Historia y Ciencias Sociales

Profesora Beatriz Corts Trujillo

DESCUBRIMIENTO Y CONQUISTA DE CHILE

Aprendizajes Esperados:
Explicar los cambios que se producen en la estructura social, jurdica y religiosa de
los pueblos originarios de Chile con la llegada de los espaoles y durante el periodo
colonial

DIEGO DE ALMAGRO LLEGA A CHILE:

Una vez consumada la conquista del Per, junto a Francisco Pizarro, Almagro s
interes por explorar hacia el sur con el fin de conquistar la gobernacin que le haba
sido concedida. Sus relaciones con Pizarro estaban muy malas: ambos disputaban la
posesin del Cuzco alegando que estaba dentro de los lmites de sus respectivas
gobernaciones.

Los indgenas hablaban de Chile como una regin

donde abundaban el oro y el propio Inca Manco Capac,
prometi a Almagro entregarle en Chile un tesoro ms
grande que el de Atahualpa.

En esta expedicin Almagro gast ms de 500.000

pesos de oro para lograr equiparla. En total los diversos
grupos de Expedicin alcanzaron a ms de 400 hombres,
ms un fuerte contingente de indios auxiliares para el
transporte de equipos y alimentos.
A mediados del ao 1535, Almagro se puso en
marcha con parte de las tropas siguiendo el camino de los Incas que, desde el
Cuzco, trepaba al altiplano Boliviano. El avance fue lento y
lleno de dificultades.

Despus de cruzar el Altiplano bordeando el lago

Titicaca y Poop, descendieron a las regiones de Jujuy y
Salta en Argentina. Desde all torci el rumbo al poniente
para cruzar la cordillera de los Andes por el paso de San
Francisco a 4400 metros de alturas. Al cabo de varios
das pudieron finalmente bajar al valle del Copiap.
Corran entonces los ltimos das de verano.
Durante algn tiempo la expedicin permaneci en
el valle del Copiap par dar descanso a los hombres y a los
caballos. Luego avanz hacia el sur y lleg al valle del
Aconcagua, donde Almagro estableci el campamento que
servira de base para explorar el territorio.

Algunos capitanes reconocieron la regin central y

uno de ellos, Gmez De Alvarado, se dirigi al sur en
plena poca invernal. Las lluvias eran intensas y los ros
se haban salido de sus causes. Venciendo esas dificultades, Gmez De Alvarado
alcanz hasta el ro Itata y debi librar una batalla contra los indgenas de
Reinohueln. Este fue el primer choque con el pueblo Araucano.
Almagro y sus hombres comprendieron que Chile no era el pas con el cual
haban soado y que la abundancia en oro haba sido un simple engao de los Incas
para alejarlos del Per.
La columna volvi al valle del Copiap y all decidi continuar por el camino del
desierto, a pesar de la falta de agua y alimentos, para evitar la travesa de la
cordillera.
En el Per, Almagro se apoder de la ciudad del Cuzco y se vio envuelto en una
lucha armada con su antiguo compaero Francisco
Pizarro y sus hermanos. Derrotados en la batalla de las Salinas, cay prisionero de
sus enemigos, que le dieron muerte al poco tiempo.

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PEDRO DE VALDIVIA Y LA CONQUISTA DE CHILE:

No obstante el desprestigio en el cual haba cado Chile, un capitn se lanz
decididamente a conquistar el pas y pese a grandes dificultades logro el xito.

Fue la conquista ms difcil de toda Amrica, por la lejana y el aislamiento del

territorio y por la resistencia impuesta por los Araucanos. Pero los espaoles
mantuvieron la dominacin y comenz entonces el proceso de mezcla racial y cultural
que dio origen a un nuevo pueblo.

Pedro de Valdivia particip en la conquista de Venezuela, que no lo atrajo

mayormente, luego sigui al Per, donde lleg a ser uno de los capitanes preferidos de
los hermanos Pizarro. Junto a ellos combati contra Almagro, obteniendo grandes
recompensas.

Despus de la expedicin de Almagro nadie se haba interesado por el territorio

de Chile, hasta que Valdivia decidi pasar a conquistarla. Tuvo muchas dificultades
para reunir gente, pues todo huan de Chile y tambin
le fue difcil equipar la expedicin por que tena muy
poco dinero. Solamente dispuso de 9.000 pesos en oro
y de algunas armas, caballos y negros de algn
comerciante.

