EL TEMPRANO EN SANTIAGO DEL ESTERO Y LAS TIERRAS BAJAS DE

CATAMARCA. PROBLEMTICAS Y PARTICULARIDADES

Constanza Taboada1

Introduccin

Los procesos sociales e histricos ocurridos en tiempos prehispnicos tempranos en Santiago del
Estero y las tierras bajas de Catamarca han sido poco explorados. Son ms las preguntas, las dudas y
los vacios que lo que podemos decir. Pero para poder aportar algo resulta fundamental empezar por
analizar estas cuestiones. As, mientras para Santiago de alguna forma se propusieron y establecieron
culturas tpicas, el piedemonte se concibi en general como zona intermedia, de trnsito o de
reelaboracin de elementos. Para el anlisis de ambas reas se sum el hecho de las dificultades y
limitaciones que genera el ambiente, volviendo el trabajo lento, e incluso improductivo en registro de
evidencias, componiendo un panorama distorsionado de lo que la regin poda contener y de los
consecuentes procesos desarrollados por las poblaciones que la habitaron. En general, estas miradas
hicieron foco en lo que se concibi como ncleos de desarrollo y hoy requieren ser
reproblematizadas en trminos de desarrollos locales y de dinmicas de interaccin y constitucin de
identidades y relaciones socio-polticas. Resulta necesario tambin empezar a desarmar modelos
bipolares y fronteras construidas en torno a estereotipadas poblaciones de tierras altas vs .bajas en
tanto agentes, procesos y tradiciones separadas cuyo encuentro result siempre problemtico de
resolver para los investigadores (Taboada 20011b, Farberman y Taboada 2011).

Si bien en este momento nuestro foco de anlisis est mayormente concentrado en el perodo tardo
de la regin (Angiorama y Taboada 2008; Farberman y Taboada 2010; Leiton 2010; Taboada y
Angiorama 2010; Taboada et al 2010; Taboada 2011b), el temprano no ha sido soslayado dentro de
nuestro proyecto, entendiendo que resulta fundamental para comprender a nivel regional cmo se
dieron y motivaron histricamente las interacciones sociales entre las poblaciones asentadas en
diferentes espacios (Taboada 2010). Por ello, para el proyecto en su conjunto nos planteamos la
necesidad de aplicar como metodologa una mirada que moviera continuamente su punto de
observacin y anlisis, ubicndolo alternativamente en la llanura santiaguea, el piedemonte
catamarqueo, los valles centrales y la regin chaquea, a la vez de combinar trabajos de campo con
estudio de colecciones, archivos y bibliografa clsica considerando los contextos de produccin
acadmica que los generaron (Martnez, Taboada y Auat 2003; Taboada 2011a). Con tal perspectiva
este trabajo presenta y problematiza de forma articulada el conocimiento que sobre tal poca se tiene
para el territorio santiagueo y tierras bajas de Catamarca con los datos de campo tempranos
generados por nuestro proyecto en la zona ms baja del piedemonte catamarqueo.

La construccin del temprano en Santiago del Estero y las tierras bajas de Catamarca

1 Arqueloga y Doctora en Arqueologa graduada en la Universidad Nacional de Tucumn. Durante los ltimos aos ha
desarrollado investigaciones en el piedemonte de Catamarca y en Santiago del Estero, sobre uso del espacio, e historia de
la arqueologa argentina. En la actualidad es Investigadora Adjunta de CONICET con lugar de trabajo en el Instituto
Superior de Estudios Sociales (CONICET) y en el Instituto de Arqueologa y Museo (UNT), y es Profesora Adjunta en la
Universidad Nacional de Tucumn. Contacto: constanzataboada@gmail.com

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Lo que sabemos para Santiago para el periodo temprano es exiguo tanto porque han sido
relativamente pocas, no sistemticas y escasamente publicadas las investigaciones sobre esta poca,
como tambin porque son menos las evidencias conocidas en relacin a las posteriores al ao 1000.
En funcin de ello y del proceso mismo de construccin de datos, el temprano de Santiago ha
quedado fijado en la literatura y en el imaginario acadmico en asociacin exclusiva a la llamada
Cultura Las Mercedes que Gmez (1966) defini en base a la integracin de sus trabajos de campo
con los datos e ideas que haban aportado hasta el momento otros investigadores que trabajaron en la
zona. El perodo temprano qued as reducido a esta entidad, y esta entidad qued visualizada para
una poca que se estimaba entre el 500 y el 1000 D. de C. y con una dispersin casi exclusiva para
la zona media del rio Dulce y sierras de Guasayn. Sin embargo, como veremos, el conjunto de datos
asignable a tal poca es variado, heterogneo, ubicuo, y no todo lo asignable al temprano qued
incluido en la clasificacin de Gmez (1966, 2009). Por su parte, lo asignado a tal entidad cultural es
tambin variado (agrupaba a tipos cermicos muy diferentes entre s gris/negro inciso o grabado,
grabado con pintura, rojo liso, y los tipos Cortaderas Policromo y Antaj) con similitudes a tipos
cermicos denominados con otros nombre en el piedemonte y la regin valliserrana y con datos de
asociacin contextual entre si no muy clara y que genera preguntas sobre las razones por las cuales
qued constituida como una entidad cultural cerrada y representante generalizada del temprano para
el territorio santiagueo (Taboada 2011a). Ms an cuando en vastas regiones del mismo no se hall
tal material, otras regiones no se conocen, y para otras hay referencias de materiales y contextos
diferentes pero que bien podran corresponder a registros tempranos. Como desarrollaremos ms
adelante, la cuestin de la distribucin de tales evidencias es -junto con la configuracin de una
cultura representativa del mismo- el otro tema mayor a problematizar para el temprano de
Santiago del Estero (Taboada 2011b).

Aunque los hermanos Wagner y la mayor parte de las investigaciones sobre la arqueologa de
Santiago se concentraron en momentos relativamente tardos, materiales y contextos potencialmente
tempranos eran conocidos desde las primeras incursiones en el territorio. Casanova (1940) lo vio con
claridad, y en medio del debate suscitado con los hermanos Wagner en el seno de la Sociedad
Argentina de Antropologa (Relaciones 1940, Martnez et al 2003) -donde se discuta entre otros
temas la antigedad de los materiales del territorio- seal que una cermica negra similar a la de
Los Barreales se hallaba en estratos inferiores a otra policroma y por tanto deba ser anterior a ella.
De hecho, los Wagner (1934) haban vislumbrado una tercera Rama para su Civilizacin Chaco-
Santiaguea a partir de ciertos ejemplares que no encajaban en ninguna de las otras dos Ramas que
haban diferenciado ms claramente en base a la cermica y sus contextos (y que se corresponden, en
general, a los complejos que Reichlen (1940) llam industrias Sunchituyoj y Averias). Tales
ejemplares que no quedaban incluidos en ninguna de estas dos categoras que se encontraban ms
definidas por su alta presencia en los sitios excavados por los Wagner en la mesopotamia santiaguea
y cuenca del Salado- inclua, entre otras piezas, vasijas tricolor negro y blanco sobre ante o rojizo que
luego Serrano (1952) incluy en su definicin de Cortaderas y sobre las que ms tarde Lorandi (1967,
1978) seal su vinculacin a los estilos Alumbrera Tricolor y urnas nariz de gancho de la zona de
Ambato y Alamito. Dichas piezas han sido registradas espordicamente en diferentes puntos de
Santiago del Estero como Maco, Vilmer, Las Termas, To Chacra, en general sobre el sector oeste
medio de la provincia. Luego Gmez (1966) incluy a Cortaderas como uno de los tipos cermicos
de la Cultura Las Mercedes y hasta hoy se la asocia a ella aunque se ha propuesto una nueva
nomenclatura (Togo 2007). Sin embargo, varios datos que presentaremos permiten cuestionar una

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asociacin contextual de Cortaderas con los otros tipos, al menos para el piedemonte (Taboada
2011a).

