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Entrevista al babalawo mayor de Cuba.

Tomas
Rodrguez Contreras Oshe Leso
Entrevistas
18 Julio 2013
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Por Vctor Moya

Habla sin tapujo y con verdad


Conversamos con el babalawo ms viejo de Cuba y me atrevo asegurar que es el Lawa
mayor, que todava permanece vivo de toda La Amrica Latina, l preside el consejo de
mayores de la asociacin Yoruba Cubana, en la isla goza de gran popularidad y de un
respecto absoluto es muy humilde, de una amplia sonrisa y poseedor de mucho
conocimiento.
Estamos hablando del sacerdote Lawa Lawa. Tomas Rodrguez Contreras Oshe Leso,
(Juancito). Tiene 67 aos de Yoko Osha y 65 de If, fue, iniciado en 1948 Oddun If
OCHELEBO, Rama Bonifacio Valds, Padrino Gerardo de las Mercedes Valds, Oyugbona
Bartolo, Nombre de If OMI OWO.

Usted recuerda cuanto le cost su consagracin de Osha e If?


No te puedo decir cunto me cost eso debido que para ese entonces yo era muy pequeo
y quienes pagaron ese derecho, fueron mis padre con la ayuda de mis mayores, pero te
puedo asegurar que fue muy barato
Recuerda usted quienes fueron los babalawo, que trabajaron en su If?
Si como no, estaban Miguel Febles Padrn Odi Ka, Panchito Febles Otura Niko,
Guillermo Castro, Juan Chiquito, Atanasio, Bernardo Rojas (Irete Tendi), Cornelio Vidal,
Asuncin Villalonga, Guillermo Castro, Alfredo Rivero, Joaqun Salazar (Os Forbeyo),
Ramn Febles (Ogbe tua), Miguel Febles, Sevilla Bar (Oshe Yekun), el Chino Poey (Oshe
Paure), Flix el Negro (Osa Rete) y Andrs Bombalier (Oggunda Biode).
Desde cundo practica la religin yoruba?
Bueno, voy a cumplir setenta y seis, y tengo hecho santo desde los diez aos
Por qu hay falsos religiosos o estafadores?
Esos han existido siempre, desde que se comenz a comercializar la religin eso cambio
una barbaridad. Mira, haba un babalawo que le decan Boleto y pasaporte porque haca
trabajos ceremoniales para que la gente saliera del pas. -Nos remos- Te voy a cobrar un
porciento por eso esa era su frase ms comn, sabes? -Me ro nuevamente- No, no, en
serio, porque mi signo dice que debo cobrarlo todo. Te tengo que cobrar aunque sea una
peseta.
No hay problema con eso?
Antes tambin los babalawos y los santeros eran muy unidos, ahora hay cierta discrepancia
en la forma de hacer los rituales. En algunos lugares es el Orate es quien mata los
animales, y esto debe hacerlo el babalawo
Hay otros casos, cuando se hace un Ebb, todo el mundo sabe que hay que llevarlo al ro,
ese trabajo es del babalawo pero hay casos donde el Awo no va al ro y ese ritual le
corresponde a l. Son cosas que se tergiversado.
Y esto tiene consecuencias para los propios babalawos y para la persona que recibe el
ritual?
Por supuesto. Puede ser que el santo, sabiendo tu desconocimiento, no te castigue, pero si
lo haces con conocimiento mira t
Y la persona que recibe el ritual tiene un ngel de la guarda, as que eso se vira contra el
que lo hace. El babalawo es el juez de Olofi en la tierra, debe empezar por juzgarse a s
mismo y ser imparcial, hay personas que hasta se acuestan con sus ahijadas, esto es una
violacin: t no puedes sacramentar a una persona y acostarte con ella.
Se queda pensativo- S que esto que digo le va a doler a mucha gente.
Por qu usted cree que se ha perdido la tica?
Muy sencillo. Esto es como una escuela: t aprendes desde la A hasta la Z, si quieres
aprender. Y hay quien aprende de la A la J porque ya con eso tiene desenvolvimiento.
