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http://www.archive.org/details/obrasric01roja
BLASN DE PLATA
(
LA
OBRAS
DE

RICARDO ROJAS

Tomo I

BLASN DE PLATA
TERCERA EDICIN

(tercer millar)

B 'I'
2&-
BUENOS AIRES
Librera LA FACULTAD
Juan Roldan y C."
359, Florida, 359.
I922
PQ
"7 "797


PRLOGO
Argentinos? Desde cun-
do y hasta dnde, bueno

es darse cuenta de ello .

Sarmiento
 Argentinos: hermanos mos en el misterio
maternal de la patria leed este libro, porque
sus pginas pretenden esclarecer, como en un
mito herldico, el nombre augural de nuestra
tierra, de nuestra raza, de nuestra civilizacin.
Tienen las patrias su abolengo, como las ca-
sas. Conocerlo y amarlo, aun cuando fuera hu-
milde, es ya un principio de grandeza, puesto
que es, por s solo, un principio de conciencia y
de fuerza. No empece al herosmo esa humildad
del origen, ni en los proceres, ni en los pueblos.
No fu ms esclarecido que el nuestro el de la
Grecia que la Iliada pinta, ni el de la Roma que
la Eneida canta, ni el de la Espaa que el Ro-
mancero describe. Se esclareci despus, cuan-
do sus libros lo evocaron.
Americanos: hermanos nuestros por el pa-
sado, por el idioma, por el ideal leed tambin
 .

i o Prlogo

este libro, porque formis con nosotros falan-

ge solidaria en el anhelo continental que las
inspira.
De nuestras tierras indianas ha salido este
libro, como sali la raza de la emancipacin; de
nuestras tierras ha salido su nombre de "plata"
smbolo de pureza, de abundancia y de paz
como el del pueblo "argentino", cuyo abolengo
documenta y blasona, aqui en las riberas del ro
epnimo donde lo escrib.

Espaoles: hermanos nuestros en el comn

orgullo de la hazaa ancestral leed tambin
este libro, porque la proeza del conquistador
que en l se evoca fulge como su len y su cas-
tillo, en el cuartel de bronce de vuestros propios
blasones
Libro de amor, de poesa, de misterio, de re-
velacin y de esperanza libro sin dogma ni
retrica , busc mi pluma realizar con l, para
el Centenario de nuestra emancipacin, una afir-
macin de patriotismo, en armona con un noble
eusueo de fraternidad.
Extranjeros: hermanos nuestros que vinis-
teis de lejanas regiones a plasmar con la tierra
 1

Prlogo 1

de las pampas la carne, el pan, la casa de vues-

tros hijos leed tambin este libro, porque le ani-

ma la esperanza de vuestra propia posteridad.
No en vano va, como lema de este prefacio,
aquella interrogacin que Sarmiento expresara
a su pueblo en el postrero de sus libros, que fu
como la postrera de sus visiones. Flotaba ya su
espritu tal el de un dios sobre sus caos so-
bre eso que se llam "los conflictos y armonas
de las razas en Amrica u cuando lanz la in-

quietante pregunta, poco antes de morir; l, que

haba sido como la conciencia personificada y
viva de la patria.
Argentinos? Desde cundo y hasta dnde;
bueno es darse cuenta de ello... Casi un cuarto
de siglo va corrido desde que el maestro lanz
la formidable interrogacin, sin que ningn ar-
gentino se adelantase para contestarla. Este
libro aspira a ser esa respuesta que tardaba en
llegar; y no culpis de arrogante mi propsito,
justificado como est por el patriotismo, y por
veinticinco aos de silencio anterior.
Obra espontnea como forma y libre como
pensamiento, sin clasificacin cientfica ni gene-
12 Prlogo

ro literario bien que alguien la ha clasificado

como una *
epopeya" , sien tola ma porque no
segu al trazarla modelos europeos, y se form
en mi propia entraa, toda viviente de emocin
y de fe.
No s si es ste un libro de moral, o de histo-
ria, o de poltica, aunque en tales materias lo

disciplin, y a ellas ped su documentacin, por

cierto escrupulosa. De ellas habr menester,
igualmente, el lector que desee aquilatarlo en
todo el alcance de sus alusiones y de las verdi-
cas ancdotas que refiere. Yo, por mi parte, slo
s que llegu a su concepcin, menos en la fre-
cuencia de otros libros, que en la contemplacin
y meditacin de los propios paisajes natales y
de los rasgos autctonos que las tierras nuevas
imprimen en los seres que crean. Me han servi-
do de fuentes los cronistas contemporneos, o
actores de los sucesos que narro: esto y mis
obras anteriores garantizan de sobra mi probi-
dad, pues he querido, por elegancia, prescindir
de las notas marginales que entorpecen el texto.

Por otra parte, no he buscado componer una

obra doctrinaria, o conceptual, o didctica, sino
 Prlogo 13

un libro de pura emocin, que, como los libros

herldicos, reavivase, por la leyenda o la his-

toria, el orgullo y la fe de la casta.
Habla, pues, en su pginas y por instantes
canta la conciencia del pas, esa fuerza terri-
torial de nuestras Indias, que he bautizado con
el nombre de "indianismo", y definido en este
rpido esbozo. Denme los argentinos su simpa-
ta, y me habrn dado una parte de lo que nece-
sitopara continuar esta desinteresada tarea, en
obramos digna de su atencin y de su aplauso.
Pensado con sinceridad y escrito con entu-

siasmo, caldeado como sali de entre mis manos

el libro, lo entrego a vuestra benevolencia, lec-

tor. Es la obra de un hombre apasionado por el

destino de su raza. Es la obra de un poeta in-

quietado por el misterio de las cosas. Es, ac-
so, la obra de un mstico que confesa su fe en
las ideas y en el obscuro influjo del alma sobre
las formas de la vida... He ah por qu este
libro es tambin un sacrificio y una confesin...
Ricardo Rojas.

Buenos Aires, ipio.

BLASN DE PLATA

13
 descubrimiento y ocupacin de las In-
Eldias Occidentales es uno de los sucesos
de la historia en que la realidad y la leyenda
trbanse en inseparable poema. Objetivaciones
quimricas de la esperanza generaron la ac-

cin, y entre los episodios de la proeza reali-

zada, nuevas quimeras a su vez surgieron en
la fantasa de los paladines, para alentar la
esperanza. Desde la ribera de las primeras
islasque Coln ocupara, hasta las ltimas re-
ducciones indgenas en las zonas recnditas
de Amrica, un hlito de superior misterio
religioso embellece el camino de los conquis-
tadores, auspiciando unas veces el destino de

1
 8

1 Ricardo Rojas

los pueblos que ellos fundaban, o sealando

en otras, con su preclara excelsitud, la singu-
lar grandeza de semejante aventura.
Vencido el ocano maravilloso por las tres

carabelas- del almirante, quedaba an, para

quienes despus siguiesen el camino que se

llam en su tiempo la ruta de los Pinzones,

abierto un vasto mundo desconocido, en cuyo
mbito, misterioso como el ya transpuesto
ocano, hallaran realidad transitoria las fabu-
losas comarcas descritas por los cosmgrafos
antiguos, y tendra su asiento la fantstica
fauna que imaginaron poemas y teogonias.
Al realizarse la conquista, el espritu de
Europa llegaba a la cima de aquella exaltacin
que comenzara con el Milenario y las Cruza-
das. El blico trasplante haba puesto en co-
municacin el alma soadora de las huestes
del Norte con la sensual mitologa de los pue-
y fecundndose ambas en el con-
blos del Sur,
La cristiandad de Occidente,
tacto recproco.
agolpada de pronto en los umbrales del Asia,
haba contemplado un instante la vida espen*
dorosa de las razas orientales. La obra escrita
 Blasn de Plata 19

de los noveladores deba llevar ms tarde,

desde sus fuentes populares hasta el ocio
galante de las cortes, el hlito de las leyendas
clticas, que idealizaban el amor y la guerra.
Los sabios, cediendo a influjos de la civiliza-
cin arbiga, construan una ciencia que con-
finaba con la astrologa, la alquimia y la ma-
gia; el tonsurado erudito renovaba en la paz
de su convento la visin pagana del clasicis-
mo, en la cual no faltaban ni las profecas
geogrficas de Sneca, ni los seres biformes
de Ovidio. El viajero que volva de Constan-
tinopla o de la India, relataba sus aventuras,
acicatand fantasas y voluntades en un fcil

mentir de las estrellas. Tan formidable raudal

de ensueo corri fertilizando la sazonada
tierra de la caballera y de la mstica, condi-
cin generosa de aquellas sociedades; y al
pasar a las Indias recin descubiertas, no
hubo ficcin antigua que aqu no pareciese
probable, ni patraa nueva que resultase im-
posible a la mente exaltada del paladn.
La supersticin popular que prestaba las
ms raras encarnaciones al diablo y poblaba
2o Ricardo Rojas

su torvo sueo de cpulas nefandas y lican-

tropas; la tolerancia inquisitorial, que sin
poner reparo en lascivias y gentilidades, ha-
ba dejado cundir los libros de caballera entre
el vulgo; los anacronismos de que estaba pla-
gada la historia y que actualizaban los perso-
najes ms arcaicos, como las vestiduras mo-
dernas en los cuadros de los primitivos; y, por
fin, la deforme cartografa de un continente
mal explorado: todo ello hizo posible las crea-
ciones absurdas que alternan con el episodio
verdico, en las pginas de los cronistas colo-
niales. No s que descubrieran stos cosa tan
espantable como el pjaro Rock, que Johan de
Mandeville vio en los dominios del Preste
Juan, segn nos lo refiere en "libro de las ma-
ravillas del mundo". Tampoco s que hallaran
cosa tan singular como la estatua de sal de la

mujer de Lot, quien se hincha cuando crece la

luna, segn la viera cerca del Mar Muerto el

infante don Pedro de Portugal, "cuando an-

duvo mundo". En cam-
las cuatro partidas del

bio, otros seres que la imaginacin de los

pueblos o de los poetas haba fingido en
 Blasn de Plata 21

Europa, surgieron al paso de los conquista-

dores en Amrica, sea forjados por su espon-
tneo desvaro, o tramados por los embelecos
y hechiceras de los naturales. Entre los es-
critores de la poca, Diego Andrs Rocha, en
su tratado sobre el Origen de los indios f auto-

rizndose en el padre Torquemada, asegura

que en Mjico, antes de los toltecas, "habita-

ron aquella tierra gigantes". Vargas Machu-

ca, en su Milicia Indiana, habla de tal toro ex-
trao con un solo cuerno en la frente, y de
un grifo que persigui a cierto soldado de
Venezuela por el monte hasta la ribera de un
ro; y de otro engendro que naci en Chi-

quinquira, mitad hombre, mitad bestia en

los cuales no fuera difcil reconocer a los es-
pantables unicornios y monstruos nefandos
que han dramatizado romances y hagiogra-
fas. As todos los mitos caballerescos y reli-

giosos del viejo mundo cobraron imprevista

vitalidad en el nuevo. nsulas improbables,
antes holladas slo por Cfares y Palmerines,
se hicieron reales entonces bajo la planta de
Gonzalos y Hernandos. Los tres reinos de los
 .

22 Ricardo Rojas

libros legendarios dieron aqu su flor tangible

en el oro de las minas encantadas, en las
hierbas que ofrecan un sueo dulcsimo, y
en la piedra bezoar, cuyas virtudes describie-
ra Monardes, y Carlos V aprovechara. Bien
caba todo ello en el vasto continente que se
haba alzado ms all dela sumergida Atln-

tida y de Thule nebulosa para justificar el

la

dilogo griego del Timeo, o el verso latino de

la Medea:

Nec sit terris ultima Thule

Ophires y Dorados haran resplandecer su

promesa falaz en el brillo de las tardes tropi-
cales o en el reflejo de los densos lgamos,
bajo trridas frondas; promesa casi siempre
desvanecida ante el sueo obstinado del Con-
quistador, y slo alguna vez rendida en pre-
mio por los tesoros solares delCuzco o por
la pompa de oro de los Quimbayas. Pactlos
y Juvencias mojaran sus arenas aurferas y
sus selvas floridas, ofreciendo fortuna y salud
a esas dos nicas fatalidades del hombre que
son la inopia y la vejez. Y entre el esplendor
 Blasn de Plata 23

de esos mitos geogrficos que embellecen

con su leyenda la realidad del poema indiano,
la hueste de Castilla vio pasar nuestro Ro de
cuyas ondas turbias de limo antici-
la Plata,

paban en su color entonaciones clidas del

bronce, no blancuras del metal buscado.
si

Durante los primeros lustros de la ocupacin

espaola, el Ro de la Plata fu, con su prome-

sa que los siglos no han defraudado, el punto

de convergencia de los navegantes que llega-
ban desde el Oriente en los galeones de San-
lcar, y de los caballeros de Occidente, en
quienes se haba desmigajado la banda de Pi-
zarro sobre este lado de los Andes. Tal ha
sido la leyenda herldica del solar donde se
gener nuestra estirpe: las aguas del gran ro
la bautizaron con su nombre "argentino";
ellas fecundaron su pampa o ritmaron su his-
toria, y desde la gnesis al destino todo fu
presidido por el auspicio de la generosa qui-
mera fluvial.
24 Ricardo Rojas

II

encanto de leyenda originaria se ha

la
El desvanecido para propio pueblo que
el

recibi de ella su nombre. Restaurar nuestro

blasn de plata, con el testimonio de los viejos
cronistas, en el instante en que ese pueblo
afirma su conciencia colectiva e interroga su
porvenir, es obra de verdadero indianismo,
ya que tuvo la suerte de reunir cuna, bautis-
mo y augurio en cosa tan estable como este
accidente de su propio territorio.
Otros mitos geogrficos de Amrica han
conservado para nosotros el prestigio de los
siglos iniciales: as el valle de Jauja, o la ciu-
dad de los Csares, o el imperio de las Ama-
zonas. El primero rueda en proverbios; la
segunda no fu encontrada jams, y el ltimo,
tras de infructuosas expediciones, dej su
nombre a un ro. Acaso la distancia o la na-
turaleza exuberante, o el no haber sido esas
 Blasn de Plata 25

comarcas centro de nuevas civilizaciones, o

el misterio que las envolviera, por quimri-
cas a unas y a otras por antiguas, han contri-
buido a mantener el primitivo encanto de
aquellas leyendas. Las tres nombradas lgan-
se, no obstante, al ncleo de nuestro mito
fluvial. De aqu partieron los angustiados ex-
pedicionarios que en tiempo de Alvar Nez
fueron a buscar el imperio de las Amazonas;
de aqu los que buscaban en los Andes pata-
gnicos la opulenta ciudad de los Csares, y
en el valle de Jauja ubicaron algunos gegra-
fos indianos los manantiales de nuestro ro...

Cieza de Len describe en su Crnica del

Per la palude Bombn, donde, "segn se
tiene por cierto, nace el famoso ro de la Pla-
ta". El raudal de sus aguas cruzaba el valle

de Jauja, y despus de recibir el tributo del

Parcos, del Blicas, del Abancay, del Apuri-
mac, del Jucay, llegaba a nuestro mar, "don-
de andaban cristianos espaoles". Jauja, que
sus ondas regaban, era un valle frtilsimo,
que guardaba el recuerdo de esplendores pa-
sados. Los huancas que lo habitaban proce-
20 Ricardo Rojas

dan de una estirpe sobrenatural, engendrada

por dioses en la fuente divina de Guaribilca.
Hubo junto a ella uno de los ms suntuosos
templos del Sol, casa de las vrgenes, aposen-
tos del rey, despensas de la corte, molles sa-
grados, aras del sacrificio, ocho mil indios al

servicio del templo y de los palacios seoria-

que labraban en oro y plata los
les, artfices

vasos sacerdotales y la vajilla del Inca. Los

huancas ancianos recordaban por tradicin
que, en pocas an ms remotas, las tribus
del Jauja vieron decaer sus demonios familia-
res y aparecer en lo alto cinco soles radian-
tes, a cuya vista los demonios huyeron, dan -

do alaridos, y abandonaron para siempre su

valle...

Tales fueron, por algn tiempo en la histo-

ria, las fuentes fabulosas del ro donde ha to-

mado nuestra estirpe su nombre. Cieza de
Len escriba hacia la mitad del siglo xvi. Va-
rios lustros contaban desde que, por el lado
del Atlntico, Iralas y Gabotos comenzaran
su exploracin. Ms tarde esta leyenda deja-
ra de orientar paladines, y las noticias se ha-
 Blasn de Plata 27

ran, lejos de su sede, algo menos confusas.

Entre los que haban militado por el lado del
Vargas Machuca, vecino del Nuevo
Pacfico.
Reino de Granada, escriba en Madrid al con-
cluir el mismo siglo: "Los ros ms grandes
de aquella parte de son cuatro", y
las Indias
mencionaba el Amazonas, el Magdalena, el
Maran y el ro de
y a este ltimo
la Plata;

le describa diciendo: "Nace en una sierra

espaldas del Tucumn; corre de huida ms de

doscientas leguas; desagua en el mar del Nor-
te, entre el estrecho de Magallanes y el Bra-
sil; tiene su boca ms de veinte leguas." La
descripcin era lacnica, pero no precisa; mas
la costa que corre desde el ro Grande al es-

trecho ubicaba suficientemente una extensin

de veinte leguas, dada la confusa cartografa
de poca y el genio de esos navegantes
la

para quienes fueron los viajes aventura por

mares quimricos, a la busca de tierras ima-
ginarias.
La fama de aquel ro que haca remontar su
corriente en busca de tesoros interiores, de-
ba llegar magnificada, no slo a Espaa, sino
28 Ricardo Rojas

a las otras comarcas del continente. El "Para-

n-guaz de los indgenas", el "ro grande
como mar" tom nombre de "Dulce" a la lle-

gada de Sols. "El Mar de la Tradicin" lla-

mronle algunos ms tarde, en memoria del
arriesgado piloto, que, buscando un camino
para elmar de Balboa, pereciera en sus cos-
tas a manos de los charras. Ro de la Plata
llamronle despus por los discos labrados
de ese metal que Gaboto recibiera de los in-

dgenas, corriente arriba del Paran. Enton-

ces comenz, sin duda, la alucinante leyenda,
estimulada por los informes de los indios y la

fantasa de los conquistadores, propensa a la

sazn, como se ha visto, a todo gnero de des-

varios, hasta que el dulce de Scls, que
ro
era uno entonces con el Paran y alguno de
sus afluentes, lleg a transfigurarse en un ver-
dadero mito fluvial. La Historia de las Indias
de Gomara, publicada en Zaragoza el ao
1552, descrbele tal como deban concebirle
los espaoles que traqueaban tierra de Am-
rica hacia los rumbos de la Nueva Espaa o
el Yucatn. No importa que su testimonio sea
 Blasn de Plata 29

tn este punto deleznable para la historia, por-

que confunde fechas y descubrimientos, pues
tal cosa no invalida esa pgina como versin
de una fabulosa noticia. Hablbase de formi-
dables querandes antropfagos, habitadores
de sus costas, longevos que vivan ciento cin-
cuenta aos, giles jayanes que vencan a los
venados asindoles por los cuernos. Pronto
se convirtieron aqullos en verdaderos gi-
gantes, como esos de los cuentos maravillo-
sos. El mismo Ruy Daz de Guzmn, que vi-
vi en el Ro de la Plata, relataba pocos lus-
tros despus de Jos sucesos, que Magallanes,
de paso para elmar de Balboa, haba conse-
guido apresar, por manos de arcabuceros, tres
de esos gigantes; pero, desgraciadamente, al

traerlos a bordo de su navio, dos consiguieron

huir, y el tercero, preso en la bodega, pere-
ci de rabia. Comentbase tambin la prodi-

giosa feracidad del suelo, probada por cin-

cuenta granos de trigo, que sembrados en
septiembre por Gaboto, rindieron cincuenta
mil en diciembre. Referase de hallazgos de
metales, de perlas, de piedras preciosas; ac-
3o Ricardo Rojas

so los mismos realizados por los conquistado-

res del Per, pero que relatados por los in-
dios del interior a los soldados que se arries-
gaban aguas arriba o continente adentro, iban
a Espaa y volvan a los varios ncleos de la

conquista por diversos caminos. Afirmaba

Gomara que las aguas del Plata crecan como
las del Nilo, y estaban regidas por un comn
movimiento. Asegurbase, en fin, de peces-
puerco que vivan en su cauce, y de peces-
hombre, iguales en un todo a la figura huma-
na; quiz tritones y sirenas que los soldados
de Sancti-Spiritu haban visto en las noches
de luna sobre el curvado movimiento de la

onda mrbida y plateada.

La mgica leyenda debi desvanecerse al
paso de los exploradores, pero el mito geo-
grfico del Plata haba cumplido su destino.
Navegantes y conquistadores, atrados por l,
dejaban pueblos fundados y comarcas reco-
nocidas, para servir de base a nuestra civili-
zacin. La plata no exista; pero el trigo sem-
brado por Gaboto demostraba la probabilidad
de crear, a cambio del metal quimrico, por
 Blasn de Plata 31

el grano dorado de la espiga, riquezas nue-

vas en la pampa feraz. Nadie volvi a ver en
sus mrgenes ni perlas, ni gigantes, ni sire-
nas; pero Buenos Aires quedaba fundada. Del
propio nombre del Plata se haba derivado ya
el nombre que designara la tierra inmediata

y el pueblo futuro que la habitare. Barco Cen-

tenera iba a unir por la primera vez, en los

versos precarios de su poema, las palabras

"Ro Argentino", "Reino Argentino", "Go-
bierno Argentino"... Perdonmosle sus deplo-
rables octavas, al nico poeta que la hora mi-
litar poda permitirnos, ya que su musa adi-
vin y cant, entre el tumulto de las armas,
el influjo caracterizante de nuestra tierra in-
diana, y el nombre de la patria que sobre tan-
ta soledad iba a fundarse.
32 Ricardo Rojas

III

influencia epnima del Plata no slo se

Laextendi a cuenca geogrfica de sus
la

ros tributarios, sino a zonas lejanas e inte-

riores de la colonia espaola, que en nuestro
suelo floreci. Platina, o argentina, fu la cer-
cana tierra del Uruguay, desde la opuesta
orilla hasta la linde litigiosa de la colonia
portuguesa. Argentinos fueron el Chaco, el
Paraguay y las Misiones, por el rgimen de
sus aguas y el origen fluvial de su conquista.
Argentinos fueron el Alto Per y el Tucu-
mn, si no por el Bermejo, el Carcara o el

Salado, que desde all descendan, menos al

por el camino que la hueste de D. Diego de

Roxas abri hacia el Atlntico, derivndolas
de las zonas incaicas que eran su ncleo tra-
dicional. Argentino lleg a ser el pas de
Cuyo, no obstante el origen chileno de sus
fundaciones, por demanda de sus propios ha-
 Blasn de Plata 33

bitadores, los cuales, al crearse nuestro vi-

rreinato, invocaron razones geogrficas para
entrar en la nueva jurisdiccin. Argentina ha
llegado, por fin, a ser la Patagonia, incorpo-
rada, casi en nuestros das, a los ncleos an-
tiguos y perdurables de nuestra civilizacin
nacional. La agrupacin de esas diversas re-
giones en la unidad de un nombre y de un
gobierno, apareci definitivamente formada
al crearse el virreinato del Plata. A pesar de
ulteriores segregaciones o vacilaciones regio-
nales, tal ha sido la base de nuestra concien-
cia territorial.
No fueron las comarcas ribereas las que
se mantuvieron ms nombre "argen-
fieles al

tino" tomado de las aguas que las humede-

can. Proceso laborioso ha seguido, a travs
de los cuatrocientos aos de nuestra historia,

la conciencia del nombre originario, en los

pueblos que constituyen nuestra repblica.
Las necesidades de la guerra en el perodo
de la independencia, o el extravo del federa-
lismo, en tiempos de la organizacin, la borr
totalmente en los unos, generando desmem-
3
34 Ricardo Rojas

braciones lamentables, o la hizo debilitarse en

los otros,comprometiendo la unidad nacio-

nal. No fu Buenos Aires la ciudad predes-
tinada y antigua como el mito del Plata donde

surgiera la que mejor mantuvo el culto del
nombre augural. Hubo un instante en que las
vanidades regionales, o las pasiones de la lu-

cha interna, o el olvido de los orgenes comu-

nes, la llevaron a constituir el "estado de
Buenos Aires", segregado de aquella confe-
deracin, que, fiel al recuerdo de los ros na-
tales, sigui llamndose "Argentina". Pero la

temeraria veleidad tuvo efmera suerte, y los

pueblos volvieron a integrar la unidad, ante
la invocacin de la palabra talismnica. En el

seno de esa conciencia "argentina", generada

por nuestro propio territorio, habamos visto
disolverse tambin la "Repblica Cisplatina"
de Ramrez, y la "Repblica Tucumana" de
Aroz, durante los sangrientos desvarios de
la contienda Por yo no s qu mis-
federal...

teriosa tradicin, son las comarcas medite-

rrneas de nuestras dos provincias de Crdo-
ba y Santiago las que, desde los albores del
 Blasn de Plata 35

siglo xvi hasta nuestros das, han constituido

el ncleo ms firme de la tradicin "argenti-
na", y mantenido, a pesar de las vicisitudes
de la historia, la continuidad no interrumpida
de nuestro nombre fluvial. Entraa de la pa-
tria, ellas conservaron el ncleo de concien-
cia territorial en el espacio, y la unidad de
conciencia histrica a travs de los tiempos.
Ellas no fueron chilenas en su origen, como
Mendoza, La Rioja, San Juan y San Luis;
ellasno sintieron la tentacin de la autono-
ma, como Buenos Aires, Entre Ros y Tucu-
mn; ellas no abandonaron el hogar primitivo,
como Bolivia, Paraguay y Uruguay; ellas fue-
ron desde los orgenes coloniales teatro de
una ocupacin efectiva y centro de expansio-
nes militares o espirituales de espaoles, y no
una dependencia quimrica del Plata, como lo
fu la Patagonia hasta la conquista del desier-
to todo ello destino accidentado que toc en
suerte a nuestras regiones fronterizas o lito-
rales, hasta llegar a la definitiva constitucin

de la conciencia y del territorio argentinos.

Dejo para los dos pargrafos siguientes el
 36 Ricardo Rojas

exponer cmo la conciencia chilena de Cuyo

se transform en conciencia argentina, y cmo
se impuso a los hombres del Plata la urgen-
cia de extender hasta la desierta Patagonia la

ocupacin efectiva de nuestro territorio.

Pero mientras a fines del siglo xvm la idea
de la territorialidad argentina realizaba esas
expansiones por Oeste y el Sur, ella deba
el

sufrir disminuciones por el Oeste y el Norte,

al comenzar La violencia poltica
el siglo xix.

iniciada por la Junta de mayo bajo el ministe-

rio febril de Moreno, y la inhbil accin mili-
tar realizada por Castelli en el Alto Per, por
Belgrano en Paraguay y por Rondeau er
el

Montevideo, comprometieron la unidad "ar

gentina" del virreinato. Complicado el proble-
ma terico de la revolucin por el estado anor-
mal de Espaa, fluctuante entre la doble auto-
ridad del rey depuesto y de la Junta de Cdiz,
y la situacin revolucionaria del Plata, que
fluctuaba tambin entre el virrey destituido y
la Junta de Buenos Aires, no se acert a des-
pertar en cada una de aquellas provincias el

verdadero sentido de la emancipacin "india-

 Blasn de Plata 37

na" y de la solidaridad argentina. Al grito de

"jViva la libertad!" que acababa de resonar
en Buenos Aires contest como un eco inver-
so el "Mueran los porteos!" que prorrumpi
en la Asuncin la pblica alarma ante la acti-
tud amenazadora de Belgrano; en el Alto
Per la poblacin azorada ante la conducta
demaggica de Castelli; y en Montevideo el
viejo recelo de vecindad, transformado de
pronto en anhelo de independencia por el es-

pritu localista de Artigas, que alz bandera

propia entre la desercin portea de Rondeau,
ordenada por la Junta de mayo, y la invasin
portuguesa de Souza, desesperadamente soli-

citada por Elo. As perdimos a Montevideo,

a la Asuncin, a Charcas, a Potos, a Cocha-
bamba, a Santa Cruz, a Tarija, a La Paz. Y
aos ms tarde, la gutrra con el Brasil en tea-
tro uruguayo, la creacin de la nueva Rep-
blica de Bolivia y la alianza contra el Para-
guay, consagraron ante Amrica la dolorosa
segregacin...
Fu uno de los sueos de Rozas reconsti-
tuir el virreinato que las guerras de la eman-
38 Ricardo Rojas

cipacin as desmembraron. El profundo ins-

tinto indiano y la vasta conciencia territorial
que caracterizaron a este gaucho hermoso, a
este jinete de las pampas, a este dominador
de los pueblos del Plata, manifestronse con
caracteres geniales en aquel proyecto y en su
plan de ocupacin patagnica y en su cons-
tante defensa de la soberana argentina. La
reconstruccin soada no hubiera podido rea-
lizarse en esa poca. Anarquizado entonces, sin
prestigios y pobre nuestro pas, despoblada la

extensa tierra, sin comunicaciones el desier-

to, demasiado cercanos los rencores que la

guerra engendra, y an no abierta a ideales

de concordia la razn pblica ni el alma de los
dirigentes el inters de estas naciones estri-
baba en Pero la restauracin
el aislamiento.

territorialque no pudo hacerse entonces por

las armas, han de realizarla pacficamente po-

blaciones ms densas y cultas, en un futuro que

no est lejano. La propia gravitacin de los
factores econmicos, de las ventajas militares
y de los ideales indianos, ha de traer a Boli-
via hacia el Atlntico, ligndola sin solucin
 Blasn de Plata 39

de continuidad a nuestras sociedades de Jujuy

y de Salta; ha de traer al Paraguay hacia Bue-
nos Aires por mismo Paran que remonta-
el

ron los conquistadores; ha de traer al Uru-

guay hacia la Argentina, en salvaguarda de
su propia soberana y de la integridad de las
aguas comunes; y las cuatro repblicas han
de constituir en esta parte de Amrica, bajo
el nombre nuevo de "Confederacin del Pla-
ta", la unidad territorial y civil que otros si-

glos vieron en la cuenca de nuestro ro le-

gendario.

VI

del pueblo
Lafubaseformndose, segn
territorial
se ha
argentino
visto, por
la agregacin de nuevas comarcas mediterr-
neas al primitivo ncleo fluvial. Una de las

postreras en incorporarse al Plata fu la de

Cuyo, pues la regin andina, seoreada por
las ciudades de Mendoza, San Juan y La Rio-
4o Ricardo Rojas

ja, perteneci en sus orgenes al reino de

Chile, bienque ste como Buenos Aires estu-
viese sometido a las autoridades del Per.
Rescriptos de Don Felipe III, al organizar en
1609 la audiencia y cnancillera real de San-
tiago, dbale por jurisdiccin "as lo que aho-
ra est pacfico y poblado, como lo que se
redujere, poblare y pacificare dentro y fuera
del estrecho de Magallanes y la tierra aden-
tro, hasta la Provincia de Cuyo inclusive".
Dicha ley, que Felipe IV ratificara, no era
sino la consagracin imperial de un hecho ya
consumado por las armas. Don Pedro de Val-
divia, al fundar a Santiago del Nuevo Extre-
mo, en 1541, habale sealado hacia el Oriente
una jurisdiccin que tramontaba los Andes.
Bajo el gobierno de D. Garca Hurtado de
Mendoza, hijo de un virrey del Per, tal ju-
risdiccin se hizo efectiva por la fundacin
de Mendoza y otras ciudades, realizando con
entonces continental de unir
ello el propsito

en el corazn del territorio argentino las tres

corrientes colonizadoras, que venan del Pla*-

ta, de Chile y del Per. Mientras Hurtado de
 Blasn de Plata 41

Mendoza dominaba rebelde Caupolicn y

al

echaba cimientos de nuevas ciudades en Arau-

co vencido, enviaba capitanes suyos a con-
quistar la otra vertiente andina, llegando al-
gunos, como Juan Pedro de Zurita, fundador
de Londres, hasta el lejano Tucumn, donde
Francisco de Aguirre, venido tambin de
Chile, fund a Santiago del Estero, hoy la
ms vieja de las ciudades argentinas. Solda-
dos que ms tarde poblaron a San Juan, a La
Rioja, a San Luis, todos vinieron del Pacfi-
co; y por eso llambase al pas de Cuyo el

"Chile Tramontano" u oriental. Las enco-

miendas de los indios y la poblacin mestiza
llevaban los mismos apellidos espaoles en
una y otra falda de los Andes. A mediados
del siglo xviii la jurisdiccin oriental del rei-
no de Chile se extenda en tierra angentina,
doscientas leguas sobre los valles que des-
cienden al Plata, siendo sus lmites impreci-
sos el Tucumn hacia el Norte y al Sur los
Andes Patagnicos hasta las aguas del es-
trecho.
Pero he aqu que al comenzar el siglo xvm
42 Ricardo Rojas

surgi una rivalidad imprevista entre los

pueblos cuyanos y chilenos, a pesar de los
comunes orgenes. La accin conjunta de los
conquistadores, que fu necesidad estratgica
del primer siglo en ambos lados de los An-
des, haba trado, con el sojuzgamiento de la
tierra indgena y su habitante, encomiendas
de indios, cultivo de vias o explotacin de
metales, cuyo rgimen econmico fu distin-
to, segn prefiriese, en el intercambio de sus

productos, la senda mulera de Andes al

los
Callao, o el camino carretero de las Pampas
al Plata. Mendoza, capital inmediata de Cuyo,
prefiri lo segundo. Su cabildo, justicia y re-
gimiento presentaron a Su Majestad, en 1709,
un memorial extenso, donde solicitaban que
se les separase del reino de Chile y se les
agregase a la jurisdiccin argentina del Tu-
cumn. Argan los cuyanos en su queja al
rey que las autoridades de Chile, con violen-
cia de las leyes, llevaban en gran nmero na-
turales de su tierra para encomendarlos a
feudatarios de Santiago; sealaban los recar-
gos de trabajos y padecimientos que esa emi-
 Blasn de Plata 43

gracin forzosa de indios traa aparejada para

los que permanecan en el pas; lamentbanse
de la excesiva contribucin pagada a Chile
por el transporte de vinos y aguardientes con
que provean a esta parte de Amrica; y pro-
testaban, en fin, de la falta de solidaridad con
que las autoridades transandinas administra-
ban sus intereses, abandonndoles a sus pro-
pias fuerzas y protegiendo a los de Chile con
todo gnero de pitanzas y favores.
Como tales cargos no iban acompaados de
comprobaciones, el rey solicit por diversas
cdulas el dictamen del seor obispo de San-
tiago, el de la Audiencia de Charcas y poste-
riormente el de D. Manuel Amat, virrey de
Lima en 1775. Llegbamos ya a las postrime-

y para remediar la administra-

ras del siglo,
cin de tan extenso virreinato, como fu el
primitivo del Per, hablbase de crear otro
nuevo, cuya sede estara en el Plata. La cuen-
ca del gran ro iba a imponerle nombre, ca-
pital, jurisdiccin y rgimen a la nueva divi-
sin que crearon en las Indias los monarcas
de Espaa. Y aunque la nueva autoridad im-
44 Ricardo Rojas

plicaba una diminucin de la suya, el virrey

Amat aconsej al rey que pasaran al Plata, no
slo la provincia de Cuyo, "sino todo el reino
de Chile".
Anticipbase quiz el virrey a un hecho

que sino era factible entonces, habr de rea-

lizarse en lo futuro, o comienza ya a realizarse.
La creciente influencia econmica y moral
del Plata, as como las conveniencias morales
y econmicas de Chile, terminarn por traer-
le hacia el Atlntico, que es el ocano de la

civilizacin cristiana a la cual pertenecemos,

y cuya Amrica ofrece el espectcu-

costa de
lo de las ciudades ms cultas, ms ricas, ms
laboriosas, ms progresivas, que hayan flore-
cido en nuestro continente. Los Andes levan-
taron entonces su enorme valla para sealar
el lmite de las dos jurisdicciones; pero hace
pocos das los obreros que picaban la piedra
desde las dos faldas antes hostiles, se han en-
contrado en lo negro del tnel concluido, con
abrazos de fraternidad y gritos de gloria. El
nuevo camino suprime la spera muralla, cuyo
trnsito fu penuria de Aguirre y proeza de
 Blasn de Plata 45

San Martn. Cualquier viajero del arenoso

Plata podr maana en pocas horas pasar los
Andes y escuchar en el acantilado de sus le-
janas riberas el canto del mar Pacfico. Chile

vendr algn da por tan fcil camino, trayen-

do la solidez militar de su independencia y la

austeridad montaesa de su c?-cter, a esa

soada "Confederacin del Plata", que ya
preludian en sus mrgenes pacificadas la tra-

dicin y el destino del ancho ro civilizador.

