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Le Survenant

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 BIBLIOTHEQUE DU NOUVEAU MONDE
comit de direction :
Romo Arbour, Laurent Mailhot, Jean-Louis Major

DANS LA MME COLLECTION

Paul-Emile Borduas, crits I (Andr-G. Bourassa, Jean Fisette et

Gilles Lapointe)
Arthur Buies, Chroniques I (Francis Parmentier)
Jacques Cartier, Relations (Michel Bideaux)
Henriette Dessaulles, Journal (Jean-Louis Major)
Claude-Henri Grignon, Un homme et son pch (Antoine Sirois et
Yvette Francoli)
Jean-Charles Harvey, les Demi-civiliss (Guildo Rousseau)
Albert Laberge, la Scouine (Paul Wyczynski)
Joseph Lenoir, uvres (John Hare et Jeanne d'Arc Lortie)

La Bibliothque du Nouveau Monde entend constituer un en-

semble d'ditions critiques de textes fondamentaux de la littrature
qubcoise. Elle est issue d'un vaste projet de recherche (CORPUS
D'DITIONS CRITIQUES) administr par l'Universit d'Ottawa
et subventionn par le Conseil de recherches en sciences humaines
du Canada.

Extrait de la publication
 BIBLIOTHQUE
DU N O U V E A U MONDE

Germaine Guvremont

Le Survenant

dition critique
par
YVAN G. LEPAGE
Universit d'Ottawa

1989
Les Presses de l'Universit de Montral
C.P. 6128, suce. A , Montral (Qubec), Canada H3C 3J7
Le Conseil de recherches en sciences humaines du Canada a
accord une subvention pour la publication de cet ouvrage.

ISBN 2-7606-0803-4
Dpt lgal, 1er trimestre 1989
Bibliothque nationale du Qubec
Tous droits de reproduction, d'adaptation et de traduction rservs
Les Presses de l'Universit de Montral, 1989
Les ditions Fides pour le texte du Survenant.
 AVANT-PROPOS

T. out compte fait, les renseignements d'ordre biogra-

phique que l'on possde sur Germaine Guvremont sont assez
limits. On pourrait croire qu'il suffit de parcourir le texte des
nombreuses entrevues qu'elles a accordes, des confrences et
des causeries qu'elle a donnes droite et gauche, ainsi que
des ouvrages que Rita Leclerc et Rene Cimon lui ont consacrs
pour connatre l'auteur du Survenant. Illusion. Des pans entiers
de sa vie restent dans l'ombre. Timide et rserve, Germaine
Guvremont n'a confi ses interlocuteurs que ce qu'elle a bien
voulu dvoiler, sans craindre de se rpter, et l'on en est rduit
glaner ses moindres confidences, avec le sentiment de com-
mettre chaque fois une indiscrtion. De son vivant, sa famille
a toujours veill la protger des gens trop curieux et des
importuns. Aujourd'hui qu'elle n'est plus, ses enfants n'ouvrent
leur porte qu'avec d'infinies prcautions, protgeant de cette
faon aussi bien leur propre intimit que la mmoire de leur
clbre mre. S'il faut louer ce tmoignage de respect, on peut
aussi se prendre regretter qu'ils aient du mme coup lev
une enceinte autour d'elle.
Que sont devenus les manuscrits de Germaine Guvre-
mont, ceux du Survenant, de Marie-Didace, aussi bien que du
recueil En pleine terre ? O sont les preuves ? O se trouve le
manuscrit du Premier miel , ce livre de souvenirs d'enfance
qu'elle esprait remettre Fides quelques mois avant sa mort ?
Qu'en est-il des innombrables lettres qu'elle a reues tout au
long de sa vie d'crivain ? Que lisait-elle ? Autant de questions
auxquelles il est peu prs impossible de rpondre en l'tat
actuel de nos connaissances.
8 LE SURVENANT

Dans ces conditions, il peut sembler prmatur d'entre-

prendre l'dition critique du Survenant. Et cependant, tout n'est
pas si sombre. D'abord, Madame Louise Gentiletti, fille ane
de Germaine Guvremont, a bien voulu me permettre d'exa-
miner chez elle l'exemplaire du Survenant que sa mre avait
remis au directeur littraire des ditions Fides, en avril 1968.
Cet exemplaire de la collection Bibliothque canadienne-
franaise (tirage de 1967), corrig de sa main, constitue son
testament littraire, et c'est lui qui sert de texte de base la
prsente dition. Il faut dire, en effet, que la version dfi-
nitive de 1974 a pris des liberts l'gard de cet exemplaire ;
elle ne saurait donc faire autorit.
Par ailleurs, comme il tait charg de prparer l'dition
critique d' l'ombre de l'Orford, pour la Bibliothque du Nou-
veau Monde , mon collgue Richard Gigure de l'Universit
de Sherbrooke a eu la bonne fortune de dcouvrir, dans le
fonds Alfred DesRochers des Archives nationales du Qubec
Sherbrooke, une dactylographie complte du Survenant, ainsi
qu'une centaine de lettres et de billets que Germaine Guvre-
mont avait adresss Alfred DesRochers, entre 1942 et 1951
( quoi s'ajoute une lettre de 1960). Cette correspondance, to-
talement indite, constitue une mine de renseignements, no-
tamment en ce qui a trait la gense du Survenant et de Marie-
Didace. J'y ai abondamment puis, comme on le verra dans les
pages qui suivent.

