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del/v^v n d O
A ntgvo 16
REC EL MITO GRIEGO
Y SUS
INTERPRETACIONES
Esta historia, obra de un equipo de cuarenta profesores de va
rias universidades espaolas, pretende ofrecer el ltimo estado
de las investigaciones y, a la vez, ser accesible a lectores de di
A ntgvo del conjunto ms amplio en el que est inserto o bien como una
monografa. Cada texto ha sido redactado por el especialista del
tema, lo que asegura la calidad cientfica del proyecto.
Diseo y maqueta:
P edro A rjo n a
N o e st p e rm itid a la
re p ro d u c c i n total o pa rcial de
este libro, ni su tra ta m ie n to
in fo rm tic o , ni la tra n s m is i n de
n in g u n a fo rm a o por c u a lq u ie r
m e dio, ya s ea ele ctr n ico ,
m e c n ico , por fo to c o p ia , por
re g istro u otro s m to d o s, sin el
p e rm is o previo y por es c rito de
los titu la re s del C o pyright.
Conclusin ..................................................................................................................... 59
Bibliografa..................................................................................................................... 61
El mito griego y sus interpretaciones
tras un vuelo en carro , lo in tro d u jero n una inversin de la m archa que, des
en el reino del Ser, o lo que es lo m is de el m undo de las apariencias hasta
m o, en el m undo de la v erdad. E n tre el de las ideas, ha de seguir el p e n sa
los histo riad o res pod rem o s o b servar m iento justo. Y , por o tro lado, nos e n
cm o H er d o to se p reo cu p ar p o r la con trarem os con que el propio filso
recopilacin de m itos de tod as las cul fo inventa m itos y nos p ro p o n e su uso
turas que conoce, sin atrev erse a co n com o instrum entos p a ra la difusin de
siderarlos com o radicalm ente falsos, y las m s profundas doctrinas filos
T ucdides, el gran racionalista, no ser ficas.
capaz de prescindir al com ienzo de su La crtica platnica del m ito fo r
obra de la m tica figura del rey M inos m a p arte del proceso en el que este au
para explicar la existencia de la ms to r lleg a la condena de la poesa y
antigua de las talasocracias. Ser n e el arte, y por ello su com prensin re-
pero d o de expansin, com o lo ser el el m ito, que seguir siendo co n sid era
siglo XVI, y un a u to r, si se halla con do com o el m odelo de to d a irracio n a
form e m oral, poltica y v italm ente con lidad, no poda d e ja r de p la n tear se
su m undo tiende igualm ente a afir rios p roblem as a los filsofos.
m arse a s m ism o y a v alo rar a su e n La Ilustracin llevar a cabo a to
to rn o . P ero si lo que ocu rre es lo con dos los niveles una crtica radical de
tra rio , entonces se buscarn fu era de todos los elem entos irracionales que
los am bientes culturales propios los im piden el progreso de la sociedad y
m odelos de sociedad y p en sam ien to a el desarrollo del espritu h u m an o , por
seguir. D e este m odo, ya en el propio co nsiderar que la liberacin del indi
siglo XVI algunos au to res com o B e r viduo va a la p ar a lo largo de la H is
n ardino S ahagn, B arto lo m de las to ria con el increm ento del conoci
C asas y Jean de L ery, com enzaron a m iento racional o cientfico. N atu ral
c o n trap o n e r la am bicin de los con m en te, el m ito tena que e n tra r d en
quistado res y el desin ters por los bie tro de esa crtica, p uesto q u e, conti
nes m ateriales de los indios, la m aldad n u an d o con una de las tradiciones es
de la sociedad e u ro p ea y la inocencia tablecidas en el siglo XVI, pero que
de los salvajes, y de este m odo co m en hallaba sus races en la pro p ia A n ti
zarn a contem p lar a los salvajes p o gedad Clsica, el m ism o e ra conside
sitivam ente, y a indicar q ue en sus cul rad o com o un falso saber o una falsa
tu ras y en sus m itos hay una verdad ciencia.
que es posible acep tar p o rq u e puede Los ilustrados tra ta r n de separar
ser vlida para la vida y p o rq u e no se el m ito de la religin. C onsiderarn
halla to talm en te disociada de las v er com o aceptable nicam ente la religin
dades cristianas. Ni que decir tiene filosfica o religin racional, en el
que esta o rientacin ser m in o ritaria, caso de K ant, o n atu ral, en el caso de
ta n to a nivel terico com o en sus apli D avid H u m e, y criticarn las su persti
caciones prcticas, ya que en ese siglo ciones po pulares com o productos de la
se produ cir el etnocidio y la sum isin su perchera sacerdotal. Los clrigos
del indio am ericano. seran , en opinin de V oltaire, que en
U n a vez fijadas estas dos p o stu este caso tam bin recoger una tra d i
ras en el siglo XVI co n tin u arn en vi cin clsica, hbiles u rdidores de m en
gor d u ran te el prxim o siglo, en el tiras que ten d rn com o finalidad el so
cual el hecho m s destacable consisti m etim iento del pueblo a un estado de
r en el florecim iento del n eo p lato n is sum isin poltica e ignorancia filosfi
m o renacen tista a travs de la o b ra del ca. La religin e statu taria, basada en
p ad re jesu ta A tanasio K ircher, que el cum plim iento de norm as y precep
volver a p o n er en vigor en el m undo tos y sostenida p o r un clero, pasar a
catlico la in terp retaci n alegrica de ser considerada com o sim ilar a la ido
los m itos del Corpus H erm eticum , des latra y al fetichism o.
