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Jean Pic de la Mirandole, Galerie des Oces. Jean Pic de la Mirandole (J.-P.) nat Mirandola, proxi-
mit de Modne. Il est le plus jeune ls de la famille des
Jean Pic de la Mirandole (Giovanni Pico della Miran-
comtes de Mirandola et de Concordia, seigneurs fodaux
dola), qui se faisait aussi appeler Comte de la Concor-
d'un petit domaine dans la rgion d'milie-Romagne. En-
dia (la Concorde) n Mirandola le 24 fvrier 1463 et
fant prcoce dou d'une mmoire stupante, il fait trs
mort le 17 novembre 1494 Florence, est un philosophe
jeune des tudes en latin, peut-tre mme en grec. Sa
et thologien humaniste italien, troisime ls d'une vieille
mre le destinant l'glise, il est nomm protonotaire
famille comtale. la recherche de la prisca theologia (ou
apostolique l'ge de dix ans, et va tudier le droit ca-
thologie premire expose par les Anciens), il tudia et
nonique Bologne en 1477.
synthtisa les principales doctrines philosophiques et reli-
gieuses connues son poque, notamment le platonisme, Quand sa mre meurt subitement deux ans plus tard, Pic
l'aristotlisme, la scolastique. Il est le fondateur de la renonce au droit canonique pour entreprendre des tudes
kabbale chrtienne. de philosophie l'Universit de Ferrare. Durant un bref
sjour Florence, il fait la connaissance d'Ange Politien,
du pote de cour Jrme Benivieni et probablement du
jeune moine dominicain Savonarole. Il restera toute sa
vie trs attach ses trois amis, y compris Savonarole,
1 Biographie au temprament asctique et violemment anti-humaniste.
Pic fut probablement l'amant de Politien[2],[3] .
Jeune hritier d'une fortune considrable, il eut le loisir
De 1480 1482, il poursuit ses tudes l'Universit de
d'tudier et de voyager sa guise, et consacra sa vie au sa-
Padoue, un centre majeur de philosophie aristotlicienne
voir. Noplatonicien et adepte de la philosophie naturelle,
en Italie. Dj trs l'aise en latin et en grec, il tudie
il fut lve de Ficin, avant de revenir au pripattisme. Pic
Padoue l'hbreu et l'arabe auprs d'lie del Medigo, un
de la Mirandole voulut eectuer une synthse d'Aristote
averroste juif, qui lui fait galement lire des manuscrits
et de Platon partir de la foi chrtienne, ou encore conci-
aramens. Del Medigo traduit galement pour Pic des
lier arts libraux, philosophie morale et thologie, ce qui
manuscrits juifs de l'hbreu au latin, comme il va conti-
lui valut d'tre considr comme hrtique par le pape
nuer de le faire pendant plusieurs annes. Padoue, Pic
Innocent VIII. Il est aussi l'un des fondateurs de la kabbale
crit aussi des sonnets aussi bien en italien qu'en la-
chrtienne (ou cabale philosophique de la Renaissance).
tin qu'il dtruira toutefois la n de sa vie. Il entre
Yves Hersant, prsentant sa traduction de l'ouvrage De la en relation avec Yohanan Alemanno, un kabbaliste ita-
dignit de l'homme, explique : lien qui l'initie aux mthodes dexgse kabbalistiques. La
rencontre des deux hommes est la source de la cration
la Kabbale chrtienne, selon Charles Mopsik[4] .
Lorsqu'il crit l'Oratio de hominis digni- Il passe les quatre annes suivantes frquenter les
tate, qui aurait d introduire ses Neuf cents centres humanistes d'Italie. Il engage des traducteurs,
thses philosophiques, thologiques et cabalis- dabord Paul de Heredia[5] , puis Samuel ben Nissim Abul-
tiques, Pic de la Mirandole a vingt-quatre ans. faraj, un Juif silicien converti au christianisme sous le
Bien conscient du fait que ses faons ne r- nom de Flavius Mithridate, an dobtenir des traductions
pondent ni son ge, ni son rang , c'est pour- latines des principaux textes de la Kabbale[6] . Pic de la
tant une philosophie nouvelle qu'il propose Mirandole a probablement, aussi, entretenu des relations
ses ans ; philosophie ouverte, accueillant tout homosexuelles avec Flavius Mithridate[7] . En 1485, il se
ce qui, depuis les Mystres antiques jusqu'aux rend l'Universit de Paris, le plus important centre de
religions rvles, mane de ce que l'on pour- thologie et de philosophie scolastique d'Europe et un
rait appeler la volont de vrit . bouillon de culture de l'Averrosme latin. C'est probable-
L'homme est au centre de cette philoso- ment Paris que Pic entreprend la rdaction de ses 900
phie, en ce que le divin a dpos en lui ce vou- conclusions philosophiques, cabalistiques et thologiques
loir , cette volont dont il use sa guise, le et qu'il conoit l'ide de les dfendre au cours d'un dbat
crant crateur de lui-mme [1] . public.