Tampoco quedaban incluidas en las dos Ramas clsicas de los Wagner la cermica negra incisa que
Olimpia Righetti descubre en el sitio Las Mercedes cerca de la Banda y luego tambin por la zona de
Beltrn (ambos en la cuenca del Dulce) y que Reichlen asimila a la cermica que paralelamente l
encuentra en Sayanita (en la mesopotamia hacia el centro sur, ms cerca del Salado). Sobre la base de
estos hallazgos, Reichlen (1940) seal entonces un tercer tipo de civilizacin que diferenci de
Sunchituyoj y Averias bautizndola Las Mercedes, aunque no termin de visualizar su situacin
cronolgica. El inters de Reichlen era establecer "las relaciones de esas tres categoras de cermica
entre s y con la del tipo Sunchituyoj" (Reichlen 1940:46). Seala as que en Sayanita hay tmulos
que dan una industria del tipo Sunchituyoj y otros que contienen cermica negra grabada a menudo
acompaada de vasijas de superficie beige natural y con el interior revestido uniformemente de
pintura negra, por lo que concluye: parece que ese mismo sitio de Sayanita ha sido ocupado
sucesivamente o simultneamente por dos pueblos o ms bien dos parcialidades de un mismo
pueblo. Los descubrimientos hechos en Sayanita muestran la necesidad de establecer para Santiago
un tercer tipo de civilizacin: Las Mercedes (Reichlen 1940:46). El hallazgo de Reichlen en una zona
alejada de donde hasta hoy se establece la zona de dispersin clsica de Las Mercedes genera dudas
sobre su identidad con el material de Gmez y sobre su posicin cronolgica, pero como veremos,
abre tambin una interesante posibilidad en relacin al tema de la formacin de sitios y de otros
contextos tempranos en la zona.

Unos aos ms tarde Bleiler (1948) ubic en el temprano y nombr como Bisln incisa a una
cermica gris que los Wagner haban recobrado -pero no haban clasificado en un sitio de la cuenca
del Salado ms al norte que Sayanita y que Lorandi asimil al Sitio El Veinte trabajado
posteriormente por ella (1974, 1977). Esto resulta interesante porque es otra muestra de la presencia,
aunque siempre escasa, de este tipo de evidencias en un sector ms amplio que el tradicionalmente
sealado sobre el Dulce para el material temprano. Lorandi (1969) seal que los materiales del
Bisln de Bleiler correspondan a lo que Gmez incluy en Las Mercedes. Sin embargo, como
discutiremos, luego de trabajar el sitio seal algunas diferencias contextuales y cronolgicas
planteando que corresponderan a una fase posterior (Lorandi 1977).

Tambin Von Hauenschild (1949) haba hecho hallazgos similares, en su caso sobre el Dulce;
materiales que clasific como Cuarta Ola u Ola de Influencia Andina y que Lorandi (1969) vincula a
los descriptos como Las Mercedes por Gmez. En base a algunos de estos datos Gonzlez (1960),
plante una secuencia cultural evolucionista para el territorio que comenzaba con una Cultura Las
Mercedes para el perodo temprano, una Cultura Sunchituyoj para el perodo medio y una Cultura
Averias para el tardo. Tal fue el esquema que qued fijado para Santiago en el panorama general de
la arqueologa argentina y que en gran medida sigue presente en nuestro pensamiento a pesar de los
aportes y discusiones posteriores de Lorandi que cambiaron sustancialmente tal propuesta (1978).
Cuando Lorandi excava el sitio El Veinte y realiza los primeros fechados radiocarbnicos del
territorio ubica a este contexto como el ms temprano de su secuencia y de la Tradicin Chaco-
Santiaguea, con fechados que ubicaran al sitio entre el 1000 y el 1200 d. de C. rango que considera
ampliable hasta el 900 u 800 en funcin de los contextos y la potencial vinculacin con Las Mercedes
(Lorandi 1974). En este sitio los materiales grises incisos se encontraron asociados a Sunchituyoj en
una manifestacin estilstica que Lorandi vincula a Aguada. A partir de ello la autora plantea que este
contexto correspondera a una fase de transicin (Fase Las Lomas) entre Las Mercedes y la plena

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Tradicin ChacoSantiaguea. Algo as como un Perodo Medio para Santiago (Lorandi
1977:75). Lorandi pensaba que Las Mercedes habra formado parte de un proceso cultural
relacionado ms ntimamente con la regin oriental de Catamarca y con cronologa ms temprana
que la llamada Tradicin Chaco-Santiaguea localizada en la regin mesopotmica (Lorandi 1969,
1977, 1978).

Posteriormente, el estudio de las evidencias tempranas qued estancado por ms de 30 aos hasta
que lo retom Togo (1999), desarrollando su tesis doctoral (2004) y los primeros fechados
radiocarbnicos para los contextos del Dulce y de las Sierras de Guasayn asociados a Las Mercedes
(2007). Si calibramos estos fechados nos arrojan un rango temporal que, con dos sigmas, cubrira
desde el 350 hasta alrededor del 1400 d. de C. Lamentablemente la tesis de Togo no est publicada ni
disponible para su consulta pblica en bibliotecas, as que slo podemos conocer los resultados
parciales que han sido publicados. Estos trabajos, que se concentran en mostrar una larga serie de
fechados radiocarbnicos, presentan como detallaremos luego, la dificultad de evaluar
detalladamente en funcin de qu contextos y asociaciones se resuelven. Sobre la base de ellos Togo
(2007) subdivide a las Mercedes en I, II, III, y IV estableciendo, en comparacin con las culturas del
rea valliserrana, una ubicacin al final del perodo temprano y con seguridad en el perodo medio.
Establece vinculaciones genticas tanto con Condorhuasi y Cinaga como tambin con Candelaria a
partir del hallazgo de materiales de este tipo en contextos con cermica Las Mercedes sealados por
Gmez (1966, 1974).

