Cicln tropical

Huracn redirige aqu. Para otras acepciones, vase Huracn (desambiguacin).

Tifn redirige aqu. Para otras acepciones, vase Tifn (desambiguacin).

Huracn Patricia, el huracn ms poderoso registrado en toda la historia del mundo visto desde
la Estacin Espacial Internacional el 22 de octubre de 2015. El cicln desarroll rfagas de
400 km/h, azotando las costas mexicanas (Jalisco, Colima, Nayarit).1 2 3 4 5

Cicln tropical es un trmino meteorolgico usado para referirse a un

sistema tormentoso caracterizado por una circulacin cerrada alrededor de un centro
de baja presin y que produce fuertes vientos y abundante lluvia. Los ciclones tropicales
extraen su energa de la condensacin de aire hmedo, produciendo fuertes vientos. Se
distinguen de otras tormentas ciclnicas, como las bajas polares, por el mecanismo de
calor que las alimenta, que las convierte en sistemas tormentosos de "ncleo clido".
Dependiendo de su fuerza un cicln tropical puede llamarse depresin tropical, tormenta
tropical, huracn y de su localizacin se pueden llamar tifn (especialmente en las Islas
Filipinas y China) o simplemente cicln.
Su nombre se deriva de los trpicos y su naturaleza ciclnica. El trmino "tropical" se
refiere tanto al origen geogrfico de estos sistemas, que se forman casi exclusivamente en
las regiones intertropicales del planeta, como a su formacin en masas de aire tropical de
origen marino. El trmino "cicln" se refiere a la naturaleza ciclnica de las tormentas, con
una rotacin en el sentido contrario al de las agujas del reloj en el hemisferio norte y en el
sentido de las agujas del reloj en el hemisferio sur.
Los ciclones se desarrollan sobre extensas superficies de agua clida y cuando las
condiciones atmosfricas alrededor de una dbil perturbacin en la atmsfera son
favorables. A veces se forman cuando otros tipos de ciclones adquieren caractersticas
tropicales.
Los sistemas tropicales son conducidos por vientos direccionales hacia la troposfera; si las
condiciones continan siendo favorables, la perturbacin tropical se intensifica y puede
llegar a desarrollarse un ojo, y pierden su fuerza cuando penetran en tierra o si las
condiciones alrededor del sistema se deterioran este se disipa.
Los ciclones tropicales producen grandes daos en la zonas costeras mientras que
regiones interiores y altas estn relativamente a salvo de los daos, tambin producen
lluvias torrenciales que a su vez pueden producir inundaciones y corrimientos de tierra y
tambin provocan marejadas ciclnicas en reas costeras y las cuales dependiendo de
la geografa pueden producir inundaciones extensas a ms de 40 km hacia el interior en
llanuras litorales extensas y de pendiente escasa.6
 Aunque sus efectos en las poblaciones y barcos pueden ser catastrficos, los ciclones
tropicales pueden reducir los efectos de una sequa. Adems, transportan el calor de los
trpicos a latitudes ms templadas, lo que hace que sean un importante mecanismo de
la circulacin atmosfrica global que mantiene en equilibrio la troposfera y mantiene
relativamente estable y clida la temperatura terrestre.

ndice
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1Estructura fsica

2Bandas lluviosas

o 2.1Ojo y zona interna

o 2.2Tamao

3Mecnica de los ciclones tropicales

4Regiones principales y centros meteorolgicos de alerta asociados

o 4.1Regiones principales

o 4.2reas de formacin atpicas

5Formacin

o 5.1Lugares de formacin

o 5.2poca de formacin

6Movimiento y recorrido

o 6.1Vientos de gran escala

o 6.2Efecto Coriolis

o 6.3Interaccin con sistemas de alta y baja presin

o 6.4Prediccin

o 6.5Entrada en tierra

o 6.6Disipacin

o 6.7Disipacin artificial

7Monitorizacin, observacin y recorrido

o 7.1Clasificacin

8Nomenclatura de los ciclones tropicales

 o 8.1Esquemas de nomenclatura

o 8.2Historia de la nomenclatura de ciclones tropicales

o 8.3Renombramiento de los ciclones tropicales

9Efectos

o 9.1Efectos beneficiosos de los ciclones tropicales

10Tendencia en la actividad ciclnica a largo plazo

o 10.1Calentamiento global

11Ciclones notables

12Terminologa regional de tormentas

o 12.1Origen de los trminos para tormentas

13Otros sistemas tormentosos relacionados

14Ciclones tropicales en la cultura popular

15Vase tambin

16Notas

17Bibliografa

18Enlaces externos

o 18.1Centros meteorolgicos regionales especializados

o 18.2Tormentas pasadas

o 18.3Varios

Estructura fsica[editar]
Artculo principal: Ojo (cicln)

Estructura de un cicln tropical.

Los ciclones tropicales son reas de baja presin atmosfrica cerca de la superficie de
la Tierra. Las presiones registradas en el centro de los ciclones tropicales estn entre las
ms bajas registradas en la superficie terrestre al nivel del mar.7 Los ciclones tropicales se
caracterizan y funcionan como ncleo clido, que consiste en la expulsin de grandes
cantidades de calor latente de vaporizacin que se eleva, lo que provoca la condensacin
del vapor de agua. Este calor se distribuye verticalmente alrededor del centro de la
tormenta. Por ello, a cualquier altitud (excepto cerca de la superficie, donde la temperatura
del agua determina la temperatura del aire) el centro del cicln siempre es ms clido que
su alrededor.8 Las principales partes de un cicln son el ojo, la pared del ojo y las bandas
lluviosas.

Bandas lluviosas[editar]
Todas las reas de baja presin en superficie presentan una divergencia hacia arriba para
formar una espiral nubosa de aire clido que va ganando altura pero va perdiendo
velocidad al expandirse. Debido a la rotacin terrestre (que es el motor de lo que se
conoce como efecto Coriolis) esta espiral ascendente gira en sentido anti horario en el
hemisferio norte y horario en el hemisferio sur. Pero como las leyes fsicas nos ensean
que a toda accin se opone una reaccin de la misma intensidad pero de sentido contrario,
la divergencia en altura de un cicln tropical produce una convergencia en profundidad
hacia la parte central del mismo que llega a la superficie con la mxima velocidad de giro
al disminuir el radio de giro y concentrarse en un rea reducida. Se trata del mismo
proceso de aceleracin que se producira en un tobogn de las proporciones tan enormes
de un cicln tropical: el aire clido de la banda nubosa ascendente forma una banda
nubosa con el borde exterior situado a mayor altura que el interior. As, los vientos que
ascienden en las capas altas de un cicln tropical se alejan del centro de la tormenta, pero
empujan al aire fro localizado por encima de dicha banda nubosa hacia el centro del rea
ciclnica descendiendo por su mayor peso (aire fro ms pesado) con una velocidad
siempre creciente al reducirse su radio de giro con dicho descenso. En resumen, el modelo
del proceso de formacin de un cicln es relativamente sencillo: se trata de dos espirales
de rotacin, una nubosa ascendente que se extiende hacia arriba y una superpuesta a la
ascendente que desciende y se contrae hacia el centro. Lo que sucede es que la espiral
descendente, como est formada por aire fro ms pesado, no presenta nubes,
intercalndose entre dos espirales ascendentes sucesivas. Cuando la espiral descendente
llega al suelo en un tornado, se puede fotografiar desde el lado de mayor presin que es el
que tiene menor nubosidad.
Para que los ciclones tropicales tengan esta caracterstica de la produccin de bandas de
lluvia, es necesario que no exista una cizalladura vertical para mantener el ncleo clido
del centro de la tormenta.9 10
Ojo y zona interna[editar]
Un cicln tropical presenta un rea de aire que circula en sentido descendente en el centro
del mismo; si el rea es lo suficientemente fuerte se puede desarrollar lo que se llama
"ojo". Normalmente, en el ojo la temperatura es clida y ste se encuentra libre de nubes
(sin embargo, el mar puede ser extremadamente violento).11 En el ojo del cicln se
registran las temperaturas ms fras en superficie y las ms clidas en altura.
Normalmente el ojo es de forma circular y puede variar desde los 3 a los 370 kilmetros de
dimetro.12 13 En ocasiones, los ciclones tropicales maduros e intensos pueden presentar
una curvatura hacia el interior en la parte superior de la pared del ojo, tomando un aspecto
parecido al de un estadio de ftbol, por lo que a veces a este fenmeno se le denomina
"efecto estadio".14
Hay otros elementos que o bien rodean o bien cubren el cicln. La nubosidad central
densa (Central Dense Overcast, CDO) es un rea de densa actividad tormentosa cerca del
centro del cicln tropical;15 en ciclones dbiles, la nubosidad central densa cubre el centro
de circulacin completamente, resultando en un ojo no visible. 16 Contiene la pared del ojo y
el ojo en s mismo. El huracn clsico contiene una nubosidad central densa simtrica, lo
cual significa que es perfectamente circular y redondo en todos sus lados.
La pared del ojo es una banda alrededor del ojo donde los vientos alcanzan las mayores
velocidades, las nubes alcanzan la mayor altura y la precipitacin es ms intensa. El dao
ms grave debido a fuertes vientos ocurre mientras la pared del ojo de un huracn pasa
sobre tierra.11 En los ciclones tropicales intensos hay un ciclo de reemplazo de la pared del
ojo. Cuando los ciclones alcanzan un pico de intensidad, normalmente tienen una pared
del ojo y un radio de las rfagas de viento que contraen a un tamao muy pequeo,
alrededor de 10 o 25 kilmetros. Las bandas de lluvia externas se pueden organizar en un
anillo de tormentas externo que se mueve lentamente hacia el interior y que roba la pared
del ojo para captar su humedad y momento angular. Cuando la pared del ojo interno se
debilita, el cicln tropical tambin se debilita, los vientos ms fuertes se debilitan y la
presin en el centro aumenta. Al final del ciclo la pared del ojo externo reemplaza al interno
completamente. La tormenta puede ser de la misma intensidad o incluso mayor una vez
que el ciclo de reemplazo ha terminado. La tormenta vuelve a extenderse de nuevo y se
forma un nuevo anillo externo para la nueva sustitucin de la pared del ojo. 17
Tamao[editar]

