ERIK VELSQUEZ GARCA

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La mscara de rayos X
Historia de un artilugio iconogrfico en el arte maya

A finales de la dcada de los aos setenta, Michael D. Coe} public la

fotografa rollout de una vasija de fondo crema y texto pintado de color
rosa, que hoy conocemos como vaso Kg (fig. }). La escena plasma-
da en este recipiente presenta a cuatro personajes disfrazados como animales
fantsticos, mismos que participan en lo que ha sido llamado una danza de
transformacin, pues se cree que cada uno entraba en un estado de trance y
adquira las cualidades sobrenaturales del ser que interpretaba. Como parte de
su atuendo, los ejecutantes portan mscaras complejas que incluyen su propio
tocado, representadas en este vaso de perfil y con un formato de corte transversal
que deja un espacio estrecho entre la mscara y el rostro verdadero de su usua-
rio. Este artilugio visual, que serva para mostrar al mismo tiempo la identidad
histrica y sobrenatural de los danzantes, fue denominado por Coe como la

} Michael D. Coe, Lords of the Underworld. Masterpieces of Classic Maya Ceramics, Princeton
University-The Art Museum, }u[, pp. }-}k.
David Freidel et al., Maya Cosmos. Three Thousand Years on the Shamans Path, Nueva York,
Quill William Morrow, }uu, pp. -g; Dorie J. Reents-Budet et al., Painting the Maya Universe:
Royal Ceramics of the Classic Period, Durham/Londres, Duke University Press, }uuk, p. }; Valeria
Amparo Garca Vierna, Mscaras para la vida o para la muerte? Una reflexin sobre la funcin de
las mscaras de mosaico jadeta en el rea maya, en R. Cobos (coord.), Culto funerario en la sociedad
maya. Memoria de la Cuarta Mesa Redonda de Palenque, Mxico, Instituto Nacional de Antropolo-
ga e Historia, k, pp. }k y ; Stephen D. Houston et al., The Memory of Boons. Body, Being,
and Experience among the Classic Maya, Austin, University of Texas Press, , p. .
Linda Schele, The Xibalba Schuffle: A Dance after Death, en Elizabeth P. Benson y Gillett
G. Griffin (eds.), Maya Iconography, Princeton University Press, }u[[, p. u[.

ANALES DEL INSTITUTO DE INVESTIGACIONES ESTTICAS, NM. uS

[ 8# % C' :6BJ 8

u-BAH/ba ti-AK-ta u-BAH/ba[AN?]

Glifo-emblema de Ik VII-CHAPAT-TZIKIN KINICH?-chi

Yajawte Kihnich
}. Fotografa rollout del vaso Kg (ms}k). Representa al gobernante Yajawte Kihnich
de Motul de San Jos involucrado en una danza de transformacin en compaa de otros
personajes. La seccin del texto resaltada dice: ubaah ti a[h]k[u]t ubaah[il]an Huk Chapa[h]t
Tzikiin Ki[h]nich, es la imagen en danza de la personificacin de Huk Chapaht Tzikiin
Kihnich. Photograph Justin Kerr, Kg.

mscara de rayos X, y seguramente slo se trataba de una convencin arts-

tica, puesto que en la vida real el rostro del figurante quedaba completamente
cubierto por la mscara. De acuerdo con el propio Coe, las visiones de rayos
X formaban parte de un estilo cermico elaborado en el rea de Motul de San
Jos, Guatemala, conocida como la entidad poltica de Ik,k cuyo glifo-emble-
ma suele aparecer en estos vasos.
Como recientemente han sealado Stephen D. Houston, David Stuart y Karl
A. Taube,g esta concurrencia simultnea entre lo humano y lo sobrenatural

k Joyce Marcus, Territorial Organization of the Lowland Classic Maya, Science, vol.
}[, nm. k[u, }u, p. u}; Emblem and State in the Classic Maya Lowlands, Washington,
Dumbarton Oaks, }u, p. }[; David Stuart y Stephen D. Houston, Classic Maya Place Names,
Washington, Dumbarton Oaks Research Library and Collection (Studies in Pre-Columbian Art
and Archaeology), }uuk, p. [.
g Houston et al., op. cit., p. .
 '  ):8 8 H3 : E u

encuentra un paralelo epigrfico en la frase ubaahilan (es la personifica-

cin de), seguida por el nombre de un dios, y posteriormente tambin por
el del noble o gobernante que lo encarna en el momento especial del rito o de
la danza. En el caso del vaso Kg, el texto nombra al seor Yajawte Kihnich
(ca. k-gg d. C.) como la personificacin de una entidad solar llamada Huk
Chapaht Tzikiin Kihnich, El Caliente es Siete guila Ciempis,[ cuya ms-
cara y disfraz es una combinacin de miripodo y jaguar.u

Los orgenes de la mscara

Aunque la mayor parte de las mscaras de rayos X aparecen en monumentos y

vasos mayas del siglo viii, un enigmtico antecedente se encuentra en el llamado

Provisionalmente sigo en este artculo las convenciones de transliteracin y transcripcin

sugeridas por Alfonso Lacadena Garca-Gallo y Sren Wichmann (On the Representation of
Glottal Stop in Maya Writing, en S. Wichmann (ed.), The Linguistics of Maya Writing, Salt
Lake City, University of Utah Press, k; y Harmony Rules and the Suffix Domain: A Study
of Maya Scribal Conventions, en http://email.eva.mpg.de/%E%wichmann/harm-rul-suf-
dom.pdf.), aunque debo aclarar que estoy consciente de que el debate sobre las reglas ortogrfi-
cas mayas del periodo Clsico sigue vigente. Por ello tambin considero que el modelo formulado
por John Robertson et al. (Universals and the Logic of the Material Implication: A Case Study
from Maya Hieroglyphic Spelling, ms., g), es otra posibilidad viable, sobretodo en lo que se
refiere a la transcripcin de vocablos lxicos, reconstruidos a travs de la lingstica histrica. En
aras de uniformar criterios en torno al uso de ortografas lingsticas en los vocablos indgenas,
cuando utilice palabras de origen nawatl seguir a Frances Karttunen (An Analytical Dictionary
of Nahuatl, Norman, University of Oklahoma Press, }uu), quien desde mi punto de vista marca
adecuadamente la duracin voclica: a, e, i, o, a, e, , o. Asimismo, sustituir la letra <z> por la <s>
e incorporar las grafas <k>, <kw> y <w>.
Sigo en este texto la recomendacin de Wichmann, op. cit., p. [}, en el sentido de transcribir
el logograma KINICH como Ki[h]nich, El Caliente/El Airado, en aquellos contextos donde
va al final de un nombre propio.
[ Vase Simon Martin, Caracol Altar } Revisited: More Data on Double Bird and Tikals
Wars of the Mid-Sixth Century, The PARI Journal, San Francisco, The Pre-Columbian Art
Research Institute, vol. VI, nm. }, Summer g, p. .
u Vase Erik Boot, Continuity and Change in Text and Image at Chichn Itz, Yucatn, Mxico.
A Study of the Inscriptions, Iconography and Architecture at a Late Classic to Early Postclassic Maya
Site, Leiden, cnws Publications, g, p. gg. En el caso de Huk Chapaht Tzikiin Kihnich, el
nmero siete (huk ) personifica al llamado dios Jaguar del inframundo (vase J. Eric S. Thomp-
son, Maya Hieroglyphic Writing. An Introduction, Norman, University of Oklahoma Press, }u,
p. }k), mientras que el sustantivo chapaht significa ciempis.
} 8# % C':6BJ 8

Mscara de
rayos X
(bho cornudo?)

. Mural } de la cueva de Oxtotitlan, Guerrero. Imagen elaborada por

Felipe Dvalos, tomada de David C. Grove, The Olmec Paintings of
Oxtotitlan Cave, Guerrero, Mexico, Washington, Dumbarton Oaks/
Trustees for Harvard University (Studies in Pre-Columbian Art and
Archaeology, ), }u, p. .

