5as Jornadas de Investigacin 25 al 29 de Junio del 2001 Trabajo: HE/UDH-01/058

Universidad Autnoma de Zacatecas

Doctorado en Historia, UAZ

Protocolo de Tesis
Hctor Snchez Tagle
Febrero de 2001

TITULO DE LA TESIS

La Intendencia de Zacatecas, 1787-1822. Elementos de ruptura y continuidad del

estado borbnico.

INTRODUCCION

En el presente Protocolo de Tesis se establecen las lneas generales de mi

investigacin, la cual gira en torno del reformismo del estado borbnico. El tema que se
propone conjunta varios elementos que lo hacen apropiado para los objetivo del Doctorado
en Historia. En primer lugar, se ubica entre los siglos XVIII y XIX; en segundo lugar, es un
tema sobre historia regional; en tercer lugar, se inserta dentro del proceso de modernizacin
por el que atraviesa el mundo occidental en el siglo XVIII.

ELECCION Y DELIMITACION DEL TEMA

El inters por conocer el pasado no es suficiente para justificar la dedicacin de

mucho (o poco) tiempo a la investigacin histrica. Se requiere, adems, tener la necesidad
de interpretarlo en funcin de nuestras vivencias actuales. As, difcilmente nuestra mirada
al pasado ser desapasionada y desinteresada. En este sentido, elegir un tema histrico es
elegirse a s mismo o, mejor dicho, replantear nuestra propia posicin en el mundo y en la
historia. Un tema al que siempre vuelven los hombres y las sociedades es el de sus
orgenes. Quiz en bsqueda de una identidad o en su reafirmacin, lo cierto es que para
cualquier comunidad siempre es necesario volver al momento fundacional.
En el caso particular de la tesis que pretendo realizar, el tema elegido no escapa, en
cierto modo y a su manera, a la reflexin anterior ya que temporalmente coincide con la
formacin de la nacionalidad. No se aborda directamente este ltimo asunto, pero, por
supuesto, l orienta toda la investigacin.
A travs del tema de tesis se pretende observar un periodo crucial de la historia
zacatecana. El estudio de la Intendencia de Zacatecas permite abrir una ventana por la cual
se tiene un ngulo excelente del proceso histrico que conduce a la fundacin de la nacin
en un mbito espacial y temporal bien delimitado.
Primero empezar por explicar el porqu del tema. Adems de las razones ya
sealadas en la introduccin, en la eleccin del tema ha sido decisiva la existencia de
fuentes primarias disponibles localmente. El mayor acervo se encuentra en el Archivo
Histrico del Estado de Zacatecas. Como es bien sabido, el rescate de fuentes documentales
que ha realizado el AHEZ data de apenas diez aos, lo que significa que existen acervos
prcticamente vrgenes para la investigacin histrica.
Esto es muy importante resaltarlo porque, si bien es cierto que el tema de las
Reformas Borbnicas ha sido ampliamente tratado para el conjunto de la Nueva Espaa e
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incluso para Zacatecas, con la incorporacin de nuevos acervos, hasta ahora inexplorados,
es posible enriquecer, ampliar o reinterpretar el significado histrico de las reformas. En
este sentido, quiz esta investigacin no vaya a aadir gran cosa al conocimiento del tema,
en lo general, pero s podr mostrar el proceso en un mbito muy particular en el tiempo y
en el espacio. Mxime si se piensa que la investigacin se restringe al estudio de la
Intendencia de Zacatecas, que es precisamente una institucin que resulta directamente del
reformismo borbnico.
La importancia de un tema est en funcin de las posibilidades de reinterpretacin
histrica que pueda ofrecer, esto es, de las posibilidades de fundamentar una nueva visin
de un proceso histrico. En este momento no s con certeza cules puedan ser los alcances
y ramificaciones de la investigacin, pero tengo la intuicin de que se podrn derivar bases
para sustentar una reinterpretacin del movimiento de Independencia a nivel regional.
Aqu, habr muchos elementos de continuidad y de ruptura, puesto que en Zacatecas la
Independencia no signific una transformacin radical de sus estructuras econmicas y de
dominacin, pero s cambios importantes dentro de las lites.

PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA

Dentro de la historiografa de la poca en cuestin se ha determinado que en el

substrato del rompimiento del pacto colonial est una gran dislocacin de los equilibrios
sociales bsicos que se haban establecido por casi tres siglos. Este proceso est asociado,
sin que se hable de una relacin de causalidad, con la implementacin de las reformas
borbnicas en la Nueva Espaa.
Los desequilibrios del ltimo cuarto de siglo XVIII y primera dcada del XIX tienen
mltiples facetas. Una de ellas es la bancarrota del sistema fiscal colonial. Las guerras en
las que se vio envuelta Espaa para sostener su posicin en la geopoltica mundial y las
propias dificultades de su economa implicaron que los costos de sostener el imperio se
incrementaran sustancialmente y que se ejerciera una mayor presin fiscal sobre sus
colonias. Fueron las lites las que ms resintieron esa presin, misma que las llev a
mostrar su inconformidad de mltiples maneras y, finalmente, a pugnar por desvincularse
de la relacin colonial.
Dentro de las diversas pticas bajo las que es posible analizar este periodo, el
estudio de los cambios de las instituciones novohispanas, como consecuencia de las
reformas borbnicas, ofrece una va muy rica de aproximacin. En particular, una
institucin que es producto de las reformas y cuya accin se despliega a largo de todo este
periodo de la poca es, precisamente, la Intendencia.