Los soldados que se unieron no pasaban de los 10 12

que no haban logrado fortuna ni posicin en el Per,
ms un contingente de Yanaconas. As Valdivia,
secundado por doa Ins De Surez, parti del Cuzco a
la conquista de Chile.

La nica esperanza de Valdivia era que en el camino se

le juntasen otros soldados y, con este objeto, haba
despachado mensajeros al Altiplano y otras regiones
cercanas, donde andaban explorando algunos grupos
ms numerosos.

El camino escogido fue el utilizado por Almagro: La Ruta de los Incas que
atravesaba los arenales y desiertos ubicados entre la cordillera y el mar. Durante la
marcha poco a poco, se juntaron a la expedicin varios capitanes con grupos de
soldados que bajaban del Altiplano despus de haber fracasado en sus faenas de
conquistar. Se encontraban en psimas condiciones; sin esperanza de mejor fortuna
se haban dirigido a reunirse con Valdivia.

La marcha a travs del desierto fue dura

por falta de agua y alimento y por la resistencia
de los aborgenes, que se refugiaban en sus
pequeas ciudadelas para combatir a los
castellanos.
Una vez en el valle del Copiap, la
expedicin, que ya alcanzaba a los 152 hombres,
pudo descansar reunir maz y reparar sus equipos.
La marcha al sur prosigui luego con grandes
penurias.

FUNDACIN DE SANTIAGO:

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El lugar escogido por Valdivia para

fundar la primera ciudad fue el Valle del ro
Mapocho. Este lugar reuna condiciones muy
favorables. La vegetacin era abundante y
haba bosques que proporcionaran madera y
lea, los cultivos de los indgenas y sus
sistemas de acequias permitiran un buen
rendimiento agrcola. La poblacin autctona
era numerosa y de ella obtendran los
trabajadores para las diversas obras y los
lavaderos de oro.

El 12 de febrero de 1541, Valdivia procedi

a fundar la ciudad, que qued situada al
poniente del cerro Hueln (Santa Lucia), entre el ro Mapocho y un brazo de l que
corra por la actual Alameda. El Alarife Pedro de Gamboa traz 8 calles de norte a sur
y 10 de oriente a poniente, dividiendo cada manzana en cuatro solares que fueron
entregados a los capitanes y soldados para que construyesen sus casas. La manzana
del medio fue destinada a la Plaza de Armas y en su costado poniente se construy
una capilla.
Poco das despus de la fundacin, Valdivia cre el Cabildo que sera el rgano
representativo del vecindario, se preocupara de la administracin local y tomara
parte de las ms importantes decisiones comunitarias. Quedo compuesto de 2
alcaldes encargados de administrar justicia y de 6 regidores.

LOS PRIMEROS AOS: Valdivia y sus hombres desplegaron gran actividad para
someter a los indios y vigilar sus movimientos. En un primer momento lograron la
colaboracin de los naturales y el cacique Michimalongo
del valle del Aconcagua
seal a Valdivia la
existencia de oro en el
estero Margamarga (de
Via del Mar). Un gran
nmero de indgenas fue
obligado a trabajar en
aquellos lavaderos y
Valdivia dispuso, adems,
que se construyese un bergantn en Concn. Estos
fueron algunos de los motivos por los cuales los
naturales de la regin decidiesen atacar la ciudad de Santiago.
Al amanecer, las fuerzas de Michimalongo emprendieron el ataque
aprovechando que Valdivia se encontraba fuera de la ciudad con parte de los soldados.
La defensa fue heroica: durante todo el da los espaoles obtuvieron el ataque. Ins
de Surez, en el momento ms crtico dio muerte con su espada a varios caciques
prisioneros.

La ciudad quedo completamente destruida e incendiada y los conquistadores no

conservaron ms que la ropa que tenan puesta sus armas y sus caballos.
Los aos que siguieron fueron de terribles penalidades por el hambre y la
semidesnudas, en medio de duras tareas para mantener los cultivos.
Esta situacin se prolong hasta fines de 1543, cuando llegaron del Per nuevos
soldados y recursos mandados a buscar por Valdivia.