El Cabildo, justicia y regimiento de la ciu-
dad de Santiago protestaron, empero, de la
anunciada desmembracin, defendiendo por
suya la provincia cuyana, invocando supues-
tas ventajas que en ello haba para la Corona
y sus Indias. Objetaron que nadie cuidara
mejor de sus intereses que el propio reino
andino; y agregaron que en caso de guerra
civil o sublevaciones araucanas, ellos necesi-
taban autoridad militar en Cuyo, para reque-
rir auxilios inmediatos. A pesar de tales ra-
zones el virreinato del Ro de la Plata fu
creado en 1776, desmembrando de Chile la
provincia cuyana, como sus propios habitan-
46 Ricardo Rojas

tes lo haban solicitado. As la metrpoli, si-

guiendo los rasgos naturales de nuestra fiso-
noma indiana, bosquej el territorio de la fu-
tura repblica, y organiz, bajo la hegemona
de Buenos Aires, las desnudas pampas del
Plata, la llanura montuosa del Tucumn, la
formidable montaa de Cuyo y la desierta
Patagonia, an misteriosa entre los Andes y
el mar.

Durante varios siglos, fueron las tierras

patagnicas algo as como una nsula
quimrica sobre la cual Espaa slo ejerci
un imperio nominal. Las cartas administrati-
vas del virreinato dbanla en jurisdiccin a
Buenos Aires; mas a pesar de su extensin,
escasos accidentes dibujaban la desolacin de
sus mapas, inexplorada como la alcanz el

siglo xviii, desde la mvil y peligrosa fronte-

ra hasta el remoto pilago de las islas maga-
 Blasn de Plata 47

llnicas. Flor de esas latitudes de misterio

fu la leyenda de los Csares, esa ciudad en-
cantada de los Andes que inspir por dos si-

glos tan desvariadas empresas, como en el

Norte de Amrica la urea leyenda de El

Dorado.
La ms antigua expedicin de que yo tenga
noticia fu la de Hernandarias de Saavedra,
quien expedicionando por tierra la costa del
Atlntico, sali de Buenos Aires en 1605 y
lleg hasta la Baha Sin Fondo. Segn Ruy
Daz de Guzmn, estos expedicionarios de la

Patagonia salieron "en busca de la noticia que

se dice de los Csares, sin que por aquella
parte descubriesen cosa de consideracin,
aunque se ha entendido haberla ms arrimada
a la cordillera que va de por el estrecho, y no
a la costa del mar, por donde fueron descu-
briendo". Pero el mismo historiador, en el
captulo VI, afirma que los soldados de don
Diego de Roxas, a mediados del siglo xvi,
oyeron hablar a los comechigones de Crdo-
ba "de cmo a la parte del Sur haba una pro-
vincia muy rica de plata y oro a quien llama-
48 Ricardo Rojas

ban Yungulo, que se entiende ser la misma

noticia que en el Ro de la Plata llaman "los
Csares", tomado del nombre de quien la des-
cubri". Tales ltimas palabras hacen pensar
que esa leyenda de la ciudad encantada, si es
que tuvo algn origen verdico, debi gene-
rarse desde los primeros aos de la conquista
del Plata, en aquella expedicin que Gaboto
mandara de "Sancti Spiritu" al interior, bajo
las rdenes de un espaol denominado Csar.
Despus de haber cautivado ste la amistad
de pueblos indgenas en valles y montaas
cuyo nombre no recuerda la historia, Csar
volvi a la fortaleza, pero la encontr des-
hecha y despoblada por la cruenta subleva-
cin de los timbes, la tribu de Mangor ena-
morado. Gaboto ausente y uo de Lara
muerto como precio de Luca Miranda, el sol-
dado de la intrpida expedicin reemprendi
su camino, a capitanear conquista propia con
las propias espadas. Dicen que peregrin ha-
cia Occidente; que pas por tribus de lenguas

y costumbres diversas; que subi a lo alto de

una cordillera nevada desde la cual se vea
 Blasn de Plata 49

por cada banda de los montes un mar; que

volvi por Atacama hacia el Norte, y as lleg,
inopinadamente, a la ciudad del Cuzco, donde
Francisco Pizarro acababa de prender a Ata-
hualpa. Gonzalo Senz Garzn, que fu de la
conquista del Per, avecindado ms tarde en
el Tucumn, dijo a Ruy Daz haber conocido
en la ciudad de los Reyes al heroico expedi-
cionario, de cuyos labios oy el relato de esta
aventura, conocida generalmente desde en-
tonces con el nombre de la "conquista de los
Csares*.
Tales protagonistas que superaban con el

esfuerzo de su brazo la ms alta hazaa de

los viejos poemas; la fantasa de la poca,
exaltada an ms en el mbito virgen de las

breas indianas, y la ingenuidad de las tribus

que en el comercio accidental de sus corre-
ras se comunicaban la nueva de tan extraos
invasores; todo eso junto, llevaba de unas zo-
nas a las otras el eco de la conquista, desfigu-

rando el hallazgo o la proeza en doradas vi-

siones de hechicera y de fortuna. As, proba-
blemente, la excursin temeraria de los Csa-
4
50 Ricardo Rojas

res transfigurse en esa encantada fundacin

patagnica, donde los hombres eran inmorta-
les y fastuosa la vida. Infructuosas expedicio-
nes la buscaron; indios ingenuos o maliciosos
dieron en los Andes el testimonio de su exis-
tencia; hombres doctos y graves prestaron
crdito a la seductora patraa: y de este modo
la leyenda, embellecida por el misterio y el

tiempo, lleg documentada hasta nosotros, en

la informacin encomendada por la Corte de

Espaa a las autoridades de Chile. Necesit-

bala el rey a fin de resolver una solicitud de
don Manuel Josef de Orejuela, que en 1678
peda auxilio de tropas y dinero para empren-
der la conquista del fabuloso reino patagnico.
Diversos orgenes fueron atribuidos a la

ciudad de los Csares. El padre Lozano, en

una carta dirigida al padre Juan de Alzla,
creala fundada por sobrevivientes de un bar-
co que naufrag en la costa magallnica; y
sta fu en su tiempouna de las opiniones
ms difundidas. Don Agustn de Juregui,
presidente de Chile, dirigindose al virrey
Amat, afirmaba que segn la informacin le-
 Blasn de Plata 51

vantada entre los indios por don Ignacio Pi-

nuer, intrprete general de Valdivia, los C-
sares eran cristianos huidos de la ciudad de
Osorno, que los araucanos arrasaron en 1599.
Casi todos considerbanla poblacin de espa-
oles; pero un memorial presentado por el
jesuta Jos Cardiel al gobernador y capitn

general de Buenos Aires, en 1746, "sobre los

descubrimientos de las tierras patagnicas en
lo que toca a los Csares", cuenta de una cau-
tiva espaola que, llevada una cierta vez por
los indios hacia el Sudoeste, encontr una
ciudad de gente blanca y rubia: los crey cas-
tellanos, pero oy con sorpresa que hablaban
una lengua incomprensible, diversa de la suya.
La propia ubicacin de los Csares variaba en
los distintos testimonios.* unos la decan fren-
te a Chilo; otros, en una abra de los Andes;
cules, en un lago altsimo que se cree fuese
el Nahuel Huap; quines, a la ribera de un ro

volcnico. Hubo gegrafos, segn don Pedro

de Angelis, editor inteligente de esos docu-
mentos, que la ubicaban en la cordillera ne-
vada entre los grados 45 y 50 de latitud aus-
52 Ricardo Rojas

tral. El indio Guechapague, de la nacin Hui-

liche, hablando en 1781 con don Fermn Villa-
gran, capitn en la reduccin de Maquegua,
aludi, sin embargo, a un paraje denominado
Milec, sobre la ribera del mar Atlntico. Has-
ta el numero de esta ciudad se multiplic. El
padre Lozano, en la susodicha carta, habla de
tres: la del Muelle, la de los Sauces y la de
Hoyos, que era la ms populosa. No faltaba ni
siquiera la descripcin del camino para llegar
hasta ellas. Silvestre Antonio de Roxas, que
fu cautivo de los indios pehuelches, haba
presentado en 1707, su "Derrotero de
al rey,

un viaje desde Buenos Aires hasta la ciudad

de los Csares, que por otro nombre llamaban
la Ciudad encantada". Y tales itinerarios des-

conciertan, no slo porque nombres serios

autorizan las ms disparatadas noticias, sino

porque la ruta descripta se punta al comen-

zar en sitios reales como el Tandil, Guamin,

Tunuyn, hasta llegar a un valle ameno don-

de habitan los indios Csares, todos de gigan-
tesca estatura, despus del cual la prohibida
senda que conduce a la Ciudad encantada
 Blasn de Plata 53

pirdese en lo inhallable de las tierras qui-

mricas.
Como se ve, las noticias eran contradicto-
rias y el camino difcil. Entre tantos conven-
cidos e impostores que sobre este mito escri-
bieron, algunos datos acordes permiten ima-
ginar la vida de la ciudad suntuosa. En la en-
cuesta que entre los indios levantara el intr-

prete Pinuer, deponen los caciques Quaiquil,

Marimn, Artillanca, Rupayn, Guedacoy, y
ellos, como tantos otros, repiten la descripcin
de ciudad nunca vista y por ningn extrao
la

visitada. Marimn deca haberla vislumbrado

una vez, desde la ribera del lago. Otro deca
haber odo en el alba sus sonoras campanas.
Cul deca conocer a los indios de sus inme-
diaciones; pero tan sometidos estaban stos a
la tirana de los Csares, que les era vedado
avisar los caminos, ni conducir extranjeros a
de la ciudad, aun siendo cristianos.
las puertas

Los hombres eran blancos, corpulentos y ru-

bios; barbas cerradas embellecan sus rostros;
vestan capas de variados colores y gastaban
armas invencibles; ninguna enfermedad pros-
54 Ricardo Rojas

peraba en su reino, y la vida se dilataba eter-

na y gozosa. Todos los palacios eran de pie-
dra labrada, y sobre el casero cuadrangular,
templos magnficos levantaban sus cpulas
resplandecientes y sus torres sonoras. La ciu-
dad, edificada en una isla, estaba rodeada de
murallas y fosos: un puente levadizo daba ac-
ceso al recinto privilegiado, por una puerta
nica. En los predios cercanos, las tribus so-

metidas cultivaban legumbres o frutales, y los

ganados engordaban pacficos. Dos cerros li-

minares, uno de diamante, otro de oro, ren-

dan a los Csares la riqueza con que labra-
ban su vajilla magnfica y decoraban sus tem-
plos suntuosos...
No comprenda el fiscal de Chile, doctor
Prez de Uriondo, al informar favorablemente
sobre la solicitud de Orejuela, cmo se pudie-
ra poner en duda la existencia de los Csares,
despus de tales "atestaciones juradas, expl-
citas,acordes y terminantes". No aceptaba ni
siquiera que el mito secular de los Csares
fuese una nueva forma de las ciudades encan-
tadas que haban florecido en Mjico y el Per,
 Blasn de Plata 55

despus de cadas las dinastas indgenas. No

era el misterioso reino del Gran Paytit, don-
de los herederos del Inca Atahualpa haban
reconstruido, todo oro y esplendores, su Cuz-
co deshecho. No era tampoco el imperio fan-
tstico de la Gran Quivira, donde un prncipe
de los reyes Aztecas haba restaurado, toda
fortuna y gloria, la corte de Moctezuma. fa- A
vor del misterio patagnico, el ltimo de los
mitos indianos segua resplandeciendo casi
en las vsperas de Revolucin argentina; y
la

quin sabe si la credulidad de los indios, al

perpetuar Ciudad encantada, nos anticipaba
la

en presagio la ciudad dichosa que el nuevo

ideal americano imaginaba fundar un da so-
bre las Indias emancipadas.

VI

Patagonia conserv su misterio de co-

Lamarca quimrica, hasta das asaz los
cercanos de la campaa de Roca, que ha sido
 56 Ricardo Rojas

en esta parte de las Indias el ltimo conquis-

tador. El rpido conocimiento que Magallanes
y otros marinos hicieran de la costa, nos ha-
ba dado solamente la configuracin martima
de nuestras tierras australes. Por el rumbo
oriental no se haba fundado sino pasajeras
doctrinas jesuticas, al Sur de Mendoza, en

plena cordillera. Sublevaciones de araucanos

y pehuelches haban arrasado con ellas, ef-
meras como la espuma de la costa o la estela
de las naves magallnicas. La fbula, adems,
haba desvirtuado la escasa historia que am-
bos sucesos realizaron. Los que haban ido
por el Atlntico creanla habitada por una na-
cin de gigantes, cuyos enormes rastros, visi-
bles en las arenas y las toscas, patentizaban
la verdad del aserto. Los que haban recorrido
los Andes suponanla poblada por esa miste-
riosa estirpe de los Csares, cuya leyenda ya
conocis. La pequea iglesia de una doctrina
del Neuquen, fu destruida por los indios.
Reedificada, se trajo deLima una nueva ima
gen de la Virgen, a la cual los naturales lla-
maban "la Seora espaola". Los hechiceros
 Blasn de Plata 57

de la tribu anunciaron que vena a castigar

sus depredaciones, y se anticiparon con otras
nuevas a su venganza. As moran evange-
Nahuel-Huap y del Limay, como
listas del

los padres Mascardi, Hoyo y Elguea. La con-

quista espiritual de estos jesutas nada pudo
fundar entre esos bravos pehuelches que de-
fendan sus dioses y su tierra con todas las
armas, desde la flecha y la chicha enherbola-
da, hasta el fuego y la bola. Se necesitaron
numerosos viajes internacionales, realizados
bajo las banderas de Francia, Holanda, Espa-
a e Inglaterra, con propsitos meramente
cientficos, para que fuera desvanecindose la

leyenda patagnica, al menos por el lado de

la mar magallnica. Gegrafos y astrnomos

venan para estudiar la verdadera forma de
fenmenos
la tierra o las rutas polares, o los

Por ellos se supo que la faja

del cielo austral.
continental comprendida entre los grandes
ocanos era ms ancha de lo figurado hasta
entonces por cartas empricas. As se disip
tambin a fines del siglo xvm la secular qui-
mera de los gigantes. El indio patagnico re-
58 Ricardo Rojas

cobr su estatura natural. La costa fu siste-

mticamente reconocida por la fragata San
Antonio, de la armada espaola. El interior

y sus costumbres fueron muy verdi-

del pas
camente descriptas por el jesuta Falkner, que
lo recorriera. Villarino remont por la prime-
ra vez los ros patagnicos, mientras Biedma,
amparado por el ministro Glvez, preconizaba
las ventajas de su colonizacin. Don Sebas-
tin de Undiano y Prtela, conocedor de la
pampa y de los indios, y don Flix de Azara,
gegrafo del rey, aconsejaban al Gobierno la

ocupacin de diez y siete mil leguas en la tie-

rra ms frtil del universo, mediante la tras-
lacin de la frontera bonaerense hasta Choele-
Choel y el ro Negro. As naci en el Plata,
dentro del virreinato recin fundado, la con-
ciencia territorial de la Patagonia y la idea de
solidaridad econmica que nos ligaba a la l-
tima de las tierras conquistadas.
Algunos hechos posteriores vinieron a de-
mostrar, a la metrpoli espaola primero y a
la conciencia argentina ms tarde, que esa
unidad territorial, ligando el Plata con las tie-
 Blasn de Plata 59

rras atlnticas, no creaba slo una solidaridad

econmica, sino una solidaridad poltica y mi-
litar. Spolo Espaa cuando sus rivalidades
con Inglaterra; supmoslo nosotros, despus
de la emancipacin, cuando el litigio con
Chile.
El libro de Falkner, titulado Descripcin
de la Patagonia y sus partes adyacentes, dio
elconocimiento exacto del nuevo pas, y re-
vel la importancia estratgica que la costa
magallnica tena para los pueblos del Plata
Era Toms Falkner cierto joven irlands, a
quien los azares de un viaje haban dejado en
Buenos Aires desamparado y sin recursos,
iniciado en conocimientos de ciruga y miem-
bro de una familia catlica, busc refugio en
la Compaa de Jess, y la Compaa supo
aprovechar sus servicios, su ciencia y su ac-
tividad. Hombre familiarizado con los indios,
despus de muchos aos de misiones, la Co-
rona de Espaa quiso aprovecharle tambin,
y encomendle el estudio de las tierras y cos-
tas atlnticas. Su obra, exacta y rica de infor-
macin, destinada, segn parece, al ministerio
6o Ricardo Rojas

britnico, apareci impresa en ingls, despus

de la expulsin de la Compaa. Los hombres
de Carlos III obstaculizaron su difusin en
castellano; pero la obra, inspirada por un evi-
dente propsito antiespaol, circul traducida
al alemn y al francs. La Patagonia de
Falkner describa el interior y la costa, los
ros navegables y los golfos hospitalarios, el
modo y duracin de las jornadas, los recursos
de su fauna y la flora, los caminos y sus pue-
blos indgenas, las costumbres de los indios y
el trato de los caciques. Libro al cual no fal-
taba ni el prontuario de voces moluches, ni la

nmina de jefes tehuelches, era excelente base

para la accin militar o la conquista pacfica.
Pero en vez de entregarla lealmente al go-
bierno del Plata, la advertencia insidiosa es-
condida en sus pginas sealaba esa presa a
a
las garras del guila britnica. Si alguna na-
cin intentara poblar este pas deca ,
por
ah podra ocasionar un perpetuo sobresalto a
los espaoles, por razn de que de aqu se po-
dran enviar navios al Mar del Sur y destruir
todos sus puertos antes de que tal cosa o in-
 Blasn de Plata 61

tencin se supiese en Espaa, ni aun en Bue-

nos Aires; fuera de que se podra descubrir
un camino ms corto para caminar o navegar
este ro (el Negro), hasta Valdivia. Podranse
tomar tambin muchas tropas de indios mora-
dores a las orillas de este ro, los ms guapos
de estas naciones, que se alistaran con la es-
peranza del pillaje, de manera que sera muy
fcil el rendir la guarnicin importante de
Valdivia, y allanara el paso para reducir la de
Valparaso, fortaleza menor, asegurando la
posesin de estas dos plazas la conquista del
reino frtil de Chile." Y el libro estaba tan
inspirado en los intereses de Inglaterra con-
tra los de Espaa, que al aconsejar la funda-
cin de una colonia en la baha de San Julin,
agregaba: "siendo tan raro un navio en estos
mares, todo esto se podra hacer y mantener
muchos aos sin que los espaoles lo supie-
sen. Los espaoles, por ejemplo, estuvieron
establecidos largo tiempo en las islas Malvi-
nas, antes que nacin alguna de Europa tuvie-
se noticias de ello..." Bien explcita era la in-

tencin agresiva, en la rivalidad entonces ar-

62 Ricardo Rojas

diente de Inglaterra y Espaa. Djose que

Falkner, refugiado cerca de Worcester des-
pus de la expulsin de su Orden, en la cape-
llana de una casa catlica, haba servido con
su libro a una venganza de la Compaa contra
el gobierno que la expulsara de Amrica.
Fuese esto, o la simple adhesin del subdito
experimentado al imperialismo sajn que ya
conoca el camino de las Malvinas y que pron-
to iba a tentar el camino de Buenos Aires, lo
cierto es que tales ideas despertaron por con-
tragolpe en el Plata el sentido de esa solida-
ridad geogrfica, y precipitaron en cortos
aos la formacin definitiva de nuestra con-
ciencia territorial. El viaje de Villarino por el
ro Negro, la primera fortificacin de Choele-
Choel, el reconocimiento de los fortines por
Azara, las expansiones de la frontera desde la

Junta de mayo hasta el ministerio de Alsina,

la tentativa genial de Rozas y los caudillos
aliados, la campaa definitiva del desierto, la
organizacin administrativa de los territorios
australes, los ferrocarriles econmicos y es-
tratgicos en el Sur, la fundacin de nuestra
 Blasn de Plata 63

marina del Atlntico y el trazado de nuestros

lmites con Chile, no han sido sino la afirma-
cin progresiva de esa conciencia geogrfica
despertada por el peligro colonial. Incorpora-
das al Plata las extensas comarcas que le per-
tenecan, no slo como un patrimonio econ-
mico, sino como una salvaguarda poltica, la
patria ha definido sus fronteras entre lmites
naturales o lneas imaginarias dirimidas en
paz, amojonando, como lo quiso la historia, el

solar generoso de la estirpe argentina.

VII

Los territorios que se unificaron bajo la in-

fluencia del Plata, no ofrecieron a los
conquistadores la fortuna de una gran civili-
zacin anterior. La tierra argentina les atrajo
con su leyenda geogrfica, y en ella slo ha-

llaron al indio nmade y desnudo escondido

en su selva o en su pampa feraz. Apenas si la
industriosa poblacin tucumana "toda gente
64 Ricardo Rojas

de manta y camiseta", como Ruy Daz Guz-

mn la describe ligbanos al Cuzco, y ha-
ca resplandecer en la frontera Norte del Pla-
ta una lejana vislumbre de las glorias qui-
chuas.
Quichua fu el Tucumnprecolombiano por
su espontnea corporacin al prestigioso im-
perio de los Incas, durante el reinado de Vira-
cocha, octavo monarca de la dinasta solar.
Tiene significado y belleza aquel episodio, tal
como la historia de los Incas lo salv del ol-
vido, perpetundolo para nosotros en lengua
castellana. Y plceme ahora evocarlo, procu-
rando con el dato disperso de tantos "libros
raros o curiosos que tratan de Amrica", ima-
ginar sus rasgos pintorescos, pues ante su
escenario de los Andes, ste ha sido uno de
los sucesos augrales en nuestra vieja tradi-
cin indiana.
Hasta la brea Calchaqu haba llegado la

deslumbrante fama del Cuzco y de sus reyes

magnficos: all templos solares, palacios opu-
lentos, vrgenes deseables, curacas invenci-
bles, ciudades populosas, caminos miliarios,
 Blasn de Plata 65

tierras cultivadas, trajes repletos, marciales

paramentos, dolos valiosos, rica orfebrera-
todo eso vena hasta las fronteras ms lejanas,
hecho rumor de gloria en la voz de los chas-
ques, en los ecos de la guerra, en el relato de
los peregrinos. Mensajeros de una estirpe sa-
grada, los Incas haban trado a la tierra, por
mandato del astro paterno, la misin de uni-
ficar todos los pueblos de las Indias, en la co-

munidad de un gobierno, de una religin y

un idioma. Ejecutores celosos del mandato di-
vino, iban acrecentando su podero por la

persuasin o por las armas. Desde Manco Ca-

pac, el fundador pacfico del Cuzco, siete In-
cas haban ceido la raascapaicha o borla im-
perial, hasta el advenimiento de Viracocha,
formidable en la guerra. De ste se escribe
que en el campo de Sacsahuana, combatiendo
contra indios rebeldes, haba dejado 30.000
vctimas en un solo da: la sangre derramada
corri a torrentes por el bajo, y Sacsahuana
se llam desde entonces "Ya-hur-pampa w o ,

"campo de la sangre" en el idioma solar.

Semejante fama deba ser intimidante y
5
66 Ricardo Rojas

deslumbradora para los indios que moraban

ms all de la provincia incaica del Sur. En-
tre ellos los calchaques, dueos de nuestros
Andes, cedieron a las fascinaciones de la glo-

ria cuzquea. Los Incas traan a las tierras

conquistadas sus caminos, sus puentes, sus

siembras, sus telares, sus armas y sus leyes
protectoras. El curuca vena como procnsul
del Inca, y con l un amauta que enseaba la
religin y sus ritos, y un haravec que ensea-
ba la lengua y sus tradiciones. Los sencillos
calchaques, adoradores entonces de la tor-
menta y el rayo, debieron interrogar al nu-
men oracular de sus montaas, cuya voz les
aconsejaba en las grandes resoluciones de la

tribu, as los xodos o la guerra. Rociada con

la sangre de las alpacas andinas, el ara de las
cavernas montaesas donde tuviera el dolo

su santuario alcahuisas y turpentaes desci-

fraron, quiz, la favorable respuesta y el augu-
rio feliz ante los jefesemocionados de la tri-
bu. No entregaran la patria ni mudaran la
raza: adoraran a Inti, magnfico en los cielos,
donde la tormenta y el rayo fuesen dioses
 Blasn de Plata 67

menores, y acataran al Inca en la tierra, sin

desmedro de los caciques tradicionales. Ha-
blaran en cambio una lengua conocida en to-
dos los mbitos del mundo por ellos imagina-
do; trocaran sus rudas hachas de piedra por
nuevas armas de metal fundido; vestiran la
desnudez de sus mujeres con ponchos y sayas
de vistosos colores; paramentaran al hechi-
cero y al jefe con vincha de plumas y toqui
de palta; trenzaran sus largos cabellos en la

cimba alhajada de piedras y de oro; y as en

la nueva era seran admirados y temidos por
los brbaros humahuacas del Norte y por los
blicos tonocotes del Sur.
Tal imagino aquel augurio de las vsperas,

cuando los calchaques resolvieron enviar su

embajada hasta Viracocha, que, triunfante en
sus conquistas del pas de los Collas, haba
llegado al pueblo de los Charcas.
Fu all en Charcas donde el Inca recibi a
la conmovedora delegacin tucumana que iba

a ofrecerle su anexin al imperio, Aquellos

indios que ignoraban el quichua, ante un rey
que ignoraba sus dialectos regionales, no pro-
68 Ricardo Rojas

nunciaron, sin duda, el enftico discurso que

Garcilaso nos ha transmitido. Semisalvajes
como los otros indios de nuestro pas, fatiga-
dos por un fragoso camino de doscientas le-
guas, turbados por la presencia del deslum-
brante emperador a quien crean de sangre
divina su alocucin debi ser pintoresca y
lacnica, segn brotaba de aquellas almas in-

genuas y de su lengua brbara. Acaso redu-

jronse a deponer a los pies del monarca la
simblica ofrenda que de sus lares traan; a
sealar con la mirada y la mano los confines
del Sur en el horizonte, y a murmurar el vago
nombre de "Tucma". Sentado Viracocha en
las ureas andas que dciles sus vasallos por-

taban; vestido por rojo manto de vicua, ca-

dente desde los hombros como una tnica re-
gia, prendidas al cuello las esmeraldas y amu-

letos, a las orejas los zarcillos, a los puos las

pulseras, a los tobillos las ajorcas, todos los

tres tallados en metal precioso; ceida la ca-
bellera por la vincha y la borla, emblemti-
cas de mando como una corona, y en la dies-
tra el toqui de oro, que era su cetro: tal se les
 Blasn de Plata 69

apareci el Inca, ante quien los embajadores

calchaques entregaron, en seal de acata-
miento, maz de sus campos, lana de sus hua-
nacos, miel de sus montes. Los intrpretes
reales, all presentes, completaron con sus
palabras este acto de. vasallaje; y as qued
incorporado a los dominios del Inca nuestro
Tucumn, con el nombre que ellos le dieron.
Era el de Tucma, jefe calchaqu, o era que al
preguntar Viracocha si en aquellas comarcas
se acababa la tierra, contestaron en quichua:

"No se acaba "tucunmana"
y al avisar en,

dnde se acababa la tierra, nombraron ellos a

"Chilli", que quiere decir "el fin del mundo"
en la lengua aymar?...
La jurisdiccin peruana, tan hermosamente
ganada por el Cuzco sobre el Tucumn, hu-
biera sido ratificada en la Conquista por la
ciudad de los reyes, si no fracasara en sus co-
mienzos la tentativa de don Diego de Almagro.
Acompaaban al rival de Pizarro el Inca
Faullu, el sacerdote Villac y quince mil Umu
yanaconas como aliados. Era su propsito
conquistar el reino de Chile, sobre la ruta
7o Ricardo Rojas

gloriosa de Tupac Yupanqui; pero haba to-

mado camino del Este, y por l lleg a la
el

frontera del Tucumn. Desde Tupiza cinco

espaoles se destacaron hacia el Sur, donde
tres de ellos fueron muertos por los nativos
de Jujuy. Tornaron a Tupiza los sobrevivien-

tes, y al oirles el mariscal su infortunado re-

lato decidi avanzar contra los jujeos. Estos
habanse atrincherado entre fosas y pali-
zadas, resistiendo con xito al enemigo. Disi-
mulado con maleza y paja el vano de las zan-

jas, caan al acometer los sitiadores. De pron-

to los jujeos, superando tal astucia con de-
nuedo ms eficaz, acometieron al invasor en
su campo, matando yanaconas y cautivando
bagajes. Vencido, levantara su sitio el viejo
Almagro, camino de Chili, donde se acababa
la tierra; pero al cruzar el valle de Chicoana,
los bravos calchaques, ya quichuizados, fuer-
tes en las armas y en la fe del Sol, defendie-
ron heroicos su Acometieron en tal
tierra.

forma al jefe espaol que le mataron su caba-

llo, sin que la tropa invasora lograse vengan-

za alguna contra el indio a quien defendan

 Blasn de Plata 71

sus Pucars, en la inexpugnable altura de los

cerros natales.
Aos ms tarde los conquistadores venidos
de Chile, en tiempo de Valdivia, y el asiento
de su conquista por la fundacin de Santiago
del Estero, capital histrica del Tucumn,
dieron sobre esta comarca una jurisdiccin
transitoria al reino transandino del Nuevo
Extremo. Pero antes la ruta abierta por los
temerarios Csares de Sancti Spiritu, desde
el litoral argentino a los Andes, y por los in-

trpidos soldados de Roxas, desde los Andes

argentinos hasta el litoral, haba explorado
de hecho nuestra pampa, revelando en la con-
tinuidad de su llanura la base territorial de
un "Reino Nuevo". El choque de ambas con-
y del Plata, disputndose
quistas, la de Chile
el Tucumn, se realiz en Santa Fe. Juan de

Garay acababa de fundarla, cuando se encon-

tr con uflo de Chaves, que vena de Cr-
doba, y disputaba en nombre del gobernador
Cabrera su posesin. Ambos conquistadores
habran luchado, a no ver en aquel instante
una canoa que navegaba del Sur en el Para-
 72 Ricardo Rojas

n. Era el cacique amand, amigo de los

espaoles, que traa para Garay un pliego de
Ortiz de Zarate, en el cual le comunicaba que
Su Majestad acababa de hacerle merced del
gobierno "argentino", con jurisdiccin sobre
todas las conquistas que otros capitanes hu-
biesen realizado antes, hasta doscientas le-

guas de Buenos Aires. Era a mediados del si-

y as qued el Tucumn de
glo xvi, los Incas
agregado al Gobierno del Plata.

VIII

Reconstituir la vida de los naturales

muertos en el dilatado territorio ar-
gentino, es obra que las ciencias americanas
no han consumado an, y apenas pueden aco-
meterla sin esa base las artes. Pueblos sin
historia cierta ni monumentos, apenas si su
nombre se ha salvado en las crnicas espao-
las de la Conquista. Tantas fueron las tribus,

que al seguir su difcil genealoga entre esas

 Blasn de Plata 73

pginas escritas fuera de toda mira etnolgi-

ca, el investigador se pierde en un laberinto
comparable tan slo de los bosques y los
al

deltas que algunas de ellas habitaron. Des-

echando prematuras generalizaciones, nues-
tros antroplogos empiezan a preferir la sim-
ple acumulacin de materiales. Este mtodo
previo va arrojando un poco de luz en ese
caos de nuestras razas primitivas. La con-
frontacin de sus parciales aportes, realiza-
dos por diferentes ciencias auxiliares, permi-
te discernir los diversos nombres con que se
llam el mismo pueblo, segn se prefiriese la
tierra poseda, la lengua hablada o la tradi-
cin gentilicia. As vamos viendo el error de
ciertas designaciones populares como "pam-
pa", que involucraba en su nombre geogrfi-
co naciones diversas; pues los indios de la
pampa que destruyeron la primera Buenos
Aires son distintos de los que amenazaban el
Azul en tiempos de Alsina: aqullos fueron
querandes, stos huiliches venidos para el
maln desde los Andes. Anlogamente la de-
signacin de "quichua" comprenda en un
74 Ricardo Rojas

nombre filolgico pueblos distintos: los indios

del Tucumn haban aprendido la lengua del
Per en boca de los amaatus incaicos y de los
misioneros cristianos, pero antes haban ha-
blado sus primitivos idiomas lule, tonocate
o kakan
Asimismo la apelacin de "guara-
.

n" agrupaba en un solo nombre varias estir-

pes tnicas, pues los guaranes fueron ms
bien oriundos del Paraguay o Brasil; pero la
arriesgada teora del "panguaranismo", hoy
desechada en los campos serios de la ciencia,
extendi ese nombre, no ya a Corrientes, gua-
rintico slo en el habla, sino a todas las ri-
beras del Plata, incluso a sitios que guaycu-
res, charras, querandes y puelches ho-
llaron.
Laboriosamente van minuciosos sabios es-
clareciendo la difcil verdad de nuestros or-

genes indios. Procrase, ante todo, armoni-

zar la nomenclatura etnolgica, expurgndola
de las torpezas del copista o de los errores
prosdicos imputables al historiador primiti-
vo. En las crnicas del alemn Ulrich Schmi-
del, o del portugus Sorez de Souza, o del
 Blasn de Plata 75

ingls Toms Falkner, el mismo nombre in-

dio vara a travs de su pronunciacin ex-
tranjera. Schmidel habla de
unos indios
"Mach-Kurends, modo como sonaba en los
odos tudescos del minucioso narrador el

nombre de los "mocorets"; y podis imagi-

nar cmo escribira otros este soldado de
Mendoza que, desde las primeras pginas de
su Viaje al Ro de la Plata, llama a su propio
capitn Don Pietro de Manthosa"...
Entre los mismos espaoles el testimonio
cambia de valor, si nos viene de un testigo
ocular o de un actor, como Alvar Nez en
sus Contentarlos, o Hernando de Herrera en
su Relacin, que cuando se trata de memorias
escritas mucho tiempo despus de los suce-
sos, como la Argentina de Ruy Daz, o la
Conquista de Guevara, obras nutridas, sin
embargo, de informacin etnolgica. Para
medir hasta dnde puede llegar esa adultera-
cin de las voces indgenas, aconsejara com-
parar los nombres de los Incas contenidos en
los Comentarios Reales de Garcilaso, que sa-
ba quichua, y los de Romn y Zamora, que
76 Ricardo Rojas

no lo saba, en su Repblicas de Indias. Una

memoria universitaria del seor Lafone asegu-
ra, por ejemplo, que los goainazes portugue-
ses son nuestros guayans; que los macaro-
taes de las Cartas de Irala son los mocorets
de nuestros das; que los carios y los cariys
son diferentes, siendo stos del Atlntico y
aqullos del Paraguay; que los arechanes de
Ruy Daz son Padre Techo; que
los tapes del
los pinaes de Diego Garca son una trocatin-
ta de "biuaes"; que los agaces y los hagases

de otros cronistas son desfiguracin de una

misma palabra, a causa de la ortografa y el

plural; que nogaes de Ramrez y los cal-

los

chines de Gaboto son tribus litorales que

quedan an por clasificarse; que megu y be-
gu son una simple sutileza prosdica de la

verdadera voz: Mbegu; que los yacana-cuni

de Falkner son los onas actuales; que sana-
vironas y comechingones son quiz el diverso
nombre con que en Chile y el Per, respecti-
vamente, se designaba a un mismo pueblo,
habitador de las sierras de Crdoba. Revisan-
do yo las ediciones de Angelis encuentro que
 Blasn de Plata 77

el nombre de los carears aparece en un pue-

blo del Paran, amigo de los espaoles, y en
otro de la laguna Ibera, exterminado por s-
tos; que los guarapayos de la Candelaria son
los guachas de los Mbays; como los moho-
mas Chaco son los ohoma de los guaran;
del
que los nonogayes de Calchaqu son los no-
gayes, pueblo no quichuizado; que los sari-
gus al Norte de la Asuncin y tacumbes al
Sur no son sino ramas de los payagus; que
chiriguano y zacaimbuc son uno mismo en

dos diversas lenguas todo ello intrincado la-
berinto, donde la va tanteando el
historia
paso a la dbil luz de una filologa embriona-
ria y una documentacin no aquilatada an

por la crtica.

