I.

INTRODUCCIN

Todos nacemos con ella y forma parte de nosotros pero no le damos demasiada
importancia y no nos ocupamos de cuidarla. Estamos hablando de NUESTRA
COLUMNA VERTEBRAL.

La columna es el pilar fundamental para una vida saludable, un fallo en ella

repercute con el tiempo en problemas de salud. Los problemas de la columna van
ms all del dolor de espalda, siendo responsable de ms del 50% de las bajas
laborales.

El cuidado de la columna es esencial para disfrutar de una calidad de vida ptima,

una columna mal alineada da lugar a todo tipo de problemas neurolgicos y
orgnicos a causa de las interferencias que se producen en las seales nerviosas.
La columna vertebral est ntimamente relacionada como eje del sistema nervioso.

Hablemos del sistema nerviosoEl sistema nervioso dirige nuestro cuerpo y

nuestra mente, mantenernos sanos significa un mejor rendimiento. El cerebro es el
encargado de enviar impulsos nerviosos a travs de la mdula espinal y nervios
raqudeos (generando un importante centro de comunicacin) a cada clula de
nuestro cuerpo, permitiendo mantener todas las funciones vitales de cada rgano y
sistema, brindando vitalidad a todo el organismo.

Todos nacemos con una capacidad innata, una inteligencia innata capaz de, a
travs del sistema nervioso, mantener, organizar y sanar todos los procesos que
suceden en nuestro cuerpo

La columna vertebral es la encargada de proteger ste sistema vital de

comunicacin, por lo que una vrtebra con un pequeo desplazamiento
(subluxacin vertebral) comprime un nervio y produce un importante obstculo en
el sistema nervioso, generando que disminuya el pasaje de estos impulsos
nerviosos a cada clula, disminuyendo el funcionamiento de cada rgano, sistema
y perdiendo por tanto, la vitalidad de nuestro cuerpo. De ah su importancia.

EN CASO DE ENFERMEDAD REVISA PRIMERO TU

COLUMNA
Scrates

II. OBJETIVOS
 Definir columna vertebral y hablar de sus componentes y
funciones anatmicas.

Determinar el concepto de mdula espinal y su funcin en el

cuerpo humano.

III. DESARROLLO DE CONTENIDOS

1) LA COLUMNA VERTEBRAL

La columna vertebral, tambin denominada raquis, es una estructura

sea en forma de pilar que soporta el tronco, compuesta de multitud de
componentes pasivos y activos. Es un sistema dinmico compuesto por
elementos rgidos, las vrtebras, y elementos elsticos, los discos
intervertebrales. Tiene una estructura lineal constituida por 33 34
vrtebras superpuestas, alternadas con discos fibrocartilaginosos a los
que se unen ntimamente por fuertes estructuras ligamentosas,
apoyadas por masas musculares. De estos 33-34 segmentos, 24 son
mviles y contribuyen al movimiento del tronco.

Esta estructura raqudea asegura tres caractersticas fundamentales

para su funcionalidad: dotar de rigidez para soportar cargas axiales,
proteger las estructuras del sistema nervioso central (mdula, meninges
y races nerviosas) y otorgar una adecuada movilidad y flexibilidad para
los principales movimientos del tronco.

El raquis queda dividido en una serie de curvaturas de naturaleza

fisiolgica: cervical, constituida por 7 vrtebras (C1 a C7), torcica o
dorsal, constituida por 12 vrtebras (T1 a T12), lumbar, constituida por 5
vrtebras (L1 a L5), sacra, constituida por 5 vrtebras (S1 a S5)
habitualmente fusionadas formando un slo hueso, el sacro; y coccgea,
formada por 4 5 vrtebras que constituyen el cccix.

De stas, la cervical y lumbar son las ms mviles, mientras la torcica

es ms rgida, aportando menor movilidad. Teniendo en cuenta los
segmentos mviles, la resistencia del raquis con presencia de
curvaturas ser 10 veces superior que si fuese completamente
rectilnea. En el plano frontal, el raquis presenta un alineamiento casi
perfecto entre cada una de sus vrtebras (Figura 2), aunque en algunos
 casos pueda surgir una ligera desviacin que, entre ciertos lmites, no
es considerada patolgica.

i. FUNCIONALIDAD DE LA COLUMNA VERTEBRAL

- SOPORTE: Los elementos esquelticos y musculares de la regin

dorsal del tronco soportan el peso corporal, transmiten las fuerzas a
travs de la pelvis a los miembros inferiores, soportan y mantienen la
cabeza, refuerzan y ayudan a maniobrar a los miembros superiores.
La columna vertebral est situada en la parte posterior del cuerpo en
la lnea media. En visin lateral presenta una serie de curvaturas:

La curvatura primaria de la columna vertebral es de concavidad

anterior, reflejando la forma original del
embrin, y se mantiene en las regiones
torcica y sacra en los adultos.

