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DU MME AUTEUR
La Maison de Wittgenstein
PUF, Perspectives critiques, 1998
LHomme exact,
essai sur Robert Musil
Le Seuil, 1997
Lire Rorty
Le pragmatisme et ses consquences
(sous la direction de Jean-Pierre Cometti)
Lclat, Lire les philosophes, 1992
farrago
Guillaume
Franz Erhard Walter, Werksatz, MAC Marseille,
Galeries contemporaines des muses de Marseille.
Avant-propos
Ce livre est consacr lart du XXe sicle, ainsi quaux thories ou aux
ides qui sy sont fray un chemin, dune faon qui nest pas toujours
claire, dans le maquis des convictions quil a pouses. Ces convictions
sont loin de prsenter les contours parfaitement nets qui permettraient de
saisir aisment les ventuelles filiations ou les influences autour desquelles
ont respectivement vu le jour les conceptions qui se sont imposes
dans les milieux artistiques, chez tel ou tel artiste, au sein de tel ou tel
mouvement, ou chez ces professionnels des ides que sont les critiques
et les philosophes.
Par chance, comme on sen rendra trs vite compte, sil sagit ici dides
et de pratiques, il ne sagit pas, stricto sensu, dhistoire des ides, et encore
moins dhistoire de lart. La tentative laquelle je me suis efforc relve de
lessai. Elle comporte, ce titre, sa part dincertitude, mais la mise
lpreuve qui en est solidaire, pour les conceptions ou les ides qui en font
partie, devrait apporter sa part de rcompense, mme si ce ne peut tre
sous la forme dune explication ou dune solution qui permettrait daborder
efficacement les problmes qui en constituent lenjeu. Sur le terrain o je
mapprte mengager, les problmes ne manquent pas. Nous en rencon-
trerons quelques-uns. Si je ne my suis pas intress dans cette optique, en
me proposant den entreprendre rellement lexamen, cest parce que la
situation laquelle ils renvoient ma paru significative en elle-mme,
et que sans vouloir rhabiliter davantage un esprit du temps o les
lments qui en font partie pourraient se dissoudre ou sclairer miracu-
10 LArt sans qualits
&
&
Ayant parl de prix , pour indiquer que lune des prmisses majeures
de ce livre rside dans le refus dattribuer aux uvres dart des proprits
objectives intrinsques, je ne peux totalement ignorer les discussions qui,
12 LArt sans qualits
un jeu de miroirs dont les axes de symtrie renvoient dos dos la spiri-
tualit illustre par Diotime et ses admirateurs et labstraction de la vie
quUlrich intgre la sienne jusqu ne plus avoir dautre qualit que
les possibilits indfinies qui se conjuguent en lui, sans en exclure ou en
retenir aucune en propre.
Des effets lis cet tat de chose, le roman de Musil est abondamment
nourri. Un aspect intressant de la complmentarit dont les personnages
dUlrich et de Diotime permettent de cerner les contours tient ce que
les deux figures dapparence rivale qui sincarnent en eux peuvent signifi-
cativement tre rapproches dun ensemble de faits qui en sont comme
des variantes dans lvolution gnrale de lart depuis la fin du XIXe sicle.
Prenons-en rapidement un exemple emprunt lhistoire du modernisme
et aux points de rupture qui marquent la situation de lart contemporain,
avant den tudier plus prcisment quelques aspects majeurs dans le
chapitre suivant.
Gnralement, lorsquon sattache retracer le dveloppement de
labstraction picturale, on insiste sur les processus et les choix la faveur
desquels des peintres comme Mondrian, Malevitch ou Kandinsky, pour
ne citer queux, ont abandonn tout souci de reprsentation . La mise
en question de la reprsentation, et par consquent de la figuration, est
sans aucun doute lie au dveloppement de labstraction picturale, mais
lun de ses motifs les plus puissants en a t, comme les trois exemples
cits permettent aisment de sen convaincre, un fort lan spirituel qui
adopte trs prcisment les formes dune voie ngative, tant sur le plan de
la pense que sur le plan strictement pictural.
Sans un tel lan, tel quon peut en apprcier lampleur chez les trois
peintres cits, il ny aurait probablement pas eu dabstraction il me
semble que cest lune des choses qui spare fondamentalement les pion-
niers de labstraction des peintres cubistes, par exemple. Mais ce quil est
opportun den retenir, dans le cas prsent, cest que lart qui en est issu est
un art dont les ressources spirituelles sont lies un processus soustractif
et une qute de la puret dans laquelle il me semble permis dapercevoir
la contrepartie dune indtermination qui est au cur de lart ou du moins
de ce qui le constitue historiquement.
24 LArt sans qualits
peut dire que la figure dUlrich, dans LHomme sans qualits, en constitue
aussi une illustration, du genre de celle que seul le roman est peut-tre en
mesure de fournir. Car quelle est, si je puis dire, lontologie dUlrich ? Il
nest pas bien difficile de voir que le personnage de Musil est fait de tous
les autres personnages et daucun, que sa particularit est de ne pas en
avoir, non pas au sens o il serait proprement parler priv de qualits,
mais au sens o aucune ne lui appartenant en propre, il les possde
virtuellement toutes. Telles sont aussi ses vertus, et telles me semblent tre
celles de ce que lon continue appeler art , et que lart contemporain,
sa manire, dans ce qui loppose aux orthodoxies des avant-gardes, nous
rappelle opportunment, au mme titre que la littrature ou la posie, de
manire ambigu, dans ses ambitions ou ses hsitations quivoques entre
laspiration une langue pure et sa fascination pour lordinaire.
