Ctedra de Geologa de Minas

Facultad de Ciencias Naturales y Museo

UNIVERSIDAD NACIONAL DE LA PLATA

APUNTES DIDCTICOS DE
GEOLOGA DE MINAS

Tema:
Perforaciones en la exploracin minera

Autores
Ral Fernndez, Ral de Barrio y Mario Tessone

Revisin: Abril de 2015

La serie de notas o apuntes didcticos de la Ctedra de Geologa de Minas, constituyen slo una gua de los temas
abordados en la materia y no pretenden tener la categora ni de material completo ni de libro de texto. En los aos en
que se ha dictado la materia, los hallazgos, por parte de los alumnos y docentes, de errores y/o desarrollos confusos
as como cambios introducidos a los efectos de su actualizacin, llevan a continuas revisiones de estos apuntes.
En ciertas ocasiones el contenido cubre la totalidad del desarrollo que se da en clase, pero en otras slo se presentan
algunos fundamentos y su profundizacin y aplicacin se brinda en las clases correspondientes.
Estos apuntes fueron confeccionados tomando como base la experiencia y conocimientos de los docentes, pero
tambin tienen una fuente bibliogrfica de gran amplitud, dada la diversidad de temas que se tratan. Se han
consultado tanto libros de texto especficos como artculos de revistas peridicas, los que figuran al final de cada
tema. La mayor parte de esa bibliografa puede ser proporcionada a los alumnos de la materia por los docentes de la
ctedra.
Debe mencionarse que por ser Geologa de Minas una materia optativa de la Facultad de Ciencias Naturales y
Museo de la UNLP, que es tomada por estudiantes avanzados en la carrera o por estudiantes de postgrado, hay
numerosos temas, definiciones y trminos que se considera, fueron desarrollados previamente en otras materias y por
lo tanto no estn comprendidos en estos apuntes
Ral Fernndez, Ral de Barrio y Mario Tessone Geologa de Minas FCNyM-UNLP

PERFORACIONES EN LA EXPLORACIN MINERA

Si bien la prctica le dar el sustento final, un gelogo de exploracin debe tener un conocimiento
general de los sistemas, mquinas y herramientas de perforacin para iniciar su planificacin. En este
apunte se tratan los aspectos tcnicos de las perforaciones y fue elaborado sobre la base de bibliografa
especializada, experiencias de los docentes y aportes de colegas que, en el mbito de la industria, han
actuado en la exploracin con perforaciones. Se ha organizado en tres partes: la primera trata los tipos de
perforaciones, herramientas y maquinaria, la segunda sobre las operaciones ms comunes que se efectan
durante las perforaciones y la ltima sobre las propiedades de las rocas con respecto a las perforaciones.

TIPOS DE PERFORACIONES
De acuerdo a los objetivos que tengan las perforaciones en la actividad minera suelen denominarse:
sondeos y barrenos.
Los sondeos son perforaciones que tienen como finalidad la investigacin del subsuelo y la toma de
muestras. Pueden alcanzar profundidades desde algunas decenas hasta algunas centenas de metros
(normalmente entre 50 y 400 m) y ocasionalmente 500 a 1000 metros.
Los barrenos son perforaciones de menor longitud (pocos a algunas decenas de metros) que se realizan
con el fin de ser cargadas con explosivos para voladura de las masa rocosa, tanto con el objeto de apertura
de labores mineras (exploracin y preparacin) como de produccin (tambin se usan en obras viales,
represas, tunelera, etc.).
Las perforaciones pueden clasificarse de acuerdo a como trabaja la herramienta que se emplea para hacer el
orificio y en este sentido existen diferentes tipos de perforacin. Si la herramienta va haciendo el agujero
golpeando contra el fondo, es un sondeo de percusin. Si lo hace sin golpear, girando sobre el fondo, es un
sondeo de rotacin. En los sondeos de percusin que se usan en minera, la herramienta que golpea en el
fondo pozo va girando a cada golpe, por eso se denomina roto-percusin, para diferenciarla de la percusin
pura que, en la actualidad, prcticamente no se utiliza.
Dentro de los sistemas a roto-percusin los ms comunes son: martillo de percusin (en general
neumticos), martillo de fondo y martillo en cabeza.
Entre los sistemas a rotacin los ms comunes son: trituracin con tricono y corte por desgaste con
corona de diamantes (diamantina).
Cada uno permite obtener diferentes tipos de calidad de muestra y su utilidad vara segn el momento de
la exploracin en que se encuentre el proyecto. En los mtodos a roto-percusin y en el de trituracin con
tricono, el material rocoso que se atraviesa con la perforacin se recupera en forma de polvo o fragmentos
algo mayores (cutting o detrito). En el mtodo con diamantina se recuperan testigos (core) de roca.
De acuerdo a como circula la inyeccin (aire, agua o agua con aditivos) en la perforacin, existen dos
sistemas: de circulacin normal y de circulacin reversa. En el primero la inyeccin desciende por el
interior de la tubera y asciende arrastrando el cutting, entre la tubera y el espacio que queda con la pared
del pozo. En la circulacin reversa (RC: reverse circulation) la tubera (barras) es de doble pared y por lo
tanto la inyeccin desciende por el espacio anular entre esas dos paredes y asciende por el interior de la
tubera (Fig. 1).

Nota: los valores monetarios que se consignan en el apunte no necesariamente estn actualizados sino que son slo
una gua

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a b circulacin
normal reversa

Fig.1. a) barras de pared doble para circulacin reversa. b) esquema de circulacin del fluido (aire o agua) en
sistemas de circulacin normal y reversa (con tricono)

En las perforaciones rotopercusivas y de trituracin por tricono que se realizan en minera, se utiliza el
sistema de circulacin reversa para evitar la contaminacin de las muestras. La diamantina (DDH:
diamond drill hole) es por circulacin normal, pero el contacto de la inyeccin con el testigo es mnimo o
nulo.