Curvaturas secundarias, de concavidad

posterior, se forman en las regiones
cervical y lumbar, y llevan el centro
de gravedad a una lnea vertical, lo
que permite que el peso del cuerpo
se balancee sobre la columna
vertebral de forma que se gaste la
mnima cantidad de energa
muscular para mantener una
bipedestacin erguida. A medida que
las fuerzas sobre la regin dorsal del
tronco aumentan desde la regin
cervical a la lumbar, los problemas
en la parte baja de la regin dorsal
del tronco son ms habituales.

- PROTECCIN DEL SISTEMA

NERVIOSO: La columna vertebral y las partes blandas asociadas de
la regin dorsal del tronco contienen la mdula espinal y las partes
proximales de los nervios. Las partes ms distales de los nervios
espinales penetran en otras regiones del cuerpo, incluyendo de
terminadas regiones de la cabeza.
ii. COMPONENTES DE LA COLUMNA VERTEBRAL

1. LOS HUESOS DE LA COLUMNA VERTEBRAL

- Los principales huesos de la regin dorsal del tronco son las 33

vrtebras.
- El nmero y las caractersticas especficas de las vrtebras
varan dependiendo de la regin del cuerpo a la cual estn
asociadas.
- Hay siete vrtebras cervicales, doce torcicas, cinco lumbares,
cinco sacras y tres o cuatro coccgeas.
- Las vrtebras sacras se fusionan en un elemento seo nico, el
sacro.
- Las vrtebras coccgeas son rudimentarias en su estructura,
varan en nmero entre tres y cuatro y a menudo se fusionan en
un cccix nico.

VERTEBRA TPICA

Una vrtebra tpica consta de un cuerpo y un arco vertebrales. El

cuerpo vertebral est en posicin anterior y es el principal
componente del mantenimiento del peso del cuerpo. Aumenta en
tamao desde la vrtebra C1 a la L5.

Los discos intervertebrales fibrocartilaginosos: separan los cuerpos

vertebrales de las vrtebras adyacentes. El arco vertebral est
firmemente unido a la superficie posterior del cuerpo vertebral por dos
pedculos, que forman los pilares laterales del arco vertebral. El techo
del arco vertebral est formado por la lmina derecha e izquierda, las
cuales se fusionan en la lnea media.
Los arcos vertebrales de las vrtebras estn alineados para formar
las paredes lateral y posterior del conducto vertebral, el cual se
 extiende desde la primera vrtebra cervical (C1) hasta la ltima
vrtebra sacra.

Este conducto seo contiene la mdula espinal y sus membranas

protectoras, conjuntamente con los vasos sanguneos, tejido
conjuntivo, grasa y la parte proximal de los nervios espinales.

El arco vertebral de una vrtebra tpica tiene varias extensiones

caractersticas, que sirven como:
Puntos de insercin de msculos y ligamentos.
Palancas para la accin de los msculos.
Puntos de articulacin con las vrtebras adyacentes.

Una apfisis espinosa se proyecta en sentido posterior y generalmente

inferior desde el techo del arco vertebral. A cada lado del arco vertebral,
una apfisis transversa se extiende lateralmente desde la zona donde la
lmina contacta con el pedculo. Desde la misma zona, una apfisis
articular superior y otra inferior se articulan con apfisis similares en las
vrtebras adyacentes. Cada vrtebra tambin contiene elementos
costales. En el trax, estos elementos son grandes y forman costillas,
las cuales se articulan con los cuerpos vertebrales y las apfisis
transversas.

En el resto de regiones, estos elementos costales son pequeos y estn

incorporados a las apfisis transversas. Ocasionalmente, se desarrollan
en costillas en regiones diferentes del trax, habitualmente en las
regiones cervical inferior y lumbar superior.

VERTEBRAS CERVICALES

Las siete vrtebras cervicales se caracterizan por su pequeo tamao

y por la presencia de un agujero en cada apfisis transversa. Una
vrtebra cervical tpica tiene los siguientes rasgos:

