Compte rendu

Ouvragerecens :

SONIA LEBRIS (dir.), la frontire de l'thique et du droit, Cowansville, ditions Yvon Blais,
1993, 182 p., ISBN 2-89073-873-6. (Prix Charles-Coderre.)

par Bjarne Melkevik

Les Cahiers de droit, vol. 35, n 4, 1994, p. 964-966.

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964 Les Cahiers de Droit
graphiques, telle parfois l'absence d'apostro-
phes, qui agacent le lecteur.
Sylvio NORMAND
Universit Laval
SONIA LEBRIS (dir.), la frontire de l'thi-
que et du droit, Cowansville, ditions
Yvon Biais, 1993, 182 p., ISBN 2-89073-
873-6. (Prix Charles-Coderre.)
L'ouvrage sous la direction de Sonia LeBris
regroupe les contributions des laurates du
prix Charles-Coderre pour l'avancement du
droit social pour 1992. Avant d'aborder les
trois contributions en question, jetons un
coup d'oeil sur le sujet mme du concours de
cette anne-l. C'est en fait en rfrence
l'mergence de problmes sociaux nouveaux
que le concours se dfinit en invitant les par-
ticipants d'abord dfinir et distinguer
entre la morale, l'thique, la dontologie et le
droit, ensuite rflchir sur la convergence
entre la rgle d'thique et la rgle de droit et,
enfin, l'aide d'exemples, illustrer la fron-
tire entre l'thique et le droit. Le dernier
point tait d'ailleurs prcis quant au sida,
l'allocation de ressources rares, l'achar-
nement thrapeutique et l'alimentation arti-
ficielle, et cela explique srement pourquoi
toutes les laurates ont choisi exclusivement
le domaine de la biothique comme cadre
idologique pour leur travail. Par ailleurs,
cela permet aussi de comprendre la grande
homognit entre les contributions, nous y
reviendrons, et aussi une certaine troitesse
de rflexion.
La premire contribution, de Marie-
Jose Alepin et Claudine Bienvenu, est inti-
tule : la frontire de l'thique et du
droit : mythe et ralit (pp. 1-66). Les prin-
cipes thiques d'autonomie de la volont et
de l'inviolabilit de la personne forment la
premire partie de leur expos. Il s'agit en
fait des deux principes exemplaires dans ce
domaine, et les auteures dmontrent la di-
chotomie entre une conception mettant l'ac-
cent sur la volont et une autre sur la per-
sonne. La deuxime partie est consacre
l'application de ces principes : d'abord en ce
qui concerne le suicide et l'aide d'une tierce
(1994) 35 c. de D. 961
personne en vue de mourir, ensuite propos
de l'allocation des ressources dans le do-
maine mdical.
La deuxime contribution, celle de Car-
men Lavalle, s'intitule : la frontire de
l'thique et du droit (pp. 67-125). Elle prend
son point de dpart dans l'thique ou, comme
l'auteure prfre le dire, la morale, en tant
que partie intgrante de l'volution et de
la formation de droit. L'auteure annonce la
thse selon laquelle l'thique s'affirme de
plus en plus comme le fondement du droit
contemporain. La deuxime partie a trait aux
relations entre l'thique et le droit : le
dveloppement des sciences biomdicales
comme point de rencontre entre l'thique et
le droit ; l'investigation des apports de l'thi-
que et du droit la recherche de nouvelles
solutions. Nous devons avouer que nous
considrons l'essai de Mme Lavalle comme
le meilleur des trois.
La troisime contribution vient de Louise
Blanger, Isabelle Guiral et Lyne Morin. Elle
a pour titre : L'thique et le droit : du rle
traditionnel aux interrogations nouvelles
(pp. 127-182). Aprs une introduction con-
sacre la clarification terminologique, les
auteures se livrent dans la premire partie au
reprage des principes thiques dans le do-
maine biomdical et des rponses juridiques.
La deuxime partie prsente un aperu sur
les comits d'thique et sur l'encadrement
moral, juridique et thique possible.
Il existe en fait une grande homognit
entre les trois essais. Cela est d, nous sem-
ble-t-il, une rfrence constante l'tat de
la recherche en biothique qubcoise. Ce
sont gnralement les mmes auteurs et les
mmes rapports qui sont cits, et les r-
flexions des auteures sont menes selon un
moule unique. Il s'agit ainsi plus d'un tat de
la recherche en biothique qubcoise que
d'autre chose. Une constatation qui pose
d'ailleurs un problme quiconque fait un
compte rendu de ce genre d'ouvrage. Ce-
pendant, notre critique ne s'adresse-t-elle
pas davantage cet tat de la recherche qu'
l'utilisation que les auteures-tudiantes en
ont faite ? Nous croyons que oui. Quoi qu'il
en soit, quelques remarques s'imposent.
 Chronique bibliographique 965

