TERRITORIOS Y FRONTERAS

Un panten incmodo. La guerra de Malvinas y el ideario patritico en la Argentina del

Bicentenario 1

A partir del conflicto en el Atlntico Sur, y de los argumentos y situaciones polticas y militares
que se sucedieron desde entonces, el autor se pregunta cmo incorporar a los cados y a los
sobrevivientes al panten nacional, y si es posible narrar y transmitir la historia de esa
guerra del mismo modo que se hace con otros relatos del imaginario histrico.
Por Federico Lorenz

Las guerras cumplen para las naciones un papel central en la construccin de sus identidades
colectivas. En los relatos histricos nacionales las instituciones militares cumplen un papel central.
Los oficiales victoriosos, los cados en combate, pasan a engrosar las filas de los venerables alojados
en los panteones nacionales. Son punto de partida y modelo para los que continuarn y
garantizarn el sentido de su sacrificio. Si el primer impulso a estos valores tena su origen en el
sistema de educacin pblica, y en particular en la enseanza de la Historia, el servicio militar
obligatorio, una vieja institucin en la Argentina, fue el segundo hito en la vida de los jvenes
varones. Mediante su implementacin se busc dar cohesin a la nueva repblica, reforzar el papel
del Estado e inculcar una serie de valores nacionales y sociales a los jvenes. Desde el punto de
vista simblico, estos soldados ciudadanos eran herederos y actores de una religin cvica que
construa una escala de valores cvicos en base a las virtudes militares y que contribua a delinear la
auto representacin de la nacin. Estos cultos laicos cumplan una funcin pedaggica, en tanto
celebrar a aquellos ciudadanos que haban cumplido con su deber era exhortar a otros a cumplir
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con el suyo.

Los soldados de la guerra con Gran Bretaa de 1982 fueron movilizados a partir de esa matriz
histrica y cultural. Los esfuerzos de homenaje y conmemoracin a los vivos y los muertos tambin
participan de esta matriz cultural. Pero, cmo incorporar a los cados en Malvinas y a sus
sobrevivientes al panten nacional? Es posible narrar y transmitir la historia de la guerra de
Malvinas del mismo modo que otros relatos histricos que conforman el imaginario histrico
nacional?

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La guerra de 1982 presenta varios costados complejos. Uno de ellos fue que el desembarco cont
con un importante y diverso apoyo social, que el desprestigio de la dictadura posterior a la derrota y
las violaciones a los derechos humanos que comenzaron a ser denunciadas pblicamente
convirtieron en un incmodo recordatorio de los vnculos civiles con el gobierno de facto. En los
dos meses y das que dur el conflicto, se organizaron en todo el pas redes de apoyo a los soldados
en las islas que enviaban encomiendas con alimentos y abrigo, recogan donaciones y organizaron
la escritura de cartas a los combatientes en el frente.

[]

La derrota puso en evidencia que buena parte de los oficiales y suboficiales que haban combatido
en una guerra legtima haban participado a la vez en lo que estaba pasando de ser guerra contra
la subversin a ser considerada guerra sucia. Para el gran pblico, muchos de los hroes de
Malvinas haban devenido torturadores y secuestradores. Comenzaron a circular los
cuestionamientos hacia las Fuerzas Armadas, no slo por el fracaso frente a los britnicos, sino por
la represin interna. Desde la perspectiva de estas instituciones, la rendicin en Puerto Argentino
puso fin a un episodio que para los oficiales de Ejrcito, Marina y Fuerza Area era otra guerra en
la que, aunque derrotados, haban combatido, a diferencia de la anterior, la guerra contra la
subversin. Para Alfredo Astiz, por ejemplo, un oficial de la Marina con un resonante
protagonismo en la represin ilegal, se trataba de un hito ms en su carrera militar: Yo estuve en
cuatro guerras. Y en ms de treinta combates. Estuve en la guerra contra la subversin, estuve
infiltrado en la lnea enemiga con los chilenos, cuando decan que no haba guerra, estuve en las
Malvinas y estuve de observador en Argelia. sta es mi quinta guerra. Quedarme callado, haber
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aguantado todo este tiempo sin decir nada, es mi ltima guerra.