LA PRIMERA GRAN REVELIN ARAUCANA

En 1553 la conquista pareca entrar en una etapa de consolidacin.
Sin embargo, al finalizar los aos los naturales dieron muestra de inquietud y las
fuerzas de los espaoles debieron aprestarse para entrar en accin. Valdivia sali de

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Concepcin con un pequeo destacamento y se dirigi hacia el fuerte de Tucapel para

perseguir a los indios de la regin.
Las fuerzas araucanas fueron aconsejadas y guiadas por un indio joven llamado
Lautaro, que haba servido a Valdivia y conoca perfectamente las costumbres
guerreras de los invasores. Lautaro emple las mismas tcticas de los nativos de la
regin central y contando con grandes masas de guerrero obtuvo importantes
victorias. Obtuvo un triunfo decisivo al derrotar a Valdivia en Tucapel (1553). El
capitn cayo prisionero, encontrando la muerte entre los naturales.
Esta victoria envalenton a los rebeldes. Durante varios aos los espaoles
debieron luchar desesperadamente; la ciudad de Concepcin fue abandonada y el
peligro lleg, incluso a amenazar a Santiago.
Finalmente, Lautaro fue traicionado por algunos de los indios cay combatiendo
en Mataquito, (actual VII regin), en un ataque sorpresivo de los Espaoles, al mando
del nuevo Gobernador Garca Hurtado de Mendoza.

Las relaciones entre espaoles e indgenas

La llegada del espaol a Amrica signific una conquista no slo territorial y

poltica, sino tambin una dominacin cultural para las diversas poblaciones
aborgenes. La conquista espaola impuso una manera de ver el mundo: la cristiana y
occidental. Ello signific que todas las culturas indgenas americanas se vieran
afectadas por lo que se ha denominado el choque cultural, es decir, el mutuo
cuestionamiento de sus correspondientes maneras de ver el mundo: sus valores,
creencias, costumbres y tradiciones.
Durante todo el periodo colonial se desarrollaron mltiples y complejas
relaciones entre espaoles e indgenas. Estas fueron ms all de la confrontacin
militar y de la mezcla racial, abarcando muchos otros planos y mbitos de la cultura.

El mestizaje

La empresa de conquista se caracteriz por ser esencialmente masculina: la

presencia de la mujer espaola en los primeros aos es prcticamente nula. Esta
ausencia de la mujer europea en los primeros aos explica que el fenmeno del
mestizaje resulte prcticamente inevitable.
El mestizaje es el proceso de interrelacin forzado o voluntario entre dos o ms
culturas. Este proceso se produjo en Chile casi exclusivamente entre indgenas y
espaoles. Su principal escenario fue el valle central, por ser la regin ms poblada del
territorio y la que present una resistencia menor a la Conquista espaola.
El primer grupo de mestizos, los del siglo XVI que fueron resultado de la
voluntaria u obligada relacin de madres aborgenes con conquistadores espaoles
crecieron por lo general vinculados a sus progenitoras indgenas y a sus culturas. Salvo
excepciones, el padre espaol estuvo ausente. Muy pocas veces esta unin deriv en
la institucin del matrimonio.
Durante el siglo XVII, el proceso del mestizaje se haba generalizado. La
poblacin mestiza en la zona central de Chile apareca significativamente mayor, y se
va convirtiendo en la mano de obra de las haciendas, en el campo, y del trabajo
domstico, en las ciudades. Se va transformando en una masa de hombres y mujeres a
los cuales no se les permite asumir puestos en el ejrcito ni tampoco en el sacerdocio,
y menos en los cargos pblicos. Es una poblacin que se ha separado de sus races
aborgenes. No asume una identidad propia: no son espaoles ni tampoco indgenas,
aunque han incorporado en su vida parte de estas dos culturas sin una mayor
conciencia de ello.

El proceso del mestizaje determin el surgimiento de una sociedad colonial

donde el color de la piel determinaba la ubicacin de ese individuo en la sociedad.

La evangelizacin

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Desde un principio, la llegada del espaol a nuestro territorio tuvo

connotaciones religiosas. Los monarcas espaoles se haban comprometido con el
papado a predicar el cristianismo y a procurar la conversin de los pueblos
conquistados. Esta tarea involucr una tensin permanente para los intereses de los
conquistadores, que no vean en el indgena un sujeto de evangelizacin, sino ms
bien mano de obra til para explotar las riquezas que ofreca el nuevo continente. Por
otra parte, tambin estaba el inters de la Iglesia en asumir frecuentemente la defensa
de los derechos y de la proteccin de la poblacin indgena, a quienes consideraba
criaturas de Dios y sbditos del Rey, tal cual eran los propios espaoles.