1
2 1 BIOGRAPHIE
En 1486, de retour Florence, il fait la connaissance de angles, an de sen faire une ide qui ft le plus conforme
Laurent de Mdicis et de Marsile Ficin, le jour mme o possible la ralit. Pour Pic, le syncrtisme consistait
ce dernier termine sa traduction en latin des uvres de observer un mme absolu de plusieurs points de vue
Platon, sous le patronage enthousiaste de Laurent. Tous dirents, une approche scolastique aux rsonances trs
deux sont subjugus par le charme de Pic. Laurent, jus- modernes.
qu'au jour de sa mort, soutiendra et protgera Pic durant Pic fondait ses ides principalement sur Platon, tout
les priodes trs diciles que ce dernier connatra. En comme son matre Ficin, mais il gardait un profond res-
fait, sans Laurent, il est peu probable que l'uvre de Pic pect pour Aristote. Bien qu'il ft lui-mme le produit de
lui et survcu.
l'tude des humanits (la studia humanitatis), Pic tait par
nature un clectique, et reprsentait certains gards une
raction contre les exagrations de l'humanisme pur ; ain-
1.2 Le syncrtisme humaniste de Pic de la si, en 1485, dans une longue et clbre lettre Hermolao
Mirandole Barbaro, il dfend ce qu'il y avait de meilleur ses yeux
chez les commentateurs mdivaux et arabes d'Aristote,
comme Averros et Avicenne. Ce fut toujours l'objectif
de Pic que de rconcilier les partisans de Platon et ceux
d'Aristote, car il tait convaincu que l'un et l'autre ex-
primaient les mmes concepts, mais avec des mots dif-
frents. Voil peut-tre la raison pour laquelle ses amis
le surnommaient princeps concordiae , c'est--dire
prince de la concorde , (un jeu de mots, Concordia
tant l'un des efs de sa famille)[9] . De mme, Pic pensait
qu'une personne instruite devait aussi tudier les sources
hbraques et talmudiques, ainsi que l'Hermtisme, parce
Florence vers 1490, estampe, Chroniques de Nuremberg, 1493. qu'il tait convaincu qu'elles prsentaient, en d'autres
mots, la mme image de Dieu que l'Ancien Testament.
Pic part pour Rome, avec l'intention de publier ses 900 Il termine son Discours sur la dignit de l'homme, qu'il
Thses et d'organiser une rencontre o des rudits de toute se propose d'annexer ses 900 Thses, puis il se rend
l'Europe pourront en dbattre. Mais en chemin, lors d'une Rome pour donner suite son projet de les dfendre. Il
halte Arezzo, il sembrouille dans une aaire amou- les fait publier Rome en dcembre 1486 sous le titre
reuse avec l'pouse d'un des cousins de Laurent de M- Conclusiones philosophicae, cabalasticae et theologicae et
dicis. Cela lui cote presque la vie. Pic tente de senfuir ore de dfrayer les dpenses de tout rudit qui viendrait
avec la dame, mais il est rattrap, bless et jet en prison Rome pour en dbattre publiquement.
