Liza descubre una hoja misteriosa en Matthew

Janni Lee Simner Dark Guardians
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Despus de las Hadas
Huesos de Hada #3 2
Janni Lee Simner

SINOPSIS
L
iza es una invocadora. Puede atraer vida hacia ella, incluso desde ms all de
la tumba. Y, debido a que la magia funciona en ambos sentidos, puede alejar
la vida de s. Meses atrs, ella us sus poderes para expulsar a su peligroso
padre y rescatar a su madre, perdida en sus sueos, de la tierra en ruinas de Faerie.
Nacida tras la guerra entre la humanidad y Faeriela tierra de las hadasLiza

viva en un mundo donde las cosas verdes nunca dorman, donde los rboles trataban
de arraigarse en carne y huesos vivos. Pero ahora, los bosques han quedado en 3
silencio. Incluso las ramas perennes estn desnudas. Los cultivos de invierno no crecen
y la amenaza del hambre est latente. Y, en lo profundo del bosque, trabaja una
voluntad oscura, malvola. Para enfrentarla, Liza tendr que encontrar, dentro de s,
algo ms poderoso que la misma magia.
Captulo 1
Traducido por Azhreik
l vino a m en la lluvia, cuando las primeras hojas de arce dejaban caer su

verdor. Ms all del camino donde yo esperaba, sus venas centelleaban
naranja y rojo bajo el cielo gris acero, y sus ramas siseaban sin descanso
mientras se estiraban para recibir el agua. Del otro lado del sendero, el Muro de
enredaderas y espino suspiraba ms bajito mientras la humedad bajaba por sus hojas
an verdes y la absorba por las races. Despus de cinco meses de aprender sobre mi
magia invocadora de Karin, vea sin intentarlo las sombras oscuras dentro del Muro y
los rboles que eran su espritu y vida.
Ms gotas empaparon mi capa de cuero lustrado. Fue Karin quien oy a

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Matthew aproximarse mientras patrullbamos el Muro juntas, y quien, con una
pequea sonrisa, me dejo para reunirme con l a solas. Yo no poda or a Matthew, no
sobre el tamborileo incesante de la lluvia; uno de los pocos recordatorios de que, a
pesar de lo fuerte que era mi magia, yo era humana, y Karin no.
Un trueno retumbo. Un lobo gris rode un recodo del camino, con el pelaje
empapado y las patas manchadas de lodo. El loboMatthewme vio y yo lo vi a l, y
entonces empez a trotar. Las sombras en su interior eran tan claras como las que
haba dentro de las plantas, chico y lobo tan profundamente entrelazados que no poda
distinguir dnde terminaba uno y empezaba el otro. Mi corazn palpit, como si mi
propia sombra, la nica sombra que no poda ver, estuviera intentando abrirse paso por
piel y hueso para alcanzarlo.
Me arrodill en el lodo para atraer a Matthew a mis brazos. Una lengua

hmeda me lami el rostro mientras yo enterraba las manosla derecha de carne viva,
y la izquierda de piedra inmvilen su pelaje. Aspir la esencia del lobo mojado y
chico lodoso, y mi suspiro de alegra hizo eco al de Matthew. La lluvia se meti bajo
mi capa. No me import, quera estar aqu, abrazarlo, para siempre.
Viniste dije cuando al fin nos separamos. Haba viajado solo, y haba
viajado como lobo, y a diferencia de la ltima vez que lo haba hecho, l realmente
estaba bien.
Vi una hoja muerta atorada en su pelaje. Gris, no caf como la mayora de las
hojas muertas. Se estremeci en mis manos cuando la arranqu, luego se convirti en
polvo y slo dej una red de venas plidas. El fro suspir en mis dedos. Me lleg el
aroma de algo rancio, como una habitacin cerrada durante demasiado tiempo, y
entonces tambin las venas se convirtieron en polvo.
Matthew olfate el polvo en mi piel, y volte a verme con sus silenciosos ojos
de lobo. Vi preocupacin en ellos, pero lo que fuera que significara la hoja
desmoronada, era algo que necesitaba palabras, as que tendra que esperar.
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Mam est bien? le pregunt en su lugar.
Matthew asinti con su cabeza desgreada. Al menos esa pregunta tena una
respuesta sencilla.
Me sigui de regreso al Muro, donde met la mano buena entre las plantas.
Ahora me conoca; las ramas se apartaron y dejaron un espacio abierto para que lo
atravesramos. Mov la mano hacia el lomo de Matthew y juntos entramos al pueblo.
Mi mano de piedra me pesaba, pero despus de vivir con ella durante cinco meses,
ajustaba mi balance sin pensarlo.
Para cuando llegamos a casa de Allie, donde me haba estado quedando, el

viento haba arreciado, lo que volvi el maz demasiado salvaje como para poder
cosecharlo y forz a todos a salir de los campos. Matthew trot al piso de arriba para
encontrar algo de ropa, mientras Allie pona agua en el fogn y su padre, Samuel,
envolva un trozo de alambre de cobre alrededor de un eje de metal. Cuanto ms
cercanas y uniformes fueran las espirales, mejor funcionara el motor que estaba
intentando construir. Una piedra purpura brillaba en el brazo del silln, arrojaba su luz
fra sobre su labor.
Estaba distribuyendo hojas de t en tazas vacas cuando escuch a Matthew

descender las escaleras. Me di la vuelta mientras l cruzaba la habitacin. Tena el
cabello atado en una coleta mojada, la camisa de algodn desgastado que haba
encontrado en la habitacin de Samuel se le tensaba en los hombros, y los pies, todava
manchados de barro, estaban descalzos bajo los pantalones de piel de ciervo. Mi
corazn volvi a latir con fuerza.
Hola, Liza. Las sombras de lobo y chico seguan entrelazadas en su

interior, y una extraviada gota de agua le bajaba por el rostro. Estir la mano para
limpirsela, y entonces nos abrazamos una vez ms, mis labios rozaron los suyos y sus
manos se abrieron paso en mi cabello enredado por la lluvia.
Allie se aclar la garganta junto a nosotros. Yo tambin puedo abrazarte? O

ahora slo Liza puede hacerlo? 6
Matthew y yo nos remos al separarnos, y Allie lo rode con los brazos. Vea su
sombra y la de Samuel tan claramente como la de Matthew, slo que no haba formas
animales dentro de ellos.
Te has puesto ms alta le dijo Matthew.
Como un tallo de frijol, dice Pap. Como siempre, el cabello rojo de Allie
se le sala de la trenza. Lo que no tiene sentido, porque los tallos de frijol crecen en
todas direcciones, adems que intentan estrangularte si esperas demasiado tiempo para
cosecharlos.
Slo adelo a tu lista de cosas raras que dicen los adultos. Samuel dej su
bobina en la silla para darle un abrazo a Matthew.
La puerta frontal se abri y Karin se nos uni. Sus ojos plateados no se

enfocaron en ninguno de nosotros; haba perdido la vista poco despus de que mi
mano se hubiera convertido en piedra; pero cruz la habitacin con bastante facilidad,
sus pasos tan silenciosos como todos los del pueblo de las hadas, su cabello claro
trenzado le caa por la espalda. Su sombra tambin me era visible; no haba diferencia
entre las sombras de las hadas y la de los humanos. Ests bien, Matthew?
pregunt.
Matthew dud. Como todos los que posean magia, no poda decir nada que no
fuera cierto; si no estaba bien, no poda fingir que lo estaba. Estoy bien dijo al fin,
como si fuera algo que hubiera tenido que pensar, pero al hacerlo hubiera descubierto
que era cierto. Busqu su mano y se la apret con fuerza.
El agua empez a hervir. Allie se apresur al fogn para retirar la tetera y servir
el agua en las tazas.
La hoja le dije a Matthew mientras nos desplazbamos al silln y las sillas.
Qu hoja? Karin se sent con las piernas cruzadas en el piso.
Samuel regres a sentarse en su silla, Matthew y yo en el silln. Allie nos puso 7

las tazas en las manos y luego regres con una para ella. Mir el espacio junto a
Matthew y yo, levant las cejas y luego se dej caer en el suelo junto a Karin.
Espera dijo Karin, primero dime, Matthew, Cmo estn Tara y Kaylen?
Estn bien dijo Matthew, esta vez sin dudarlo. Tara era mi madre, y
Kaylen, o Caleb, era el hermano de Karin.
Y el beb? La vid verde se asom por debajo de la manga de Karin. Slo

un hablante de plantas poda traer encima plantas sin correr riesgo.
Tambin bien. Matthew sorbi su t. Caleb piensa que ella llegar antes.
En menos de un mes. Se supone que les diga a ambas que si quieren estar all para su
nacimiento, deben ir pronto. En un par de semanas.
Entonces es una nia dije. Una vez tuve una hermana. Pero eso pareca haca
mucho tiempo, y esta nia tena poco que ver con aqulla.
Yo tambin voy a ir. Allie le ech una mirada a Samuel, quien antes no
haba estado dispuesto a dejar ir a su hija ms all del Muro. Pap estuvo de
acuerdo. Sanar sin un vigilante siempre es peligroso, y bueno, sabemos bien qu tan
lejos ir Caleb para salvar a la mam de Liza. La magia de Caleb era para sanar, y
Allie era su estudiante, igual que yo era la estudiante de Karin, aunque mi magia no
era tan cercana a la de ella. Si hay dos sanadores all, Caleb no se ver tentado a
presionarse demasiado, incluso si algo sale pero nada saldr mal. Lo sabes, verdad,
Liza?
El t me quem la lengua. Nadie nunca poda saber con certeza si algo sala
mal.
Estaremos de acuerdo en que todo saldr bien dijo Karin, como si pudiera
leer mi silencio. La vid crepit sobre su brazo para enredarse sobre sus dedos. Ahora
bien, qu hay con esa hoja que los preocupa?
No es slo una hoja. Matthew se frot la cicatriz alrededor de la mueca, 8

con la que sostena la taza. Vi hay lugares, en el bosque, que no huelen bien.
Donde las cosas se han puesto mustias y malas. Una hoja que olfate se deshizo ante
mi tacto. Otras hojas mayormente eran hojas, pero tambin un arbolillo cuyas ramas
estaban deshechas por un lado, donde slo quedaba una pila de polvo gris. Trag.
Y un par de botas vacas, separadas a la distancia de lo que un hombre tendra
separadas las piernas, llenas con el mismo polvo.
Allie se frot los brazos. Eso es muy, muy escalofriante.
Samuel frunci el ceo mientras miraba su taza llena. Me acerqu ms a

Matthew, al recordar el estremecimiento de la hoja, y el susurro de fro. Haba una
hoja en su pelaje. Se deshizo cuando la cog.
Karin pos su taza de t. Dame tu mano, Liza.
La hoja gris no me haba lastimado, no que yo hubiera notado; pero apart mi

taza para posar la mano en la de Karin. Se la acerc al rostro y la mantuvo all con una
expresin atenta que haba llegado a conocer bien. Huele a moho. Me solt la
mano. Yo ya no ola nada, pero tampoco tena tan buen olfato como Karin.
No s qu significa. Karin acarici una hoja verde de vid. Todo lo que s

es que he percibido antes este aroma: en Faerie, justo despus de la Guerra.
Hace tiempo crea que el tiempo se divida en dos partes. Haba un Antes de la
Guerra con el pueblo de las hadas, cuando pocos humanos saban que la magia era
real, y haba un Despus, cuando la Guerra haba destruido el mundo humano y los
pocos que haban sobrevivido luchaban por seguir vivos entre la magia letal que la
Guerra haba dejado tras de s, con la permanente esperanza de que el pueblo de las
hadas que haba masacrado a tantos de nosotros nunca regresara. Yo nac Despus,
pero no por mucho, y crec a la sombra de la Guerra.
Ahora pareca que mi vida tena muchos Antes. Antes que mi padre dejara a
morir a mi hermana beb en una colina despus que mostrara signos de magia, y Antes
de que yo lo enviara lejos por ello. Antes que mi madre huyera y la encontrara en 9
Faerie, donde supe que los humanos tambin haban enviado fuego aniquilador para
destruir el pueblo de las hadas. Antes que invocara una semilla muerta desde un lugar
gris para que se convirtiera en un rbol, utilizando mi magia, y en el proceso llamara al
otoo e invierno de vuelta a mi mundo siempre verde. Antes que Karin y yo
llamramos a la primavera para que reemplazara el invierno, desde el mismo rbol,
una invocacin que casi nos mat y durante el cual las plantas recin nacidas
encontraron los ojos de Karin y le arrebataron la vista.
Antes que conociera a Karin y Caleb, y descubriera que no todo el pueblo de las
hadas era un monstruo. Antes que conociera a la madre e hija de Karin y descubriera
que algunos del pueblo de las hadas s eran monstruos despus de todo. Fue la madre
de Karin, la Dama que gobernaba Faerie, quien haba convertido mi mano izquierda
en piedra mientras mora. Antes que Mam se hubiera embarazado una vez ms, esta
vez de Caleb, a quien haba amado antes de la Guerra y Antes de venir aqu con Karin
para aprender ms sobre mi magia.
Me acerqu ms a Matthew. l envolvi sus dedos en mi mano de piedra, como

si no fuera diferente de la viva. Antes que la Dama utilizara glamur de hadas para forzar a
Matthew a hacer su voluntad, y Antes que casi quedara atrapado para siempre como lobo debido
a eso.
Liza dijo Karin, qu te muestran tus visiones sobre este

desmoronamiento?
Nada. Adems de invocadora, era vidente, pero haba tenido muchas

menos visiones durante las ltimas semanas. Tena la esperanza que significara que al
fin estaba ganando control sobre cuando se presentaban, aunque Karin deca que
pasaran aos antes que pudiera llamar las visiones completamente a voluntad.
Una hoja se curv alrededor del dedo de Karin. Estaras dispuesta a invocar
visiones para nosotros ahora?
Lo intentar. Saqu de mi bolsillo el espejo que Karin me haba dado,