Antes los santeros, los babalawos todos trabajaban. Podan ser carniceros, bodegueros,
carpinteros, hoy solo quieren vivir de la religin y esto a hecho que esos religiosos no se
capaciten como debe ser y andan haciendo las cosas mal.
Ahora hay quien se hace el santo para vivir del santo, y hay quien se hace If para vivir de
If. Antes existan los grandes babalawos que eran muy respetados y podan, con su poder,
castigar a cualquier persona. Incluso si un ahijado no cumpla con esos preceptos, lo
renegaban de su cofrada o de su crculo.
Entonces usted dira que una de las causas por las que las cosas han cambiado es porque
han desparecido los grandes, como usted los llama?
Han desaparecido, s. Y adems exista una educacin y un respeto muy grande por esto.
Antes se investigaba muy bien. A m mismo, cuando me dieron los collares, yo era un nio
pero as y todo, investigaron a mi familia. Ahora no importa a quien se le d los reguardo el
dinero manda. Esto no significa que el santo no pueda ayudar a una persona mala, pero el
sacerdote debe decirle a la persona que necesita cambiar, debe indicarle la forma correcta
de actuar.
Cules son los preceptos ticos que defiende y promueve la religin?
Son muchos, en primer lugar, no engaar a nadie, decir la verdad Bueno hasta donde
puede ser dicha porque todo el mundo no la asimila igual. Hay que manejar las cosas con
sabidura. Cuando hablas frente a frente con el interesado, tienes que tener en cuenta que
est poniendo prcticamente su destino en tus manos.
Esos preceptos ticos no incluyen la compasin por los animales?
Eh pues bueno La compasin est, claro, lo que los santos necesitan de la sangre.
Por qu? Porque es la que da vida. Los que hemos investigado esto a profundidad,
sabemos que la sangre emite radiaciones. Qu ser humano no necesita de la sangre? Si te
pones a pensar, cuando matas un gallo y te lo comes, estas cumpliendo con nuestra cultura
dicen los Orishas dos hermanos que comen junto viven y permanecen juntos
Yo quiero hacerle esta pregunta sobre este tema. Los santos estn a favor de una persona
que tenga buenas intenciones o ayudan por igual a uno que acte malintencionadamente?
No seor. Ah hay una cosa que se llama justicia, lo que hace la diferencia es el propio
individuo, porque t ests alimentando con tu pensamiento, con tus caractersticas, cosas
que estn hechas para el bien, no para el mal. Esto no quiere decir que si un individuo te
hace dao t no te defiendas, -como es lgico, la defensa es permitida- Pero no para matar.
Ahora, si el santo determina que por la conducta de esa persona, debe desaparecer de la faz
de la tierra, s que lo hace.
Y qu puede decirme de las ofrendas? Tantas ofrendas que se ven en espacios pblicos, es
un espectculo repulsivo, pienso y hasta cruel para los nios?
En realidad todo eso se envuelve y se deposita en un lugar especfico, pero debe procurarse
que no sea una zona por donde transitan nios.
Se puede envolver?
S, en un papel que no est escrito, que no tenga ningn sealamiento. Se debe envolver
porque si permanece abierto estn todas las radiaciones emitiendo, con el propsito mismo
con que fue hecho el trabajo.
Si hiciste una limpieza porque tenas un muerto, esa energa est ah, viva, entiendes? No
hay necesidad de eso, simplemente se envuelve. Luego viene el basurero y se lo lleva.
Y eso no afecta al basurero, recoger la ofrenda?
No, no lo afecta.
Usted es el babalawo mayor de Cuba, cual es el fin de crear el consejo de mayores de If
en este pas?
Mira nosotros como babalawos mayores, estamos en busca de la unificacin de nuestra
religin en el pas, existen todava sacerdotes llmese babalawo, santeros, Olorishas, que
estn dispersos en grupos independientes, adems en la asociacin yoruba que presiden
dignamente el compaero Antonio Castaeda, estamos trabajando con mucha tica en las
doctrinas y liturgias y cada da enseando ms a nuestra poblacin y as combatimos
muchos factores negativos.