No obstante, dentro del contexto de la poca, este respeto de la Iglesia por el

mundo indgena no inclua la tolerancia a sus propias creencias religiosas, en las
cuales vea manifestaciones de hereja de las que consideraba que haba que salvarlo.

Las primeras rdenes religiosas que llegaron a Amrica fueron, por lo tanto,
congregaciones de carcter misionero. A Chile arribaron primero los mercedarios
(1548), luego los franciscanos y dominicos y, finalmente, los jesuitas en el ao 1593.
Junto con la evangelizacin, estos sacerdotes transmitiran tambin la cultura europea,
pues ellos fueron los primeros educadores y hombres de ciencia que surgieron en la
Amrica recientemente conquistada.

Sincretismo cultural

Otro de los fenmenos que se produce fruto de la relacin entre el mundo

religioso espaol y el indgena es el sincretismo cultural. El intento de imponer el
cristianismo no pudo desterrar las concepciones tradicionales religiosas del mundo
aborigen. Ello dio como resultado que ambas visiones se mezclaran y relacionaran
sincrticamente, surgiendo as una combinacin de sistemas de creencias, como
resultado de la influencia mutua entre el catolicismo y las religiones aborgenes.

Esto explica que en Chile existan hoy en da variadas expresiones del mundo
religioso cristiano en distintivos sectores de nuestra poblacin. En algunos de ellos se
presentan elementos propios del catolicismo hispano oficial habitualmente ligados a
los sectores altos y en otros, en cambio, aparecen aspectos de religiosidad popular.
Por ejemplo, en las zonas andinas de nuestro pas se han traspasado a la Virgen Mara
funciones maternales y de proteccin, que los antepasados atribuan a la Pachamama
o Madre Tierra. El fiel invoca o agradece esa proteccin en fiestas coloridas, bailes con
mscaras y peregrinaciones. Es el caso de la fiesta nortina a la Virgen de La Tirana.

Formas de trabajo

Lo primero que hacan los espaoles luego de dominar un territorio era

repartirse a los indgenas para que se dedicaran a las actividades productivas. Los
beneficios obtenidos de este sistema de trabajo obligatorio, conocido como
repartimientos, eran exclusivos para los peninsulares.
La Corona, consciente de que los abusos que se cometan significaran la rpida
desaparicin de la poblacin originaria, intent reglamentar estas relaciones a travs
del sistema de encomiendas. ste se basaba en el entendido de que los indgenas,
como sbditos del Rey, deban entregarle a ste un tributo anual. En recompensa por
el esfuerzo realizado en la conquista del territorio, el rey ceda este tributo a los
espaoles por un plazo definido, debiendo los indgenas entregarlo en dinero o
especies directamente a quien lo reciba la encomienda, quien, por su parte, tena la
obligacin de proteger a sus indgenas y evangelizarlos en la fe catlica.
Sin embargo, estas disposiciones no se cumplieron all donde los indgenas no
podan hacer entrega de oro y plata, como en Chile. Los indgenas, entonces, fueron
obligados a trabajar para sus encomenderos. Esta situacin se impuso en Chile, y ya al
iniciarse el siglo XVII la mayora de los indgenas haban sido sacados de sus pueblos y

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llevados a los lavaderos y luego a las haciendas, donde pagaban directamente su

tributo en trabajo.
Cuando la poblacin indgena comenz a disminuir, dej de ser la principal
fuerza laboral y fue reemplazada por los mestizos que, desplazados de los cargos
pblicos, la profesin de las armas o el sacerdocio, se ocuparon en labores como la
artesana, el servicio domstico y mano de obra en las haciendas. Ellos se contrataban
libremente, por lo general mediante un acuerdo de palabra, y reciban un salario por su
labor, que muchas veces estaba constituido por especies y no por dinero.

Al llegar el siglo XVIII, algunos de estos mestizos lograron establecer relaciones

laborales ms estables, al contratarse como inquilinos: reciban una extensin de tierra
de una hacienda y pagaban por el arriendo entregando parte de la produccin que
eran capaces de obtener.