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presion el broche contra mi mano muerta para abrir el estuche de plstico. Estabilic
mi respiracin como Karin me haba enseado, y entonces mir dentro del cristal
plateado mucho ms perfecto que cualquier cosa que los humanos hubieran
confeccionado. El cristal me mostr mi propio reflejo, cabello castao veteado de
mechones claros que no haban estado all un ao antes, y unos ojos oscuros muy
abiertos en mi rostro bronceado.
Enfcate en el futuro, si puedes dijo Karin.
Pens en mi hogar, y en las tareas ordinarias que Matthew y yo regresaramos a

hacer: reunir lea, cardar lana, rastrear y cazar ciervos una luz plateada resplandeci
en el vidrio y se apag de inmediato. Saba muy bien que ya no era una cazadora con
arco, aunque haba estado practicando con mi mano de piedra durante toda la
primavera y el verano. Segu mirando fijamente el vidrio, pensando en cambio en
Mam, la beb, y Caleb, en Kyle, el joven hablante de animales que ahora tambin
viva con nosotros. El Hogar, pens. Mustrame mi hogar. Haba aprendido mucho
durante este tiempo lejos, y el hogar no siempre haba sido amable conmigo, pero con
cada mes que pasaba, ms anhelaba regresar.
El espejo volvi a brillar, pero reluctante. Mir fijamente el brillo. Las imgenes
vinieron lentamente, como nunca lo haban hecho, nubladas y borrosas como si las
viera a travs de una niebla
Matthew y yo, Karin y Allie, recorramos el camino hacia mi pueblo
Yo abrazaba a Mam, envolva mis manos alrededor de su vientre crecido por el beb en
su interior
La abuela de Matthew; Kate, parada con Karin junto a un espejo ms grande, uno lo
suficientemente alto para atravesarlo el espejo a travs del cual haba sacado a Mam de Faerie
y a travs del cual la hija de Karin; Elin, haba regresado a l. Debes romper el cristal deca
Karin. Ahora que sabemos que hay sobrevivientes en Faerie, no hay forma de predecir quin
ms podra encontrar el camino por aqu. Lo s le deca Kate, pero el espejo salv a
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Matthew y Liza y Tara. Estamos seguras que se ha acabado? Estamos seguras que no lo
necesitaremos de nuevo? Kate apretaba los labios, como infeliz por el rumbo de ese
pensamiento
Sal de la visin para encontrar a Matthew, Allie y Samuel mirndome

fijamente. Con frecuencia alguien necesitaba sacarme de las visiones, pero esta visin
me haba liberado por su cuenta.
Qu viste? Karin entrelaz los dedos y la vid trep por su otro brazo.
No mucho. Volv a meter el espejo en mi bolsillo. Todos llegbamos a

mi pueblo, yo abrazaba a Mam, y t y Kate hablaban sobre su espejo.
Esa discusin se dio antes que dejramos Franklin Falls. Karin frunci el
ceo. Dime, Liza. De todas tus visiones qu tan lejos en el futuro has visto?
No ms de unas cuantas semanas. Mis visiones siempre parecan ms

relacionadas al presente y pasado. Pens que era porque era nueva con mi magia.
Lo mismo pens yo. Karin descans la barbilla en las manos. Verdes

zarcillos delgados treparon por su cuello para enroscarse en su trenza. Pero en todas
las dems formas, tu poder ha crecido rpidamente. Y slo una vez he visto que las
visiones se aferran al presente, no slo para los nuevos videntes, sino para todos, como
si un futuro ms distante fuera demasiado incierto para que su visin lo atraviese. Slo
una vez justo antes de la Guerra.
Levant mi taza. El t se haba enfriado. La Guerra ha terminado. Tena

que haber terminado, mi mundo sobrevivi por poco la primera vez.
Hay muchas cosas que podran hacer poco claro el futuro. Una guerra es slo
una de ellas. Karin sacudi la cabeza, y los zarcillos de enredadera se soltaron de su
cabello. Tal vez me preocupo innecesariamente, pero examinar esas hojas muertas
y polvo gris por m misma. No creo que debamos esperar dos semanas para ir a tu
pueblo. Creo que deberamos ir tan pronto como sea posible.
Nos fuimos dos das despus, el tiempo suficiente para que Karin instruyera a 12
los otros hablantes de plantas en su puebloKimi, una amiga de Allie que haba
descubierto su magia poco despus que yo, y quien, como yo, era estudiante de
Karinsobre el mantenimiento del Muro. Samuel estuvo a punto de no permitir que
Allie se fuera, y slo estuvo de acuerdo porque mi visin mostr que ella se marchara,
de una forma u otra, y porque, como dijo, confiaba en Karin, Matthew y yo para
cuidarla.
No necesito que me cuiden. Allie se retorci para zafarse de su abrazo de

despedida, justo del otro lado del Muro. Adems, de todas formas Liza sabe que
usualmente soy yo la que la salva a ella.
Me ajust el morral en los hombros. Esperemos que nadie necesite ser

salvado esta vez. Quera ir a casa y tener cerca a los que me importaban, y saber que
todos estaban a salvo. Ya no quera temer, en el fondo, que eso era esperar demasiado.
Partimos, Karin y Allie, Matthew y yo, con el fro de la maana. Las nubes
altas salpicaban el cielo gris previo al amanecer, que prometa ms lluvia en un da o
dos. Karin barra el sendero frente a nosotros con una vara conforme caminaba; su otra
mano descansaba levemente sobre el brazo de Allie. Hojas de roble y arce crecan a lo
largo de la vara, junto con zarcillos de vid silvestre que se estiraban al frente, y
advertan de subidas y bajadas y rocas en el camino. Karin no estaba completamente
ciega, su magia de hablante de plantas an vea las sombras dentro de todas las
plantas. Antes del amanecer, esas sombras no estaban totalmente confinadas dentro
del tallo y las hojas. Cuando una rama de vid kudzu serpente su sombra sobre el
camino, la mirada de Karin se enfoc en ella. El da se acerca, busca el descanso. Ante
sus palabras tranquilas, la sombra retrocedi rpidamente.
Cuando dejamos atrs el pueblo y el sendero se adentr ms en el bosque, solt

la mano de Matthew y me posicion frente a Allie y Karin, mientras que Matthew
permaneci detrs de ellas. Mantuvimos la guardia conforme caminbamos.
La sombra de un olmo se abalanz hacia nosotros desde arriba. Vete!

orden. La sombra del olmo me obedeci casi tan prestamente como el kudzu haba
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obedecido a Karin. Como invocadora, poda dar rdenes a las sombras dentro de todas
las cosas vivientes, pero con menos sutileza que el control superior de Karin sobre las
plantas. Aunque hoy slo haba sombras de plantas en el bosque. No estbamos tan
cerca al invierno para que las sombras de los muertos rondaran el bosque.
El cielo gris se aclar, y las sombras de los rboles se encerraron ms dentro de

la corteza y hojas. Las enredaderas vivientes y las ramas an se nos acercaban, porque
ninguna planta era totalmente dcil desde la Guerra, pero mientras nos
mantuviramos a mitad del sendero, eran fciles de evitar. El color salpicaba el
mundo, en forma de un bosque verde manchado con parches de rojo fiero y naranja.
Otoo. El otoo de este ao vena por su cuenta, un cambio gradual que no requiri
rdenes de m. Slo esperaba que la primavera hiciera lo mismo.
Cuando el sol se elev, Matthew y yo intercambiamos lugares, porque durante

el da necesitbamos menos de mi poder de invocacin para protegernos, y porque
incluso como humano, Matthew tena algo de sus sentidos de visin y olfato como
lobo. Su coleta saltaba sobre el morral que Samuel le haba empacado. Karin ralentiz
el paso un poco cuando el sendero se hizo ms irregular, y por primera vez en meses,
escuch sus pasos mientras avanzaba.
Allie estir las manos hacia el cielo, como si pudiera tocarlo. No soy estpida
como hace un ao, cuando hui para seguirlos, chicos. S lo peligrosas que las cosas se
pueden volver, pero no quiero volver a vivir todo el tiempo tras el Muro. Tambin amo
este mundo. En serio.
Karin utiliz su vara para apartar una piedra del sendero. Este mundo es algo
que vale la pena amar dijo sobriamente.
Yo amaba el mundo ms cuando poda vigilarlo. Continu observando y

escuchando mientras caminbamos.
Karin disminuy el paso. Enfrente de nosotros.
Matthew se detuvo bruscamente. Eso no estaba aqu antes. Su voz se

apret. Una ardilla yaca a un lado del camino, su cola esponjada se retorca, y tena la 14
cabeza recargada sobre una pila de polvo gris.
Es slo una ardilla moribunda, pens, y entonces vi lo que le faltaba. Las patas
delanteras y traseras, y la punta de la nariz. Slo su sombra estaba completa. Cuando
me acerqu al lado de Matthew, percib el mismo aroma rancio de la hoja, ahora era
ms fuerte. Mi mano buena se dirigi a la funda del cuchillo que traa, aunque no vea
nada contra que luchar.
Es horrible! La voz de Allie se elev. No no est muerta. Debera

estarlo, pero no!
Karin apret su vara. Dganme qu ven.
Una ardilla. Forc mi voz a permanecer ms tranquila que la de Allie

mientras se lo describa a Karin. Matthew se arrodill junto a la criatura, cuidadoso de
no tocarla. No haba sangre, slo el polvo gris rancio.
La cola de la ardilla segua temblando. De repente, Allie corri y presion las

manos sobre el costado del animal. Hubo un destello de luz plateada. La sombra de la
ardilla titil y desapareci, y su cola esponjosa se qued quieta.
Allie! Sujet con una mano la parte posterior de su camisa para apartarla.
Matthew se puso de pie, cogi los hombros de Allie y la examin.
Lgrimas le rodaban por el rostro. Tena que hacerlo! Le dola mucho.
Seguramente Kaylen te ense a no apresurarte a sanar sin determinar

primero si puedes hacerlo con seguridad. Karin extendi su vara hacia la ardilla, y
un zarcillo verde serpente hacia el polvo. El color empez a drenarse de la
enredadera. Karin hizo un sonido brusco, y el zarcillo, mitad verde, mitad gris, cay de
su vara. La mitad gris se convirti en polvo. Esta es ms reciente que la hoja de
Matthew, creo.
Allie se alej de la ardilla. Todos. Pens en la hoja gris atrapada en el pelaje de

