Ludwig van Beethoven El genio invencible.

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Autor: Eunice Castro Orchills

Ene. 04, 2010

En 1767, Johann van Beethoven, msico y tenor de Bonn, en Alemania, tena 27 aos de
edad y quera casarse con Mara Magdalena Keverich, una joven de 21 aos, viuda, camarera
e hija de un cocinero.
Su padre Ludwig van Beethoven, quien desempeaba el cargo de maestro de capilla de la
orquesta del prncipe elector de Colonia, se opona al matrimonio porque consideraba a
Magdalena de clase inferior a la de su hijo, aunque los prncipes electores de esa poca no
distinguan entre msicos y cocineros. Para ellos todos eran sus sirvientes.

Ludwig, natural de Flandes (Blgica), se olvidaba de que l provena de una familia de

campesinos y granjeros, y de que su padre haba sido sastre. Su apellido van Beethoven
significaba "del huerto de remolachas". Su esposa Mara Josefa Poll, la mam de Johann, era
una mujer de un pueblo de Colonia, quizs de origen an ms humilde, y era alcohlica, por lo
que tuvo que ser recluida de forma permanente en una casa de salud.
Los padres de Mara Magdalena tampoco estaba de acuerdo con el matrimonio:
-Johann ha heredado el alcoholismo de su madre -le dijeron a su hija.
No obstante, Johann y Mara Magdalena se casaron el 12 de noviembre de 1767, en la iglesia
de San Remigio, y se instalaron en una habitacin de techo bajo, sostenida con vigas podridas
y apenas iluminada por un tragaluz, en el segundo piso de un modesto edificio nmero 515 de
la calle Bonngasse, en Bonn.
En 1769 naci su primer hijo, al que bautizaron el 2 de abril con el nombre del abuelo paterno,
pero a los seis das el nio falleci.
El pap de Johann, que en un principio haba despreciado a Mara Magdalena, reconoci su
dignidad y su integridad, y se reconcili con su hijo.
-Quiero ayudarlos para que no sufran demasiadas estrecheces -les dijo.

El segundo hijo del matrimonio naci el 17 de diciembre de 1770 y le pusieron el nombre del
desaparecido hermano y de su abuelo. Nadie vaticin que haba nacido un genio: Ludwig van
Beethoven, el futuro compositor, director de orquesta y pianista alemn, catalogado, segn el
Diccionario Oxford de Msica, como el ltimo de los clsicos y el primero de los romnticos.

Cuando Ludwig tena 3 aos de edad, su abuelo muri y las cosas no marcharon bien. Los
Beethoven tuvieron que salir de la pobre vivienda de Bonngasse. Desde entonces cambiaran
de domicilio por lo menos una vez cada dos aos.
Despus de Ludwig, la pareja tuvo cinco hijos ms, pero de estos solamente dos sobrevivieron:
Kaspar Anton Karl y Nikolaus Johann.
Cuando Ludwig an no haba cumplido 4 aos de edad, su padre comenz a darle las primeras
lecciones de msica.
-La lleva en la sangre! -comprob Johann, emocionado.

El pequeo aprendi las notas del pentagrama antes que las letras del alfabeto y todos los das
su padre lo haca practicar con un pequeo violn, y le enseaba piano y rgano. Johann
pretenda hacer de l un segundo Mozart, un nio prodigio que trajese al ncleo familiar dinero
y fama. De pie sobre un pequeo taburete, aunque a menudo el nio lloraba, lo haca practicar
con severidad el clavecn.
El consejero de la corte, Krupp, confesara que al pequeo "su padre lo trataba con dureza y a
veces lo encerraba en el stano".
El 26 de mayo de 1778, el nio Ludwig van Beethoven dio su primer concierto en la ciudad de
Bonn. Tena 8 aos, pero en los programas apareca con dos menos. Su padre pretenda
explotarlo como nio prodigio.