Extrait de la publication
 INTRODUCTION*

Esquisse
biographique

G l'est le dimanche 16 avril 1893 qu'est ne, Saint-

Jrme (comt de Terrebonne), Marianne Germaine Grignon,
fille de J.Joseph Grignon, avocat, [...] et de Valentine Labelle,
de cette paroisse1 . Elle fut baptise le lendemain, 17 avril,
par l'abb Augustin Carrire. Elle eut pour parrain Louis de
Gonzague Lachane, notaire Saint-Jrme, et pour marraine
sa tante, Alzire Grignon, pouse du parrain.
Son grand-pre, Mdard Grignon (1828-1897), mari
Henriette Lalande, avait t propritaire de l'htel du Peuple,
auberge situe rue Virginie (aujourd'hui rue du Palais), Saint-
Jrme2. Il passe pour avoir t un bon violoneux et un mer-
veilleux conteur. N Saint-Jrme le 21 juin 1863, son pre,
Joseph-Jrme Grignon, tait le sixime d'une famille de onze
enfants. Trois d'entre eux hritrent du talent du grand-pre :
Wilfrid 3 , Edmond (Vieux Doc)4 et Joseph-Jrme. Ce dernier,

* Pour la liste des sigles et abrviations, voir p. 75.

1. Extrait des registres des baptmes, mariages et spultures de la paroisse
de Saint-Jrme pour l'anne 1893 (naissance-baptme n" 70).
2. Sur Saint-Jrme, outre l'abb lie-J. Auclair (Saint-Jrme de Terrebon-
ne), on consultera Germaine Cornez, Une ville naquit (Saint-Jrme de 1821
1880) et Une ville grandit (Saint-Jrme de 1881 1914), de mme que Mt?r Paul
Labelle, Une ville s'panouit (Saint-Jrme de 1914 1934).
3. Voir Pierre Rouxel, Claude-Henri Grignon polmiste , thse de doc-
torat, Universit d'Ottawa, 1987, vol. 1, p. 74.
4. Voir les notices de Lise Gauvin, dans DOLQ, II, p. 428-430 et 929-930.
10 LE SURVENANT

comme ses deux frres, du reste, passa sa vie crire : Pen-

dant plus de quarante ans, sous le pseudonyme de Nature, il
donna plusieurs journaux ses crits sur les sujets les plus
divers, d'un style soign, mticuleux, parfois inventori la
faon de Balzac, souvent acadmique5. On lui doit un pam-
phlet en alexandrins intitul Un lutrin canadien6, des chansons7
et un recueil de souvenirs d'enfance, le Vieux temps8. Cette pas-
sion de l'criture et de la musique, il put la satisfaire parce que
sa fonction de protonotaire, Sainte-Scholastique d'abord, de
1895 1922, puis Saint-Jrme, partir de 1922, lui laissait
beaucoup de loisirs. Il mourut le 26 avril 1930. Il avait souffert
de neurasthnie depuis 19269, ce que Germaine Guvremont
a elle-mme tenu rappeler en 1962, avec le respect et la
dlicatesse qui la caractrisaient :
Son rve tait d'crire la Vie du cur Labelle qu'il rservait pour
ses jours de retraite. [...] Lorsqu'il voulut se mettre l'uvre, il
tait trop tard. l'automne la brume est tenace et la nuit tombe
comme un oiseau bless. La brume avait dissip son inquitude
et son tonnement [...]'.
Cette triste fin, Germaine Guvremont allait s'en souvenir au
moment o, crivant Marie-Didace, elle voquerait la lente des-
cente de Phonsine dans les tnbres de la folie 11 .

5. Germaine Guvremont, [ Portrait de mon pre, Joseph-Jrme Gri-

gnon ], Socit royale du Canada, Prsentation, n 16, 1961-1962, p. 96. Voir la
photo de Joseph-Jrme Grignon dans Rita Leclerc, Germaine Guvremont,
p. 11.
6. Voir la notice de Guy Champagne, dans DOLQ, I, p. 739.
7. Voir Suzanne Lauzon Varin, Autour du Vieux temps de /./. Grienon,
p. 163-196.
8.J.-J. Grignon, le Vieux temps, Saint-Jrme, Librairie Prvost, 1921,
80 p. (rd. Suzanne Lauzon Varin, op. cit., p. 11-100). Voir la notice de Mo-
nique Genuist, dans DOLQ, II, p. 1161. Voir aussi Jacques Gouin, Joseph-
Jrme Grignon (1863-1930) , Cahiers d'histoire des Pays d'en Haut, vol. 3, n<> 12,
novembre 1981, p. 30-37 (avec une gnalogie sommaire des Grignon et une
bibliographie).
9. Jules-Edouard Prvost, La Mort de M. Joseph Grignon , l'Avenir du
Nord, 2 mai 1930, p. 1, et Alice Parizeau, Germaine Guvremont, crivain
du Qubec , la Presse (suppl.), 3 fvrier 1968, p. 14.
10. Germaine Guvremont, [ Portrait de mon pre, Joseph-Jrme Gri-
gnon ], loc. cit., p. 97-98.
11. La folie dans laquelle sombre Phonsine est figure par le rve qu'elle
fait de plus en plus frquemment de la chute dans le puits. Germaine Gu-
vremont tait elle-mme victime de cauchemars. Son amie Franoise Gaudet-
Smet en a t plus d'une fois tmoin, quand Germaine Guvremont venait

Extrait de la publication
 INTRODUCTION ;;

Mais revenons la jeunesse de Joseph-Jrme Grignon.

