MANUAL PSICOEDUCATIVO

PARA EL CONSULTANTE

TRASTORNO DE PANICO

Lic. Lorena Frangella / Lic. Monica Gramajo

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"Sin darme cuenta cmo, empec a sentir un intenso miedo sin saber por qu. Mi
corazn lata rpidamente, no poda respirar y cada vez que intentaba tomar aire
senta que mi pecho se acalambraba. Me paralic, el miedo continu siendo intenso
estar enloqueciendo?. Me dola el estmago y sent ganas de vomitar junto con un
terrible mareo. Pens que era mi fin, que iba a morirme. Y con mucho miedo a
moverme, ped que llamaran a emergencias.

Qu es la ansiedad y cul es su funcin?

La ansiedad es una emocin comn a todos los seres humanos, est presente durante
toda la vida y como todas las emociones cumple una funcin, por ejemplo nos prepara
ante lo que podra ser peligroso y por lo tanto se activa frente a la percepcin de una
amenaza o peligro.

Evolutivamente ha servido al ser humano para sobrevivir, preparndolo para la huida

o la lucha. Su finalidad es adaptativa, generando proteccin frente a posibles peligros
Podemos decir que funciona como un sistema de alarma interno.

Cmo s que estoy ansioso?

La respuesta de ansiedad puede manifestarse como sntomas corporales y/o a travs de

lo que pienso y tambin de lo que hago.

o Fisiolgico: se manifiesta mediante las sensaciones internas que podemos notar

cuando nos ponemos nerviosos (temblor, mareo, taquicardia, etc)

o Cognitivo: son los pensamientos, creencias, imgenes, con contenido de peligro.

o Conductual: tendencia a huir, escapar, evitar.

Entonces la ansiedad, es buena o es mala?

La ansiedad, como lo explicamos anteriormente, tiene la funcin de protegernos si

estuvisemos enfrentando una situacin amenazante. El problema surge cuando es
excesiva y frecuente, tornndose muy molesta y llegando a generar diferentes
trastornos, como por ejemplo el Trastorno por Pnico.

Esta emocin que generalmente nos es muy til y resulta eficaz para nuestro
rendimiento diario, produce el efecto contrario cuando se torna excesiva,
imposibilitando o dificultando todo lo que enfrentemos.

Podemos hablar entonces de ansiedad normal y ansiedad patolgica. Esta ltima,

es aquella que resulta excesiva o desproporcionada respecto al estmulo que la
provoca, aparece de manera muy frecuente o duradera y produce limitaciones diversas
en la vida cotidiana de quien la padece, restringiendo su adaptacin al entorno. (A.
Cia).

Qu es el pnico?

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Es la vivencia de miedo o terror intenso, que genera sensacin de descontrol, desmayo
o muerte inminente, siendo esto parte de los sntomas de un ataque de pnico.

Qu es un ataque de pnico?

El ataque de pnico esta caracterizado por la aparicin repentina de miedo o malestar

intenso acompaado de 4 o ms de los siguientes sntomas:

*Palpitaciones, taquicardia
*Sudoracin
*Temblores o sacudidas
* Sensacin de atragantamiento
* Opresin o malestar torxico
* Nauseas o molestias abdominales
* Inestabilidad, mareo, sensacin de desmayo
* Parestesias (hormigueos o entumecimientos)
* Escalofros o sofocaciones
* Miedo a volverse loco o descontrolarse
* Miedo a morir
* Desrealizacion o despersonalizacin.

Segn la teora Biofisiosocial de Barlow (1988)

El ataque de pnico inicial es pensado como un disparo errneo del sistema del
miedo bajo circunstancias estresantes de la vida, en personas con cierta
vulnerabilidad tanto fisiolgica como psicolgica.

Qu significa vulnerabilidad?

La vulnerabilidad fisiolgica hace referencia a un sistema autonmico lbil o

hipersensible y la vulnerabilidad psicolgica se relaciona con las creencias sobre lo
peligroso de las sensaciones fsicas y del mundo en general. Por ejemplo, pensar que
puedo tener un infarto al sentir que mi corazn se acelera.

La vulnerabilidad psicolgica explica el desarrollo de la aprensin ansiosa sobre la

recurrencia del pnico, que a su vez, lleva a la aparicin del trastorno de pnico.