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Matthew y me estremec. Ote el bosque y el sendero, pero no vi nada que pudiera
haber causado esto.
Karin se gir de vuelta al camino. Sugiero que sigamos caminando.
A kilmetro y medio encontr una hoja de sicomoro medio hecha polvo a un

lado del camino. No afect la vara de Karin cuando la pic con ella, as que se movi
hacia el rbol de sicomoro a un costado, y puso las manos sobre la corteza rugosa.
Este rbol recuerda el fro, un tiempo cuando el sol de medioda no era lo
suficientemente fuerte para calentar sus hojas. l preferira no recordarlo.
Despus de eso no hablamos mucho. Matthew encontr una pila de polvo gris
donde el arbolillo que haba visto sola estar, y todos encontramos ms hojas medio
desmoronadas. En cada ocasin, Karin pic el polvo con su vara antes de interrogar a
los rboles al respecto. Sus respuestas no fueron ms claras que la del sicomoro.
Hay ms aqu de lo que podemos ver. La vara de Karin se top con una
roca, y ella pas a un lado. Tambin hay rastros en el aire, muy dbiles. Los he
estado percibiendo cuando el viento cambia.
Yo no senta ningn viento. Dijiste que lo oliste despus de la Guerra. Qu

significaba? Haba polvo entonces?
Con tantas cosas vueltas ceniza, quin podra decirlo? La vid se asom
por debajo de la manga de Karin y volvi a retroceder. Pero Faerie quedo
gravemente herida, en formas que no comprendo en su totalidad. Cada raz y rama y
piedra, cada persona y cada animal sinti esa herida, que era ms profunda que las
quemaduras causadas por los fuegos que los humanos mandaron; la sintieron y
gritaron an mientras moran. Ningn hablante de animales o plantas poda escuchar
esos gritos y permanecer cuerdo por mucho tiempo. Se me dijo que incluso la misma
tierra llor, aunque nadie ms que mi madre pudo orla. Algo salvaje cruz
brevemente el rostro de Karin y luego desapareci. Todo eso fue hace tiempo, esto
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podra no ser lo mismo. Debemos observar y escuchar, y no rendirnos al miedo
demasiado pronto.
Cuando el sol se acerc al medioda, el aire se entibi. Me arremangu y me

revolv cuando mis dedos de piedra se atoraron bajo la lana al levantarme la manga
derechami mano izquierda estaba congelada a medio puo. Matthew se ofreci a
ayudar, pero negu con la cabeza. Lo haba estado practicando a diario, igual que
haba estado practicando disparar con arco y flecha. Aunque haca ms progreso con la
ropa que con la caza, segua practicando ambos hasta que recuperara la habilidad que
haba perdido.
Sacamos la carne seca de nuestros morrales, y permanecimos vigilantes

mientras comamos y caminbamos. Las botas que Matthew haba visto tambin se
haban convertido en polvo, excepto por una hebilla plateada que brillaba en el sol de
la tarde. Un diseo comn tal vez haba pertenecido a uno de los comerciantes que
haban comenzado a visitar mi pueblo, ahora que no echbamos a todos los
desconocidos.
El polvo y las hojas medio desmoronadas se hicieron menos frecuentes

conforme el sol se deslizaba hacia el horizonte. Un grill chill, pero no representaba
peligro. Los grillos eran uno de los insectos que seguan prefiriendo depredar las
plantas, y no a la gente. Tomamos un camino secundario para rodear el pueblo,
porque Karin deseaba visitar el rbol que yo haba invocado, antes de que llegramos a
Franklin Falls.
La colina donde se ergua rezumaba de color en el sol de la tarde. El rbolun

rbol de quia, con corteza de canela y hojas rojasse elevaba sobre zarzas naranjas y
amarillas de zarzamora y zumaque. Sus hojas eran perfectamente redondas, su sombra
era ms clara y afilada que la de los arbustos a su alrededor. Hasta donde sabamos,
era el nico rbol de quia que haba crecido fuera de Faerie.
Al llamar la primavera desde el rbol de quia casi me haba enviado para

siempre a un lugar gris donde slo vivan sombras muertas. Haba temido que este
desmoronamiento y muerte tambin pudiera estar conectada de alguna forma al rbol,
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y por tanto fuera mi culpa pero slo sent vida verde llamndome cuando llegamos a
la colina, un verdor que anhelaba crecer incluso mientras el rbol se preparaba para el
sueo invernal.
El rostro de Karin mostr esa expresin atenta de nuevo.
Lo sientes? le pregunt.
Oh s. Karin enterr su vara entre las zarzas, y las movi a un lado, para
abrirnos un sendero. La segu hasta el rbol, con Matthew y Allie detrs.
Karin apoy la vara en el rbol y puso las manos sobre la corteza. Las ramas del
rbol susurraron, como movidas por la brisa. Este rbol habla de gris, y del verdor
ms all del gris, y de Liza. Extiende la mano.
Hice lo que Karin dijo. Una rama baj y las hojas frescas rozaron mi mano.
Algo cay encima: seis semillas cafs perfectamente redondas.
Era la vida verde en su interior lo que haba sentido. Vi la pequea sombra

acurrucada dentro de cada semilla, el origen de esa vida. Quieren ser sembradas
dije.
Karin sonri ante eso. Igual que todas las semillas. Estir la mano en mi
direccin. Puedo?
Vert las semillas en su palma, pero el verdor en ellas sigui llamndome. Karin
sostuvo las semillas con tanta suavidad como quien sostiene a un beb recin nacido.
Estas semillas te conocen, Liza, igual que el rbol. Y son fuertes, tanto como se los
permite su juventud. Unas pocas hojas de vid salieron de debajo de la manga de
Karin, y ella las frot pensativa. Las nicas semillas que he conocido con semejante
fuerza y voluntad para nacer provenan del Primer rbol del Reino, y ese rbol slo ha
dado semillas dos veces, que nosotros sepamos. La primera vez fue durante una poca
temprana de nuestra historia. Debo contarte esa historia, y pronto.
Yo la conozco dijo Allie. En su pueblo, los nios memorizaban las 18

historias, porque consideraban el contar historias como una habilidad tan importante
como sembrar un campo o blandir un arco.
Cundo fue la segunda vez que dio semillas? pregunt, aunque tema ya
saberlo.
Un viento se levant cuando el sol toc el horizonte. Karin inclin la cabeza,

como si ste cargara algn mensaje que slo ella pudiera escuchar.
Justo antes de la Guerra contest.

Captulo 2
K
arin se qued las semillas para poder estudiarlas con mayor detenimiento.
Dejo su vara junto al rbol de quia, porque aunque era una hablante de
plantas y poda controlar el crecimiento de la vara con bastante facilidad,
mi pueblo no quera ninguna planta cerca de donde vivamos y dormamos. Habamos
visto demasiadas muertes causadas por las plantas de rpido crecimiento que la Guerra
haba dejado atrs, plantas que con frecuencia buscaban carne y sangre humana.
Pero las semillas eran ms fciles de esconder, y Karin no deseaba dejarlas

atrs. Sent el verdor en su interior el resto del camino hasta Franklin Falls, un jaln
ligero que no era desagradable, pero que no se desvaneci en ningn momento. 19
Debera plantarlas? Pero Karin dijo que si las semillas estaban aqu, deban estar aqu
por una razn, y primero debamos intentar descifrar cul era.
Matthew viva a orillas del pueblo. Nos acercamos a su casa mientras el sol se
ocultaba tras el horizonte. Vi a Mam en el prtico hablando con la abuela de
Matthew, Kate, y con el hablante de animales, Kyle, que cumpli seis mientras yo
estaba lejos. Sus manos y rostros estaban manchados de tierra, sin duda por un da
pasado en la cosecha.
Mam se gir ante el sonido de nuestros pasos. Luca bien, con el cabello
oscuro atado, lo demacrado desaparecido de su rostro, y su vientre grande por el beb
que llevaba. Kyle retrocedi tras Kate cuando me quit el morral y sub las escaleras
para abrazar a Mam, aferrndome a ella como si yo tambin fuera una nia.
Lizzy. Mam me abraz con fuerza y me acarici el cabello. Te he

extraado mucho.
Mi cuerpo se presion contra su vientre. Ests bien? Por supuesto que

estaba bien. Matthew lo haba dicho, pero eso no siempre haba sido cierto, y hasta
ahora no haba sido consciente de lo mucho que necesitaba constatarlo personalmente.
Estoy bien dijo Mam mientras se apartaba. Una hoja plateada colgaba de
una cadena sobre su suter apretado. La hoja de quia de Caleb, del Primer rbol de
Faerie, que posea un trozo de Caleb en sus profundidades. Tambin la beb est
bien. La mirada de Mam viaj a mi mano de piedra, y volvi a desviarse. Y t?
Pens en cmo casi haba muerto en Faerie, en el fuego la radiacin, en el aire

que haba penetrado en su piel y huesos. Pero eso haba terminado. Durante unos
latidos me permit creer que yo realmente la haba salvado, y a Matthew, y a todos los
que me eran queridos.
Trozos de bosque se estaban desmoronando. Ninguno de nosotros estaba a

salvo. Apart ese pensamiento. Yo tambin estoy bien dije, porque justo ahora y
justo aqu era cierto. 20
Mir la sombra de Mam y vi, dbilmente, la sombra de la beb entrelazada en
su interior. Toqu su estmago suavemente, maravillada. La beb no tena sombra
propia cuando me haba marchado. El puo pequeo de sombra se estir para
alcanzarme. Durante un instante, nuestras manos parecieron tocarse.
Tambin mantendra a la beb a salvo, una vez que naciera. De verdad.
Caleb sali de la casa, el cabello claro le caa sobre los hombros, sus pasos
fueron silenciosos al cruzar el prtico hasta nosotros. Una moneda plateada colgaba de
su cuello, un regalo de Mam, aunque no haba magia en ella. Me sorprendera que
espere ms de un par de semanas para unrsenos. Se est cansando de estar ah.
Nunca haba visto a Caleb sonrer como lo hizo cuando dijo eso, una sonrisa que
alcanzaba sus ojos plateados y no posea nada de dolor. l no poda ver sombras, pero
como sanador, tena sus propias formas de sentir la vida dentro de su hija.
Allie se abalanz sobre l de un salto. Te extra le dijo a su maestro.

Me gir hacia Kyle, con la intencin de abrazarlo tambin a l. Me dio la

espalda. Me re un poco y lo rode para verlo al rostro. Hola, Kyle.
Kyle se fue a zancadas, con los hombros rgidos, pas junto a Karin, Kate y
Matthew y baj las escaleras. Tambin haba salvado a Kyle, pero l no actuaba como
si fuera as.
Mam suspir mientras Matthew y Kate nos quitaban los morrales y los
dejaban en el prtico, y entraban; mientras Allie soltaba a Caleb, y Karin y Caleb
hablaban en voz baja. Kyle te extra, eso es todo dijo Mam.
No pareca que me hubiera extraado. Regres, como promet. Le haba

prometido a Kyle muchas cosas: que cuidara de l, que le enseara sobre su magia.
Pero primero yo necesitaba aprender sobre mi propia magia, y Mam haba dicho que
me ayudara a cuidar de l, dndome la libertad de ir con Karin.
Mam se reclin contra la barandilla del prtico. l no entendi el tiempo

21
que tardaras. Cinco meses es una eternidad para un nio. Estar bien, slo necesita
estar seguro de ti de nuevo.
Un gatito amarillo se acerc a Kyle y acerc el morro a su bota. Era el bisnieto

de mi primer gato. Kyle se arrodill a su lado y emiti un maullido bajo, hablndole
como no me hablaba a m. Lo siento, Kyle susurr. Si Kyle oy, no dio muestras.
El gatito hizo un sonido interrogante, y Kyle lo levant para abrazarlo con fuerza.
Cuando entramos, Kyle nos sigui, abrazado al gato.
La sala de estar de Kate tena un dbil brillo prpura por las piedras de luz que
la rodeaban, era el trabajo de uno de los nios de nuestro pueblo, que era un
modelador de piedras. Tambin haba un par de piedras naranja, que daban calor sin
humo. No todos en mi pueblo estaban tan dispuestos a usar magia para luz y calor
como Kate y Mam. Mi pueblo no estaba tan tranquilo respecto a la magia como el de
Karin.
El espejo de Kate no estaba a la vista. Matthew dijo que aunque no haba

estado dispuesta a destruirlo, lo haba sacado de la casa para almacenarlo boca abajo
en el cobertizo, con rocas sobrepuestas para que nadie pudiera atravesarlo. En algn
lugar ms all de ese espejo, tambin la hija de Karin se preguntaba si su madre estaba
bien? Fue para salvar a Karin que Elin haba ayudado finalmente a matar a la Dama,
pero antes Elin haba destruido un pueblo humano y despus haba preferido huir de
regreso a Faerie a travs del espejo que hablar con su madre. Karin raramente hablaba
de su hija desde entonces.
Otros Posterioresnios nacidos despus de la Guerra, y por tanto, con

magiallegaron a casa de Kate: el convocador de objetos Seth con su hermana y
hermanos menores; la modeladora de madera Charlotte, sostena su bastn con una
mano y la mano llena de cicatrices del hablante de fuego Ethancuyo pueblo Elin
haba destruidocon la otra, aunque no eran pareja cuando yo me haba ido; la
hablante del viento Hope, con su esposo y hermana, y su beb recin nacido en un
cabestrillo.
La sombra del beb era oscura y saludable en su interior. Cuando lo tom en

22
brazos, me mir con brillantes ojos plateados. Le regres la mirada y pas la mano por
su mata de cabello claro. No ha habido problemas? Mi hermana haba muerto
por mostrar signos tan obvios de magia.
Hope se rio, sacudiendo las diminutas bellotas colgadas del extremo de sus
trenzas. Durante el invierno, Hope traa puestas bellotas reales, pero durante el verano
las semillas podan germinar con facilidad e intentar enraizar en su piel. Por
supuesto que ha habido problemas, pero este beb y yo coincidimos en algo. No vamos
a irnos a ningn otro lugar. Mir a Mam. Sin ofender, Tara, pero no todos
podemos irnos, verdad? Entonces dnde quedaran los ms jvenes y su magia?
Irse? Mir a Mam. Ella y Caleb y la beb iban a quedarse aqu, eso
haban decidido antes que me fuera. Qu quieres decir con irse?
Mam apart la mirada. Haba cambiado de opinin mientras yo no estaba?