Admis au barreau en 1883, il exera Saint-Jrme, o il devint
rdacteur du journal le Nord, hebdomadaire conservateur, en
1888. L'anne suivante, le 3 juin, il pousait Valentine Labelle.
Ils eurent trois filles : Jeanne (1890-1978), Germaine (1891-
1892)l2 et Marianne Germaine, l'auteur du Survenant.
Valentine Labelle (1868-1932)13, apparente en lignes col-
latrales au cur Labelle (1833-189l)14 et la clbre cantatrice
Albani (1847-1930)15, tait elle aussi fort cultive et elle s'adon-
nait volontiers la peinture. On lui doit, entre autres, des
portraits de son pre Joseph Labelle16 et de sa fille Germaine 17 ,
ainsi qu'un tableau, peint en 1898, reprsentant la premire
glise de Saint-Jrme 18 , o Germaine fut baptise, le 17 avril
1893.
En 1895, Joseph-Jrme Grignon est nomm protonotaire
adjoint du district judiciaire de Terrebonne, Sainte-Scholas-
tique, o la famille va s'installer pour prs de trente ans.

passer quelques jours Claire-Valle. On sait, d'autre part, qu'elle a pratique-

ment toujours souffert de surdit ; timide et volontiers porte se sous-estimer,
elle s'accommodait toutefois fort bien de ce handicap, comme me l'ont confirm
Franoise Gaudet-Smet et Victor Barbeau. Voir Andr Major, Souvenir de
Germaine Guvremont , Digeste clair, vol. 5, n" 11, novembre 1968, p. 52,
Alice Parizeau, article cit, p. 15, et Gabrielle Roy, Germaine Guvremont,
1900-1968 , Dlibrations de la Socit royale du Canada, 4e srie, t. VII, 1969,
p. 77.
12. Registres de la paroisse de Saint-Jrme pour l'anne 1892 (rensei-
gnement fourni par MB'' Paul Labelle).
13. Voir photo dans Rita Leclerc, Germaine Guvremont, p. 30.
14. Voir Gabriel Dussault, le Cur Labelle, 1983, 392 p.
15. Sur Albani, ne Emma Lajeunesse, voir Hlne Charbonneau, l'Al-
bani, .sa carrire artistique et triompliale ; Cheryl Emily MacDonald, Emma Albani :
Victorian Diva ; Gilles Potvin, Albani, Emma , l'Encyclopdie du Canada, vol. 1,
p. 37 ; id., Encyclopdie de la musique au Canada, p. 10-12.
16. Ce tableau est la proprit de Madame Gisle Labelle-Raskin, petite-
fille de Joseph Labelle et cousine germaine la fois de Germaine Guvremont
et de M1 Paul Labelle, qui a eu l'extrme obligeance de m'en procurer une
photographie, ralise par Robert Raskin, fils de Madame Labelle-Raskin.
- Joseph Labelle est l'un des modles du pre Didace.
17. Le portrait de Germaine Guvremont par sa mre est reproduit dans
l'ouvrage de Rita Leclerc, Germaine Guvremont, p. 15.
18. Ibid., p. 13. Construite de 1837 1839, cette modeste glise fut d-
molie au dbut du sicle pour faire place l'actuelle cathdrale, inaugure en
1900. Voir photo de l'intrieur de l'ancienne glise dans Germaine Cornez,
Une ville grandit, p. [239].
Extrait de la publication
72 LE SURVENANT

Entre un pre rveur et une mre qui peint, Manouche

(surnom de Germaine) apprend couter et regarder, elle
qui est ne sous le signe du feu , mais aveugle de naissance,
marque d'une blpharo-conjonctivite aigu19 , heureuse-
ment vite gurie, grce aux bons soins du jeune frre de sa
mre, le Dr Ludger Labelle. Ce regard, elle le porte sur tout ce
qui l'entoure, commencer par sa mre, cette femme opulente,
plus attentive caresser sa chevelure qu' en relever les
mches folles, du revers de ses belles mains, vivantes,
sensuelles20 . La petite Manouche fait provision de ravis-
sements et de souvenirs, comme Marie-Didace au contact de
l'Acayenne, sa chaleureuse grand-mre.
Plus tard, devenue adulte, Germaine saurait faire revivre
son enfance, dans Le tour du village [de Sainte-
Scholastique] , une srie de quatre articles, publis dans la
revue Paysana21. Elle y voque tour tour la visite de ses cou-
sines, au village de Sainte-Scholastique, et ses voyages Saint-
Jrme, o vivaient tous [ses] grands-parents (Joseph La-
belle et Dorimne Latour, du ct maternel ; Mdard Grignon
et Henriette Lalande, du ct paternel), ainsi que ses arrire-
grands-parents Latour22. Dans le troisime article, Germaine
Guvremont se remmore les repas plantureux et les agrables
soires d'hiver qui runissaient la parent, au moment o se
tenaient les assises criminelles. Le quatrime volet du Tour
du village trace le portrait de Marie, la servante des Grignon.
Et vint un jour o il fallut tirer un trait sur la petite enfance,
avec ce que cela reprsente de libert sauvage et fivreuse. Une
tape tait franchie. Septembre : la rcration est finie. Les jeux
cdent la place la discipline scolaire, qui n'pargne aucun
enfant.
Germaine Grignon commena ses tudes primaires vers
1899, chez les surs de Sainte-Croix Sainte-Scholastique23,
19. Germaine Guvremont, Le premier miel , le Devoir (suppl.), 31
octobre 1967, p. xxi.
20. Germaine Guvremont, l'eau douce , Chtelaine, vol. 8, n<> 4, avril
1967, p. 74.
21. Germaine Guvremont, Le tour du village , Paysana, vol. 4, n" 3,
mai 1941, p. [6] ; vol. 4, n 4, juin 1941, p. 10 ; vol. 4, n 5-6, juillet-aot 1941,
p. 10 ; vol. 6, n 4, juin 1943, p. 14.
22. Germaine Guvremont, Le tour du village , [2], Paysana, vol. 4,
n4,juin 1941, p. 10.
23. Rita Leclerc, Germaine Guvremont, p. 17.
Extrait de la publication
 INTRODUCTION 13