PERFORACIONES ROTO-PERCUSIVAS
Los dos sistemas ms importantes de perforaciones rotopercusivas son con martillo en cabeza y con
martillo de fondo (down the hole) y se utilizan tanto en sondeos como en barrenos.
La herramienta cortante es de una aleacin de metal duro con insertos de carburo de tungsteno (widia) de
distintas formas y dimensiones denominada broca (Fig. 2), que es la encargada de triturar la roca por medio
de un doble efecto, el golpeteo sobre la roca y el giro (alrededor de 6 con cada golpe) para que cada inserto
no vuelva a golpear sobre el mismo lugar. Debido a que esta abrasin produce polvo y trozos de roca, es
necesaria una buena limpieza del fondo del pozo para que esa herramienta no trabaje sobre material ya roto
y se desgaste sin producir un avance sobre la roca.

Fig. 2. Distintos tipos de broca para martillos de fondo

martillo

insertos
broca

Martillo en cabeza
Tanto el elemento de percusin (martillo) como el
sistema de rotacin estn en la perforadora, fuera del
pozo. El martillo golpea las barras de perforacin y esta
energa de choque se transmite a la broca (o herramienta perforante) que est en el fondo; el impacto se va
amortiguando cada vez ms segn el aumento de la longitud del tren de barras.
En general parte de la energa se disipa a travs de las barras de sondeo y muchas veces daa las roscas
y cuplas. Este efecto suele producir adems, desviaciones de la perforacin. Se utiliza mayormente en
barrenos.

Martillo de fondo
El elemento de percusin se encuentra en el fondo del sondeo o barreno (Figura 3) y el de rotacin, como
en el caso anterior, fuera de l. El efecto de percusin se produce a travs de aire comprimido (a veces agua)
que se inyecta a travs de las barras de perforacin.
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El aire comprimido llega al martillo que consiste en un pistn sobre el que se produce un movimiento
ascendente-descendente de la broca (Figura 4) y adems un movimiento de rotacin. De esta forma la
energa se transmite directamente al martillo y al elemento
desmenuzante en un corto trecho, sin disipacin. Adems del ahorro
de energa se tiene la ventaja que no se producen deformaciones en el
tren de barras, slo hay pequeas desviaciones del pozo y disminuyen
los ruidos molestos para los perforistas. Un inconveniente del martillo
de fondo, por la relacin dimetro/carrera del pistn, es que necesita
trabajar en dimetros grandes (mayor de 3 pulgadas).

Fig. 3. Rotopercusin con martillo en fondo

Se utilizan tanto en barrenos como en sondeos; en estos ltimos no suelen usarse para profundidades
mayores a 400 metros.

Fig. 4. Esquema general del conjunto de martillo en fondo con la broca.

La resistencia de las brocas (bits) al desgaste, es mayor que la de los triconos, aunque sus costos son ms
elevados (~40 % superiores).
De acuerdo a la forma de entrada de los detritos (cutting) en la tubera se distinguen los martillos de
fondo con toma de muestra lateral y frontal. En el primero la muestra entra por arriba del martillo, lo cual
implica un grado de contaminacin, aunque localizado. Los martillos de muestreo frontal tienen dos
boquillas frontales donde la muestra se recupera inmediatamente despus de romperla, evitando la
contaminacin y dando un tamao mayor de fragmentos (Figs. 5 y 6).

Fig. 5. Broca de martillo de fondo con carga frontal

(orificios). Notar los botones que constituyen la
herramienta que desmenuza la roca por golpe y rotacin

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Entrada lateral
Entrada lateral Entrada frontal

Cicln Cicln

Tubos Tubos
standard standard
de circulacin de circulacin
reversa reversa

aire

aire
aire

Recuperador aire
de muestra
en cross-over
Adap- Movimiento de cutting
tador
Entrada frontal

Zona de
contaminacin
de la
Prdida de muestra
circulacin

Cavidad de
erosin

Salida de
aire y ascenso
del cutting

Movimiento de cutting

Fig. 6. Martillos de fondo con toma de muestras lateral y frontal

PERFORACIONES ROTATIVAS

Trituracin con tricono

Es un sistema muy utilizado en la industria del petrleo. Para minera se trata de un sistema de
perforacin rpido y de bajo costo, donde la muestra se obtiene como partculas pequeas (cutting). En
general los fragmentos son de menor tamao que con martillos de fondo (sobre todo el de muestreo frontal)
por lo que la informacin geolgica que se obtiene es limitada, pero la
geoqumica es buena.
Las unidades de perforacin, en minera, pueden utilizar
indistintamente el martillo de fondo o el tricono, dependiendo de las
condiciones del terreno a atravesar; es decir son los mismos equipos.
Estn montadas sobre camiones de gran porte pero de fcil
maniobrabilidad y movilidad, en ocasiones sobre orugas. (Fig. 7).

Fig. 7. Mquina de perforacin por circulacin

reversa montada sobre orugas.

La perforadora consta de un compresor cuya potencia dar la

capacidad de perforacin del equipo por entrega de un caudal y presin
suficiente. La capacidad de dicho compresor se puede ver modificada por la altitud de la zona de trabajo, la
baja presin (por encima de los 4500 m.s.n.m puede perturbar). Un potente motor diesel dar la energa
necesaria para que el compresor funcione, como as tambin las bombas hidrulicas, las cuales darn
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movimiento a todas las operaciones de la mquina. En general las maniobras son totalmente hidrulicas,
tanto su rotacin, empuje, mesa de trabajo, llaves auxiliares y guinches para colocar las barras o
herramientas pesadas.
La herramienta de perforacin se ubica en el extremo inferior del tren de barras y consiste en triconos
(Fig. 8). Existe una gran variedad de herramientas y diferentes dimetros, siendo los de 5 , a 5 los ms
usados en exploracin minera.

