La vida de Julio Csar es una de las ms brillantes de la historia: fue

victorioso general, sagaz poltico, envidiado amante de Cleopatra, ilustre

escritor, inventor de nuestro calendario Pocos hombre han dejado un
recuerdo ms profundo en la historia universal. El episodio de su asesinato,
genialmente dramatizado en una tragedia de Shakespeare, ha contribuido a
hacer de l una figura de excepcional relieve.
 Juan Eslava Galn
Julio Csar, el hombre que pudo reinar

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Titivillus 07.02.15
Ttulo original: Julio Csar, el hombre que pudo reinar
Juan Eslava Galn, 1995

Editor digital: Titivillus

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 CAPTULO PRIMERO

Una loba en el Capitolio

V amos a recorrer la vida de Julio Csar, el victorioso general, el sagaz poltico,

el ilustre escritor, el envidiado amante de Cleopatra, el inventor de nuestro
calendario. Si exceptuamos a los grandes lderes religiosos (Jesucristo, Mahoma
y Buda), Julio Csar constituy e, probablemente, la figura ms relevante de la
historia universal. Su nombre designa todava el mes en que naci: julio. Su
famoso apellido es, en varios idiomas, sinnimo de gobernante supremo: el csar
latino, el zar ruso, el kaiser alemn, el qaysar islmico. La palabra cesarismo
(inseparable de su oscuro envs, despotismo) se ha incorporado al diccionario
para designar el gobierno personal y absoluto ejercido por un gran hombre
Se comprende que el lector est impaciente por entrar en materia, pero el
cabal entendimiento de las pginas que siguen requiere que previamente
refresquemos nuestra memoria con algunos datos sobre Roma y los romanos.
Los romanos crean que su ciudad gozaba de la proteccin de Marte, el dios
de la guerra y de la conquista, y de Venus, la diosa de la felicidad, de la
fecundidad y de la vida. La historia mtica que aprendan desde nios
corroboraba tan ilustre ascendencia. Cualquier escolar romano saba que cuando
los griegos destruy eron la ciudad de Troy a, uno de los troy anos fugitivos, el
prncipe Eneas, hijo de la diosa Venus, anduvo vagando por el Mediterrneo hasta
que decidi establecerse en Italia. All se cas con la hija de un rey ezuelo local y
tuvo un hijo que fund la ciudad de Alba Longa. Los descendientes de Eneas
reinaron pacficamente sobre Alba Longa hasta que uno de ellos, el bondadoso
rey Numitor, fue destronado por su malvado hermano, un tal Amulio. Aqu es
donde interviene Marte, el dios de la guerra, que se prenda de la princesa Rea
Silvia, hija del destronado, y la deja preada a la primera. A su debido tiempo
Rea Silvia dio a luz dos robustos gemelos, Rmulo y Remo.
Cuando el usurpador supo que su sobrina le haba parido dos sobrinitos, temi
que algn da le reclamaran el trono, as que secuestr a los recin nacidos y los
hizo abandonar en el monte a merced de las fieras. Cay la noche y el berrido de
los nios hambrientos atrajo a una loba a la que unos cazadores haban robado las
cras. Movida por su instinto maternal, la fiera los amamant en sus henchidas
ubres y luego los llev a su madriguera, en el monte Capitolio, donde los crio.
Pasaron los aos. Rmulo y Remo se hicieron hombres, conocieron su origen
y, respondiendo a la llamada de la sangre, mataron al usurpador de Alba Longa y
reinstauraron a su anciano abuelo en el trono de la ciudad. Despus, en lugar de
disfrutar de su condicin principesca, prefirieron regresar al montaraz paraje
donde la loba los haba criado para establecer all una nueva poblacin.
 Dnde la fundaran? Rmulo opinaba que el lugar, ms apropiado era el
propio monte Palatino, donde estaba la madriguera de la loba que los adopt,
pero Remo prefera el vecino monte Aventino. En la duda era mejor dejar la
eleccin a los dioses. Pasaron un da escrutando el cielo sobre las colinas y
contando las guilas que los sobrevolaban. Rmulo vio doce; Remo, solamente
seis. Los augurios estaban claros: ganaba Rmulo. As que arm el arado, unci
la y egua y el buey blancos que requera la ceremonia y se puso a trazar el surco
de lo que seran las murallas de la ciudad.
Antiguamente la fundacin de una ciudad era un acto mgico acompaado
de solemnes ritos. En la confluencia astral ms adecuada, el fundador trazaba un
surco con un arado sealando el contorno de los muros y sus puertas. El espacio
acotado de este modo era sagrado, el pomeranium, como si fuera una extensin
del templo que presidira la urbe.
Mientras Rmulo araba, Remo, descontento, propin un puntapi al surco
liminar, haciendo burla de su carcter sacrosanto. El severo fundador se lanz
sobre el sacrilego y le hundi el crneo con una azada. De esta manera
dramtica la sangre vertida de Remo, sustancia de Marte y de Venus, fue el
sacrificio propiciatorio que consagr la ciudad.
sta era la ley enda que aceptaban los romanos. La historia, mucho ms
prosaica, que arquelogos e historiadores reconstruy en pacientemente nos
ensea que hacia el ao 750 a. de C. Roma era un villorrio, poco ms que una
docena de chozas diseminadas por las laderas del monte Palatino. Aquel
emplazamiento tena sus ventajas. Por una parte estaba bien defendido y
dominaba el ro Tber y las tierras de cultivo y pastizales que sus aguas baan;
por otra estaba suficientemente alejado del mar para que sus pobladores se
sintieran al abrigo de los piratas. Pero tambin tena sus inconvenientes porque los
pantanos que lo rodeaban estaban infestados de mosquitos. Toda la grandeza de la
Roma imperial (y luego de la pontificia que la sucedi) no pudo acabar con el
pertinaz mosquito trompetero. Habra que esperar dos mil quinientos aos, hasta
nuestro siglo, para que la desecacin de los pantanos librara a la ciudad de aquel
suplicio (un acierto de Mussolini que quiz no compense sus errores de ms
bulto).
Con el tiempo, las pequeas comunidades latinas, sabinas y etruscas
diseminadas por el Palatino y las seis colinas vecinas constituy eron un embrin
de ciudad: la ciudad del ro, rumon, es decir, Roma.
A primera vista, Roma pareca una ms de las muchas ciudades sometidas al
poder de los etruscos, pero el recio carcter de sus habitantes la llev muy pronto
a destacar entre las dems. El romano se caracterizaba por su pragmatismo, por
sus dotes de organizacin y por sus virtudes ciudadanas, a saber: la fidelidad a su
ciudad o a su clan (fides), la devocin (pietas), el valor (virtus), la independencia
(libertas) y, sobre todo, por un concepto absolutamente moderno: la
subordinacin del individuo a la ley (ex), fundamento del derecho romano que es
todava su ms valiosa aportacin a la cultura occidental. A estas virtudes
ciudadanas el romano una estimables virtudes privadas: integridad (probitas),
juicio ponderado (consilium), circunspeccin (diligentia), autodominio
(temperantia), tenacidad (constantia) y rigor (severitas). A los jvenes se los
educaba en la obediencia (obsequium), el respeto (verecundia) y la pureza
(pudicitia).
Cuando sus poderosos vecinos, los etruscos, vinieron a menos, los romanos
fueron a ms: primero dominaron las ciudades vecinas, despus las ms lejanas,
al cabo de cuatro siglos eran los dueos de la pennsula, y cuando la bota italiana
se les qued pequea no dudaron en extender su influencia a otras tierras. Sus
intereses chocaron inevitablemente con los de Cartago, la otra superpotencia que
haba crecido de modo similar en la orilla opuesta del Mediterrneo. El
acontecimiento decisivo, equiparable a nuestras recientes guerras mundiales,
fueron las guerras pnicas (264 y 218 a. de C.), al cabo de las cuales Roma
aplast a los cartagineses, les incendi la ciudad y sembr de sal sus campos: los
borr del mapa.
El poder martimo de los cartagineses, un prspero imperio que se extenda
por todo el norte de Africa, de Marruecos a Libia, por el sur de Espaa y por las
islas occidentales del Mediterrneo, reverti de pronto en las manos de Roma. De
la noche a la maana nuestros romanos se encontraron ocupando mbitos en los
que antes no haban osado soar, nuevas tierras e islas, y navegando por un
Mediterrneo que les perteneca. Ellos, que siempre fueron campesinos de tierra
adentro, enemigos del mar y reacios a embarcarse.
A partir de aquel momento el ascenso de Roma fue imparable. Durante siglo
y medio sus invencibles legiones seorearon Occidente sometiendo extensos
territorios. Los legionarios eran ciudadanos romanos que servan en el ejrcito
durante veinte aos o ms. A estos excelentes soldados profesionales y al
desarrollo de tcticas y disciplina muy superiores a las de sus enemigos se debi
que la legin romana fuese, durante algunos siglos, una fuerza invencible.

Los Reyes Malvados

En sus comienzos, Roma fue gobernada por rey es que eran aconsejados por
un Senado, o asamblea de ancianos, de cien miembros escogidos entre las
distintas tribus. Cuando la ciudad creci, los celosos romanos no tuvieron
inconveniente en admitir emigrantes de otros lugares, pero se guardaron de
concederles derechos ciudadanos y los denominaron plebey os o gente comn,
mientras que ellos se consideraban patricios o romanos de toda la vida. As se
explicaba, al menos, el origen histrico de los dos grandes grupos sociales que
existan en la ciudad. Pobres y ricos, como en todas partes desde que el mundo es
mundo.
Despus de dos siglos y medio de monarqua, una revolucin destron al
ltimo rey y la ciudad se proclam en Repblica. El cambio de rgimen no
aboli las diferencias sociales sino que ms bien las acentu.
En las pelculas de romanos y en los desfiles procesionales de Semana Santa
suelen aparecer unos vistosos estandartes prpura sobre los que destacan,
bordadas con hilo de oro, las siglas SPQR. Tambin pueden verse en las tapas
metlicas de las alcantarillas de Roma. Los romanos actuales, incorregibles
bromistas, aseguran, con un guio pcaro, que las misteriosas siglas significan:
Sono Porchi Questi Romani , pero en realidad quieren decir: Senatus
PopulusQue Romanus, es decir: Senado y Pueblo Romanos. Esta frmula era la
expresin del poder poltico en Roma, todo se haca en nombre del Senado y del
Pueblo, representantes de las dos castas en que se divida la ciudad. La asamblea
popular, o comicios, elega cada ao al gobierno y el Senado, o parlamento
vitalicio, copado por la aristocracia, ratificaba esta eleccin. De este modo se
supona que plebe y aristocracia quedaban equilibradas.
Sobre el papel pudiera parecer que la Repblica romana era democrtica.
Nada ms lejos de la verdad. El peculiar sistema electoral romano garantizaba el
triunfo de la oligarqua aristocrtica en todas las votaciones. Quiz esto repugne al
lector, educado en las excelencias de la democracia moderna que hace a los
ciudadanos iguales ante la ley y establece que el voto de un analfabeto vale tanto
como el de un doctor en ciencias polticas. Esto de un hombre es igual a un voto,
lo que Borges censura como abominable abuso de la estadstica, constituy e una
conquista social relativamente moderna. Los romanos no estaban tan
evolucionados. Entre ellos, los derechos polticos de un ciudadano estaban en
relacin directa con su patrimonio y lo que contaba era el voto colectivo, el voto
del grupo. Por otra parte no era fcil que de la plebe surgieran campeones
capaces de liderarla en sus justas reivindicaciones puesto que sus mejores
elementos, en cuanto hallaban ocasin, se pasaban al bando contrario y una vez
en l, para perdonarse el origen, se volvan ms papistas que el Papa. Porque en
Roma, como entre nosotros, el dinero era la llave maestra que abra todas las
puertas, el irresistible ariete que horadaba las barreras y prejuicios sociales. Las
familias plebey as enriquecidas permeabilizaban las lindes al emparentar con
familias patricias arruinadas.
El dinero era, adems, garante de derechos ciudadanos. Atendiendo a
criterios estrictamente econmicos, los romanos se dividan en cinco clases. Los
que nada posean, la masa obrera, ni siquiera constituan clase, eran infra classem
o proletarii, curiosa palabra que significa los que slo poseen a sus hijos . stos
ni siquiera votaban, pero tampoco hacan la mili ni cotizaban al fisco (de qu
iban a cotizar si eran pobres como ratas?).
 Las cinco clases se establecan segn un baremo que atenda al patrimonio de
cada individuo. Cada cierto nmero de aos se reformaba el censo para que los
que haban mejorado de posicin econmica pudieran pasar a la clase superior y
los que haban empeorado descendieran a la inferior. La primera clase, la ms
adinerada, era la de los equites o caballeros, as denominados porque sus
individuos en edad militar podan costearse un caballo. La posesin de caballo se
convirti, por lo tanto, en signo externo de riqueza. Como hoy.
A efectos electorales, los ciudadanos de Roma se agrupaban en curias, tribus
o centurias. Ya hemos dicho que el mecanismo estaba diseado para potenciar el
voto de la minora adinerada y conservadora en detrimento del de la masa pobre
y consecuentemente liberal. Si la votacin era por centurias, los ricos copaban el
cincuenta por ciento de las unidades de voto. Si era por tribus, los ricos ganaban
igualmente, puesto que controlaban veintisiete tribus rurales mientras que el
pueblo slo abarcaba las cuatro tribus ciudadanas. Adems, slo los ricos podan
desplazarse a Roma en tiempo de votaciones (unas veinte veces al ao, nada
menos). El pequeo agricultor no poda permitirse perder un da de trabajo, o
varios, para ejercer su derecho al voto.
Con esta peculiar manera colectiva de valorar los votos, el margen de
participacin poltica de la masa obrera era escaso y el gobierno se concentraba
indefectiblemente en manos de la aristocracia ciudadana (nobilitas), los
descendientes del tronco patricio rejuvenecido por va matrimonial con los
frescos injertos de los enriquecidos equites. Primero la posibilidad de ingresar en
el patriciado por va matrimonial y luego el acceso a las magistraturas. Fue as
como, en el transcurso de los cinco siglos que abarc la Repblica, los plebey os
fueron conquistando lenta y fatigosamente mejoras sociales y derechos polticos.
El Senado, copado por la aristocracia, estaba al servicio de sus intereses de
clase. Es ms, se daba por sentado que los retoos de las familias patricias
estaban predestinados a hacer carrera poltica, que se era su privilegio y su
derecho natural, aunque fueran unos zoquetes. Esta carrera poltica o cursus
honorum se contemplaba como un ascenso desde puestos de menor importancia,
digamos equivalentes a un concejal, delegado ministerial o subsecretario
moderno, hasta la presidencia del gobierno o consulado. Esta magistratura era
doble y anual y los cnsules salientes no eran reelegibles hasta pasados diez aos.
As se evitaba el triste espectculo de un presidente aferrado a su poltrona.
Aparte de que, con este sistema, todos los nobles, a pocas luces que tuvieran,
podan aspirar a desempear alguna vez la alta magistratura.

El cursus honorum

Julio Csar era un patricio. A lo largo de este libro vamos a contemplar su

ascensin por el cursus honorum, es decir, su carrera administrativa. No estar de
ms, por lo tanto, que dediquemos nuestra atencin a las distintas magistraturas o
cargos polticos comprendidos en aquel escalafn:
Cuestores (o indagadores): eran los funcionarios de Hacienda que velaban por
la tesorera y libraban los pagos. Cuando Roma era slo una modesta alcalda
eran dos, pero en la poca de Csar el Estado haba crecido tanto que y a eran
cuarenta.
Ediles: eran concejales municipales. Solan ser cuatro.
Pretores: eran altos funcionarios del ministerio de Justicia y del de Interior.
Ocupaban el lugar de los cnsules cuando stos se ausentaban de la ciudad. En la
poca de Csar eran y a diecisis.
Cnsules (palabra que significa asociados): eran, como queda dicho, los
presidentes de gobierno con poderes casi absolutos. Presidan el Senado y los
comicios y capitaneaban el ejrcito. Como eran dos y sus decisiones deban ser
colegiadas, muy a menudo estaban enfrentados y no llegaban a decisin ninguna.
Los romanos no lo lamentaban: de este modo se evitaba que uno de ellos
acaparara demasiado poder y cay era en la tentacin de proclamarse rey. Es que
en Roma el mando nico estaba muy desprestigiado porque traa aciagos
recuerdos de cuando fue monarqua. La palabra rey era tab hasta el punto que,
cuando se restaur la monarqua hereditaria, los rey es jams se atrevieron a usar
tal ttulo y se contentaron con el de emperador, aunque sus poderes fueran tan
absolutos y hereditarios como los de cualquier monarca antiguo.
As como ahora los ministros suelen obtener a su salida del cargo sinecuras
que les permiten enriquecerse en consejos de administracin, los cnsules
salientes solan obtener proconsulados, es decir, gobiernos en las provincias del
Imperio. De este modo, vean prorrogado su imperium o poder ejecutivo (lo que
los pona a salvo de los tribunales ordinarios que pudieran juzgarlos por una mala
gestin) y, por otra parte, se les daba la posibilidad de acumular grandes riquezas
exprimiendo a la provincia administrada.
Otros cnsules salientes eran nombrados censores, un importante cargo
quinquenal cuy o cometido consista en elaborar y mantener al da el censo de los
ciudadanos, actualizndolo por clases segn la fortuna de cada individuo.
Tambin designaban a los nuevos senadores y velaban por la pureza de las
costumbres.
Los cargos gubernativos ms bajos (cuestores y ediles) tenan solamente
potestas, es decir, poder administrativo; pero los ms altos (pretores, cnsules,
procnsules) estaban dotados, adems, de imperium, poder de vida y muerte,
cuy o carcter sagrado confera inviolabilidad.
Cuando ejercan su cargo, los magistrados cum imperium iban precedidos y
escoltados por un nmero variable de soldados (lictores) que portaban al hombro
las fasces, o haces de varas de azotar, smbolo del poder coactivo que otorgaba el
cargo.
La misma funcin tienen los decorativos maceros de loba que escoltan a
nuestros ay untamientos bajo mazas .
Fuera de la ciudad, y por tanto de la jurisdiccin del pueblo, los lictores
agregaban al haz de varas un hacha de verdugo (securis). Los fasces fueron
adoptados por Mussolini como smbolo de su partido (por eso denominado
fascista). Es que don Benito soaba con emular las glorias de la antigua Roma y
no se percataba de que aquellos laureles se haban marchitado
irremediablemente y su mundo perteneca y a, inevitablemente, a los brbaros.
Ya que estamos aludiendo a un moderno dictador, parece oportuno
mencionar a los dictadores de Roma. La Repblica romana prevea que, de tarde
en tarde, en momentos de verdadero peligro poda ser necesario acudir a un
caudillo de reconocida capacidad que adoptara medidas extraordinarias para
salvar a la patria sin enredarse en legalismos entorpecedores. En tales
circunstancias, el Senado designaba a un dictador, cuy a palabra era ley, por un
periodo de seis meses, con plenos poderes, y las dems magistraturas quedaban
en suspenso.
La nica excepcin, cuando haba dictador, eran los tribunos de la plebe. El
pueblo llano, y a lo hemos visto, estaba excluido del cursus honorum, pero, no
obstante, elega a diez tribunos de la plebe (tribuno: jefe de la tribu). Los tribunos
eran una especie de revolucin institucionalizada que poda mitigar los abusos de
la plutocracia. Tericamente los tribunos eran muy poderosos puesto que tenan
derecho de veto sobre cualquier decisin de los cargos cum imperium, pero en la
prctica aquel poder estaba bastante mediatizado puesto que el voto de uno solo
de ellos poda invalidar el de los otros nueve. (A propsito, la palabra veto
significa en latn precisamente prohbo, que era lo que gritaban los tribunos
cuando queran abortar las propuestas de sus adversarios polticos).
Se comprende que los tribunos no gozaran de las simpatas de los poderosos.
Por eso, para evitar que vivieran peligrosamente, su cargo tambin estaba
investido de carcter sagrado. El que les pona una mano encima quedaba
automticamente excomulgado (sacer), y no hay que olvidar que la sociedad
romana era profundamente religiosa.

Corrupcin y soborno

La expansin de Roma y su adquisicin de un extenso imperio colonial

enriqueci a la aristocracia hasta extremos inimaginables. El soborno y la
corrupcin estaban a la orden del da. Los gobernadores amasaban grandes
fortunas explotando los recursos de los territorios conquistados, a menudo ms en
provecho propio que en el del procomn, y luego adquiran latifundios en Italia,
se construan lujosas fincas de recreo y vivan de las rentas. En Roma imperaba
el capitalismo ms feroz basado en la explotacin de los prisioneros de guerra
reducidos a esclavitud. Lleg a haber tantos esclavos que el obrero libre
procedente del pueblo llano qued desempleado. Esta circunstancia quiz hubiera
provocado una revolucin si la aristocracia no hubiera tenido la precaucin de
sobornar a los parados con un subsidio de desempleo. El Estado era tan rico que
poda permitirse una especie de seguridad social, la annona, que reparta trigo,
base de la alimentacin romana, entre los pobres. A estos znganos mantenidos a
las ubres del Estado les era indiferente que todo el poder poltico estuviera en
manos de los patricios y que las tareas de gobierno y los cargos, debido al
peculiar sistema de votos, recay eran necesariamente sobre aristcratas. Ellos,
progresivamente envilecidos por la holgazanera, se contentaban con panem et
circenses, es decir, trigo y espectculos pblicos gratuitos: carreras en el circo,
comedias en el teatro y luchas de gladiadores en el anfiteatro. Cabe aadir los
vistosos desfiles de los generales victoriosos. Bien mirado, se parecan bastante a
nosotros, o nosotros nos parecemos a ellos: las carreras del circo suscitaban los
mismos fervores partidistas que la liga de ftbol; el teatro y las luchas
suministraban la misma sustancia que nos da hoy la televisin: violencia y sexo.
Un texto de Sneca, y a de poca imperial, cuando la situacin haba llegado a
sus ltimos extremos, nos ilustra sobre la jomada diaria de estos ciudadanos que
vivan sin dar golpe: Roma est llena de personas inquietamente ociosas que no
tienen mejor cosa que hacer que merodear y matar el tiempo. Todo el da se lo
pasan por las casas, por los teatros y por los foros, entrometindose en los asuntos
de los dems y dando la impresin de que hacen algo. Slo buscan matar el
tiempo; son como esas hormigas que suben en largas hileras hasta la copa de los
rboles para luego descender al suelo de vaco. Si los observas detenidamente
vers a los que saludan a uno que ni siquiera les devuelve el saludo, se suman al
cortejo fnebre de un desconocido, acuden al juicio de uno que pleitea todos los
das, a la boda de una mujer que se casa cada dos por tres () Luego regresan a
su posada agotados y no saben decir a qu salieron ni dnde han estado, pero al
da siguiente vuelven a lo mismo .
Hacia el siglo I antes de Cristo el Senado se haba convertido en una
institucin obsoleta y corrupta incapaz de afrontar las nuevas necesidades que
demandaba la administracin de los inmensos territorios conquistados. Fue Julio
Csar el que dara definitivamente al traste con la Repblica y preparara el
retomo de Roma a un gobierno monrquico.
 CAPTULO SEGUNDO

La guerra de Sertorio

J ulio Csar vino al mundo el 12 o el 13 de julio del ao 101 a. de C. Otros

aseguran que fue en el ao 100, quiz porque es un nmero fcil de recordar,
pero si lo aceptramos, echando cuentas, resultara que Csar ocupaba los
sucesivos puestos de su cursus honorum dos aos antes de la edad legal requerida.
El historiador Plinio asegura que la madre de, Csar, la noble Aurelia, tuvo un
parto difcil, con cesrea (lo que explicara la denominacin que desde entonces
se dio a tan delicada operacin quirrgica).
Esta ley enda no se sostiene. Cuando Csar vino al mundo ninguna mujer
hubiera sobrevivido a una cesrea. Las cesreas en mujeres vivas slo se han
practicado con xito desde hace un siglo. Antes de la aparicin de la anestesia, de
los antispticos, de los antibiticos y de las transfusiones de sangre era inevitable
que la parturienta sometida a cesrea muriera durante la operacin o en el
postoperatorio. Sin embargo sabemos que la noble Aurelia vivi muchos aos
para educar a su hijo y orientarlo con sus prudentes consejos.
La palabra cesrea pudiera proceder del verbo latino cortar, que es caedere,
pero tambin pudiera derivarse del ttulo imperial romano que designaba una
antigua ley cesrea en virtud de la cual deba extraerse el feto de toda mujer
fallecida en avanzado estado de gestacin. Esto explica el origen de la palabra
cesrea pero seguimos a oscuras sobre el de la palabra csar. Lo ms probable
es que se trate del vocablo fenicio que significa elefante. La familia Julia adopt
este sobrenombre algunas generaciones antes del nacimiento de nuestro
personaje para perpetuar el recuerdo de la hazaa de uno de los suy os que, en la
segunda guerra pnica, dio muerte a un elefante de guerra cartagins.
Cmo andaba Roma al nacimiento de Csar? Mal, francamente mal. Las
desigualdades sociales existentes entre sus habitantes haban ido creciendo a
medida que la ciudad extenda su dominio por el mundo. Los ricos haban
adquirido la tierra de los pobres y a stos no les quedaba ms salida que emigrar
a la gran ciudad, sin oficio ni beneficio, o alistarse en las legiones trocando azada
por espada, sin ms horizonte que combatir por todo el Imperio durante veinte o
treinta aos y retirarse, cosidos de cicatrices, a alguna colonia militar para
veteranos donde disfrutar de una fatigosa vejez.
Csar naci en plena efervescencia revolucionaria con los dos grupos sociales
claramente enfrentados: los optimates, integrantes de la nobleza que gobernaba la
Repblica a travs del Sopado, y los populares, plebe urbana que recientemente
haba adquirido conciencia poltica y aspiraba a mejorar su posicin y a despojar
a la aristocracia de parte de sus privilegios. Las dos facciones andaban en pie de
guerra desde que, treinta aos atrs, los hermanos Gracos, tribunos de la plebe,
intentaron una radical reforma agraria que inclua la expropiacin de latifundios
manifiestamente mejorables para parcelarlos y repartirlos entre la plebe urbana.
Los optimates continuaban ostentando el poder a travs del Senado; sus
adversarios intentaban conseguir sus objetivos a travs de los comicios populares,
pero y a hemos visto que stos estaban muy mediatizados. Los Gracos quisieron
derrocar aquellas aejas instituciones por va revolucionaria y todo acab en un
bao de sangre.
El mismo ao del nacimiento de Csar otro tribuno de la plebe volva a
plantear el asunto de la reforma agraria y nuevamente era rechazado por los
optimates. Hubo un conato de motn popular que fue sofocado por la autoridad.
A esos problemas internos se aadan los externos. Problemas en el sur con
los nmidas africanos, problemas en el norte con los cimbrios y teutones,
inquietud en los diminutos reinos de Asia satlites de Roma. Solamente el oeste,
es decir, Espaa, pareca tranquilo.
As estaban las cosas cuando Csar, el hijo de Cay o y Aurelia, naci en el
seno de una honorable familia patricia de la ciudad, la ltima representante de la
gens Julia, cuy os orgenes se remontaban a la diosa Venus (al lector educado en
la tradicin cristiana no le resultar inadmisible que en aquel siglo, que es
tambin el de Cristo, los dioses condescendieran a encamarse y mezclarse con
los mortales).
Gente bien, los Csares, de una de las ms antiguas familias de Roma, pero
y a venida a menos.
Despus de una infancia que suponemos feliz y libre de cuidados, nuestro
joven Csar enca en un adolescente espigado y rubiasco, despabilado y
simptico, con la cara llena de granos, y una libido quiz algo excesiva. Tena
quince aos cuando qued hurfano de padre. El noble Cay o falleci de repente,
fulminado por un infarto cuando estaba atndose un zapato. El muchacho haba
quedado hurfano en muy mala edad pero la prudente Aurelia, matrona romana
de las antiguas, discreta, voluntariosa e inteligente, supo hacer de padre y de
madre para dar a su hijos (Csar tena una hermana) la esmerada educacin que
los nobles vstagos requeran. Csar recibi una slida formacin griega y latina
con los mejores profesores y complet sus estudios en el extranjero, en Rodas y
Atenas, que eran las ciudades universitarias ms prestigiosas de su tiempo.
Mientras aprenda argucias retricas y se ensay aba en el esplndido estilo
literario que admiramos en sus obras, se ejercitaba al aire libre y adquira la
forma fsica que en su madurez le permitira compartir, sin esfuerzo aparente, las
marchas y privaciones de sus soldados.
Los territorios sujetos a Roma eran tantos y sus relaciones internacionales tan
complejas que la administracin haba quedado desbordada por completo. La
oligarqua senatorial gobern acertadamente mientras la demarcacin de la
ciudad apenas exceda la lnea del horizonte. Pero en cinco siglos de continua
expansin Roma haba crecido prodigiosamente y resultaba anacrnico y
contraproducente aquel empecinamiento en gobernar medio mundo con el
cuadro dirigente de un ay untamiento mal avenido. Los ms avisados romanos no
dejaban de reconocer que la dinmica de los tiempos demandaba la aparicin de
un poder personal. Por otra parte, el virtuoso rstico aferrado al recuerdo glorioso
de la abolicin de la tirana monrquica pareca una antigualla ridcula. La
expansin del Imperio romano haba abierto nuevas ventanas a los puros aires del
pensamiento y la cultura helensticos. Lo verdaderamente moderno era la
monarqua, al estilo de los griegos: esa autoridad preclara que emana del rey
elegido por los dioses. Roma necesitaba una sola cabeza rectora, clara y fra, que
rigiera sus destinos. Necesitaba un reformador inteligente y sagaz, un gran
hombre capaz de comprender los cambios que la sociedad romana y el Imperio
demandaban, un hombre dotado de la voluntad firme necesaria para llevar a
cabo tan ambiciosa transformacin. El terreno estaba abonado para que surgiera
ese reformador.

La Renovacin Militar

En el captulo anterior vimos que, en sus remotos orgenes, Roma estuvo

habitada por tres tribus (latinos, etruscos y sabinos). Una tribu constaba de diez
curias o barrios, cada uno de los cuales aportaba a la defensa de la ciudad cien
soldados de infantera (centuria) y diez de caballera (decuria). El total, treinta
centurias y treinta decurias, haca la legin, es decir, el ejrcito de Roma. En su
origen este ejrcito romano slo alistaba a los ciudadanos censados, los romanos
de toda la vida, por lo tanto exclua a los proletarii, descendientes de los
emigrantes que fueron llegando despus, que no figuraban en el censo.
En un principio la exclusin pareca natural. Los romanos de pleno derecho,
los censados, posean las propiedades, eran los dueos de la ciudad. Puesto que
ellos eran los realmente interesados en la supervivencia de Roma, a ellos
competa su defensa. Estos ciudadanos legionarios se costeaban armas y equipo
de su propio peculio y slo eran convocados en caso de peligro. No exista
ejrcito permanente.
As fue durante varios siglos, pero en tiempos de Csar, un general, Mario,
reform radicalmente el ejrcito cuando vio las tremendas dificultades de
reclutamiento que hubo de afrontar para alistar los soldados necesarios en la
guerra contra Numidia. Por qu seguir desaprovechando la estupenda cantera
de reclutas que encerraban las clases populares de Roma? Mario aboli las
barreras legales que impedan el acceso a las legiones a todo el que aspirara a la
ciudadana romana. Los pobres hicieron largas colas delante de las oficinas de
reclutamiento. Estaban encantados, no slo porque en la milicia tenan posibilidad
de convertirse en ciudadanos romanos, con todos los privilegios que ello
entraaba, sino porque, adems, de este modo podan correr mundo y, con un
poco de suerte, enriquecerse con el botn de las conquistas. Incluso podan soar
en ascender por mritos de guerra y retirarse ricos y honrados. Y el que no
aspirara a tanto, por lo menos se conformaba con ver mundo, comer caliente y
recibir regularmente una paga interesante. El ejrcito se convirti en una
ocupacin productiva para los que no tenan ocupacin y, en la medida en que los
desheredados iban acogindose a sus filas, los romanos acomodados se
convirtieron en objetores y comenzaron a excluirse del servicio militar.
Los soldados proletarios no tenan prisa por licenciarse y firmaban por veinte
aos. Como eran gente sin recursos, la ciudad los equipaba. Desde entonces el
armamento se produjo en serie: cascos montefertinos (parecidos a la gorra
hpica, pero con la visera en el cogote), cotas de malla hasta las rodillas, escudos
ovales, espadas cortas, jabalinas ligeras, sandalias claveteadas, grebas, picos y
palas El ejrcito creci, se moderniz, se uniform, se profesionaliz. Creci el
espritu de cuerpo en la familia militar. Los legionarios se sentan ms vinculados
al general que los mandaba que a la institucin de la que emanaba el poder del
general, es decir, del Senado. El camino estaba abierto para que cualquier
general ambicioso se hiciera con el poder.
Mientras tanto, la mquina militar romana, bien engrasada y puesta a punto,
prosegua la conquista del mundo.

Haca siglos que Roma haba sometido al resto de las ciudades itlicas y las haba
integrado en su rbita, pero an no les haba otorgado las ventajas de la
ciudadana romana. Los italianos reclamaban, cada vez con ms fuerza, la
ciudadana romana. Si compartan con los romanos los inconvenientes, el
esfuerzo militar y fiscal, queran tambin gozar de las ventajas.
Pero en Roma nadie quera perder sus privilegios ni compartirlos con gente
de inferior categora. La aristocracia terrateniente que haba adquirido enormes
latifundios no quera or hablar de reparto de tierras; el pueblo llano cuy o nico
tesoro era la ciudadana que le daba derecho a la annona, aquella prdiga ubre
estatal, recelaba que si ampliaban el club para admitir a los itlicos aspirantes,
todos tocaran a menos. Tampoco les interesaba.
En el ao 91, Csar todava era un nio, algunas ciudades itlicas se rebelaron
contra el patrn en demanda de may ores derechos. Esta guerra llamada social
(de socii: aliados) puso a Roma en un aprieto. Las tropas itlicas venan
combatiendo junto a las romanas desde tiempo atrs y eran tan efectivas como
ellas. Durante las hostilidades Roma tuvo que alistar apresuradamente varios
ejrcitos: el encargado de reprimir la rebelin fue, paradjicamente, Mario, el
reformador mencionado ms arriba, a pesar de que polticamente sintonizaba
con los Gracos y, por lo tanto, estaba ms de acuerdo con los rebeldes que con el
Senado romano.
Mario era un reformista popular, analfabeto y quiz no excesivamente
inteligente, pero tenaz y valeroso. Gozaba de tanto prestigio en Roma como
protector del pueblo y como vencedor de las guerras contra los nmidas, los
cimbrios y los teutones que consigui ser elegido cnsul durante cinco aos
sucesivos (un hecho sin precedentes que vulneraba la legalidad vigente).
A pesar de Mario, Roma no tuvo ms remedio que ceder y atender a las
razonables demandas de los sublevados. El Senado se sinti decepcionado por la
sospechosa blandura con que Mario reprima a los itlicos rebeldes y lo sustituy
por un antiguo oficial suy o, Comelio Sila, que pareca ms adicto a la institucin.
No los decepcion. Sila, deseoso de hacer mritos, se emple a fondo e hizo
alarde de mano dura.
As comenz la meterica carrera poltica de Sila. A poco, ocup el consulado
y asumi la tarea de defender los privilegios de la clase senatorial de las cada vez
may ores exigencias de la plebe romana. En este forcejeo se enfrent repetidas
veces con el tribuno de la plebe Sulpicio Rufo, portavoz de los populares.

Mitrdates ataca Roma

As las cosas, una explosin de violencia conmovi la provincia romana de

Asia (Asia Menor, en la pennsula anatlica que hoy es parte de Turqua). All
coexistan desde antiguo diminutos reinos helensticos resultantes de la
descomposicin del imperio de Alejandro Magno: Bitinia, Ponto, Galacia,
Capadocia, etc. El ms poderoso era Ponto, regido por una dinasta de rey es de
origen persa que se llamaban, invariablemente, Mitrdates. Aparte del nombre
tenan en comn un desmedido deseo de medrar a costa de los vecinos, sin
dejarse amedrentar por la atenta y suspicaz mirada de Roma.
El sexto de los Mitrdates, que ascendi al trono a los once aos de edad, en
121, aspiraba a ser otro Alejandro. En esto no se mostr nada original: en la
antigedad Alejandro Magno era el paradigma de prncipe, el claro espejo en el
que todos los gobernantes se miraban. Mitrdates era culto y desconfiado. Dcese
de l que hablaba veintids lenguas y que estaba inmunizado contra todos los
venenos conocidos porque se haba habituado a ingerirlos en pequeas dosis. (Lo
de las lenguas es posible, aunque improbable; lo de la inmunidad a los venenos,
totalmente imposible). Por cierto, hay una antigua voz castellana, mithridato, hoy
cada en desuso, que designa a un antdoto universal que los boticarios de antao
preparaban con varias drogas, como opio, vboras, agrico, etc. .
Como Alejandro, tambin Mitrdates se hizo llamar el Grande, y as como
Alejandro se enfrent al imperio persa y lo conquist, Mitrdates aspiraba a
conquistar el Imperio romano. O al menos, a expulsar a los romanos de Asia.
En los das que estamos historiando, Mitrdates segua atentamente los
avatares de la poltica romana. Roma era atacada en frica por los munidas; en
el norte por los brbaros, y adems se encontraba sumida en las convulsiones de
una guerra civil contra sus propios socios italianos. La ocasin pareca propicia
para expulsar a los romanos de Asia, as que Mitrdates no se lo pens dos veces e
invadi los territorios romanos y los de sus aliados asiticos y ejecut a cuantos
romanos e itlicos cay eron en su poder. Luego pas a Grecia y fue recibido por
la poblacin como un libertador del y ugo romano.
En Roma las noticias de Oriente causaron estupor. Despus de dos siglos y
medio, el fantasma de Anbal todava merodeaba por las puertas de la ciudad.
Se atrevera Mitrdates a invadir Italia? Y, lo peor de todo: si lo haca, seran
capaces de vencerlo?
Quin poda frenar a Mitrdates? Los generales ms expertos eran Mario y
Sila. Naturalmente el Senado nombr a su favorito Sila.
Pero Mario no poda consentir que aquel advenedizo lo suplantara en la hora
de la may or gloria. Se entrevist con el tribuno Sulpicio Rufo y le prometi
hacerlo partcipe del botn de la guerra si apoy aba su candidatura como jefe del
ejrcito. El tribuno, que estaba ahogado de deudas, vio pintada la ocasin de
escapar de sus apuros econmicos y desde entonces apoy la ley que extenda la
ciudadana romana a los socios italianos. Con la ay uda de los flamantes
ciudadanos Mario fue designado comandante del ejrcito contra Mitrdates.
Sila no era hombre que se doblegara fcilmente. La maniobra de Mario lo
sorprendi en Campania, cuando apagaba los ltimos rescoldos de la guerra
social. Form a sus tropas y les anunci que si Mario se haca cargo de la
campaa de Oriente se quedaran sin botn. Los indignados soldados no tuvieron
inconveniente en seguir a su general en una marcha contra Roma, dispuestos a
todo. No hubo necesidad de llegar a las manos. Mario, reconociendo que sus
tropas eran inferiores, huy de la ciudad y busc refugio en una islita frente a las
costas de Cartago. Su socio Sulpicio Rufo fue capturado y ejecutado.
La accin de Sila, dos milenios despus repetida por Mussolini, iba a traer
cola. Era la primera vez que un general entraba en la urbe al frente de un
ejrcito, una eventualidad cuidadosamente soslay ada por la Constitucin. El
Senado, al consentirlo, pues se trataba de su propio campen, sentaba un
peligroso precedente que ms adelante tendra que lamentar.
A todo esto, cmo viva el joven Csar los acontecimientos que estremecan
su ciudad? Por su nacimiento patricio pareca natural que Csar se alineara con
los optimates, pero la tradicin familiar lo entroncaba con Mario, que estaba
casado con una ta de Csar. Por otra parte su madre, que lo gui en sus primeros
aos, simpatizaba con los populares. Roma estaba cambiando, los tiempos nuevos
se anunciaban y la sagaz Aurelia haba comprendido que su hijo tendra ms
futuro en el grupo progresista.
Sila, y a indiscutible generalsimo del ejrcito expedicionario romano, pas a
Grecia, saque Atenas, someti a la provincia rebelde, forz a Mitrdates a pedir
la paz y le impuso elevadas reparaciones: devolver sus conquistas, ceder su
escuadra y satisfacer una elevada indemnizacin. Sila hubiese podido redondear
su campaa conquistando el reino de Mitrdates, pero las noticias que le llegaban
de Roma eran alarmantes. En su ausencia el partido popular galleaba de nuevo y
Mario haba regresado en olor de multitudes y se haba adueado de la ciudad
con la connivencia del cnsul Cornelio Cinna. Cuando esto ocurra Csar contaba
apenas diecisis aos. Mario, que en el fondo no las tena todas consigo, intent
hacerlo ingresar entre los flmines, los sacerdotes del templo de Jpiter, que eran
inviolables, un seguro de vida en caso de que diera la vuelta la tortilla y Sila
alcanzara el poder nuevamente.
Ingresar en el sacerdocio de Jpiter hubiera supuesto un grave obstculo en la
carrera poltica del joven Csar. Su madre, alarmada, se apresur a deshacer la
maniobra buscndole una esposa. El matrimonio era incompatible con tan alto
sacerdocio. La elegida fue Cosutia, hija de un plebey o rico ascendido a
caballero. As fue como nuestro Csar, todava imberbe, comenz a gozar las
mieles de la vida matrimonial.
A todo esto, Mario, cada vez ms inseguro, impuso en Roma un rgimen de
terror. Las ejecuciones de senadores y silanos destacados estaban a la orden del
da. As llegaron las elecciones del ao 86 y Mario y Cinna se hicieron elegir
cnsules, Mario por sptima vez. Pero a los pocos das de tomar posesin del
cargo falleci de muerte natural.
Desaparecido Mario, no tena objeto que el joven Csar siguiera casado con
la anodina Cosutia. Es ms, aquella boda desigual se haba convertido ms bien
en una cortapisa para el desarrollo de su carrera poltica. En Roma el divorcio
era un fcil trmite. Casi todos los nobles romanos se casaban y divorciaban
varias veces a lo largo de sus vidas. Por lo tanto, Aurelia busc a su hijo una
nueva esposa, otro matrimonio de conveniencia que impulsara su carrera.
Ninguna nuera mejor que Cornelia, la hija del cnsul Cinna, el heredero de
Mario al frente del partido popular y dueo de Roma.
Los acontecimientos iban a demostrar que fue una eleccin desafortunada
por el lado poltico. En la primavera del 83 Sila regres a Italia al frente de su
victorioso ejrcito y se enfrent a Cinna. Nuevamente se reproduca la guerra
social porque Cinna contaba con el apoy o de las ciudades itlicas que haban
obtenido la ciudadana italiana y Sila con el de los optimates, los conservadores
romanos que se negaban a compartir las ventajas de su ciudadana. Tras dos aos
de guerra sangrienta, los romanos derrotaron a los itlicos, Cinna muri, y Sila
penetr en Roma por segunda vez al frente de su ejrcito y se adue del
gobierno.
La segunda dictadura de Sila fue an ms virulenta que la primera. El
autcrata se titul dictador, desempolvando el ttulo excepcional que el Senado
instituy en los angustiosos das en que Anbal amenazaba Roma. No deja de ser
paradjico que el dictador justificara su asalto al poder como el nico medio
posible de depurar las instituciones y restaurar la Repblica despus de
desparasitarla de sus enemigos.
El dictador no perdon a nadie. Compuso un censo de sus enemigos polticos,
las proscriptiones, que abarcaba hasta cinco mil ciudadanos romanos de cierto
relieve entre senadores y caballeros. Todos ellos estaban condenados a la pena
capital: los que pudieron huy eron con lo puesto; otros fueron capturados y
ejecutados. Se rumoreaba que muchos censados no haban cometido may or
delito que el de ser ricos, pues Sila y sus sicarios codiciaban los bienes ajenos. Es
que Sila, como todo general romano despus de una larga campaa, se vea en la
necesidad de cumplir promesas de premiar a los veteranos con lotes de tierras.
Despus de acabar con la oposicin, Sila se aplic a robustecer el Senado.
Despus de las sucesivas sangras a que lo haban sometido Mario y Sila, el nuevo
Senado era una plida sombra de lo que fue. No quedaban y a senadores de la
pasta indomable de los antiguos. Sila aument a seiscientos el nmero de sus
miembros y cubri los numerosos huecos con sus propios partidarios sin fijarse
mucho en si pertenecan a la vieja nobilitas. La cmara resultante era una dcil
asamblea deseosa de complacer al dictador.
No fue esto todo. Adems Sila acometi un profundo programa de reformas
institucionales encaminadas a robustecer el Senado. Quiso dejarlo todo atado y
bien atado para cuando l faltara. Ya que todos los problemas de los optimates se
derivaban de la creciente influencia del tribunado de la plebe, en adelante los
tribunos de la plebe, y por tanto la plebe, quedaban desposedos de poder
legislativo.
Csar haba quedado en situacin bastante desairada. El dictador le orden
que repudiara a su esposa, la hija del odiado Cinna, pero l, haciendo gala de
indita entereza, se neg en redondo. Sus amigos quedaron espantados: y a haban
rodado en Roma muchas cabezas por motivos ms ftiles y Csar era sospechoso
por sus simpatas con el partido popular y su parentesco con Mario. No obstante,
por el momento, sali bien librado gracias a la proteccin dispensada por el clero,
los Aurelii y las vestales. Sila gru: Vigilad a ese joven: en l hay madera para
muchos Marios!
A Csar no le convena tentar a la suerte. Sus amigos le aconsejaron un
alejamiento temporal de Roma. Era mejor que aguardara lejos el advenimiento
de tiempos ms propicios. Nuestro hombre, comprendiendo que mientras viviera
Sila su vida corra peligro, hizo su equipaje y march a la provincia romana de
Asia, donde muchos jvenes romanos velaban sus armas cerca de las peligrosas
fronteras de Mitrdates.
Sila disfrut de su omnmodo poder durante un tiempo. Libre de oposicin,
ejerci una cmoda dictadura que nos recuerda la del general Narvez, aquel del
que se cuenta que en el lecho de muerte, cuando su confesor le recomendaba
perdonar a sus enemigos, abri un ojo para replicar: Padre, y o no tengo
enemigos, los he matado a todos . A Sila tampoco le quedaban enemigos.
Ejerci pacficamente su dictadura por espacio de tres aos prefigurando muy a
pesar suy o el inminente retorno de Roma a la monarqua. Luego, sintindose
viejo y cansado, devolvi el poder al Senado y se retir de la poltica. Muri al
ao siguiente. Su memorable funeral incluy coronas de oro, parihuelas con
pebeteros de incienso, procesin por el Foro e incineracin en el Campo de
Marte. Nunca se haban dispensado tantos honores a un prohombre de la
Repblica.
Y Csar, qu noticias llegaban a Roma del joven Csar? Vena de camino,
bebiendo los vientos. En cuanto supo que Sila haba muerto regres a la urbe
llevando en su equipaje los laureles gloriosamente cosechados en Asia. Primero
le haban encomendado la delicada misin de recoger en Bitinia la escuadra de
guerra que Nicomedes entregaba a Roma en cumplimiento de los pactos. Csar
haba culminado esta tarea con tan notable habilidad que sus enemigos romanos,
que y a los tena, y los envidiosos que nunca han de faltar, quisieron empaar tan
sealado xito difundiendo por los mentideros romanos el rumor de que se haba
convertido en amante de Nicomedes. Lo apodaban reina de Bitinia ,
sugiriendo que haba sido bardaje, es decir, sodomita pasivo, en el lecho del
sensual monarca.
En este punto quiz convenga recordar que, aunque los romanos mantenan
una actitud liberal respecto al sexo y toleraban socialmente las relaciones
homosexuales con muchachos (una influencia griega del amor socrtico o amor
dorio), el bardaje (el fututus in culum, que dar fodidencul era socialmente
rechazado).
Csar fue probablemente bisexual al modo grecorromano y es posible que
ntimamente rechazara su vena homosexual. Segn el doctor Gustav By chowski,
discpulo de Freud, el vanidoso deseo de Csar de aparentar e impresionar al
pueblo puede haber sido una compensacin de su homosexualidad pasiva y una
manifestacin de su desmesurado afn exhibicionista . En la misma lnea anda
el doctor Maran cuando seala que las conquistas femeninas que colecciona el
donjun no son sino una compulsiva afirmacin de virilidad con la que se
pretende compensar sus inconfesables tendencias homosexuales.
Lo cierto es que el sambenito de su homosexualidad persigui a Csar durante
toda su vida dando pie a muchas burlas cariosas de sus legionarios, que lo
adoraban, y de sus adversarios y enemigos, que lo adoraban menos. Curio lo
llam en pblico el marido de todas las mujeres y la mujer de todos los
maridos . Otros datos que parecen abonar sus tendencias homosexuales son su
gusto por las vestiduras lujosas, por las perlas y por las joy as, y su acicalamiento
narcisista. Por ejemplo, en su madurez la Repblica le concedi la corona de
laurel y l dio en usarla continuamente para ocultar su calvicie.
Aparte del xito diplomtico en Bitinia, Csar haba demostrado ser un buen
soldado distinguindose en la canjpaa contra los piratas que infestaban el mar de
los griegos y en el sitio de Mitilene, donde alcanz la corona cvica,
condecoracin que se otorgaba a romanos que salvaban a camaradas en
combate.

