Nusrat Fateh Ali KHAN 1948-1997

Article crit par liane AZOULAY

Surnomm le Pavarotti pakistanais, Nusrat Fateh Ali Khan appartenait une illustre famille de chanteurs spcialiss dans le
qawwali (littralement, musique de la parole ), tradition issue du mysticisme soufi. Il nat Lyallpur (aujourd'hui
Faisalabad) le 12 juillet 1948. Son pre, Ustad Fateh Ali Khan, aurait voulu pour lui un mtier noble (mdecin,
ingnieur...). Mais, vingt jours aprs la mort de ce dernier, Nusrat Fateh Ali Khan, alors peine g de treize ans, a une
illumination et reoit un message de l'au-del qui lui commande de chanter. Ravi de s'excuter, l'adolescent donnera sa
premire performance vocale... sur la tombe de son pre.

Deux ans plus tard, Nusrat Fateh Ali Khan commence se produire sur scne en compagnie des frres ans de son pre,
Ustad Moubarik Ali Khan et Ustad Salamat Ali Khan. En 1971, la suite du dcs de l'un d'eux, il s'affirme comme l'un des
plus grands chanteurs contemporains et devient le shahen-shah-e-qawwali, la plus tincelante toile du qawwali .

Ses hallucinants crescendos vocaux au timbre rauque, soutenus par la jubilation des harmoniums portatifs (introduits par les
missionnaires portugais du XVIIe sicle, les harmoniums portatifs ont remplac, dans le qawwali, le sarangi, vile trois
cordes mlodiques et trente cordes de rsonance) et des claquements de mains, invitent l'extase sur des rythmes de plus
en plus enfivrs qui mnent ces musiques sacres sur les chemins de la transe. Ces chants populaires qui s'panouissent
autour des mazzals, les mausoles, clbrent la mort des saints comme une fte, car celle-ci signifie leur mariage avec
Allh : Je me suis noy dans l'union avec Lui / je me suis annihil en Lui.

Nusrat Fateh Ali Khan a toujours refus qu'on le qualifie de soufi, mme si son tube Allahou clbre la fusion avec Dieu
et voque l'ternel qui est partout, il est droite, en face, en haut... . D'ailleurs, les vrais soufis ne s'affirment jamais
comme tels, car l'objectif fix par ces asctes devenir indiffrents aux biens de ce monde est si inaccessible qu'il serait
prsomptueux de prtendre l'avoir atteint.

Jusqu' sa mort, quarante-neuf ans, le 16 aot 1997, Londres, des suites d'un diabte qui expliquait son ample
corpulence et le faisait souffrir depuis longtemps, Nusrat Fateh Ali Khan, devenu une vedette internationale, a suscit dans
son pays une nime querelle entre les anciens et les modernes. Son pre fut dj un innovateur, puisqu'il avait introduit un
soupon d'austrit classique indienne dans les musiques chatoyantes du qawwali, par lui menes des places de villages
aux salles de concert. Nusrat Fateh Ali Khan, tout en restant un virtuose de la pure tradition, est all beaucoup plus loin en
se livrant toutes sortes de mlanges avec le rock et la techno qui ont suscit un trs large engouement chez les jeunes.

Le roi du qawwali avait particip, avec Peter Gabriel, la bande originale de La Dernire Tentation du Christ (The Last
Temptation of Christ, 1988), film de Martin Scorsese, mais avait t trs choqu par l'utilisation de sa frnsie soufie pour
accompagner un viol dans Tueurs-ns (Natural Born Killers, 1994), d'Oliver Stone. En signant la musique de nombreux
mlos loukoums de Bollywood les studios de cinma de Bombay , il avait encore largi son public : s'il en avait eu
le temps, il aurait sans doute approch, dans le sous-continent indien, laudience atteinte par Oum Kalsoum dans le monde
arabe.

liane AZOULAY

Encyclopdia Universalis France