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rr,'}~ .. 4~~ v EL SMBOLO', . H ~ ~v o Re.. l'd)'CL
biolgico; procurando evitar toda interpretacin psiColgica s-
II gue, por entero, u,n mtodo objetivo o behaviorista. La nica
c!ave para la vida animal nos ,la prop'orcionan los hechos de
UNA CLAVE DE LA NATURALEZA la'anatomii:t--mparada; si--conocemos la estructura anatmica
DEI; HOMBRE: EL SiMBOLO de un'a eS2de.-iiii?reSji;1~o.:s~~~ip.9~~T~I!...4~jod2~]S __4?.f~
necesarios para reconstruir su modo especial de experiencias.
Ai-_
#V.n ..
estudio ...... de la estructura del ---
minucioso cuerpo animal.--.del
~L BILOGO Juan von UexklI ha escrito un lb;o en el que. . nmero. cualidad y distribucin de los diversos rganos d
emprende ua' revisiii'crltTade los principios de la biolo-
los sentidos y de las condiciones del sistema nervioso, nos
ga. Segn l es una ciencia natural que tiene que ser des-
arrollada con los mtodos empricos .usuales, los de observa~
<;jn y experimentacin; pero el pensamiento biolgico, no del
prop~rciona
organismo/
una~agen
Uexkll perfecta
comenzdelsusmundo
investigaciones
interno y exte~no
con el
estudio de los organismos inferiores y las fU' extendiendo
pertenece al mismo tipo que el pensamiento fsico o qumico.' poco a poco a todas las formas de la vida orgnica. En cierto
Uexkll es un resuelt'~ campen del vitalismoy defiende el sentido se niega a hablar de formas inferiores o superiores
principio de la autonQma'de la vida. La vida es una realidad de vida. La vida es perfecta por doquier, es la misma en los
ltima y que 'eperidrde s misma;. no puede ser descrita o
.explicada en trminos de fsica o de qumica. Partiendo de crculos ms estrechos y en los ms amplios. Cadaorganis- \~!_,
.adaptado en ~n . tlJ~~
mo. h~sta_~ ms_Efl~~J1.C?..J..~J.()_._~eJ:alla
este punto de vista Uexklldcs~rroIIa un nuevo esquema ge-
neral de investigacin biolgica. Como filsofo es un idealista
.o fenomenista. pero su fenomenismo no se basa en considera-
ciones metafsicas o epstemolgicas sino que se funda, .ms X~~J;;;,~f;uli~;a:::,~;,;fffp~~:~;,'~~'
tema "receptor" y un determinado sistema "efector," El or- I
ganismo no podra sobrevivir sin la cooperacin y equilibrio
bien. en principios empricos. Como l mismo seala,: repre- de estos dos sistemas, El receptor por el cual una especie bio-
sentaria una especie verdaderamente ingenua de dogmatismo lgica recibe los estmulos externos y el efector por el cual
suponer' que ~xiste una realidad absoluta de' cosas que fuera reacciona ante"os- niismossehaIlan siempre, estrechamente
la misma para todos los seres vivientes. La realidad. nO es entraiZadoS:-Son- es'fboes-.de .una mTs'ma cadena, que es
una cosa nic.a y homognea; se halla inmensamentdiver_ descrita por u~IT como.crculofucional.~~--_ --------
sificada, poseyendo tantos esquemas y patrones dif~re;tes .;;~'~-di;~;;~i'~
'e'~t'~;t~~~~~~'~~
, -'-"--N~:-p;;e-d~- de los prinCipios .
cua'ntos diferente~ organismos hay .. C~da organismo es. por biolgicos de Uexkll; me he referido tlnicamente a sus con-
decido as, un ser mondico. Posee .un mundo propio. por lo ceptos y a 'su terminologa con el propsito de plantear una
mismo que posee una experiencia peculiar. Los fenmenos q~e cuestin general. Es posible emplear el esquema propuesto
encontramos en la vida de una determinada especie biolgi~a por Uexkll para una descripcin y caracterizacin del mundo
no son transferibles a otras especies. Las experien~i?s. y por humano? Es obvio que este mundo no constituye uila ex'cep-
lo tanto, l,as realidades. de dos' organismos diferentes son in-
cin de esas leyes biolgicas que gobiernan la vida de todos
conmesurables entre s. En el mundo de una mosca," dice
Uexkll, encontramos slo "cosas de mosca", en el mundo de
encontramos
lo~ dems organismos.' una caraCterstica Sin embarg.9. nueva
. '~'.- .v._ ..._ .. -:-: ....__ .,,~--:-~ ...-,.--"t'---:-"-.---.-.
que..el parece
--......!...~ mundo constituir
hUmano\]..'
un' erizo de mar encontramos slo "cosas de erizo de mar." '.
.Partiendo de este supuesto general desarrolla von Uexkl 1 Vase Jaharines' van Uexkll. Theoretische Biologie (2' ed. Berln.
un esquema verdadeiimente iflgen<?soY,original delmurido :
.... .1938); .Umwelt tnd Innenwelt der Tiere (1909; 2' ed. Berln, 1921).
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46
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.\ ~ la marca distintiva de la vida del hombre. Su crculo funcio~ 'ver o conocer nada .sino a travs de la interposicin de este
"
~ nal no slo se ha' a'mpl1ado-ciiatTtatVa''nente~"sino-qel1-su~' medio artificial/Su situacin es la misma en la esfera terica ~
" fridotamb~n-un carnhio ci.ti.liltivci~Er1iomhi:-e:"C-oiiOSTdi~' :;que en la p~ct'ca. Tampoco en sta vive en un mundo de '1'1
j~;-~;;;:-h~"c[escubiertotin-n'evo:mtodo para adaptarse a su ,:crudos hechos o a tenor de sus necesidades y deseos inmedia- v'~
c~ mbiente. Entre el sistema receptor y el efector, que'se--W: (tos. Vive. ms bien. en medio de emociones, esperanzas y temo~ ~,
.:/'.
'.'f..:~'~'"
:' cuentran ezi'todas-ras especiesanimaTe5."'hal1::1mosen l como
. eslabon
IntermedIO
----- ..,, ....... '-"-""'"que pouemos
..... ~f"'_ ..--_._-;;-_. _.- ....-.sIstema
-' -
'res, ilusiones y. desilusiones imaginarias" en medio de sus .~
t
'
<
~ .~~
t-
algo senalar como . fntasas'y de sus sueos: "Lo que perturba y alarma al hombre,
"simblico"'. Estanueva-i.'aquisicf-n transforma la totalidad dice Epicteto. no son las cosas sino su's opiniones y figuraciones (
del~-humana. Comparado con los"dems animales, el sobre las cosas ".
hombre no slo vive en una realidad ms amplia sino, por . Desde el punto de' vista al que acabamos de llegar pode~ ~,