Por su parte, los trabajos especficos sobre el temprano en la zona ms baja del piedemonte
catamarqueo y en especial para el Departamento Santa Rosa (Catamarca) donde centramos nuestros
trabajos de campo tampoco son muchos. Si bien toda la zona circundante ha sido investigada en
mayor o menor magnitud, algunas reas lo han sido por proyectos de larga data en la historia de la
arqueologa argentina, como el valle de Ambato, el Campo del Pucar o el valle de Catamarca, y otras
como la Sierra de Ancasti, la Sierra de Guasayn y el sur de Tucumn lo han sido en menor medida,
sistematicidad o continuidad, o han empezado a ser investigados hace menos tiempo. Las del
piedemonte, adems, en general no se han concentrado en el perodo temprano ni en las zonas bajas,
sino ms bien en las zonas cumbrales, en el arte rupestre y en el periodo medio (Nazar 2003,
Dlugosz 2005, Gastaldi et al 2010, Gordillo 2011, Quesada y Gheco 2011, etc.).
Los trabajos para el departamento Santa Rosa parecen reducirse a la recoleccin de fragmentos
cermicos que realiza Serrano (1952, 1958) en Cortaderas; a las investigaciones de Mulvany (1997) en
Las Caas y Cortaderas; y a una descripcin del arte rupestre de Ampolla realizada por Segura (1968).
Gramajo de Martnez Moreno (2001) refiere haber prospectado en este departamento pero no
menciona detalles sobre su trabajo.

El material que recolect Serrano en Cortaderas estaba constituido por cermica polcroma (motivos
negros o grises contorneados de blanco sobre superficie ante o roja) a la que dio el nombre de
Cortaderas Polcromo (Serrano 1952). Como vimos, Serrano (1958) indic que esta cermica apareca
conjuntamente con otra negra o gris grabada que Reichlen (1940) denomin Las Mercedes en
Santiago del Estero, pero no queda claro si Serrano quiere decir que es l quien la encuentra asociada
en el sitio de Cortaderas o que lo hizo Reichlen en Santiago del Estero algo que tampoco puede
deducirse de la publicacin de Reichlen-. Recordemos que tambin seal su "correspondencia" con
algunas de las grandes vasijas ilustradas por los hermanos Wagner y marc similitudes con la
cermica Condorhuasi y con los motivos de Las Mercedes grabada. A partir de entonces qued
definido dicho tipo cermico que, como vimos, Gmez (1966) incluy como parte de "La Cultura de

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Las Mercedes", y sobre el que luego se han sealado similitudes y correspondencias con los tipos
Alumbrera Tricolor y Ambato Tricolor (Gordillo 1990; Lorandi 1967, 1978; Miln 2001; Mulvany
1997; Tartusi y Nez Regueiro 2005, etc.).

Posteriormente, Mulvany (1997) que haba trabajado en Santiago con Lorandi, apunt a estudiar las
relaciones entre algunas de las culturas y fases definidas para Santiago del Estero y las culturas
valliserranas definidas en la literatura clsica. Realiza prospecciones, sondeos y estudios de
colecciones, y seala la presencia en la zona de un registro arqueolgico que cubrira desde el perodo
temprano hasta el tardo. Mulvany analiza el material cermico de dos localidades ubicadas en nuestra
actual rea de estudio (Cortaderas y Las Caas), observando la presencia de cermica que asimila a
los tipos Condorhuasi y Cortaderas Polcromo y sealando que no constata asociacin de este
material con Las Mercedes negra grabada, tema sobre el que volveremos.

Planteo de la discusin

Como vemos, gran parte de estos trabajos hicieron nfasis o se concentraron en la definicin,
caracterizacin o afinacin de una entidad a la que se llam Las Mercedes y que incluy variados
tipos cermicos, una ubicacin cronolgica bastante amplia y una distribucin espacial bastante
acotada pero con manchones en lugares aislados. Como veremos ms adelante, uno de los problemas
que surge es si efectivamente puede constarse una asociacin entre estos tipos cermicos, si la misma
se da slo en ciertos sitios, o an si la misma es producto de una serie de malentendidos y
desencuentros. Hasta ahora los datos publicados son confusos al respecto y los datos de nuestros
propios trabajos de campo no muestran tal asociacin al menos para nuestra zona de estudio en el
departamento Santa Rosa (Taboada 2011a). Como vimos, tal cuestin tambin haba sido sealada
por Mulvany (1997) en base a sus trabajos en el piedemonte catamarqueo.

Otro tema que surge del anlisis de la evidencias del temprano para Santiago es cunto realmente
conocemos. Del estudio de las colecciones procedentes del territorio y de las publicaciones clsicas
de la zona surge claramente que hay gran cantidad de material que no ha sido nunca descripto,
clasificado, cronologizado ni contextualizado y por ende ha quedado fuera de las tres clsicas culturas
definidas para Santiago. Estas redujeron la variabilidad y variedad que ofrece el territorio a un
normatizacin cultural que parece comprender todo el conjunto y mostrar a la vez una
homogeneidad que no es tal (Taboada 2011a y b). A ello se suma la gran cantidad de territorio que
nunca fue explorado. Las evidencias tempranas conocidas parecen estar concentradas en el sector
occidental de la provincia, en la zona de las sierras de Guasayn y en la parte media de la cuenca del
rio Dulce. Sin embargo, como vimos, algunas referencias confusas o poco estudiadas todava sealan
la posibilidad de que las hubiera tambin en algunos sectores de la mesopotamia y la cuenca del
Salado, como las recolectadas por Reichlen, los Wagner y Lorandi.

Por su parte, la sinonimia establecida -en base casi exclusiva a las caractersticas reductora e incisa de
la cermica- entre estos materiales y los que Gmez clasific como Las Mercedes merecen ser
revisadas a fin de constatar directamente su correspondencia estilstica, tecnolgica, contextual y
cronolgica. Lorandi aborda tal problema con el material negro inciso que encuentra en El Veinte
asociado a Sunchituyoj, llevndola a definir la fase Las Lomas. A esto podemos sumar actualmente la
calibracin de los fechados de Lorandi, que por entonces no se haca. Si hoy lo hacemos vemos que
las fechas se corren un poco hacia adelante, obteniendo un lapso que cubre entre el 1000 y el 1400

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considerado con dos sigmas (Angiorama y Taboada ms). Por su parte, si calibramos los fechados
realizados por Togo para Las Mercedes (2007), obtenemos una superposicin cronolgica de los
ltimos 400 aos con los de La Fase Las Lomas de Lorandi. Considerando que Togo (2007) ha
sealado que los contextos trabajados por l en el Dulce y sierras no presentaron en ningn caso
material Sunchituyoj, debemos enfrentar la situacin de un desarrollo diferenciado para ambos
sectores, con el adicional de que Lorandi plante que la fase Las Lomas presenta evidencias
estilsticas draconiformes asociables a Aguada y al rea valliserrana.