Con tal vamos rastreando las

prolijidad
absorciones de unas tribus por otras, como
los chan-mbegu y los chan-timb; las mi-
graciones de pueblos, como los matars de
Esteco al Chaco, o los puelches de los Andes
a la Pampa; las "desnaturalizaciones" o trans-
plantes de indios que eran sacados de su tie-

rra natal para ser llevados a otras comarcas,

78 Ricardo Rojas

como los huarpes cuyanos a las encomiendas

de Chile, o los diaguitasy tonocotes santia-
gueos a las fundaciones del Tucumn; las

guerras de unas naciones con otras, como las

de los puelches contra los nmades teluhet de
la Patagonia; la extensin de ciertas tribus, al

menos como entidad colectiva, as los aguar

del Iguaz, los chovas del Paraguay, los mi-
os de la Guayra, los ibiticuy del ro Monday,
los pales de la Asuncin. A medida que el
expurgo de Jos textos contina nuevas desig-
naciones van apareciendo. Comarcas exten-
sas cuyo habitante primitivo era conocido con
un solo nombre, ven multiplicarse ei nmero
de sus tribus aborgenes, lo mismo el Para-
guay, el Tucumn, el Chaco, el Piata, Cuyo
y la Patagonia. Gentilicios que las historias
en uso nos haban acostumbrado a considerar
como suficientemente precisos, divdense aho-
ra en mltiples estirpes. Los guaycurs, que
los espaoles agrupaban con los abipones, to-

bas, mocoves y dems pueblos chaqueos, se

nos aparecen aparte en algunos autores, y di-
vididos ellos a su vez en guestiadegonis o
 Blasn de Plata 79

gente de la montaa, en cadiguegodis o del

ro Cadigu, en lichagotegodegus o de la

tierra encarnada, en apachodegus o de los

avestruces, en eyibegodegus o del Norte, en
gotocoguegodegus o de los caaverales, y en
eyiguayegu, nombre que a s mismos se da-
ban los indios conocidos en guaran con el

gentilicio de "guaycures".
Asimismo los que ayudaron a Garay en la

refundacin de Buenos Aires y en el escar-

miento de la Matanza, se nos ocurran que-
randes no sometidos al cacique Tabob; pero
he ah que en una polmica de 1802 sostenida
en el Telgrafo Mercantil, Araujo menciona
con los nombres de guaranes de las Islas, lo-

xales, lencenbs, cuyumexais, zotoscerebes,

ceremelaguas, meguas y deleuscembes, a las
naciones aliadas del conquistador, con quien
se mestizaron, desapareciendo en el primer
plantel de nuestra ciudad: a principios del si-
glo xix, contadas familias de ese tronco ind-
gena quedaban en Quiimes y el Baradero. La
engaosa nomenclatura lingstica o geogr-
fica haba simplificado la cuestin, pero sacan-
8o Ricardo Rojas

dola de su verdadero terreno: Guaran, qui-

chua y pampa, no contenan la verdad etno-
grfica de nuestros orgenes precolombianos.
La pampa fu tierra de fciles migraciones,
por ser una llanura; y el indio guaranizado o
quichuizado fu producto de la conquista es-
piritual. El nefito sanavirona o tonocote, dej
su primitivo dialecto por las dos grandes len-
guas americanas que el misionero cristiano
adoptara como instrumento de evangelizacin,
comenzando por traducir a ellas sus plegarias.
Fuese prematuro anticipar conclusiones sin
ese trabajo previo de informacin. Pero esta
simple nomenclatura basta para revelar cuan
populosa y varia fu la gente que pobl nues-
tro suelo, y a quienes por este solo hecho les
retrotrae la historia a la dignidad argentina
de nuestro propio nombre territorial. Los l-
timos sobrevivientes de esta primera estirpe
indiana que los Incas no concluyeron de uni-
ficar el ona de las costas magallnicas, el
puelche de las dehesas andinas, el pampa de
las chacras bonaerenses, el mocov de los obra-
jes chaqueos levantan el espectro secular
 Blasn de Plata 81

de su raza en los cuatro horizontes de la lie-

ra natal. Antepasados y hermanos en la co-

munidad de la patria que nosotros como ellos
defenderamos, dijrase que han sobrevivido
para mostrar a los hombres de ahora blan-
cos nutridos en sus pechos ubrrimos cmo
fueron los hijos de bronce que el sol de las
Indias calent en las entraas de nuestro sue-
lo materno.

IX

presencia de las numerosas naciones

Enque poblaban el Plata y las otras comar-
cas de las Indias, los espaoles se interroga-
ron sobre el origen de la nueva raza. La uni-
dad del gnero humano era dogma cientfico

y religioso, de suerte que a la sazn cualquier

teora debi fundarse en la hiptesis de inmi-
graciones anteriores. El prestigio de las tra-
diciones hebreas, la autoridad de que gozaban
sobre el origen del mundo y las primeras
6
 82 Ricardo Rojas

transformaciones de la tierra hasta el diluvio,

la confusin de las lenguas, la dispersin de
las tribus, todo ello marcaba el itinerario for-
zoso de tales peregrinaciones. Depositada an
la ciencia en manos del clero, que guardaba
la llave del libro hermtico, sus misioneros
slo hallaron en los ritos indianos la corrobo-
racin del dogma incontrovertido. Excepcio-
nal era, en efecto, la tribu o ciudad donde no
se cultivaran costumbres coincidentes con la
tradicin talmdica. Casi todos los pueblos
americanos conservaban el recuerdo de hom-
bres blancos, y algunos esperaban su retorno
como en una fatalidad mesinica. La idea del
diluvio y la adoracin de Cruz eran tradi-
la

cin universal, desde el uno al otro extremo

de las Indias. La teogonia quichua aceptaba
en Pachacamac al Hacedor Supremo, que est

invisible tras del sol, y en las otras zonas so-

brenaturales del Hanampacha arriba y el Hu-
rin-pacha abajo, las ideas del cielo y del in-
fierno, dejando en medio a la tierra, mundo
de corrupcin y degeneracin: Inti no fu en
modo alguno el Dios ms alto de los Incas,
 Blasn de Plata 83

sino una forma benfica de la divinidad, el

mito solar en que asentaron su teocracia civi-
lizadora. En el otro gran centro de cultura
precolombiana, la vislumbre monotesta de
Nezaualtcoyoti, la moral acendrada de los ma-
yas, la Cruz de Palenque, la creencia en una
resurreccin elsea despus de la tumba, las
jerarquas sacerdotales y la prctica del ayu-
no, todo corroboraba la conviccin eclesisti-
ca de aquel tiempo. Algunos misioneros, aun
en nuestra zona del Plata, llegaron a creer en
anteriores predicaciones del Evangelio, por la
facilidad con que los indios aceptaban el nue-
vo dogma, por semejanzas que entre ste y
las idolatras locales facilitaban la conver-

sin, o por huellas de supuestos apostolados,

como ese de Santo Tom, que lleg a hacerse
famoso. En el Yucatn y Mjico circuncidaban
a los nios. En la ciudad de Calangos se hall

una losa o pea decorada, cuyos signos fueron

asimilados a letras hebreas por los sabios de
Alcal. Doctos hebrastas encontraban corro-
borantes etimologas en los idiomas autcto-
nos. La tradicin de originarios xodos y per-
 84 Ricardo Rojas

secuciones en los pueblos del Anahuac, no

podan ser sino las del pueblo elegido. Obe-
diencia a un mandato anlogo al del Levtico,
era la que prohiba a las mujeres de Nicara-
gua penetrar en el santuario sin antes haber-
se purificado de la sangre menstrual. Pala-
bras hierticas del texto sagrado eran inter-
pretadas como anuncios del descubrimiento y
la evangelizacin. Judos y cristianos, alimen-
tados en comunes fuentes bblicas, aprove-
charon tan profusas coincidencias para afin-

car en ellas su fe. Y los tratados sobre el "ori-

gen de los Indios" multiplicbanse a porfa,
ya los suscribiera un fraile de Espaa, como
Gregorio Garca, o un rabino de Portugal,
como Menasseh Ben Israel.
El libro de este ltimo, que se firmaba
"Thelogo y philosopho hebreo", fu impreso
en Amsterdam con la fecha de 5410, corres-
pondiente al ao de 1650 de nuestra era, es
decir, en plena conquista de las Indias. Libro
nacionalista, su propsito de restituir las diez

tribus a la patria, asoma desde el ttulo: "Es-

peranza de Israel". El autor sostiene que di-
 Blasn de Plata

chas tribus, expulsas del suelo natal, se dis-

tribuyeron y multiplicaron en Tartaria, Chi-
na, Media, Ro Sabtico, Ethiopa y Amrica;
y como no todas volvieron al segundo templo,
aparecan ahora ms all de los mares las que
deban volver. Negaba, por consiguiente, que
los indios descendiesen de los fenicios, ni de
los cartagineses, ni de los noruegos,
de ni
los pueblos desumergida Atlntida, como
la

algunos haban sostenido. "Por lo cual deca

Ben Israel habiendo yo examinado con suma
curiosidad todo aquello que hasta agora se
tiene sobre esta materia escrito, no hallando
cosa ms verossimil ni mas consentanea con la

razn, que la de nuestro Montezinos, la su-

pongo como mas prouable: mostrando que los
primeros pobladores de la Amrica fueron
parte de las diez tribus y que despus los de
Tartaria (en que mas me afirmo) les siguieron
yhizieron guerra: Con que de nueuo se boluie-
ron a ocultar de las cordilleras por permission
diurna."
Fu en ese refugio secular de las "Cordi-
lleras"donde les encontraron los espaoles,
 ,

86 Ricardo Rojas

que se asombraban de tantas coincidencias

con las tradiciones bblicas; pero aquel Mon-
tezinos a quien se alude era el judo Aarn
Lev Antonio de Montezinos en Espaa
quien haba recorrido con ese nombre las In-

dias Occidentales. Tornado a Europa en 1644,

hizo relacin de que viajando en la provincia
de Quito haba descubierto una tribu donde
se conservaba casi pura la tradicin mosaica.
Montezinos haba sido preso por la Inquisi-

cin en Cartagena de Indias, pero vindose

libre de su proceso, busc a un indio Francis-
co, llamado tambin "el Cacique", a quien ha-
ba conocido viajando cierta vez del puerto de
Honda a la gobernacin de Papin. Acord-
base que aquel da en los Andes, apenados los
indios por la carga del viaje y la cellisca, les

haba consolado Francisco, recordndoles sus

pecados y anuncindoles el da de la reden-
cin. Hallle Montezinos; dile tres patacas,
que eran monedas; y platicando, le oy que-
rellarse de la tirana espaola. "Yo no soy es-
paol, le dijo Montezinos. Yo soy hebreo de
la tribu de Lev, mi Dios es Adonay, y todo lo
 Blasn de Plata 87

dems es engao." Turbado el indio, sigui el

coloquio entre dudas y demandas, hasta ins-
pirarse confianza y reconocerse. Al da si-

guiente, lunes, vino Francisco al aposento de

Montezinos y djole: "Quita todo cuanto tie-

nes en las faltriqueras, clzate estas ojotas,

y
si hombre de nimo y esfuerzo toma este
eres
palo y sigeme." All empez la jornada de
su magnfico hallazgo. Le llev Francisco has-
ta los solares de su tribu; oy Montezinos
emocionantes relatos de los indios que venan
a saludarle; y por fin, el jueves, en una asam-
blea de Mohanes, que eran los hechiceros, oy
a los hermanos, bajo promesa de secreto, la

revelacin de sus altos orgenes. Recitaban

versculos del Deuteronomio, se decan hijos
de Abrhn, de Isaac y de Jacob; recordaban
confusamente el xodo; esperaban el fin de la
nueva cautividad y la posesin total de la tie-

rra; eran tostados por el sol, tenan buenas ta-

llas, buenas caras, "y en las cabecas un pao
alrededor".
El estupendo hallazgo, as fuera una super-
chera de Montezinos, era coincidente con
88 Ricardo Rojas

otros testimonios de conquistadores, como el

de don Fernando de Contreras, que deca ha-

ber conocido en el Maran indias que se lla-
maban Sara, Betzab, Raquel, nombres he-
breos. Tal noticia pasm a las sinagogas, y la
Kalh-Kadosh quiso oirel parecer doctsimo de
Mena c seh Ben Israel, quien compuso el ante-
dicho tratado. Acumulando este "Philosopho
hebreo" los datos publicados por cronistas
como Garcilaso de la Vega, Cieza de Len o
el Padre Acosta, comprob fcilmente su teo-

ra, y hall en los textos sagrados la autoridad

religiosa que necesitaba, interpretando como

alusin a nuestras Indias, y profeca del des-
cubrimiento, aquellas palabras de Isaas: "Is-
las me esperan y navios de Tarsis en el prin-
cipio, para traer tus hijos de lejos, su plata y

su oro con ellos.. .>

No debe extraarnos que la fe mesinica de

Israel viese en los pueblos de Indias una con-
firmacin de su esperanza, si por su parte la

fe catlica desvariaba con iguales quimeras.

El dudoso relato de Montezinos era menos
fehaciente que todo el comprobado judaismo
 Blasn de Plata 89

de ritos y costumbres en Mjico y el Per,

mas era al fin ms slido que las simples lo-
gomaquias con las cuales argumentaban gra-
ves doctores como Genebrardo y Arias Mon-
tano. El nombre del Per, o Pir, no era para
algunos sino la trasposicin de Uphir u Ophir,
las playas de donde traan el oro las flotas de
Salomn. Con semejante lgica, Indio era una
anagrama de "ludio", con slo invertirla "n",
y tal argumento aparece en el nutrido libro
de don Diego Andrs Rocha, oidor de la Real
Audiencia de Lima. La dialctica de tales doc-
tores corra parejas con la ingenuidad de los
soldados, y hasta las ms slidas construccio-
nes aristotlicas resultaban castillos de su-
persticin y alczares de leyenda. La obra de
Rocha, impresa en Lima ao 1681, con el
el

ttulo de "Tratado nico y singular del origen

de los indios occidentales", ha quedado como

el mayor resumen de aquellas pintorescas di-
vagaciones. All puede verse, no obstante,
que al concluir el siglo xvn, se aceptaba como
primeros pobladores de Amrica gentes ve-
nidas de la Tartaria por el paso de Berhing,
go Ricardo Rojas

de Europa por hemisferio Norte, y Atln-

el

tida por el mar. Continente poblado por emi-

graciones, el destino futuro de las Indias
anuncibase en tal origen; y esa verdad se
impuso al conquistador, por entre el frrago
de ficciones y errores que embellecen y dra-
matizan la historia de la conquista espaola.

gnesis del hombre americano ha sido

Laconsiderada por espritu moderno des-
el

de el nuevo punto de vista que le han creado

el racionalismo y las ciencias experimentales.
Ante esa nueva posicin mental, han sido re-
legados a los dominios de la fbula los testi-

monios que hablan de gigantes, enanos u otra

clase de monstruosidades humanas. Tal com-
probacin nos interesa, porque es sabido que
no escasearon aqullos entre los primeros
fantsticos pobladores de las tierras del Plata.
Gigantes hubo en Ira Patagonia, desde el ha-
 Blasn de Plata 91

llazgo de Magallanes, testificado por Ruy

Daz, hasta las negaciones de los Padres Falk-
ner y Lozano, que viajando por el Sur no en-
contraron sino indios o esqueletos de siete a
ocho pies de estatura. En cuanto a los enanos,

los tuvimos en las selvas del Chaco. Ruy Daz

y el Padre Techo han repetido la graciosa
conseja. Ubicbanlos cerca de los chiriguanos
y los jarayes, y adems de su diminuta silue-
ta, los imaginaban tmidos habitadores de
cuevas, que salan slo de noche para escapar
de da a la agresin de los pjaros y los
hombres.
Adems de los gigantes y enanos, otra es-
tirpe monstruosa fu la de los culls, habita-

dores del Pilcomayo, segn el Padre Guevara.

No se saba de ellos sino lo relatado por indios
mataguayos, que decan haberlos visto. Los
describan con piernas sin pantorrilla, taln
humano, dedos de avestruz y cuernos en la
frente. giles en la carrera, eran destrsimos
en la caza... Semejantes a los culls, existie-
ron los deformes caaiguas, entre el Paran y
el Uruguay, a la altura de las misiones jesu-
92 Ricardo Rojas

ticas. De su vida trae algunos datos Guevara:

"hombres con narices de mono, jibosos que
miran hacia la tierra, cortos de cuello y altos
de hombros, cabezas pequeas, brazos giles,
saltan de rama en rama y viven en los mon-
tes". Y
aunque el crdulo y retrico jesuta
afirma su humanidad, parecen ms un eslabn
de especies. Al menos ha de mencionrseles
en su frontera casi bestial, como la ms rudi-
mentaria de las razas humanas que hayan ha-
bitado nuestro suelo.
Problema que el espritu moderno ha plan-
teado y resuelto acerca de nuestros orgenes,
es la existencia del hombre fsil en Amrica.
El crneo de Calaveras fu una superchera
que rechaz la ciencia, pero ha tocado a un
argentino el dilucidar esta cuestin con sus
hallazgos, dentro de nuestro propio territo-
rio. El sabio Ameghino afirma haberlo encon-
trado en el paradero de Fras, cerca de Mer-
cedes, en la provincia deBuenos Aires. Exca-
vaciones en el terreno que l llama "pampea-
no medio", le han proporcionado esos restos
humanos cuya antigedad comprueba. El ha-
 Blasn de Plata 93

llazgo de conchas de glyptodn, encontradas

perpendicularmente y algunas con restos de
substancias carbnicas, le hace suponer que
los "argentinos" prehistricos debieron utili-

zar a guisa de chozas la caparazn de tan gi-

gantesca tortuga. Pero tal cuestin, a pesar de
haber sido cientficamente resuelta, queda en
los lmites de la zoologa o de la formacin
geolgica, pues el hombre del pampeano me-
dio no se liga por continuidad histrica de
ninguna especie con el hombre del pampeano
actual.
Otra cuestin moderna de la antropologa
americana es la de unificar dentro de una sola
raza a los primitivos habitantes del nuevo
mundo. No se ha encontrado ni la uniformidad
media de color, ni la de estatura, ni la de ndi-
ce craneano. Y si es cierto que entre las zo-
nas septentrionales ocupadas por el pequeo
esquimal, y las australes habitadas por el

aventajado patagn, se define un tipo tnico

de color cobrizo, ojos pequeos, arcos cilia-

res prominentes, frente estrecha, rostro des-

barbado y mediana estatura, no es menos cier-
94 Ricardo Rojas

to que sobre la vasta extensin de ambas Am-

ricas, la conquista encontr islas tnicas, gru-
pos aislados distintos, que no cabran en la
definicin del tipo general. Los aztecas eran
de nariz aguilea: ancha era la de los cha-
rras. Hubo en la Florida negros de cabello
ensortijado, y tribus de un color obscuro acei-
tunado ocuparon la costa del Brasil desde la

Guayana hasta nuestros ros. En el Per exis-

tieron gentes blancas, segn Garcilaso; y los
versos del drama quichua, en que Ollantay
describe los dones de Cosi-qoillur, no son, a
fe ma, inspirados por la tez de una mujer co-
briza. En cuanto a hombres barbados, es sa-
bido que, segn los cronistas, no hubo lugar
de Amrica, desde la isla de Salvador hasta
los imperios del mar Pacfico, donde no que-
daran huellas de su paso o reminiscencias su-
persticiosas que se desdoblaban acerca de
ellos en una suerte de esperanza mesinica.
Hubo un partido de la ciencia que difundi
la hiptesis de una raza autctona en las In-
dias y neg la probabilidad de que ni gentes
ni cultura hubiesen emigrado a ellas antes de
 Blasn de Plata 95

los grandes descubrimientos. Pero hoy las co-

sas parecen volver a su punto de partida, y
aunque por otros caminos y con mejor crite-
rio, es aceptada por los sabios la teora colo-

nial de que la Amrica "histrica" fu pobla-

da por inmigraciones venidas del Asia, del
frica, de Europa, y acaso de la Oceana in-
sular y de la Atlntida misteriosa. Sin el rea-
to del dogma, y con una perspectiva histrica
ms universal, los testimonios coloniales han
sido aquilatados mejor, y la evolucin local
de los continentes ligada con el proceso total

de las civilizaciones. Expurgados los textos

espaoles, estudiada la arqueologa indiana,
restaurada la tradicin del Oriente, descifra-
dos sus libros religiosos y comparadas las mi-
tologas, nuestra Amrica precolombiana se
nos aparece coronada por la misma gloria de
las grandes civilizaciones antiguas. No falta

ya a sus prestigios ni la organizacin de las

teocracias ilustres, ni la iniciacin de los ritos

vdicos, ni la arquitectura y pompa sensual de
los ms viejos imperios.
Novsimos americanistas han notado que
96 Ricardo Rojas

los Andes fueron como la columna dorsal de

esas grandes civilizaciones precolombianas.
Las metrpolis de los reinos aztecas, mayas o
quichuas, fueron ciudades montaosas u occi-
dentales por su vecindad al Pacfico. Una que
otra irradiacin, como la de nuestro Tucumn,
tramont la cordillera hacia el Oriente. En las

Pampas que descendan al mar, en la cuen-

ca de sus acaudalados ros, en la costa del
propio Atlntico, vegetaban pueblos retarda-
dos o de un tipo inferior. Y fu sin duda esta
que su-
significativa separacin geogrfica la
giri a Humboldt su primera afirmacin de
que antiguas inmigraciones del Oriente eran
las fundadoras de los imperios indios. El sa-
bio explorador, que en tiempos de Carlos III

llegaba al nuevo mundo a visitar las ruinas de

Tiaiguanaco y a describir el cndor, inaugu-
raba la tendencia orientalista que la arqueo-
loga americana ha tenido durante el siglo xix.
Para l estaban entre los sacerdotes de Brah-
ma y entre los pueblos de la Tartaria las
fuentes directas e inmediatas de las cosas sa-
gradas de Amrica, en las cuales los misione-
 Blasn de Plata 97

ros descubrieron semejanzas con las religio-

nes del Asia Occidental. Pero el camino pre-
ferido debi ser de Kamchatka a Alaska, sin
excluir navegaciones de los europeos del Nor-
te por Groenlandia, ni de las razas semticas
por las columnas de Hrcules, ni de los Atlan-
tes por el estrecho que debi separar su
continente de las Antillas actuales, ni de los
africanos o polinesios a favor de accidentales
corrientes martimas.
Las cosmogonas andinas, los templos acol-
huas, los libros mayas, la organizacin civil
de los quichuas, las leyendas religiosas de los
chichimecas, las clases sacerdotales, las ablu-
ciones rituales, los cantos litrgicos, todo em-
parenta las civilizaciones de la Amrica Oc-
cidental con el Oriente antiguo.
Hoy se sabe, adems, que los japoneses co-
nocen nuestro continente con el nombre de
"Fou-Song". Los movimientos migratorios de
los pueblos asiticos que empezamos a cono-
cer, sucesivas invasiones hacia Indochina y
Tartaria, coinciden con tradicionesque se
conservaban en Amrica por pueblos que se
7
98 Ricardo Rojas

deca provenientes de comarcas lejanas, y cu-

yos paisajes describan como en un sueo mi-
lenar.Algunos recordaban, semejantes a lvi-
das visiones de una existencia exterior, los
pramos helados y las frgidas cuevas donde
moraron, y de las cuales haban partido, hasta
arribar, despus de largas peregrinaciones, a
los florecientes pases del sol.

No fueron los territorios del Plata el asien-

to de aquellos pueblos; pero recuerdo sus tra-

diciones para motivar el abolengo ario de

nuestra Amrica Occidental, y revelar cmo
estas Indias nuestras, emplazadas entre dos
enormes ocanos, fueron en sus orgenes tie-
rras de inmigraciones. Todas las gentes de
Amrica, y especialmente las ribereas, vie-
ron en los navegantes espaoles un ser extra-
ordinario, pero no temible. Coln describe en
su "Diario" la forma hospitaria y reverente
con que le recibieron los ingenuos salvajes
de las islas: hombres llegados de la mar mis-
teriosa figuraban en casi todas las leyendas
gensicas de las razas indianas.
 Blasn de Plata 99

XI

Desde el grito de "jTierra!" lanzado en la

Pinta, el hado del prodigio coron de
fortuna la proeza de los descubridores. Los
hombres de la travesa, alucinados de estupor
en sus naves, oyeron que la palabra del anun-
cio resonaba a lo lejos, multiplicada por la voz
de las olas. El da era inminente sobre las
aguas, y a la luz de oro que llegaba del Este,
lanzada en haz sutil sobre los mares, la tierra

nueva resplandeca. Era Catay; era Cipango;

y la tripulacin, emocionada, escrut durante
horas, agolpada en las proas y los puentes,
las confusas riberas de las islas que profeti-
zara el Almirante. En el mbito claro de aque-
lla alba de octubre, algunas lnguidas gavio-
tas que reposaron durante la noche en los
mstiles, adelantaron rectamente su vuelo,
como llevando a las tierras cercanas el clido
mensaje de los peregrinos.
ioo Ricardo Rojas

Entretanto, los naturales de la isla, presos

de asombro, haban visto aparecer, como tres
deidades ocenicas, las tres carabelas en el
horizonte. Seres venidos del abismo donde
nacen las albas y donde el da bienhechor se
renueva, as los vieron atracar a la costa. El
casco negro alzado como testuz enorme, cuya
boca invisible pareca vomitar la propia espu-
ma que su proa rompa; las velas blancas des-
plegadas al aire matinal como alas ilgicas y
ligeras; revuelta en pos de s la cauda de la

estela, erectos como antenas los mstiles, ex-

tendido como brazo algn remo, y el viento
vibrando en las jarcias como ronco rugido.
Supersticiones religiosas, terrores de lo des-
conocido, divinidad de los elementos, misterio
de las lontananzas, epifana y resurreccin de
los astros, rumbo de los parasos inmemoria-
les, reminiscencia de las estirpes celestes: a
vuestra voz, conjurada por la aparicin pro-
digiosa, los naturales huyeron a ocultarse en
las breas, pero apenas vieron desembarcar a
losnavegantes y descubrieron en sus rostros
un gesto de amor, tornaron ellos hasta la pa-
 Blasn de Plata 101

ya, para recibirles como a dioses amigos.

Preguntaban los indios al Almirante si ellos

eran los hombres del Asombrbanse de

cielo.

sus vestiduras multicolores como el plumaje

de aves indgenas, y con torpeza pueril
las

tomaban por el filo las espadas. Sin duda para

realzar su acogida de paz, algunos mostraban
en sus cuerpos cetrinos heridas cobradas en
guerras con otras islas que haban intentado

sojuzgarles. Traan, a guisa de ofrendas, fru-

tos de los rboles, ovillos de algodn, piezas
de oro, pjaros de variados colores. El Almi-
rante los acariciaba paternal; y sus marinos
distribuan entre ellos cuentas de vidrios y
ftiles monedas que los maravillaban. En me-
dio de aquel pacfico y no esperado acata-
miento, los descubridores tomaron posesin
de la tierra. La Cruz abra sus dos brazos de
amor, entre un crculo de indios y de aceros,
ambos desnudos. La brisa del mar propicio
haca tremolar, sobre las cabezas descubier-
tas, los estandartes de Castilla, su cruz de seda
verde, sus iniciales de oro. Al montono son
de las plegarias, respondale, con su coro li-
io2 Ricardo Rojas

trgico, la voz antigua del ocano. El sol del

da declinante decoraba, sacerdotal y magn-
fico, las selvas, el firmamento, las riberas. Y
en la uncin de una piragua tripula-
la tarde,

da de indios se desprenda de la costa, ro-

zando el agua apenas, para comunicar a las
islas vecinas la fausta llegada de los hombres
del mar.
La voz de los mensajeros partidos aquella
tarde difundi por las aguas y los bosques,

por los peascos y las sirtes, la nueva del mis-

terioso advenimiento. Los indios de la Con-
cepcin y la Espaola, de la Isabel y la Fer-
nandina, se adelantaron a recibir al extranje-
ro, con los brazos abiertos como la cruz de
amor que l mismo alzaba en los aires. No
volva el descubridor de su asombro ante
aquella repetida familiaridad de tribus desnu-
das que a pesar de no haberle visto jams le

reciban, sin embargo, como al viajero blanco

y barbado que deba llegar. En una de las is-

las, el cacique, ceremonioso y fastuoso, se-

guido de su corte, vino a saludarle, y subi
hasta el navio. Traale como ofrenda una ban-
 Blasn de Plata 103

da de oro, que era tal vez su emblema impe-

rial. Le recibi el almirante en el castillo de
popa, donde le regal con merienda, obse-
quile con un collar de mbar, y le mostr las
banderas del rey. Mas todo el mar hasta all
recorrido no era sino la ruta hacia otro smbo-
lo ms puro de la fraternidad indiana, adonde
el hado de la proeza les conduca.

Como a principios de, noviembre las cara-

belas encontraran un ro hospitalario, el Almi-
rante resolvi detenerse, a fin de aderezar en
tal abrigo sus maltrechas embarcaciones. Por
una especie de presagio, bautiz aquel lugar
con el nombre de "Ro de los Mares". Resol-
vi all que dos cristianos, acompaados de
un indio trado de la Guanahan, se interna-
ran en la nueva isla. El indio servirales de
guin; y llevaban recado para regalar a los
naturales que hallasen. Peregrinaron los tres
luenga jornada, hasta llegar a un pueblo de
cincuenta chozas asaz grandes como para alo-
jar sendas familias. Anocheca ya en el cam-

po, y la lumbre de los hogares arda bajo el

techo de las chozas. Anunciados por el indio

 104 Ricardo Rojas

estos peregrinos del mar, los jefes de la po-

blacin salieron a recibirlos. Andas de brazos
humanos les condujeron al recinto de la ciu-
dad indgena. Guiados hasta la ms espaciosa
de aquellas rsticas moradas templo o alc-
zar hicironle sentar a cada enviado en un
asiento sacerdotal y simblico, llamado "el
Duche" en el idioma del pas. Figuraba esta
ctedra un mitolgicd animal con piernas cor-
tas, sobre cuales toda ella reposaba. La
las

cola espesa y dura, enhiesta por detrs, ser-

vale de respaldo; su ancho lomo formaba la
silla, de suerte que al sentarse en ella vease

por delante, entre las piernas del husped

acogido, los ojos de oro de esa cabeza mitol-
gica. Aquel iconomueble era, sin duda, el

smbolo de la hospitalidad.