Mural } de la cueva de Oxtotitlan, Guerrero,} fechado por David C. Grove}}

entre [ y g a. C. (fig. ). El propio Grove} describi la imagen como una
} Houston et al., op. cit., p. }.
}} David C. Grove, La zona del Altiplano Central en el Preclsico, en L. Manzanilla y L.
Lpez Lujn (eds.), Historia antigua de Mxico, volumen I: el Mxico antiguo, sus reas culturales,
los orgenes y el horizonte Preclsico, ed., Mxico, Consejo Nacional para la Cultura y las Artes/
Instituto Nacional de Antropologa e Historia/Universidad Nacional Autnoma de Mxico-
Coordinacin de Humanidades-Instituto de Investigaciones Antropolgicas/Grupo Editorial
Miguel ngel Porra, , pp. g[-gu.
} David C. Grove, Los murales de la cueva de Oxtotitlan, Acatln, Guerrero, Mxico, Instituto
Nacional de Antropologa e Historia, }u, pp. -k; The Olmec Paintings of Oxtotitlan Cave,
Guerrero, Mexico, Washington, Dumbarton Oaks/Trustees for Harvard University (Studies in
Pre-Columbian Art and Archaeology, ), }u, pp. [-}}.
 '  ):8 8 H3 : E }}

. Bello Relieve del Templo del Jaguar de

Palenque, Chiapas. Dibujo elaborado por
Frdric Waldeck en }u, tomado de Anne-
Louise Schaffer, The Maya Posture of Royal
Ease, en Sixth Palenque Round Table 0(D,
V. M. Fields (ed.), Norman, University
of Oklahoma Press, }uu}, p. g.

figura humana sentada sobre un trono o altar con forma de monstruo-jaguar,

cuya mscara aviaria (que podra representar un bho cornudo) incluye tanto el
tocado como un manto emplumado que se extiende sobre la espalda del perso-
naje, a lo largo y debajo de sus brazos. Grove tambin se percat de que la pose
sedente de este personaje, con la pierna izquierda flexionada contra el cuerpo
y la derecha colgando libre y relajadamente, aparece de vez en cuando en figu-
rillas olmecas de piedra y barro, pero es relativamente comn entre los mayas
del Clsico tardo, ms particularmente en monumentos y vasos de Copn,
Chichn Itz, Jaina, Lacanh, Palenque, Piedras Negras, Tikal y Xcalumkin, que
en su mayora datan del siglo viii, aunque algunos son del ix.} El ejemplo ms
sugerente se encuentra en el ahora destruido Bello Relieve de Palenque (fig. ),
cuyo protagonista se sienta con esa postura sobre un trono en forma de jaguar
bicfalo y flexiona el brazo izquierdo levantando la mano, mientras que extiende
el derecho libre y relajadamente, semejante a la pintura de Oxtotitlan.

} Anne-Louise Schaffer, The Maya Posture of Royal Ease, en Sixth Palenque Round Table,
0(D, V. M. Fields (ed.), Norman, University of Oklahoma Press, }uu}.
} 8# % C' :6BJ 8

Revitalizaron los mayas poses y elementos iconogrficos de la antigedad

olmeca, o fue ste el resultado de un feliz accidente? Quiz nunca lo sabremos,
pues no existen datos suficientes. Puede ser que los mayas, al igual que otros
pueblos de Mesoamrica, rescataran objetos artsticos de culturas ms anti-
guas,}k que hayan conocido la pintura de Oxtotitlan en su bsqueda del jade
de Guerrero,}g o que simplemente heredaran frmulas o modelos fijados por
la tradicin o derivados de la vida cotidiana,} cuyos ejemplares arqueolgicos
no se conservaron hasta la actualidad. Lo cierto es que el auge que alcanza-
ron la mscara de rayos X y la posicin sedente de soltura real, durante el
siglo viii, guarda cierta semejanza con lo que el gran historiador del arte Aby
Warburg (}[-}uu) denomin Pathosformel o frmula emotiva, esto es,
la recuperacin de elementos, posturas y gestos extrados del repertorio de la
antigedad, a fin de representar condiciones especficas de accin, excitacin
o tensin psicolgica.}
Una situacin como la anteriormente descrita pudo darse a finales del siglo
vii, cuando el Gobernante A de Tikal, o Jasaw Chan Kawiil I ([-k d. C.),
conmemor su victoria blica en ug d. C. contra el poderoso Yuhknom

}k Emily Umberger, Antiques, Revivals, and References to the Past in Aztec Art, Res 0J.
Anthropology and Aesthetics, Nueva York, Harvard University-The Peabody Museum of Archaeo-
logy and Ethnology, }u[; Leonardo Lpez Lujn, La recuperacin mexica del pasado teotihuacano.
Proyecto Templo Mayor, Mxico, Instituto Nacional de Antropologa e Historia, }u[u; Arqueo-
loga de la Arqueologa: de la poca prehispnica al siglo xviii, Arqueologa Mexicana, Mxico,
Editorial Races, vol. IX, nm. gS}; William A. Saturno et al., Los murales de San Bartolo, El
Petn, Guatemala. Parte 0. El mural del norte, Ancient America, nm. , Barnardsville, Center for
Ancient American Studies, g, p. g.
}g Schaffer, op. cit., p. }.
} Vase, por ejemplo, el caso del pintor florentino Giotto (}-}), cuya afinidad con el
lenguaje gestual del mundo clsico deriv de la tradicin artstica y vida cotidiana de su tiempo,
ms que de fuentes antiguas (Moshe Barash, Giotto y el lenguaje del gesto, J.L. Sancho Gspar
(trad.), Madrid, Ediciones Akal, }uuu, p. k). Independientemente de cul haya sido el medio de
transmisin, Kent Reilly III (Olmec Iconographic Influences on the Symbols of Maya Rulership:
An Examination of Possible Sources, en Sixth Palenque Round Table, 0(D, V.M. Fields (ed.),
Norman, University of Oklahoma Press, }uu}, pp. }g} y }}) sugiri que existen fuertes analogas
entre el arte olmeca y el maya, mismas que reflejan la supervivencia de ciertas creencias antiguas,
incorporadas en el sistema poltico y religioso del periodo Clsico; ms especficamente seala
que los gobernantes mayas del Clsico tardo manipularon complejos simblicos de poder con el
mismo propsito y con similar canon que sus predecesores del Formativo medio.
} Vase Aby Warburg, El renacimiento del paganismo. Aportaciones a la historia del Renaci-
miento europeo, Madrid, Alianza Editorial, g, p. .
 '  ):8 8 H3 : E }

Yihchaak Kahk ([-ug? d. C.) de Calakmul, en un par de dinteles de made-

ra grabada que proceden del Templo } de Tikal.}[ Como David Stuart}u ha sea-
lado, el registro escrito de la batalla tiene lugar en el Dintel , enlazndola con
el treceavo aniversario de katun (g aos) de la muerte de Bho Lanzadardos
( Jatzom Ku), un aparente seor teotihuacano que fue el padre del gobernante
de Tikal, Yax Nun Ahiin I (u-kk? d. C.). Por su parte, un personaje com-
plejamente ataviado como guerrero teotihuacano aparece entronizado en el
Dintel (fig. k) con escudo, dardos, mscara de rayos X y un yelmo aco-
razado con placas de valva (kohaw), rodeado por ocho efigies de la Serpiente
de la Guerra, un ofidio gneo con atributos de jaguar y oruga, conocido
entre los mayas como Waxaklajun Ubaah Chan, Dieciocho son las Cabezas
de Serpiente.} Dado que el personaje se sienta sobre lo que parece un registro
toponmico, marcado por biznagas, propias del clima semirido de la Cuenca
de Mxico, as como por juncos, David Stuartk especula que puede tratarse de
un retrato pstumo de Bho Lanzadardos,g aunque el breve y daado texto

}[ Simon Martin y Nikolai Grube, Maya Superstates, Archaeology, vol. k[, nm. , noviem-
bre/diciembre de }uug, pp. kg-k.
}u David Stuart, The Arrival of Strangers. Teotihuacan and Tollan in Classic Maya History,
en D. Carrasco et al. (eds.), Mesoamericas Classic Heritage from Teotihuacan to the Aztecs, Niwot,
University Press of Colorado, , p. ku; vase tambin John Montgomery, Tikal. An
Illustrated History of the Ancient Maya Capital, Nueva York, Hippocrene Books, Inc., }, pp.
}ku-}g; Martin y Grube, Crnica de los reyes y reinas mayas: la primera historia de las dinastas
mayas, Mxico, Editorial Planeta, , p. kg.
. Karl A. Taube, The Temple of Quetzalcoatl and the Cult of Sacred War at Teotihuacan,
Res Q0. Anthropology and Aesthetics, Nueva York, Harvard University-The Peabody Museum of
Archaeology and Ethnology, Spring }uu, pp. gu-[; The Turquoise Hearth: Fire, Self-Sacrifice,
and the Central Mexican Cult of War, en D. Carrasco et al. (eds.), op. cit., p. [g.
} El nombre de esta serpiente aparentemente remite a las cabezas de reptil con piel de placas
de valva y sin mandbula inferior, que sumaban dieciocho a cada lado de la escalinata del Templo de
la Serpiente Emplumada de Teotihuacan. Vase Ignacio Marquina Barredo, Arquitectura
Prehispnica, Mxico, Secretara de Educacin Pblica/Instituto Nacional de Antropologa e
Historia (Memorias del Instituto Nacional de Antropologa e Historia, }), }ug}, p. [g, lm. }u.
George Kubler, The Double-portrait Lintels at Tikal, en XXIII International Congress of
the History of Art 0, Granada, }u, p. }; Taube, The Temple of, op. cit., p. u; Stuart, The
Arrival of, op. cit., p. ku.
Taube, ibidem, p. .
k Stuart, idem.
g Taube (The Temple of, op. cit., p. k) sugiere que el personaje representado en el Din-
tel (fig. k) est sentado en Teotihuacan, y ms especficamente en el Templo de la Serpiente
Emplumada.
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Waxaklajun Ubaah Chan

(Serpiente de la Guerra)

Waxaklajun Ubaah Chan

(Serpiente de la Guerra)

Mscara de rayos X
(Serpiente de la Guerra?)