decirlo as,' en una nueva dimensin de la realidad. Existe

",
! mos corregir y ampliar la definicin clsica del hombre. A
.....
una diferencia innegable entre las reacciones orgnicas y las :.pesae todos los esfuerzos del irracionalismo moderno, la
respuestas humanas,., Eaefcaso ..prImerO, a respuesta"di~ " definicin del hombre como animal racional no ha perdido su
(
'. fuerza. La racionalidad es un rasgo inherente a todas las ac- "
\1""':'

recta
respuesta
e inmediata
es demort~a!es
s'igue ~~le~tmulo
InterrumpIda
e~terno,
y retardada
en el segundd !a'-VJf5
-E.2.r: .. uI!-.J.!)/' .'.tividade;-h-;;:an~La-;:;]s~a'-;-ii:ologa no es una masa. bru~ ~'"
proceso lento y complicado de pensamiento. A primera vista '., ,'t; de supresticiones () de grandes ilusiones, no es puramente "~ ....

semejante demora podra"parecer unaventaja bastante equ~
vaca; algunos filsofos han puesto sobre aviso al hornbre acer~
ca",de este pretendido progreso. El hombre que medita. dice
~ROusseau. "es un animal depravado": sobrepasar
.... los lmites
de la vida orgnica no representa una mejora de la naturaleza
humana sino su deterioro.
. ..catica~ pues posee Ulla forma sistemtica o conceptual;2 pero,
~por otra parte, sera imposible caracterizar 'la estructura del ~<'5
.mito como racional. El lenguaje ha sido identificado a menudo
-con la razn o con la verdadera fuente de la razn, aunque
.se echa de ver que esta definicin no alcanza a cubrir todo
. \j '~1~
" ...

'idcampo. En ella. una parte se toma por el todo: pars pro ---e (: ,
Sin embargo. ya no hay salida de esta reversin del or~ toto. Porque junJo al lenguaje conceptual tenemos un lengua~
.. .... -
J:. ,
den natural. El hombre. no puede escapar de su propio logro, :je emotivo; ju"to--arTetlguajelgico o cientfico. el lenguaje
no le I queda ms remedio que adoptar las condiciones de su :'ae:-Ia imaginacin potica.' Primariamente, el lenguaje no ex~ ~ )'
propia vida; ya no vive solamente en un puro universp fsico {presa pensamientos ideas si~o sentimientos y emociones: Y .
<>