de ahora abando n ad o s y considerados
com o de inters secundario en la E u
ropa p ro te sta n te . P ero esta situacin
ir a sufrir un p rofundo cam bio en el
siglo XVIII.
por lo que se e n fren tar con la tra d i com o en lo que a su consideracin del
cin catlica, y con un m to d o p ro p io , m ito com o m uestra de una antigua y
en el que se p one en d uda la o m n ip o profu n d a sabidura se refiere.
tencia de la raz n , p o r lo que se e n C on el rom anticism o se inicia el
fre n ta r igualm ente a los ilustrados. siglo X I X , y con l se ab rir una nueva
La valoracin del m ito com o una eta p a en el estudio del m ito, que esta
fo rm a de c o n o c im ie n to en c ie rto r caracterizada porque en ella ser con
m odo su perior a la raz n , al co n sid e siderado, en primer lugar, como un ob
rar que la im aginacin po tica es ca jeto de estudio histrico, tratando de de
paz de alcanzar la com prensin de una jar a un lado, aunque ello no siempre se
serie de verdades tnuy p ro fu n d as que consiga, los prejuicios m orales y reli
la razn no es capaz de e n te n d e r, si giosos que haban acompaado a su es
ta a Vico com o un p red eceso r del ro tudio. Y, por otra parte, porque a partir
m anticism o, y p o r ello ser en la p ri de este siglo el anlisis del mito comen
m era m itad del siglo X I X cu an d o su zar a ser inseparable de la clasifica
ob ra com ience a ser v alo rad a, ta n to en cin y estudio cronolgico y filolgico
el te rre n o e s tr ic ta m e n te h is t ric o de las fuentes escritas y arqueolgicas.
El ja b a l de L alldo n
(5 8 0 -5 4 0 a.C .)
M e to p a de un e d ific io de S icin
Ei mito griego y sus interpretaciones 23
C e n ta u ro s y el lap ita C e n e o
(O lim p ia , sig lo VII a.C .)
el p reced en te, y as ser con sid erad a, hegeliana. P ara este au to r, com o para
de los trabajos de la escuela histrico- ese filsofo, la com prensin de cual
filolgica alem ana, de la que luego h a q u ier hecho cultural o espiritual ni
blarem os. Y en la poca de su p u b li cam en te podra lograrse si e n m arca
cacin se la consider com o la su p e m os ese hecho en el contexto que le
racin de las ensoaciones rom nticas dio lugar, es decir, en el seno de cada
de C reuzer y com o la p ied ra fu n d acio u na de las fases del desarrollo del
nal de la autntica ciencia de la m i E spritu.
tologa. P artien d o de esa base, B achofen
Tras M ller pasar a ser conside llegar a la conclusin de que no es
rado com o un hecho indudable el que posible estudiar el m ito aisladam ente,
un m ito tiene que m an te n e r alguna re sino que es necesario incluirlo en el
lacin con la realidad histrica co n cre con tex to histrico que le es propio.
ta y que, p o r lo tan to , su estudio no P ero ese contexto histrico ya no ser
puede ser llevado a cabo in d e p e n d ie n el de una m igracin o un hecho de a r
tem ente del de el resto de la historia. m as, sino un sistem a ideolgico que
P ero, partiendo de esa base com n, ser p ro p io de cada E ra y de cada cul
com enzarn a desarrollarse a p a rtir de tu ra. E l m ito no nos tran sm itir, pues,
ese m om ento una serie de p o stu ras d i recu erd o s de acontecim ientos, sino es
vergentes, que se irn inclinando ms quem as de la existencia de contactos
o m enos, o bien hacia la consideracin cu lturales e n tre los d iferentes pueblos.
del m ito como acontecim iento o re A s, de la co rrespondencia de ideas y
flejo de un acontecim iento histrico form as m ticas en tre pases lejanos,
o bien a su tratam ien to com o testim o p od rem o s deducir la existencia de co
nio de un estadio histrico, social o nexiones culturales, que a su vez, se
cultural concreto. La prim era lnea de ran, en algunos casos, inexplicables
investigacin seguir fielm ente los p a sin la existencia de m igraciones en tre
sos de M ller, m ientras que la segun pueblos.