Biznaga

Espadaa/junco

k. Dintel del Templo } de Tikal, Guatemala. Dibujo elaborado por Linda Schele, tomado
de David Freidel et al., Maya Cosmos. Three Thousand Years on the Shamans Path, Nueva York,
Quill William Morrow, }uu, p. }}.
 '  ):8 8 H3 : E }g

que se encuentra frente a l menciona el nombre de Jasaw Chan Kawiil I. Es

evidente en esta escena un intento por revitalizar elementos del pasado, puesto
que el poder teotihuacano pudo haber colapsado cien aos antes, mientras que
la mscara de rayos X parece recuperar, por caminos no muy claros, una estra-
tegia iconogrfica de la antigedad olmeca.
Este parece ser el ejemplo ms temprano de una mscara de rayos X entre
los mayas, as como el ms claro que se preserva en Tikal, aunque cabe advertir
que de }} a u d. C. los escultores locales representaron mscaras recortadas[
diferentes al formato innovado por el Dintel del Templo } (figs. ga y gc).
No considero, sin embargo, que stas sean verdaderas mscaras de rayos X,
ya que no cubren todo el rostro o se encuentran unidas a l por medio de un
tubo que baje del tocado, pase por la orejera y por la zona inferior de la nariz.
Este tipo de mscara recortada tiene antecedentes muy antiguos en Tikal, ya
que probablemente se encuentra en las estelas u (u d. C.), } (kkg d. C.) y
k (k[ d. C.), y seguro en la nmero (u d. C.).

La mscara durante el siglo VIII

El modelo instaurado en el Dintel del Templo I no parece haber tenido imita-

dores en el arte monumental de Tikal, pero fue seguido de cerca por los artis-
tas de la entidad poltica de Ik (figs. gd y gf), quiz porque durante las primeras
dcadas del siglo viii los reyes de Motul de San Jos parecen haber estado bajo la
autoridad de Jasaw Chan Kawiil I.u Segn parece, algunos pintores y escultores
de Ik emplearon esta mscara con cierta frecuencia, misma que se encuentra

Christopher Jones (Inauguration Dates of Three Late Classic Rulers of Tikal, Guatemala,
American Antiquity, nm. k, }u, p. kg) y Taube (The Temple of, op. cit., pp. [-k y [)
piensan que efectivamente puede tratarse del Gobernante A de Tikal.
Taube (The Temple of, op. cit., p. u) identifica la mscara de rayos X que aparece en
el Dintel del Templo } de Tikal (fig. k) como el rostro de la Serpiente de la Guerra.
[ Mary E. Miller, Maya Art and Architecture, Londres, Thames and Hudson, }uuu, p. }.
u Linda Schele y Nikolai Grube, Part II. Tlaloc-Venus Warfare: The Peten Wars [.}...-
u.}g.}.., en Notebook for the XIXth Maya Hieroglyphic Workshop at Texas, Austin, University
of Texas Press, }uuk, p. }kg; Martin y Grube Maya Superstates, op. cit., p. kk; Martin y Grube,
Crnica de los reyes, op. cit., p. kg.
Michael D. Coe, Lords of the Underworld, op. cit., p. }-}k; Reents-Budet, Painting the
Maya, op. cit., pp. }-}[, }g y g, n. } y ; Miller, Maya Art, op. cit., pp. u-}; Dorie
J. Reents-Budet et al., Interacciones polticas y el SitioIk (Motul de San Jos): datos de la cer-
} 8# % C' :6BJ 8

a) b)

c)
d)

e) f)

g. Mscaras recortadas de Tikal y mscaras de rayos X de Motul de San Jos, Guatemala.

a) Estela } de Tikal (}} d. C.), tomada de John Montgomery, Tikal. An Illustrated History
of the Ancient Maya Capital, Nueva York, Hippocrene Books, Inc., }, p. }g; b) Altar g
de Tikal (}} d. C.), tomado de Montgomery, ibidem, p. }g; c) Estela de Tikal (} d.
C.), tomada de Christopher Jones y Linton Satterthwaitte, Tikal Report, No. JJ, Part A, The
Monuments and Inscriptions of Tikal: The Carved Monument, Filadelfia, The University of
Pennsylvania Museum, }u[, fig. ; d) detalle del vaso K}ku (ms}}}), dibujo de Arturo
Resndiz basado en Dorie J. Reents-Budet et al., Painting the Maya Universe: Royal Ceramics
of the Classic Period, Durham/Londres, Duke University Press, }uuk, p. }; e) Estela de
Motul de San Jos (lado oeste), tomada de Sylvanus G. Morley, The Inscriptions of Peten,
Washington, Carnegie Institution of Washington (Publication k), }u, vol. V, part }, lm.
kgf; f) detalle del vaso Kug, dibujo de Arturo Resndiz basado en Linda Schele y Mary E.
Miller, The Blood of Kings: Dynasty and Ritual in Maya Art, Nueva York/Fort Worth, George
Braziller, Inc./Kimbell Art Museum, }u[, p. u.
 '  ):8 8 H3 : E }

XI-KAB V-TE-PAX
buluch kab ho te pax
g de diciembre de g d. C.?

Mscara de rayos X
(Tlalok-Mariposa Jaguar)

. Detalle del vaso Kgk}[. Photograph

Justin Kerr, Kgk}[.

en la Estela de Motul de San Jos (lado oeste) y en al menos nueve vasos de

cermica pintados.}
Uno de los ms interesantes es el vaso Kgk}[ (fig. ), firmado por el famo-
so pintor Tubal Ajaw, tambin conocido como el Maestro de los Glifos
Rosas, quien trabaj principalmente para el gobernante Yajawte Kihnich.
La escena representa a un soberano sedente, aparentemente vestido con
traje de guerrero teotihuacano, aunque los detalles de la imagen estn un

mica, presentado en el XX Simposio de Investigaciones Arqueolgicas de Guatemala, Q-Q de julio

QUUD, Guatemala, Museo Nacional de Arqueologa y Etnologa (en prensa).
} Esos vasos son el K}ku (ms}}}), del Museum of Fine Arts de Boston, el Kug, del Art
Institute de Chicago, el Kgk, del San Antonio Museum of Art, y el Kk (ms}kk), del Mint
Museum of Art de Charlotte, en los Estados Unidos, as como los vasos Kg (ms}k), K}[u,
Kg, K[[[ y Kgk}[, de colecciones privadas. Recientemente Christina T. Halperin (Inves-
tigating Classic Maya Ritual Economies: Figurines from Motul de San Jos, Guatemala, en
Fundation for the Advancement of Mesoamerican Studies, en www.famsi.org/cgi-bin/print_friendly.
pl?file=gkg) ha notado que entre las figurillas de terracota encontradas en Motul de San Jos hay
varias con mscaras desmontables que fueron hechas por separado. En su opinin, stas pueden
representar a seres humanos enmascarados, un tema que es paralelo al de los figurantes y danzan-
tes representados en los vasos Ik. Por otra parte, el anlisis de activacin de neutrones practicado
sobre estas figurillas revela que corresponden a los mismos grupos qumicos (y probablemente a los
mismos talleres) de las vasijas Ik y de algunas piezas policromadas encontradas en Motul de San
Jos (Halperin, op. cit., pp. } y k; Reents-Budet et. al., Interacciones polticas, op. cit., p. g).
Vanse Reents-Budet et al., Painting the Maya, op. cit., pp. }n}[S}g yg, n. } y ;
Miller, op. cit., pp. un}; Reents-Budet et al., Interacciones polticas, op. cit., p. .
Vase en Taube (The Temple of, op. cit., p. gu) una excelente descripcin de este traje.
}[ 8# % C':6BJ 8

tanto desgastados y slo se aprecia un yelmo grisceo de placas de valva,k un

cetro que simboliza a la Serpiente de la Guerra,g y una mscara de rayos X
con probscide de lepidptero y sin mandbula inferior, en lugar de la cual
emite un flujo de sangre. Esta mscara parece remitir a una entidad llamada
Mariposa Jaguar, que en ocasiones puede coronar el rostro de la Serpiente de la
Guerra y presentar colmillos de felino. El gobernante, quien parece llevar el
glifo-emblema de La Florida (Maan), se encuentra recibiendo un gran espejo
de obsidiana en la fecha }} Kaban g Pax,[ al tiempo que realiza un ademn de