Os lo digo, porque sentados sobre el Duche

los dos hombres del mar, vino hacia ellos la

poblacin del pequeo reino. Indios e indias

depositaban a sus pies los presentes: hilo fin*

simo de algodn, piezas de oro, granos de

maz y especies. Algunos se sentaron en tor-
no, con los pies cruzados sobre el suelo, y les
 Blasn de Plata 105

dieron a comer races cocidas que, segn el

relato de ambos, saban a castaas. Rogbales
el pueblo que se quedasen a vivir con ellos, y
cuando lleg la hora de recogerse a los na-
vios, la muchedumbre quiso acompaarles.
Los extranjeros que tornaban al Ro de los
Mares no aceptaron otro cortejo que el del ca-
cique, su hijo y un criado. Con ellos atrave-
saron la manigua que los separaba del Oca-
no. Nadie turb su paso por el bosque. Perros
que no ladran seguan su huella. En alguna
choza del camino rendanles parias al pasar.
En la espesura cercana cantaban papagayos y
ruiseores. La brisa marina que movi el es-
tandarte del rey en la costa de la Guanahan,
mova aqu las susurrantes hojas de los caa-
verales y pltanos silvestres. As tornaron los
extranjeros del Duche a la ribera donde el
Almirante aparejaba ya sus navios para hacer-
se a la mar. Los indios le ayudaron a calafatear
las tres carabelas del descubrimiento. Yun da
la tribu hospitalaria las mir partir, sobre el

Ocano y perderse en el
familiar a las Indias,
misterioso horizonte de donde haban venido.
io Ricardo Rojas

XII

Los exploradores que despus del descu-

brimiento llegaron al Ro de la Plata, en-
contraron la misma hospitalidad que en las
Antillas. Los soldados de Pedro de Mendoza
o de Alvar Nez, conducidos a la morada de

los caciques indios, cuentan de recepciones

amistosas en las pginas de los Comentarios,
o en la crnica fidedigna de Schmidel. No se
sentaron ellos en el dorso del Duche simbli-
co, sino en la tierra buena o en los rsticos
troncos nacidos de esa tierra. Pero la sombra
de sus chozas, la carne de su pesca y hasta el

amor de sus indias, todo lo compartieron. La

ruptura de las dos razas fu un hecho que si-

gui siempre a los tributos injustos, a los ve-

jmenes de que era vctima la tribu inferior a
manos del extranjero armado.
El desembarco fatal de Sols en la costa de
los charras es un acontecimiento que, dado
 Blasn de Plata 107

su carcter excepcional, no podra ser alega-

do en contra por la historia. Eran los charras
el pueblo ms indmito del Plata, "gente sin
danzas ni fiestas", y agregese, para completar
la excepcin, que no se repiti despus una
emboscada semejante: por otra parte, aqulla
hubiera sido sin trascendencia, si la persona
casualmente herida no fuese el jefe de la ex-
pedicin.
Del mismo modo, el exterminio de la pri-
mera Buenos Aires por la flecha y el fuego
de los querandes fu la reaccin del elemen-
to nativo contra la tirana extranjera. Nma-
des como eran, trajeron, sin embargo, duran-
te catorce das,carne y pescado al real de la
ciudad recin fundada. Como al decimoquinto
no vinieran envi el adelantado emisarios tor-
pes, que se desmandaron con los indios en la
cercana toldera. La muerte de don Diego de
Mendoza exasper a su hermano el fundador;
las represalias comenzaron, y Buenos Aires
vio llegar un ejrcito de 23.000 hombres ar-
mados de lanzas, dardos, macanas, bolas
arrojadizas y vocinas vasta confederacin de
108 Ricardo Rojas

tribus querandes que avanzaban al clamor de

los hermanos agredidos, movimiento instin-
tivo en defensa del ro natal y de la raza, a
cuyo embate las chozas de la ciudad "extran-
jera" quedaron reducidas a cenizas, y a 560
los 2.500 hombres que la fundaron.
En la exploracin de los ros interiores
tampoco fules hostil la primera actitud de las
tribus. Cuatrocientos sobrevivientes de Bue-
nos Aires, remontando el Paran con Ayolas,
llegaron en paz a la sede de los timbes, unas
ochenta millas aguas arriba. Cuatrocientas
canoas, repletas de indgenas jubilosos, cu-
brieron las olas para recibirles. Ayolas obse-
qui baratijas al cacique, y ste, llamado Ro-
cher-Guaz, condujo los expedicionarios a
su pueblo, donde a todos sirvi carne y pes-
cado, "dndoles de comer hasta hartarlos".
Schmidel, que lo relata, iba con ellos. Y aquel
pueblo timb censaba 15.000 hombres, todos
giles y fornidos.
Las escalas del viaje hasta el Paraguay es-
tn marcadas por iguales escenas. Doscientos
espaoles en ocho bergantines pasan entre los
 Blasn de Plata 109

indios populosos, alimentndose de lo que

stos les servan, siguiendo el rumbo que ellos
les indicaban, utilizndolos personalmente
como intrpretes, como baquianos, como alia-

dos. Los corondas, que eran altos como los

timbes, ysemidesnudos como los querandes,
les retuvieron dos das en su pueblo, y al par-
tir les suministraron vveres de su pesca, y
les dieron para lenguas y guas dos carios que
tenan cautivos a los guaranes. A lo largo de
las islas, generaciones pequeas como los mo-

corets, que sumaban 18.000 hombres de gue-

rra, o grandes como los mepenes, que llega-
ban a 100.000 tanto que su jefe necesitaba
dos das para reunidos , todos les ofrecieron
las vituallas e informes necesarios para avan-
zar la exploracin.
La guerra que opusieron los carios en el
Paraguay, y ms tarde la alianza de stos y
los espaoles contra los agaces y jarayes, fue-
ron luchas por la libertad y por la tierra, pues
haban acompaado en el establecimiento de
la Asuncin. As tambin en las otras regio-
nes argentinas, por los caminos que venan de
no Ricardo Rojas

Chile y el Per, al acatamiento le sigui la

guerra, cuando la guerra fu menester contra
la injusticia, o necesaria para la propia vida.
A don Diego de Roxas, primero que atrave-
saba el pas desde el Norte, le mataron los
jurs de Santiago, pero le haban acogido bajo
el auspicio de sus hechiceros los calchaqus
de Tucumn. Al legendario Csar de Sancti
Spiritu, primero que penetraba por el litoral,

no le hostilizaron ni los brbaros comechin-

gones de Crdoba, que habitaban en cuevas.
A Pedro del Castillo le acompaaron los huar-
pes en la fundacin de Mendoza, matriz de

subsiguientes fundaciones en Cuyo, como

acompaaron a Francisco de Aguirre los da-
guitas en la de Santiago, matriz de subsiguien-
tes fundaciones en el Tucumn. Pehuenches
de Cuyo y calchaques del Tucumn, todos se
sublevaron ms tarde, como lo haban hecho
los querandes de Buenos Aires, cuando el
blanco les result un opresor. Las tribus
abiertamente reacias a la civilizacin fueron
pocas en realidad, y las que resistan eran ex-
terminadas por la guerra en una lucha des-
 Blasn de Plata ni

igual,donde arcabuces y caballos podan ms

que dardos y bolas. Las que no sucumbieron
en los primeros siglos se confinaron en las le-

janas de la Pampa o se refugiaban en las sel-

vas del Chaco, prefiriendo esa lenta muerte a
las ventajas de la civilizacin.

En cuanto a los otros, su hospitalidad no

debe sorprendernos. No es slo que Ja con-
quista del Plata los encontrase dbiles o en la
inocencia de la naturaleza. No olvidis que en
losgrandes imperios de Atahualpa y de Moc-
tezuma, este sentido de la fraternidad humana
resplandeci hermosamente al advenimiento
de Corts y Pizarro. Es que la tradicin del
diluvio, comn a casi todos los pueblos india-
nos, haba inspirado hasta en nuestras mis-
rrimas tribus respeto religioso por los hom-
bres del Mar. Aqu en las tierras argentinas
se cultivaba la leyenda de dos progenitores
martimos, Tup y Guaran, de quienes des-
cendan casi todas las tribus que las habita-

ban. Este mito gensico del Plata nos ha sido

transmitido por el jesuta Guevara, y entre
los arreos de su incorregible retrica y las
H2 Ricardo Rojas

ingenuidades de la fantasa popular, se siente

flotar en esta fbula algo como una desvane-
cida reminiscencia de sus nobles orgenes
atlnticos. Segn aquella fbula, en efecto,
Tup y Guaran fueron dos hermanos que ha-
ban arribado, navegando los mares, hasta las
costas del Cabo Fro. Desembarcados all, pe-
regrinaron, ellos y sus esposas, a travs de la

selva inmensa, poblada slo de jaguares y

pumas. Traspuestas las tierras vrgenes del
Brasil, llegaron a nuestras zonas fluviales, y
all levantaron las primeras habitaciones hu-
manas. Procreando ambas parejas en su solar
de las Indias, la descendencia fu tan nume-
rosa que sobrevinieron disputas entre las dos
ramas fraternas, ya populosas como dos na-
ciones. Para evitar una guerra, se decidi que
los herederos de Tup marcharan hacia el

Norte para poblar las selvas del Brasil, y los

de Guaran hacia el Sur, a distribuirse por las
islas y llanuras del Plata. La estirpe de Gua-
ran hubiese perecido cuando el diluvio, bajo
el cacicato de Tupa, a no ser el antiguo he-
chicero Tamandar, que anunci la catstrofe
 Blasn de Plata 113

y recogi al rey y una parte de su tribu en la

copa cargada de frutos de una gigantesca pal-
mera. Descendidas las aguas, los guarans ba-
jaron del arca vegetal cuyas ramas les haban
alimentado durante la sumersin espantosa, y
marcharon a repoblar lasoledad todava h-
meda de las pampas.
Yo s que no estaba muy arrai-
esta leyenda
gada en nuestro pas, y que muchos pueblos
litorales ignoraban su propio origen, no oca-

sionados como eran a cultivar sus tradiciones.

Pero me place ahora restaurarla, porque la
estirpe indiana que no pereci en nuestro sue-
lo bajo las aguas del diluvio, iba a sufrir en su
destino el embate de razas invasoras. Absor-
bida por las encomiendas y las misiones, o
destruidas materialmente por la guerra, su
nombre y su carne iban a transformarse como
la lea virgen en la hoguera que encenda a

su paso el paladn. Hombres que tenan el co-

lory rudeza de nuestros rboles, fueron como
accidentes de la tierra, tal cual los rboles del
bosque ignoto que prestara su abrigo al con-
quistador. La lea, transfigurada por el fue-
8
 ii4 Ricardo Rojas

go, dio color a las carnes del soldado, y la tri-

bu al morir dile su sangre al pico renuevo
que nos dejaba el invasor.

XIII

Hubo en la ciudad de Tezcuco, durante

la era floreciente del rey Nezahualco-

yolt, un himno suyo al cual llamaban el Xom-

pancuicatl, o "Canto de la Primavera". Era
este canto un himno convivial que los acolhuas
entonaban en la inauguracin de sus palacios.
El gran monarca, que haba sentido pasar so-
bre su tierra y sobre su alma indianas el cas-
tigo de las invasiones tepanecas, anunciaba
en ese poema la destruccin futura de su raza.
Aprovechbase la hora del regocijo y de la

hartura para hacer a los hombres el anuncio

fatdico. Aquel cntico aunaba la videncia di-
vina con la afliccin humana, y uno de sus
pasajes deca: "Od lo que anuncia el rey Ne-
zahualcoyotzn, sobre persecuciones y cala-
midades que han de padecer sus reinos y se-
 Blasn de Plata "5

oros. Ido que seas de esta presente vida a la

otra, joh rey Yoyontzn!, vendrn tiempos en

que sern deshechos y destrozados tus vasa-

llos, quedando todas tus cosas en las tinieblas
del olvido; entonces, de verdad, no estar en
tus manos el seoro y mando, sino en las
manos de Dios. Y entonces sern las afliccio-
nes, las miserias y persecuciones que pade-
cern tus hijos y tus nietos; y llorosos se acor-
darn de ti, viendo que les dejaste hurfanos
en servicios de otros extraos, y en su misma
patria acolihuacn..."
La palabra proftica que sonaba en la len-
gua del ms grande de los reyes acolhuas al-
canz un ltimo eco en el imperio de los Incas,
para que la fatalidad de tal augurio abarcase
la extensin dilatada de ambas Amricas.
Fu tradicin hallada por los espaoles en
el Per, que durante el reinado de Huayna
Capac, padre de Atahualpa y de Huscar,
aciagos signos de la tierra y el cielo anuncia-
ron la cada de aquel imperio indiano y el
triunfo de la nacin invasora.
Terremotos, crecidas del mar en la costa,
1 16 Ricardo Rojas

cometas de espantables calores y un cndor

perseguido por halcones, que cay en la pla-
za del Cuzco, el da de la solemne fiesta anual
que rendan al Sol, fueron signos
los que
amautas y sacerdotes interpretaron como
ageros fatales. Pero una noche Huayna Ca-
pac vio desde su palacio que la luna, proge-
nitura de su estirpe, tena en derredor de su
faz un halo de tres crculos: era el primero
rojo como la sangre; era el segundo negro
como la noche; era el tercero vago como el
humo... Asaz turbado el Inca, mand llamar a
los llaycas o magos, para que interpretaran el

prodigio: y el primer crculo anunciaba la

guerra; el segundo, la cada del Sol; el terce-

ro, la desaparicin de su raza. Un adivino de
la nacin, Yauyu, famoso por su iniciacin en
las cosas ocultas, djole al Inca: "Pachacamac,
criador y sustentador del mundo, amenaza tu
sangre"... Algunos aos despus los chasques
traan de las lejanas provincias ribereas la
noticia de que hombres blancos y barbados
haban aparecido navegando en el mar. Hasta
que un da Huayna Capac, enfermo de chu-
 Blasn de Plata 117

cho, abdic su corona; pidi que enterraran

su corazn en Quito, como ofrenda del amor
que le haba unido a la reina de esa ciudad,
y su cuerpo en el Cuzco, para que reposara
junto a las cenizas de sus padres, y dividi
su imperio entre Huscar y Atahualpa, los
hermanos fratricidas que despus guerrea-
ron, facilitando con ello el triunfo de los es-
paoles. Las ltimas palabras de Huayna Ca-
pac han sido conservadas por el inca Garcila-
so, quien despus de la conquista las recibi
de un inca viejo llamado Cusi Hualpa, y de
su madre, y de Hualpa Tupac Inca, hermano
de su madre. Parece que en esas palabras co-
menzaran a realizarse ya las profecas de los
llaycas; algunas recuerdan la uncin del him-
no de Nezahualcoyolt; por todos pasa la fatal

resignacin, no de un rey, sino de una estir-

pe agonizante: "Muchos aos ha dijo a quie-
nes le oan que por revelacin de nuestro
padre el Sol, tenemos que pasados doce reyes
de sus hijos, vendr gente nueva y no cono-
cida en estas partes y ganar y sujetar a su
imperio todos nuestros reinos y otros muchos.
n8 Ricardo Rojas

Yo me sospecho que sern de los que han

andado por la costa de nuestro mar. Ser
gente valerosa que en todo os har ventaja.
Tambin sabemos que se cumple en m el n-
mero de aquellos doce incas. Certificos que
pocos aos despus que yo me haya ido de
vosotros, vendr esa gente nueva y cumplir
lo que nuestro padre el Sol nos ha dicho, y

ganar nuestro imperio y sern seores de l.

Yo os mando que les obedezcis y sirvis

como ahombres que en todo os harn venta-
ja: que su ley ser mejor que la nuestra, y sus

armas poderosas e invencibles ms que las

vuestras. Quedaos en paz, que yo me voy don-
de mi padre el Sol me llama."
As moran resignados los incas, heridos en
su sangre por una sentencia de Dios. Las se-
renas palabras de Huayna Capac y el hond-
simo canto de Nezahualcoyolt, muestran cmo
hablaba el espritu de las Indias en la agona
de su primera estirpe, prxima a recomenzar
la gestacin difcil, hecha de guerras y de

amores, que habra de reencarnarle en una

estirpe nueva y superior.
 Blasn de Plata 119

Cualquiera que fuese el origen de todos

aquellos pueblos agredidos por la conquista,
autctonos o inmigrantes, civilizados o br-
baros, venidos del Tibet o de la Atlntida, te-

nan todos ellos creado con su aire y

el tipo

con su agua, con su fuego y su tierra por el

genio caracterizante de las comarcas indianas.
Indios eran. Y la agona del indio iba a durar
tres siglos, a partir desde aquella maana de
octubre en que las tres carabelas del Almiran-
te vinieron a sorprenderle en su misterio de
la Guanahan. Pero la fuerza inmanente del
territorio pugnara durante ese mismo lapso
por diferenciar un tipo nuevo que restaurase
purificado al antiguo, y tal era "el criollo",
cuyo parto, en rotunda afirmacin de vida, fu
la epopeya de nuestra independencia.

Las fuerzas eternas de la tierra han impe-

dido que se cumpliera totalmente el anuncio
del testamento incaico y del himno acolhua.
El trgico presagio de los halos lunares que
descifraron los llaycas de Cuzco, slo en dos
de sus partes se ha cumplido: el crculo de
sangre de la guerra y el crculo de sombra de
1 20 Ricardo Rojas

la muerte. La tierra que habla por la voz de

sus poetas, ha evitado que se realizara tam-
bin el crculo de humo del olvido. La tradi-
cin renaciente por la comunidad del suelo y
la continuidad de la historia, ha renovado el
esplendor de los palacios indianos, donde se
oa el triste Xompancuicatl de los convites, y
dignificado por lapampa que ahora labramos
la cueva donde mor el indio desnudo. El
crculo de sangre de la guerra y el crculo de
sombra de la muerte, al proyectarse sobre las
tierras del Plata, realizaron fcilmente su pre-
sagio, porque aqu no tenamos fortalezas
como lade Urubamba, ni caminos como el de
Atacama, ni palacios como los de Tezcuco, ni
ejrcitos como el de Cholula, ni murallas como
las del Cuzco, ni templos como el de Tiaigua-
naco, ni tesoros como el Quimbaya. Nuestro
indio, pobre y dbil como la choza que habi-
taba, ensangrent desde el Uruguay a los An-
des la espada de los blancos vencedores, o le

entreg su libertad en los combates, su reli-

gin en las misiones, su nombre en las enco-
miendas. Bravos como los charras o mansos
 Blasn de Plata 121

como los huarpes; civilizadores como los dia-

guitas o reacios como los matacos; prolficos
como loschana o escasos como los yaganes;
jinetes como los huiliches o peatones como
los payyus; industriosos como los calchaques

o brbaros como los sanavironas; pequeos

como los caigus o grandes como los patago-
nes; hospitalarios como los coronda u hostiles
como los agaces; con mujeres ardientes como
las jarayes o feas como las timbes; cualquie-
ra que haya sido el dictado de sus vidas ef-
meras, no hubiera sido posible, aun propo-
nindose, exterminarlos totalmente. Su ser
volvi a la tierra indiana de donde brotase,
mas fu para renacer en nuestras almas. Des-
vanecida para siempre su forma, el espritu

que la animara perdur en la emocin de los

paisajes nativos, flot sobre los montes y las

pampas en las leyendas que dejara, ardi de

nuevo en el amor a la patria que enciende to-
dava nuestros pechos, se hizo ms noble en
los ideales de fraternidad que practicamos.
Todo l como una fuerza talismnica, hijo del
Sol l mismo, rompi el presagio de la Luna
122 Ricardo Rojas

aciaga, y salvando los tiempos sobre la gue-

rra y la muerte, en ese espritu se asienta,
como en la tierra propia la plenitud de nues-
tra esperanza.

XIV

Ha sido error asaz generalizado entre nos-

otros ese de que el indio argentino fu
totalmente exterminado por la saa del con-
quistador, o pereci lentamente mitayo, en-
comendado o yanacona en los padecimien-
tos de la servidumbre colonial. As habamos
llegado, con grave falseamiento de la historia,
a creernos un pueblo de pura raza europea,
olvidando que la emancipacin, salvo el esca-
so nmero de los dirigentes, fu realizada por
el cholo de las ciudades gaucho de los
y el

campos, mestizos a quienes el nuevo dogma

directamente beneficiaba. Recordemos tam-
bin que la guerra criolla tuvo en las tribus
sobrevivientes de ambas fronteras sus mejo-
 Blasn de Plata 123

res aliados contra el realista espaol. Pero la

falta de apellidos indgenas, as en las levas

de la libertad como en los empadronamientos

de la repblica, pareci comprobacin conclu-
yente de nuestra hispanizacin, sin conside-
rar que el indio, al cristianizarse, comenzaba
por adoptar un nombre castellano. Consisti
generalmente ese bautismo en el santo que el
misionero designaba, y su apellido en el de su
inmediato seor o vecino feudatario a quien
le hubiesen encomendado. Por consiguiente,
ni siquiera escaseaban homnimos entre es-
paoles y naturales, y ya en los primeros
aos de la conquista, encuentro un significa-
tivo episodio que, por serlo, prefiero publi-
carlo talcomo Ruy Daz de Guzmn nos lo
ha trasmitido: La compaa de don Diego de
Roxas haba llegado en 1543, tras de largas
penurias, a la margen del Paran. Era en la
tierra de los timbes, cerca del Carcara, y
all sentaron sus reales. "Estaba todo el ro
lleno de muchas islas, pobladas de muy espe-
sos sauces que causaban gran contento a la
vista; y por toda aquella costa se divisaban
124 Ricardo Rojas

muchos fuegos, con lo que se avisaban los na-

turales de lo que se les ofreca. Al otro da, a
las nueve, vinieron a reconocer ms de 300
canoas de indios, y cuando llegaron enfrente
de los nuestros, apartados de tierra como un
tiro de flecha, en una playa que all apareca,
comenzaron a levantar las palas en alto, seal
de amistad, y quieta la gente oyeron los espa-
oles hablar en voz alta a un indio que deca:
"Sois amigos o enemigos; qu queris o
qu buscis?" Admirados los nuestros de oir
entre aquellos brbaros quien hablase nues-
tra lengua, respondi el capitn Mendoza:
"Amigos somos, y venimos de paz y amis-
tad a esta tierra, desde el reino del Per, con
deseo de saber de los espaoles que ac es-
tn". El indio le pregunt quin era y cmo
se llamaba, y el capitn le respondi que lo
era de aquella gente que all traa y se lla-

maba Francisco de Mendoza. A lo cual el in-

dio mostr mucho contento, diciendo: "Yo

me huelgo, seor capitn, de que seamos de
un nombre y apellido; yo me llamo tambin
don Francisco de Mendoza, que lo tom de
 Blasn de Plata 125

un caballero de este nombre, que fu mi pa-

drino cuando me bautizaron; por tanto, mira,
seor, lo que habis menester, que yo os pro-
veer de muy buena voluntad."
Ocupadas en nombre de Dios y
las Indias

del rey, deslizbase junto con la conquista

guerrera la conquista espiritual. Bautizar a los
indios, en muchedumbre a las veces, era la
preocupacin del franciscano o jesuta que
acompaaban a la hueste invasora. Aceptado
el bautismo, la conversin religiosa importaba
un primer paso en favor de su
para los indios
mestizacin. Trueque de nombre y lengua
eran, desde luego, para las tribus sometidas
un modo de perecer; pero disponiendo ellos
de las mujeres y del nmero, el soldado con-
quistador fu absorbido por el elemento nati-

vo. Pues fuera de las influencias naturales del

suelo, tanto ms poderosas cuanto ms virgen

y caracterstico es ese suelo, numerosas cau-
sas sociales contribuyeron en nuestro pas a
la asimilacin del espaol y su descendencia,
siendo las primeras de todas esa hospitalidad
y sumisin de las tribus, ya sealada, y la
1 26 Ricardo Rojas

enorme desproporcin numrica entre el in-

el invadido. No puede uno creer que
vasor y
censos coloniales fueran de
las estadsticas o

una exactitud matemtica; pero, aunque apro-

ximadamente, alguna luz puede prestarnos.
Se calcula en 4.000 el nmero de espaoles
que vinieron a la primera ocupacin del Ro
de la Plata, de los cuales casi todos murieron
por el hambre, las enfermedades o la guerra.
Segn el censo de don Pedro de Mendoza, de
2.500 soldados que fundaron Buenos Aires
slo sobrevivieron 560 despus de su des-
truccin; de estos ltimos, 160 quedaron con
Juan Romero a guarnecer los restos del fuer-
te y 400 partieron a explorar los ros con
Ayola. A lo largo de las islas y costas del
litoral, las tribus indgenas, en cambio, eran
tan populosas, que bajo el nombre, un tanto
de guaranes, se haca montar a 20.000
lato,

losque haban en el Iguaz, a 100.000 en la

Laguna de los Patos, a 100.000 sobre el Ibay,
a 200.000 en las inmediaciones del ro Ativa-
jiva. Las primeras incursiones por los otros
rumbos de la conquista se encuentran en la
 Blasn de Plata 127

misma proporcin: 200 hombres que entraron

por Chile con don Francisco de Aguirre y 300
que entraron por el Per con don Diego de
Roxas contra innumerables indgenas: este
puado de espaoles combati en la batalla
donde fu muerto don Diego, con 3.000 juris
de Santiago, y el nmero de los que volvie-
ron con Heredia al Cuzco, despus de haber
llegado al Paran, apenas exceda de 100. Se*
mejante desproporcin en las expediciones
militares subsisti en el perodo de las funda-
ciones, y entonces fu ms grave, porque
nuestras ciudades se planearon con la alianza
y colaboracin de los indgenas: casi todas las
actas contienen esta frase del fundador: "...
y
como tiene de esta provincia tomada posesin
en nombre de la majestad del rey de Castilla,
Don Felipe, nuestro seor, y como mucha
parte de los naturales de ella han dado la obe-
diencia y estn de paz..." La ciudad de Men-
doza, de cuya acta transcribo esas palabras,
fu fundada pordon Pedro del Castillo, que vi-
niera de Chile a la colonizacin de Cuyo con
slo 100 hombres de caballera; todos Ioj ca-
128 Ricardo Rojas

ciques huarpes le acogieron pacficamente:

Acoyunta, Allalme, Gueyanar, Anato, Taba-
leste; de suerte que al breve tiempo haba
unos 20.000 indios encomendados, en una co-
marca donde se calculaba 100.000 hasta el ro
Tunuyn. En el Norte, Aguirre empadron, el
ao 1553, al fundar Santiago del Estero,
47.000 diaguitas correspondientes a 56 enco-
menderos espaoles. En 1567 la ciudad de Es-
teco fu fundada por expansin de los esca-
sos feudatarios de Santiago, con el concurso
de 30.000 matars. Don Jernimo Luis de Ca-
brera, nombrado gobernador del Tucumn,
sac unos 100 soldados de Santiago, San Mi-
guel y Talavera; someti con ellos a los co-
mechingones de Talamuchita, Charava, Zaca-
te,Quilloamir, y empadron 60.000 indios en
esas sierras al fundar la ciudad de Crdoba
en el sitio que los naturales denominaban Quin-
quizaca. Sobrevivientes de la destruida Bue-
nos Aires poblaron la Asuncin: Irala empa-
dron primero en ella 27.000 indios entre 400
encomenderos; pero en el progreso de la con-
quista llegaron a contarse hasta 100.000 natu-
 Blasn de Plata 129

rales de diversas tribus en las inmediaciones.

Esta desproporcin no vari hasta las postri-
meras del virreinato, porque Concolorcorvo,
que en 1773 public su pintoresco Lazarillo
de Ciegos Caminantes, consigna datos muy ex-
presivos sobre nuestras ciudades del interior;
as dice de Santiago: "Los vecinos que llaman
sobresalientes no llegan a veinte"; y de Tu-
cumn: "Los principales vecinos, alcaldes y
regidores, que por todo no pasarn de 24, et-
ctera." Y como los vecinos principales eran

generalmente no mestizados, puede inferirse

de ah en qu minora se encontraban respec-
to a la poblacin indgena, que se contaba por
millares en cada una de las provincias.
He ah cmo la clase espaola fu en la co-
loniauna minora burocrtica y seorial, cons-
tantemente renovada por los flamantes emisa-
rios que venan a cubrir los claros de la muer-
te, mientras la vida hurtbale a sus espaldas
el hijo criollo, engrosando con l nuestro ele-
mento nativo. All donde los espaoles encon-
traron sociedades indgenas suficientemente
orgnicas para resistirle, como en Mjico y el

9
130 Ricardo Rojas

Per, la fusin fu ms lenta y difcil, pues

algo de su primitiva estructura sobrevivi en
la nueva sociedad: el conquistador form con
ellas una casta guerrera y sacerdotal frente al
nativo, como los visigodos sobre el romano
de Espaa. Y por el contrario, all donde el
aborigen era tan indmito y reacio a la civi-
lizacin como en el Uruguay de los cha-
rras cuyo nombre de "turbulentos" los de-
fina en guaran fu menester exterminar-
los, y la nueva sociedad se constituy ms
pura, pero totalmente advenediza, hasta en
los contados indios que se necesit traer de
las costas vecinas. A diferencia de ambos
ejemplos, el fenme .10 fu ms complejo en
nuestro pas, debido a la extensin del suelo
argentino y la diversidad de sus razas. Ni
la pequea civilizacin quichua del Tucu-
mn ofreca la solidez incaica del Cuzco o de
Quito, ni el tonocote o el querand rebeldes
constituan la mayora de la poblacin abori-
gen. Eran, por el contrario, una parte mnima
con relacin a los pueblos hospitalarios, nu-
merosos, progresivos, que se aliaron de grado
 Blasn de Plata 131

o por fuerza con el grupo conquistador. As

el soldado, el preceptor, el magistrado y el

colono de Espaa realizaron con el indio del

Plata algo anlogo a lo que el soldado, el pre-
ceptor, el magistrado y el colono de Roma
haban, siglos antes, realizado con el celtbe-
ro de Espaa: una trasmutacin espiritual,
pero no tnica. Roma conquistadora llev a la

Btica sus armas, su religin, su idioma, sus

leyes, latinizando la sobrestructura intelec-
tual de aquella provincia, pero sin modificar
substancialmentela constitucin semtica de la

raza, pues sta, ms numerosa y en su suelo,

absorbi a los escasos agentes imperiales.
Armas, religin, idioma y leyes trajo tam-
bin la Espaa conquistadora a esta parte me-
ridional de nuestra Amrica; pero el habitan-
te local, por mismo que se someta, "india-
lo

niz" al invasor. La conquista hispaniz a su

turno la sobrestructura intelectual de las so-
ciedades coloniales que ella creara en el Pla-
ta; pero esa actitud peculiar del aborigen ar-
gentino dio a nuestra historia una fisonoma
propia dentro del continente, como se la die-
132 Ricardo Rojas

ra a Espaa el suyo celtbero dentro de la la-

tinidad.

XV

Tres fuerzas del alma realizaron en las

Indias la fusin de las dos razas proge-
nituras: el amor, la religin y la muerte: va-
rn de la primera fu el colono de las enco-
miendas; ministro de la segunda fu el aps-
tol de las reducciones; soldado de la tercera
fu el paladn de las batallas.
Tal tribu sujetada por las armas, acallaba
sus rebeldas, o exterminada a sangre y fue-
go, edificaba a las otras en la leccin de la

muerte. La daga y el arcabuz castellanos tra-

jeron al servicio de la conquista ms indios

que el nmero de los heridos por ellos. La se-

gunda Buenos Aires no se hubiera salvado,
ni tantos guaranes hubieran venido a servir-
don Juan de Garay no se decide a escar-
la, si

mentar a los querandes en el Pago de la Ma-

 Blasn de Plata 133

tanza: la cabeza del brbaro Tabob fieramen-

te cortada en la masacre por el sable de
Enciso. Crdoba por los comechingones, el
valle de Catamarca por los calchaques, Jujuy
por los humahuacas, todas nuestras ciudades
fueron alguna vez agredidas por los indios
comarcanos, y aunque a veces por protestas
contra la injusticia espaola, todas hubieran
perecido, si el escarmiento no contiene la saa
de los unos y de los otros, ligndoles para
siempre en la obra de la civilizacin.

La sugestin evanglica fu otra fuerza efi-

caz de acercamiento entre esos pueblos hos-

tiles, ya sonara hecha msica en el rstico ra-

belillo de Francisco Solano, o llevara virtud

de proselitismo en la voz del jesuta Ruiz
Montoya. Los apstoles de Indias abran en la
conciencia del aborigen idlatra y del solda-
do supersticioso la senda celeste de la frater-

nidad y del amor. Desde el padre Bartolom

de las Casas, protector de los indios, hasta el
ltimo misionero, podan hablar al ms rico
feudatario en nombre de las ordenanzas de
Valladolid que garantizaban la vida de los na-
134 Ricardo Rojas

turales o del Evangelio que aconsejaba la ca-

ridad. Asimismo los predicadores que busca-
ban analogas entre los mitos indianos y los
dogmas catlicos, aprendan el quichua o el
guaran para ensear en esas lenguas la doc-
trina y se aparecan en las tribus, pacficos,
misteriosos, taumaturgos, como una transfigu-
racin de sus hechiceros. Las truhaneras de
algn clrigo bigardo o los abusos polticos
en que despus cayeron los jesutas, no obs-
curecen la gloria del cristianismo en Amrica,
donde al mediar entre ambas razas, acerclas
dignificando la conciencia del indio y suavi-
zando la voluntad del soldado.
Pero la fuerza ms ntima y dui adera en
esa fusin fu el amor mismo, as le faltara
el soplo mstico de la piedad o la ternura del
hogar estable, para reducirse a bestiales c-
pulas que la brea incitaba con sus aromas y
amparaba con su solemne desolacin. La raza
del conquistador, la ralea social en que gene-
ralmente se reclutaba, las largas navegacio-
nes de meses hasta el arribo, la indisciplina
voluntariosa que trae el desarraigarse de la
 Blasn de Plata 135

familia o la patria, la falta de sociedades or-

gnicas que le vigilasen, la complicidad de
todos los conmilitones en una misma aven-
tura, la carencia de mujeres europeas, salvo
las muy contadas, pero que lo eran de un solo
y celoso dueo, la abundancia y facilidad de
la presa indgena, todo, en fin, incitaba al es-
paol hacia las caricias accidentales de los t-

lamos indios, cuando no se haca levantar has-

ta su lecho europeo, en rango de favorita, a la

hija deseable y nubil de algn cacique. Ya po-

dan batallas mortferas exterminarles como a
los indomables querandes; ya podan los en-
comenderos de Chile "desnaturalizarlos"
como a los huarpes de Cuyo, llevndolas a
sus feudos; ya podan las pestes diezmarlos,
como en 1718 a los reducidos en Concepcin
del Bermejo: siempre quedaran "ellas", nu-
merosas y fciles, perpetuando la vida, diez
por cada varn sobreviviente en su tribu, cien-
to por cada nuevo espaol.
La extincin de las razas indgenas a causa
de los trabajos penosos, no asumi tampoco en
nuestro pas la gravedad que en Centro Am-
136 Ricardo Rojas

rica, las Antillas o el trpico. Nuestro clima

era ms benigno, nuestra atmsfera ms sa-

ludable, y el trabajo que nuestro suelo reque-

ra fu agrcola y ganadero desde sus co-
mienzos. En el siglo xvni, Cuyo tena ya su
industria de aguardientes y vino; el trigo y el

maz se cultivaban en la llanura; los ganados

trados de Espaa, eran ya la riqueza de nues-
tras incipientes estancias. Cuando el padre
Las Casas deca que la causa de haberse "per-
dido, inficionado, estragado y despoblado todo
este orbe, aquel h, vastativo e infernal re-
partimiento que baptizaron con nombre de en-
comiendas", se refera al uso que el encomen-
dero haca de sus indios en el cateo de las
minas insalubres y en la pesquera de morta-
les lagunas. Pero el cebo del oro fu para nos-
otros excepcin en las venas del Famatina; y
en cuanto a los hallazgos de perlas, que tan-
to estrago hacan en las islas y tierra firme
del Norte, no llegaron a ser en las costas del
Plata sino efmera veleidad de sus primeros
exploradores. A pesar de ello, las leyes de
Burgos, promulgadas en 1512, protegan al in-
 Blasn de Plata 137

dio constituyendo a su amo en una especie de

tutor. Las ordenanzas de Valladolid que las

completaron en 1513, creaban especiales cui-

dados para la mujer: las indias casadas y me-
nores de catorce aos no podran ser emplea-
das sino en trabajos livianos, tales como "des-
herbar las heredades o cosas semejantes en
las haciendas de sus padres". La avidez y la
falta de garantas eficaces burlaron estos bue-

nos propsitos de la Corona; pero aun as, los

males que tal legislacin prevena nunca lle-

garon a extremarse en esta parte de Amrica.