Le tend el beb de regreso a Hope, y l se acomod tranquilamente en los brazos de su
madre.
Hope se acomod el suter para alimentarlo. An no le has dicho?
Decirme qu? Cre que Mam haba terminado con eso de guardarme
secretos.
Su mano se dirigi a la hoja que llevaba. Hablaremos despus dijo bajito.
El gatito se alej de Matthew y Kyle para olfatear una de las piedras brillantes.
Su nariz toc la luz naranja, y salt por el calor repentino, aunque seguramente ya lo
haba experimentado antes. Matthew se movi a mi lado para frotarme el hombro
izquierdo. Suspir y me inclin contra l. Para el final del da, mi hombro se cansaba
por el peso de mi mano de piedra. Matthew haba adoptado la tarea de masajearme
para eliminar el dolor.
La gente segua entrando a la casa de Kate, tanto Posteriores como adultos

llenaron la sala de estar; no dejaban de hacer preguntas sobre el viaje y sobre el pueblo
de Karin y Caleb, Washville. Mientras hablaban vi pequeos cambios en ellos: un
23
dedo roto antes curado en un mal ngulo, ahora estaba derecho; la audicin restaurada
de un nio; el herrero del pueblo caminaba sin bastn. Obra de Caleb me pregunt
qu pensaban los pobladores de esa magia. Algunos lanzaban miradas furtivas a mi
mano muerta cuando crean que no me daba cuenta. Tiempo atrs haba cubierto mi
cabello para ocultar los mechones claros, pero ahora estaba estrechamente tocada por
la magia como para poder ocultarlo.
Les dijimos a los pobladores, por partes, sobre el desmoronamiento que

habamos visto, y su inters en nuestros viajes se convirti en preocupacin. Para
cuando la gente empez a irse, haban convocado un Consejo. Kate les dio tazones de
avena a los que se quedaron, cocida sobre ms piedras brillantes en el fogn, y slo
entonces me di cuenta de lo tarde que era. Com con hambre, balanceando el tazn
sobre la parte interna del codo izquierdo, como haba aprendido a hacer.
Era incluso ms tarde cuando el ltimo visitante se fue a casa, dejndonos slo
a Mam, Kyle y yo; Matthew y Kate; y Karin, Caleb y Allie. Kyle se acurruc en el
sof con el gatito, ambos se ronroneaban el uno al otro.
Liza y Matthew dijo Karin, en la maana ambos deben hablar con el

Consejo. Ira con ustedes, pero prcticamente soy una desconocida como para que me
den la bienvenida all, y no permitir que este peligro sea ignorado por eso. No dijo
lo que todos sabamos: que aunque el ser una desconocida causara suficientes
problemas, el que no fuera humana preocupara mucho ms al Consejo. Los
pobladores la haban mirado fijamente con mayor descaro que a m, y aunque ella no
poda verlo, poda or los susurros que preguntaban quin era, y eso que los ms
desconfiados no haban venido. Vera a un par de ellos maana en el Consejo.
Me pregunt cmo Caleb se las haba arreglado aqu durante tanto tiempo.
Cmo poda culparlos a l y Mam si pensaban irse? Tena sentido, mucho ms
sentido que la ira que senta cuando pensaba en ello.
Por supuesto que hablaremos con el Consejo. Dej mi tazn vaco y sal.
Matthew me sigui. Bajamos los escalones del prtico y nos detuvimos bajo los aleros.
Las nubes haban empezado a espesarse sobre las estrellas, y el viento empezaba a
24
arreciar, traa consigo el aroma a lluvia.
Matthew me rode con los brazos. Qu pasa?
Apoy la cabeza en su hombro. Mam y Caleb piensan irse. Lo sabas?
No. El agarre de Matthew se apret. A l no le gustaba ms que a m que

Mam guardara secretos. Lo que sea que ella y Caleb pensaran, no haban hablado de
ello hasta que l se fue. T puedes quedarte aqu dijo Matthew, conmigo y la
Abuela. Lo sabes.
Cmo poda no quedarme? Imagin que los cinco meses que Matthew y yo
habamos estado separados se volvieran algo normal, que nuestras visitas el uno al otro
fueran islas raras en un mar de ausencia. No quera eso. Presion el rostro contra su
cuello, inhalando su esencia de lobo y chico. Imagin a mi hermana beb, creciendo a
un da de distancia, y verla slo un par de veces al ao, y eso tampoco me gust. No
s qu har si ellos se van.
Pens en Matthew en el bosque, con la nariz en una hoja gris muerta. El mundo
desmoronndose. Tal vez no importaba lo que decidiera. Tembl en los brazos de
Matthew, tembl incluso mientras sus labios encontraban los mos. Pas mucho
tiempo antes que nos separramos.
Trac su mandbula con un dedo. El rastro de barba all era ms espeso que
cuando me haba ido. Matthew apret el dorso de mi mano de piedra. Deseaba sentir
su toque. Estir la mano viva para tocarlo, y l la apret con la misma suavidad. Unos
delgados mechones se haban soltado de su coleta. Los sopl para apartarlos de su
rostro, y entonces de alguna forma nos estbamos besando de nuevo, las manos de
Matthew enredadas en mi cabello mientras lo empujaba contra la casa
Unas pisadas resonaron en el prtico. Matthew y yo nos separamos deprisa

para ver a Allie asomada sobre la barandilla, mirndonos con abierta curiosidad. Se
gir cuando noto que la vimos y baj la escalera. Los otros la siguieron, Kyle en los
brazos de Caleb, reclinado somnoliento contra su hombro. El gatito haba trepado
25
hasta el cabello del nio. l y Kyle se pestaaban perezosamente el uno al otro.
Mam puso una mano en mi brazo. Mi suter estaba torcido, y mi rostro se

calent cuando me di cuenta que no estaba segura de cundo haba sucedido eso.
Lista, Liza?
Matthew apret mi mano buena. Mis labios rozaron los suyos, brevemente, y
entonces recog mi morral del prtico y segu a Mam a casa, con Caleb y Kyle a
nuestro lado. Karin y Allie se quedaran con Kate y Matthew, porque ellos tenan una
habitacin extra y nosotros no. Mi habitacin le haba pertenecido a Kyle mientras yo
no estaba. Ahora la compartiramos.
Dentro de nuestra casa, inhal los aromas familiares: harina de maz recin
molida, el aceite de lana no cardada, el dbil rastro de humo del incendio que haba
quemado nuestra casa cinco meses antes, aunque todos los dems signos ya no
estaban. Mam cogi una piedra junto a la puerta, y la golpe contra otras tantas
piedras que rodeaban la sala de estar, para llenar el espacio con luz prpura antes de
hundirse cansada en una silla. El gatito salt al piso y subi corriendo las escaleras
mientras yo dejaba mi morral junto al silln. Kyle se haba quedado dormido en brazos
de Caleb.
Ciertos das unas siestas extra me haran muy bien a m tambin dijo
Mam.
Entonces deberas tomarlas dijo Caleb con severidad. De todas formas la

cosecha se completar.
Mam sacudi la cabeza, desestimando las palabras. Ser casi intil durante
los primeros das despus que ella nazca. Estoy bien, Kaylen.
Los dedos de Caleb acariciaron la mejilla de Mam. La mir, y haba algo en su

mirada me di la vuelta. Mi padre nunca haba mirado a mi madre de esa forma.
Caleb carg a Kyle por las escaleras. El nio se removi en sus brazos. Regres
la vista hacia Mam.
Tenemos que hablar de eso ahora, o puede esperar hasta maana? me

26
pregunt.
Te vas a ir del pueblo o no? Me enfoqu en desatar mi morral con una

mano.
Mam cogi una piedra brillante del silln y volvi a bajarla. Cre que
estaras feliz de irte dijo, lo que era prcticamente una respuesta. Estabas tan
ansiosa por ir a Washville con Karinna. Estabas feliz all, no?
Una de las cintas de la mochila se haba anudado. Sujet el nudo con los dientes
mientras luchaba por desatarlo. Estaba feliz. Karin era una maestra mucho ms
gentil que cualquiera que hubiera conocido, y era un peso menos el vivir en un lugar
donde mi magia se aceptara completamente. Pero siempre supe que regresara a
casa. El nudo no ceda. Busqu mi cuchillo.
Mam se impuls para levantarse de la silla y me quit la cinta, luego la desat

con bastante facilidad con sus dos manos buenas. La volv a sujetar, yo podra
habrmelas arreglado sola.
Kyle tambin vendr a Washville. Su madre dijo que no intentara detenerlo.

Este pueblo Mam volvi a acomodarse en la silla. S que las cosas han
mejorado por aqu, pero qu tal si no siguen as? Qu tal si la beb? Se abraz el
vientre con las manos, y no termin la frase. Ambas sabamos lo que haba sucedido la
ltima vez que Mam haba dado a luz a una hija con magia visible.
El beb de Hope vive dije. Y adems Caleb ha pasado cinco meses aqu,
en paz.
Ethan, con su magia, casi quem el almacn de madera la semana pasada,

despus que haba mejorado mucho en aprender control. Lo sabas? Eso asust a
muchos de los pobladores. Siempre habr algo que asuste a alguien dijo Mam.
Cre que podra hacerlo, pero aqu no es seguro para ella. 27
La sombra de la beb estaba hecha un ovillo, como dormida. Saqu bolsas de
mi morral, para que se airearan. Yo haba sufrido bastante al vivir en este pueblo, y
Mam nunca haba intentado encontrar un lugar ms seguro para m.
Descans las manos sobre los reposabrazos de la silla. La presencia de

Kaylen aqu incomoda bastante a los pobladores, pero l est dispuesto a soportar su
desconfianza por mi bien. Pero la beb si las cosas se ponen feas de nuevo, si
fallamos en protegerla ya no puedo continuar con esto, Liza. Hace cinco meses me
dije a mi misma que podra manejarlo, pero no puedo.
Se esforz por ponerse de pie. Estir la mano para ayudarla, muy tarde. No
iremos a ningn lado hasta que la beb haya nacido continu. Tienes algo de
tiempo.
Yo no dije que fuera a ir contigo le contest.
Hablaremos al respecto. Mam se dirigi a las escaleras.

La segu arriba. No haba nada de qu hablar. El tiempo en que mi madre poda

tomar decisiones por m haba pasado haca mucho.
En mi habitacin la que haba sido mi habitacin, Caleb estaba acomodando

las cobijas alrededor de Kyle. Mam y yo lo observamos desde el pasillo.
Cmo estn tus pesadillas? me pregunt ella.
No tan mal. Durante mis meses en Washville se haban vuelto espordicas.