El objetivo primordial del Consejo de Sacerdotes Mayores de If es tomar las acciones
necesarias para alcanzar la unidad de todos los religiosos y creyentes de esta religin en
nuestro pas y en este empeo, rescatar el honor y las tradiciones religiosas de nuestros
antecesores. Para esto y basados en los 16 mandamientos de If, se trazaron los siguientes
objetivos.
1.- Establecer los niveles jerrquicos de la religin en nuestro pas.
2.- Crear una adecuada direccin religiosa en los distintos niveles de la organizacin.
3.- Tratar de eliminar las malas conductas y la anarqua existente en los preceptos del culto.
4.- Crear una unificacin de los creyentes y religiosos existentes en nuestro pas.
5.- Trabajar en la difusin de la filosofa de la religin unida a la divulgacin de su historia.
6.- Difundir los 16 Mandamientos de If a todos los religiosos y creyentes de nuestra
religin.
7.- Establecer comunicacin y relaciones con religiosos yorubas de otros pases.
8.- Establecer una " Letra del Ao nica " de acuerdo a la tradicin de nuestros
antecesores.
Por qu las personas creen en la religin yoruba?
Mira te voy a decir una cosa que me dijeron mis mayores hace ya mucho tiempo, somos
creyentes de una de las religiones ms antiguas con que cuenta la humanidad y es en
nuestro pas donde mejor se conservan las tradiciones culturales y religiosas Yoruba.
Esta religin en nuestro pas se establece por testimonios de esclavos trados a nuestra tierra
por colonizadores. Los negros trados a Cuba por los espaoles vinieron en calidad de
esclavos y sirvientes, siendo en su mayora procedentes de Nigeria (Yoruba) .
Como nace el sincretismo afro cristiano?
Los negros esclavos de esa poca, en la lucha por sus derechos los religiosos africanos
crearon nuevas formas para conservar sus ritos litrgicos y divinidades africanas y estas
nuevas formas consistieron en darles a sus deidades (santos africanos) "doble condicin"
adjudicndoles los rasgos de santos cristiano, pero en forma oculta mantenan a sus
deidades de origen.
Surge " La casa templo ", la casa de santo cuyo smbolo ms externo era la imagen de un
santo catlico, sus miembros asistan a la iglesia, quedando compuesta " la fachada" pero lo
ms preciado para el religiosos yoruba era el cuarto sagrado en donde se adoraban las
legtimas divinidades de la religin.
Cmo hacen la letra del ao aqu en Cuba?
Nos reunimos todos los mayores y hacemos muchas ceremonias y posiciones, adems
Hemos tratado de hacer un trabajo de unificacin para llegar a un consenso en cuanto a la
Letra del ao, aqu vienen babalawos de toda parte y muchas personas se rigen por nuestra
letra somos los mayores y estamos haciendo las cosa como nos las ensearon nuestros
antecesores.
Existen pases donde hacen muchas letras?
Eso no es as, eso es un error, tenemos que tener en cuenta que somos orientadores y
cuando hacemos la letra del ao es para buscar los consejos de las deidades para el mejor
desarrollo de un pas o nacin. Pero si todos los babalawos nos ponemos a sacar letra de
ao y no nos unificamos que estamos haciendo es simple, con fundimos a las personas
creyentes y no creyentes y no saben por cual letra regirse, eso hace que pierdan la
credibilidad, en If, somos un pueblo unido por una fe y debemos mantenernos junto y
cuando eso es lo quieren los santos, entonces hay que sacar una solo letra nosotros somos
los mayores y aqu en mi pas nos regimos por la letra de los mayores. Creo que en ese caso
que todos andan sacando letra es por el desconocimiento, el apresuramiento, o la
ingenuidad de muchos.
Se hacen ceremonias para obtener la letra de ao?
Si para obtener la Letra del Ao, se deben realizar con anterioridad diversas ceremonias en
las cuales se colocan adimuses u ofrendas a Eshu as como a Egun (ancestros), Sango y
Olokun, entre otras divinidades. Lgicamente, se hacen ritos para honrar a Oddw,
Olfin y a r k, la tierra que todo lo provee.