Existe tambin una predisposicin familiar a padecer trastorno de pnico, en parte es

hereditaria y a su vez est relacionada con el aprendizaje de modelos parentales.

Puede pasar que personas con predisposicin gentica nunca desarrollen un trastorno
de pnico y otras, tambin con predisposicin, ante un hecho cualquiera que funcione
como factor desencadenante, aparezca una crisis de ansiedad despus de muchos aos.

Qu es un trastorno de pnico?

Para que exista un trastorno de pnico es necesaria la presencia de ataques de pnico

recurrentes e inesperados, y que al menos una de las crisis haya sido seguida durante
un mes de uno o ms de los siguientes sntomas:

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 inquietud persistente ante la posibilidad de tener mas crisis
preocupacin por las consecuencias o implicancias de las crisis
cambio significativo del comportamiento relacionado con las crisis.

Por qu tengo ataques de pnico?

El estrs (fsico, emocional, mental) suele ser el antecedente frecuente del primer
ataque de pnico. Las repetidas situaciones de estrs van activando crnicamente al
sistema nervioso simptico. En general, la persona supone que su primera crisis ha
ocurrido sin un factor desencadenante (cuando aparentemente todo est en calma).
Durante la crisis, la reaccin fsica es similar a la que ocurrira frente a un peligro
real, con la diferencia, que es activada en ausencia de una amenaza concreta.

Por qu a veces me despierta un ataque de pnico?

Quien tiene ataques de pnico sufre un estado de agotamiento psicofsico, con un gran
temor de volver a padecerlos (miedo al miedo). Es ah, donde los pensamientos toman
un papel fundamental en el circuito del pnico y la evaluacin cognitiva que realiza la
persona comienza a funcionar automticamente, generando pensamientos e
interpretaciones catastrficas acerca de lo sucedido.

Mientras dormimos se producen cambios sutiles en nuestro cuerpo (baja la glucemia,

variaciones en la presin arterial, etc) que envan seales errneas de peligro a nuestro
cerebro, activando el sistema de alarma como consecuencia de nuestro estado de
hiperalerta.

Qu es un trastorno de pnico con agorafobia?

Cuando la asociacin entre las sensaciones internas y la interpretacin negativa se

suma a determinadas situaciones externas se produce la agorafobia. La persona
empieza a temer por ejemplo, ir al supermercado, a lugares concurridos, a realizar
actividad fsica, a viajar en diferentes medios de transporte, incluso hasta
prcticamente no salir de su casa por temor a que si se expone a esas situaciones,
reaparecern las sensaciones que generen nuevas crisis.

Se comienza a utilizar conductas u objetos de reaseguro como por ejemplo salir

acompaado, llevar consigo medicamentos, botellitas de agua, telfonos de
emergencia. Al manejar lo hacen sobre el carril derecho para poder parar o desviarse.
Al concurrir al cine, se sientan cerca de la puerta de salida, en un shopping u otro
lugar concurrido se aseguran de saber donde estn los baos y las salidas, para
asegurarse el escapeo la posibilidad de esconderse si surge un ataque de pnico.

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Primer ataque de pnico:

VULNERABILIDAD VULNERABILIDAD
BIOLGICA PSICOLGICA

EVENTOS
ESTRESANTES

PRIMER ATAQUE

CONDICIONAMIENTO HIPERVIGILANCIA
INTEROCEPTIVO

Podemos pensar el trastorno de pnico como una fobia a las sensaciones corporales,
ya que lo que se teme son las propias sensaciones internas que se intensifican por la
ansiedad y de esta manera tiende a autoproducirse.

El primer ataque es de naturaleza traumtica, ya que produce asociaciones de miedo

con distintos aspectos del contexto en que ocurri el ataque. La persona queda
hiperalerta y frente a la mnima sensacin corporal aumenta la posibilidad de una
nueva crisis, porque la activacin ansiosa incrementa la activacin sensorial que se ha
vuelto un estmulo condicionado para el pnico.

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Circuito del Pnico:
Estmulo desencadenante
Gatillo (interno o externo)

Preocupacin
(Pensamientos anticipatorios)

Sensaciones corporales o
Sntomas Fsicos

Aprensin, hiperalerta
(Interpretacin catastrfica)

ATAQUE DE PANICO

Veamos una explicacin alternativa, ms funcional a las interpretaciones errneas

sobre los sntomas fsicos:

Puedo tener un infarto?