- El cuerpo vertebral es bajo en altura y de forma cuadrada en una visin

superior, y presenta una superficie superior cncava y otra inferior convexa.
- Cada apfisis transversa tiene forma de tnel y se encuentra
perforada por un agujero transverso redondo.
- La apfisis espinosa es corta y bfida.
- El agujero vertebral es de forma triangular.
- La primera y segunda vrtebras cervicales el atlas y el axis
estn especializadas para acomodar los movimientos de la
cabeza. Atlas y axis La vrtebra CI (el atlas) se articula con la
cabeza. Su principal rasgo distintivo es que carece de cuerpo
vertebral. De hecho, el cuerpo vertebral de CI se funde con el
cuerpo de CII durante el desarrollo para formar el diente de
CII. Como consecuencia de ello, no hay disco intervertebral
entre CI y CII. En la visin superior, el atlas tiene forma anular
y est constituido por dos masas laterales interconectadas por
un arco anterior y un arco posterior. Cada masa lateral se
articula por encima con un cndilo occipital del crneo y por
debajo con la apfisis articular superior de la vrtebra CII (el
axis). Las superficies articulares superiores tienen forma de
alubia y son cncavas, mientras que las superficies articulares
inferiores son casi circulares y planas.
La articulacin atlantooccipital permite la inclinacin arriba y
abajo de la cabeza sobre la columna vertebral. La superficie
posterior del arco anterior tiene una cara articular para el
diente, la cual se proyecta superiormente desde el cuerpo
vertebral del axis. El diente se mantiene en posicin por el
potente ligamento transverso del atlas situado posterior a ella,
y cubre la distancia entre las facetas ovales de insercin
situadas en las superficies mediales de las masas laterales del
atlas. El diente acta como en pivote que permite que el atlas
y la cabeza unida a l roten sobre el eje, de lado a lado. Las
apfisis transversas del atlas son grandes, sobresalen ms
lateralmente que las de las restantes vrtebras cervicales y
actan como palancas para la accin muscular,
particularmente de los msculos que mueven la cabeza en las
articulaciones atlantoaxiales.
El axis se caracteriza por una gran apfisis en forma de
diente, que se extiende superiormente desde el cuerpo
vertebral. La superficie anterior del diente presenta una faceta
oval para su articulacin con el arco anterior del atlas. Las dos
superficies supero laterales del diente presentan impresiones
circulares que sirven como puntos de insercin para los
potentes ligamentos alares, uno a cada lado, que conectan el
diente con las superficies mediales de los cndilos occipitales.
Estos ligamentos alares evitan la rotacin excesiva de la
cabeza y el atlas en relacin con el axis.
 VERTEBRAS TORCICAS

Las doce vrtebras torcicas se caracterizan por su articulacin con

las costillas.

Aunque todas las vrtebras tienen elementos costales, estos

elementos son menores y estn incorporados a las apfisis
transversas en otras regiones diferentes del trax, pero en el trax las
costillas son huesos separados y se articulan a travs de
articulaciones sinoviales con los cuerpos vertebrales y las apfisis
transversas de las vrtebras asociadas.

En posicin inferior a las vrtebras torcicas se encuentran cinco

vrtebras lumbares, las cuales forman el soporte esqueltico de la
pared abdominal posterior y se caracterizan por su gran tamao.

Las doce vrtebras torcicas se caracterizan todas por su articulacin

con las costillas. Una vrtebra torcica tpica presenta dos facetas
parciales (fositas costales superior e inferior) a cada lado del cuerpo
vertebral para su articulacin con la cabeza de su propia costilla y de
la costilla inferior. La fosita costal superior es mucho mayor que la
fosita costal inferior. Cada apfisis transversa tambin tiene una
faceta (fosita costal transversa) para su articulacin con el tubrculo
de su propia costilla. El cuerpo vertebral de la vrtebra tiene en cierto
modo forma de corazn cuando se ve desde arriba, y el agujero
vertebral es circular.

Apfisis espinosa larga.

El agujero vertebral es generalmente circular y las lminas son

anchas y se superponen con las de la vrtebra inferior.

Las apfisis articulares superiores son planas, y sus superficies

articulares miran casi directamente hacia atrs, mientras que las
apfisis articulares inferiores se proyectan desde las lminas y sus
carillas articulares se orientan anteriormente. Las apfisis transversas
tienen forma de maza y se proyectan posterolateralmente.

VERTEBRAS LUMBARES

Las cinco vrtebras lumbares se diferencian de las vrtebras de otras

regiones por su gran tamao). Adems, carecen de facetas para
articularse con las costillas. Las apfisis transversas son
generalmente delgadas y alargadas, con la excepcin de las de la
vrtebra LV, que son gruesas y en cierto modo con forma de cono
para la insercin de los ligamentos iliolumbares que conectan las
apfisis transversas a los huesos plvicos. El cuerpo vertebral de una
vrtebra lumbar tpica es cilndrico y el agujero vertebral es de forma
triangular y mayor que el de las vrtebras torcicas.

VERTEBRAS SACRAS
 El sacro es un hueso nico que representa la fusin de las cinco
vrtebras sacras. Tiene forma triangular con el vrtice dirigido en
sentido inferior, y est curvado de forma que tiene una superficie
anterior cncava y la correspondiente superficie posterior convexa. Se
articula superiormente con la vrtebra LV e inferiormente con el
cccix. Presenta dos grandes facetas en forma de L, una en cada
superficie lateral, para su articulacin con los huesos plvicos. La
superficie posterior del sacro muestra cuatro pares de agujeros
sacros posteriores y la superficie anterior tiene cuatro pares de
agujeros sacros anteriores para el paso de los ramos posteriores y
anteriores, respectivamente, de los nervios espinales S1 a S4. La
pared posterior del conducto vertebral puede ser incompleta cerca del
extremo inferior del sacro.

VERTEBRA COCCIGEA

El cccix es un pequeo hueso triangular que se articula con el

extremo inferior del sacro y representa la fusin de tres o cuatro
vrtebras coccgeas. Se caracteriza por su pequeo tamao y por la
ausencia de arcos vertebrales y, por tanto, de conducto vertebral.