Tamaos de ciclones tropicales

ROCI Tipo

Menos de 2 grados de latitud Muy pequeo/enano

De 2 a 3 grados de latitud Pequeo

De 3 a 6 grados de latitud Mediano/Medio

De 6 a 8 grados de latitud Grande

Ms de 8 grados de latitud Muy grande18

Una medida del tamao de un cicln tropical se obtiene midiendo la distancia desde su
centro de circulacin hasta la ltima isobara cerrada, tambin conocida como
su ROCI (sigla que corresponde al ingls Radius of Outermost Closed Isobar). Si el radio
es menor que dos grados de latitud o 222 kilmetros, entonces el cicln se considera "muy
pequeo" o "enano". Radios entre 3 y 6 grados de latitud o entre 333 y 666 kilmetros
hacen que el cicln sea considerado de "tamao medio". Los ciclones "muy grandes"
tienen radios mayores que 8 grados u 888 kilmetros. 18 El uso de esta medida ha
determinado que el tamao medio de los ciclones tropicales del Noroeste del Pacfico es el
mayor de todos, siendo aproximadamente el doble que el de los que se producen en el
Atlntico.19 Otros mtodos para determinar el tamao de un cicln tropical incluye la
medida del radio de los vientos del vendaval y midiendo el radio al que
su vorticidad relativa decrece a 110-5 s-1 desde su centro.20 21

Mecnica de los ciclones tropicales[editar]

Artculo principal: Ciclognesis

Los huracanes se forman cuando la energa expulsada por la condensacin del vapor de agua
presente en el aire clido en elevacin causa un bucle de alimentacin positiva sobre las aguas
templadas de los ocanos. El aire se calienta, elevndose an ms, lo que conduce a ms
condensacin. El aire que fluye hacia el exterior de esta "chimenea" vuelve a la superficie, formando
vientos muy fuertes.22

Estructuralmente, un cicln tropical es un gran sistema de nubes en

rotacin, viento y tormentas. Su fuente primaria de energa es la expulsin del calor de
condensacin del vapor de agua que se condensa a grandes altitudes, siendo el calor
aportado por el Sol el que inicia el proceso de evaporacin. Adems, un cicln tropical
puede ser interpretado como una gigante mquina trmica vertical, mantenida por la
mecnica y fuerzas fsicas como la rotacin y la gravedad terrestre.23
En otro sentido, los ciclones tropicales pueden ser vistos como un tipo especial
de complejo convectivo de mesoescala, que contina desarrollndose a partir de una vasta
fuente de humedad y calor. La condensacin conduce a unas mayores velocidades del
viento, ya que una pequea fraccin de la energa liberada se convierte en energa
mecnica;24 los vientos ms rpidos y presiones ms bajas asociadas con ellos causan
una mayor evaporacin en superficie y de este modo incluso ms evaporacin. Mucha de
la energa expulsada conduce las corrientes de aire, lo que aumenta la altura de las nubes,
acelerando la condensacin.25 Este bucle de retroalimentacin positiva contina mientras
las condiciones sean favorables para el desarrollo del cicln tropical. Factores como una
ausencia continuada de equilibrio en la masa de distribucin de aire tambin aportaran
energa para mantener al cicln. La rotacin de la Tierra causa que el sistema gire, efecto
conocido como el efecto Coriolis,26 dando una caracterstica ciclnica y afectando a la
trayectoria de la tormenta.27
Lo que principalmente distingue a un cicln tropical de otros fenmenos meteorolgicos es
la condensacin como fuerza conductora.28Dado que la conveccin es ms fuerte en
un clima tropical, esto define el dominio inicial del cicln. Por contraste, frecuentemente
los ciclones de media latitud obtienen su energa de los gradientes horizontales de
temperatura preexistentes en la atmsfera.28 Para poder seguir alimentando su motor de
calor, el cicln tropical debe permanecer sobre agua clida, que provee la humedad
atmosfrica necesaria. La evaporacin se acelera por los vientos fuertes y se reduce por la
presin atmosfrica en la tormenta, resultando un bucle de alimentacin positiva. Como
consecuencia, cuando un cicln tropical pasa sobre tierra su fuerza disminuye
rpidamente.29
Mediciones de ozono recogidas sobre el Huracn Erin el 12 de septiembre de 2001. El ojo de Erin
est marcado con un smbolo rojo de huracn. En el ojo, las concentraciones de ozono son elevadas
(amarillo y verde). El ncleo est rodeado por un rea de concentracin mucho menor de ozono
(prpura y azul).

Los niveles de ozono dan una pista sobre si una tormenta se desarrollar. El giro inicial de
un cicln tropical es dbil y muchas veces cubierto por las nubes, y no siempre es fcil de
detectar por los satlites que proveen imgenes de las nubes. Sin embargo, instrumentos
como el Total Ozone Mapping Spectrometer pueden identificar cantidades de ozono que
estn relacionadas ntimamente con la formacin, intensificacin y movimiento de un
cicln. Como resultado, los niveles de ozono pueden ser muy tiles para determinar la
ubicacin del ojo. Las concentraciones naturales de ozono son ms elevadas en
la estratosfera. El aire ms cercano a la superficie ocenica es menos rico en ozono.
Rodeando al ojo, hay un anillo de potentes tormentas que absorben el aire hmedo y
clido de la superficie del ocano, elevndolo kilmetros en la atmsfera, a veces hasta
alcanzar la capa baja de la estratosfera. Este aire pobre en ozono reemplaza al aire rico en
ozono provocando que las concentraciones en ozono disminuyan. El proceso se invierte a
s mismo en el ojo: el aire en altura se hunde hacia la superficie, infundiendo a la columna
entera con ozono. Los niveles de ozono descendentes alrededor del ojo pueden ser una
importante seal de que la tormenta se est fortaleciendo. 30

Grfica que muestra la cada de temperatura en superficie en el Golfo de Mxico en los momentos
en el que los huracanes Katrina y Rita pasaron por el mismo. Estas tormentas enfriaron el agua ms
de 4 C en los lugares por los que discurrieron y enfriaron todo el Golfo en 1 C.

El paso de un cicln tropical sobre el ocano puede causar que las capas superficiales del
mismo se enfren de forma sustancial, lo que puede influir en el desarrollo del cicln. Los
ciclones tropicales enfran el ocano al actuar como "motores de calor" que transfieren el
calor de la superficie del ocano a la atmsfera a travs de la evaporacin. El enfriamiento
tambin se produce por el ascenso de agua fra debido al efecto de succin del centro de
bajas presiones de la tormenta. Tambin puede existir un enfriamiento adicional como
producto de las lluvias que pueden producirse en la superficie ocenica en un momento
dado. La cobertura de nubes tambin puede desempear parte de esta funcin al actuar
como escudo entre el ocano y la luz directa del sol antes y algo despus del paso de la
tormenta. Todos estos efectos pueden combinarse para producir un descenso dramtico
de las temperaturas en un rea considerable durante algunos das. 31
Los cientficos del National Center for Atmospheric Research, NCAR (EE.UU.) estiman que
un huracn expulsa energa a razn de 50 a 200 trillones de vatios al
da,25 aproximadamente la cantidad de energa liberada por la explosin de una bomba
nuclear de 10 megatones cada 20 minutos,32 70 veces la energa consumida por los
humanos en todo el mundo o 200 veces la capacidad de produccin de energa elctrica
de todo el mundo.25
Mientras que el movimiento ms evidente de las nubes es hacia el centro, los ciclones
tropicales tambin desarrollan un flujo de nubes hacia el exterior a nivel superior (a gran
altitud). Esto se origina del aire que ha liberado su humedad y es expulsado a gran altitud
a travs de la "chimenea" del motor de la tormenta.23 Este flujo produce cirros altos y
delgados que giran en espiral lejos del centro. Los cirros pueden ser los primeros signos
de que un huracn que se aproxima.33

Regiones principales y centros meteorolgicos de alerta

asociados[editar]
Regiones principales[editar]

Mapa mundial de tifones y ciclones tropicales entre los aos 1985 y 2005.

Hay siete regiones principales de formacin de ciclones tropicales. Son el ocano

Atlntico, las zonas oriental, sur y occidental del ocano Pacfico, as como el sudoeste,
norte y sureste del ocano ndico. A nivel mundial, cada ao se forman una media de 80
ciclones tropicales.34

Zonas y Pronosticadores35

Regin Centros Meteorolgicos Regionales Especializados

Atlntico
Centro Nacional de Huracanes (NHC)
Norte
Pacfico
Centro Nacional de Huracanes y Centro de Huracanes del Pacfico Central
Noreste

Agencia Meteorolgica de Japn

Pacfico
Administracin de Servicios Atmosfricos, Geofsicos y Astronmicos de
Noroeste
Filipinas (tambin conocido como PAGASA)

ndico Norte Departamento Meteorolgico Indio

Servicio Meteorolgico de Fiyi, Servicio Meteorolgico de Nueva

Pacfico
Zelanda, Servicio Nacional del Tiempo de Papa Nueva Guinea y Bureau of
Suroeste
Meteorology

ndico
Bureau of Meteorology y Badan Meteorologi dan Geofisika
Sureste

ndico
Mto-France
Suroeste

Ocano Atlntico Norte. Se trata de la regin ms estudiada de todas. Incluye

el ocano Atlntico, el mar Caribe y el golfo de Mxico.36 La formacin de ciclones
tropicales vara ampliamente de un ao a otro, oscilando entre veinte y una por ao,
con una media de diez (2005 bati el rcord al registrar un total de 28) 34 La costa
atlntica de Estados Unidos, Mxico, Amrica Central, las Islas
Caribeas y Bermudas se ven afectadas frecuentemente por estos
fenmenos. Colombia, Venezuela, el sureste de Canad y las islas
"Macaronesias" tambin se ven afectadas ocasionalmente. La mayora de las
tormentas atlnticas ms intensas son Huracanes del tipo Cabo Verde, que se forman
en la costa occidental de frica, cerca de las islas de Cabo Verde.