2 . La ncessit intrieure
sionnelle, et a trouv chez ces trs grands artistes une expression dcisive.
Il serait inutile de multiplier les exemples qui en tmoignent. Le souci de
la puret les a conduits privilgier un type de recherche dont laboutis-
sement fut celui dun art pur , au sens o ils lentendaient, ainsi quune
conception tlologique de lhistoire de lart 5.
Sous cet aspect, et de manire trs prcise, les crits que Kandinsky a
rassembls sous le titre Du spirituel dans lart ou dans La peinture en tant
quart pur , de 1913, sont particulirement rvlateurs 6. Lart y parle le
langage de labsolu. Dans labstraction, le dsir de puret conduit au dsir
d incorporer luvre dart dans des formes non matrielles : les
crations de lart, au sens le plus pur du mot, sont des tres spirituels qui
nont pas dusage pratique et qui nont donc aucune valeur matrielle 7 .
De mme, pour Mondrian qui rcuse la rfrence lextriorit, lidal de
puret pouse un modle platonicien qui sillustre dans une forme dasc-
se. Il nous faut maintenant, crit-il, voir au-del de la nature ; mieux,
nous devons pour ainsi dire voir travers la nature. Nous devons nous
efforcer un regard plus profond, plus abstrait et par-dessus tout universel.
Alors nous pourrons voir la nature comme une relation pure [] Pour
cela, nous devons dabord nous librer de lattachement lextriorit, ce
nest qualors quil nous sera permis de nous lever au-dessus du tragique
et de contempler consciemment le repos en toute chose .
Si tout art a dmontr que pour tablir la force, la tension et le mou-
vement des formes, ainsi que lintensit des couleurs de la ralit, il est
ncessaire quelles soient purifies et transformes ; si tout art a purifi et
transform, purifie et transforme encore ces formes de la ralit et leurs
relations mutuelles ; si tout art est ainsi un constant processus dappro-
fondissement, pourquoi, dans ce cas, sarrter mi-chemin ?
Je cite ces textes pour mmoire. Lide de la puret qui sy exprime fait
entendre ici lcho des paradoxes de labsence de qualits qui ont t voqus
en commenant. Un commentaire plus attentif montrerait que le mot
puret , ainsi que les expressions qui lui sont smantiquement associes,
forment un faisceau de notions, une mtaphysique, dont lart de Mondrian
et celui de Kandinsky sont minemment reprsentatifs. Cette mtaphy-
sique nest pas un phnomne de surface ; elle a donn la peinture
30 LArt sans qualits
Le got de lindfinissable
les formes qui donnent un sens notre regard, est aussi ce qui retient
invinciblement notre attention dans les esquisses des peintres, souvent
plus belles, nos yeux, que les uvres acheves, comme la splendide
esquisse du Combat de lions de Delacroix, au muse dOrsay. Inutile
de multiplier ce genre dexemple. On en retiendra que la dimension par
laquelle les cas mentionns participent de lindfinissable nest nullement
contingente, accidentelle, et quelle nest certainement pas davantage un
dfaut dont les uvres ou les artistes concerns se seraient inopportun-
ment rendus coupables. En fait, selon une seconde hypothse qui, je crois,
mrite considration, on peut se demander si dans les cas mentionns
nous navons pas dj affaire une remise en question travers ce qui
se prsente comme un processus de dissolution des tracs et des cohrences
qui confrent toute image une cohsion qui parat tre la condition de son
sens du paradigme de la cration esthtique et de la mythologie dun sujet
de la cration, prsuppos dans lordonnance des uvres et des matriaux
qui en font partie 5.