par le mari. Il ne doit d'tre relch qu' l'intervention de
Laurent lui-mme. Cet incident illustre bien le tempra-
ment souvent audacieux de Pic, en mme temps que la 1.3 Dbats avec l'glise, exil et retour en
loyaut et l'aection qu'il pouvait nanmoins inspirer. Italie
Pic passe plusieurs mois Prouse et Fratta, situe tout
prs, o il se remet de ses blessures. C'est l, comme il En fvrier 1487, le pape Innocent VIII interdit le
l'crit Ficin, qu'il dcouvre certains livres qui, par une dbat propos, et charge une commission de vrier
divine providence, me sont tombs entre les mains. Ce l'orthodoxie des thses. Bien que Pic rponde aux ac-
sont des livres chaldaques ... d'Esdras, de Zoroastre et cusations dont elles font l'objet, treize d'entre elles sont
de Melchior, des oracles des mages o se trouve une in- condamnes. Pic sengage par crit les retirer, mais ne
terprtation, brve et aride, de la philosophie chaldenne, change pas d'opinion quant leur validit, et entreprend,
mais pleine de mystre [8] . C'est encore Prouse que pour les dfendre, d'crire une Apologie (Apologia J. Pici
Pic sinitie la mystique juive de la Kabbale, qui le Mirandolani, Concordiae comitis, publie in 1489), qu'il
fascine, tout comme les derniers auteurs classiques de ddie Laurent. Inform de la circulation de ce manus-
l'Hermtisme, tel Herms Trismgiste. cette poque, crit, le pape institue un tribunal d'Inquisition, forant Pic
on pensait que la kabbale et l'hermtisme taient aussi renoncer galement l'Apologie ce qu'il consent en-
anciens que l'Ancien Testament, de sorte que Pic leur ac- core une fois faire.
corde presque autant de valeur qu'aux critures. Il est le Nanmoins, le pape dclare ses thses non orthodoxes,
premier penseur extrieur au judasme avoir introduit la armant : Elles sont pour partie hrtiques, et pour
kabbale dans les tudes philosophiques, notamment dans partie eurent l'hrsie ; d'aucunes sont scandaleuses et
son Heptaple, consacr l'interprtation kabbalistique des oensantes pour des oreilles pieuses ; la plupart ne font
sept jours de la Cration. que reproduire les erreurs des philosophes paens ...
Pic se proposait toujours de faire le tour complet d'un su- d'autres sont susceptibles d'exciter l'impertinence des
jet et de le considrer autant que possible sous plusieurs juifs ; nombre d'entre elles, enn, sous prtexte de philo-
3
sophie naturelle veulent favoriser des arts ennemis de la taire, Cristoforo da Calamaggiore[10] .
foi catholique et du genre humain [8] . L'un des dtrac- On l'enterre Naples et c'est Savonarole qui prononce
teurs de Pic soutient mme que Kabbale est le nom l'oraison funbre. Ficin crit : Notre cher Pico nous a
d'un auteur impie hostile Jsus-Christ. quitts le jour mme o Charles VIII entrait dans Flo-
Pic senfuit en France en 1488, o il est arrt par rence, et les pleurs des lettrs compensaient l'allgresse
Philippe II de Savoie, la demande du nonce aposto- du peuple. Sans la lumire apporte par le roi de France,
lique, et emprisonn Vincennes. Grce l'intercession peut-tre Florence n'et-elle jamais vu jour plus sombre
de plusieurs princes italiens tous pousss par Laurent que celui o steignit la lumire de la Mirandole. [8] .