Segn el bigrafo M. Scott, en su libro Beethoven, esto era creble, ya que Ludwig, adems de
no recordar la fecha de su nacimiento, era bajito. Durante un largo perodo de su vida crey
que haba nacido en 1772. Esto no se aclar hasta que cumpli 40 aos de edad y tuvo que
enviar una copia de su certificado de nacimiento de Bonn a Viena.
Tobas Pfeiffer, un msico amigo de su padre y alcohlico como l, acept dar lecciones de
composicin y armona a Ludwig, de 9 aos, como parte de la paga del hospedaje en la casa
de los Beethoven.
A menudo ambos hombres beban hasta tarde en la taberna y al llegar a casa levantaban con
violencia a Ludwig de la cama y lo ponan frente al piano hasta el alba. Sus mtodos rayaban
en la crueldad.

Su siguiente maestro de piano y violn fue Francisco Rovatini, un pariente lejano. El nio estaba
sobrecargado de trabajo, pues adems de msica, estudiaba en la escuela elemental pblica.
Su nico escape era recorrer con sus amigos los parques o caminar por las orillas del Rin.
-El recuerdo de esos paseos perdurara en mi mente toda la vida -confes Beethoven aos
despus.

Cuando Ludwig tena apenas 11 aos, su padre lo llev a realizar una prueba en la orquesta de
la corte. Casualmente se encontraba presente Maximiliano Francisco, el ltimo de los hijos de
Mara Teresa de Austria, que favoreca la cultura y las artes. El Prncipe escuch a Ludwig tocar
y qued gratamente sorprendido.
-Es una joven promesa -exclam.
Y encarg al organista de la corte, Neefe, que "considerase como tarea especial la educacin
del joven Beethoven".
Ludwig ya estaba en la secundaria, pero las matemticas le resultaban muy difciles. Cuando
tena que multiplicar, converta la operacin en una suma. Desconcertantemente, comprenda a
la perfeccin la msica. Neefe dira:
-Es asombroso ver que la proporcin simtrica de los tiempos, las corcheas y las semicorcheas
no tienen ningn secreto para Beethoven.
Neefe intuy la genialidad del nio y no quiso sofocarlo con reglas y sistemas rigurosos, sino
conducirlo suavemente. Ludwig aprendi los preludios y fugas de Bach y compuso tres
sonatas, nueve variaciones y un concierto de piano que fue publicado. Pero el instrumento que
le fascinaba era el rgano y su maestro fue el franciscano Willibald Koch. No tard Ludwig en
tocarlo muy bien y el maestro dej que atendiera la misa de 11 de las fiestas y la de tres de las
vsperas.
Maximiliano Francisco lo nombr organista de la corte con solo 12 aos de edad, con el
extraordinario sueldo de 150 florines al ao, la mitad del de su padre.

Destaca Emil Ludwig, autor del libro Tres titanes, que su madre Mara Magdalena estaba
enferma de tuberculosis y su padre continuaba con su vida licenciosa, llegando al extremo de
que le retiraron su salario. Entonces dilapid cierta cantidad que haba obtenido de Ludwig, por
lo que este, a los 14 aos de edad se convirti en el nico sostn de su familia.

En 1787, Viena, la ciudad donde "hasta los angelitos de piedra cantan", era uno de los centros
musicales ms importantes de Europa en esa poca. Ludwig, admirador de Mozart, ansiaba
viajar all para conocerlo y tocar el piano delante de l. Se le present la oportunidad de
hacerlo, y a pesar de que ese invierno fue muy crudo y tena grandes penurias econmicas,
parti hacia Viena en el mes de marzo.
El gran Mozart, de 31 aos de edad (muri en 1791, a la edad de 35 aos), recibi a
Beethoven, el msico provinciano de 17 aos, quien improvis y fantase al piano con mucha
emocin, originalidad e inspiracin. Mozart alz una ceja pensando que Beethoven tocaba de
memoria. Notando su desconfianza, Ludwig dijo:
-Permtame desarrollar otro tema que el gran maestro elija.
Su peticin fue concedida y en esa segunda oportunidad, Beethoven improvis con su
magistral destreza una serie de variaciones sobre el tema que Mozart haba elegido. El
maestro, admirado, les dijo a los presentes:
-Este jovencito har que el mundo hable de l.
Y lo acept como alumno.