On peut toujours, ce sujet, comme la fait Heidegger, interroger ce
que l tre-uvre doit l tre-produit et la tradition mtaphysique
aristotlicienne 6. Il suffit cependant de songer au modle de la cration
musicale et ce qui lapparente un paradigme thocentrique de lengen-
drement des uvres. On mesure alors beaucoup mieux ce qui subordonne
luvre comme telle, avec ses agencements internes sa structure
essentiellement syntaxiques, le sens lui tant donn de surcrot, comme un
effet mystrieux de la grce, un acte qui larrache au nant, et que lon
considre gnralement comme un acte de la pense. Ces choses-l sont
suffisamment triviales pour quil soit inutile dy insister. Selon un schma
traditionnel, la cration , stricto sensu, est associe lide dune double
relation interne. Une premire relation associe luvre lintention qui
prside sa naissance. Une seconde relation, qui est aussi fonction de la
premire, intgre les composantes de luvre au sein dune structure
qui en contient les dveloppements possibles, la manire des monades
leibniziennes. Ce simple fait en entrane une foule dautres, mais ce
modle dune double relation interne sillustre dans les conceptions qui
considrent luvre comme leffet dune composition qui doit dabord se
Les vertus de lentre-deux 43
Le vague lme
Il va sans dire que les modifications que cela entrane au regard des
uvres, de leur ontologie et de lexprience esthtique nest pas seulement
important pour la comprhension des uvres comme telles, mais pour le
type de rponse que nous pourrions apporter aux questions que pose la
notion mme d uvre dart . Il ne nous faut peut-tre pas seulement
renoncer aux illusions quentretient lide dun art autonome, pur ou
dsintress ; il nous faut aussi rinscrire lart dans une exprience et
dans des conditions qui dbordent lide troite que nous sommes le plus
souvent enclins adopter. Pour cela, il faut faire le vide : le vide du sujet
50 LArt sans qualits
Ludwig WITTGENSTEIN
Lart et le geste
Le silence et lordinaire
quelle autre uvre expose. Le rapport entre ces deux volets de luvre,
qui peut se voir ainsi attribuer un double statut, est de mme nature que
la rversibilit qui relie linstallation ou laccumulation la compression,
le collage au dcollage ou aux affiches lacres, le pli au dpli, ceci prs
que lespace y reoit une double qualification : intrieure, et en quelque
sorte prive, dans un cas, lie au retrait de luvre ; pragmatique et tran-
sactionnelle dans lautre, sex-posant au partage dans lespace commun.
Labsence de qualits sillustre ici dans deux types doprations inverses qui
ne conspirent vers aucun centre et oprent de faon tantt conjonctive,
tantt disjonctive.
Ce qui se manifeste ici pourrait tre tay par des exemples musicaux.
Non pas seulement ceux qui illustrent des processus dchange entre formes
sonores et modles naturels destins tre intgrs ou compris du dedans,
comme on le voit, peut-tre, de manire diffrente, chez Xnakis et chez
Messiaen, mais la lumire du partage o le hasard entre dans le droule-
ment temporel de luvre, se prte un nomadisme qui peut faire penser
aux chants des aborignes, eux-mmes comparables des cartes : Le chant
qui trace un itinraire est lquivalent dun titre de proprit chez les abo-
rignes. Cependant, ces lignes ne constituent jamais des frontires. Elles ne
se bouclent pas, ne se referment pas sur elles-mmes [] La diffrence est
ici entre sapproprier la terre et sapproprier la terre. Sapproprier la terre,
cest la considrer comme un territoire clos que lon domine. Sapproprier
la terre, cest la considrer comme un site que lon traverse 12. Les
musiques nomades ont elles aussi affaire au vide de Rauschenberg.
Action !
rience esthtique est constitue valent sans doute mieux dun point de
vue pratique et thorique que les catgories dans lesquelles nous les
enfermons 24. Comme le suggrait Wittgenstein, nos jeux de langage
esthtiques communiquent, en un sens, avec la totalit de nos jeux de
langage, raison pour laquelle lart est toujours hors de soi 25.
On pourra toujours penser que ces remarques privilgient une dimen-
sion mta-artistique ou mta-esthtique nayant pas grand-chose voir
avec ce que nous admirons dans les uvres qui ont gnralement notre
faveur. Ce nest pourtant que de manire artificielle, et pour des raisons
qui tiennent une forme de ftichisme laquelle notre tradition artis-
tique nous pousse en permanence, que lon peut tracer une dmarcation
entre lart en thorie et lart en action. Les uvres paradoxales, comme
celles de Cage, nous le rappellent ironiquement, et cest aussi ce que nous
montrent les labyrinthes de Robert Morris, les installations vido de
Bruce Nauman ou lart de Robert Smithson. Pour Smithson, rien, en
effet, nest jamais isol du tout . Comme il le suggrait dans un texte
de 1970 : lhomme, en tant quobjet, chose ou mot pourrait bien tre
emport comme un coquillage chou sur la plage et alors locan se ferait
connatre. Comme les critiques dart, les artistes ont longtemps considr
le coquillage sans le contexte de l'ocan 26. Cest mme ce que pourrait
suggrer la lecture dun texte clbre de Heidegger o il voque le rayon
de prsence des uvres et ce qui les en arrache 27 . Heidegger avait
raison de placer les uvres en relation avec des conditions dont il jugeait
impensable de les dtacher, sauf les livrer lindustrie artistique. Son
erreur tait seulement dattribuer ces conditions une signification exclu-