JUSTIFICACION

Aun cuando las reformas borbnicas y sus secuelas han sido ampliamente
estudiadas para el conjunto del imperio espaol y para Nueva Espaa, se carece de
investigaciones de carcter regional. Por esta razn, se tiene una visin histrica muy
general del rompimiento del pacto colonial y del surgimiento de la nacin que, sin
embargo, no logra captar sus particularidades en cada uno de sus componentes regionales.
As, el anlisis de las dcadas anteriores a 1810 y la dcada de la gran crisis social
que desemboca en la consumacin de la Independencia en el mbito del territorio
zacatecano (esto es, en el espacio bajo la jurisdiccin de la Intendencia de Zacatecas) es un
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ejercicio que enriquecer, matizndola, la visin de este momento tan importante de nuestra
historia.

FUENTES

En este caso tenemos la fortuna de contar con fuentes primarias locales y

sumamente accesibles. En efecto, en el Archivo Histrico del Estado de Zacatecas (AHEZ)
existe un fondo sobre Intendencia y otro, ms extenso, sobre Real Hacienda. Estos dos
fondos son los bsicos para la investigacin, pero se pueden recurrir a otros del mismo
AHEZ para establecer hechos especficos relacionados con el tema. Cabe sealar que los
dos fondos mencionados han sido poco utilizados en investigaciones afines. Por ejemplo,
Richard Garner y Frdrique Langue, dos de los historiadores contemporneos ms
importantes de estos temas, no los mencionan en sus investigaciones. Tambin se cuenta
localmente con el archivo de la Real Caja depositado en el ITESM, campus Zacatecas,
mismo que ha sido utilizado extensamente por Garner.
Adicionalmente, en el Archivo General de la Nacin existe un fondo de
Intendencias. En este momento no sabemos si la documentacin de la Intendencia de
Zacatecas est agrupada en un subfondo.
Conforme avance la investigacin y de acuerdo a sus propias necesidades internas
quiz habr necesidad de acudir a otros archivos y acervos documentales.

ESTADO DE LA CUESTION

El estado de la cuestin se aborda a travs de tres niveles de anlisis, que aqu se

presentan de lo particular a lo general aunque el proceso lgico es inverso. Estos tres
niveles son a) Zacatecas; b) Intendencia y Real Hacienda; y c) reformas borbnicas. A
medida en que se avanza de lo particular a lo general el material bibliogrfico aumenta
considerablemente de tal manera que, por ejemplo, para el ltimo nivel es muy abundante y
resulta imposible abarcarlo exhaustivamente. As, para seleccionar las investigaciones con
las que se integra el estado de la cuestin se aplican algunos criterios, como el que se
refieran a temas econmicos, que sean actuales y que contengan los enfoques que
consideramos en el marco terico.

ZACATECAS

La obra de Richard Garner, Zacatecas, 1750-1821: The study of a late colonial

mexican city,1 es pionera dentro de los estudios modernos de historia sobre Zacatecas.
Escrita en los sesentas, su tema es el de la ciudad de Zacatecas. Los subtemas que l toca
son las caractersticas fsicas de la regin y su poblacin, el gobierno local y el cabildo, la
Real Caja, la produccin de plata, los propietarios mineros, el comercio y los comerciantes.
Aunque la cobertura de su estudio es muy amplia y abarca varios aspectos de la vida
zacatecana de la poca, se puede catalogar esta obra como de historia econmica. Esto es
as por el tipo de archivos que l utiliz, principalmente la Coleccin Zacatecas de la

1
Garner, Richard, Zacatecas, 1750-1821: The study of a late colonial mexican city, Tesis Doctoral, Ann
Arbor, 1970.
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Universidad de Michigan, que contiene mucha documentacin sobre la Real Caja (o Real
Hacienda).
El objetivo de la obra es destacar el papel fundamental que tena Zacatecas en la
produccin minera a fines del periodo colonial dentro de la Nueva Espaa y destacarla
como una de las piezas ms importantes y decisivas dentro de la poltica de financiamiento
de la Corona espaola.
Garner intenta colocar el auge de la minera zacatecana dentro del contexto de
crecimiento econmico asociado a las reformas borbnicas implementadas en la segunda
mitad del siglo XVIII y que permitieron a la Corona espaola extraer mayores recursos
fiscales de sus colonias americanas. Muchas de las medidas de liberacin comercial y de
fomento a la industria minera se explican como parte de una poltica ms general que
pretenda fortalecer la capacidad financiera del gobierno espaol.
Segn Garner, hasta el momento en el que l realiz su investigacin, el papel de la
ciudad [de Zacatecas] en la historia de las postrimeras de la colonia es obscuro y las
siguientes pginas estn dedicadas al estudio de una ciudad en este periodo de cambios
profundos.2 Garner muestra a lo largo de su investigacin que la segunda mitad del siglo
XVIII y los primeros aos del siglo XIX son de crecimiento econmico y demogrfico.
Tambin, que en la base de este crecimiento est un proceso de reformas que lograron
fomentar la produccin, principalmente la actividad minera e incrementar sustancialmente
la recaudacin de impuestos. Sin embargo, el auge fue acompaado por un gran
descontento entre las lites ya que para ellas signific un incremento de la carga fiscal.
En otro trabajo,3 Garner desarrolla con mayor profundidad el Captulo IV de la obra
anterior. Su tema central es mostrar cmo las reformas borbnicas lograron incentivar la
produccin y la productividad, al mismo tiempo que permitieron incrementar los ingresos
fiscales de la Corona. Garner centra su exposicin en las operaciones de la Real Caja de
Zacatecas entre 1750 y 1821. Las principales fuentes en las que se basa son sus registros y
su correspondencia que se encuentran en la Coleccin Zacatecas de la Universidad de
Michigan (una parte de ella ha vuelto a Zacatecas y est depositada en el ITESM).
La investigacin pone nfasis en los cambios en la estructura y funcionamiento de la
Real Caja que trajo consigo la creacin de las Intendencias en Nueva Espaa, que, como se
sabe, fue uno de los ejes de las reformas administrativas borbnicas. Adems y ms
importante an, establece la magnitud de las transferencias fiscales desde las arcas
zacatecanas hacia el resto de los componentes de la Corona. Constata que los ingresos
fiscales tuvieron un incremento constante a lo largo de la segunda mitad del siglo XVIII y
durante la primera dcada del XIX.
Desde luego, el incremento de la recaudacin estuvo sustentada en el gran auge de
la industria minera durante la poca. Los impuestos recabados en esta industria, como el
diezmo, el del azogue y el de las salinas, en las pocas de bonanza, llegaron a representar
alrededor del 80% del ingreso total de la Real Caja de Zacatecas. Siendo la transferencia de
metales preciosos la principal relacin econmica que ligaba a la metrpoli con sus
colonias, sin duda, las actividades mineras adquirieron un rango de estratgicas y, como
bien lo seala Garner, en Zacatecas, ellas daban coherencia a toda la poltica econmica
colonial.