Una guerra por la patria

El 1 de julio de 1982 Reinaldo Bignone, el ltimo presidente de facto, pronunci un discurso en el

que se refiri a la etapa que le tocaba conducir y a la guerra de Malvinas, finalizada quince das
antes. Propona un emocionado homenaje a nuestros compatriotas civiles y militares, que con
tanto valor, lealtad y abnegacin defendieron nuestra soberana en la gesta de las Malvinas. El
sentido recuerdo para aquellos que ofrendaron sus vidas, el ferviente anhelo de una plena y pronta
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recuperacin para los heridos y el orgulloso reconocimiento de todos. Y afirmaba que nunca
renunciaremos a esos pedazos de nuestras tierras tan caros al sentimiento de las generaciones
argentinas y por las cuales, ahora, tantos ofrendaron heroicamente sus vidas (...) Frente al conflicto
de nuestras Malvinas, apoyamos una causa justa, una reivindicacin que todos ansiamos. El sincero
patriotismo que hemos expresado y sentido, ser siempre motivo de orgullo y prenda de unidad,
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jams punto de partida para el desengao.

En la misma sintona, una circular del Ministerio de Educacin, fechada el 15 de junio de 1982, da
posterior a la derrota, estableca la misma base conceptual y discursiva para narrar la guerra.
Algunos de esos puntos eran: el herosmo es valor superior a la Victoria; la ocupacin del 2 de abril
fue un acto de recuperacin, como afirmacin de derechos y no de provocacin o agresin (...); la
Argentina reserva moral y cultural de occidente; y la sntesis final es la unidad demostrada en la
convivencia de juventudes, que superando todas las diferencias se redescubrieron en el verdadero
sentir argentino.

Pero este discurso en el que la patria, encarnada en Malvinas, iba a ser prenda de unidad, ya no
era posible. No tanto porque se trataba de una derrota, sino ms bien porque evocar Malvinas
significaba tambin evocar la dictadura y la represin ilegal. Esta sera, precisamente, la estrategia
de los sectores castrenses desde 1982: contraponer a las denuncias por violaciones a los derechos
humanos la guerra de Malvinas: como una forma de ofrecer un costado presentable a las crticas
pero, tambin, para recordar a quienes las cuestionaban que en esa accin y en la otra tampoco,
no est dems decirlo no haban estado solos.

Los puntos de contacto entre ambas guerras eran varios, pero los ms obvios y notorios eran que
las haban protagonizado las mismas instituciones, y en muchos casos los mismos oficiales.

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La concentracin de la culpabilidad en figuras emblemticas como las de Astiz o Leopoldo Galtieri

(el general borracho que mat a los muchachos, como voceaban las consignas de la poca)
catalizaba energas e intereses de un pblico que encontraba en ellas vas de escape para eludir una
discusin ms profunda. Estos villanos de las islas se complementaban bastante bien, tambin, con
los relatos victimizadores acerca de los soldados que tambin circulaban. Estas crticas encontraron
unas Fuerzas Armadas para las que la lucha contra la subversin y la guerra en el Atlntico Sur eran
inseparables, ya que respondieron a los cuestionamientos con un silencio monoltico amparado en
el deber cumplido en nombre de la patria. Conceptualmente no erraban en esta asociacin, ya que
buena parte de su fracaso en el Atlntico Sur se debi al abandono del rol profesional en beneficio
de concentrar la formacin de los cuadros en la represin interna.

La foja de servicios de numerosos oficiales combatientes en Malvinas inclua una participacin en la

represin ilegal. Un caso paradigmtico se dio en 1994, cuando se discutieron en el senado los
pliegos de ascenso de dos notorios represores, con responsabilidad en el centro clandestino que la
Marina tuvo en la ESMA: Juan Carlos Roln y Antonio Pernas. Los cuestionamientos al ascenso,
fundamentados en las denuncias por violaciones a los derechos humanos, fueron respondidos por
Pernas desde el lugar de legitimidad que le otorga la participacin que tuvo en la guerra de
Malvinas.

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En el contexto de denuncias por violaciones a los derechos humanos, la guerra de Malvinas era un
refugio sagrado frente a la caracterizacin de las Fuerzas Armadas argentinas como la encarnacin
del mal. Enraizado en elementos nacionalistas de fuerte presencia en la cultura argentina, tanto las
islas como la apelacin a la guerra por ellas tocaban una fibra sensible a miles de argentinos,
enrostrndole a los actuales crticos su pasado compromiso con la guerra (y por extensin, con la
dictadura).
La idea de Patria era el principal argumento en este sentido y el fin superior de reparar la soberana
vulnerada el argumento de las recordaciones. En abril de 1983, en ocasin del primer aniversario
del conflicto, el da 2 por disposicin oficial pas a ser feriado nacional para recordar, el primer
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aniversario del intento de recuperacin de las islas Malvinas. El nombre de ese nuevo feriado
nacional sera el de Da de las islas Malvinas, Georgias del Sur y Sandwich del Sur y su finalidad,
la de convertirse en una forma permanente de recordar y reafirmar los legtimos derechos de la
nacin sobre esos territorios y de honrar la memoria de quienes cayeron en su recuperacin y
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defensa.