sive et en quelque sorte sacre. Peut-tre appartient-il aux penseurs alle-
mands davoir prouv cette sorte de nostalgie. Mme Benjamin ny
chappe pas. Mais les artistes nont jamais t rellement tents par ce type
de Schritt zurck. Chemin faisant, on a vu ce que notre exprience de lart
devait la tradition historique qui en a institutionnellement consacr
lautonomie et ce quelle doit aussi nos pratiques, quels quen soient les
objets. Il tait probablement invitable que nos conceptions privilgient,
comme elles nont cess de le faire, une vision de lart que le romantisme
a certainement port son comble en faisant du pote ou de lartiste le
Lexprience extrieure 73
vicaire de labsolu 27. Comme pour beaucoup dautres choses, il est temps
de revenir, non pas en arrire, la faveur de quelque Schritt zurck, mais
ici mme : down to earth, comme disait volontiers Dewey. Gnralement,
cela ne se fait pas sans mal, comme en tmoignent les innombrables
actions parallles ou les retours du Sens, de la Morale, des Valeurs,
du Sacr, que sais-je ? qui nous sont rgulirement annoncs, au rythme
de chaque anne scolaire, comme aurait dit Musil. ces reculades sans fin,
sopposent de faon plus intressante et plus dcisive les exprimentations
indiffrentes aux frontires ou aux hirarchies tablies entre les genres, les
styles ou les pratiques canonises. Lart du XXe sicle na gure cess den
tre le terrain privilgi, mme si la part prise aujourdhui par les institu-
tions et leurs agents, commencer par ltat, dans des pays comme la
France, tend en obscurcir les sources et les effets. Le sens du possible
dont LHomme sans qualits, dans le roman de Musil, dcouvre le prix en
est peut-tre la plus juste expression. Laudace quil fonde, limage des
pratiques les plus fcondes et les plus sincres qui sont en uvre dans lart
contemporain, apporte la rponse que rclame l absence de qualits
partir du moment o lon a compris que les pertes qui nous menacent,
loin de dboucher sur un cataclysme rput engloutir toute valeur ou sur
quelque joyeuse apocalypse, lvent au contraire les hypothques que nous
navons que trop tendance imposer lart, comme nos ides, et par
consquent ce quil en adviendra. Il serait vain, ce sujet, de cder aux
illusions de la fin de lart ou aux sductions de la post-modernit. Nous
naurions gure plus de raison de rhabiliter le genre de vision de lhistoire
que les avant-gardes ont privilgi. Les prsupposs auxquels elles font
galement appel communiquent en cela quils se montrent indiffrents ou
aveugles ce que nos pratiques ou nos comportements, en particulier sur
le plan artistique, contiennent dimprvisible, ce qui les relie dautres
pratiques et dautres comportements, et surtout ce qui chappe, en
elles comme en eux, aux seules ides. La part que lon a tendance attribuer
au concept, dans lart moderne et contemporain, quoique juste en son
principe, prsente linconvnient de nous faire oublier que la dimension
exprimentale de ses uvres les plus significatives ne peut prcisment sy
rduire, et que cest probablement sous leffet dune illusion, pour ne pas
74 LArt sans qualits
1. Robert Musil, LHomme sans qualits, trad. Philippe Jaccottet, Paris, Le Seuil, 1957.
2. Voir R. Musil, LHomme allemand comme symptme , in Essais, Paris, Le Seuil,
1984, p. 344. Lusage que je fais ici du mot symptme ne doit rien la psychanalyse.
Il ne vise pas davantage quelque chose qui serait de lordre dune essence, pas plus quun
sens qui circulerait, de faon plus ou moins diffuse, dans les coulisses de la culture ou de
lart. Il se rattache plutt la mise en relief de parents qui me semblent en tant que telles
intressantes, par le jeu de leurs clairages respectifs.
3. Cf. R. Musil, LAllemand comme symptme , in Essais, trad. Philippe Jaccottet,
1984.
4. Cf. par exemple, Grard Genette, Luvre de lart, 2 vol., Paris, Le Seuil, 1994 et 1997.
5. Lart, les pratiques artistiques et les comportements esthtiques dfinissent un champ
dont lautonomie prsume entre en fait en relation avec une multitude de conditions et
de facteurs qui font de toute question esthtique un problme faces multiples. En
mme temps, les questions qui sy posent en partie pour cette raison possdent bien
des gards une signification philosophique cruciale. Cest une chose que Danto a bien vue,
toute autre considration mise part.
6. Une partie des matriaux destins au prsent ouvrage a t prsente en diffrentes
occasions, en particulier Clermont-Ferrand, en 1997, lors du colloque Potiques de
lindtermin , organis par Valrie-Anglique Deshoulires, Rennes, en 1997, lors des
journes organises par Roger Pouivet autour des questions dontologie de luvre dart,
et Pau, en 1997 et 1998, dans le cadre des colloques du CICADA organiss par Bertrand
Roug. Ils ont fait lobjet dune premire publication dans V.-A. Deshoulires, Potiques
de lindtermin, Universit Blaise Pascal, 1998, Pratiques, 3/4, automne 1997, Presses
Universitaires de Rennes, et dans Il Particolare, 1, Marseille, 1999.
1. EMBLMES DU VIDE
moins une sorte de rptition, de gnrale, comme au thtre, de tout ce quun monde
qui ne sait plus o donner de la tte peut encore imaginer.
12. LHomme sans qualits, op. cit., chap. 4 : Lhomme qui en est dou ne dira pas : ici
sest produite, va se produire, doit se produire telle ou telle chose ; mais il imaginera : ici
pourrait, devrait se produire telle ou telle chose ; et quand on lui dit dune chose quelle
est comme elle est, il pense quelle pourrait aussi bien tre autre.
