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276 MLANGESET DOCUMENTS.
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UNESSAIDE TAXATION A PARISENFVRIER
POPULAIRE 1793. 277
Le 12 fvrier1793, une deputationdes quarante-huit sectionsde
Paris parut la barre de la Convention4 et son orateur lut une
ptition menaante qui fut probablementrdige par le chef des
Enrags, dont elle porte la marque :
Citoyenslgislateurs,ce n'est pas assez d'avoir dclar que noufc
sommesrpublicainsfranais,il faut encore que le peuple soit heu-
reux, il fautqu'il ait du pain, car o il n'y a pas de pain il n'y a plus
de lois, plus de libert,plus de Rpublique... Nous venons, sans
craintede vous dplaire,jeter la lumiresur vos erreurset vous mon-
trerla vrit...Nous regrettons qu'un de vos membres,rang du ct
des prtendusphilosophes,se soit cri qu'il tait affligeantpour la
libertde voir arracherles grains aux cultivateurs2, il a cri la vio-
lation de la proprit,mais on n'arrachepas ce que l'on paie un prix
raisonnable. Ils ne voient donc pas, ces prtendusphilosophes,ces
amis de la libertabsolue du commerce des grains,qu'en arrachant
le pain du pauvre, ils n'enrichissentque d'ayides spculateurs...
Quelques-uns se sont borns proposerde fairedes proclamations
propres clairerle peuple,mais est-ce avec des proclamationsqu'on
peut apaiser ceux qui ont faim? Cn vous a dit qu'une bonne loi sur
les subsistancesest impossible3.C'est donc dire qu'il est impos-
sible de rgirles tatsquand les tyranssontabattus...Nous,dpu-
ts des quarante-huitsections de Paris, nous qui vous parlons, au
nom du salut des quatre-vingt-quatre dpartements ' nous sommes
loin de perdreconfiancedans vos lumires.Non, une bonne loi n'est
pas impossible; nous venonsvous la proposeret sans doutevous vous
empresserezde la consacrer.
L'orateur des ptitionnairesconcluait en rclamant une loi qui
puniraitde dix ans de fersles administrateursqui se livreraientau
commercedes bls et qui fixeraitle tarifmaximum du bl raison
de 25 francsle sac de 225 livres, sous peine de dix ans de ferspour
un premierdlit et de la mort pour la rcidive. Le tarifserait uni-
formedans toute la France et dcrtpar la Convention.
1. Elle s'tait dj prsentela veille et, n'ayantpu tre entendue,elle avait
critau prsidentune lettreassez raide (A. Tuetey,Rpertoire,t. VIII, n 1468,
et Archivesparlementaires,t. LVIII, p. 453).
2. Barbarouxs'tait exprimen ces termesdans la discussiondu 8 dcembre
1792 : J'ai frmid'entendredes orateursindiquerla contraintecomme une
ressourcedans la disette et proposerd'arracherles grains aux agriculteurs.
3. Saint-Justdans son discours du 29 novembre1792 : c J'ose dire qu'il ne
peut existerun bon traitd'conomiepratique... , et plus loin : On ne peut
point fairedes lois contreces abus, l'abondance est le rsultatde toutes les
lois ensemble.
4. Les fdrsrests Paris aprs le 10 aot s'taient formsen socit ou
Comitdes dfenseursrunis des quatre-vingt-quatre dpartements;le grou-
pementparticipait la ptition.
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278 ET DOCUMENTS.
MELANGES
Quand l'orateur des sections eut fini,un ptitionnairedu nom
de Claude Heudelet4 prit la parole son tour au nom du Comit
des dfenseurs runis des quatre-vingt-quatre dpartements :
Comme vice-prsidentde la commissiondes subsistances , dit-il,
je suis charg, au nom de mes commettants,au nom de tous nos
frresdes dpartements... II n'en put dire davantage. La Conven-
tion, qui avait cout en silencela ptitiondes sections,interrompit
avec vhmence:
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UN ESSAI DE TAXATIONPOPULAIRE A PARIS EN FEVRIER 1793. 279
1. Mazuyer veut sans doute dsigner Heudelet, mais il est douteux que
celui-ci ait crit la ptitionqui renferme
les expressionshabituellechres
Jacques Roux.
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280 ET DOCUMENTS.