da de ella introducir m ayores in n o B achofen ataca la historicidad del
vaciones, sobre todo en las obras de m ito, si tom am os el trm ino histrico
J. J. Bachofen y G. G ro te , que exa en su sentido m s red u cid o , p ero lo
m inarem os a continuacin. d ota de un significado m s p ro fu n d o ,
en ta n to que considera que no slo es
histrico lo que pudo h a b e r o currido,
sino tam bin lo que pudo h a b e r sido
3. El mito com o fenm eno p en sad o , y en tan to q u e, com o l m is
cultural: Jo hann Jaco b m o dir: la v en ta ja principal de nu es
tro m to d o consiste en la posibilidad,
Bachofen y Georges Grote que el m ism o a b re , de llegar a una
construccin de la historia desde un
J. J. B achofen naci en el ao 1815 y p u n to de vista interior.
llegar al estudio de la m itologa a p a r Pero es que, adem s, los m itos se
tir de la profundizacin en la historia caracterizan por poseer una gran ca
del derecho rom ano, publicando entre pacidad de supervivencia, puesto que
1861 y 1870 tres obras: Das M ut- no slo se p u ed en tran sm itir de una
terrecht, Das Lykischen V olk y D ie Sage cultu ra a o tra, sino que en cada cu ltu
von Tanaquil, en las que desarro llar ra p u ed en sobrevivir a su vez m itos
toda una nueva teora acerca del m ito. que conservan un nivel cultural a n te
Bachofen era discpulo de Sa- rior en un estadio larvado, o incluso
vigny, quien, a su vez, haba introduci re p rim id o . E ste sera el caso, por
do en el estudio de la historia del d e e jem p lo , de todos aquellos m itos grie
recho la nocin de Geist E spritu gos que conservan el recu erd o de las
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norm as y principios fem eninos que los hom bres y tom ar una de estas pos
correspondan al antiguo orden m a turas. O bien crear una sociedad de
triarcal, y que perduran en el m undo m ujeres, en las que stas detentasen el
clsico, ya sea en form a de m ero re poder y participasen en la guerra;
cuerdo o como representacin d ra se trata de las sociedades amaznicas.
m tica de la sucesin de un orden his O bien instaurar el m atrim onio y las
trico por otro, como ocurrira en el leyes gracias a un sistema de derecho
caso del m atricidio de O restes, que no materno, basado en los lazos de san
sera ms que un m odo de represen gre, en el predom inio de los valores
ta r sim blicam ente el trnsito de la de la m aternidad, la afectividad y la
fase m atriarcal a la patriarcal. religiosidad.
Bachofen, en tanto que buen he- El m undo del derecho m aterno es
geliano, deduce de la sucesin de di- el m undo de los valores simblicos de
U n m ito slo puede ser explica el h isto riador ingls se lim ita a en m ar
do m edian te otros m itos. Es to ta lm e n car el estudio del m ito griego en el m
te err n e o , segn G ro te , el estu d iar bito especfico de la H istoria helnica.
un m ito, aislndolo de los dem s; d e C om n a am bos fue tam bin su desti
bem os estu d iar los m itos com o un con no, ya que de los p lan team ien to s de
ju n to y o b servar las relaciones que G ro te ta rd a r casi m edio siglo en flo
m an tien en los d iferentes p erso n ajes recer una escuela especficam ente an
los distintos m itos en tre s, p o rq u e g lo s a jo n a d e d ic a d a al estu d io del
sta constituye la nica posibilidad de m ito, q u ed an d o , por lo ta n to , su la
aproxim arn o s a la disposicin m ental b o r, com o la del a u to r alem n, sin
de aquellos a quienes les estab an d es con tin u ad ores inm ediatos.
tinados y quienes los co n sideraban
dignos de fe. M ediante este p ro ced i
m ien to , el m ito nos ofrecer un esb o
zo de una eta p a histrica que de o tro
4. La escuela
m odo no p odra ser conocida, nos p ro histrico-filolgica alem ana
porciona los cuadros de vida y co stu m
bres de la m s antigua h istoria griega E s un hecho bien conocido que el
desde dos p untos de vista co m p lem en enorm e im pulso que la nacin alem a
tarios. E n prim er lugar, com o reflejo na dio al estudio de las Ciencias de
fiel de u n a situacin objetiva. Los p e r la A n tig e d ad a lo largo del si
sonajes y los acontecim ientos co n cre glo XIX, en el que la educacin clsi
tos indicados en los poem as no son ca lleg a constituir en ese pas el au
reales, p ero p recisam ente p o r esas cir tntico sustento de to d a la educacin
cunstancias, q ue, dir G ro te , invali secundaria, convirti a la filologa g er
d an a sus au to res com o histo riad o res , m nica en el gua y el m odelo de cual
ellos m ism os sern m uy apreciables quier alternativa que p reten d iese cen
com o in trp retes inconscientes de su trarse en el estudio de la A n tigedad,
so cied ad co n te m p o r n e a . E l m ito siguiendo un criterio cientfico. Los lo
slo es un reflejo inconsciente de la gros de la filologa alem ana pasaron a
realidad ob jetiv a, p ero p o r el c o n tra convertirse en los logros de la filolo
rio es un testim onio directo y cons ga sin m s, p ero con ello tam bin sus
ciente de la realidad subjetiv a, en ta n hiptesis, sus presu p u esto s, e incluso
to que p o r ser el equivalente del p e n sus prejuicios polticos, m orales e
sam iento filosfico, teolgico y cient ideolgicos p asaron a form ar parte
fico de esos m om entos, nos ofrece el de lo que podram os den o m in ar una
pan o ram a de toda una etap a del p e n ideologa del clasicismo.
sam iento hum ano. La visin germ nica del m ito y la
El tra ta m ie n to g rotiano del m ito religin griegos se fue d esarrollando a
posee caracteres en com n con el de p artir de la asim ilacin de una serie de
B achofen, en tan to que am bos consi ideas e hiptesis de d iferentes autores
d eran al m ito com o un fenm eno cul q ue, m s o m enos refren d ad as p o r el
tural y com o una m u estra y un reflejo anlisis de los textos y los m o n u m en
de una etap a concreta de la historia de tos, com enzaron a ser consideradas
la hum anidad. La diferencia en tre am com o hechos p rcticam ente in co n tro
bos yace en que la in terp retaci n de vertibles. Ya habam os indicado con
B achofen posee una am plitud m ucho an terio rid ad cm o la obra de K. O.
m ayor que la de G ro te , en tan to que M ller haba alcanzado un gran xito
tra ta de deducir del estudio del m ito, e n tre sus contem p o rn eo s y en la pos
y ms co n cretam en te del m ito griego, terid ad . Por ese m otivo sus p resu p u es
to d a una tipologa de la evolucin de tos p asaron a convertirse en hechos
las sociedades hum anas, m ientras que u nn im em ente adm itidos p o r esta es
Akal Historia del Mundo Antiguo
E s fin g e
(S iglo VI a.C .)