2
Op. cit., p. 11. Traduccin propia.
3
Garner, Richard, Reformas borbnicas y operaciones hacendarias La Real Caja de Zacatecas-1750-1821,
en Historia Mexicana, Mxico, El Colegio de Mxico, Vol. XXVII, No. 4, abril-junio, 1978.
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Sin duda, una investigacin que har poca entre los estudios histricos sobre
Zacatecas es la de Frdrique Langue, Los seores de Zacatecas. La aristocracia minera
del siglo XVIII novohispano.4 Por su amplitud y su rigor cientfico, esta obra es ya una
referencia obligada y dar pautas para futuras investigaciones. Su tema central es la
aristocracia minera del siglo XVIII relacionada con Zacatecas (no necesariamente que
habita en Zacatecas). Sus fuentes primarias son muy amplias pues incluyen archivos en
Espaa, Francia y Mxico. Los archivos que se encuentran en el estado de Zacatecas que
fueron consultados son el Archivo Histrico de Zacatecas (fondos Ayuntamiento y
Notaras), el Archivo del Ayuntamiento de Sombrerete, el Archivo de Protocolos de
Zacatecas y el Archivo de la Catedral de Zacatecas.
Los seores de Zacatecas contiene varias vertientes temticas. En primer lugar, se
trata de un estudio de dimensin regional que abarca el mbito de lo que llegara a ser la
Intendencia de Zacatecas. En segundo lugar, es un estudio econmico de la minera
zacatecana, insertndola dentro del contexto colonial y mundial e identificando su papel
dentro del proceso de reformas de la monarqua espaola del siglo XVIII. En tercer lugar,
es un anlisis sociolgico de la formacin de una lite cuyos miembros, por lo general,
lograron un gran ascenso social en muy pocos aos, levantndose de desde los estratos ms
empobrecidos en Espaa hasta las cimas del poder econmico y poltico en Nueva Espaa.
En cuarto lugar, su cobertura tambin alcanza a las mentalidades y a la cultura de las lites,
la formacin de clanes familiares y sus prcticas religiosas. Finalmente, la investigacin
desemboca en los efectos polticos del descontento social antes y durante el levantamiento
insurgente de 1810 y su impacto en la cohesin de las lites regionales.
En lo que respecta a la parte de historia econmica, destaca en la investigacin de
Langue el efecto sobre la minera de la las polticas reformistas de la Corona espaola. En
particular, la relacin fiscal que se establece entre sta y el sector ms estratgico de la
economa colonial es compleja y sujeta a muy sutiles equilibrios ya que, por un lado,
existen elementos de poltica que la fomentan, pero por otro, existe una constante presin
por extraer la mayor cantidad de impuestos para el erario pblico.
Del estudio de Langue no queda ninguna duda de que Zacatecas no era un espacio
ms dentro de los dominios de Espaa en Amrica, sino que era, junto con otros emporios
mineros, un espacio donde se entreteja la trama econmica que le daba razn y sentido a la
relacin colonial. La estabilidad del vnculo colonial radicaba en lo que hacan o dejaban de
hacer ese grupo de empresarios mineros (algunos anacrnicamente ennoblecidos, otros
pisando ya el umbral del capitalismo), en la forma cmo interactuaban con el poder
poltico, en las relaciones que establecan con el resto de la sociedad. En esencia, salvo en
el corto periodo de la insurreccin popular de 1810-1811 y salvo el desplazamiento de
algunos empresarios peninsulares, este ncleo econmico y social sigui siendo
determinante en el destino histrico del Zacatecas de la primera mitad del siglo XIX.
Sobre la Hacienda colonial zacatecana, Luis Romn Gutirrez5 ha realizado una
importante investigacin. Su trabajo que pone nfasis en los aspectos institucionales de la
Real Caja de Zacatecas. Hace un seguimiento de los cambios institucionales que trajeron
consigo las reformas borbnicas y la manera cmo se manifestaron en el funcionamiento de

4
Langue, Frdrique., Los seores de Zacatecas. La aristocracia minera del siglo XVIII novohispano,
Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1999.
5
Romn Gutirrez, Luis, La Real Caja de Zacatecas en el siglo XVIII, Tesis de Licenciatura, Zacatecas,
1996.
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la oficina fiscal colonial de Zacatecas. La investigacin est sustentada en fuentes primarias