sino en un universo simblico. El lenguaje. el mito. el arte y' una religin dentro de los lmites de la pura razn, tal como .~.
la religin constituyen partes .de este universo, forman los fu["'coce6ida'ydesarrol1a:aii-por'"1<:anI:-o es ms que' pura
diversos hilos que tejen la red simblica. la urdimbre com:pli~'
cada de la experiencia humana.'-Td;'progreso en pensamien~
:'abstraccin. nos su;i~ist~a -sino la forma ideal, '-la ~- -'
to y experiencia afina y reIuer~a esta red. ;El hombre no pue~' ...bra
grandes
de lopensadores
que es unaque
vida'definieron al hombre
religiosa genuina comp anImal \ '
y concreta'0os
de enfrentarse ya con la realidad de un modo inmediato; :r:iO racional no eran empirista s ni trataron nunca de proporcionar
puede verla. como si dijramos, cara a cara. La realidad f~
, una nocin emprica de la naturaleza humar)Con esta de~
sica parece retroceder en la mis~a proporcin que avanza su y finicin expresaban. ms bien. un imperativo tico funda~
. mentaVLa razn es un trmino verdaderamente inadecuado
actividad simblica. @n lugar de tratar con las cosas mism2s,
en cierto
ha sentido.conver~a
envuelto ~~n~tanteme~te.consigo
en formas lmgulstIcas. n:iS~O)/Se
en Imagenes artIstJ(:~: en
smbolos mticos o en ritos religiosos~en tal forma que no pu~de , 1921).

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48 QU ES EL HOivI!lRE?

para abarcar las formas de, la vida cultural humana en toda III
su riqueza y diversidad, pero todas estas formas son formas
simblicas. Por lo tanto, en lugar de defin: al hombre como DE LAS REACCIONES ANIMALES
un animal racional lo definiremos como un animal simblico.
A LAS RESPUESTAS HUMANAS
De este modo podemos designar su diferencia ";specfica y po-
demos comprender el nuevo camino abierto al hombre: el ca-
CON NUESTRA,definicin del hon:.bre como animal simblico
hemos llegado a la primera etapa para investigaciones ulte-
,.~ min,o de la civilizacix:- . . ~ j 'ri~res. Es necesario desarrollar ahora en algn grado esta
td~finicin para dotada de una mayor precisin. Es innegable
jAf 'que el pensamiento simblico y la conducta simblica se ha-
", 'llan entre los rasgos ms caractersticos de la vida humana y
-1;-.' 'que todo el progreso de la cultura se basa en estas condicio-
nes. Pero ,estamos autorizados para consideradas como do-
v o-o r.;.J.JlJA~~ ,te especial del hombre" con .exclusin de los dems seres or-
\.VJ v ~ O:~lV.e.( o
V'Y1 Ct ' !,-' H. r.,o LX ~
Jnicos? No constituye el simbolismo un principio que puede
, I J r' ,
C~tMVl retrotraerse hasta una fuente mucho ms honda y que posee,
,C,;( v-~ I in mbito de aplicabilidad mucho ms amplio? 'Si responde-
[nos a esta 'cuestin en sentido negativo habr que confesar
\itestra ignorancia en 10 que concierne a muchas cuestiones
urida'mentales que han ocupado perennemente el centro de la
t~~cin en la filosQfa de la cultura. La cuestin acerca del
jrgen del lenguaje, del arte y de la religin ~o encontrar
~espuesta y quedaremos abandonados frente a la cultura como
ante un hecho dado que parece, en ciertci sentido; aislado y,
por consiguien~e, ininteligible. "
,,' Se comprende que los cientficos hayan rehusado siempre
. ceptar semejante solucin. Han realizado, grandes esfuerzos
Jara conectar el hecho deIsimbolismo con otros hechos bien
~onocidos y ms elementales. Se ha sentido que este problema
/revesti\ una importancia extraordinaria pero, por desgracia,
,<'pocas veces ha sido abordado con una mente enteramente
,:,abierta. Desde un principio ha sido 'oscurecido y' enturbiado
Y::por otras cuestiones que 'pertenecen a un campo de las discu-
'siones completamente diferente. En, lugar de proporcionamos
"una descripcin y' un anlisis ne~os,deI fenmeno mismo,el
,cambio de ideasen torno a: este problema se ha convertido
disputametafisi~a~ ija,resll,ltado el caballo d,e batalla
, 49

f~'t;~:i:~l/J~:;::':~:;;:;< ';'i::,,,, :(:~d;/,j;:,';"):',,,."

;1~~~,,;;;:';:~d~\;,:;~:~:,~~;'~~i16~~-i~:1~:,i(;i:<~~':,";., , ~~~{~"'l_e4\~;tiS~~kli,&~~ii;;~*li"h:;,j""J&~j~",:,,:;~~,~}
"'~1:1,b~:;l~;.,~,~~;,I,;>iv~.;:' '