puis elle fut admise au pensionnat de Saint-Jrme, dirig par

les surs de Sainte-Anne. Elle y tudia pendant trois ans, de
septembre 1904 juin 1907 ; elle passa ensuite une anne (1907-
1908) au pensionnat des surs de Sainte-Anne de Lachine24,
avant de partir pour Toronto, o elle tudia l'anglais et le piano
pendant un an (1908-1909), au pensionnat de Loretto Abbey25.
A seize ans, elle mettait fin ses tudes.
Alors s'ouvrit pour l'adolescente sensible une priode lon-
gue, terne, peu productive, une priode o l'on attend quelque
chose de vague qui ne se produit pas, o l'on espre quelque
prince charmant qui ne se prsente jamais, une priode, en
somme, o tout est possible et o l'on a toutes les soifs sans
pouvoir en tancher aucune. Cette priode va durer cinq ans
pour la jeune fille romantique qu'est alors Germaine. Enfin,
vingt ans, suivant en cela l'exemple paternel, elle sent l'im-
prieux besoin d'crire et de se faire imprimer.
Les dbuts sont fort modestes. Sous le pseudonyme de
Janrhve , parat, le 11 octobre 1913, le premier article de
Germaine Grignon, dans le Goin des tudiants du journal
libral le Canada. Il s'agit d'une brve lettre qui se prsente sous
la forme d'un sermon dans lequel est fustig le snobisme des
tudiants2*'.

24. Je dois ces renseignements l'obligeance de S' Charlotte Moulin,

archiviste au couvent des surs de Sainte-Anne, Lachine (lettre du 6 mai
1986).
25. Renseignement d S1 Eleanor O'Meara, I.B.V.M., de Loretto Abbey
(lettre du 22 mai 1986). Voir aussi Rita Leclerc, op. cit., p. 17. En revanche, la
dure de ce sjour est porte deux ans dans l'entrevue que Germaine Gu-
vremont a accorde Alice Parizeau : Voyez-vous j'ai tudi Toronto, oui,
encore une ide originale de ma mre, et j'y tais heureuse pendant deux ans,
mais je ne pourrais pas y vivre en permanence parce que j'ai besoin de mon
pays et mon pays, ma terre, c'est Qubec (la Presse, suppl., 3 fvrier 1968,
p. 14).
26. Janrhve, [Sans titre], Coin des tudiants , le Canada, samedi
11 octobre 1913, p. 9. Ce sermon, Janrhve en avait annonc la publication
le samedi prcdent, 4 octobre 1913, dans la mme chronique Coin des tu-
diants , p. 9. C'est tort, semble-t-il, que Rita Leclerc affirme (Germaine Gu-
vremonl, p. 18) que Germaine Guvremont avait sign un article dans l'Avenir
du Nord, vers 1912 ou 1913 , ce qui a t rpt l'envi depuis (voir Rene
Cimon, Madeleine Ducrocq-Poirier, Aurlien Boivin, Yvan G. Lepage lui-
mme, etc.). Vrification faite, jamais elle n'a sign un article dans cet heb-
domadaire libral de Saint-Jrme, en tout cas ni sous son nom ni sous le
pseudonyme Janrhve . En revanche, son pre y a beaucoup crit et son
cousin, Claude-Henri Grignon, y a publi son premier article, en 1916.
14 LE SURVENANT

Tout en continuant d'habiter chez ses parents, Sainte-

Scholastique, elle collabore la chronique Le monde fmi-
nin de l'tudiant, journal des tudiants de l'Universit Laval
de Montral27, ainsi qu' la chronique Le royaume des fem-
mes de la Patrie"2*. Tous ces articles trahissent un cur avide
d'affection. On y dcle beaucoup de sensiblerie et une candeur
assez touchante, que les titres choisis suffisent dj voquer :
Trouv : un journal , Un cur passa... , Lettre au
grand-pre , Novembre .
Victor Barbeau, qui fut tudiant l'Universit Laval de
Montral de 1913 1915, fut intrigu par cette inconnue qui
se cachait sous un pseudonyme vaporeux. Comme il collaborait
alors au Nationaliste, o il signait un article chaque semaine,
il eut l'ide d'interviewer cette collgue qui crivait dans.
l'tudiant. Son article, intitul Janrhve , parut le dimanche
13 dcembre 191429. Cette premire rencontre, qui eut liet
dans le train Montral-Sainte-Scholastique, devait marquer
pour eux le dbut d'une longue amiti, soumise toutefois des
intermittences, car la vie allait souvent les sparer pour de
longues priodes30.
Ce bref passage l'tudiant faillit ne pas avoir de lende-
main. Germaine Grignon ne reprendra la plume qu'en 1926,
alors que dbutera sa carrire de journaliste. Entre-temps, une
srie d'vnements allaient occuper son cur et bouleverser
son existence.
Rita Leclerc a rappel dans quelles circonstances un Sur-
venant d'origine norvgienne tait entr dans la vie des Gri-
gnon, en 1914. Toute la famille fut fascine par Benedicl W.

27. On trouvera dans la bibliographie la liste des dix billets que Germaine
Guvremont fit paratre, sous le pseudonyme Janrhve, dans l'tudiant,
entre le 6 fvrier et le 4 dcembre 1914. Le numro 4/2 du 11 dcembre e*t
introuvable ; il n'y a pas moyen de savoir si elle y a publi un article. On ne
trouve pas trace de Janrhve dans les numros subsquents de l'tudiant,
qui disparut d'ailleurs le 29 janvier 1915. C'est l'Escholier, dirig par Victor
Barbeau et Jean Chauvin, qui lui succda partir du 14 octobre 1915. Sur les
vnements qui conduisirent la suspension de l'tudiant, voir l'Escholier, vol. 1,
n<>3, 28 octobre 1915, p. 1.
28. La Patrie, 17 octobre et 28 novembre 1914.
29. Victor Barbeau, Janrhve , le Nationaliste, 13 dcembre 1914, p. 5.
30. Voir Germaine Guvremont, Jamais je n'oublierai... , Prsence de
Victor Barbeau, Montral, 1963, p. 23-24.