2. AGUJERO INTERVERTEBRAL

Los agujeros intervertebrales estn formados a cada lado entre las

partes adyacentes de las vrtebras y estn asociados con discos
intervertebrales. Los agujeros permiten que estructuras como los
nervios espinales y los vasos sanguneos entren y salgan del
conducto vertebral. Un agujero intervertebral est formado por la
escotadura vertebral inferior del pedculo de la vrtebra superior y por
la escotadura vertebral superior del pedculo de la vrtebra inferior.

EL AGUJERO EST LIMITADO:

Posteriormente, por la articulacin cigapofisaria entre las apfisis

articulares de las dos vrtebras.
 Anteriormente, por el disco intervertebral y los cuerpos vertebrales
adyacentes.
Cada agujero intervertebral es un espacio limitado rodeado por hueso
y ligamentos, y por articulaciones.
Cualquier patologa de estas estructuras y de los msculos
circundantes puede afectar a las estructuras del interior del agujero.
Espacios posteriores entre los arcos vertebrales En la mayora de las
regiones de la columna vertebral, las lminas y las apfisis espinosas
de las vrtebras adyacentes se solapan para formar una pared sea
dorsal razonablemente completa para el conducto vertebral. Sin
embargo, en la regin lumbar, hay grandes intervalos entre los
componentes posteriores de los arcos vertebrales adyacentes. Estos
intervalos entre lminas y apfisis espinosas adyacentes se hacen
cada vez ms amplios desde LI a LV. Los espacios pueden ampliarse
an ms por la flexin de la columna vertebral. Estos intervalos
permiten un acceso relativa mente fcil al conducto vertebral para
procedimientos clnicos.

3. LAS ARTICULACIONES DE LAS VERTEBRAS

Los dos tipos principales de articulaciones entre las vrtebras son:

Snfisis entre cuerpos vertebrales.

Articulaciones sinoviales entre apfisis articulares.

Una vrtebra tpica tiene un total de seis articulaciones con las

vrtebras adyacentes: cuatro articulaciones sinoviales (dos arriba y
dos abajo) y dos snfisis (una arriba y una abajo).
Cada snfisis incluye un disco intervertebral. Aunque el movimiento
entre dos vrtebras cualesquiera es limitado, la suma de los
movimientos entre todas las vrtebras produce un amplio rango de
movimiento para la columna vertebral. Los movimientos de la
columna vertebral incluyen flexin, extensin, flexin lateral, rotacin
y circunduccin.

Los movimientos de las vrtebras en una regin determinada

(cervical, torcica y lumbar) vienen determinados por la forma y
orientacin de las superficies articulares en las apfisis articulares y
en los cuerpos vertebrales. Snfisis entre los cuerpos vertebrales
(discos intervertebrales) La snfisis entre cuerpos vertebrales
adyacentes est formada por una capa de cartlago hialino en cada
cuerpo vertebral y un disco intervertebral, que se sitan entre dichas
capas.
El disco intervertebral consta de un anillo fibroso externo que rodea a
un ncleo pulposo central. El anillo fibroso consta de una anillo
externo de colgeno que rodea a una zona ms amplia de
fibrocartlago dispuesta de forma
lamelar. Esta disposicin de las
fibras limita la rotacin entre
vrtebras. El ncleo pulposo ocupa
el centro del disco intervertebral,
es de naturaleza gelatinosa y
absorbe las fuerzas de compresin
entre las vrtebras.

Los cambios degenerativos en el anillo fibroso pueden conducir a la

herniacin del ncleo pulposo. En ocasiones, las hernias
posterolaterales comprimen las races de un nervio espinal en el
agujero intervertebral.

ARTICULACIONES ENTRE ARCOS VERTEBRALES

(ARTICULACIONES CIGAPOFISARIAS)
 No todas las vrtebras se articulan con
las costillas del mismo modo:
Las caras costales superiores del
cuerpo de la vrtebra T1 son completas
y se articulan con una cara nica en la
cabeza de su propia costilla; en otras
palabras, la cabeza de la costilla 1 no
se articula con la vrtebra C7.
De igual modo, la vrtebra T10 (y a
menudo la T9) se articula slo con su
propia costilla y, por tanto, carece de
hemicarilla inferior en el cuerpo.
Las vrtebras T11 y T12 se articulan
slo con las cabezas de sus propias
costillas, carecen de caras costales
transversas y slo tienen una cara
completa nica a cada lado del cuerpo
vertebral.

Las articulaciones sinoviales entre las

apfisis articulares superiores e
inferiores de vrtebras adyacentes son
las articulaciones cigapofisarias. Una
fina cpsula articular que se fija a los
mrgenes de las facetas articulares
envuelve cada articulacin.

En las regiones cervicales, las

articulaciones cigapofisarias estn inclinadas inferiormente de anterior
a posterior. Esta orientacin facilita la flexin y la extensin.

En las regiones torcicas, las articulaciones estn orientadas

verticalmente y limitan la flexin y extensin, pero facilitan la rotacin.