T e so ro de N axos, D elfos
cuela. Es decir, que la prim era de sus tos ir adquiriendo d iferen tes form as
caractersticas ser la siguiente. segn los distintos au to res, q u e, a su
Si pretendem os llevar a cabo un vez, p o d rn estar m s o m enos ab ier
estudio cientfico del mito d eberem os tos a la recepcin de influencias de
recurrir a la filosofa. Es im posible o tra s escuelas. Sera im posible, en
concluir nada acerca del significado de este breve espacio, ex p o n er las obras
una leyenda si no conocem os su cro de todos ellos, p o r lo que a c o n tin u a
nologa, los autores que la fueron tra cin nos cen trarem o s en las figuras
tando sucesivam ente y las regiones m s im portantes.
que le dieron origen y por las que se E n prim er lugar cabe d estacar la
difundi. U na vez realizada esta labor im portancia de H erm an n U sen e r, un
podrem os captar ya, prcticam en te, el gran filsofo que ser, ad em s, el
significado de un mito," puesto que cre a d o r de toda una teora acerca de
este tipo de narraciones de carcter re la evolucin de la religin. E n su libro
ligioso, o bien actan com o el re c u e r G otternam en. Versuch einer Lehre der
El mito griego y sus interpretaciones 31
to res, puesto que el tra ta m ie n to tr g i culturales prim itivos y nos transm ite la
co de un m ito req u ie re , p o r ejem p lo , su cesi n de un o rd en cultural por
el m anejo de una serie de recursos que o tro . Podrem os distinguir, p o r lo ta n
estarn ausentes de un p o em a pico o to , en el p an te n helnico m itos pre-
de un m anual de m itologa eru d ito , en griegos, griegos prim itivos, m itos to
el que lo nico que interesa es el m ero m ados del O rie n te, etc ., y la historia
re lato de las historias. de la religin griega transcurrir prc
U sen er fracas, com o hem os vis ticam ente a la par de la pro p ia histo
to , al ir m s all de los textos, p o rq u e ria helnica.
se vio obligado a e la b o ra r unas h ip E l plan team ien to de W ilam ow itz
tesis dem asiado am biciosas. P a ra no es m uy in teresan te, m s que p o r su co
caer en el m ism o precipicio, W ilam o- heren cia, ya que en ltim o trm in o no
witz establecer unos principios m uy hay u na teora que lo su sten te, por su
diferentes. P a rte , en p rim er lugar, de capacidad de integracin, puesto que
que los dioses estn ah. A c e p ta r que p erm itir incluir en un esquem a evo
los griegos los reconocan com o un h e lutivo co h eren te las diferentes etapas
cho es la p rim era condicin p a ra p o del desarrollo de la religin griega so
d er co m p ren d er sus creencias y sus bre el trasfondo de unas figuras m ti
cultos. Es decir, los dioses no deb en cas que m s o m enos h ab ran p erm a
ser discutidos, no debem os cre a r h ip necido, al m enos en su esencia, cons
tesis que los expliquen, sino d escrib ir tantes. La pobreza terica de W ilam o
los, tal y com o los griegos los vean, w itz hace que en su o b ra la descrip
p o rq u e un elem ento clave de la reli cin sea m ucho m ejo r que el anlisis
gin griega, com o de todas las religio y que su tra ta m ien to de la religin sea
nes, es la fe. N o en vano su libro se ti m ucho m ejor que el del m ito. Y es que
tul D er G laube der H ellenen (L a fe el pensam iento m tico, en su opinin,
de los griegos). no sera m s que un m odo irracional
U na vez adm itido el discutible su de p en sar, siendo cada m ito com o un
p uesto, ya que eso no es un hecho d e to m o de ese pen sam ien to , y com o tal
m ostrable en m odo alguno, de que los a b so lu tam ente invisible. Lo nico v e r
griegos eran un p o q u ito lu teran o s, d a d e ra m en te in te re san te que el mito
com o lo era W ilam ow itz, y que cons p o d r ofrecernos ser o bien la expe
truyeron su religin sobre la nocin de riencia religiosa que lo acom paa o
fe, veam os el resto de la concepcin sim plem ente su tratam ie n to literario.
que este a u to r se hizo del m ito. D er G laube der H ellenen fue un
El m ito es, segn W ilam ow itz, libro im p o rtan te, y com o tal p ronto
com o un en te que existe en un d e te r sera im itado p o r otros autores com o
m inado m om ento d en tro de una cul O tto K ern, y sobre todo M artin Pers-
tura. Y cada cultura p o see algo as son N ilsson, quien, sin duda alguna,
com o un cupo lim itado de ellos, que p u ed e ser considerado com o el m ejor
es susceptible de p o d er ser asim ilado, co n o ced o r del m ito y la religin grie
total o p arcialm en te, p o r o tras cu ltu gos de nuestro siglo.
