Estructura de la Tierra

La corteza del planeta Tierra est formada por placas que

flotan sobre el manto, una capa de materiales calientes y
pastosos que, a veces, salen por una grieta formando
volcanes.

La densidad y la presin aumentan hacia el centro de la

Tierra. En el ncleo estn los materiales ms pesados, los
metales. El calor los mantiene en estado lquido, con
fuertes movimientos. El ncleo interno es slido.

Las fuerzas internas de la Tierra se notan en el exterior.

Los movimientos rpidos originan terremotos. Los lentos
forman plegamientos, como los que crearon las
montaas.

El rpido movimiento rotatorio y el ncleo metlico

generan un campo magntico que, junto a la atmosfera,
nos protege de las radiaciones nocivas del Sol y de las
otras estrellas.
Capas de la Tierra

Desde el exterior hacia el interior podemos dividir la

Tierra en cinco partes:

Atmsfera: Es la cubierta gaseosa que rodea el cuerpo

slido del planeta. Tiene un grosor de ms de 1.100 km,
aunque la mitad de su masa se concentra en los 5,6 km
ms bajos.

Hidrosfera: Se compone principalmente de ocanos,

pero en sentido estricto comprende todas las superficies
acuticas del mundo, como mares interiores, lagos, ros y
aguas subterrneas. La profundidad media de los ocanos
es de 3.794 m, ms de cinco veces la altura media de los
continentes.

Litosfera: Compuesta sobre todo por la corteza terrestre,

se extiende hasta los 100 km de profundidad. Las rocas
de la litosfera tienen una densidad media de 2,7 veces la
del agua y se componen casi por completo de 11
elementos, que juntos forman el 99,5% de su masa. El
ms abundante es el oxgeno, seguido por el silicio,
aluminio, hierro, calcio, sodio, potasio, magnesio, titanio,
hidrgeno y fsforo. Adems, aparecen otros 11
elementos en cantidades menores del 0,1: carbono,
manganeso, azufre, bario, cloro, cromo, flor, circonio,
nquel, estroncio y vanadio. Los elementos estn
presentes en la litosfera casi por completo en forma de
compuestos ms que en su estado libre.

La litosfera comprende dos capas, la corteza y el manto

superior, que se dividen en unas doce placas tectnicas
rgidas. El manto superior est separado de la corteza por
una discontinuidad ssmica, la discontinuidad de
Mohorovicic, y del manto inferior por una zona dbil
conocida como astenosfera. Las rocas plsticas y
parcialmente fundidas de la astenosfera, de 100 km de
grosor, permiten a los continentes trasladarse por la
superficie terrestre y a los ocanos abrirse y cerrarse.

Manto: Se extiende desde la base de la corteza hasta

una profundidad de unos 2.900 km. Excepto en la zona
conocida como astenosfera, es slido y su densidad, que
aumenta con la profundidad, oscila de 3,3 a 6. El manto
superior se compone de hierro y silicatos de magnesio
como el olivino y el inferior de una mezcla de xidos de
magnesio, hierro y silicio.

Ncleo: Tiene una capa exterior de unos 2.225 km de

grosor con una densidad relativa media de 10 Kg por
metro cbico. Esta capa es probablemente rgida, su
superficie exterior tiene depresiones y picos. Por el
contrario, el ncleo interior, cuyo radio es de unos 1.275
km, es slido. Ambas capas del ncleo se componen de
hierro con un pequeo porcentaje de nquel y de otros
elementos. Las temperaturas del ncleo interior pueden
llegar a los 6.650 C y su densidad media es de 13. Su
presin (medida en GigaPascal, GPa) es millones de veces
la presin en la superficie.

El ncleo interno irradia continuamente un calor intenso

hacia afuera, a travs de las diversas capas concntricas
que forman la porcin slida del planeta. La fuente de
este calor es la energa liberada por la desintegracin del
uranio y otros elementos radiactivos. Las corrientes de
conveccin dentro del manto trasladan la mayor parte de
la energa trmica de la Tierra hasta la superficie.

LA ESTRUCTURA INTERNA DE LA TIERRA

La capa de la superficie terrestre en la cual habitamos es slida, pero tambin

existe otra capa formada por agua, principalmente en los ocanos; a estas dos
capas se les conoce bien, pero acerca del interior de la Tierra conocemos muy
poco.