Fig. 8: Triconos

Un tricono es una herramienta de trituracin formada por tres conos con dientes de aleacin dura
(carburo de tungsteno). Entre los conos se encuentran las boquillas que inyectan aire; los conos rotan
libremente, dando la rotacin a toda la herramienta. Trituran la roca y el cutting o detrito ingresa por el tubo
interior directamente con muy escasa contaminacin pero con un tamao medio a pequeo de chip (3-5
mm), lo cual dificulta su identificacin. La duracin de un tricono est en relacin directa a la dureza de la
roca, llegando hasta unos 200-250 metros de performance. Hay veces que se dan situaciones difciles de
resolver como por ejemplo cuando la perforacin est llegando a la profundidad deseada, pero dado el
desgaste del tricono se observa que la velocidad de penetracin disminuy notablemente. En ese momento
hay que decidir si se cambia la herramienta (una maniobra de cambio a unos 200 metros implica una
operatoria de aproximadamente tres horas o ms) o se contina con el riesgo de perder un cono, lo cual se
traduce en la posibilidad de arruinar el pozo, pues romper la herramienta perdida con un nuevo tricono es
muy difcil aunque no imposible.
La caracterstica ms importante del sistema es que trabaja por circulacin reversa de aire o agua para la
recuperacin del material triturado, lo cual lo diferencia de las perforaciones de circulacin normal como
las de la industria petrolera que trabajan con inyecciones acuosas (lodos).

Perforaciones con corona diamantada (diamantina)

Este es uno de los tipos ms comunes de perforacin utilizados en la exploracin minera, especialmente
porque permite la obtencin de un trozo de roca cilndrico (testigo; core en ingls) prcticamente intacto,
lo cual asegura la representatividad de los resultados de los anlisis qumicos practicados y a su vez pueden
obtenerse datos geotcnicos (como RQD) permite la medicin de estructuras (vetas, fallas, etc) y la
seleccin de muestras para cortes delgados y pulidos.
Si bien de los testigos de roca se obtiene gran informacin geolgica, es un sistema de avance lento y de
alto costo en comparacin con el de circulacin reversa.
Como su nombre lo indica la herramienta de corte est dada por una corona que puede llevar diamantes
naturales o sintticos, incrustados o impregnados en una matriz de aleacin con tungsteno. Esta corona se
apoya y presiona sobre el fondo del pozo y por rotacin, produce la pulverizacin de la roca. En su avance
queda en su interior el cilindro de roca intacto (no siempre).

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El primer punto a resolver es el dimetro con el que se quiere perforar; los dimetros estndar en minera
se muestran en el Cuadro 1. Los ms utilizados actualmente corresponden a la denominacin NQ y HQ. El
agregado del nmero 3 a la denominacin, indica que lleva un tubo interior (un tercer tubo) por lo que el
dimetro del testigo ser algo menor que el correspondiente al de doble tubo.

Cuadro 1
Dimetro de testigo Dimetro externo (pozo)
Denominacin (mm) (mm)
AQ 27,00 48,00
BQ 36,40 60,00
NQ 47,60 75,70
HQ 63,50 96,00
PQ 84,00 122,60
BQ3 33,50 60,00
NQ3 45,10 75,70
HQ3 61,10 96,00

Coronas (Core bits)

Existe una amplia gama de coronas, de diversas marcas, adaptables a cada necesidad. Los frentes que
desgastan la roca del fondo del pozo pueden ser planos, curvos o escalonados y las salidas de agua tambin
varan. La cantidad de diamantes es muy variable as como su tamao.
Se las puede clasificar en dos grandes tipos: de insercin y de impregnacin o concrecin (Figura 9). En
las coronas de insercin los diamantes estn insertados en la superficie y en las de impregnacin los
diamantes (de menor tamao que en las anteriores) estn distribuidos en toda la aleacin dura (carburo de
tungsteno) que conforma la matriz. Las primeras, por estar los diamantes slo en la superficie, terminan su
vida til una vez que se desgastan dichos diamantes, y normalmente se utilizan en rocas blandas a
semiduras. En las segundas, a medida que se van desgastando los diamantes y la matriz, reaparecen los
diamantes que estn en su interior; se las utiliza para perforar rocas blandas hasta muy duras.

Fig.9. Coronas de impregnacin (foto y dibujo a la izquierda) e insercin (foto y dibujo a la derecha)

En la Figura 10 se muestran las distintas denominaciones de coronas y su eleccin respecto a la roca a

perforar.
De fbrica, las coronas vienen con un cdigo que indica el tipo nmero de serie, cantidad y ancho de
salidas de agua, tipo de matriz, etc. y una numeracin a la que se remiten todas las operaciones realizadas
con cada una. Una vez finalizada su vida til pueden ser enviadas al fabricante a fin de recuperar los
diamantes que hayan quedado. Las coronas son de alto costo (las ms comunes varan entre
aproximadamente 1.500 y 2.000 u$s) por lo que se debe llevar un buen control del desgaste que sufre la
herramienta a fin de optimizar los rendimientos (ver ejemplos en la Figura 11). Cuando se debe realizar un

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cambio de corona (por desgaste o porque no es la serie adecuada) debe levantarse todo el tren de barras (y
luego volver a bajarse) con la consecuente prdida de tiempo.