En las regiones lumbares, las superficies articulares son curvas y las

apfisis adyacentes se encajan, limitndose, por tanto, el rango de
movimiento, aunque la flexin y extensin son an movimientos
principales en la regin lumbar.

RESULTA DE GRAN TRASCENDENCIA PARA LA MOVILIDAD

INTERVERTEBRAL LA ORIENTACIN DE LAS CARILLAS
 ARTICULARES INTERAPOFISARIAS, QUE ES DISTINTA
DEPENDIENDO DEL SEGMENTO RAQUDEO QUE SE
CONSIDERE.

En las vrtebras torcicas, las carillas articulares son verticales y

tienen una orientacin circular que permite el movimiento de rotacin
entre dos vrtebras adyacentes, limitando las costillas este
movimiento. Aproximadamente, se hallan orientadas 60 con respecto
al plano transversal y 20 respecto al plano frontal. Estas
articulaciones intervertebrales permiten los movimientos de
inclinacin, rotacin y, con mayor limitacin, los movimientos de flexo-
extensin.
En la ltima vrtebra torcica y primera lumbar se produce un cambio
de orientacin de las carillas, que pasan a tener una direccin ms
sagital, limitando las rotaciones axiales.
En la regin lumbar inferior las carillas articulares estn ligeramente
desplazadas hacia el plano frontal, dirigidas hacia atrs y hacia
dentro, por lo que se encuentran casi enfrentadas. Estn mejor
adaptadas para soportar el estrs de cizalla debido a la orientacin
oblicua hacia delante de los discos intervertebrales L4-L5 y L5-S1. La
orientacin de las carillas es de 45 con respecto al plano frontal y 90
con respecto al transversal.
En el raquis lumbar se pueden realizar movimientos de flexin,
extensin e inclinacin lateral, pero es limitada la rotacin.
En el raquis cervical las carillas de las articulaciones intervertebrales
de C3 a C7 tienen el aspecto de cortes oblicuos de cilindros seos y
estn orientadas aproximadamente 45 con respecto al plano
transversal, siendo paralelas al plano frontal.
Las carillas intervertebrales de las dos primeras vrtebras cervicales,
atlas y axis, estn prcticamente orientadas en el plano transversal.
La sptima vrtebra cervical es de transicin y sus carillas articulares
tienen mayor inclinacin que las dems. Estas orientaciones permiten
a este segmento realizar flexiones, extensiones, inclinaciones y
rotaciones. La transferencia de las cargas desde una vrtebra hasta
la subyacente a travs de los elementos posteriores es diferente
segn se considere un movimiento de flexin o extensin. En flexin,
los ligamentos son los responsables de tal transferencia, mientras en
la extensin la carga se transmite a travs de los pedculos, lmina y
procesos articulares. Los ligamentos poseen, respecto a la
 musculatura, una gran ventaja mecnica para resistir los momentos
de flexin.

4. LOS LIGAMENTOS
2) LA MDULA ESPINAL: La mdula espinal (medulla spinalis) es la
porcin elongada del sistema nervioso central, de forma
aproximadamente cilndrica, que ocupa la mayor parte del conducto
raqudeo. Su longitud media en el varn europeo es de 45 cm., y su
peso es de unos 30 gr. Se extiende desde la altura del borde superior
del atlas hasta el borde caudal de la I o borde craneal de la II vrtebra
lumbar. Este nivel de terminacin es, por su puesto, variable,
presentando alguna relacin con la longitud del tronco, especialmente
en el gnero femenino. El nivel de terminacin puede ser tan alto como
el tercio inferior de la XII vrtebra torcica, o tan bajo como el disco
entre la II y la III vrtebra lumbar.

La mdula espinal se encuentra dentro del conducto seo formado por

las vrtebras adyacentes y elementos de partes blandas (el conducto
vertebral):

La pared anterior est formada por los cuerpos vertebrales, los

discos intervertebrales y los ligamentos asociados.
Las paredes laterales y la posterior estn formados por los
arcos vertebrales y los ligamentos. Dentro del conducto
vertebral, la mdula espinal est rodeada por una serie de tres
membranas de tejido conjuntivo (las meninges).

i. DESCRIPCIN GENERAL
 La mdula espinal es la parte del SNC que
se extiende desde el agujero magno hasta
aproximadamente el nivel del disco entre
las vrtebras LI y LII en adultos, aunque
puede terminar incluso tan alta como el
nivel de la vrtebra TXII o tan baja como el
disco intervertebral LII-LIII. En los
neonatos, la mdula espinal se extiende
aproximadamente hasta la vrtebra LIII,
pero puede alcanzar inferiormente incluso
la vrtebra LIV.
El extremo distal de la mdula (el cono
medular) tiene forma de cono. Un delgado
filamento de tejido conjuntivo (la parte pial
del filum terminal) se extiende
inferiormente desde el vrtice del cono
medular.
La mdula espinal no tiene un dimetro
uniforme en toda su longitud.
Presenta dos ensanchamientos
principales en las regiones asociadas con
el origen de los nervios espinales que
inervan los miembros superiores e
inferiores.
Se produce una intumescencia cervical en la regin asociada con los
orgenes de los nervios espinales entre C5 y T1, que son los que inervan
los miembros superiores. Hay una intumescencia lumbosacra en la
regin asociada con los orgenes de los nervios espinales entre L1 y S3,
que inervan los miembros inferiores. La superficie externa de la mdula
espinal est marcada por varias fisuras y surcos.