Antes del Oyod It se debe dar de comer (ofrendas) a ms de 20 posiciones o elementos
naturales como por ejemplo: Al Ro, al Mar, la Montaa, el Monte, las Esquinas, el
Camino, el Pozo, el Tejado, el Cao, la Laguna, los Cuatro Vientos, el Sol, la Luna, muchas
ms. Esto con la finalidad de darle conocimiento a estas entidades sobre la ceremonia que
habr de realizarse y obtener su consentimiento. Debemos recordar que el religioso yoruba,
adora a la naturaleza y la considera como un ser viviente que posee infinita energa.
En el Odun If Yeku Ogbe se habla del concilio de Awoses y de la preocupacin de Olfin
porque estos dijeran la verdad. Para esto, el Awo ms pequeo en cuanto a edad de
consagracin en If se refiere, debe de realizar la adivinacin a travs del orculo del ikin
para sacar el odun que nos regir en el ao.
Con tales objetivos es que se rene anualmente un grupo numeroso de Babalawos, en cada
pas o linajes religiosos, en los llamados concilios, los cuales indagan a nuestras deidades
sobre los destinos, incidencias y posibles soluciones que puedan ayudarnos, vlido tanto
para nuestra poblacin religiosa como para aquellos que no lo son.
HISTORIA
Desde sus inicios las investigaciones cuentan que la letra comenz a sacarse a finales del
siglo XIX, sin poder precisar la fecha exacta. Por datos y documentos se nos revela que
Babalawos procedentes de las diferentes ramas religiosas existentes en Cuba, comenzaron a
reunirse para efectuar con todo rigor las ceremonias establecidas, que concluan el primero
de enero con la apertura de la Letra del Ao.
A travs del Orculo de If, se daban a conocer las orientaciones, recomendaciones que
deberan cumplirse durante ese ao, con el fin de evitar y vencer los obstculos y las
dificultades, razn por la cual segn el dato antes mencionado la primera letra s que
realiz en Cuba la efectu el Babalawo Remigio Herrera, Obara Meji, Adeshina, de origen
africano, apoyado fundamentalmente en cinco de sus ahijados, a saber.
Qu es un babalawo?
Un Babalawo es aquel que cree en If y practica las vas que tomaron nuestros ancestros
cuando haba un problema o un desbalance en alguna vida. Las personas no solamente van
al Babalawo cuando hay un problema sino tambin van cuando quieren tomar una decisin
importante en la vida. Cuando las cosas cambian rpidamente y quieren conocer por qu? Y
como cambiarlas o hacer cosas mejores, es otra de las causas para ver al Babalawo
Qu es If?
If no es una religin como algunos creen. "Es mucho ms", y realmente lo es. La
tradicin IF / Orisha mantiene la real estructura de la sociedad tradicional Yoruba. Tiene
un vasto cuerpo de conocimiento de hierbas medicinales. Tenemos 256 "signos" u dus en
If y entre ellos est el contenido de cientos de versos e historias o patakies en parbolas,
metforas, las cuales, obtenidas con Ormila por parte del Babalawo y analizadas y
explicadas por el mismo, sern el papel ms protagnico de cada adivinacin, en la cual se
conocern los orgenes y soluciones de cada uno de los problemas de cada persona que se
consulta, incluso todo aquello que acontece en nuestras vidas y que forma parte del Atunwa
(podramos llamarle destino).
Una ltima pregunta, si me permite. Usted sabe que cada religin tiene, podra decirse, su
meta, en el cristianismo se habla de un paraso al que los cristianos acceden al morir, en el
budismo se menciona el nirvana, siempre un lugar de disfrute, una especie de recompensa,
en la suya, existe esa recompensa?
S, hay beneficios incluso para esta vida, aqu en la tierra: que no te falte la comida, que no
vayas preso, te protege de enfermedades, te lleva a tener desenvolvimiento Hasta donde
te pertenece porque a todos no nos pertenece el mismo desenvolvimiento. Y cuando mueres
vas a un nivel superior, es decir, tu espritu no se queda pululando en el espacio.

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