Ocano Pacfico Noreste. Es la segunda regin ms activa del mundo y la ms

densa (mayor nmero de tormentas en una menor regin del ocano). Las tormentas
que se forman aqu pueden afectar al oeste de Mxico, Hawi, al norte de Amrica
Central y, en ocasiones extremadamente raras, a California.
 Animacin de radio NOAA del huracn Patricia con animacin infrarroja. Muestra el
acercamiento hacia Mxico en la maana del 23 de octubre.

Ocano Pacfico Noroeste. La actividad tropical en esta regin afecta

frecuentemente a China, Japn, Filipinas y Taiwn, pero tambin a otros pases en
el sudeste asitico como Vietnam, Corea del Sur e Indonesia, adems de numerosas
islas de Oceana. Es, con diferencia, la regin ms activa, convirtindose en la tercera
de todas las de actividad de ciclones tropicales del mundo. La costa de la Repblica
Popular China presencia la mayor cantidad de entradas en tierra de ciclones en el
mundo.37

Ocano ndico Norte. Esta regin se divide en dos reas, la Baha de Bengala y
el Mar Arbigo, habiendo en la primera de ellas de 5 a 6 veces ms actividad. La
temporada de esta regin tiene dos puntos interesantes; uno en abril y mayo, antes del
comienzo del monzn, y otro en octubre y noviembre, justo despus. Los huracanes
que se forman en esta regin han sido histricamente los que ms vidas se han
cobrado el ms terrible, el cicln Bhola de 1970, acab con la vida de 200.000
personas. Los pases afectados en esta regin incluyen a India, Banglads, Sri
Lanka, Tailandia, Birmania y Pakistn. En raras ocasiones, un cicln tropical formado
en esta regin puede afectar tambin a la Pennsula Arbiga.

Ocano Pacfico Suroeste. La actividad tropical en esta regin afecta

mayoritariamente a Australia y el resto de Oceana.

Ocano ndico Sudeste. La actividad tropical en esta regin afecta

a Australia e Indonesia.

Ocano ndico Suroeste. Esta regin es la menos documentada debido a la

ausencia de datos histricos. Los ciclones que se forman aqu afectan
a Madagascar, Mozambique, Isla Mauricio y Kenia.
reas de formacin atpicas[editar]

El Huracn Vince el 9 de octubre de 2005 a las 23:00 UTC cerca de Madeira.

Las siguientes reas producen ciclones tropicales ocasionalmente.

Ocano Atlntico Sur. Una combinacin de aguas ms fras y cizalladura

vertical hacen muy difcil para el Atlntico Sur registrar actividad tropical. Sin embargo,
se han observado tres ciclones tropicales en esta regin. Fueron una dbil tormenta
 tropical en 1991 cerca de la costa de frica; el Cicln Catarina (conocido tambin
como Aldona), que hizo entrada en tierra en Brasil 2004, con fuerza de Categora 1; y
una tormenta ms pequea, en enero de 2004, al este de Salvador de Baha, Brasil,
que se cree que alcanz intensidad de tormenta tropical con base en los vientos
registrados.

Pacfico Norte Central. La cizalladura en esta rea del ocano Pacfico limita
severamente el desarrollo tropical, por lo que no se conocen formaciones de tormentas
desde 2002. Sin embargo, esta regin es frecuentada comnmente por los ciclones
tropicales que se forman en el ambiente mucho ms favorable de la regin del Pacfico
Nordeste.

Pacfico Sudeste. Las formaciones tropicales en esta regin son bastante raras;
cuando se forman, frecuentemente estn enlazadas a episodios de El Nio. Muchas
de las tormentas que entran en esta regin se han formado en el lejano oeste, en la
zona del Pacfico Suroeste. Afectan a las islas de Polinesia en casos excepcionales.

Pacfico Suroeste. Existen tres antecedentes en Chile: 27 de mayo de 1934 en

Concepcin, 21 de junio 2007 tambin en los alrededores de Concepcin y 26 de abril
de 1881 en Valdivia38

Mar Mediterrneo. A veces se forman tormentas con estructuras similares a las de

los ciclones tropicales. Algunos ejemplos de estos "ciclones tropicales mediterrneos"
se formaron en septiembre de 1947, septiembre de 1969, enero de 1982, septiembre
de [1983]] y enero de 1995. Sin embargo, hay cierto debate sobre si la naturaleza de
estas tormentas fue realmente tropical.35

Subtrpicos templados. las reas ms all de los treinta grados del ecuador
normalmente no son conductivas para la formacin o fortalecimiento de ciclones
tropicales. El factor limitante primario es la temperatura del agua, aunque una mayor
cizalladura vertical tambin es otro de los factores. Estas zonas en ocasiones son
frecuentadas por ciclones movindose desde latitudes tropicales. En raras ocasiones,
como 198839 y 197540 pueden formarse o fortalecerse en esta regin.

Bajas Latitudes. El rea entre los paralelos 10 N y 10 S no experimentan una

presencia significativa del efecto Coriolis, un ingrediente vital para un cicln tropical.
Sin embargo, en diciembre de 2001, el Tifn Vamei se form al sudeste del mar de la
China Meridional e hizo entrada en tierra en Malasia. Tuvo origen en una formacin
tormentosa en Borneo, que se movi hacia el mar de la China Meridional.41

Los Grandes Lagos. Un sistema tormentoso que pareca similar a un huracn se

form en 1996, en el lago Hurn. Form una estructura con el ojo tpico en su centro y
pudo haber sido durante un breve espacio de tiempo un cicln tropical. 42

Formacin[editar]
Esta imagen TRMM muestra la altura de las columnas de lluvia en el Huracn Irene. Las torres ms
altas la mayor alcanza los 17 km producen las lluvias ms intensas, mostradas en rojo. Cuanto
ms alto sube el vapor de agua antes de enfriarse, ms intensa tiende a ser la tormenta, ya que
estas torres son como pistones que convierten la energa del vapor de agua en un poderoso motor
de produccin de lluvia y viento; adems, estas torres pueden ser indicativas de un fortalecimiento
futuro.

Ondas en los vientos del ocano Atlntico las reas de vientos convergentes se mueven a lo largo
del mismo camino que el viento prevalente-, creando inestabilidades en la atmsfera que pueden
llevar a la formacin de huracanes.

La formacin de ciclones tropicales es el tema de muchas investigaciones y todava no se

entiende perfectamente. Seis factores generales son necesarios para hacer posible la
formacin de ciclones tropicales, aunque ocasionalmente pueden desafiar a estos
requisitos:

1. Temperatura del agua de al menos 26,5 C43 hasta una profundidad de al menos
50 m. Las aguas a esta temperatura provocan que la atmsfera sea lo
suficientemente inestable como para sostener conveccin y tormentas elctricas. 44

2. Enfriamiento rpido con la altura. Esto permite la expulsin de calor latente, que es
la fuente de energa en un cicln tropical.43

3. Alta humedad, especialmente en las alturas baja a media de la troposfera. Cuando

hay mucha humedad en la atmsfera, las condiciones son ms favorables para
que se desarrollen perturbaciones.43

4. Baja cizalladura vertical. Cuando la cizalladura vertical es alta, la conveccin del

cicln o perturbacin se rompe, deshaciendo el sistema.43

5. La distancia al ecuador terrestre. Permite que la fuerza de Coriolis desve los

vientos hacia el centro de bajas presiones, causando una circulacin. La
distancia aproximada es 500 km o 10 grados.43

6. Un sistema de perturbacin atmosfrica preexistente. El sistema debe tener algn

tipo de circulacin como centro de bajas presiones. 43
Slo ciertas perturbaciones atmosfricas pueden dar como resultando un cicln tropical.
Estas incluyen:

1. Ondas tropicales u ondas de vientos del este, que, como se mencionaba

anteriormente, son reas de vientos convergentes con movimiento oeste.
 Frecuentemente ayudan al desarrollo de tormentas elctricas que pueden
desarrollarse a ciclones tropicales. Muchos de los ciclones tropicales se forman de
estas. Un fenmeno similar a las ondas tropicales son las lneas de distorsin de
frica Oriental, que son lneas convectivas que se producen sobre frica y se
mueven al Atlntico.

2. Canales troposfricos superiores, que son ncleos fros de vientos en capas altas.
Un cicln de ncleo clido puede aparecer cuando uno de estos canales (en
ocasiones) desciende a los niveles bajos y produce conveccin profunda.