ras diferentes con las que p u ed a e n O. K ern, en su D ie Religion der
tra r en contacto. El m ito cum ple fun Griechen, tam bin establece la existen
ciones religiosas, p ero tam bin socia cia de diferentes estrato s d e n tro del
les y polticas, y su estu d io posee un m bito de los cultos y m itos griegos,
gran inters histrico p o rq u e los m i de los que el ms prim itivo sera aquel
tos, tal y com o h aba establecido B a com puesto por los cultos a los rb o
chofen, al que estos au to res seguiran les, las p iedras, las fuentes y otros ele
en m uchos p u n to s, se tran sm ite de una m entos de la n atu raleza, y p o r una se
poca histrica a otras etap as sucesi rie de ritos com o el sacrificio hum ano,
vas, conserva el recuerdo de estadios as com o por figuras m ticas con for-
El mito griego y sus interpretaciones 33
pas del desarrollo del individuo rep ro ganza del mismo sobre sus enemigos.
ducen las fases sucesivas del desarro Para R anke, el tem a mtico funciona
llo de la especie. El nio y el neurti ra exactam ente igual en todas las cul
co seran as como el primitivo, y el turas y poseera una nica clave para
salvaje sera como un nio y un neu su estudio.
rtico en algunos aspectos de su con O tro autor, en este caso psicoa
ducta. El com plejo de Edipo se fra nalista y antroplogo, que aplicara
guara en un dram a familiar prim or esta solucin ser G eza R oheim ,
dial que sellara el paso del prim ate al
hom bre, y toda enferm edad m ental
supondra una vuelta a la infancia y a
los orgenes de la especie.
Lateral de un frontn
(580-540 a.C.)
Tem plo de A tenea, Atenas
les con la del cread o r del psicoanlisis. nos ponem os a estudiar el m ito, sino
C. G. Jung p o see, en p rim er lu de aceptarlo tal y com o es y de tra ta r
gar, una concepcin del inconsciente de co m p render su lgica. D ebem os
m uy d iferen te a la de F re u d , en tan to acep tar el m ito o el sm bolo com o
que p a ra l esa instancia psquica se p a rte de nuestra n atu raleza, con el fin
caracteriza p o r su universalidad. Es de p o d e r controlarlo. R ep rim ir su p re
decir, que el inconsciente y sus sm bo sencia es lo m ism o que rep rim ir un d e
los no deb en concebirse de un m odo seo, no es m s que obligarlo a que se
individual, sino a nivel de especie; el m anifieste de una form a indirecta y
inconsciente es colectivo y sus sm bo to rtu o sa.
los y m ecanism os son com unes a toda A h o ra bien, si la aceptacin del
la hum an id ad . P o r esa razn los sm m ito es com n a todas las tendencias
bolos alqum icos, p o r ejem p lo , p u e psicoanalticas, hay, sin em b arg o , en
den ser utilizados en la terap ia com o ellas diferencias en cuanto a su con
in stru m en to de anlisis de un indivi cepcin, y una de las m s agudas es la
duo con creto , ya q ue individuo y es q u e en e ste s e n tid o e sta b le c ie ro n
pecie volveran a fu ncionar en su opi F reu d y Jung. P ara el prim ero de
nin no de un m odo p aralelo , sino ellos, el deseo es la clave de la vida
idntico. A n u la, p u es, este a u to r los psquica, y, por lo ta n to , del sueo, el
lm ites en tre sociedad e individuo y sm bolo y el m ito. El m ito, en nuestro
pasa a co nsiderar com o un co n ju n to el caso, fu n d am en ta su existencia fuera
fenm en o de los sueos, las o bras de de s m ism o, satisface una necesidad
arte , las experiencias religiosas y los vital del individuo y la sociedad, en
m itos, e incluso p a rte de las creacio tan to que ofrece una solucin para la
nes cientficas. realizacin o rep resi n del d eseo, au n
Jung adm ite que el m ito posee un que m s bien lo segundo que lo p ri
valor cognoscitivo, no se tra ta slo ya, m ero. D ebem os acep tarlo , s, pero
com o en F reu d y R an k , de que sirva pa ra superarlo y acceder a la form a su
com o expresin de un conflicto in p erio r de pen sam ien to , que es la ra
dividual o colectivo , y p o r ello lo cional. F reu d es, pues, un racionalis
com para en ocasiones con la ciencia, ta, pero un racionalista que reconoce
b o rran d o de este m odo tam bin las que el pensam iento se basa en ltim o
b arreras en tre el p en sam ien to racional trm ino en la vida psquica e instinti
y el sim blico. E ste aspecto de la te o va, y, p or lo ta n to , en la m ateria.
ra jungian a posee un gran in ters en P or el con trario , Jung acepta ple
cuanto que sirve de m uestra de un h e n am en te el valor del m ito, p ero no
cho que p asar a ser fu n d am en tal en considera que deba ser superado nada
las consideraciones actuales del m ito. m s que en algunos casos, com o a
Para Jung y p ara el psicoanlisis, nivel individual , cuando el sueo es
el m ito y el p ensam iento sim blico una m anifestacin de un trasto rn o ps
han dejad o de constituir un problem a. quico. La po stu ra de este au to r es en
E l m ito ya no es considerado com o un cierto m odo an tirracionalista, e inclu
e rro r ni com o un enigm a, sino, sim so un poco m stica en algunos aspec
p lem en te, com o una de las d im ensio tos, cuando considera, p o r ejem plo,
nes propias del pen sam ien to hum ano. q u e las relig io n es actuales pueden
N adie puede ser racionalista m ientras con trib u ir a favorecer el equilibrio ps
duerm e. N o hay ningn h om bre que quico. Y se esfuerza, en g eneral, por
slo piense racionalm ente; todos com negar la vinculacin estrecha entre
binam os los dos tipos de p en sam ien sm bolo o m ito e instinto o deseo, y,
to, en diferentes proporcio n es y de p o r lo ta n to , en q u itar la base m ate
m odos diversos. No se tra ta , p o r lo rial al p ensam iento.