Abordando ambos problemas

1. El temprano en las tierras bajas de Catamarca. Nuevos datos

En Catamarca, nuestro proyecto cubre una franja de estudio de campo localizada en el
Departamento Santa Rosa y que se extiende desde la divisoria de aguas de las estribaciones ms
septentrionales de la Sierra de Ancasti, cubriendo la ladera oriental, hasta el lmite interprovincial con
Santiago del Estero donde la sierra de Guasayn se interpone en el declive hacia la llanura.
Geolgicamente es una regin de transicin entre los valles y sierras del oeste ubicadas en Catamarca,
las ltimas y ms bajas estribaciones serranas representadas por la Sierra de Guasayn y a
continuacin la llanura santiaguea, y el piedemonte y llanura de Tucumn que se extienden hacia el
norte. Estn representadas dos provincias fitogeografas: la Yunga y el Bosque Chaqueo. A estas
particularidades se suma un relieve bajo pero con mucho movimiento, configurando microenclaves
naturales con caractersticas y ofertas particulares para el asentamiento y uso humano. Esto le otorga
una gama y oferta de recursos propia y diferente a la de los valles semiridos de Catamarca y a la
llanura de inundacin santiaguea, acentuando su potencial como rea clave para el estudio de los
procesos de articulacin entre estos diferentes espacios, pero tambin como rea estratgica de
asentamiento y explotacin y no slo de transicin. De hecho, el rea se encuentra en un punto
intermedio en relacin a los focos de observacin desde donde se plantearon la mayor parte de las
hiptesis a las que nos referamos anteriormente y que en general vinculan la problemtica de
Alamito, Ambato, y Candelaria, con la arqueologa temprana santiaguea (Lorandi 1967; Gonzlez y
Prez 1972; Nez Regueiro y Tartusi 1990; Togo 1999, etc.).

Como vimos, diferentes autores han sealado y propuesto interpretaciones sobre la presencia,
semejanzas o distribucin de elementos tempranos considerados tpicos de Santiago del Estero en
los valles del NOA y viceversa. Sin embargo, el rea localizada en la conjuncin de los lmites
provinciales de Catamarca, Tucumn y Santiago del Estero, que precisamente estara vinculando
geogrfica y ambientalmente los mbitos sealados, y pudo haber jugado un papel decisivo en los
modos de interaccin de las poblaciones de la regin cuenta con escasos trabajos de campo.. Para
abordar tales cuestiones result evidente, entonces, la necesidad de contar con indicadores
procedentes de la zona que sirvieran para reevaluar las hiptesis sostenidas hasta ahora y para
avanzar en el conocimiento de los procesos culturales operados en la regin. En funcin de esto, el
proyecto se encuentra generando informacin controlada para la zona, parte de la cual referida a
momentos tempranos ofrecemos y analizamos en este trabajo.

Llevamos adelante una perspectiva de investigacin regional que intenta integrar el rea a una
problemtica general, pero que obtenga observaciones en esta zona de estudio y parta de un
replanteo del problema desde este foco de observacin. En lo que respecta a la nomenclatura
cermica, por el momento, y hasta tanto reveamos detalladamente las tipologas y clasificaciones,

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hemos mantenido las denominaciones clsicas para poder hacer comprensible las referencias,
comparaciones y descripciones que presentamos en este trabajo. De la misma manera consignamos
las referencia a materiales o caractersticas registradas en Santiago del Estero u otras regiones, slo
con el fin de ilustrar y vincular rasgos que han sido tradicionalmente descriptos, aislados y/o
considerados como propios de esas regiones segn los esquemas que, en pos de su estudio,
sectorizaron la arqueologa argentina en reas y culturas y que hoy necesariamente estn siendo
revisados.

A los fines de avanzar en los objetivos planteados se combinaron prospecciones con la realizacin de
sondeos y excavaciones. A partir de un reconocimiento general en gran parte del rea mayor de
estudio, nos hemos centrado por ahora en trabajar ms intensivamente el sector oriental y ms bajo
(con alturas entre los 500 y 600 msnm). A travs de las prospecciones se han registrado ms de 30
sitios de diferente cronologa ubicados en los alrededores de las localidades de Baado de Ovanta,
Ovanta, Ampolla, Salauca, El Saltn, Las Caas, Las Tunas, Alijiln, Cortaderas, Potropiana y La
Huerta. Paralelamente se fue intensificando el estudio de un sector ms acotado mediante la
realizacin de sondeos y excavaciones. Este sector es el que se encuentra en los alrededores de
Ampolla y Salauca. Las evidencias tempranas se han registrado fundamentalmente en Ampolla y
Cortaderas, aunque otros sitios podran tambin corresponder a esta poca. Presentamos a
continuacin tales evidencias.

Cortaderas es un paraje ubicado casi sobre el lmite con Santiago del Estero, en una zona de pequeos
cerros. All se identificaron varios sitios con material mueble en superficie, pero hasta ahora no
tenemos forma de establecer si alguno de ellos se corresponde con el lugar donde Serrano recolect
el material que defini como Cortaderas Polcromo. Por el momento slo uno de ellos present
material diagnstico como para ubicarlo en un perodo temprano o vincularlo al sitio de Serrano. Lo
hemos denominado Cortaderas 4. Es una concentracin de materiales en superficie sobre una loma
donde hay un oratorio religioso actual. Para su construccin y la del camino vehicular la loma ha sido
completamente desmontada y tambin se ha removido la superficie de las laderas. Se observa
material arqueolgico, sobre todo cermico, en los sectores de acumulacin de la tierra removida.
Hay fragmentos ordinarios y algunos pintados Condorhuasi bicolor y otros no asimilables a tipos
descriptos en la bibliografa. Alguno podra corresponder a Cortaderas Polcromo. No se hall
ningn fragmento grabado o inciso.

Por su parte, Ampolla es un pequeo paraje distante 15 Km de Baado de Ovanta, cabecera del
Departamento Santa Rosa. Est emplazado cerca de una quebrada (La Calerita) estrecha y hmeda,
con paredones de pegmatitas granticas, que se abre sobre una gran hoyada y luego deja al arroyo
seguir su curso por un sector ya despejado. Sobre dicho paredn se encuentra el conjunto de seis
paneles con representaciones rupestres que public Segura y que hace un tiempo venimos estudiando
(Rodrguez Curletto 2009; Taboada ms). El paisaje circundante es un conjunto de lomadas con una
vegetacin espesa compuesta de sotobosque, arbustos espinosos y rboles de buen porte sobre un
basamento de rocas metamrficas que aflora en gran parte del terreno. En los alrededores se han
registrado varios sitios asignables a diferentes pocas. Para este trabajo nos concentraremos en el
nico sitio que por ahora podemos asignar indiscutidamente al temprano. Lo hemos denominado El
Pobladito de Ampolla. Se encuentra a 300 m en lnea recta al norte de los paneles con arte, sobre una
serie de lomadas bajas y sus laderas. Es un conjunto de estructuras y rasgos (unos 20 entre recintos
simples de diversos tamaos y formas, muros aislados, montculos pequeos cubiertos de piedras,
montculos mayores y dos grandes rocas con una concentracin de 19 morteros) que presentan una

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interdistancia media de unos 15 ms entre s y parecen constituir un nico asentamiento residencial.
Las dificultades de recorrido y visualizacin (por la cobertura vegetal y por los afloramientos
metamrficos de la misma roca utilizada para construir) no han permitido hasta el momento terminar
de definir su extensin ni caractersticas. Los rasgos y estructuras detectados hasta ahora se
concentran en un rea de 400 x 200 m. Desde algunos sectores presenta una visin directa y
despejada hacia los paneles con arte por lo que hemos planteado una potencial vinculacin con este
sitio (Taboada ms). Hay bastante material mueble en superficie, en especial cermica.