k Tanto el color del yelmo como el de las plumas debi haber sido verde o azul, pero las bajas
temperaturas a las que fueron horneadas estas vasijas (ca. [ C) lo transformaron en gris (Miller,
op. cit., p. }u).
g Puede verse la sustitucin entre este cetro y la Serpiente de la Guerra en el plato estilo
cdice nmero } en The Maya Book of the Dead (Francis Robicsek y Hales M. Donald, The
Maya Book of the Dead. The Ceramic Codex. The Corpus of Codex Style Ceramics of the Late Classic
Period, Charlottesville, University of Virgina Art Museum, }u[}, p. g), as como en el lanzadardos
que porta Yajaw Chan Muwaan en la Estela de Bonampak (Peter L. Mathews, Notes on the
Dynastic Sequence of Bonampak, Part }, en Third Palenque Round Table, 0(A, M. G. Robertson
(ed.), Austin/Londres, University of Texas Press, }u[, p. g, fig. k). Vase tambin Taube (The
Temple of, op. cit., p. }, fig. d y p. k, fig. [d) y Martin ( La gran potencia occidental:
los mayas y Teotihuacan, en N. Grube (ed.), Los mayas: una civilizacin milenaria, Colonia,
Knemann, p. }g).
Vase Taube, The Temple of, op cit., p. k. En un artculo publicado en el ao ,
Taube modific ligeramente sus ideas al afirmar que los atributos anatmicos del lepidptero for-
maban parte de la Serpiente de la Guerra (Taube, The Turquoise, op. cit., pp. [-[g). Bajo
tal premisa, la entidad denominada Mariposa Jaguar no constituye ms que una parte o aspecto
de la Serpiente de la Guerra. Cabe mencionar que aunque en las seis estelas daadas de Motul de
San Jos no se encuentran rasgos de la Serpiente de la Guerra, existen } figurillas moldeadas que
representan dignatarios usando yelmos de ese ofidio, stas han sido recobradas en diversos conjun-
tos residenciales del sitio (vase Halperin, Realeza maya y figurillas con tocados de la Serpiente
de la Guerra de Motul de San Jos, Guatemala, Mayab, Madrid, Sociedad Espaola de Estudios
Mayas, nm. }, k), lo que confirma que el tema abordado en el vaso Kgk}[ era familiar para
los habitantes de esa ciudad.
De acuerdo con Reents-Budet (et al., Interacciones polticas, op. cit., p. k), Stanley
Guenter identific el glifo emblema de Maan con La Florida.
[ Las dos posibilidades para enlazar esta Rueda de Calendario con la Cuenta Larga son
u.}.}.}.} (}[ de diciembre de k) y u.}.g.}}.} (g de diciembre de g). Dado que la mayor
parte del corpus de vasos Ik fue producido entre k y [ (Reents-Budet et al., Interacciones
polticas, op. cit., p. ), suena ms confiable la segunda opcin. No obstante, en el vaso K[k
(producido en las cercanas del moderno sitio arqueolgico de La Florida) se atestigua la existencia
de buenas relaciones entre la entidad poltica de Ik y la de Maan durante el tiempo del gober-
nante Sak Muwaan (ca. }- d. C.) de Motul de San Jos (Reents-Budet et al., Interacciones
 '  ):8 8 H3 : E }u

bienvenidau o alocucin. Muchos de los caracteres estn perdidos o borrosos,k

pero si la identificacin del glifo-emblema es correcta, ello podra implicar que,
por algn motivo, Tubal Ajaw desarroll este tema en un vaso que perteneca a
Kinich Lamaw Ek, gobernante de Ik (ca. gg-u d. C.).k} Debemos destacar,
a propsito, que la mayora de los pocos ejemplos conocidos de la mscara de
rayos X que se encuentran fuera de la entidad poltica de Ik proceden de sitios
que tuvieron distintos tipos de relacin con los seores de Motul de San Jos.k
Tal es el caso de Yaxchiln, del que sabemos que a mediados del siglo viii
mantena una alianza slida con los seores de Ik, firmemente establecida a
travs del matrimonio de dos mujeres con el gobernante Yaxuun Bahlam IV
(g-[ d. C.). Podramos suponer que la relacin entre Motul de San Jos y
Yaxchiln vena de tiempo atrs, pues el Dintel g de la Estructura (fig. ),
consagrado en d. C., contiene un ejemplo claro de mscara de rayos X.k
La imagen representada en el dintel, sin embargo, conmemora en retrospec-
tiva la entronizacin de Itzamnaaj Bahlam II, ocurrida k aos antes: la seo-
ra Kabal Xook se encuentra conjurando una serpiente bicfala y semidesollada
de la que sale un guerrero vestido con insignias teotihuacanaskk y una ms-

polticas, op. cit., p. k), por lo que la escena representada en el vaso Kgk}[ pudo ser tambin un
evento retrospectivo ocurrido en k.
u Coe, op. cit., p. k.
k En algunos vasos tambin hay repintes modernos, aunque hasta ahora no he encontrado
evidencia de esa prctica sobre las vasijas de la entidad poltica de Ik.
k} Sera ms lgico suponer que el protagonista del vaso Kgk}[ es el propio seor de Motul
de San Jos, puesto que la muerte de su predecesor ha sido tentativamente fijada en u.}..}.}k,
k Hix } Kumku, de enero de gg d. C. (vase el vaso Ku} [ms}u]; Reents-Budet et al.,
Interacciones polticas, op. cit., p. k), y una de las posibilidades para ubicar la Rueda de Ca-
lendario del vaso Kgk}[ corresponde a diciembre de g d. C. (vase n. [). Debemos decir, sin
embargo, que la clusula nominal que menciona al seor entronizado en el vaso Kgk}[ no parece
corresponder a Lamaw Ek (cuyo nombre s aparece en la banda superior de jeroglficos), por lo
que debemos dejar abiertas las posibilidades en espera de nueva informacin.
k Reents-Budet et al., Interacciones polticas, op. cit., p. g.
k Si los ejemplos conocidos de la mscara de rayos X en vasos de la entidad poltica de Ik no
anteceden al ao k d. C. (vase n. [), debemos dejar abierta la posibilidad de que este tipo de
mscara fuera representada antes en Yaxchiln (ca. d. C.), aunque en Motul de San Jos logr
ms arraigo y lleg a ser ms frecuente.
kk stas incluyen un turbante con forma de globo, hecho de piel de venado y decorado con
plumas de bho de punta negra (Martin, La gran potencia, op. cit., p. }k), sobre el cual se
montaba el smbolo gneo del rayo y trapecio que, segn Taube (The Temple of, op. cit.,
p. g), probablemente era una variante geomtrica de la Serpiente de la Guerra.
 8# % C':6BJ 8

Mscara de rayos X
(Tlalok-Mariposa Jaguar)

Mscara de rayos X
(Tlalok)

. Dintel g de Yaxchiln, Chiapas. Dibujo elaborado por Ian Graham,

Corpus of Maya Hieroglyphic Inscriptions, Yaxchiln, Cambridge, Peabody Museum
of Archaeology and Ethnology, Harvard University, vol. , part. }, p. g.

cara de rayos X que incluye anteojeras, probscide, mandbula descarnada

y flujos de sangre, muy semejante a la mscara que aparece en el vaso Kgk}[.
En el caso del Dintel g la mscara identifica al guerrero conjurado como el
pedernal y el escudo de Ajkahk O Chaahk, una probable personificacin
de Itzamnaaj Bahlam como ancestro del linaje y dios protector de la ciudad.kg
kg Tatiana A. Proskouriakoff, Historia Maya, ed. en espaol, Mxico, Siglo XXI (Coleccin
Amrica Nuestra), }uuu, p. }}; Linda Schele y David Freidel (A Forest of Kings. The Untold Story
of Ancient Maya, Nueva York, William Morrow and Company, Inc., }uu, p. [), identifican al
guerrero teotihuacano como un ancestro o antepasado de la dinasta de Yaxchiln; Carolyn E. Tate
(Yaxchilan. The Design of a Maya Ceremony City, Austin, University of Texas Press, }uu, p. [u), Karl.
A. Taube (The Temple of, op. cit., pp. }-) y Peter L. Mathews (La escultura de Yaxchiln,
Mxico, Instituto Nacional de Antropologa e Historia (Coleccin Cientfica, [), }uu, pp. }gg
y }gu) sugieren que se trata del propio Itzamnaaj Bahlam, mientras que Simon Martin y Nikolai
Grube (Crnica de los, op. cit., p. }g) opinan que es el rey mismo como dios defensor de la ciudad.
 '  ):8 8 H3 : E }

Mscara de rayos X
(Tlalok)

Mscara de rayos X
(Tlalok )

[. Estela } de Dos Pilas y de Aguateca ( d. C.), Guatemala. Dibujos elaborados por Ian
Graham, Archaeological Explorations in El Peten, Guatemala, Nueva Orlans,Tulane University
(Middle American Research Institute, Publication ), }u, pp. } y }.

En la esquina inferior izquierda del dintel podemos encontrar otro conjunto de

turbante de globo, signo de rayo y trapecio, anteojeras de Tlalok, fosas nasales
y mandbula descarnada, as como volutas de sangre. Normalmente se dice
que este compuesto es emitido de las fauces de la serpiente que se encuen-
tra tras l,k pero sin negar esta idea, podra verse de forma complementaria
como una serpiente que lleva puesta la mscara de rayos X, lo que sugiere que
el ofidio de la visin se identifica con el propio guerrero Ajkahk O Chaahk
a guisa teotihuacana.
Semejantes a los ejemplos anteriores son las mscaras que utiliza el Gobernan-
te de Dos Pilas en la Estela } de su ciudad, as como en la Estela de Aguateca
(fig. [), consagradas en d. C. Sus escenas y pasajes sinpticos representan

k Linda Schele y Mary E. Miller, The Blood of Kings: Dynasty and Ritual in Maya Art, Nueva
York/Fort Worth, George Braziller, Inc./Kimbell Art Museum, }u[, p. }[.
 8# % C':6BJ 8

la victoria que obtuvo el seor de Dos Pilas en g sobre el desventurado rey

de Ceibal, Yihchaak Bahlam, quien se encuentra desnudo, atado y pisotea-
do. Aunque la mscara se reduce a las anteojeras de Tlalok con sus fosas nasales
descarnadas, el turbante de globo con signo de rayo y trapecio, las plumas de
astaxelli,k el rostro de la deidad plasmado en el delantal del gobernante y otros
elementos del atuendo confirman que se trata del mismo traje de guerreo teoti-
huacano representado en el vaso Kgk}[ y en el Dintel g de Yaxchiln.
Por otra parte, sabemos que durante el siglo viii los seores de Motul de San
Jos mantenan intensas relaciones polticas con sitios del Petexbatun, pues diver-
sos tiestos de Ik han sido encontrados en Arrollo de Piedra, Ceibal, Cueva de
Sangre y la propia Dos Pilas,k[ as como vasos completos en Aguateca,ku Altar
de Sacrificiosg y Tamarindito.g} La naturaleza de estas relaciones polticas pro-
bablemente oscil con el tiempo, pues iba desde la diplomacia hasta la guerra.
De esta forma sabemos que hacia k d. C. el seor de Machaquil captur a un
miembro de la nobleza de Ik,g mientras que los peraltes de la Escalera Jeroglfica
de Dos Pilas registran que en kg Kawiil Chan Kihnich captur a un noble de
Motul de San Jos y a otro de Yaxchiln.g No sabemos desde cundo comen-
zaron las hostilidades de Dos Pilas contra Motul de San Jos y Yaxchiln, pero
dado que en las primeras dcadas del siglo viii Motul de San Jos se adscriba a
la hegemona de Tikal y Dos Pilas a la de Calakmul, probablemente la tensin

k Taube, The Turquoise, op. cit., p. .