Las primeras recordaciones oficiales buscaron suavizar las rispideces creadas por la derrota entre la
sociedad civil y sus fuerzas armadas y al interior de las mismas. La apelacin a las muertes en
batalla, a la hermandad surgida del derramamiento de la sangre, trasladaba la guerra de 1982 al
terreno intangible de aquellos hechos que haban conformado la historia nacional. Slo de ese
modo el precio de sangre no sera en vano.
La democracia y Malvinas

El 10 de diciembre de 1983 asumi como presidente Ral Alfonsn. Una de sus primeras medidas
fue anular por decreto el feriado que el gobierno militar haba establecido el 2 de abril,
trasladndolo al 10 de junio, fecha en la que en 1829 haba asumido Luis Vernet como comandante
militar de las Islas Malvinas. Quitaba de este modo un emblema caro a los sectores castrenses. Sin
embargo, el 2 de abril de 1984 Alfonsn encabez el acto central de conmemoracin de la
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recuperacin de las Islas Malvinas, realizado en la ciudad de Lujn, sede de la baslica cuya
virgen es patrona de la Argentina.

La conmemoracin del desembarco en un proceso de ruptura con un pasado violento planteaba el

problema de incorporar un enfrentamiento armado protagonizado por unas instituciones militares
muy cuestionadas. Era una contradiccin entre los intentos por construir una cultura pacifista
basada en valores democrticos y la demanda de conmemoracin de un hecho guerrero en un
pas cuya identidad cultural est fuertemente marcada por la presencia militar en el panten
nacional.

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Los estados republicanos deben reemplazar la nocin de gloria militar por la de sacrificio como
una forma de ejercer la funcin pedaggica que el culto republicano a los muertos cumple en la
conformacin de las naciones. En este esquema, los soldados-ciudadanos mueren en defensa de una
comunidad que a la vez los toma como modelos. En su discurso, Alfonsn estableci este tipo de
contrato.

Era posible mantener un discurso nacionalista sin quedar asociado a la memoria de la dictadura
militar ms sangrienta de la historia? Cmo disputar a las Fuerzas Armadas o a la derecha
reaccionaria elementos como los de soberana o patria? El camino elegido fue el abierto a partir
del compromiso con los cados, muertos por la patria y reivindicados como ciudadanos de
uniforme. El presidente diferencia sus motivaciones de aquellas del gobierno que us la fuerza
irreflexivamente. Los soldados concurrieron a las islas en cumplimiento de un deber superior y una
lealtad a valores que trascendan al gobierno de turno: aquel que los ciudadanos tienen con sus
conciudadanos y su patria, en un intento por reemplazar el orgullo nacional con el patriotismo
constitucional.

Pero el levantamiento carapintada conducido por Aldo Rico, durante la Semana Santa de 1987,
mostr el peso simblico de las islas y la falta de un consenso acerca del significado que se le
asignaba a la guerra. En el verano de ese ao, en respuesta a la sancin de la Ley de Punto Final
(1986), los cuadros medios de las fuerzas armadas haban manifestado su inquietud ante la catarata
de presentaciones judiciales en su contra que se presentaran. Finalmente, en abril, el coronel Aldo
Rico jefe de Comandos en la guerra de Malvinas- ocup la Escuela de Suboficiales en Campo de
Mayo en demanda de una solucin poltica. Hubo grandes movilizaciones en todo el pas, y una
multitudinaria concentracin en la Plaza de Mayo en respaldo de la democracia. Hubo serios
temores de que la movilizacin popular, se dirigiera a Campo de Mayo y se produjera una masacre.

El presidente Ral Alfonsn, desde los balcones de la casa de Gobierno, anunci que iba a Campo
de Mayo a demandar la rendicin de lo rebeldes. Una plaza repleta permaneci expectante y
escuch, a su regreso, que los hombres amotinados han depuesto su actitud. Como corresponde
sern detenidos y sometidos a la justicia. Se trata de un conjunto de hombres, algunos de ellos
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hroes de la guerra de las Malvinas, que tomaron esa posicin equivocada.

