ENDULZAMIENTO DE GAS NATURAL

Muchos gases naturales disponibles para el procesamiento, manifiestan contenidos de Sulfuro de

Hidrgeno (H2S) (cido sulfdrico) o Dixido de Carbono (CO2) (anhdrido carbnico), aunque
existen otros gases nocivos como los Mercaptanos (RSH), el Disulfuro de Carbono (CS2) o el
Sulfuro de Carbono (COS).
Es normal encontrar los primeros, presentes en la mezcla superando los valores admitidos por las
normas de transporte o Seguridad Ambiental o Personal. Por sta razn, y por los daos que
producen en equipos y caeras (gasoductos) al ser altamente corrosivos bajo ciertas condiciones,
se hace necesario removerlos.

Remover los componentes que hacen que un gas natural sea cido entonces, se denomina
endulzar el gas natural. La seleccin de un proceso de endulzamiento, generalmente realizada
dentro de un contexto de relacin costo-beneficio, depender de varios factores:

Tipo de contaminantes a remover.

Concentracin de los contaminantes y grado de remocin requerido.
Selectividad requerida
Cuando se trate de sulfuros, si se requiere la recuperacin de azufre como tal.

Tipos de Proceso de Endulzamiento del Gas Natural

Planta de Aminas:

Uno de los materiales ms comnmente usados para la remocin de los gases cidos es
una solucin de monoetanolamina (MEA derivado del amonaco). Otros qumicos usados para
remover gases cidos son la dietanolamina (DEA) y el Sulfinol (mezcla de sulfolano,
disopropanolamina y agua). Los dos primeros productos qumicos remueven los gases cidos a
travs de una reaccin qumica, mientras que el Sulfinol trabaja sobre la base de una reaccin
qumica ms una absorcin fsica. Las llamadas aminas selectivas (ej. MDEA), absorben
preferentemente SH2 sobre CO2. Las aminas formuladas, son ofrecidas por diferentes firmas de
tecnologa de procesos, preparadas en base a MDEA, que mejoran las perfomances en las plantas
de tratamiento.
Plantas con Tamices Molectulares o Membranas:

Los tamices moleculares operan con los mismos principios ya comentados anteriormente en otros
procesos del tipo adsorcin, y son regenerados con calor de la misma manera que se realiza en
ellos. Igualmente se utilizan los diferentes grados de permeabilidad, permitiendo el pasaje de
ciertos productos selectivamente.
Planta de Recuperacin de Sulfuro:

El sulfuro simple es producido a partir del sulfuro de hidrgeno en gas cido a travs del proceso
Claus, durante el cual se provoca una reaccin sobre el sulfuro de hidrgeno con el oxgeno del
aire. El gas cido y el aire reaccionan no catalticamente por combustin en un horno o hervidor de
tubo de fuego. La mayor parte del gas es enfriado para condensar el azufre, el cual es removido.

Parte del gas ms caliente es combinado con el primer efluente condensador para obtener la
temperatura deseada de entrada del primer reactor.

La reaccin del sulfuro de hidrgeno y del dixido de sulfuro acompaados por un aumento de la
temperatura tiene lugar catalticamente en el reactor luego de lo cual el efluente es enfriado y el
azufre es condensado y removido. El gas del segundo reactor es recalentado por intercambio con
el efluente del primer reactor.

La reaccin posterior en el segundo reactor produce ms azufre, el cual es condensado y removido

en el condensador final. El gas luego se dirige hacia un incinerador donde todo resto de
componente de azufre es incinerado hasta obtener dixido de sulfuro y descargado hacia la
atmsfera.

La conversin de sulfuro de hidrgeno en azufre puede exceder el 96 por ciento en una planta de
estas caractersticas, pero depende del contenido de sulfuro de hidrgeno del gas cido. Un tercer
reactorpuede alcanzar una recuperacin de 97+ por ciento.

Lechos no Regenerativos:

Algunos gases contienen lo que equivale a slo cantidades de rastros de sulfuro de hidrgeno,
pero la concentracin puede exceder en varias veces la especificada en el contrato de gas para la
venta.