3. Los lmites frontales que caen pueden ocasionalmente "atascarse" sobre aguas
clidas y producir lneas de conveccin activa. Si una circulacin de bajo nivel se
forma bajo esta conveccin, puede desarrollarse un cicln tropical.
Lugares de formacin[editar]
La mayora de los ciclones tropicales se forman en una zona de actividad tormentosa
llamada Discontinuidad Intertropical (ITF por su nombre en ingls), 45 Zona de
Convergencia Intertropical (ITCZ)46 o zona de bajas presiones del monzn.47 Otra fuente
importante de inestabilidad atmosfrica son las ondas tropicales, que causan sobre el 85%
de los ciclones tropicales intensos en el ocano Atlntico, 48 y la mayora en la regin del
Pacfico este.49 50
La mayora de los ciclones tropicales se forman a una latitud entre 10 y 30
del ecuador,51 y un 87% de los mismos se forman a menos de 20 de latitud, norte o
sur.52 Debido a que el efecto Coriolis inicia y mantiene la rotacin de los ciclones, estos
raras veces se forman o se mueven hasta los 5 de latitud, donde el efecto Coriolis es muy
dbil.51 Sin embargo, es posible que se formen ciclones en esta regin si hay otra fuente
inicial de rotacin; estas condiciones son extremadamente raras y se cree que tales
tormentas se forman como mucho una vez cada siglo. Ejemplos de ciclones o tormentas
tropicales en estas latitudes son la formacin de la tormenta tropical Vamei en 2001 o
el cicln Agni en 2004.53 54
poca de formacin[editar]
A nivel mundial, los picos de actividad ciclnica tienen lugar hacia finales de verano,
cuando la temperatura del agua es mayor. Sin embargo, cada regin particular tiene su
propio patrn de temporada. En una escala mundial, mayo es el mes menos activo,
mientras que el ms activo es septiembre.55
En el Atlntico Norte, la temporada es diferente, teniendo lugar desde el 1 de junio al 30 de
noviembre, alcanzando su mayor intensidad a finales de agosto y en
septiembre.55Estadsticamente, el pico de actividad de la temporada de huracanes en el
Atlntico es el 10 de septiembre. El nordeste del ocano Pacfico tiene un perodo de
actividad ms amplio, pero en un margen de tiempo similar al del Atlntico.56 El noroeste
del Pacfico tiene ciclones tropicales durante todo el ao, con un mnimo en febrero y
marzo y un mximo de actividad a principios de septiembre. En la regin del norte del
ndico, las tormentas son ms comunes desde abril a diciembre, con picos de intensidad
en mayo y noviembre.55
En el hemisferio sur, la actividad de ciclones tropicales comienza a finales de octubre y
termina en mayo. El pico de actividad se registra desde mediados de febrero a principios
de marzo.55

Duracin de las temporadas y promedio de ciclones en cada regin 55 34

Regin Inicio de la Fin de la Tormentas Ciclones Ciclones tropicales

tropicales tropicales de categora 3+
 temporada temporada (>34 nudos) (>63 nudos) (>95 nudos)

Pacfico
Abril Enero 26,7 16,9 8,5
noroeste

ndico sur Octubre Mayo 20,6 10,3 4,3

Pacfico
Mayo Noviembre 16,3 9,0 4,1
noreste

Atlntico norte Junio Noviembre 10,6 5,9 2,0

Pacfico
suroeste - Octubre Mayo 10,6 4,8 1,9
Australia

ndico norte Abril Diciembre 5,4 2,2 0,4

Movimiento y recorrido[editar]
Vientos de gran escala[editar]
Aunque los ciclones tropicales son grandes sistemas que generan una cantidad enorme de
energa, su movimiento sobre la superficie se compara frecuentemente con el de las hojas
arrastradas por una racha de viento. Es decir, los vientos de gran escala las rachas en la
atmsfera de la Tierra son responsables del movimiento y manejo de los ciclones
tropicales. La trayectoria del movimiento suele conocerse como ruta del cicln tropical.
La mayor fuerza que afecta al recorrido de los sistemas tropicales en todas las reas son
los vientos que circulan en las zonas de alta presin. En el Atlntico Norte, los sistemas
tropicales son llevados generalmente hacia el oeste, por los vientos que soplan de este a
oeste al sur de las Bermudas, por la presencia de un rea de alta presin persistente.
Tambin, en la regin del Atlntico Norte donde se forman los huracanes, los vientos
alisios, que son corrientes de viento principalmente con direccin oeste, llevan a las ondas
tropicales (precursores de depresiones y ciclones tropicales) en esa direccin, desde la
costa africana hacia el Caribe y Norteamrica.
Efecto Coriolis[editar]
Imagen infrarroja del Cicln Winston cerca del pico de intensidad, mostrando rotacin en el sentido
de las agujas del reloj debida al efecto Coriolis.

La rotacin de la Tierra tambin proporciona cierta aceleracin (definida como Aceleracin

de Coriolis o Efecto Coriolis). Esta aceleracin provoca que los sistemas ciclnicos giren
hacia los polos en ausencia de una corriente fuerte de giro (por ejemplo en el norte, la
parte al norte del cicln tiene vientos al oeste y la fuerza de Coriolis los empuja
ligeramente en esa direccin. As, los ciclones tropicales en el hemisferio norte, que
habitualmente se mueven al oeste en sus inicios, giran al norte (y normalmente despus
son empujados al este), y los ciclones del hemisferio sur son desviados en esa direccin si
no hay un sistema de fuertes presiones contrarrestando la aceleracin de Coriolis. Esta
aceleracin tambin inicia la rotacin ciclnica, pero no es la fuerza conductora que hace
que aumente su velocidad. Estas velocidades se deben a la conservacin del momento
angular -el aire se capta en un rea mucho ms grande que el cicln, por lo que la
pequea velocidad de rotacin (originalmente proporcionada por la aceleracin de Coriolis)
aumenta rpidamente a medida que el aire entra en el centro de bajas presiones.
Interaccin con sistemas de alta y baja presin[editar]
Finalmente, cuando un cicln tropical se mueve en latitudes ms altas, su recorrido
general alrededor de un rea de altas presiones puede desviarse significativamente por los
vientos que se mueven en direccin a la zona de bajas presiones. Dicho cambio de
direccin es conocido como recurva. Un huracn movindose desde el Atlntico hacia
el golfo de Mxico, por ejemplo, recurvar al norte, y despus al nordeste si encuentra
vientos soplando en direccin nordeste hacia un sistema de bajas presiones sobre
Norteamrica. Muchos ciclones tropicales a lo largo de la costa este de Norteamrica y en
el golfo de Mxico son llevados finalmente hacia el nordeste por las reas de bajas
presiones que se mueven sobre la misma.
Prediccin[editar]
El Huracn Epsilon se fortaleci y organiz en el ocano Atlntico Norte Central desafiando
condiciones altamente desfavorables. Este inusual sistema desafi casi todos los pronsticos
del NHC y demostr las dificultades existentes en la prediccin de ciclones tropicales.

Con su conocimiento sobre las fuerza que actan en los ciclones tropicales y una gran
cantidad de datos de satlites geosncronos y otros sensores, los cientficos han
aumentado la fidelidad de las predicciones durante las dcadas recientes, los ordenadores
de alta capacidad de proceso y sofisticados programas de simulacin permiten a los
pronosticadores producir modelos numricos que predicen los posibles recorridos de un
cicln tropical basndose en la posicin futura y fuerza de los sistemas de altas y bajas
presiones. Pero aunque los pronsticos son cada vez ms exacto desde hace 20 aos, los
cientficos aseguran que tienen muchos menos medios para predecir la intensidad. Lo
atribuyen a la ausencia de mejoras en la prediccin de intensidad debido a la complejidad
de estos sistemas y a un entendimiento incompleto de los factores que afectan a su
desarrollo.
Entrada en tierra[editar]
Oficialmente, la "entrada en tierra" se produce cuando el centro de una tormenta (el centro
del ojo, no su extremo), alcanza tierra. Naturalmente, las condiciones de tormenta pueden
sentirse en la costa y en el interior mucho antes de la llegada. En realidad, para una
tormenta movindose hacia el interior, las reas de entrada en tierra experimentan la mitad
de la misma antes de la llegada del centro del ojo. Para situaciones de emergencia, las
acciones deberan programarse en relacin a cundo llegarn las rachas de viento ms
fuertes y no en relacin a cundo se produce la entrada.
Disipacin[editar]
Un cicln tropical puede dejar de tener caractersticas tropicales de varias maneras:

Al internarse en tierra, quedndose as sin el agua clida que necesita para

retroalimentarse, rpidamente pierde fuerza. Muchas tormentas pierden su fuerza
rpidamente despus de entrar en tierra y se convierten en reas desorganizadas de
baja presin en un da o dos. Hay, sin embargo, una oportunidad de regeneracin si
vuelven a entrar en aguas abiertas. Si una tormenta se sita sobre las montaas
incluso por un breve espacio de tiempo, puede perder velozmente su estructura. Sin
embargo, muchas prdidas durante las tormentas ocurren en terreno montaoso, ya
que el cicln moribundo descarga lluvias torrenciales que pueden conducir a
graves inundaciones y avalanchas de barro.

Al permanecer durante mucho tiempo en la misma zona del ocano, extrayendo

calor de la superficie hasta que est demasiado fro para seguir alimentando a la
tormenta. Sin una superficie clida de agua, la tormenta no puede sobrevivir.

Con una cizalladura vertical, causando que la conveccin pierda su direccin y el

motor de calor se rompa.

Puede disiparse por ser lo suficientemente dbil como para ser consumido por otra
rea de bajas presiones, rompindolo y unindose a la misma para formar una gran
rea de tormentas no ciclnicas. (que sin embargo pueden fortalecerse
significativamente).