La apelacin por parte del presidente Alfonsn a la guerra de Malvinas fue una desgraciada
remilitarizacin de la memoria de la guerra, pues ese fue el elemento elegido para atenuar la
imagen de los amotinados. Deban ser comprendidos, por sufrir las consecuencias de la derrota?
O el presidente apelaba a elementos ms profundos dentro de la cultura poltica argentina,
aquellos relativos al nacionalismo que aliment el apoyo a la recuperacin? No se sealaba de este
modo el fuerte compromiso social con una guerra infausta y por extensin- con los militares
comprometidos? Si la crisis carapintada haba sido caracterizada como un atentado contra la
democracia, ahora el atenuante para los alzados vena a ser su condicin de veteranos y hroes de
una guerra patritica. Las ambigedades acerca de la guerra haban permitido a Alfonsn echar
mano a la imagen militar para definir, apelando a Malvinas, una crisis poltica originada en la
poltica de juzgamiento a las violaciones a los derechos humanos.

Discursos contrapuestos

Hasta la fecha, la forma dominante de incluir la experiencia de los ex combatientes en un relato

colectivo ha sido su inscripcin en el discurso patritico tradicional, construido desde finales del
siglo XIX. En ese sentido, aunque con objetivos divergentes, confluyeron las iniciativas de las
Fuerzas Armadas y de los distintos gobiernos civiles y militares que se alternan desde 1982. La Ley
24.950 declara a los 649 cados en Malvinas como hroes nacionales. Qu es lo que otorga este
ttulo? Para definirlo, la ley adopta un criterio que hace tabla rasa: para ser hroe, hay que estar
muerto. Esta definicin conlleva una serie de generalizaciones. Desde el punto de vista de la
construccin de una sociedad democrtica, borra las pasadas vinculaciones de muchos de los
muertos en la guerra y, por extensin, de los vivos con la represin ilegal.
De este modo, la guerra de Malvinas y la represin ilegal pusieron en crisis el imaginario patritico
construido a lo largo del siglo XX, inaugurando una ambigedad que no se resuelve. Se trata de una
discusin no saldada, pero que suele zanjarse en el refugio en la experiencia o en el repliegue a los
territorios intangibles de lo sagrado.
Para muchos combatientes y civiles, tanto la guerra contra Gran Bretaa como la represin ilegal
fueron ejecutadas en defensa de estos valores.

En 2007, en ocasin del 25 aniversario de la guerra, el Ministerio de Defensa argentino organiz

una muestra en su sede, el Edificio Libertador. En una seal clara de apertura, reafirmacin de
compromiso con el pasado pero a la vez de apertura a la mirada crtica sobre este, se trat de una
muestra conjunta, a la que se convoc a diferentes actores: organizaciones de ex combatientes,
cada una de las Fuerzas Armadas, e investigadores (ese fue mi caso). El da de la inauguracin, la
Comisin de Familiares de los Cados en Malvinas present una nota a la ministro y se retir del
evento con los objetos que haba ofrecido para exhibir. El motivo del enojo fue que una agrupacin
de ex combatientes, el CECIM (que agrupa a ex combatientes de la ciudad de La Plata), haba
aportado el maniqu de un soldado estaqueado.
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Veinticinco aos despus de la guerra, arrogndose la representacin de la voluntad popular, la
Comisin de Familiares invitaba a no confundir lo principal con lo secundario (la causa de
Malvinas con la dictadura militar), lo que es completamente lgico desde una concepcin de la
patria como eterna y ahistrica, y sobre todo desde una entidad con fuertes vnculos con las Fuerzas
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Armadas, que desde la derrota de 1982 sostienen una poltica que bloquea la revisin histrica
crtica no slo de la guerra, como una parte ms amplia del bloqueo generalizado a la verdad acerca
del terrorismo de Estado.

La historicidad de lo sagrado

En el altar de la patria no hay discusin poltica posible, como tampoco la hay desde la legitimidad
del dolor, tan intocable como la victimizacin que la Comisin critica. Durante la guerra, la
revista Gente public una seccin llamada los nuevos hroes de mayo, planteando una
continuidad histrica entre Malvinas y Mayo de 1810, el hecho considerado fundacional de la
historia argentina independiente. Si en ese momento los argentinos haban pasado por una prueba
decisiva para su futuro, la guerra en las islas constituira un nuevo hito: hoy el pas es un libro de
historia que est escribindose. Tambin en este 25 de Mayo, el del ao de 1982, aquel ao en
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que otra vez nos invadieron y otra vez los echamos, como se dir en el futuro.
Cmo escribir, en el 2010, ao del Bicentenario, el libro de la historia nacional con
protagonistas tan controversiales, con instituciones que haban cumplido al mismo tiempo el papel
de represoras y realizadoras de anhelos nacionales histricos? La retrica patritica tradicional se
caracteriza por las generalizaciones y por el poco espacio que concede a la apropiacin crtica. Por
ejemplo, la que podra aplicarse a las distintas responsabilidades y conductas: el deber cumplido se
ve realzado por las malas condiciones en las que se pele (y no se analiza el modo desaprensivo e
irresponsable en la conduccin de la guerra), e iguala a oficiales y subalternos (todos son muertos
por la Patria, independientemente de sus funciones represivas antes de la guerra); el apoyo de la
sociedad fue por un sentimiento puro (y en consecuencia, resulta secundario qu apoy, qu
tergiversaciones recibi, o qu impunidades apa).