Siendo la guerra una de las causas mayores
de exterminio, sta dejaba a salvo la mujer,
dada su propia condicin pacfica. En algunas
tribus ellas guerreaban; mas era lo habitual
que slo cargaran con las faenas de paz, pe-
sando sobre el hombre las otras. Expedicio-
nando en lo interior del Paraguay, en tiempos
de Alvar Nez, Hernando de Ribera encon-
tr noticia de pueblos habitados exclusiva-
mente por mujeres, y aunque naci de esta
"Relacin" la fbula de las Amazonas, debi
ser verdico el origen del aserto, consistiendo
138 Ricardo Rojas

esa divisin por sexos en una medida estra-

tgica de los indios. Tales cuidados de los
reyes de Castilla, de los misioneros cristianos
y de los propios naturales, salvaron la mujer
para los apetitos del conquistador; pero es-
tando el misterio sexual de la mujer ligado a
la condicin gensica de las tierras y los as-
tros, se me ocurre que el suelo patrio y nues-
tro padre el Sol salvaban en esta hija primo-
gnita el ser que habra de perpetuar las pri-
mordiales virtudes del genio indiano.
El espaol fu hacia ella, porque traa, va-
rn excelente, sus instintos desnudos como su
espada. Ocho siglos de convivencia con el
rabe le haban familiarizado, a pesar de la

intolerancia oficial, con infieles de carne mo-

rena. Hombre de raza para el
sin prejuicios
amor, mestizo acaso mismo, de moro, de
l

gitano o de judo; buen violador de harenes

en Granada, de conventos en Roma, de hoga-
res en Lieja, ese soldado saba las dulzuras
del amor prohibido, mezclado con tormentos
de eternidad. Para que tal destino se realiza-
ra mejor, el colono del Ro de la Plata fu con
 Blasn de Plata 139

preferencia andaluz, vale decir anrquico, mo-

reno y sensual. No era el vasco de Chile, que
cuidaba la pureza de su abolengo; ni el ingls
de Virginia, que despreciaba las razas infe-
riores. Y a medida que los siglos pasaron, su
ralea social no mejor, pues si algunos hom-
bres nobles entraron con Cabrera y con Men-
doza, cada da fu siendo ms verdadera la

frase de "El celoso extremeo" sobre las In-

dias: "refugio y amparo de los desamparados
de Espaa, iglesia de los alzados, salvocon-
ducto de los homicidas, pala y cubierta de los
jugadores, aagaza general de mujeres libres,
engao comn de muchos y remedio particu-
lar de pocos." Cervantes deba saberlo, no slo
porque vivi tanto en Sevilla, cuando la rica

ciudad hispalense era metrpoli de las Indiasi

cuanto porque l mismo, aporreado de los
hombres y de la suerte, quiso pasar a Amri-
ca. Tal vez, si hubiera venido, aceptara el tri.

buto de tres indias como los soldados de Ira-

la en el Paraguay salvas las siete que el jefe
se reserv. Quizs al escribir las memorias

de sus andanzas que las hubiera escrito

140 Ricardo Rojas

nos habra dicho de las jarayes: "Son hermo-

sas a su manera, y muy bien que saben pecar
en lo obscuro" como ingenuo Schmidel
el

en su "Viaje"... Otros cronistas, como Cieza

de Len o Guevara, nos han dejado el testi-
monio de que no todas las indias eran feas.
Gracias a ello, no se desperdici toda esa san-
gre, chorreada como riego de la guerra sobre
los predios de la muerte. Desde el clido t-

lamo de las breas indianas, pas a la arteria

del mestizo, renovando y enalteciendo la vida,

por la criatura nueva en quien el amor aliaba
su sangre con la sangre del Conquistador.

XVI

Los mares le haban visto, y las montaas

le conocan. La
no se acordaba de
tierra
hombre alguno que se hubiese aventurado a
poseerla con tan mgica fuerza en los adema-
nes, con ensueo ms alto en el propsito, con
avidez mayor en el deseo. Acaso en las ino-
 Blasn de Plata 141

pas y vagares de su lejana villa solariega,

visti la rada capa del picaro o del tahr; mas
con tal gallarda la portaba, que hubiera sido
clmide en sus hombros, cuando aquende los
mares prorrate con su hazaa la gloria de
los imperios y el oro de los adelantazgos.

Apercibido para la lucha, era capaz de todo

por su quimera, y tales fragosidades cruzara,
que desgarrando en ellas su cota, llegara al
trmino victorioso y desnudo, como un gue-
rrero de las metopas, con solo el casco y las
armas 1 uvo un galen, y naveg sobre l va-
rios ocanos; tuvo un caballo, y galop sobre
l tres continentes; paladn, excedi las ficcio-
nes de la Ilada; peregrino, super las leyen-
das de la Odisea. De tal modo la proeza le en-
grandeca, que perseguido quizs en Sevilla
por los justicias y verdugos del rey, lleg a ser
en las Indias justicia y verdugo de reyes. Suje-
to de abandonar la patria y lanzarse por ella a

lo desconocido, en frgiles naves, fu capaz

de quemarlas, cerrando a sus espaldas todo
camino, pues su arrojo no conoca sino dos:
el del triunfo y el de la muerte los dos ade-
142 Ricardo Rojas

lante . Las proezas, de Granada contra el

moro, los abordajes de Lepanto contra el tur-

co, los degellos de Flandes contra el hereje,

no fueron sino tanteos de su expansin, ensa-

yos de su herosmo, iniciaciones de su Su fe.

raza era la elegida de Dios para misin ms

y l era el elegido de su raza, flor y
preclara;
compendio de virtudes guerreras. Navegando
mediterrneos azules, aprendi a derramarse
por ignotos ocanos, hasta redondear el globo
bajo su quilla; y escalando cumbres alpestres,
por rutas ya antes holladas, aprendi a tra-
montar nuestras cordilleras, pero abriendo l
mismo la ruta. Vino a nosotros, por designio
providencial, no a demoler nuestro pasado,
sino a abreviarnos el plazo del porvenir. Traa
el verbo y el credo de una civilizacin ms
extensa y ms alta. Por ellos nos acerc a la

armona y la felicidad de los hombres. Ante

semejante destino, su obra, aun manchada por
la sordidez, por la crueldad, por el crimen,

fu como un instante de la eternidad. Doma-

dor de los instintos y los elementos, pareca
un ministro del exterminio; pero al paso de
 Blasn de Plata 143

ese formidable Hrcules en faena , flore-

ca sin embargo la vida. No le juzguis como
a hombre, porque si l saqueaba tesoros de
prncipes, a l le saqueaban su tesoro los
prncipes; y si l sojuzgaba una raza, l iba a
sucumbir, a su vez, a manos de otra raza por
l mismo engendrada. Vedle como una fuerza
del alma, como un huracn del destino, como
un trasmutador del espritu, que vino a subs-
tituir un dolo por otro dolo, un verbo por

otro verbo, un jefe por otro jefe, todo para un

alto designio. Recordad, argentinos, cmo fu
en los desiertos indianos un sembrador de
pueblos, de criaturas, de mieses y de espe-
ranzas. Su numen era providencial y fatal,
por eso fu proteico y omnipotente: ora vis-
tiera cota de soldado, ora estamea de evan-
gelista: entonces su palabra, entonada de
bronce en el bramido de mando, timbrbase
de cristal en la prez de dulzura; entonces la

diestra que enarbolara vibrante de orgullo su

sable homicida, alzaba al cielo, ungida de hu-
mildad, su cruz pacificadora; y entonces el so-
plo de lo extraordinario que animara su deli-
 .

144 Ricardo Rojas

rio guerrero en busca de Trapalandas y Qui-

viras, pasaba a las realidades del milagro y
las visiones del xtasis. Conquistar almas
para la fe o reinos para la Corona, ambas eran
idntica proeza. Blico o mstico, fu a las ve-
ces cantor de sus propias hazaas: hroe y
poeta, santo y hagigrafo todo en uno
Iluso de fortunas imaginarias, mereca que el

azar se las hubiese rendido, slo por el arrojo

que gast en buscarlas. Visionario, antojba-
sele cierto lo que an estaba latente en su
sueo, pues las ciudades fabulosas no eran
las inhalladas de los Csares, sino la que l

vino a fundar. Para eso apareci ante las tri-

bus como una encarnacin del prodigio, hi-
pocentauro en los cuatro cascos de su caballo
de guerra, y Pilln vomitando por sus trgi-
cas armas el estruendo del trueno. Bien rea-
lizaba por esos atributos lo alto de su origen
y lo grande de su destino. Cometas en el cie-

lo, sequas en la tierra, crecientes en el agua,

incendios en el fuego, los cuatro elementos de
la vida primordial haban anunciado su adve-
nimiento. Huayna-Capac y Nezahualcayolt
 Blasn de Plata 145

fueron sus imperiales profetas. Toda la tierra

de Indias, como una hembra morena y ar-

diente, se estremeci a su llegada. A la pre-
sencia del predestinado, sinti que su miste-
riosa hermosura se transfiguraba en leyenda.
Por eso la tierra no se acordaba de hombre
alguno que se hubiese aventurado a poseerla
con tan mgica fuerza en los ademanes, con
ensueo ms alto en el propsito, con avidez
mayor en el deseo. Brazo armado de Dios,
las tribus y los montes se le rendan. Su es-
pada iluminaba las selvas; su marcha fatigaba
las rutas; humillaba su planta las cordilleras.
De pie sobre las cimas, su ojo avizor atalaya-
ba horizontes como cndor andino; o bien
husmeaba la inmensidad, cauteloso y bravio
como un jaguar hambriento, si bajaba a ane-

garse en la soledad de las breas. El se haba

sentado en el Duche de la Guanahan, smbo-
lo del amor de las razas; y escalado los Puca-
r de la montaa, smbolo de las patrias de-
fendidas. Dureza de mortferas galgas y fres-
cura de pltanos hospitalarios, de las dos sa-
ba su frente. Demonio de ambiciones hma-
lo


146 Ricardo Rojas

as, era a la vez arcngel de divinas empre-

sas: ansiade cielo y ansia de oro, para ambos
fuegos arda la flameante brasa de su cora-
zn. Cuando empuaba su espada, su brazo
articulbase indisoluble con ella, y caba du-
dar si pomo del acero, o si
era su diestra el

era ste la moharra de un mun de presa

los dos al mismo temple de su fbrica toleda-
na . Y cuando disparaba su arcabuz, el fogo-
nazo y el estampido del arma duplicaban ape-
nas el clamor de su voz y la fulguracin de
sus ojos ambos heroicos en el vano obscuro
de su casco negro. Hijo del Cid con alma de
emperador y de soldado, tal fu aquel antece-
sor; brazo de hierro, corazn de hierro, tam-
bin su vestidura era de hierro. Y un da all
en los Andes, muriendo el Sol del Inca a la

distancia, hizo reverberar su fuego sacro en

la panoplia triunfal, y encendi sobre el yel-
mo de aquel hroe una cimera de gloria...
 Blasn de Plata 147

XVII

Al penetrar el conquistador en
argentina, casi todos los pueblos nati-
la tierra

vos se plegaron a la nueva civilizacin, segn

ya lo sabis. Esto no impidi a algunos jefes,
seguros de su fuerza y sordos a los presagios
de ruina, levantarse contra el invasor. Encar-
naban ellos la forma heroica de la defensa pa-
tria, y su recuerdo ha de sernos venerando,
porque su patriotismo, aunque elemental, fin-

caba en el amor a la tierra indiana. Paramen-

tados o desnudos, fuertes o dbiles, obscuros
o ilustres, furonlo segn el grado de civili-

zacin aborigen que cada uno de ellos repre-

sentaba: la del Per pudo darnos al preten-
Manco Inca, hijo de Huayna Capac, que
diente
demand a los Pizarros el trono del Sol; la de
nuestro pas slo era capaz de darnos a Juan
de Calchaqu en Montaa, y en la llanura a
la

Tabob el Querand. Fu el postrero de to-

148 Ricardo Rojas

dos aquel desventurado y formidable Tupac-

Amar, cuya lengua cortada por los extran-
jeros predica todava la restauracin... Mas
aqu slo quiero hablaros del que, segn las
historias coloniales, me ofrece en el Plata
nuestro ms significativo alzamiento: quiero
aqu relataros el mito del cacique Ober.
Hacia el ao 1578, la ocupacin del Ro de
la Plata era casi total. La destruccin de Bue-
nos Aires y la internacin de las carabelas de
Ayolas e Irala, haban llevado a la Asuncin
el centro de la conquista argentina. A lo lar-
go de las islas y las riberas, iba el conquista-
dor sojuzgando la libertad o recibiendo la
alianza de pueblos que se denominaban los
tumb, los carear, los chaas, los mocoret,
los coamec, los mepenes, los agaces, los gan-
dules, los nogaes, los carns, los beguas, los
calchines, los yaros, los payagus, los guatos,
los mbay, los aguars, los carios, los chaas,
los arechanes, los chiquis, los curumis, los
chayos, los gualachos, los cuatagus, los ibiti-

cucuyes, los guarapayos, losmaneses, los mi-

os, los guayans, los jarayes, los mogolas,
 Blasn de Plata 149

los napabes, los pates, los tatas, los saramo-

cosis, los travasicosis, lo peaubeys, los ya-
purs, los comengas, los perabaanznhes, y
hasta los propios charras y querandes, que
por ambas riberas del Plata velaban con su
indomada bravura la entrada de las tierras ar-
gentinas. Y entonces fu cuando apareci en
las inmediaciones del castro espaol, convo-
cando a los pueblos guaranticos, el cacique
Ober, cuyo nombre en su lengua significaba
"Resplandor".
Era Ober, ms que cacique, encarnacin
mesinica de las potencias indgenas. Como
Cristo, se deca hijo de Dios, y se le crea na-
cido de una madre virgen. Juzgbase venido
para devolver a la primera estirpe argentina
su territorio, sus dioses, su libertad. Acaso
conociera, por otros indios sometidos, el dog-
ma que los invasores predicaban, pues algo
de aquellos dogmas animaba su propia predi-
cacin. Aunque miembro de la nobleza local,
ms que un emperador, era un pontfice de su
pueblo. Numen de la raza, l no guerreaba:
tocaba a su hijo Guizar realizar los designios
 ,

150 Ricardo Rojas

y vaticinios del padre. Contemplativo y hier-

tico, moraba en una choza donde jvenes
sacerdotisas le hartaban la concupiscencia.
Hasta su sede llegaban los peregrinos de la
tribu con demandas y ofrendas. Para conjurar
la ira del numen o merecer sus favores, rea-
lizbanle complacientes orgas, donde nubiles
indias, semidesnudas en sus tipoyes de hebras
vegetales, escanciaban aloja y chicha en jica-
ras de tacuara, y quemaban en rsticos pebe-
teros aromas de caays.
Tanta era la fe con que su pueblo le obede-
que todos los ecos de las invasiones lle-
ca,

gaban hasta la choza oracular. Ober los oa

y consultados los astros, pronunciaba el con-
sejo. Pero he aqu que un da, despus de tan-
tas muertes y despojos perpetrados en la pa-
tria por el hombre extranjero, cambi de re-
velacin el arspice: un cometa apareciera en
el cielo, y su luz ordenaba la expulsin de los

invasores. Ober llam entonces a Tapuy

Guaz, el ms poderoso de los caciques adic-
tos, y mostrndole el augurio celeste, le en-

vi a reunir los jefes en la asamblea tradi-

 Blasn de Plata 151

cional, a fin de que concertaran la guerra.

Los jefes se reunieron a la ribera del ro
natal. La noche era trgica sobre los bosques
y las aguas. Las constelaciones familiares pa-
recan lividecer ante el astro fatdico, cuya
cauda cortaba con un trazo purpreo la sole-

dad de la noche. Inmenso ante ella, apareci

elgran sacerdote con su corona de cuero y
de plumas, en la diestra su bculo decorado
con uas de Acompabale Guizar, su
tigre.

hijo, quien traa en la mano un signo alto y

nuevo, tomado acaso a los extranjeros en una

lucha anterior. Rodeaban a Ober los ms po-
derosos jefes, entre ellos: Ibiriy, tatuados el
rostro fiero y el pecho nervudo; Urambia, an-
ciano ya, que haba conquistado el cacicato
por su juvenil elocuencia; Curem, con el

cuello ceido por un collar de dientes huma-

nos, emblema de su bravura; Tanumbon,
cuya voz era rotunda como su nombre; Cuya-
pey, tan dispuesto siempre a la guerra, que
acostumbraba venir a estas convocatorias ya
apercibido de sus armas; Yaguatat, diestro
por igual en el manejo de la lanza o en el dis-
152 Ricardo Rojas

paro de la flecha; y otros menos ilustres, y la

muchedumbre turbulenta como el ro natal,

engrandecidos todos por el vasto misterio
nocturno, en aquel escenario de silencio que
las selvas circundantes abran... Ober pro-
clam la orden del cielo, les prometi su ayu-
da omnipotente; y mostrles en manos de Gui-
zar el signo nuevo, que era una cruz hecha
de lanzas truncas, a cuya advocacin deban
luchar.
Capitaneaba entonces la conquista del Plata
don Juan de Garay, quien, sabedor de esta
concentracin guaran, previno a Villa Rica y
laGuayra, y l parti personalmente, con 130
hombres de caballera, a instalar su castro en
las riberas del Ipan, sitio estratgico para
defender la Asuncin por el Norte. Entonces
aparecieron en el real castellano los dos in-
dios Pitum y Coraz, que venan en nombre
de Ober para retar a duelo singular dos es-
paoles. Ambos eran giles y fornidos; lucan
por todo adorno sendos botones de cuerno in-

crustados en elmentn; y venan armados de

lanzas, arcos y No intimid todo esto a
bolas.
 Blasn de Plata 153

los soldados Enciso y Espeluca, quienes ob-

tuvieron permiso de Garay para salir a justar
con ellos. Ambos espaoles se presentaron al

campo armados con su rodela y su sable. El

encuentro fu una doble proeza de coraje y
de saa; pero fuese la diferencia de las armas
o el mayor denuedo de los castellanos, stos
resultaron vencedores. Pitum acometiera a
Enciso, pero ste le quebr con el sable el
dardo, mientras Coraz desplomaba a Espe-
luca, botando sobre l su lanza. Al fin, tajea-
da la mejilla del uno y cortado el brazo de
otro, ambos indios huyeron hasta llegar a su
campamento, donde los dos se presentaron
vestidos de sangre.
El valor que probaban semejantes mutila-
ciones no les vali de excusa a los ojos del
fiero Tapuy Guaz, quien mand encender
una pira, y ante su pueblo armado, el cuerpo
de los hroes, rojo de sangre, fu reducido a
cenizas.
Los caciques reunidos en asamblea decidie-
ron entonces la invasin en masa. Slo el pru-
dente Urambia se opuso entre ellos a la gue-
154 Ricardo Rojas

rra, invocando la superioridad de los cristia-

nos y los signos que en otros pueblos haban
augurado a los hechiceros la inevitable de -
rrota. Ober record entonces su origen di-
vino y su misin salvadora, prometiendo a las
tribus los auxilios de la tierra y del cielo. Sa-
bedor de ello Garay, march al Norte de Ipa-
n con propsito de cortar el paso a ejrcitos
que venan en auxilio de Ober. Vencidos
stos, arras cuatro pueblos indgenas a de-
gello y a incendio, y contramarch hacia el

Sur a dar la batalla decisiva con los ejrcitos

del Paraguay y Paran, confederados bajo el
nombre resplandeciente de Ober. Pocas ba-
tallas hubo en la historia de nuestra conquis-

ta ms regadas de sangre y ms glorificadas

de herosmo. Juan de Garay, l mismo, com-

bata como un cruzado. Guizar qued en el
entrevero del campo, herido por un tiro de
arcabuz. El diestro Guayatat, perseguido por
Martn de Valderrama y Juan de Osuna, pre-
suicidarse, clavndose en el corazn su
firi

propio dardo.
La Cruz de los indios fu rescatada. Las
 Blasn de Plata 155

tribus, derrotadas y sin jefes, abandonaron en

tropel la batalla. Y los espaoles quedaron
victoriosos, aunque en vano buscaron a Obe>
r, que desert de su santuario y se intern
fugitivo en los montes.
Cumplido el trgico vaticinio de Urambia,
tal vez que se deca hijo de un
el libertador,

Dios y de una Virgen, muri como Yaguata-

t o se arroj sin esperanza en las aguas del

Paran... Mas no deba ser un impostor, como

los cronistas le han considerado, pues preci-
pit su raza en una guerra cruenta y adver-
sa. Visionario ms bien, ese divino progeni-
tor de quien hablaba era el Sol de las Indias,
a fe ma, y la madre inmaculada que lo conci-

biera y alumbrase era la tierra indiana, vir-

ginal y fecunda.
156 Ricardo Rojas

XVIII

cobrar conciencia
El depueblomismo
argentino,
s durante
al

el siglo xix, ha pa-

decido un doble extravo acerca de sus or-
genes: en lo que tena de americano crey
necesario el antihispanismo, y en lo que tena
de espaol juzg menester el antiindianismo.
Semejante posicin espiritual era el resultado
de una deficiente informacin histrica, o la
deformacin del pasado a travs de las pasio-
nes polticas, o la prueba de que la propia con-
ciencia nacional no haba llegado a su madu-
rez. La nueva posicin que ahora buscamos
ha de consistir en el equilibrio de todas las
fuerzas progenituras, dentro de la emocin
territorial.

Por lo que respecta a las razas indgenas,

ese extravo nos llev a un doble error: el

primero fu considerar al indio civilizador de

la conquista igual en salvajez y rebelda a su
 Blasn de Plata 157

sobreviviente refugiado en el Chaco; el se-

gundo fu persuadirse a que el espritu de
nuestra rudimentaria civilizacin indgena
hubiera desaparecido en el pas, porque aho-
ra fuese nuestra religin el cristianismo,
nuestro gobierno la democracia, nuestro idio-
ma Pero un estudio ms com-
el castellano.

pleto de la gnesis patria comienza a reha-

bilitar al indgena que el europesmo proscri-

biera de la historia, como rehabilitar al

espaol que fu proscripto a su turno por la

pasin revolucionaria.
Nosotros no debemos olvidarnos que el r-

gimen colonial signific la convivencia del

indio y del conquistador, en la aldea, en la
encomienda, en la reduccin, en la doctrina.

Los pueblos que aceptaron pacficamente ese

rgimen, sin producir durante tres siglos
otros actos de fuerza que la protesta contra la
injusticia,no pueden ser comparados con el
toba hambriento y feroz que asalta obrajes en
el desierto chaqueo. Aqul tuvo el sentido

de la patria, pues defendi nuestro suelo, y

el sentido de la fraternidad, pues acogi al
158 Ricardo Rojas

extranjero y contribuy a fundar nuestras

ciudades. Los otros fueron reacios y nma-
des, puesto que no tenan patria ni ideal. La
palabra "indio", por consiguiente, se ha de
aquilatar en todo caso segn el grado de ci-
vilizacin del pueblo al cual se aplique, pues
no eran idnticos los calchaques a los cha-
rras, ni los diaguitas a los querandes; o se-
gn la poca histrica, pues su conducta di-
firi de la hospitalidad primera a la rebelin
ulterior, y del sometimiento colonial al maln
contemporneo.
Sepa el rubio porteo de hogao que Bue-
nos Aires fu poblado por guaranes de las
islas, cuyameaxis, lenceubes, zotoscerebes,
loxales, ceremelaguas y delesceumbes, sin
cuya alianza Garay no habra podido someter
a los querandes rebeldes de Tobaba, y sin
cuyo numeroso plantel, en rpida mestiza-
cin de espaoles, la segunda Buenos Aires
no se hubiera salvado. Y por contraste, sepa
el silencioso jujeo de ahora, vigilante en nues-
tra frontera del Norte desde el tiempo en que
los humahuacas cerraron el paso a don Diego
 Blasn de Plata 159

de Almagro, que su noble ciudad fu poblada

por los osas, los paypayas, los purmamarcas,
los tilianos, los ocloyas, los tilearas, todos
sostn de la civilizacin espaola.
Ejemplos anlogos dan todas nuestras ciu-
dades, y no se ha de confundir a esos indios
coloniales que dejaban sus dialectos por el
quichua para aprender el cristianismo, y aban-
donaban luego el quichua por el castellano,
para aprender la libertad, con los que hemos
alcanzado en la selva chaquea o en el desier-
to patagnico, resabio nmade y confuso de
las razas rebeldes: matars huidos de Esteco,
tonocotes huidos de Concepcin, calchaques
huidos del Tucumn, y mocoves, lules, tobas,

juris, vuelas, chiquitos, yapitalagas, mohamas,

orejones, oristin, zacaimbuces, chiriguanos,
matacos o guaycurs, en elNorte; y al Sur
los que se han clasificado, segn sus nombres
pintorescos, en ranqueles de los cardales, cu-
yunches del arenal, leuv-ches del ro, calille-
het de la sierra, pehuenches de los pinares,
puelches del Este, huiliches del Sur, ms los
chuilau-coeni y sehuancoeni, que van a caba-
1 6o Ricardo Rojas

lio; los yacana-coeni, que marchan a pie; los

pay-yus y key-yus del Estrecho, y los frgi-
dos alakaluf, que escrutan el misterio de las
noches antarticas.
Una larga convivencia de tres siglos entre
la raza conquistada y la conquistadora ha de-
bido influir sobre ambas forzosamente. Si el

espaol legislaba el gobierno del indio y cris-

tianizaba su religin y castellanizaba su idio-

ma y europeizaba su vestir, el indio influa
tambin sobre el gobierno, la religin, la len-
gua y el vestir de los espaoles. Resultado de
esa influencia recproca fueron el caudillismo
y montonera de nuestra poltica, los mitos
la

y leyendas de nuestro folk-lore, los idiotismos

y americanismos de nuestro vocabulario, el
poncho y el chirip de nuestros gauchos. La
lanza, el lazo, las boleadoras y leves de nues-
tros combatientes, armas fueron del indio. De
l nos viene tambin la habilidad del rastrea-

dor o del baquiano, y ciencia atvica de los

huarpes era la de Calibar. Legado indgena
son tambin las hierbas medicinales, el ran-

cho de quincha, los telares de lana y los zu-

 Blasn de Plata 161

mos tintreos que an usan los campesinos

del interior. Y si la lista de objetos fuera nu-
merosa no sera ms breve la de vocablos in-

dgenas.
El haber considerado la cuestin de los in-
dios slo desde el punto de vista etnolgico,
ha contribuido tambin a que nos apartse-
mos de su recuerdo. La comprobada pureza
de tal cual familia exenta de mestizacin ha
bastado a algunos para desvincularse por esta
simple excepcin domstica de la tradicin
colectiva. Han olvidado que en la conciencia de
un pueblo ha de considerarse tambin la im-
pregnacin espiritual del suelo y de la histo-
ria. Los pueblos donde vivimos y los campos

donde sembramos obra fueron de los esfuer-

zos del indio, o solar de sus lares y ellos,
como nosotros, los hollaron. Perduraciones de
su carcter son la indolencia, el valor y la
melancola del gaucho. El denuedo con que
nosotros defenderamos nuestro suelo es como
eldenuedo con que ellos lo defendieron. Mu-
chos cantos montonos que arrullaron mi in-
fancia provinciana brotaron de sus charangos
1 62 Ricardo Rojas

y sus quenas. Runauturucus y cacuyes, que

encantaron o espantaron mi inocencia de
nio, fruto son de su fantasa. Y no slo han
dejado su huella perdurable en las cosas del
alma y de la tierra, sino que algo de sus es-
pritus visionarios flota an en la forma o en
el misterio de las constelaciones ms lejanas.
La va lctea era para los tonocotes un ro de
bienaventuranza celeste, adonde iban a pes-
car las almas de sus muertos, y los astros eran
para los calchaques el alma transfigurada
de sus hroes...
Cualquiera que sea el idioma de nuestro
patronmico o la genealoga de nuestros pa-

dres, un parentesco espiritual nos asemeja,

por el solo hecho de nuestro nombre y de
nuestra cuna, a todas las generaciones que
antes de nosotros hayan respirado en la tierra
argentina. Nuestro gentilicio viene del terri-
torioque habitamos, y esto basta para sentir-
nos ligados a la primera estirpe que trasunt

en visin y verbo humanos la vida de este

mismo territorio. Nuestra emocin ante los
paisajes natales ha de ser siempre idntica a
 Blasn de Plata 163

laque turbara el alma ingenua de los indios.

Nuestra pampa, nuestra montaa, nuestra sel-
va, nuestros ros, nuestros rboles, nuestras
aves, nuestras fieras, fueron espectculos fa-
miliares a sus ojos. El hallazgo con que ellos
les bautizaron dura para nosotros, en la pala-

bra o en la emocin. Cuando repetimos su

viejo nombre indgena vuelve a vibrar en
nuestra voz una onda de sus almas inmorta-
les. Y si ante el Ro de la Plata, por ejemplo,

ya no repetimos el nombre de Paran-Guaz

con que ellos le designaban, en cambio el ro
"grande como mar", que los indios de sus
riberas al nombrar describan, sugiere en
nosotros la misma comparacin.
Toda esa tradicin indiana, legada substan-
cialmente al nombre argentino, viene para
nosotros desde lo firme de la tierra y lo hon-
do de los siglos. Ella ha de entrar, con el
bronce y en las aleaciones de nuestro
el oro,

tipo definitivo.Las naciones no reposan en la

pureza fisiolgica de las razas quimrica por
otra parte, sino en la emocin de la tierra

y la conciencia de su unidad espiritual, crea-

164 Ricardo Rojas

da por la historia, por la lengua, por la reli-

gin, por el gobierno, por el destino. Y esa
visin de los paisajes natales que el alma de
los indios trasunt la primera en verbo hu-
mano habr de ser para nosotros la fuente
de perpetua emocin que dulcifique en su be-
lleza la austeridad militante del patriotismo.

XIX

punto de apoyo de colonizacin espa-

la
El ola fu fundacin de ciudades, y
la al-

rededor de ella se constituy la nueva civili-

zacin.
Los rudimentarios centros de la primera
poca fueron poblaciones indgenas ya exis-
tentes, reducidas al catolicismo, o bien ciuda-
des nuevas fundadas por el conquistador con
el apoyo de los naturales. Entre estas ltimas,
no todas las de nuestro territorio se han sal-

vado: asi la rica Esteco del Salado, destruida

 Blasn de Plata 165

por un terremoto en 1692; la populosa Con-

cepcin del Bermejo, diezmada por una peste
en 17 18; o la antigua Londres de Catamarca,
arrasada por los calchaques en 1562. El ca-
rcter primitivo de estas ciudades fu el de
simples fortines, como los que nosotros avan-
zramos ms tarde por el Tandil y el Azul,
durante el siglo xix, contra los indios de la
pampa. Esos fortines del siglo xvi han sido
la cuna de nuestra civilizacin, y fueron a ve-

ces destruidos por el odio, como la Buenos

Aires de Mendoza, o por el amor, como el

Sancti Spiritu de Gaboto: Mangor enamora-

do y Tabob rebelde, son iguales agentes del
exterminio, en aquellos dos episodios de nues-
tra historia.
La poblacin destruida, por el hombre o por
los elementos, renaca generalmente en su
primer recinto o en tierra ms hospitalaria,
ya fuese destinada a nueva muerte, como la
Londres de Zurita, refundada por Rivera en
1607; ya a esplendor pasajero, como la San-
tiago de Aguirre, inundada por las aguas del
Dulce; ya a una prevista hegemona, como la
i66 Ricardo Rojas

Buenos Aires de Garay, refundada sobre las

cenizas que dej el querand.
El carcter militar de la conquista durante
su primer siglo, subordin la eleccin de los
lugares a propsitos estratgicos o miras de
utilidad inmediata. Preferase, desde luego,
los lugares abastecidos de agua o populosos
de indios, sobre todo si estos ltimos se mos-
traban civilizables. En el curso de la coloni-

zacin, segn las ventajas econmicas o las

necesidades militares, la accin espaola cam-
bi sus principales puntos de apoyo. Pueblos
que haban sido el centro de la accin militar
y conquistadora, se obscurecieron para ceder
la hegemona a otros, en tanto las sociedades

hispanoamericanas del Plata acentuaban su

carcter pacfico y comercial: as la vimos ve-
nir en la ocupacin litoral, de la Asuncin a
Buenos Aires, y en la ocupacin mediterr-
nea, de Santiago del Estero a Crdoba. Pau-
latinamente, los primitivos fortines, rodeados
de empalizadas y fosos, se convirtieron en
sede tranquila de comerciantes, clrigos y
magistrados. El virreinato acentu en ellas
 Blasn de Plata 167

este nuevo carcter; y as encontrlos nuestra

revolucin.
En cuanto a las poblaciones precolombianas
que la conquista hall en nuestro pas, su his-
toria queda por reconstituirse. Ruy Daz ha-
bla en su Argentina de una rama de los xa-
rayes, los Maneses, indios de suaves costum-
bres que, cerca de Santa Cruz en el Paraguay,
haban llegado a juntarse en una enorme po-
blacin de 60.000 chozas, donde la idea del
hogar era tan clara, que destinbase una por
cada familia. En ese mismo libro, y en otros

cronistas, abundan citas de pueblos indios en

el litoral, verbigracia: uno de los prerabanza-
nes, cerca de Xerez, con sus casas en forma
de campanas; otro de los carios, que edifica-
ban en las altas barrancas gente afecta a los
viajes y la guerra, aunque laboriosa en la paz.
Los Comentarios, de Alvar Nez, donde
ste relata su travesa desde el Atlntico a la
Asuncin, por la tierra firme, hace mencin
de muchos pueblos guaranes, y aunque los
designa slo por el nombre de sus caciques y
no los describe, los escasos informes que da
1 68 Ricardo Rojas

califican una vida apacible, laboriosa y hospi-

talaria. En
el pueblo de Tapapiraz dironle

noticias de la muerte de Ayolas; en el de Aban-

gobi trajronle tributos de miel, aves, harina
y maz; en el de Tocangucir le hospedaron ge-
nerosamente a ly su tropa, entre bailes y
fiestas; en el de Tugui reposaron dos das, y
como les alcanzara all el 25 de diciembre, ce-
lebraron con los indios las pascuas de Na-
vidad.
La conquista del interior encontr, igual-
mente, numerosos pueblos indios: a don Die-
go de Roxas, el cacique Tucma le llev a su
morada en Tucumanohao; y si ms al Sur los
habitantes de Concho abandonaron sus casas
al anuncio de su invasin, en cambio los de
Capayn le acogieron y franquearon el paso.
La propia nomenclatura de algunos sitios ac-
tuales en el mapa argentino, seala, segn las
etimologas contenidas en el padre Guevara,
el origen indgena de muchas poblaciones. La
terminacin "gasta" en lengua tonocate sig-
nificaba "pueblo" y se agregaba como en el
ingls
"town" o griego "polis" al nombre de
 Blasn de Plata 169

su cacique o fundador: as Nonogasta, So-

gasta, Chiquiligasta. La terminacin "sacat",
asimismo, agregbase en lengua sanavirona,
formando Qhinsacat, Nonsacat, Anisacat, y en
lengua kakana "ahaho" o "ao", como Suma-
lao, Sumamao, Colalao, Taymallahaho, Pil-

ciao, y el propio Tucumanahaho o "pueblo de

Tucuna" antes citado. Todo ello para no refe-
rirme sino a pueblos indios cuya existencia
puede comprobarse, pues habris de saber
que si se imaginaron urbes encantadas como
esa de los Csares o del Gran Moxo, habita-
das por misteriosos espaoles, hubo tambin
ciudades fabulosas pobladas exclusivamente
por indios as la de Orejones
chibchas, fu-
gitivos que conocieron al Inca, que vestan de
alpaca y gastaban joyas de oro, segn la cr-
dula descripcin de Lozano. Los unos ubic-
banla en un valle de Chaco, los otros en el

lago de los Xarayes, quines en la Isla del

Paraso, pues nunca los exploradores la en-
contraron, lo cual haca escribir al padre Sn-
chez: "notninis in geographicis tabulis extant"
ciudades que slo existen en los mapas.
170 Ricardo Rojas