ii. PARTES DE LA MDULA ESPINAL

Internamente, la mdula tiene un pequeo conducto central rodeado por

sustancias gris y blanca:
La sustancia gris es rica en cuerpos neuronales, que forman columnas
longitudinales a lo largo de la mdula y en seccin transversal estas
columnas tienen una apariencia caracterstica en forma de H en la regin
central de la mdula.
La sustancia blanca rodea a la sustancia gris y es rica en procesos
neuronales, los cuales forman haces grandes o tractos que ascienden y
descienden por la mdula hasta otros niveles medulares espinales o
transportan informacin desde, o haca, el encfalo.

Al igual que en el cerebro, en la mdula nos encontramos tanto con

sustancia gris como con sustancia
blanca. Sin embargo, la disposicin es
inversa, estando la sustancia blanca
situada en una posicin externa y la
gris en la parte interna de la mdula.
Generalmente la transmisin de la
informacin se da de manera
ipsilateral, es decir el lado derecho del
cuerpo es tratado por la parte izquierda
de la mdula espinal mientras que el
lado izquierdo se trabaja con la parte
derecha.

SUSTANCIA GRIS

La sustancia gris tiene esta coloracin debido a que se trata de un

conjunto de somas o ncleos de neuronas, que proyectan sus axones a
otras reas. Se estructura en diferentes cuernos o astas, siendo las
principales el asta ventral, el asta dorsal y la zona intermedia. Existe
tambin el asta lateral, pero nicamente en en la zona torcica y el
principio de la lumbar.
El asta dorsal es la encargada de recibir la informacin de los sistemas
inervados por la mdula.
Dicho de otro modo, es la parte de la mdula que se encarga de que la
estimulacin externa o interna detectada por los receptores pueda ser
enviada al encfalo.
El asta ventral de la mdula, al contrario que la dorsal, tiene como
principal funcin la de emitir informacin a los nervios, haciendo que el
organismo reaccione a los estmulos exteriores o interiores. A travs de
ella se ejerce el movimiento voluntario.
En lo que respecta a la zona intermedia, en ella abundan las
interneuronas, que son aquellas cuya principal funcin es la de servir de
enlace entre otras dos neuronas.
 Si bien solo aparece en la zona torcica y parte de la lumbar, el asta
lateral tiene una gran importancia, inervando diferentes estructuras y
participando en los sistemas simptico y parasimptico del sistema
nervioso autnomo.

SUSTANCIA BLANCA

La sustancia blanca est formada principalmente por los axones de las

neuronas, interconectando mdula y cerebro. Est organizada en
diferentes fibras que reciben el nombre de las zonas con las que
conectan, pudiendo ser ascendentes o descendentes. En la mdula se
pueden encontrar tres columnas, la dorsal, la lateral y la ventral.
La columna dorsal est principalmente formada por fibras aferentes de
tipo somtico. Dicho de otro modo, al igual que ocurre con el asta dorsal
en la sustancia gris, que se encargan de transmitir informacin sensorial,
del cerebro a la mdula y viceversa segn si es ascendente o
descendente.
Las columnas ventral y lateral son tractos y fascculos, que tienden a ser
de tipo eferente, transportando las rdenes motoras otorgadas por el
cerebro.

iii. FUNCIONES DE LA MDULA ESPINAL

La importancia de esta parte del sistema nervioso central est fuera de

toda duda. Solo hace falta observar los efectos que tienen daos en esta
zona para comprender que se trata de una seccin fundamental para el
funcionamiento habitual.

De manera resumida, las principales funciones que hacen de esta

seccin del sistema nervioso tan relevantes son las siguientes.

1. Transmisin de la informacin sensorial y motora

La mdula espinal es el ncleo de relevo de las neuronas y fibras
nerviosas presentes en la mayor parte del cuerpo. Esto quiere decir que
tanto cuando el cerebro da la orden de que se realice una accin (por
ejemplo dar una patada a un baln) como cuando una parte de nuestro
cuerpo percibe algn estmulo (una caricia en el brazo), la informacin
pasa primero a la mdula, que enviar la informacin a los msculos o al
cerebro para que lo procese.

2. Procesamiento de la informacin
 Si bien es en el cerebro donde la estimulacin se hace consciente, la
mdula hace un rpido juicio de la situacin con el fin de determinar si
nicamente enviar la informacin al cerebro o provocar una actuacin de
emergencia incluso antes de que llegue.