En este sitio se han sondeado/excavado hasta el momento sectores acotados de tres estructuras: un
montculo (Ampolla 10), una estructura de forma no definida con muros de piedra (Ampolla 9), y un
recinto mayor subcuadrangular con muros de piedra (Ampolla 8). Se han realizado 2 fechados
radiocarbnicos en el montculo. El material cermico recuperado en las tres estructuras es similar
entre s y asimilable a los tipos definidos como Cortaderas Policromo y Condorhuasi Bicolor y
Polcromo. Adems se han recuperado otros no asimilados, por ahora, a tipos descriptos en la
bibliografa. Tal es el caso de escasos fragmentos incisos o grabados. Son de color gris, pulidos, y
presentan campos triangulares delimitados por lneas anchas incisas o grabadas en cuyo interior se ha
realizado una sucesin de puntos arrastrados unidos entre s, pero que difieren de las descripciones,
ilustraciones y materiales clasificados para Las Mercedes Grabado. Podran asemejarse en algunos
aspectos a material Cinaga pero tampoco en una correspondencia clara en cuanto al tipo de motivos
y tcnica de arrastre. Otro tipo particular es uno de fondo pintado en negro con puntos o lneas en
zigzag en blanco/crema, motivos similares a los representados en blanco sobre rojo en cermica
Condorhuasi y Cortaderas. Algunas vasijas Cortaderas ilustradas en la literatura presentan esta
combinacin de puntos blancos sobre negro como parte de la decoracin tricolor. De todas formas
esta descripcin somera es simplemente ilustrativa ya que es necesaria la revisin de estos tipos y su
aplicabilidad y variabilidad local, tema sobre el que en el proyecto se lleva adelante actualmente un
estudio detallado (Salvatore 2011). Respecto al material que denominamos Condorhuasi, debemos
aclarar que esta denominacin tiene en cuenta tanto la decoracin como el tipo de pasta, de mayor
calidad que la de la cermica Cortaderas, aunque hay ciertos fragmentos que comparten slo uno de
estos atributos y podran llegar a ser considerados bajo cualquiera de los dos rtulos.

Estructura Ampolla 8. El sector excavado comprende una superficie de aproximadamente 6 ms2 del
interior del recinto y un pequeo sondeo en del lado exterior. Presenta algunos de sus muros
trabajados de forma ms cuidada, con grandes rocas clavadas de punta en la base y otras dispuestas
arriba en forma horizontal. Otros de los muros, y algunas partes superiores de los muros con rocas
clavadas, estn conformados por rocas ms redondeadas y menos seleccionadas. Para su
construccin se han usado rocas metamrficas propias del basamento. Algunos rasgos y
caractersticas de la arquitectura an no determinados con claridad hacen pensar tambin en la
combinacin con algn tipo de arquitectura de tierra o semisubterrnea, o en remodelacin. Unos
centmetros ms arriba del nivel donde apoya la mayora de las rocas pareci poder definirse un piso
de ocupacin en base a la concentracin y disposicin del material cultural.
El material recuperado est constituido principalmente por fragmentos cermicos. Tambin hay
restos seos de fauna y material ltico en su mayora de cuarzo. El material presente a lo largo de toda
la potencia de excavacin responde a los mismos tipos cermicos. Adems de cermica ordinaria
alisada, hay buena cantidad de fragmentos pintados monocromos rojo, bi y tricolor y muy escasos de
incisos sobre pasta gris. La mayor parte del material cermico puede ser asimilado a los tipos
definidos como Condorhuasi blanco sobre rojo, Condorhuasi Polcromo y Cortaderas Polcromo
(y/o Alumbrera Tricolor). Entre los no asimilados a tipos clsicos de la literatura destacan algunos

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pocos fragmentos pintados en negro con puntos o lneas en zigzag en blanco. Se han recuperado
slo dos fragmentos del tipo gris inciso con campos triangulares rellenos de puntos arrastrados.

Estructura Ampolla 9. Es una estructura pequea de piedra, de forma no determinable an, ubicada
entre el recinto Ampolla 8 y el montculo Ampolla 10. Presenta al menos dos muros unidos en
ngulo recto y construidos con rocas redondeadas no seleccionadas y sin ningn cuidado particular
en su elaboracin. Se realiz un sondeo que no permiti avanzar en la definicin morfolgica ni
funcional de la estructura debido a la gran cantidad de derrumbe. Tampoco se alcanz o determin
un nivel o depsito que pudiera adscribirse como piso. El material recuperado est constituido por
fragmentos cermicos, material ltico de cuarzo y seo de fauna. La cermica es similar a la de
Ampolla 8 y 10: adems de alisados, hay fragmentos asimilables a Cortaderas Polcromo y
Condorhuasi pintados, y muy escasos del tipo gris inciso descripto anteriormente. Estos tipos se han
registrado asociados en un mismo nivel estratigrfico.

Estructura Ampolla 10. Es un montculo producto de la acumulacin de restos culturales sobre la cima
y ladera de una lomada natural. Ni a la observacin de superficie, ni en el sondeo practicado en el
centro se detectaron muros conformando su estructura. En los alrededores inmediatos hay varias
estructuras de piedra de forma y funcin indeterminada an, y material en superficie. Se encuentra a
menos de 100 m del recinto Ampolla 8 y entre ambos se encuentran otras estructuras y muros
aislados. El sondeo, de 1,50 x 1,00 m, se realiz en el sector ms alto del montculo. La potencia frtil
de la excavacin fue de 1 m llegando hasta la roca madre. El montculo present alta densidad de
material cultural, sobre todo fragmentos cermicos y abundante y variado material seo de fauna que
est siendo analizados en mayor detalle (Mercolli ms). Tambin se recuper material ltico,
fundamentalmente de cuarzo, y algunas cuentas, semillas y restos minerales. El material cermico es,
en general, del mismo tipo que el recobrado en Ampolla 8 y 9. A lo largo de toda la secuencia estn
presentes los tipos Cortaderas Polcromo y Condorhuasi pintados y se ha recuperado un solo
fragmento del tipo gris grabado con campos triangulares y puntos arrastrados sealado como
igualmente escaso para Ampolla 8 y 9. Se realizaron dos fechados radiocarbnicos sobre espculas de
carbn, uno para el tope y otro para la base, ambos en contextos asociados a material cermico
Cortaderas y Condorhuasi policromo. Los fechados calibrados se ubican uno entre el 60 y el 260 d.
de C. y el otro entre 220 y 380 d. de C.