La esponja de hierro consiste en xido de hierro depositado sobre trocitos de madera o viruta. El
xido de hierro es convertido en sulfuro de hierro al endulzar el gas y posee una vida relativamente
corta.
 DESHIDRATACIN DEL GAS

Proceso que consiste en deshidratar el gas natural o eliminar el agua que contiene el gas, lo cual
implica conocer de manera previa la cantidad de agua que tiene el fluido a determinadas
condiciones de presin y temperatura y el residuo.

El gas natural producido del pozo contiene vapor de agua y otros hidrocarburos fcilmente
condensables (gasolinas), que deben ser eliminados en la forma ms completa posible pues dichos
componentes contribuyen en menor o mayor grado a dificultar el transporte del gas a travs del
sistema general y redes secundarias. La gasolina debe ser eliminada para evitar su condensacin
en la caera y reducir por tal motivo su dimetro til.
El vapor de agua ocasiona los mayores inconvenientes ya que su condensacin en la lnea
disminuye la eficiencia de la conduccin y en la temporada invernal provoca obstrucciones por
congelamiento. Adems, el gas en presencia de agua y a determinadas temperaturas y presiones
forma hidratos (compuestos slidos con apariencia de hielo) que pueden provocar obstrucciones
en vlvulas y tramos de la caera.
Instalaciones. Para eliminar la humedad del gas se emplean varios mtodos; en nuestra operacin
utilizamos plantas que operan con Trietilenglicol (National, BS&B, Salcor, Armexas,QB. Johnson).
En esta seccin describiremos el funcionamiento de una planta deshidratadora tipo, y adicionamos
esquemas y caractersticas de algunas especficamente.. La misma est compuesta de las
instalaciones que se indican:

SCRUBBER

El gas que sale del separador general pasa por el radiador donde pierde temperatura, y los
condensados: agua y gasolina o pequeas gotas de petrleo arrastradas por el flujo de gas son
retenidos en el scrubber. Los elementos internos que tienen estos equipos para efectuar la
separacin gas-condensados, estn constituidos normalmente por un deflector a la entrada y en la
parte superior un rompeniebla.
El lquido (agua y gasolina) se acumula en el fondo del recipiente y su nivel se controla con un
flotante que acta en forma mecnica sobre una vlvula tipo LFA-401 DP. El scrubber cuenta
adems con los siguientes elementos de control y seguridad: un indicador de nivel de vidrio en la
parte inferior, un manmetro, un termmetro y una vlvula de seguridad ubicada en la parte
superior del recipiente y disco de ruptura.
TORRE DE ABSORCIN (TORRE DE CONTACTO) :

La torre de contacto como se ve en la Fig. Est constituida interiormente por una serie de platos
con campanas de burbujeo, un serpentn y un retenedor de niebla. Los elementos de control y
seguridad consisten en:
un control automtico de nivel del glicol tipo CTQ-406 que acta sobre una vlvula operada a
diafragma tipo DSA-160, un indicador de nivel de vidrio, termmetro, manmetro y una vlvula de
seguridad ubicada en la parte superior del recipiente. El gas a tratar entra por la conexin inferior y
sale deshidratado por la conexin superior. El glicol entra a la torre por la conexin superior, pasa a
travs del serpentn, desciende por los distintos platos de burbujeo y se colecta en la parte inferior
cuyo nivel controla un dispositivo (CTQ-406). El gas en su recorrido ascendente pasa por los platos
de burbujeo llenos con glicol donde se produce el contacto ntimo.
El gas cede su vapor de agua al glicol, pasa a travs del intercambiador de calor (serpentn) para
enfriar el glicol y a travs del rompeniebla ubicado en la parte superior de la torre. El rompeniebla
retiene las pequeas gotas de lquido que pueden ser arrastradas por el flujo de gas. El glicol
hmedo cuando alcanza un determinado nivel que controla el conjunto CTQ-406 y la vlvula DSA-
160, sale de la torre y circula hacia la planta deshidratadora de glicol desplazado por la presin de
operacin de la torre.