Blanda ROCA Dura

caliza arenisca andesita esquisto pegmatita basalto diorita granito riolita gneis cuarcita taconita jasperita

Diamantes en superficie
SS 6/10
SS 10/15
SS 15/25
SS 25/35
SS 35/45
SS 45/55
SS 55/70

Diamantes impregnados
Series 1
Series 2
Series 4
Series 6
Series 7
Series 8
Series 9
Series 10

Fig. 10: Coronas con diamantes en superficie (SS) y con diamantes impregnados (Series) y su utilizacin ms comn
en distintos tipos de roca

a b c

d e f
Fig. 11. Coronas de impregnacin. a) nueva. b) desgaste normal con pocos metros de uso (frente plano). c)
desgastada en forma normal. d) Desgaste incorrecto, cncavo hacia la parte interna. e) Desgaste incorrecto, cncavo
hacia la parte externa. f) Corona fundida (por falta de inyeccin o empuje excesivo)

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Escariadores (reamings)
Por encima de la corona se instala el escariador (Figura 12), que es
una herramienta con impregnaciones de diamantes en los laterales y
sirve para corregir el dimetro del pozo y permitir el buen
desplazamiento de las barras. Se debe utilizar el mismo dimetro que la
barra. Si se perfora muy profundo es posible colocar a lo largo del tren
de barras varios escariadores.

Fig. 12. Escariador

Zapatas (shoes)
En caso de necesitar poner tubera (casing) para evitar
desmoronamientos del pozo o prdida de la inyeccin, se utilizan las
zapatas (Figura 13). Son herramientas semejantes a las coronas con
diamantes impregnados y perfiles rectos. Su dimetro interno es
ligeramente mayor al externo de la corona correspondiente, por lo que se
puede bajar simultneamente (la corona en su interior). Se las denomina
W o sea para NQ la zapata correspondiente es NW. La tubera de casing
tambin es de mayor dimetro y algo ms liviana. Cuando se termina el
pozo se retira la zapata y el casing.

Fig. 13. Zapata y escariador

Barras (rods)
Son tubos de aceros especiales con roscas en sus extremos y de dimetro externo inferior al de la corona
correspondiente, ya que por ese espacio (entre las paredes del pozo y el exterior de las barras) asciende la
inyeccin que lleva la roca molida desde el fondo del pozo. Por ejemplo: cuando se utiliza NQ (dimetro
externo= 75,7 mm) las barras tienen un dimetro externo de 69,9 mm y para HQ (dimetro externo= 96,0
mm) las barras son de 88,9 mm de dimetro externo.
El largo es de 3,05 metros o 10 pies; las correspondientes a HQ pesan 34,5 kg y las NQ 23,4 kg. Para
esos dimetros, en un sondeo de 100 m de profundidad slo el peso de las barras ser del orden de 1140
770 kg, respectivamente
En el extremo superior del tren de barras (conjunto de las barras enroscadas) va la cabeza de inyeccin
conectada por medio de una manguera a la bomba. La inyeccin desciende a presin por el interior de las
barras y saldr por el espacio que queda entre stas y la pared el pozo. En la parte inferior, las barras van
enroscadas al barril sacatestigos

Barril sacatestigo (core barrel)

Pueden ser de pared doble o triple (que lleva el agregado 3 en la denominacin). En los de pared doble el
tubo externo gira con la corona y las barras mientras que el tubo interior (que es el tubo sacatestigos
propiamente dicho) no gira (Figura 14). Entre el tubo interior y el testigo slo circula una nfima cantidad de
agua (inyeccin) como lubricante. El tubo interior est enroscado a un cabezal que en su parte superior lleva
el enganche (Figura 15) por el cual es izado por el interior de las barras, llevando el testigo. En los de triple
tubo, dentro del tubo interior va otro tubo escindido longitudinalmente en dos mitades, en el cual entra el
testigo; se usa en formaciones muy fracturadas para mejorar la recuperacin ya que se evita cualquier
contacto del testigo con la inyeccin.

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Fig. 14. Cabezal y tubo interior o sacatestigos

Fig. 15. Parte superior del cabezal al que va enroscado el tubo sacatestigos (tubo interior)

En la Figura 16 se muestra un esquema del barril (de pared doble) armado en el fondo del sondeo y la
circulacin de la inyeccin. Para levantar el tubo interior sacatestigos una vez que est lleno, se baja una
herramienta llamada pescador (overshot) que se acopla al enganche y el conjunto es izado mediante un
cable (wire line).
escariador
corona

barril barras
(4 m)
enganche para
izar tubo interior

testigo

resorte de tubo interior tubo externo

cabezal
sujecin del portatestigos direccin de
testigo 3,05 m la inyeccin

Fig. 16. Esquema (no a escala) del barril armado con escariador y corona (en el fondo del sondeo) y conectado por
medio de las barras al sistema de rotacin y circulacin de la inyeccin. Se trata slo de un esquema ya que el barril,
segn las marcas, consta de alrededor de 40 piezas.

Perforadoras
La mquina perforadora puede ir montada sobre camin o patines. En el primero de los casos debe
contar con gatos hidrulicos que lo elevan y sobre los cuales se apoya para trabajar. Para el segundo caso
deben construirse bases de anclaje o muertos a los cuales se sujetar la mquina para evitar
desplazamientos.
La perforadora en s est formada por un motor y una bomba hidrulica conectada a ese motor. Las
operaciones actualmente son mayormente de tipo hidrulico. Las partes ms importantes son la cabeza de

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rotacin, pistones de empuje, la torre con su sistema de poleas y cables y el cabrestante con el cable de acero
(wire line) que lleva el pescador del tubo sacatestigos.
Los fabricantes o empresas de servicios ofrecen diversos tipos de perforadoras; actualmente son todas
con sistema wire line, que es el que permite extraer el tubo sacatestigo mediante un cable de acero, sin
necesidad de levantar todo el tren de barras (como era el sistema antiguo). Lo ms importante es conocer la
capacidad de la mquina para alcanzar la profundidad deseada con el dimetro de perforacin requerido.
Desde hace algunos aos se fabrican mquinas de perforar denominadas multi-propsito (como las
UDR: Universal Drilling Riggs). stas pueden utilizar martillo o tricono y luego, cambiando el sistema de
rotacin y mordazas (chuck), pasar a diamantina. Se las suele utilizar con ventajas cuando la
mineralizacin est debajo de un gran espesor de roca estril. Entonces se inicia con martillo de fondo
(pre-collar) y al llegar al sector mineralizado se reemplaza por diamantina.