k[ Reents-Budet et al., Interacciones polticas, op. cit., pp. k-g.
ku Markus Eberl, An Ik Site Vessel from Aguateca (Petexbatun), Mexicon. Aktuelle
Informationen und Studien zu Mesoamerika. News and Studies on Mesoamerica-Noticias y contribu-
ciones sobre Mesoamrica, Bonn, vol. XXV, nm. , abril de .
g Richard E. W. Adams, A Polychrome Vessel from Altar de Sacrificios, Peten, Guatemala,
Archaeology, Nueva York, vol. }, nm. , }u; The Ceramics of Altar de Sacrificios, Cambridge,
Harvard University-The Peabody Museum (Papers of the Peabody Museum of Archaeology and
Ethnology), vol. , nm. }, }u}, pp. [-[; George E. Stuart, Riddle of the Glyphs, National
Geographic Magazine, vol. }k[, nm. , }ug, pp. k-.
g} Antonia E. Foias, Changing Ceramic Production and Exchange Systems and the Classic
Maya Collapse in the Petexbatun Region, tesis para optar por el grado de doctor en Filosofa,
presentada en la Universidad de Vanderbilt, Ann Arbor, University Microfilms Internacional,
}uu, pp. }}k-}}k, }}ku; Juan Antonio Valds Gmez, Tamarindito. Archaeology and Regional
Politics in the Petexbatun Region, Ancient Mesoamerica, vol. [, nm. , Cambridge University
Press, }uu, pp. -u.
g Reents-Budet et al., Interacciones polticas, op. cit., p. .
g Stephen D. Houston, Hieroglyphs and History at Dos Pilas. Dynastic Politics of the Classic Maya,
Austin, University of Texas Press, }uu, p. }}; Martin y Grube, Crnica de los, op. cit., pp. -.
 '  ):8 8 H3 : E

poltica entre estas entidades databa de antes de kg. Es posible tambin que
Motul de San Jos o Yaxchiln hayan tenido que lidiar diplomticamente con
Dos Pilas, obsequindole bienes de prestigio (entre ellos vasijas) o pagndole con
trabajo, de tal suerte que algn escultor de esas primeras ciudades haya diseado
las estelas de Aguateca y } de Dos Pilas.gk Sea como fuere, parece haber sido
propio del siglo viii entre los mayas el representarse con atuendo local en ceremo-
nias de investidura y con traje teotihuacano en ocasin de guerra,gg sugiriendo
as la idea de lo extranjero y lo hostil,g al mismo tiempo que la evocacin de
un pasado primordial.g En este sentido, la utilizacin de ropajes e iconografa
teotihuacanos no representara un producto de invasin extranjero, sino una
adopcin y manipulacin consciente por parte de los artistas mayas.g[
De cualquier forma, y probablemente como un rasgo de la poca, la mscara
de rayos X con los smbolos de Tlalok y del guerrero teotihuacano, origi-
nada quizs en Tikal y arraigada en Motul de San Jos, lleg mucho ms all
de Yaxchiln, Dos Pilas o Aguateca, pues la encontramos en el famoso Mural de
la Batalla del Gran Basamento de Cacaxtla, Tlaxcala (fig. u). El individuo que la
porta no es otro que Asta de Venado, quien al parecer era el capitn de los
triunfantes combatientes jaguares que derrotan a los guerreros ave.gu La ms-
cara de Asta de Venado, denominada por Marta Foncerrada de Molina como
boquera de Tlaloc [sic ], consta solamente de la fosa nasal descarnada, los
colmillos y la cada de sangre que es propia del vaso Kgk}[ y del Dintel g de
Yaxchiln, aunque en la mscara que se encuentra en el cinturn del combatien-
te representado en el Talud Oriente podemos encontrar tambin las anteojeras.}

gk Mary E. Miller (op. cit., pp. }}uS}kS}kn}g) ha sugerido que los escultores mayas de algunas
ciudades vencidas pudieron haber grabado, en calidad de tributo, los monumentos triunfales de
las vencedoras.
gg Taube, The Temple of, op. cit., p. k; The Turquoise, op. cit., p. .
g Miller, op. cit., p. }g.
g Stuart, The Arrival of, op. cit., p. g}.
g[ Taube, The Temple of, op. cit., p. k.
gu George E. Stuart, Mural Masterpieces of Ancient Cacaxtla, National Geographic Magazine,
vol. }[, nm. , }uu, p. }.
Marta Foncerrada de Molina, Cacaxtla. La iconografa de los olmeca-xicalanca, Emilie
Carren Blaine (ed.), Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico-Instituto de Investi-
gaciones Estticas, }uu, p. }.
} No debe extraarnos encontrar esta mscara de rayos X en el cinturn de Asta de
Venado, pues en algunas tumbas mayas se han encontrado mscaras faciales, pectorales, de cin-
turn y de tocado (Garca Vierna, op. cit., p. }).
k 8# % C':6BJ 8

Nombre de Asta
de Venado

Mscara de
rayos X
(Tlalok)

Nombre de Asta
de Venado

Mscara de rayos X
(Tlalok)

u. Guerrero Asta de Venado en el Talud Oriente y Poniente del Mural de la Batalla

del Gran Basamento de Cacaxtla, Tlaxcala. Dibujos modificados por el autor, basado en Romn
Pia Chan, Cacaxtla. Fuentes histricas y pinturas, Mxico, Fondo de Cultura Econmica
(Seccin de Obras de Antropologa), }uu[, pp. y k.

Por lo dems, resulta admirable la semejanza que existe entre este guerrero y
el que se representa saliendo de las fauces de la serpiente en el Dintel g de
Yaxchiln (fig. ), que presenta semejante indumentaria: dardo, escudo y pos-
tura corporal. Mientras que el concepto iconogrfico de la mscara de rayos X
asociada con el atuendo blico teotihuacano parece ser propio de la poca, el
repertorio gestual vinculado con la guerra pudo responder a frmulas heredadas
desde tiempo atrs en el arte mesoamericano. La aparicin de esta mscara en
el Mural de la Batalla tiende a confirmar la sospecha de Mary E. Miller en el
sentido de que fue pintado a finales si no es que a mediados del siglo viii.
Pero la mscara de rayos X no solamente fue utilizada en la indumentaria
del guerrero teotihuacano, sino tambin en el disfraz de Chaahk, tal como apa-
rece en la Estela }} de Yaxchiln (fig. }). Este monumento fue consagrado por

Miller, op. cit., pp. }u y .

Es probable que la mscara de rayos X con los atributos de Chaahk, que aparece en la
 '  ):8 8 H3 : E g

Mscara de rayos X
(Chaahk)

Cetro maniqu
(dios Kawiil)

}. Estela }} de Yaxchiln, Chiapas (g d. C.). Dibujo elaborado por Linda Schele, tomado de
Carolyn E. Tate, Yaxchilan. The Design of a Maya Ceremony City, Austin, University of Texas
Press, }uu, p. .

