La Edad Media

Cuando cay el esplendor del Imperio Romano, lleg la Edad Media en donde los gatos
pasaron a ser odiados y temidos, perseguidos por tratarse de instrumentos del demonio y
compaeros favoritos de las brujas. Debido a sus hbitos nocturnos crean que tenan trato
con el diablo. Esta asociacin del gato con la brujera fue culpable de muchos actos de
crueldad hacia el gato a travs de los siglos medievales.

Justificacin de esta persecucin

Seal de satanismo era que los gatos no obedecieran al hombre que haba sido creado a
imagen y semejanza de Dios, implicando esta actitud que fueran siervos e instrumentos del
demonio. Tambin eran una seal sus malficos ojos brillaban en la oscuridad, dado que
esto tena que ser obra del diablo. Adems, de noche abandonaban sus casas en las ciudades
y salan a los bosques, por lo que deban ser hijos de la oscuridad y de un mundo tenebroso.
Por si fuera poco, en los cementerios haba gatos, por lo que deducan que el espritu de los
muertos se haba apoderado de ellos. La imaginacin del hombre lleg a justificar los
fenmenos atmosfricos culpando a los gatos dado que sus carreras precedan a tormentas y
a tempestades, motivo por el que corran alocados al ser ellos mismos quienes
desencadenaban los elementos contra el hombre por obra del diablo.

Enemigos de la cristiandad
Con la Edad Media, lleg una poca de oscurantismo para la humanidad. Los gatos fueron
vctimas de una terrible persecucin originada por la ignorancia y por absurdas
supersticiones que relacionaban al gato con determinados ritos diablicos. Se quemaban en
las hogueras a los heterodoxos de la religin y a los brujos. Pero tambin se quemaban a los
gatos, mxime si se trataban de gatos negros.
Desde el s. XII se empez a relacionar a los gatos con el paganismo y la brujera. Exista
una creencia muy difundida que afirmaba que los brujos y, sobre todo, las brujas podan
convertirse en gatos, y viceversa.
Por si fuera poco, en 1233 el papa Gregorio IX declar que los herejes adoraban al demonio
en forma de gato, lo que dio lugar a una persecucin que se prolongara durante varios
siglos.
A mediados del s. XIII, el renacimiento en Alemania del culto a Freya fue suprimido y sus
seguidores fueron relacionados con gatos. El obispo de Coventry fue acusado de haber
adorado a un gato negro, al igual que acusaban a los Templarios de venerar a los gatos. Los
gatos eran, por tanto, enemigos de toda la cristiandad.

Persecucin y matanzas
Dado que los gatos eran seres diablicos, haba que matarlos, ya que a los 9 aos se
convertiran en brujos poderosos. La ignorancia lleg a justificar que cuando los gatos eran
arrojados desde lo alto de las torres de las iglesias y no se mataban porque caan de pie, lo
era en realidad porque eran salvados por el diablo.
Hasta un mdico de Miln, Jernimo Cardn, dijo que los gatos negros estaban llenos de
humores que causaban melancola en el hombre, y que adems eran crueles y audaces.
La posesin de un gato bastaba para acusar a una persona de brujera; y si adems era un
gato negro, la condena era segura.
Haba recompensas econmicas por la entrega de gatos muertos para ser quemados en
hogueras. En algunas ciudades exista un da especial dedicado al rito. As, en Inglaterra,
Francia y Alemania, en el da de Todos los Santos, se iniciaban las fiestas populares con la
quema de cajas y sacos llenos de gatos vivos. En Escocia, los gatos eran empalados y
asados vivos durante dos das, en una ceremonia llamada "La cena del diablo". En Pars,
durante la noche de San Juan, se quemaban gatos vivos en presencia del Rey, hasta que
Luis XIV prohibi estas hogueras. En las ferias de los pueblos se inclua el tiro al gato
como entretenimiento (metan al gato en un canasto y haba que atravesarlo disparndole
flechas).
Esta terrible persecucin lleg a provocar que en Alsacia se representara al diablo en un
carruaje arrastrado por un tiro de cuatro gatos negros.
Por tanto, durante la Edad Media no solo se tortur y se mat brbaramente a miles de
personas, sino que tambin se tortur y mat a millones de gatos, como consecuencia de
unas persecuciones muy activas en toda Europa y que entraron a formar parte de los rituales
cristianos.

Fin de la persecucin
Como consecuencia de aquella persecucin a la que eran sometidos los gatos en esta poca,
las ratas y ratones invadieron las ciudades, produciendo gravsimos daos en los alimentos.
A mediados del s. XIV, una plaga originada por ratas, conocida como la Peste Negra, atac
a las ciudades europeas. Las pulgas de las ratas comenzaron a transmitir la peste, que lleg
a exterminar a la tercera parte de la poblacin de la poca.
La gente comenz a darse cuenta de que en donde viva un gato no haba ni ratas ni peste.
Entonces, fue reconocida su vala como depredadores. De esta manera, los gatos se
salvaron a s mismos.