Ahora bien, de los expuesto hay al menos dos aspectos a retomar vinculados al objetivo de este
articulo: uno es la posibilidad de estar ante un poblado con arquitectura bien definida y asociado a
una cronologa y tipos cermicos como los mencionados, dado que histricamente las
investigaciones casi no han dado cuenta del modo de instalacin residencial de las poblaciones
vinculadas al uso de la cermica Cortaderas y Condorhuasi, y menos para zona de piedemonte, lo que
estara aportando a una definicin de lo local que buscbamos. El segundo aspecto es el que se
refiere a la exploracin de la potencial interaccin entablada con las poblaciones tempranas de
Santiago del Estero, que era el otro punto de inters.

Respecto del primer punto hay que reconocer que an no hemos avanzado lo suficiente en las
excavaciones como para poder exponer una caracterizacin detallada de la arquitectura y
caractersticas del sitio. Sin embargo, pueden sealarse algunos elementos. Hay una utilizacin de
arquitectura de piedra que hace uso de material local seleccionado y no seleccionado y muestra
conocimiento de tcnicas de construccin cuidadas. Por otra parte hay que considerar el tamao y
complejidad del asentamiento, que est indicando no slo una instalacin permanente y una

9
apropiacin efectiva del espacio y los recursos locales, sino tambin una cierta magnitud de
poblacin y una diversidad de actividades vinculadas a su funcionamiento. El asentamiento est
compuesto por ms de 20 construcciones entre estructuras y rasgos diversos, de las cuales si bien
slo se han sondeado tres que ya indican funcionalidades diversas y parcialmente complementarias
(una domstica, una basurero y otra no identificada), la variabilidad observada desde superficie
(montculos pequeos recubiertos o rodeados de piedras, recintos de diversos tamaos y formas,
montculos grandes sin piedras, muros aislados y escalonados, concentraciones de morteros, etc.)
parece revelar una cierta complejidad funcional. Si a ello se suma la potencial vinculacin con el sitio
con arte y con otras estructuras aisladas algo ms alejadas (hasta 400 ms), podemos pensar incluso en
la complementacin funcional de espacios distribuidos en varios puntos del paisaje.

En cuanto a los fechados, creemos que son los primeros obtenidos en el piedemonte para un
contexto con asociacin estratigrfica de material Condorhuasi y Cortaderas Polcromo. La diferencia
entre los dos resultados no es estadsticamente significativa, con un nivel de confianza del 95%.
Estos resultados son consistentes con la temporalidad general asignada en otras reas al material
cermico Condorhuasi. Son iguales, o anteriores, tanto a los fechados conocidos para Alamito
(Gonzlez 1962; Angiorama 1998) como para el formativo con material Condorhuasi del valle de
Ambato (Bonnin y Laguens 1997; Marconetto 2007), y son ms tempranos que los fechados
obtenidos para Las Mercedes en Santiago del Estero (Togo 1999, 2007). Respecto a fechados
potencialmente asociados a contextos con cermica Cortaderas, la informacin publicada resulta
insuficiente para confrontarla con seguridad. Aparentemente los nicos posibles seran los realizados
en dos sitios del oeste de Santiago del Estero atribuidos a Las Mercedes y con referencias de
presencia de materiales Cortaderas, pero sin que resulte claro en las publicaciones cules materiales
proceden de superficie o de excavacin, y en este ltimo caso si el material Cortaderas est en
asociacin estratigrfica con la cermica Las Mercedes grabada y con los contextos fechados. As, en
el sitio Rincn de Atacama se refiere la presencia de cermica Cortaderas, adems de cermica Las
Mercedes, Condorhuasi y Candelaria, y en el sitio Maco se puede inferir su presencia de la
descripcin, pero en ninguno de los dos casos sabemos si estn asociados entre s y con el contexto
datado (Togo 1999, 2007). Los fechados obtenidos para ambos sitios se ubican entre 154050 AP y
140070 AP. Por su parte, el fechado ms temprano asignado a Las Mercedes, sin aclaracin sobre la
presencia o ausencia de cermica Cortaderas asociada al contexto fechado, es de 158060 AP para el
sitio Villa La Punta Guayacn (Togo 2007), ms de 200 aos radiocarbnicos ms tardo que nuestro
fechado ms tardo y ms de 300 que el ms temprano, y algo anterior a los sitios con potencial
material Cortaderas recin considerados. O sea, los contextos con material Cortaderas trabajados por
nosotros hasta ahora no presentan asociacin con cermica Las Mercedes grabada y los fechados que
hemos obtenido son bastante anteriores a los contextos considerados Las Mercedes (estn o no
asociados a cermica Cortaderas) datados en Santiago del Estero.

Por su parte, la asociacin entre s de cermica Condorhuasi y Cortaderas (asimilable a veces al tipo
Alumbrera Tricolor, y con este cambio de nombre involuntariamente relacionada a zona de valles en
vez de al piedemonte o Santiago del Estero), sin presencia de cermica que pudiera considerarse Las
Mercedes Grabada, y de stas con arquitectura compleja en piedra, son todas caractersticas de
asentamiento y cultural material que han sido registradas y tradicionalmente asignadas como tpicas
del perodo temprano en la zona valliserrana. A estos elementos hay que sumar como indicador que
en la zona se han recuperado recipientes de piedra y piezas con representaciones esculpidas que
tambin pueden vincularse a la tradicin de escultrica ltica Condorhuasi. Tambin hemos
registrado un panel con un mascariforme pintado en Potroupiana asignable al temprano. Sin

10
embargo, esto no implica una deriva de grupos humanos venidos desde aquella zona como
tradicionalmente se ha propuesto, sino que por ahora simplemente nos permite caracterizar los
modos de apropiacin y uso de este espacio pedemontano que comparte elementos clsicamente
considerados valliserranos, a la vez que exhibe caractersticas propias y ausencia de elementos
clsicamente considerados como tpicos de la llanura. En particular hay que destacar la ausencia de
cermica Las Mercedes grabada que se considera asociada a Cortaderas (Gmez 1966, Togo 2007.).
Pero no slo eso. Si al anlisis de estas caractersticas, asociaciones y ausencias le sumamos los
fechados tan tempranos obtenidos, nos vemos en la necesidad ineludible de repensar y revisar
algunas cuestiones sobre los procesos y modos de ocupacin de la zona propuestos en la bibliografa,
que consideraron fue el resultado del avance de poblaciones llegadas de la zona valliserrana, y para el
que se han propuesto incluso puntos de origen y rutas muy especficas. Particularmente se ha
planteado que la distribucin de los estilos Alumbrera Tricolor, Cortaderas y Ambato Tricolor es el
resultado de la expansin y/o traslado de poblaciones localizadas en el Campo del Pucar, hacia el
Valle de Ambato por un lado, y por otro hacia la llanura chacosantiaguea siguiendo la red
hidrogrfica que nace en las sierras (Nez Regueiro y Tartusi 1990). Aunque sea una muestra escasa,
los dos fechados obtenidos para los contextos con el material cermico arriba considerado son
iguales o anteriores a los hasta ahora obtenidos para los sitios del Campo del Pucar. A su vez el
nico fechado obtenido en el piedemonte tucumano para un contexto con material Condorhuasi
(asociado a Ambato Negro pulido, Hualfn Gris grabado, y sin asociacin a Cortaderas (o Alumbrera
Tricolor)) es bastante ms tardo (142060 AP) (Pantorrilla y Nez Regueiro 2006).