13. Clement Greenberg, Art et culture, trad. Ann Hindry, Paris, Macula, 1998.
14. Cf. Rosalind Krauss, Loriginalit de lavant-garde et autres mythes modernistes, trad. J.-
P. Criqui, Paris, Macula, 1993.
15. Cf. Harold Rosenberg, parlant d objets anxieux et de dsesthtisation de lart :
La d-dfinition de lart, trad. C. Bounay, Nmes, Jacqueline Chambon, 1992.
16. Lindtermination qui entre dans labsence de qualits, le dfaut de propre, est au prin-
cipe de liaisons, de passages, qui djouent les hirarchies et leur substituent des transitions
nomades
17. Voir lintressante correspondance Cage-Boulez dite par J.-J. Nattiez : Pierre Boulez-
John Cage, Correspondance, Paris, Christian Bourgois, 1991.
18. Cf. Ludwig Wittgenstein, Leons sur lesthtique , in Leons et conversations, trad.
J. Fauve, Paris, Gallimard, 1971 ; J. Dewey, Art as Experience, Minton, Balch and
Company, 1935, ainsi que les commentaires de R. Shusterman dans Sous linterprtation,
Combas, Lclat, 1996.
19. Cf. Nelson Goodman, LArt en thorie et en action, trad. et postface,
J.-P. Cometti et R. Pouivet, Combas, Lclat, 1997. Limplmentation dsigne lensemble
des conditions qui demandent tre runies ou mises en uvre, en particulier dun point
de vue matriel et physique, pour quun objet fonctionne esthtiquement de faon opti-
male. Voir aussi Lart en action , in J.-P. Cometti et D. Soutif, Nelson Goodman et
les langages de lart , Cahiers du Muse national dArt moderne, 41, automne 1992.
1. Ce dbat prend aujourdhui assez souvent la forme dune discussion fonde sur la
distinction de deux ples : lesthtique et de lartistique. On en trouvera une illustration
dans Lesthtique / Aesthetics , Revue Internationale de Philosophie, dc. 1996. Ce que
rclament la majorit de ceux qui sintressent aux questions dontologie, cest un principe
de distinction entre les uvres dart et les simples objets ordinaires. Ce type dintrt tend
lessentialisme, y compris dans ses formes le plus paradoxales, comme le montrerait
lexemple de Danto. Mais lessentialisme nest videmment pas le dernier mot, ni le mot
dordre oblig de toute interrogation ontologique sur les uvres dart. Il sarticule, seule-
ment, lune de ses orientations caractristiques. Sur ces questions, et pour une concep-
78 LArt sans qualits
tion qui scarte toutefois de celle qui minspire, voir Roger Pouivet, Esthtique et logique,
chap. V, 1 : Esthtique et ontologie des uvres dart , Mardaga, 1996.
2. Ces diffrents points mriteraient une analyse spare. Il faudrait leur associer les
lments dun plus vaste dbat sur la culture, ainsi que les diffrentes attaques destines
faire valoir les droits dun art de qualit. Au demeurant, ces dbats plaident en faveur de
clarifications de type ontologique ; ce nest toutefois pas ce qui intresse majoritairement
ceux qui en sont les protagonistes. Cf. Esprit, 7-8, juillet-aot 1991, ainsi que 10, octobre
1992. Sur les choix de Jean Clair, dlibrment tourns contre lart et la situation dnoncs
par les collaborateurs dEsprit, voir le catalogue Identity and Alterity, Marsilio editori,
1995. Pour un peu de clart dans des dbats qui en ont singulirement manqu, voir la
rponse de Yves Michaud, toujours dans Esprit, dc. 1993 : Des beaux arts aux bas arts .
3. Cf. Mark A. Cheetham, The Rhetoric of Purety : Essentialist Theory and the Advent of
Abstract Painting, Cambridge, 1991.
4. Cf. ibid., chapter 1 : Out of Platos Cave : Abstraction in Late Nineteenth-Century
France .
5. Malevitch nous permet den entrevoir lissue lorsquil crit : La peinture est prime
depuis longtemps et le peintre lui-mme est un prjug du pass ( Introduction
lalbum lithographique , 1920), in Malevitch, crits, trad. A. Robel, Ivrea, 1996, p. 238.
6. Du spirituel dans lart, tr. fr., Gonthier-Mdiations ; La peinture en tant quart pur ,
in Regards sur le pass, tr. fr., Paris, Hermann.
7. Cit par M. A. Cheemtham, op. cit., p. 75.
8. Clement Greenberg, The Newer Locoon , in The Collected Essays and Criticism, 1,
Chicago University Press.
9. Schnberg-Kandinsky, Correspondance , in Contrechamps, 2, 1984, lettre du 6. 2.
1911.
10. Du spirituel dans lart, op. cit.
11. C. Greenberg, The Collected Essays and Criticism, op. cit., 4.
12. titre dexemple, on peut, une fois de plus, citer Kandinsky, propos de Picasso, cette
fois : Picasso cherche laide de rapports numriques atteindre le constructif . Dans
ses dernires uvres (1911) il arrive force de logique dtruire les lments matriels ,
non point par dissolution, mais par une sorte de morcellement des parties isoles et par la
dispersion constructive de ces parties sur la toile ? Chose tonnante, il semble, en proc-
dant ainsi, vouloir quand mme conserver lapparence matrielle. Matisse : couleur,
Picasso : forme. Deux grandes tendances, un grand but .