Sistema de inyeccin
Es independiente y cuenta con una bomba y una pileta de preparacin de la inyeccin. La bomba debe
tener una capacidad para hacer circular la inyeccin de modo que levante los detritos que, de acuerdo a la
velocidad de avance, produce la corona en el fondo del sondeo, sin permitir floculaciones y hundimientos.
Estar influenciada por el dimetro y profundidad de la perforacin y el espacio anular entre la pared del
sondeo y el tren de barras.
La pileta de inyeccin se dispone al lado de la perforadora. Por razones de costos es preferible usar slo
agua, pero se obtienen mejores rendimientos de la perforacin cuando se le adicionan productos especiales
como polmeros, lubricantes y, eventualmente, bentonitas activadas. Actualmente prcticamente todos
estos productos cumplen con las normas ambientales.
El consumo de agua es normalmente alto (unos 10.000-15.000 litros por turno de 12 hs) por lo que debe
preverse muy bien el sistema de abastecimiento de agua.

OPERACIONES

LOCALIZACIN E INICIO DE LA PERFORACIN

Antes de instalar la mquina perforadora se debe construir una plataforma (horizontal) para su ubicacin
y los caminos de acceso para camiones, prestando especial a las pendientes adecuadas para esos equipos
pesados (que no superen el 10 %). Los caminos y plataformas deben construirse con la maquinaria
especfica (p.ej. topadoras, retroexcavadoras y motoniveladoras); debido al porte de las mquinas
perforadoras de circulacin reversa se requieren plataformas de una superficie de por lo menos 20 x 20
metros. En los equipos de diamantina pueden ser algo menores.
El tamao de esas plataformas (y de los caminos para acceder a ellas) implica algunos problemas
ambientales y de reclamos por parte de los superficiarios (los dueos del terreno); sin embargo una
plataforma apropiada ser ms segura para los trabajadores de la perforacin y las maniobras que deben
realizar.
La ubicacin de las plataformas y la construccin de los caminos de acceso estn, en general, a cargo de
los gelogos (que son los que han planificado el sondeo) quienes adems deben tener cuenta que no tenga
demasiado relleno moderno, ya que este puede ceder durante las operaciones de la perforacin.
En la plataforma se debe marcar el sitio donde se desea el pozo (boca de pozo). Si el pozo es inclinado se
debe dejar indicado azimut y buzamiento para poder orientar correctamente el camin perforador. El
gelogo debe constatar en el campo la correcta ubicacin.

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El camin perforador cuenta con gatos hidrulicos sobre los cuales se apoya y se nivela. Para ello
cuentan con un nivel universal proveniente de fbrica. Para darle la inclinacin correcta a la torre podemos
usar la brjula, la cual apoyamos sobre uno de los rieles de la misma.
Si la plataforma est sobre relleno o si los primeros metros son de grava o regolito, se debe preparar un
ante-pozo para evitar derrumbes. El mismo puede ser cementado, con yeso o entubado con casing. En las
perforaciones de circulacin reversa, para esta maniobra se re-perfora con triconos de 7-7/8; en el caso de
diamantina se utilizan triconos de menor dimetro. Toda la interseccin con posible derrumbe se encamisa
mediante la zapata con casing de metal; esto sucede a menudo en los primeros 5-15 m de perforacin con
diamantina. Cuando existe un gran espesor de gravas (varias decenas de metros e incluso centenas)
seguramente se va a perforar con circulacin reversa (martillo o tricono) y se encamisa con tubera de PVC
que normalmente se lo abandona al finalizar el pozo.
Una vez terminadas las tareas de locacin e iniciacin de pozo se contina con una perforacin normal.

EJECUCIN DE LA PERFORACIN
Sondeos de circulacin reversa
El martillo de fondo se recomienda para formaciones duras a muy duras pero con poca fracturacin; sin
embargo para formaciones rocosas blandas o duras muy fracturadas la utilizacin del tricono es ventajosa.
En las operaciones mineras de exploracin resulta preferible el martillo de fondo, ya que da un mayor
tamao de los fragmentos (chips) y por lo tanto pueden reconocerse ms fcilmente los tipos litolgicos o la
mineralizacin.
Para una operacin normal el motor trabaja en altas revoluciones, ya que el compresor y las bombas
trabajan siempre al mximo. Esto lleva a un consumo de gas oil del orden de los 600 a 800 litros por turno
completo perforado (12 horas) y por ende la necesidad de tener almacenado grandes volmenes de
combustible. Las normas de medio ambiente indican adems que el tanque de combustible debe disponerse
dentro en una pileta para derrames cuya capacidad sea 10 % superior al tanque.
Cuando se perfora en altura o donde se desea hacer pozos muy profundos o mejorar la recuperacin que
es baja por el fracturamiento de las rocas, se puede aumentar el caudal de aire adicionando otro compresor,
el cual va montado en otro camin. Esto tambin sucede cuando se est perforando con aire y se encuentran
en el subsuelo zonas con agua (persistente); si bien depende de la capacidad del compresor original, cuando
la columna de agua a elevar supera los 70-80 metros, debe usarse el compresor adicional. En cualquier caso,
la empresa de perforaciones cobra aparte el uso del compresor adicional y esto suele elevar notoriamente el
costo por metro perforado
El dimetro de barra ms usado para minera es 4 pulgadas y cada barra pesa aproximadamente unos 120
Kg con un largo de 6,10 m (20 pies); su costo unitario es de unos u$s 1000; en un pozo de 200 metros habr
30 barras o sea unos u$s 30.000, que es un valor para tener en cuenta en caso de prdida de herramientas.
El equipo de operacin de la perforacin debe estar integrado por un perforista y al menos dos ayudantes.
El perforista tiene los comandos de operacin al lado de la torre, desde donde se pueden observar todas las
maniobras. All cuenta con instrumental que le indica la presin de todas las partes integrantes de la
perforadora, el motor, compresor, bombas hidrulicas, presin de fondo de pozo, torque, avance y otros.
Los ayudantes se encargan de colocar las barras, cambiar las herramientas, cargar combustible, preparar la
inyeccin si es necesario y cambiar las bolsas de muestreo.
Una buena limpieza de pozo se debe hacer despus de cada maniobra para aadir una barra, porque
durante esa maniobra el pozo se queda sin presin y los materiales pesados caen al fondo del pozo y pueden
salir en la prxima muestra y contaminarla. Si no se tiene un conocimiento del cuidado con que trabaja el
perforista o no se puede llevar un control constante, es recomendable efectuar un chequeo de la profundidad
de cada maniobra, porque si despus en los resultados geoqumicos se observa que existen valores
anmalos a intervalos regulares puede relacionarse a efectos de contaminacin.