locales como el Archivo Histrico del Estado de Zacatecas (fondos Ayuntamiento y Real
Hacienda), el Archivo de la Caja Real (ITESM, Campus Zacatecas), el Archivo Parroquial
de Zacatecas y el Archivo de la Catedral de Zacatecas. La importancia de este trabajo
radica en la exploracin de un acervo documental que es muy amplio y que puede sustentar
varios subcampos de investigacin dentro del tema de las finanzas coloniales. Como el
propio autor lo seala en sus conclusiones, el estudio de los archivos de la Real Hacienda al
arrojar nuevas luces desde la perspectiva regional, puede enriquecer la visin de la historia
colonial.
Guadalupe Jimnez Codinach ha incursionado en el anlisis de las lites mineras en
La plata de Zacatecas, las reformas borbnicas y la Independencia novohispana.6 Se trata
de un estudio, basado en fuentes secundarias, sobre el papel de la familia Fagoaga en el
auge de la minera zacatecana de la segunda mitad del siglo XVIII y principios del XIX.
Algunos miembros de la familia tuvieron una activa vida poltica, particularmente dentro
del movimiento que podramos llamar protoliberal de las primeras tres dcadas del siglo
XIX, a travs de las logias masnicas.
Dos investigaciones muy relacionadas entre s, tanto por temtica como por
enfoque, son los de Arturo Burnes7 y Margarita Hoffner Long.8 El de Burnes es un trabajo
de anlisis histrico que intenta ubicar el papel de la industria minera zacatecana en el
proceso de acumulacin de capital, tanto nacional como internacional, a lo largo de tres
siglos. Por ser una investigacin que abarca un periodo tan extenso, est basado
principalmente en fuentes secundarias, sobre todo para la poca colonial. Su objetivo es dar
cuenta histrica de la conformacin de una economa regional, enfocndola como un
espacio abierto que est determinado por el conjunto de relaciones que establece con su
entorno exterior.
Por su parte, Hoffner realiza un anlisis de la historia zacatecana que abarca desde
el siglo XVI hasta el siglo XIX. Est basado casi en su totalidad en fuentes secundarias.
Utiliza categoras marxistas para ubicar a la economa zacatecana dentro de la
conformacin de un mercado nacional y mundial capitalista. Intenta establecer las bases
histricas de la estructura econmica regional, que en la actualidad tiene como una de sus
caractersticas el de ser exportadora de mano de obra. Este ltimo fenmeno se explicara
por las particularidades histricas de su proceso de acumulacin y por su forma de
insercin en el sistema mundial capitalista.

INTENDENCIA Y REAL HACIENDA

6
Jimnez Codinach, Guadalupe, La plata de Zacatecas, las reformas borbnicas y la Independencia
novohispana, en Las reformas borbnicas y el nuevo orden colonial, Jos Francisco Romn Gutirrez
(editor), Mxico, CONACULTA-INAH, 1998.
7
Burnes Ortiz, Arturo, La minera en la historia econmica de Zacatecas (1546-1876), Zacatecas,
Universidad Autnoma de Zacatecas, 1987.
8
Hoffner Long, Margarita, Elementos para una interpretacin de la historia de Zacatecas, Zacatecas,
Universidad Autnoma de Zacatecas, 1988.
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La investigacin de Pietschmann, Las reformas borbnicas y el sistema de

intendencias en Nueva Espaa,9 intenta ubicar la creacin del sistema de intendencias en
Nueva Espaa dentro del marco de reformas de la monarqua ilustrada espaola de la
segunda mitad del siglo XVIII. Sus fuentes primarias se encuentran principalmente en el
Archivo General de la Nacin (Mxico) y en el Archivo General de Indias (Sevilla). El
trabajo se enfoca ms hacia aspectos legales y administrativos. As, estudia extensamente la
Ordenanza de Intendentes de 1786, mediante la cual se reglamentaba el funcionamiento de
las intendencias novohispanas.
Como bien lo deja establecido Pietschmann, la creacin del sistema de intendencias
es slo una parte de todo un proceso de reformas cuyos antecedentes se remontan a inicios
del siglo XVIII con el ascenso al trono espaol de la dinasta de los Borbn. Sin embargo,
el autor va ms all pues analiza el pensamiento econmico y social espaol desde el siglo
XVI y muestra que la necesidad de las reformas ya se haba detectado desde mucho tiempo
atrs. La decadencia de Espaa, acentuada en el siglo XVII, era una de las preocupaciones
centrales de los pensadores reformistas. De esta manera, Pietschman nos recuerda la gran
vitalidad del pensamiento social y administrativo asociado con la formacin y
consolidacin de la monarqua espaola y la expansin de su imperio.
El autor no est de acuerdo con un lugar comn dentro de la historiografa sobre las
intendencias segn el cual stas son de inspiracin francesa. Si bien es cierto que se
implantaron primero en Francia y que hubo una gran influencia de la monarqua francesa
(dado el origen francs de los borbones), el sistema administrativo espaol se encontraba en
un proceso de evolucin propia que apuntaba hacia su mayor centralizacin y
modernizacin. As, se puede encontrar una lnea constante de reformas administrativas que
desembocan en la creacin del sistema de intendencias. Existe en esta obra, por tanto, un
tratamiento exhaustivo de la conformacin del estado colonial y de su aparato
administrativo.
Una investigacin que abarca un periodo clave de la historia econmica virreinal es
el de Carlos Marichal, La bancarrota del virreinato. Nueva Espaa y las finanzas del
imperio Espaol, 1780-1810.10 El pacto colonial tambin incluy una implcita clusula
fiscal que estableca una relacin de mutuo beneficio entre las lites americanas y la
Corona. Con las dificultades financieras de sta, motivadas por los enormes costos de
mantener el imperio (hasta cierto punto anacrnico si se piensa que era el nico con esas
caractersticas), la presin fiscal se increment sustancialmente y recay principalmente
sobre aqullas, mismas que pusieron en cuestin dicho pacto.
El lugar que ocupaba la Nueva Espaa y sus riquezas, sobre todo mineras, en el
conjunto de las finanzas coloniales era fundamental para el sostenimiento del imperio.
Marichal ubica los flujos de recursos aportados por las arcas novohispanas en el conjunto
del sistema imperial. Muestra cmo de ellos dependan vastas porciones de los dominios
espaoles, como el Caribe y la Filipinas, y cmo, tambin, una parte sustancial iba a
alimentar a las arcas metropolitanas.
La continua exaccin de contribuciones, ordinarias y extraordinarias, para mantener
el imperio generaron dficits fiscales severos, mismos que se agravaron an ms despus de