3. Reaccin inmediata: reflejos

Como acabamos de decir, en ocasiones la mdula espinal produce por s
misma una actuacin sin que la informacin haya sido an transmitida al
cerebro. Estas actuaciones son lo que conocemos como reflejos. Para
ejemplificar podemos pensar en poner una mano en el fuego de forma
accidental: la mano es retirada de forma inmediata, no planificada y sin
que haya pasado an la informacin al cerebro.

iv. CONFIGURACIN EXTERNA

LMITES: Superior: contina al bulbo raqudeo a nivel del atlas y

apfisis adenoides del axis. (Pirmides bulbares)
Inferior: entre la 1 y 2 V. Lumbar.
Filum terminal: prolongacin de la mdula, hasta la 1 V.
Coccgea. La mdula se adapta a las flexiones del conducto
vertebral.

La MDULA ESPINAL consta con los siguientes surcos:

- Surco medio anterior

- Surco medio posterior
- Surco colateral anterior: formado por la emergencia de la raz posterior
del nervio raqudeo
- Surco colateral posterior: formado por la llegada de la raz posterior del
nervio raqudeo

Es de destacar que en la regin medular cervical se le agrega otro surco

denominado SURCO INTERMEDIO POSTERIOR que marca el lmite
de separacin entre los haces de GolL y Burdach.

CARAS DE LA MDULA ESPINAL

CARA ANTERIOR: Fisura Media Anterior, Surcos Antero

laterales, Cordones Anteriores
 CARA POSTERIOR: Surco Posterolateral Surco Medio, Tabique
Medio, Cordones Posteriores, Surco Intermedio, Fascculo
Grcil, Fascculo Cuneiforme.

SEGMENTOS MEDULARES:

Se conoce con el nombre de METAMERA o MISIOMERO al segmento

medular del que se origina un par de nervios raqudeos. Existen 31 o 32
metmeros segn el libro del que se estudie, divididas en segmentos:

- 8 segmentos cervicales
- 12
segmentos
dorsales
-5
segmentos
lumbares
-5
segmentos
sacros

-1o2
segmentos
coccgeos

RAICES ESPINALES:

EMERGEN DEBAJO DE LA VERTEBRA HOMONIMA: cervicales y

torcica.

EMERGEN DE LA COLA DE CABALLO O CAUDA EQUINA: Lumbar y

sacro.
MENINGES ESPINALES: Estructuras protectoras. Dos capas de tejido
conectivo, las meninges (duras y el seo vertebral), junto con un colchn de
lquido cefalorraqudeo (producido por el encfalo) envuelven y protegen el
delicado tejido nervioso de la medula espinal as como el propio encfalo.

Meninges: Son capas te tejido conectivo que envuelven la medula espinal y

el encfalo. Las primeras reciben el nombre de meninges raqudeas, en tanto
que las segundas se llaman meninges craneanas.

LA CUBIERTA DE LA MDULA TIENE TRES CAPAS:

La piamadre es la membrana ms interna y est ntimamente asociada con la

superficie de la mdula espinal. Es una capa delgada, transparente de tejido
conectivo que est adherida por fuera a la medula espinal y encfalo.
La segunda membrana, la aracnoides, est separada de la piamadre por el
espacio subaracnoideo, que contiene lquido cefalorraqudeo. Sus delicadas
fibras elsticas de colgena estn dispuestas como una telaraa, en conjunto
con la meninge externa se encuentras localizadas en el espacio subdural que
contiene liquido intersticial.

La ms gruesa y externa de las membranas, la duramadre, se encuentra

directamente en contacto con la aracnoides pero no est unida a ella. En el
conducto vertebral, la duramadre est separada del hueso circundante por el
espacio extradural (epidural) que contiene tejido conjuntivo laxo, grasa y un
plexo venoso. Consta de tejido conectivo denso e irregular, la medula tambin
est protegida por un cojn de grasa y tejido espinal que est ubicado en el
espacio epidural.
NERVIOS ESPINALES

Cada nervio espinal est relacionado con la mdula espinal por races
anteriores y posteriores:

La raz posterior contiene los procesos de las neuronas sensitivas que

transportan informacin hacia el SNC: los cuerpos celulares de las
neuronas sensitivas, que derivan embriolgicamente de clulas de la cresta
neural, estn agrupados en un ganglio espinal situado en el extremo final
de la raz posterior, habitualmente en el agujero intervertebral.

La raz anterior contiene fibras nerviosas motoras, las cuales llevan seales
provenientes del SNC: los cuerpos celulares de las motoneuronas primarias
se encuentran en las astas anteriores de la mdula espinal. Medialmente,
las races posterior y anterior se dividen en raicillas, que se unen a la
mdula espinal. Un segmento espinal es el rea de la mdula espinal que
da origen a las raicillas posteriores y anteriores, el cual formar un solo par
de nervios espinales.