Extrait de la publication
 INTRODUCTION 15

(Bill) Nyson, venu Sainte-Scholastique couvrir une affaire

pour le Star de Montral. Germaine sans doute plus que tous
les autres. Mais Bill Nyson prfra Jeanne, la sur ane, qu'il
pousa le 25 novembre 1915. Ce fut peut-tre le premier v-
ritable chagrin d'amour de Germaine 31 . Peu aprs, Bill Nyson
s'enrla et partit en Europe pour toute la dure de la guerre32.
Quant Jeanne, elle revint la maison paternelle pour y don-
ner naissance des jumelles qui leur tour donnrent bien
du tintouin la maisonne33 .
Pour sa part, Germaine tirait un trait sur sa vie de jeune
fille en pousant Hyacinthe Guvremont. Elle avait fait sa con-
naissance Ottawa, o il tait fonctionnaire au Service des
douanes. Le mariage eut lieu le 24 mai 1916, Sainte-
Scholastique34. Le jeune couple s'installa Ottawa, d'abord au
441 de la rue Nelson, puis, partir du 26 avril 1918, au 86 de
la rue Osgoode3r>, toujours dans le quartier de la Cte de Sable,
l'ombre de l'glise du Sacr-Coeur3(\ o furent baptises leurs
deux premires filles, Louise et Marthe.
Cependant, Hyacinthe Guvremont, chasseur dans
l'me37, s'ennuyait de Sorel, le coin de pays o il avait vu le
jour, deux pas des les du lac Saint-Pierre. Avec son frre

31. Voir Rita Leclerc, Germaine Guvremont, p. 18 : Quant Germaine,

elle trouvera en lui un magnifique chantillon de cette ensorcelante 'poussire
des routes" qui lui inspirera plus tard son fameux Survenant . MK> Paul Labelle
et Franoise Gaudet-Smet corroborent ce tmoignage et insistent sur l'im-
pression durable que Bill Nyson fit sur la jeune Germaine.
32. Rita Leclerc, op. cit., p. 18, n. 1. On songe au Survenant, mort au
champ d'honneur, en 1917 (Marie-Didace, 2e partie, chap. 6). Mais, contrai-
rement au Survenant, Bill Nyson revint Montral, en 1919, et entra au
service de la Gazette. Il f u t , par la suite, reporter au New York Times, puis
correspondant New York du London Daily Express. Aprs cette brillante car-
rire journalistique, il devait mourir l'ge de 51 ans (ibid.). Il tait n
Oslo, en 1890.
33. Germaine Guvremont, Le tour du village , [4] Paysana, vol. 6, n 4,
juin 1943, p. 14.
34. Extrait des registres des baptmes, mariages et spultures de la parois-
se de Saint-Jrme pour l'anne 1893 : Marianne Germaine Grignon, ne le
16 avril 1893 [...] a pous Hyacinthe Guvremont le 24 mai 1916 dans la
paroisse Ste-Scholastique.
35. Gette adresse a depuis disparu, la suite de l'expansion du campus
de l'Universit d'Ottawa.
36. Construite en 1910, dtruite par le feu en 1978.
37. Voir Walter S. White, le Chenal du Moine, une histoire illustre, p. 200.

Extrait de la publication
16 LE SURVENANT

Georges, pharmacien38, Hyacinthe ouvrit une pharmacie

Sorel et il installa sa famille au 54 de la rue Charlotte39. L
natront leurs trois derniers enfants, Jean, Lucile et Marcelle,
entre 1921 et 1924.
Germaine Guvremont a racont le mal qu'elle eut se
faire la plaine et aux les de Sorel, elle qui avait pass son
enfance et sa jeunesse au pied des Laurentides40. Il fallut que
se produist un vnement douloureux pour qu'elle acceptt,
sur les instances de son beau-frre, Bill Nyson 41 , de devenir
correspondante Sorel de la Gazette de Montral. Le 4 mars
1926, la mort emportait la petite Lucile, qui n'avait pas encore
quatre ans. Elle fut inhume le lendemain, au cimetire des
Saints-Anges, Sorel42. Germaine Guvremont russit sur-
monter sa douleur grce au travail que lui imposrent ses fonc-
tions de correspondante de la Gazette et de journaliste au Cour-
rier de Sorel43. Elle y prit got, si bien qu'elle devint rdactrice
de ce mme hebdomadaire en 1928, poste qu'elle occupera
pendant huit ans, jusqu' la fin de son sjour sorelois. Ce dur
labeur fut le meilleur remde aussi bien son ennui qu' l'tat
de dpression qui avait accompagn son deuil ; il lui permit en
outre de reprendre la plume et de dcouvrir les charmes de
Sorel et des les, source de son uvre future.
38. Voir la notice Georges Guvremont dans les Biographies franaises
d'Amrique, Montral, Les Journalistes associs, 1942, p. 525. La pharmacie de
Georges Guvremont se trouvait l'angle des rues du Prince et Charlotte
([Anonyme], C'est Sorel que Germaine Guvremont a trouv 'le Survenant'
et 'Marie-Didace' , la Presse, 13 juillet 1957, p. 50).
39. Les Guvremont devaient dmnager deux fois au cours de leur
sjour de quinze ans Sorel. En 1928, ils emmnagrent au 99A de la rue
Sophie (aujourd'hui rue de l'Htel-Dieu) ; en 1933, ils s'installrent au 10 de
la rue Georges.
40. Voir Andr Langevin, Madame Germaine Guvremont , Notre
temps, 12 juillet 1947, p. 1 et 3 ; Rita Leclerc, Germaine Guvremont, p. 20 et 22.
41. Rita Leclerc, op. cit., p. 23.
42. Extrait des registres des baptmes, mariages et spultures de la
paroisse Saint-Pierre de Sorel (S-26, fol. 29, V 40). Lucile tait ne le 17 juillet
1922 et avait t baptise le 22 juillet (tirid., B-123, fol. 206, V 39). Ces rensei-
gnements m'ont aimablement t communiqus par Msf Jean-Charles Leclaire,
cur de la paroisse Saint-Pierre de Sorel.
43. Le Courrier de Sorel, hebdomadaire fond le 15 mars 1901, fut vendu
en 1962 et prit ds lors le nom de Courrier Riviera. Voir A. Beaulieu et
J. Hamelin, la Presse qubcoise des origines nos jours, t. IV, 1896-1910, p. 130-
131. II nous a t impossible, prcisent A. Beaulieu et J. Hamelin, de suivre
l'volution du Courrier, tant [...] sa collection est incomplte. Voir aussi Rita
Leclerc, Germaine Guvremont, p. 31 et 181, n. 2.
 INTRODUCTION 17