13. A. Schopenhauer, Le Monde comme volont et comme reprsentation.
14. Matre Eckhart, Sermons, traduits et comments par R. Schrmann, Denol, 1972. Le
second texte est celui de la doctrine du Chteau dans lme , respectivement, p. 36
Notes 79
et 96. La notion de dtachement, prsente dans ces textes, joue un rle central dans la pr-
dication eckhartienne, comme la bien montr Rainer Schrmann : La pense dEckhart
oscille en effet entre lexigence dune loi, dsappropriation et appauvrissement volontaire,
et lannonce dun tat : la libert originaire quau fond de son me lhomme na jamais per-
due. Le concept de dtachement englobe ces deux aspects. Apprendre tout laisser, et
comprendre la divinit du fond de lme, pour Eckhart est tout un (R. Schrmann,
Matre Eckhart ou la joie errante, Denol, 1972, p. 13-14). Cette dialectique est exacte-
ment celle qui anime lentreprise de Mondrian et de Kandinsky. Elle relve dune onto-
logie ngative , au sens o lon parle de thologie ngative .
15. La pense de Martin Heidegger est significativement trs proche, aussi, de Matre
Eckhart. La pense de l tre , chez lui, ainsi que la diffrence ontologique qui lui est
lie, possde certes un sens rsolument profane, mais elle nen est pas moins proche du
sens de ce que Matre Eckhart dsigne par nant, savoir lEigenschaft comme attache-
ment , proprit . Rainer Schrmann, op. cit., analyse de manire intressante ce qui
rapproche les deux auteurs et ce qui les distingue, p. 340-367.
16. J. Hintikka, La philosophie contemporaine et le problme de la vrit , Jaakko
Hintikka, colloque de lInstitut Finlandais de Paris, avril 1995, Paris, Vrin, 1998 notre
traduction.
17. propos de Wittgenstein et de ce qui apparente la conception du langage du
Tractatus lapophatisme, voir P. Hadot, Plotin ou la simplicit du regard, nouvelle d.,
Gallimard, Folio-essais , 1997. Lontologie qui sy manifeste prsente des traits tout
fait comparables celle que jai tent de dcrire propos de labstraction picturale.
18. L. Wittgenstein, Dictes Waismann, Paris, PUF, 1997.
19. Rosalind Krauss en a tudi divers aspects, en sattachant notamment montrer
comment lart minimaliste, en particulier dans luvre de Robert Morris, en avait remis
en question les prsupposs en un sens proche de celui du second Wittgenstein ou de la
pense de Donald Davidson. Cf. R. Krauss, Loriginalit de lavant-garde et autres mythes
modernistes, trad. Jean-Pierre Criqui, Macula, 1993, ainsi que La problmatique corps-
esprit , in Robert Morris, ditions du Centre G. Pompidou, 1995.
20. Charles Taylor, Sources of the Self, Cambridge Univ. Press, Cambridge, 1989.
1. Ces remarques, ainsi que celles qui suivent, peuvent trouver un clairage particulier,
quoique diffrent de celui que je propose, dans lexposition conue par Yves-Alain Bois et
Rosalind Krauss : Linforme, mode demploi . Voir le catalogue de lexposition publi
par le Centre Georges Pompidou en 1996.
2. Voir I. Kant, Critique de la facult de juger, trad. A. Philonenko, Paris, Vrin, en parti-
80 LArt sans qualits
comme intervalle , entendre Daniel Charles. Cf. Chair et Lyse , Musique nomades,
Paris, Kim, 1998.
13. Cf., ce sujet, les remarques de Rainer Schrman dans son commentaire des Sermons
du matre rhnan : Matre Ecktardt ou la joie errante, Paris, Aubier, 1972, p. 40.
14. Ces problmes sont notamment ceux de lincommensurabilit prsume des schmes
conceptuels, des langues ou des cultures, ou encore des pistms, au sens de Foucault. Les
Remarques sur le Rameau dor de Frazer sont, ce sujet, essentielles. Je mattache en
commenter limportance dans Philosopher avec Wittgenstein, op. cit.
15. Pour tre un peu plus prcis sur ce point, je veux dire que les aspects dceptifs de
lart contemporain doivent tre clairement mis en rapport avec labandon de ses points
dancrage traditionnels, certes, mais aussi, plus positivement, 1) avec un autre mode din-
sertion des uvres dans lespace, dautres modes de relations plus pragmatiques et
ouverts que ceux de la rception esthtique normalise ; 2) avec une mise au jour des
conditions mme de lart et de la perception esthtique qui frappe notamment le moder-
nisme, mais peut tre tendue ce que recouvrent ces notions dans notre tradition. En ce
sens, en outre, lart contemporain se met lpreuve de laltrit, celle des autres traditions,
des autres cultures et de toutes les formes dmergence imaginables d articit .
16. Italo Calvino, Leons amricaines, trad. Paris, Gallimard.
17. Voir, ce sujet, mes propres observations dans Robert Musil, de Trless LHomme sans
qualits, Lige, Mardaga, 1986.