le roi Charles VIII le fait relcher et le pape se laisse
persuader d'autoriser Pic revenir Florence pour y rsi-
der sous la protection de Laurent. Ce n'est toutefois qu'en 2 Pic de la Mirandole et la Kabbale
1493, aprs l'accession d'Alexandre VI (Rodrigo Borgia)
la papaut, qu'il est libr des censures et restrictions
imposes par le pape. Selon Pic de la Mirandole, la rvlation biblique et la phi-
losophie grecque procderaient dune mme origine dont
Pic est profondment branl par cette exprience. Il se la Kabbale serait le tmoin le plus dle. Les 900 Thses
rconcilie avec Savonarole, qui il demeure trs attach, philosophiques, cabalistiques et thologiques provoquent
et persuade mme Laurent d'inviter Savonarole Flo- un scandale retentissant en Italie. Toutefois, toujours se-
rence. Mais Pic ne renoncera jamais ses convictions lon Pic de la Mirandole, la Kabbale ne ferait que conr-
syncrtistes. mer la doctrine chrtienne : Aucune science ne peut
Il sinstalle prs de Fiesole, dans une villa que Laurent a mieux nous convaincre de la divinit de Jsus-Christ que
[11]
amnage pour lui, o il crit et publie le Heptaplus id est la magie et la cabale , arme-t-il. En cela, il soppose
de Dei creatoris opere (1489) et le De Ente et Uno (1491). pourtant directement au commandement divin tel qu'il est
C'est l galement qu'il rdige son autre ouvrage le plus rapport dans la Bible : Lorsque tu seras entr dans le
clbre, les Disputationes adversus astrologiam divinatri- pays que lternel, ton Dieu, te donne, tu n'apprendras
cem, qui ne sera publi qu'aprs sa mort. Pic y condamne point imiter les abominations de ces nations-l. Qu'on
svrement les pratiques des astrologues de son temps, ne trouve chez toi personne qui fasse passer son ls ou sa
et sape les fondements intellectuels de l'astrologie elle- lle par le feu, personne qui exerce le mtier de devin,
mme. Pic sintressait la haute magie, celle qui re- d'astrologue, d'augure, de magicien, d'enchanteur, per-
hausse la dignit de l'homme et renforce sa volont, et sonne qui consulte ceux qui voquent les esprits ou disent
il n'y avait pas de place dans une telle conception pour le la bonne aventure, personne qui interroge les morts. Car
dterminisme astral. quiconque fait ces choses est en abomination lternel ;
et c'est cause de ces abominations que lternel, ton
Aprs la mort de Laurent de Mdicis, en 1492, Pic sins- Dieu, va chasser ces nations devant toi. Tu seras enti-
talle Ferrare, bien qu'il continue de frquenter Florence, rement lternel, ton Dieu. Car ces nations que tu chas-
o l'instabilit politique accrot l'inuence grandissante seras coutent les astrologues et les devins ; mais toi,
de Savonarole, dont le style et l'opposition ractionnaire l'Eternel, ton Dieu, ne le permet pas. (Deutronome 18 :
l'expansion de la Renaissance ont dj suscit l'hostilit 9-14)
envers la famille des Mdicis (ils seront nalement expul-
ss de Florence) et vont conduire la destruction gnra-
lise de livres et de tableaux. Pic devient malgr tout un
disciple de Savonarole, dtruisant ses propres pomes et 3 Pic de la Mirandole, Pascal et
se dpartissant de sa fortune, avec l'intention de se faire Voltaire
moine, projet qu'il n'accomplira toutefois jamais.
Pascal critiqua le projet humaniste de Pic de la Mirandole
d'une culture gnrale en tant que simple talage dune
1.4 Dcs et funrailles
rudition supercielle. Il se moque ainsi implicitement de
Pic meurt en 1494, dans des circonstances longtemps res- lui dans Les Penses, en faisant allusion ceux qui pr-
tes mystrieuses. La rumeur court alors que, trop proche tendent discourir de omni re scibili ( de toute chose
de Savonarole, il aurait t empoisonn par son propre connaissable )[12] ; ce quoi Voltaire aurait ajout : et
secrtaire l'instigation des Mdicis[8] . Cet empoisonne- quibusdam aliis ( et sur quelques autres )[13] .
ment est conrm en 2008 par une quipe scientique Selon Louis Valcke, Telle est la lgende de Pic ; accu-
qui analyse les restes exhums de Pic et de Politien[2],[3] . mulant des faits pour la plupart vridiques, mais dfor-
Les scientiques dirigs par Giorgio Gruppioni, profes- ms et magnis par le prisme de la mmoire comme
seur d'anthropologie Bologne, concluent un empoison- par lexpectative des historiens, elle donne de son hros
nement des deux hommes l'arsenic, probablement com- une image essentiellement fallacieuse, tout en oblitrant
mandit par Pierre de Mdicis et excut dans le cercle la place vritable qui lui revient de droit dans lhistoire
des proches de Pic, probablement par son propre secr- des ides.. [14]
4 6 NOTES ET RFRENCES
Voltaire sintressa donc Pic de la Mirandole, pour en Ses neveux Jean-Franois II Pic de la Mirandole et
tablir en n de compte un bilan globalement ngatif dans Alberto III Pio di Savoia, ls de sa sur Catherine, furent
son Essai sur les murs et l'esprit des nations[15] : des humanistes notables.