Las crisis de pnico no llevan a la persona a sufrir un ataque cardaco. Al realizarse

un electrocardiograma se ve en su mayora que tienen un EGG normal con un poco de
taquicardia.

Por qu se me acelera el corazn?

La taquicardia o palpitaciones son desencadenadas por la presencia de un peligro real

o imaginario, el corazn se acelera para enviar mayor cantidad de sangre a las zonas
implicadas en la reaccin de alarma y as prepararnos para el ataque o la huida.
El pensamiento catastrfico en este caso podra ser: voy a morir, tengo un infarto.

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Podra asfixiarme en una crisis de pnico?

El ahogo o falta de aire es el resultado de un exceso de aire en los pulmones. La

experiencia clnica muestra que nadie ha muerto de asfixia u ahogo durante una crisis
de pnico, por el contrario, aumenta el oxgeno en la sangre como resultado de la
hiperventilacin. La respiracin no es una funcin voluntaria, sino automtica, es
decir, va a respirar piense o no piense en como hacerlo, incluso seguir respirando aun
dormido o inconsciente.

Tengo miedo de desmayarme. Podra suceder?

La gente nunca se desmaya durante una crisis de pnico, porque la tensin arterial
tiende a subir y no a bajar. La sensacin de mareo es producto de la hiperventilacin y
de la tensin de las cervicales, por lo que disminuye el flujo de sangre a la cabeza.

A qu se debe el dolor en el pecho?

La opresin torcica es el resultado de la tensin de los msculos intercostales debido

a la hiperventilacin o a mantener los pulmones demasiado llenos de aire. Las
contracturas cervicales o dorsales irradian el dolor en la zona.

Por qu siento que mis brazos y piernas estn entumecidos?

Porque existe una mayor afluencia de sangre en los lugares que podran ser necesarios
dejando al resto del cuerpo con un menor riego. De este modo, si el peligro fuera real y
usted fuese herido estara menos propenso a desangrarse.

Siento nuseas y molestias abdominales, a qu se deben?

Estos sntomas responden a efectos normales de la ansiedad en el sistema digestivo. Al

bajar la misma, mejora.

Por qu tengo temblores y pinchazos en el cuerpo?

Estos sntomas se deben al exceso de tensin muscular que se produce por estar en
estado constante de alerta.

A veces percibo las cosas de manera extraa. Estar volvindome loco?

Este sentimiento de estar perdiendo el control suele ocurrir en todas las personas, esto
es diferente a la prdida de contacto con la realidad a largo plazo. Estas sensaciones se
producen porque en un estado de ansiedad extrema, como es un ataque de pnico, la
hiperventilacin disminuye la cantidad de oxgeno en el cerebro, se dilatan las pupilas
aumentando as la visin perifrica para facilitar la percepcin de posibles peligros.

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Ante las reiteradas crisis de pnico se produce un cambio en la conducta habitual.
Cuando las crisis se repiten, la persona deja de actuar como antes, est hipervigilante,
no descansa, pierde seguridad y comienza a evitar situaciones o lugares en los que tuvo
ataques.

Focalizar la atencin en cualquiera de estas sensaciones solo aumentar la percepcin

de las mismas, generando mayor ansiedad.

Entonces, mi forma de pensar ayuda a que siga teniendo ataques de pnico?

El circuito del pnico se instala y mantiene a partir de los pensamientos catastrficos

que surgen como respuesta a las sensaciones corporales. Recordemos que estas
sensaciones son normales y esperables si el peligro o la amenaza fueran reales, y en el
pnico no existe tal amenaza.

Por lo tanto, el papel de los pensamientos es de suma importancia. Nuestra reaccin

fsica no ser igual si pensamos que puede ser un ladrn, o el gato que est haciendo
ruido en la cocina.

Estos pensamientos adquieren la forma de automticos y sus principales

caractersticas son:

Se expresan como mensajes especficos, a menudo taquigrficos.