Son frre Georges ayant quitt Sorel pour s'tablir Mont-

ral en 1934, Hyacinthe rsolut d'en faire autant. Et c'est ainsi
qu'en 1935 la famille Guvremont se fixa dans la mtropole44,
aux abords du parc Lafontaine, proximit de la Bibliothque
municipale, que Germaine Guvremont allait frquenter assi-
dment. Elle put croire un temps que le dpart de Sorel mettait
fin sa carrire de journaliste. Mais la situation conomique
n'tant gure plus brillante Montral qu'ailleurs dans un
monde en crise, elle dut travailler comme stnographe et
secrtaire aux Assises criminelles45 , renouant avec le mtier
qu'elle avait exerc vingt-cinq ans plus tt, Sainte-
Scholastique46.
Germaine Guvremont a racont en dtail dans quelles
circonstances elle devint conteuse de contes47 , ce qui mar-
qua le dbut d'une remarquable carrire littraire. la suite
de la mise en chmage de son mari 4K , elle chercha par tous
les moyens sa disposition gagner un peu d'argent pour faire
vivre sa famille. G'est ainsi qu'elle travailla, avec son cousin
Claude-Henri Grignon, l'adaptation radiophonique du D-
serteur, premire srie des Belles histoires des Pays d'En
Haut , diffuse trois fois par semaine, la radio de Radio-
Canada, du 30 septembre 1938 au 29 avril 193949.
44. Rue Sherbrooke est, d'abord au 1872, puis au 1821 (mai 1936 - mai
1939), et enfui, au 1010 (mai 1939 - mai 1965). En 1965, aprs le dcs de
son mari, Germaine Guvremont quittera le vaste logis de la rue Sherbrooke
pour emmnager dans l'appartement n" 1408, 1010 rue Gherrier : ce devait
tre sa dernire rsidence (renseignements communiqus par Madame Louise
Gentiletti).
45. Alice Parizeau, Germaine Guvremont, crivain du Qubec , la
Presse (suppl.), 3 lvrier 1968, p. 14. Voir aussi Rene Gimon, Germaine Gu-
vremonl, p. 9.
46. Voir Rita Leclerc, Germaine Guvremont, p. 17.
47. Germaine Guvremont, G'est notre fte , Paysana, vol. 4, n 1, mars
1941, p. 24. Voir Rene Cimon, op. cit., p. [13].
48. Rita Leclerc, op. cil., p. 25. Le Lovell's Montral Alphabetical Directory
laisse entendre que H. Guvremont fut sans interruption l'emploi de la ville
de Montral (1936-1964), mais comme les renseignements que fournit cet
annuaire reposent sur les dclarations des citoyens eux-mmes, ils ne sont pas
forcment prendre au pied de la lettre.
49. Voir France Ouellet, Rpertoire numrique du fonds Claude-Henri Gri-
gnan, Montral, Bibliothque nationale du Qubec, 1985, p. 23 ; Rene Legris,
Dictionnaire des auteurx du radio-feuilleton qubcois, p. 112 et 118-119. Voir aussi
les encarts publicitaires des Belles histoires des Pays d'En Haut dans Paysana,
vol. 1, ns 9-10, novembre-dcembre 1938, p. 40, et vol. 1, n 11, janvier 1939,
p. 11.

Extrait de la publication
18 LE SURVENANT

C'est chez Claude-Henri Grignon, Sainte-Adle, que Ger-

maine Guvremont fit la connaissance de Franoise Gaudet-
Smet ; les deux femmes devinrent ds lors d'insparables amies.
Attache durant trois ans la rdaction fminine et domestique
du Journal d'agriculture, Franoise Gaudet-Smet se trouva brus-
quement coupe des Qubcoises, qu'elle avait si bien servies,
quand le magazine ferma ses portes, en septembre 1936, aprs
la dmission de Louis-Alexandre Taschereau et la chute du
gouvernement libral. Elle songea alors fonder sa propre
revue : ce fut Paysana50. Le premier numro parut en mars
1938. Il contenait un texte de Germaine Guvremont, au titre
prmonitoire : Les survenants51 . Outre la plupart des con-
tes qui devaient former le recueil En pleine terre, le feuilleton
Tu seras journaliste et la chronique mensuelle Pays-
Jasettes qu'elle signait conjointement avec Franoise Gaudet-
Smet, Germaine Guvremont publiera une trentaine d'articles
et d'interviews dans Paysana, surtout entre mars 1938 et avril
1944, aprs quoi sa collaboration se relchera, prise qu'elle sera
par d'autres tches.
La dmarche qu'elle avait os entreprendre auprs de
Franoise Gaudet-Smet, un dur aprs-midi de dcembre
[1937]52 , pour lui offrir ses services, avait port fruit, au-del
mme de ses esprances : un crivain tait n.
Les quelques dollars que la directrice de Paysana pouvait
verser son amie et collaboratrice tant bien insuffisants, Ger-
maine Guvremont avait d se rsigner frapper d'autres
portes pour assurer le supplment ncessaire. En 1938, elle eut
le courage de tlphoner son vieil ami Victor Barbeau, qu'elle
avait perdu de vue depuis son mariage. Il lui offrit de succder