9
Pietschmann, Horst, Las reformas borbnicas y el sistema de intendencias en Nueva Espaa, Mxico,
Fondo de Cultura Econmica, 1996.
10
Marichal, Carlos, La bancarrota del virreinato. Nueva Espaa y las finanzas del imperio Espaol, 1780-
1810, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1999.
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1810 cuando el financiamiento al combate de la insurgencia absorbi considerables

recursos. Las lites novohispanas se vieron sujetas a una fuerte presin, pues, por una parte,
ponan en duda las bondades del lazo colonial, pero, por otra, dependan de l en vista de la
guerra civil en curso. Todo este complejo entramado, en el que se involucraba economa y
poltica, es presentado por Marichal a travs de una radiografa fiscal del virreinato
novohispano. Como l mismo lo dice en sus conclusiones, es este factor el ms decisivo en
la quiebra del pacto colonial y su peso es mucho mayor al de otros factores (como los
ideolgicos o, incluso, como la insurreccin popular).
Los fenmenos monetarios constituyen otra faceta de la actividad econmica que
adquiere particular relevancia en la Nueva Espaa. La investigacin de Ruggiero Romano,
Monedas, pseudomonedas y circulacin monetaria en las economas de Mxico,11 cubre
este aspecto poco estudiado de la economa colonial del siglo XVIII. Como bien se sabe, de
aqu sala plata acuada que entraba en los principales circuitos monetarios del otro lado del
ocano. La sangra de recursos que representaron las continuas exacciones fiscales se
materializaron en salidas de circulante que luego iban a nutrir la oferta monetaria de las
economas europeas. As, los precios internacionales se vean influenciados por la
amonedacin y transferencia de metales preciosos hacia la metrpoli.
Pero, Romano no se limita al mbito monetario, tambin aborda otros niveles de
intercambio donde la relacin monetaria es ms dbil. Lo que sucede es que debajo de esa
capa de actividad econmica que articula la vinculacin con el mercado mundial, existe una
capa mucho ms extensa en la que se reproduce la vida material de las comunidades
(indgenas y no indgenas) y que basa sus interacciones en medios de intercambio
tradicionales e, incluso, en el trueque.
La lectura que hace Romano de este complejo mundo de relaciones de intercambios
es que tambin existe una sequa de recursos monetarios al interior de la economa
colonial, que no refleja otra cosa que la subsistencia de formas tradicionales de
reproduccin social y econmica. As, este trabajo desenvuelve una dicotoma fundamental
del sistema econmico caracterizado por la dupla sangra-sequa monetaria, que es la
expresin de profundas disparidades y desencuentros de la sociedad colonial.
La obra de Luis Juregui, La Real Hacienda de Nueva Espaa. Su administracin
en la poca de los intendentes, 1786-1821,12 tiene el enorme mrito de ofrecer una visin
panormica de las finanzas pblicas de la Nueva Espaa durante un periodo relativamente
corto, esto es, durante las tres dcadas y media de existencia del sistema de intendencias
(entre los aos de 1786 y 1821). Est dems decir que este periodo representa un momento
de concentracin histrica, en el sentido de que el ritmo del acontecer histrico se acelera
y las instituciones sociales sufren un proceso de cambio acelerado. Sin exagerar, se podra
decir que en esos treinta y cinco aos se condensan los tres siglos de la dominacin
espaola.
Al enfocar el fenmeno de la fiscalidad novohispana, esta investigacin se coloca en
un punto de observacin privilegiado porque se cuenta con una gran cantidad de fuentes
primarias (que en este caso provienen principalmente de archivos mexicanos) para seguir el

11
Romano, Ruggiero, Monedas, pseudomonedas y circulacin monetaria en las economas de Mxico,
Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1998.
12
Juregui, Luis, La Real Hacienda de Nueva Espaa. Su administracin en la poca de los intendentes,
1786-1821, Mxico, UNAM, 1997.
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proceso y, tambin, porque la conformacin de la fiscalidad novohispana y su quiebra

reflejan mejor que ningn otro fenmeno las fortalezas y debilidades del pacto colonial.
Una distincin en que Juregui pone nfasis es la que existe entre fiscalidad
ordinaria y extraordinaria. Sin duda, en la medida en que sta se incrementa en detrimento
de aqulla se est en presencia de un serio problema de funcionamiento del Estado, que, por
su parte, no es sino el reflejo del resquebrajamiento de la cohesin social.
En el periodo bajo estudio, el papel creciente de la fiscalidad extraordinaria (por no
decir, discrecional y arbitraria) era un sntoma claro de los altos costos de mantener el
imperio colonial espaol. Sin embargo, en la Nueva Espaa este proceso perverso se vio
agravado por el movimiento de insurgencia, que era la ms viva expresin de la
desavenencia de la sociedad y que enfrentaba a sus partes en una encarnizada guerra civil.
As, la relacin fiscal del estado espaol con sus sbditos americanos, sobre todo con los
ms privilegiados, derivo en un mecanismo de continua exaccin de recursos que daba al
traste tambin con la fiscalidad ordinaria y que no poda sostenerse por mucho tiempo.
En la historia de la Real Hacienda novohispana, cuyos avatares son bien recogidos
por la obra de Juregui, se ve descrito fielmente ese proceso, primero paulatino y luego
desbocado, que pone fin al pacto colonial, mismo que, despus de todo, no era sino la
expresin de sutiles equilibrios sociales mantenidos con gran habilidad por tres siglos.