Yaxuun Bahlam IV en g d. C., gobernante que, como dijimos, estaba casado

con dos mujeres de la casa real de Motul de San Jos.k En su bien conocida
escena,g el seor se encuentra vestido con un complejo atuendo que incluye los
Estela }} de Yaxchiln, tuviera su antecedente en la mscara de Tlalok que porta el guerrero repre-
sentado en el Dintel g (fig. ), pues el texto glfico lo identifica como Chaahk (Ana Garca
Barrios, Confrontation Scenes on Codex-Style Pottery: An Iconographic Review, Latin
American Indian Literature Journal (en prensa), p. }k), ms especficamente Ajkahk O Chaahk.
Sylvanus G. Morley (The Inscriptions of Peten, Washington, Carnegie Institution of Washington
(Publication k), }u, vol. III, p. k}[), parece haber sido el primer investigador que se percat de
que la mscara grabada en la Estela }} de Yaxchiln (fig. }) presentaba el mismo formato que la de
la Estela de Motul de San Jos (fig. ge).
k Martn y Grube, Crnica de los reyes, op. cit., p. }}.
g Tate, op. cit., p. ; Mathews, La escultura, op. cit., p. }[.
 8# % C' :6BJ 8

atributos del dios maya de la lluvia: diadema y orejeras de concha cortada, cabello
largo y anudado sobre la frente, pectoral con extremos lobulados y, por supues-
to, la mscara recortada de la deidad. Yaxuun Bahlam, quien aqu se muestra
como la personificacin de Chaahk, sostiene con autoridad su cetro maniqu
y se yergue indiferente ante sus tres cautivos arrodillados, quienes cruzan sus
brazos sobre el pecho en un ademn de saludo propio de figuras subsidiarias
y con un probable matiz de sumisin. Al igual que el bculo portado por el
seor de Maan en el vaso Kgk}[, el signo del rayo y trapecio y la Serpiente de
la Guerra que aparecen en los monumentos de Aguateca, Cacaxtla, Dos Pilas,
Tikal y Yaxchiln antes mencionados, el cetro maniqu es un smbolo gneo, pues
representa al dios Kawiil personificando el hacha con la que Chaahk produca el
relmpago.[ Como ha mostrado Taube,u un bloque jeroglfico miscelneo en
variante de cuerpo completo que procede del Templo de Copn amalgama
la imagen de Kawiil con los atributos de Tlalok y el signo del rayo y trapecio; en
este caso, el pie de ofidio de Kawiil se torna en la Serpiente de la Guerra.
Hasta este momento hemos encontrado la mscara de rayos X en estrecha
relacin con los atributos gneos y castrenses del dios de la lluvia maya (Chaahk)
o mexicano (Tlalok), pero podramos aadir un contexto ms que seguramente

Garca Barrios (op. cit., p. }) sugiere que la iconografa de Chaahk en contextos castrenses
es un fenmeno que comenz durante el Clsico tardo.
Vase Virginia E. Miller, A Reexamination of Maya Gestures of Submission, Journal of
Latin American Lore, Los ngeles, ucla Latin American Center, vol. u, nm. }, }u[, p. . La
actitud inexpresiva de Yaxuun Bahlam IV, que contrasta con la gesticulacin de sus cautivos,
parece responder a un ethos de conducta restringida, decorosa y altamente regulada, que era pro-
pio de las prcticas corporales atribuidas por los artistas mayas a sus propios gobernantes (Stephen
D. Houston, Decorous Bodies and Disordered Passions: Representations of Emotion Among the
Classic Maya, Londres, Taylor and Francis, Word Archaeology, vol. , nm. , }, p. u).
[ Mercedes de la Garza, El universo sagrado de la serpiente entre los mayas, Mxico, Universidad
Nacional Autnoma de Mxico-Instituto de Investigaciones Filolgicas-Centro de Estudios
Mayas, }u[k, pp. u-uk; Clemency C. Coggins, The Manikin Scepter: Emblem of Lineage,
en Estudios de Cultura Maya }, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico-Instituto
de Investigaciones Filolgicas-Centro de Estudios Mayas, }u[[, pp. }-}u; Karl A. Taube, The
Major Gods of Ancient Yucatan, Washington, Dumbarton Oaks Research Library and Collection
(Studies in Pre-Columbian Art and Archaeology, ), }uu, pp. -[; Erik Velsquez Garca, El
pie de serpiente de Kawiil, Arqueologa Mexicana, Mxico, Editorial Races, vol. XII, nm. },
g, pp. -[.
u Taube, The Temple of, op. cit., pp. kng.
Tatiana A. Proskouriakoff, A Study of Classic Maya Sculpture, Washington, Carnegie Insti-
tution of Washington (Publication gu), }ug, p. }}, fig. g l.
 '  ):8 8 H3 : E

Mscara de rayos X u-BAH/ba-li-AN Mscara de rayos X

(dios Siete Viejo Barbado) VII-? ti-pi-tzi (caimn)

}}. Fotografa rollout del vaso de alabastro Ku. La seccin resaltada del texto
dice que el seor de Copn uba[ah]ilan Huk w ti pitz, es la personificacin
de[l dios] Huk w en el juego de pelota. Photograph Justin Kerr, Ku.

es una extensin ritual y simblica de la guerra o cacera: el juego de pelota. ste

se encuentra atestiguado en el vaso de alabastro Ku (fig. }}),} que tiene una
fecha escrita correspondiente al de noviembre de d. C. El vaso menciona
al gobernante de Copn Yax Pasaj Chan Yopaat (-[} d. C.) quien, de acuer-
do con el texto jeroglfico, se encuentra danzando en el juego de pelota Xu y es
la personificacin de un dios de nombre no completamente descifrado, llamado
Huk w, cuya mscara de rayos X porta. Segn Alexander Tokovinine, el
dios Huk w era uno de los patronos principales del juego de pelota y de la
cacera, as como la probable versin clsica de la deidad Huk Sip, que aparece
en los cdices mayas.k Sus caractersticas iconogrficas, que podemos notar
tanto en su cartucho nominal (VII-?) como en la mscara usada por el rey de
Copn, apuntan a que se trataba de un anciano barbado y con perfil simies-
co, mismo que ostenta obturadores nasales que probablemente representan su
} Nikolai Grube (Classic Maya Dance. Evidence from Hieroglyphs and Iconography, An-
cient Mesoamerica, Cambridge, University Press, vol. , nm. , }uu, p. , fig. kd) fue el primer
investigador que se interes por este vaso, aunque slo lo abord de forma pasajera y tangencial.
La inscripcin grabada en el vaso dice que la fecha es }} Imix }g Muwaan, pero como la
combinacin aritmtica de Imix con }g es imposible en el calendario maya, la fecha corregida
debe ser }} Imix }k Muwaan y, dado que el texto menciona al gobernante de Copn Yax Pasaj
Chan Yopaat (-[} d. C.), su posicin en Cuenta Larga es u.}.}.}k.}.
Alexander Tokovinine, Divine Patrons of the Maya Ballgame, en Mesoweb: www.
mesoweb.com/features/tokovinine/Ballgame.pdf., , p. k.
k La versin colonial de Huk Sip, tal como aparece en los libros del Chilam Balam, era un
dios conocido como Wuk Yol Siip, Siete Corazn de Pecar u Ofender.
[ 8# % C':6BJ 8

aliento.g El atuendo de Yax Pasaj incluye, adems de la mscara, un pectoral

elaborado con dos barras horizontales, entre las cuales podemos encontrar las
anteojeras de Tlalok, as como una sonaja de calabaza empleada tambin en algu-
nos vasos del sitio Ik donde se representan danzas y mscaras de rayos X.
Cabe mencionar que los aros y bigotera de Tlalok se encuentran asimismo en
las taloneras de los dos ejecutantes grabados en este vaso. El artista quiso des-
tacar la jerarqua social de Yax Pasaj al proyectarlo frontalmente, mientras que
el otro danzante, que utiliza una mscara de caimn (ahiin) y no est mencio-
nado en el texto, es presentado de perfil para indicar su carcter subsidiario.
Cmo pudo llegar el concepto esttico de la mscara de rayos X hasta
Copn? Es difcil dar una respuesta concluyente, aunque cabe advertir que para
el siglo viii la dinasta local parece haberse inclinado hacia la esfera poltica
de Tikal, ya que en la batalla que sostuvo Waxaklajun Ubaah Kawiil (ug-
[ d. C.) en [, su enemigo, el rey de Quirigu Kahk Tiliw Chan Yopaat
(k-[g d. C.), parece haber recibido algn apoyo de Calakmul.[ Por otra

g De acuerdo con Taube (The Turquoise, op. cit., p. [), algunos ejemplos de la Ser-
piente de la Guerra emiten sobre el hocico esos mismos elementos largos (obturadores?), pero
borlados. l los interpreta como las antenas de un lepidptero. Si en lugar de obturadores el dios
Huk w tuviera las antenas de ese insecto, ello lo asociara tambin con la Serpiente de la Guerra
y con la entidad Mariposa Jaguar, al tiempo que podra ayudar a explicar por qu Yax Pasaj est
utilizando una mscara de rayos X en este vaso.
Particularmente Kgk, Kk (ms}kk) y K[[[.
Elizabeth Benson, Gestures and Offerings, en M. G. Robertson y Pebble Beach (eds.),
Primera Mesa Redonda de Palenque, Part I. A Conference on the Art, Iconography, and Dynastic
History of Palenque, The Robert Louis Stevenson School, Pre-Columbian Art Research Institute,
}uk, p. }}.
[ Vase Linda Schele y Nikolai Grube, Part II. The Last Two Hundred Years of Classic
Maya History. Transmission, Termination, Transformation, en Notebook for the XXth Maya
Hieroglyphic Workshop at Texas, Austin, University of Texas Press, }uug, p. uk; Martin y Grube,
Crnica de los, op. cit., p. }u; Mathew G. Looper, Lightning Warrior: Maya Art and Kingship
at Quirigu, Austin, University of Texas Press, , p. u; Simon Martin, Of Snakes and Bats:
Shifting Identities at Calakmul, The PARI Journal, San Francisco, The Pre-Columbian Art Re-
search Institute, vol. VI, nm. , Fall g, p. }. En especial vase el artculo de Simon Martin
(Of Snakes, op. cit.), quien nos incita a pensar en la cronologa de estos sucesos, ya que en
d. C. Kahk Tiliw Chan Yopaat erigi una estela enlazndose con el rey de Chiik Naahb (suceso
mencionado en la Estela I de Quirigu), pero un poco antes de esa fecha, quizs hacia } d. C.,
Yuhknom Took Kawiil de Calakmul fue capturado por el seor de Tikal (evento atestiguado
en el Altar u de Tikal). Aparentemente este hecho debilit sensiblemente el podero de la dinasta
Kanal, ya que Wamaw Kawiil (ca. d. C.) pudo ser el ltimo soberano de Calakmul que port
el glifo emblema de la Cabeza de Serpiente (Kanal), tal como fue observado recientemente por
 '  ):8 8 H3 : E u

parte, es muy conocido el hecho de que la madre de Yax Pasaj era una mujer de
la casa real de Palenque y que recibi mucha importancia en las inscripciones
de Copn.u Por medio de este lazo familiar, Copn pudo mantener una estre-
cha relacin con los sitios de las tierras bajas occidentales. Indicios ms directos
pueden extraerse de la presencia en Copn de diversos tiestos de cermica elabo-
rados en Motul de San Jos.[