18. Voir C. S. Peirce, crits sur le signe, trad. G. Deledalle, Paris, Le Seuil. Sur la notion
de triangulation, sous un autre angle, voir Robert Morris, crire avec Davidson , dans
Cahiers du Muse National dArt Moderne, op. cit., ainsi que D. Davidson, Le troisime
homme (ibid.). Le langage nest pas lart plastique, mais tous deux sont des formes de
comportement humain, et les structures de lun peuvent tre compares aux structures de
lautre (p. 28). Il faudrait aussi faire intervenir ici, vouloir aller plus loin, lusage que
fait Morris de la notion de Gestalt dans sa rflexion et dans son travail.
19. Voir Jacques Derrida, Marges de la philosophie, Paris, Minuit, et Umberto Eco, La
structure absente, Paris, Mercure de France ou, plus rcemment, Les limites de linterprta-
tion, Paris, Grasset.
20. Voir John Cage, Pour les oiseaux, entretiens avec Daniel Charles, Paris, Belfond, 1976.
21. Pour une dfinition rcente de cette notion, voir Nelson Goodman, Lart en thorie et
en action, op. cit. Voir plus haut : note 19, chap. 1.
22. Cf. Cahiers du Muse National dArt Moderne, op. cit.
23. Luvre de Jean-Luc Godard fournirait un exemple. La relativisation du rcit cinma-
tographique, la dcentration des points de vue, le collage et la disqualification du sujet
comme ple privilgi de structuration y sont pousss leur comble.
82 LArt sans qualits
24. De ces arts, on pourrait dire quils remettent tout particulirement en cause le principe
dun sujet crateur se refltant dans lunit organique de luvre, principe qui fonde his-
toriquement le type de relation interne dont jai prcdemment parl, conformment
ce que lesthtique issue de Kant, de Goethe et de Schiller a lgu notre tradition. ce
sujet, voir les remarques de A. Beck, Lesthtique franaise, Paris, Albin Michel, p. 15.
25. Robert Musil, LHomme sans qualits, op. cit., II, p. 314-315.
26. Jorge Luis Borges, Fictions, trad. P.Verdevoye et Ibarra, Paris, Gallimard.
27. Shitao, Les propos sur la peinture du moine Citrouille-amre, trad. Pierre Riockmans,
Paris, Hermann, 1984, p. 9.
4. PARADOXES DE LUSAGE
1. Cf. Jasper Johns, Writings, Sketchbook Notes, Interviews, The Museum of Modern Art,
1996.
2. Cf. L. Wittgenstein, Philosophische Untersuchungen., 259.
3. L. Wittgenstein, Vermischte Bemerkungen, p. 26.
5. LEXPRIENCE EXTRIEURE
1. Dune certaine manire cest dj ce qui oppose les philosophes du got lesthtique
classique. Dans le contexte daujourdhui, ct des auteurs qui maintiennent lide dun
essentialisme ou celle dun ralisme objectiviste, on peut voir significativement renatre
des positions de type kantien, voire humien, comme le montrent les positions respectives
de G. Genette, J.-M. Schaeffer et Y. Michaud.
2. Les thses de Clement Greenberg impliquent cette vision de choses. Cf. C. Greenberg,
op. cit.
3. Cf. D. H. Kahnweiler, Juan Gris, Folio essais , Gallimard, ainsi que les documents
runis par V. Srano dans le catalogue de lexposition Gris de Marseille : Juan Gris,
Runion des Muses nationaux, 1998. La confrence, que Gris pronona la Sorbonne
en 1913, dveloppe des ides de ce genre.
4. Les rapports prsums du cubisme et de labstraction sont un lieu commun dont il
ny a pas lieu de se soucier ici. Le cas de Gris est ambigu, car ses positions thoriques le
rapprochent de lidologie de labstraction ; en mme temps, plusieurs dclarations len
loignent, et son art peut lui-mme difficilement tre apparent lart abstrait, tel quil
sest dvelopp avec Kandinsky, Malevitch ou Mondrian.
5. Voir ltude de Florian Rodari, Le collage, Genve, Skira.
6. Cf. William Rubin, Czannisme and the Beginnings of Cubism , in Czanne, The
Last Years, 1895-1906, MoMA, New York, 1978.
Notes 83
7. Ltude de Meyer Shapiro se trouve dans son Mondrian, On the Humanity of Abstract
Painting, G. Braziller, New York, 1995. Shapiro tudie notamment la composition de
Painting I (Composition in White and Black), de 1926, en montrant comment lasym-
trie de cette composition possde ses sources historiques dans luvre de Monet, Degas,
Seurat, et non pas chez les cubistes, par exemple. Par exemple, dans At the Milliners,
de Degas (1882), le peintre oblige le spectateur supposer un observateur priphrique,
diffremment situ de lui-mme (dcentration du regard). Cf. p. 36. Deux voir distincts
sont projets dans cette toile ; lune de quelquun qui est lintrieur du tableau, le second,
celui dun spectateur externe
8. Out of Actions, between Performance and the Object 1949-1979, The Museum of
Contemporary Art, Los Angeles, 1978.
9. Lart du nu au XIXe sicle, le photographe et son modle, Hazan / Bibliothque Nationale
de France, 1998. Cf., C.F. Jeandel, tude de modle dans latelier , vers 1890 et Deux
tudes de modle dans latelier , vers 1880, p. 106 et 107, ainsi que p. 169, Trois tudes
dacrobate , anonyme.