O sea, en nuestro caso de estudio en el piedemonte catamarqueo, la cermica Cortaderas aparece

hasta ahora siempre asociada a Condorhuasi y desvinculada de cermica que pudiera atribuirse a la
definida como Las Mercedes grabada, en contextos contemporneos al desarrollo de los sitios de
Alamito y del formativo de Ambato, y bastante anteriores al nico sitio con material Condorhuasi
sin asociacin a Cortaderas- fechado hasta ahora en el piedemonte tucumano. Esto significa que en
nuestra zona de estudio est asentada -con una vida aldeana compleja- desde muy temprano gente
que comparta modos culturales ampliamente distribuidos y registrados en el rea valliserrana. Por
otra parte, los contextos con cermica Cortaderas y sin presencia de Las Mercedes grabado que
hemos registrado seran bastante anteriores a los fechados para contextos atribuidos a Las Mercedes
en Santiago del Estero (tengan o no material Cortaderas en el sitio o el contexto), entidad sobre la
que recientemente se ha reafirmado englobara a la cermica Cortaderas como parte de su
componente cultural (Togo 2007). Esto ubica nuestro contexto de estudio en una situacin no slo
de anterioridad, si no tambin quizs como clave para entender los procesos de desarrollo de las
primeras comunidades alfareras registradas en Santiago del Estero. Segn nuestro anlisis de todos
los datos y fechados comentados anteriormente y conocidos hasta ahora, aparentemente la cermica
Las Mercedes se desarrollara en Santiago bastante despus de la presencia de Cortaderas en el
piedemonte catamarqueo, y aparentemente slo en Santiago del Estero se estara dando su
asociacin. Por ahora no tenemos registro de esta asociacin en nuestra zona de trabajo, y tampoco
Mulvany (1997) quien la discuti incluso para Santiago. Tampoco Pantorrilla y Nez Regueiro
(2006) han registrado esta asociacin en el piedemonte tucumano, aunque s registran Alumbrera
Tricolor asociada a Condorhuasi pero lamentablemente sin fechados para estos contextos. Esta
situacin nos muestra claramente la importancia de los procesos histricos locales tempranos del
rea y su inters para la comprensin de los procesos e interacciones regionales tanto con la zona
valliserrana como con la llanura. Para avanzar ms firmemente en ello resulta necesario ahora, entre
otras cosas, revisar y repensar algunos contextos, asociaciones, nomenclaturas y asignaciones
espaciales cermicas definidos en la literatura (como son el Complejo Las Mercedes, la diferenciacin

11
de Cortaderas como un tipo distinto de Alumbrera Tricolor y de Condorhuasi en general y su
asociacin o no a las Mercedes Grabado, la diferencia entre Las Mercedes Grabado y Cinaga, etc.) y
cmo han jugado en la percepcin y definicin del problema.

2. La cuestin espacial del temprano en Santiago. Reobservando el paisaje y los datos

El otro problema que expusimos y que queramos abordar es el que surge de la lectura de la
distribucin en el mapa de los sitios conocidos para Santiago. De ella se hace notable la diferencia de
representacin de sitios que pueden ser atribuidos a momentos tempranos y tardos (Taboada
2011b). La inmensa mayora de los sitios registrados a lo largo de la historia de las investigaciones
arqueolgicas en la provincia pueden ubicarse entre el 1000 d. de C. y la Colonia. Como ya
sealamos, los relativamente pocos sitios y evidencias conocidos asignables al temprano estn,
adems, acotados espacialmente al sector oeste, sobre las sierras de Guasayn y en la parte media del
ro Dulce. O sea, tenemos, aparentemente, un problema de distribucin en el tiempo y otro de uso
diferenciado del espacio. Esto abre una serie de interrogantes que veremos seguidamente. Una de las
preguntas es si la diferencia en registro implica una diferencia real o es un sesgo de la informacin. La
otra pregunta es si la distribucin de los sitios tardos sobre los ros actuales y en el centro de la
llanura, y de los tempranos hacia el oeste, es tambin indicativa de uso de ciertas reas para ciertos
perodos o es que nos faltan datos. En definitiva, puede el mapa tomarse como un palimpsesto que
refleja una muestra de la forma de ocupacin de la regin?

Por un lado hay que tener en cuenta la gran dinmica geomorfolgica del rea, por lo que pudo
determinar en cuanto a la distribucin en relacin a espacios propicios para el hbitat, y por lo que ha
determinado a posteriori en la formacin/destruccin de los sitios. En Santiago el agua ha sido, y
sigue siendo, el determinante de todos los procesos histricos. Santiago pasa, en cuestin de meses,
de ser el gran sediento a ser el gran estero que con sus inundaciones arrasa las posibilidades de
establecimiento ms o peor que con sus sequas. Y la vida en la regin se vincula histricamente a
esta dinmica. As que es lgico pensarla tambin para tiempos prehispnicos. Los datos
arqueolgicos y arqueofaunsticos obtenidos refrendan esta idea (Lorandi y Lovera 1972). La
distribucin en el mapa tambin. Es clara la distribucin de los asentamientos a lo largo de los dos
cursos de agua actuales, y en su rea mesopotmica. Sin embargo, as como las cuencas de estos ros
concentran la gran mayora de los sitios, hay otros sitios ubicados muy lejos de ellos. La pregunta es,
entonces, cmo pueden leerse estas correspondencias, ausencias y presencias? La dinmica
geomorfolgica permite plantear, por un lado, que ocurrieron procesos naturales que han cambiado
sustancialmente el paisaje y la distribucin de recursos a lo largo del tiempo de ocupacin
prehispnica. Los ros se han unidos, separado, cambiado de desembocadura, abierto en cauces
secundarios, desplazado, etc. Y esto determin, por un lado, la adecuacin lgica de las poblaciones a
los recursos y el consecuente cambio de las reas de asentamiento a lo largo del tiempo. Pero
tambin pudo motivar el sepultamiento de sitios, entre ellos quizs los tempranos que aparecen muy
poco representados en la Provincia, y adems bastante acotados a sectores como las sierras donde
pudieron estar sometidos a otros agentes naturales que permiten hoy su mejor visualizacin. Esta
podra ser una de la causas por la cual la inmensa mayora de los sitios conocidos se distribuyen
fundamentalmente a lo largo de los dos cursos actuales y corresponden a sitios tardos no anteriores
al 1000 d. de C. (Taboada 2011b).