Beethoven desbordaba de felicidad, pero la estancia en Viena qued interrumpida en

septiembre, cuando recibi la noticia de que su madre se estaba muriendo. Enseguida corri a
Bonn. El 17 de julio de 1787, Mara Magdalena muri, y Ludwig, de 17 aos, escribi a su
amigo el Dr. Von Shaden:
"Alcanc a ver a mi madre en deplorables condiciones de salud. Muri despus de soportar
muchos sufrimientos. Siempre fue para m una madre llena de ternura y una buena amiga".
Su padre cometi la felona de vender los trajes de su difunta esposa y aument sus raciones
de vino. A veces Beethoven tena que recorrer las tabernas de Bonn para encontrarlo y llevarlo
borracho de regreso a casa. Dos aos ms tarde, se le priv de la patria potestad de sus dos
hijos menores y Ludwig fue obligado por la ley a ser el jefe de familia y mantener a sus
hermanos.

En mayo de 1789, Beethoven se inscribi en la Universidad de Bonn. Fue por esa poca que
conoci a Franz Wegeler, un estudiante de Medicina cuatro aos mayor que l. Wegeler le
present a la seora Breuning para que diera clases de piano a sus hijos. En este hogar le
brindaron a Beethoven un ambiente tan armonioso y ordenado, que l lo llam su "feliz refugio".
All se hizo amigo de Esteban Breuning y conoci al primer amor imposible de su vida: Leonora
Breuning. La jovencita se hizo su novia, pero despus rompi su compromiso con l para
casarse con el entonces ya mdico Wegeler.

Beethoven se destacaba en Bonn como pianista. En 1792, el conde Waldstein, quien era
protector de los artistas, fue a visitarlo y le dijo:
-Cmo puedes tocar en un piano tan viejo? Es una vergenza, Beethoven!
Poco despus, cuatro cargadores dejaron un piano nuevo en su casa, que era regalo de
Waldstein.
El compositor Haydn visit en julio de ese ao al Conde y escuch la Cantata para Jos II,
compuesta por Beethoven. Admirado, exclam:
-No solo lo felicito, Beethoven, sino que lo aliento a continuar sus estudios musicales, y le
propongo que los siga conmigo en Viena.
Beethoven no quera perder esa oportunidad, pero necesitaba el permiso de la corte para salir
de Bonn y el dinero para mantener a su familia y a s mismo en Viena.
Waldstein le facilit el dinero hacindole creer que eran subsidios a los que tena derecho por
los servicios prestados a la corte de Bonn. El msico parti dichoso y lleg el 10 de noviembre
de 1792 a la capital. Poco despus, el 18 de diciembre, su padre mora en Bonn.

Haydn tena 60 aos y era un hombre sosegado. Beethoven, lleno de entusiasmo, comenz a
tomar clases con l. Pero el maestro perdi el inters al ver la fogosidad de su alumno.
-Tenemos temperamentos muy diferentes -le dijo.
Entonces Beethoven tom clases con los maestros Johann Schenk, Johann Albrechtsberger y
Antonio Salieri.

El 29 de mayo de 1795, Beethoven obtuvo un gran triunfo al ejecutar su Concierto No. 2 para
piano y orquesta, en el Burgtheater. Era una msica nueva y profunda. Cuenta el autor Gino
Pugnetti, en su libro Beethoven, que los vieneses la aplaudieron, pero se preguntaban: "Por
qu viene este maestro a perturbarnos?".
Hasta entonces, a los grandes artistas se les peda escribir msica danzable y, de pronto,
apareca aquel "joven len" con su msica filosfica que "haca pensar".
Beethoven no se apeg a la modalidad de Mozart ni a la de Haydn, sino ms bien a la del
fallecido msico alemn Gluck, el autor de Orfeo y Eurdice. Por otra parte puede decirse que
su obra fue la inspiradora de la de Wagner.
Su msica era de vanguardia, pero l no saba que era un innovador y deca:
-Cuando tengo ideas nuevas, no s que lo son, pero siento que otros las reconocen como tales.

