'Es cierto que en nuestro ordenamiento jurdico -especialmente en la Ley orgnica

1/ 1982....- se reconoce a todas las personas un conjunto de derechos relativos a

la explotacin comercial de su imagen. Sin embargo esta dimensin legal del
derecho no puede confundirse con la constitucional, ceida a la proteccin de la
esfera moral y relacionada con la dignidad humana y con la garanta de un mbito
privado libre de intromisiones ajenas. La proteccin de los valores econmicos,
patrimoniales o comerciales de la imagen afectan a bienes jurdicos distintos de los
que son propios de un derecho de la personalidad y por ello, aunque dignos de
proteccin y efectivamente protegidos, no forman parte del contenido del derecho
fundamental a la propia imagen del art. 18.1 CE. "49

En el derecho norteamericano se ha desarrollado lo que se denomina el right of

publicity como una rama separada del right of privacy, desde mediados del siglo
XX, donde se reconoce que el primero consiste en la facultad exclusiva de
explotacin comercial del nombre o de la imagen comercial de la persona, donde lo
que se busca no es reparar un dao por intromisin en la privacy, por la difusin de
la imagen de la persona, sino una indemnizacin por el aprovechamiento comercial
de la imagen susceptible de valorarse en el mercado50.

En el caso de mercantilizacin de la propia imagen como valor autnomo, sometido

al trfico negocial, distinto del mbito del derecho a la personalidad, la decisin del
titular de la imagen de obtener su desmercantilizacin debe considerar las
condiciones contractuales desarrolladas por las partes, la efectiva voluntad de
retirar su imagen del trfico comercial o si solo se trata de proseguir su explotacin
comercial en mejores condiciones, ya que aqu est empeado el principio de buena
fe, en este ltimo caso la revocacin del consentimiento consideramos que no
puede referirse a situaciones anteriores buscando ilegitimizar intervenciones antes
consentidas.

Ello no impide sealar que el uso comercial de la imagen de una persona sin su
consentimiento siga constituyendo una vulneracin del derecho fundamental a la
propia imagen, al interferir en el mbito de libre determinacin individual que
ampara el derecho. El hecho de que el uso sin consentimiento de la propia imagen
tenga fines comerciales no excluye el dao moral al margen de la existencia de un
perjuicio patrimonial52.

Por ltimo, el uso de la imagen puede ser revocada por el titular atendiendo a las
relaciones jurdicas y derechos creados en favor de terceros, donde ya nos
encontramos en el mbito de los derechos patrimoniales producto del uso de la
imagen y no en el marco del derecho fundamental a la propia imagen.

Es necesario tener presente esta dimensin bifronte de la propia imagen en su

regulacin jurdica, precisando los aspectos que constituyen parte del derecho
fundamental y las dimensiones que quedan entregadas a la legalidad ordinaria y al
trfico negocial.

La captacin y difusin de la imagen de una persona no puede justificarse por si

misma, sino solo en virtud de los acontecimientos o acciones en que est
involucrada la persona, vale decir, cuando dichas acciones carecen de repercusin
social o relevancia pblica, la difusin de la imagen carece de sentido y proteccin
jurdica. Ello nos permite sostener que la difusin de imgenes es legtima cuando
reflejan acontecimientos que tiene repercusin social y el protagonista cuya imagen
se difunde se encuentra en relacin directa con la comunidad o en el ejercicio de
una funcin pblica. Por tanto, en esta materia cabe un rol muy importante al juez,
el cual debe examinar con prudencia la respectiva accin o acontecimiento y su
repercusin y relevancia social para resolver el respectivo caso.

En efecto, en esta materia es conveniente citar un caso espaol, referente a la

publicacin en una revista de las fotos de un conocido empresario y una seora de
habitual presencia en revistas de la prensa rosa en una reserva federal de Kenia,
fotos que haban sido tomadas por un pariente del empresario, sin que pudiera
saberse por que cauce llegaron a una Agencia, la cual las vendi a la revista,
dejndose claro que ellas no fueron facilitadas ni por los fotografiados ni por el
autos de las fotografas.

El Tribunal Supremo Espaol determino al conocer del asunto, que el empresario y

la dama eran personajes de notoriedad pblica y que las fotos fueron tomadas en
un lugar abierto al pblico, no existiendo en las poses de los fotografiados ninguna
situacin que implicara una especial intimidad, por lo cual no haba en la publicacin
de las fotografas nada reprochable53.

El caso llega por amparo ante el Tribunal Constitucional, el cual a diferencia del
Tribunal Supremo, parte de la naturaleza de las imgenes difundidas, para
determinar i hay o no injerencia ilegtima en el derecho a la propia imagen,
determinando que tales imgenes tienen un carcter estrictamente privado y
familiar, al margen del derecho a la intimidad, al respecto el tribunal Constitucional
espaol precisa:

"Dichas imgenes se insertan en el mbito propio y reservado de lo que es la esfera

personal de los afectados y, por lo tanto, tambin de la esfera personal del
recurrente en amparo. Su pertenencia a dicho mbito personal y privado queda
adems acreditado por las propias circunstancias del hecho que han rodeado a las
fotografas cuestionadas: su obtencin por un pariente del ahora recurrente, con la
cmara de ste, en el contexto de un viaje privado de familiares y amigos y con
destino a un recuerdo ntimo. En el contexto que acaba de expresarse queda
evidenciado dicho carcter personal, privado y reservado de las expresadas
fotografas, cualesquiera que fueran las personas a las que reproducan y el lugar
en que se hubieran hecho"54.

Esta sentencia pone en evidencia que las personas pblicas tienen derecho a la
propia imagen cuando no estn en el ejercicio de sus funciones pblicas, an
cuando se encuentren en lugares pblicos, ya que tienen al igual que cualquier otra
persona derecho a la proteccin de la propia imagen como cualquier otro particular
que se encuentra de vacaciones en el extranjero, sin perjuicio de contar tambin
con el derecho a la proteccin de su vida privada, en los cuales el pblico no tiene
ningn inters relevante en conocer.

Siempre ser legtimo captar la imagen de una persona, reproducirla o publicarla

por cualquier medio cuando ella se encuentre en el ejercicio de un cargo o funcin
pblica o el ejercicio de una profesin de proyeccin pblica y la imagen se capte
durante el desarrollo de actos pblicos o en lugares abiertos al pblico con objeto
de informacin a la ciudadana, con la excepcin de aquellas personas que
desempean funciones que por su naturaleza necesitan del anonimato del individuo
que las realiza. En todo caso, es necesario sealar que la captacin, reproduccin y
publicacin de dichas imgenes solo pueden emplearse para el uso informativo,
siendo contrario al ordenamiento jurdico utilizarlas para efectos comerciales,
publicitarios o anlogos, sin el consentimiento de la persona afectada.