INTRODUCCION

El objetivo del secado de la semilla es reducir el contenido de humedad a nivel adecuado para
el almacenamiento. Cuanto ms bajo es el contenido de humedad y temperatura, el grano
puede ser almacenado por ms tiempo sin peligro. La semilla cosechada no debe contener
excesiva humedad, pues esta ejerce una influencia decisiva sobre el almacenamiento de la
semilla. Con un contenido demasiado alto de humedad se calentar y se deteriorar en el
almacenamiento. Por esta razn hay que secar la semilla inmediatamente despus de
cosechada.

Hay que tomar en cuenta: Una vez que la semilla inicie el proceso de germinacin, ya no hay
vuelta atrs, porque es un proceso irreversible.

El secado es un proceso de transferencia en el cual la humedad es removida y absorbida de la

superficie de la semilla en forma de vapor por el aire que la rodea. La temperatura ideal de
secado de la semilla vara de 35 a 45 C, dependiendo de la variedad, humedad del grano y
condiciones ambientales. Mientras ms alto es contenido inicial de humedad, ms alta es la
susceptibilidad de la semilla de ser daada durante el secado. Por eso la semilla de granos
bsicos con humedad entre 30 y 33 % (Madurez fisiolgica), es recomendable secarlas a
temperaturas menores de 40 C. Cuando se baja la humedad a 20 % o menos las temperaturas
de secado se pueden incrementar hasta un mximo de 45 o C para lograr bajar la humedad de
la semilla a 12-14 %. Un buen secado de la semilla nos permite, menor dao al desgrane, un
mejor acondicionamiento y almacenamiento

Objetivos del secado

Evitar la germinacin de la semilla en el almacn

Alcanzar un contenido de humedad que no permita el crecimiento de hongos y
bacterias.
Retardar considerablemente las infestaciones de insectos y caros.
Conservar la calidad de la semilla para que estas puedan ser almacenadas.

Funciones del aire al secar la semilla

Llevar la humedad evaporada del grano

Entregar calor para la evaporacin de humedad del grano

Si la humedad relativa del aire es alta, la presin de vapor tambin es alta, y generalmente las
semillas absorben humedad hasta equilibrarse con el medio ambiente. Entonces para que el
secado se lleve a cabo, es necesario que la humedad relativa del aire sea baja, esta situacin
se presenta cuando hay das soleados o cuando se calienta artificialmente el aire. Cuando ms
baja sea la humedad relativa del aire a una temperatura dada, ms rpida ser la taza de
secamiento que puede llevar a cabo a esa temperatura.

Factores que influyen en el secado de la semilla

Contenido de humedad inicial

Humedad relativa del aire
Temperatura
Flujo de aire
Composicin qumica de la semilla
El secado se puede realizar con aire natural o con aire caliente y generalmente nos referimos a
la temperatura del aire de secado y rara vez nos referimos a la temperatura del grano. Sin
embargo, la temperatura que el grano adquiere en los procesos de secado determinar si el
mismo mantiene la calidad inicial que posea antes de iniciado dicho proceso

La siguiente tabla muestra las temperaturas mximas que el grano no debera sobrepasar para
mantener la calidad de acuerdo al uso final al que se lo destine

Velocidad de secado

Cada grano tiene una velocidad de extraccin de agua por hora para no sufrir deterioro. Si
nosotros sobrepasamos ese valor cuando lo secamos artificialmente, no podremos mantener
su calidad. La siguiente tabla muestra los valores de extraccin de agua mxima por hora (en
porcentaje) para los distintos granos.