REFORMAS BORBONICAS

Una excelente y muy completa revisin historiogrfica sobre el tema del

crecimiento econmico en el Mxico borbnico es la de Pedro Prez Herrero, El
reformismo borbnico y el crecimiento econmico en la Nueva Espaa.13 Agrupa la muy
vasta literatura en varios subtemas como la promocin del crecimiento econmico por el
Estado espaol, los beneficiarios del reformismo borbnico, la apertura hacia el exterior y
sus consecuencias la integracin regional y, finalmente, la distribucin del ingreso.
Aqu, se presentan algunos trabajos que estn enfocados hacia el tema del cambio
institucional y el crecimiento econmico. Esta es una preocupacin fundamental de los
estudiosos de las reformas borbnicas y de sus efectos sobre el desempeo de la economa
novohispana. En las investigaciones ms recientes ha sido notable el aporte de la corriente
institucionalista, que ha ofrecido un marco terico para analizar la historia econmica
basado en la teora econmica.
Richard Garner y S. E. Stefanou14 ofrecen una amplia visin analtica y cuantitativa
del proceso de crecimiento econmico.
En esta lnea de debate, el enfoque institucionalista, anteriormente presentado,
ofrece una metodologa para evaluar su impacto. El punto de partida es considerar las
reformas como un proceso de cambio institucional y observar cules son sus efectos en el
desempeo de la economa. Para la Nueva Espaa, se han elaborado trabajos muy
sugerentes que incorporan en su instrumental elementos del Institucionalismo. Entre otros,
resultan muy sugerentes los de y

13
Pedro Prez Herrero, El reformismo borbnico y el crecimiento econmico en la Nueva Espaa. Revisin
de un modelo interpretativo en Las reformas borbnicas y el nuevo orden colonial, Jos Francisco Romn
Gutirrez (editor), Mxico, Instituto Nacional de Antropologa e Historia, 1998, pp. 17-50.
14
Richard Garner y S. E. Stefanou, Economic growth and change in Borbon Mexico, Gainesville, University
of Florida Press, 1993.
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John H. Coatsworth15 examina los cambios del rgimen jurdico y legal que la
Corona implement en la Nueva Espaa para atraer mayores ingresos. Evala las reformas
bajo un doble criterio: por un lado, un criterio limitado que es el de su eficiencia desde el
punto de vista de los ingresos fiscales; y, por otro, con un criterio ms amplio que es el de
su impacto en la eficiencia del conjunto de la economa.
Las evaluaciones con base en estos dos criterios no necesariamente tienen que
coincidir ya que, perfectamente, los intereses del Estado pudieron chocar con los de la
sociedad. El propsito del autor al utilizar un doble criterio es evaluar hasta qu punto
ambos coinciden o no. Si tanto el Estado como la sociedad mejoraron con la
implementacin de las reformas, entonces, estaramos ante, lo que lo economistas
neoclsicos llaman, una autntica mejora de Pareto. Este sera el caso de mayor xito de
las reformas. Sin embargo, si la situacin del Estado mejor a costa de perjudicar a la
sociedad, entonces, estaramos ante un cambio institucional que, en conjunto, es ineficiente.
Los resultados son contradictorios, pues si bien es cierto que se cumpli con el
propsito de incrementar los ingresos de la Corona, se hizo a costa del crecimiento
econmico. Esto significa que una consecuencia de las reformas fue la de aumentar la carga
impositiva sobre los sbditos novohispanos sin que hayan tenido un mayor efecto en
estimular la produccin. Si la economa no creci, entonces, de dnde vino el incremento
de los ingresos fiscales y cules medidas lo hicieron posible?
Las polticas que permitieron captar ms recursos fiscales pueden ser agrupadas en
dos: las que afectaban al sistema de adscripcin sociotnica, que hicieron ms efectivo el
pago de tributos; y las diversas formas de intervencin y regulacin de las actividades
econmicas. Entre estas ltimas destacaron las regulaciones a la minera de donde se
obtenan ingresos por mltiples conceptos como licencias o derechos, impuestos,
retenciones, concesiones y privilegios, confiscaciones y venta de insumos. La reactivacin
de la actividad minera aun cuando en el resto de la economa se observ estancamiento- a
lo largo del siglo y una imposicin ms rigurosa explicaran el incremento de los ingresos
fiscales.
Sin entrar en la polmica de si la segunda mitad del siglo XVIII fue una poca de
decadencia o de auge para la Nueva Espaa (ya que las conclusiones de diversas
investigaciones son contradictorias entre s), lo que interesa destacar aqu es que el cambio
institucional, a pesar de haber cumplido con sus propsitos fiscales, no actu en el sentido
de mejorar la economa novohispana de una manera homognea.
El trabajo de Luis Juregui.16 se centra en el anlisis de cambios institucionales
especficos. Se refiere a tres: la creacin del Tribunal de Minera (1777), la reorganizacin
de la administracin colonial en Intendencias (1786) y la promulgacin del Reglamento de
Libre Comercio (1789). No es posible, dice Juregui, hacer un anlisis cuantitativo de los
beneficios y costos del cambio institucional, en su lugar, se tiene que hacer un anlisis
cualitativo observando qu personas o grupos se beneficiaron ms y quines menos con la
implementacin de las reformas.