La premire critique concerne la dfini- tions. Ce que nous observons, c'est que tou-
tion mme de la biothique. Nous pouvons tes les auteures adoptent et soutiennent des
en fait observer que toutes les auteures dfi- positions dtermines partir de quelques
nissent la biothique comme essentiellement dfinitions trouves dans la littrature.
oriente vers la prise de dcision. La biothi- Comme il s'agit le plus souvent de dfinitions
que est un domaine de prise de dcision des qui se prtent facilement la controverse,
membres de comits thiques, de conseils sinon qui sont forges pour soutenir ou pour
d'administration, de comits dontologi- privilgier des conceptions particulires,
ques, et d'autres. Comme toutes les auteures leur utilisation est souvent nfaste.
organisent leur argumentation autour d'une
Les dfinitions du vitalisme (le ca-
telle dfinition, il en dcoule que la rflexion
ractre sacr de la vie) et de la qualit de
s'aline de tout questionnement sur le plan
la vie, telles qu'elles se trouvent dans le
principal ou fondamental et que le droit ne
premier essai (pp. 38-41) et dans le deuxime
se confirme dans ce domaine que comme un
(pp. 138-140), nous permettent d'illustrer
droit bureaucratique.
cette affirmation. Nous observons en fait
En fait, peut-on vraiment faire l'cono- que ces auteures reprennent littralement
mie de toute rflexion sur les principes de les dfinitions donnes par le professeur
fond ? notre avis, la lgitimit de ces prin- E.W. Keyserlingk 1 et qu'elles structurent
cipes en dpend. En outre, le principe de toute leur argumentation l-dessus. Or, par
fondation de ces principes guide leur applica- sa faon de crer ses dfinitions, Keyserlingk
tion ou reprsente un horizon de sens cet opte, sans que sa dmonstration soit pour le
gard. Quand les auteures noncent uni- moins convaincante, pour une conception
quement les diffrents principes qui peuvent particulire qui fait du principe du caractre
guider la prise de dcision dans le domaine sacr de la vie un principe plus ou moins
biothique, elles ne nous donnent que des important, sinon vague et indtermin, tan-
catalogues de principes sans vie et sans sens dis que la rfrence la qualit de la vie est
vritable. suppose seule possder toutes les qualits
ncessaires pour permettre la prise de d-
De mme en est-il sur le plan du droit. Le cision. Il nous semble que sa prtendue d-
droit est ici rduit n'tre qu'un lment finition du vitalisme ne sert que comme
dans la prise de dcision dans le domaine pouvantail et comme moyen de se dispenser
biothique. Que ce soit effectivement le cas, de toute justification des effets qu'il greffe
nous en sommes convaincu, mais il n'emp- sa dfinition de la qualit de la vie En tout
che que le droit est ainsi rduit n'tre que cas ces dfinitions reprises chez les auteu-
bureaucratique. Ce n'est qu'un droit dont la res-tudiantes leur servent de rDonses tou-
fonction se rsume organiser, adminis- tes faites et structurent une areumentation
trer, etc., des pratiques et des rles dans le qui se caractrise nar un loge toute d-
domaine biothique. Mais le droit comme cision biothiaue Fn fait c'est le dialoeue
principe, ou comme valeur propre, de entre les valenrs issues de la socit civile oui
mme que ses possibilits et restrictions in- se perri dans les d^Hales de l'exippnce de la
hrentes, n'est jamais abord ; le droit ab- dcision
dique devant les exigences dcisionnelles de
la biothique. Il perd tout intrt, et il est Il est peut-tre opportun d'ajouter quel-
symptomatique que beaucoup de biothi- ques prcisions sur ce dernier point, et ce,
ciens doutant que le droit ne leur permet pas
de prendre de dcision plus efficace plus
juste plus raisonnable optent pour une mise 1. E.W. KEYSERLINGK, Le caractre sacr de la
au rancart dans la mesure du possible du vie ou la qualit de la vie, Document d'tude,
droit Srie Protection de la vie , Commission de
rforme du droit du Canada, Ottawa, Ministre
Aprs ces rflexions de fond, ajoutons des Approvisionnements et Services Canada,
maintenant une critique sur le plan des dfini- 1979.
966 Les Cahiers de Droit