ta n to , de desvelar un m isterio cuando Es difcil, a veces, escoger entre
44 Aka! Historia del Mundo Antiguo
racional, sino que p ara alcanzar su in lisis de las instituciones, los cultos y las
teligibilidad es necesario com p ren d er rep resen taciones religiosas es conside
la, revivirla. El h isto riad o r de las reli rad o en la actualidad com o en gran
giones d e b e r , pues, p o se e r la capaci p a rte falto de base.
dad de vivenciar las ex periencias de Se han hecho escasas aplicaciones
los hom b res del pasad o , te n d r que de la fenom enologa religiosa al e stu
sen tir lo divino com o los au stralian o s, dio de la religin y el m ito griego, p ero
los sum erios y los griegos, si p re te n d e en tre ellas es de d estacar el in ten to de
co m p ren d erlo . P ero , cm o ser ello W . O tto , un a u to r que deriva de la es
posible? cuela histrico-filolgica alem ana.
Segn los fenom enlogos, gracias P artien d o de la idea de W ilam o-
a la intuicin, que es una de las a p ti witz, segn la cual debem os p a rtir de
tudes p ropias del alm a h u m an a. Sin que los dioses estn ah y de que,
em b arg o , algunos o tro s au to res nie p o r lo ta n to , ten d rem o s que a ce p ta r
gan que esa form a de p en sar hum an a los com o una p a rte de la realid ad , es
exista y, por lo ta n to , d u d an de q ue se tab lecer W . O tto una teora segn la
p u ed a revivir en la tran q u ilid ad de una cual la religin griega nos m u estra una
biblioteca las vivencias de un cazador m anifestacin co ncreta de lo divino
paleoltico o de un g u errero griego en que posee validez universal y que p u e
plena batalla slo con la ayuda de de ser p len am en te asum ida p o r el
unos textos. Y es q u e, au n q u e es in h o m b re eu ro p eo c o n tem p o r n eo , p o r
dudable que nuestras vivencias son d i q u e, en realidad, la profundizacin en
feren tes por su n atu raleza a nuestros el estudio de los dioses de G recia no
pensam ientos abstracto s, sin e m b a r es m s que la profundizacin en el es
go no est claro que haya un m todo tudio de la vida anm ica. E l conoci
que nos perm ita vivenciar lo que no m ien to de las divinidades nos da acce
podem o s vivir. P o r ese m otivo su p o so a un nivel ontolgico privilegiado,
n er que podem os c o m p ren d er a un su- que es el propio del m ito, y nos abre
m erio en sus experiencias religiosas es la va para el conocim iento de una cla
co n struir slo una hiptesis a v e n tu ra se de verdades que nicam ente nos se
da. P ara lograr este p ro p sito necesi rn accesibles m ediante este m todo.
tarem o s, en p rim er lugar, d isp o n er de La postura de W. O tto debe e n
experiencias vitales sim ilares a las su cuad rarse en la concepcin global de
yas y ex trap o lar las unas a las otras. su escuela de origen, p o rq u e en gran
P ero el h isto riad o r y el fenom enlogo p a rte surge com o una reaccin contra
de las religiones no siguen este cam i los presu puestos de la m ism a. Para di
no, sino que p arten del su p u esto de cha escuela, un dios q u ed ab a expli
que la vivencia religiosa es a u t n tic a cado cuando se lo poda catalogar
m ente universal y obligan, p o r decirlo h ist ricam ente. Es decir, que el saber
as, al sum erio a sentirla, p ro ced ien d o que un dios o diosa es prehelnico ya
luego a enm arcar en ella todos a q u e nos d a, en cierto m odo, la clave para
llos fenm enos que pu ed en m a n te n e r co m p ren d er su n atu raleza. P o r el con
algn tipo de sem ejan za con lo que tra rio , este a u to r p re te n d e r so sten er,
constituyen las experiencias religiosas y con razn, que el origen no explica
del hom bre eu ro p eo c o n tem p o rn eo . la funcin, y que, p o r lo ta n to , slo lo
Pero es que, ad em s, se da el grarem o s conocer a un dios, valga la
caso de que tam poco podem os an ali red u n d an cia, conocindolo. T odo ello
zar ninguna vivencia si no poseem os es evidente; lo que no lo es tan to es
un conocim iento de la m ism a, p o r lo que m ediante la intuicin podam os
que la preten si n de co n stru ir una his c a p ta r la esencia de los dioses de G re
toria de la religin b asada en el e stu cia y, en consecuencia, la de nosotros
dio de las vivencias m s que en el a n m ism os.
