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Dentro de Dialctica de la Naturaleza de Federich Engels.
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I. Ley del trueque de la cantidad en cualidad, y viceversa.
Podemos expresar esta ley, para nuestro propsito, diciendo que, en
la naturaleza, y de un modo claramente establecido para cada caso
singular, los cambios cualitativos slo pueden producirse mediante la
adicin o sustraccin cuantitativas de materia o de movimiento (de lo
que se llama energa).
Todas las diferencias cualitativas que se dan en la naturaleza
responden, bien a la diferente composicin qumica, bien a las
diferentes cantidades o formas de movimiento (energa), o bien,
como casi siempre ocurre, a ambas cosas a la vez. Por consiguiente,
es imposible cambiar la cualidad de un cuerpo sin aadir o sustraer
materia o movimiento, es decir, sin un cambio cuantitativo del cuerpo
de que se trata. Bajo esta forma, la misteriosa tesis hegeliana, no slo
resulta perfectamente racional, sino que se revela, adems, con
bastante evidencia.
No creemos que haga falta pararse a sealar que los diferentes
estados alotrpicos y conglomerados de los cuerpos, al descansar
sobre una distinta agrupacin molecular, responden tambin a
cantidades mayores o menores de movimiento aadidas al cuerpo
correspondiente.
Pero, y los cambios de forma del movimiento o de la llamada
energa? Cuando transformamos el calor en movimiento mecnico, o
a la inversa, cambia la cualidad, mas la cantidad permanece igual?
Exactamente. Ahora bien, los cambios de forma del movimiento son
como los vicios de Heine: cualquiera por separado puede ser virtuoso;
en cambio, para el vicio tienen que juntarse dos. 2 Los cambios de
forma del movimiento son siempre un fenmeno que se efecta entre
dos cuerpos por lo menos, uno de los cuales pierde una determinada
cantidad de movimiento de esta cualidad (por ejemplo, calor),
mientras que el otro recibe la cantidad correspondiente de
movimiento de aquella otra cualidad (movimiento mecnico,
electricidad, descomposicin qumica). Por tanto, cantidad y cualidad
se corresponden, aqu, mutuamente. Hasta ahora, no se ha logrado
convertir una forma de movimiento en otra dentro de un solo cuerpo
aislado.
Aqu, por el momento, slo hablamos de cuerpos inanimados;
para los cuerpos vivos rige la misma ley, pero sta acta bajo
condiciones muy complejas, y, hasta hoy, resulta todava imposible,
con frecuencia, establecer la medida cuantitativa.
Si nos representamos un cuerpo inanimado cualquiera dividido
en partes cada vez ms pequeas, vemos que no se opera, por el
momento, ningn cambio cualitativo. Pero esto tiene sus lmites: si
logramos, como en la evaporacin, liberar las distintas molculas
sueltas, podremos, en la mayor parte de los casos, seguir
dividindolas, aunque solamente mediante un cambio total de la
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cualidad. La molcula se descompone ahora en los tomos, los cuales
presentan cualidades completamente distintas de aqulla. En
molculas formadas por distintos elementos qumicos, vemos que la
molcula compuesta deja el puesto a los tomos o a la molcula de
estos elementos mismos; y en las molculas elementales, aparecen
los tomos libres, que producen resultados cualitativos
completamente distintos: los tomos libres del oxgeno en estado
naciente consiguen como jugando lo que jams seran capaces de
lograr los tomos del oxgeno atmosfrico vinculados en la molcula.
Es probable que esos mismos seores que hasta el presente han venido
denostando el trueque de la cantidad en cualidad como misticismo e
incomprensible transcendentalismo, digan ahora que es algo evidente por s
mismo, consabido y trivial, algo que ellos aplican desde hace mucho tiempo
y que, por consiguiente, no les ensea absolutamente nada nuevo. No cabe
duda de que constituye siempre un hecho histrico-universal el proclamar por
vez primera bajo la forma de su vigencia general una ley universal que rige
para el desarrollo de la naturaleza, de la sociedad y del pensamiento. Y si
esos seores se han pasado la vida viendo cmo la cantidal se trocaba en
cualidad, pero sin saberlo, tendrn que consolarse con aquel monsieur
Jourdain de Molire, que se pas tambin la vida hablando en prosa sin tener
ni la ms remota idea de ello.