MELANGES
le masque odieux dont il se couvre! Ces attaquesavaientaffect
Saint-Just qui taitall trouverles ptitionnaires dans la salle des
confrences pourleurdemanderen quoi il avait dmritdansleur
esprit.L'un d'euxlui avaitprsent dans sa maindu bl noirqu'on
dbarquait portSaint-Nicolas, c'est alorsque Saint-Justleur
au et
avaitdonnle conseilauquelHeudeletavaitfaitallusion: Calmez-
vous et demandezune loi gnrale.Si la Convention ajournevotre
proposition, alors je demanderai la et
parole je suivrai le fildesvues
que j'ai dj prsentes.
L'incidentprouvait,une foisde plus, le caractreantiparlemen-
taireet mmeantimontagnard du mouvement pourla taxation.Il
prouvait aussi que Saint-Just intimid avait promisaux ptition-
nairesd'intervenir en faveurde leurcause. La Convention fermale
dbatet dcrtaqu'Heudeletseraitinterrogpar son comit de
sretgnrale1.
Si, pat ces menacesde rpression, la Convention avait cru inti-
miderles Enragset les obliger renoncer leuragitation,elle ne
tardapas s'apercevoir de son erreur.Les Enragsavaientderrire
eux les massespopulairesqui restrent sourdesaux objurgations de
Marat,jusque-l pourtantleur idole. Dix jours ne s'taientpas
coulsqu'ils revenaient la charge,pluspressants, plus menaants
que jamais. Cette fois, ils jetrentles femmesen avant et ils
essayrent de l'actiondirecte.
Le 22 fvrier, des citoyennes de la sectiondes Quatre-Nations
le de
(aujourd'hui quartier l'Institut)demandrent aux Jacobinsde
leurprterleursalle pourle lendemain quatreheuresafind'ydis-
cutersur les accaparements. Les Jacobins,o les dputsmonta-
gnardsdominent, font un mauvais accueil cettedemande.Robes-
pierrejeune fait remarquer que les discussionstroprptessurles
subsistances jettent l'alarme dans la Rpublique.La salleestrefuse.
Alors les tribunesprotestentet invectivent les Jacobins.Elles
crientqu'il y a parmieux des marchands,des accapareursqui
s'enrichissent des malheurspublics.Le prsident, qui taitBillaud-
Varenne,est obligde se couvrir.Le calmene renatpas. Dubois-
Crancessaied'expliqueraux tribunesqu'il fautd'abordconqurir
la libertet qu'ensuiteon aura des denres bonmarch.Il menace
son touret dclarequ'en qualitde prsident de la Conventionil
repousseraavechorreurtouteptitionqui auraitpourobjetla taxe
des denres.Alorsle tumultereprendde plus belleet la sanceest
levedans le bruit.
1. Il fut remis en libert, aprs interrogatoire,
le jour meine (A. Tuetey,
Jlpertoire,t. Vin, n* J471)r
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UN ESSAI DE TAXATIONPOPULAIRE A PARIS EN FEVRIER 1793. 281
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282 MLANGESET DOCUMENTS.
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UNESSAIDE TAXATION A PARISENFEVRIER
POPULAIRE 1793. 283
chandises sans distinction . Les piciersqui rsistrent aux taxa-
tionsfurentpills.
Les troubles,qui avaientcommencdans le quartierdes Lom-
bards, centredu commercedes denrescoloniales, grossirent
l'aprs-midi et s'tendirent.Ils se prolongrent tarddans la nuit.
Ils reprirent les jours suivantset ne cessrentqu'au milieude la
semaine.En gnral,ils furentplus gravesdans les quartiersdu
centrehabitspar les artisanset les petitsbourgeoisque dans les
faubourgs o vivaientles manouvriers.
Le premierjour les autoritsmunicipalesflottrent, indcises,et
parurent sur le pointd'tredbordes. Le commandant de la garde
nationaleSanterres'taitloignde Parisdsla premire heurepour
aller Versaillesorganiser, la priredu ministrede la Guerre,
une compagniede gendarmerie nationale.Il ne revintqu' neuf
heures du soir. Pache, qui n'tait la mairieque depuis une
quinzaine de jours, cherche parler raison aux manifestants.
Commel'avait faitPtion un an plus tt,dans des circonstances
analogues1,il rdigedes proclamations et prononcedes discourso
il mettaitles troublessur le comptedes ennemisde la Rvolution.