El hombre ha realizado viajes al espacio y a los fondos marinos, pero nunca

ha hecho un viaje al interior de la Tierra. El estudio directo hacia su interior slo
alcanza unos pocos miles de metros como consecuencia de la exploracin en
minas o perforaciones profundas. A estas profundidades las rocas son
esencialmente del mismo tipo de las que existen en la superficie. Por lo tanto,
para conocer el interior de la Tierra, el hombre ha tenido que valerse de otros
medios entre los que destacan:
 a) las erupciones volcnicas, las cuales han aportado valiosa informacin
del interior de la Tierra, mediante el estudio de los materiales que son arrojados
a la superficie durante la accin volcnica;

b) los sismos, a travs de cuyo registro con respecto a los cambios en la

trayectoria y velocidad de las ondas ssmicas que se desplazan en el interior y
superficie de la Tierra, ha sido posible establecer ideas confiables sobre su
forma interna.

Existen tres maneras en que se desplazan las ondas ssmicas: primarias

(P), secundarias (S) y superficiales o largas (L).

Las ondas primarias tienen la caracterstica de propagarse en medios

lquidos y slidos, aunque su velocidad es mayor en los materiales rgidos.
Las ondas secundarias slo se transmiten en medios slidos, con menor
velocidad que las primarias; las ondas superficiales o largas se generan a partir
de la energa de las ondas primarias y secundarias y se propagan a menor
velocidad en la parte superior de la corteza terrestre.

A ciertas profundidades del planeta, la velocidad de las ondas ssmicas

presenta cambios bruscos en su propagacin, esto demuestra,
necesariamente, que el material que atraviesa no es siempre del mismo tipo.
Es decir, el interior de la Tierra se encuentra dividido en diferentes capas.

Las zonas del interior de la Tierra donde se producen cambios bruscos en la

velocidad de propagacin de las ondas ssmicas, reciben el nombre de
discontinuidades ssmicas.

LAS CAPAS DE LA TIERRA Y SUS RELACIONES

El planeta Tierra se divide en tres capas internas:

Corteza o litosfera. Es la capa ms superficial de la Tierra. Su espesor no es
uniforme; en los continentes llega a ser de 35 a 40 km, y en
los fondos ocenicosraramente supera los 10 km de grosor. En su lmite inferior
se presenta ladiscontinuidad de Mohorovicic.

Manto. Es la capa intermedia, localizada entre el ncleo y la corteza

terrestre. Se extiende desde la discontinuidad de Mohorovicic hasta
la discontinuidad de Gutenberg. Su espesor es de aproximadamente 2,900 km.
El manto terrestre se encuentra en estado fluido (lquido y gaseoso).

Ncleo. Es la capa ms interna de la Tierra. Se extiende desde la

discontinuidad de Gutenberg (desde los 2 900 km) hasta el centro de la Tierra,
a ms de 6 300 km de profundidad. El ncleo est formado por dos partes
claramente diferenciadas:
 Ncleo exterior. Se extiende desde una profundidad de aproximadamente 2900 km, a partir de la
superficie terrestre, hasta los 5 100 km (es decir, hasta la discontinuidad de Weichert) donde comienza el
ncleo interior. Los estudios sobre esta zona permiten establecer que su composicin es lquida y est
formado principalmente por hierro y nquel en fusin.

Ncleo interior. Se extiende desde la discontinuidad de Weichert (5 100 km de profundidad)

hasta el centro de la Tierra. Tambin se cree que est formado principalmente por hierro y nquel, pero
que su composicin es slida.

Se considera que la temperatura dentro del ncleo es alrededor de 5 000

C.

A su vez, la parte slida de la Tierra (superficie terrestre) est rodeada por

dos envolturas, que son: la atmsfera, constituida por gases; y la hidrosfera,
formada por agua, principalmente ocenica.

Debido a las variaciones de temperatura, la atmsfera puede dividirse en

varias capas. A partir de la superficie en sentido ascendente se conocen
como: troposfera,estratosfera, mesosfera, y termosfera. Sus lmites superiores
son respectivamente latropopausa, estratopausa y mesopausa.

La atmsfera, como se conoce al conjunto de gases que rodean a la Tierra,

est formada por un conjunto de gases que nosotros conocemos como aire, de
los cuales el ms abundante es el nitrgeno, el cual constituye 78% del
volumen total de la atmsfera, seguido por el oxgeno con 21% del total,
adems de cantidades menores de otros gases.