15
John H. Coatsworth, Los lmites del absolutismo colonial: Estado y economa en el siglo XVIII en Los
orgenes del atraso. Nueve ensayos de historia econmica de Mxico en los siglos XVIII y XIX, Alianza
Editorial, Mxico, 1990, pp. 37-56.
16
Luis Juregui, Una aproximacin a los costos y beneficios del cambio institucional en el Mxico
borbnico 1765-1795 en Investigacin Econmica, Mxico, Facultad de Economa, UNAM, Vol. LVII:222,
octubre-diciembre, 1997, pp. 145-160.
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A travs del Tribunal de Minera, la Corona espaola facilit la agrupacin de los

empresarios mineros con facultades de emitir sus propias ordenanzas y emprender labores
de fomento de la actividad minera. Esta institucin favoreci notablemente a los barones de
las minas, en su gran mayora de origen peninsular, pues, adems de establecer una
interlocucin directa con la Corona, fue el vehculo para una verdadera relacin de
dependencia del gobierno ya que con mucha frecuencia ste acudi a aqul para obtener
financiamientos. Con esta medida, los ingresos por impuestos a la minera, por la venta de
azogue (que era un monopolio real) y por la amonedacin aumentaron considerablemente.
La reorganizacin administrativa y la creacin de intendencias eran parte de la
poltica de centralizacin emprendida por la dinasta borbnica desde mediados del siglo
XVIII. Se pretenda, por un lado, disminuir las prerrogativas de las lites burocrticas de las
colonias que haban adquirido una considerable cuota de poder por la laxitud de los
controles centrales y, por otro lado, fortalecer las finanzas de la Corona. Los resultados de
la poltica centralizadora fueron pobres si se les compara con los costos econmicos y
polticos en los que se incurri. Se cre una administracin paralela a la ya existente, que
sigui teniendo importantes funciones como el control de las alcabalas y de los monopolios
de tabaco, plvora y naipes, mientras que la intendencia se ocupaba principalmente de los
ingresos fiscales asumiendo muchas de las funciones de la Real Hacienda. En trminos de
eficiencia, tanto para el Estado como para la sociedad, el desempeo de la reforma
administrativa en la Nueva Espaa dej mucho que desear.
Una esfera en donde las reformas borbnicas tuvieron un mayor xito e impacto fue
en el del comercio exterior. Las medidas de liberalizacin comercial lograron que el
intercambio internacional e interno de bienes de la Nueva Espaa se incrementara
constantemente en las ltimas dcadas del siglo XVIII. De manera concomitante, los
ingresos de la Corona provenientes de los aranceles crecieron sustancialmente (80% entre
1778 y 1790). La liberalizacin comercial y la creacin de Consulados de comercio en
Veracruz y Guadalajara trajo como consecuencia la diminucin de la influencia que
ejercan los comerciantes de la ciudad de Mxico a travs de las prerrogativas monoplicas
concedidas a su Consulado.
En sus conclusiones, Juregui sostiene que las reformas analizadas, en conjunto,
fueron benficas al Estado en la medida en que lograron una reafirmacin de la presencia
de la monarqua espaola en su principal colonia de Amrica. Internamente, tuvieron el
efecto de redistribuir el poder econmico y poltico entre las clases oligrquicas,
favoreciendo a las facciones ms cercanas a las autoridades espaolas, en detrimento de los
grupos dominantes locales.

CONCEPCION EPISTEMOLOGICA DE LA HISTORIA

Cualquier investigacin histrica contempornea se enfrenta al problema de su

cientificidad. Aunque la escritura de la historia es una de las actividades intelectuales ms
antiguas, tan antigua como la escritura misma, la preocupacin por su carcter cientfico y
la validez de sus mtodos es ms reciente y coincide, cronolgicamente, con los grandes
logros de las ciencias naturales desde la modernidad.
Planteado en su forma ms simple, el problema del mtodo histrico es si la
cientificidad de la historia deviene de adoptar los procedimientos cognitivos de las
ciencias naturales, muy exitosos aparentemente, o bien, si, dada la complejidad de la
sociedad y el hombre, la explicacin histrica requiere de procedimientos propios y
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diversos.17 En el primer caso, la historia estara en capacidad de establecer leyes de

evolucin de la sociedad y sera capaz de predecir su desenvolvimiento. En el segundo
caso, la historia reconocera la multidimensionalidad y multidireccionalidad del acontecer
social y humano.
Con respecto al mtodo histrico, aqu se adoptar la segunda postura. Se reconoce
que no hay una evolucin histrica unilateral, ni un tiempo histrico universal, ni una nica
visin histrica vlida. Por tanto, tampoco hay un mtodo histrico general, sino mltiples
formas y vas de comprensin de la historia.
Parte fundamental de esta postura es la idea de que la explicacin histrica es
siempre y en todo lugar una interpretacin, y que, como tal, la historia es siempre
susceptible de ser reinterpretada.

MARCO TEORICO

He explorado dos corrientes de historiografa econmica contempornea, a saber, la

Escuela de los Annales y el Institucionalismo.18 Si se tratara de caracterizar a ambas
corrientes en una nuez, yo dira que ambas convergen en la historia econmica partiendo de
puntos diferentes. Los Annales parten de la historia y el Institucionalismo de la economa.
Esto es claro, incluso, si se observa el perfil profesional de sus ms importantes exponentes:
Fernand Braudel y Douglas North, respectivamente.
Ahora bien, creo que su perspectiva terica de la historia econmica tambin difiere.
Mientras que los Annales se ocupan ms de los circuitos de capital, sobre todo comercial,
de su interaccin con el resto de la economa y, por tanto, de procesos globales y de plazos
largos, el institucionalismo, muy influido por el pensamiento econmico neoclsico, se
ocupa de las condiciones institucionales que permiten o no a una economa funcionar
eficientemente, lo cual lo conduce, no siempre, pero frecuentemente, a un anlisis de tipo
microeconmico y muy focalizado.
Sin embargo, creo que estos dos enfoques no son excluyentes19 y que, por el
contrario, se enriquecen mutuamente. As, no es necesario hacer, al menos por ahora, una
eleccin por alguna de estas escuelas, ms bien es pertinente seguir buscando puntos de
confluencia.
Hay un aspecto que parece trivial pero no lo es y que tiene que ver con el estilo de
exposicin de ambas escuelas. Mientras que el Institucionalismo usa un lenguaje ms
austero y riguroso, los Annales deslumbran por el podero y viveza de su forma de
expresin. Frente al de aqulla, el estilo de sta puede parecer barroco y superfluo. Tal vez
sea cierto, pero, no deja de deslumbrar(me).