Tal vez debera alegrarme de volver.
Caleb se nos uni en el pasillo. Al menos Kyle sabe cundo necesita

descansar dijo.
Mam me bes en la coronilla, como no haba hecho desde que era pequea.
Te veo en la maana, Lizzy?
Slo asent. La mano de Mam se desliz hacia la de Caleb; los observ

mientras avanzaban por el pasillo y entraban a la habitacin de Mam. Me sent
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extraa, aunque no era secreto que compartan una cama. Despus de todo, iban a
tener una hija. Cuando la puerta se cerr, entr a mi habitacin. Una de las patas de mi
cmoda estaba medio mordisqueada, no saba si por el gatito o alguna de las otras
criaturas salvajes de Kyle.
Kyle se haba movido entre sueos y aventado a un lado las cobijas que Caleb
tan cuidadosamente haba acomodado, pero haba espacio suficiente junto a l en el
colchn de plumas. Me acerqu. El nio abri los ojos, me mir y me dio la espalda.
El gatito se acomod a su lado. l le dio un beso somnolientoo una lamida?
encima de la cabeza.
Kyle?
El nio se alej an ms de m, abrazando al gatito.
Saba bastante bien cuando no se me quera. Suspir y me dirig de vuelta abajo.

Maana habra tiempo suficiente para intentar hablar con Kyle. Me quit las botas y
los calcetines y el cuchillo dentro de su funda y me hice un ovillo, an vestida, bajo un

viejo edredn en el sof. Estaba tan, tan cansada, y maana deba hablar con el
Consejo, y haba que pensar en el desmoronamiento de plantas, y cosechar.
Cerr los ojos, pero mis pensamientos se revolvieron unos con otros. Tard
bastante tiempo en conseguir dormir.
En lo que pareci momentos despus, despert ante una voz susurrante que no
haba odo en cinco meses. Liza, ven aqu.
29
Captulo 3
Traducido por PauEchelon
C onoca esa voz. Elin, la hija de Karin. Con los ojos an cerrados, alcanc mi
cuchillo. Ella no habra venido, en secreto y en la oscuridad, si no tuviera
intencin de hacer dao.
No cojas las armas, Liza. Su voz segua siendo suave, como la seda de
Antes. Mis dedos rozaron la funda, pero no la sujetaron. No hagas ruido. De pie.
Me estremec con las palabras. Un glamur Faerie. Tuve un momento para sentir
miedopara abrir los ojos, para rebuscar las palabras con las que mandar a Elin
lejosy despus cerr los labios de nuevo. Elin haba dicho que no hiciera ningn 30
ruido. No quera hacer ningn sonido. No quera hacer nada que le desagradara. En
silencio, me puse de pie, y dej el cuchillo atrs. No poda recordar muy bien para qu
lo quera.
Muy bien. Elin era poco ms que una sombra en la oscuridad. Sus
hombros se relajaron debajo de su capa, como si hubiera estado asustada, pero ya no
. Ven conmigo. Recuerda, no hagas ruido. Eres buena siendo silenciosa, verdad?
Era buena. De repente lo quera, ms que a nada, para demostrar a Elin lo

buena que era. Me dirig hacia el otro lado de la habitacin y sal por la puerta,
descalza, posando cada pie con cuidado antes de levantar el siguiente. Afuera, el
viento sopl rfagas de lluvia fra en mi cara. Baj las escaleras exteriores y Elin me
sigui, dejando la puerta abierta. En lo alto, una media luna luchaba por asomarse
entre las nubes. Anduve al lado de Elin, con la tierra hmeda bajo mis pies desnudos,
esperando que mi silencio la complaciera.
Elin se par en el espacio vaco entre dos casas. Un hombre que no conoca se
nos uni all. La luna captur las delgadas trenzas claras que enmarcaban la mitad de
su delicado rostro, la cada de su cabello suelto ensombreca la otra mitad. Su tnica

estaba ceida con enlaces de piedra oscura atravesada por vetas ms claras, y sus ojos
plateados me miraron con frialdad mientras alcanzaba mi mano de piedra. Me recorri
un escalofro a travs de ella mientras sus dedos vivos se envolvieron alrededor de los
mos muertos. Mis ojos se abrieron como platos. No haba sentido nada en esa mano
desde que la Seora la haba transformado.
Puedes recordar dijo Elin suavemente, que he jurado no hacerte dao a

ti ni a cualquier persona de tu pueblo. Afortunadamente, Nys aqu presente, no ha
hecho tales promesas. Si desaparece nuestro control sobre ti, puedes recordar eso.
Por qu querra que desapareciera su poder sobre m? Seguimos caminando,

pasamos la casa de Kate y el cobertizo de detrs, al que haban reparado el tejado
recientemente. Me concentr en mantener silenciosas mis pisadas, en el camino los
dedos de Nys envolvieron los mos, aunque mi mano estuviera muerta una vez ms.
Algo estaba apoyado contra el cobertizo, brillaba a la luz de la luna. El espejo de Kate,
31
el que ella guardaba dentro de ese cobertizo para que nadie pudiera usarlo. Me
pregunt si Nys y Elin lo haban movido, y cmo haban conseguido sobrepasar a los
guardias que haba puesto mi pueblo en sus fronteras, pero esos eran pensamientos
distantes, de menor inters que la forma en la que Nys puso su mano libre en el cristal
y la forma en la que el cristal se separ ante su toque. Era bastante difcil para los
humanos or al pueblo de las hadas.
Sguelo susurr Elin. Mientras lo haces, tendr una charla con mi madre.
Cierra los ojos. La voz de Nys era tan tranquila como la de Elin, pero ms
severa, atrapo algo dentro de m igual que la seda se atora en manos callosas. No
permitir que alteres nuestro destino, pequea vidente.
Qu destino? Cerr los ojos, obedeciendo la orden, quera complacer a Nys

tanto como a Elin. Dio un paso adelante, y yo le segu. Sent el cristal fluir como agua
a mi alrededor, sent el agua espesndose hasta convertirse en piedra. La piedra me
sac el aire del pecho, y despus me abr paso jadeante en el aire libre. Un viento
clido acarici mi rostro y cuello.
Puedes abrir los ojos de nuevo dijo Nys.
Una media luna iluminaba el claro donde nos encontrbamos, igual que la luna
en casa. Pero no estbamos en casa, y ninguna nube impeda que la luz de esta luna se
reflejara en el rectngulo de piedra negra brillante que estaba junto a nosotros, tan alto
y plano como el espejo de Kate, y casi tan brillante. Nys me hizo sentar en un banco
bajo, hecho de piedra plida, a su lado. El banco y el pilar de piedra estaban rodeados
por un anillo de rboles muertos, poco ms que tocones quemados. Entonces supe
dnde estbamos: Faerie. Nunca haba estado en un sitio con tantos rboles muertos.
El tocn ms grande tena una sombra que se extenda ms all de donde terminaba el
tocn, las ramas extendidas como brazos al cielo, pero todos los dems estaban
muertos tanto por fuera como por dentro. Una ceniza oscura llenaba el suelo, y el aire
tena un dbil aroma rancio, un olor inquietante.
Nys volvi mi cabeza hacia l.
As que t eres Liza. Tom mi mano en la suya de nuevo. Sus dedos 32

recorrieron la piedra, y sent su toque en lo ms profundo de mi mano. Se
desvanecieron los pensamientos de por qu el olor rancio me deba preocupar. Me
inclin hacia Nys, y toqu su cara con mi mano buena. Debajo de la cada de su
cabello suelto, su piel era spera y arrugada.
Nys me apart.
Estoy muy por encima para jugar a juegos con humanos, salvo cuando sirve a
un propsito mayor. Este glamur es un instrumento para mantenerte aqu, nada ms.
Elin desea traer a su madre a casa y cree que tu presencia es la manera ms eficaz para
obligarla a venir. Ella piensa que Karinna podra conocer alguna forma que nosotros
ignoremos para frenar el desmoronamiento constante del Reino, por lo que le he
prometido mi apoyo. Nos lo facilitaste, al dormir junto a la puerta. Estbamos
preparados para esforzarnos mucho ms para llegar a ti. Y solamente necesitbamos
localizar el espejo, una tarea bastante fcil, aunque requiri caminar un poco.
Nys acarici mi mano una vez ms. sta se estremeci con vida. Sus dedos se
deslizaron ms all del punto sensible en mi mueca para tocar piel viva. Algo
aument en m con el contacto. Me acerqu ms a l, mientras sus dedos se perdan de
nuevo en la piedra, y sent su clido aliento contra mi rostro. Nys me apart de nuevo.
Qu haba hecho para desagradarle as?
Dej caer mi mano y se levant. La piedra brillante se ondul, y Elin la

atraves. Karin la sigui, con su mano en el brazo de Elin y una postura vigilante.
Allie sigui a Karin, sus dedos sujetaban el suter de la hablante de plantas.
Por supuesto que no te dejar! grit Allie. Se qued en silencio mientras el

viento clido agitaba su camisn sobre los tobillos. Oh. Se mordi el labio y mir
a su alrededor, asimilando todo Faerie en ruinas.
Tambin me puse en pie, intentando alcanzar a Nys con mi mano de piedra

mientras me acercaba ms a l. Los ojos de Allie se humedecieron, pero no poda
averiguar por qu, no ms de lo que poda averiguar sobre el extrao tirn de verdor
33
que sent desde donde Karin estaba parada.
Dnde est Liza? Karin se apart de Elin y alcanz a Allie, quin tom su
mano.
Estoy aqu. Seguramente ella escuchaba mis pasos y mi respiracin, como

siempre.
Ven aqu, Liza. La voz de Karin era estricta. Enfadada como pocas veces
la haba odo.
Nys tom mi mano de piedra en la suya de nuevo. S. As. No puedo le dije

a Karin, un poco jadeante. No quiero.
Deja que Liza se vaya. La otra mano de Karin se hizo un puo. Librala
de tu glamur, y permite que ambas regresen a su mundo. Slo entonces hablaremos.
No lo creo. El vestido de Elin se ondulaba donde rozaba el suelo, como si

estuviera vivo. Su magia era de tejedora. Te negaste a volver a este mundo despus
de la Guerra que casi nos destruye, por mi bien o el bien de tu pueblo. Si tener a tu
estudiante con correa es todo lo que te impide escapar de nuevo, as ser.
No puedo quedarme aqu. Karin se mantena rgida, con nada de su

habitual tranquilidad. Djalas marchar, y despus te lo explicar. Si admites que
Liza es mi estudiante, admites, tambin, que no es tuya para retenerla.
Hay vnculos ms grandes que la de maestra y estudiante. Elin se dej caer

de rodillas, pero sus ojos se mantuvieron desafiantes. Tal como el vnculo entre el
propio gobernante del Reino y su pueblo. Nys se arrodill tambin, jalndome al
suelo junto a l.
La tierra se est desmoronando, y necesitamos tu conocimiento y tu poder.