Entre las fundadas por los espaoles, Bue-

nos Aires y las trece capitales de provincia
son las que han llegado a mayor lustre en la
historia. El plano de una se repiti en todas
las otras, y sobre l podramos reconstituir
toda su vida. Constaban de manzanas rectan-
gulares, generalmente fraccionadas en cuatro
lotes, que se adjudicaban a espaoles, feuda-
tarios en su mayora. El centro de la ciudad
era su plaza mayor, alrededor de la cual se
destinaban solares para la iglesia matriz, el
cabildo, las oficinas de alguaciles y alcaldes y
casi siempre la casa del fundador. El plantel
de la ciudad dividase en cuatro distritos o
parroquias, con sendas manzanas para las co-
fradas de Santo Domingo, San Francisco, La
Merced y alguna corporacin, por lo comn
femenina, que tena a su cargo el hospital de
espaoles, hospital de naturales u otras insti-
tuciones de caridad. En ciudades como Cr-
doba o Buenos Aires, el organismo de la ciu-
dad lleg a ser ms complicado, segn nue-
vas funciones espirituales o econmicas; pero
las otras evolucionaron poco, subsistiendo
 Blasn de Plata 171

hasta la independencia el tipo burocrtico y

eclesistico de su fundacin.
Tales ciudades fueron el centro de la vida
colonial; pero no debemos creerlas solamente
habitadas por espaoles. Alrededor de las
manzanas centrales, edificadas comnmente
de madera y adobe de madera hasta la cate-
dral, como ocurri en la primitiva Asun-
cin , extendanse las rancheras de los in-
dios cristianizados, entre los cuales crecan
ao tras ao las mestizaciones clandestinas.
Su nmero montaba a millares, pero no obs-
tante dicha superioridad, el contacto con los
espaoles, la mejor observancia de las leyes
que protegan al indio, el amparo inmediato
de la autoridad, la caridad e influencia del
clero, terminaron por espaolizarles total-
mente, en sangre o en espritu, pues el na-
tivo mud de nombre, de religin y de cos-
tumbres.
Trasunto de la reparticin urbana era la di-
visin que se haca de loscampos vecinos,
segn sus riquezas naturales o el nmero de

indios que los habitaran, prefiriendo a los em-

172 Ricardo Rojas

presarios de la expedicin cuando sta no se

realizaba por cuenta de la Corona, a los capi-
tanes y soldados en medida de su valor o su
influencia, a las cofradas religiosas en pro-
porcin de su importancia. Esas campaas
constituan la jurisdiccin provincial, cuyo
lmite impreciso oscilaba entre el arrojo de
los conquistadores y la obstinacin de los in-
dios rebeldes cuando los hubiera. Los habi-
tantes de las mercedes rurales eran encomen-
dados en feudos agrcolas y ganaderos, o re-
ducidos en doctrinas religiosas, por lo comn
a cargo de franciscanos y jesutas. En estas
campaas, la mestizacin fu ms escasa, la
conversin religiosa ms incompleta, la espa*

olizacin espiritual ms laboriosa. El enco-

mendero falt con frecuencia a sus deberes y
abus de sus prerrogativas; se atribuy dere-
chos de pernada, y tom a su cargo la mesti-
zacin; a favor de la complicidad gubernativa,
de la tolerancia social y del perdn eclesis-
tico, alguno de ellos difundi su apellido has-
ta lo extraordinario en una copiosa prole de
hijos barraganes y nietos bastardos; pero
 Blasn de Plata 173

aquel pueblo conserv su temperamento in-

dgena, estimulado por todo gnero de emo-
ciones rurales. La accin del catolicismo y
del idioma no fu tampoco radical en sus al-
mas. La religin degener en una serie de
prcticas fetichistas no muy diversas de sus
primeros mitos y si los indios abandonaron
con facilidad sus dialectos locales, no fu para
adoptar el castellano, pues los evangelistas
preferan para sus predicaciones el quichua
en el interior y el guaran en el litoral o sea
las dos lenguas indgenas ms completas y
generalizadas en esta parte de Amrica.
Tal ha sido el origen y diferenciacin de
nuestra poblacin urbana y nuestras muche-
dumbres rurales. Sus acuerdos, sus crisis, sus
guerras, sus fluctuaciones, explican toda nues-
tra historia interna. Ambos constituyen el n-
cleo del antagonismo que Sarmiento design
despus con el nombre de "Civilizacin y
Barbarie". Pero este dilema no puede satisfa-
cernos ya; aplicase a un perodo restringido
de nuestra historia, y nosotros deseamos una
sntesis que explique la totalidad de nuestra
174 Ricardo Rojas

evolucin; trasciende, adems, a odio unitario,

y nosotros buscamos una teora desapasiona-
da y de valor permanente; expresa, en fin, un
juicio "europeo", puesto que transpira des-
dn porlas cosas americanas, y nosotros que-

remos ver nuestro pasado como hombres de

Amrica. Brbaros, para m, son los "extran-
jeros" del latino: y no pueden serlo quienes
obraban con el instinto de la patria as fuera
un instinto ciego. Por eso yo dir en adelan-
u
te: el Exotismo y el Indianismo" porque esta
,

sntesis que designa la pugna o el acuerdo en-

tre loimportado y lo raizal, me explican la
lucha del indio con el conquistador por la tie-

rra, del criollo con el realista por la libertad,

del federal con el unitario por la constitu-
ciny hasta del nacionalismo con el cosmo-
politismo por la autonoma espiritual. India-
nismo y exotismo cifran la totalidad de nues-
tra historia, incluso la que no se ha realizado
todava.
 Blasn de Plata 175

XX

Cuando dos civilizaciones se mezclan o

sobreponen, pronto aparecen nuevos
tipos sociales, que el pueblo se apresura a
designar con nombres nuevos. Tal ocurri en
Amrica, as que el suelo de las Indias les

hubo diferenciado, por la adaptacin o por la

mezcla de los inmigrantes entre s, y de stos
con los aborgenes. Para ver hasta dnde al-

canzaba esta variedad de seres humanos y

este matiz de clases sociales, nada podra ser-
virnos tanto como el censo de una ciudad po-

pulosa. Tal era Buenos Aires, con relacin a

las dems, hacia fines del siglo xvm, poca
en la cual ilegaba a su trmino la evolucin
espaola y preparbase un nuevo perodo en
la vida argentina.

Su condicin de puerto daba a nuestra ciu-

dad un incipiente carcter cosmopolita, harto
176 Ricardo Rojas

distinto del actual, aunque no por eso menos

pintoresco. Tal es la primera reflexin que
nos ofrece el "Resumen del nmero de almas
que existan en el ao de 1770 en la ciudad
de la Santsima Trinidad y puerto de Santa
Mara de Buenos Aires, con la razn de los

que nacieron y murieron en dicho ao, segn

consta de los libros parroquiales, y lo que
dieron las comunidades de religiosos de am-
bos sexos y dems" segn el cuadro impre-
so por Concolorcorvo en 1773. Dicho censo
da a la ciudad una poblacin de 22.007 habi-
tantes. En esta cifra se inclua 942 individuos
de crceles, asilos y conventos; el total de la

poblacin se distribua en los siguientes gru-

pos: hombres espaoles, 1.398; extranje-
ros, 458; criollos, 1.785; lo cual sumaba un
totalde 3.639 hombres de armas. Las mujeres
de raza blanca correspondientes a esos varo-
nes, eran 4 508, con 3.985 nios de ambos se-
xos. La tropa reglada, el clero, los indios, los
negros y mulatos libres, montaban por junto
a 57 12. Los negros y mulatos esclavos, a 4.163.
Nuestra ciudad as poblada, era, como veis,
 Blasn de Plata

una especie de compendio demogrfico de

todo el Ro de la Plata.
Hasta ahora he hablado solamente de indios
y de espaoles; pero he ah que en este censo
aparecen otros dos factores: el extranjero
europeo y el esclavo africano. Sin embargo,
losdos conocan nuestro pas desde los pri-
meros tiempos de la conquista.
En la expedicin de don Pedro de Mendoza,
no todos fueron espaoles. A bordo de sus
galeones venan: Carlos Vumbrn, hermano
de leche del emperador Carlos V; el genovs
Bernardo Centurin, cuatralbo de las galeras
del prncipe Andrea Doria; el capitn Simn
Jacques de Romoa, natural de Flandes; Ulrich
Schmidel, cronista de la expedicin, alemn;
y seguramente mercenarios annimos que f-
cilmente se alistaban para tales aventuras en
las riberas del Mediterrneo. La dominacin
de Espaa en aples y el Milanesado, haba
establecido cierta familiaridad .entre los sol-
dados italianos y espaoles, Y no slo vinie-
ron extranjeros en esas naves castellanas del
siglo xvi, sino en barcas de su propia bande-
12
178 Ricardo Rojas

ra. La primera que lleg al Ro de la Plata

fu una de Genova, ciudad comercial, cuya
marina mercante comenzaba a visitar todos
los mares. Su arribada casual a las ruinas de
Buenos Aires, uni su tripulacin a los sobre-

vivientes del primitivo fuerte. Partida de Va-

resse, con rumbo al Per, llevaba mercaderas
por valor de 50.000 ducados, pero tempesta-
des del mar del Sur en el Estrecho les arro-
jaron hacia el Norte, obligndoles a entrar en
aguas del Plata. La nave fu a encallar en un
banco del Riachuelo, donde se averi casi
toda su hacienda. Conducala por capitn un
genovs, Palchando, por cuyo nombre los es-
paoles llamaron la Palchanda a su nao. A
bordo venan, junto con la tripulacin, algunos
italianos nobles, mencionados por Ruy Daz,
tales como Perantn de Aquino, Toms Rizo
y Bautista Tracho. Unos y otros partieron en
los bergantines de Abreu a la Asuncin, don-
de Iralales esperaba. Estos europeos y los
compaeros de Mendoza fueron los primeros
venidos al pas. Pero no ejercieron entonces
ni ms tarde influencia alguna en la direccin
 Blasn de Plata 179

de la sociedad colonial. Su nmero pudo

aumentar despus, al punto de que llegaron
a 500 en el siglo xvm, pero se les aceptaba
por necesidad y sin ninguna simpata. Eran
generalmente artesanos, en cuya profesin no
podan ser reemplazados por nativos o escla-
vos; casbanse y vivan por lo comn entre
y
s; las leyes de Indias les obligaban a per-
manecer en los puertos, al menos en la prime-
ra poca. En provincias, los europeos fueron
excepcionales. Las sociedades hispanoameri-
canas del interior les sospechaban de robo o
de hereja a los pocos que hubiese, y las leyes
espaolas recomendaban "limpiar la tierra de
extranjeros 1*. Tales circunstancias reducan a
la inmigracin espaola al elemento blanco
de nuestro pas.
La influencia del africano fu, por lo contra-
rio, muy importante en el Nuevo Mundo. En
1501 trajronse los primeros a la isla Espao-
la,y pronto se generalizaron por todo el con-
tinente. El mismo padre Las Casas aconsej
su importacin, aunque ms tarde el abuso de
los amos le hiciera lamentarse de ello. El ins-


180 Ricardo Rojas

tituir el trfico de negros en Amrica fu

consecuencia de la proteccin que los monar-
cas espaoles dispensaron a los indios. Acep-
tada la igualdad de stos en el cristianismo, y
reconocida cierta injusticia en el despojo de
que se les hiciera vctimas por la fuerza las
leyes buscaron alivianar su servidumbre. El
mitayo de las lbregas minas, el encomen-
dado de inhumanas labranzas y pesqueras-,
fueron substituidos por el esclavo de color. Tal
cosa contribuy a salvar la raza indgena
hecho sumamente importante para el destino
de Amrica; mas aparej con ese bien dos
males: uno, el problema poltico de la escla-
vatura; otro, nueva mestizacin que el
la

amor clandestino consumara, entre amos con-

cupiscentes y complacientes esclavas. Pero
ambos males fueron menores en nuestro pas
que en las Antillas o el Trpico, por las di-
versas condiciones en que se realiz aqu la

conquista. Los indios, reducidos, en efecto,

abundaban entre nosotros; el clima era benig-
no; el trabajo pecuario y agrcola realizbase
en condiciones ms humanas que la pesque-
 Blasn de Plata 181

ra de perlas o la extraccin de metales. Por

otra parte, los colonos espaoles del Plata no
igualaban sino por excepcin a nobleza tan
esclarecida como la de Mjico o elPer, y
sus empresas no eran tan pinges como para
costearse el lujo de numerosos esclavos. Los
peligros y azares con que se realizaba el tr-

fico de los negreros encareca su botn. Cau-

tivados a sangre y fuego en sus aldeas afri-
canas, de cada cien negros perdase la mitad:
unos hasta el embarque, otros en la travesa

y el mercado; pestes y nostalgias les consu-

man tambin; de modo que al venderlos en
Amrica se necesitaba cubrir con los salva-
dos el precio de los que se perdan. Agrege-
se a ello que si las leyes de Indias imponan
fidelidad y obediencia al esclavo, prescriban
para el amo la obligacin de vestirle, de ali-
mentarle, de alojarle en condiciones higini-
cas, de ser piadoso en el trabajo de las muje-
res y los nios. Todo eso contribuy para que
el africano fuese en el Ro de la Plata no un
obrero rural, porque el indio y el mestizo
abundantes le reemplazaban con ventaja, ni
182 Ricardo Rojas

una recua de carga o animal de labor, sino

objeto de lujo y signo de seoro. Destinados
ms bien a la servidumbre domstica o los
oficios mecnicos que el espaol desdeaba,
reconcentrronse en las ciudades. Las que
eran pobres, como Santiago o San Luis, no
les poseyeron en abundancia. Los ms perte-
necieron a Salta, vecina opulenta del Alto
Per; a Crdoba, seorial y magnfica; a Bue-
nos Aires, populosa y adinerada. Cuando
Concolorcorvo pas por Crdoba a fines del
una venta de 2.000 escla-
siglo xvni asisti a
vos pertenecientes a las Temporalidades; ob-
serv que las religiosas de Santa Teresa po-
sean una ranchera de 300 y que los princi-
pales amos los tenan en crecidsimo nmero,
algunos hasta 30 y 40. Pero estas cifras, ni las
de Salta y Buenos Aires sumadas, podran
compararse con las de otras regiones ameri-
canas, pues segn Gil Fortul, en esta misma
poca la provincia de Caracas ella sola tena
40.000 negros, sin contar los libertos. En una
palabra, por la insignificancia de su nmero,
por los oficios urbanos que desempeaban y
 Blasn de. Plata 183

por el rgimen de familia en que vivan, los

esclavos resultaron para la raza y la libertad
argentinas un problema sencillo, pues ni sem-
braron odios, ni comprometieron cuantiosas
sumas, ni rompieron la unidad de nuestro tipo
ario-americano. La diminucin creciente del
negro entre nosotros, por las pestes o el cru-
ce, y el crecimiento rpido de nuestra pobla-
cin caucsica, terminarn por absorberlos en
el curso del presente siglo.
La sociedad del virreinato argentino hall-
base constituida, pues, en nuestras ciudades
y campaas por espaoles nacidos en la Pen-
nsula, que desempeaban las diversas ma-
gistraturas y se denominaban, comnmente,
segn el nombre de sus regiones; por espa-
oles nacidos en Amrica, que, gracias a pri-
vilegios hereditarios, tenan principalmente
la propiedad de la tierra; por escasos extran-
jeros de otras naciones europeas que no in-
fluan sobre la propiedad, a no ser en virtud
del mezquino trfico que realizaran; por in-

dios con varias generaciones atvicas de cris-

tianismo y reduccin, los cuales tenan a
184 Ricardo Rojas

su cargo, preferentemente, las faenas rurales;

por negros sobre quienes pesaba la esclavi-
tud, dulcificada un tanto por la vida domsti-
ca, los oficios manuales, o la libertad, que a
veces generosos amos les concedan; por hi-

jos de indio y de espaol, que se llamaban

mestizos, meollo de la raza hispanoamericana,
bronceada de color, valiente de nimo, presta
de inteligencia; por descendiente de ario y
el

de africano, que se llamaba mulato, hombre

imaginativo y ambicioso, sobre cuya lealtad
pesaban injustos prejuicios; por el mixto de
indioy de negro, que designbase con el
nombre de zambo, considerado como inferior
al mulato, y por los generados en cruces de
mulatos y zambos con arios y africanos: zam-
bos-prietos, pardos, cuarterones, quinterones
y saltoatrases...
As estaba constituida la sociedad argentina
que realiz nuestra emancipacin,
 Blasn de Plata 185

XXI

Pueblo como el nuestro, de abolengo tan

pobre, no pudo proclamar credos tan
grandes como la libertad de 1810, la igualdad
de 1816 y la fraternidad de 1853, sino por mi-
lagro de la tierra indiana: ella elev de pron-
to la conciencia de ese pueblo heterogneo a
los herosmos de la emancipacin, la democra-

cia y la solidaridad humana, por la unidad vi-

brante del sentimiento criollo y de la emocin
territorial. Como el hlito generador de la vida
en el pilago de los caos, el alma indiana pre-

paraba esa obra, desde siglos atrs, en la

masa obscura de las mestizaciones. La afini-

dad creada por ellas entre tantos elementos

asimilados y discordes, era pasiva de por s,

puesto que an yaca en lo instintivo de la na-

turaleza.Para hacerse consciente y batalla-
dora necesitaba un ideal que la moviese a la
reconquista del territorio y ai restablecimien-
1 86 Ricardo Rojas

to de la justicia. Hasta que ese ideal no apa-

reciera, todas las tentativas de rebelin fraca-
saron. Su obra de reparacin indiana deba
ejecutarse sin malograr los avances ya reali-
zados en favor de la civilizacin aria por el

cristianismo y la dominacin espaola. El al-

zamiento victorioso de las razas precolombia-
as nos hubiera trado unarestauracin regre-
siva, en nombre del principio incaico, pero en
detrimento de la solidaridad humana. Ejemplo
postrero de ello fu la trgica aventura del
Tupac Amar, a quien le secundaron los in-
dios desde el Ecuador a Cuyo, pero a quien
falt el apoyo total del nuevo espritu "ame-
ricano". Con ms razn, cualquier revolucin
de las razas negras contra sus amos blancos,
hubiera sido solamente una victoria de clases,
incompleta para el indianismo y para la liber-

tad.Ejemplo temprano de ello fu la frustra-

da intentona de aquellos esclavos que en 1555
atacaron a Barquisimeto y se constituyeron
bajo el reinado efmero del negro Miguel y
de la negra Guiomar... Y es que necesitba-
mos una reivindicacin continental, no una
 Blasn de Plata 187

guerra de castas. Los nicos preparados en

Amrica para forjar el nuevo ideal y encabe-
zar ese movimiento eran los criollos de las ca-
sas hidalgas, porque ellos reunan su entusias-
mo racionalista por la civilizacin aria que
haban estudiado, con su amor fervoroso por
la tierra americana donde haban nacido: gra-
cias a estas dos fuerzas armoniosamente uni-
das en sus almas reconquistamos el dominio

continental, sin romper los lazos que nos liga-

ban a la cultura europea.
En efecto, las Indias occidentales diferen-
ciaron de sus padres a los hijos de europeos
nacidos en el Nuevo Mundo. Diferencia in-
consciente y fisiolgica en un comienzo, a
causa de los alimentos, del aire, del agua, de
los paisajes y emociones diversas, lleg a ha-
cerse consciente y psicolgica ms tarde. Ya
se tratase de americano con ambos progeni-
tores espaoles, o de mestizo con padre con-
quistador y madre cautiva, tal diferencia fu
visible desde la primera generacin. Dos cro-
nistas clsicos en la historia de Amrica Ruy
Daz de Guzmn, nacido en el Ro de la Pa-
1 88 Ricardo Rojas

ta, y el inca Garcilaso de la Vega, nacido en

el Per, han dejado en sus obras la confe-
sin expresa o tcita de este sentimiento. Ad-
virtese en la Argentina del primero la sim-
pata conque la escribi en 1612 este hijo de
doa rsula, una hija de Irala, y del capitn
Riquelme, soldado de Alvar Nez; pues en
el prlogo nos dice que no habiendo historia
cierta de esta conquista, recogi tradiciones y
se dispuso a hacerla, "como era razn, por
aquella obligacin que cada uno debe a su
misma patria". En cuanto a los Comentarios
Reales, impresos por la primera vez en 1609,
son una apasionada defensa de los Incas y la
tradicin americana, pues bien se ve que su
un noble compaero de Pizarro
autor, hijo de

y de Elizalbeth Palla, hermana de Huyana

Capac, alentaba ms simpata por su patria
cuzquea y la raza de su madre, aun viviendo
en Espaa, donde escribi... Cito sus ejem-
plos, cronolgica y personalmente significati-
vos, no slo porque la cultura literaria de am-
bos pudo haberles inclinado de un modo ex-
clusivo en favor de su abolengo peninsular,
 Blasn de Plata 189

cuanto porque eran ellos de los primeros

blancos americanos, excepcionales an, y en
su torno sonaban todava las armas de la

conquista. Despus, cuando estas socieda-

des tomaron un carcter burocrtico y mer-
cantil, acentuse el amor del hispanoamerica-
no por su suelo nativo. Las fundaciones uni-
versitarias de don Fernando Trejo y Sana-
bria, en 1622; de don Ignacio Duarte y Quirs,
en 1686, o del virrey Vrtiz, en 1783, muestra
la preferencia y el propsito regional de sus

almas americanas. Esta conciencia de la cuna

continental fu, con el transcurso de las ge-
neraciones, sobreponindose a su amor por
los solares atvicos, hasta en aquellos hidal-
gos de Indias que podan probar limpieza de
sangre y que se enorgullecan de tenerla en
sus venas.
La impoltica legislacin espaola, ciega
desde donde se promulgaba, nada
la distancia

hizo por mitigar esta crisis que minaba el sen-

timiento espaol en Amrica. Agravada, por
el contrario, con su sistema de privilegios en
favor de los peninsulares, el criollo vio ahon-
190 Ricardo Rojas

darse las diferencias que le separaban del es-

paol; as fuera en ocasiones su padre. In-
fluencias en la corte, pitanzas clandestinas,
venta de magistraturas o concesiones para
responder a los apuros del fisco en plena ban-
carrota, prcticas todas an ms viciosas que
el precepto, precipitaron sobre Amrica, prin-
cipalmente en el siglo xviii, una cfila de bu-
rcratas altaneros, o segundones en desgra-
cia, que slo traan su desdn para el nativo
y su ilcita avidez de fortuna, a la sombra de
la dignidad eclesistica o civil que se les con-

fera. Con ellos venan sus pequeos pani-

aguados, casi todos de la clase media o plebe-
ya, a completar el cuadro de la extica oligar-
qua. Excluidos los americanos de las funcio-

nes pblicas salvo las municipales del cabil-

do , dedicbanse exclusivamente a la vida
del hogar y los negocios, por donde ellos vi-
nieron a constituir la burguesa, en socieda-
des donde la oligarqua formaba como una
aristocracia accidental. Ellos fueron lo que se
llam en nuestras ciudades "la gente decente".
Nietos en su mayora de antiguos funciona-
 Blasn de Plata 191

rios y conquistadores, labraban las tierras

hereditarias, tenan servidumbre de indios en
sus fundos y de esclavos en sus moradas; cul-
tivaban caa los de Salta o vias los de Cuyo,
explotaban minas los del Alto Per o gana-
dos los de Buenos Aires, y muchos de ellos,
simples hidalgos pobres, orgullosos de su
abolengo todos se agrupaban frente al oli-

garca metropolitano. Incapacitados de servir

a su pas desde el gobierno, soportaban la
afectada altanera del peninsular, pagando en
silencio, para los tragones del monopolio, al-

cabalas y almojarifazgos. La onda cadaera

de espaoles tornaba a su pas despus de un
tiempo, saciada o no; o quedaba en Amrica,
donde su prole criolla no tardaba en ir a en-
grosar la burguesa nativa, frente a los nue-
vos oligarcas.
Durante el siglo xvm, dieron los hidalgos
americanos en enviar sus hijos a las universi-

dades. Abierta esa nueva va, la clase criolla

creci en prestigio intelectual. Las familias
doctoraron por lo comn al primognito, en
uno o ambos Derechos, mientras los otros her-
192 Ricardo Rojas

manos conservaban o acrecentaban la here-

dad comn, virilizndose al mismo tiempo en
la vida y en las faenas del fundo paterno.
Arrieros los unos, comerciantes los otros, es-
tancieros los ms, adiestrbanse en el manejo
del caballo, curtanse a la intemperie de los
campos amigos, templaban su carcter en los
peligros y el mando, familiarizbanse con el
alma del gaucho y del indio, traqueaban ca-
minos impregnndose en la emocin de los
paisajes americanos; y el que tuviera condi-
cin de caudillo, cautivaba con sus zalamas y
favores las simpatas de la plebe. As cuando

el hermano volviera, licenciado o doctor de

Chuquisaca, de Crdoba, de Lima, de Sala-
manca, de Alcal, de Madrid , su alma, em<
bargada por el latn de los infolios y las visio-

nes de las tierras lejanas, tornara a enraizar-

se en los suyos, reatndose por ellos a la tie-

rra propia y el alma todava obscura de la

raza.
Mas he aqu que un da los jvenes pere-
grinos de la burguesa criolla volvieron con
la buena nueva del racionalismo europeo. No
 Blasn de Plata 193

necesitaran ir a Francia para ello. Bastles

ver de cerca a los liberales ministros de Car-
los III, que hasta aconsejaban al rey la libera-
cin de las Indias bajo el gobierno de dos in-
fantes de Espaa. Y como si esto no bastara,
haban ledo a Rousseau sobre la soberana del
pueblo, a Montesquieu sobre el espritu de las
leyes, a Voltaire sobre la influencia de las re-
ligiones, todo ello infundido del robusto idea-
lismo alimentado en la lectura de los clsicos
familiares. De suerte que cuando las invasio-
nes inglesas pusieron armas del rey en
las

manos de criollos, pardos y mestizos, dando

al pueblo conciencia de su fuerza; cuando la

invasin napolenica present la ocasin de

la independencia; cuando Belgrano en el con-
sulado, Moreno en el foro, Funes en la ense-
anza, haban removido las nuevas ideas, ya
el sueo de libertad, igualdad y fraterni-
dad estaba en el corazn de la burguesa crio-
lla.Tribunos, publicistas y guerreros espar-
cironla el da de la revolucin, a los cuatro
vientos de la patria; y no pudieron permane-
cer indiferentes, ni los nativos a quienes se
'3
194 Ricardo Rojas

restitua el dominio de Amrica, ni los some-

tidos a quienes se ofreca la libertad; de suer-
te que indios, negros, cholos, gauchos y mu-
latos, todos marcharon con el criolloburgus
contra la oligarqua extica fundidos en mu-
chedumbre, fundidos en ejrcito, fundidos en
pueblo, fundidos en nacin, por el fuego sa-
grado del indianismo.

XXII

Al llegar ese instante de la emancipacin,

el indianismo se engrandece tanto a mis

ojos,que su brusca ascensin a semejante

cima no ha sido superada en la historia de
las democracias. Su gloria ilumin de pronto
los tres siglos pacficosy obscuros de nuestra
germinacin colonial, y an le sobr a rauda-
les la luz que necesitaba para alumbrar en lo

porvenir todos los siglos de nuestra esperan-

za. Los que slo quieren por objeto de su ad-
miracin hroes ajenos o proezas glorificadas
 Blasn de Plata 195

en libros clsicos, pueden cerrar los ojos ante

ese magno deslumbramiento de la propia ha-
zaa. Pero pasead la vista a lo ancho del es-
pacio, a lo largo del tiempo, y decidme si hay
afirmacin de fe popular como la nuestra
de 181:0, que haya beneficiado a una regin
tan vasta de la tierra como la extensin de
ambas Amricas; que haya redimido, no a una
clase social, sino a la totalidad de las clases,
como la igualdad realizada aqu por la liber-

tad;que haya hecho a los hombres una pro-

mesa de concordia mejor cumplida por las ge-
neraciones durante un primer siglo que los
siglos futuros ratificarn. No es la revolucin
francesa, malograda en seguida por el impe-
rialismo napolenico, que siendo una resu-
rreccin de la violencia feudal prepar la in-
mediata restauracin de los privilegios y el
trono.Tampoco es ninguna de las parciales
redenciones de Grecia o de Roma, engrande-
cidas por el prestigio de sus historiadores,
puesto que aqullos no suprimieron las oli-
garquas locales ni fueron ms all de sus pe-
queas "repblicas". No es tampoco la eman-
196 Ricardo Rojas

cipacin yanqui, imbuida de tradicin aristo-

crtica, puesto que se apoy en una monar-
qua y dej en pie la esclavitud de los negros.
Nuestra independencia signific, en slo una
dcada: la exaltacin de la conciencia indiana
hasta las alturas del herosmo; la toma de po-
sesin de su territorio americano; la fusin
ideal de todos los hombres nacidos en tan
enorme territorio; la redencin simultnea del
criollo blanco excluido del gobierno, del indio
cobrizo abrumado por la servidumbre, del
hombre negro explotado por la esclavitud; la
fundacin de numerosas repblicas cuyo r-
gimen no ha sido destruido despus; y la pro-
clamacin de la igualdad, la libertad y la fra-
ternidad, ofrecida ms tarde a todos los hom-
bres del mundo, como promesa de solidaridad
en la obra comn de la civilizacin.

Credo tan complejo puede germinar en

slo
el alma del criollo, quien fu, despus del in-
dio precolombiano, y cumplidos tres siglos
de transicin como un segundo avatar de la
conciencia indiana. En aquel momento de los
intereses universales, slo l pudo alcanzar
 Blasn de Plata 197

en Amrica el equilibrio en que se concilia-

ban los instintos aborgenes con el liberalis-
mo europeo. A este ltimo habran podido
comprenderlo hombres de Carlos III; pero
los

stos, siendo espaoles, no habran podido

realizar la libertad sino en beneficio de Espa-
a, pues les era imposible realizarla en perjui-
cio del patriotismo. Pero el criollo, al asimilar
las ideas del siglo xvm y al sentir en su pro-
pia vida la injusticia del rgimen colonial, lle-

g, forzosamente, a un concepto de libertad

americana que devolva a sus nativos el go-
bierno de Amrica y a un concepto de igual-
dad social que amparaba en sus beneficios a
las clases serviles. Estas, acaso, no estaban
preparadas para comprender su doctrina; pero
estaban ligadas a l por una afinidad de ren-
cores y de amores que los una mejor. El gau-
cho, con su gota de sangre hidalga, era su her-
mano de campaas; jinete errante y ro-
las

mntico, saba de patria y de libertad por ins-

tinto; de consiguiente el gaucho fu su mejor
aliado; y nata de sus legiones heroicas, l tra-

jo a la guerra: si rico, su caballo, sus prendas,

198 Ricardo Rojas

su tercerola, su vida; si pobre, solamente su

vida. Y as vinieron tambin, en favor de esta
lucha, el esclavo a quien su propio amo le

ofreca la patria y la libertad; el indio a quien

se le restitua el dominio de su tierra natal,
reivindicada de sus antiguos opresores; ms
los cholos y mulatos, mestizos a quienes iba a
redimirse en la igualdad de la vida cvica: el

uno desdeado por sus oficios mecnicos; el

otro baldonado, de espurio, y si es-
si liberto,

clavo, vendido a menos precio que un esclavo

africano, pues un esclavo negro costaba 1.500
pesos fuertes, mientras un mulato no va-
Todas estas pasiones se concretaron
la 500!...

en torno del nuevo ideal que concibi, para

gloria y fortuna de Amrica, el criollo hidal-
go de las ciudades, fuese jurisconsulto como
don Mariano Moreno, industrial como don Hi-
plito Vieytes, clrigo como fray Justo Santa
Mara de Oro, militar como don Martn Ge-
mes, profesor como el den Funes, hacenda-

do como don Jos de Ormaechea, poeta como

don Vicente Lpez y Planes todos a un tiem-
po eonvertidos en brazo militante del propio
 Blasn de Plata 19

ideal. Ellos dieron de su alma y su brazo el

pao y el asta de la bandera que la muche-
dumbre de los nativos adopt por suya.
Cmo pudieron los hidalgos criollos cap-

tarse la simpata de los indios, si ellos, en su

casi totalidad, descendan de espaoles?
Cmo pudieron atraerse la adhesin de los
negros, si ellos, en su casi totalidad, forma-
ban la burguesa de los amos? Cmo pudie-
ron atraerse la de mulatos y cholos y de-
ms mestizos, artesanos de las ciudades o peo-
nes de los campos, si ellos, en su casi totali-

dad, se engrean por la pureza de su sangre?

Qu fuerza omnipotente y sbita venci la
tradicional contradiccin de nuestras razas o
clases sociales enuna nueva unidad? He ah
una cuestin que no acostumbramos plantear-
nos los argentinos, pero cuya solucin escla-
rece nuestro porvenir y mitiga las alarmas
patriticasque solemos sentir en presencia de
lasnuevas mestizaciones: Lo que uni esos
hombres diversos por la raza, la genealoga,
el color, la cultura y las clases sociales, fue-

ron la comunidad de la tierra y la comunidad

 200 Ricardo Rojas

de ideal. Nuestros hidalgos, o sea nuestros

nativos de seleccin, forjaron con elementos
del comn acervo espiritual de los hombres
un credo americano, y nuestras muchedum-
bres lo aceptaron, porque daba una concien-
cia, un rumbo, una liberacin, un nombre, un

orgullo y una esperanza al instinto territorial

de los nativos. Y ese ideal era tan amplio, que
no exclua en sus dones de patria y de liber-
tad a ningn hombre que tuviese su cuna en
las Indias. Prometa un hogar para todo des-

amparo, una emancipacin para toda servi-

dumbre, una reivindicacin para toda injus-
ticia. Sentir el suelo propio y ese ideal, amar-

y militarlo, eso fu lo que constituy el

lo

segundo avatar de la conciencia indiana. Fu

la primera el alma del indio; pero la patria

elemental que l concibiera, elevbase por

esta otra a una dignidad universal y civil. El
primitivo aborigen, con su patria sensual y
nueva
geogrfica, renaca en el ncleo de esta
conciencia, pero ennoblecido por un ensueo
democrtico.
'
Para dar cima a ese ideal como conductores
 Blasn de Plata 201

de ese pueblo, los hidalgos criollos haban

sido admirablemente forjados por el atavis-
mo, el medio ambiente y la educacin. El ata-
vismo, salvo ligeras mestizaciones, les adhe-
ra al viejo tronco hispnico, salvando en
ellos, para despus de la guerra, la continui-
dad de nuestra historia; el medio ambiente les
arraigaba en la tierra indiana y les una, por
afinidad de emocin, al alma de los indios y
de todos los hombres futuros que hubiesen de
nacer en este suelo; y, por fin, la educacin
abra sus inteligencias a la comprensin de
las ideas universales, preparndoles para la

obra difcil de la libertad y del progreso. Ins-

tinto, sensibilidad e inteligencia, las tres su-
mbanse, por los antedichos factores, en la

unidad vibrante de sus almas indianas. Por

eso lleg su obra a magnitudes heroicas; por
eso nuestra guerra no signific un retroceso
para la civilizacin; por eso la conflagracin
beligerante se extendi a toda la tierra india-

na; por eso el nombre de "criollo", restringi-

do en la colonia al hijo del europeo, se aplic
despus a todo nativo insurgente, as fuese
202 Ricardo Rojas

indio o esclavo; por eso "criollo", "patriota"

y "americano" fueron las tres divisas de la
independencia, frente a "godo", "realista" y
espaol, con que se designaba al ejrcito me-
tropolitano; por eso el porteo Castelli lanza-
ba en quichua sus manifiestos a los pueblos
del Norte, y stos, en Salta, venan a las puer-
tas de la casa de Guruchaga, donde se aloj,
cantndole esta copla en castellano, al son de
sus tamboriles y charangos:

A nosotros toca
ladominacin
de cuanto en s encierra
la indiana nacin.