Al entrar en aguas ms fras. Esto no significa necesariamente la muerte de la

tormenta, pero perdera sus caractersticas tropicales. Estas tormentas son ciclones
extratropicales.
 Al formarse forma una pared del ojo exterior (normalmente a 80 kilmetros del
centro de la tormenta), estrangulando la conveccin hacia la pared interior. Este
debilitamiento es normalmente temporal salvo que se rena con alguna otra condicin
anteriormente expuesta.
Incluso despus de que se diga que un cicln tropical es extratropical o se ha disipado,
puede tener todava viento con una fuerza de tormenta tropical (u ocasionalmente fuerza
de huracn) y descargar abundante lluvia. Cuando un cicln tropical alcanza latitudes ms
altas o pasa sobre tierra puede unirse con un frente fro o desarrollarse a cicln frontal,
llamado tambin cicln extratropical. En el ocano Atlntico, estos ciclones pueden ser
violentos e incluso conservar fuerza de huracn cuando alcanzan Europa como Tormentas
de Viento Europeas.
Disipacin artificial[editar]
En las dcadas de 1960 y 1970, el gobierno de Estados Unidos intent debilitar huracanes
con su Proyecto Stormfury por medio del sembrado de tormentas seleccionadas
con yoduro de plata. Se pensaba que el sembrado causara que el agua superenfriada en
las bandas de lluvia exteriores se congelasen, causando el colapso de la pared interior del
ojo y, as, reducir los vientos. Los vientos del Huracn Debbie redujeron su fuerza un 30
por ciento, pero recuperaron su fuerza despus de los dos intentos. En un episodio
anterior, el desastre golpe cuando un huracn, al este de Jacksonville, Florida, fue
sembrado, cambiando repentinamente su curso y golpeando
en Savannah, Georgia.57 Dado que haba mucha incertidumbre sobre el comportamiento
de estas tormentas, el gobierno federal no aprobara las operaciones de siembra a menos
que los huracanes tuvieran menos del 10 por ciento de posibilidades de hacer entrada en
tierra en 48 horas. El proyecto fue cancelado despus de que se descubriera que los ciclos
de reemplazo del ojo ocurran de forma natural en los huracanes fuertes, provocando
dudas sobre los resultados de los experimentos anteriores. Hoy en da, se sabe que
el yoduro de plata no tiene efecto porque la cantidad de agua fra en las bandas de lluvia
de un cicln tropical es demasiado baja.58
A lo largo del tiempo se han sugerido otras aproximaciones, como enfriar el agua bajo un
cicln tropical remolcando icebergs a los ocanos tropicales; tirando grandes cantidades
de hielo en el ojo en las fases ms tempranas, as el calor latente es absorbido por el hielo
en la entrada (base del permetro de la clula tormentosa) en vez de convertirse
en energa cintica a grandes alturas; cubrir el ocano con una sustancia que inhiba la
evaporacin; o golpeando el cicln con armas nucleares (en esta ltima no se llev a cabo
porque la radiacin sera esparcida rpidamente por el globo). Todas estas aproximaciones
sufrieron el mismo problema: los ciclones tropicales son demasiado grandes para que
cualquiera de ellas sea prctica.59
Sin embargo, se ha sugerido que se puede cambiar el curso de una tormenta durante las
primeras fases de su formacin, tales como usando satlites para alterar las condiciones
medioambientales, o, siendo ms realistas, esparciendo una capa degradable de aceite
sobre el ocano que evitara que el vapor de agua alimentase a la tormenta.

Monitorizacin, observacin y recorrido[editar]

Vista de puesta del sol en las bandas de lluvia del Huracn Isidoro, fotografiado a 2220 metros de
altura.

Los ciclones tropicales intensos son un desafo bastante particular para la observacin. Al
ser un peligroso fenmeno ocenico, las estaciones meteorolgicas rara vez estn
disponibles en el lugar de la tormenta. Las observaciones a nivel de superficie slo se
pueden realizar si la tormenta pasa sobre una isla o se sita en un rea costera, o si,
desafortunadamente, encuentra un barco en su camino. Incluso en estos casos, las
mediciones en tiempo real slo son posibles en la periferia del cicln, donde las
condiciones son menos catastrficas.
Sin embargo es posible tomar mediciones in-situ, en tiempo real, enviando vuelos de
reconocimiento especialmente equipados para introducirse en un cicln. En la regin
atlntica, estos vuelos se realizan por medio de los Cazadores de huracanes del gobierno
de EE.UU.60 Los aviones usados son el C-130 Hrcules y el Orin WP-3D, ambos aviones
de carga equipados con cuatro motores turbopropulsados. Estos aviones vuelan
directamente en el cicln y realizan mediciones directas y remotas. El avin tambin lanza
sondas GPS en el cicln. Miden temperatura, humedad, presin y especialmente, los
vientos entre el nivel de vuelo y la superficie del ocano.
En la observacin de huracanes, ha comenzado una nueva era cuando
una aerosonda pilotada remotamente fue lanzada al interior de la Tormenta Tropical
Ophelia a su paso por la costa este de Virginia durante la temporada de huracanes en el
Atlntico de 2005. Se ha convertido en una nueva forma de examinar tormentas en bajas
latitudes, en las que los pilotos humanos raramente se atreven a internarse.
Los ciclones lejos de tierra son monitorizados por satlites meteorolgicos que capturan
imgenes visibles e infrarrojas desde el espacio, habitualmente en intervalos de quince a
treinta minutos. Segn se aproximan a tierra, pueden observarse desde superficie con
un Radar Doppler. Los radares desempean un papel crucial alrededor de la entrada en
tierra porque muestra la intensidad y ubicacin de la tormenta minuto a minuto.
Recientemente, los investigadores acadmicos han comenzado a desplegar estaciones
fortificadas para aguantar vientos huracanados. Los dos programas ms grandes son
el Programa de Monitorizacin de la Costa de Florida61 y el Wind Engineering Mobile
Instrumented Tower Experiment.62 Durante la entrada en tierra, la Divisin de investigacin
de huracanes de la NOAA compara y verifica los datos del avin de reconocimiento,
incluyendo datos como la velocidad del viento en la altura de vuelo y de las sondas GPS,
con los datos sobre velocidad de vientos transmitida en tiempo real desde las estaciones
atmosfricas erigidas a lo largo de la costa (adems de otros datos relevantes para la
investigacin). El Centro Nacional de Huracanes usa los datos para evaluar las
condiciones de entrada en tierra y verificar predicciones.
Clasificacin[editar]
Los ciclones tropicales se clasifican de acuerdo a la fuerza de sus vientos, mediante
la escala de huracanes de Saffir-Simpson. Basndose en esta escala, los
huracanes Categora 1 seran los ms dbiles y los Categora 5 los ms fuertes.
Para medir la intensidad del viento generalmente se usa la Escala de Beaufort, basada
principalmente en el estado del mar, de sus olas y la fuerza del viento.

Nomenclatura de los ciclones tropicales[editar]

Artculo principal: Listado de nombres de los ciclones tropicales

Las tormentas que alcanzan fuerza tropical reciben un nombre, para ayudar a la hora de
formular demandas del seguro, ayudar a advertir a la gente de la llegada de una tormenta
y adems para indicar que se trata de fenmenos importantes que no deben ser
ignorados. Estos nombres se toman de listas que varan de regin a regin y son
renovadas cada pocos aos. Las decisiones sobre dichas listas dependen de cada regin,
ya sea por comits de la Organizacin Meteorolgica Mundial (a los que se llama
normalmente para discutir muchos otros asuntos), o las oficinas meteorolgicas
involucradas en la prediccin de tormentas.
Cada ao, los nombres de tormentas que hayan sido especialmente destructivas (si ha
habido alguna) son "retirados" y se eligen nuevos nombres para ocupar su lugar.
Esquemas de nomenclatura[editar]
El IV Comit de Huracanes de la Asociacin Regional de la OMM (Organizacin
Meteorolgica Mundial) selecciona los nombres para las tormentas de las regiones
atlntica y pacfico central y este.
En el Atlntico, y Pacfico Norte y Este, los nombres masculinos y femeninos se asignan
alternativamente en orden alfabtico durante la temporada en curso. El "gnero" de la
primera tormenta del ao tambin alterna cada ao: la primera tormenta de un ao impar
recibe nombre femenino, mientras que la primera de un ao par, masculino. Se preparan
con antelacin seis listas de nombres y cada una se utiliza cada seis aos. Se omiten las
letras Q, U, X, Y y Z en el Atlntico; en el pacfico slo se omiten Q y U as el formato se
acomoda a 21 o 24 tormentas "nombradas" en una temporada de huracanes. Los nombres
de las tormentas pueden ser retirados tras la peticin de los pases afectados si han
causado daos extensivos. Los pases afectados deciden entonces un nombre de
reemplazo del mismo gnero, y si es posible, de la misma etnia que el nombre que se
retira.
Si hay ms de 21 tormentas con nombre en la temporada atlntica, o ms de 24 en la
temporada del Pacfico Este, el resto de tormentas son nombradas usando las letras
del Alfabeto Griego: la vigsimo segunda tormenta es llamada "Alfa", la vigsimo tercera,
"Beta", y as sucesivamente. Fue necesario durante la temporada de 2005 cuando la lista
se agot. No hay precedente para una tormenta nombrada con una letra griega haya
causado dao suficiente como para justificar su retirada, por lo que se desconoce cmo se
manejar esta situacin, con, por ejemplo, el Huracn Beta.
En la regin del Pacfico Norte Central, los listados son mantenidos por el Centro de
Huracanes del Pacfico Central en Honolulu. Se eligen cuatro listas de nombres
en hawaiano y se usan de forma secuencial sin importar el ao.
En el Pacfico Noroeste, las listas de nombres son mantenidas por el Comit de Tifones de
la WMO. Se usan cinco listas de nombres, en la que cada una de las 14 naciones
participantes aporta dos nombres a cada lista. Los nombres se usan segn el orden de los
pases en ingls, secuencialmente, sin importar el ao. Desde 1981, el sistema de
numeracin ha sido el sistema primario para identificar ciclones tropicales entre los
miembros del Comit y todava est en uso. Los nmeros internacionales son asignados
por la Agencia Meteorolgica de Japn en el orden que se forma una tormenta tropical,
mientras que tambin pueden asignarse otros nmeros diferentes dependiendo de cada
comit regional. El tifn Songda de septiembre de 2004, fue denominado internamente con
el nmero 18 en Japn, y sin embargo en China fue con el 19. Internacionalmente, est
registrado como el TY Sonda (0418), siendo "04" los dos ltimos dgitos del ao.
La Oficina de Meteorologa Australiana mantiene tres listas de nombres, una para cada
regin (Oeste, Norte y Este). Tambin existen listas para las regiones de Fiyi y Papa
Nueva Guinea.
El servicio meteorolgico de las islas Seychelles mantiene una lista para el ocano ndico
Sudoeste. All, se usa una lista nueva cada ao.
Historia de la nomenclatura de ciclones tropicales [editar]
Durante varios cientos de aos antes de la llegada de los europeos a las Indias, los
huracanes eran nombrados segn la festividad que se celebraba el da despus en el que
la tormenta golpeaba la regin.
La prctica de dar nombres de personas fue introducida por Clement Lindley Wragge,
un meteorlogo australiano a finales del siglo XIX. Usaba nombres de chicas, los nombres
de los polticos que le haban ofendido o atacado, y nombre de la historia y la mitologa. 63 64
Durante la Segunda Guerra Mundial, los ciclones tropicales solo reciban nombres
femeninos, principalmente para ayudar a los pronosticadores, y en cierto modo, de una
manera ad hoc. Adicionalmente, la novela escrita en 1941 por George R.
Stewart Storm ayud a popularizar el concepto de dar nombres a los ciclones tropicales 65
De 1950 a 1953, se usaron nombres del Alfabeto fontico aeronutico. La convencin
moderna apareci como respuesta a la necesidad de realizar comunicaciones que no
fuesen ambiguas entre barcos y aviones. Al aumentar el trfico de transportes y las
observaciones meteorolgicas mejorar en nmero y calidad, varios tifones, huracanes o
ciclones podan ser monitorizados al mismo tiempo. Para ayudar en su identificacin, a
principios de 1953 la prctica de nombrar sistemticamente tormentas tropicales y
huracanes fue iniciada por el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos. Las
nomenclaturas ahora son mantenidas por la Organizacin Meteorolgica Mundial.
Para seguir con la costumbre del idioma ingls de referirse a objetos inanimados como
bote, trenes, etc., usando el pronombre femenino "ella", los nombres usados eran
exclusivamente femeninos. La primera tormenta del ao era asignada con la letra "A", la
segunda con la letra "B", etc. Sin embargo, dado que las tormentas tropicales y los
huracanes son bsicamente destructivos, algunas personas consideraron esta prctica
como sexista. La Organizacin Meteorolgica Mundial respondi a estas preocupaciones
en 1979 con la introduccin de nombres masculinos en la nomenclatura. Tambin ese
mismo ao se inici la prctica de preparar listas de nombres antes del inicio de la
temporada. Los nombres, son usualmente de origen ingls, francs o espaol en la regin
atlntica, dado que estos tres idiomas son los predominantes en la regin donde las
tormentas se forman habitualmente. En el hemisferio sur, los nombres masculinos hicieron
su entrada en 1975.64
Renombramiento de los ciclones tropicales[editar]
En muchos casos, un cicln tropical retiene su nombre durante toda su vida. Sin embargo,
puede ser renombrado en varias ocasiones.