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Un problema que puede surgir es que la perforacin atraviese la napa fretica o una falla con surgencia
de agua. Si es poca se puede soplar el pozo (inyectar aire) por un intervalo de tiempo hasta que se seque,
y luego continuar con normalidad. Igualmente en cada maniobra de cambio de barra se deber
posiblemente perder unos minutos soplando el pozo para que se mantenga bien seco. Si el agua es
abundante se deber cambiar el sistema de circulacin y continuar usando agua. Para esto hay que contar
con un camin cisterna o aguatero y una pileta o dique de carga. Esto debe haberse previsto durante la
construccin del camino buscando el lugar ms cercano posible de abastecimiento. Muchas empresas
perforistas cobran no slo el camin del agua, sino tambin un plus por arriba de cierta distancia que puede
variar entre 6 y 10 km. En caso de que haya agua, el sistema de recuperacin de muestras tambin cambia y
debe adecuarse al nuevo sistema de perforacin.
Perforar con agua trae aparejado algunos problemas debido a la abundancia de arcillas que empastan las
herramientas, prdida de agua por fracturas o por una formacin permeable o poca recuperacin de muestra.
Para solucionar estos inconvenientes existe toda una gama de aditivos para objetivos y funciones
especficas como por ejemplo bentonita, anticoagulantes, inhibidores de arcillas o selladores a base de
celulosa. Los que se comercializan, cumplen en general con todas las normas ambientales, pero igualmente
hay que asesorarse convenientemente para evitar futuros problemas.

Toma de muestras
Como ya se mencion el material triturado asciende por el tubo interior hasta el cabezal, donde se
imprime la rotacin a las barras; desde all contina por un manguern hasta el cicln (Figura 17) donde se
recupera la muestra en una bolsa plstica previamente rotulada. Normalmente se escribe el nmero del pozo
y la profundidad a la que pertenece. Previamente se le debe indicar al perforista cada cuantos metros se
muestrear; lo usual es cada 1 2 metros.
Existen ciclones que a la salida cuentan con
un cuarteador automtico del que se obtiene
directamente por una boca la muestra para el
laboratorio y por otra el rechazo. Otro tipo de
cicln recupera la totalidad de la muestra,
entonces se la debe llevar a un cuarteador con
vibrador de aire, pasarla manualmente y as
obtener una muestra final que en general se
toma de 5 Kg. Para ambos tipos, automtico y
manual, siempre se debe hacer una buena
limpieza previa para evitar contaminacin. Para
esto se habilita una manguera con aire a presin
desde la perforadora.
Si se est perforando con agua se debe
cambiar el cicln comn por un cicln
cuarteador hidrulico. Este dispositivo presenta
un cuarteador cnico que va rotando por presin
hidrulica. Tiene dos o tres bocas de salida, la
principal recupera el rechazo y las otras los
cuarteos. En estas ltimas se coloca la bolsa de
muestreo, la cual debe ser del tipo microporosa
para muestras hmedas.

Fig. 17. Esquema de equipo de perforacin sistema rotativo de

circulacin reversa.
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Suele tomarse, por ejemplo cada 20 40 m, una muestra doble (duplicado) para control del muestreo.
Tambin se efectan chequeos de tipo triple; para ello la muestra se divide en tres partes: la primera ir
normalmente al laboratorio, las otras dos se separan y al finalizar el pozo se rotulan, siguiendo la
numeracin correlativa (se debe registrar a que muestra original corresponden); la muestra duplicada va al
mismo laboratorio y la triplicada a otro). De esta forma se controla la calidad del muestreo y de laboratorio.

Costos
El precio por metro perforado ronda los u$s 100, pero aumenta segn la profundidad y normalmente se
cotiza hasta 100, hasta 200, hasta 300 m, etc. Este valor es de perforacin neta, al que eventualmente
debern sumarse las horas con operacin o sin operacin. Las primeras son instalacin de casing,
cementacin, maniobras, limpieza de pozo, etc. Las segundas son esperas en stand by, por falta de agua o
alguna otra causa en que la perforadora no haya trabajado (tiempo ocioso). Adems se pagan los triconos,
brocas y aditivos utilizados y los desplazamientos para cambio de pozo. Se llega a un precio final que puede
variar entre u$s 120-150, sin no se ha empleado el compresor adicional.
La capacidad media de perforacin es 100 metros por turno de perforacin neta y en algunos casos ms.