Csar en Roma

Al regreso de Csar, el panorama que ofreca la poltica romana era bastante

confuso. Las reformas de Sila comenzaban a zozobrar. Los nuevos cnsules,
Catulo y Emilio Lpido, se detestaban. Catulo perteneca al grupo optimate y
tena fama de ntegro. Por el contrario Lpido, aunque de origen patricio, era un
trepador nato, fiel slo al dinero y habituado a cambiar de chaqueta segn
soplaran los vientos.
Las diferencias no tardaron en aflorar. En el entierro de Sila surgi la primera
chispa. Lo presidieron con la solemnidad y concierto que la ocasin demandaba,
pero al despedirse intercambiaron insultos en privado.
Desaparecido el dictador, soplaban vientos del pueblo. Lpido present una
ley frumentaria que aseguraba un subsidio de un saco de trigo al mes a cada
ciudadano que lo solicitase. Con esta demaggica medida pretenda obtener el
apoy o de la masa indolente que abarrotaba Roma. Los senadores se llevaron las
manos a la cabeza. La ciudad era rica pero no tanto como para mantener
indefinidamente el pesado fardo de semejante subsidio. Adnde iremos a parar?
No tardaron en aorar los tiempos de Sila. El dictador nunca hubiera cortejado a
aquel atajo de vagos. Pero y a haba muerto y de nada serva invocarlo.
Nuevamente estaban las espadas en alto. De un lado, Catulo, el campen del
Senado y del partido optimate. Del otro, Lpido, el popular, el que prometa
devolver a la plebe las prebendas y libertades arrebatadas por Sila.
Una rebelin de campesinos en Etruria oblig a los cnsules a aplazar sus
disputas y reconciliarse momentneamente. Se pusieron en campaa, cada cual
al frente de un ejrcito, y sofocaron la rebelin, pero Lpido, astutamente,
anduvo remoloneando con sus tropas hasta que se agot el plazo de su
magistratura.
Cuando el Senado lo apremi para que regresara a Roma para las elecciones
de los nuevos cnsules, se declar abiertamente en rebelin contra el Senado.
Muchos populares corrieron a alistarse bajo sus enseas como antao bajo las de
Mario. El joven Csar, no. Aunque lo invitaron a unirse a la rebelin, fue
suficientemente listo como para comprender que estaba condenada al fracaso, y
se mantuvo al margen.
El Senado declar a Lpido enemigo pblico y envi contra l a dos
generales, Catulo y Pompey o. De este ltimo tendremos que hablar mucho a lo
largo del libro, pero aplazaremos su presentacin hasta el captulo siguiente. Por
ahora diremos tan slo que Pompey o no decepcion al Senado. Avanz por la va
Emilia ocupando las plazas en poder de los rebeldes y ejecutando a los jefes que
haca prisioneros, entre ellos a Junio Bruto y a un hijo de Lpido. Los aliados de
Lpido lo abandonaban, las ciudades le cerraban las puertas. Sus sueos se
desvanecieron como el roco en la solana. Para colmo sus enemigos le enviaron
pruebas fehacientes del adulterio de su esposa. Mientras l salvaba a Roma,
Apuley a se la estaba pegando con otro. Estaba acabado. A nadie sorprendi que
enfermara y muriese. Sus ltimos partidarios se dispersaron. Muchos de ellos
buscaron refugio en Espaa, donde tambin seran perseguidos por Metelo y
Pompey o como veremos en el prximo captulo.
 CAPTULO TERCERO

La guerra de Sertorio

Q uinto Sertorio era un general de Mario que se haba refugiado en Espaa

huy endo de Sila. Pero antes de relatar su loca guerra contra la Repblica romana
ser mejor que hablemos de Espaa.
Unos siglos antes de Cristo, la pennsula Ibrica estaba poblada por tribus de
los ms variados orgenes y niveles culturales. En el folleto turstico de Estrabn
leemos que el pas produce muchos rebecos y caballos salvajes, que en sus
lagunas abundan los cisnes y las avutardas; que en sus ros hay castores, que la
tierra produce olivos, higueras y plantas tintreas. Diversos historiadores griegos
y latinos nos han transmitido curiosas noticias de las tribus feroces y entraables
que la poblaban. El mentado Estrabn atestigua que los lusitanos se alimentaban
principalmente de pan de bellota y carne de cabrn (el macho de la cabra,
naturalmente), que cocinaban con manteca, que beban cerveza, que practicaban
sacrificios humanos y que cortaban las manos de sus prisioneros. Los hombres y
mujeres bastetanos bailaban cogidos de la mano una especie de sardana, y
calentaban la sopa introduciendo una piedra candente en el cuenco; entre los
cntabros se observaba la curiosa ceremonia de la covada: el presunto padre se
meta en el lecho y finga padecer los dolores de parto mientras que la genuina
parturienta segua cavando el campo, indiferente, o se afanaba en las labores
domsticas, y as daba a luz. En la Cerdaa y el Puigcerd, hogar de los
carretanos, se producan excelentes jamones cuy a industria proporciona
ingresos no pequeos a sus habitantes . Los astures, por su parte, observaban la
costumbre de enjuagarse la boca o lavarse los dientes con orines. Por cierto, este
sorprendente uso dentfrico parece perdurar hasta por lo menos el siglo XVI
cuando el escritor Eugenio de Salazar observaba que en la aldea asturiana de
Tormaleo las mujeres muelen la sal en el servidor (es decir, el orinal) cuando
no hallan limpio el mortero , lo que l, ay uno de veneraciones antropolgicas,
atribuy irreflexivamente a la escasa higiene de aquellas gentes.
A ojo de buen cubero puede estimarse que en la pennsula Ibrica existan por
lo menos cien comunidades autnomas, aunque unas ms desarrolladas que
otras. Entre muchas de ellas se establecieron relaciones de parentesco ms o
menos estrechas por proceder de un tronco comn, lo que originaba una
impenetrable urdimbre de pactos y clientelas que los modernos historiadores se
esfuerzan por desentraar. En trminos generales puede afirmarse que las tribus
de la costa mediterrnea estaban ms adelantadas que las de la meseta central y
noroeste debido a la influencia ejercida en ellas por los comerciantes y colonos
griegos, fenicios y cartagineses, que desde siglos atrs se haban establecido en
estas tierras para explotar sus metales y materias primas.
 En el ao 218 (entendamos siempre, y a partir de ahora, antes de Cristo) los
romanos arrebataron a los cartagineses sus posesiones. Despus, durante otros
dos siglos, ampliaron sus dominios y fueron conquistando las tierras interiores a
celtberos y lusitanos. En tiempos de Csar slo les quedaba por ocupar la franja
cantbrica y parte de Galicia.
A efectos administrativos, los romanos haban dividido casi diagonalmente la
Pennsula en dos mitades: de Cartagena a los Pirineos era la Citerior (la ms
cercana); el resto, la Ulterior (la ms lejana).
Regresemos ahora al fugitivo Sertorio. Nuestro hombre haba sido tribuno en
Espaa y en su hoja de servicios figuraba una acertada defensa de la ciudad
minera de Cstulo (en Jan), acosada por los celtberos, hazaa por la que haba
sido condecorado con la corona de csped. Luego fue cuestor en la Galia, donde
perdi un ojo y gan cierta fama como general de Cinna durante las guerras
sociales. En el ao 81 aspiraba a coronar su brillante cursus honorum con un
consulado, pero su partido, el de los populares, prefiri promocionar a otros
candidatos y slo le confi el gobierno de la Hispania Citerior.
Pero ni siquiera este premio de consolacin estaba seguro, porque Sila, en
pugna con los populares, consigui que ese puesto le fuera asignado a un
optimate. En aquellos turbios tiempos no quedaba muy claro de qu parte
quedaba la mxima autoridad para asignar el cargo, por lo tanto lo ms seguro es
que fuera del primero en llegar. Sertorio gan la carrera de velocidad, se
present antes que su rival y se hizo con el control de las guarniciones. Luego hizo
todo lo posible por congraciarse con sus sbditos y reforzar su ejrcito para
resistir al enviado de Sila.
Fue Sertorio un traidor a su patria, un separatista que quiso arrebatar a Roma
su frtil provincia occidental, o fue por el contrario un luchador por la libertad
contra la dictadura de Sila? La figura es controvertida y seguramente lo seguir
siendo. Como result vencido, la historia lo ha juzgado como traidor.
Las guerras de Sertorio duraron diez aos, los que van del 82 al 72. Primero,
cuando el ejrcito senatorial enviado contra l desembarc en Hispania, nuestro
hombre se vio obligado a huir a frica y a las islas de los Afortunados
(Canarias). Luego regres al frente de tres mil romanos y setecientos moros y,
declarndose abiertamente rebelde, organiz la resistencia y obtuvo algunos
xitos contra los ejrcitos de Pompey o y Metelo. Era habilsimo en el arte de
ganar las voluntades de los jefes indgenas e inclinarlos a luchar por l, algunas
veces aprovechando el carcter supersticioso de aquellos pueblos. Tena una
cierva amaestrada y finga que la diosa madre se le manifestaba a travs de ella
para aconsejarlo sobre la direccin de la guerra, as que se pasaba las horas en
animado coloquio con la cierva, a la que trataba con la misma familiaridad con
que un ingls trata a su perro. Aparte de estas escenificaciones, pona en prctica
medidas ms sustanciosas: rebajaba los impuestos de los territorios ocupados,
respetaba la idiosincrasia de los pueblos sometidos a su autoridad y procuraba
desasnarlos introduciendo en ellos costumbres romanas compatibles con las
autctonas. En Osea (Huesca) estableci una especie de Roma rebelde a la que
los jefecillos indgenas enviaban a sus hijos para recibir educacin principesca.
Visto desde otro ngulo, puede decirse que as se provea de excelentes rehenes
para asegurarse la fidelidad de sus aliados. Sertorio, actuando como poder
independiente contra Roma, lleg a firmar acuerdos con el may or enemigo de la
Repblica, el y a mencionado rey Mitrdates de Ponto, del que recibi cuarenta
navios y tres mil talentos.
Finalmente en Roma pusieron precio a su cabeza, se atrajeron con indultos a
muchos de los oficiales romanos del rebelde y sobornaron a otros. Lo asesinaron
durante una cena o durante una orga. Lo ms probable es que fuera cena
seguida de espectculo folclrico-musical, a las que los romanos eran muy
adictos (lo que no descarta la orga). Corra el ao 73.
El desastrado final se vea venir porque la estrella de Sertorio se haba
oscurecido casi por completo desde que el general Pompey o puso pie en Espaa.
Y llega el momento de hablar de Pompey o, que va a ser personaje central en
la vida de Csar. Cneo Pompey o el Grande (106 al 48) constituy e, junto a
Alejandro Magno y Anbal, uno de los grandes generales de la antigedad.
Seguramente l se identificaba plenamente con Alejandro y acariciaba la idea
de que los dioses le haban otorgado una seal para acentuar tal semejanza, el
mechn rebelde sobre la frente, la legendaria anastol de Alejandro Magno,
cuy o cognomen tambin adopt.
Con la perspectiva de la Historia es evidente que Pompey o no llega a la altura
del griego pero, no obstante, su nombre destacara ms de no oscurecerlo la
estrella de Csar, ms brillante que la suy a. Csar era vstago de familia patricia
venida a menos, Pompey o, por el contrario, era de origen plebey o, aunque su
familia haba venido a ms. Parece, por tanto, natural que anduviese sus
primeros pasos en poltica de la mano de los optimates. Apadrinado por ellos,
gan un triunfo a pesar de su extrema juventud, y cobr fama de ser un genio de
la guerra.
Ya dejamos dicho que cuando Sila regres triunfalmente a Italia Pompey o se
le uni con un ejrcito privado y arrebat Sicilia a los populares. Este fue su
primer hecho destacado.
Pompey o, al conquistar la tierra hispnica a los sertorianos, se mostr tan
magnnimo con los jefes indgenas prisioneros que se gan para siempre el
agradecimiento y la fidelidad de aquellas gentes simples y emotivas. Adems los
favoreci con repartos de tierras y otras ventajas polticas y concedi la
ciudadana romana a los jefes ms destacados. Incluso extendi la perdurable
huella de Roma fundando algunas ciudades, entre ellas Pompaelo (Pamplona).
Existe una ancdota reveladora de la grandeza de nimo de este romano: uno
de los altos funcionarios sertorianos quiso congraciarse con l entregndole una
detallada lista en la que aparecan los nombres de los partidarios y
corresponsables que Sertorio haba tenido en Roma. Pompey o la arroj al fuego
sin leerla. No quera saber. Bastante sangre se haba vertido y a.
Cuando Pompey o abandon la Pennsula para regresar a Roma, el ao 71,
dejaba tras l una slida y numerosa clientela dispuesta a seguirlo hasta el fin del
mundo. El general debi de sentirse orgulloso de la obra que dejaba en Espaa
porque erigi un monumento conmemorativo in summo Pyrenaeo en el paso de
Le Perthus. No han quedado vestigios de l, pero seguramente tendra forma de
torre circular, ms ancha que alta, a manera de pedestal, sobre la cual se alzara
un talud tronco-cnico cuy a cima quiz estuvo adornada por una estatua de
Pompey o rodeado de trofeos de guerra. Los romanos solan levantar estas torres
trofeo de diversa funcin y significado, unas veces en sus fronteras, otras en
lugares geogrficamente significativos. En Urculu, no lejos de Roncesvalles,
dentro de territorio navarro aunque a pocos metros de la frontera con Francia,
quedan vestigios importantes de una de estas construcciones.

La generacin de Julio Csar y Cneo Pompey o, nacida en Roma en torno al ao

100, fue fecunda en hombres de perdurable memoria. El ms grande de todos
ellos fue sin duda Csar, al que iremos conociendo en las pginas que siguen.
Cuando alcanz su madurez, Julio Csar era alto y apuesto, de cara redonda y
ojos negros cuy a penetrante mirada denotaba gran energa espiritual y aguda
inteligencia. A veces sufra ataques de epilepsia, una enfermedad considerada
entonces divina y muy caracterstica de grandes hombres (tambin Anbal y
Alejandro Magno la haban padecido). Era creencia comn que el ataque de
epilepsia era provocado por la irrupcin de un dios en el cuerpo de la vctima.
La epilepsia no preocupaba tanto a Julio Csar como la calvicie. Nuestro
hombre era calvo como un huevo e intentaba disimularlo como mejor poda,
cubrindose el crneo con los ralos aladares, usando biso, e incluso, hacia el
final de su vida, llevando puesta constantemente la corona de laurel que el
Senado le haba concedido, como queda dicho pginas atrs. Su coquetera era
igualmente manifiesta en lo referente al vestido y al cuidado de su persona.
Acuda con frecuencia al peluquero, se depilaba el vello superfluo y vesta
elegantemente. Era tambin singularmente aficionado al lujo, a las joy as y a las
obras de arte. No nos resistiremos a copiar unas lneas, quiz algo exageradas, del
historiador Suetonio: Como y a han constatado muchos, Csar era muy
aficionado al lujo y a la elegancia. Mand construir una hermosa casa de campo
en las cercanas del bosque de Diana, y apenas terminada la hizo demoler porque
no le gustaba. En sus viajes llevaba consigo pavimentos

de mosaico y fuentes de mrmol. Su ida a Britania fue movida, segn dicen, por
el deseo de encontrar perlas () Siempre estaba dispuesto a comprar piedras
preciosas, obras de arte de prolijo trabajo, estatuas y cuadros antiguos. Por
esclavos de hermoso cuerpo y cultivada inteligencia pagaba precios tan
fantsticos que l mismo se avergonzaba y no los asentaba en sus libros .
Cuando estaba en campaa, el dandi romano se transformaba en rudo
soldado que despreciaba las comodidades, coma el mismo rancho de la tropa,
arrimaba el hombro cuando era menester dando ejemplo a sus subordinados y
sufra las fatigas como el primero. Era, adems, generoso con los vencidos. Tan
slo se le conoca una debilidad: era un impenitente mujeriego. Cuando entr
triunfalmente en Roma, sus soldados iban cantando: Romani, servate uxores:
moechum calvum adducimus ( Romanos, esconded a vuestras mujeres que
aqu traemos al calvo putaero! ). En la larga lista de sus conquistas amorosas
figuraban las esposas de sus amigos Craso y Gabinio e incluso Mucia, la primera
esposa de su colega y adversario Pompey o.
Despus de Csar mencionaremos a Marco Tulio Cicern (106-43), el ms
grande orador de un pueblo de grandes oradores. Cicern naci en una familia
acomodada de los equites. Cuando las guerras sociales prefiri considerarse ms
cerca de los optimates que de los populares y apoy a Sila (por otra parte no
apoy arlo resultaba bastante peligroso). Como muchos intelectuales, era en el
fondo cobarde y procuraba templar gaitas y no comprometerse demasiado en la
cambiante poltica romana.
Por las limitaciones que le impona su mediocre salud y por inclinacin de
carcter, Cicern prefiri eludir las armas y concentrar su esfuerzos en la
carrera de las letras, es decir, en la elocuencia y el derecho. En los centros de
cultura griega asisti a las lecciones de los ms famosos filsofos y oradores de
su tiempo y con este slido bagaje regres a Roma y se cas juiciosamente con
Terencia, una mujer riqusima aunque autoritaria. Ya inserto en lo ms respetable
de la sociedad romana inici su labor como abogado. A los veintisis aos de
edad era y a el ms afamado y hbil picapleitos de Roma. Luego emprendi su
cursus honorum ocupando sucesivamente los cargos de cuestor, edil y pretor,
apoy a Pompey o en su campaa por el mando del ejrcito de Oriente y ms
adelante, siendo cnsul, logr que fracasara el golpe de Estado conocido como
conjuracin de Catilina, del que nos ocuparemos ms adelante. En esta ocasin
compuso cuatro piezas maestras de la oratoria universal, las famosas Catilinarias,
a las que ms adelante unira las Filpicas (contra Marco Antonio, a imitacin de
los discursos de su maestro Demstenes contra Filipo de Macedonia). Estas le
costaron la vida.
El tercer gran hombre de nuestra lista es Lucio Licinio Lculo (117-58),
nombre muy reverenciado por los gastrnomos y mesoneros instruidos. Le
debemos la aclimatacin en Europa del delicioso cerezo (palabra derivado de
Ceraso, la ciudad del Ponto donde se criaban los cerezos ms dulces).
Lculo era vstago de noble familia y como tal hizo el consabido cursus
honorum: cuestor, con Sila, procuestor, edil, pretor y cnsul. Ocupaba esta alta
magistratura cuando Mitrdates de Ponto invadi la provincia romana de Bitinia
en Asia Menor y Lculo, general en jefe de las fuerzas romanas en Asia, derrot
a Mitrdates. Despus hizo una brillante campaa por Oriente al frente de cinco
legiones al trmino de la cual se llen los bolsillos con las multas impuestas a las
ciudades rebeldes y dict sabias disposiciones adicionales que favorecieran a la
poblacin evitando que financieros romanos sin escrpulos exprimieran la
economa de las colonias. Esto le granje enemistades entre los poderosos, lo que
a la postre dara al traste con su carrera poltica. Por otra parte el epicreo
Lculo no ambicionaba ms de lo que y a tena. Prefiri dedicarse a la vida
privada, a disfrutar del bien merecido retiro y de los muchos millones de
sestercios que haba amasado. Su nombre ha quedado asociado al lujo, a la
prodigalidad y a la bsqueda desenfrenada del placer. Como tal lo traemos a este
censo, porque ejemplifica una clase de romano de su tiempo a la que tambin
perteneci Csar.
Lculo reparta sus ocios entre la lectura de los clsicos de su esplndida
biblioteca, la composicin de una Historia de la guerra social, en griego, y la
celebracin de memorables banquetes para agasajar a sus amigos (y es fcil
imaginar que tendra muchos). De sus tiempos militares le haba quedado una
inclinacin a organizar escrupulosamente sus operaciones. En su mansin haba
una serie de comedores que reciban distintos nombres alusivos a las pinturas que
los decoraban. A cada uno de ellos haba asignado un men de diferente
categora. Slo tena que indicar: Hoy cenaremos en la sala de Apolo , para
que su may ordomo entendiera que deba preparar un banquete de cincuenta mil
dracmas.
Lculo debi de ser, como tantos grandes gastrnomos, un punto melanclico.
En una ocasin el may ordomo le pregunt: Para cuntos invitados es la cena
de esta noche? , y l respondi: Esta noche Lculo come con Lculo. Para uno
solo . En 1937 Julio Camba record al personaje en el ttulo de su precioso
ensay o La casa de Lculo o el arte del bien comer.
Nuestro cuarto hombre es Lucio Licinio Craso (115-53), el hombre ms rico
de Roma, el prototipo de todos los ricos que hacen fortuna rpidamente con lo
que en nuestros pecadores das se denomina el pelotazo. La fortuna de Craso
proceda de las confiscaciones que Sila practic en los populares y de otras
fuentes no menos turbias. Era el casero de media Roma: cuando se declaraba un
incendio en la ciudad (llena de edificios altos, como colmenas, deficientemente
construidos de madera y barro) apostaba en sus proximidades a su retn de
bomberos particular y se pona en contacto con los dueos del inmueble en
llamas y los de los paredaos igualmente amenazados, para comprrselos a
precio de saldo. Cerrado el trato ordenaba a sus bomberos que sofocaran el fuego
y entraba en posesin de magnficas viviendas que los angustiados propietarios se
haban visto obligados a vender por una miseria. Polticamente proceda del
campo optimate, sus parientes haban perecido durante la represin de Mario, y
l haba sido lugarteniente de Sila.
En tiempos de Csar la decencia haba desaparecido de Roma. Los
ciudadanos vendan sus votos al mejor postor y los polticos aspiraban a llenarse
los bolsillos lo ms rpidamente posible. Entre todos ellos haba un hombre
ferozmente honrado que destacaba como mosca en la leche en medio de la
podredumbre: Marco Porcio Catn, llamado Catn de tica, nuestro quinto
hombre (95-46). Era biznieto del famoso Catn el Censor y vivi mediatizado por
la sombra de este ilustre predecesor que se haba hecho famoso por su rgida
moralidad y sus ideas ultraconservadoras. Procurando imitarlo en todo, se
propuso ser monolticamente honrado en una Roma corrupta y abraz la defensa
de los optimates y de la independencia senatorial con ardor suicida. Ms adelante
lo veremos enfrentarse a los poderosos con una energa de la que carecan sus
colegas. Como es natural, este hombre chapado a la antigua y honrado hasta la
mdula hizo un breve cursus honorum y nunca pas de una modesta pretura.
Incluso cuando lo enviaron de gobernador a Chipre, para evitar la molestia de
soportarlo en Roma, como veremos dentro de unas pginas, en lugar de
aprovechar el cargo para enriquecerse, como hubiera hecho cualquiera, ingres
en el tesoro pblico hasta el ltimo denario recaudado. Su esposa, Marcia, le
pona los cuernos con el joven y atractivo orador Hortensio, un pico de oro que
rivalizaba con el propio Cicern. En cierta ocasin Catn se encar con l:
Deseas a mi mujer? Te la presto . Con ello quera indicar que era impasible y
estaba por encima de las pasiones humanas. A la muerte de Hortensio, Catn
admiti nuevamente en su casa a la esposa descarriada.
Despus de toda una vida dedicada a la defensa del Senado y de la Repblica,
una causa totalmente perdida, Catn se suicid con admirable desdn para evitar
el perdn de Csar. Con l terminaba la Repblica y se cerraba una poca
irrepetible.

Csar, rehn de los piratas

Ya va siendo hora de que volvamos a Csar, al que dejamos en el captulo

anterior regresando a Roma despus del exilio silano.
Eran los tiempos de la revancha en que Lpido acaudillaba el renovado
partido popular y pareca que se iba a comer el mundo, pero el joven Csar, con
sorprendente madurez, adivin que aquella aventura acabara desastradamente y
declin cuantos ofrecimientos le hicieron para embarcarse en ella. No obstante
hizo sus armas en el foro como abogado en el proceso contra Cornelio Dolabela,
ex cnsul y conspicuo silano, pero fue vencido por su oponente, Quinto Hortensio,
el abogado de moda, y Dolabela sali absuelto. Quiz no estaba el joven Csar lo
suficientemente maduro para debutar en el foro. Por consiguiente, decidido a
ampliar estudios con los griegos, se embarc para la isla de Rodas, donde
esperaba seguir los cursos de Apolonio Molon, el famoso orador. En este viaje se
produjo el celebrado episodio de su captura por los piratas. Los malhechores lo
llevaron a su guarida y exigieron un rescate proporcionado a la calidad del rehn.
Un da uno de los bandoleros le pregunt: Qu piensas hacer cuando recobres
la libertad? . Y Csar respondi: Armar una flotilla, os perseguir, os
capturar y os har ejecutar . El pirata rio la ocurrencia de buena gana y
cambi de tema. A poco Csar pudo reunir el rescate, y en cuanto recobr su
libertad cumpli lo prometido: captur a sus secuestradores y los hizo crucificar.
Despus, y a metido en la arena militar, se puso al frente de las milicias locales
de la provincia asitica, nuevamente invadida por Mitrdates. Corra el ao 74 y
el joven Csar tena veintisis aos.

La guerra contra Ponto

Csar, despus de ejercitar las armas en la campaa contra Mitrdates,

decidi regresar a la poltica romana. Por otra parte tena que hacerse cargo de
sus obligaciones como miembro del colegio de pontfices, una influy ente entidad
poltico-religiosa que poda muy bien servir a sus fines.
El lector ir notando que aquellos jvenes romanos empeados en ascender
por el cursus honorum ganaban prestigio en el imperio para capitalizarlo en
Roma. Los populares haban quedado alicortados por las ley es de Sila que
prohiban el acceso de los tribunos del pueblo al consulado. No obstante, la
presin poltica pareca indicar que este obstculo estaba a punto de desaparecer.
En consecuencia Csar se hizo elegir como uno de los veinticuatro tribunos
militares del ao 72 y seguramente particip como tal en la guerra de Espartaco.
Pero esta rebelin merece epgrafe aparte.

La guerra de Espartaco

Mientras Pompey o guerreaba en Hispania contra Sertorio, en Italia haban

surgido otros problemas. En la regin de la Campania se amotin un grupo de
sesenta gladiadores a los que rpidamente se unieron muchos bandidos y
esclavos fugitivos hasta constituir un verdadero ejrcito. El cabecilla de la
rebelin era un tracio llamado Espartaco.
La rebelin de Espartaco logr poner en pie de guerra a unos noventa mil
hombres que durante dieciocho meses devastaron regiones enteras, saquearon
diversas ciudades, cometieron todo gnero de tropelas y mantuvieron en jaque a
los romanos derrotando a varios ejrcitos consulares. Italia, agotada
demogrficamente por las recientes levas exigidas por las guerras contra
Mitrdates, contra Lpido y contra Sertorio, se las vio y se las dese para derrotar
a aquellos desharrapados.
En el ao 72 result elegido pretor Marco Licinio Craso (Craso el rico, del que
hablbamos anteriormente). El potentado tena prisa por triunfar en poltica y,
como los gastos no lo arredraban, aadi seis legiones pagadas a su costa a las
cuatro de que dispona por razn del cargo. Con esta tropa aplast a los rebeldes
en una serie de encuentros en uno de los cuales pereci el propio Espartaco.
Craso regres triunfalmente a Roma dejando a lo largo del camino seis mil
prisioneros crucificados. Slo escaparon del aniquilamiento algunas bandas de
forajidos que se retiraron hacia el norte intentando escapar de Italia. Quiso su
mala fortuna que se dieran de bruces con el ejrcito de Pompey o que regresaba,
triunfador, de Espaa.
Pompey o aniquil a los rebeldes y se present en Roma exagerando su
victoria y ninguneando a su rival Craso.
Era casi inevitable que los cnsules del ao 70 fueran Pompey o y Craso, los
dos romanos ms prestigiosos del momento. Su eleccin se haca vulnerando las
precisas normas dictadas por Sila cuando lo dej todo atado y bien atado antes de
devolver el poder al Senado, pero quin se acordaba y a de la constitucin silana?
El Senado, desbordado por los acontecimientos, hizo todo lo posible por
mantener el equilibrio entre Pompey o y Craso, recelando que si alguno de ellos
anulaba al otro, fatalmente se proclamara dictador. Admiti, sin poner muchas
pegas, las candidaturas de los dos generales a cnsules para el ao 70. Qu otra
cosa poda hacer?
Los nuevos cnsules favorecieron los designios del partido popular, liberaron
al tribunado de las trabas impuestas por Sila y devolvieron sus prerrogativas a los
tribunos de la plebe, especialmente el derecho a vetar las decisiones de los
magistrados y a presentar proy ectos de ley.
En esta etapa Csar era todava una figura secundaria, pero y a se enfrentaba
resueltamente a la may ora senatorial para apoy ar a los tribunos de la plebe en
su propuesta de amnista para los seguidores de Lpido y Sertorio (mocin que
fue rechazada en bloque por el Senado, may oritariamente integrado por
optimates).
No obstante el joven Csar no era considerado peligroso por los optimates. En
realidad les pareca que el fervor popular de su excntrico y joven colega
responda ms a sus deseos de notoriedad que a una opcin poltica responsable.
El joven patricio haba cobrado fama de prdigo y mujeriego. Se rumoreaba que
sus deudas alcanzaban la fabulosa cifra de ocho millones de denarios. Llevaba un
tren de vida muy por encima de sus posibilidades y derrochaba sumas fabulosas
en obras de arte y en escogidos esclavos.

Csar en Hispania

Csar no era el nico romano de noble familia que se arruinaba. De hecho los
polticos romanos solan arruinarse para sufragar los cuantiosos gastos que
acarreaba la promocin electoral, pero despus del consulado se resarcan con
creces esquilmando las provincias cuy o gobierno les asignaba el Senado. El
joven Csar obtuvo una cuestura en el ao 69 y march a Espaa dispuesto a
hacer fortuna. Le haba sido asignada la propretura de Espaa Ulterior, provincia
que abarcaba Andaluca, Extremadura y gran parte de Portugal. El joven
funcionario residi primero en Crdoba, en una casa cercana al ro en cuy o
jardn plant, de su propia mano, un pltano. Este rbol creci en su ausencia
prodigiosamente hasta el punto de merecer un adulador epigrama del poeta
Marcial: Parece que el rbol siente la grandeza de su plantador, tanto crece
elevando sus ramas hasta tocar los astros del cielo . El poema acaba: Oh
rbol del gran Csar! Oh amado de los dioses! / No temas el hierro ni el fuego
sacrlego: / tus ramas deben esperar honores sempiternos, / pues no te plantaron
manos pompey anas .
No sabemos cmo desarroll Csar su magistratura en Espaa. Los cronistas
han preferido transmitirnos ancdotas personales de las que cabe deducir que fue
en Espaa donde, de pronto, ech juicio y acarici el proy ecto de convertirse en
rey de Roma. Un da, al parecer, so que se una incestuosamente a su madre.
Hoy la psicologa podra seguramente hacer una interpretacin edpica de este
sueo pero en su tiempo los sacerdotes del templo de Cdiz consultados
prefirieron una interpretacin poltica muy a gusto del consultante y de la
posteridad: en el sueo la madre representaba a la tierra y Csar, al tomarla,
prefiguraba que un da sera dueo de ella. Es de suponer que fue en aquella
visita al templo de Hrcules en Cdiz cuando el joven cuestor exclam ante una
estatua de Alejandro Magno: A mi edad l haba conquistado el mundo y y o no
he conseguido nada todava .
Fue el camino de Damasco del joven Csar. Desde entonces vio claro su
futuro y lo gan una impaciencia que y a lo acompaara durante el resto de su
vida. El galancillo romano, el petimetre, el perseguidor de esposas ajenas, el
juerguista, el dandi, haba decidido ponerse a trabajar de firme, poner sus cinco
sentidos en la construccin de una slida carrera poltica, aplicar a conseguir sus
metas la indomable energa que antes desperdiciaba en sus mezquinas empresas
mundanas. Tena que recuperar el tiempo perdido.
Csar regres a Roma antes de agotar su cuestura en Espaa. Le urga
acelerar su carrera poltica y estaba dispuesto a aprovechar cualquier ocasin
propicia, incluy endo el funeral de su ta, la viuda de Mario, el execrado caudillo
de los populares. A Csar corresponda, como sobrino de la difunta, pronunciar la
alabanza de la finada, pero l la convirti en un discurso de propaganda electoral
centrado en su persona y record a los presentes que su familia descenda de
rey es por parte de madre y de dioses por parte de padre (de Anco Marcio, rey, y
de Venus, diosa). Para cualquier observador avisado, las palabras del joven Csar
encerraban el mensaje de su ambicin: ser rey de Roma.
No era una propuesta descabellada. Los tiempos republicanos tocaban a su
fin. El decadente Senado era incapaz de gobernar el imperio. La Repblica
romana se haba convertido en un mecanismo obsoleto cuy o nico objeto
consista en atomizar el poder entre los miopes caciques de una ciudad
provinciana para conseguir que ninguno de ellos destacara sobre los otros. Ahora
posea un imperio que abarcaba los tres continentes y necesitaba una autoridad
centralizada y una voluntad firme capaces de concordar y armonizar sus fuerzas
y recursos.
Roma necesitaba un gobierno absoluto y firme. Por otra parte, la mentalidad
helenstica predominante demandaba un representante divino como cabeza de la
comunidad. Haba que arrojar por la borda los antiguos prejuicios
antimonrquicos. se era el signo de los tiempos. La monarqua pareca
inevitable. Adems exista una razn prctica: casi todos los pueblos sometidos
estaban habituados a gobiernos monrquicos y, por lo tanto, seran ms dciles si
un rey de Roma, cabeza visible de aquella ecmene, garantizaba la estabilidad
del sistema.
Hubo ms mensajes polticos en el entierro de la viuda de Mario. Csar,
erigido en maestro de la ceremonia, se atrevi a desafiar una ley de Sila que
prohiba la exhibicin en Roma de efigies de su odiado antecesor, Mario. En la
procesin figur, siguiendo la costumbre funeraria romana, la efigie de cera del
marido de la difunta. La evocacin del rostro de su llorado lder fue recibida por
el pueblo con entusiastas aclamaciones.
El Senado no se atrevi a rechistar, ni siquiera cuando Csar extendi su
osada a reinstaurar la estatua de Mario en la galera del Capitolio, donde
figuraban las representaciones de romanos ilustres.
El ao anterior Csar haba enviudado de Cornelia, su segunda esposa, que
pas por su vida como una tenue sombra, casi sin dejar rastro. En el 68 nuestro
hombre volvi a contraer matrimonio, esta vez con Pompey a, nieta de Sila y
lejana pariente del general Pompey o.