No son cuestionados a pesar de ser irracionales. Son credos fielmente.
Son espontneos e involuntarios.
Tienden a ser negativos o catastrficos
Hacen que percibamos slo un aspecto del ambiente, generando una visin de
tnel (atencin selectiva)

El tratamiento cognitivo conductual se focaliza en modificar estas distorsiones

cognitivas (sobreestimacin, pensamiento catastrfico, razonamiento emocional,
atencin selectiva, generalizacin).

Poder reconocer estos pensamientos es el primer paso para recuperar el control sobre
los autodilogos negativos. Para esto puede ayudarlo responder preguntas como:

Qu pas por mi cabeza mientras estaba ansioso?

Qu pienso que puede pasar?
Qu es lo peor que puede pasar?

El cambio se dar cuando adems de detectar los pensamientos negativos pueda

reemplazarlo por autoafirmaciones positivas, por ejemplo: estos son slo
pensamientos, van a pasar, voy a intentar respirar y relajarme. La autocharla
negativa slo perpeta la evitacin y ayuda a mantener el trastorno.

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 Una crisis de pnico severa puede ser mucho menos intensa si al inicio de los sntomas
se eligen pensamientos tranquilizadores o de reaseguro, por ejemplo: puedo aceptar
lo que est pasando, va a pasar.

Es importante saber que si durante aos nos hemos dicho cosas negativas no podemos
sacarlas de una sola vez, ser necesario luchar a travs de los diferentes recursos
propuestos en la terapia.

Ante un pensamiento negativo puede utilizar el dilogo socrtico y examinar la

evidencia hacindose preguntas como:

Pensamiento catastrfico: voy a tener un infarto.

Cul es la evidencia para esto?

Qu evidencia a favor y en contra tengo de este pensamiento?
Es esto siempre verdad?
Ha sido verdad en el pasado?
Cules son las posibilidades de que esto realmente suceda?
Cul es la peor cosa que podra suceder si se concreta?
Estar pensando en que algo pueda suceder har que suceda?
Ha tenido alguna experiencia que muestre que este pensamiento no siempre
es cierto?
Esta viendo la totalidad de la situacin?
Si este pensamiento lo tuviera otra persona, qu le dira para hacerle ver que
no es correcto?

Buscar pensamientos alternativos:

Existe alguna explicacin alternativa a lo que pienso?

Puedo explicar de otra manera lo que sucede?
Qu podra pensar otra persona?
Existen otros puntos de vista?
Cmo interpretara esta situacin alguien de mi confianza?

Luego de la restructuracin, debera considerar una forma alternativa ms adaptativa

para la situacin. Los pensamientos automticos como las distorsiones son aprendidos,
y por lo tanto pueden desaprenderse.

Cul es la forma correcta de pensar y fomentar la autoeficacia?:

.
Evitando usar el no. Por ejemplo, evitar pensar no me va a dar un infarto
y reemplazarlo por puedo relajarme y estar tranquilo.

Siempre ubicarse en el tiempo presente y no preocuparse por lo que vendr.

Olvidarse de la palabra agarrar. El ataque de pnico no me agarra, soy

yo quien controlo, no es el pnico quien se apodera de mi.
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El trabajo teraputico tiene como objetivo construir la creencia en la propia habilidad
para afrontar y superar el miedo (autoeficacia), dejando de lado una postura pasiva y
volvindose activo en cada situacin donde experimente temor. Si cada vez que se
enfrenta al miedo no es capaz de soportarlo, utilizando conductas evitativas, har que
sienta alivio porque disminuir su ansiedad, pero a su vez reforzar la evitacin que
slo ayudar a desarrollar una fobia y a sentirse ms vulnerable.

Algunos ejemplos de auto enunciados de afrontamiento:

- Voy a pensar en positivo.

- Voy a considerar las cosas una por vez.
- Puedo hacerlo.
- Puedo estar calmo, cumpliendo los pasos a seguir.
- He superado otras cosas peores
- Quizs sea difcil eliminar todo el miedo, pero puedo manejarlo.
- Funcion.

Es til utilizar ejercicios de relajacin cuando me siento ansioso?

Nuestro sistema nervioso autnomo se divide en el sistema nervioso simptico

(encargado de las respuestas de ansiedad) y el sistema nervioso parasimptico
(encargado de la relajacin). Ambos no pueden funcionar al mismo tiempo, por lo tanto
si el sistema nervioso simptico prepara al cuerpo para huir o atacar, cuando
interpretamos que estamos enfrentando un peligro, es imposible que el sistema
nervioso parasimptico enfre nuestro organismo.