El mito griego y sus interpretaciones 47
de sus trab ajo s, p ero tam bin llev a concepcin del m ito desde la teora
cabo estudios sobre la religin griega, del m ito y el ritual fu e rtem e n te m a r
expuestos en su libro: E l genio griego cada por la influencia de F razer hasta
en la religin y en num erosos artcu una concepcin totalm en te original.
los, p o stu m am en te recopilados p o r F ren te a M. M uller, D um zil ini
Jean P ierre V ern an t en su A n tro p o lo ciar el estudio de la m itologa indo
ga de la Grecia A ntigua. E n todos es europea, y consecuentem ente de la mi
tos trab ajo s su gran esfuerzo se cen tra tologa griega, sobre todo en sus lti
en lograr la com presin sociolgica de m os libros, partien d o no del vocabu
la religin y el m ito griegos, siguiendo lario, el lenguaje y la etim ologa, sino
las orientaciones de esta escuela, lo de las propias n arraciones m ticas. En
que supuso la introduccin de un n u e
vo enfoque en el cam po de la m ito lo
ga clsica y la ap ertu ra de unas n u e
vas vas que sern d esarrolladas po s
teriorm en te p o r la llam ada escuela es-
tructuralista francesa.
tan escritos. No hay ninguna vincula por ejem plo, los H im nos y co m enta
cin pro fu n d a en tre m ito y len g u aje, rios litrgicos expresan la ideologa
y por ello la etim ologa nicam ente trip a rtita , pero tam bin lo hace la e p o
pued e ofrecer al estudioso del m ito in peya, en las que las funciones divinas
d o eu ro p eo un auxilio secundario. ap arecen re p re sen ta d as p o r un con
P ero es que adem s de en el m ju n to de hroes funcionalm ente h o
todo de estudio existe tam bin una m logos a los dioses; m ientras que en
p ro fu n d a diferencia en tre D um zil y R o m a, p o r el co n trario , sern los tex
M ax M ller en cuanto a lo que am bos tos histricos de los hechos y gestas de
consideran que es la funcin del m ito. los prim eros reyes de la ciudad los que
P ara D um zil, el m ito no expresa las nos m u estren la expresin de la m is
p reocup acio n es del ho m b re prim itivo m a ideologa trip artita.
ante los fenm enos de la N atu raleza, E n algunos casos, com o en el ro
sino la ideologa de la que se sustenta m ano, es posible que la prd id a de un
un a sociedad, con sus valores e id ea tipo de relatos m ticos p ro p iam e n te di
les, p ero tam bin con las tensiones chos lleve a la transposicin de los es
que la constituyen. El m ito p lan tea, quem as m ticos al cam po histrico, al
pues, conflictos, pero con la intencin igual que ocurre en D inam arca con la
de resolverlos de un m odo d e te rm in a figura de Saxo G ram tico , que escri
do a travs del cual se m anifiestan las be una novela acerca de los reyes de
reglas sociales y las prcticas trad icio su pas, cuyos p ro tagonistas no son
nales que susten tan esa sociedad en ms que los dioses del paganism o ger
concreto. m ano historizados. P ero en otros ca
U tiliza, pues, D um zil m odelos sos ni siquiera se produce una tra n sp o
sociolgicos y antropolgicos y trata sicin, sino que lo que ocurre es que
de describir al m ito com o elem ento un m ism o m odo de pen sar se expresa
bsico de la organizacin social, de de form as diferentes en textos de dis
acuerdo con los principios de toda la tin ta natu raleza. El m odo de pensar
tradicin sociolgica francesa, y de no cam bia la estru ctu ra del p ensa
este m odo llega a deducir la ex isten m iento, y as, por ejem plo, son llam a
cia de una ideologa in d o eu ro p ea que, tivas las concordancias e n tre el p e n
en un principio, crey que deba te n e r sam ien to ro m a n o y el h in d , aun
correspondencia con un o rd en social cuando en el prim ero se piense h ist
sim ilar, y que en la actualidad tiende rica, nacional, prctica, relativa, em
a circunscribir al propio cam po del prica, poltica y ju rd ic am en te , y en
pensam ien to . el segundo fabulosa, csmica, filosfica,
V eam os, pues, un esbozo de sus absoluta, dogm tica, m oral y m sti
conclusiones y planteem os cul es la cam ente.
situacin del m ito griego en el m bito Tras las diferentes narraciones y
de las mism as. bajo los distintos gneros subyace una
El prim er resultado n otable lo nica form a de p ensar que se caracte
grado po r D um zil consiste en dem o s riza p o rq ue posee unos rasgos p e rm a
tra r cm o las concepciones mticas n en tes, a los que D um zil se niega a
pu eden estudiarse a p artir de textos de d en o m in ar com o estru ctu ra, puesto
naturaleza h etero g n ea. Los cuentos, que en su opinin hab ra m uy pocas
las narraciones m ticas y legendarias, cosas en com n entre su m todo y el
las epopeyas, los relatos histricos, las e stru ctu ral, aunque los estructuralis-
novelas, los H im nos y los com entarios tas, y el propio Lvi-Strauss, siem pre
litrgicos sirven com o m edios p ara ex gustaron en reivindicarlo com o uno de
presin de una nica ideologa en di los suyos.
ferentes pocas y en tre los diversos La estructura de la ideologa
pueblos indoeu ro p eo s. En la India, in d o eu ro p ea estara caracterizada por
52 Akal Historia del Mundo Antiguo
autor tam bin le p erm ite resolver el dios en los que se ha puesto de m ani
viejo problem a p lan tead o p o r M ax fiesto la fecundidad del m to d o , cuan
M ller del m ito com o lenguaje. do se lo aplica al estudio de los m itos
Para Lvi-Strauss, el m ito se es clsicos.