Mientras Roma estaba ocupada en derrotar a los sertorianos de Espaa y a

Espartaco, sus intereses en Oriente y el Mediterrneo haban quedado bastante
abandonados. En este ro revuelto los piratas, un mal endmico del mar latino, se
haban reproducido hasta el punto de amenazar los suministros de trigo egipcio de
los que dependa la estabilidad social de Roma. No se poda consentir.
El ao 67, el tribuno de la plebe Gabinio propuso nombrar un procnsul que
exterminara a los piratas. Se le otorgara mandato para tres aos sobre mar y
costas y se pondran a su disposicin veinte legiones y quinientas naves. Era un
secreto a voces que aquella ley estaba hecha a la medida de Pompey o. El
suspicaz Senado se opuso, como es natural, aunque Csar, que buscaba ganarse la
simpata del general, se aline con los que apoy aron la ley. La ley fue aprobada.
Pompey o puso inmediatamente manos a la obra. Comenz por lo ms fcil,
que era barrer a los piratas del Mediterrneo occidental, donde su implantacin
era ms dbil, y lo consigui en poco ms de un mes. A continuacin se
concentr en el Mediterrneo oriental. All tenan los piratas su base principal, en
Cilicia, en las costas de Asia Menor, pero los piratas no estaban coordinados ni
constituan un ejrcito permanente capaz de presentar un frente comn. Se
fueron rindiendo sin combatir y slo en raras ocasiones plantaron cara. El
general haba terminado con el problema en tres meses.
Pompey o, una vez ms, haba obtenido un sealado xito con poco coste.
Devolvera ahora su poder proconsular al Senado? Se alz la voz de otro tribuno
de la plebe, C. Manilio: y a puestos, por qu no encargar al invencible Pompey o
que rematase el molesto asunto de Mitrdates de una vez por todas?
Nuevamente Mitrdates, aquella mosca cojonera tan molesta para Roma. El
Senado se opuso, naturalmente, y nuevamente sali derrotado.
Pompey o hizo algo ms que derrotar a Mitrdates. Condujo a su ejrcito a
Oriente y en slo cuatro aos duplic las tierras sometidas a Roma extendiendo
sus dominios desde el Cucaso hasta el desierto del Sina, en la frontera con
Egipto. En el verano del 66 despoj a Mitrdates de su reino; en otoo someti a
Armenia; en el invierno derrot a los albanos del Cucaso; al ao siguiente venci
a los iberos (otra tribu caucsica que no tiene relacin directa con los iberos
espaoles), y nuevamente derrot a los albanos. En Roma, con el relato de sus
hazaas, circulara la especie de que entre los albanos se haba visto combatir a
las amazonas, las fabulosas mujeres guerreras.
Despus de invernar en la Pequea Armenia, Pompey o prosigui sus
conquistas por los antiguos dominios de Mitrdates. En Talaura captur un tesoro
compuesto de armaduras de oro adornadas de piedras preciosas; en el Castillo
Nuevo se hizo con los archivos de Mitrdates y encontr sus cartas amorosas y los
libros en los que el tirano llevaba cuenta cabal de sus variadas actividades e
intereses. Se hallaron recetarios de venenos en los que el rey haba anotado los
datos de sus vctimas, algunas de ellas hijos suy os, con expresin del tipo de
pcima administrado a cada persona.
Despus de estas victorias, Pompey o se estableci en Amisos para preparar
la campaa siguiente: la invasin de Siria. Oriente estaba podrido y Pompey o,
combinando hbilmente la fuerza disuasoria de sus legiones con las
negociaciones, consigui hacerse con Siria prcticamente sin combatir. Siguiendo
su marcha hacia la frontera egipcia, penetr en tierras de Israel y ocup
Jerusaln.
En Jerusaln Pompey o se atrevi a hollar el Templo, un recinto vedado a todo
extranjero, aunque se abstuvo de profanar el sanctasanctrum, la habitacin
oscura y sin ventanas donde moraba el Dios de Israel. Aquel recinto era visitado
una vez al ao, el Da de la Expiacin, por el Sumo Sacerdote para pronunciar, en
voz baja, el verdadero nombre de Dios, slo por l conocido, y renovar as el
pacto de Dios con su Creacin. Pompey o anduvo muy considerado al respetar el
sanctasanctrum pero, no obstante, cometi sacrilegio al profanar con sus plantas
gentiles el sagrado recinto del Templo. Uno est tentado a suponer que sta fue la
causa de sus posteriores desgracias, pues lo cierto es que si hasta entonces la
fortuna le haba sonredo, a partir de entonces el santo se le puso de espaldas y
todo le sali mal.
Pompey o fue seguramente el hombre que dio ms grandeza a Roma.
Solamente con las tierras conquistadas durante su campaa de Oriente, que
abarcaban toda la fachada mediterrnea oriental desde el Ponto Euxino hasta
Gaza, elev de 200 a 340 millones de sestercios el presupuesto del Estado. En esta
campaa tuvo, adems, la habilidad de dejar en las fronteras interiores de las
nuevas provincias un escudo protector de estados pequeos, meros satlites de
Roma, interpuestos entre el territorio romano y los brbaros asiticos. (Brbaros
en el sentido grecolatino: pueblos extranjeros percibidos como una posible
amenaza).
Pompey o era el romano ms prestigioso, concentraba en sus manos un
formidable poder militar y se senta respaldado por una numerosa clientela tanto
en Oriente como en Espaa. Era evidente que la nobilitas haba perdido la
partida. Los tiempos de la aristocracia haban pasado. Haba llegado el tiempo de
los grandes autcratas, de los rey es.
 CAPTULO CUARTO

La conjuracin de Catilina

Mientras Pompey o ampliaba los territorios romanos en Asia, Craso

aprovechaba su ausencia para aumentar su clientela en Roma y procuraba
arrebatarle el liderazgo de los populares. Julio Csar, medrando a su sombra,
procuraba disipar la mala fama cobrada en su extravagante juventud con actos
de madurez poltica. Pisaba firme el joven Csar, crecan sus seguidores en el
pueblo y ello le concitaba el respeto, pero tambin el recelo, de los optimates.
En el verano del 66 se celebraron elecciones para designar los cnsules del
ao siguiente. Craso unt las manos necesarias y movi influencias hasta
conseguir que sus hombres coparan las principales magistraturas: los cnsules
seran Cornelio Sila (pariente del dictador) y Autronio Peto. Csar, su mano
derecha, sera edil curul, y el propio Craso, censor.
El edil curul era una especie de concejal encargado de la polica local, de la
vigilancia de mercados y sobre todo de la organizacin de los festejos anuales.
Era una ocasin propicia para ganarse el favor del pueblo y Csar no la
desaprovech. Ech la casa por la ventana y organiz los juegos ms esplndidos
vistos hasta entonces. Se las ingeni, adems, para eclipsar al otro edil, de modo
que los laureles y la popularidad fueran slo para l.
Ya que tenemos a nuestro protagonista embebido en su oficio de concejal de
festejos, no estar de ms que dediquemos unas lneas a los juegos romanos.
Eran especialmente dos: la fiesta de Cibeles, la diosa madre, en abril, que duraba
una semana y vena a ser unas fiestas de primavera, y la fiesta de Jpiter
Capitolino, el dios mximo, en setiembre, que se prolongaban durante una
quincena. A primera vista parecen muchos das de fiesta, pero tngase en cuenta
que los romanos no tenan Navidad ni Semana Santa.
Aquel cargo de concejal de festejos suministraba una excelente ocasin de
ampliar las fiestas. Csar organiz tambin unos juegos funerarios (ancestral
costumbre romana) en memoria de su padre. La ocasin estaba un poco cogida
por los pelos porque haca quince aos de la muerte del procer y y a nadie se
acordaba de l. Era, lgicamente, un mero pretexto para sobornar a la plebe, es
decir, a los votantes, con espectculos gratuitos. Csar reuni nada menos que
trescientas veinte parejas de gladiadores, una cantidad exorbitante y, por cierto,
contraria a la ley. El Senado se alarm cuando conoci la cifra. No ser una
estratagema? No estaremos todos en peligro? No azuzar contra nosotros a esa
gente terrible? Este Csar y a no mina a la Repblica coment el senador
Catulo: ahora la demuele directamente a golpes de ariete .
De este modo el joven Csar ampli el espacioso lugar que tiempo atrs
haba ganado en el corazn de muchos romanos cuando, desafiando las
prohibiciones silanas, repuso en el Capitolio la estatua de su to Mario.
El partido de los optimates tema que sus adversarios polticos se perpetuaran
en el poder si se hacan con las riendas del Estado. Para evitarlo recurrieron a
una ciruga radical y sin embargo legal: echando mano de todos los recursos que
la ley pona a su alcance, declararon que las elecciones haban estado amaadas
y las impugnaron. Adems, consiguieron que los cnsules electos fueran
sustituidos por otros de su propio partido: Manlio Torcuato y Aurelio Cotta.
Los populares bramaron de ira ante semejante atropello. Si el Senado se
empeaba en anularlos ellos recurriran al expediente supremo, al de las armas.
El 5 de diciembre del 66 los principales lderes populares, reunidos
secretamente en la mansin de Craso, acordaron asesinar a los cnsules
usurpadores en el mismo acto de la toma de posesin de sus magistraturas, que
sera el da primero de enero del ao 65, ante el Senado. Y si los senadores
intentan defenderlos?, inquiri alguien. Los mataremos tambin, le contestaron.
Sera un golpe de Estado en toda regla. Los senadores populares defenestrados
con argucias legales tomaran el mando y en virtud del poder conferido por su
magistratura nombraran dictador a Craso.
Hay que suponer que Csar, aunque asisti a la reunin, adopt un papel
pasivo y procur no comprometerse. Csar era ms inteligente que Craso, pero
hasta que llegaran mejores tiempos no tena ms remedio que secundar sus
torpes iniciativas. Por otra parte, uno de los cnsules condenados, Aurelio Cotta,
era to suy o.
Regresemos ahora a la conspiracin de Craso. Slo faltaba un mes para que
sus hombres perpetraran el magnicidio, pero en este perodo de tiempo alguien se
fue de la lengua y el asunto lleg a conocimiento del Senado, que
inmediatamente reforz la escolta de los cnsules electos. El efecto sorpresa se
haba malogrado. Los conspiradores decidieron aplazar el golpe hasta que se
presentara otra ocasin propicia.
Pero el Senado no estaba dispuesto a soportar el acoso de sus enemigos con
los brazos cruzados. Decidi alejar de Roma a algunos de los principales
conspiradores. A Cneo Pisn lo enviaron a Espaa Citerior. Craso aprovech esta
circunstancia para encomendarle que sublevara contra Roma a las tribus
indgenas al tiempo que Csar haca lo propio en la Galia Cisalpina. Fue un alivio
para Csar que el asesinato de Pisn en Hispania determinara un nuevo
aplazamiento del golpe de Estado y lo excusara de cumplir su parte del plan.
Ya hemos visto que la conjura fue ideada por Craso. Pero como algunos
historiadores se empean en llamarla primera conjuracin de Catilina, quiz sea
el momento de presentar este nuevo personaje.
El partido de los populares contaba entre sus simpatizantes con un tal Lucio
Sergio Catilina (108-62). Este sujeto haba comenzado su mediocre carrera
poltica como fantico seguidor de Sila, pero a la desaparicin del dictador estaba
tan desprestigiado entre sus propios correligionarios que cambi de bando y se
inclin hacia los populares, con la esperanza de medrar entre ellos. Quera
conseguir el consulado a toda costa.
En el ao 73 estuvo implicado en un proceso por fornicacin con virgen vestal
del que sali absuelto con argucias legales. En el 68 fue elegido pretor y en el 67
gobernador de la provincia de frica. No pudo presentarse a las elecciones
consulares del 65 y 64 porque estaba acusado de extorsin (cargo del que result
tambin absuelto).
En las elecciones para el 64 los optimates tenan el voto dividido entre cuatro
candidatos. Los populares, ms concordados, slo proponan dos: Catilina y
Antonio. No obstante result vencedor Cicern, aunque no era apoy ado por
ninguno de los dos bandos. Cicern slo contaba en principio con el apoy o de los
equites de su clase y de algunos populares, pero era uno de esos polticos duchos
en el difcil arte de nadar entre dos aguas. Tambin era el mejor orador de
Roma, un poltico moderno en el ms amplio sentido de la palabra, es decir,
capaz de persuadir al votante de izquierdas de que va a defender sus intereses y,
en el mismo mitin, convencer al votante de derechas exactamente de lo
contrario. Craso y Csar no se dejaron engaar y continuaron apoy ando a
Catilina y Antonio.
Las elecciones romanas se caracterizaban por la virulencia y la ausencia de
cortesa parlamentaria. En su discurso electoral, u oratio in toga candida (los
candidatos vestan toga blanca, cndida, de donde procede la palabra), Cicern
puso a sus adversarios como chupa de dmine, llamando a Antonio bandido y
cochero y a Catilina adltero, prevaricador y sacrilego. Realizado el escrutinio,
Cicern result elegido por gran may ora, y en segundo lugar, a considerable
distancia de l, Antonio. El rencoroso Catilina quedaba en la cuneta una vez ms.
Si no hubiese tenido un carcter tan soberbio y rencoroso, Catilina se habra
consolado pensando que, de todos modos, un consulado compartido con Cicern
no prometa ser plato de gusto para nadie. Cicern le haca sombra a cualquiera.
Esto tambin lo saba Antonio, por eso procur contar con el apoy o de los
tribunos de la plebe para impulsar su primer proy ecto, una ley agraria que
garantizara el reparto de lotes de tierra primero a los aliados italianos y despus a
otros sbditos del imperio. Era un torpedo en la lnea de flotacin de la oligarqua
senatorial. Cicern se opuso al proy ecto, con lo que se acerc a los optimates y
se alej de los populares.
Por aquel tiempo falleci el gran pontfice, y Csar, que perteneca al colegio
sacerdotal desde haca diez aos, aprovech la ocasin para presentar su
candidatura al cargo despus de maniobrar hbilmente para que de nuevo la
eleccin recay era en el pueblo. Fue una gran osada por parte de Csar pues
solamente era edil y el cargo sola recaer en personas que haban culminado el
cursus honorum. No obstante se arriesg a poner toda la carne en el asador,
soborno de los votantes incluido. El sumo pontificado, que confera inviolabilidad
y autoridad perpetua, podra ser una baza decisiva en sus ambiciones futuras. El
da de la eleccin, al salir de casa, Csar confi a su madre: Esta tarde sabrs si
soy gran pontfice o fugitivo .
Como decan los romanos, la fortuna favorece a los audaces. El triunfo de
Csar fue arrollador: l solo consigui ms votos que el resto de los candidatos.
En nuevo pontfice tuvo que abandonar la casa familiar, en el Esquilmo, y se
instal con sus penates en la domus pblica, el santuario llamado Regia, antigua
residencia de Numa.
El siguiente movimiento de Csar, en su afn de labrarse una clientela
popular, fue atacar al Senado desempolvando el tema de las ejecuciones
sumarsimas en que muchos de sus miembros se vieron implicados durante la
dictadura de Sila. Para ello sugiri al tribuno Labieno, su incondicional aliado, que
incoara un proceso por homicidio contra el anciano senador Rabirio, acusndolo
de un asesinato perpetrado 37 aos atrs. Rabirio, y a octogenario y con un pie en
el otro mundo, era en realidad un pretexto. La estocada estaba dirigida contra el
corazn optimate del Senado. Ni Cicern, que en su papel de protector de aquella
corporacin puso toda su elocuencia al servicio de la causa, pudo evitar que
Rabirio fuera condenado. Entonces los implicados recurrieron a una argucia de la
peor especie. Cuando las centurias reunidas en el Campo de Marte se disponan a
votar, una bandera roja se alz sobre el Janculo. Segn una ley consuetudinaria
aquella bandera era seal de peligro y a su vista la asamblea deba disolverse
inmediatamente. El anciano Rabirio se salv por la campana, pero no fue
absuelto.
Nuevamente Catilina era candidato para el consulado del ao siguiente y
Csar y Craso fingan apoy arlo para justificarse ante los populares, pero no
movan un dedo por asegurar su eleccin. Catilina hizo una campaa virulenta y
demaggica, clamando contra los optimates, contra los ricos, contra los
prestamistas y contra los comerciantes, y haciendo a la plebe promesas
imposibles de cumplir. A pesar de ello result nuevamente derrotado. Los electos
fueron Silano y Murena, apoy ados secretamente por Craso y Csar. Por su parte
Csar consigui ser elegido pretor para el ao 62, justo con la edad mnima
requerida por la ley.
Catilina haba fracasado por cuarta vez consecutiva en su intento de alcanzar
el consulado. Era ms de lo que estaba dispuesto a soportar. Ya que no alcanzaba
el poder por las buenas, decidi alcanzarlo por las malas, e inmediatamente se
puso a preparar el golpe de Estado que propiamente debe llamarse conjuracin
de Catilina.
El eterno candidato frustrado tena muchos conocidos de su calaa que podan
fcilmente convertirse en sus cmplices porque en Roma abundaban los
aristcratas venidos a menos, los descontentos, los arrumados y, en suma, mucha
gente que no tena nada que perder pero mucho que ganar en el ro revuelto de
una guerra civil. Adems contaba con que la baja plebe lo apoy ara con
entusiasmo si saba atrarsela con promesas revolucionarias. El seuelo de
repartir entre los desheredados las propiedades confiscadas a los ricos siempre
haba funcionado.
Es curioso pensar que en circunstancias normales este Catilina hubiese pasado
por la historia absolutamente desapercibido sin merecer ms all de una nota a
pie de pgina. Sin embargo su nombre figura entre la docena que evocamos al
pensar en Roma. Gracias a l, o muy a su pesar, tenemos la Crnica de Salustio
y las Catilinarias de Cicern, dos obras maestras de la literatura latina.
Catilina urdi su plan y asign a cada uno de sus secuaces una misin que
cumplir. C. Manlio y C. Flaminio amotinaran a los irredentos de Etruria, otros lo
haran en Piceno, en Apulia e incluso en las escuelas de gladiadores.
Pareca que la cosa poda funcionar, pero a finales de setiembre uno de los
conjurados, Q. Curio, revel a su amante la existencia del complot. Muy a
menudo la historia ha cambiado su curso por indiscreciones de alcoba, vers,
nena, lo importante que soy, a la querida de turno. Quiz para compensar una
mediocre actuacin sexual. El caso es que la tal Fulvia andaba quejosa con el tal
Curio porque los amantes de sus amigas se mostraban mucho ms generosos con
sus parejas. Curio, hacindose el misterioso, comenz por prometerle que en
breve tiempo la colmara de regalos. Le pic a ella la curiosidad y no cej en su
empeo ni consinti en separar las rodillas, es un suponer, hasta que el torpe
conspirador la puso al tanto de la conjura en sus mnimos detalles. A la moza le
falt tiempo para presentarse ante el cnsul y delatar a su amigo. Cicern,
despus de hacer las averiguaciones pertinentes y comprobar la veracidad del
caso, denunci el complot ante el Senado.
Los patres de la patria escucharon las revelaciones del cnsul con semblante
grave y expresin preocupada pero sin las muestras de estupor que parecan
adecuadas al caso. Cicern, un poco contrariado, carg la suerte exponiendo los
alcances del caso: en el plazo de un mes se produciran motines en toda Italia y el
cnsul que informaba sera asesinado.
Seguramente Cicern esperaba que el mundo se conmoviese hasta los
cimientos al conocer sus descubrimientos. Nada de eso. Durante la larga sesin
que sigui slo hubo palabreo y actitudes evasivas cuando no claramente
exculpatorias. Le faltaba valor al Senado para enfrentarse con el matn o es que
muchos senadores estaban del lado de Catilina? No pas nada. La denuncia slo
sirvi para poner en guardia a los conjurados.
Como dato anecdtico cabe consignar que en medio de aquella memorable
sesin entr resoplando el senador C. Octavio, que nunca llegaba tarde. Su esposa
acababa de dar a luz un nio que, andando el tiempo, sera Augusto, primer
emperador y sucesor de Csar.
 La revelacin de la conjura dej en situacin comprometida a Craso y a
Csar. Catilina perteneca al bando de los populares. Seguramente temieron que
aquella acmila desbocada los comprometiera con su torpeza y en los das
siguientes procuraron desligarse de toda sospecha de estar implicados en la
conspiracin. Es ms, Craso visit a Cicern en su domicilio para entregarle un
paquete de cartas que haban llegado a poder del portero de su mansin. Estaban
dirigidas a distintos prohombres romanos, entre ellos el propio Craso, y contenan
la advertencia de que el estallido de una rebelin era inminente y convena que
estuvieran lejos de Roma si queran salvar el pellejo.
La inquieta ciudad se llen de rumores. Cicern convoc al Senado a la
maana siguiente y distribuy las cartas dirigidas a distintos senadores como si
fuera el cartero del regimiento. Los interesados ley eron sus misivas a la
concurrencia. Esta vez muchos se preocuparon por el sesgo que tomaban los
acontecimientos y consintieron en declarar a la ciudad en estado de sedicin.
Slo eso. No se atrevieron a ir ms lejos condenando a Catilina. Y si
finalmente triunfa el golpe de Estado? No tomar represalias contra los que lo
condenaron? Prefirieron cobardemente conceder plenos poderes a los cnsules.
Era pasarles la patata caliente para que fueran ellos los que tomasen las medidas
oportunas. Un cnsul con plenos poderes quedaba por encima de la ley mientras
durara el estado de excepcin expresado en su nombramiento. Lo malo es, que
Cicern, como cnsul, no era ms audaz que sus compaeros de cmara. En
lugar de cortar por lo sano y arrestar a los conspiradores, se content con enviar
tropas a las regiones que estaban a punto de rebelarse.
A todo esto Catilina segua en Roma y actuaba como si todo el asunto del
complot fuese una burda mentira, un montaje destinado a desprestigiarlo. Incluso
se ofreci hipcritamente a ser prisionero del Senado hasta que se aclararan las
cosas, pero el Senado, cobardemente, rehus hacerse cargo de l. Entonces,
haciendo gala de increble cinismo, Catilina anunci que se consideraba arrestado
en su domicilio y se recluy en su casa durante una semana.
El da fijado para asesinar al cnsul, el caballero y el senador designados
para eliminarlo fueron a visitarlo a altas horas de la noche con el pretexto de
comunicarle un asunto de vital importancia, pero encontraron la casa bien
guardada por criados armados y no fueron recibidos. Tampoco fueron detenidos.
Ninguna ley prohiba que dos ciudadanos honrados portaran armas bajo sus
togas. La intencin no es delito. Pero Cicern, que tena muy desarrollado el
instinto de conservacin, dio un puetazo en la mesa y decidi que aquello haba
llegado y a demasiado lejos. Cuando amaneci, pronunci ante el Senado su
primera Catilinaria, la orationen suculentam et utilem, el discurso esplndido, la
de aquellas famosas palabras que resuenan en los odos de tantos escolares:
Q uo usque abutere Catilina patientia nostra? . Hasta cuando vas a
abusar, Catilina, d nuestra paciencia? .
 Es tambin la del famoso leo historicista de Maccari, en el que vemos en
primer trmino un Catilina cabizbajo y siniestro que parece avergonzado entre
asientos vacos que sus colegas senatoriales han ido dejando para agruparse al
fondo del hemiciclo senatorial en torno al tonante Cicern, que sigue desgranando
las retricas preguntas de su discurso: Cunto tiempo tendremos que sufrir
todava tus torcidas intrigas? Cul es el lmite de tu osada? No has advertido el
refuerzo de las rondas, la intranquilidad del pueblo, la determinacin de los
ciudadanos honrados? Las medidas de seguridad de este lugar para la sesin del
Senado no te causan impresin alguna? Y la mirada y el grave semblante de los
hombres aqu congregados? No adviertes que tus planes han dejado de ser
secretos? No ves que tu conspiracin, al conocerse, ha sido abortada? Crees que
ninguno de nosotros saba lo que maquinabas anoche y antes de anoche, dnde te
reunas con tus compinches y qu planes habas concebido? O tmpora o mores!
Qu tiempos, qu costumbres! .
Cicern propuso que Catilina fuera expulsado de Roma, pero aquella pandilla
de cobardes baj la cabeza y no dijo ni po. Tenan miedo.
Aqu es donde Cicern se revela como el magnfico abogado que era: haba
previsto la pacata reaccin de sus colegas (que probablemente hubiera sido la
suy a propia de no ser l cnsul), as que sorte el escollo preguntando: Creis
que Catulo debe ser expulsado de Roma? . Or el nombre del senador Catulo,
unnimemente apreciado, unido a una propuesta de destierro provoc un
murmullo de sorpresa seguido de general desaprobacin. Cicern, el viejo zorro,
se limit a sonrer: si a esta propuesta protestan y a la de expulsar a Catilina
callaron es porque estaban de acuerdo con aquella expulsin. El que calla otorga.
Catilina tambin lo comprendi as. Hizo su equipaje y abandon Roma aquel
mismo da, 8 de noviembre del 63.
Catilina haba huido. Lo perseguiran hasta acabar con l y con los rebeldes
y conjurados? Nada de eso. El cnsul y el Senado se enzarzaron en largusimas
deliberaciones y no hicieron nada. Slo cuando tuvieron noticias de que Catilina y
sus secuaces haba sublevado la regin de Etruria y concentraban tropas para
marchar sobre Roma, el Senado se atrevi a declararlos enemigos pblicos
(hostes publici) y a enviar contra ellos un ejrcito mandado por el cnsul C.
Antonio.
A todo esto, una embajada de los albregos lleg a Roma para negociar con
el Senado y un avispado agente de Catilina logr convencerlos para que
sublevaran sus tribus y las pusieran de parte de su patrocinado. El texto del
acuerdo, debidamente firmado por las partes, cay en manos de Cicern. Era la
prueba que necesitaba para desenmascarar a los cmplices de Catilina en Roma.
Fueron detenidos y puestos a disposicin judicial. Qu castigo merecan? En
Roma, desde tiempo inmemorial, a los traidores al Estado se los condenaba a
muerte. Sin embargo Julio Csar abog por ellos. Al fin y al cabo eran
ciudadanos romanos y no se podan eliminar as como as. Cicern tampoco
quera comprometerse directamente. Prefera que el Senado dijera la ltima
palabra para que la sentencia fuera asumida colectivamente. Lo de siempre:
todos teman que algn da diera la vuelta la tortilla y pudieran verse acusados de
asesinato. El caso del senador Rubirio, condenado por muertes acaecidas treinta
aos antes, planeaba en la mente de todos. Solamente Catn, el insobornable
moralista, el hombre que no se casaba con nadie, alz su voz para denunciar la
tibieza y la cobarda de sus colegas y para solicitar la pena de muerte para los
reos de traicin. Los senadores no tuvieron ms remedio que bajar la cabeza y
asentir.
Csar haba intercedido por los detenidos. Catn zahiri a Csar por la
sospechosa suavidad con que trataba a los culpables y la multitud lo insult en el
foro. Acaso estaba implicado en la conjuracin?
Por lo dems la justicia sigui su curso. Cicern dio las rdenes oportunas y
los cinco detenidos fueron estrangulados en el Tullianum. sta era la crcel de
alta seguridad de Roma, apenas un par de espaciosos calabozos superpuestos
habilitados en una antigua cisterna etrusca excavada en la roca. No deja de ser
aleccionador que cuando todos los mrmoles y las glorias edilicias de la Roma
imperial han desaparecido totalmente o han dejado slo escasos vestigios, esta
lbrega crcel se conserve en aceptable estado. Hoy es conocida con su
denominacin medieval de prisin Mamertina, y sobre ella se y ergue la iglesia
San Pietro in Crcere en testimonio de una piadosa tradicin cristiana segn la
cual san Pedro y san Pablo sufrieron prisin all.
La construccin tiene dos niveles. En el inferior hay un manantial y un
rehundimiento circular, quiz un tholos, tan antiguo como la ciudad. En esta
crcel se custodiaban los prisioneros importantes, rey es y caudillos extranjeros
cuy a ejecucin formaba parte de los actos conmemorativos del triunfo del
general que los derrot. Yugurta y Vercingetrix padecieron prisin y fueron
ejecutados en este lugar.
Regresemos ahora junto a Cicern que, consciente de estar viviendo el
acontecimiento ms trascendente de su carrera, se dirige al foro para hacer
pblico el cumplimiento de la sentencia, y lo hace del modo ms efectista. Para
que sus conciudadanos y la posteridad lo admiremos por siempre como sublime
ejemplo de severidad y gravedad romana, se limita a pronunciar una sola y
terrible palabra: Vixerunt (vivieron).
Despus Cicern se retir a su morada. Muchos romanos que se haban
credo al borde de una nueva guerra civil respiraron tranquilos y aquella noche
tomaron a alumbrar las puertas de sus casas como hacan en tiempo de paz y
regocijos. En algunas ventanas y azoteas incluso aparecieron festivas tocas y
guirnaldas.
En Roma las aguas parecan haber vuelto a su cauce, pero en Italia soplaban
vientos de guerra. Los secuaces de Catilina extendan la rebelin por todas partes.
Preocupantes comunicados se iban amontonando cada da sobre la mesa del
Senado. Qu hacer? Algunos pensaron en Pompey o, el invencible general que
haba liquidado a los piratas y pacificado el Oriente, pero a otros la mera
mencin de su nombre les produca pavor. Si Pompey o regresaba a Italia con su
ejrcito era seguro que marchara sobre Roma y se adueara de la Repblica.
Otra vez el espectro de la dictadura silana.
El Senado estaba atrapado entre la espada y la pared: por una parte los
rebeldes de Catilina, cada vez ms fuertes; por la otra el ejrcito de Pompey o. Si
lo llamaban en auxilio de Roma, lo ms seguro era que se hiciera con el control
del Estado.
En estas vacilaciones lleg enero del 62, que trajo aparejado el cambio de las
magistraturas anuales. Sala Cicern de su agitado consulado y Csar estrenaba
pretura con un discurso en el foro en el que zahera a Catulo por no haber
acabado todava las proy ectadas obras del Capitolio y solicitaba que el nombre
del moroso edificador fuese sustituido por el de Pompey o en la lpida
conmemorativa. Catulo intent replicar, pero Csar le neg acceso a la tribuna.
Qu haba ocurrido? Csar, de pronto, se haba vuelto ferviente partidario de
Pompey o y apoy aba a Nepote, tribuno de la plebe empeado en llamar al
general para que sofocase la rebelin catilinaria. El Senado se neg en redondo
pero, al propio tiempo, para congraciarse con el pueblo, extendi la seguridad
social de treinta mil beneficiarios a varios cientos de miles. Una actitud suicida
porque ello elevaba el presupuesto del Estado a lmites casi intolerables.
Cualquier cosa con tal de conjurar el fantasma de la monarqua que Pompey o
pareca encarnar.
Pero los disturbios no cesaban. El Senado destituy al tribuno Nepote y al
pretor Csar y otorg poderes absolutos a los nuevos cnsules. Nepote abandon
Roma enfurecido para ir en busca de su amigo Pompey o. Csar se limit a
recluirse dignamente en su casa. Pocos das despus su pretura le fue restituida y
nuestro hombre reanud su asistencia a las sesiones del Senado, y a
definitivamente limpio de sospechas de haber participado en la conjuracin de
Catilina. Tena muchsimo trabajo por delante porque a poco tuvo que ocupar la
jefatura del grupo de los populares por desercin de Craso que, ante las
perspectiva del regreso de Pompey o, al que odiaba a muerte, se crey en peligro
y escap a Macedonia.
En los das que siguieron, nuevos acontecimientos modificaron el panorama
poltico romano. Las tan temidas tropas de Catilina resultaron ser de nfima
calidad, compuestas por desharrapados y esclavos fugitivos, mal armadas e
indisciplinadas, y fueron derrotadas por las fuerzas senatoriales. Catilina
sucumbi luchando valerosamente.
El Senado respir tranquilo: Pompey o no tena pretexto alguno para intervenir
en Italia.
Pompey o no pareci afectado por la noticia ni demostr tener prisa alguna
por regresar a Roma. En cmodas etapas continu su viaje, dejndose agasajar
en todas las ciudades griegas por las que pasaba. Era vanidoso y le encantaban
las aclamaciones, los arcos triunfales/las fiestas y banquetes en su honor. Adems
se esforzaba por alardear de cultura, no fueran aquellos griegos a pensar que era
un generalote sin educacin. En Atenas hizo un generoso donativo para la
restauracin de los monumentos. En Rodas departi con los sofistas, y tuvo el
simptico rasgo de visitar en su domicilio al filsofo Posidonio, que estaba
impedido. Lo hizo con llaneza encomiable, sin lictores ni insignias: Los haces
del imperio se inclinaron en los umbrales de la sabidura , coment, adulador,
Plinio el Viejo.
 CAPTULO Q UINTO

Pompeyo regresa de Oriente

D espus de sus resonantes xitos en Oriente, donde haba ensanchado

considerablemente el Imperio romano, Pompey o se crea otro Alejandro.
Cuando desembarc en Brindisi al frente de sus tropas, toda Italia contuvo el
aliento. Qu pasar ahora? Dar un golpe de Estado como hizo Sila? Pero los
temores resultaron infundados. Pompey o estaba hecho de diferente madera. No
es que no aspirara al poder, por supuesto: es que quera ejercerlo con el
beneplcito de sus conciudadanos. Quera que se lo ofrecieran, no tomarlo por la
fuerza. Tan seguro estaba de que la Repblica caera rendida a sus pies que
licenci a sus tropas, sorprendiendo a propios y extraos. Sus amigos encomiaron
su respeto a las ley es y sus enemigos lo tildaron de torpe o de cobarde. Adems,
para que ninguna sombra menoscabara su grandeza, Pompey o haba repudiado a
su indigna esposa, la inconstante Mucia, que le haba sido repetidamente infiel en
su ausencia. Por cierto, uno de los que haban mantenido una relacin con la
seora haba sido, segn se rumoreaba, el propio Julio Csar, el seductor.
La noticia corri como la plvora por todo el imperio: Pompey o regresaba a
Roma como cualquier hijo de vecino, por solitarios caminos embarrados, tan slo
acompaado por algunos criados y amigos! Los que haban huido de la ciudad
temiendo otra dictadura silana se tranquilizaron y regresaron a sus casas, entre
ellos Craso, que nuevamente tom las riendas del partido de los populares.
Pompey o tard en llegar a Roma pues all por donde pasaba era recibido en
olor de multitudes y agasajado como un prncipe. Ya se sabe cmo son los
ay untamientos cuando tienen pretexto para organizar comilonas y festejos.
Uno se alegra por Pompey o porque sus nicos das felices iban a ser los del
incmodo viaje. En Roma fue la gran decepcin. Los romanos no se echaron a la
calle para recibirlo, ni hubo guirnaldas, luminarias, aclamaciones ni cnticos.
Quiz es que lleg en mal momento porque la ciudad se hallaba conmocionada
por un reciente suceso y no se hablaba de otra cosa en los mentideros y termas.
Como el escndalo implicaba directamente a Julio Csar, ser mejor que nos
detengamos en sus pormenores.
Exista en Roma una curiosa fiesta, llamada las Damia, de remotos orgenes,
probable pervivencia de cultos matriarcales paleolticos a la Bonna Dea, que
reuna durante toda una noche a muchas matronas en la casa de un magistrado
cum imperio. Aquel ao le haba tocado a Julio Csar y por lo tanto su esposa
Pompey a oficiaba como anfitriona. El culto era eminentemente femenino y
requera que todos los moradores masculinos abandonaran la casa.
El escndalo estall cuando las celebrantes descubrieron que se haba colado
un hombre disfrazado de taedora de arpa. Al principio se pens que se trataba
tan slo de un curioso que pretenda asistir a sus ritos, pero despus de las
primeras averiguaciones result que lo que el sacrilego pretenda era encontrarse
a solas con una dama de la que estaba encaprichado. Una vez dentro de la
mansin no daba con la mujer que buscaba y tuvo que preguntar por ella a una
criada. Lo hizo atiplando la voz, pero a pesar de ello su interlocutora sospech que
se trataba de un hombre y lo delat.
Cuando se extendi la noticia, las mujeres elevaron tal clamor que se
conmocion todo el barrio. La madre de Csar, la prudente Aurelia, tom las
disposiciones oportunas, como persona de ms autoridad: suspendi la fiesta y
despidi a las celebrantes.
A la maana siguiente, en Roma no se hablaba de otra cosa. El intruso era un
tal P. Clodio. Se rumoreaba que la dama que iba buscando era Pompey a, la
esposa de Julio Csar. Es posible que Csar hubiese querido echar tierra al asunto
y olvidarlo, pero sus enemigos en el Senado se encargaron de airearlo cuanto les
fue posible. Despus de discutirlo en solemne sesin, decidieron que se haba
producido un sacrilegio y ordenaron una encuesta oficial. Csar, en vista del cariz
que tomaban los acontecimientos, repudi a su esposa.
P. Clodio fue procesado dos meses despus. Present testigos dispuestos a
jurar que cuando ocurrieron los hechos se hallaba con ellos, lejos de la fiesta. Por
otra parte las mujeres no estaban seguras de que el hombre descubierto en la
fiesta fuera Clodio. Titubeaba el jurado cuando Cicern desarm la defensa del
acusado revelando que el da de autos el presunto culpable se haba entrevistado
con l en Roma y por lo tanto menta cuando aseguraba que se hallaba lejos de la
ciudad.
Nuevas deliberaciones del jurado y finalmente compareci Julio Csar, al
que preguntaron: Por qu has repudiado a tu mujer? .
Fue en esta ocasin cuando pronunci aquellas palabras tan repetidas por los
polticos de nuestro tiempo: La esposa de Csar no slo debe ser honesta, sino
que debe parecerlo .
Deliber el jurado y emiti su voto. Veinticinco condenatorios; treinta y uno
absolutorios. stos son los que se han dejado sobornar por el acusado , observ
Cicern, al que no se le escapaba un detalle en cuestiones legales. Pero con
soborno o sin l, Clodio result absuelto.
A Csar le pareci un buen momento para ausentarse de Roma y ocupar
aquel cargo de propretor en Espaa Ulterior recientemente alcanzado. Tena sus
motivos para darse prisa. Estaba comido de deudas y saba que sus acreedores
caeran sobre l como buitres en cuanto dejara de ser pretor. Tiempo antes haba
recurrido a su correligionario Craso, que le prest cinco millones de denarios
para pagar las deudas ms urgentes. Luego se alej de Roma.
Y Pompey o? Pompey o estaba apurando el cliz de la amargura. Este
hombre decepcionado no entenda que Roma pagara su tremenda generosidad al
licenciar al ejrcito con aquella fra indiferencia, con aquella hostilidad incluso.
Porque el Senado, aquella manada de hienas que un mes antes temblaba ante la
posibilidad de que el general avanzara sobre Roma al frente de su ejrcito, ahora
se mofaba de l vindolo indefenso y examinaba con lupa, para desautorizarlos,
los tratados que haba suscrito con los rey ezuelos de Oriente. Adems, le negaba
la tierra que peda para sus veteranos. Cicern puso la guinda declarndolo
hominem dis ac nobilitati perinvisum, es decir, hombre aborrecido por el cielo
y por la nobleza .
Evidentemente se haba precipitado al licenciar a sus tropas. Ahora slo le
quedaba tener paciencia y ganarse amigos entre los optimates. Nada mejor que
emparentar con uno de los ms prestigiosos. Pompey o pens en casarse con una
hija, una hermana o una sobrina de Catn. Sera una boda doble: l y su hijo
may or con las dos mujeres de la familia de Catn que el adusto senador eligiera.
Catn, la viva conciencia de la ley, el insobornable, no slo rechaz el
proy ecto sino que mont en clera: adivinaba que el pretendiente quera
comprarlo para tenerlo de su lado.
Para colmo, Pompey o ni siquiera poda sacar partido de su popularidad entre
la gente comn. Antes de un ao no se poda presentar a las elecciones, pues an
no se cumplan los diez de su consulado. Se resign, por lo tanto, a promocionar a
uno de sus ms fieles seguidores, L. Afranio, y le consigui el consulado, pero el
otro consulado fue para su enemigo Metelo Celer, as que su influencia quedaba
equilibrada. No obstante le hicieron una procesin triunfal en la que pudo lucir
una fastuosa clmide encontrada entre los tesoros de Mitrdates. Se deca que
haba sido tejida para Alejandro Magno, pero lo ms probable es que slo fuera
una ley enda. Eran y a los tiempos en que comenzaban a circular por el mundo
famosas piezas atribuidas a hroes y dioses y los coleccionistas pagaban
autnticas fortunas por ellas.
Pompey o celebr, por lo tanto, su triunfo, sacrific a Jpiter capitolino,
reparti dinero entre el pueblo, sufrag la construccin de templos, teatros y
obras de inters general y entreg al tesoro cincuenta millones de denarios.
Por cierto, entre las obras pblicas que coste el general figuraba el llamado
prtico de Pompey o, un edificio columnado en el que, a partir de entonces, se
reunira el Senado.

Csar en Espaa

As que Csar regresaba a Espaa, esta vez cmo propretor. En aquel

extremo de Occidente encontr ancho campo para adquirir su dimensin
histrica, pues no slo demostr sus magnficas dotes de administrador sino
tambin su genio militar. Llegaba el joven funcionario dispuesto a labrarse una
slida fortuna y una firme reputacin que a su regreso a Roma lo catapultaran al
consulado.
El procedimiento ms directo para ganar popularidad era hacerse acreedor
de un triunfo y regresar como general victorioso. Incluso algunos historiadores
sospechan que la expansin del imperio por toda la faz de la tierra fue
consecuencia de la avidez de los vanidosos romanos por esas procesiones
triunfales.
El triunfo se ganaba solamente en la guerra. Dnde encontrara Csar su
guerra? No tuvo que devanarse los sesos: en las tierras lusitanas, nominalmente
adscritas a su jurisdiccin, existan algunas tribus rebeldes que lejos de acatar la
autoridad de Roma, se atrevan incluso a enviar expediciones de saqueo contra
las regiones del sur, ms pacficas, prsperas y romanizadas. Csar no perdi un
minuto. Con su habitual celeridad reforz su ejrcito reclutando y entrenando a
numerosos indgenas (como haba hecho, siglos atrs, Anbal), y con esta
renovada tropa organiz una campaa en toda regla, no una simple expedicin
punitiva.
Los romanos eran muy escrupulosos con las cuestiones de procedimiento. La
guerra tena que ser justa (bellum iustum). Por lo tanto Csar conmin a los
habitantes de Mons Herminius (sierra de la Estrella, al sur del Duero) a
abandonar las montaas y asentarse pacficamente en la llanura. Como es
natural no le hicieron el menor caso y prefirieron ir a la guerra. Csar derrot en
Mons Herminius a la may ora, pero otros haban evacuado sus mujeres y nios a
Galicia y se haban replegado a tierras ocenicas. A stos los acorral y rindi en
una isla prxima a la costa con ay uda de una flotilla trada ex profeso desde
Cdiz. Luego embarc a sus tropas y las llev a Brigantium (Betanzos, La
Corua), cuy os habitantes se rindieron tambin. De este modo quedaron
incorporadas al Imperio romano las tierras entre el Duero y el Mio. Csar
obtuvo la gloria que buscaba, fue aclamado imperator por sus tropas y el Senado
no tuvo ms remedio que votarle un triunfo. Adems se asegur una considerable
fortuna personal porque el botn haba sido esplndido.
Luego lleg el invierno, con sus lluvias y sus fros y sus caminos embarrados.
Csar no se durmi en los laureles, antes bien sigui trabajando intensamente en
los aspectos administrativos de su magistratura y dio pruebas de talante humano
y progresista al solicitar del Senado la condonacin de las reparaciones de guerra
que todava tenan que satisfacer algunas tribus hispanas como castigo por haber
apoy ado al rebelde Sertorio. Csar era codicioso e interesado, como los romanos
de su clase, pero se apiadaba de los menesterosos y aspiraba a convertir en
ciudadanos romanos de pleno derecho a los pueblos del imperio. Era un
romanizador en el ms noble sentido de la palabra.
Despus de unos meses de intensa labor en Espaa, nuestro hombre no esper
a que su sucesor lo relevara del cargo, sino que regres a Roma, en junio del 60,
dispuesto a capitalizar el prestigio ganado para apoy ar su campaa hacia el
consulado. Quiz debiramos hablar de precampaa, porque la campaa
quedaba an lejos.
Csar regres a Roma, pero no entr en Roma. Segn una antigua ley, el
magistrado cum imperium que atravesaba el lmite de la ciudad, el llamado
pomerium, perda automticamente su derecho al imperum. Por lo tanto, Csar
se instal fuera de la urbe, en la Villa Pblica. El dilema que se le presentaba no
era balad porque, por otra parte, todo aspirante al consulado tena que presentar
su candidatura personalmente en Roma.
Qu hacer? Si entraba en la ciudad perda el imperium y se quedaba sin
procesin triunfal y si permaneca fuera no poda presentar la candidatura. Csar
solicit del Senado que se hiciera una excepcin. Los padres de la patria
comenzaron a discutir el asunto y entre ellos haba muchos que simpatizaban con
Csar, pero Catn, el severo y legalista campen de los optimates, tom la
palabra y estuvo hablando hasta que anocheci. Era una tctica obstruccionista
que los parlamentarios usaban a veces para bloquear una discusin, porque al
caer la noche la asamblea se disolva sin haber votado y el asunto discutido
quedaba aplazado para otra sesin. Csar no tuvo ms remedio que cruzar el
pomerium renunciando a su procesin triunfal. Ya tendra tiempo de ganar
nuevos triunfos ms adelante.