Haba hielo en la voz de Elin. No te importa eso ms que un par de simples
humanas? O te preocupas tan poco por tu verdadera gente que nos lo reprocharas?
La tierra. Karin agarr con fuerza la mano de Allie y habl. No puedes

34
imaginar lo que la tierra me dice. Es peor, mucho peor que antes, cuando mi madre
todava viva y slo escuchaba a las plantas. No puedo esperar mucho ms. Pens que
tendra ms tiempo. Hija, por favor. Regresa con nosotras al mundo humano y
hablaremos. Tienes mi palabra.
No dijo Elin. No elegirs a los humanos antes que a m, no esta vez. Si

deseas hablar, habla aqu.
Primero debo saber si Liza est ilesa. Haba algo vacilantealgo mal, en la
voz de Karin. No puedo verla, como bien sabes. Debe venir hacia m.
Karin nunca haba puesto de pretexto su vista perdida, no ms de lo que yo

haba pretextado por mi mano muerta. No muerta. Dbilmente senta los dedos de Nys
envueltos alrededor de los mos. l mir a Elin. Ella apret los labios y asinti. Ambos
se levantaron y Nys liber mi mano.
Ve hacia tu maestra, Liza.
No quera dejarle, pero mucho menos desobedecerle. Camin hasta estar al lado
de Karin, vi miedo en sus ojos plateados. Haba visto a Karin preocupada, cautelosa,
pero nunca asustada.
Estoy bien. De verdad. Dej que cogiera mi mano buena en la suya.
Apret algo en esa mano. Semillas. El tirn de verdor se hizo ms fuerte, y supe
lo que era: la llamada de las semillas que deseaban crecer. Por un momento ms,
anhel volver a donde estaba Nys, pero el tirn de las semillas era ms fuerte que el de
Nys. Su glamur se desvaneci como la niebla bajo el sol.
Mi estmago se revolvi mientras agarraba la mano de Karin. Un instante antes

no quera ms que tocar a Nys, estar cerca de l. Ahora era claramente consciente de
que mi cuchillo no colgaba a mi costado, porque si as fuera, se lo habra hundido en el
corazn. Las cosas que me haba hecho sentir, cuando me toc la mano
No necesitaba un cuchillo para defenderme. Vete, Nys! Lanc mi magia de

invocacin en ese grito.
35
Nys frunci el ceo, pero se qued donde estaba, entonces supe que ese no era
su nombre completo. Karin y Caleb eran los nicos del pueblo de las hadas que saba
haban dado sus nombres completos a humanos, una seal de confianza y respeto que
no entend al principio. La mayora de ellos eran precavidos respecto a compartir sus
verdaderos nombres con alguien que no fuera cercano, incluso entre su propia gente.
Me tragu el pnico como si fuera corteza amarga de sauce. No me atrev a

dejar que el miedo que sigui al glamur me debilitara. Quit mi mano de la de Karin,
manteniendo las semillas fuera de vista mientras me las meta en el bolsillo, junto al
espejo.
Las hojas de vid en la mueca de Karin se marchitaron, una a una.
La tierra me reconoce, ahora que la Dama se ha ido. No puedo luchar t y

Allie deben irse de aqu.
No nos vamos a ir sin ti! dijo Allie mientras Karin apretaba su mano
contra la ma y yo la tomaba. Haba pensado lo mismo. Si era necesario combatir,
nosotras ayudaramos a Karin a pelear.
Liza, por favor. La voz de Karin se mantuvo estable, pero haba algo en
sus ojos, ms all de su falta de enfoque, algo salvaje pidiendo ser libre. Contra lo que
sea que luchaba, estaba en algn rincn de su interior. No me voy a marchar hasta
que sepa que ambas estn a salvo.
Por supuesto que no abandonaramos a Karin aqu. Mir el pilar de piedra.

Aument su brillo, atrapando el brillo plateado de la luna. Di un paso hacia ella,
buscando visiones de vidente que nos podran llevar a salvo a casa.
Oh, no lo creo. Nys toc la piedra un instante antes que yo, y mientras lo
haca, vi
A Matthew, corra hacia el espejo de Kate, su abuela justo detrs. El cristal plateado se
haca aicos, y los fragmentos volaban. Matthew estiraba los brazos, pronunciaba mi nombre y
despus la imagen se destroz igual que el cristal, y me qued viendo fijamente piedra sin vida.
36
Nys me dedic una mirada oscura.
As que ya ves. El modelar piedra y las visiones son casi tan compatibles
como el invocar y las visiones. Ven aqu, Liza.
El glamur en su voz era una cuerda de terciopelo, que tiraba de m hacia l. El

tirn de las semillas permaneci fuerte. Retroced, agarrando la mano de Allie. Ella
agarr a su vez la mano de Karin. Karin susurr mientras se meca adelante y atrs
sobre sus talones. Elin dio un paso hacia su madre, y pareci insegura por primera vez.
Hay muchas maneras de controlar a los humanos. Una sonrisa ladeada

atraves el rostro de Nys. Allie. Ven aqu, por favor.
Ese no era su nombre completo, pero para un glamur eso era suficiente, a
diferencia de invocar. Allie se puso rgida y se solt de mi agarre. Solt la mano de
Karin y se dirigi hacia Nys, arrastrando los pies a travs de la ceniza, como si
estuviera dormida. Agarr la mano de Allie de nuevo; apenas pareci darse cuenta.
Karin cay de rodillas.
Esto no est bien. No puede durar. Demasiado tiempo se ha contenido a la

muerte las semillas no son suficientes. Las races se desmoronan, las ramas se
caen Corran!
Karin cay hacia delante sobre las cenizas. Elin corri a su lado, mientras Allie
estiraba la mano hacia la mejilla de Nys, y una sonrisa lenta y fascinada le cruz el
rostro.
Karin comenz a estremecerse donde yaca. Elin la cogi por los hombros y le
dio la vuelta. No te atrevas dijo entre dientes. No te atrevas a dejarme de nuevo.
Allie se liber y se arroj hacia Nys. La agarr antes de que pudiera alcanzar al
modelador de piedra. Elin no dejara que su madre muriera si poda evitarlo, pero a
nadie le importaba lo que le pasara a Allie, excepto a m. La voz de Karin se agitaba
como el viento a travs de las ramas secas, no haba nada humano en ella. Allie se
37
retorci en mi agarre. No poda protegerlas a ambas, no poda luchar contra Nys y tal
vez Elin mientras lo haca.
Nys sigui sonriendo, y yo supe que l tambin lo saba.
Allie, pequea. Ven aqu.
Lo siento, Karin. Me ech a Allie sobre el hombro y corr. Mis pies

crujieron sobre ceniza muerta, levantando nubes de polvo. Allie se retorca, me
golpeaba la espalda y pateaba mis espinillas.
Djame marchar! Tengo que ir con l!
No gast aliento en mirar hacia atrs para ver si Nys nos segua. Puse toda mi
energa en correr, apartando las ramas de rboles muertos e ignorando las pequeas
rocas que cortaban mis pies desnudos. El viento caliente le rob la humedad a mi
garganta.
Allie se qued lnguida sobre mi hombro.

No me sueltes susurr. Por favor.
No lo har. Sin ella luchando contra m, corr ms deprisa. La ceniza dio

paso a piedra ms suave.
El suelo se estremeci, y el vaco se abri paso debajo de m. Allie chill

mientras camos en la oscuridad.
No la solt, ni siquiera cuando choqu contra ms piedra con un fuerte

chasquido. Como huesos quebrndose, pens, y entonces el dolor abras mi pierna y mi
cadera.
As como as. El dolor retumb en un fuego, que quem el resto de mis

pensamientos.
38
Captulo 4
Traducido por PauEchelon
L uch por respirar a travs de la quemazn en mi cuerpo, por ver, por

moverme.
Estate quieta! grit Allie. Un fro adormecedor apag el fuego. Intent

sentarme y ard de dolor una vez ms. Allie me empuj de espaldas. Te lo dije!
Sus manos se movieron por mi cuerpo, detenindose en mi cadera y pierna derecha.
Mis ojos estaban cerrados. Los abr. La oscuridad permaneci espesa como
antes. Una luz brill, dbil y plateada, y desapareci antes de que pudiera
concentrarme en ella. El dolor dio paso a alfileres y agujas heladas que se sentan 39
intensamente... incmodas.
As est mejor dijo Allie. Se podra decir que se rio, estoy

trabajando a oscuras. Est bien. No es como si sintiera los huesos rotos con los ojos.
Aqu. Sus manos brillaron con luz plateada, ms fuerte que el brillo que haba visto
antes. Gracias a esa luz vi su rostro plido y cansado. Oh! Media sonrisa se abri
paso a travs de la preocupacin mientras sus manos aumentaban el brillo. Bueno,
eso est mejor.
Un latido fro atraves mi cadera y mi pierna. Hubo otra sacudida de dolor.

Sise con los dientes apretados, y despus ms fro se llev el dolor. Sent los huesos
unirse, picando bajo mi piel; y sin pensar extend la mano para rascarlos. Allie golpe
mi mano. La picazn dio paso a un dolor sordo, y la luz parpade y se extingui. En la
oscuridad que qued, vi una dbil sombra gris: la sombra de Allie, visible para m
incluso en la oscuridad, donde no haba nada ms.
Lo siento, Liza. La voz de Allie se rompi en un sollozo, y la sombra de su

brazo se frot con la sombra de su cara. Incluso la magia no puede evitar que el
hueso duela al curarse.
Estoy bien. Estir la mano hacia ella, pero se alej.
Deja de moverte! Los huesos necesitan tiempo para acostumbrarse a la

sanacin, para que no se rompan de nuevo. Pas las manos por el resto de mi
cuerpo, detenindose en mis pies. La luz brill de nuevo mientras sanaba los pequeos
cortes de las plantas de mis pies. Estbamos en una pequea habitacin redonda de
piedra, sin puertas visibles y un techo alto que no mostraba seales del agujero por el
que debamos haber cado.
Estamos atrapadas. La voz de Allie se desvaneci como la luz, sonaba

terriblemente joven.
Quera decirle que todo estaba bien, pero nadie con magia poda mentir.
Puedes mantener tus manos iluminadas? Necesitbamos saber si haba

alguna forma de salir de aqu. 40
Slo funciona cuando estoy sanando, y no falta nada por curar. Tendra
que quiero decir, podra lastimarte para que necesites sanacin, pero nunca hara
eso! Ya sabes, no lo hara. Su voz adquiri un tono obstinado. Prefiero quedarme
en la oscuridad.
Conoca a Allie lo suficientemente bien como para saber que no tena sentido
decirle que soportara de buena gana algunos rasguos y moretones extra si eso nos
ayudaba a encontrar una salida.
Ests segura de que no me puedo poner de pie todava?
No lo dira si no fuera cierto dijo Allie con severidad.
Est bien. Entonces necesito que toques las paredes. Si hay alguna grieta,
cualquier cosa que pueda ser una puerta, cualquier asidero por el que podamos trepar
para examinar el techo, cualquier cosa que pueda conducir a una salida, necesitamos
saberlo.
Bien. As podremos volver con Karin. Los pasos de Allie se arrastraron

lejos de m.
No quera que Allie se acercara a Elin y Nys. Quera sacarla a salvo de Faerie y
volver a por Karin sin ella. Vi como su sombra se mova alrededor de la habitacin, me
record a cmo Karin se mova firmemente en la oscuridad, da tras da.
Con el dolor de mi cadera desvanecindose, mis pensamientos tuvieron espacio

para volver a la forma en la que Karin se haba derrumbado, la forma en la que yaca
temblando en el suelo la forma en la que yo la haba dejado. No puedes imaginar lo que
la tierra me dice. Qu haba odo Karin? Quiz Caleb entendera qu le haba pasado.
El glamur no lo afectara si volva conmigo.
Liza? No siento nada. Es perfectamente liso todo alrededor.
Est bien. No conoca ninguna piedra que se convirtiera por si sola en una
cueva perfectamente lisa, no sin magia. Le habra dado forma Nys? Allie volvi a
41
sentarse con las piernas cruzadas a mi lado. Era probable que Nys hubiera hecho que
la piedra se desplomara bajo nuestros pies y que nos mantuviera atrapadas aqu. Las
posibilidades de que cualquiera de nosotras saliera de Faerie eran minsculas. Me llev
la mano izquierda al rostro, y me estremec al recordar cmo Nys haba hecho que
sintiera cosas en la piedra muerta. Haba estado tan indefensa ante el glamur de Nys
como Allie, hasta que Karin me dio esas semillas.
Busqu en mi bolsillo, toquete el estuche de plstico del espejo, ahora

agrietado, para encontrar las semillas. Cinco Karin se haba guardado la ltima para
ella. Me saqu una del bolsillo, y observ la pequea forma acurrucada en su interior.
Estate quieta! protest Allie, pero esta vez la ignor y puse la semilla en su
mano.
Los dedos de Allie se cerraron alrededor de ella.
Proteccin? Cmo la hoja de Caleb? Es por eso que fuiste capaz de huir?
No s si funcionar contigo dije. Allie no era ni una hablante de plantas ni

una invocadora. No iba a sentir la vida en la semilla como lo hacamos Karin y yo.
Pero podra? dijo Allie.
Es posible.
Allie desliz la semilla en lo que deba de ser su bolsillo, antes de acercarse

furtivamente a m.
Ests temblando, Liza.
Bajo tierra haca fro. No lo haba notado. Me sent para poner un brazo
alrededor de Allie, y esta vez ella no me detuvo.
T tambin ests temblando contest.
Ya lo s. Yo La voz de Allie se volvi pensativa, tranquila . Qu me

hizo Nys? Eso fue un glamur?
S. Mis ojos buscaron en la oscuridad. Saba que no iba a escuchar si Nys,

42
o Elin, o cualquiera del pueblo de las hadas vena, pero poda verlos igual que vea a
Allie.
Cuando l me llam, las cosas que sent las cosas que quera.... Allie se
encorv.
Lo s. Alis su cabello enredado.
Nadie debera tener magia como esa dijo Allie ferozmente. O si ellos la
tienen, no deberan usarla. No puedo creer que Caleb y Karin hayan utilizado alguna
vez el glamur, incluso durante la Guerra, no importa lo que digan. Karin. Allie
inhal temblorosa. Crees que est bien?
No lo s. La mirada en los ojos de Karin, los sonidos que hizo... Es peor,

mucho peor que antes, haba dicho. Las races se desmoronan, las ramas se caen. Pens en las
nubes de ceniza y polvo, en el olor rancio del aire, en Karin diciendo que haba
percibido antes ese aroma, despus de la Guerra. Significaba que la tierra estaba
gravemente herida. Qu tal si fue en la Guerra y Faerie donde comenz el

desmoronamiento? Qu tal si los humanos hicieron cosas peores que quemar gente y
rboles cuando enviaron su fuego? Saqu el espejo de mi bolsillo. El cristal dentro del
estuche roto tambin pareca agrietado. En la oscuridad, no ofreca ninguna visin.
Afloj el fragmento ms grande. Un arma dbil, pero no tena ninguna mejor.
Puedo sentirla dijo Allie abruptamente.
Sentir el qu?
La semilla. Es slo un susurro, pero hay algo ah dentro. Algo que tiene que
ver con mi magia. Esto no tiene sentido. Mi magia no es para las plantas, slo para
personas y animales. Pero hay un susurro de algo humano ah. Como un recuerdo.
Eso est bien. A lo mejor la semilla poda protegerla despus de todo.