Les farinese manquaientpoint,disait-ildans sa proclamation du
25 fvrier2, les alarmestaientprovoquespar les aristocrates qui
voulaientretarder,empcherla leve de nouveauxsoldats.Ils se
dguisaient sous les dehorsdu patriotisme, quelques-unsd'entre
eux affectent la misretandisque l'or d'Albion et d'Espagneroule
dansleursmainset leursert,sous prtexte dela ncessit, enlever
les painsde chezles boulangerset corrompre l'opinionpublique...
ImitantPtionjusqu'au bout,Pache se rendit, versonzeheures,
accompagn de son parquet, au-devant d'un attroupement de
femmes, rue de la Vieille-Monnaie. Mais sa haranguen'eut aucun
succs.Toujourssuivide Ohaumette et de ses substituts Hbertet
Real, il se renditalorsau Comitde sretgnralede la Conven-
tionpourrclamerun dcretqui l'autorist fairebattrela gn-
rale,puischezle ministre de PIntrieur pourdemander de nouvelles
avancesde fondsdestines l'approvisionnement de Paris. Sance
tenante,la Convention fitdroit sa doublerequte.
Pache convoquaensuitele Conseilgnralde la communepour
deuxheuresde l'aprs-midi. Il lui exposala ncessitde fairebattre
la gnralepourappelerles gardesnationauxsous les armes.Mais
le chefde lgion,qui commandaiten Pabsencede Santerre,fit
1. Voir notre article la Crise du sucre en 792 dans la Grande Revue de
mars 1917.
2. Bibl. nat., Lb* 1154b.
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284 MLANGES ET DOCUMENTS.
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UNESSAIDE TAXATION A PARISENFEVRIER
POPULAIRE 1793. 285
chefdes Enrags.Loin de reniersa participation au mouvement, il
s'en glorifia.Il justifiales meutiersque ses prdications avaient
poussscontreles piciers.Le journalles Rvolutionsde Paris a,
mis dans sa bouchela phrasesuivantequ'il auraitprononceau
coursdu dbat: Je pense,au surplus,que les piciersn'ontfait
que restituerau peuplece qu'ils lui faisaientpayerbeaucouptrop
cherdepuislongtemps '.
Jacques Roux n'taitpas le seul membredela Commune pacti-
serainsi ouvertement avec les meutiers. Quelquesjours plus tard,
la sectiondes gardes-franaises accusa son reprsentant la Com-
mune, un certain Chenaux, d'avoir paru, le 25 fvrier,fortindif-
frentsur les vnements, d'avoirdit que c'taitpeu de chose,
qu'on en avaittquittepourquelquespainsde savon.Elle accusa
aussi LerouxEtienned'avoir,commeChenaux,approuvpar leur
prsenceen echarpela taxe arbitrairesur les marchandises chezle
citoyenMadr*.
Quand on litces tmoignages, on comprend que la rpressionait
t lente s'organiser. J. Roux n'taitpas seul. Il tait la tte
d'un partinombreux et puissant.Notonsencoreun petitfaitqui en
dit long sur l'attitudede la forcearme.Real nous apprend,dans
son discoursdu 27 fvrier prononc la barrede la Convention,
que le maire Pache arrtalui-mmede sa main au milieudu
tumulteun gendarme qui pillait!
La rpressionne commenarellement que le secondjour des
troubles,aprsque les Jacobinsse furentprononcsavec nergie,
dans leursancede la nuit,contreles perturbateurs.
Les Jacobins,nousl'avonsdit,redoutaient dansles Enragsdes
rivauxd'influence. Ils rpugnaient la taxationparcequ'ils voyaient
bienque cettemesureallumeraitla guerrede classes.Le succsde
la Rvolutiontaitli lventedes biensnationaux.Si lesproduits
agricolestaienttaxs,les cultivateurs et les propritairescontinue-
1. Le journal girondinle Scrutateuruniversel fait de l'incidentJacques
Roux le rcit suivant dans son numro du 27 fvrier: Le prtreRoux,
inculp d'avoir prch l'insurrectiondans la section des Gravilliers,monte
la tribuneet dclare que, voyantles piciers vendrede si bonne grce leurs
marchandisesa vil prix,il en concluttout simplementque ces messieursres-
tituaientenfinaux pauvresce qu'ils leur avaient vol. - Grandsapplaudisse-
mentsdes tribuneset dsapprobationgnralede la part du Conseil.- Enfin,
dit Roux, appelez-moi le Marat de la Commune,je dclare que je dfendrai
toujours la cause du peuple et que j'inquiterailes agitateurs.- II sortvic-
torieuxde la tribune,et le prsidentl'ayant flicitsur les applaudissements
qu'il avait assez mendis, les tribunes se sont cries : A bas le prsident
aristocrate!