Es factible, entonces, que diversos sitios, no slo tempranos, sino tambin de zonas donde no
tenemos registros, pudieran subyacer en niveles ms profundos, bajo aluviones, y tambin que
pudieran encontrase vinculados ya no a los cursos de agua actuales, sino a paleocauces. Por ejemplo,

12
en la zona del Parque Nacional Copo donde realizamos trabajos para una lnea de base (Taboada et
al 2007), las prospecciones realizadas en diferentes sectores y ambientes de la Unidad de
Conservacin, sumadas a las numerosas encuestas, entrevistas y dilogos informales con la gente de
diversas zonas del Parque y la Reserva permitieron localizar y registrar en superficie escassimas
evidencias arqueolgicas en el rea de estudio a pesar de la referencia de su hallazgo. Una serie de
elementos permiten plantear que los procesos post-depositacionales habran jugando de forma
importante en la formacin de un paisaje sepultado, movilizado o erosionado por los movimientos
hdricos. De hecho, las evidencias arqueolgicas se han hallado, casi exclusivamente, donde se han
realizado perforaciones que llegan a grandes profundidades o en relacin a paleocauces (Angiorama
et al 2011).

La distribucin que vemos en el mapa permite visualizar entonces, an con vacos de informacin
que pudieran deberse a diferentes causas, ms o menos el paisaje tardo e hispano-indgena, pero no
el paisaje anterior al 1000 d. de C. Pensar lo contrario, que este inmenso territorio, con importante
recursos, se mantuvo mayormente deshabitado en tiempos anteriores a esa fecha no parece tener
muchos fundamentos. Hay aqu al menos dos temas que ya mencionamos como relevantes. Uno es
cmo identificamos lo temprano? Hasta ahora, lo temprano se identifica exclusivamente en relacin
a materiales y contextos con cermica Las Mercedes, incluida all Cortaderas Policromo y Mercedes
Grabada y que requiere una redefinicin. De todas formas, como vimos, materiales asignados a estos
tipos cermicos o a sta poca, con algunas variantes, se han hallado aunque muy acotadamente
tambin en otros sectores de Santiago fuera de la zona de Sierra y del Dulce, incluida la zona del
Salado. Esto remite una vez ms a pensar la posibilidad de que las evidencias deben estar; slo falta
buscarlas, hallarlas, identificarlas. Y he ah el otro problema. Quizs habr que empezar a considerar
otros contextos y tipos cermicos que se han registrado en la regin y que hasta el momento no han
sido contexualizados ni cronologizados. Todo lo dicho nos alerta, entonces, sobre la necesidad de
explorar si la escasez relativa de sitios tempranos refleja entonces una menor intensidad de
ocupacin, una sectorizacin espacial vinculada a interacciones con la regin valliserrana, un sesgo en
las investigaciones y en la informacin recabada, un encasillamiento de lo temprano a slo algunos
referentes materiales definidos como tales, un ocultamiento del paisaje temprano.

Sntesis final

En relacin a los trabajos de campo en el rea pedemontana, la presencia de los contextos

estudiados, muy homogneos y coherentes con los registrados en otras reas, nos lleva a seguir
pensando en que el rea jug ms que como una zona intermedia y de trnsito (como se ha venido
en general considerando), como un rea con un desarrollo local propio importante y que mantuvo
contactos de mayor o menor fuerza con las reas y poblaciones vecinas en diferentes momentos
histricos. Para momentos tempranos encontramos el claro desarrollo de una modalidad de vida
aldeana previa a las primeras manifestaciones de poblaciones alfareras conocidas hasta ahora para los
ms tempranos sitios cermicos de Santiago del Estero (ubicados adems muy cerca), las cuales
podran haber incorporado algunos elementos de sta. Sin embargo, en este punto es necesario
ahondar en profundidad, entre otros, al menos el tema de los contextos y asociaciones de la cermica
Cortaderas y Las Mercedes Grabada sostenida para Santiago del Estero, ya que hasta ahora los datos
en el piedemonte no avalan tal asociacin y, en cambio, permiten ubicar a la cermica Cortaderas
asociada a Condorhuasi y en contextos bastante anteriores. Todo esto nos sita ante la necesidad de
seguir pensando la zona como rea clave para comprender los procesos tanto locales como

13
regionales, y nos alerta sobre la necesidad de rever ciertas categoras cermicas y contextos definidos
tradicionalmente y sobre la complejidad en juego de los procesos, grados, direcciones y momentos de
interaccin, o no interaccin, que operaron en la regin. Creemos que lo interesante y productivo es
haber comenzado a mirar y definir los problemas tambin desde este sector del piedemonte, que en
tanto rea tradicionalmente considerada "intermedia" se releg ante el estudio de los puntos
extremos.

Por su parte, el reanlisis actual de la informacin procedente de Santiago y su articulacin en una

mirada regional nos genera preguntas e hiptesis para disear y encarar los trabajos de campo en
Santiago y para redirigir nuestras observaciones en el piedemonte. En tal sentido, hemos definido
como uno de los factores cruciales la exploracin de los procesos geomorfolgicos, pedolgicos y
sedimentarios ocurridos en la regin en pos de evaluar tanto los procesos postdepositacionales que
influyeron en nuestro actual registro, como tambin la dinmica misma contempornea a la vida
prehispnica y sus potenciales consecuencias en el asentamiento y las prcticas. Nuestra primera
lectura es que el tempano en Santiago es apenas conocido en algunas de sus manifestaciones.
Principalmente por dos razones: por estar oculto por procesos ambientales diversos, y por haber sido
reducido a slo ciertos referentes. En definitiva, por haber quedado -por circunstancias de su propia
construccin acadmica- circunscripto a ciertos indicadores materiales y espacios, configurando
situaciones arquetpicas fijadas luego como modelos extensivos para todo el territorio.

Sin embargo, salir de nuestras propias concepciones mentales y trayectorias sociales y de los
esquemas que la arqueologa, la historia y la academia han ido construyendo es un ejercicio nada fcil.
Pensemos tan slo en la dificultad que tenemos de entender profundamente realidades actuales que
captamos ineludiblemente segn nuestros propios esquemas de percepcin, clasificacin e inters. Es
quizs el gran dilema de los que hacemos arqueologa. Por ello, quizs, la nica forma es ir
continuamente reproblematizando las situaciones y los esquemas de ordenamiento que volcamos a
los datos arqueolgicos como referentes de rdenes culturales internos; muchas veces concebidos o
presentados sin movimiento ni dinmicas sociales e identitarias, cuando en realidad seguramente
stos conllevaron asimilaciones/negaciones y cambios en la cultura material y en las practicas
cotidianas que exceden ampliamente una identidad fija y que debieron incluir negociaciones y
necesidades de posicionamiento en el mundo socio-poltico del pasado2. En dicho sentido, este
trabajo, que en gran parte se aboc a mostrar y analizar justamente -y quizs sonando paradjico-
algunos de esos ordenamientos, pretendi slo empezar a ver el problema y lo insuficiente que
resulta lo que hasta ahora sabemos para entender los procesos e identidades tempranas. Casi nada
podemos decir todava sobre ellos y sobre las prcticas ejercidas por entonces y sus motivaciones. Es
ste el prximo camino a encarar en nuestras investigaciones.

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2 Para un anlisis en este sentido pero sobre los procesos tardos del territorio ver Taboada et al 2010. Una confrontacin

de las categoras usadas por la arqueologa y la historia para la regin fue presentada en Farberman y Taboada 2011.
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