Sylvie Pic de la Mirandole ou Silvia Pico (1530-1557, [2] (en) Medici writers exhumed in Italy, in BBC News,
en couches), descendante[16] du frre an du philosophe, 28/07/2007, (consult le 02/05/2008).
pousa Franois III de La Rochefoucauld (1521 - Paris,
[3] Vincent Noce, Pic de la Mirandole, victime de la syphilis
24 aot 1572, massacr la Saint-Barthlmy), comte de
ou du poison ?, in Libration.fr, 01/08/2007, (consult le
La Rochefoucauld, prince de Marcillac, comte de Roucy 02/05/2008)
et baron de Verteuil, d'o Franois IV de La Rochefou-
cauld, et postrit[17] . [4] Charles Mopsik, Cabale et Cabalistes, Albin Michel, 2003
7.1 uvres traduites (du latin et de l'italien) 5
[5] Bohdan Kieszkowski, prface Pic de La Mirandole, Commentaire sur une chanson d'amour de Jrme
Conclusiones sive Theses DCCC, Romae anno 1486 publice Benivieni (1486), d. et trad. Patricia Mari-Fabre,
disputandae, sed non admissae, Droz(Genve), 1973 Paris, d. Guy Trdaniel, 1991, contient l'd. bi-
lingue franais-italien de Chanson d'amour / Jrme
[6] Cham Wirszubski, Pic de la Mirandole et la cabale,
Benivieni ; Commento, d. et trad. Stphane Tous-
Lclat, 2007
saint, Lausanne, L'ge d'homme, Contemplation,
[7] Cham Wirszubski, Pic de la Mirandole et la Cabale, 1989.
LEclat, 2007
Discours de la dignit de l'homme (1486), in uvres
[8] Yves Hersant, Biographie, prface De la dignit de philosophiques, d. et trad. Olivier Boulnois, Giu-
l'homme, ditions de l'clat, 1993. seppe Tognon, Paris, PUF, coll. "pimthe, 1993,
d. bilingue latin-franais pour 2 des textes : Sur la
[9] (en) Paul Oskar Kristeller, Eight Philosophers of the Italian dignit de l'homme ; L'tre et l'Un) ; De la dignit de
Renaissance, Stanford University Press, Stanford (Califor- l'homme, Oratio de hominis dignitate, prs. et trad.
nia), 1964, p. 62. Yves Hersant, Paris, L'clat, Philosophie imagi-
naire, 1993.
[10] Malcolm Moore, Medici philosophers mystery death is sol-
ved, article du Daily Telegraph, 07/02/2008, (consult le
900 conclusions philosophiques, cabalistiques et
02/05/2008)
thologiques (dcembre 1486), trad. Bertrand Sche-
[11] Pic de la Mirandole, cit par Gershom Scholem, La Kab- fer, Paris, d. Allia, 1999, d. bilingue latin-
bale, Le Cerf, 1998. franais ; Conclusiones sive Theses DCCCC. Romae
anno 1486 publice disputandae, sed non admissae,
[12] C'tait la devise mme de Pic. Genve, Droz, Travaux d'humanisme et Renais-
sance, 1973 [latin-franais].
[13] Nombreuses mentions sur la Toile.
Apologie (1487) : Une Controverse sur Origne
[14] Dossier Jean Pic de la Mirandole, sur le site la Renaissance [runit Discussion sur le salut
L'Encyclopdie de l'Agora. d'Origne, extraite de l'Apologie de Pic de La Mi-
randole, et 13e conclusion apologtique des D-
[15] Voltaire, Essai sur les murs et l'esprit des nations, vol. II,
tome XII, chap. CIX, en ligne terminations magistrales de P. Garcia. - texte latin
et traduction franaise en regard], Paris, Vrin, De
[16] Mmoires complets et authentiques du duc de Saint- Ptrarque Descartes, 1977 [puis].
Simon , Volume 19, p. 277
Heptaplus (1489). Extraits dans Les cahiers
[17] Arbre gnalogique de Franois III de La Rochefoucauld d'Herms II, 2007 : Pic de la Mirandole et
sur GeneaNet l'Heptaplus" sophia.free-h.net
9 Sources
(en) Cet article est partiellement ou en totalit issu de lar-
ticle de Wikipdia en anglais intitul Giovanni Pico del-
la Mirandola (voir la liste des auteurs).
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