Lateralmente, las races posterior y anterior de cada lado se unen para

formar un nervio espinal. Cada nervio espinal se divide, cuando sale a
travs del agujero intervertebral, en dos ramas principales: un pequeo
ramo posterior y un ramo anterior mucho mayor:

Los ramos posteriores inervan nicamente msculos intrnsecos de la

regin dorsal del tronco (los msculos epaxiales) y una estrecha banda
cutnea asociada de la piel de la regin dorsal del tronco.

Los ramos anteriores inervan la mayora del resto de msculos esquelticos

(los msculos hipaxiales) del cuerpo, incluyendo aqullos de los miembros
y del tronco, y la mayora de las restantes reas cutneas, excepto ciertas
regiones de la cabeza. Cerca del punto de divisin de los ramos anterior y
posterior, cada nervio espinal emite dos o cuatro pequeos nervios
menngeos recurrentes (sinuvertebrales). Estos nervios vuelven a penetrar
en el agujero intervertebral para inervar la duramadre, los ligamentos, los
discos intervertebrales y los ramos anteriores.
Todos los plexos somticos principales (cervical, braquial, lumbar y
sacro) estn formados por los ramos anteriores. Como la mdula
espinal es mucho ms corta que la columna vertebral, las races de los
nervios espinales se hacen ms largas y discurren ms oblicuamente
desde la regin cervical a la coccgea del conducto. En los adultos, la
mdula espinal finaliza a un nivel aproximado entre las vrtebras LI y
LII, pero puede situarse en un rango entre TXII y el disco intervertebral
LII-LIII. En consecuencia, las races posteriores y anteriores que forman
los nervios espinales que salen entre las vrtebras de las regiones
inferiores de la columna vertebral estn conectadas con la mdula
espinal a niveles vertebrales ms altos. Por debajo de la terminacin de
la mdula espinal, las races posterior y anterior de los nervios
lumbares, sacros y coccgeos discurren en sentido inferior para alcanzar
sus puntos de salida del conducto vertebral. Esta agrupacin terminal
de races conforma la cola de caballo.
NOMENCLATURA DE LOS NERVIOS ESPINALES

Existen aproximadamente 31 pares de nervios espinales, denominados

de acuerdo con su posicin respecto a su vrtebra asociada:

Ocho nervios cervicales (C1-C8).

Doce nervios torcicos (T1-T12).

Cinco nervios lumbares (L1-L5).

Cinco nervios sacros (S1-S5).

Un nervio coccgeo (Co).

PUNCIN DE LQUIDO CEFALORRAQUDEO LUMBAR

Una puncin lumbar se lleva a cabo con el fin de obtener una muestra
de LCR para su anlisis. Adems, el paso de una aguja o de un catter
al espacio subaracnoideo (espacio con LCR) se utiliza para inyectar
antibiticos, agentes quimioteraputicos y anestsicos. La regin lumbar
es un lugar ideal para acceder al espacio subaracnoideo, porque la
mdula espinal finaliza alrededor del disco intervertebral LI-LII en el
adulto. El espacio subaracnoideo se extiende hasta la regin del
margen inferior de la vrtebra SII. Existe, por tanto, un gran espacio
lleno de LCR que contiene nervios lumbares y sacros, pero no mdula
espinal. En funcin de las preferencias del mdico, se coloca al paciente
en posicin lateral o en decbito prono. Se inserta una aguja en la lnea
media entre las apfisis espinosas hacia el espacio extradural. Su
posterior avance perfora la duramadre y la aracnoides para entrar en el
espacio subaracnoideo. La mayora de las agujas desplazan las races
lejos de su punta sin ocasionar sntomas en el paciente. Una vez que la
aguja se encuentra en el espacio subaracnoideo resulta posible aspirar
lquido. En algunas circunstancias es importante medir la presin del
LCR.
IV. CONCLUSIONES

La columna vertebral es el verdadero centro de nuestro cuerpo, es la

estructura sea que soporta el tronco y est compuesta por 33
huesos y puede ser dividida en 5 regiones. Siempre se numeran de
arriba hacia abajo y est compuesta por: - 7 vrtebras cervicales: C1
a C7. - 12 vrtebras torcicas (o dorsales): T1 a T12. - 5 vrtebras
lumbares: L1 a L5. - 5 vrtebras sacras (fusionadas conformando el
sacro): S1 a S5. - 3/4 vrtebras coccgeas (fusionadas conformando
el coxis).

La mdula espinal es la porcin de los centros nerviosos alojada en

el conducto raqudeo, formando la parte terminal de los mismos y
continundose por arriba con el bulbo, y por su intermedio con la
protuberancia y el cerebro. Conecta el encfalo con todo el cuerpo,
recibiendo seales sensitivas y produciendo actos motores.

V. BIBLIOGRAFA

1. Afifi, A.K. y Bergman, R.A. Neuroanatoma funcional. McGraw

Hill. 1999
2. Drake RL. Gray: Anatoma para estudiantes. 3 ed. Elsevier.
2015.
3. Netter F. Atlas de Anatoma Humana. 6 ed. Elsevier. 2015.
4. Netter F. Atlas de Neurociencia. 2 ed. Elsevier. 2010.