pour ne pas tre mal compris. En ralit, ce
qui se cache derrire la dfinition du vita-
lisme , c'est la tradition humaniste, chr-
tienne, non chrtienne ou rationaliste, pr-
nant l'tre humain comme mesure de toute
chose. Autrement dit, une tradition prnant
la non-disponibilit de l'tre humain. L'tre
humain comme non disponible pour ces cau-
ses : jadis pour l'honneur de la patrie ou
aujourd'hui pour la qualit de la vie. Cette
tradition humaniste est certainement fonde
diffremment par les divers courants d'ides,
ce qui ne nous intresse pas ici, mais elle
nous indique que la question de l'horizon de
sens et de valeur est primordiale. Celle-
ci doit en effet ncessairement nous guider
quand nous voulons laborer des principes
pour prendre des dcisions et pour appliquer
ces dcisions dans des situations prcises.
Spcifions maintenant que la fascination
des auteures-tudiantes pour l'appareil con-
ceptuel de biothique pose un problme sur
le plan de la comprhension de la ralit
humaine et sociale. Le droit doit-il concevoir
la ralit sociale par l'entremise de l'appareil
conceptuel labor par la biothique ? Ou
doit-il le faire d'une faon transdisciplinaire ?
chacun de rpondre selon son point de vue,
mais il nous semble, pour notre part, que la
dichotomie artificielle entre le vitalisme et la
qualit de la vie est totalement inadquate
pour rendre compte de la ralit humaine et
sociale o le droit est sollicit d'intervenir.
Prenons par exemple le suicide et les drames
humains et sociaux qui se jouent autour de
celui-ci. La recherche oprationnelle con-
ceptuelle en vue d'une dcision bureaucra-
tique ne garantit en rien la comprhension
d'une ralit humaine et sociale, et nous
sommes plutt enclin croire que le droit
gagnera en sagesse et en compassion de pen-
ser le droit en dehors du cadre biothique et
mme son encontre.
Nous avons dit que les essais des
auteures-tudiantes tmoignent largement
de l'tat de la recherche en biothique au
Qubec, mais nous voulons aussi ajouter que
nos remarques critiques, nos non-satisfac-
tions l'endroit des rsultats obtenus, sont
plus une insatisfaction par rapport cet tat
(1994) 35 C. de D. 961
de la recherche que de vritables critiques
ces auteures-tudiantes. Car nous sommes
en relle admiration devant la faon dont
elles ont men bien leurs mmoires. Leurs
contributions sont convenablement crites,
trs bien structures et leur font honneur.
Bjarne MELKEVIK
Universit Laval
BERNARD DICKENS et MONIQUE OUELLETTE
(dir.), Health Care, Ethics and Law/Soins
de sant, thique et droit, Montral,
ditions Thmis, 1993, 398 p., ISBN 2-
89400-025-1.
L'ouvrage sous la direction de Dickens et
Ouellette contient les actes d'un colloque
pancanadien organis par l'Institut canadien
d'administration de la justice Toronto, du
10 au 13 octobre 1990. Dj le titre indique
une approche encyclopdique du domaine du
droit de la sant, et l'ouvrage le confirme. En
fait, tout lecteur abordant l'ouvrage Health
Care, Ethics and Law/Soins de sant, thi-
que et droit est frapp par la diversit des
sujets, des points de vue, des mthodologies,
des approches. C'est un livre multidiscipli-
naire, runissant des contributions de juris-
tes, de mdecins, d'administrateurs, de fonc-
tionnaires de la sant, de biothiciens et de
reprsentants des groupes de pression.
Comme nous ne pouvons pas raisonna-
blement commenter toutes les contributions,
nous ferons d'abord quelques remarques g-
nrales pour ensuite insister davantage sur
les contributions qubcoises. Ce choix peut
se justifier par le fait que les soins de la sant
sont en principe de comptence provinciale,
ce qui n'empche pas l'empitement fdral,
et que plusieurs contributions, mme en
tant fort intressantes, relvent plus du
droit compar que d'autre chose. Mais
avant tout il convient de jeter un regard sur
les diffrents thmes traits dans l'ouvrage.
Nous trouvons en fait des contributions
sur les soins de la sant et l'thique, la poli-
tique et l'allocation des ressources ; sur les
problmes suscits par la Charte et sa rela-
tion avec la psychiatrie, le sexisme, et d'au-