XXIII

libertad hispanoamericana y consti- la

Latucin de nuestras nacionalidades no fu
cuestin de razas, en el sentido estricto de
este vocablo. Finc en la tierra y el ideal in-

dianos; por eso fraternizaron en la obra todos

los nativos, ya fuesen caucsicos europeos
 Blasn de Plata 203

como Alvear, semitas africanos como Falu-

cho, o cobrizos indgenas como los aliados del
ejrcito de Buenos Aires en el Alto Per. Si
hubiera sido cuestin de raza, los hidalgos
criollos que teorizaron y propagaron la revo-
lucin habran estado con los espaoles, de
quienes descendan, pues casi todos ellos
mostraban ejecutoria de nobleza o prueba de
sangre. Espaoles eran, adems, no slo por
la genealoga y el nombre, sino por el tipo, la

lengua, la religin, el vestido, las costumbres

y hasta las Universidades donde haban estu-
diado. Eran indianos slo por la cuna y mu-
chos lo eran en primera generacin; pero eso
bast para contrarrestar, por la caracteriza-
cin del ambiente o la atraccin del suelo na-
tivo, todas las influencias atvicas. Patriota
como el doctor don Francisco Guruchaga, di-
putado por el cabildo de Salta a la Junta de
1810, era no slo vastago de pura cepa espa-
ola, sino vastago de ncble alcurnia, arranca-
do a su tierra natal durante la infancia y lle-
vado a Espaa, donde estudi y vivi en el
medio de las altas clases hasta 1808. En caso
204 Ricardo Rojas

anlogo se encontraban Alvear, San Martn y

Belgrano, y casi todos los hombres clebres
de la revolucin. Pero convino a la poltica
de aquel instante y a la obra docente de los
publicistas que narraron su historia explotar
todas las pasiones que pudieran coadyuvar a
la guerra, incluso el odio al espaol que bu-

lla en el nimo del gaucho despojado por el

abuso de alcaldes y corregidores, del indio
explotado en la servidumbre feudal de las es-
tancias, del mulato injuriado por el blanco,
del esclavo vendido por su amo, del cholo
excluido de la sociedad; y aunque muchas ve-
ces fuera ese hidalgo criollo el enemigo del
gaucho en el estrado judicial, del indio en el

latifundio, del mulato en la ciudad, del escla-

vo en la merca, del cholo en el saln llega-
do el instante de la guerra se uni con ellos,
en nombre de la cuna comn y de la libertad
indianas. Correligionarios de los liberales de
Amrica fueron los liberales de Cdiz. La
emancipacin vino, al trmino de tres siglos,

como una fatalidad geogrfica, y la nueva so-

ciedad de las Indias vio germinar aqu ideas
 Blasn de Plata 205

sembradas desde los tiempos de Carlos III,

mientras all se malograron por la inepcia de
Carlos IV, por el despotismo napolenico y
por la restauracin de todas las monarquas
coligadas.
Seguir la historia de las naciones tan slo
por sus peripecias dramticas, lleva al error
en que nosotros hemos sido educados: el

creer que las sociedades cambian substancial-

mente apenas cambian sus instituciones pol-
Pero si buscamos la continuidad de la
ticas,

historia en la vida pacfica de los hogares y

las almas, veris que despus de 1810 segui-
mos siendo tan espaoles por nuestra civili-
zacin,como antes de 1810 ramos ya argen-
tinos por nuestro territorio.
La obra de los conquistadores ha sobrevi-
vido para nosotros en tres elementos funda-
mentales de nuestra constitucin espiritual:
el honor, que es el rgimen de nuestra moral

domstica y slida base de nuestra familia; el

cristianismo, que es la norma sentimental de
nuestra vida pblica y base de nuestras insti-
tuciones; el castellano, que es el idioma de
2o6 Ricardo Rojas

nuestros pensamientos y el signo intelectual

de nuestras nacionalidades.
Yo podra hablaros an de la influencia que
las jurisdicciones virreinales han tenido en
los lmites de estas nuevas repblicas; podra
demostrar cmo nuestro federalismo argenti-
no se ha plasmado alrededor de antiguos cen-
tros coloniales; podra igualmente demostra-
ros la escuela democrtica que fueron institu-
ciones como los cabildos, los mayorazgos,
las Universidades; podra asimismo recordar
el abolengo peninsular de tantos nombres
ilustres por su obra americana, o nombres de
tribus indias protegidas por leyes espao-
las; pero yo no quiero inducir a favor de
esa continuidad intrahistrica accidentes que
afecten a la organizacin externa de los esta-
dos, o a la psicologa personal de sus indivi-
duos. Hablo aqu de una cosa antes no diluci-
dada en nuestro pas: la constitucin espiri-
tual del pueblo argentino.
Se equivocan asaz quienes crean que nues-
tro pueblo modificar su ntima constitucin
espiritual, porque despus de 1810, Espaa
 Blasn de Plata 207

haya dejado de enviar a Buenos Aires sus vi-

rreyes,y porque despus de 1910 Italia siga

envindonos su inmigracin e Inglaterra sus
capitales. Inmigrantes y capitales, todo ser
absorbido por la tierra indiana, como lo fue-
ron antes de la Revolucin las cosas y los
hombres que los virreyes regan. La consti-
tucin espiritual de un pueblo o sea su efi-

gie interna; la fuerza inmanente de su alma

colectiva; la imagen de l que le preexiste y
le subsiste; aquello de que sus instituciones,
sus riquezas, sus ideas, sus obras todas, no
son sino transitorias encarnaciones eso se ha
definido ya en nuestro pas; y como nada se
malogra en la historia, la eternidad de nues-
tro pasado est ya en ella, preada de futura
eternidad.
Reposa la psicologa del pueblo argentino
ante todo en su poderoso instinto territorial.
Este es un elemento comn a todos los pue-
blos, y es algo as como el nexo que une el
suelo con la verdadera constitucin espiritual
del pueblo que lo habita. Por consiguiente, no
podr esclarecerse dicho instinto sino estu-
208 Ricardo Rojas

diando las diversas formas en que la concien:

cia de la propia tierra se manifestara en sus
habitantes anteriores, y estudindola a aqu-
lla tal como hoy la poseemos. Lo primero nos
liga directamente a los primitivos indgenas,

y hace de ellos nuestros antepasados espiri-

tuales, cualquiera que sea nuestro abolengo
individual y nuestro nombre de familia. Lo
segundo explicar ciertos caracteres secunda-
rios de sn psicologa: as para nosotros, bro-
tan de nuestro suelo: el valor indomable en la
guerra y el optimismo generoso en la paz.
Sobre ese instinto fundamental que liga un
pueblo a su territorio, los siglos concluyen
por definir su espritu, como la dominacin
espaola hzolo con nosotros, dejndonos el

sentido caballeresco en la familia, el sentido

humanitario en la sociedad, y el sentido idio-
mtico que une por la expresin lo que hay
de todo ell<" en cada uno de nosotros, hacien-
do la grar alma colectiva con hlitos de nues-
tras al . as.

Por debajo de todos ellos y de las alterna-

tivas histricas, la fuerza del indianismo, el
 Blasn de Plata 209

influjo de las tierras americanas, est oculto y

presente como un instinto colectivo. Por eso
cuando el hidalgo criollo proclam la emanci-
pacin en nombre de libertad dogma de
la

origen eu/opeo todas las muchedumbres

,

nativas le apoyaron, porque ese dogma favo-

reca aquel instinto. Mas cuando casi todos
los hidalgos criollos, acordndose del color de
su piel y de la alcurnia de sus linajes perso-
nales, quisieron apartarse de las muchedum-
bres nativas y usufructuar en beneficio pro-
pio la conquista amasada con la sangre del
pueblo, entonces la legin gloriosa se troc
en montonera, y atropello contra los que aus-
piciaban la monarqua o contra los que auspi-
ciaban el unitarismo, o contra los que auspi-
ciaban el "localismo" porteo en contra de la

unidad argentina: Moreno contra Liniers, Do-

rrego contra Rivadavia, Avellaneda contra
Tejedor: fcilmente percibiris en esas pe-
rentorias personificaciones, cules fueron mo-
vidas por el indianismo territorial, durante los
tres perodos en que tales hroes actuaron.
Esa alma argentina brotada de nuestro te-
14
 o

2i Ricardo Rojas

rritorio, cuando ya fu consecuente de s mis-

ma, consciente de su suelo, consciente de la

humanidad, lleg a pedir su sitio entre los

pueblos libres agitada por un bello movi-
miento dramtico. Los grandes actos picos
parecan hasta entonces propios de los pue-
blos que ya hubieran conquistado su persona-
lidad, pero el nuestro la conquist entre el tu-

multo y el brillo de sus actos heroicos: lleg

flameando al viento una bandera de victorias
nunca hasta entonces y cantando a sus
vista
huestes un himno de libertad nunca odo has-
ta entonces. Comenz la jornada guerrera
proclamando la igualdad de los hombres en
las ruinas de Tiaiguanaco, y terminla ofre-
ciendo a los desheredados del mundo el re-
fugio de su tierra y el amparo de su frater-
nidad.
 Blasn de Plata 211

XXIV

El himno
el
que cantara nuestro pueblo desde
primer instante de gesta, fu un la

himo fervoroso a la Libertad. Grito de gue-

rra ante el trono de los virreyes, fuera a su
vez un salmo de concordia ante el altar de la

Patria. El ritmo del decaslabo heroico tradu-

ca en su agitacin el tumulto de las ansias
del pueblo, y la uncin de su canto tena la
serenidad de la esperanza... Tal volvemos a
oirle, cien aos despus: briosa la letra como
la accin de aquel da; solemne la msica
como la uncin de su gloria... Deplorable mo-
delo de retricas, las rimas que le falten o las
slabas que le sobren, no le han impedido vo-
lar sobre los claustros acadmicos, porque fu
lanzado su verso agudo al mbito donde vue-
lan las flechas. Para eso no le consagr el ve-
redicto de los certmenes florales, sino un se-
nado de patricios; ni le estren el orfen de
212 Ricardo Rojas

las verbenas, sino la pica hueste que cum-

pla al morir el juramento del coro, rugindo-
le en la batalla por sus mil bocas roncas de
sangre:

Coronados de gloria vivamos,

o juremos con gloria morir.

Ese himno tom su inspiracin en la propia

tierra conflagrada donde deba cantarse. A
pesar de las reminiscencias clsicas entonces
en boga, prefiri lay rudeza de
simplicidad
las cosas americanas. El nico nombre exti-

co que entre ellas asoma es el de Marte, pero

embelleciendo con su prestigio los rostros
bronceados de los nuevos campeones. Fuera
de aqulla, todas sus voces han brotado del
alma colectiva y se siente a las veces, en su
slida contextura: "San Jos, San Lorenzo,
Suipacha" "Potos, Cochabamba, La Paz"
el spero laconismo de un mensaje en la gue-

rra o en el nervioso decaslabo sus tres acen-

tos golpean: "Libertad! libertad! liber-
tadlacomo tres hondazos indios en el metal
de una rodela enemiga.
 Blasn de Plata 213

Cantaba Amrica en castellano contra el

castellano opresor, para que ste pudiera sa-

ber un da que no la movi en la guerra odio
de razas, sino bandos de ideas, pues no en
vano estaba con los criollos de Buenos Aires
el espaol Larrea, y con los espaoles de Sal-
ta el criollo Zorrilla. Luchbamos slo por la
repblica, al servicio de una forzosa reivindi-
cacin indiana; mas cantbamos nuestro credo
en castellano para que todos los hermanos de
Amrica nos oyesen, hasta en las zonas remo-
tas del viejo Mjico; y para que el mundo, al
orlo, supiese que no rompamos por la inde-

pendencia el lazo mental que nos ligaba a la

civilizacin europea. Por eso el himno anun-
ciaba a los libres del mundo el advenimiento
de la nueva nacin, manifestndose tambin
en ello el instinto de solidaridad humana que
presidi nuestra historia.
La nueva patria, todava latente en el sueo
de sus fundadores, aparece en el himno mul-
tiforme y quimrica como una deidad. Ora es
Buenos Aires que se pone, como en la sexta
estrofa, al frente de los pueblos unidos. Ora
214 Ricardo Rojas

es,como en la estrofa final, toda la Amrica,

cuyo nombre resuena desde un polo hasta el
otro en el clarn de la fama. Y es que las na-

cionalidades hispnicas constituyronse ms

tarde, creando formas externas necesarias a la

evolucin de nuestros pueblos, en tanto que

el himno, inspirado por el esfuerzo mismo de
la guerra, brot del alma indiana, en ese ins-
tante de convulsin emancipadora, que con-
centraba en la estirpe criolla el amor de to-
das las comarcas americanas y el recuerdo de
todas sus encarnaciones histricas. Ese canto
glorificaba el herosmo argentino, vencedor
en San Lorenzo, en Suipacha, en Salta, en
Tucumn; pero vibraba de clera patria
f
al

ver alos enemigos comunes esparciendo el

horror y la muerte sobre el lejano Quito o el

"triste Caracas". El indianismo, lgido enton-

ces, nos haca sentir como propias todas las

cosas indianas, a travs del espacio y el tiem-
po. Tal es la emocin que nuestro himno tra-
duce; y sintola, sobre todo, cuando en la se-
gunda estrofa, su verbo castellano proclama
esa unidad histrica de nuestras civilizacio-


Blasn de Plata 215

nes anteriores, y entronca en el indio la ge-

nealoga de la estirpe criolla, cantando en el

canto:

Se conmueven del Inca las tumbas,

y en sus huesos revive el ardor,
o que ve renovando a sus hijos
de la patria el antiguo esplendor.

Grito de guerra y salmo de esperanza

nuestro himno contiene en s dos movimien-
tos espirituales, propios del indianismo en el

primer instante de su emancipacin: movi-

miento de agresin el uno contra enemigos
accidentales; movimiento de esperanza el

otro, todo l animado por un ensueo de li-

bertad. Era lgico, pues, que pasada la gue-

rra, callaran los clarines de la batalla. El in-

dianismo emancipado y triunfante, no podra

desconocer que el adversario de 1810 haba
dejado de serlo, apenas las legiones realistas
abandonaron para siempre nuestro territorio.
El pueblo vencido era, ante todo, nuestro pro-
genitor. La gloria de nuestras armas consis-
ta, adems, no en haberle vencido, sino en
 2i6 Ricardo Rojas

haber usado de la victoria para crear una so-

ciedad ms justa, un estado ms libre, un pue-
blo ms hospitalario.Renovar entre las labo-
res de la paz rencores que nos haban servido
en la demolicin de la guerra, era funesto a
nuestro destino y contrario a la hidalgua ib-
rica de nuestras almas. Vilipendiar a Espaa
era, por otra parte, vilipendiarnos a nosotros
mismos, puesto que su sangre, su familia, su
religin, su espritu, sobrevivan en nosotros,
todo, hasta el idioma en que la mancillba-
mos. Lo nico que la guerra haba modificado
eran las instituciones polticas, creando las
que el indianismo necesitaba para realizar su
obra local. Y el himno frentico de 1813 aca-
ll sus estrofas hostiles, cuando a la luz tran-
quila de la historia, el pueblo argentino vio
rampar en un cuartel de sus blasones al len
herldico que la musa guerrera pint desqui-
jarado por sus robustos brazos, y rendido a
sus plantas... Restablecida la armona espiri-
tual de los pueblos hispnicos, la nacin ha
acallado estrofas del odio, como colg des-
pus de la victoria las armas, los clarines,
 Blasn de Plata 217

los pendones con que march a la batalla.

Salmo de concordia ante el altar de la Pa-

tria, canto de la esperanza y la libertad argen-
tinas, resuene por los siglos de los siglos
aquella parte del Himno que tiene la sereni-
dad de la esperanza y el entusiasmo de esa
libertad.Himno de paz, antfona de amor, loa
de gloria, la musa indiana canta en aquellos
versos con apolnea serenidad y varonil entu-
siasmo. La memoria de ninguna ofensa obs-
curece sus ojos, el ansia de ninguna venganza
enronquece su voz. El sentimiento patrio se
levanta sobre ellas con la majestad de los cn-
dores triunfales sobre la aspereza de las cres-

tas andinas. Generoso y optimista en su ju-

ventud, ofrece al mundo sus dones y oye que

el mundo lo saluda proclamndole grande. Si

habla de la desea eterna y coronada
vida la

por los laureles del triunfo que conquist su

valor; si habla de la muerte la desea heroica,
o slo como castigo de una vida sin gloria; si

habla de tronos, ya no es de los que destruye,

sino de los que levanta a la igualdad ennoble-
cida; si habla de trofeos, ya no es de los que
218 Ricardo Rojas

arrebata al vencido, sino de ios que trae a la

patria como presea de su libertad. Una abso-

luta confianza hencha el pecho de la raza
nueva al modular ese canto, y el gesto militar
no asoma entonces sino en el paso denodado
con que emprende su marcha hacia el porve-
nir. Himno que se cantara en Chile, himno

que se cantara en el Per, himno que ha re-

sonado durante un siglo bajo los mbitos de
nuestro cielo, cuando la muchedumbre co-
ree su msica religiosa y solemne, sienta vi-
brar en sus entraas el fuego santo de la an-

tigua epopeya; y engrandecido por ese verbo

hasta la majestad de su soberana mire el pue-
blo en la tierra de la patria su trono, y en el

sol de las Indias su diadema.

XXV

Alamesetas donde
orilla del lago Titicaca,

tuvo su cuna
en las altas

la dinasta

de los Incas, quedaban a principios de la re-

 Blasn de Plata 219

volucin,menos destruidos que ahora, los

muros de Tiaiguanaco resto de las moradas
imperiales, del convento de las vrgenes aic-
llas, de la casa de justicia y del ms famoso
templo del Sol. Desde lo alto de aquellas ro-
cas mutiladas, que fueron trono de la vieja
dinasta y ara del viejo culto, proclam Cas-
telli, ante las tribus y las legiones de la pa-
tria, la liberacin del territorio y la igualdad
de los nuevos hombres americanos que ve-
nan a continuar, en la historia, la interrum-
pida empresa del indianismo.
La legin emancipadora que a raz de los
sucesos de mayo partiera de Buenos Aires,
hallbase un ao despus en la frontera norte
del virreinato. Acampada a la sazn en Laja,
haba jornadeado la vasta zona que media del
Plata al Desaguadero, recibiendo en los pue-
blos el apoyo de los cabildos provinciales o la
adhesin de los curacas indios en la meseta
boliviana. Castelli, que conduca aquel ejrci-
to, era la encarnacin ms viva del espritu
porteo entusiasta, ligero y locuaz , cuyas
cualidades y defectos poco han cambiado des-
 220 Ricardo Rojas

de entonces. Agente de la emancipacin en

las provincias, lo mismo la hubiera salvado
con su arrojo que la hubiera perdido con su
irreflexin. Diez ciudades le vieron a su paso
imponer por la sangre o la palabra el credo
democrtico de Moreno; pero el ideal de la
Junta, tan ponderado en la mente del admira-
ble secretario, simplificbase hasta el jacobi-
nismo en el corazn del intrpido represen-
tante. Su verbosidad se derramaba igualmen-
te en el brindis de los banquetes sltenos, en-
tre damas gentiles, que ante las tribus estu-
pefactas, en el sermn diablico de sus misas
de Viacha. Libertad e Igualdad eran su nico
credo: porambas palabras se declaraba ene-
migo de Dios y del rey. Las ideas exticas
prendan con facilidad en su inteligencia, pues
posea la mentalidad cosmopolita y escasa-
mente indiana de los hombres del puerto.
Pero viajar al interior, volver de nuevo a
Chuquisaca, por entre campos conocidos an-
tao, camino de la universidad, y recibir la
hospitalidad de los hogares provincianos; ver
a los pueblos indios alzarse en su favor, capi-
 Blasn de Plata 221

taneados por sus viejos alcaldes, desde Hu-

mahuaca hasta Ayohuma; vivir la vida cas-
trense en contacto con los cholos, mestizos de
la y con los gauchos, mestizos de la
ciudad,
campaa, que le enviaban Santiago, Tucumn,
Salta, Jujuy y Oruro; sentir todos los das,
desde su tienda de guerrero o desde su ca-
ballo de capitn, nacer el sol o caer la tarde
sobre la hermosa tierra americana, grandiosa
en esa ruta del Alto Per todo ello despert
en su alma portea el instinto indiano que
duerme en la sensibilidad del nativo. Cada
en tan brusco chapuzn la cascara del euro-
pesmo y de universidad que luca, la pulpa
de sus buenas ideas francesas slo sirvi para
nutrirle entonces aquel instinto. Sensual y
vanidoso como era, hasta esos dos defectos le

ayudaron para encontrar un bello gesto ame-

ricano el da de la proclamacin. Castelli mos-
tr aquel da, por uno de esos actos que slo
la raza inspira, cmo los hombres de Indias
podan asimilar sin bastardearse ideas exti-
cas, y cmo stas podan, a travs de su sen-
sibilidad, cobrar nuevo significado en las fuen-
222 Ricardo Rojas

tes de la propia tradicin, y nueva belleza en

el escenario estupendo de los paisajes natales.
La proclamacin de la igualdad argentina
en las ruinas de Tiaiguanaco, es el acto ms
lleno de teatral indianismo que haya consig-
nado la historia de nuestra emancipacin.
Eran aquellas ruinas el monumento ms pres-
tigioso de la arquitectura quichua. Los indios
de las inmediaciones le atribuan una data
preincaica y un origen divino. Ya en tiempo
de la conquista mostraban estas construccio-
nes comienzos de ruina y huellas de una re-
mota antigedad. En presencia del espaol
Juan Varagas, que tena encomienda sobre las
tribus locales, preguntaba Cieza de Len a
unos indios si los Incas haban sido los auto-
res de aqueilos palacios. Y los indios al oirle
sonrean, asegurando que, segn la tradicin,
eran anteriores al establecimiento de la dinas-
ta. Manco Capac, al fundar el imperio, haba
vacilado, siendo Titicaca su cuna, si deba es-
La triple mu-
tablecer cerca de ella su capital.
ralla delCuzco construyronla los Incas su-
cesores a imitacin de los muros de Tiaigua-
 Blasn de Plata 223

naco; pero stos fueron alzados por manos

sobrenaturales en slo una noche. Autoriza-
ban esta creencia el carcter sagrado de su
edificio, el tamao enormsimo de sus bloques
transportados hasta all por un arte misterio-

so que dejaba atnita a la posteridad, y has-

ta la leyenda de la alta montaa, tlamo del
sabesmo indiano, donde el Sol y la Luna en-

gendraran a los primeros reyes de la estirpe

solar. Autorizbala, igualmente, la vecindad
del Titicaca, lago altsimo, cuya belleza y
misterio turbaban la fantasa de los naturales.
En torno de aquellas ruinas se congregaron
el25 de mayo de 181 1 las tribus y las legio-
nes de la patria. Formaban la democrtica le-
gin, vestida de chirip y armada de tercero-
las y lanzas los gauchos, negros, cholos, mu-
latos, peones de las campaas o artesanos de
las ciudades. Y engrosaban la muchedumbre,

encrespando los suaves collados, todos los

pueblos montaeses, que al mando de sus cu-
racas o caciques tradicionales, haban pres-
tado acatamiento a la Junta de Buenos Aires.
Convertidos al cristianismo, pero indgenas
224 Ricardo Rojas

puros en su mayora, vean al Representan-

te como a un restaurador de la antigua vida
indiana, pues no otra cosa significaba para
ellos la revolucin, al oira alzada contra los
amos extranjeros que asesinaron a Atahualpa.
Bajo sus ponchos decorados por figuras geo-
mtricas al estilo de sus huacas arcaicas o sus
piedras mticas, aquellos millares de indios
traan sus hondas y sus chuzos para ofrecer-
los a ic* revolucin. Todos venan para oir la
palabra de liberacin y de igualdad en los la-

bios del hidalgo criollo blanco, pero hijo de

la tierra como ellos.

Acaso eran los indios, en la simplicidad de

su patriotismo territorial, los que mejor sen-
tan la emocin de aquel instante y la suges-
tin de las ruinas cercanas, inmviles en su
altura de gloria. Pero tanto como ellos, sen-
tala el jefe blanco, quien volva por la curva
de las ideas universales, al hogar imperece-
dero del indianismo. La tierra y el ideal iden-
tificaban a unos y otros en una sola emocin.
vanidoso y sensual, debi sentir como
Castelli,
ninguno la gloria de aquella escena que l
 Blasn de Plata 225

mismo fraguara, al aparecer la figura arro-

gantesobre las rocas del derruido palacio
de la justicia, que an se llamaban "los esca-
os del Inca". La mirada de sus ojos profun-
dos pas quiz por la rumorosa muchedum-
bre de "argentinos", a quienes iba a bautizar
con ese nombre, pero bajo la advocacin de
los viejos dioses tutelares.
El trueno popular de las aclamaciones su-
bi en hurras y aplausos hasta el cielo celes-
te, como la bandera todava increada. La luz
del claro da destac mejor sobre las ruinas
cercanas, entre las jambas y los dolos, la lnea
simple y ruda de sus ornamentaciones. En lo
alto de la puerta central, el templo ostentaba
la figura del sol esculpida en la piedra, con la
nariz triangularlos ojos cuadrados y los rayos
polidricos que fingan extraos mitos vueltos
hacia su lumbre en acto de adoracin. Y mien-
tras el rumor popular se desvaneca all lejos,
sobre los horizontes y las cumbres, la mirada
del Hroe se volvi hacia las ruinas como
evocando la sombra de los penates indianos
de quienes se senta solidario y continuador.
'5
:2 Ricardo Rojas

En medio del silencio que engrandeca a

los hombres y a las montaas, el representan-
te del gobierno libre proclam la igualdad de
los que le oan. Anunci entonces a los pue-
blos la esperanza d la futura repblica. Y
como preguntase a los indios emancipados
qu pedan para su felicidad, le respondieron
en coro: "Abarrante, Tatayl" Aguardien-
te, seor!, pedan en su jerga, desde lo pro-

fundo de la secular ignominia...

No escapaba a los hroes el problema dif-
cil de semejante repblica. Pero en el frenes

de la tierra y el ideal comunes, se prometan

elevar la raza hasta la dignidad de las demo-
cracias verdaderas. Desde all partimos, y
las ruinas de Tiaiguanaco nos miraron par-

tir. Ya sin sus vrgenes el convento de las sa-

cerdotisas solares; saqueados por el antiguo

invasor los iconos de oro que decoraban el
templo, apenas si las vastas murallas cicl-
peas se levantaban como un testigo colosal
sobre los alcores andinos, integrando en so-
lemnidad y grandeza la visin de la circun-
dante montaa...
 y

Blasn de Plata 227

XXV

relacin de Aarn Lev que

Hay en la

vosotros ya conocis un instante en

que Mohanes, por boca de su intrprete
los
Francisco el Cacique, declaran nueve razones,
cuyo sentido es obscuro. Una de ellas, la quin-
ta, dice: "Un da hablaremos todos, haciendo

en este tiempo con la boca: ba, ba, ba, ba!

saldremos como nos pari la tierra." Otra es
ms y simplemente dice: "Ir men-
lacnica,
sajero"... Yo no
s por qu cabala nueva rea-
lizaramos la exgesis; pero bstenos com-
prender una de ellas, la ms clara entre to-
das: "A los que quisieran venir a vivir con
nosotros les daremos tierra"...
Los que tal cosa anunciaban no eran he-
breos, como Aarn Lev pretendiese, ni eran
tampoco tibetanos o atlantes. Eran, por asimi-
lacin o creacin, indios de Amrica, indios
que hace doscientos aos ofrecan a los hom-
228 Ricardo Rojas

bres de buena voluntad el don indiano que

nosotros debamos ofrecerles, doscientos aos
despus. Al constituir la unidad nacional con
el objeto de afianzar la justicia, consolidar la
paz interior, proveer a defensa comn y
la

promover el
bienestar general buscbamos
asentar en todos ellos los beneficios de la Li-
bertad para nosotros, para nuestra posteridad
y "para todos los hombres del mundo que
quieran habitar el suelo argentino". Era,
como promesa antigua que los indios
veis, la

de Quito hacan en 1644 a un extranjero: "A

los que quisieren venir a vivir con nosotros
les daremos tierra"
don de la tierra ahora
engrandecido por la promesa de la libertad...
Cuando vuelvo los ojos, con visin religio-
sa, a lohondo de nuestro pasado continental,
se turba mi alma al descubrir cmo asoman
en la primera encarnacin del alma indiana
y sentimientos que en su se-
larvas de ideas
gundo avatar se han definido como fuerzas
colectivas, en lo inmanente de las nuevas so-
ciedades americanas. Venga en buena hora
la crtica histrica a aquilatar nuestras fuen-
 Blasn de Plata 229

tes coloniales, a discernir la leyenda de la

verdad, y venga asimismo la sociologa deter-

minista a demostrar las causas econmicas de
nuestros cambios externos, o el origen fran-
cs de nuestros ideales revolucionarios, o el
modelo yanqui de nuestras formas constitu-
cionales. Por debajo de todo eso hallaremos
siempre un espritu territorial que aceptaba
o rechazaba la frmula extica, y a veces le
veremos, as en este caso, creando por s mis-

mo una frmula suya, como la de 1853. En

efecto; cul era el precedente asitico o
europeo que dictaba al numen continental de
nuestra Amrica esa promesa fraternal en sus
constituciones? Qu nos eriga en legislado-
res de la Humanidad, sino la tierra vasta
y
desierta de nuestras Indias, en demanda de
seres humanos para renovar eternamente su
espritu?Quin nos haba enseado esa acti-
tud hospitalaria que supimos asumir ante el
mundo, sino ese mismo numen continental,
cuando al ser inminente la expansin ultra-
ocenica de Europa, dict palabras de frater-
nidad a los primitivos caciques de las Antillas
230 Ricardo Rojas

o el y a los suntuosos emperadores de

Plata
Tezcuco y el Cuzco?
Todo nos induce a creer que nuestro con-
tinente, considerado "nuevo" en la historia de
laHumanidad, ralo tambin en la formacin
de la tierra. Aqu, en las zonas ms australes

de Amrica justamente las que se hallan
ligadas a nuestro ncleo del Plata , muestra
mejor que en otras zonas lo novsimo de su
formacin. Tierras y lagunas saladas, fsiles
martimos en las altas regiones andinas, m-
danos movibles sobre las pampas atlnticas,
bajosan cubiertos por las aguas sobre alu-
viones en ascensin todo eso parece mos-
trarnos un continente todava hmedo y are-
noso de su reciente gnesis martima. Alzado
en medio del Ocano como una tierra neu-
tral, fu desde sus orgenes refugio y trmi-
no de inmigraciones, como si nuestras Indias
hubieran nacido para realizar un destino de
Fraternidad, necesario a la salud de los hom-
bres, despus del Asia que nos diera la visin

ms profunda de la Muerte, y de Europa que

ha realizadola ms intensa concepcin de la
 Blasn de Plata 231

Vida. Obra filosfica, religiosa y contemplati-

va la primera, lleg al funesto extremo de sus
negaciones, inmovilizando al hombre por el

fatalismo o el Nirvana, ante la esfinge negra

de la Eternidad. Obra poltica, mecnica y ac-
tiva la segunda, ha trado al hombre hasta el

morboso individualismo de la civilizacin ac-

generado por el jurismo latino, por el
tual,

militarismo feudal y por el capitalismo bur-

gus. Amrica aleccionada por la experien-
cia de los siglos y por los dolores ajenos que
a ella misma le toc padecer busca realizar
un destino en la fraternidad humana, que con-
cilie por la ^igualdad, la libertad y la justicia

lo que crearon de bueno los dos continentes

predecesores, eludiendo para ello el extremo
de los goces egostas y de las negaciones abso-
lutas.
La empresa de y su imperio ex-
los Incas
pansivo se me aparece como un grandioso y
trunco esfuerzo de alma continental. Ellos se
decan enviados del Sol, a quien adoraban por
padre y por Dios, para unificar los pueblos de
Amrica en una ley, una religin y un idioma.
 232 Ricardo Rojas

La suplantacin de las bajas idolatras locales

por el rito solar; de los dialectos autctonos

por el quichua civilizador; de los caciques
brbaros por el curaca imperial, fueron actos
sistemticos y decisivos en favor de una civi-
lizacin indiana. La economa interna del im-
perio, fundada en una suerte de colectivismo
agrario, acentuaba ese carcter democrtico y
fraternal de la sociedad indiana, donde la aris-

tocracia, ms que un privilegio opresor, com-

portaba las cargas de un protectorado sacer-
dotal sobre las diversas clases y comarcas del
reino. Empresa tan extraordinaria habase ex-
tendido por el Sur hasta el Tucumn y Chile,
cuando la sbita y vigorosa expansin del
alma europea vino a interrumpirla y a malo-
grarla, al salir aqulla de su sede continental.
Sus propios reyes haban anunciado el desas-
tre, prestando odo a las voces fatdicas que
desde lo oculto de nuestra tierra y nuestro
cielo seal. . on la grvida vibracin del alma
euroDea. prxima a derramarse sobre el mun-
do por la imprenta, la navegacin, la plvora,
despus del Renacimiento, verdadera libera-
 B/asn de Plata 233

cin de la naturaleza, y de la Reforma, verda-

dera liberacin del espritu.
Destino as bosquejado antes del descubri-
miento acentuse despus de la Emancipa-
cin, cuando la conciencia indiana del abori-
gen ancestral renaci en los ideales de la es-
tirpe criolla. Durante los tres siglos colonia-
les,una nueva unidad espiritual se haba cons-
tituido, gracias a lo cual el alma de Amrica
volvi a revelarse. Era como la antigua de los
Incas, sobre la base de una nueva religin: el
cristianismo; de un nuevo idioma: el castella-

no, y de un nuevo gobierno: el virreinal. Esta

alma indiana entonces suprimi el nico fac-
tor que la lesionaba, substituyendo esa oligar-
qua extranjera por la soberana continental,
y restablecido el equilibrio poltico en la de-
mocracia y en la independencia acept el

cristianismo y el castellano como instrumen-

tos tan favorables a su propio destino como al
destino de la Humanidad.
El fondo intensamente evanglico del sen-
timiento religioso en Amrica, la ndole de-
mocrtica de todas nuestras instituciones, la
234 Ricardo Rojas

unidad del idioma ibrico en la casi totalidad

del nuevo mundo, son caminos que nos con-

ducen ya a la realizacin de un vasto ensueo
americano. El ideal de solidaridad humana,
que es caracterstico de los pueblos del Plata,
parece movernos a iniciar en esta parte del
mundo la nueva civilizacin y a realizar este
esfuerzo continental por la felicidad de los
hombres. El prembulo de nuestra constitu-
cin, credo escrito de donde brotan nuestra
poltica pacifista y nuestra economa de inmi-
gracin, es la afirmacin ms generosa que
pueblo alguno haya realizado en favor de to-
dos los hombres. "A los que quieran vivir con
nosotros les daremos tierra" segn ya lo de-
can los indios a Aarn Lev; pero esto no
significa segn algunos lo pretenden que
la Argentina haya de ser una sucursal de las
naciones o un asilo de nuestros adversarios.
No quiere ella ser factora de Europa o sede
de diversas colonias extranjeras, pues dej
de ser una colonia de Espaa porque ansiaba
las glorias de una patria para la tierra de sus
hijos. No quiere Amrica tampoco realizar
 Blasn de Plata 235

ese destino de fraternidad humana si ha de

ser con sacrificio de su alma y de su tradi-
cin. Los que ahora la defendemos de los
continentes enemigos traemos en nuestra fe
la fuerza esclarecida del indianismo antigua,

disciplinada y segura como las fuerzas de la

Naturaleza.