2. Moniteur,t. XV, p. 627.
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286 ET DOCUMENTS.
MSANGES
raient-ils participer aux enchres?C'taitle momento, aprsles
biensd'glise,la Rvolutionmettaiten venteles biensd'migrs. La
politiquedes Enrags risquaitd'entraver,de paralyser,de faire
chouercettegrandeoprationfinancire1. tait-cebienle moment
d'ailleursde souleverun problmeaussi redoutableque celui de la
taxationquandl'offensive de Dumouriezen Hollandecommenait,
quand les oprationspour la leve de 300,000 hommestaienten
pleineactivit, quandles Montagnards enfinlivraientaux Girondins
le plus durcombat?Quellebelleoccasionles Enragsfournissaient
aux Girondinsde crier la loi agraire,au renversement des pro-
prits!
Mais les Jacobins, du moinscertains d'entreeux,avaientd'autres
raisonsencore,et nonpas seulementd'opportunit, pours'opposer
au programme socialdes Enrags.JacquesRoux ne voyaitle salut
que dansla dmontisation des espcesmtalliqueset dans le cours
forcde l'assignat.Marat,au contraire,avait toujourscombattu
l'assignat.Ds la Constituante, il s'tait lev contreceux qui
l'avaientcr,contreMirabeauentreautres,et il les avait accuss
d'avoirservipar cet expdientles intrts de la contre-Rvolution.
Il auraitvouluqu'on rembourst la detteen distribuant aux cran-
ciersde l'tat les biensnationauxen nature.Il taitl'ennemide
l'assignat.Il conseillaitde le retirerde la circulation. Robespierre
et Saint-Justpensaientsur ce pointcommeMarat.Ils taientdonc
sparsdes Enragssurle fondmmedu problmeconomique.
Mais commentengagerla luttecontreles Enrags quand les
Jacobinsmenaientdj le combatcontreles Girondins? La situation
taitembarrassante. Il taitvidentque les Enragsavaientderrire
eux une bonnepartiede la populationparisienne, toutecetteclasse
moyenne, toute cette artisanerie qui avait fait la Rvolution et qui
jusque-l donnait ses votes au parti montagnard. Il fallaitlouvoyer,
essayerdes diversions, ruinerJacquesRoux,le rendresuspect,tout
en gardantle contactavec les sans-culottes, tout en ayantl'air de
prendreen mainsleurcause.
Marat,qui ne manquaitpas d'un certainsenspolitique,tentade
substituer au programme social des Enragsun autreprogramme
de revendications populairesqui permettait du moinsde gagnerdu
temps. Le 24 fvrier au soir, ds qu'il comprit, par la ptitiondes
blanchisseuses, que le mouvement taitprsd'clater, il crivitpour
le Publiciste du lendemainun articledontles violencesvoulues
dissimulaientune manuvreassez adroite. Il commenaitpar
1. Cambon lana cet avertissement la Convention,au milieu mme des
troubles, la sance du 26 fvrier.
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UNESSAIDE TAXATION A PARISENFVRIER
POPULAIRE 1793. 287
reconnatreque le peuple avait raison de se plaindre de la hausse
exorbitantedes denres. Il trouvaitnaturelque les consommateurs
fissentjustice eux-mmes des monopoleurset des agioteurs s
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UNESSAIDE TAXATION A PARISENFEVRIER
POPULAIRE 1793. 289
teur ayant persist maintenirson affirmation,un grand tumulte
se dchana et il dut descendre de la tribune. Dubois-Cranc l'y
remplaa et repritavec plus de force la thse de l'origine contre-
rvolutionnairedu mouvement:
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290 ET DOCUMENTS.
MELANGES
de la Convention,
lutionnaire qui sige o sigeaient
les aristocrates
d FAssemble mais
constituante, contre la Montagne,maiscontrela
de Parisetcontre
deputation lesJacobins, comme
qu'ilsreprsentaient
I
accapareurs
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POPULAIRE
UNESSAIDE TAXATION A PARISENFVRIER
1793. 291
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92 Et DOCUMENTS.
MELANGES
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UN ESSAI DE TAXATIONPOPULAIRE A PARIS EN FVRIER 1793. 293
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294 MLANGES ET DOCUMENTS.
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UNESSAIDE TAXATION
POPULAIRE
A PARISENFVRIER
1793. 295
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