10. Jessica Stockholder, exposition et catalogue, Muse Picasso, Antibes, 1998.
11. L en soi et le hors de soi , associs au pli et au dpli, pourraient servir de para-
digmes un grand nombre duvres parmi lesquelles la compilation de masques gaz
ralises par Arman ou le Werksatz beaucoup plus paisible, si je puis dire, du MAC de
Marseille. Ce quil y a dintressant et de significatif dans ces uvres, cest quelles montrent
la solidarit de deux oprations, ainsi que ce qui les apparente un art sans qualits , pour
lequel sgalent la soustraction et laddition, le vide et laccumulation.
12. Voir les remarques de F.-B. Mche sur Le modle en musique , in Musique, mythe,
nature, Paris, Mridiens Klincksieck, 1991 ; P. Boulez/J. Cage, Correspondance, op. cit.,
ainsi que D. Charles, Musiques nomades, qui, dans son dernier chapitre, cite J.-P. Martin
et ses remarques sur les aborignes.
13. La morale de tout cela rejoint, pour la philosophie, celle que Nathalie Heinich, tire
elle-mme pour la sociologie dans Ce que lart fait la sociologie, Paris, Minuit, 1998. La
philosophie a probablement beaucoup apprendre des pratiques les plus communes de
lart contemporain et de la faon dont elles font jouer en permanence les contextes et les
structures dynamiques dchange, aussi bien contre lesthtique que contre lartistique, au
sens antithtique de ces deux termes.
14. Ce problme, que Danto considre juste titre comme un problme crucial, partage
les diffrentes thories, sur la base, toutefois, dune sorte de consensus qui leur interdit de
rhabiliter la croyance des proprits physiques ou perceptuelles, supposes qualifier les
uvres dart. La thorie de Danto est intgralement subordonne ce postulat, autant que
les thories institutionnelles ou les renaissances du subjectivisme auxquelles on assiste en
France avec Genette et Schaeffer.
84 LArt sans qualits
15. Lautonomie artistique est un fait historique. Il peut aussi acqurir, chez certains
auteurs, une dimension normative plus ou moins avoue. Cf. par ex. Habermas, et dj
Adorno.
16. Ce nimporte o est une sorte de corrlat du nimporte quoi duchampien. Cf.
Thierry de Duve, Kant After Duchamp, op. cit.
17. Sur les pratiques transgressives de lart contemporain et les problmes qui en rsultent
pour une dfinition de lart Cf. N. Heinich, Le triple jeu de lart contemporain, op. cit.,
ainsi que J. Levinson, Lart, la musique et lhistoire, trad. J.-P. Cometti et R. Pouivet,
Lclat, 1998.
18. Cest--dire autre chose que de simples objets physiques, par exemple, dfinis en tant
que tels par les proprits qui peuvent leur tre reconnues. Sur ce point, Genette, qui
emprunte un certain nombre dides Goodman, se spare de celui-ci, en posant la ques-
tion de ce qui fait des objets esthtiques des objets artistiques. Cf. Luvre de lart, vol. 2,
op. cit.
19. Cf. N. Goodman, Langages de lart, trad. J. Morizot, Jacqueline Chambon, 1990 ;
Lart en thorie et en action, op. cit. Voir plus haut, note 19, chap. 1.
20. Cf. Langages de lart, op. cit.
21. R. Pouivet, LOntologie de luvre dart, Nmes, Jacqueline Chambon, 1999.
22. Il va sans dire que ces habitudes sont partie prenante de croyances qui sont les
ntres, des conditions qui entrent dans la perception esthtique, autant que de celles qui
entrent dans leur production, leur activation, etc. Autrement dit, leur caractre historique
ne les prive pas de ralit.
23. Sur cette question, voir le dbat qui oppose, par exemple, Goodman, Wollheim,
Margolis, etc. Cf. N. Goodman, Reconceptions en philosophie, dans les arts et les autres
sciences, trad. J.-P. Cometti & R. Pouivet, PUF, 1996.
24. Ce que je suggre ici trouve un appui dans ce que Dewey suggrait lui-mme en ayant
recours au concept d exprience dans Art as Experience, op. cit.
25. Cf. L. Wittgenstein, Leons et confrences, trad. J. Fauve, Gallimard.
26. Cf. Art et dialectique , in Robert Smithson, The Collected Writings, University of
California Press, 1986, p. 219. Voir aussi : R. Smithson, Le paysage entropique, Muses de
Marseille/RMN, 1994.
27. M. Heidegger, Lorigine de luvre dart , in Chemins, Gallimard.
28. LHomme sans qualits, op. cit., chap. 61 : Lidal des trois traits ou lutopie de la vie
exacte .
TABLE
Avant propos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . p. 9
1. Emblmes du vide . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . p. 15
2. La ncessit intrieure . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . p. 27
3. Les vertus de lentre-deux . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . p. 39
4. Les paradoxes de lusage . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . p. 53
5. Lexprience extrieure . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . p. 63
Notes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .p. 75
LArt sans qualits