Mantenla a salvo.
Lo har dijo Allie sobriamente. Puedo sentir otras cosas tambin. 43

Necesitas saber esto. Recuerdas la enfermedad en el aire? La ltima vez que
estuvimos en Faerie?
Envenenamiento por radiacin. Incluso si no eran culpables del

desmoronamiento, los fuegos que envi mi gente hicieron bastante dao. El veneno
persisti en el aire de Faerie hasta mucho despus que la Guerra terminara, igual que
los rboles que buscaban sangre y las aves rapaces con veneno en las garras que
permanecan en mi mundo.
Est mejor aqu abajo que arriba, pero aqu tambin est. El aire est mal
No s cmo el pueblo de las hadas ha sobrevivido por tanto tiempo. Realmente son
ms difciles de lastimar que nosotros. Nosotras no vamos a sobrevivir tanto tiempo ni
de lejos, a no ser que Allie suspir. Estamos en un montn terrible de
problemas, verdad, Liza?
Mis ojos seguan sin haberse adaptado a la oscuridad. Nunca haba conocido
una oscuridad tan profunda.
Voy a hacer todo lo posible por protegerte.
Yo tambin te proteger dijo Allie. Sigo siendo tu sanadora, y ya no soy

una nia pequea. Har todo lo que pueda.
El envenenamiento por radiacin era mucho ms peligroso de sanar que una

pierna rota.
No hagas nada que te ponga en peligro. Lo prometes?
Lo prometer si t tambin lo haces. Allie se rio un poco. Todo es

peligroso aqu, no?
Muy cerca, la voz de Nys respondi:
Por supuesto.
Me puse en pie, colocndome entre Allie y esa voz, ignorando el dolor sordo
que regres a mi cadera. No vea ninguna sombra que me dijera dnde estaba Nys. 44
Mustrate. Estir la mano hacia la voz y mis nudillos rozaron piedra lisa
que no estaba all antes.
Son una risa spera. La piedra se derriti, y una sombra apareci ante m. Me
abalanc sobre ella, con el fragmento de espejo en la mano, apuntando a lo que
esperaba que fueran los ojos de Nys. Fall, y el cristal roz piel antes de romperse en
mi puo.
Los dedos de Nys se cerraron sobre mi otra mano, mi mano de piedra. Dedos
que no se haban movido por cinco meses se envolvieron obedientemente alrededor de
los suyos, y el calor hormigue a travs de mi palma. Quera vomitar. En vez de eso,
me centr en apuntar mi rodilla entre las piernas de Nys.
Nys gru, pero eso no le impidi arrastrarme a travs de la habitacin para

apretar mi mano contra el muro de piedra. El hormigueo dio paso a un dolor al rojo
vivo, como si el cristal roto fuera molido en mi piel y sangre. Los huesos rotos no eran
nada comparado con esto. Luch por liberarme, pero mi mano se haba ido, derretida
en la piedra. Un gemido bajo de animal se escap de mis labios.
La sombra de Allie se precipit a mi lado. Su toque fresco se llev el dolor y

verti una luz plateada alrededor de la habitacin, que hizo visible a Nys enfrente de
m, segua sujetando mi brazo, y le corra sangre por la mejilla.
No, Allie. La risa de Nys haba dado paso a la ira fra como granizo. No
vas a gastar tus poderes sanadores, no en ella. Deja a Liza en paz.
Allie se puso tensa, saba que haba un glamur en su orden. Su mano cay a su
lado y la luz se extingui.
El dolor y el miedo crecieron en m, como un ro que inunda la ribera. Luch

contra ellos y sujet el brazo de Allie. No poda dejar que el glamur de Nys la atrapara
de nuevo.
Deja marchar a Liza! De alguna forma la voz de Allie se mantuvo como

suya. Le ests haciendo dao! 45
Te aseguro que esa no es mi intencin. Pero si el glamur no tiene efecto en
Liza, har todo lo que deba para controlarla. Para que t y yo podamos hablar. Al
parecer hay algunas cosas que Elin ha olvidado decirme sobre ti, Allie.
Mis dedos se clavaron en la manga del camisn de Allie.
Qu es lo que quieres de nosotras? exig.
De ti, Liza, muy poco. Es la sanadora la que me interesa. La voz de Nys se

profundiz con el glamur. Ven aqu, Allie. Mi pueblo tiene una gran necesidad de
sanadores.
Allie luch contra mi agarre de nuevo, intentando obedecer las palabras de Nys.
La voz era la suya; nada ms lo era. La semilla la protega, pero no del todo.
El suelo se torci. Mis pies se deslizaron debajo de m, mandando nuevas

pualadas de dolor a travs de mi brazo cuando aterric sobre l.
La mano de Allie se solt de una sacudida mientras yo recuperaba el equilibrio.

Su sombra se movi hacia la de Nys. Intent agarrarla, pero dieron un paso fuera de
mi alcance.
Basta! dijo Allie. Por supuesto que voy a sanar si alguien est herido.
Eso es lo que hago. Tan solo djame ir por mi cuenta. Por favor. La ltima palabra
sali ms bajita que el resto.
Nys tom la mano de Allie.
Lo siento, sanadora. No s por qu el glamur deja tus pensamientos libres,

pero no me atrevo a dejar a ningn humano sin restringir su voluntad. Durante la
Sublevacin aprendimos, muy bien, el precio de dejar a los humanos correr libres.
Har lo que deba para ayudar a mi pueblo.
Vete, Nys! grit con toda la fuerza de mi magia, porque la magia era todo lo
que tena y no poda dejar marchar a Allie. Saba que no surtira efecto, saba que no
46
tena su verdadero nombre.
Nys suspir, como si le hubiera cansado.
Karinna la Feroz puede haber esgrimido su nombre abiertamente en el Reino

como una muestra de valenta, pero la mayora de nosotros no somos tan tontos. Eres
un problema, Liza. No se cmo es que te has librado del glamur en su totalidad, pero
es posible que quieras asegurarte de no crear ms dificultades. No necesito un glamur
para controlarte, como ya has visto. Vamos, Allie.
Allie levant la cabeza mientras le segua a travs de la habitacin, con pasos

rgidos.
Necesitas saber dijo ella, que lo hara de todos modos. Al herir a Liza y
llevarme a m no cambias eso. Esas son tus decisiones, no las mas. Sus pasos se
mantuvieron estables mientras se alejaban, hasta que la piedra debi fluir entre
nosotros una vez ms, porque de repente se haban ido.
La haba perdido. El pnico amenaz en los bordes de mis pensamientos.

Ahora Nys poda hacer que Allie hiciera cualquier cosa, cualquier cosa. Tena que ir
tras de ella. Tena que escapar. Palp a lo largo de la pared, donde mi mueca se
funda con la piedra. No haba ninguna grieta alrededor, ninguna forma de liberarme.
La carne se una lisamente a la roca plana, como si siempre hubieran estado unidas.
Agarr mi mueca y tir lo ms fuerte que pude. Fuego rugi a travs de la mano que
no poda ver, robndome el aliento, haciendo que mis pies cedieran bajo de m. El
pnico alcanz un nivel superior. Luch con la piedra que me tena agarrada, luch sin
pensar, sencillamente saba que tena que ser libre, no importaba el dolor, no
importaba nada.
No. Debajo del dolor y el miedo, una pequea parte de mi record que no poda
darme el lujo de entrar en pnico ahora. Me obligu a dejar de pelear, y escuch el
confuso hilo de mi respiracin, record las lecciones de Karin. Inhalar. Exhalar. Otra
vez. Y otra. Mi respiracin se estabiliz. El dolor y el miedo no se haban ido, pero ya
no me controlaban. Segu respirando, contando el tiempo. Diez respiraciones. Cien.
Todava podra tener una oportunidad de salvarnos a ambas, a Allie y a m, pero slo 47
si mantena mis pensamientos claros.
Prob el lmite de alcance de mi mano buena, tocando cada pedacito de pared y

suelo al que poda llegar. La piedra era lisa alrededor. Abr el estuche del espejo contra
mi cadera, y me acomod la caja de plstico en los dientes para buscar ms trozos de
cristal. Mis dedos trazaron una telaraa de grietas, ningn fragmento suficientemente
grande como para servir de arma.
Quinientas respiraciones. Mil. Una luz brill en el borde de mi vista. Me gir lo

ms rpido que mi mano lo permita. La luz provena de una piedra de color prpura,
la llevaba un chico de cabello claro y enredado como si fueran ramas de sauce, que se
acercaba por el tnel de piedra que no haba estado all antes.
Mi cristal roto capt la luz del chico. Eso me deslumbr los ojos, y en ese
destello vi
Mam agarraba las manos de Caleb. Anteriormente he dado a luz sin magia dijo.
Puedo hacerlo de nuevo. Lo que no puedo hacer es caminar lo bastante lejos o lo bastante
rpido encuntralas, Kaylen. Trae a mi hija a casa
Caleb, corra a travs de un bosque azotado por la tormenta, Matthew como lobo a su
lado. El cielo estaba manchado de un verde grisceo, y el viento azotaba las ramas que silbaban
mientras la lluvia agitaba sus hojas. Caleb se paraba para poner su mano en la superficie
ondulante de un lago. No es bueno. El viento es demasiado fuerte. Tenemos que seguir
adelante, hacia el Arco
Una mujer que no conoca, una mujer del pueblo de las hadas, con ojos brillantes y una
trenza larga que barra el suelo detrs de ella, tambin corra, a travs de un bosque que no
conoca. Una vid de ambrosa arremeta contra ella para bloquear su camino. Ella se detena
para darle una larga mirada, irnica, y la vid se echaba atrs, para dejarla pasar
La visin se desvaneci cuando una voz grit.
Sin gritos!
Me sobresalt ante el sonido, tir de mi mano atrapada, y dej caer el espejo. El 48

chico del cabello enredado sujet mi rostro. Sus ojos plateados me miraron fijamente.
Dije que sin gritos! Su piedra brillante yaca en el suelo, llenaba la habitacin de
una luz prpura. Frente a nosotros, un tnel se extenda en la distancia, si tan solo
pudiera llegar a l.
Me enfoqu en el chico, que, al igual que Elin, pareca de mi misma edad, pero
era probable que fuera mayor. Sus mangas estaban rotas, y unas cicatrices rojas
recorran sus brazos. Haba algo salvaje en sus ojos me record a lo que haba visto
en los ojos de Karin, antes de que se derrumbara.
No estaba gritando. Habl con suavidad, como a un animal atrapado.
T no. Solt mi rostro para buscar a tientas en mi bolsillo. Ellas.
Empuj su mano, mov el brazo para proteger el bolsillo y las semillas. Esas
semillas eran lo nico que le impedan ser capaz de poner un glamur sobre mis
pensamientos.
Por qu tan alto? Por qu tan verdes? El chico gru, como si de verdad
fuera un animal salvaje, y se abalanz contra m.
Enganch mi pierna detrs de su tobillo, hacindole caer al suelo. Un calor