El primer triunvirato

La candidatura de Csar fue debidamente admitida con todas las reservas de

los optimates. En Espaa, Csar haba demostrado ser un magnfico general y un
inteligente administrador. En Roma, ahora, revel sus excepcionales cualidades
como estadista.
Csar lo tena todo muy meditado. En sus das de forzada estancia en la Villa
Pblica haba mantenido conversaciones con Craso y Pompey o y se haba
esforzado en amistarlos, aunque slo fuera temporalmente, para formar un
frente comn contra el Senado. A falta de trminos ms positivos sobre los que
establecer la colaboracin de aquellos dos enconados enemigos, logr por lo
menos un compromiso de no emprender ninguna accin que desaprobara el otro.
Fue solamente un acuerdo privado entre tres ambiciosos, pero los
historiadores han dado en denominarlo, indebidamente, primer triunvirato; los
historiadores romanos, con ms claro juicio, lo denominaron conspiratio
continua (Tito Livio) y potentiae societates (Veley o). En aquella sociedad,
Craso aportaba su dinero y sus influencias sobre el partido de los populares;
Pompey o, su prestigio; Csar, su habilidad poltica y su capacidad de actuar
como agente cohesionante, y a la vez aislante, entre los dos colosos. Y qu
esperaban obtener? Pompey o, ratificacin de sus tratados en Oriente y reparto
de tierras entre sus veteranos; Craso, ventajas fiscales para sus inversiones en
Asia; Csar, solamente (y nada menos) escalar una cota ms en su decidido
camino hacia la monarqua. El, aunque se esforzara en disimularlo, aspiraba a
todo, aspiraba a Roma misma.
Los optimates hicieron lo imposible por cerrar el camino a Csar. Muidores
de una y otra parte se disputaron los votos a golpe de denario. Pero Csar,
slidamente respaldado por la simpata de la plebe y por el dinero de Craso,
alcanz su consulado del ao 59.
A primera vista pareca que aquella magistratura no iba a ser un camino de
rosas porque el otro cnsul era Bibulo, y erno de Catn y enemigo natural del
triunvirato. Quiz por ello las primeras actuaciones del joven Csar en el cargo se
encaminaron a aplacar suspicacias en el alborotado Senado. Poniendo los
intereses del Estado por encima de sus rencillas personales, hizo un hermoso
discurso en el que se comprometi a colaborar sinceramente con su compaero
de consulado. No fueron slo palabras porque despus dio seales de gran respeto
y deferencia hacia su compaero y rival. Era costumbre que los cnsules se
alternaran en el gobierno por meses, comenzando por el ms votado. Cuando
lleg febrero le tocaba el turno a Bibulo. Csar hizo que sus lictores caminaran
detrs de l y no delante, costumbre cada en desuso. Era una manera de
demostrar que respetaba a su colega y que se desviva por restaurar los usos
antiguos.
No fue slo eso. En el resto de sus intervenciones parlamentarias Csar dio
una imagen indita de s mismo que tranquiliz al Senado. Los que lo tenan
conceptuado como un libertino de avanzadas ideas descubrieron de pronto al
prudente y mesurado estadista respetuoso con las ley es y que prometa luz y
taqugrafos. El flamante cnsul dispuso que se diera publicidad a las actas del
Senado, en una especie de gaceta oficial, como si con ello quisiera demostrar la
transparencia de su gestin. Era en realidad un regalo envenenado que haca a la
cmara, porque la medida implicaba que los actos y discusiones de sus
adversarios naturales, los senadores, seran expuestos a la luz pblica y seran
conocidos por la plebe, en la que Csar, como popular, tena su clientela poltica
y su fuerza.
Despus de estas maniobras meramente diversivas, el cnsul cogi el toro por
los cuernos proponiendo dos importantes ley es sociales. Comenz por la ms
suave, una Lex Iulia que sealaba el tope de diez mil sestercios a las donaciones a
funcionarios de la administracin imperial. Era una estocada directamente
dirigida contra los bolsillos de muchos optimates que financiaban sus campaas
electorales con lo que esquilmaban a las provincias.
La segunda y ms controvertida Lex Iulia fue la agraria. El Estado adquirira
tierras a los latifundistas para parcelarlas y repartirlas entre soldados licenciados
y desempleados de la urbe. La ley favoreca claramente a Pompey o, empeado
en recompensar a sus veteranos con las tierras que les prometi. Adems
aliviara la presin social ejercida por una legin de indigentes que pululaban por
las calles de Roma, parsitos que vivan, sin dar golpe, de los subsidios del Estado
y de las propinas de los poderosos. Por lo dems era una ley social y benfica en
la lnea defendida por los populares desde los tiempos de los Gracos. Para evitar
suspicacias, Csar propona que los lotes fueran adjudicados por una comisin
mixta de expertos provenientes de todos los sectores polticos de Roma.
La ley era un torpedo dirigido contra la lnea de flotacin de la nave de los
optimates y del partido senatorial, cuy a fuerza estribaba precisamente en la
posesin de enormes latifundios. Disimulando intenciones, los defensores de la
controvertida ley excluan expresamente de su mbito de aplicacin la frtil
Campania, regin donde radicaban los may ores latifundios del Senado, pero
haba que ser muy lerdo para no percatarse de que tarde o temprano se aboliran
las excepciones y toda la tierra sera parcelable.
El Senado en bloque se opuso a la ley. Recurri, una vez ms, a la vieja
tcnica obstruccionista consistente en alargar la discusin hasta la puesta de sol y
dejar el asunto sin votar. Csar reaccion esta vez temperamentalmente.
Haciendo uso de sus poderes legales, hizo prender a los senadores
obstruccionistas. Despus, pensndoselo mejor, los puso en libertad. Acababa de
ocurrrsele un procedimiento legal para sacar adelante su ley : en vista de la
renuencia de los paires, sometera el asunto al escrutinio de la asamblea popular.
En la asamblea Craso y Pompey o lo apoy aron, pero Bibulo defendi la
opinin contraria en beneficio de los intereses de sus amigos senadores, aunque
sin poder razonar coherentemente los motivos de su negativa dado que, en
realidad, se trataba de mantener los privilegios de la oligarqua. Csar,
astutamente, lo puso entre la espada y la pared. Volvindose a la asamblea hizo
ver que l haba hecho cuanto le era posible y que ahora el xito de la ley
dependa de que Bibulo la apoy ara. El aludido estaba tan irritado por la encerrona
de que era objeto que record a la caldeada asamblea su derecho consular a
veto: Esa ley amenaz se aprobar solamente si Bibulo lo consiente, as
que est claro que no la tendris este ao aunque todos estis de acuerdo .
La asamblea se disolvi con los nimos bastante soliviantados. En los das
siguientes Pompey o convoc en Roma a sus veteranos. Bibulo, haciendo uso de
sus prerrogativas consulares, declar festivos los prximos das hbiles para
votar, pero Csar no le hizo el menor caso y prosigui con los preparativos para
las votaciones.
Los optimates recurrieron a todo tipo de maniobras entorpecedoras. Incluso
intentaron aplazar sine die los comicios por la obnuntiatio u observacin de
presagios funestos en el cielo, pero Csar no les prest la menor atencin.
Tampoco dieron resultado los intentos de proclamar el estado de excepcin
(senatusconsultus ultimum).
Ya slo le quedaba a Bibulo el supremo argumento, usar el veto contra su
colega. Con esta idea intent reventar un mitin que daba Csar desde la escalinata
del templo de Cstor, pero la plebe congregada para escuchar a su favorito se
rebel y comenz a lanzar al intruso pelladas de barro tomadas del arroy o que
recorra el centro de la calle. Los lictores de la escolta no pudieron hacer nada
para protegerlo de las iras del populacho: la multitud les arrebat las fasces y us
sus varas para apalear a los barandas que rodeaban al odiado cnsul. Despus del
incidente vot el pueblo y la ley propuesta fue aprobada.
Bibulo esperaba que el Senado reaccionara contundentemente declarando el
estado de guerra y concedindole poderes especiales, pero nadie movi un dedo
por l. Despechado y humillado, se encerr en su casa y rehus aparecer en
pblico hasta el trmino de su magistratura.
A los optimates slo les quedaba el recurso del pataleo. Adems, una clusula
aadida a la ley a ltima hora obligaba a los senadores a acatarla. Si no quieres
caldo, taza y media. Hasta Catn, el indomeable, tuvo que pasar por aquellas
horcas caudinas presionado por las splicas de sus amigos y las lgrimas y
lamentos de las mujeres de su casa que teman su linchamiento.
Ya que no podan parar los pies a Csar, los optimates hicieron lo posible por
difamarlo. Nuevamente circularon por Roma chismes sobre su homosexualidad:
lo apodaban la taquera de Nicomedes y el colador bitiniano (por su
supuesto affaire de juventud con el rey de Bitinia). Cierto bufn andaba por los
teatros montando mimos en los que Csar era la reina y Pompey o el rey. Un
panfleto se mofaba del triunvirato al que llamaba Trica ranus (la grulla de tres
cabezas). A Pompey o, por su parte, lo apodaban Alabarques y Sampsigeram,
ridiculizando sus hazaas en Oriente.
Sus enemigos podan difamarlo, pero mientras tanto Csar tena el camino
libre. Durante el resto del ao no hubo ms cnsul que l. Los optimates del
Senado, en vista de que el homo no estaba para bollos, depusieron toda actitud
obstruccionista.
La ley agraria era el compromiso de Csar con Pompey o, pero de camino le
haba servido para ganarse al pueblo. La siguiente ley que hizo aprobar reduca
los impuestos de los equites en cumplimiento de su compromiso con Craso.
Tambin le sirvi para ganarse la eterna gratitud de la influy ente clase
intermedia romana, los comerciantes y ricos que nadaban entre dos aguas, entre
la plebe de la que procedan y el patriciado en el que aspiraban a ingresar.
En cuatro meses de magistratura, Csar haba robustecido considerablemente
su poder personal a costa de debilitar el poder colectivo del Senado.
En primavera apuntal an ms su posicin con una doble boda: l se casaba
con la hija de Calpurnio Pisn, y su nica hija, Julia, se casaba con Pompey o. La
chica tena veintitrs aos y el general cuarenta y seis. Fue, sin embargo, un
matrimonio feliz.
En verano se celebraban las elecciones para designar los cnsules del ao
siguiente. Antes Csar recalific como provincias consulares las llamadas
Bosques y Caminos, al sur de Italia, venciendo la encendida oposicin del
Senado. As se asegur de que las magistraturas del ao siguiente quedaran en
manos de los suy os: para el consulado, el pompey ano Gabinio y su suegro Pisn;
entre los tribunos, su fiel P. Clodio.
Csar se haba convertido en el amo de Roma, pero diciembre estaba a la
vuelta de la esquina y en cuanto expirara su magistratura, y por ende su
inviolabilidad jurdica, los enfurecidos optimates caeran sobre l como lobos. Le
urga proveerse de otro mando cum imperium para resguardarse de los posibles
peligros. Lo mejor era un nombramiento proconsular. Hizo que uno de sus
hombres, el tribuno de la plebe Vatinio, lo propusiera ante la asamblea popular
para un proconsulado de cinco aos que tendra por objeto la pacificacin de la
Galia Cisalpina y la Iliria, con mando sobre tres legiones. Pompey o, por su parte,
consigui que el Senado le concediese, adems, jurisdiccin sobre la Galia
Narbonense y una cuarta legin.
 CAPTULO SEXTO

La guerra de las Galias

L as Galias eran un extenso pas que comprenda los actuales territorios de

Francia, Pases Bajos, Suiza y norte de Italia. Estaba poblado por una infinidad de
tribus clticas que siempre andaban de gresca por un qutame all esas pajas. Los
romanos distinguan entre un sur ms civilizado, la Galia togada (Galia togata), y
un vasto norte incivilizado, la Galia greuda (Galia comata).
En la Galia, Roma posea dos provincias, la Cisalpina y la Transalpina. La
primera ocupaba el abanico en que remata la bota italiana por el norte (los Alpes,
los Apeninos y el mar Adritico). La Transalpina, al otro lado de las montaas
nevadas, era la ltima y peligrosa frontera, la linde de los belicosos brbaros, un
terreno abonado para ganar dignitas y riqueza con nuevas conquistas. Aquellas
provincias eran un vivero de excelentes soldados.
Csar aspiraba y a a la realeza, pero saba que los romanos slo admitiran un
rey cuy a dignitas fuese netamente superior a la de sus posibles rivales. En este
sentido Pompey o haba puesto el listn muy alto. A Csar le iba a resultar muy
difcil no y a superar sus conquistas sino tan siquiera igualarlas. Por otra parte,
Pompey o haba conquistado una buena porcin del antiguo imperio de
Alejandro, helenizado, rico y culto. Csar tuvo que conformarse con tierras
brbaras pobladas por belicosos celtas, pero quiz ntimamente compens la
deficiencia soando con que su ejrcito fuese un elemento civilizador que llevase
el fermento de la cultura a los pueblos sometidos.
Contemplado desde cierta perspectiva histrica, este logro de Csar adquiere
especial importancia. Su conquista acarre la incorporacin de Francia y el
corazn de Europa a la cultura grecorromana, as como la definitiva fijacin del
centro de gravedad del Imperio romano en Europa, lo que obrara perdurables
efectos en la historia universal. La benfica y secular influencia de una Francia
civilizada y romanizada sobre sus semibrbaros vecinos anglosajones y
germanos constituy e el aglutinante decisivo de lo que llamamos cultura
occidental.
Durante su larga estancia en las Galias, Csar, tan buen propagandista como
general, se cuid de mantener la devocin de sus clientes romanos.
Regularmente les enviaba efemerides, escuetos partes de guerra en los que, bajo
la apariencia de la ms estricta imparcialidad, procuraba resaltar sus xitos y
disimular sus fracasos.
Cuando Csar ocup su proconsulado, la Provenza era provincia romana (de
ah le viene el nombre). Era una tierra de gran valor estratgico pues
comunicaba Italia con Espaa. No obstante, en su discurrir entre los Alpes y el
Rdano, la frontera presentaba peligrosos portillos naturales que parecan
diseados para facilitar la invasin de aquel territorio por las tribus
centroeuropeas. Roma tena buenas razones para preocuparse. Al otro lado de los
Alpes, en Francia, Alemania y Suiza, se extenda un conglomerado de tribus
germanas y galas potencialmente peligrosas. Una de ellas, los eimbrios, haba
amenazado a Roma slo medio siglo antes.
Entre los aos 58 y 50 Csar corrigi aquella inestable frontera y la extendi
hasta el ro Rin, sometiendo para ello a una serie de tribus brbaras cuy o poder
militar era superior al suy o. La victoria de Csar no se explica slo por la calidad
de sus soldados. Sobre todo estrib en su genio como estratega y tctico y en la
inteligencia con que condujo las negociaciones con los jefes de las otras tribus.
Cuando Csar se hizo cargo de su proconsulado, aquel volcn dormido de las
Galias daba inequvocas seales de estar despertando: los suevos germnicos
haban cruzado el Rin y los galos helvecios, ante el peligro de quedar aislados del
resto de las Galias, se vean obligados a abandonar sus tierras, cerca de Ginebra,
para trasladarse a otras ms seguras al oeste. Por ello solicitaron permiso de
Csar para atravesar pacficamente la provincia romana que ste gobernaba.
Csar comprendi que aquel trasiego de pueblos acarreara problemas a
largo plazo. Si los helvecios abandonaban sus tierras, el vaco resultante sera
ocupado por los suevos, y a la vuelta de unos aos la provincia romana quedara
en contacto con estos belicosos e indeseables vecinos. A Roma le convena
proteger sus fronteras con vecinos dbiles y pacficos que sirvieran de aislante
frente a las posibles agresiones de los pueblos guerreros del exterior. Por lo tanto
Csar neg el permiso que los helvecios solicitaban y puso a sus hombres a
construir una barrera de veintiocho kilmetros que taponara y defendiera el
camino natural entre el lago de Ginebra y las montaas del Jura. No hay que
imaginarse una especie de muralla china en versin romana. En realidad se
compona simplemente de un foso y el terrapln resultante de la excavacin, y
coronado con una empalizada. Los romanos, siempre grandes constructores,
acudieron a veces a estas barreras artificiales para contener a vecinos peligrosos.
La ms importante que levantaron en Europa, la muralla de Adriano, casi
atravesaba la Gran Bretaa por su parte ms estrecha. La experiencia ensea
que a la postre este tipo de fortificaciones no suelen dar resultado. El ms
reciente ejemplo es el de la lnea Maginot.
Al contrario que el alto mando francs de 1939, Csar nunca confi en su
lnea Maginot. Mientras procuraba prolongar las conversaciones con los helvecios
para ganar tiempo, reclutaba aceleradamente hombres hasta formar cinco
legiones. Saba que iba a necesitar algo ms que una muralla de tierra para
contener a los brbaros.
Cuando los helvecios comprendieron que Csar no pensaba dejarlos pasar,
suspendieron las conversaciones y se pusieron en marcha. Eran quiz trescientos
mil entre hombres, mujeres y nios, un pueblo en marcha. Evitando el camino
de Ginebra, donde las lneas romanas les cerraban el paso, tomaron una va
alternativa a travs de las montaas del Jura que iba a desembocar en el valle del
Saona.
Csar sigui a los helvecios y les aplast la retaguardia en el momento en que
no poda ser auxiliada por el cuerpo principal, que acababa de cruzar un ro.
Luego sigui a los fugitivos durante dos semanas y los atac en cuanto se
present una ocasin propicia. La batalla fue muy reida, dur toda la noche,
pero a la postre Csar se impuso. En vista de que pintaban bastos, los galos de la
regin, que hasta entonces haban aprovisionado de buena gana a sus primos,
comenzaron a darles excusas en lugar de grano. Los helvecios, agotados los
suministros, se rindieron y Csar los oblig a regresar a las tierras que haban
abandonado. Las prdidas humanas fueron tan crecidas que el pueblo helvecio
desapareci prcticamente de la faz de la tierra.

La legin romana

Acabamos de asistir al primer episodio de la guerra de las Galias. Quiz sea

ste el momento de explicar el secreto de las sorprendentes victorias romanas en
su conquista del mundo, luchando muy a menudo contra fuerzas superiores en
nmero y no inferiores en valor y acometividad. El predominio romano,
mantenido durante siglos, se debi principalmente a su superior tctica y
entrenamiento, a su disciplina y al inteligente diseo de sus armas. Tambin se
debi al dominio de un concepto logstico sorprendentemente moderno: la
movilidad, la capacidad de trasladar tropas de un teatro de operaciones a otro en
un tiempo sorprendentemente breve, aprovechando la tupida red de calzadas que
intercomunicaban el imperio (todos los caminos iban a Roma) y la capacidad de
las propias legiones de desplazarse rpidamente cuando la situacin lo exiga,
transportando la impedimenta esencial a lomos de los propios legionarios (que
por eso fueron tambin conocidos con el carioso apelativo cuartelero de muas
de Mario ).
El recluta romano pasaba muchas horas lanzando venablos y entrenando con
espadas de palo y pesados escudos de mimbre. Sus entrenamientos eran
batallas sin sangre y sus batallas eran entrenamientos sangrientos , escribe
Flavio Josefo, que vivi mucho tiempo en los campamentos.
El cine ha divulgado la imagen de un legionario romano uniformado con
loriga segmentada y reluciente casco rematado en penacho parecido a un
cepillo. Sin embargo, en tiempos de Csar los legionarios presentaban un aspecto
distinto. Todava vestan cota de malla sobre camisa de cuero que llegaba hasta
las rodillas (las corazas musculadas estaban restringidas a los oficiales superiores)
y se protegan la cabeza con los y a mencionados cascos montefortinos,
semiesfricos, similares a las gorras hpicas, con una viserilla cubrenuca, dos
anchas carrilleras abisagradas y un perno o anilla en la parte superior. Algunos se
adornaban con penacho de crines. Los escudos eran de madera, rectangulares,
con refuerzos metlicos en los bordes y una placa metlica circular, llamada
ombligo (umbo), en el centro.
En los tiempos de Csar la legin era un cuerpo compacto de soldados
profesionales auxiliados por tropas indgenas. En el ejrcito de Csar que hizo la
guerra de las Galias haba auxiliares baleares y nmidas africanos. Los nmidas
eran excelentes jinetes; los baleares, desde siglos atrs, haban cobrado fama
como honderos. Estos auxiliares gozaban de una cierta autonoma y utilizaban sus
armas nacionales. Los legionarios romanos propiamente dichos estaban dotados
de un armamento bastante uniforme: espada corta, llamada hispnica, y dos pila,
uno pesado y otro ligero.
Los pila (singular pilum) eran cortas jabalinas provistas de un hierro largo y
fino de hasta setenta centmetros de longitud diseado para herir al adversario a
travs de su escudo. El legionario arrojaba sus pila cuando estaba a pocos metros
del enemigo e inmediatamente desenvainaba el gladium, la espada corta de punta
y doble filo, y atacaba en formacin cerrada, buscando el combate cuerpo a
cuerpo. El gladium, tajo y estocada, era un arma ideal para desenvolverse en
poco espacio.
El pilum era un arma de inteligente diseo, posiblemente derivada de la
falrica de los antiguos hispanos (sa es la tesis de Schulten). Estaba ideado de
manera que quedara inservible despus del impacto, para que el enemigo no
pudiera devolverlo. Para ello Mario haba sustituido uno de los dos remaches que
unan el hierro al asta por una clavija de madera que se astillaba al caer. Csar lo
resolvi de otro modo: destemplando parcialmente el hierro detrs de la punta
para que se doblara por este punto al chocar contra el suelo. Adems de herir al
adversario, la aguzada varilla del pilum le inutilizaba el escudo porque quedaba
colgando de l y constitua un lastre que entorpeca sus movimientos. En las
guerras contra los galos a menudo se daba el caso de que un solo pilum cosa dos
escudos contiguos, desarmando de golpe a dos hombres y dejndolos indefensos
a merced del legionario. Como el romano se lanzaba al cuerpo a cuerpo cuando
los pila que acababa de arrojar estaban todava en el aire, el adversario no tena
materialmente tiempo de arrancarlos de sus escudos. La nica solucin era
desembarazarse del escudo que se haba convertido en un estorbo ms que una
ay uda, pero entonces tena que enfrentarse al legionario sin proteccin alguna.
Otra gran virtud militar romana era su magistral uso de las tcnicas de
fortificacin y asedio. Los romanos solan tomarse las cosas con calma cuando
sitiaban una poblacin murada y se preparaban a la oppugnatio longinqua o
asedio largo, alternativa de la oppugnatio repentina o asalto por sorpresa, que no
siempre era factible. Antes de comenzar los combates montaban varios
campamentos que dominaran los accesos naturales del poblado sitiado y luego lo
rodeaban con una barrera continua consistente en un foso con cuy a tierra
excavada se construa un terrapln coronado por una empalizada. Completado
este dogal impenetrable, la ciudad sitiada sucumba sin remedio. Era slo
cuestin de tiempo. No obstante, si tenan prisa por tomarla, construan una
rampa que los condujera cmodamente hasta la altura de las murallas. En sus
asedios, los romanos daban muestras de paciencia infinita. En una ocasin un
jefe sitiado intent desmoralizar al general romano hacindole saber que su
ciudad dispona de vveres para diez aos. Entonces tardaremos once en
conquistarla , respondi tranquilamente el romano.

Contra los germanos

Regresemos ahora junto a Csar. El asunto de los helvecios pareca

solucionado, pero el problema principal, Csar lo saba, era otro: mientras los
galos seguan enzarzados en sus endmicas disputas tribales, los germanos del
otro lado del Rin aprovechaban la coy untura para invadir sus territorios.
Los germanos constituan un enemigo ms formidable que los galos. Aquellos
guerreros altos, rubios, fuertes, orgullosos y fieros padecan una gentica avidez
por las tierras de sus vecinos. No haca falta ser profeta para adivinar que, si se
acercaban a las fronteras romanas, acarrearan grandes problemas. Lo mejor
era intervenir en las Galias antes de que los germanos las conquistaran y se
hicieran ms fuertes de lo que eran.
Cuando Csar se hizo cargo de su proconsulado, la invasin germana de las
Galias acababa de comenzar: los suevos germanos de Ariovisto estaban cruzando
el Rin.
Csar, erigido en protector de los amenazados galos, envi a Ariovisto una
embajada portadora de esplndidos presentes y a poco se reuni a parlamentar
con l. Quin le daba al romano vela en aquel entierro? Nadie, evidentemente,
pero los angustiados galos del Rin no vieron dao alguno en que el representante
de la superpotencia romana intercediera por ellos. No advirtieron que, de este
modo, le estaban suministrando un pretexto para inmiscuirse en sus asuntos.
Estaban aceptando tcitamente el protectorado romano.
Csar y Ariovisto celebraron su entrevista en la llanura de Alsacia. Llevaban
un buen espacio de tiempo conversando cuando algunos suevos de la escolta del
brbaro, cansados de tanta palabrera y quiz movidos de esa bravuconera
suficiente que caracterizaba a los antiguos germanos (y que, segn Robert
Graves, sigue caracterizando a los modernos), comenzaron a arrojar piedrecitas
a la escolta de Csar. Csar, ofendido por tamaa descortesa, interrumpi las
negociaciones y regres junto a sus tropas. Conociendo al romano, se hace difcil
creer que obrara movido por la ira. Seguramente su inteligencia militar le haba
suministrado los datos necesarios para saber que tena ganada la partida. El caso
es que Csar y Ariovisto llegaron prontamente a las manos. Las operaciones
militares slo duraron unos das. Csar aplast literalmente al ejrcito suevo: le
infligi ms de cincuenta mil bajas. Ariovisto torn al otro lado del Rin, rabo
entre piernas, y nunca ms volvi a cruzarlo.
Despus de derrotar a los suevos, Csar se tom un respiro, dej a sus tropas
invernando al oeste de las montaas del Jura, en tierras de los secuanos (y a
expensas de stos), y regres a la Galia romana para dedicarse a actividades
administrativas. Los secuanos estaban tan agradecidos que al principio no
advirtieron que Csar les haba quitado el y ugo de Ariovisto para ponerles el de
Roma. Porque los legionarios estaban all para quedarse.
El creciente malestar de los secuanos tardara algn tiempo en perturbar el
sueo de Csar. Lo que distraa sus vigilias eran otros informes ms preocupantes:
los galos belgas, unas tribus mestizas resultantes de la mezcla de galos y
germanos, estaban preparndose para la guerra.
Csar no perdi tiempo: reclut y entren dos nuevas legiones en la Galia
Cisalpina y, cuando lleg el verano del 57, condujo a sus tropas al norte y se
enfrent con la confederacin de los galos belgas junto al ro Aisne. El romano,
obligado a vrselas con un ejrcito numricamente superior al suy o, se fortific
de modo que un meandro del ro le sirviera de foso natural y levant trincheras y
empalizadas en la parte despejada. Considerando que era bastante probable que
aqul fuera el campo de batalla, protegi sus flancos con nuevas zanjas y fortines
desde los que las balistas lanzadoras de dardos y las hondas pedreras podran batir
al atacante. Esa era la artillera de la poca.
Los belgas intentaron evitar esta ratonera y concibieron la idea de enviar un
potente destacamento al otro lado del ro con la misin de cortar las lneas de
suministros de los romanos. Csar, atento a los movimientos, los atac en el
crtico momento en que cruzaban los vados con el agua al cuello, infligindoles
muchas bajas y desbaratando la operacin. A este revs se uni que el trigo
comenzaba a escasear en la desorganizada horda brbara. Donde no hay harina
todo es mohna: aquellos rubios y mostachudos mocetones se desmoralizaron. Sus
jefes celebraron consejo y acordaron que, en vista de las inesperadas
dificultades que tenan que arrostrar, era mejor suspender la operacin y que
cada cual regresara a su lugar de origen. Para que no pareciera que retornaban
con las manos vacas, suscribieron el solemne compromiso de los mosqueteros:
todos acudiran, como un solo hombre, en auxilio de cualquiera de ellos que fuese
atacado por los romanos. Luego hicieron el petate y se dispersaron, cada cual por
su camino, sin planear una retirada escalonada ni nada parecido. Juntos eran ms
de cuarenta mil y constituan una fuerza temible, muy superior numricamente a
la de Csar, pero por separado no eran nadie.
Csar, sin perder un segundo, levant el campamento y llev a sus tropas en
pos de uno de los grupos belgas. Cuando se hubieron alejado lo suficiente, cay
sobre l y lo derrot; despus sigui las huellas de un segundo grupo y lo derrot
igualmente; luego las de un tercero Los restantes caudillos se apresuraron a
hacer las paces con el romano.
Todos menos el principal, el de los belgas nerviones, que se crean
suficientemente fuertes como para derrotar por s solos al romano. Los nerviones
pecaban quiz de exceso de confianza, pero no eran lerdos. Enviaron
exploradores que observaran a los romanos y tomaran nota de su orden de
marcha. Los romanos tenan la sana costumbre de construir un campamento
completo cada vez que acampaban, foso, empalizada y letrinas incluidos, y lo
hacan cada atardecer, aunque supieran que iban a abandonarlo en cuanto
amaneciera. El campamento se converta en tierra romana, en el hogar seguro
protegido por sus dioses tutelares. De este modo pasaban la noche sin temor,
perfectamente defendidos, aunque estuvieran en tierra enemiga.
Los nerviones concibieron la idea de sorprender a los romanos al trmino de
una jomada de marcha, cuando estuvieran acampando. El plan constaba de dos
fases. En la primera, un nutrido grupo de nerviones caa por sorpresa sobre el
campamento y se retiraba rpidamente perseguido por la caballera romana. La
infantera que labraba las zanjas quedaba temporalmente sin proteccin.
Entonces se pona en marcha la segunda fase del plan: el grueso del ejrcito
nervin, que hasta entonces haba permanecido oculto en las inmediaciones, caa
sobre el campamento y aniquilaba a los romanos.
La primera parte sali a pedir de boca. Un tropel de nerviones cruz el ro
Sabis y arremeti contra los forrajeros y cavadores. La sorpresa fue completa
porque los soldados se haban desprendido de sus cascos y escudos y no tenan las
armas a mano. Solamente su disciplina y entrenamiento salv la situacin. En
lugar de dejarse ganar por el pnico, los legionarios aguantaron la primera
embestida y, mientras unos intentaban contener a los atacantes con los escasos
medios que tenan a mano, los otros acudan a los equipajes e iban formando las
lneas a medida que se armaban. El propio Csar tom el escudo de un soldado
cualquiera y acudi al punto de may or peligro seguido de sus hombres. De este
modo los romanos sostuvieron la lucha, aun a costa de muchas bajas, dando
tiempo a que las legiones que marchaban en retaguardia se incorporaran a la
batalla, y a en perfecta formacin de combate. La balanza, tan indecisa al
principio, no tard en inclinarse del lado romano. La matanza de nerviones fue tal
que la tribu ms poderosa de los galos belgas qued completamente destruida
aquel da.
Desaparecidos los nerviones, no haba fuerza que se opusiera a Csar. El
romano conquist la Galia belga y se enfrent a los aduaticos, una tribu germana
aliada de los nerviones, y los derrot. Al da siguiente, los que se haban rendido
cambiaron de parecer y atacaron a los romanos que los rodeaban. Csar castig
esta deslealtad aniquilando a cuatro mil guerreros y vendiendo como esclavos al
resto de la tribu, unas cincuenta mil personas.
En la primavera del 56 Csar, Pompey o y Craso se reunieron en Lucca para
hacer balance de su alianza y programar los siguientes movimientos del
triunvirato. Pompey o y Craso se presentaran al consulado para el ao siguiente
y moveran influencias para que el proconsulado de Csar en las Galias fuese
prorrogado por otros cinco aos. Adems legalizaran las cuatro legiones
suplementarias que Csar haba alistado en sus provincias. Al trmino de su
consulado, Pompey o se reservaba el proconsulado de Hispania y Craso el de
Siria. De este modo el triunvirato controlara el imperio. Craso escogi Siria
porque soaba con obtener victorias militares parangonables a las de sus socios.
Haba puesto su mirada sobre el imperio de los partos, una vieja asignatura
pendiente de los romanos.
Las cosas salieron a pedir de boca. Al ao siguiente Craso march a su
proconsulado de Siria y Pompey o asumi el de Espaa, aunque se limit a
ejercerlo a distancia, por medio de legados, y evit apartarse de Roma, donde
estaban sus intereses.
Aos atrs, al principio del triunvirato, Csar haba actuado como elemento
de cohesin entre Pompey o y Craso. Con los aos la figura de Csar haba
crecido hasta hacer sombra a Pompey o. La posible lucha por el poder se
planteaba ahora entre los dos generales y Craso quedaba relegado al papel de
agente moderador. Sin l probablemente sera inevitable una colisin entre los
encontrados intereses de los dos colosos. Ambos aspiraban al poder absoluto.

La campaa vneta

En el verano del 56 los ejrcitos de Csar, reforzados por la ay uda material

de sus cada vez ms numerosos aliados indgenas, se multiplicaron por la vasta
extensin de las Galias sometiendo muchas tribus hostiles cuy os nombres
resuenan extraamente salvajes: eburones, sexovis, nelos, vocates, tarusates
Csar haba mostrado a los galos quin era el nuevo amo de aquellos
territorios. Las embajadas de las tribus indgenas se sucedan frente a su tienda.
Todos rivalizaban por servirlo, le enviaban presentes y le entregaban rehenes.
No todos eran sinceros, claro. Algunos slo intentaban ganar tiempo para
preparar la guerra. Al ao siguiente, un grupo de vnetos, una tribu asentada al
sur de la Bretaa francesa y aliada a otras tribus vecinas, se atrevieron a
secuestrar a un grupo de romanos que recorran la regin para proveer la
intendencia de su ejrcito. Los vnetos anunciaron que slo liberaran a sus
prisioneros a cambio de los rehenes vnetos que Csar retena.
La campaa contra los vnetos no iba a ser nada fcil. Aquellos galos
constituan un pueblo martimo cuy os castillos estaban situados en promontorios
de la costa slo accesibles con la marea baja. Atacarlos por mar resultaba
bastante complicado, dada la naturaleza rocosa de aquellas costas, llenas de
traicioneros escollos, y por tierra slo se poda llegar a ellos cuando bajaba la
marea.
Csar se arm de paciencia y puso sitio al primer promontorio. Los romanos
estaban acostumbrados a poner la naturaleza de su parte aunque para ello
tuvieran que realizar faranicas obras de ingeniera. Contaban con buenos
ingenieros y no se arredraban ante ninguna dificultad. Recordemos la
impresionante rampa que construy eron en Masada, Israel, para llevar sus torres
de asedio a lo alto de una montaa, el nido de guilas donde se haban fortificado
los ltimos resistentes judos.
En Bretaa, Csar comenz a rellenar el istmo para que ni siquiera la marea
alta lo cubriera. Una obra de ingeniera parecida a la que emprendi Alejandro
Magno para conquistar la isla donde se asentaba Tiro. Pero, para su sorpresa,
cuando y a pareca que estaban a punto de tomar la plaza enemiga, lleg una
escuadra de socorro que evacu por mar a los sitiados trasladndolos a otro
promontorio fortificado.
Csar reconsider su estrategia. No poda jugar al ratn y al gato con los
vnetos indefinidamente porque aquella jugada podan repetirla una y otra vez en
cada uno de los promontorios fortificados. Si quera derrotarlos necesitaba
barcos. Era necesario destruirles la escuadra.
Materia prima no faltaba en aquel pas cubierto de espesos bosques. Csar
improvis astilleros en el Loira y construy su escuadra. Al propio tiempo alist
los pilotos, marineros y remeros necesarios. Cuando todo estuvo listo los navios
salieron al mar y se enfrentaron a la escuadra vneta con resultados
desalentadores. Los romanos, acostumbrados a las ligeras naves mediterrneas,
se toparon con unas naves atlnticas, mucho ms slidas, con macizas planchas
de roble unidas por gruesos clavos de hierro, velamen de cuero resistente a los
peores vientos y fondos planos para evitar los traidores escollos. Los espolones de
los navios romanos rebotaban contra aquellas fortalezas flotantes. Adems eran
de alto bordo y las pasarelas de abordaje romanas no las alcanzaban.
Los romanos conquistaron el mundo porque eran tesoneros e ingeniosos,
prcticos y disciplinados. No haba problema que no supieran resolver, a menudo
de la manera ms simple. Rpidamente dieron con la tctica que les permitira
vencer a los navios vnetos: se provey eron de largas prtigas rematadas por
guadaas y cortaron el cordaje de los navios enemigos, provocando la cada de
las velas. Con los adversarios inmovilizados les fue fcil ir rodeando cada nave y
asaltndola por sus dos costados, una tras otra. Tambin ay ud lo suy o que una
oportunsima calma chicha impidiese la huida de los navios.
El vencedor de la escuadra vneta fue un joven oficial llamado Dcimo
Bruto. Csar lo apreciaba mucho, quiz porque sospechaba que poda ser hijo
suy o, pues era amante de su madre, una casada infiel, en la poca en que ella
qued embarazada. En su debido momento veremos a Csar sorprenderse
dolorosamente al descubrir al joven Bruto entre sus asesinos. Pero esto es
adelantar acontecimientos. Regresemos a la campaa contra los vnetos.
Perdida su flota, los vnetos se rindieron. Csar no tuvo piedad de ellos. Los
romanos eran muy puntillosos en cuestiones legales y no solan perdonar a los
pueblos que traicionaban tratados de paz, as que ejecutaron a los jefes de las
tribus y vendieron como esclavos al resto. Las ganancias fueron fabulosas, claro,
y la fortuna personal de Csar aument tan considerablemente que aquel mismo
ao estuvo en condiciones de adquirir, por sesenta millones de sestercios, ciertos
terrenos en la propia Roma (donde ms adelante levantara el foro que llev su
nombre).

Puente sobre aguas turbulentas

El ao 55 nuevas tribus germanas, presionadas por los suevos, cruzaron el Rin.

Al principio Csar negoci con ellos. Luego, comprendiendo que el
enfrentamiento era inevitable, les tom la delantera y, cay endo sobre ellos por
sorpresa, los aniquil. Catn denunci la felona con que Csar haba derrotado a
los germanos y propuso que fuera entregado a sus vctimas para lavar el honor
de la Repblica. Esta propuesta no tuvo xito alguno. Corran y a los tiempos en
que el honor de la Repblica importaba un bledo incluso a los republicanos.
Despus de derrotar a los invasores germanos, Csar tendi un puente sobre
el Rin y pas su ejrcito al otro lado. Debi de ser una esplndida obra de
ingeniera: una espaciosa plataforma de tablones sostenida sobre pilares de
madera en un ro que tena casi quinientos metros de anchura. Y ello en slo diez
das. Una proeza tcnica que impresionara vivamente a los germanos y
ejercera sobre ellos un saludable efecto disuasorio al mostrarles la inmensa
superioridad de aquellos hombrecillos morenos que llegaban del sur. Por lo
dems fue solamente una expedicin de reconocimiento ms encaminada a
ganar prestigio que a otra cosa. A los ocho das, Csar regres al otro lado del Rin
y destruy el puente detrs de l.
Otra gran proeza de ingeniera que Csar ide por aquel tiempo, aunque no la
lleg a realizar (la cumplira su sobrino y sucesor Augusto), fue la de abrir una
calzada que acortara el camino entre la Galia Cisalpina y el corazn de las
Galias, atravesando los Alpes por el Gran San Bernardo, quinientos metros por
encima del nivel de las nieves perpetuas. Estrabn menciona este paso alpino
como una escarpada vereda que no permite el paso de carruajes . Estas
grandes obras de ingeniera eran realizadas por las muas de Mario , los
sufridos legionarios que lo mismo servan para un roto que para un descosido y
sucesivamente combatan, hacan de porteadores, de cavadores, de albailes, de
leadores y de mozos de cuerda. No hay que imaginrselos encantados de los
trabajos que les mandaba el general. Muy humanamente, incluso se alegraban
cuando los tcnicos incurran en algn fallo. Por ejemplo, el que cierto soldado
relata en una carta. Se trataba de construir un tnel que atravesara una montaa.
Los tcnicos tomaron medidas y se pusieron a excavar por los dos lados para
encontrarse en el punto central. Despus de muchos das de intenso trabajo el
annimo autor de la carta escribe: Med la longitud de los dos tramos del tnel y
result que, sumndolos, eran superiores a la anchura total de la montaa .

Aquel mismo verano Csar tuvo an tiempo y nimo para embarcarse en su

controvertida expedicin de reconocimiento a Gran Bretaa. Entonces las islas
britnicas estaban habitadas por tribus clticas. Csar cruz el canal de la Mancha
con dos legiones embarcadas en ochenta navios de transporte. No le result fcil
desembarcar, pues primero tuvieron que buscar un lugar propicio entre los
blancos acantilados de la costa inglesa. Para colmo, en cuanto pusieron pie en la
play a fueron atacados por vociferantes indgenas armados con grandes escudos
de madera, desnudos de cintura para arriba, las cabezas desprovistas de casco y
el cabello untado de barro y peinado en forma de cresta de pas, lo que les dara
un curioso aspecto parecido al de nuestros punkies. Algunos llevaban el cuerpo
cubierto de tatuajes (por lo que ciertas tribus fueron denominadas pictos, los
pintados). Su caballera consista en diminutos carros de guerra tirados por
parejas de ponis. La dotacin del carro era de dos hombres, uno conduca y otro
combata, generalmente a pie, mientras el conductor aguardaba sin alejarse
mucho, presto a recogerlo y ponerlo a salvo o transportarlo a otro lugar de la
batalla. Cuando el guerrero mataba a un enemigo le cortaba la cabeza y la
colgaba de la trasera del carro como trofeo de guerra. Hay que suponer que
existira cierta rivalidad entre ellos por regresar a la tribu con la may or cantidad
posible de trofeos. Como los pilotos o los tanquistas de los ejrcitos modernos. El
juego de la guerra cambia poco, slo evolucionan las armas.
Csar y sus hombres quedaron muy sorprendidos de ver aquellos extraos
guerreros que parecan surgidos del pasado, porque los latinos nunca haban visto
actuar un carro de guerra. Del use militar de estos artefactos no quedaba ms
memoria que la transmitida por los venerables poemas homricos sobre la
guerra de Troy a. El carro de guerra haba decado dos siglos atrs en el mbito
mediterrneo, en cuanto los ejrcitos dispusieron de caballos suficientemente
poderosos como para aguantar un jinete. Los carros clticos, sorprendentemente
maniobrables y slidos, eran capaces de girar en muy poco espacio y de subir y
bajar pronunciadas pendientes saltando entre las piedras. Cuando atacaban en
masa, como un destacamento de caballera, el ruido combinado de sus llantas
infunda pavor en el enemigo. La plataforma del carro era muy baja, por lo tanto
los aurigas no vacilaban en hacer equilibrios sobre el eje delantero para lanzar
sus jabalinas desde may or altura, aunque el carro fuera lanzado a toda velocidad.
 Fue una suerte que los isleos se limitaran a hostigar a los invasores sin
atreverse a ms. Quiz se sintieron amedrentados por la majestuosa visin de la
galeras romanas aproximndose a remo, que les pareceran monstruos marinos
dotados de muchas patas.
Los romanos rechazaron a los atacantes y desembarcaron, pero la expedicin
fracas por falta de caballos. Los vientos adversos haban obligado a regresar a
sus puertos a los veleros de transporte que llevaban la caballera.
No fueron los nicos quebraderos de cabeza que acarre a Csar su aventura
britnica. Sus hombres, todava ignorantes de las maas del ocano, haban
dejado las galeras varadas en la play a como hacan en los mares tranquilos e
interiores de Italia. Por la noche, la marea entrante las inund y las olas
rompientes les ocasionaron diversos destrozos. De pronto se vean aislados en
tierra hostil, con la mar por medio y sin posibilidad de regresar. Por si fuera poco,
los indgenas, envalentonados, tomaban a atacar.
Qu hacer? Csar evalu los daos. Doce galeras estaban tan daadas que
era mejor no pensar en repararlas. Las hizo desguazar para que los carpinteros
repararan las restantes con sus restos. Luego jug la baza del prestigio romano y,
ocultando su debilidad, logr llegar a un acuerdo con las tribus bretonas de la
regin y les arranc la promesa de enviarle rehenes (aunque slo algunas de
ellas cumpliran). Hecho esto, consider que el honor quedaba a salvo y se hizo
de nuevo a la mar para cruzar el canal antes de que el mal tiempo dificultara la
travesa.
Csar regres a Inglaterra al ao siguiente, esta vez con cinco legiones y dos
mil caballos. Con esta fuerza remont las tierras del Tmesis y derrot al rey
Cassivellauno. Quiz hubiera proseguido la conquista de la isla de no haberse
producido una serie de levantamientos en las Galias que aconsejaron su regreso.
Nuevamente las tribus belgas desenterraban el hacha de guerra: los eburones
haban tendido una emboscada a dos destacamentos romanos y los haban
aniquilado. Csar, nuevamente, construy un puente sobre el Rin y lanz una
operacin de castigo contra los germanos (la poltica de Csar consista en evitar
que se hicieran demasiado fuertes). Luego, eliminado el peligro germano,
regres a las Galias, derrot a los eburones, arras su territorio e hizo ejecutar al
cabecilla principal por medio de azotes, el terrible castigo romano para los
traidores.

La muerte de Craso

La entente entre Csar y Pompey o se mantena gracias a los buenos oficios

interpuestos por el tercer socio, Craso, y por Julia, la hija de Csar casada con
Pompey o. Pero estos dos personajes desaparecieron en los dos aos siguientes.
Julia muri de sobreparto en el 54 y a Craso lo mataron los partos al ao
siguiente, despus de la desastrosa batalla de Carres.
Llegados a este punto, ser mejor que prestemos atencin a estos partos.
Entre el mar Caspio y Persia, en el territorio que hoy ocupa la provincia iran de
Jurasan, se estableci, hacia el ao 247, la tribu escita de los paraos o partos. Los
escitas eran jinetes de origen indoeuropeo, originarios del Turlcestn. En el
siglo VI a. de C. desplazaron a los sumerios y se extendieron por Asia Menor.
Luego fundaron un reino de inspiracin aquemnida que lleg a dominar hasta
Irn y Mesopotamia y se mantuvo relativamente independiente hasta el siglo
segundo de nuestra era, lo que no le result nada fcil pues tuvo que defenderse
de los ataques de los nmadas en sus fronteras del norte y de los romanos por el
oeste.
En el siglo I la expansin de Roma lleg hasta las fronteras partas y los dos
colosos se enfrentaron repetidamente, unas veces por Armenia y otras por
mviles estrictamente econmicos: la ruta de las caravanas procedentes de China
y de toda Asia discurra por tierras partas antes de llegar a su estacin de
Ecbatana, desde donde se encauzaba hacia Antioqua, que era el centro natural
de redistribucin para los mercados mediterrneos. Roma consigui arrebatar a
los partos algunos territorios y la ciudad de Ctesifonte, pero ellos le pararon los
pies y le cerraron el camino de la India, el sueo dorado de todo admirador de
Alejandro Magno.
Las legiones romanas, invencibles en tantos lugares, fracasaron
repetidamente frente a la caballera ligera y los arqueros partos, un enemigo
mvil imposible de fijar en el campo de batalla porque su tctica consista en
acribillar a flechazos al adversario en rpidas pasadas y emprender una aparente
huida cuando ste contraatacaba. En realidad regresaban a repostar flechas para
volver a la carga. El arco compuesto usado por los partos era tan potente que
frecuentemente atravesaba el escudo romano, de madera con refuerzos
metlicos, y hera al infante. Los arqueros partos constituy eron tal pesadilla que
los romanos empleaban la expresin flecha de parto como nosotros decimos
pualada de picaro .
La tctica parta prefiguraba el declive de las grandes formaciones de
infantera y la supremaca de la caballera que sera, andando el tiempo, una de
las causas de la decadencia del Imperio romano. Los partos, dueos de aquella
til maquinaria guerrera, quiz hubieran prosperado ms de no estar gobernados
por una aristocracia camorrista que malgastaba su fuerza en trifulcas domsticas.
Pompey o haba conquistado un imperio en oriente, Csar estaba haciendo
otro tanto en las Galias. Craso no quera ser menos. Probablemente quera ser
incluso ms. No slo aspiraba a derrotar a los partos y a conquistar su imperio
sino a la fabulosa India. l rematara una empresa que en su da intent, sin xito,
el propio Alejandro. Al principio las cosas le fueron bien porque los partos se
hallaban inmersos en una guerra civil. Todos los auspicios se le mostraron
favorables cuando cruz el ufrates al frente de sus siete legiones y emprendi
su gran aventura. Pero cometi el error de fiarse de un jeque rabe que,
fingindose aliado suy o, lo atrajo a Caires, donde los partos le haban preparado
una celada.
Craso no supo desarrollar contramedidas tcticas para defenderse de los
partos. Una noche le lanzaron la cabeza de su hijo, al que haban capturado, por
encima de la empalizada del campamento. Craso, sobreponindose a sus
sentimientos, se dirigi a sus hombres: Que esto no os amedrente. Soy y o el que
lo ha perdido, no vosotros .
La campaa se sald con la muerte de veinte mil romanos y la captura de
otros diez mil. Adems los partos capturaron siete guilas. El guila, smbolo de
Jpiter, era un objeto sagrado, a la vez bandera y talismn de la legin. Solan ser
figurillas de plata de unos veinte centmetros de altura que el aquilifer portaba en
lo alto de un mstil. Como divinidades de las legiones (Tcito), el numen o
genio protector del grupo habitaba en ellas. Dejrselas arrebatar por el enemigo
constitua una vergenza nacional que no poda borrarse hasta que eran
recuperadas.
Por cierto, como insignia regimental, el guila ha gozado de gran fortuna a lo
largo de la historia. No le han faltado ilustres seguidores, entre ellos Napolen,
Hitler y Mussolini, todos ellos grandes admiradores de la milicia romana.
Cuando las terribles noticias del desastre de Carres llegaron a Roma, la ciudad
se sinti consternada. Los enemigos del triunvirato no tardaron en extender la
noticia de la muerte terrible de Craso. Aseguraban que suplic por su vida al rey
parto pero el brbaro le dio muerte vertindole oro fundido en la boca al tiempo
que le deca: Bebe cuanto quieras. No es esto lo que has buscado toda tu
vida? . En realidad, Craso muri de una estocada en una refriega menor despus
de la batalla. Su cabeza y su mano fueron enviadas al rey de los partos, y un
actor griego presente en aquella corte tuvo la detestable ocurrencia de tomar la
cabeza y usarla para recitar a Eurpides.

