Cristbal Coln

Cristbal Coln fue un navegante espaol-italiano, que inici la

exploracin y colonizacin europea del continente americano en
el ao 1492.

Explorador y navegante, Cristbal Coln naci en 1451 en la Repblica de Gnova,

Italia. Cuando era adolescente realiz sus primeras expediciones a vela en el
Mediterrneo y el mar Egeo. Coln tambin form parte de un ejercicio de navegacin
que lo llev a la isla de Quos, hoy en da Grecia. Esto sera lo ms cercano
que Cristbal Coln nunca llegara a estar de la India o Asia.
Durante el primer viaje de Coln por el Atlntico en 1476, la flota comercial con la
que estaba fue atacada por marineros franceses frente a las costas de Portugal. Su nave
fue quemada y Coln se vio obligado a nadar hasta la costa. El marinero se estableci
en Lisboa y se cas con Felipa Perestrello, con la que tuvo un hijo, Diego, en 1480.
Coln finalmente se trasladara a Espaa despus de la muerte de su primera esposa.
Con su compaera Beatriz Enrquez de Arana Coln tuvo su segundo hijo, Fernando,
fuera del matrimonio en 1488.
A finales de la dcada de 1400 Coln comenz a cabildear para obtener
finanzas, tripulaciones y barcos para descubrir una ruta a la India y Asia a travs de un
camino ininterrumpido hacia el oeste. Coln sostena que la circunferencia de la Tierra
era realmente ms corta, un 63% del tamao real. Los contemporneos de Coln sin
embargo, argumentaban que el permetro era de unas 25.000 millas, mientras que la
circunferencia real es de 24.9015 millas y un poco ms corta en los polos, 24.8598
millas.
Las pretensiones de Coln de obtener financiacin para armar una flota de 3
naves fueron rechazadas primero en Portugal y ms tarde en Gnova y Venecia. Por
ltimo, el explorador lleg a las puertas de la monarqua espaola con los Reyes
Catlicos: Isabel de Castilla y Fernando de Aragn, en 1486. Sin embargo, durante este
perodo de la historia de Espaa (711-1492) los musulmanes concentraban toda la
atencin y las finanzas del gobierno de Espaa para llevar a buen fin la reconquista.
Coln tendra que esperar hasta que los fondos se liberasen o la guerra llegara a su fin.
En enero de 1492 Coln encontr una solucin cuando el ltimo reducto musulmn en
Granada fue capturado. Con el mpetu de la victoria la corte decidi financiar a Coln,
que fue dotado de una nao y dos carabelas: la Santa Mara, la Pinta y la Nia. En agosto
de 1492 zarp Coln de las costas de Espaa, en el puerto de Palos de Moguer y
estuvo en el mar durante 36 das, hasta tocar tierra en una isla de las Bahamas, en el Mar
Caribe, que inmediatamente fue reclamada para Espaa.
Coln viaj entre Espaa y las Amricas varias veces ms para tratar de cumplir su
compromiso con el rey Fernando llevndole el oro y las riquezas que le haba
prometido. Coln trajo de vuelta las patatas, los tomates y el maz a Europa, que se
convirtieron en alimentos habituales y ayudaron a aumentar la poblacin europea. Del
mismo modo, el caf de frica o de Asia y la caa de azcar se convirtieron
rpidamente en cultivos florecientes en Amrica Latina.
El legado de Coln es contradictorio debido a las enfermedades y las epidemias como
la viruela que se propagaron por el Nuevo Mundo a travs de las ratas de los barcos. Sin
embargo, como resultado de la influencia espaola en Amrica Central y Amrica
Latina, el espaol ha evolucionado hasta convertirse en la lengua dominante del
hemisferio. La Edad Moderna de Espaa y el posterior Siglo de Oro tambin se
considera que comenzaron en el momento del decubrimiento, la exploracin y
la conquista de Amrica por Espaa, que comenz con Coln.