Lo que podemos hacer es frenar la activacin fisiolgica, que implica un gasto muy
grande de energa innecesaria, para que nuestro organismo comience a balancear la
irrigacin sangunea, los latidos del corazn, los niveles de oxgeno al cerebro
estabilizando nuestro cuerpo y sentirnos tranquilos y relajados paulatinamente.

Uno de los beneficios del entrenamiento respiratorio es balancear los niveles de

oxigeno y dixido de carbono. Sabiendo que en las crisis de pnico, por efecto de la
hiperventilacin se produce un desequilibrio entre los mismos generando sensaciones
de mareo y desmayo.

Ejercicios:

- Contener la respiracin, no mas de 10 a 15 seg., varias veces y en forma

sucesiva.
- Respiracin 4 x 4 (como dibujando un cuadrado) inspiro contando hasta 4,
sostengo 4, exhalo 4, sostengo 4.
- Respiracin diafragmtica: La respiracin lenta y profunda es un relajante
natural y por lo tanto controla la activacin fisiolgica.

En ocasiones las reacciones iniciales al ejercicio pueden ser desagradables ya que

tienen que poner atencin en la respiracin. Es una habilidad que se logra con la
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prctica, como aprender a andar en bicicleta, por lo tanto puede que no sea fcil al
comienzo.

Para poder utilizar la relajacin en las crisis y que sea exitosa, es necesario haber
practicado muchas veces en estado de reposo. Ser mas fcil controlarla si comienza a
relajarse antes de que la ansiedad llegue a un pico mximo.

Existen diferentes tcnicas de relajacin y en caso de ser necesarias ser junto al

terapeuta con quien elija cul es la ms conveniente.

Voy a sentirme mejor despus de la terapia?

La intervencin fundamental y validada para la cura del trastorno de pnico es la

exposicin interoceptiva, desarrollada por Barlow y Craske en los aos 80 y consiste
en generar intencionalmente las sensaciones del pnico, para descubrir a travs de
ellas, que son inofensivas.

Luego de una evaluacin detallada por parte del profesional, el tratamiento comienza
por una desensibilizacin sistemtica comenzando por los ejercicios que resulten ms
fciles hasta llegar a los ms complejos.

El trabajo interoceptivo es muy efectivo si logra experimentar profundamente las

sensaciones producidas. Durante los ejercicios pondr a prueba sus pensamientos
distorsionados y podr aplicar las estrategias cognitivas para mantener los resultados
a largo plazo.

En un principio estos ejercicios se realizan acompaados del terapeuta y luego

practicarlos slo aumenta su autoeficacia. En diferentes planillas vamos a registrar los
niveles de ansiedad en cada ejercicio.

Para cualquier fobia, la mejor manera de lograr la cura es exponerse a aquello que la
produce. Hasta no enfrentarse a las situaciones y lugares reales que estaba evitando,
no terminar la recuperacin, para esto es necesario aceptar que requerir de esfuerzo
e incomodidad al principio.

La recuperacin no sigue una lnea recta, son esperables las recadas, forman parte del
proceso de recuperacin. Cada recada aporta un aprendizaje.

Cuando haya aprendido a manejar diferentes situaciones que generen una eventual
posibilidad de ansiedad extrema o pnico, sin sentirla como peligrosa podemos pensar
que la tarea ha finalizado.

Bibliografa de consulta

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CIA, Alfredo (2007). La ansiedad y sus trastornos. Manual diagnostico y
teraputico. Polemos. Bs. As.

Manual diagnostico y estadstico de los trastornos mentales.

Ballester y Botella (1997) Trastorno de pnico: evaluacin y tratamiento.

Martnez Roca. Barcelona.

CIA, Alfredo. (2006) Como superar el Pnico y la Agorafobia. Polemos. Bs. As.

Lazarus y Folkman (1986). Estrs y procesos cognitivos. Martnez Roca.

Barcelona.

Caballo, Vicente. Manual Para el tratamiento cognitivo conductual de los

trastornos psicolgicos. Capitulo1 Martn Antony y D Barlow, Fobia especifica.

Dr. O.Carrin y G. Bustamante. Ataques de pnico y trastornos de fobia y

ansiedad.

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