El aire que respiramos es una pequesima muestra de la atmsfera, que

por su gran extensin y diferentes caractersticas, se encuentra dividida, como
se mencion anteriormente, en varias capas:

Troposfera. Es la capa atmosfrica ms baja, en ella se combinan todos los elementos que
determinan el estado del tiempo (vientos, nubes, niebla, lluvia, etc.). En las zonas polares, su lmite est
ubicado a 11 km por encima de la superficie de la Tierra; mientras que en la zona ecuatorial est a 17 km.

Estratosfera. A partir del lmite de la troposfera, la estratosfera abarca 50 km de altura

aproximadamente. En ella, la corriente de aire es casi horizontal, lo que la hace apropiada para los vuelos
areos. Es aqu donde el oxgeno suele cambiar su forma molecular y transformarse en ozono (O 3), el
cual impide la penetracin de los rayos ultravioleta del Sol, que son dainos para la vida.

Mesosfera. Se extiende aproximadamente a 40 km por encima de la estratosfera; se caracteriza

por presentar una disminucin de temperatura que pasa de 0 C en su lmite inferior a 83 C en su lmite
superior.

Ionosfera. Llamada as porque las molculas del aire son bombardeadas por radiaciones
electromagnticas del Sol y radiaciones csmicas del espacio que convierten estas molculas en iones;
es decir, molculas cargadas elctricamente. Se extiende desde los 80 km a los 350 km. Estas capas
 permiten establecer comunicacin con otras regiones del mundo, pues reflejan las ondas de radio hacia la
Tierra.

Exosfera. sta es la capa ms externa de la Tierra. Se localiza a partir de los 350 km desde la
superficie del planeta. En esta capa las molculas de aire se encuentran muy alejadas entre s. No existe
una clara separacin entre la exosfera y el espacio exterior.

COMPOSICIOIN Y ESTRUCTURA

La Tierra tiene una estructura compuesta por cuatro grandes zonas o capas: la geosfera, la
hidrosfera, la atmsfera y la biosfera. Estas capas poseen diferentes composiciones qumicas y
comportamiento geolgico. Su naturaleza puede estudiarse a partir de la propagacin de ondas
ssmicas en el interior terrestre y a travs de las medidas de los diferentes momentos
gravitacionales de las distintas capas obtenidas por diferentes satlites orbitales.
Los gelogos han diseado dos modelos geolgicos que establecen una divisin de la
estructura terrestre, el modelo geosttico y el modelo geodinmico.

Modelo Geosttico
Segn este modelo la Tierra est subdividida en las siguientes capas:
*Corteza. Es la capa ms superficial y tiene un espesor que vara entre los 12 km, en
los ocanos, hasta los 80 km en cratones. La corteza est compuesta por basaltoen las
cuencas ocenicas y por granito en los continentes.
*Manto. Es una capa intermedia entre la corteza y el ncleo que llega hasta una
profundidad de 2.900 km. El manto est compuesto por peridotita. El manto se divide a
su vez en manto superior y manto inferior.
*Ncleo. Es la capa ms profunda del planeta; tiene un espesor de 3.475 km y alcanza
temperaturas de hasta 6.700 C. El ncleo est compuesto de una aleacin
de hierro y nquel. A su vez est subdivido en el ncleo interno, slido, y el ncleo
externo, es lquido, donde se genera el campo magntico terrestre.
Publicado por ciencias en 14:27 No hay comentarios:
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Modelo Geodinamico
Segn este modelo la Tierra est subdividida en las siguientes capas:
Litosfera. Es la parte ms superficial que se comporta de manera elstica. Tiene un
espesor de 250 km y abarca la corteza y la porcin superior del manto.
Astenosfera. Es la porcin del manto que se comporta de manera fluida. En esta capa
las ondas ssmicas disminuyen su velocidad.
Mesosfera. Tambin llamada manto inferior. Comienza a los 700 km de profundidad,
donde los minerales se vuelven ms densos sin cambiar su composicin qumica. Est
formada por rocas calientes y slidas, pero con cierta plasticidad.
Capa D. Se trata de una zona de transicin entre la mesosfera y la endosfera. Aqu las
rocas pueden calentarse mucho y subir a la litosfera, pudiendo desembocar en
un volcn.
Endosfera. Corresponde al ncleo del modelo geoesttico. Formada por una capa
externa muy fundida donde se producen corrientes o flujos y otra interna, slida y muy
densa.