tructura com o un sistem a lingstico y D estacarem os nicam ente a con
se com pone de unos elem en to s signi tinuacin las obras de tres au to re s que
ficativos m nim os que reciben el n o m p odram os considerar com o los m s
bre de mitemas. Esos m item as se a rti destacados rep re se n tan tes de esta es
culan form ando estru ctu ras significati cuela: J. P. V ern an t, M. D etien n e y
vas de carcter m atricial, es decir, cu P. V idal-N aquet.
yos elem entos se distribuyen en una Jean P ierre V ern an t es a u to r de
red de colum nas verticales y h o rizo n un artculo, que hizo poca, sobre el
tales que constituyen la trab az n del m ito hesidico de las razas, en el que
m ito. Y son, a la vez, los m item as los consigui dem o strar cm o bajo la ap a
que, adem s de fo rm ar la estru ctu ra riencia diacrnica histrica de la
de cada m ito, p erm iten que los dife n arracin hesidica se esconda una
rentes m itos se relacionen en tre s, al exposicin sincrnica de la estru ctu ra
entrelazarse en los diversos cdigos. trip a rtita in d o eu ro p ea. Su anlisis p e r
El pensam iento de ese a u to r su m ita enlazar el m ito griego con la m i
pone una sntesis, en cierto m o d o , de tologa in d o eu ro p ea, p ero no slo
m uchas de las concepciones an terio res eso, sino tam bin p o n er de m anifiesto
acerca del m ito, ya que en l se hallan cm o en el estudio de un m ito d eb e
presentes elem entos de la concepcin m os tra ta r de distinguir una serie de
psicoanaltica: el m ito com o p ro d u cto elem en to s, cuya m utua interrelacin
del inconsciente y com o justificacin constituye su estru ctu ra.
ideolgica, y, p o r lo ta n to , com o c re a La obra de V ern a n t es e n o rm e
cin colectiva, pero que cum ple una m ente rica en consideraciones acerca
funcin similar al sueo en tan to que del desarrollo del pen sam ien to griego
sirve com o expresin de una tensin y de las relaciones existentes e n tre la
interna. Junto a ellos ten em o s los ele aparicin de la polis y el supuesto su r
m entos clave de la concepcin socio gir de la razn o la filosofa, p ero no
lgica francesa: el m ito com o re p re p o drem os e n tra r ahora en la conside
sentacin del pro p io g rupo social y la racin de estos aspectos. P o r el con
relacin entre categoras lgicas y ca trario , s que nos in teresar destacar
tegoras sociales, as com o la co nside la im portancia de sus estudios sobre la
racin del m ito com o sistem a lings relacin entre m ito y trag ed ia, com o
tico y como reflexin sobre la n a tu su anlisis de la figura de E d ip o , o e n
raleza. Pero esa sntesis no su pone, tre m ito y sociedad, con su estudio del
por supuesto, la m era asuncin, sin m ito de P ro m eteo , por las razones
ms, de todas las teo ras an terio res, siguientes:
sino la consideracin de aspectos p re E n prim er lugar, po rq u e pone de
sentes en ellas, pero que ah o ra a d q u i m anifiesto cm o el anlisis estructural
rirn una configuracin e n te ra m e n te del m ito griego es im posible de llevar
original. a cabo si no partim os p rev iam en te del
La im portancia del p lan te a m ie n estudio de la narraci n , del texto que
to lvi-straussiano ha sido enorm e en lo recoge, ya que en su estructura
todos los cam pos de la antrop o lo g a y com o relato yace un p rim er e stra to de
tam poco poda d e ja r de influir en la significaciones, com o ocu rre en la
consideracin del m ito griego. As narracin hesidica del m ito de P ro
ocurri, y en el m om ento actual se vie m eteo. Es preciso un anlisis estru ctu
nen desarrollando en F rancia y otros ral del vocabulario, en este caso del
pases, toda una am plia serie de estu sacrificio, y un estudio de los cam-
El mito griego y sus interpretaciones 57
pos sem nticos del m ism o com o el cangrejo y la sepia, en cosm ogonas
cam po de conceptos com o la metis (as com o la A lem n y en m itos heroicos
tucia, en g a o , habilidad e inteligencia com o el de la carrera de A ntloco en la
tcnica) , p ara p o d er co m p ren d er en Iliada, ha sido llevada a cabo co njun
to d a su profu n d id ad el m ito griego. tam ente con M arcel D etien n e.
Y , p o r o tra p a rte , p o rq u e d e D e este a u to r h ab r que destacar
m u estra, com o o curre en el caso del el inters ex trao rd in ario de su libro
sacrificio, que el estudio del m ito es L o s Jardines de A d o n is, que constitu
inconcebible sin el anlisis m inucioso ye la m ejo r m uestra de la aplicacin
de las instituciones sociales, com o el del m todo estructural al estudio del
m atrim o n io , al que dedica un estudio, m ito griego. E n l p u e d en verse en
o religiosas, com o todos los aspectos fu ncionam iento los cdigos botnico,
del ritual sacrificial. zoolgico, astronm ico, ritu al, socio
J. P. V ern an t inscribe su obra lgico del m ito griego en el juego de
Conclusin
C e n ta u ro d e b ro n ce
M e d ia d o s del siglo VI a.C .
(M useo M e tro p o lita n o ,
N ew Y ork)
El mito griego y sus interpretaciones 61
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