Por fortuna, la aristocracia comprendi el genio y el virtuosismo del nuevo compositor, y se

abrieron para l los grandes palacios de los prncipes Lichnowski, Kinsky, Rasumovsky y
Lobkowitz. En tiempos de Mozart, los msicos coman en la cocina con los criados, pero
Beethoven siempre fue invitado a la mesa, en el sitio de honor, junto a los Prncipes.
Entre febrero y junio de 1796, Beethoven hizo una gira de conciertos por Nuremberg, Praga,
Dresden y Berln. Algunos pianistas de renombre lo desafiaron en una competencia de
improvisaciones, pero siempre fue declarado el vencedor.
Federico Guillermo II le regal una tabaquera llena de monedas de oro.
-Siempre la conservar -le dijo Ludwig, emocionado.

Al terminar uno de sus conciertos, en el ao 1800, Beethoven advirti que los aplausos creaban
en sus odos un rumor confuso, como el de una tormenta o una cascada, y que ya no oa con
claridad todas las palabras que le decan, pero no lo coment con nadie. Eran los primeros
sntomas de una sordera que se agravara con el tiempo.
Su mdico, el Dr. Schmidt, le aconsej que pasase el verano en Heiligenstadt.
-Es un lugar tranquilo que permitir el reposo a sus odos -le dijo.

Beethoven haba terminado su Segunda Sinfona y comenzaba la Tercera Sinfona, a la que dio
el nombre de Eroica, dedicada a Napolen Bonaparte y considerada por muchos su obra
maestra.
Inspirado en Giulieta Guicciardi, una joven de origen italiano, de quien era novio, escribi una
de sus piezas para piano ms famosas y bellas: la sonata Claro de luna. Pero Giulieta, que era
muy frvola, lo abandon. Este desengao, unido a su sordera, provoc que el gran msico
sufriese una crisis tan profunda que hasta pens en el suicidio, y el 6 de octubre de 1802
escribi una carta a sus hermanos indicndoles: "Deber ser abierta despus de mi muerte".
Esta carta se conoce como el "Testamento de Heiligenstadt" y en ella confesaba que desde
haca seis aos sufra un mal incurable:
"Con cunto rigor me ha castigado la constante y triste experiencia de mi psimo odo. Pero no
era posible decirles a los hombres: ?Hablen ms fuerte, griten, soy sordo!'. Acaso poda
confesar la prdida de un sentido que en m deba ser ms perfecto que en los dems? Me
senta humillado si alguno que estaba junto a m escuchaba una flauta lejana y yo no oa
nada... Esa y otras situaciones me han llevado a la desesperacin, y poco ha faltado para que
pusiese fin a mi vida. El arte y solo el arte me ha salvado. Me pareca imposible dejar el mundo
antes de haberle dado todo lo que senta germinar en m, y as he prolongado esta vida
miserable...".

La sordera lo haba obligado a abandonar su carrera de pianista y a entregarse por completo a

la composicin. En su poca decan que su mal tal vez fuera causado por las frecuentes
duchas heladas que Beethoven se daba. Los cientficos de hoy creen que pudo haber sido una
otosclerosis, es decir, la calcificacin de los huesecillos que se encuentran en el interior de la
oreja, y con una ciruga y un aparato auditivo se le hubiera resuelto el problema.

En 1804, Napolen se proclam emperador de Francia y Beethoven le retir la dedicatoria de

su Eroica.
Al ao siguiente estren su nica pera: Fidelio.

Beethoven no era guapo, pero su genio musical atraa a las mujeres y siempre lo amaron
aristcratas muy bellas.
En 1806 se enamor locamente de Teresa von Brunswick, una jovencita hngara, y tiempo
despus se comprometieron en matrimonio. La madre de Teresa se opuso por la diferencia de
posicin social y en 1810 se rompi el compromiso. Los enamorados no volvieron a verse, pero
Teresa rehus casarse con otro y siempre am a Beethoven. Un ao antes de su muerte, un
amigo sorprendi al compositor apretando contra su corazn un retrato de Teresa con la
dedicatoria "Al genio sin par, al gran artista, al hombre bueno".

El novelista francs Andr Maurois, en su estudio Vida amorosa de Beethoven, lanz la

hiptesis de que el verdadero amor del msico fue Josefina von Brunswick, la hermana de
Teresa. Entre mayo y diciembre de 1812, Josefina estuvo separada de su esposo, el viejo
conde Stackelberg. Beethoven y ella pasaban mucho tiempo juntos. En abril naci una nia a la
que llamaron Minona. De quin era hija, si Josefina no haba estado con Stackelberg? Para
Maurois era de Beethoven. Sera ella la "amada inmortal"?