La rebelin de Vercingetrix

Regresemos ahora junto a Csar, y a dueo indiscutible de las Galias. En los

intervalos invernales, cuando los caminos embarrados imponan una tregua,
Csar regresaba ligero de equipaje a la Galia Cisalpina para reanudar sus tareas
de administracin civil. En el 52 no pudo hacer este viaje.
Cruzando la vasta extensin de las Galias observ signos inequvocos de que
se estaba incubando una sublevacin general.
Se entiende. Al principio de la llegada de los romanos, muchas tribus galas se
les haban sometido impresionadas por su superioridad militar y crey endo que
slo estaban de visita. Cuando advirtieron que se les haban instalado sine die y
que no mostraban inters alguno en marcharse, comenzaron a cavilar la manera
de expulsar a tan molestos huspedes. Aquel invierno del 52 una gran
confederacin de tribus galas se haba juramentado para aniquilar a los romanos:
aulerces, armoricanos, andes, turones, parisienses, senones, arvernos, cadurcos,
lemosines y otras tribus de la Galia central aplazaron sus disensiones tribales y
pusieron guerreros y recursos bajo el caudillaje de un jefe prestigioso,
Vercingetrix, un joven rey arverno que contaba menos de treinta aos. El plan
de Vercingetrix consista en cortar las lneas de aprovisionamiento de Csar y
debilitarlo, evitando enfrentarse a l en campo abierto. Para que el plan surtiera
efecto era necesario que los galos de la regin aceptaran la tctica de tierra
quemada y contribuy eran al desabastecimiento del ejrcito romano, pero esto
slo se cumpli a medias.
Vercingetrix posea una brillante inteligencia natural y haba asimilado las
tcnicas de combate y asedio romanas, lo que le permita idear contramedidas
adecuadas. No fue una guerra fcil para Csar.
La confederacin inaugur su campaa con un acto sonado: pasando a
cuchillo a los numerosos comerciantes romanos establecidos en Genabum
(Orleans).
Csar se dio por enterado. Su situacin no poda ser ms delicada. Si
reclamaba las legiones estacionadas en la frontera del Rin, las expondra a un
ataque en campo abierto sin que l estuviera presente para dirigirlas. La
alternativa era aventurarse por territorio galo con una escolta insuficiente y
exponerse a ser capturado por los rebeldes.
Csar reba las tropas que pudo en la misma regin donde se encontraba y
las envi sobre Cevenas, atravesando los campos nevados. Era slo una maniobra
de distraccin. Mientras tanto, l se dirigi hacia el nordeste, regres a marchas
forzadas junto a sus legiones, las sac de sus campamentos y las lanz contra los
poblados de los rebeldes.
Una de las tribus, los biturigos, decidi resistir a los romanos en su ciudad de
Avaricum (Bourges) aunque ello supusiera apartarse de la estrategia acordada
por la federacin. El poblado estaba situado en un otero defendido por tierras
pantanosas. Csar se estableci en una altura cercana, separada de Avaricum por
una depresin, y orden construir una rampa de cien metros de longitud por
veinticinco de anchura que rellenara la depresin y llegara a la muralla. En estas
labores invirti un mes. Concluida la obra, el asalto de las legiones era cosa fcil.
Los galos, y a escarmentados, aplicaron las contramedidas adecuadas: minaron
las rampas e intentaron incendiar las torres rodantes, pero a pesar de ello
Avaricum sucumbi y sus habitantes, unos cuarenta mil, fueron pasados a
cuchillo para que su desastrado final sirviera de escarmiento a otros poblados
decididos a resistir a ultranza.
Vercingetrix, mientras tanto, se haba fortificado en Gergovia, alta meseta
fcilmente defendible y rodeada de montaas en su Arvemia natal (cerca del
actual Clermont-Ferrand). Csar organiz un asedio en toda regla. Como haba
hecho en Avaricum, ocup y amurall la colina contigua estableciendo lo que en
el arte de la fortificacin se denomina padrastro o malvecino. Luego rode la
ciudad enemiga con una trinchera y parapeto y construy otro detrs del
primero formando una corona (circumvallatio), que en realidad era un
campamento circular con el enemigo aislado en una isla central. Despus de
completar estas obras, Csar lanz un ataque parcial con objeto de tantear las
defensas de la plaza, pero sus hombres se excedieron intentando asaltarla y
fueron rechazados con graves prdidas. La desafortunada accin se sald con
unos setecientos cincuenta muertos, medio centenar de los cuales eran
centuriones.
No fue una derrota pero s un fracaso que tuvo vastas repercusiones
psicolgicas tanto en romanos como en galos. Todas las tribus de las Galias
estaban pendientes de los sucesos de Gergovia y aquella aparente victoria de
Vercingetrix atrajo a muchos indecisos a la rebelin, entre ellos a los aedos, que
Csar consideraba sus fieles aliados.
En vista del cariz que tomaban los acontecimientos, el romano levant el
asedio y se alej. Quera aprovechar la euforia de Vercingetrix para atrarselo
a un terreno ms favorable.
Siguieron meses de incertidumbre. Los rebeldes continuaban atacando
guarniciones y colonias en los lmites de la provincia romana. Csar defenda el
territorio incluso empleando destacamentos de mercenarios germanos reclutados
al otro lado del Rin. El romano era predominantemente un soldado de infantera,
pero Csar empleaba la caballera germana para proteger sus flancos y
perseguir al enemigo en derrota. La caballera germana era extraordinariamente
mvil. Sus jinetes no usaban sillas y a menudo transportaban a un infante a la
grupa, lo que otorgaba gran movilidad a su infantera. En las largas marchas el
infante caminaba detrs, agarrado a la cola del caballo, para que el animal no se
cansara excesivamente.

Finalmente Vereingetrix se vio obligado a ceder terreno y replegarse con sus

ochenta mil guerreros hacia el territorio de los aedos. All se hizo fuerte en
Alesia, un poblado situado en la cumbre de un cerro cuy os escarpes cortados a
pico le parecieron fciles de defender. En realidad la posicin era una verdadera
ratonera, pues estaba rodeada por un anfiteatro de alturas superiores, pero al jefe
galo le pareci el emplazamiento ideal quiz porque en aquella altura tenan los
galos uno de sus santuarios ms importantes y todava confiaba en la proteccin
divina.
Csar se resign nuevamente a un asedio y puso a los cuarenta mil hombres
de sus diez legiones a excavar zanjas de metro y medio de profundidad, con
estacas aguzadas en el fondo, y a levantar terraplenes de una altura similar sobre
los que los carpinteros instalaban una empalizada. A intervalos regulares hizo
construir torres de madera y cabaas para alojar a las tropas. De este modo, el
poblado sitiado, rodeado por una barrera infranqueable, quedaba aislado y tena
que rendirse por hambre.
Como era de esperar, las tribus rebeldes se movilizaron para auxiliar a sus
hermanos sitiados y llegaron a reunir la respetable cifra de doscientos cincuenta
mil guerreros. Eso aseguran, al menos, las fuentes romanas, probablemente
exagerando un poco. El caso es que Csar, sin dejar de ser sitiador, se convirti
en sitiado y hubo de soportar ataques simultneos a uno y otro lado de su doble
circunvalacin.
En 1860 Napolen III hizo excavar el oppidum de Alesia y hall los restos de
las impresionantes fortificaciones romanas y de algunos de los veintitrs fortines
o reductos que Csar construy para

albergar tropas y vigilar el campo. El crculo interior de la circumvallatio meda

diecisis kilmetros y el exterior veintiuno. Entre los dos se extenda un anillo de
unos doscientos metros de anchura por donde discurran los romanos.
En los escritos de Csar encontramos una descripcin bastante detallada de
estas obras. La corona donde se encerraban las fuerzas romanas constaba, a un
lado y a otro, de un terrapln reforzado con empalizada y torres de observacin
y defensa. A continuacin haba dos anchos fosos de escarpadas laderas, uno de
los cuales estaba parcialmente inundado con aguas desviadas de un ro cercano.
Delante de los fosos haba una zanja menos profunda con cinco filas de ramas de
rbol trabadas a las que haban aguzado las puntas de manera que hirieran a los
atacantes. Delante de todo esto haba hoy os pequeos con agudas estacas
clavadas en el fondo (los llamaban cippi o urnas funerarias) seguidos de un sector
de trampas disimuladas con paja (tilia o lirios). Eran agujeros del tamao de un
pie humano, con el fondo provisto de la correspondiente estaca aguzada. Y
finalmente, rodendolo todo, otra zona de tarugos clavados en el suelo y
rematados por un clavo con la punta en forma de anzuelo (stimuli o aguijones).
Lo que Csar haba ideado era, en trminos modernos, un verdadero campo
minado guarnecido de alambradas que cualquier atacante haba de sortear antes
de alcanzar las trincheras y la empalizada.
Si Csar estaba preparando concienzudamente su asedio, Vercingetrix estaba
dispuesto a defender su posicin mejor de lo que los de Avaricum defendieron la
suy a. Previendo que Csar pretenda rendirlo por hambre, su primera medida,
juiciosa aunque cruel, consisti en expulsar del poblado a la poblacin civil para
suprimir bocas intiles. Los pobres fugitivos se entregaron a los romanos
suplicando que los hicieran sus esclavos, pero Csar tampoco estaba sobrado de
alimentos, slo contaba con raciones para un mes, as que, a su vez, los expuls
de su anillo fortificado.
De nada sirvieron los tres ataques de los galos contra el anillo romano. Csar,
astutamente, hizo intervenir su caballera germana, que atacaba por la
retaguardia a sus sitiadores mientras l contena a unos y otros desde sus bien
defendidas fortificaciones.
Csar se mantuvo firme hasta que los sitiados, aislados e incapaces de recibir
ay uda exterior, agotaron sus alimentos y se rindieron por hambre. Vereingetrix
visti su mejor coraza y cabalg hasta Csar para postrarse a sus pies con gesto
ritual de sometimiento. Csar lo envi a Roma, donde permaneci seis aos en la
prisin Mamertina en espera de ejecucin, hasta que Csar tuvo ocasin de
celebrar su triunfo.
Alesia es ahora un despoblado muy visitado por turistas en cuy o centro se
alza una impresionante estatua de Vereingetrix mandada erigir por Napolen III
.
La cada de Alesia hubiera sido un broche de oro ideal para la conquista de
las Galias. Csar esperaba regresar a Roma con los laureles de la victoria recin
cortados para capitalizar su triunfo. El momento era delicado porque sus
proy ectos polticos lo reclamaban urgentemente en la urbe. Desgraciadamente
las cosas se complicaron. La derrota de Vereingetrix acab con la federacin
gala pero no con la voluntad de resistencia de algunas tribus que siguieron
haciendo la guerra a los romanos. Csar tuvo que aplazar su viaje una y otra vez
para acudir a sofocar las espordicas rebeliones. Hay que imaginar que se lo
llevaban los diablos. Mientras sus enemigos medraban en Roma, l tena que
permanecer en el lodazal galo, atado de pies y manos por aquellos recalcitrantes
brbaros. A veces desahog su ira tratando a los vencidos con innecesaria
crueldad. Por ejemplo, en Uxellodonum, Dordogne, una fortaleza rebelde a
cuy os defensores hizo cortar las manos. O quiz fuera una crueldad calculada
para persuadir a otras fortalezas rebeldes a rendirse sin resistencia.
 CAPTULO SPTIMO

El paso del Rubicn

M ientras Csar conquistaba las Galias, en Roma la situacin poltica y social se

iba deteriorando de da en da. En aquel peculiar sistema electoral, el pucherazo
haba estado siempre a la orden del da, pero en ausencia de Csar se alcanzaron
unas cotas de corrupcin tales que ni los ms viejos del lugar recordaban nada
semejante: el soborno, el cohecho, la amenaza y los piquetes se haban adueado
de la escena poltica.
Al lector memorioso le sonar el nombre de Clodio. Fue el sujeto que
protagoniz pginas atrs un sonado incidente cuando se col disfrazado de mujer
en la fiesta de Bona Dea que se celebraba en casa de Csar. Aquel turbio asunto
haba obligado a Csar a repudiar, por el qu dirn, a su esposa. Era de esperar
que Csar guardase rencor eterno al pelagatos. Nada de eso. El magnnimo
Csar perdonaba fcilmente, sobre todo si tena buenos motivos para hacerlo. Y
los tena: poda servirse de aquel crpula para deshacerse de Cicern, que se
estaba convirtiendo en su principal adversario en el Senado. Ya se sabe que las
conveniencias polticas hacen extraos compaeros de viaje e incluso de lecho.
Clodio perteneca, por nacimiento, a la clase patricia. Aunque estuviera
completamente desprestigiado entre los de su clase, por sinvergenza y amoral,
de acuerdo con la ley segua siendo patricio. Esto significa que poda optar al
cursus honorum pero le estaba vedado el tribunado de la plebe. Csar le allan el
camino para que pudiera ser transferido a la plebe hacindolo adoptar por un
plebey o. Se trataba tan slo de una argucia legal que le permita cambiar de
clase, como el que cambia de camisa, a fin de aspirar al cargo. El plebey o era
veinte aos menor que Clodio y slo fue su padre adoptivo el tiempo que dur la
ceremonia. Luego cobr la gratificacin convenida por sus servicios y emancip
a su efmero hijo, y a legalmente integrado en la plebe.
Clodio se present para tribuno y obtuvo el cargo, con la ay uda de Csar, en
el ao 58. Inmediatamente impuls la extensin de la seguridad social a may ores
sectores de la plebe urbana para hacerse con una fcil clientela poltica de los
paniaguados. Luego, sintindose fuerte, dio en perseguir saudamente a sus
enemigos. Su primer objetivo fue Cicern. Desempolv el asunto de las
ejecuciones sumarsimas de ciudadanos romanos que el antiguo cnsul haba
aprobado durante la conspiracin de Catilina y con este pretexto solicit la cabeza
del orador. Aparte de la accin legal en la que quiz Cicern, como primer
abogado de Roma, poda salir bien librado, Clodio recurri a artimaas del peor
estilo. Enviaba sicarios para que insultasen a Cicern en la va pblica y
agrediesen a sus sirvientes o le incendiaran la casa. Incapaz de soportar aquel
acoso, el gran orador opt por abandonar Roma y refugiarse en su finca del
Epiro, donde se mantuvo reprimiendo nostalgias y escribiendo muchas cartas,
hasta que sus amigos orquestaron una campaa para reclamarlo y consiguieron
que regresara, en el ao 57. Para entonces Clodio haba perdido gran parte de la
popularidad que obtuvo al principio de su magistratura con los repartos de trigo.
La nobilitas necesitaba urgentemente un nuevo campen y Pompey o crey
que, si apoy aba al Senado, ste dejara de entorpecer su carrera poltica. El
Senado acept el trato y le concedi un mandato proconsular de cinco aos
encomendndole el cada vez ms imprescindible abastecimiento de trigo a
Roma. Lo primero que hizo Pompey o fue contrarrestar a Clodio con sus propios
mtodos y encomend el trabajo sucio al tribuno Annio Milo Papiniano. Con ello
la pugna entre la nobilitas y los populares subi de tono y comenz a parecer una
larvada guerra civil. La noche romana, disputada por las dos bandas armadas, se
tea de sangre.
En el ao 54 los cuatro candidatos al consulado fueron acusados de
corrupcin. Los enfrentamientos se recrudecieron durante los aos siguientes,
hasta que en una de las refriegas los esbirros de Clodio incendiaron la casa de
Milo, y la banda de Milo asesin a Clodio en plena va Apia. Los gangsters no
tuvieron en cuenta que su magistratura tribunicia le confera inviolabilidad.
Haba que calmar a la enfurecida plebe. Milo Papiniano fue juzgado y,
aunque lo defendi el mejor abogado de Roma, es decir, Cicern, result
condenado a largo destierro en Marsella. Por cierto que cuando Cicern le envi
el texto de su defensa, y a adobado con las convenientes correcciones de estilo,
Milo le respondi con amarga irona: Ay, Cicern, si hubieras dicho ante el
tribunal todo lo que me escribes no estara y o ahora aqu, comiendo pescado .
Se ve que este Milo prefera un recio solomillo al delicado rodaballo.
La desaparicin de Clodio no hizo sino precipitar la descomposicin poltica
de la ciudad. Los desrdenes que sucedieron fueron de tal magnitud que el
alarmado Senado nombr a Pompey o cnsul sine collega, es decir, dictador. Esto
ocurra en el ao 52.
No eran buenas noticias para Csar, qien, mientras tanto, permaneca
retenido, muy a su pesar, en el avispero galo. Nuestro hombre examin la
situacin: Craso haba desaparecido y Pompey o, en pleno idilio con los optimates
(incluso se haba casado con la hija de uno de los ms relevantes) se haba
adueado de Roma y le estaba segando la hierba bajo los pies en connivencia
con el Senado.
La labor de Pompey o como cnsul sine collega fue radical y efectiva. Ocup
militarmente la ciudad, erradic la violencia con una violencia may or que acab
con las bandas y devolvi a Roma una estabilidad como no disfrutaba desde
haca aos.
Csar segua atentamente la evolucin de la poltica romana. La alianza de
Pompey o con el Senado no le presagiaba un futuro halageo. Mientras fuera
procnsul estaba a salvo, pero cuando su magistratura expirara quedara a
merced de sus adversarios y podra ser procesado y condenado con cualquier
pretexto. Por lo tanto decidi asegurarse la obtencin de otra magistratura cum
imperium que prorrogara su inmunidad. Un consulado poda ser el seguro de vida
perfecto.
Csar, nuevamente cnsul, hubiese podido reconducir el partido de los
populares y aduearse del poder, mxime con el prestigio ganado en las Galias,
pero sus enemigos del Senado no dorman y se adelantaron a su maniobra
modificando la ley para dejarlo desprotegido. En adelante los magistrados
salientes tendran que esperar cinco aos antes de volver a ejercer puestos en la
administracin provincial. Csar quedaba otra vez a la intemperie. Podra ser
juzgado y condenado en cuanto expirara el perodo de su magistratura.
El 7 de enero del 49 el Senado orden a Csar que licenciara sus tropas y
regresara a Roma como ciudadano particular. Si desobedeca lo declararan
proscrito.
Le tocaba mover sus piezas.
Los hombres de Csar en Roma se pusieron en movimiento. Dos tribunos de
la plebe, Marco Antonio y Quinto Casio Longino, huy eron de la ciudad y se
refugiaron en el campamento de Csar proclamando que sus vidas corran
peligro en la urbe. Los legtimos representantes del pueblo romano huan del
Senado y de Pompey o!
Aquel episodio, fuera espontneo o calculado, suministraba a Csar un
pretexto ideal para intervenir. Si invada Italia no lo hara movido por sus
ambiciones personales sino solamente para proteger y salvaguardar los derechos
sacrosantos de los tribunos de la plebe, representantes de la soberana del pueblo,
amenazados por el Senado.
Csar no slo contaba con el apoy o de una parte importante del pueblo
romano. Estaba adems respaldado por un ejrcito curtido por diez aos de
incesantes combates. Sus legionarios lo adoraban y estaban dispuestos a seguirlo
hasta el fin del mundo. Polticamente se sentan ms vinculados a l que a Roma:
casi todos ellos procedan de la Cisalpina, una regin que deba la ciudadana
romana a su gestin personal. Slo uno de los generales de Csar, Tito Labieno,
no vio claro el asunto y prefiri ponerse del lado del Senado. Csar,
caballerosamente, le hizo llegar su equipaje y sus pagas atrasadas.
El 12 de enero Csar lleg al Rubicn, un riachuelo que marcaba el lmite
entre Italia y las Galias. Todava estaba dentro de su jurisdiccin, pero si cruzaba
a la otra orilla equivaldra a declararle la guerra al legtimo gobierno de la
Repblica y al Senado. Probablemente haba tomado su decisin das antes, pero,
no obstante, buscando seales del cielo en el trance ms decisivo de su vida, hizo
soltar una manada de caballos, un antiguo rito para incitar a la divinidad a
manifestar su voluntad, y esper la seal divina que haba de producirse. Aguas
abajo, unos legionarios descubrieron a un mancebo alto y hermoso que tocaba un
caramillo junto a la rumorosa orilla. Cuando se le acercaron, el desconocido se
levant de pronto y, asiendo la trompeta que llevaba uno de los soldados, cruz el
ro alegremente tocando paso de carga. La seal estaba clara! Aquella anglica
aparicin era un mensaje de los dioses: invitaban a Csar a invadir el suelo
italiano. Uno, que es escptico por naturaleza, no puede dejar de pensar que a lo
mejor todo estaba preparado para disipar los ltimos escrupulillos de la
supersticiosa tropa. Pinsese que, en trminos modernos, lo que se disponan a
hacer era dar un golpe de Estado contra el gobierno legtimo.
La arenga de Csar en aquella ocasin es famosa: Adelante! Nos
reclaman los dioses y la injusticia de nuestros enemigos. La suerte est
echada! . Estas ltimas palabras, dichas en latn, alea jacta est, eran las que
solan acompaar al lanzamiento de dados en los ocios del campamento. Han
tenido gran fortuna y forman hoy parte del bagaje cultural de Occidente, junto
con la expresin pasar el Rubicn, en su equivalencia de tomar una decisin
trascendente.
Los dados del Rubicn estuvieron rodando durante cuatro aos. Fue una larga
y sangrienta guerra civil que termin de decidir no slo los destinos de Roma sino
tambin los de Occidente. Dos colosos estaban frente a frente: Csar,
rebelndose en nombre del pueblo, y Pompey o, encamando la legalidad
representada por un Senado cicatero y copado por optimates que slo servan a
sus intereses de clase. Las fuerzas parecan desiguales: Pompey o dispona de
ms de cincuenta mil hombres; Csar, tan slo de unos seis mil, pero contaba con
la popularidad de su causa y con que muchos italianos y romanos pasaran a sus
filas a la menor ocasin. Por otra parte, un Pompey o retirado de las armas desde
haca doce aos y al frente de un ejrcito bisoo no era rival para su genio
militar ni para sus veteranos de las Galias. Pompey o lo saba, as que cedi
terreno, desampar Roma y se repleg hacia el sur. La retirada de Pompey o
provoc una desbandada de senadores y optimates. Ninguno era tan loco como
para permanecer en Roma esperando que Csar la ocupara y desvelase sus
intenciones. Era ms sensato poner tierra por medio, por si acaso. El recuerdo de
las sangrientas represiones de Mario y Sila estaba todava fresco en la memoria
de la ciudad.
Los fugitivos, como rebao en busca de pastor, siguieron a Pompey o y se
trasladaron con l a Grecia. All se sintieron relativamente a salvo: Csar no
dispona de barcos.
Csar se adue de toda Italia en un paseo militar que dur tres meses. Entr
en Roma el 16 de marzo, dejando respetuosamente a sus tropas fuera del
pomeranium. Aunque era el amo virtual de la ciudad, no tena inconveniente en
respetar las aejas ley es republicanas siempre que no estorbaran a sus intereses.
Por eso, cuando el tribuno de la plebe L. Metelo le interpuso su veto para evitar
que confiscara el tesoro de la ciudad, guardado en los stanos del templo de
Neptuno, se le qued mirando fijamente y le dijo: Me resulta ms fcil hacerte
degollar que advertirte de que puedo hacerte degollar . L. Metelo comprendi
que hablaba en serio y retir el veto. Csar necesitaba aquel tesoro para sufragar
los cuantiosos gastos de la guerra que se avecinaba.
Despus de esto, el general slo permaneci en Roma por espacio de una
semana, durante la cual dict oportunas y populares medidas sobre el gobierno y
el aprovisionamiento de la urbe, y dejndola bien guardada prosigui su triunfal
campaa.
Italia perteneca a Csar, pero el Senado dispona de tres ejrcitos en Albania,
Sicilia y Espaa, mandados respectivamente por Pompey o, Catn y Afranio.
Por cul empezar? Decidi comenzar por Espaa, territorio proconsular de
Pompey o.

En Espaa

Csar se dirigi a Espaa por tierra, pero al llegar a Arles tuvo que detenerse
y construir doce naves para bloquear Marsella, que se haba rebelado y obedeca
a un gobernador pompey ano.
Pompey o contaba con muchos partidarios en Espaa, especialmente en la
Citerior, donde, como qued dicho en su momento, haba ganado la amistad de
muchos caudillos indgenas durante su campaa contra Sertorio. Un general
pompey ano, Afranio, se haba establecido en la Citerior con tres legiones; otros
dos oficiales, Petrey o y Varrn, mantenan dos legiones cada uno a ambos lados
del Guadiana. En total siete legiones que sumaban unos setenta mil hombres, de
los que quiz un tercio eran espaoles.
Adems Pompey o haba enviado a Espaa a otro oficial, Vibulio Rufo, con
instrucciones de cortar el paso de su oponente en los Pirineos, pero Csar,
adelantndosele, apresur la marcha de las tres legiones que haba dejado
acantonadas en Narbona y las hizo cruzar los Pirineos antes que las tropas
pompey anas pudieran interceptarlas. Siempre se adelantaba a los movimientos
de su enemigo: se era uno de los secretos de sus xitos. Mientras tanto Petrey o
uni sus dos legiones a las de Afranio.
Las tropas de Csar estaban y a en Espaa. Los generales pompey anos
pensaron en establecer una segunda lnea en el Ebro, pero cometieron la torpeza
de concentrar sus efectivos en Ilerda (Lrida), donde no pintaban nada.
Fabio, el legado de Csar, estableci su campamento al norte de Ilerda y
esper la llegada de su jefe escaramuzando con los pompey anos. Csar lleg en
la primavera del 49 y se dispuso a pasar con sus tropas al otro lado del ro Segre.
Las aguas, crecidas con el deshielo, le arrastraron dos puentes, pero l no se
amilan e hizo cruzar a sus hombres en botes de piel con estructura de madera
cuy a construccin haba aprendido en Gran Bretaa. Aunque parezca mentira, se
trata de embarcaciones slidas y capaces. En una de ellas, se supone que san
Brandn alcanz tierras americanas anticipndose en unos siglos a los vikingos y
ms todava a Coln. Los irlandeses las llaman curragh.
Pareca que Csar estaba dispuesto a tomar la iniciativa y a demostrar quin
mandaba en la Pennsula. Cautamente, algunos pueblos le enviaron legados con
promesas de amistad y los indgenas comenzaron a desertar de las filas
pompey anas para pasarse a las suy as.
Mientras tanto, los generales de Pompey o, encerrados en Ilerda, haban
perdido por completo la iniciativa. Despus de algunas vacilaciones pensaron que
mejoraran su posicin si se trasladaban un poco al sur, pero Csar cruz
nuevamente el Segre, les cort el paso en las proximidades de May als, antes de
que alcanzasen el Ebro, y los oblig a regresar a sus posiciones de Lrida. Cunda
el desnimo entre los pompey anos, las deserciones menudeaban y los depsitos
de intendencia estaban casi exhaustos. Afranio, comprendiendo que estaba
acorralado, se rindi incondicionalmente y licenci a sus tropas.
Csar haba vencido en el norte pero todava quedaba el ejrcito pompey ano
del sur, las legiones Segunda y Verncula al mando de Varrn, y la escuadra
fondeada en Cdiz. Csar se dirigi al sur en un paseo triunfal. Las ciudades por
donde pasaba expulsaban a las guarniciones pompey anas y lo reciban con
guirnaldas. Finalmente la legin Verncula, integrada por elementos hispanos,
cambi de bando y se pas en masa a Csar.
Como en Espaa quedaba poco por hacer, Csar embarc en Cdiz (ciudad a
la que entonces concedi la ciudadana romana) con destino a Tarragona. Los
ltimos pompey anos se quedaban sin trigo y se pasaban al ejrcito del vencedor.
Csar dej la Pennsula al cuidado de sus legados y continu viaje hacia Italia
con escala en Marsella, rendida por fin. Por cierto, al atravesar los Pirineos, por
Le Perthus, pas cerca del majestuoso monumento conmemorativo erigido por
Pompey o unos aos atrs. Csar hizo erigir otro, pero de proporciones mucho
ms modestas. Ya se ve que las cualidades del propagandista no eran inferiores a
las del guerrero.

Csar regresa a Italia

Csar fue elegido cnsul para el 48. Era de esperar que permaneciera en
Roma ocupado en el gobierno de la ciudad y dejara pasar el invierno. Pero
Csar, y a lo estamos viendo, era un hombre impaciente y sola actuar a
contracorriente para sorprender al adversario. Pompey o estaba al otro lado del
Adritico. Se haba fortificado con cinco legiones en el promontorio de Dirraquio
(Durrs, en la Albania actual) y se senta muy a salvo. Por qu dejar pasar unos
meses preciosos en los que Pompey o robustecera su ejrcito con las tropas y los
recursos que le enviaban sus aliados de Oriente?
En pleno invierno, Csar concentr tropas en Brindisi y, confiscando todas las
embarcaciones de la regin, se lanz a cruzar el Adritico con veinte mil
hombres en la desapacible noche del 4 de enero del 48. Cuando amaneci, la
escuadra navegaba frente a las costas de Palaeste, a salvo de los navios
pompey anos y de los malos vientos invernales.
Cuando tuvo noticia de la osada accin de su enemigo, Pompey o se mordi
los puos. Haba desaprovechado la oportunidad de aniquilarlo en la mar y ahora
se le vena encima con dos tercios de sus efectivos intactos. Lo nico que caba
hacer era alertar a la escuadra para que impidiera el paso del tercio restante.
Slo consigui mantener el bloqueo por espacio de dos meses. En marzo, Marco
Antonio, el lugarteniente de Csar, consigui cruzar el mar, sin novedad, con el
resto de la tropa.
Csar haba desembarcado a sus hombres en una regin desolada donde le
iba a ser poco menos que imposible proveerse del trigo necesario para
mantenerlos. No obstante, actu animosamente como si tuviera todas las bazas en
la mano, e inmediatamente rode a las fuerzas de Pompey o, aunque eran
superiores a las suy as, con el acostumbrado terrapln de circunvalacin, may or
an que el construido en Alesia. Dada la accidentada configuracin del terreno,
fue una empresa titnica que y a entonces pareci a algunos la obra de un
demente.
Mientras tanto, Pompey o slo pensaba que no le convena enfrentarse a
Csar en campo abierto, donde se impondra la superior calidad de las tropas
adversarias. Por lo tanto prefiri esperar a que consumieran el escaso trigo que
tenan y el hambre los obligara a interrumpir el asedio. Al fin y al cabo l no
tena problemas de aprovisionamiento, y a que continuaba recibiendo vituallas por
mar.
Las previsiones del viejo zorro se probaron acertadas. La escuadra de
Pompey o el Joven barri del mar a los barcos de Csar e impidi que ste
recibiese trigo de Italia. Las reservas del general rebelde se agotaron
rpidamente. En tales circunstancias le urga actuar. Al llegar el verano, con las
obras de circunvalacin concluidas, plane un asalto al campo de Pompey o. Esta
vez confluy eron varios errores que lo hicieron fracasar y Pompey o consigui
romper el cerco cesariano por el punto ms dbil. Csar contraatac
vigorosamente, pero sus tropas fueron rechazadas y sufrieron casi mil bajas. Un
desastre.
Csar comprendi que si se obstinaba en mantener el cerco slo empeorara
su situacin. Por tanto, levant el campo y se dirigi a la regin de Tesalia en
busca del trigo que necesitaba desesperadamente.
Los optimates que acompaaban a Pompey o, entre ellos doscientos
senadores, estrategas de saln en su may ora, lanzaron las campanas al vuelo:
haban derrotado a Csar; el poderoso Csar ceda terreno y hua delante de
ellos! Ya estaban impacientes por darle la batalla decisiva en la que confiaban
ganar fciles laureles. Pompey o, aunque bastante indeciso, porque saba de
milicia ms que sus partidarios y conoca bien que Csar era duro de roer, no
tuvo ms remedio que ceder: lo sigui a la Tesalia y present batalla.

Batalla de Farsalia

El 27 de junio del 48 los ejrcitos de Csar y Pompey o situaron sus

respectivos campamentos a unos cuatro kilmetros de distancia el uno del otro,
junto a la orilla del ro Enipeo, no lejos de Farsalia. Segn la prctica militar
romana, aquella noche circul el santo y sea para el da siguiente. En el campo
pompey ano Hercules invictas ; en el de Csar, Venus Victrix (Csar se
pona bajo la proteccin de la diosa familiar protectora de los Julios).
Cuando amaneci, los ejrcitos se armaron y avanzaron pegados al ro hasta
un punto equidistante de los dos campamentos. Cuando estuvieron a slo unos
centenares de metros de distancia, se detuvieron y formaron las lneas. Pompey o
dispona de doce legiones de heterognea procedencia, entre ellas siete cohortes
de espaoles. En total unos cincuenta mil infantes y siete mil jinetes. Csar, por
su parte, tena nueve legiones, unos veintitrs mil infantes y mil jinetes galos y
germanos. El ala derecha de Pompey o, formada por hispanos y orientales, se
apoy ara en el ro. Por este lado la movilidad de las tropas iba a ser mnima. En
el cuerpo central coloc a las legiones sirias e italianas, y a su izquierda, en la
zona ms expuesta a un movimiento envolvente de Csar, situ a las legiones ms
veteranas, las que haba recibido de las Galias dos aos antes. En este punto
concentr adems a su abundante caballera, con instrucciones precisas de
arrollar a la dbil caballera de Csar y envolver a la infantera atacndola por la
espalda. As, las tropas de Csar quedaran entre dos fuegos.
Csar previo exactamente el plan de su enemigo y dispuso las contramedidas
oportunas, fortaleciendo su caballera con infantera ligera, adems de apostar
una reserva de ocho cohortes cerca del flanco amenazado.
El de Farsalia fue un combate entre romanos. Es de suponer que los
procedimientos de aproximacin fueran los usuales. Primero avanzaran las
ordenadas cohortes a paso de marcha. A una distancia prudencial se detendran
ambos ejrcitos y comenzaran a desafiarse gritando (clamore sublato) tanto
para enardecerse como para amedrentar al enemigo. Luego, a una seal de los
oficiales que a su vez la reciban del general, las cohortes se lanzaban al ataque a
paso de carga (concursus) hasta llegar a unos treinta pasos del enemigo, donde
hacan un breve alto para arrojar sus pila en mortfera nube antes de lanzarse al
cuerpo a cuerpo (mpetus).
sta era la tctica usual, pero Pompey o, en Farsalia, intent alterarla en su
favor. Cuando los ejrcitos llegaron a ciento treinta metros del objetivo, la
acostumbrada distancia del inicio de la doble carga para chocar a medio camino,
el veterano general prefiri dejar que los cesarianos cargaran en solitario. Quera
endosarles el esfuerzo suplementario para que llegaran a l sin resuello despus
de haber cruzado todo el campo. Tambin esto lo haba previsto Csar. Su
primera lnea avanz hasta el centro del campo y, una vez all, se detuvo a
descansar y realinearse. En aquel momento la caballera de Pompey o atac,
pero la de Csar aguant bien el impacto, reforzada como estaba por las ocho
cohortes de la reserva, a las que Csar haba dado instrucciones de blandir sus
lanzas a la altura del rostro de los jinetes enemigos. El astuto general, tan ducho
en los salones frecuentados por los elegantes como en los campos de batalla,
saba que en la caballera pompey ana militaba la flor y nata de la aristocracia
romana e intua que aquellos pisaverdes no estaran dispuestos a ganar sus
laureles a costa de cicatrices que les afearan la cara.
Todo result como Csar haba previsto. Despus de un breve combate, la
caballera pompey ana cedi el campo perseguida por la de Csar, circunstancia
que aprovecharon las ocho cohortes auxiliares para atacar el flanco izquierdo de
Pompey o, rodendolo. Tomados de frente y lateralmente, los pompey anos
titubearon y cedieron terreno. La presin de las tropas cesarianas aument. Al
poco, sus adversarios dieron la espalda y huy eron dejando sobre el terreno entre
seis y diez mil muertos, a los que cabe sumar veinte mil prisioneros. Csar
solamente sufri mil doscientas bajas.
Entre los muertos pompey anos haba muchos aristcratas romanos
pertenecientes a las grandes familias de la urbe. Csar examin con atencin las
listas en busca del nombre de Bruto y suspir con alivio cuando supo que se
encontraba entre los fugitivos que haban escapado con vida de la batalla.
Recordemos nuevamente que Csar tena motivos para sospechar que Bruto
fuera hijo suy o, pues Servilia, madre del chico y hermanastra de Catn, era su
amante cuando engendr al muchacho.
Pompey o no se sinti seguro ni siquiera en su campamento fortificado. Al da
siguiente prosigui su huida, acompaado por su estado may or, hacia una play a
prxima donde lo esperaba una nave, con la que se traslad a Anfpolis y despus
a Mitilene, donde lo aguardaban su esposa Cornelia y su hijo Sexto. Juntos
prosiguieron viaje a lo largo de la costa asitica rumbo a Egipto, donde Pompey o
crea contar con buenos amigos, de los que no fallan en la adversidad.
 CAPTULO OCTAVO

Fascinante Cleopatra

P ompey o quera tomar el desquite, pero ello implicaba rehacer su ejrcito,

adquirir trigo y alistar nuevas tropas, es decir, dinero, mucho dinero. Dnde
conseguirlo? Inmediatamente pens en Egipto, cuy os rey es le deban el trono.
Haba llegado la hora de pasar factura por aquella vieja deuda. Flet una galera
siria y zarp para Alejandra, siempre acompaado de Cornelia, su esposa.
Este es un buen momento para hablar de Egipto. Dos mil aos atrs los
egipcios haban desarrollado una cultura refinada cuy o mximo exponente
fueron las grandes pirmides, pero a este esplendor sucedi una larga
decadencia. El pas fue conquistado primero por los persas y despus por
Alejandro Magno. A la muerte de Alejandro, Egipto correspondi a su general
Tolomeo, cuy os sucesores posey eron el trono hasta la incorporacin de Egipto al
Imperio romano, en tiempos de Csar.
El ltimo descendiente directo de Tolomeo haba dejado el reino en herencia
a Roma. Esta ocurrencia, que puso al borde del infarto a los poderosos de la corte
alejandrina, tuvo la virtud de actuar como revulsivo y obligarlos a deponer sus
intrigas y banderas para tomar una decisin que asegurara sus puestos y
prebendas: se apresuraron a elegir un nuevo rey. Como no haba mucho donde
escoger, echaron mano de dos bastardos del difunto Tolomeo IX y los elevaron a
los tronos de Egipto y Chipre respectivamente. Corra el ao 76 antes de Cristo. El
nuevo rey de Egipto, Tolomeo XII, apodado Auletes, el flautista , se cas con
Cleopatra VI Trifena, probablemente hermana suy a.
Este rey pelele, figura dbil y pattica, mero ttere de Roma, engendr cinco
hijos, a saber: Berenice, Cleopatra VII, Arsinoe, Tolomeo XIV y Tolomeo XV.
Esta Cleopatra VII, tambin llamada Thea Philopator, es decir, Diosa que ama
a su padre , es la famosa reina de Egipto que fue amante sucesivamente de
Csar y Marco Antonio. Haba nacido en el ao 69.
El testamento del ltimo Tolomeo lleg a Roma cuando el primer triunvirato
se hallaba vigente. Craso elev su voz en el Senado para proponer que Egipto
fuese incorporado al imperio como provincia y que su regencia se encomendase
a su colega Csar. Pero el Senado, con Cicern al frente, se opuso decididamente
al plan: permitir que Csar, lder de los populares, metiera mano en las ingentes
rentas de Egipto hubiese sido el suicidio poltico de los optimates. Mientras el
Senado discuta la conveniencia de aceptar el regalo de Egipto, el nuevo Tolomeo
sobornaba generosamente a muchos senadores para que dejasen estar la
cuestin. Mientras tanto, el pueblo egipcio, abrumado de impuestos, se rebel, y
el Flautista tuvo que huir y refugiarse en Roma, a la propicia sombra del
poderoso triunvirato.
 El Flautista se hizo cargo de la situacin. Craso nadaba en la abundancia pero
sus dos camaradas distaban mucho de ser ricos, particularmente Csar, que
siempre andaba sin blanca. Le fue fcil sobornarlos con la promesa de seis mil
talentos de plata (la renta anual de su reino). Entonces Csar hizo aprobar la
llamada ley Julia sobre el rey de Egipto , una declaracin oficial que
reconoca los derechos de Tolomeo al trono del pas del Nilo y lo declaraba
amigo y aliado del pueblo romano .
Tolomeo, nuevamente encaramado en el trono, dej las tareas de gobierno en
manos de tres ministros: Aquilas, jefe del ejrcito; Tedoto, retrico griego y
tutor de su primognito, el joven Tolomeo, y Potino, un intrigante eunuco que
cuidaba las finanzas.
Un poco antes de su muerte, en el ao 51, Tolomeo el Flautista proclam
corregentes a sus hijos Cleopatra y Tolomeo XIII. Cleopatra tena dieciocho aos
y su hermano, con el que contrajo matrimonio, diez.
Quiz al lector le extrae que Cleopatra se casara con su hermano. El incesto
dinstico fue una prctica comn entre los faraones de los antiguos imperios
egipcios. Los Toldmeos, aunque griegos de origen, no tuvieron inconveniente en
adoptarla para continuar las costumbres del pas. El incesto dinstico aseguraba
hijos legtimos al trono. Dado que la realeza se transmita por va femenina,
siguiendo una tradicin matriarcal neoltica, el rey tena que ser concebido por
hijas de rey es. Esta monstruosa endogamia acarrea la degeneracin gentica de
las familias que la practican. Costumbres similares se han visto en algunas casas
reales europeas, entre ellas las de Austria y Borbn.
Por su formacin y carcter, Cleopatra, aunque reina de Egipto, resultaba ser
ms griega que oriental. Era una mujer culta, desenvuelta e independiente.
Cuando los ministros del Flautista se percataron de que la nueva reina tena ideas
propias y no se dejara manejar, se apresuraron a urdir una conjura para
destronarla y casar a Tolomeo XIII con Berenice, la hermana pequea.
Cleopatra, vindose en peligro, huy a Siria, pero no se dio por vencida:
inmediatamente se puso a reclutar tropas para recuperar el trono.
A la llegada de Pompey o a Egipto, el rey nio Tolomeo XIV y sus ministros
no se hallaban en Alejandra sino en Pelusio, la plaza fuerte que guardaba la
frontera oriental, donde pensaban derrotar al ejrcito sirio de Cleopatra, cuy a
aparicin era inminente.
La llegada de Pompey o en aquellas circunstancias no poda ser ms
inoportuna. Los ministros se reunieron en consejo. Qu hacer? Pompey o era un
hombre prestigioso al que los Tolomeos deban mucho, pero despus de su
expulsin de Italia y de su derrota en Farsalia estaba acabado. Ahora bien,
todava retena poder en Oriente y no se poda descartar que al cabo de un
tiempo se volvieran las tornas, que derrotara a Csar y se adueara nuevamente
de Roma. No haca falta ser muy avispado para comprender que Pompey o
vena a pedirles ay uda contra Csar. Si se la prestaban y venca Csar, malo. Si
se la denegaban y venca Pompey o, peor.
Tedoto, el sofista griego, propuso cnicamente una posible solucin: Un
muerto no muerde. Matemos a Pompey o y as nos aseguramos de que nunca va
a gobernar Roma y, al propio tiempo, garantizamos la victoria de Csar, que nos
quedar eternamente agradecido .
La galera de Pompey o haba anclado a unos cientos de metros de la costa.
Los egipcios, convenido el plan, formaron la compaa de honores en la play a. El
propio Aquilas, el ministro de la Guerra, sali al encuentro del ilustre husped en
una embarcacin tan pequea que resultaba imposible embarcar en ella escolta
alguna. Pompey o tuvo un mal presentimiento y pregunt, escamado, por qu no
haban enviado una barca ms espaciosa. Es que hay poco calado y otra
may or no llegara a la play a , lo tranquiliz Aquilas. Pompey o no qued muy
convencido, pero tampoco estaba en situacin de exigir may ores garantas.
Resignado, se volvi hacia Cornelia, su esposa, y le recit los conocidos versos de
Sfocles:

y el que entr en la casa para ser prncipe

fue esclavo de ella aunque llegara libre.