El fin de la tradicin

Los ltimos ejemplos conocidos de la mscara de rayos X proceden de monu-

mentos del Clsico terminal. El ms claro de ellos se encuentra probablemente
en la Estela de Machaquil (fig. }), que registra un final de periodo acae-
cido en el ao [ d. C., pero que fue erigida en enero de [}.[} Representa
a un seor local mencionado como Kalomte del Oeste, El de los Cinco
Cautivos, Seor Divino de Machaquil, Veintiocho Cabeza de la Tierra,[
mismo que se encuentra vestido como Chaahk y se impone con autoridad a
un cautivo mostrndole su cetro maniqu (Kawiil) que, como sabemos, era
un smbolo del rayo. El relmpago se encuentra tambin aludido por la mano
que sale de un medalln[ en su tocado y que porta el hacha pulida del dios
de la lluvia.[k En este caso, la mscara de rayos X constituye el rostro de una
serpiente[g con obturadores nasales que probablemente representan su aliento

Raphael Tunesi en una inscripcin que procede de Cancun y que se conserva actualmente en un
museo francs (Carlos Palln Gayol, informacin personal, enero de ).
u Schele y Freidel, op. cit., pp. -}.
[ Reents-Budet et al., Interacciones polticas, op. cit., p. k.
[} Ian Graham, Archaeological Explorations in El Peten, Guatemala, Nueva Orlans, Tulane
University (Middle American Research Institute, Publication ), }u, p. ; Schele y Grube,
op. cit., p. }}.
[ El ttulo Veintiocho (Waxak Winaak) fue utilizado por al menos dos seores tardos de
Machaquil (Mara Josefa Iglesias Ponce de Len y Alfonso Lacadena Garca-Gallo, Nuevos
hallazgos glficos en la Estuctura k de Machaquil, Petn, Guatemala, Mayab, Madrid, Sociedad
Espaola de Estudios Mayas, nm. }, , p. [).
[ Se trata del mismo tipo de medalln con bordes en forma de ptalo que Taube (The Tem-
ple of, op. cit., pp. g-gu, ) identifica como espejos teotihuacanos asociados con la guerra.
[k Garca Barrios (op. cit., p. }) opina que el personaje representado en la Estela de Macha-
quil porta insignias militares en su tocado.
[g Erik Boot (op. cit., p. k) identifica este ofidio con el llamado Monstruo o Serpiente Lirio
Acutico.
 8# % C' :6BJ 8

Dios Bufn (Hunal)

Dios Chaahk

Mscara de rayos X
(serpiente)

Cetro maniqu (dios Kawiil)

}. Estela de Machaquil, Guatemala ([} d. C.). Dibujo elaborado por Ian Graham,
Archaeological Explorations in El Peten, Guatemala, Nueva Orlans, Tulane University
(Middle American Research Institute, Publication ), }u, p. .

vital o las antenas de una mariposa.[ Aunque de estilo muy diferente, desde el
punto de vista conceptual es virtualmente idntica a la ya mencionada Estela }}
de Yaxchiln (fig. }), donde Yaxuun Bahlam IV se viste como Chaahk y les
presenta el cetro maniqu a sus cautivos arrodillados. En el caso de la Estela de
Machaquil (fig. }), el prisionero gira para mostrar su espalda, una perspectiva
no bien lograda en el arte maya,[ pero con importantes antecedentes en los
vasos del sitio Ik.[[
Esta fue una poca de fragmentacin poltica en el Petexbatun, a causa de
que en } d. C. fue destruida violentamente la hegemona que sostuvo Dos
Pilas en la regin.[u Los seores de Motul de San Jos parecen haber aprove-
[ Vase n. .
[ Miller, op. cit., p. }g.
[[ Vanse, por ejemplo, los vasos K}[ (ms}) y K}kg.
[u Houston, Hieroglyphs and, op. cit., p. }}; Martin y Grube, Crnica de, op. cit., p. .
 '  ):8 8 H3 : E }

}. Detalle de la Estela de Machaquil,

Guatemala ([}g d. C.) que muestra la mscara
de rayos X con guisa de serpiente usada por
el gobernante Sihyaj Kin Chaahk. Dibujo
elaborado por Arturo Resndiz basado en
Erik Boot, Continuity and Change in
Text and Image at Chichen Itz,
Leiden, cnws Publications, g, p. k.

chado esta circunstancia, puesto que un vaso de Ik fue encontrado en el entie-

rro de Chanal Bahlam,u gobernante de Tamarindito que parece haber sido el
principal responsable de la derrota de Dos Pilas. En los aos que siguieron, los
reyes de la entidad poltica de Ik cuidaron sus relaciones con los seoros inde-
pendientes de la zona, pues un vaso con glifos rosas fue recuperado en un con-
texto arqueolgico de Aguateca que data aproximadamente del ao [ d. C.,u}
mientras que Chan Ek, seor de Motul de San Jos, y Kawil Enjoyado, rey
de Tikal, fueron invitados por el gobernante de Ceibal a presenciar el final de
periodo de [ku d. C.u Aunque una clara mscara de rayos X se encuentra en
la Estela de Machaquil (fig. }), y otra probablemente tambin en la nmero
(fig. }), que fue erigida en [}g d. C., los escultores de esta ciudad tambin ela-
boraron otro tipo de mscaras o narigueras recortadasu que recuerdan a las de
Tikal (figs. ga y gc).
Las relaciones de Motul de San Jos si es que las hubo con los seoros
del norte de Yucatn, no parecen ser igual de claras. En la Estela }k de Uxmal
(fig. }k), que data de alrededor del ao u d. C., encontramos una representa-
u Foias, op. cit., pp. }}k-}}k y }}ku; Valds Gmez, op. cit., pp. -u.
u} Eberl, op. cit., p. u.
u Marcus, Territorial Organization, op. cit., p. u}; Emblem and State, op. cit., pp. }-
}[; Schele y Freidel, op. cit., p. [[; Proskouriakoff, Historia maya, op. cit., p. }; Martin y Grube,
Crnica de los, op. cit., p. g.
u Como puede advertirse en las estelas k, y [ (vase Graham, op. cit., pp. }, [, [). Boot
(op. cit., pp. k-k) ha sugerido que es muy factible que estas mscaras o narigueras recortadas
evolucionaran en Machaquil a partir de la mscara de rayos X. De acuerdo con Houston (et al.,
op. cit., p. }g), ese tipo de narigueras podran representar el aliento vital o solar, ms especfica-
mente cuando adquieren la forma del llamado Monstruo Sip.
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Ancestro conjurado

Dios Remero Espina

de Mantarraya?
Dios Remero Jaguar

Mscara de rayos X
(serpiente)

}k. Estela }k de Uxmal, Yucatn (ca. u d. C.). Dibujo tomado de Karl A. Taube, The Major
Gods of Ancient Yucatan, Washington, Dumbarton Oaks Research Library and Collection
(Studies in Pre-Columbian Art and Archaeology, ), }uu, p. }[.

cin del famoso gobernante Chan Chaahk Kahknal Ajaw, o seor Chaahk,uk
parado altivamente sobre un trono de jaguar bicfalo que a su vez descansa sobre
una cavidad subterrnea con cautivos desnudos. De acuerdo con la descripcin
de Mary E. Miller,ug el seor Chaahk sostiene con su mano derecha una bolsa de

uk Jeff Karl Kowalski, Una interpretacin histrica de las inscripciones de Uxmal, en S.