Sondeos con diamantina (diamond drill hole: ddh)

Una vez instalada y nivelada la perforadora, se introduce el barril armado con corona y escariador en el
cabezal de rotacin (chuck) y en la parte superior se enrosca la cabeza de inyeccin con la manguera que
va a la bomba; eventualmente se coloca una barra y luego la cabeza de inyeccin. Adems de las mordazas
que posee el chuck, dicho conjunto est sostenido por un cable de acero.
Se inicia la rotacin y al comienzo del pozo se ejerce una presin hacia abajo o empuje, para lograr el
avance. Cuando hay varias barras colocadas esa presin la ejerce el propio peso de las herramientas y debe
contraponerse una fuerza de retencin (hacia arriba) para que este peso no sea excesivo en el fondo del pozo
y dae la corona.
Si se utiliza un tubo interior o sacatestigos de 3 m se perfora esa longitud, que es cuando se llena con el
testigo. Se detiene la perforacin y se corta el testigo con una pequea rotacin inversa. Hecho esto se saca
la cabeza de inyeccin y se introduce el pescador con el cable (wire line). Este pescador tiene un
cerrojo que cuando contacta con el enganche del cabezal del tubo interior (ver Figuras 15 y 16) lo atrapa y
de esta forma se levanta con el malacate. Dentro del tubo sacatestigos, en su parte inferior, hay un anillo
flexible (resorte de bloqueo) que se cierra contra el testigo y no permite que este se deslice cuando se lo est
levantando.
Cuando el tubo sacatestigos sale a la superficie (por el interior del tren de barras) se desengancha y se lo
coloca en un sostn con mediacaa. Inmediatamente se coloca otro sacatestigos que ya est preparado al
lado de la mquina (se trabaja siempre con 2 tubos sacatestigos). Si el pozo est lleno de agua (muy normal)
se lo deja caer libremente ya que tendr un descenso lento en la columna de agua; si no, se lo baja con el
cable para evitar que este llegue a gran velocidad al fondo del pozo y se destruya; luego se coloca una nueva
barra (con el cabezal de agua) enroscndola a la barra superior. Al llegar el nuevo tubo sacatestigos al barril,
provoca una serie de sonidos muy caractersticos a los que el perforista debe estar atento para escucharlos;
de esta forma el tubo est dentro del barril y asegurado para que no se levante al avanzar y all se reinicia la
perforacin.
Una perforadora a diamantina requiere de un perforista y dos ayudantes (recomendado). El perforista
tiene los comandos al lado del motor, con instrumental que le indica las condiciones de trabajo. Adems
debe controlar la presin de agua, ya que de quedarse sin suministro se corre el riesgo de que se funda la
corona. Los ayudantes manipulan las herramientas, sacan el testigo del tubo y lo acomodan en la caja y
tambin controlan en nivel de inyeccin en la pileta y el agregado de aditivos.
Del tubo interior extrado, se retira el testigo (muchos perforistas lo denominan la muestra) mediante
golpes suaves y giro, que se dispone en una mediacaa inclinada (de 3 m de largo); cuando se cuenta con
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personal de control las 24 horas en boca de pozo, este es el mejor momento para medir la recuperacin
(longitud del testigo obtenido con relacin a los metros perforados) y el parmetro geotcnico denominado
RQD. Luego el testigo, en orden, se pasa a la caja portatestigo.
Las cajas portatestigo son de madera, aunque hay de PVC a un costo mucho mayor, y deben estar
previamente rotuladas con la denominacin del pozo y el sentido de ubicacin del testigo que va de la parte
inferior izquierda (menor profundidad) a superior derecha de la caja. Normalmente son de 3
compartimentos de 1 m, pero tambin hay de 4 y de 5 compartimentos; aunque depende del peso especfico
de la roca, las primeras pueden alcanzar unos 25 kg y las ltimas unos 42 kg, peso que tendr influencia en
su manipulacin. El perforista debe colocar al final del testigo un taco de madera en el cual se indica la
profundidad alcanzada y el tramo perforado. Cuando se necesita informacin detallada de geotecnia (para
planificacin de la explotacin) se debe recomendar no romper los testigos para que entren en la caja; si
esto es necesario se deber marcar con una fibra indeleble donde se hizo el corte, as no se interfiere en
dichos estudios.
Para los primeros metros, sobre todo si hay relleno, se usa tubera de encamisado (casing) para evitar que
el agua a presin socave por debajo de la mquina y sta se hunda. Si se comienza a perforar una roca muy
friable o muy permeable es conveniente cementar la zona para luego re-perforar y pasarla sin problemas.
Hay fracturas que tienen mucha fraccin arenosa que hace imposible pasarlas con coronas y si se intenta
cementarlas no se puede porque llevan mucha agua o se pierde la lechada en el pozo; para estos casos se
utilizan triconos de dimetro pequeo. Una vez pasada dicha zona se contina con diamantina.
El gelogo de campo normalmente se encarga de supervisar al contratista (empresa de perforaciones).
Para esto se firman partes por turno o diarios, en los cuales se asientan los metros perforados, los insumos
consumidos y los movimientos efectuados (por ejemplo cambio de corona). Una vez finalizado el pozo, con
ellos se completar un certificado de finalizacin por el cual el contratista hace la factura para el cobro; por
lo tanto debe analizarse con detalle. Cuando se finaliza un pozo, en esos partes, el perforista normalmente
asienta que es por decisin del gelogo.
Si durante la perforacin (antes de llegar al objetivo) se encuentran problemas para continuar, suele
haber 2 opciones: o se firma un acta que se denomina pozo con riesgo lo cual implica que todas las
herramientas que se pierdan por un posible atrapamiento de barras las debe pagar el cliente (quien contrat
el servicio), o bien si no se quiere tomar ese riesgo se firma un acta de paralizacin del pozo, en la cual se
expresa la detencin de las tareas de comn acuerdo.
Se debe controlar que los contratistas cumplan con todas las normas de seguridad y prevencin del
medio ambiente, porque la empresa duea del proyecto debe responder por todos los contratistas o
subcontratistas. Esto implica, entre otras cosas, seguros de accidentes, utilizacin de ropa de seguridad para
las condiciones de trabajo, polvorines seguros y permisos de gendarmera si se trabaja con explosivos, no
tener prdidas de combustibles y lubricantes, no arrojar aditivos a cursos de agua, entre otros aspectos.
En muchas circunstancias es muy importante medir la desviacin del sondeo tanto en azimut como en
buzamiento. Esto se detallr en el apunte Actividades de exploracin minera.