Luego subi al esquife acompaado tan slo por un criado y su liberto Filipo.
Aquilas se haba hecho acompaar por dos antiguos oficiales romanos a su
servicio, Lucio Septimino y Salvio. Mientras los remeros los acercaban a la
play a, Pompey o se qued mirando al primero: Tu rostro me resulta familiar.
Hemos sido compaeros de armas? . Septimino se limit a asentir. Luego se
produjo un incmodo silencio.
Llegaron a la orilla. Cuando Pompey o se alzaba de su asiento para saltar a
tierra, Septimino, situado a su espalda, le clav su espada. Aquilas y el centurin
Salvio lo apualaron tambin. Luego depositaron el cadver sobre la arena, un
esbirro lo decapit y le arranc el sello que llevaba en el anular de la mano
derecha: un len que sostena entre sus garras una espada.
La infortunada Cornelia presenci desde la galera el asesinato de su esposo y
profiri un grito tan desgarrador que fue percibido desde la play a. Luego la
galera lev anclas y huy a mar abierto escapando de algunas embarcaciones
egipcias que pretendan capturarla.
La muerte de Pompey o debi de ocurrir a finales de setiembre. Csar,
ignorante de lo sucedido, navegaba por el Mediterrneo rumbo a Alejandra,
donde crea que se haba dirigido el fugitivo. Cuatro das despus, el dos o el tres
de octubre, desembarc en la capital egipcia. En ausencia de Tolomeo XIV, que
se encontraba todava en el campamento de Pelusio, Csar fue recibido por el
ministro Tedoto, que crey apuntarse un tanto en el favor de Csar al
presentarle, ufano, la cabeza de Pompey o. Craso error: ante el sangriento
despojo de su enemigo, Csar se mostr consternado. A lo mejor hipcritamente,
por parecerse a los hroes antiguos, puesto que, bien mirado, la desaparicin de
Pompey o le allanaba el camino y le evitaba tener que matarlo l mismo, lo que
le hubiera granjeado la perpetua enemistad de los muchos romanos que
admiraban y queran de veras a Pompey o.
Csar tena un talante conciliador y sola apiadarse de sus enemigos
derrotados, as que liber a los pompey anos que Tedoto retena en Alejandra y
se ocup de que las cenizas del difunto llegaran a su viuda. Cornelia las sepult en
el jardn de la villa de Pompey o en Albano.
Despus del patinazo de presentar a Csar la cabeza de Pompey o, Tedoto
comprendi que su carrera poltica estaba acabada. Curndose en salud, huy de
Alejandra y anduvo por diversas ciudades de Siria y Asia Menor durante unos
aos, hasta que cay en manos de Bruto, que lo hizo crucificar.
Desaparecido Pompey o, Csar slo tena un motivo, pero muy importante,
para prolongar su estancia en Egipto: el dinero. Las ltimas campaas militares lo
haban dejado sin blanca y quera poner al cobro la vieja deuda de los seis mil
talentos, ms intereses por demora, que los herederos de Tolomeo el Flautista le
adeudaban. Un negocio que se presentaba muy dudoso mientras Tolomeo XIII y
Cleopatra estuvieran enfrentados en Pelusio.
Si lograba reconciliar a los hermanos, cavil Csar, se asegurara la clientela
de Egipto, y a camino de convertirse en el granero del Imperio romano, y
adems podra cobrar su deuda.
Nuestro romano se instal cmodamente en el palacio real de Alejandra y
convoc a Tolomeo XIII. Jugaba fuerte. Haba llegado a Alejandra con mucho
prestigio pero con escasas tropas, y se permita actuar como si dominara la
situacin, presuponiendo que los egipcios lo obedeceran.
A los consejeros que regan los destinos de Egipto, la osada convocatoria del
general romano debi de parecerles un insulto, pero eran cautos y optaron por
obedecer. No convena indisponerse con un hombre que se estaba convirtiendo en
el amo virtual de Roma. El astuto Potino acompa a Tolomeo XIII a la
entrevista mientras Aquilas permaneca en Pelusio con el ejrcito.

Cleopatra sucede a Csar

Potino, el capado ministro de Hacienda, no contaba con que Csar retendra a

Tolomeo en el palacio, custodiado por sus cuatro mil legionarios, en una
hospitalidad que se pareca ms a un arresto domiciliario. Entonces Cleopatra, en
un golpe de audacia, se meti en la cama de Csar, el incorregible mujeriego, y
lo catequiz para su causa por va vaginal, ganando la partida a su hermano y a
Potino. El episodio es bien conocido. Para burlar la vigilancia del palacio real,
donde quiz su vida hubiese peligrado de ser descubierta antes de llegar a Csar,
la reina se hizo conducir oculta en un revoltijo de ropa de cama o en el interior de
una alfombra enrollada que su fiel y fornido sirviente, el siciliota Apolodoro,
llev en su barquilla hasta el atracadero de palacio y luego cargada sobre su
hombro hasta los aposentos ocupados por Csar. El siciliano deposit a los pies de
Csar el presente, tir de un extremo y Cleopatra apareci deslumbradora en su
belleza. Ya lo dice Din Casio: Cleopatra era muy hermosa y estaba en la flor
de la dulzura, y nadie poda sustraerse a su encanto. Su presencia y sus palabras
causaban tan profunda impresin que hasta el hombre ms fro y menos
aficionado a las mujeres quedaba preso en sus redes . Algunos autores, los que
no hablan de su encuentro con el joven Pompey o aos antes, suponen que
Cleopatra entreg su virginidad a Csar aquella misma noche. Vay a usted a
saber. La chica tena y a veintids aos y es poco probable que en el ambiente
libre y culto de Alejandra una muchacha se conservase hasta tal edad.
Es posible que el lector tenga una imagen algo equivocada de Cleopatra, la
que ha recibido a travs del cine. Las Cleopatras cinematogrficas Theda Bara,
Claudette Colbert, Rhonda Fleming, Sofa Loren, Ly nda Cristal y Liz Tay lor
tienen en comn que han ido encarnando en cada poca el ideal femenino de
belleza y seduccin. Todas han dado la imagen de una mujer moderna amante
del lujo y de los placeres, una mujer que ignora que el sexo sea pecado, y de los
ms gordos, y goza de l con fruicin ninfomanaca. La Cleopatra histrica fue
totalmente distinta. En realidad permaneci soltera durante ms de la mitad de su
vida y slo estuvo unida sentimentalmente a dos hombres; primero a Julio Csar,
con el que convivi unos doce meses como mximo, y despus a Marco Antonio,
cuy o lecho comparti durante seis aos, de los que se podran descontar las
frecuentes ausencias que la guerra o la poltica imponan al romano. A los dos fue
fiel. No contamos, porque es dudoso que se consumaran, sus dos matrimonios
oficiales con sus hermanos, mozalbetes muertos a los catorce y diecisis aos
respectivamente.
Otro mito que conviene disipar es el de la irresistible belleza de Cleopatra. Las
Cleopatras cinematogrficas, y las pictricas que las precedieron, han sido, todas
ellas, muy bellas y sensuales, pero la Cleopatra real fue ms bien, hasta donde
podemos deducirlo, una mujer corriente, si acaso algo por debajo de la media,
fella y sea y seguramente morena, con la tez de un tono olivceo claro.
En una moneda que representa a Cleopatra en su juventud observamos que la
chica tena los ojos y la boca grandes, la cara huesuda, la barbilla prominente y
el pelo recogido en un moo en la nuca. Aparte de las monedas, no se conoce
ninguna imagen cierta de Cleopatra. Plutarco, que la describe a doscientos aos
de distancia, asegura que fsicamente era corrientilla. Y la famosa nariz? Pascal,
en sus Pensamientos, escribi una frase enigmtica que desde entonces se ha
repetido mucho: Le nez de Clopdtre: sil et tplus court, toute la face de la
terre aurait chang. . En las monedas la famosa nariz resulta ms bien fea:
grande y aguilea, de dilatadas alas.
En un relieve del templo de Hathor en Denderah (Alto Egipto) Cleopatra se
nos representa de cuerpo entero, enfundada en traje de lino que marca todas sus
formas como si estuviera desnuda. Si diramos crdito al relieve resultara una
mujer de bien torneados muslos y pechos pugnaces, algo culibaja pero atractiva.
Lo malo es que este relieve ofrece escasa confianza. Est hecho en el estilo poco
naturalista de los antiguos egipcios y es dudoso que se trate de una representacin
fiable del cuerpo de la reina tal como era.
Es Plutarco el que, hablando de odas, ofrece la descripcin ms cumplida de
Cleopatra: Su belleza no era tal que deslumbrase o que dejase suspensos a los
que la vean, pero su trato tena un atractivo irresistible, y su figura, ay udada de
su labia y de una gracia inherente a su conversacin, pareca que dejaba clavado
un aguijn en el nimo. Cuando hablaba, el sonido mismo de su voz tena cierta
dulzura, y con may or facilidad acomodaba su lengua, como un instrumento de
muchas cuerdas, al idioma que se quisiese: usaba muy pocas veces de intrprete
con los brbaros que a ella acudan, sino que a los ms les responda por s
misma, como a los etopes, trogloditas, hebreos, rabes, sirios, medos, partos.
Dcese que haba aprendido otras muchas lenguas, cuando sus antecesores, los
otros Tolomeos, ni siquiera se haban molestado en aprender la lengua egipcia .
La gran arma de Cleopatra no fue, pues, la belleza sino su simpata y su don
de gentes, su cultura y su habilidad diplomtica. Lo confirma otro romano, Din
Casio, nada sospechoso de favorecerla indebidamente: Cleopatra, por su forma
de hablar, pareca que conquistaba a su interlocutor .
Hay diez maneras de agradar escribi un historiador antiguo, pero
Cleopatra conoca mil . La reina de Egipto gan a sus amantes por la delicadeza
de sus sentimientos, su femineidad y su conocimiento de la naturaleza humana.
Junto a esa Cleopatra encantadora, la historia nos presenta tambin a una
mujer depravada y caprichosa, cruel y extravagante, a una ninfmana
esclavizada por sus apetitos, a la reina prostituta (Regina Meretrix) capaz de las
may ores bajezas, a la mujer devoradora que pervirti a los grandes hombres de
Roma, primero a Julio Csar, despus a Marco Antonio, apartndolos de su alta
misin y arruinando sus vidas. Otros historiadores, por el contrario, nos retratan a
una Cleopatra modelo de esposa, abnegada y fiel hasta la muerte, la ms ilustre
y sabia de las mujeres, grande por ella misma, por sus logros y por su valor ,
como la llama el obispo Juan de Nikiu.
Regresemos ahora a la fascinante egipcia que sale de la alfombra ante los
asombrados ojos de Csar. Qu hay de cierto en el episodio de la alfombra?
Probablemente nada. Seguramente fue inventado por los romanos para
demostrar que Cleopatra no vacilaba en prostituirse para lograr sus ambiciosos
objetivos. Parece ms lgico pensar que Csar convocara a los dos hermanos
enfrentados para reconciliarlos y de paso presentarles factura por la deuda
paterna. En cualquier caso sus gestiones no obtuvieron el resultado apetecido.
Incluso podra ser cierto que Tolomeo, al saber que el romano pretenda que
volviera a compartir el trono con su hermana, incurriera en una rabieta de nio
mal criado y se arrancara la corona de la cabeza.
El ministro Potino, abrumado por las pretensiones de Csar, decidi
eliminarlo. Para ello hizo regresar a Aquilas con el ejrcito de Pelusio. Csar se
alarm. Con los cuatro mil legionarios de que dispona difcilmente podra hacer
frente a los veinte mil infantes y dos mil jinetes del ejrcito egipcio, a los que sin
duda se sumara una multitud de milicianos civiles, porque los alejandrinos, en
torno al milln, le eran may oritariamente hostiles. No obstante, como el experto
jugador que sabe ir de farol, prosigui la partida sin descomponer el gesto y
envi un legado para conminar a Aquilas a detener su avance. Aquilas decapit
al mensajero en el acto. La mscara de untuosa diplomacia oriental haba cado
dejando al descubierto el rostro cruel y oportunista de la camarilla egipcia. Csar
lo comprendi: su ltimo farol no haba resultado. Tena que prepararse para
dirimir el asunto con las armas en la mano.
A primeros de noviembre la poblacin de Alejandra sali a la puerta de
Cnope para aplaudir la llegada del ejrcito egipcio. El romano, atrincherado en
el palacio real, estaba cercado. Ni siquiera poda escapar por mar porque los
vientos soplaban contrarios.
Csar retena al joven Tolomeo, cuy o ejrcito sitiaba el palacio, y era
amante de Cleopatra, hermana y esposa del prisionero. Pareca aconsejable
templar gaitas. El romano, conciliador, dispuesto a conseguir la paz por va
diplomtica, reuni en asamblea a los notables de Alejandra para leerles el
testamento de Tolomeo el Flautista. Incluso prometi devolver la isla de Chipre a
Egipto para que fuera gobernada conjuntamente por el hermano menor,
Tolomeo XIV, y su hermana Berenice.
Los egipcios se haban crecido tanto que rechazaron la oferta. Contaban con
una abrumadora superioridad militar y dominaban toda Alejandra y el muelle
occidental, el Eunosto, mientras que los romanos slo tenan el palacio, el muelle
de oriente y la isla de Faros.
Csar, agotada la va diplomtica, pas a la militar. Comenz por ejecutar a
Potino, al que responsabilizaba de todo lo que estaba ocurriendo. Luego se dispuso
a resistir un largo asedio hasta que le llegaran los refuerzos que haba solicitado
de su amigo Mitrdates de Prgamo. Haba que tener paciencia. El camino desde
Asia Menor y Siria era largo y los refuerzos podan tardar meses en llegar.
En este punto dejemos a los contendientes con las armas en alto y echemos
un vistazo a la ciudad de Alejandra, porque conviene obtener una cabal visin
del escenario en que se va a desarrollar la que los historiadores han llamado,
quiz excesivamente, la guerra alejandrina .
 Alejandra, la ciudad

Alejandra, la urbe fundada por Alejandro Magno en la desembocadura del

Nilo, era, sin lugar a dudas, la ciudad ms hermosa y cosmopolita del mundo con
su poblacin cercana al milln de habitantes de heterogneo origen: egipcios,
griegos, persas, armenios, judos, sirios, nubios y rabes. Era una ciudad de
anchas calles empedradas y rectas, de suntuosos palacios, de hermosos templos
y edificios pblicos, de bien trazados barrios con casitas familiares de estilo
griego o bloques de vecinos de varias plantas. Sus puertos eran frecuentados por
barcos del Nilo con cargas de trigo y papiro. Frente a la costa estaba la isla de
Faros, con la famosa torre de seales que ha dado nombre a los faros en espaol
y otros idiomas. El faro, una de las siete maravillas del mundo, tena ms de
ciento veinte metros de altura. Una estatua situada en lo alto giraba durante el da
para sealar la tray ectoria del sol; otra apuntaba la direccin del viento; una
tercera anunciaba las horas y una cuarta daba la alarma si apareca alguna flota
enemiga. Lstima que no hay a quedado nada de todo ello. La torre fue destruida
por un terremoto y los mamelucos acabaron de arrasar sus restos en el siglo XIII
. En su solar se levanta hoy el castillo de Qaitbey, de finales del siglo XV.
La isla de Faros estaba unida a la ciudad por un espign llamado
Heptastadion (es decir, siete estadios , lo que equivale a 1176 metros). A un
lado del malecn quedaba el puerto de Eunosto o feliz regreso y al otro el
gran puerto, dentro del cual estaba a su vez la islita llamada Antirodas y el puerto
real, en un extremo del promontorio Loquias, al pie del palacio real.
El visitante poda subir al Paneo, un montculo artificial desde el que se poda
contemplar una panormica sobre la ciudad, para extasiarse contemplando sus
templos y palacios, sus jardines y sus tribunales de justicia. Poda visitar famosos
monumentos: el Sema, o panten real, tumba de Alejandro Magno, tan venerada
como la de Napolen en Pars; poda asistir a conferencias y actos culturales en
el gimnasio (tambin consagrado a ejercicios corporales, motivo por el cual
concurra la aficin para contemplar a los efebos desnudos). Estaba tambin la
famosa biblioteca, donde se clasificaban y codificaban los conocimientos de la
humanidad y se copiaban las obras literarias o cientficas relevantes; y el museo,
ministerio de mecenazgo de las artes y las ciencias, donde sabios competentes y
hombres de letras se consagraban a las ms dispares disciplinas.
Mantener una ciudad como sta resultaba carsimo, pero Alejandra era
tambin la ms prspera del Mediterrneo, lonja de comercio de Europa, Asia y
frica, y feria permanente para el intercambio de productos procedentes de
partes del mundo que se ignoraban entre s. En sus almacenes se acumulaba el
aceite y la vajilla griega, el marfil africano, el vino de Libia, el oro de Arabia, las
especias de la India, as como los productos de la industria nacional,
principalmente tejidos y papiros, vidrio, joy as, cerveza y muebles.
 Csar, como otros romanos antes que l, se sinti suby ugado por la belleza y
esplendor de Alejandra, pero al ojo perito del general no escapaba la certeza de
que Egipto era solamente un coloso con los pies de barro. De su pasada grandeza
militar quedaba solamente un lejano recuerdo transmitido por las hiperblicas
inscripciones conmemorativas en los antiguos monumentos. Como dijo Arato de
Sicione en el siglo n: La riqueza egipcia, las escuadras, los palacios, no son ms
que farsa y aparato . Desde las altas terrazas del palacio sitiado, Csar
contemplaba el atardecer sobre la blanca ciudad y senta que aquello perteneca
a Roma, le perteneca a l.
Al principio, los sitiadores intentaron rendirlo por sed: contaminaron el agua
del acueducto que abasteca el palacio, para echar a perder las reservas de las
cisternas, y cortaron el suministro. Pero Csar hizo excavar pozos en la roca
caliza hasta que dio con una vena de agua potable que lo sac del apuro. Tambin
fracasaron los intentos de arrebatarle el muelle del palacio para incomunicarlo
por mar.
Csar tena buenos motivos para mantenerse a la defensiva, pero su
costumbre era atacar y sorprender al enemigo anticipndose a sus posibles
movimientos. Por lo tanto incendi la flota egipcia surta en el puerto, unos setenta
barcos, para evitar que en su momento estorbara el desembarco de los refuerzos
que estaba esperando. Lamentablemente el incendio se propag a tierra y
destruy la biblioteca y el museo. La fabulosa biblioteca de Alejandra, el centro
que atesoraba todo el saber de la antigedad, qued reducida a cenizas. Aos
despus, Cleopatra la reedificara y la dotara con los doscientos mil volmenes
de la biblioteca de Prgamo que le regal Antonio. La biblioteca sufri nuevas
destrucciones en 272 y 295 despus de Cristo. En 395, en tiempos del obispo
Tefilo, fue brutalmente expurgada. No obstante, continu funcionando, y tres
siglos despus volva a contar con fondos estimables cuando los rabes
conquistaron la ciudad en 641 y el califa Omar I orden que los preciosos
manuscritos atesorados en sus anaqueles fueran destinados a calentar las calderas
de los baos pblicos. Como alguno de sus consejeros pusiera objeciones a la
ejecucin de tamaa salvajada, el ilustre espadn razon con sutileza
fundamentalista: Si esos libros contradicen al Corn deben destruirse; si, por el
contrario, coinciden con el Corn, son innecesarios. Por lo tanto podemos
quemarlos .
Csar concibi un audaz plan para conquistar la isla de Faros. Sus soldados
forzaron el paso del Eunusto y, tras reida batalla naval con los egipcios,
recobraron la isla y el Heptastadion, pero los egipcios contraatacaron con fuerzas
superiores por el canal. Cogidos entre dos fuegos, los romanos hubieron de ceder
terreno y consiguieron a duras penas romper el cerco y regresar al palacio. En la
accidentada retirada Csar perdi la insignia de su dignidad, su valioso manto
prpura.
 A pesar de sus xitos parciales, la situacin de los romanos era desesperada,
con tendencia a empeorar. A poco Berenice, la hermana menor de Cleopatra,
escap de palacio con su tutor Ganimedes para unirse a los sitiadores y
proclamarse reina. La nueva aspirante encontr cierta oposicin en el general
Aquilas y su estado may or. Los generales preferan seguir siendo fieles a su
hermano Tolomeo XIV, aunque estuviera prisionero de Csar. Entonces
Ganmedes dio un golpe de Estado, asesin a Aquilas y se hizo con el mando del
ejrcito.
As las cosas, un da de marzo del ao 47, aparecieron en el horizonte los
navios que traan refuerzos para Csar, la legin trigesimosptima al mando de
Domicio Calvino, procedente de Asia Menor. La flota avanzaba con dificultad
venciendo vientos adversos. Csar aparej las naves disponibles y sali a
escoltarla.
Csar y Cleopatra eran amantes y ella esperaba un hijo del romano.
Seguramente era un hijo deseado, al menos por Cleopatra. La reina, como todas
las egipcias, conoca mtodos para evitar un embarazo o para abortar, pero
seguramente haba decidido tener un hijo de Csar. Maquinaba casarse con l?
Esto no puede saberse. En cualquier caso Csar, que hasta entonces slo
pretenda reconciliar a los hermanos y poner al cobro la deuda del difunto rey,
alter su propsito inicial, que consista en mantener estricta neutralidad, y
comenz a favorecer descaradamente a Cleopatra. Su primer movimiento fue
desconcertante: en lugar de retener al joven Tolomeo, en cuy o nombre actuaban
los sitiadores de palacio, lo puso en libertad para que regresara con sus
partidarios. Fue una astuta decisin. Eliminar al rival de su amante mientras
estaba en su poder hubiese resultado escandaloso. Si mora fuera de su tutela
nadie podra acusarlo, ni acusar a Cleopatra, de asesinato. Por otra parte, el
regreso de Tolomeo XIV al campamento sitiador, donde su hermana Berenice
pretenda hacerse reconocer como reina, contribuira a dividir a los egipcios.
Las esperanzas del romano no resultaron infundadas. A poco, Ganimedes
desapareci de su campamento. Lo haban asesinado con ocultacin del cadver
o haba huido?
A partir de entonces los acontecimientos se precipitaron. El rey Mitrdates de
Prgamo, al que Csar haba solicitado refuerzos, lleg con sus tropas a la
frontera de Pelusio, invadi Egipto y derrot a las fuerzas que salieron a su
encuentro en el camino de Menfis. Temerosos de verse cogidos entre dos fuegos,
los generales de Tolomeo retiraron sus tropas de Alejandra para detener a
Mitrdates antes de que alcanzara la capital. Csar, anticipndose a este
movimiento, zarp con la may or parte de los suy os rumbo al este para que los
espas enemigos crey eran que se diriga a Pelusio. Pero en cuanto anocheci
invirti el rumbo y naveg hacia el oeste, desembarc en lugar propicio y se
reuni con Mitrdates al norte de Menfis.
 El reforzado ejrcito de Csar derrot al egipcio a orillas del Nilo. El joven
Tolomeo se ahog, lastrado por su pesada coraza de oro, cuando trataba de huir.
Csar entr triunfante en Alejandra. Egipto estaba en sus manos. Si quera, poda
anexionarlo al Imperio romano. El destino de Cleopatra, como el de todo el pas
del Nilo, dependa de su voluntad.
Pero Csar permiti que Egipto siguiera siendo lo relativamente
independiente que haba sido hasta entonces. Lo hizo por favorecer a su amante
o porque todava no consideraba la situacin suficientemente madura como para
enfrentarse al Senado? Recordemos que el Senado prefera la independencia de
Egipto a encomendar su administracin a Csar, lo que hubiese acrecentado su
poder hasta convertirlo en el virtual rey de Roma.
Csar entroniz a Cleopatra y nombr corregente al pequeo Tolomeo XIV,
de once aos, su otro hermano. Algunos historiadores ven en esta concesin el
fruto de los refinamientos amorosos de la egipcia que haca perder el seso a los
hombres, pero por qu no atribuirlo a la inteligencia y sentido poltico de la reina
y no a su belleza y seduccin?
Despus de la guerra pareca que Csar no tena nada ms que hacer en
Egipto. No obstante demor su partida dos meses y medio, segn algunos para
disfrutar del amor de Cleopatra, segn otros por razones polticas o porque quera
cobrar la deuda tolemaica. La verdad es que Csar necesitaba urgentemente
aquel dinero para impulsar sus proy ectos.
Alguien ha sugerido que quiz se cas con Cleopatra. Es dudoso, puesto que ni
las ley es romanas ni las egipcias consentan la poligamia y Csar segua
legalmente casado con una romana. Los partidarios de la boda egipcia aducen
como prueba cierta inscripcin del templo de Hermointhis, cerca de Tebas: El
vigsimo ao despus de la unin de Cleopatra y Amn . Crean los egipcios
que Csar era la reencarnacin del dios Amn? Muchos pueblos de la antigedad,
entre ellos los egipcios y los romanos, crean que los mortales pueden participar
de los atributos divinos por nacimiento o por mritos. Ello explica que los rey es
de Egipto fuesen descendientes de los dioses y que algunos romanos se
consideraran tambin de estirpe divina. Csar estaba convencido de que su
familia descenda de Afrodita. Tiempo atrs, en Efeso, haba sido titulado
descendiente de Ares y Afrodita, Dios encarnado y Salvador de la
Humanidad .
En cierto modo esta creencia de que un mortal puede participar de los
poderes de los dioses se ha transmitido al cristianismo, por eso se rinde culto a
santos que fueron simples mortales pero de los que se supone que pueden hacer
milagros y obrar prodigios despus de muertos, es decir, que tienen poderes
divinos. Y se es tambin el origen divino de las monarquas: la designacin, por
el propio Dios, de una familia, transmitida por la sangre, para regir
graciosamente un pas. Esta irracionalidad es la que justifica que teman
emparentar con plebey os y el empecinamiento en los matrimonios
consanguneos, con los desastrosos resultados que nos ensea la historia.
Aceptemos que Csar y Cleopatra vivieron un idilio, e incluso se embarcaron
en un crucero de placer Nilo arriba, entre nubes de feroces mosquitos, como
cualquier pareja moderna de recin casados, para conocer las maravillas del
pas de los faraones. Quiz no exactamente como cualquier pareja de turistas
modernos: el equipaje de Csar y Cleopatra necesitaba, si concedemos crdito al
historiador Apiano, unos cuatrocientos barcos de apoy o. Algunos creen que
llegaron hasta Helipolis, donde pudieron contemplar las pirmides y la esfinge,
despus de pasar por el santuario de Afrodita en Menfis, los lagos de sosa, la
ciudad griega de Naucratis y la tumba de Osiris en Sais, el Santiago de
Compostela de los egipcios. Otros creen que llegaron hasta Asun, donde est la
primera catarata, despus de visitar Menfis, santuario de Apis, el toro, y
Tolemaida. Incluso aseguran que hubieran proseguido remontando el Nilo de no
ser porque las tropas estaban cansadas. Vay a usted a saber: quiz el presunto
crucero de placer fue solamente una excursin de fin de semana que los
historiadores han exagerado. El caso es que en cuanto Csar regres a palacio
recibi noticias alarmantes. Famaces, rey del Ponto, haba invadido la Pequea
Armenia y la Capadocia, haba arrollado, en Nicpolis, a las legiones de Domicio
Calvino y avanzaba por el Ponto pasando a cuchillo a los residentes romanos de
los poblados conquistados. Csar no malgast un minuto: envi tres legiones va
Judea y se apresur a acudir a Asia Menor por va martima. Todos los pequeos
reinos de Oriente, muchos de ellos satlites de Roma y tributarios suy os, estaban
pendientes del conflicto. Si Csar no afirmaba su autoridad era fcil que todas
aquellas tierras agregadas al imperio por Pompey o se sacudieran el y ugo
romano.
Csar desembarc en Antioqua y avanz hacia Tarso y Capadocia,
recogiendo por el camino soldados y guarniciones romanos y aliados. Cuando
lleg al Ponto dispona y a de tropas suficientes para enfrentarse a Famaces. Los
dos ejrcitos se encontraron en las afueras de Zela el dos de agosto. Famaces se
haba fortificado en un cerro. Csar localiz en sus cercanas una pequea
eminencia que le poda servir de padrastro. Por la noche envi tropas a ocuparla
y fortificarla, cuidando aproximarlas por la zona desenfilada. Cuando comenzaba
a amanecer Farnaces descubri las obras del enemigo, todava inconclusas, y se
apresur a atacarlas. Sus tropas tuvieron que descender hasta el cauce seco de un
arroy o antes de remontar la pendiente que conduca a los romanos, pero stos,
debidamente reforzados, los recibieron con una salva de proy ectiles y se
lanzaron contra ellos aprovechando la pendiente. Las tropas de Farnaces,
concentradas todava en el barranco, no pudieron desplegarse y resultaron
arrolladas, de modo que Csar gan la batalla casi antes de plantearla, tan
inadvertidamente que aquella misma noche pudo escribir a su amigo Amancio:
 Llegu, vi y venc (Veni, Vidi, Vici). Cinco das haba durado la campaa.
Cul iba a ser su movimiento siguiente? Estaba tan lejos de Cleopatra como
de Roma. Es posible que en algn momento le apeteciera regresar al lado de su
amante egipcia, que en su ausencia haba dado a luz a un hijo varn al que
impuso los nombres de Tolomeo Cesarin, es decir, Pequeo Csar.
Csar prefiri aplazar su regreso a Egipto y se dirigi a Roma, donde asuntos
urgentes reclamaban su presencia. A su paso por Atenas una comisin de
ciudadanos acudi a cumplimentarlo. No les llegaba la camisa al cuerpo porque
haban apoy ado la causa de Pompey o durante la reciente guerra civil. Csar,
siempre magnnimo, los tranquiliz: Aunque merecis la muerte, os concedo el
perdn por respeto a la memoria de vuestros ilustres antepasados .
Mientras tanto, Cleopatra, en Alejandra, debi de sentirse satisfecha, como
mujer y como reina, de haber tenido un hijo del hombre llamado a regir Roma y
los destinos del mundo. A poco acu moneda, en la que se hizo representar
amamantando a Cesarin y adornada con los atributos de Isis y de Afrodita. Isis
y Afrodita podan identificarse en el panten grecoegipcio pero, adems,
Cleopatra, por tener sangre real, era reencarnacin de Isis y Cesarin descenda
de Afrodita, como toda la gens Julia, por parte de padre. Cleopatra puso sus
esperanzas en aquel nio. Tambin parece que lo identific con el dios Horas. En
el templo de Hathor, en Denderah (Alto Egipto), hay un relieve que muestra a
Cleopatra y a Cesarin en figuras de Isis y Horas respectivamente.
Como la historia la han escrito los historiadores romanos enemigos de
Cleopatra y a ninguno de ellos le interesaba que Csar tuviera descendencia
(para congraciarse con Octavio, su heredero e hijo adoptivo), las fuentes hacen
todo lo posible por silenciar la paternidad de Csar, pero Suetonio observa que
Cesarin era la viva imagen del caudillo romano.
En Roma la violencia y los desrdenes haban vuelto a la calle a pesar de los
esfuerzos pacificadores de Marco Antonio. Los soldados licenciados despus de
Farsalia se impacientaban y reclamaban las gratificaciones y repartos de tierras
que les haban prometido. Cuando supieron que Csar haba vencido en Zela y
regresaba a Roma temieron que intentara llevarlos otra vez a la guerra. Ni
siquiera se dignaron escuchar al enviado de Csar: el hombre tuvo que salvarse
por pies cuando empezaban a lloverle las pedradas.
A poco, Csar lleg a Roma. Regresaba cargado de gloria pero sin un cntimo
con que pagar a la tropa. Se enfrentaba a la desagradable perspectiva de un
motn de sus mejores soldados. Soldados a los que, por otra parte, necesitaba para
reducir a los pompey anos que, mientras tanto, se haban hecho fuertes en frica.
Csar fue a parlamentar con sus legiones. Desarmado y sin escolta, se intern
entre la multitud enfurecida de los legionarios que abarrotaban el Campo de
Marte. All estaban los veteranos de la famosa Dcima Legin, el cuerpo romano
ms prestigioso, hombres curtidos en cien batallas que en otro tiempo adoraban a
Csar y ahora lo maldecan. Encarndose con ellos les pregunt bruscamente:
Qu queris? . Queremos que nos licencies , respondi una voz. Y todo el
ronco coro de la legin aull: S, s, que nos licencie! .
Muy bien: os licencio! , respondi Csar.
Se hizo un silencio sepulcral. Los legionarios no daban crdito a sus odos.
Tenan entendido que Csar los necesitaba ms que nunca, que vena a
convencerlos para que lo acompaaran en una nueva campaa.
S, os licencio!, quirites insisti Csar. En cuanto a la paga que os
debo, prometo satisfacerla en cuanto regrese a Roma para celebrar mi triunfo
con mi ejrcito .
Y les dio a entender que lejos de Roma dispona de suficientes legiones como
para emprender la nueva campaa. No los necesitaba a ellos.
Los haba llamado quirites, ciudadanos , no milites, soldados . Era la
primera vez que se oan llamar as. Ms que atender a sus justas reclamaciones,
Csar, su amado general, los estaba expulsando del ejrcito. Querais
licenciaros? Pues y a estis licenciados. Ya sois civiles. Su amado general, para el
que tanta gloria haban ganado, el que haba luchado con ellos codo con codo.
Juntos haban soportado los malos caminos, las nieves alpinas, los abrasadores
veranos, las heladas madrugadas, haban compartido peligros y gloria El que
tantas veces los haba conducido a la victoria, les daba ahora la espalda. No
mova un dedo por detenerlos. Es ms, quera quitrselos de encima.
Los amotinados llevaban meses reclamando licnciamiento y reparto de
tierras, pero en el fondo muy pocos de entre ellos deseaban apartarse de las
armas para convertirse en destripaterrones. Slo saban ser soldados.
Los curtidos veteranos de la Dcima Legin estaban al borde de las lgrimas.
Nosotros somos milites, no quirites , protestaron. Milites, milites! ,
corearon cientos, miles de gargantas.
Los que un minuto antes hablaban de asesinar a su general hacan protestas de
fidelidad: lo seguiran al fin del mundo, ellos eran sus soldados invencibles.
Csar, ufano, se resisti todava un poco y luego fingi ceder y se reconcili
con sus soldados. De una tacada haba sofocado el motn y haba recuperado un
ejrcito que le era imprescindible para acabar con los pompey anos de frica.
Sin soltar un cntimo.
 CAPTULO NOVENO

frica, te abrazo!

D espus del paso del Rubicn y de la conquista de Italia, Csar haba

encomendado la ocupacin de la provincia romana de frica a su lugarteniente
Curin. Despus de tomar Sicilia, que fue abandonada por los pompey anos sin
combatir, Curin pas a frica con dos legiones y puso sitio a la ciudad de tica.
Todo le fue bien hasta que cometi la imprudencia de enfrentarse en inferioridad
de condiciones al rey de Numidia, Juba I, aliado de los pompey anos, en lugar de
esperar el refuerzo de las otras dos legiones que haba dejado en Sicilia. Su
ejrcito fue aniquilado y l se dej matar en combate. Esto ocurri en agosto del
49. Al ao siguiente Csar se sac la espina de aquella derrota en Farsalia, pero
en cualquier caso frica segua siendo una cuestin pendiente.
Despus del descalabro de Farsalia muchos optimates arrojaron la toalla y
desistieron de luchar, pero otros, entre ellos Cicern. Catn, Escipin, Metelo y
Pompey o el Joven, mantuvieron erguida la antorcha de la guerra. Todava
estaban a tiempo, crean, de derrotar a Csar y recuperar lo perdido.
Proseguiran la guerra en tres frentes distintos: en Espaa, donde contaban con
numerosos partidarios; en frica, donde contaban con la amistad de Juba, rey de
Numidia, y en el Mediterrneo, que Pompey o el Joven dominaba con los
trescientos barcos de su escuadra.
Desaparecido Pompey o, faltaba por determinar quin heredara la jefatura
de las fuerzas. Algunos pensaron en Catn, cuy a autoridad y probidad eran por
todos reconocidas, pero Catn, siempre tan escrupuloso y observante de las
normas, rechaz aquella responsabilidad. El mando militar, argument,
corresponda al ex cnsul ms antiguo, es decir, a Cicern. Lo malo es que el
gran orador senta pavor por las armas y careca por completo de aptitudes
militares, as que se apresur a declinar tan sealado honor argumentando que lo
suy o era hablar. El mando recay en Escipin, descendiente del ilustre general
que haba vencido a Anbal, en aquellas mismas tierras africanas, dos siglos
antes.
Mientras los pompey anos hablaban y hacan planes, Csar reagrupaba su
ejrcito y se procuraba los medios logsticos para transportarlo a frica. En
diciembre del 47 reuni en Sicilia diez legiones, cinco de ellas de veteranos, y las
desembarc en la baha africana de Hadrumetum. Por cierto, al saltar a tierra
Csar perdi pie y se dio una costalada en la arena, delante de la tropa formada.
Los soldados eran muy supersticiosos y en circunstancias normales la cada del
general hubiera constituido un psimo augurio, pero Csar, hombre de
rapidsimos reflejos, salv la situacin y supo transformar el accidente en seal
de victoria: sin cambiar de posicin extendi los brazos y exclam: frica, te
abrazo! .
Csar acamp en la pennsula de Ruspina e ignor la provocacin del
enemigo que vino a instalar sus ocho legiones en las proximidades. Durante unos
meses, los dos bandos jugaron al ratn y al gato. Csar escurra el bulto sin
comprometerse y daba largas. Saba que el tiempo jugaba a su favor: mientras l
continuaba recibiendo nuevas tropas va Sicilia, los pompey anos apenas podan
mantener las frgiles alianzas de sus aliados africanos y sufran un drenaje
continuo de desertores que abandonaban su campo para pasarse al de Csar. Por
otra parte, aplazando el enfrentamiento, Csar permita que sus caballos galos se
acostumbraran al olor y a los bramidos de los elefantes del enemigo. Escipin
dispona de treinta elefantes de guerra y era presumible que durante la batalla
decisiva los empleara como fuerza de choque para romper las lneas cesarianas.
No vendr mal recordar al lector que en aquellos tiempos todava no se haban
extinguido el Loxodonta africana, variedad Cyclotis, propio del norte de frica.
Este elefante mediterrneo de pequea alzada (2,35 metros) fue el que Anbal
llev a Italia a travs de los Alpes. Entonces abundaba en el norte de frica,
desde Tnez hasta Marruecos. En tiempo de Csar y a escaseaban, y a poco se
extinguieron. No debemos confundirlos con la otra especie africana an
existente, la de los circos, que procede de las estepas de frica central y
meridional, y alcanza hasta 3,40 de alzada. Una tercera especie, el elefante indio,
es algo menor, de 2,90 metros de alzada.
A finales de enero, Csar dispona y a de treinta mil hombres, haba eliminado
al rey Juba y no tena inconveniente en aceptar la batalla contra los pompey anos,
pero las operaciones se dilataron todava por espacio de un mes, al trmino del
cual Csar recibi otros cuatro mil legionarios de Sicilia. Con estas tropas se
dirigi a Tapso, al suroeste de Cartago, la nica ciudad costera que los
pompey anos retenan, y comenz las acostumbradas labores de circunvalacin
para sitiar la plaza.
El ejrcito pompey ano no tard en aparecer y Csar le sali al encuentro con
sus tropas formadas de manera que las patrullas especializadas en combatir
contra los elefantes quedaran equitativamente distribuidas entre sus dos alas. Eran
tropas ligeras armadas de dardos y hondas con rdenes de concentrar el tiro
sobre los mastodontes. La tctica constituy un completo xito porque los
elefantes fueron presa del pnico y, dejando de obedecer a sus cuidadores,
dieron media vuelta y huy eron hacia su retaguardia atropellando al ejrcito
pompey ano. La victoria de Csar fue completa. Slo le cost cincuenta muertos
y a sus enemigos ms de diez mil. El caudillo derrotado, Metelio Escipin, se
suicid con su espada en el mismo campo de batalla.
Despus de Tapso, Csar conquist fcilmente el resto de la provincia
africana mientras los cabecillas vencidos huan. Catn puso a disposicin de sus
colegas los navios disponibles y, cuando se asegur de que todos estaban a salvo,
se suicid clavndose su espada despus de haber repartido sus pertenencias
entre criados y amigos. El lector ir notando que los generales romanos
derrotados tienen cierta propensin al suicidio. Esta era una vieja tradicin, en
cierto modo similar al harakiri japons, aunque no tan ceremoniosa. El general
romano derrotado se echaba sobre su espada , es decir, apoy aba la
empuadura en el suelo, con la punta a la altura del corazn y se dejaba caer. No
siempre acertaba, claro. Por ejemplo, la muerte de Catn fue especialmente
laboriosa. Los familiares aprovecharon que se haba desvanecido para avisar a
un mdico que le vend la herida, pero en cuanto el moribundo volvi en s los
despidi a todos y se arranc los vendajes. Cuando se atrevieron a entrar en el
aposento donde se haba encerrado encontraron su cadver con la cabeza
apoy ada en un ejemplar del dilogo platnico Fedn. Csar lament su muerte;
al menos eso dio a entender cuando coment: No le perdono que no me hay a
permitido perdonarle .
Con Catn, desde entonces llamado de Utica , mora no slo el nico
hombre ntegro de Roma sino el ltimo republicano.
Aniquilado en frica el partido pompey ano, Csar regres a Roma, sin prisas
y a, y lleg cuando apuntaban los calores del verano del ao 46. El Senado,
domesticado y temeroso, legaliz la virtual dictadura del vencedor confirindole
magistraturas extraordinarias: cnsul por cinco aos y dictador perpetuo.
Adems lo autorizaba a usar el ttulo de Imperator, que sera hereditario, y le
otorgaba el derecho de designar la mitad de los funcionarios pblicos, incluso los
propios de la asamblea popular. Aparte de esto, lo declaraba intangible y le
asignaba una escolta de setenta y dos lictores. Obrando desde dentro del sistema,
y sin aparente conculcacin de la legalidad, Csar haba vaciado de contenido la
pretura, la cuestura y la edilidad. En las sesiones del Senado tendra derecho a
hablar el primero y dispondra de una silla de oro entre los cnsules. En el templo
del Capitolio se coloc su estatua sobre un carro triunfal en cuy a inscripcin era
alabado como semidis descendiente de Venus.
Nominalmente Roma segua siendo una Repblica. El libre ciudadano
romano execraba oficialmente la monarqua. Pero Csar, en mnimos detalles
cotidianos, iba dejando entrever su proy ecto de fundar una dinasta: no perda
ocasin de despreciar las devaluadas instituciones republicanas, usaba zapatos
altos y manto de prpura, tena trono de oro en la cmara, en el tribunal y en el
teatro, e ignoraba la cortesa de levantarse de su asiento en presencia del Senado.
Al fin y al cabo, deba de pensar, la cmara era suy a. Los senadores se haban
convertido en la claque del dictador.
En una fiesta nacional, un hombre, quin sabe si enviado por el propio
interesado para sondear la opinin general, coron la estatua de Csar con laurel
atado con una cinta blanca. Cualquier romano medianamente instruido saba que
la cinta blanca era el antiguo smbolo de la realeza. De la multitud, quin sabe si
aleccionada, se alzaron voces que lo aclamaron usando la vieja palabra tab: rex,
pero Csar, hacindose de nuevas, corrigi: No, no soy rex sino Csar . Los
sucesores de Csar, y a rey es de Roma, nunca se atrevieron a usar el devaluado
ttulo real y prefirieron elevar el propio nombre de Csar a la categora de ttulo.
Volviendo a la ancdota de la coronacin de la estatua con cinta blanca, Csar
hizo expulsar al autor del espontneo homenaje y asegur que tales incidentes no
eran sino ardides de sus enemigos para comprometerlo y demostrar que
ambicionaba el trono.
As marchaban las cosas cuando, en octubre del ao 46, Cleopatra lleg a
Roma. La acompaaba su hermano y esposo, Tolomeo XIV, jovenzuelo de trece
aos, y Cesarin, el hijo de Csar. No parece casual que Cleopatra llegara a
tiempo de asistir a la celebracin de los triunfos de Csar por sus campaas de los
ltimos diez aos. Es posible que los triunfos fueran el pretexto oficial de la
llegada de Cleopatra a Roma, en calidad de reina de Egipto y aliada del pueblo
romano. En esas celebraciones expir el verano, y el general regres a sus tareas
con renovado mpetu.