Trejo (ed.), Mesas Redondas de Palenque. Antologa, Mxico, Consejo Nacional para la Cultura y
las Artes/Instituto Nacional de Antropologa e Historia, , vol. II. pp. }}, }}k-}}g.
ug Miller, op. cit., pp. }[-}u; vase tambin Merle Greene Robertson, A Selection of Rub-
bings, Part Three, The PARI Journal, San Francisco, The Pre-Columbian Art Research Institute,
vol. VII, nm. }, Summer , p. }}.
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incienso y con la izquierda blande un arma, mientras conjura a un ancestro y a

los Dioses Remeros en una advocacin marcial, mismos que aparecen flotando
sobre su gran sombrero de ala ancha con plumas apiladas.u De ste pende una
mscara recortada con forma de serpiente que, al igual que en la Estela de
Machaquil, puede servir para personificar al dios maya de la lluvia. Jeff Karl
Kowalskiu observa que el trono de jaguar bicfalo sobre el cual se para el seor
Chaahk es muy semejante al que se encuentra en la plataforma que est frente al
Palacio del Gobernador, lo que insina que la escena tiene una conexin con ese
edificio, asociado a su vez con el complejo Venus-lluvia-maz.u[
Pero puede ser que el registro de la mscara de rayos X no terminara aqu,
con los ltimos monumentos oficiales, sino probablemente en la misma Tikal,
ciudad donde se elabor el primer ejemplo conocido en ug d. C. Un graffito que
se encuentra inciso en el muro norte del Cuarto de la Estructura gC-} (fig. }ga)
representa a un individuo con deformacin craneal maya (tabular oblicua), mismo
que parece personificar a un ancestro histrico a travs de su mscara antropomor-
fa.uu Aunque resulta muy difcil fechar este tipo de imgenes, existe una tendencia
a pensar que la mayora de los graffiti mayas fueron hechos cuando las ciudades del
periodo Clsico experimentaban sus ltimos esfuerzos constructivos o se encon-

u Durante el Clsico terminal, y especialmente en monumentos del baktun } ([-u} d.

C.), son relativamente comunes las figuras flotantes de los Dioses Remeros en estelas de Ixl,
Jimbal, Tikal y Ucanal. Algunas veces estn acompaadas por otro par de entidades guerreras
que portan dardos y lanzadardos. Aunque estas ltimas figuras han sido interpretadas como
ancestros con atuendo blico de Tla lok (Schele y Freidel, op. cit., p. [), recientemente Alfonso
Lacadena (comunicacin personal, } de octubre de ) ha propuesto que se trata de deidades
venusinas asociadas con la introduccin del culto a Tlawiskalpantekwtli. La funcin de los Re-
meros en este contexto iconogrfico aparentemente tiene que ver con el hecho de que son dioses
del amanecer y del anochecer (Erik Velsquez Garca, Los Dioses Remeros mayas y sus posibles
contrapartes nahuas, en Acta Mesoamericana. The Maya and their Neighbours. X European Maya
Conference. December QUU, Leiden,Verlag Anton Saurwein [en prensa]), momentos liminares
entre el da y la noche donde Venus puede ser visible. Ello refuerza la temtica castrense de la
Estela }k de Uxmal.
u Kowalski, op. cit, pp. }}gS}kn}g.
u[ Ivan Sprajc, Venus, lluvia y maz: simbolismo y astronoma en la cosmovisin mesoamericana,
Mxico, Instituto Nacional de Antropologa e Historia (Coleccin Cientfica, }[), }uu, pp. g-
u; Erik Velsquez Garca, El planeta Venus entre los mayas, tesis para optar por el grado de li-
cenciado en Historia, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico-Facultad de Filosofa
y Letras, , pp. k}-k}.
uu Houston, Stuart y Taube (op. cit., pp. }n y ) han sugerido que las mscaras de rayos
X antropomorfas, como las de las figuras gd y gf, servan para personificar antepasados histricos.
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}g. a) Graffito del muro norte del Cuarto de la Estructura gC-} de Tikal, Guatemala,
tomado de Helen Trik y Michael E. Kampen, Tikal Report No. J0. The Graffiti of Tikal,
Filadelfia, The University of Pennsylvania Museum (University Museum Monograph, g)
fig. c); y b) dibujo pintado en la pared posterior de la cmara longitudinal norte-sur del
Edificio E de Nakum, Guatemala, tomado de Bernard Hermes et al., En los confines
del arte. Los graffiti de Nakum (Petn, Guatemala) y su contexto arquitectnico,
arqueolgico e iconogrfico, Anales del Instituto de Investigaciones Estticas, Mxico,
Universidad Nacional Autnoma de Mxico-Instituto de Investigaciones Estticas,
vol. XXIII, nm. u, otoo de }, p. k.

traban en proceso de abandono en algn momento del Clsico terminal.} No

obstante, debemos tener cuidado sobre esto, pues, a pesar de su apariencia cruda
y simplificada, la mscara de rayos X y la deformacin craneal presente en este
graffito de Tikal se apegan todava a los cnones del arte maya del Clsico tardo.
Es posible, sin embargo, que el recurso plstico de la mscara de rayos X
haya sobrevivido en alguna escuela de artistas mayas del Posclsico, ya que
en las ruinas clsicas de Nakum podemos encontrar un dibujo muy tardo
(fig. }gb), pintado apresuradamente en la pared posterior de la cmara longi-
tudinal norte-sur del Edificio E. La figura representa, al parecer, una imagen
} Bernard Hermes et al., En los confines del arte. Los graffiti de Nakum (Petn, Guatemala)
y su contexto arquitectnico, arqueolgico e iconogrfico, Anales del Instituto de Investigaciones
Estticas, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico-Instituto de Investigaciones
Estticas, vol. XXIII, nm. u, otoo de 2001, p. }.
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del dios de la muerte (Dios A) en el estilo conceptual que es propio de los

murales de Tulum o Santa Rita Corozal. Sus atributos formales, descritos ya
por Bernard Hermes, Justyna Olko y Jarosaw Raka,}} incluyen un tocado
que al parecer forma tambin un tipo de mscara que termina en la frente en
forma de voluta, dejando un espacio estrecho entre s y el rostro de la deidad.
Nos encontramos ante un ejemplo ms de mscara de rayos X? De ser as,
podramos afirmar que este artilugio visual permaneci latente en el repertorio
iconogrfico mesoamericano por casi dos mil aos, aunque parece haber expe-
rimentado su clmax en el siglo viii d. C.

Conclusiones

El anlisis de todos estos ejemplos de la mscara de rayos X revela que no se

trata de un recurso visual de utilizacin fortuita o casual. Mientras que en los
vasos pintados parece asociarse con danzas o procesiones de transformacin,
donde cada ejecutante trascenda su propia materialidad histrica al adquirir
los atributos de una deidad, ancestro o nagual (wahy),} en los monumentos
pblicos de piedra o madera e incluso en la pintura mural parece restrin-
girse a contextos blicos asociados con los poderes gneos de Chaahk o Tlalok,
as como con la manipulacin de un repertorio de elementos que remiten al
pasado teotihuacano. El anlisis planteado aqu nos invita a profundizar en
el estudio diacrnico de cada diseo de la iconografa maya, tratando de bus-
car las conexiones histricas entre los ejemplos conocidos e intentando explicar
las motivaciones y contextos de su utilizacin.
A la luz de todo esto, la presencia de la mscara en el Mural de la Batalla
podra precisar un poco ms las posibles afinidades polticas de Cacaxtla, as
como la identidad tnica del guerrero Asta de Venado y su grupo de com-

}} Ibidem, p. ku.
} Aunado a su funcin para personificar a dioses o ancestros histricos, Grube (op. cit., p. }g)
ha sugerido que algunas mscaras de rayos X servan para representar animales sobrenaturales o
espritus compaeros (wahy ). Cabe aclarar que recientemente David Stuart (Stuart et al., Glyphs
on Pots: Decoding Classic Maya Ceramics, en Sourcebook for the Q(th Maya Hieroglyph Forum,
March 00-0D, Austin, The University of Texas at Austin-Department of Art and Art History, g,
pp. }-}}) ha sugerido que los seres wahy no eran propiamente naguales de los gobernantes, sino
espritus malficos que producan hechiceras, maleficios, enfermedades o maldiciones, mismos
que eran usados por los soberanos mayas para perjudicar a sus enemigos.
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batientes,} ya que, aunque se encuentra vestido con aparente traje teoti-

huacano, ste era un ajuar castrense adoptado por los mayas del siglo viii en
asociacin con una perspectiva facial de rayos X. No obstante, es posible que
la mscara recortada de Tlalok nos diga ms sobre la filiacin tnica de los pin-
tores que trabajaron en Cacaxtla que sobre la de Asta de Venado.
Finalmente, es necesario indagar en el pantanoso problema de la presencia
de frmulas olmecas en la imagenera maya del siglo viii, si su presencia obedece
a meras coincidencias o si se trata de una revitalizacin consciente de frmulas
antiguas, con el fin de acrecentar la tensin psicolgica y el poder expresivo de
la imagen.

} Foncerrada Molina, op. cit., pp. }n}k.

N.B. Quiero expresar mi gratitud a la doctora Dorie J. Reents-Budet por haber compartido con-
migo el texto de la ponencia que present, en coautora con Antonia E. Foias, Ronald L. Bishop,
M. James Blackman y Stanley Guenter, en el XX Simposio de Investigaciones Arqueolgicas
de Guatemala, celebrado del k al [ de julio de . Los datos y observaciones que contiene
me ayudaron a precisar algunas conexiones geogrficas e histricas de la mscara de rayos X.
Tambin agradezco a Alfonso Lacadena Garca-Gallo por su emotiva correspondencia electr-
nica, tan llena, como siempre, de ideas novedosas, as como a Ana Garca Barrios, Carlos Palln
Gayol, Jorge Prez de Lara, Martha Ins Sandoval Villegas y Mara Teresa Uriarte Castaeda,
quienes leyeron atentamente este artculo, contribuyeron a su mejoramiento y me externaron
valiosos comentarios.