La Espaa Prerromana

Historia de Espaa. Estudios recientes del yacimiento de

Atapuerca han demostrado el origen de las primeras personas
que se asentaron en Espaa.

Estudios recientes del yacimiento arqueolgico de Atapuerca, uno de los ms antiguos

de Europa, han demostrado el antiguo origen de los primeros humanos que se
asentaron en lo que hoy llamamos Espaa.
Una de las teoras que explican el origen de los vascos sugiere que descendan de los
Cro-Magnon, cuyas pinturas rupestres se conservan en Altamira, Cantabria.
Habitantes del centro y este de Europa que se trasladaron a Espaa en busca de un clima
ms suave fueron los predecesores de los beros, quienes a su vez se entremezclaron con
invasores celtas. Debido a la riqueza mineral y agrcola del pas y a su posicin
estratgica por la proteccin del Estrecho de Gibraltar, Espaa haba sido conocida y
visitada por otros pueblos mediterrneos desde fecha muy temprana. As,
los fenicios cruzaron el estrecho ya en el siglo IX a.C. fundando colonias en Andaluca,
principalmente en Cdiz y Tartessos (posiblemente la ciudad perdida de Tarsis
mencionada en la Biblia). Los griegos se establecieron a lo largo de la costa
mediterrnea, y los cartagineses hicieron lo mismo, ocupando las Islas Baleares en la
misma poca. En el siglo III a.C., bajo el liderazgo del general Amlcar Barca, los
cartagineses se lanzaron a conquistar la mayor parte de la Pennsula Ibrica y Baleares,
estableciendo Carthago Nova (la actual Cartagena) como su capital.
La victoria romana sobre Anbal Barca, hijo de Amlcar, en la segunda Guerra
Pnica (218-201 a.C.) llev a la expulsin de los cartagineses de Hispania. Los
romanos conquistaron el este y el sur del pas, pero se encontraron con una fuerte
resistencia en otras zonas, sobre todo en el norte. La cada de Numancia en el 133 a.C.
marc el fin de la resistencia organizada, y en el siglo I d.C. el control romano era
prcticamente completo. Con la excepcin de los vascos toda la poblacin ibrica sera
romanizada.
El emperador Augusto finalmente llev la conquista de Hispania a su fin en el ao 9
d.C. El desarrollo cultural en Hispania floreci bajo los romanos, como lo demuestran
algunos de los grandes monumentos artsticos y arquitectnicos como los que se
contemplan a lo largo de la Ruta de Plata o Camino de la Plata (una de las rutas
de peregrinacin desde Sevilla a Santiago de Compostela), y varios acueductos, teatros
y circos. Dos emperadores romanos eran espaoles: Trajano y Adriano.
La dominacin romana en Espaa tambin trajo la unidad poltica, el derecho y la
prosperidad econmica de Espaa. En el plano religioso, el cristianismo se introdujo
entre los siglos II y III d.C. y convivi con los ritos paganos. En una epstola a los
romanos San Pablo haba expresado su deseo de evangelizar Espaa y que se supone
que visit el pas con ese propsito, mientras que el apstol Santiago el Mayor se
convirti en el santo patrono de la nacin. La literatura pagana y cristiana en latn se
vea cada vez ms incrementada por contribuciones de escritores espaoles, entre ellos
Sneca, Marcial y Quintiliano.
La decadencia de Roma comenz en el siglo III d.C. y durante los siguientes
doscientos aos los pueblos gticos del norte extendieron gradualmente su dominio por
todo el Imperio, Espaa fue invadida por los godos occidentales (visigodos).