El triunfo de Csar

El Senado haba votado cuarenta das de fiesta por las victorias de Csar.
Haba que celebrar los cuatro triunfos a que tena derecho. El triunfo era el
desfile apotesico de un general victorioso por la Via Sacra romana. Era, a un
tiempo, desfile de la victoria y acto religioso de accin de gracias ante Jpiter
Capitalino por haber favorecido a Roma en la batalla. Condicin indispensable
para la celebracin del triunfo era que el general agasajado hubiese resultado
vencedor en una guerra justa (bellum iustum) en cuy a batalla ms importante
hubieran perecido un mnimo de cinco mil enemigos. La cifra de bajas enemigas
en las cuatro guerras que Csar conmemoraba se calcul en un milln doscientos
mil. Le sobraban muertos.
Csar hizo las cosas a lo grande. Celebr cuatro triunfos en cuatro das
sucesivos: el primero por su victoria en las Galias, con exhibicin y posterior
ajusticiamiento de Vercingetrix, el caudillo vencido; el segundo, por su victoria
en la guerra alejandrina, no sobre Egipto, pas oficialmente aliado, sino sobre el
partido egipcio rebelde. La prisionera de may or rango que figur fue Arsinoe, la
hermana de Cleopatra, pero Csar no la hizo ejecutar. Tambin aparecieron,
aunque solamente en efigie, puesto que y a haban muerto, Aquilas y Potino, los
dos ministros del ltimo Tolomeo, y una efigie que representaba al Nilo. El tercer
triunfo de Csar conmemor su victoria sobre el rey Farnaces, en Asia Menor, y
el cuarto su reciente xito sobre el rey Juba en frica. En ste apareci el hijito
de Juba, de tan slo cinco aos, que luego sera rey de Mauritania.
 Observemos que Csar, diplomticamente, se guard mucho de celebrar sus
otros xitos sobre los pompey anos en Farsalia y Tapso, porque los derrotados
haban sido romanos, en guerra civil, y ms vala olvidar.
El general que esperaba ser distinguido con un triunfo llevaba extra
pomerium, es decir, fuera de los lmites de la ciudad, a una representacin de su
ejrcito y all esperaba, a veces hasta tres aos, a que el Senado le concediera el
honor. Una vez obtenido permiso, el da fijado se congregaban en la explanada
del Campo de Marte las tropas que haban de participar en el desfile y partan
desde all, siguiendo el itinerario oficial, que pasaba bajo el arco triunfal y segua
por la Via Sacra y el foro hsta el templo de Jpiter en el Capitolio, mximo
santuario romano.
A lo largo de la carrera oficial, las calles aparecan adornadas con guirnaldas
y colgaduras. Adems, el itinerario entre la residencia de Csar y el Capitolio fue
entoldado con piezas de seda para resguardar a los transentes de los rigores del
sol estival (es un detalle que los calvos siempre agradecemos, y Csar lo era,
como una bombilla). En una ciudad de ordinario maloliente, aquel da sealado
se perfumaba el aire con incienso quemado en los templos.
Abran la procesin los senadores y magistrados, seguidos de la banda de
msica. A stos sucedan los carros que transportaban el botn arrebatado a los
vencidos, sus insignias, las imgenes de sus dioses, sus objetos sagrados y la
figuracin de las ciudades tomadas y de los territorios sojuzgados, cada cual
convenientemente identificado por un letrero que los que saban leer descifraban
para beneficio de los analfabetos. Detrs de los trofeos desfilaban las vctimas
que iban a ser inmoladas a Jpiter en accin de gracias, por lo general toros
blancos con los cuernos dorados y adornados con guirnaldas. Detrs del ganado
iban cuerdas de prisioneros destinados a ser vendidos como esclavos y los
caudillos derrotados, con una soga al cuello o encadenados.
Acabado el desfile, los rey es y jefes de los pueblos vencidos eran ejecutados
en la crcel Mamertina.
Ni los ms viejos del lugar recordaban triunfos tan lucidos como los de Csar
ni derroche semejante de espectculo y colorido: y a se iban anunciando los
fastos del imperio, con sus extravagancias y su pompa oficial. En el triunfo
africano incluso figuraron, como trofeos de guerra, cuarenta elefantes portadores
de faroles, y una jirafa, animal nunca antes visto en Roma. Los atnitos romanos
lo denominaron camelopardalus, es decir, pantera camello .
Regresemos ahora a nuestro desfile. Detrs de los cautivos, a prudente
distancia, iban los lictores escoltando a los magistrados cum imperium, y con ellos
un tropel de portadores de vasos aromticos y nuevos msicos que acompaaban
al carro blanco, tirado por caballos tambin blancos, del general victorioso. El
triunfador, coronado de laurel, haba cambiado sus arreos militares por una
tnica tachonada de estrellas de oro. En la mano derecha portaba un cetro de oro
rematado en guila; en la izquierda, una rama de laurel. Detrs del general, un
esclavo le sostena la corona de Jpiter Capitolino sobre la cabeza y le iba
susurrando al odo: Respice post te, hominem te esse memento ( Mira hacia
atrs y recuerda que slo eres un hombre ).
Luego desfilaban los soldados victoriosos con sus insignias y estandartes, en
alegre y dudosamente marcial algaraba, entonando canciones cuarteleras y
coreando io triumphe! .
Durante el triunfo, el general victorioso era la imagen de dios mismo, pero al
propio tiempo no dejaba de ser mortal y tanta gloria poda atraerle el mal de ojo,
el tan temido fascinum. Para defenderlo de l, el carro triunfal se adornaba con
un monumental falo erecto, el viejo recurso apotropaico de los pueblos
mediterrneos. Adems, los soldados, aunque adoraban a su general, lo
insultaban y ridiculizaban en sus canciones no por falta de respeto sino para
preservarlo del mal de ojo y de la envidia de los celosos dioses. Ya dijimos que
los que acompaaban a Csar iban coreando: Romanos, guardad a vuestras
mujeres, que os traemos al calvo salido ( Romani, servate uxores: moechum
calvum adducimus ).
El desfile terminaba en la explanada del Capitolio. El triunfador se apeaba del
carro y penetraba en el templo de Jpiter para devolver a la imagen su corona e
insignias. La ceremonia religiosa continuaba con la inmolacin de las vctimas; la
profana, en otro lugar de la ciudad, con un multitudinario banquete al que asistan
los magistrados, el ejrcito victorioso e incluso el pueblo de Roma.
Durante la celebracin del primer triunfo se produjo un presagio de lo ms
funesto: el eje del carro de Csar se parti. El general, que tambin era sumo
sacerdote y, por lo tanto, perito en estos trances, contrarrest el malfico efecto
subiendo de rodillas la escalinata del templo capitolino. Una forma de expiacin,
es curioso, cuy a vigencia perdura entre gentes sencillas en los santuarios
mediterrneos.
El pueblo tena motivos para sumarse a los triunfos de Csar y alabar su
nombre. Adems de los espectaculares desfiles, los triunfos traan aparejados
repartos de trigo y carne. Csar distribuy a cada ciudadano romano un costal
grande de trigo, una jarra de aceite y cuatrocientos sestercios. Adems sufrag
funciones gratuitas de teatro en todos los barrios y espectculos de circo y luchas
de gladiadores. Incluso hubo una escenificacin de batalla naval, o naumaquia,
en el Campo de Marte, en homenaje a la memoria de Julia, la hija de Csar y
esposa de Pompey o fallecida ocho aos atrs.
El triunfo era tambin el solemne momento en el que el general entregaba al
fisco la parte que corresponda al Estado en el botn de guerra cobrado. Con tal
motivo Csar ingres en el tesoro pblico seiscientos millones de sestercios.
Adems gratific a sus soldados, por las fatigas y peligros sufridos, con veinte mil
sestercios por cabeza, el doble a los centuriones y el cudruple a los tribunos. Por
cierto que algunos soldados amenazaron con amotinarse porque pretendan
recibir, adems, la gratificacin correspondiente a cada ciudadano. Csar cort
en seco el conato de rebelin ejecutando a tres de los ms revoltosos, dos de ellos
en forma de sacrificio a Marte, una costumbre ancestral que pareca olvidada
por todos menos por el sumo sacerdote. Las cabezas de los desdichados que
haban intentado aguar la fiesta fueron debidamente expuestas a la entrada de la
Regia, residencia oficial de Csar.
Podemos pensar que Csar planeaba divorciarse de su esposa para unirse a
Cleopatra. Quiz haba decidido reconocer a Cesarin como hijo suy o y aglutinar
los vastos territorios imperiales y el trono de Egipto en una dinasta regida por
descendientes de los dioses, las estirpes Julia y tolemaica unidas. No obstante, le
convena ser discreto y no adelantar acontecimientos porque antes tena que
vencer numerosos obstculos en la propia Roma. Por eso haba alojado a
Cleopatra y a su reducido squito en una mansin de recreo, rodeada de jardines,
que posea junto al Tber, a las afueras de Roma, y l continuaba residiendo en su
domicilio cony ugal con Calpurnia, su esposa romana con la que llevaba casado
catorce aos.
Despus de sus triunfos, Csar era el dolo de Roma, pero antes de coronarse
rey e iniciar una dinasta deba superar dos importantes obstculos: los senadores
rebeldes y el partido pompey ano, que nuevamente preparaba el desquite en
Espaa, donde contaba con once legiones y el apoy o de una amplia clientela
poltica.

De nuevo en Espaa

Pompey o el Grande haba muerto, pero quedaban sus hijos Cneo, de treinta y
un aos de edad, y Sexto, de veintids, y quedaban muchos optimates en el exilio
empeados en mantener encendida la llama de la guerra.
En Hispania, un nmero respetable de rey ezuelos indgenas reverenciaban la
memoria de Pompey o. Recordar el lector que el general se haba ganado el
eterno agradecimiento de aquellas gentes veinticinco aos atrs, cuando tuvo el
gesto magnnimo de perdonarles la vida y les concedi la libertad en lugar de
decapitarlos o esclavizarlos por haber ay udado al rebelde Sertorio.
As que Hispania militaba en el bando pompey ano. El caso es que Csar, en
su primera campaa peninsular, casi logr equilibrar la balanza cuando derrot a
los pompey anos en Ilerda (Lrida), lo que le concit las adhesiones
inquebrantables que suelen acompaar al vencedor, pero desde entonces el
partido cesariano haba perdido mucha popularidad debido a la rapacidad de sus
representantes.
Recordemos que Csar haba dejado la Espaa Ulterior al cuidado de Quinto
Casio con las dos legiones arrebatadas a Varrn y otras dos que le envi de Italia.
La eleccin de este gobernador fue desafortunada porque Casio aument los
impuestos abusivamente y gobern despticamente. Los hispanos, llevados a la
desesperacin, daban claras seales de malestar, entre ellas el atentado que
sufri el propio Casio cuando administraba justicia, del que escap con dos
pualadas aunque ninguna de ellas mortal. Finalmente las dos legiones que haban
sido de Varrn se amotinaron y Csar hubo de reforzar a su gobernador
envindole tropas apresuradamente desde la Espaa Citerior y desde Africa.
Lo peor fue que muchas poblaciones de la oprimida provincia se pusieron
abiertamente del lado pompey ano, y a finales del 47 el partido senatorial, batido
en todo el imperio, aprovech la oportunidad para organizar en Espaa su ltima
resistencia. Cneo Pompey o conquist con su escuadra las Baleares (excepto
Ibiza) y pas a Espaa, donde fue recibido en olor de multitudes. Las legiones
amotinadas contra Quinto Casio, temerosas del castigo de Csar, tambin s
pusieron de su lado. A poco su hermano Sexto, el menor de los Pompey o, se le
uni llevando consigo los restos del ejrcito derrotado en frica.
Csar, retenido en Roma por otros asuntos, envi desde Cerdea a sus
generales Quinto Pedio y Quinto Fabio Mximo, pero stos slo disponan de seis
o siete legiones y se abstuvieron prudentemente de enfrentarse con el joven
Pompey o, que y a haba reunido una fuerza de once legiones.
Csar comprendi que la situacin era lo suficientemente grave como para
justificar su presencia. Una vez ms, aplaz sus labores administrativas, los mil
proy ectos de gobierno que haba madurado en tantos aos de campaas
guerreras, y se dispuso a extinguir, de una vez por todas, el ltimo fuego de la
resistencia pompey ana. Dejando Roma al cuidado de su socio Lpido,
desembarc en Sagunto y, forzando la marcha, como era habitual en l, se reuni
en Obulco (Porcuna, provincia de Jan) con Fabio Mximo y Quinto Pedio.
Csar se puso al corriente de la situacin. El enemigo dominaba toda la
Btica, a excepcin del poblado de Ula (hoy Montemay or, en Crdoba), donde
muchos legionarios que seguan fieles a Csar soportaban el asedio de Cneo
Pompey o. Mientras tanto Sexto, el otro Pompey o, permaneca en Crdoba.

El asedio de Ula

Ula llevaba dos meses cercado y sus defensores estaban a punto de

sucumbir. Bajo la iglesia parroquial existen todava los restos de un silo de poca
romana que ahora alberga el museo local. Entre aquellos vetustos muros uno
imagina las angustias del oficial de suministros con el trigo tasado, el suelo casi
barrido y los refuerzos de Csar que no llegan. Pero llegaron: Csar amag un
ataque a Crdoba para aliviar el cerco y Ula recibi el esperado auxilio. Lucio
Junio Pacieco, uno de los oficiales de Csar, se las ingeni para averiguar el santo
y sea que los pompey anos usaran cierta noche, la palabra Pietas, y,
declarndola donde fue menester, aprovech que un intenso aguacero
desanimaba a los centinelas a entrar en muchas averiguaciones y, hacindose
pasar por pompey ano, atraves el cerco con sus tropas formadas en columna de
a dos, y llev refuerzos al poblado sitiado.
Mientras tanto, a treinta kilmetros de all, Csar atacaba Crdoba con el
grueso de su ejrcito y derrotaba a las tropas de Sexto Pompey o que le salieron
al encuentro. El joven e inexperto Sexto, crey ndose perdido, se encerr tras las
murallas de la ciudad y pidi auxilio a su hermano may or. Cneo aplaz la toma
de Ula para mejor ocasin y, levantando el cerco, acudi en socorro de
Crdoba.
Csar saba que rendir por hambre aquella gran ciudad podra llevar meses,
incluso aos. Lo que necesitaba urgentemente era una resolutoria batalla campal
porque andaba escaso de provisiones y el tiempo corra en favor de los
pompey anos. Para ello tena que atraerlos a campo abierto. Con este
pensamiento se apart de Crdoba y fue a sitiar Ategua (Teba la Vieja), en la
ribera derecha del ro Guadajoz.
Tal como Csar haba previsto, Cneo acudi en auxilio de la amenazada
Ategua y acamp en sus proximidades, al otro lado del ro. Comenzaron las
escaramuzas en torno al poblado. La abundancia de glandes (proy ectiles de
plomo para las hondas semejantes a dtiles en forma y tamao) que se
encuentra en aquellos parajes testimonia los combates que all se rieron. No
obstante, los pompey anos no pudieron impedir que Ategua se entregara a Csar,
con todos sus depsitos de grano, el 19 de febrero de 45 a. de C.
All no quedaba nada por hacer. Cneo mud su campamento a la cercana
Ucubi o Lucubi (Espejo). A siete kilmetros de Espejo hay un cerro en cuy a
cima se observan importantes restos de murallas. Este oppidum o recinto
fortificado pudo ser uno de los fortines ocupados por los pompey anos, quiz el
que los textos denominan Aspavia.
En Ucubi, Pompey o ejecut a setenta y cuatro simpatizantes de Csar. Ya
comenzaban a surgir en las ciudades hticas los quintacolumnistas cesarianos,
que hasta entonces haban permanecido expectantes. Pompey o comenzaba a
perder los nervios.
El 5 de marzo un destacamento pompey ano fue derrotado en Soricaria
(Castro del Rio?, cortijo de Dos Hermanas, en los llamados llanos de la Vanda,
no lejos de Montilla?). Cneo Pompey o decidi desamparar la lnea del Guadajoz
amenazada por Csar desde Ula y Ategua y replegarse a la ms defendible del
Genil. Antes de abandonar Ucubi la incendi.
Desde su nuevo campamento, cercano a Aguilar, Cneo Pompey o esperaba
defender eficazmente Urso (Osuna), su principal apoy o en la regin. Pompey o
saba que Csar haba enviado legados a Urso para solicitar su sumisin, pero la
ciudad respondi asesinando a los parlamentarios y a los cesarianos que pudieron
hallar. Imprudentemente Cneo haba prometido a Urso que Csar no pisara el
valle. No repar en la endiablada capacidad de maniobra del astuto general ni en
su habilidad para las rpidas marchas y los movimientos imprevisibles, eso que
ahora llamamos guerra relmpago .
Csar, adivinando las intenciones del adversario, condujo a sus tropas a
marchas forzadas por la antigua va de Crdoba a Antequera, la que rodea los
montes de las Mestas y cruza el Genil por Badolatosa, y, despus de destruir la
poblacin de Ventipo (Casariche), en plena retaguardia de Pompey o, intent caer
sobre su enemigo desde el sur cuando ste lo estaba esperando por el norte.
Esta vez la suerte favoreci a Pompey o, que descubri a tiempo la maniobra
y logr escapar de la trampa descendiendo al valle. Luego se decidi a cruzar el
ro para establecer su campamento cerca de Munda. Csar instal el suy o a unos
siete kilmetros de distancia.
Cneo no poda seguir cediendo terreno. Estaba perdiendo prestigio, sus aliados
en la regin comenzaban a desconfiar de su capacidad y se estaba dejando
acogotar por el adversario. Csar amenazaba y a sus comunicaciones con
Crdoba y con Cartey a (su base naval, en El Rocadillo, a seis kilmetros de
Algeciras). Sus correos a Crdoba haban sido interceptados por el enemigo y les
haban cortado las manos.
No le quedaba ms solucin que enfrentarse a Csar. Adems un nuevo paso
atrs hubiera sido suicida: a su espalda se extendan las llanuras hticas, en las
que sus tropas seran presa fcil de la potente caballera enemiga. Por otra parte,
si planteaba la batalla en aquella situacin, contara con la ventaja de su
campamento, situado en un otero que dominaba la llanura donde acampaba
Csar. No lo pens ms y decidi jugrselo todo a una carta, aceptando la batalla
que Csar propona.
El 17 de marzo del ao 45 (casualmente cuarto aniversario de la huida de
Pompey o de Roma y del comienzo de la guerra) amaneci un da limpio y
primaveral. El da estaba tan brillante y tan sereno escribe Hircio, que
pareca que los dioses inmortales lo haban hecho especialmente para esta
sangrienta batalla . Cneo Pompey o form a sus legiones en orden de combate.
Los nuestros se alegraron aunque algunos estaban inquietos y temerosos de su
muerte y de su vida , recuerda el oficial menor del ejrcito cesariano autor de
Bellum hispaniense.
Los pompey anos disponan de trece legiones pero slo cuatro de ellas eran de
primera calidad, las restantes estaban integradas principalmente por
hispanorromanos y auxiliares indgenas, amn de esclavos fugados y de otras
tropas de heterognea procedencia, ignorantes de las tcticas romanas y
merecedoras de escasa confianza. En total sumaban unos setenta mil hombres, a
los que Csar slo poda oponer unos cincuenta mil, agrupados en ocho legiones.
No obstante, en trminos reales, los ejrcitos podran considerarse igualados dada
la superior calidad de las tropas de Csar, cuy a caballera, quiz ocho mil jinetes,
superaba la del adversario.
Los posibles campos de batalla de Munda estn sembrados de proy ectiles de
honda, lo que prueba que tanto Csar como Pompey o alistaron un nutrido
contingente de honderos indgenas. En Espaa exista una larga tradicin de
excelentes honderos desde siglos antes, cuando auxiliaron a los griegos en sus
luchas y a Anbal en su campaa de Italia. En algunos glandes se inscriba una
imprecacin contra el general enemigo: Hiere a Csar , Hiere a
Pompey o . No haba escudo, casco o coraza que resistiera un impacto directo a
media distancia.

La batalla decisiva

En tiempos de Csar el peso principal de la batalla recaa en la infantera,

pero muy a menudo, desde que Anbal lo ense admirablemente en Cannas, los
movimientos tcticos ms decisivos corran a cargo de la caballera. En Munda,
Csar supo sacar excelente partido de su caballera, ms numerosa que la del
adversario.
Csar, desplegadas sus tropas, colocada su Dcima Legin en el ala derecha
y la masa de la caballera y tropas auxiliares en la izquierda, avanz hacia el
centro de la llanura. Una vez all se detuvo, como invitando a Pompey o a que
hiciera el siguiente movimiento. Pompey o entendi el mensaje, pero
permaneci inmvil. Obr exactamente como su padre en Farsalia, aunque
probablemente por distinto motivo: no quera perder su ventajosa posicin a un
nivel superior, con la retaguardia protegida por los muros de la ciudad, en la que
sus hombres podran refugiarse si las cosas venan mal dadas. En vista de ello,
Csar avanz provocadoramente hasta un arroy o cercano. En ello estaba cuando
Pompey o lanz su primer ataque.
La Dcima Legin de Csar era un enemigo formidable. Trabado el
combate, Pompey o decidi reforzar su lnea izquierda con una legin sacada de
su derecha, an a riesgo de debilitar este sector. Quiz confiaba en que se
sostendra a pesar de todo, puesto que estaba mandado por Labieno, su general
ms experto. Csar aprovech la circunstancia para lanzar el ataque envolvente
de su caballera, especialmente las tropas de Bogud, rey de Mauritania, por la
derecha del enemigo, amenazando no slo la retaguardia de Labieno sino incluso
el propio campamento pompey ano. Labieno conoca bien los ardides de Csar,
como quien se haba formado a su lado, as que envi cinco cohortes de su legin
a cortar el paso de la caballera enemiga.
En el centro, donde la batalla estaba muy enconada e indecisa, aquel
movimiento de Labieno fue errneamente interpretado como un repliegue, lo
que descorazon a los pompey anos y enardeci a los soldados de Csar. Si los de
Labieno huy en, pensaron los pompey anos, es porque la batalla est perdida. De
pronto cundi el pnico y el slvese quien pueda, cedieron las cohortes y una
batalla indecisa un momento antes se trasform en la vergonzosa derrota de
Pompey o, cuy os hombres abandonaron armas y enseas para huir
desordenadamente hacia el poblado perseguidos por los victoriosos cesarianos
que les daban caza. El degello fue terrible porque los soldados de Csar,
hastiados de una guerra que pareca no acabarse nunca, no tuvieron piedad con el
enemigo. En el breve plazo de un par de horas perecieron treinta mil
pompey anos, entre ellos los generales Labieno y Varo, cuy os cadveres Csar
hizo sepultar dignamente. Por su parte Csar slo perdi unos mil quinientos
hombres. stas son, al menos, las cifras que ofrecen los vencedores.
Seguramente estn algo exageradas en uno y otro sentido porque el de Munda no
fue un triunfo fcil. El propio Csar lo reconoce cuando asegura que en la batalla
de Ilerda venci a un ejrcito sin general; en la de Farsalia, a un general sin
ejrcito; en la de Munda, a un general y a un ejrcito. En algn momento, el
propio Csar descabalg y se lanz a la lucha sin casco, con la calva
desprotegida, mezclado con sus hombres, para dar ejemplo y enardecer a los
que flojeaban.
Muchos supervivientes del ejrcito pompey ano se refugiaron tras los muros
de Munda. Otros llevaron a Crdoba la noticia de la derrota aquel mismo da.
Sexto Pompey o, sintindose amenazado, abandon inmediatamente la ciudad.
Mientras tanto Csar, actuando con su acostumbrada rapidez, encomend al
competente Fabio Mximo la conquista de Munda y march sobre Crdoba con
el grueso del ejrcito.
Los sitiadores de Munda recurrieron a la guerra psicolgica para minar la
moral de los derrotados: levantaron a la vista del poblado parapetos de cadveres
pompey anos sobre los que disponan, a modo de empalizada, los escudos y
armas recogidos del campo de batalla. Munda slo resisti unos das. Entre los
refugiados estallaron fuertes disensiones, y finalmente hicieron una salida
desesperada para intentar romper el cerco, pero fueron nuevamente derrotados
y tuvieron que rendir las armas. Los catorce mil prisioneros seran vendidos
como esclavos. Fabio Mximo, despus de conquistar el poblado, levant su
campamento y fue a sitiar la cercana Ursa (Osuna), donde tambin se haban
acogido muchos fugitivos pompey anos. Recientes excavaciones han sacado a la
luz algunos lienzos de muralla que muestran indicios de haber sido construidos a
toda prisa, seguramente despus del desastre de Munda, cuando el ataque de
Csar era inminente. Sin embargo, los testimonios ms abundantes de aquella
guerra se encontraron durante las excavaciones de A. ngel y P. Pars en 1903:
gran cantidad de bolaos, glandes, puntas de flecha y restos de armas.
El campo de batalla de Munda estuvo en tierras cordobesas, entre Montilla,
Espejo y Nueva Cartey a, aunque no hay seguridad del lugar exacto. Schulten lo
sita en los llanos de la Vanda, cerca de Montilla, pero ms recientemente se han
propuesto otras localizaciones, ms cercanas a Osuna que a Montilla: en el cerro
y castillo de Alhonoz, entre Espejo y Osuna, a unos sesenta kilmetros de
Crdoba o en los llanos del guila, entre cija y Osuna.

El pltano de Csar

Csar, despus de su victoria, atac Crdoba. En ausencia de Sexto Pompey o

era Escpula el jefe de los pompey anos. Este antiguo esclavo, vindolo todo
perdido, decidi morir con entereza romana. Tom un bao, se perfum, cen
opparamente, reparti joy as y preseas entre sus amigos y los criados de la casa
y se hizo decapitar por un esclavo de confianza.
No fue el humo de la pira funeraria de Escpula el nico que ennegreci los
cielos de Crdoba en vsperas de la entrada de Csar. La ciudad fue presa del
pnico, cundieron la anarqua y el desorden. Los partidarios de someterse a
Csar se enfrentaban con los que pretendan incendiar la ciudad y echarse al
monte para continuar la resistencia a ultranza.
' Recordar el lector que Csar haba plantado un pltano en el patio de su
casa cordobesa aos atrs, cuando fue cuestor en Espaa y fij su residencia en
la ciudad, y que el rbol haba crecido en su ausencia prodigiosamente. Cuando
entr en Crdoba orden arrancarlo de raz. No quera que aquel retoo suy o
adornara la esquiva poblacin que haba permanecido fiel a su enemigo.
Csar no tuvo piedad con Crdoba y permiti que su tropa la saqueara. Los
confusos sucesos se saldaron con otros veinte mil muertos, cados unos en la
lucha entre facciones y otros al enfrentarse con Csar en las afueras.
Mientras tanto Cneo, llevado en litera, pues las heridas le impedan cabalgar,
alcanz Cartay a, fondeadero de su flota. Es curioso que buscara la proteccin del
mar, como su padre despus de Farsalia. Pero Cartay a tambin se puso de parte
de Csar y Cneo tuvo que escapar con sus galeras. C. Didio, almirante de la
escuadra de Csar fondeada en Gades (Cdiz), sali en su persecucin y unos
das despus sorprendi sus naves en una cala solitaria y las destruy . Sin ejrcito
y sin naves, Cneo tuvo que confiarse a la hospitalidad de los indgenas de Lauro
(Laury ), pero ellos lo asesinaron y enviaron su cabeza a Sevilla, donde fue
expuesta. En el joven Cneo se reprodujo el desastrado final de su padre,
decapitacin y exhibicin incluidas.
El otro hermano, Sexto, el menor de los Pompey o, fue ms afortunado. Ya
hemos dicho que despus de Munda abandon Crdoba y huy al interior de
Celtiberia. All fue acogido por los pompey anos y organiz la resistencia, en
forma de guerrillas, para continuar la lucha contra Csar.
Csar permaneci cinco meses en Espaa, organizando su gobierno. Despus
regres a Roma en olor de multitudes, su prestigio reforzado, y a virtualmente
rey. En may o del 45 fue declarado Invencible Dios. A poco recibi el ttulo de
Jpiter Julio, con derecho a tener su propio colegio sacerdotal. Su estatua fue
colocada en el Quirino al lado de la de Rmulo, el mtico fundador de la ciudad.
El lector quiz se sienta un tanto escandalizado desde su mentalidad moderna,
pero, a poco que lo piense, advertir que, en cierto modo, nosotros hacemos lo
mismo. En algunas monarquas o dictaduras se supone que el derecho que se
arroga el rey o el dictador sobre la nacin procede directamente de Dios (es
ejercido por la gracia de Dios ). Estas personas son sagradas y, como estn
por encima de los mortales y de la propia ley, pueden hacer de su capa un say o
contando con el silencio cmplice, cuando no con el panegrico mendaz, de los
medios de comunicacin. Esto ocurra tambin en Roma. Por otra parte, Csar se
tena por descendiente de la diosa Venus y de Eneas, el mtico hroe troy ano que
fund la ciudad. Precisamente luca una figura de Venus en su anillo y el nombre
de Venus era su talismn de la suerte que reservaba para contrasea militar en
vspera de las grandes batallas. Incluso hizo edificar a sus expensas el templo de
Venus que haba prometido antes de la batalla de Farsalia. En realidad la promesa
fue dedicarlo a Venus Victris, pero acab dedicndolo a Venus Genitrix, la mtica
antepasada de los Julios. Por cierto, en este templo puso una estatua dorada que
representaba a Cleopatra en figura de Isis. El simbolismo de tal ofrenda estaba
claro: y o soy descendiente de Venus y Cleopatra lo es de Isis, la Venus egipcia,
los dos somos dioses, incluso hermanos y destinados al matrimonio, a la usanza
egipcia.
Como sabemos muy poco de la estancia romana de Cleopatra, hemos de
imaginarla repartiendo sus horas entre la atencin al correo de Egipto y la de la
fulgurante carrera de su amante. Quiz al caer la tarde paseaba por la ribera del
Tber haciendo planes para el futuro o contemplaba los juegos del pequeo
Cesarin en el jardn.
El general hubiera sido un gran rey porque era un gran administrador. En los
pocos meses que gobern Roma demostr admirable capacidad de trabajo,
preclara inteligencia y una notable habilidad para detectar los problemas de la
ciudad y ponerles remedio. Fue un perodo de grandes reformas. Italia estaba
arruinada por la guerra civil, la administracin era un caos, la anarqua se haba
adueado de las administraciones provinciales y el peso de los desempleados
lastraba cualquier poltica de desarrollo. Csar reform la annona, aquella
seguridad social que se haba transformado en un monstruo devorador de los
presupuestos del Estado. El nmero de beneficiarios del subsidio estatal haba
crecido hasta los trescientos veinte mil, Csar lo redujo drsticamente a ciento
cincuenta mil y dispuso que solamente se admitiesen nuevos beneficiarios para
cubrir bajas por defuncin de anteriores titulares. Y el resto? El resto poda
emigrar a las colonias de Cartago y Corinto, donde tendran grandes posibilidades
de medrar y hacer fortuna o por lo menos no les faltaran oportunidades para
ganarse la vida honradamente. Al propio tiempo, Csar procur importar
cerebros, es decir, atraer a Roma a profesionales especializados, principalmente
mdicos y artistas griegos, a los que estimulaba con la prestigiosa nacionalidad
romana y con otras ventajas econmicas. (No se parece a la fuga de cerebros
de Europa hacia Estados Unidos?). Tambin foment la natalidad, redact un
cdigo criminal, unific las pesas y medidas y hasta dict ley es contra el lujo
excesivo (que era, precisamente, uno de sus principales defectos; pero l, camino
de ser rey, y a estaba por encima de los mortales).

El calendario juliano

Csar era un hombre eclctico que aspiraba a modernizar Roma y tomaba

buena nota de los adelantos cientficos que encontraba en otros pases del
imperio, principalmente en Grecia y Egipto. La ms clebre y duradera reforma
de Csar fue la del calendario, que sigue actualmente en vigor en casi todos los
pases del mundo. El calendario que Csar impuso en Roma fue ideado por el
matemtico alejandrino Sosgenes, que a su vez se bas en los clculos de Calipo
de Ssico, un cientfico griego del siglo IV a. de C. que haba cifrado el ao
natural en 365 das y cuarto.
El primitivo calendario romano slo tena en cuenta el ao agrcola
comprendido entre los equinoccios de primavera. El invierno ni se contaba. Este
curioso ao tena diez meses que sumaban 305 das. Martius (marzo) estaba
consagrado a Marte, el dios de la guerra; aprilis (abril), reciba su nombre del
jabal (aper) o por los brotes vegetales (aperire significa abrir ); maius (may o)
de la ply ade Maia, y junius (junio) de la diosa Juno, esposa de Jpiter. Los seis
meses restantes no tenan denominacin propia y se designaban por el ordinal
correspondiente: quinto (quintilis), sexto (sextilis), sptimo (september), octavo
(october), noveno (november) y dcimo (december). Ms adelante se aadieron
otros dos meses para el invierno: januarius (enero), en honor de Jano, el dios de
los dos rostros, y februarius (febrero), por los ritos de purificacin (februalia) que
se celebraban en sus trminos.
De este modo el calendario qued establecido en doce meses, la mitad de
treinta das y la otra mitad de veintinueve, todos ellos lunares, que sumaban 354
das. Hasta el ao 153 a. de C. los romanos haban dividido el tiempo en aos
lunares. Como la sucesin de las estaciones depende del sol y no de la luna, cada
dos aos el sumo pontfice que velaba por el calendario sagrado tena que
corregir el desfase con respecto al sol intercalando un mes de veintids das, el
mensis intercalaris, para que el ao oficial volviera a coincidir con el natural, es
decir, el astronmico. Este mes aadido resultaba tremendamente engorroso a
todos los efectos, pensemos en prstamos a inters, alquileres, contratos y
transacciones comerciales. Para colmo, a pesar del mensis intercalaris, los
desajustes se producan, particularmente cuando el calendario se dej de utilizar
en el desmadre de las guerras civiles.
En el ao 45 exista y a una diferencia de setenta das entre el calendario
oficial y el natural. Julio Csar, haciendo borrn y cuenta nueva, dispuso que el
ao 46 se prolongara noventa das, para que el ao 45 comenzara el uno de
enero, motivo por el cual aquel ao sera conocido como annus confusionis.
Tambin estableci que cada cuatro aos hubiera uno bisiesto, agregando en
febrero un da adicional.
El denominado ao juliano estuvo vigente durante muchos siglos, hasta que
los astrnomos se percataron de que tambin incurra en una pequea inexactitud
dado que el ao calculado por Sosgenes excede en 0,0078 de da al ao natural.
Con el transcurso de los siglos se fue acumulando tiempo hasta que, y a en el
siglo XVI, el desfase era de diez das, y el papa Gregorio XIII decidi reformar
el calendario juliano e impuso el gregoriano, bajo pena de excomunin al que no
lo acatara. En octubre de 1582 suprimi diez das, de modo que se pas del 5 al
15 en slo una noche. Esto explica que santa Teresa de Jess, la gran mstica y
escritora espaola, falleciera el da 4 de octubre de aquel ao y fuese sepultada
al da siguiente, es decir, el 15 del mismo mes.
El calendario gregoriano, todava vigente, tampoco es exacto. Para que el
tiempo real se desve los menos posible del oficial ha habido que modificar el
sistema de los bisiestos de manera que los que acaban en dos ceros no se cuentan
como tales a no ser que sean divisibles por cuatrocientos. 1700, 1800 y 1900 no
fueron bisiestos, pero el ao dos mil s lo ser dado que es divisible por
cuatrocientos.
Despus de la muerte de Csar se decidi honrar su memoria dando su
nombre al quinto mes del ao, que se llam julio. Al siguiente, sextilis, lo
llamaran ms adelante agosto, en honor de Augusto, sucesor de Csar. Por
cierto, que este cambio suscit algunos problemas protocolarios. Algn picajoso
cortesano hizo notar que el mes dedicado a Augusto tena un da menos que el
dedicado a Csar, lo que pareca menoscabar la figura del emperador. El
problema se resolvi aumentando a 31 el nmero de das de agosto y reduciendo,
para compensar, a veintiocho el de febrero. Adems se reajust el nmero de
das de los meses restantes.
Al sucesor de Augusto, Tiberio, le propusieron denominar a setiembre con su
nombre, pero l rechaz sensatamente la idea: Qu haris pregunt
cuando se os acaben los meses y siga habiendo emperadores? . Ya hemos visto
que los meses sucesivos, a partir de agosto, conservaron el primitivo ordinal:
setiembre, mes sptimo; octubre, octavo; noviembre, noveno, y diciembre,
dcimo.
Hubo otro intento de cambiar el calendario en 1789, cuando los
revolucionarios franceses se propusieron extirpar todo vestigio de tirana
monrquica, incluidos los meses romanos. Los meses del nuevo calendario
aludiran a peculiaridades climatolgicas o agrcolas. Marzo se llam ventoso ;
noviembre, brumario ; abril, germinal . Pero en 1806 Napolen,
sensatamente, restableci el calendario gregoriano.
Todava en el presente siglo ha habido en la ONU propuestas de reforma. En
los aos cincuenta se propuso que el ao tuviese trece meses de veintiocho das
(ms un da sobrante, el uno de enero, que se consagrara a celebrar la Amistad
Entre los Pueblos). Tambin se ha intentado que los segundos y horas se sometan
al sistema decimal. Si los revolucionarios franceses queran un da de diez horas;
los innovadores modernos proponen una nueva unidad, el crono, algo ms
extensa que el minuto. El da tendra mil cronos y si a uno le preguntaban la hora
a las seis de la tarde podra consultar el reloj y decir: Son los setecientos
cincuenta cronos . Puestos a cambiar, si nos empeamos en ser exactos,
tambin tendramos que modificar el cmputo de los aos. La era cristiana, en
cuy o ao 1995 nos movemos, no representa con exactitud el tiempo transcurrido
desde el nacimiento de Cristo. Dionisio el Exiguo, el abad romano que hizo los
clculos en el siglo VI, se equivoc en cuatro o seis aos.
Bien, basta y a de calendario y regresemos a las reformas de Csar. Nuestro
hombre se haba propuesto modernizar Roma y embellecerla, dndole el lustre
monumental y cultural que haba observado en Alejandra. Roma, a pesar de
haberse adueado de buena parte del mundo conocido, segua siendo una ciudad
incmoda, de calles polvorientas o embarradas y casas deficientemente
construidas, un verdadero caos urbanstico. Csar concibi un ambicioso
proy ecto para sanear y embellecer la ciudad remodelndola sobre el racional
esquema urbanstico de Alejandra. La nueva Roma por l concebida tendra
anchas avenidas flanqueadas de suntuosos edificios y estara dotada de amplio
puerto con un canal navegable que comunicara el ro Tber con el Amo. Tambin
estara dotada de instituciones culturales, entre ellas la biblioteca de Roma. Quiz
senta remordimientos por haber sido el responsable, aunque involuntario, del
incendio de la biblioteca de Alejandra.
Estos sueos y otros muchos quedaron sobre el papel. El asesinato de Csar y
la subsiguiente guerra civil entre sus sucesores lo trastoc todo. Realmente es
difcil pensar en un magnicidio que hay a alterado tan profundamente el posible
desarrollo de la Historia.
 CAPTULO DCIMO

Los Idus de marzo Del 44

C sar estaba a punto de alcanzar la cumbre de su carrera poltica. Se haba

adueado de Roma y slo le faltaba ser rey. Despus de la derrota del partido
pompey ano nadie discuta su autoridad, pero continuaba teniendo muchos
enemigos. Si hubiera sido un dictador moderno, seguramente habra eliminado a
sus adversarios y habra instaurado un rgimen totalitario apoy ado en el ejrcito
y en la polica secreta, lo que le habra asegurado el desempeo de su autoridad
sin sobresaltos por el resto de su vida. Eso fue lo que Sila hizo antes que l y
muri en la cama. Pero Csar era, como dice Salustio, ms humano en la
guerra que otros en la paz , e iba dejando detrs de l demasiados enemigos
vivos. Crea que poda ganrselos con la clemencia. No adverta que a veces el
perdn es an ms humillante que la derrota. Cuanto ms alto llegaba, ms solo
se encontraba, y, quiz, en esa altura perda la perspectiva de las cosas.
Tambin eran legin los partidarios incondicionales de Csar, los que
reclamaban una frmula de gobierno que sustituy era al caduco Senado, los que
exigan un gobierno fuerte y centralizado capaz de gestionar los extensos
dominios de un imperio en continua expansin, los que apoy aban una nueva
frmula que garantizara la paz, la continuidad, los planes a largo plazo, la
estabilidad. Csar contaba con el apoy o de una importante faccin del propio
Senado. Muchos avispados que vean venir los nuevos tiempos se haban alineado
en el bando cesariano y hacan mritos en la esperanza de alcanzar cargos y
prebendas. La Repblica es la nada, un mero nombre sin contenido ni forma ,
se deca. Roma necesitaba un rey y Csar se saba el candidato idneo para
fundar una gloriosa dinasta. Slo faltaba crear las condiciones para que los
reticentes romanos aceptaran la monarqua.
Casi siempre, cuando se produce un magnicidio, los historiadores se
preguntan cmo una persona tan encumbrada poda descuidar tanto su seguridad.
Csar descuid por completo la suy a. Quiz el poder lo ceg tanto que no
percibi los peligros. Quiz consumido por la hybris no supo prevenir la nmesis,
la venganza. Ya hemos dicho que Csar tena derecho a la escolta armada de
setenta y dos lictores, pero la despidi argumentando que su vida tena y a ms
valor para Roma que para l mismo y que, por lo tanto, no necesitaba ser
protegido. Fue un supremo gesto de reconciliacin pero tambin un imprudente
desafo para sus enemigos.
El quince de febrero se celebraban en Roma las Lupercales o Lupercalia,
fiestas de origen etrusco que purificaban la ciudad y aseguraban la fertilidad de
sus campos. Constaban de tres ritos: primero se sacrificaban una cabra y un
perro a la loba Dea, en el Lupercal, una caverna del monte Palatino que la
tradicin sealaba como madriguera de la loba que amamant a Rmulo y
Remo, los fundadores de la ciudad. Delante del altar, dos jvenes, los magistri o
hermanos may ores, se inclinaban para que el sacerdote les tocara la frente con
el cuchillo ensangrentado y luego se la limpiara con un copo de lana empapado
en leche (figuracin de los antiguos sacrificios humanos). Despus, los miembros
de las cofradas cortaban la piel de los animales sacrificados en tiras (llamadas
februa, de donde algunos sostienen que procede la palabra febrero) y corran por
la ciudad desnudos repartiendo zurriagazos con las februa a diestro y siniestro
entre los regocijados transentes. Se supona que la mujer que recibiera un azote
quedara embarazada en el ao venidero. La gente coma y beba, rea y
entonaba canciones obscenas. Quiz al lector le sorprenda saber que estos ritos se
han reconvertido en las fiestas de la Purificacin de la Virgen, al adaptarse al
cristianismo.
Pues bien, aquel fatdico ao 44, Csar nombr primer magister de los
Luperci Iuliani, algo as como hermano may or de la cofrada, a Marco Antonio,
su colega en el consulado. Cabe sospechar que Csar quera tantear la opinin de
los romanos sobre su proy ectada restauracin monrquica. Se trataba de que
Antonio ofreciera a Csar la corona de Luperco, equivalente a la de la patria.
Cuando Antonio, despus de saludar a Csar, que presida la ceremonia, subi a
la tribuna e intent coronarlo, una prevenida claque rompi a gritar: Acepta la
corona, acptala, rey de Roma! , pero la multitud, educada desde la infancia en
el odio a las monarquas y en la ciega lealtad a los ideales republicanos, qued
tan sorprendida que no reaccion, o si lo hizo fue para dar seales de disgusto.
Csar, advirtiendo que la opinin pblica no estaba an madura para aceptar la
monarqua, salv la situacin rechazando la corona y recomendando que se la
ofrecieran a Jpiter Capitolino, una actitud que fue muy aplaudida y acrecent su
popularidad.
La comedia de Csar en las Lupercales pudo engaar al pueblo llano pero no
convenci a sus ms cualificados enemigos. A los resentidos partidarios de
Pompey o se unieron algunos republicanos idealistas, e incluso antiguos
cesarianos decepcionados por las aspiraciones monrquicas de su general. Todos
ellos estaban convencidos de que la Repblica recobrara su salud y su prestigio si
eliminaban a Csar. Entre sesenta y ochenta ciudadanos se conjuraron para
asesinarlo. A dos mil aos de los hechos sera difcil hurgar en sus conciencias
para averiguar la proporcin de idealismo que los movi e incluso cuntos de
ellos eran simplemente envidiosos que disimulaban su odio personal bajo un
barniz de sentimientos republicanos.
Restablecer la libertad asesinando al tirano ha sido la justificacin clsica de
los magnicidios, pero en el caso presente conviene recordar que los conjurados
no luchaban por las libertades del pueblo sino por el mantenimiento de los
privilegios minoritarios de los optimates, que peligraban si uno entre ellos se
alzaba con todo el poder.
Entre los conjurados destacaba Marco Bruto, un hombre singular mejor
tratado por la literatura que por la vida, cuy o pedigr republicano pareca
predestinarlo a cometer el magnicidio. Por lnea paterna descenda de Lucio
Bruto, el hroe romano que expuls de Roma al ltimo rey ; por lnea materna
vena de los Servilios, uno de los cuales asesin al demagogo Espurio Metelo, que
haba querido ser rey.
Muchos conjurados estaban persuadidos de que si no se apresuraban a actuar
pronto poda ser demasiado tarde, por lo tanto cada maana Bruto encontraba
una nota annima sobre su escao: Duermes, Bruto? Despierta! Hazte digno
del nombre que llevas! .
El da dieciocho de marzo Csar partira de Roma para una prolongada
campaa. Su plan era ensanchar el imperio primero en el norte, por tierras de
Dacia (actuales Hungra y Rumania), y despus en Oriente, donde atravesara
Armenia para atacar a los partos. Los Libros Sibilinos haban suministrado una
respuesta sorprendente: Vencern los romanos conducidos por un rey . El
orculo romano estaba indicando claramente que la victoria dependa de que
Csar llegase a Oriente no en calidad de simple general sino de rey. El avisado
lector comprender que los orculos antiguos eran como las encuestas oficiales
modernas: dicen lo que la autoridad quiere que digan.
El da quince de marzo el Senado se reunira para discutir el resultado de la
consulta oracular. El nmero de partidarios de Csar haba aumentado tanto
ltimamente que previsiblemente sera proclamado rey de Roma.
Y Cleopatra? En su discreto retiro romano la reina se mantena puntualmente
informada y segua con inters las incidencias de la poltica local. No es difcil
adivinar cules eran sus planes como mujer y como reina. Primero, la
proclamacin de Csar como rey de Roma. Un rey necesita descendencia
masculina que le asegure la perpetuacin de la dinasta. Calpurnia no le haba
dado hijos. Era seguro que se divorciara de la romana para casarse con ella. De
este modo Cesarin se convertira en hijo legtimo de Csar y heredero a la vez
de Roma y de Egipto. Roma y Egipto unidas seorearan el mundo. Egipto
aportara su cultura, sus cereales y su escuadra; Roma, su imperio y su poder
militar. Cesarin podra ser el nuevo Alejandro, su reino no tendra parangn en
el mundo.