Al morir Beethoven, se encontraron en un cajn secreto de su gabinete tres cartas de amor

dirigidas a una "amada inmortal", quien corresponda a su afecto, pero no poda unirse a l en
matrimonio. Sera Josefina, quien ya estaba casada?

Entre las enamoradas de Beethoven tambin se cita a la bellsima Teresa Malfatti, "la
revoloteante Teresa", como l la llamaba por su vivacidad. A ella le compuso Para Elisa. Por la
ilegibilidad de la letra, un copista, a la hora de transcribir el manuscrito original de la partitura,
confundi el nombre Teresa con el de Elisa.
Durante los 35 aos que Beethoven vivi en Viena, cambi de casa unas 30 veces, y siempre
hubo un ir y venir de criados, porque l no escatimaba reproches y malos tratos. Incluso lleg a
arrojarle un huevo que no le pareci fresco a una de sus amas de llaves.

A Beethoven le gustaba el ambiente de los cafs de Viena, y cuando estaba con sus amigos
sacaba su "cuaderno de conversacin" y les ordenaba a gritos que le escribieran lo que
deseaban preguntarle. Segn el bigrafo Juan van den Eynden, en su libro Ludwig van
Beethoven, el msico lleg a tener 400 de esos cuadernos.
-El era fcil para el enojo, pero se arrepenta rpidamente. Le interesaba la poltica y tena un
gran sentido del humor -dira un amigo.
En las calles o en los campos lo vean caminar con las brazos en la espalda, un lpiz y un
cuaderno en las manos. De pronto se detena como si tratara de escuchar, y despus haca
anotaciones rpidas.
Sus hermanos y sobrinos slo le dieron sinsabores. Nikolaus Johann comenz como vendedor
en una farmacia y acab haciendo jugosos negocios con los abastecimientos del ejrcito, y
pudo retirarse a vivir de sus rentas a un castillo. Era malvado; una vez escribi una felicitacin
a Ludwig y firm:
"Nikolaus Johann van Beethoven, dueo de grandes tierras".
El genial msico le devolvi la nota con esta firma:
"Ludwig van Beethoven, dueo de gran cerebro".

Kaspar Anton Karl se burlaba de Beethoven, lo criticaba frente a los amigos y venda a sus
espaldas su msica. Se cas con una alcohlica y fumadora que no sala de las tabernas. En
1815 muri dejndole a Beethoven encomendada la custodia de su hijo hurfano de 9 aos,
quien fue despus mentiroso y perverso. De mayor hara un intento de suicidio por deudas de
juego, deshonrndose pblicamente.

En 1820 Beethoven dirigi Fidelio en el Kartner, y a causa de su sordera se produjo un terrible

desequilibrio entre los cantantes y la orquesta. Al concluir el primer acto, el director del teatro le
pas una nota: "Le ruego que no prosiga".
Abochornado, se fue a su casa y llor toda la noche, acostado en su cama.

Los ltimos aos de su vida los pas con estrecheces econmicas. Tena un solo par de botas
y estaban rotas.

El 7 de mayo de 1824 tocaron en un teatro una parte de su Missa solemnis y la Novena

sinfona, la cual haba compuesto totalmente sordo. El estaba presente, pero no escuch la
gloria de los aplausos y una cantante lo hizo volverse hacia el pblico, para que viese el tributo
que le rendan. Sus ojos se llenaron de lgrimas. Poco despus sufri un desmayo.

A finales de 1826, se pas unos das en la finca de su hermano Nikolaus Johann, en una
habitacin hmeda. En diciembre su hermano lo envi a Viena en un carruaje descubierto y
durante el viaje enferm de pulmona, pero la super, Sin embargo, sus dolores habituales del
hgado y los intestinos se tornaron ms agudos y las piernas se le hincharon.
El 24 de marzo de 1827 Beethoven pidi los sacramentos. El 26 entr en agona y muri al
mismo tiempo que se desataba una tempestad.
Viena le brind un glorioso funeral.