XXVII

caucsico acerca de los indios

El yprejuicio
error patritico acerca de los espa-
el

oles, han dividido de tal modo la sucesin

de nuestras pocas, que la historia y el arte

luchan por restablecer en ellas el hilo de la

continuidad.Hemos credo que la vida nacio-

nalcomenz en el instante preciso del 25 de
mayo, y que la nueva sociedad creada por la
revolucin era totalmente distinta de la so-
ciedad colonial. Con igual extravo de crite-
rio y falta de informacin, hemos credo que
los elementos de las sociedades indgenas no
236 Ricardo Rojas

sobrevivieron descubrimiento, y que las

al

nuevas sociedades creadas por la conquista

eran exclusivamente espaolas. Atentos a los
cambios dramticos del progreso, nadie quiso
escrutar, dentro de las movibles formas ex-
ternas, la corriente silenciosa intrahistrica,
permanente, de nuestra verdadera civiliza-

cin argentina. Habra bastado meditar sobre

el significado geogrfico de nuestra propia
denominacin gentilicia, para comprender
que el pueblo creador de la independencia
era anterior a la independencia misma, y vie-
jo como el nombre del territorio que ese pue-
blo habitaba. Igualmente ese pueblo, que tar-
d tres siglos en constituir su conciencia co-
no tena por nicos antepasados al
lectiva,
grupo escaso de conquistadores y colonos,
sino a stosy a los millares de indios anni-
mos que les ayudaron a abrir caminos, a fun-
dar ciudades, a apacentar ganados, a cultivar
sementeras, a explotar minas, a navegar ros,

a someter rebeldes, a procrear criaturas. La

tierra argentina, sa era nuestra madre co-
mn tlamo y crisol de la raza. Por oonsi-
 Blasn de Plata 237

guente, es en el indianismo donde ha de bus-

carse el origen y continuidad de nuestra his-
toria.

El influjo territorial haba modificado al in-

dio, abocetando torpemente nuestro tipo futu-

ro, con elementos autctonos que se remonta-
ban al hombre
fsil del pampeano medio, o

con forasteros inmigrantes peregrinos del

Asia, peregrinos del frica, peregrinos de la
sumergida Atlntida. El indio fu como una
primera encarnacin del alma humana en la
historia de nuestro continente; pero el destino
de Amrica destruy la prstina estirpe, re-
fundiendo sus elementos en otro tipo superior.
Para ello la tierra comenz por adaptar el
espaol al nuevo medio, por diferenciarle su
hijo en por renovar su sangre en el
el criollo,

mestizo, por perpetuar su nombre en el na-

tivo,por dignificar a su esclavo negro en el
mulato libre, y fundiendo todos estos elemen-
tos con el aborigen precolombiano, tard
trescientos aos en crear el tipo nuevo, que
se alz como un segundo avatar de la concien-
ca indiana.
238 Ricardo Rojas

La estirpe argentina, cuya pica afirmacin

colectiva empezara en 1810, reconoca por pro-
genitores en sangre o en espritu al indio
y al espaol. El genio del nativo puro, en lo
que tena de indolente, de supersticioso y de
sensual, impurificaba todava algunos tipos de
lasegunda creacin, incapacitndoles para la

comprensin de las ideas universales y la

prctica del progreso. Asimismo el genio del

conquistador cristiano, en lo que tena de
advenedizo, de autoritario y de europeo, bas-
tardeaba tambin algunos tipos en el extre-
mo opuesto de las clases elevadas, incapaci-
tndoles para el arraigo de una civilizacin
verdaderamente americana. El ideal que
nuestro destino buscaba no poda ser ni en la

tribu del Alto Per que peda aguardiente a

Castelli, su libertador; ni la hueste ebria que
segua las banderas del Chacho, su caudillo;
ni el pueblo sedentario que soportaba la tira-

na de Ibarra, su gobernador. Mas el ideal per-

seguido no poda ser tampoco el diputado de

1816 que quera traernos un monarca euro-
peo, ni el constituyente en 1853, que preten-
 Blasn de Plata 239

da trabarnos la libertad religiosa, y el esta-

dista contemporneo que entregara nuestro
patrimonio a la avidez extranjera. Hombres
indianos, con slo el instinto territorial y el
herosmo de su defensa, no nos faltaran, des-
de el cacique Ober hasta don Juan Manuel
de Rosas; pero esto solo no fuera suficiente a
la obra de la civilizacin. Hombres exotistas,
con la pasin del progreso a costa del exter-
minio, no nos faltaron, tampoco, desde don
Juan de Garay hasta don Torcuato de Alvear;
pero esto slo no fuera suficiente a la obra
del patriotismo. Necesitbase una concilia-
cin de ambos extremos, porque cuando el in-
dianismo falt del todo nos dio almas deco-
rativas pero vacuas, como la de Saavedra, y
cuando falt la disciplina de las ideas univer-

sales, nos dio almas hermosas pero regresi-

vas, como la de Facundo. Acaso el arquetipo
en la primera dcada de libertad fu Mariano
Moreno, en quien la emocin americana y la

pasin democrtica ardan dentro del ideal

humano, como un foco de luz abrillantado por
su propio cristal. l parece la personificacin
240 Ricardo Rojas

efmera excepcionalmente repetida ms tarde

en el transcurso del siglo de aquella gene-
racin de t8io, que llevaba en el alma el ca-
lor gensico de la tierra natal, como los in-
dios; que senta la "fraternidad" con el senti-

miento cristiano de los misioneros; que ha-

blaba y cantaba de libertad en la "lengua" de

los conquistadores, y que legaba a las gene-

raciones una patria libre, para que en ella
realizramos por la fecundidad prodigiosa de
esos cuatro elementos la tierra, la fraterni-

dad, la libertad y el idioma una obra espiri-

tual que llevara ms all de s misma el nom-

bre del alma argentina.
El destino de nuestra Amrica obr como
el artfice exigente que destruye a golpes la

primera estatua cuando ella no satisface su

ambicin; pero utilizando en liga de mejor ley
el bronce donde plasm la obra destruida,
funde nueva imagen, buscando siempre en
la

solidez y belleza la forma de un tipo ideal.

Esta segunda encarnacin indiana, estudia-
da en sus arquetipos representativos de la in-

dependencia y la organizacin nacionales,

 Blasn de Plata 241

puede considerarse como el "hombre" que el

destino deAmrica necesitaba para incorpo-
rarse con una estirpe y una obra propias al
acervo de las creaciones universales. No en
sus formas embrionarias del mulato, del gau-
cho, del cholo, del zambo, del compadre-
desaparecidos algunos ya, condenados los

otros a desaparecer por la cruza, el industria-

lismo o la educacin sino en su forma sin-
ttica y alta del hidalgo americano, capaz del
patriotismo y la civilizacin, es una estirpe
que vivir en Amrica, que ensear el mo-
delo de redencin a las diversas clases socia-
les y que retendr durante siglos la direccin
de su cultura. l fu capaz, por la fascinacin

de su voz o la fuerza de su brazo, de fundir

en torno suyo un nuevo pueblo, de elevar
hasta las cimas del ideal y del herosmo a se-
res individualmente inferiores, de proclamar
ante el mundo los ms generosos credos de
la civilizacin. A su conjuro brot de las obs-
curas entraas del pueblo el alma argentina,

de pie sobre la tierra que conservaba, forta-

leca o inspiraba en ella las virtudes atvicas
16
242 Ricardo Rojas

del valor, de hidalgua, de orgullo, de gene-

rosidad, de optimismo ardiendo todos a una
en el fervor de la patria. Vibrante an de su
luz y de su fuego en algunas mentes selectas,
esa alma no desaparecer, sobre todo si la

educacin tiende a perpetuarlo, pues las nue-

vas inmigraciones slo pueden traer a nues-
tra tierra, como lo hicieron las antiguas, si-
miente extica para un continuo retoar in-
diano. Los americanos, sin embargo, se vern
impedidos de llegar a esa conviccin, si per-
sisten en considerar la propia historia como
una cosa discontinua, colonial y subalterna,
pero no si la estudian con la autonoma de

criterio que el indianismo aconseja, libre de

toda servidumbre intelectual o preconcepto
europeo. Esa lenta infiltracin europea podra
impurificar pero no destruir al hombre ame-
ricano, tal como le viera el siglo xix en sus
instantes de gloria, puesto que tiene ste en
su apoyo la fuerza caracterizante del territo-
rio indiano, la gloria y la experiencia de su
pasado, las leyes polticas de la sociedad que
gobierna y las disciplinas intelectuales de la
 Blasn de Plata 243

educacin que dirige. Defendidos por esas

conquistas de la historia, perpetuemos el tipo

espiritual de los fundadores; sigamos diri-

giendo en Amrica la obra de la civilizacin;

elevemos hasta nosotros las clases inferiores

de la sociedad; esclarezcamos la conciencia
de los nuevos ideales americanos en el alma
de los nativos; no perezcamos por insuficien-
cia como el indio, y seamos tales que la inmi-
gracin slo nos obligue a integraciones o
prdidas parciales, necesarias a la civilizacin

de Amrica, como quien lima y pule, sin des-

truir la refundida estatua del aplogo. Enar-
bolemos todas las banderas humanas, pero
nutramos nuestro espritu con savia de nues-
tro suelo y de nuestra estirpe, procurando,
ante cada problema, el equilibrio de todas las
fuerzas progenituras dentro de la emocin te-

rritorial.
244 Ricardo Rojas

XXVIII

Mas he ah que imprevistos enemigos han

aparecido para denostar de esa vieja
raza argentina, que hizo la independencia y la

organizacin nacionales; que fund una pa-

tria libre y humana sobre el territorio del
Plata colonial; que conquist en el Sud de-
siertos inexplorados donde cabra un vasto
imperio antiguo; que transmut en medio si-
glo de lucha y pensamiento sus ideas e ins-
tituciones seculares de quietismo, de aisla-
miento, de autoridad, por otras de progreso,
de fraternidad, de democracia; y que ha pro-
ducido, en slo dos generaciones, arquetipos
como San Martn, Moreno, Belgrano, Sar-
miento, Alberdi, Mitre, hombres que en vida
prolongada y ardiente, supieron elevarse a la
escabrosa altura de los hroes clsicos, adoc-
trinando a su pueblo con prcticas de labor
de desinters, de amor, de sacrificio, de inte-
igencia y de justicia humana.
 Blasn de Plata 245

Pensad lo que podra llegar a ser este pue-

blo del Plata que tiene en su tierra y en su
raza tales surgentes de idealismo y semejan-
tesmoldes de heroicidadl Mucho de la actual

grandeza material agropecuaria es el pro-
ducto indirecto de aquella formidable siem-
bra de idealismo, pero olvidando que la pe-

quea tribu "indiana" sigue entregando su

sudor en la proficua gleba, como antes entre-
gaba su sangre en la porfiada batalla, y que
de su carne siguen saliendo los actuales con-
ductores de la patria se la baldona porque
no hizo ms, sin ver que el desmirriado y
desarmado montn traa a sus espaldas tres
siglos de servidumbre colonial, y que tena
delante la extensin aterrorizante de su pro-
pio desierto. Fuerzas extraordinarias debe te-
ner en su alma ese pequeo pueblo, si no ha
sucumbido en un siglo a las empresas heroi-
cas que voluntariamente se impusiera, a las
pestes, ignorancias, guerras y tiranas que lo
azotaron; a las promesas de gloria, de riqueza
y de redencin humana que formul ante el
mundo, y que viene realizando en condicio-
246 Ricardo Rojas

nes sociales y geogrficas para s mismo tan

adversas.
Cuntanse los enemigos de esa vieja raza
argentina medula de nuestra raza futura-
entre los mismos hombres de afuera, que han
venido a pedir su hospitalidad; o entre sus
propios desertores, que visten de materialis-
mo y liberalismo acadmicos su estolidez
claudicante y solemne. Son los clientes y los
bastardos de la estirpe del Plata, cuyo blasn
quiere ser este libro.
La civilizacin consiste en ideas, y no hay
idea progresiva que no haya sido asimilada o
realizada por esa raza. Argentinos han sido
durante el siglo anterior todos los iniciadores
de democracia y fraternidad que hemos teni-
do. A los nombres del francs Jacques, del
alemn Burmeister bien podramos aparear,
creo, el de Sarmiento en educacin y el de
Ameghino en ciencia. Y si no los tuviramos,
eso no acusara una inferioridad tnica, sino
un retardo social, pues la funcin que realiza-
ron los otros fu conducida por el amparo
clarividente de nuestros propios gobernantes.
 Blasn de Plata 247

La civilizacin consiste asimismo en he-

chos, y no se sabe que el instinto obscuro de
las muchedumbres o los pueblos nativos se
hayan opuesto nunca a su trasplante o a su
germinacin: ferrocarriles, telgrafos, escue-
las, puentes, fbricas, alambrados, siembras,
todo ha nacido o venido del Plata con nuestro
auspicio, con nuestro aplauso, con nuestra co-
laboracin. Obra del extranjero? Mentira!
Mentira feliz que hasta hace poco prosperaba
alfavor de nuestra indiferencia, y que ya se
comienza a rectificar. Obra de solidaridad in-
ternacional, en todo caso, y del mecanismo
expansivo que tiene la civilizacin capitalista

que hoy impera en el mundo. Por eso han ve-

nido los capitales
europeos que no hubie-
ran venido sin nuestra garanta de orden y
nuestro auspicio de progreso, condicin de
sus lucros. Por eso han venido tambin los
brazos extranjeros, que no hubieran venido
sin nuestra legislacin y nuestros salarios, re-
dencin de su miseria. Obra de solidaridad
humana, eso es, en todo caso, nuestro pro-
greso.
248 Ricardo Rojas

Por qu negarnos
lo que nos pertenece, o
lo que ha de pertenecemos fatalmente con el
transcurso del tiempo? Creen estos nuevos
"colonizadores" que van a vencer a la vida,
que van a vencer a la muerte? Los capitales
extranjeros que vienen a plantar industrias en
la tierra del Plata, vuelven pronto a sus arcas
originarias, compensadas por pinges divi-
dendos, y lo que de ellos aqu se radica, torna
al cabo en ser "argentino" por razn econ-
mica y por razn territorial. Los hombres ex-
tranjeros que vienen a elaborar riquezas en
la tierra del Plata, vuelven pronto a sus pa-
trias originarias, bien pagados por su labor, o
mueren aqu, redimidos; y lo que de ellos so-
brevive en sus hijos es "argentino" por razn
psicolgica y por razn territorial. Las ideas
extranjeras que vienen a crear cultura en la
tierra del Plata, aqu se transforman en la me-
dida del medio para encarnarse y vivir, pero
ya se sabe que las ideas no son patrimonio de
las patrias actuales. Ideas francesasl... jldeas
italianas!... Ideas alemanas!... Esto, qu sig-
nifica? Ideas grecolatinas, en todo caso. Ideas
 Blasn de Plata 249

cristianas o budistas, ms bien. Ideas humanas,

en realidad. No tienen patria la luz expansiva
ni el sonido vibrante. Dhyanes de redencin
humana sobre la angustiosa tierra, eso son las

ideas. No luchis contra nuestra raza, enemi-

gosl No os obstinis contra nuestra vida, ex-
tranjeros! jTodo ha de ser argentino sobre la
tierra argentinal

XXIX

No es algo nunca visto lo que en este

de meditaciones y de evocaciones
libro
anuncio. La historia, que es experiencia hu-
mana, recurdanos que ha de realizar aqu la
tierra eso que realiz ya con hombres en
los
otras partes del globo, y aun aqu mismo. El
fenmeno de inmigracin no es nuevo en
Amrica, ni exclusivo de este continente.
Asemjase, por l, nuestra historia, a la de
todos los pueblos, y diferenciase de stos por
la diversidad de nuestros caracteres telricos,
250 Ricardo Rojas

y de los hombres e ideas extranjeras asimi-

ladas o regeneradas por la tierra del Plata.
Espaa, por ejemplo, fu asiento de colo-
nias fenicias, de colonias cartaginesas, de co-
lonias griegas, de colonias romanas, de colo-
nias rabes; pero cuando el pueblo castellano
fund su nacionalidad, fu porque el ambien-
te de las tierras ibricas haba creado un tipo
y una civilizacin locales, con celtas, iberos,

rabes y visigodos extranjeros todos
latinos,
por sus orgenes territoriales, pero espao-
les por su posteridad en el suelo de Espaa.
El reino britnico, hoy tan fuerte y carac-
terstico, es tambin un producto de imagina-
ciones y conquistas continentales, que modi-
ficaron el espritu de los aborgenes as los

celtasen Irlanda y ios sajones en Inglaterra

o que cambiaron con la invasin normanda,
lengua, costumbres y gobierno, pero generan-
do, no nuevos normandos, como los extranje-

ros, sino el moderno tipo britnico.

Francia, igualmente, ve al brbaro primiti-
vo de las Galias someterse a Roma; muda,
bajo la dominacin imperial, idioma, religin,
 Blasn de Plata 251

trajey gobierno; mestzase, cado el imperio,

con los pueblos francos que la invaden, y de
todo eso brota Francia ruda de Luis XI y
la

de Rabelais, cuyas modificaciones ulteriores

fueron espirituales y lentas, como obra del
progreso y la educacin.
Y vosotros, italianos de hoy que os creis
descendientes directos de los etruscos cuyas
joyas y vasos magnficos yacen en las entra-
as de la pennsula itlica, vosotros descen-
dis de egipcios, de griegos, de rabes, de fe-
nicios, de berberiscos, de espaoles, de galos,
de judos, de francos, de godos, de longobar-
dos todas gentes que nacieron fuera de Ita-
lia, y que vinieron, en son de guerra o en de-
manda de hogar, a crear vuestro verdadero
abolengo, a crear la nueva raza de Italia.

Al igual de esas tierras, las Indias recibie-

ron durante tres siglos al colonizador caste-
llano y crearon, mezclndose con el indio, el

criollo del siglo xix; como antes haban reci-

bido al invasor que vena del Asia misteriosa
o de la Atlntida sumergida, y creado, mez-
clndole o no con su primer autctono, el *-
252 Ricardo Rojas

dio, inca o azteca, del siglo xvi, que los espa-

oles del descubrimiento encontraron.
Renuncien, pues, los extranjeros de la in-

migracin a torcer esa ley de la vida en el pla-

neta, fundamento de razas y de patrias. Re-

nuncien igualmente a ello los anunciadores
de una fraternidad materialista, que no sera
sino la convivencia de hombres heterogneos
en una sorda hostilidad bablica. Pnganse
unos y otros del lado de esta frmula nueva y
racional, revelada por la historia; frmula que
es indianismo cuando mira a la tierra y a la
raza, y que es nacionalismo cuando mira al
Estado y a la civilizacin. Hombres de Italia,
renunciad a italianizarnos. Hombres de Fran-
cia, renunciad a galicanizarnos. Hombres de
Alemania, renunciad a germanizarnos. Hom-
bres de Inglaterra, renunciad a britanizarnos.
No lo podrais. No
queremos tampoco.
lo

Aprended la leccin de Norteamrica, hom-

bres. Aprended la experiencia de Espaa,
reyes.
La inmigracin moderna, constituida por
hombres de esas y otras nacionalidades, se
 Blasn de Plata 253

diferencian de las antiguas en que es indivi-

dual y pacifica, no como las que sus propios
pases soportaron, o como la que Espaa rea-
liz en Amrica, colectivas y armadas, o las

ms remotas inmigraciones tibetanas y atln-

ticas, en los siglos precolombianos. Este nue-
vo perodo de inmigracin, siendo pacfico, se
diferencia tambin del otro de la conquista,
en que ser susceptible de direcciones inte-
lectuales. Los que nos mantenemos fieles a la

tradicin sin identificarnos con ella, podremos

imponer el cauce a las nuevas corrientes es-
pirituales y humanas. Para ello era necesario
establecer la verdad histrica, rehacer en el

pueblo argentino la conciencia de su territo-

rio, o sea restaurar en el Blasn de Plata de
nuestra raza los cuarteles desdorados de su
tradicin y el esplendor de sus emblemas
herldicos. He ah el esfuerzo de emocin pa-
tritica y de idealismo humano que represen-
ta este libro.
Venid, todos, pues, a colaborar en nuestra
causa de cultura, porque est prximo el da
en que, sobre el suelo argentino, el ingls no
254 Ricardo Rojas

sea un ingls, ni el francs un francs, ni el

italiano un italiano, ni el alemn un alemn,
ni el judoun judo, ni el rabe un rabe. Pr-
ximos estn los das de esa magna pascua in-
diana, en que desde el Plata a los Andes, bajo
el sol de los incas, una nueva estirpe del Sol
se proclame "argentina" por la sangre o por
el ideal.

Aprended todos, inmigrantes nostlgicos

que recordis a la patria lejana; cnsules que
les defendis hasta creerles con privilegios;
reyes que tendis sobre el mar, por la lenta
falaz de vuestros ojos azules, la mirada atvi-
ca de los antepasados conquistadores y rapa-
ces: aprended, todos, que comienza a ser
una realidad el anuncio de "la nueva y glorio-
sa nacin" que el verso del Himno preludia-
ba, verso brioso como un joven corcel que
y salta porque va a emprender, sobre la
piafa
pampa amanecida, su carrera libre, con la crin
al viento.

Aprended, mentores y soadores de una

fraternidad brbara, de un cosmopolitismo re-
gresivo, de un individualismo absurdo anar-
 Blasn de Plata 255

quistas, nihilistas, sensualistas, nietzscheanos,

hervestas que va a quedar sordo para vues-
tra voz el aire de este mbito matinal que an-
tes la conduca, porque otro credo ms noble,
ms ms humano, ms piadoso, ms fra-
firme,
ternal, ms justiciero, ms clarividente, ms
libertador, ms progresivo ms "argentino"
en vibracin y en idea
ha llegado para la
,

juventud de nuestra Amrica. El triunfo del

cosmopolitismo y del individualismo no pue-
de ser sino un retardo para la civilizacin.
Nada nuevo nos han trado, que, si fuese bue-
no, no estuviese ya, como historia o como pro-
feca, simbolizado en los emblemas del Blasn

que restauro. Forma visible de todo ello es

nuestro escudo cvico, donde las manos entre-
lazadas de la fraternidad sostienen el gorro
frigio de la libertad, sobre una lnea recta de
igualdad, divisoria del campo ovalado, cuyo
crculo es de justicia. Y todava tiene smbo-
los de paz en los olivos, smbolos de gloria en
los laureles, smbolos de fuerza en las armas,
smbolos de nuestra propia vida en el dorado
sol naciente.
256 Ricardo Rojas

XXX

Nuestra historia de cinco siglos no se hu-

biera realizado, sin esa tierra legenda-
ria que tent al conquistador, que asimil al
inmigrante de otras pocas, que caracteriz a
su descendiente, que le ali al aborigen en la
unidad de un pueblo, y que hizo el alma ar-
gentina valiente, generosa, altiva y optimista.
La tierra indiana ha sido nuestra cuna y
nuestro Blasn; la tradicin argentina encuen-
tra en ella su origen y su continuidad: se bau-
tiza en las aguas natales de nuestro ro, se
nutre en el limo fecundo de nuestras pampas,
se corona de luz en la cima inviolada de sus
montaas, se embellece en la fuente de las le-
yendas territoriales que he narrado, y toman-
do de la herencia incaica la nica parte que le
corresponda, finge de azul y sol, bajo los cie-
los australes, la simblica gloria de su ban-
dera.
 Blasn de Plata 257

Nuestra bandera simboliza esa tierra.

No es la divisa de un gobierno, ni de un
partido poltico, ni de una dinasta reinante,
ni de una secta religiosa. No simboliza armas

transitorias, parciales u hostiles. Es el emble-

ma de una entidad permanente, absoluta, sa-
grada: es el misterio mismo de la tierra donde
nacemos sin haberla elegido, donde vivimos
sin alcanzar la dicha, donde morimos sin re-
velar su misterio. No hay en las naciones feu-
dales una semejante, porque todas estn enro-
jecidas en la sangre de antiguos crmenes, o
ennegrecidas en la sombra de inconfesables
horrores, o tatuadas por la herldica de la vio-
lencia, de la ignorancia o el error. No lleva la
nuestra sobre su pao las estilizadas lises del
media luna del fana-
privilegio; ni la candida
tismo; ni las monstruosas guilas de la fuerza.
Apenas si es azul, junto a la banda blanca
donde fulgura en oro el sol de Dios, nico
emblema de su seda.
Cuando el da de su juramento, en el Salado
del Norte, la hueste patria la vio ondear en el
aire por la primera vez, creyla una flotante
258 Ricardo Rojas

nbula nacida de las riberas australes, dorada

en medio por un ampo de sol, y azulada en
los bordes por un reflejo de los cielos. As
fu como, por el alma serena del inventor, la
entraa de la patria, idealizndose en el vaho
de las aguas epminas, se convirti en ban-
dera.
Hlitos de la tierra, cuna y sepulcro del
hombre, han formado ese lbaro. Todo es no-
ble y eterno en su smbolo. Nuestro suelo ar-
gentino, nuestro suelo de plata, como el blasn
congnere, est en el blanco herldico de su
pao el metal que en la ciencia de los ar-
moriales es adems pureza y paz.
Nuestro cielo y nuevo como una es-
infinito
peranza, donde brillan las plyades germina-
doras y la cruz del Sud fraterna, trasntase en
el azul celeste, cuyo color es un emblema de

eternidad y de amor. La inteligencia est, por

fin, simbolizada en que es su mejor em-
el sol

presa; emblema de tradicin incaica, de ini-

ciacin apolnea, de renovacin universal. Ya
veis si ese pabelln puede servir de ensea a
todos los hombres y a todos los ideales.
 Blasn de Plata 259

A qu prender en su asta heroica y febea

el trapo rojo de la reivindicacin socialista?
No hay justicia democrtica que no est con-
tenida en las posibilidades ideales de nuestra
Revolucin formidable tormenta de aquella
nube, la blanca nube azul de nuestra bandera.
Alzad divisas rojas en Europa, divisas de pr-
pura igualitaria, de sangre vengadora, de fue-
go purificador. Alzadlas all, obreros que no
podis hacer flamear en el asta de vuestras
goras el trapo negro, o amarillo, o verde de
las divisas feudales: la bandera del Sultn, la
bandera del Emperador, la bandera del Papa.
Esta blanca y azul es la bandera de una Re-
volucin, es la bandera de un pueblo. El trapo
rojo, en cambio, ha sido en Amrica la ensea
del crimen, del despotismo y de la barbarie.
Esa blanca y azul debe ser la de nuestra jus-
ticia.

A qu elevar tampoco, en abigarrado or-

namento, lbaros en otras patrias junto a ella?
Hombres de la inmigracin que exornis con
la extraa vuestros palacios: No compren-
dis que al abandonar vuestras patrias, mu-
2o Ricardo Rojas

rieron ellas en vosotros, como el rbol deja

de estar en la hoja que cae? No sents que,
como la hoja desprendida abona el suelo don-

de rueda, vosotros vais a fecundar la tierra

que os recibe? No sabis que cuando la pa-
tria deja de estar en la tierra donde hemos
nacido, se halla en la tierra donde vamos a
morir, porque sta guarda el reposo, la eter-
nidad, el destino, lo que no hallasteis en vues-
tra cuna? Por qu rechazar la sombra de esta
bandera celeste y blanca, smbolo de la tierra

y de la vida? Ignoris que en su banda de

plata, negis el suelo donde se asienta vues-

tra casa; y en su banda de azur, el aire donde

respira vuestro pecho; y en su sol apolneo,
las armonas de la justicia, de la verdad y del
arte?
Venid, pues, hacia la columna de los hom-
bres de Mayo; venid hacia la columna de los
viejos hombres color de de madera y
tierra,

de bronce; venid, regocijados, al son del Him-

no libertador, himno del pueblo como una
cancin del trabajo; venid, hombres de todas
las razas oprimidas y de todos los credos de-
 Blasn de Plata 261

mocrticos, a fortalecer con vuestra mltiple

voz el canto argentino, a engrandecer la se-
cular columna de hombres libres a cuyo frente
ilota y va, como una nbula en su turbio ro,

la bandera de sol, la bandera de plata, la ban-

dera de azul, para que entre el tumulto de los
otros pueblos y entre la gloria de las otras
banderas, llegue tambin la nuestra, segn el

anuncio de su vidente, al pie del trono del

Altsimo, como una inmaculada ensea de
justicia, de redencin y de paz.

LA V6 TERRAE
 NDICE
Pginas

Prlogo .

BLASN DE PLATA

I. De cmo y por qu en el alma paladinesca de

los Conquistadores floreci nuestra leyenda de
Plata 17

II. De qu varias maneras los cosmgrafos y

soldados del Rey describan, en Castilla y las
indias, el Ro maravilloso 24

III . De cmo la influencia epnima de este mito

fluvial lleg a ms apartadas y fragosas co-
marcas 33

IV. En que se trata de por qu, cundo y cmo

los pueblos montaeses de Cuyo, atrados por
el Plata, se disgregaron del Reino de Chile. . . 36

5*5
264 ndice

Pginas

V. Donde se habla de la misteriosa Patagonia y

de la venturosa Ciudad de 'os Csares que en
ella floreca 46

VI. De cmo se amojon, sobre las comarcas

ms remotas, el hospitalario hogar de los hijos
del Plata 55

VII. Del Tucumn, y de la embajada que en-

viaron al Inca Viracocha, y del primer gober-
nador castellano que lleg al Plata 6j

VIH. Donde se nombra a los aborgenes argen-

tinosy se seala la dificultad de rememorar a
tan numerosas tribus 72

IX. De lo que contara el judo Aarn Lev, y lo

que sostenan los Padres de la Iglesia, con la

fe de los Libros Santcs, sobre el origen de los

Indios 81

X. Donde se sigue con el origen de los Indios, y

se habla del hombre prehistrico de la pampa,
y de gigantes y enanos y otros monstruos 9

XI. Donde se describe cmo lleg Coln al Ro

de los Mares, y la escena del Duche, que el

autor interpreta como un rito de la fraternidad. 99

Xll. Donde se cuenta la hospitalidad con que

 ndice 265

pginas

los primitivos dueos de las tierras del Plata

reciban a los navegantes 1 06

XIII. Que recuerda la funesta profeca del Rey

Nezahualcoyotl, en Tezcuco, y el presagio de
la Luna, en el Cuzco, bajo el reinado de Huay-
na Capac 114

XIV. De cmo, cumplidos los presagios, el abo-

rigen indianizara el alma del Conquistador, y

ste hispanizara su gobierno social 122

XV. De cmo el espritu de las tierras argenti-

nas pasaba al hijo del hombre blanco por la

carne terrena de las madres indias I3

XVI. Donde se traza, con palabra oportuna, una

silueta del antepasado Conquistador en heroi-
ca rebusca de Trapalandas y Quiviras 140

XVII. En que se evoca la rebelin de las tierras

del Plata contra sus opresores extranjeros, y
se describe la muerte simblica del cacique
Ober M7
XVIII. En que se reivindica la memoria de los

indios muertos y se dice lo que de ellos sobre-

vive en nuestras tierras y nuestras almas i56

XIX. Del Indianismo y el Exotismo, sntesis

266 ndice

Pginas

que el autor propone en cambio de la de Civi-

lizacin y Barbarie 164

XX. De cmo y por qu se trajeron esclavos ne-

gros al Plata, y de las variedades sociales que
hibridaban la estirpe criolla 175

XXI. De cmo el hijo indiano de los blancos ex-

tranjerosflor de hidalgua y de valor fundi
con un ideal toda esa hueste de almas 185

XXII. Donde se explica por el indianismo lo que

en los hombres de la nueva estirpe, llamada
americana, o criolla, haba de comn 194

XXIII. De cmo el Grito de Mayo y la emanci-

pacin, nuestra mayor hazaa, no fu sino
una reconquista del espritu indio sobre su te-
rritorio 202

XXIV. Donde se hace un comentario de nues-

tro Himno Patrio, considerndole como expre-
sin de esa fuerza emancipadora 211

XXV. De la escena en que el Representante de

la Junta del Plata, desde las ruinas incaicas de
Tiaiguanaco, proclam la unidad histrica y
territorial de los pueblos indianos 218

XXVI. De cmo el Prembulo de nuestra Cons-

 ndice 267

Pginas

titucin integr aquel voto de Soberana y de

Igualdad, con una promesa de Justicia. 227

XXVII. Donde se afirma que los herederos de

la gloria del Plata no hemos consumado an la

obra de la emancipacin 235

XXVIII. De cmo el Indianismo emancipador

vese hoy otra vez amenazado por fuerzas ex-
ticas y enemigas 244

XXIX. Donde se dice que una victoria de tales

fuerzas no sera sino efmeros retardos, est-
riles para la Civilizacin ... 249

XXXI. Donde se anuncia, por una alegora de

nuestra Bandera, la victoria definitiva de los
hijos del Plata 256
 H3

Escrib este Blasn de Plata el ao C

DE NUESTRA LIBERTAD; Y LOS TALLE-
RES de Juan Pueyo, de Madrid,
TERMINARON DE IMPRIMIR SU
TERCERA EDICIN EL DA
25 MavO DE 1922
BINDING L.J. FEB 151939

PQ Rojas, Rib'rdo
7797 Obras
R7
1922
t.l

PLEASE DO NOT REMOVE

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