Una muerte anunciada

Si examinamos las noticias que nos han transmitido los historiadores no nos
queda ms remedio que admitir que la muerte de Csar fue una muerte
anunciada. Parece como si todo el mundo hubiese estado en el secreto de lo que
tramaban los conspiradores, incluido el propio Csar. Pero todo esto fueron
pronsticos hechos a toro pasado, como suele ocurrir con los acontecimientos
ms relevantes de la Historia. El romano era supersticioso y crea en los
presagios. Toda una serie de premoniciones anunci el magnicidio que se iba a
perpetrar: en Capua, unos meses antes, unos campesinos encontraron una
cmara sepulcral antigua. Entre los objetos desenterrados figuraba una tablilla en
la que poda leerse: Cuando se descubran las cenizas de Capy s (el difunto) un
descendiente de Iulio perecer a manos de los suy os . Los caballos consagrados
por Csar antes de pasar el Rubicn se negaron a comer y lloraban sobre los
pesebres. Un pajarillo que portaba en el pico una ramita de laurel fue atacado y
muerto por otras aves en la sala de Pompey o, en el Campo de Marte, sede
oficiosa del Senado.
El catorce de marzo Csar cen en la casa de su amigo Lpido. En la
sobrecena la conversacin recay sobre el trnsito a la otra vida, y el anfitrin
pregunt a Csar qu clase de muerte prefera. Nuestro hombre, que en su
dilatada vida militar haba presenciado muchas agonas laboriosas, no lo dud un
instante: La ms rpida .
Aquella noche el viento sopl sobre Roma con tal fuerza que las puertas y
ventanas de la casa de Csar se abrieron con estrpito y en el templo de Marte,
del que Csar era sumo sacerdote, la coraza ceremonial del dios se desprendi
del muro y se estrell con estrpito sobre las losas. Csar durmi mal, sufri
pesadillas y so que volaba hasta la morada de Jpiter. Calpurnia, por su parte,
so que la casa se hunda y que su esposo mora en sus brazos.
Cuando amaneci, Csar se sinti indispuesto y casi haba decidido
permanecer en casa y aplazar su visita al Senado cuando el traidor Bruto lleg
para acompaarlo y le hizo ver la conveniencia de comparecer aquel preciso da
pues los senadores lo aguardaban para aclamarlo rey de Oriente. Csar accedi.
Por el camino, un annimo ciudadano se le acerc y le entreg un memorial que
result ser la denuncia de la conjura para asesinarlo, con una lista que inclua los
nombres de cincuenta senadores implicados. Pero Csar aplaz su lectura y el
memorial, con el sello intacto, se encontrara en la mano izquierda del cadver.
El arspice Spurinna haba advertido a Csar, unos das antes, que se guardase
de los idus de marzo. Los romanos no conocan todava la semana y dividan el
mes en tres perodos de duracin variable: nonas, idus y calendas. Los idus de los
que Csar deba guardarse abarcaban el perodo comprendido entre los das 8 y
15, inclusive. Como y a era da quince, Csar brome con Spurinna a la puerta del
Senado: Ves como no pasaba nada? . A lo que el augur replic sombramente:
El da no ha terminado todava, Csar . Por cierto que esas calendas que
siguen a los idus son origen de la palabra calendarium, de la que procede nuestro
calendario . El calendarium era el cofre donde los usureros (profesin
entonces tan respetable como la de nuestros banqueros) guardaban el libro en el
que se asentaban los vencimientos de sus prstamos.
 El da quince no pareca ser el ms adecuado para los conjurados, pues
algunos de ellos tenan previsto acompaar al foro a su amigo Casio para ver a su
hijo que aquel da vesta la toga, una ceremonia muy importante entre los
romanos, pero los acontecimientos se precipitaban y tampoco era cosa de
aplazar la muerte de Csar. Los invitados tuvieron que regresar apresuradamente
al Senado para cumplir con la secreta obligacin de asistir al magnicidio. Los
conjurados estaban tan nerviosos que en un par de ocasiones anduvieron a punto
de delatarse y echarlo todo a rodar. Algunos se crey eron perdidos cuando
Pompilio Lenas, un senador que era del todo ajeno a lo que se tramaba, se dirigi
a Bruto y a Casio con una sonrisa y, tomndolos aparte, les dijo: Os deseo
suerte en el plan, pero id con cuidado que la gente lo sabe todo . Casio palideci
y mir a Bruto. Si todo el mundo lo saba, tambin lo sabra Csar, que tena odos
y ojos en toda Roma. Por qu entonces acuda al Senado sin escolta? No sera
una trampa para atrapar a todos los conjurados y degollarlos all mismo? Pero las
cosas estaban tan adelantadas que y a no se poda dar marcha atrs, as que
hicieron de tripas corazn y disimularon. Luego result que lo que la gente saba
era que Casio aspiraba al cargo de edil o magistrado.
Cuando Csar entr en el Senado los conjurados lo rodearon como tenan
previsto, y uno de ellos, Tulio Cimber, le cerr el paso para pedirle clemencia
para un hermano suy o que estaba desterrado. Csar, molesto, deneg la peticin.
Entonces Tulio se atrevi a retenerlo por la toga como si quisiera insistir. sa era
la seal para que los conjurados sacasen las dagas que llevaban ocultas y lo
apualasen. Csar, sorprendido por el atrevimiento de Tulio Cimber, le advirti:
Esto es un acto de violencia .
En aquel momento recibi la primera pualada, asestada por Casio en la
espalda. El asesino estaba tan nervioso que el pual se le escap de la mano y
cay al suelo. El herido se volvi y agarr la mano homicida: Qu haces,
maldito? . Entonces recibi la segunda pualada, sta en el costado, propinada
por otro Casio, y la tercera, de Dcimo Bruto, en la ijada. Cuando vieron brotar
la sangre, los indecisos cobraron valor, se apiaron en torno al herido,
estorbndose unos a otros, y lo cosieron a pualadas. Marco Bruto recibi un
corte en la mano. Estaban tan nerviosos que se heran accidentalmente entre
ellos.
La tradicin asegura que cuando Csar vio a Bruto con el pual en la mano,
qued tan dolorosamente sorprendido que renunci a defenderse y solamente lo
increp: Et tu, Brute? . Bruto, t tambin, hijo mo? . Despus se cubri la
cabeza con la toga (un gesto muy romano para abandonar este mundo sin
descomponer su grave majestad con los involuntarios visajes de la muerte) y se
desplom, y a agonizante, al pie de la estatua de Pompey o.
La posteridad se ha admirado tambin, como Csar, de que Bruto figurara
entre los conjurados. Csar apreciaba a Bruto y se haba preocupado por l en la
batalla de Farsalia. Quiz Bruto odiaba freudianamente a su benefactor porque
sospechaba que era su verdadero padre.
No lejos de la sala del Senado, cruzando el Campo de Marte, exista un teatro
que, en el momento del magnicidio, estaba abarrotado de pblico. Dcimo Bruto
haba enviado all a sus gladiadores, con las armas ocultas, por si las cosas se
torcan y necesitaba ay uda. Despus del asesinato, la muchedumbre que llenaba
el teatro olvid la funcin y huy a sus casas. Por toda la ciudad cundi el rumor
de que los gladiadores de Bruto haban estrangulado a los senadores y se
esparcan por Roma saqueando y matando. La rebelin de Espartaco estaba
todava fresca en la memoria de los romanos. Cundi el pnico. En aquel
momento, Marco Antonio, el lugarteniente de Csar, era, en su calidad de cnsul,
la ms alta autoridad constitucional, pero despus de lo ocurrido caba esperar
que los conjurados asesinasen tambin a los amigos y colaboradores del dictador,
as que, despojndose de sus insignias consulares, se agenci una tnica basta de
plebey o para pasar desapercibido y de esta guisa disfrazado se puso a salvo en su
casa.
Consumado el magnicidio, los conjurados se dirigieron al foro, el gora de
Roma y el mentidero donde se coca la opinin pblica. All proclamaron
solemnemente la muerte del tirano en nombre de la libertad e invocaron el
nombre de Lucio Bruto, el hroe que haba destronado a Tarquinio, el odiado rey.
La accin siguiente era, segn lo planeado, ocupar el Capitolio, el monte sagrado
depositario de las insignias de Roma. All celebraron consejo y alguien propuso
que los ejecutores de Csar fueran declarados hroes de la patria y que el
cadver del dictador fuese arrojado al Tber, como si se tratase de el de un
vulgar malhechor. Como suele ocurrir en estos casos, algunos que no conocan la
conspiracin o que haban vacilado antes de unirse a ella, se sumaron con
entusiasmo a los conjurados con la esperanza de participar en los beneficios del
cambio.
Mientras tanto, el cadver de Csar fue recogido por sus servidores y llevado
a su casa apresuradamente, con los brazos bambolendose fuera de las
improvisadas parihuelas.
Sobre la ciudad se haba extendido un silencio de muerte, la gente encerrada
en sus casas a la espera de acontecimientos. En las calles vacas comenzaron a
resonar las tachuelas de las sandalias legionarias. Lpido concentraba sus
legiones en el Campo de Marte presto a intervenir donde fuera necesario.
Mientras tanto Antonio y los otros amigos de Csar se iban reponiendo de la
sorpresa y comenzaban a reaccionar. Marco Antonio reparti armas entre los
suy os y se arriesg a visitar a la viuda de Csar. Con esta accin se presentaba a
los ojos del partido del pueblo como heredero poltico del difunto. Adems
Calpurnia, en la confusin del momento, le confi los documentos que Csar
guardaba en su despacho. Marco Antonio ocup el templo de Ops, que es como
decir el banco nacional, donde se guardaba el tesoro del Estado.
Mientras Marco Antonio obraba inteligentemente, los conjurados, como
carecan de un plan coherente para despus de la muerte de Csar,
desaprovechaban por completo sus mejores bazas. Bruto y Casio bajaron
nuevamente al foro, donde comenzaba a congregarse la multitud de los curiosos;
que se atrevan a abandonar sus casas. Las cosas tomaban mal cariz. All estaba
Lpido, fuertemente escoltado por sus legionarios, que arengaba al pueblo
reclamando venganza contra los asesinos de Csar mientras sus tropas cercaban
el Capitolio.
Los conjurados deliberaron nuevamente. La trampa se haba cerrado a sus
espaldas y estaban encerrados en el templo capitolino sin saber qu hacer. Se
impona llegar a un arreglo con los partidarios de Csar. Propusieron a Cicern
como mediador entre las partes, pero el viejo zorro, viendo que las cosas se
torcan, prefiri mantenerse al margen. Despus de todo no figuraba entre los
conjurados y se senta algo incmodo de que Bruto lo hubiese felicitado por
haber resucitado la libertad, como si fuese uno de ellos.
Es evidente que los enemigos de Csar no coordinaron sus esfuerzos ni
supieron seguir un plan coherente. Haban gastado sus energas en proy ectar el
asesinato y se haban olvidado de hacer planes concretos para aprovechar las
consecuencias polticas de la desaparicin del general. Confundiendo realidad y
deseo haban credo que el Senado poda reencarnar de la noche a la maana a la
institucin prestigiosa y suficiente que un da fue. No tuvieron en cuenta que y a
se haba convertido en una cscara vaca, en un mero instrumento en manos de
los militares que controlaban las legiones acantonadas en torno a Roma. Por el
contrario, Marco Antonio y Lpido, los socios de Csar, seguan ostentando el
poder efectivo, es decir, el militar. El Senado, como siempre desde haca casi un
siglo, se sometera a los generales.
Marco Antonio, cada vez ms seguro de dominar la situacin, convoc
urgentemente al Senado y envi a sus hijos y a los de Lpido como rehenes para
que los senadores refugiados en el Capitolio se avinieran a abandonar su refugi
y descender al Campo de Marte para asistir a la reunin extraordinaria. Fue una
memorable sesin. Cicern tom la palabra para solicitar reconciliacin
nacional, que no se derramara ms sangre, que lo hecho hecho est y y a no tiene
remedio. Despus de todo y a nadie poda devolver la vida a Csar, pero se poda
evitar una guerra civil. Se impona una solucin de compromiso. Los asesinos
quedaran impunes pero el Senado honrara la memoria de Csar y reconocera
su obra como beneficiosa. La reunin termin cordialmente. Aquella noche
Casio cen en la casa de Marco Antonio y Bruto en la de Lpido. Pareca que las
aguas haban vuelto a su cauce.
Unos das despus, y a restablecida cierta concordia entre las partes, lleg el
momento de dar lectura al testamento de Csar. Los trminos del documento
produjeron una profundsima impresin: Csar legaba trescientos sestercios, una
pequea fortuna, a cada vecino de Roma y ceda al pueblo los hermosos jardines
que posea junto al Tber. La plebe comenz a agitarse y a murmurar. En su
testamento, Csar se mostraba como un padre providente favorecedor del pueblo
y ellos, hijos desagradecidos, no lo haban vengado todava. Adems, aquel
monstruo de Bruto que lo haba asesinado resultaba ser uno de sus herederos
directos. A la luz del testamento apareca doblemente malvado.
Los nimos se sobresaltaron en la voltil ciudad. El pueblo bendeca el
nombre de Csar que les haba probado su generosidad incluso ms all de la
muerte y se clamaba contra sus asesinos. Cuando atraves el foro el cortejo
funerario que conduca el cadver de Csar, cubierto de mortaja prpura y
dorada y colocado sobre rica angarilla de marfil, la muchedumbre all reunida
asisti al hermoso sermn fnebre de Marco Antonio. En su soflama, Marco
Antonio exhibi el manto de Csar desgarrado por las dagas y ensangrentado y
record que aquel hombre excelente haba sido asesinado por los mismos que
juraron protegerlo de todo peligro.
El discurso obtuvo el efecto deseado. Los ms exaltados, a lo mejor
agitadores preparados por el partido cesariano, prorrumpieron en gritos de
venganza que fueron prestamente coreados por la muchedumbre. Se desataron
los sentimientos. Crecieron los lamentos y las manifestaciones de pesar. Los
romanos y a no saban qu hacer para honrar la memoria del gran hombre. Csar
mereca el honor de ser incinerado all mismo, en el corazn latiente de Roma a
la que tanto haba amado y no en el Campo de Marte. Los ms entusiastas
echaron mano de los sillones y muebles de los tribunales e improvisaron una pira
sobre la que colocaron la angarilla del cadver y le prendieron fuego. Cuando se
elevaron las llamas fue cosa de ver que el pueblo, exaltado, arrojaba
espontneamente a la pira sus mantos y alhajas. Poco falt para que Roma
ardiera mucho antes de Nern, porque el fuego, al crecer, prendi los aleros de
algunas casas contiguas.
La turba que clamaba venganza se esparci por Roma y fue creciendo con
los que llegaban de los barrios perifricos al ruido del alboroto. Ciertos piquetes
de exaltados queran incendiar las casas de los conjurados e incluso intentaron
asaltar las de Casio y Bruto. Los nimos estaban tan sobreexcitados que incluso se
produjo el linchamiento, por error, de un partidario de Csar, Helvio Cinna, al
que un amigo llam por su nombre. Los que estaban cerca crey eron que se
trataba de Comelio Cinna, uno de los asesinos de Csar, y lo despedazaron sin
darle tiempo a deshacer el equvoco.
Las autoridades se vieron obligadas a llamar a la legin para que
restableciera el orden y evitara el pillaje.
En medio de aquellos tumultos Cleopatra no se senta segura. Muerto Csar,
nada la retena en Roma. Abandon su sueo de la dinasta julio-tolemaica y,
tomando a su hijo Cesarin, hurfano de padre a los tres aos de edad, regres a
Egipto. Cicern, en carta a su amigo tico, escrita al mes justo de la muerte de
Csar, habla de la huida de la reina , con lo que seguramente quiere indicar
que Cleopatra abandon Roma apresuradamente. En otra carta fechada el mes
siguiente dice: Espero que sea verdad lo que se dice de la reina y de ese
Csar . Ese Csar? Se ha especulado con la posibilidad de que aluda a un nuevo
embarazo de Cleopatra que se malograra durante el viaje.
Cules haban sido las verdaderas intenciones de Csar? En su testamento ni
siquiera mencionaba a Cesarin, pero no se puede descartar que tuviese pensado
modificar el testamento cuando fuera rey de Roma. Lo que no poda prever es
que iba a ser asesinado antes de culminar su objetivo.
 CAPTULO UNDCIMO

Despus de Csar

E l testamento de Csar designaba heredero a Cay o Octavio, sobrino nieto suy o

al que haba adoptado como hijo. Cay o Octavio reciba tres cuartos de su fortuna.
El cuarto restante se reparta entre otros dos sobrinos, Lucio Pinario y Quinto
Pedio.
Ya tenemos a dos viudas que no se podan ver, Calpurnia y Cleopatra, y a dos
herederos que en seguida se iban a odiar a muerte, Octavio, el sobrino-nieto del
testamento, y Marco Antonio, el fiel lugarteniente que se consideraba su
heredero poltico.
Marco Antonio tena poderosas razones con las que sustentar sus presuntos
derechos. Cinco de las seis legiones que Csar haba acantonado a las afueras de
Roma para la campaa contra los partos lo aclamaban como su jefe natural.
Por espacio de unas semanas, Marco Antonio hizo y deshizo a voluntad.
Calpurnia, la viuda de Csar, le haba confiado los documentos de su marido y l,
con ay uda de Faberio, el antiguo secretario del general, asumi la tarea de
proseguir la obra del gran ausente. Si creemos a sus detractores, lo que hizo en
realidad fue falsificar muchos documentos atribuy ndoselos al difunto. Todo el
imperio se hallaba a la venta en la casa de Antonio: propiedades, cargos,
ciudades, ttulos, deudas y privilegios . Lo que ms llam la atencin fue la
cantidad de nombramientos de nuevos senadores que, al parecer, iban
apareciendo entre los papeles del finado. Estos senadores fueron malvolamente
denominados carnidas porque reciban sus cargos por va de Caronte, el
barquero que lleva las almas al otro mundo, quien, segn todos los indicios,
pareca haberse convertido en correo de Csar para traer sus disposiciones a la
orilla de los vivos.
Todo esto termin al mes siguiente, cuando Octavio se present a reclamar su
herencia. Quin era aquel Octavio heredero de Csar? Pocos romanos haban
odo hablar de l. Era un jovenzuelo de diecinueve aos, enteco y algo
enfermizo, que haba vivido casi toda su vida en Apolonia, Iliria. Csar, adems
de su herencia material, haba dejado una herencia poltica que no figuraba en el
testamento. Qu hara Octavio con esta herencia? Se atrevera a asumirla o se
contentara con hacerse cargo de la fortuna, dejando el resto en manos de Marco
Antonio y los otros prohombres del partido de Csar?
Marco Antonio recibi amablemente a Octavio, pero eran caracteres tan
opuestos y sus intereses respectivos eran tan irreconciliables que a poco
chocaron. A Octavio lo irritaba la actitud paternalista de Marco Antonio, y a
Marco Antonio lo irritaba la altivez del recin llegado.
El desmedrado jovenzuelo se revel un hombre de estado dotado de fina
inteligencia Octavio se comportaba como si Roma fuera y a una monarqua
hereditaria. Tena instinto poltico el condenado. Saba atraerse al pueblo con pan
y circo y saba explotar tanto las cualidades de sus colaboradores como las
flaquezas de sus adversarios. Poda enajenarse algunas voluntades al ocupar con
el may or descaro el trono dorado de Csar en los juegos pblicos, pero eran
muchas ms las que ganaba al asumir el compromiso de pagar, aunque fuera a
sus expensas, los trescientos sestercios que Csar haba legado a cada ciudadano
de Roma.
Los dos rivales eran conscientes de que tarde o temprano acabaran
enfrentndose, pero decidieron concederse una tregua de cinco aos. De nada
vala disputar sobre la herencia poltica de Csar mientras estuviera amenazada
por los optimates. Octavio y Marco Antonio gobernaran el imperio
colegiadamente, como triunvirato, la dictadura con tres cabezas. El tercer
miembro sera Lpido, el jefe de caballera de Csar. Desde el punto de vista
legal aquel acuerdo era inconstitucional, pues tal forma de gobierno, slo
justificada en situaciones de emergencia, deba ser autorizada por el Senado.
Pero el Senado pintaba y a poco.
Despus de estos acuerdos se desencaden una persecucin de los asesinos de
Csar, entre los que cada triunviro haba incluido, de paso, a sus enemigos
personales. En la represin perecieron unos trescientos senadores y casi dos mil
ciudadanos ricos e ilustres, entre ellos Cicern, cuy a cabeza y manos fueron
exhibidas en el foro. Muchos lograron salvarse huy endo de Roma y unindose al
ejrcito que los asesinos de Csar haban reunido en Macedonia. Fue slo un leve
respiro porque el primero de octubre del ao 42 fueron aplastados en la batalla de
Filipos. Bruto se suicid.
El partido senatorial haba sido eliminado. Lpido contaba menos cada da,
eclipsado por sus dos colegas del triunvirato. Pero tanto Marco Antonio como
Octavio preferan mantener a Lpido como fuerza moderadora hasta que cada
uno de ellos estuviera en condiciones de abatir al adversario. Mientras tanto
optaron por evitarse para excusar fricciones. Marco Antonio se dirigi a Oriente
y Octavio regres a Roma.
Marco Antonio estaba convencido de que el mejor modo de demostrar a
Roma quin era el verdadero heredero de Csar consista en culminar con xito
el ltimo proy ecto del malogrado caudillo, derrotar a los partos, abrirse camino
hasta la India y dominar Oriente, el sueo de Alejandro Magno.
El proy ecto entraaba cuantiosos gastos y Marco Antonio, despus de Filipos,
estaba sin blanca. Quin podra financiar la empresa? Marco Antonio pens en
Cleopatra, madre del nico hijo de Csar, fiel aliada de Roma y reina del pas
ms rico del Mediterrneo.
Marco Antonio y Cleopatra se encontraron en Efeso y se convirtieron en
amantes. Fue una relacin de conveniencia: Cleopatra acept financiar la
expedicin contra los partos a cambio del apoy o poltico de Marco Antonio.
El romano se instal en Alejandra, a vivir su idilio con la reina, y dej que su
rival le tomara la delantera, que se hiciera con el control de las Galias y que se
afianzara en Espaa, pero cuando lo vio acosar a sus partidarios en Italia no tuvo
ms remedio que reaccionar y salir nuevamente a la palestra.
Iban a enfrentarse, por fin, los dos triunviros? Nuevamente aplazaron lo
inevitable y, para sellar el nuevo acuerdo, recurrieron, como Csar y Pompey o
en otro tiempo, a la va matrimonial: Marco Antonio se cas con la hermana de
Octavio y una hija de Octavio se cas con el primognito de Marco Antonio.
Nadie se acord de Cleopatra, que acababa de tener dos gemelos de Marco
Antonio.
Por espacio de ms de tres aos, Marco Antonio vivi plcidamente con su
nueva esposa en Italia, en Atenas e incluso en Siria. Mientras tanto su activo
cuado afianzaba su dominio de Occidente.
Marco Antonio vea con recelo aquel aumento de la estatura poltica de su
cuado y consuegro al que pareca corresponder una proporcional disminucin
de la suy a propia. No poda consentir que el petimetre aquel que no tena media
bofetada le segara la hierba bajo los pies, as que nuevamente volvi a acariciar
el aplazado proy ecto de conquistar Oriente. Un buen da abandon a Octavia, que
estaba embarazada, y regres a Egipto en busca de apoy o militar y dinero.
Esta vez Cleopatra impuso sus condiciones: apoy ara a Marco Antonio, s,
pero a cambio l reconocera oficialmente a Cesarin como heredero legal del
imperio (observemos que oficialmente el Imperio romano es todava una
repblica senatorial, pero y a los principales actores de este drama obran como si
fuera monarqua en disputa). Adems Egipto recibira Lbano, Siria, Jordania y el
sur de Turqua, territorios romanos que antiguamente haban pertenecido al
imperio tolemaico. El romano, con tal de obtener los sufragios necesarios, firm
todo lo que la reina le puso por delante.
Marco Antonio pudo al fin reunir el gran ejrcito con el que soaba y se puso
en camino dispuesto a arrasar el reino de los partos. Pero el invierno se le ech
encima sin tomar Fraaspa, la capital, las provisiones se agotaron y el ejrcito
parto result un hueso duro de roer. La expedicin fracas. Cuando regres,
despus de penosa retirada, haba perdido veinticuatro mil hombres, la flor y nata
de su ejrcito, dos quintos de sus efectivos iniciales.
Mientras tanto la fortuna sonrea a Octavio. Haba barrido del Mediterrneo a
la escuadra de Sexto Pompey o y los oficiales de Lpido, el tercer triunviro,
haban abandonado a su jefe para unirse a l. Lpido, resignado, le cedi el cada
vez ms reducido espacio poltico que ocupaba y se retir de la vida pblica.
Ya slo quedaban Marco Antonio y Octavio. Tenan que decidir cul de los
dos heredara Roma. Se la jugaron a una carta en la batalla naval de Accio y
gan Octavio. Marco Antonio y Cleopatra, derrotados, se refugiaron en Egipto.
 Todo se haba perdido, pero Cleopatra, en un ltimo intento de salvar los
derechos dinsticos de su hijo Cesarin, hizo que vistiera la toga virilis,
equivalente romano a la declaracin de su may ora de edad.
Poco despus, Octavio conquist Egipto. Marco Antonio y Cleopatra se
suicidaron. Cesarin fue ejecutado por orden de Octavio. Un consejero le haba
recordado, parafraseando a Homero, que no es conveniente la policesarie .
(En realidad, lo que el texto homrico dice es policoirana, es decir, la
concurrencia de caudillos, pero traducido al sistema poltico que Octavio
encarnaba requera la mutacin a policesarie, es decir, que puede ser
contraproducente que existan varios csares). A Octavio, hijo adoptivo y
heredero de Csar, no le convena que viviera Cesarin, el hijo camal y heredero
de los derechos dinsticos de Egipto.
Octavio incorpor Egipto a su patrimonio personal. A partir de entonces los
jeroglficos lo titularon rey del Alto y Bajo Egipto, hijo del Sol, Csar eterno,
amado de Ptah y de Isis .
Octavio rein en Roma otros cuarenta y cuatro aos. Haciendo realidad el
sueo de Csar, en el ao 27 adopt el ttulo de Augusto Csar e inaugur la
dinasta de rey es romanos que conocemos como emperadores. El primer csar
revisti su poder autocrtico con las viejas formas de la democracia republicana
y dio lustre a un domesticado Senado. De joven haba sido severo, incluso cruel;
la edad lo transform en un patriarca benvolo. Muri en el ao 14 de nuestra
era, a la edad de setenta y siete aos.
 EPLOGO

R oma y los hijos de Roma perpetuaron la obra de Csar y veneraron su

memoria hasta hoy. No se nos oculta que Csar fue un golpista, pero hay que
reconocer que acab con el desgobierno de una corrupta oligarqua y que el
rgimen autocrtico que impuso fue menos injusto que el anterior, aunque, a la
postre, resultara igualmente corrupto. Sin embargo sus reformas robustecieron a
Roma, y a amenazada por los brbaros, y permitieron que la influencia
civilizadora de la cultura grecorromana irradiara durante otros seiscientos aos
sobre las sociedades que hoy forman Europa y generan la cultura occidental.
Ese fue el gran logro de Julio Csar que hace su memoria merecedora de
eterna veneracin. Sera estpido exigir al personaje una mentalidad
democrtica moderna pero, incluso juzgado desde la sensibilidad actual, su
programa poltico resulta ms aceptable que el de sus adversarios republicanos.
Estos slo aspiraban a la perpetuacin del privilegio de la clase aristocrtica;
Csar, por el contrario, pretenda racionalizar el Estado, reformar la sociedad
sobre bases ms justas, extender generosamente la ciudadana y las ley es
romanas a todo el imperio y devolver personalidad jurdica a grandes ciudades
relegadas por el vengativo Senado, entre ellas Capua, Cartago y Corinto.
Estas virtudes, por supuesto, no bastan para celar el hecho de que fue un
dictador, pero a pesar de ello, en la distancia de la historia, su figura no deja de
ser atractiva. Algo parecido ocurre con Napolen, ms prximo a nosotros.
Sus energas intelectuales y fsicas eran asombrosas. Exceptuando los aos de
sus calaveradas juveniles y las cortas vacaciones que se concedi, Nilo arriba,
con Cleopatra, su vida fue un laborioso ejercicio de tenacidad y voluntad de
superar barreras, compitiendo primero con sus adversarios, despus, en solitario,
consigo mismo. Cuando lo comparamos con los polticos de nuestro tiempo,
siempre al borde del surmenage y apuntaladas sus energas con drogas y
complejos vitamnicos, sorprende la sobrehumana facilidad con que Csar
compaginaba sin desmay o sus mltiples facetas de poltico, general, diplomtico,
propagandista, administrador y legislador. Y amante.
En medio del incesante ajetreo de una vida tan activa an le qued tiempo de
escribir. Los escritos de Csar estn al servicio de sus fines polticos. Slo se
conservan sus relatos de la guerra de las Galias y de la guerra civil,
inteligentemente presentados en tercera persona, como dos reportajes
periodsticos sorprendentemente modernos que podra firmar cualquier
corresponsal de guerra. Su estilo directo y llano fluy e limpio de los excesos
barroquizantes que eran moda en su tiempo, y gana al lector, inadvertidamente,
para la causa de Csar. Lo ms sorprendente es que estas obras, aunque escritas
con fines propagandsticos, sean literariamente excelentes como no pueden dejar
de reconocer los bachilleres espaoles del antiguo plan, aquellos que dedicamos
muchas vigilias a traducirlas antes de la era de la televisin y la litrona: Gallia est
omnis divisa in partes tres
 Bibliografa

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Weinstocic, S., Divius Julius, Oxford University Press, 1971.
 Indice onomstico
Adriano, emperador: 96.
Afranio, Lucio: 83, 130, 131.
Alejandro Magno, rey de Macedonia: 30, 31, 45, 47, 57, 79, 83, 94, 106, 113,
114, 139, 150, 151, 208.
Amando: 158.
Amulio, rey: 10.
Anco Marcio, rey: 57.
ngel, A.: 182.
Anbal, general cartagins: 31, 34, 45,47, 84, 164, 165, 179.
Antonio, C. (cnsul): 74.
Antonio: vase Marco Antonio.
Apiano (historiador): 157.
Apolodoro: 145.
Apuleya (esposa de Cneo Pompey o Magno): 39.
Aquiles (jefe de ejrcito): 141, 142, 143, 145, 149, 169.
Arato de Sicione: 152.
Ariovisto: 100, 101.
Arsnoe de Egipto: 140, 169.
Augusto, Csar Octavio: 71, 109, 159, 205, 206, 207, 209, 210.
Aurelia (madre de Julio Csar): 23, 25, 33,34,81.
Bara, Theda: 146.
Berenice de Egipto: 140, 141, 150, 154, 155.
Bibulo, cnsul: 87, 89, 90.
Bogud, rey de Mauritania: 180.
Borges, Jorge Luis: 7.
Brandn, San: 131.
Bruto, Lucio: 194, 200.
Bruto, Marco Junio: 39, 107, 108, 137, 194, 196, 198, 199, 201,202, 203,207.
Buda: 9.
Bychowski, Gustav: 37.
Calipo de Ssico: 186.
Calpurnia (esposa de Cay o Julio Csar): 173, 195, 196, 200.
Calvino, Domicio: 154, 157. Camba, Julio: 50.
Capys: 196.
Casio, Din: 148.
Casio Longino, Q uinto: 127, 174, 175, 197, 198, 201, 202, 203.
Cassivellauno, rey: 112.
Catilina, Lucio Sergio: 49, 66, 67, 69, 70, 71, 72, 73, 74, 76, 77, 124.
Catn el Censor, Marco Porcio llamado: 51.
Catn de tica, Marco Porcio llamado: 51, 52, 74, 82, 83, 86, 87, 91,108, 130,
137, 163, 164, 166.
Catulo, cnsul: 38, 64, 73, 76. Ctulo, general: 39.
Cay o (padre de Julio Csar): 25. Cesarin: 168, 173, 185, 195, 204, 209.
Cicern, Marco Tulio: 48, 52, 66, 67, 70, 71, 72, 73, 74, 75, 76, 81, 82, 123, 124,
125, 140, 163,164, 201,202, 207. Cimber, Tulio: 198.
Cinna, Cornelio: 34, 35, 204. Cinna, Helvio: 33, 203.
Cleopatra V Trifena: 140.
Cleopatra VII, reina de Egipto: 9, 139, 140, 141, 145, 147, 148, 149, 153, 154,
155, 156, 157, 158, 159, 168, 169, 173, 185, 195, 204, 205, 208, 209, 210,212.
Clodio, Publio Apio: 81, 82, 92, 123, 124, 125.
Colbert, Claudette: 146.
Coln, Cristbal: 131.
Cornelia (esposa de Cay o Julio Csar): 34, 137, 139, 143.
Cosutia (esposa de Cay o Julio Csar): 33, 34.
Cotta, Aurelio: 65.
Craso, Marco Licinio: 48, 50, 51, 54, 55, 63, 65, 67, 69, 71, 77, 80, 86, 91, 104,
105, 112, 113, 114, 115, 126, 140. Cristal, Ly nda: 146.
Curio, Q .: 37, 70.
Curin: 163.
Demstenes: 49.
Didio, C.: 183.
Dionisio, el Exiguo: 189.
Dolabela, Cornelio: 52.
Eneas, prncipe de Troya: 10,184. Escpula (antiguo esclavo): 182. Escipin el
Africano: 163, 164. Escipin, Metelio: 166. Espartaco: 54, 59, 199.
Espurio Metelo: 194.
Estrabn (gegrafo griego): 41.
Eurpides: 115.
Faberio: 205.
Fabio Mximo, Q uinto: 131, 175, 181, 182.
Famaces, rey del Ponto: 157,169. Filipo de Macedonia: 49.
Filipo (liberto): 143.
Flaminio, C.: 70.
Fleming, Rhonda: 146.
Freud, Sigmund: 37.
Fulvia (esposa de Marco Antonio): 70.
Gabinio, cnsul: 48, 59, 92.
Ganimedes: 154, 155.
Graco, Cayo: 24, 25, 29, 89. Graco, Tiberio: 24, 25, 29, 89, Graves, Robert: 101.
Gregorio XIII, papa: 188.
Hircio: 178.
Hitler, Adolf: 115. Homero: 210. Hortensio, Quinto: 52.
Jess de Nazaret: 9.
Josefo, Flavio: 97.
Juba, rey de Numidia: 163, 164, 165, 169.
Julia (esposa de Pompey o e hija de Cay o Julio Csar): 92, 112, 172.
Labieno: 68.
Lpido, Marco Emilio: 38, 39, 52, 54, 55, 175, 196, 200, 201, 202, 207, 209.
Loren, Sofia: 146.
Lculo, Lucio Licinio: 49, 50.
Maccari (pintor): 73.
Mahoma: 9.
Manilio, C.: 59, 70.
Maran Posadillo, Gregorio: 37.
Marcia (esposa de Catn de tica, M. P.): 52.
Marcial, Cayo Valerio: 56.
Marco Antonio: 49, 66, 67, 127, 133, 140, 146, 148, 153, 159, 193, 199, 200, 201,
202, 203, 205, 206, 207, 208, 209, 210.
Mario, Cayo: 27, 29, 30, 31, 32, 33, 34, 35, 36, 39, 41, 51, 57, 58, 64, 99, 109, 129.
Metelo Celer: 40, 44, 83.
Metelo, L.: 129.
Metelo Escipin, Q uinto Cecilio: 163.
Milo Papiano, Annio: 125.
Mitrdates de Prgamo: 150, 155.
Mitrdates VI el Grande, rey del Ponto: 30, 31, 32, 33, 36, 44, 49, 53, 54, 60, 83.
Moln, Apolonio: 53.
Mucia (esposa de Pompey o Magno): 48, 79.
Murena, cnsul: 69.
Mussolini, Benito: 12, 19, 32, 115.
Napolen I Bonaparte: 115, 151, 212.
Napolen III Bonaparte: 119, 121.
Narvez, Ramn Mara de: 36. Nepote (tribuno): 77.
Nern: 203.
Nicomedes III, rey de Bitinia: 36,37,91.
Nikiu, Juan de: 148.
Numa Pompilio, rey de Roma: 68.
Numitor, rey: 10.
Octavia: 209. OmarI, califa: 153.
Pablo de Tarso, san: 75.
Pacieco, Lucio Junio: 176.
Pars, P.: 182.
Pascal, Blaise: 147.
Pedio, Q uinto: 175, 205.
Pedro Apstol, San: 75.
Pelusio: 149.
Petro, Autronio: 63.
Petreyo (oficial): 130.
Pinario, Lucio: 205.
Pisn, Cneo: 66.
Pisn, Lucio Calpurnio: 92.
Plinio el Viejo: 23, 78.
Plutarco: 147.
Pompeya (esposa de Cay o Julio Csar): 58.
Pompeyo, Cneo, el Grande: 39, 40, 44, 45, 46, 47, 48, 49, 54, 55, 58, 59, 60, 61,
63, 76, 77, 79, 80, 83, 86, 87, 88, 89, 90, 91, 92, 93, 104, 105, 112, 126, 127, 128,
129, 130, 132, 133, 134, 135, 136, 137, 139, 142, 143, 144, 146, 159, 172, 173, 174,
184, 196, 199, 208.
Pompeyo el Joven, Cneo: 163, 164, 173, 175, 176, 177, 178, 179, 180, 181, 183,
184.
Pompeyo, Sexto: 137, 173, 175, 176, 181, 182, 184, 209.
Pompilio Lenas: 198.
Posidonio (historiador y filsofo): 78.
Potino (eunuco): 141, 145, 149, 169.
Rabirio, senador: 68, 69, 74. Rea Silvia, princesa: 10.
Remo (fundador de Roma): 10, 11, 192.
Rmulo (fundador de Roma): 10, 11, 184, 192.
Rufo, Sulpicio: 30, 32.
Rufo, Vitulio: 130.
Salazar, Eugenio de: 42. Salustio: 70, 191.
Salvio: 143.
Schulten, Adolf: 98, 182. Sneca, Lucio Anneo: 21. Septimino, Lucio: 143.
Sertorio, Q uinto: 41, 43, 44, 45, 46, 54, 55, 85, 130, 174. Servilia: 137.
Sila, Cornelio: 30, 31, 32, 33, 34, 35, 36, 38, 39, 41, 43,. 45, 48, 51, 53, 55, 58, 63,
68, 79, 129, 191.
Silano, cnsul: 69.
Sfocles: 143.
Sosgenes: 186.
Spurinna: 197.
Suetonio, Cayo: 47, 159.
Tcito, Cornelio: 115.
Torquinio el Soberbio, rey de Roma: 200.
Taylor, Liz: 146.
Tedoto (retrico griego): 141, 142, 144.
Tefilo, obispo: 153.
Terencia (esposa de Cicern, M. T.): 49.
Teresa de Jess, santa: 188.
Tiberio: 188.
Tito Labieno: 127, 180, 181.
Tito Livio: 87.
Tolomeo I Ster: 139.
Tolomeo IX Apion: 140.
Tolomeo XII Auletes: 140, 141, 150.
Tolomeo XIII: 141, 144, 145, 149.
Tolomeo XIV: 140, 142, 150, 154, 155, 156, 168.
Tolomeo XV Filopator: 140.
Tolomeo XVI Cesarin de Egipto: 159, 169.
Torcuata, Manlio: 65.
Varo, general: 181.
Varrn, Marco Terencio: 130, 174.
Vatinio, tribuno: 92.
Veleyo: 87.
Vercingetrix, general: 75, 116, 117, 118, 119, 120, 121, 169.
Yugurta, rey de Numidia: 75.
JUAN ESLAVA GALN (Arjona, Jan, 1948). Se licenci en Filologa Inglesa
por la Universidad de Granada y se doctor en Letras con una tesis sobre historia
medieval. Ampli estudios en el Reino Unido, donde residi en Bristol y
Lichfield, y fue alumno y profesor asistente de la Universidad de Ashton
(Birmingham). A su regreso a Espaa gan las oposiciones a Ctedra de Ingls de
Educacin Secundaria y fue profesor de bachillerato durante treinta aos, una
labor que simultane con la escritura de novelas y ensay os de tema histrico. Ha
ganado los premios Planeta (1987), Ateneo de Sevilla (1991), Fernando Lara
(1998) y Premio de la Crtica Andaluza (1998). Sus obras se han traducido a
varios idiomas europeos. Es Medalla de Plata de Andaluca y Consejero del
Instituto de Estudios Gienenses.