Cuando una tormenta tropical entra al ocano ndico Sudoeste desde el este. En el
ocano ndico Sudoeste, Mto-France da en Reunin un nombre a la tormenta
tropical una vez que haya superado los 90 E desde el este, incluso aunque ya haya
sido nombrada. En este caso, el Centro de Alertas sobre tifones (JTWC) pondr dos
nombres juntos separados por un guion. Algunos ejemplos incluyen al Cicln Adeline-
Juliet a principios de 2005 y Cicln Bertie-Alvin a finales del mismo ao.

Cuando una tormenta tropical cruzaba desde el Atlntico al Pacfico, o viceversa,

antes de 2001.
 Era la norma del Centro Nacional de Huracanes (NHC) el renombrar una
tormenta tropical que cruzase desde el Atlntico al Pacfico, o viceversa. Los
ejemplos incluyen al Huracn Cesar-Douglas en 1996 y el Huracn Joan-
Miriam en 1988.66

En 2001, cuando Iris lleg a Amrica Central, el NHC mencion que

retendra su nombre si se regeneraba en el Pacfico. Sin embargo, la depresin
tropical desarrollada de los restos de Iris fue llamada Quince-E. Posteriormente, la
depresin se convirti en la Tormenta Tropical Manuel. El NHC explic que Iris se
haba disipado como cicln tropical antes de entrar en la regin este del Pacfico
Norte.67

En 2003, cuando Larry lleg a Mxico, el NHC intent clarificar el asunto:

"Si Larry permanece como cicln tropical durante su paso sobre Mxico, retendr
su nombre. Sin embargo, se le dar un nuevo nombre si la circulacin en
superficie se disipa y se regenera en el Pacfico."68

No ha habido ciclones tropicales que hayan retenido su nombre durante el

paso del Atlntico al Pacfico o viceversa.

Incertidumbres de la continuacin:

Cuando los restos de un cicln tropical se desarrollan de nuevo, el sistema

regenerado ser tratado como un nuevo cicln tropical si hay incertidumbre de
continuacin, incluso aunque el sistema original pueda contribuir a la formacin del
nuevo sistema. Un ejemplo es la Depresin Tropical 10-Depresin Tropical 12 (que
se convirti en el Huracn Katrina) de 2005.

Errores humanos:

A veces puede haber errores humanos que conduzcan al renombramiento

de un cicln tropical. Esto es ms probable si el sistema est pobremente
organizado o si pasa del rea de responsabilidad de un pronosticador a otro.
Algunos ejemplos incluyen Tormenta Tropical Ken-Lola en 1989 y la Tormenta
Tropical Upana Chanchu en 2000.69

Efectos[editar]

Grfica de las causas de las muertes provocadas por los ciclones tropicales en los Estados Unidos
entre 1970-1999.
Un cicln tropical maduro puede expulsar calor a razn de hasta 6x1014 vatios.25 Los
ciclones tropicales en el mar abierto causan grandes olas, lluvias torrenciales y fuertes
vientos, rompiendo la navegacin internacional y, en ocasiones, hundiendo barcos. Sin
embargo, los efectos ms devastadores de un cicln tropical ocurren cuando cruzan las
lneas costeras, haciendo entrada en tierra. Un cicln tropical movindose sobre tierra
puede hacer dao directo de cuatro maneras:

Fuertes vientos - El viento de fuerza de huracn puede daar o destruir vehculos,

edificios, puentes, etc. Tambin puede convertir desperdicios en proyectiles voladores,
haciendo el exterior mucho ms peligroso.

Marejada ciclnica - Los ciclones tropicales causan un aumento en el nivel del mar,
que puede inundar comunidades costeras, ste es el peor efecto, ya que
histricamente los ciclones se cobran un 80% de sus vctimas cuando golpean en las
costas por primera vez.

Lluvias torrenciales - La actividad tormentosa en un cicln tropical puede causar

intensas precipitaciones. Los ros y corrientes se desbordan, no se puede circular en
carretera y pueden ocurrir deslizamientos de tierra. Las reas en tierra pueden ser
particularmente vulnerables a inundaciones de agua dulce, si los residentes no se
preparan adecuadamente70 La Climatologa de Precipitaciones de Cicln
Tropical muestra algunos rcords conocidos, pas por pas.

Actividad de tornados - La amplia rotacin de un huracn crea tornados

frecuentemente. Los tornados tambin pueden ser producto de mesovrtices en la
pared del ojo que persistan hasta la entrada en tierra. Aunque estos tornados no son
tan fuertes como los no tropicales, pueden causar tremendos daos igualmente. 71

Las consecuencias del Huracn Katrina en Gulfport, Misisipi. Katrina fue el cicln ms costoso en la
historia de Estados Unidos debido al poco inters del gobierno en su previsin y en la difusin de la
alerta.

Frecuentemente, los efectos secundarios de un cicln tropical son igualmente dainos.

Estos incluyen:

Enfermedades - El ambiente hmedo despus del paso de un cicln tropical,

combinado con la destruccin de instalaciones sanitarias y un clima tropical hmedo
puede inducir epidemias que se siguen cobrando vidas tiempo despus de que la
tormenta haya pasado. Una de las lesiones ms comunes post-huracn es pisar
un clavo en los escombros causados por la tormenta, que conducen al riesgo de
contraer el ttanos u otra infeccin. Las infecciones de cortes y contusiones pueden
amplificarse notablemente vadeando aguas residuales contaminadas. Las grandes
superficies cubiertas de agua por una inundacin tambin contribuyen a contraer
enfermedades transportadas por mosquitos. As mismo, el ambiente hmedo
 contribuye a la proliferacin de bacterias patgenas y virus, causantes de diversas
enfermedades infecto-contagiosas.

Cortes de energa - Los ciclones tropicales normalmente dejan a decenas o cientos

de miles de personas (ocasionalmente millones si el rea urbana afectada es muy
grande) sin energa elctrica, impidiendo comunicaciones vitales y obstaculizando los
trabajos de rescate.

Dificultades de transporte - Los ciclones tropicales pueden destruir frecuentemente

puentes clave, pasos superiores, y carreteras, complicando las tareas de transportar
comida, agua potable y medicinas a las reas que lo necesitan.
Efectos beneficiosos de los ciclones tropicales[editar]
Aunque los ciclones pueden causar una gran cantidad de prdidas humanas y materiales,
pueden ser determinantes en los regmenes de precipitacin de los lugares en los que
impactan, y llevar lluvias muy necesarias a zonas que de otro modo seran desrticas. Los
huracanes que se forman en el Pacfico Norte este, habitualmente aportan humedad a la
regin sudeste de Estados Unidos y partes de Mxico.72 Japn recibe ms de la mitad de
sus precipitaciones anuales directamente de los tifones. 73 El Huracn Camille evit
condiciones de sequa y termin con el dficit de agua en gran parte de su recorrido.74
Adicionalmente, la destruccin causada por Camille en la costa del Golfo estimul el
redesarrollo, incrementando sensiblemente el valor de la propiedad local. 74 Por otro lado, el
personal oficial encargado de responder en situaciones de catstrofe, aseguran que el
redesarrollo motiva a la gente a no vivir en lugares que son claramente peligrosas en
futuras tormentas. El Huracn Katrina es el ejemplo ms obvio, ya que devast la regin
que haba sido revitalizada por Camile. Por supuesto, muchos residentes y negociantes
han relocalizado sus negocios tierra adentro, lejos de la amenaza de futuros huracanes.
Los huracanes tambin ayudan a mantener el balance global de calor, desplazando calor y
aire hmedo tropical a las latitudes medias y regiones polares. James Lovelock tambin ha
realizado la hiptesis por la que, aumentando los nutrientes de la flora marina a los niveles
de ms cercanos a la superficie del ocano, incrementaran tambin la actividad
biolgica en reas donde la vida sera difcil por la prdida de nutrientes segn la
profundidad del ocano.
En el mar, los ciclones tropicales pueden revolver el agua, dejando una estela fresca a su
paso,31 lo que provoca que la regin sea menos favorable para un subsecuente cicln
tropical. En raras ocasiones, los ciclones tropicales pueden hacer lo contrario. En 2005,
el Huracn Dennis arrastr agua clida a su paso, contribuyendo a la formacin
del Huracn Emily, siendo as el primer precedente de formacin de un huracn que
posteriormente alcanzara Categora 5.75