Pero el terreno vuelve a hacerse pantanoso cada vez que se transponen las puertas del altar y se
encarnan en nombres y apellidos, en historias y experiencias de vida, las virtudes militares como el
valor y el honor, para entrar en la lectura histrica y poltica de la poca. En ese sentido, las
memorias de la guerra de Malvinas presentan para los argentinos una perturbadora dualidad:
aquella consistente en que un anhelo compartido por buena parte del pueblo argentino fue
conducido por un gobierno ilegtimo, perpetrador de violaciones sistemticas a los derechos
humanos cuyo juzgamiento sent jurisprudencia a nivel mundial. Tanto la represin ilegal como la
guerra de Malvinas fueron concebidas por unas Fuerzas Armadas que por lo menos durante tres
dcadas se haban preparado para la tercera guerra mundial contra el marxismo, velando las
armas y entrenndose para emplearlas contra su propio pueblo, y que en 1982 an mantenan una
estructura represiva clandestina mediante la cual haban conservado el poder.
Es todo lo mismo? La muerte en batalla iguala las historias previas de los cados? Definirse acerca
de estas cuestiones constituye una disputa ideolgica y poltica que se abandon. Definirse acerca
de lo principal y lo secundario es una posicin poltica: en este caso, por ejemplo, si en nombre
de la patria puede hacerse cualquier cosa, o si es ms importante el territorio de una nacin que los
derechos de sus habitantes. O qu se entiende, por ejemplo, por soberana popular. Un territorio
con las Malvinas recuperadas pero con los derechos humanos de sus habitantes vulnerados en parte
por obra de algunos de los hroes que deben ser conmemorados o que cobran pensin honorfica
por su actuacin en Malvinas mientras son culpables de delitos de lesa humanidad por los que an
no han sido condenados?

Hubo momentos en que estas discusiones estuvieron en la arena pblica. Si hoy veterano y ex
combatiente, por ejemplo, son para el sentido comn trminos intercambiables, no lo eran en los
aos ochenta: los jvenes desmovilizados se dieron una poltica de denuncia de las Fuerzas
Armadas que los haban llevado a combatir, en paralelo a la reivindicacin de su propia
experiencia. Como sealaron en un discurso en el Cabildo, en 1986:
 Durante la guerra de Malvinas se expres una nueva generacin de argentinos que,
despus de la guerra, conoci las atrocidades que haba cometido la dictadura. Nosotros
no usamos el uniforme para reivindicar ese flagelo que slo es posible realizar cuando
no se tiene dignidad. Nosotros usamos el uniforme porque somos testimonio vivo de
una generacin que se lo puso para defender la patria y no para torturar, reprimir y
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asesinar.

En este tipo de distinciones, ancladas en corrientes polticas e histricas, hay tambin ventanas para
discutir las patrias que los argentinos imaginan.

1
Este texto es una adaptacin de un ensayo indito del autor.
2
Antoine Prost, Monuments to the Dead, en Pierre Nora (director), Realms of Memory. The Construction of the French Past.
Nueva York: Columbia University Press, 1996-1997. Volumen II: Traditions, p.329.
3
Trespuntos, Ao I, N 24, enero de 1998, p. 9.
4
Reinaldo Bignone, El ltimo de facto. La liquidacin del Proceso. Memoria y testimonio, Buenos Aires, Planeta, 1992, p. 251.
5
Idem, pp. 254 - 255.
6
Clarn, 16/3/1983.
7
Clarn, 30/3/1983.
8
Clarn, 3/4/1984.
9
Kristin Ann Hass. Carried to the Wall. American Memory and the Vietnam Veterans Memorial. Berkeley: University of California
Press, 1998, p. 40.
10
Clarn, 20/4/1987. El subrayado es mo.
11
Su presidente apareci hace poco en las listas de personal civil de inteligencia durante la dictadura, ver Crtica de la Argentina, 24
de marzo de 2010.
12
Manfred Schnfeld, La guerra austral, Buenos Aires, Desafos Editores, 1982, p. 245.
13
Centro de Ex Soldados Combatientes de Malvinas, Documentos de Post Guerra. N 1. Serie de Cuadernos para la Malvinizacin,
Buenos Aires, 1986, p. 23.