Costos
El costo por metro de perforacin con diamantina depende del dimetro y de la profundidad (como se
seal para otros sistemas se cotiza hasta 100, 200, 300 m etc. de profundidad). Los valores rondan los u$s
110-120/m (NQ) a u$s 130-140/m (HQ), aunque varan de acuerdo al total de metros de perforacin
contratados (la movilizacin y desmovilizacin del equipo de perforacin a ms de 1000 km cuesta
alrededor de u$s 20.000-25.000); a esto se suman los aditivos para inyeccin, desgaste de corona y
escariadores, transporte de agua, etc. por lo que pocas veces el costo suele ser inferior a u$s 180-200/m. El
promedio de avance en buenas condiciones es de 40-60 metros por turno (12 hs).

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Muestreo
La empresa de perforacin entrega las cajas portatestigo, rotuladas, en boca de pozo y de all se trasladan
al sitio donde se realiza el estudio geolgico, normalmente situado en o cerca del lugar. l o los gelogos
son los responsables de su control y en primer lugar se procede a las mediciones geotcnicas, identificacin
de estructuras, definicin y marcado de las muestras. Posteriormente se cortan los testigos en dos mitades a
lo largo de su eje (con una sierra elctrica) y se procede a la toma de muestras (una mitad del testigo), su
embolsado y etiquetado. Suele tomarse por ejemplo cada 20 25 m, una muestra duplicada; la mitad del
testigo vuelve a cortarse por la mitad (1/4 de testigo cada muestra) y se adjudica un nmero distinto a cada
una (debe registrarse a que muestra corresponde el duplicado). Metodologas de muestreo y logueo se
sintetizan en el apunte Actividades de exploracin minera.

PROPIEDADES DE LAS ROCAS RESPECTO A LAS PERFORACIONES

Dureza
Es la resistencia a la penetracin de una roca por otro cuerpo ms duro. Est en funcin de la dureza de
los minerales componentes pero adems influyen la porosidad, grado de humedad, etc. Obviamente las
rocas ms duras sern las que tienen mayor proporcin de cuarzo y las ms blandas las compuestas por
calcita o arcillas.

Resistencia
Se denomina resistencia mecnica de una roca a la propiedad de oponerse a su destruccin bajo una
carga exterior, esttica o dinmica.
Las rocas tienen una resistencia mxima a la
compresin, mientras que la resistencia a la
traccin normalmente es cerca de 1/10 de aquella.
Adems de la presencia de irregularidades locales
y grado de cohesin, la resistencia depende de la
composicin mineralgica, por ejemplo el cuarzo
tiene una resistencia a la compresin de 500 Mpa
(megapascales), los aluminosilicatos entre 20 y
500 y la calcita entre 10 y 20 MPa; tambin
depende del tamao de los cristales (menor
tamao: mayor resistencia). Una orientacin sobre
la resistencia a la compresin de las rocas se da en
la Figura 19.

Fig. 19. Cuadro comparativo sobre la

resistencia a la compresin para las
diferentes rocas.

Elasticidad y Plasticidad
Las rocas tienen distintos comportamientos ante los esfuerzos de compresin; pueden ser
elstico-frgiles, plstico-frgiles o plsticas. Las primeras, con alta resistencia a la compresin tienen
escasa deformacin y las ltimas, de baja resistencia, tienen una gran deformacin. Estas propiedades
dependen, en gran parte, de la composicin mineralgica de la roca.

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Abrasividad
Es la capacidad de las rocas para desgastar la superficie de contacto de otro cuerpo ms duro, durante un
rozamiento dinmico.
La capacidad abrasiva aumenta con la dureza de los componentes (por ej. cuarzo), forma de los granos,
tamao de los granos, porosidad de la roca y heterogeneidad de la composicin mineralgica.

Textura
La estructuracin, tamao, forma y porosidad de los minerales de una roca tienen influencia
significativa en el rendimiento de la perforacin. Por ejemplo en los granos aplastados (como en un esquisto)
la perforacin es ms dificultosa que si los granos son redondeados como en una arenisca; rocas con mayor
porosidad tienen menor resistencia a la perforacin.

Estructura
La esquistosidad, planos de estratificacin, diaclasas y fallas, afectan la linealidad de los sondeos, los
rendimientos de perforacin y la estabilidad de las paredes del pozo.

BIBLIOGRAFIA
Instituto Tecnolgico Geominero de Espaa, 1994. Manual de perforaciones y voladura de rocas. Serie
Tecnologa y Seguridad minera. 540 pp.
Puy Huarte, J., 1977. Procedimientos de sondeos. Teora, prctica y aplicaciones. Publicaciones cientficas
de la junta de Energa Nuclear. Madrid, 553 pp.
Vozdvizhenski, B., Golubintsev, O. y Novozhilov, A., 1982. Perforacin de exploracin. Editorial MIR,
Mosc. 525 pp.

Catlogos de productos: Atlas Copco, Boart-Longyear

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