50. Renseignements fournis par Franoise Gaudet-Smet (entrevue du

12 aot 1984). Voir aussi, de la mme, Printemps sacr , les Cahiers Paysana,
printemps 1978, p. 1-7.
51. Paysana, vol. 1, n 1, mars 1938, p. 11-12. Ce conte sera repris dans
le recueil En pleine terre, en 1942, sous le titre Chauffe, le pole ! . Il est
intressant de noter que Germaine Guvremont parat avoir song donner
ce mme titre Les Survenants au roman qu'elle prparait en 1943-1944.
C'est du moins ce titre qu'on trouve dans la liste des livres paratre , dans
le Bulletin bibliographique de la Socit des crivains canadiens, Anne 1943, Mont-
ral, 1944, p. 95 : Guvremont (Germaine), les Survenants, roman, Montral,
les d. Paysana, 1944 . Voir aussi infra, n. 122.
52. Germaine Guvremont, C'est notre fte , Paysana, vol. 4, n 1, mars
1941, p. 24.

Extrait de la publication
 INTRODUCTION 19

Grard Dagenais au poste de chef du secrtariat de la Socit

des crivains canadiens, qu'il avait fonde l'anne prcdente53.
Ces fonctions, elle les occupera jusqu'en 194854, sous les
prsidences successives de Victor Barbeau (1937-1944), de
Mr Olivier Maurault (1944-1946) et de Jean Bruchsi (1946-
1955)55. ce titre, elle eut le privilge d'assister aux rcep-
tions offertes aux crivains de passage [ Montral], Cline,
Andr Siegfried, Maurice Genevoix, Etienne Gilson, Marie
LeFranc, Vercors, Jacques de Lacretelle56 . De plus, comme
elle tait bilingue, elle tait dlgue aux assises annuelles de
la Canadian Authors' Association, Toronto.
Le pain quotidien ainsi assur, Germaine Guvremont put
se livrer la cration littraire. Aprs la parution d'En pleine
terre, le 13 aot 194257, elle crivit successivement le Survenant
et Marie-Didace.
Le succs du Survenant, paru en avril 1945, fut immdiat.
En octobre, Germaine Guvremont obtint le prix Duvernay de
la Socit Saint-Jean-Baptiste de Montral58. L'automne sui-
vant, c'est le prestigieux prix David de la province de Qubec
qu'elle partageait avec Roger Lemelin et Flix Leclerc59. Ce

53. Voir Victor Barbeau, la Socit des crivains canadiens, ses rglements, son
action ; bio-bibliographie de ses membres, 1944, 47 p.
54. Renseignements fournis par Victor Barbeau (entrevue du 22 aot
1985). Voir aussi la notice biographique consacre Germaine Guvremont,
dans Vedettes (Who's Wlw en franais), 2e d., 1958, p. 138-139.
55. Ibid., p. 50-51 (Bruchsi, M* Jean) et 194-195 (Maurault,
M' Olivier ).
56. Germaine Guvremont, Jamais je n'oublierai... , Prsence de Victor
Barbeau, p. 24.
57. Voir Germaine Guvremont, Les petites joies d'un grand mtier ,
texte dactylographi d'une confrence donne en 1945, la Bibliothque mu-
nicipale de Montral, et conserv dans le fonds Alfred DesRochers, ANQ-S,
p. 3.
58. [Anonyme], le Droit, 20 octobre 1945, p. 2 : Ce prix de $500 est
accord chaque anne l'auteur de l'ouvrage littraire [...] qui sert davantage
les intrts suprieurs du peuple canadien-franais.
59. [Anonyme], le Droit, 28 septembre 1946, p. 2 : Roger Lemelin, Ger-
maine Guvremont et Flix Leclerc, laurats du prix provincial de littrature
(prix David) pour la prsente anne. Les deux premiers ont obtenu, ex aequo,
le premier prix ($600 chacun) et le troisime a obtenu le second prix ($200),
pour Au pied de la pente douce, le Survenant et Allegro respectivement. Voir
aussi [Anonyme], Autour et alentour. Prix David 1946 , le Canada, 27 sep-
tembre 1946, p. 4.

Extrait de la publication
20 LE SURVENANT

mme automne 1946 paraissait l'dition franaise du Survenant,

chez Pion, Paris. Elle reut le prix Sully-Olivier de Serres
pour l'anne 194760. C'tait la conscration.
Quant Marie-Didace, publi en 1947, il valut son auteur
la mdaille de l'Acadmie canadienne-franaise61. Le 6 dcem-
bre 194862, Germaine Guvremont fut lue membre de cette
mme Acadmie ; elle y fut solennellement reue le 23 avril
194963 Cette mme anne elle accdait au conseil de la Socit
des crivains canadiens64, aprs avoir t chef du secrtariat
de la mme Socit pendant dix ans. De plus, Marie-Didace tait
son tour dit chez Pion, avec, en guise d'introduction, un
rsum du Survenant, pour mieux situer le lecteur.
En fvrier 195065, paraissaient simultanment Londres,
New York et Toronto, les traductions anglaise (The Monk's
Reach) et amricaine (The Outlander) du Survenant et de Marie-
Didace, en un seul volume. Les deux traductions, conues pour
des publics diffrents, taient dues Eric Sutton, qui mourut
trop tt pour voir le rsultat de son uvre66. Sensible, sans
doute, aux reproches qu'on lui avait faits propos du dernier