OBJETIVOS

17
Karl Popper es uno de los filsofos que con ms claridad ha analizado este problema. Vase, entre otros,
Historicismo en David Miller (compilador), Escritos selectos de Karl Popper, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 1995, pp. 307-322.
18
En el seminario de Teora de la Historia e Historiografa, coordinado por la Dra. Mara Jos Snchez Usn,
present el trabajo Los Annales y el Institucionalismo: dos enfoques de historia econmica para una
aproximacin al siglo XVIII novohispano, junio del 2000.
19
No me gustan las exclusiones y mucho menos despus de la guerra fra que, por cierto, hizo tanto dao
al pensamiento econmico porque lo sobrepolitiz (esto es, lo simplific).
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El objetivo principal de la tesis es demostrar la hiptesis que se enuncia en el

apartado siguiente.
La tesis tambin tiene como objetivos adicionales los siguientes:
Contextualizar la Intendencia de Zacatecas dentro del proceso de modernizacin del
imperio espaol y observar cmo esta se expresa a nivel regional.
Establecer una lnea de investigacin, para trabajos posteriores, de historia
econmica regional sobre la transicin de la colonia a la nacin, que abarque hasta las dos
primeras dcadas de la formacin del estado nacional.
Disear un seminario con la temtica de la tesis.
Conocer y difundir la riqueza de los acervos documentales locales.
Contribuir al conocimiento y difusin de la historia regional.

HIPOTESIS

La introduccin del sistema de intendencias en la Nueva Espaa es una

manifestacin del cambio institucional que introdujeron las reformas borbnicas. Estas
fueron pensadas para fortalecer a la Corona espaola. Desde el punto de vista de la
captacin de recursos fiscales, se puede decir que fueron un xito ya que lograron
incrementar sustancialmente los ingresos provenientes de sus colonias americanas,
particularmente, de Nueva Espaa. Sin embargo, dados los inmensos gastos de mantener su
imperio, la Corona, lejos de alcanzar un equilibrio, se vio envuelta en una situacin de
dficit pblico crnico y, por ende, en la necesidad de incrementar constantemente la
presin fiscal sobre sus sbditos de ultramar. Esto trastorn definitivamente las bases
polticas en las que se basaba la lealtad a la metrpoli. Entre los grupos dominantes surgi
una discordia que finalmente se resolvi con el triunfo de las lites criollas y con la ruptura
del pacto colonial.
En el caso de Zacatecas, me parece que la ruptura result muy matizada por las
continuidades que se pueden detectar en su estructura institucional. As, el estudio de la
transicin de colonia a nacin a nivel regional, al hacerse a travs de una institucin que
muestra una gran estabilidad, pondra dar mayor peso a las continuidades que a las rupturas.
La hiptesis de trabajo fundamental es, por tanto, que el fin del pacto colonial no
signific en Zacatecas una ruptura profunda de su aparato institucional y un desplazamiento
de los grupos dominantes, se observan, ms bien, ciertas continuidades y una
redistribucin del poder poltico en el interior de las lites que permiten explicar la relativa
estabilidad de la transicin del rgimen colonial a la nueva nacin.

ESTRATEGIAS DE TRABAJO

En principio, el campo de la investigacin se ubicara en el de la historia econmica

y los archivos ms apropiados para trabajar seran los de la Real Hacienda. Sin embargo,
despus de una inspeccin fsica de los mismos en el AHEZ, me pareci que representaban
un volumen muy grande de documentacin, por lo que decid restringirme a una de sus
partes, como es el de la Intendencia.
La estrategia de trabajo consistira en tomar la documentacin sobre la Intendencia
como el centro de la investigacin, elaborar con ella un esquema bsico y a partir de ah ir
ampliando la visin mediante la incorporacin de temas y documentacin relacionados.
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La depuracin de la temtica tendr que ser guiada por el continuo acceso a los
estudios histricos ya realizados. Por eso no es conveniente acudir a las fuentes primarias
sin tener previamente claridad sobre qu es lo que se va a buscar.
Se plantea elaborar un primer esbozo general de la investigacin, misma que sera
muy til porque permitira refinar las hiptesis iniciales y orientar la bsqueda de fuentes
primarias hacia otros archivos, como el Archivo General de la Nacin. Tambin ayudara a
establecer con precisin el tema y el alcance de la tesis, con lo cual se estara en mejores
condiciones para solicitar asesora externa.
Una vez que se haya elaborado el primer esbozo, al que se le puede considerar la
primera etapa de la investigacin, se profundizara en las fuentes publicadas con el objeto
orientarse en la bsqueda de fuentes primarias adicionales, mismas que daran mayor
profundidad a la investigacin. Esta sera una segunda etapa.

CRONOGRAMA DE ACTIVIDADES

Las dos etapas de las que se ha hablado antes debieran tomar dos aos contados a
partir del inicio del 2001. Mientras que la redaccin final se llevara un semestre ms.
Durante el primer ao se requerir conseguir financiamiento para realizar dos
estancias en la ciudad de Mxico de cuatro semanas cada una. Una sera en el Archivo
General de la Nacin y otra en diversas bibliotecas, principalmente en la de El Colegio de
Mxico.
En el segundo ao se tendrn que hacer otras tres estancias, o quiz ms, estando
por determinar los lugares de acuerdo a las necesidades detectadas durante el transcurso de
la investigacin.