Tendencia en la actividad ciclnica a largo plazo[editar]

Si bien el nmero de tormentas en el Atlntico ha aumentado desde 1995, no parece haber
seales de una tendencia a aumentar en el cmputo global; el nmero anual para todo el
mundo, se sita en unos 90 ciclones tropicales.22
Las tormentas atlnticas, se estn volviendo ms destructivas a nivel financiero, ya que,
cinco de las diez tormentas ms "caras" en Estados Unidos han ocurrido desde 1990. Esto
puede atribuirse, en gran parte, al nmero de personas residentes en reas costeras
susceptibles, y al desarrollo masivo experimentado en la regin desde la ltima oleada
violenta de actividad en la dcada de los 60.
Frecuentemente, en parte por las amenazas de huracanes, muchas regiones costeras
tenan una poblacin escasa en los puertos ms importantes, hasta la llegada del
automvil de clase turista, por lo tanto, las porciones ms duras de tormentas golpeando la
costa eran frecuentemente desmedidas. Los efectos combinados de la destruccin de
barcos y las entradas en tierra lejos de ncleos urbanos limitaban severamente el nmero
de huracanes intensos en el registro oficial antes de la era del avin de reconocimiento y la
meteorologa por satlite. Aunque el registro muestra un aumento distinto en el nmero y
fuerza de huracanes intensos, por lo que los expertos analizan los datos anteriores sin
tomarlos como certeza.
El nmero y fuerza de huracanes en el Atlntico puede experimentar un ciclo de 50 a 70
aos. Aunque es ms comn desde 1995, entre 1970 y 1994 ocurrieron algunas
temporadas cuya actividad fue superior a la media. Los huracanes ms destructivos
golpearon de forma frecuente entre 1926-60, incluyendo muchos major hurricanes en
Nueva Inglaterra. En 1933 se registr un rcord de 21 tormentas tropicales, que slo ha
sido superado por la temporada de 2005. En las temporadas de 1900 a 1925, la formacin
de huracanes tropicales fue bastante infrecuente; sin embargo, muchas tormentas intensas
se formaron entre 1870-1899. Durante la temporada de 1887, se formaron 19 tormentas
tropicales, de las cuales 4 ocurrieron despus del 1 de noviembre. y 11 se convirtieron en
huracanes. Entre los aos 1840 a 1860 de nuevo se formaron pocos, pero muchos
golpearon las costas a principios de 1800, incluyendo una tormenta en 1821 que entr
directamente en Nueva York, y de la cual, algunos expertos meteorlogos, aseguran pudo
tratarse de un huracn de categora 4.
Estas temporadas de huracanes inusualmente activas, literalmente devoraron la cobertura
de los satlites en la regin atlntica, lo que permite a los pronosticadores ver todos los
ciclones tropicales. Antes de que la era de los satlites comenzase en 1961, las tormentas
o huracanes tropicales slo podan ser detectadas si un barco se encontraba con sos
fenmenos de forma directa. El registro oficial, por lo tanto, seguramente carece de
muchas tormentas en las que ningn barco experiment vientos de galerna o
huracanados, o bien no las reconocieron como tormentas tropicales (probablemente
siendo comparados a un cicln extra tropical a altas latitudes, una onda tropical o un breve
chubasco), y al volver al puerto, no eran reportados.
Calentamiento global[editar]
Una pregunta frecuente es si el calentamiento global puede causar ciclones tropicales ms
frecuentes y violentos. Hasta ahora todos los climatlogos parecen estar de acuerdo en
que una sola tormenta, o incluso una sola temporada, no puede ser atribuida a una nica
causa como el calentamiento global o incluso una variacin natural. 76 La pregunta es si
existe una tendencia estadstica que indique un aumento en la fuerza o frecuencia de los
ciclones. La Administracin Nacional Ocenica y Atmosfrica de Estados Unidos dice en
su gua de preguntas frecuentes sobre huracanes que "es altamente inverosmil que el
calentamiento global pueda (o podr) contribuir a un cambio drstico en el nmero o
intensidad de los huracanes".77
Respecto a la fuerza, hasta hace poco se haba alcanzado una conclusin similar por
consenso. Este consenso fue cuestionado por Kerry Emanuel. En un Artculo
en Nature,78Emanuel afirm que el potencial de destruccin de los huracanes, que
combina fuerza, duracin y frecuencia de los mismos "est altamente correlacionado con
la temperatura del mar, reflejando seales climticas bien documentadas, incluyendo
oscilaciones multidecadales en el Atlntico Norte y Pacfico Norte y el calentamiento
global". K. Emanuel adems, predijo "un sustancial aumento en las prdidas relacionadas
con huracanes en el siglo veintiuno".79
En trminos similares, P.J. Webster y otras personas, publicaron un
artculo80 en Science81 examinando "cambios en el nmero de ciclones tropicales, duracin
e intensidad" durante los ltimos 35 aos, un perodo para el que se disponen de datos por
satlite. El hallazgo principal fue que mientras el nmero de ciclones "disminuy en todas
las regiones excepto el Atlntico Norte durante la ltima dcada", hubo un "gran
incremento en el nmero y proporcin de huracanes alcanzando categoras 4 y 5." Esto
significa, que si bien el nmero general de ciclones haba disminuido, el nmero de
tormentas muy fuertes haba aumentado.
Tanto Emanuel como Webster y otros, consideran que la temperatura del mar es una clave
importante en el desarrollo de los ciclones. Es inevitable formularse la pregunta: qu ha
causado el aumento observado en las temperaturas de la superficie del mar? En el
Atlntico, podra ser debido a la Oscilacin Atlntica Multidecadal (AMO), un patrn de 50
70 aos de variabilidad en la temperatura. Emanuel, sin embargo, descubri que el
aumento reciente estaba fuera del rango de las oscilaciones previas. Por lo tanto, tanto
una variacin natural (como la AMO) y el calentamiento global, podran haber contribuido
al calentamiento del Atlntico tropical durante las ltimas dcadas, pero por ahora, es
imposible hacer una atribucin exacta a cada apartado.76
Mientras Emanuel analizaba la energa disipada anualmente, Webster y su grupo
analizaban el, algo menos importante, porcentaje de huracanes en categoras 4 y 5, y
descubrieron que este porcentaje haba aumentado en 5 de las 6 regiones: Atlntico Norte,
Pacfico Nordeste y Noreste, Pacfico Sur e ndico Norte y Sur. Dado que cada regin
podra estar sujeta a oscilaciones locales similares a la AMO, cualquier estadstica
individual para una regin queda en el aire. Pero si las oscilaciones locales no estn
sincronizadas por alguna oscilacin global no identificada todava, la independencia de las
regiones permite las pruebas estadsticas comunes que son mucho ms concretas que
cualquier prueba regional. Desgraciadamente, Webster no hizo dicha prueba.
Bajo la presuncin de que las seis regiones son estadsticamente independientes para el
efecto del calentamiento global,82 se realiz el t-test y se encontr que la hiptesis nula de
que el calentamiento global no haya impactado en el porcentaje de huracanes de categora
4 y 5, puede ser rechazada en un nivel de un 0,1%. Por lo tanto, slo hay 1 oportunidad
entre 1.000 de encontrar simultneamente los seis aumentos observados en los
porcentajes de huracanes de dichas categoras. Esta estadstica necesita cierto ajuste,
porque las variables a prueba no estn distribuidas en variaciones iguales, pero puede dar
incluso mejores evidencias de que se haya detectado el impacto del calentamiento global
Huracanes en el Atlntico ms costosos
Posicin Huracn Temporada Muertes Costo (2009 USD)
1 Katrina83 2005 2.541 $89.600 millones
2 Sandy 2012 287 $50.000 millones
3 Andrew84 1992 65 $40.700 millones
85
4 Ike 2008 229 $32.000 millones
86 87 88 89
5 Wilma 2005 62 $29.100 millones

en la intensidad de los huracanes.

Ciclones notables[editar]
Los ciclones tropicales que causan destruccin masiva son, afortunadamente, raros, pero
cuando suceden pueden causar dao en un rango de miles de millones de dlares y
destrozar o acabar con miles de vidas.
El Cicln Bhola, el ms mortfero registrado, golpe la zona altamente poblada del Delta
del Ganges en el Pakistn Oriental (ahora Banglads) el 13 de noviembre de 1970, como
un cicln tropical de Categora 3. Se estima que acab con la vida de 500.000 personas.
La regin del ndico Norte ha sido histricamente la ms mortfera, con varias tormentas
desde 1900 provocando ms de 100.000 muertes, todas en Bangladesh 90
En la regin atlntica, al menos tres tormentas han matado a ms de 10.000 personas.
El Huracn Mitch durante la Temporada de huracanes en el Atlntico de 1998 provoc
severas inundaciones y deslizamientos de barro en Honduras, matando a 18.000 personas
y cambiando tanto el aspecto del terreno que fue preciso realizar nuevos mapas del
pas.91 El Huracn de Galveston de 1900, que hizo entrada en tierra en Galveston
(Texas) con una estimacin de Categora 4, y sin ningn aviso previo, acab con la vida de
8.000 a 12.000 personas, cambi definitivamente la ciudad, que nunca volvi a ser lo que
haba sido antes, y sigue siendo el desastre natural ms mortfero en la historia de Estados
Unidos.92 La tormenta ms mortfera registrada en el Atlntico fue el Gran Huracn de
1780, que mat a 22.000 personas en las Antillas.92

Los tamaos relativos del Tifn Tip, el Cicln Tropical Tracy y los Estados Unidos.