60. [Anonyme], Madame Germaine Guvremont l'honneur en Fran-

ce , Notre temps, 15 fvrier 1947, p. 4 : [] C'est la premire fois que ce prix
choit une femme et la premire fois qu'il est dcern un crivain tranger.
[...] On compte au nombre du jury des personnalits littraires telles que :
Colette, Georges Duhamel, Edith Thomas, Frdric Lefebvre, etc. Voir aussi
Lucien Gachon, Le Prix Sully 1947 la Canadienne Germaine Guvremont
et l'Auvergnate Claude Dravaine , la Tribune, 2 aot 1947, p. 4.
61. Voir Victor Barbeau, l'Acadmie canadienne-franaise, 2e d., Montral,
1963, p. [79]. L'Acadmie dcernera de nouveau sa mdaille Germaine Gu-
vremont, pour l'ensemble de son uvre cette fois, le 27 mai 1953. Voir Victor
Barbeau, Germaine Guvremont, romancire , Notre temps, 6 juin 1953, p. 3
(texte de l'allocution de Victor Barbeau).
62. Victor Barbeau, l'Acadmie canadienne-franaise, p. 22.
63. [Anonyme], Deux nouveaux acadmiciens , Notre temps, 30 avril
1949, p. 3. Germaine Guvremont fut prsente par le P. Gustave Lamarche,
et Roger Duhamel, reu le mme jour, par Robert Charbonneau.
64. Elle y restera jusqu'en 1952. Voir Vedettes, 2e d., 1958, p. 138.
65. Voir [Anonyme], chos , le Canada, 18 fvrier 1950, p. 6.
66. Eric Sutton mourut l'automne 1949, ainsi que le signale Germaine
Guvremont dans sa lettre du 28 janvier 1950 Alfred DesRochers. - Sur les
diffrences que l'on peut noter entre ces deux traductions, on consultera
Anthony Mollica, Germaine Guvremont : from En pleine terre to L'Adieu aux
les , thse de matrise, Universit de Toronto, 1972, f. 80 s.

Extrait de la publication
 INTRODUCTION 27

chapitre du Survenant, o elle levait un coin du mystre qui

enveloppait son personnage central, Germaine Guvremont
avait profit de la traduction pour supprimer toute allusion au
Survenant dans le chapitre final, o l'on passe directement de
la ligne 36 la ligne 64 :
[...] Ky way of helping him oui th priest spoke firsl.
Yon hve somelhing you wish lo .va-y lo me, Monsieur Beaucliemin ?
Pallier Didace seemed lo merge from a drearn. [...]<>7
En revanche, elle ne semble pas s'tre rsolue en faire autant
pour le texte original, aucune des rditions du Survenant
parues de son vivant ne comportant de modifications au cha-
pitre final. Elle s'y rsigna toutefois quelques mois avant sa
mort en supprimant, dans l'exemplaire corrig de sa main et
remis Fides en avril 1968, le texte de l'article de l'toile de
Qubec, auquel le cur Lebrun doit se contenter de faire une
allusion.
The Outlander fut extrmement bien reu, tant aux tats-
Unis qu'au Canada anglais, ce que confirment, d'une part, les
nombreux comptes rendus enthousiastes auxquels il donna
lieu68 et, surtout, le fait que cette traduction a valu Germaine
Guvremont le prix du Gouverneur gnral, for thefinest work
of Fiction in th year 195069 .
L'anne 1952 marque pour Germaine Guvremont le
dbut d'une longue et absorbante carrire de feuilletoniste, au
cours de laquelle elle se consacre essentiellement l'adaptation
de son uvre romanesque. Elle tire d'abord du Survenant et
de Marie-Didace un radioroman, diffus cinq fois par semaine
durant trois ans (1952-1955), raison de quinze minutes par

67. Germaine Guvremont, The Outlander (trad. par Eric Sutton), New
York, Londres, Toronto, Whittlesey House, McGraw-Hill Book Company,
1950, p. 141.
68. Voir, par exemple, Ch[arles-Emile] H[amel], L'Accueil des tats-
Unis au Survenanl , le Canada, 11 mars 1950, p. 3, et J[ulia] R[icher], The
Outlander et la critique , Notre temps, 6 mai 1950, p. 3. On trouvera une liste
de comptes rendus de The Outlander dans Rene Cimon, Germaine Guvremont,
p. 55-56.
69. Voir copie de la lettre que F. D. McDowell adressa Germaine Gu-
vremont, le 23 avril 1951, pour lui annoncer la nouvelle de l'attribution de ce
prix, dans Rita Leclerc, Germaine Guvremont, p. 76. Voir aussi [Anonyme], Les
prix Gouverneur gnral , le Droit, 5 mai 1951, p. 2.

Extrait de la publication
 TABLE DES MATIERES

Avant-propos 7
Introduction 9
Note sur l'tablissement du texte 53
Chronologie 63
Sigles et abrviations 75
Carte de la rgion du Chenal du Moine 79
Le Survenant, variantes et notes explicatives 81
Appendices
I : Variante du chapitre xvi 299
II : Variante du chapitre xix 301
III : Leons propres la version dfinitive
du Survenant 306
Notes linguistiques et glossaire 309
Bibliographie 333

Extrait de la publication
 Achev d'imprimer
en avril 1989 sur les presses
des Ateliers Graphiques Marc Veilleux Inc.
Cap-Saint-Ignace, Que.

Extrait de la publication