La tormenta ms intensa registrada fue el Tifn Tip en el Pacfico Nordeste en 1979, que
alcanz una presin mnima de tan slo 870 mbar y vientos mximos sostenidos de 305
km/h. Se debilit antes de golpear en Japn. Tip no tiene en exclusiva el rcord de vientos
ms rpidos registrados en un cicln; El Huracn Wilma lo ostenta con velocidades de 320
km/h, durante la temporada de 2005 en el ocano Atlntico. Aunque las velocidades
registradas no se consideran totalmente ciertas, ya que los equipos suelen terminar
destruidos en condiciones tan extremas, el huracn Camille fue la nica tormenta que
entr en tierra con tal intensidad, convirtindola, con 305 km/h como velocidad de vientos
sostenidos y rachas de hasta 335 km/h, el cicln tropical ms fuerte al hacer entrada en
tierra. En comparacin, estas velocidades pueden encontrarse en el centro de
un tornado intenso, pero Camille, como todos los ciclones tropicales, fue mucho ms larga
que cualquiera de los tornados ms duraderos.
El Tifn Nancy en 1961 tena un rcord con vientos de hasta 345 km/h, pero
investigaciones recientes indican que las velocidades medidas entre 1940 y 1960 eran
ms elevadas de lo que en realidad deban ser, y por tanto no se considera la tormenta
con vientos ms potentes registrados.93 De forma similar, una racha de viento medida a
nivel de superficie, causada por el Tifn Paka en Guam con una intensidad de 380 km/h,
que haba sido confirmada, y hubiera sido la racha de viento no torndica ms fuerte
registrada en la superficie de la Tierra, tuvo que ser rechazada ya que el anemmetro fue
daado por la tormenta.94
Tip es tambin el cicln ms grande registrado, con una circulacin de vientos de fuerza
tropical en un campo de 2.170 km. El tamao medio de un cicln tropical es de "solo" 480
km. La tormenta ms pequea registrada fue la Tormenta tropical Marco en 2008, con tan
solo 48 km, que toc tierra cerca de Veracruz en Mxico.95
El Huracn Iniki en 1992 fue la tormenta ms poderosa que golpe Hawi en los registros
histricos, entrando en Kauai como huracn de categora 4, matando a seis personas y
causando tres mil millones de dlares en daos.96 Otros huracanes destructivos en el
Pacfico son el Huracn Pauline97 y el Huracn Kenna.98
El primer huracn registrado en el Atlntico Sur, el Cicln Catarina de 2004.

El 26 de marzo de 2004, el Cicln Catarina se convirti en el primer huracn del Atlntico

Sur. Otros ciclones anteriores en esa misma regin, en 1991 y 2004 alcanzaron solo
fuerza de tormenta tropical. Es altamente posible que antes de 1960 se formasen ciclones
tropicales all, pero no fueron observados hasta el comienzo de la era de los satlites
atmosfricos en aquel ao.
Un cicln tropical no necesita ser especialmente fuerte para causar un dao difcil de
olvidar. La Tormenta Tropical Thelma, en noviembre de 1991, mat a miles de personas en
Filipinas y nunca lleg a ser tifn; el dao de Thelma se debi principalmente a las
inundaciones y no a los vientos o marejada ciclnica. En 1982 la depresin tropical sin
nombre, que posteriormente se convertira en el Huracn Paul, caus la muerte de unas
1.000 personas en Amrica Central debido al efecto de sus lluvias torrenciales.
El 29 de agosto de 2005 el Huracn Katrina hizo entrada en tierra en Luisiana y Misisipi. El
Centro Nacional de Huracanes de EE.UU., en su revisin de agosto de la temporada de
tormentas tropicales, asegur que Katrina era, probablemente, el peor desastre natural en
la historia del pas.99 Actualmente se le asignan 1.604 muertes, principalmente de las
inundaciones y consecuencias en Nueva Orleans, Luisiana. Tambin se estima que caus
daos por un valor de 75 mil millones de dlares. Antes del Katrina, el sistema ms
costoso en trminos monetarios fue el Huracn Andrew en 1992 que caus unas prdidas
estimadas de 39 mil millones por los daos ocasionados en Florida.100
El 23 de octubre de 2015 en el Ocano Pacfico, cerca a la costa pacfica de Mxico,
el huracn Patricia alcanz el rcord de vientos sostenidos, alcanzando la velocidad de
325Km/h y rfagas de hasta 400km/h. 101

Terminologa regional de tormentas[editar]

Ojo del Tifn Odessa, ocano Pacfico, agosto de 1985.

Los trminos usados en los reportes meteorolgicos para ciclones tropicales que tienen
vientos en superficie iguales o superiores a 64 nudos o 32 m/s varan segn la regin:

Huracn. Regin Atlntica y ocano Pacfico Norte al este de la Lnea internacional

de cambio de fecha.

Tifn. Pacfico Noroeste, al oeste de la lnea de cambio de fecha.

Cicln tropical severo. Pacfico Sudoeste, al oeste de los 160 E y el ocano ndico
Sudeste, al este de los 90 E.

Tormenta ciclnica severa. Ocano ndico Norte.

Cicln tropical. Ocano ndico Sudeste y el Pacfico sur al este de los 160 E.

Cicln (extraoficialmente). Ocano Atlntico Sur.

Hay muchos otros nombres para los ciclones tropicales,
incluyendo bagyo, bagui o baguio en Filipinas,102 Willy-willy en el noroeste
de Australia y Tano en Hait.
Origen de los trminos para tormentas[editar]
La palabra tifn tiene dos posibles orgenes:

Del chino (daaih fng (cantons); d fng (mandarn)) que significa

"gran viento." (El trmino chino tifng, y taifu en japons, tienen un origen
independiente, trazable de varias formas hacia , o hongthai,
remontndose a las dinastas Song (960-1278) y Yuan (1260-1341). El primer
registro del carcter apareci en la edicin de 1685 del Sumario de Taiwn
).

Del urdu, persa o rabe fn ( < )griego tuphn ().

El trmino portugus tufo tambin est relacionado con tifn.
La palabra huracn es una voz tana,103 que proviene del nombre de la deidad de las
tormentas.104 Errneamente, algunos argumentan que esta voz fue incorporada de
la lengua maya,105 sin embargo, se debe recordar que los espaoles vivieron 30 aos
en La Espaola antes de llegar a Mxico, y que durante este tiempo se registraron varios
huracanes, destacndose los de junio de 1494, el del 3 de agosto de 1508, y otro del 10 de
julio de 1509.104
La palabra cicln fue acuada por el capitn Henry Piddington, quien la usaba para
referirse a una tormenta que hizo aicos un carguero en Isla Mauricio en febrero
de 1845.106

Otros sistemas tormentosos relacionados[editar]

Tormenta subtropical Gustav en 2002.

Adems de los ciclones tropicales, en la naturaleza hay otras dos clases de ciclones. Estos
tipos de ciclones, conocidos como ciclones extratropicales y ciclones subtropicales,
pueden ser etapas por las que un cicln tropical pasa durante su formacin o disipacin. 107
Un cicln extratropical es una tormenta que obtiene su energa de la diferencia de
temperaturas en horizontal, lo cual es tpico en latitudes ms altas. Un cicln tropical
puede convertirse en extratropical segn se mueve hacia latitudes ms altas y su fuente de
energa cambia del calor liberado por la condensacin a las diferencias de temperatura
entre masas de aire;8 adems, aunque no es muy frecuente, un cicln extratropical puede
transformarse en una tormenta subtropical, y de ah en un cicln tropical, como ocurri en
el caso del Huracn Sandy. Desde el espacio se observa que las tormentas extratropicales
tienen un patrn de nubes en forma de coma muy caracterstico.108 Los ciclones
extratropicales tambin pueden ser peligrosos cuando sus centros de bajas presiones
producen fuertes vientos y mar alta.109
Un cicln subtropical es un sistema atmosfrico que tiene ciertas caractersticas de un
cicln tropical y otras de un cicln extratropical. Los ciclones subtropicales pueden
aparecer en una amplia banda de latitudes, desde la Lnea ecuatorial al paralelo 50.
Aunque las tormentas subtropicales rara vez atraen vientos de fuerza huracanada, pueden
volverse tropicales segn su ncleo se calienta.110 Desde un punto de vista operacional, no
se considera que un cicln tropical pueda convertirse en subtropical durante su transicin
extratropical.111

Ciclones tropicales en la cultura popular[editar]

Artculo principal: Ciclones tropicales en la cultura popular

En la cultura popular, los ciclones tropicales han aparecido en numerosos medios, como
en el cine, la literatura, la televisin, la msica o los videojuegos. Se han usado ciclones
tropicales ficticios o basados en hechos reales.112 65 Por ejemplo, se cree que la novela
de George R. Stewart, Tormenta, publicada en 1941, ha tenido influencia a la hora de dar
nombres femeninos a los ciclones tropicales del ocano Pacfico.113 Otro ejemplo es el
huracn de la pelcula La tormenta perfecta, que describe el hundimiento del
pesquero Andrea Gail a causa de la Tempestad del Noreste de Halloween de
1991.114 Tambin han aparecido huracanes en captulos de series televisivas como Los
Simpson,115 Invasin,65 Padre de familia,116 Seinfeld,117 CSI: Miami118 y Dawson's
Creek.119 La pelcula de 2004, The Day After Tomorrow incluye varias menciones a ciclones
tropicales.120