parti de mi mano de piedra. La luz mostr, con demasiada claridad, la forma en que
mi mueca se funda en el muro.
El chico levant la vista desde donde aterriz, lloriqueando como un nio

herido.
No hay verdor se quej. No hay voces altas. Slo hay susurros grises,
susurros que se deslizan entre la piel y el pensamiento, haciendo que la gente diga que
ests loco. Loco no. No. El Reino se desmorona. Nadie lo impide. Por qu?
No lo s. Lo mir, esperando a que atacara de nuevo.
El chico comenz a llorar, con un gemido bajo que se pareca al de las plantas
cuando la lluvia empapaba sus races. Se pas los dedos a lo largo de los brazos, y se 49
clav las uas profundamente, hacindose sangrar.
Cul es tu nombre? pregunt, sin esperar que me lo dijera, sabiendo que

necesitaba probar cualquier arma a mi alcance.
Tolven. Levant la mirada, sus ojos se estrecharon, como si sospechara de

algn truco. Eres una humana. Los humanos enviaron el fuego. Los humanos
mataron a los rboles. Ellos gritaron cuando murieron, tan fuerte que ya no gritan.
Murmuran mientras se marchitan y mueren. Unos sonidos de viento, suaves y
hmedos, se entrelazaron con su gemido. A las nicas personas que haba escuchado
hablar en el lenguaje de los rboles era a los hablantes de plantas. Tolven se puso en
pie y extendi las manos; estaban manchadas de sangre y tierra.
Antes de que pudiera probar el nombre que me haba dado, otra luz ilumin el
tnel. Nys se diriga hacia nosotros, uno de los enlaces de piedra de su cinturn
brillaba. Allie le segua a su lado, un odre de agua colgaba sobre su hombro. Los pasos
de la chica eran rgidos, la orden que les mova era clara, pero sus ojos eran
desafiantes. Ella me dirigi una sonrisa cansada, y yo dej salir un suspiro tembloroso.
No pareca que hubiera resultado herida.
La mirada afilada de Nys se fij en Tolven. Se adelant, agarr los hombros de

Tolven y gir al chico hacia l.
Si lo has herido de alguna forma, Liza, no habr ms bondad de mi parte.
No nos has mostrado nada de bondad hasta ahora dije. Por la luz, pude ver
las cicatrices debajo del cabello suelto de Nys, como si el extremo izquierdo de su
rostro fuera cera que hubiera estado demasiado cerca del fuego. Haba conocido a
algunos humanos con cicatrices de quemaduras, pero en los rasgos delicados de Nys
parecan ms errneos, como rajaduras en el cristal de Antes que deba ser perfecto.
Los susurros duelen gimi Tolven. Presion sus manos sobre sus orejas, y
enterr la cabeza en el hombro de Nys.
Calla, nio. La voz de Nys era baja, tranquilizadora. Ms piel con 50

cicatrices se mostr debajo de la manga de su tnica.
Dnde est Elin? Los brazos de Tolven sangraban, manchando sus

mangas hechas jirones. Quiero a Elin.
Ella sigue arriba. Volver cuando pueda. Ven. El modelador de piedra guio
a Tolven a la boca del tnel, y se detuvo para mirarme. Hoy la sanacin de Allie ha
sido de mucha utilidad para nosotros.
Nys toc el muro. Hielo aferr mi mano atrapada, y despus me tambale hacia
delante, la mano era libre, cerrada de nuevo en medio puo. El entumecimiento se
desvaneci, dejando tras de s un dolor sordo y punzante.
Se ms de la bondad de lo que puede entender cualquier humano que no

haya sido testigo de un mundo moribundo. La vos de Nys era fra. Les dejo algo
de beber. Si la sanadora sigue cooperando, tambin traer comida. Se volvi para
conducir lejos a Tolven.
El tnel era nuestra nica salida demasiado tarde, agarr la mano de Allie y
corr detrs de ellos. La piedra descendi entre nosotros como una cortina lquida. La
golpe con mi mano buena, pero la piedra aguant, dejndonos a Allie y a m
atrapadas una vez ms.
51
Captulo 5
Traducido por Beneath Mist
A
llie entrelaz los dedos, los separ, y los volvi a entrelazar, como si
quisiera demostrar que poda moverlos por voluntad propia. Juntos,
separados, juntos, separados, no pareca que fuera a parar. Agarr una
de sus muecas para detenerla.
Ella me mir, con sus ojos marrones muy abiertos. Estoy bien. Nys no
me oblig a hacer nada que no hubiera hecho sin l. Slo me hizo sanar.
La piedra prpura de Tolven iluminaba nuestra prisin. Llamara Nys

bondad tambin a eso? Eso no est bien. Nys no tiene el derecho 52
Basta! Allie ahora vesta unas botas debajo de su camisn, y un manto
sobre este, ambos demasiado grandes para ella. Lo que hizo ya es lo
suficientemente malo. No lo empeores recordndome cuan malo. No. Allie se
quit el odre de agua del hombro, con sus ojos tan absortos en el movimiento como
lo haban estado con sus dedos, y me lo ofreci.
La bebida que haba dentro era afrutada y alcohlica. Vino, adivin, aunque
apenas lo haba probado, ya que estaba ms familiarizada con el wiski medicinal de
mi pueblo. Slo un hablante de plantas podra cultivar la fruta para el vino de
forma segura. El lquido, que estaba claramente aguado, calm mi garganta reseca.
El aire era muy seco, incluso bajo tierra. Mir a Allie. Ella apart la vista. Esto no
estaba bien, no importaba lo que ella pensara.
Le devolv el odre. Deberamos revisar de nuevo la habitacin, mientras

tengamos luz. Recorrimos juntas la habitacin, pero no encontramos nada que
pudiera conducir a una salida. Al final me sent con la espalda contra la pared.
Allie dej la piedra brillante y el odre de vino frente a nosotras, antes de

hundirse sin fuerzas a mi lado.
Deposit mi mano muerta con cuidado sobre mi regazo. No dejara que Nys
la derritiera de nuevo. Necesitas dormir despus de una sanacin le dije a
Allie. Yo vigilar.
Allie volvi a entrelazar los dedos, se detuvo, y presion sus manos con
firmeza contra sus muslos. La sanacin no est terminada. Nys regresar. No
quiero que me lleve otra vez mientras duermo.
Yo no No poda prometerle que evitara que Nys usara el glamur de

nuevo. No era ms capaz de proteger a Allie ahora que cuando mi mano haba
estado pegada a la pared. La impotencia y la rabia dejaron un sabor amargo en mi
boca. Allie, qu te hizo sanar Nys? Tena una dbil esperanza: podra
dejarnos ir cuando hubiera terminado la sanacin?
Allie retorci un mechn de cabello suelto alrededor de sus dedos. Qu

crees?
53
Envenenamiento por radiacin?
Aqu lo llaman fiebre del fuego. Hay muchsima. Solo tuve fuerzas para
dos pacientes, los que estaban peor, aunque haba ms de una docena en la
habitacin. Es bueno que Caleb me enseara un poco acerca de sanar la fiebre del
fuego despus de salvar a tu madre. Es mucho ms complicada que otras
curaciones. Hace un ao no podra haberlo hecho.
Por qu no pueden hacerlo sus sanadores? Tendran ms experiencia

que Allie.
No creo que el pueblo de las hadas tenga ya sanadores. Quiz todos ellos
murieron en la Guerra. Espero que todos murieran durante la Guerra, porque si no,
probablemente murieron por sanar despus. Eso sera malo. Retorci su cabello y
lo tens ms y ms. No soy estpida, sabes? Comprendo lo importante que es el
descanso, pero no creo que pueda dormir, e incluso si lo hago, dormir sera peor
que quedarme despierta, porque si sueo
Quiz suees con tu hogar. Si Nys estuviera aqu ahora, ira a por sus
ojos de nuevo, sin importar el riesgo. Si iba a herir a alguien, debera herirme a m.
Sent las semillas verdes en mi bolsillo, todava protegindome. Qu utilidad
tenan si yo era la nica a la que protegan? Seguro que el rbol de quia no me haba
dado las semillas slo para eso.
Las nicas semillas que he conocido con semejante fuerza y voluntad para nacer
provenan del Primer rbol del Reino. Las palabras de Karin, pero si ahora me
preocupaba tambin por Karin, quiz me derrumbara ante la certeza de todos
aquellos a los que no poda mantener a salvo. Debo contarte esa historia, y pronto,
haba dicho Karin.
Allie haba enrollado su cabello en sus dedos de forma tan apretada que la
piel de alrededor se haba vuelto blanca. Puse mis manos sobre las suyas para
detenerla. Ella me mir, pidindome una explicacin.
Sabes la historia de Karin dije abruptamente. La del Primer rbol y

las semillas de quia.
Bueno, claro, pero

54
Podras contrmela? Quiz contar la historia alejara a Allie de este
lugar, al menos por un ratito, igual que haban hecho conmigo las historias de
Mam. Si no poda sacarla de aqu, al menos poda intentar eso.
Ahora? Allie entrecerr los ojos con sospecha. Ests tratando de

distraerme, verdad?
S. Desenvolv el cabello de alrededor de sus dedos. Pero tambin

quiero saber la historia. Cualquier cosa que sepamos de las semillas podra
ayudarnos ms tarde.
Allie se frot la parte de sus dedos en la que el cabello se haba enterrado.

No puedo contarla tan bien como Karin o Caleb.
Est bien. Slo hazlo lo mejor que puedas.
Est bien. Al menos recuerdo cmo la empez Karin. Allie tir de la

cinta de lo que quedaba de su trenza irregular. Ella dijo que la historia era de
cuando Faerie era reciente, y el mundo humano que lo seguira era poco ms que
un sueo. Pap dijo que eso no poda ser cierto, porque los humanos han existido
por cientos de miles de aos y Faerie no es ms antiguo que eso, pero Karin dijo
que hay muchas formas de medir el tiempo. No importa. Lo que importa es que
cuando la historia ocurri, la magia era mucho ms fuerte de lo que es hoy.
Las palabras de Allie hacan un poco de eco en la habitacin de piedra.

Los cambia formas podan elegir cualquier forma. Los hablantes entendan a las
plantas, los animales, el fuego y el viento juntos. Y los invocadores Allie me
mir. La luz prpura le daba a los crculos debajo de sus ojos una apariencia
amoratada. Los invocadores no estaban limitados a llamar a las sombras de otras
cosas vivientes. Tambin podan controlar sus propias sombras, y enviarlas a vagar
fuera de sus cuerpos incluso cuando estaban vivos.
Pero Karin dijo que no todo era mejor en esos das, porque aunque la
magia de su gente era ms fuerte, sus cuerpos eran ms dbiles. No vivan mucho
ms que los humanos, y haba muchas cosas que podan matarlos demasiado
pronto. Allie se estremeci. Estaban muy enfermos, Liza. La gente que Nys
me hizo sanar. Todo lo que tena que hacer era pedirlo, desde luego que los hubiera
55
sanado. Allie se mir las manos. Era difcil no seguir intentando combatir su
glamur, en mi interior al menos, pero la lucha no funcion. Slo lo empeor.
La historia dije con amabilidad.
La historia. Allie se concentr en los enredos de su cabello mientras

hablaba. La historia comienza con una invocadora llamada Rhianne, que poda
controlar su propia sombra. Y comienza con un hablante, pero no recuerdo su
nombre. El hablante y la invocadora estaban profundamente enamorados. Por
supuesto que lo estaban, porque as es como comienzan esta clase de historias.
Caminaban juntos por los bosques de Faerie, la invocadora llamaba las cosas de ese
mundo hacia ellos, el hablante escuchaba sus voces y le contaba a ella lo que
haban dicho. Pero estaban demasiado distrados con las palabras y la presencia del
otro. Una pequea sonrisa se dibuj en el rostro de Allie, la primera que haba
visto desde que regres. Eso significa que se besaban. Ya sabes lo que es eso,
verdad, Liza?
S, Allie. Mantuve mi voz tan grave como pude. S lo que es eso.

Sospechaba que Karin se haba referido a mucho ms que besar.
Por supuesto dijo Allie. Tanto Matthew como t.

Mir fijamente a Allie. Tena las mejillas sonrojadas. Ambas nos remos,
pero yo me detuve al pensar en Matthew y en Caleb, atravesando el viento y la
lluvia para alcanzarnos. Debera de haberle contado a Allie esa visin pero, y si
Nys estaba escuchando de nuevo?
De modo que un da, mientras Rhianne y el hablante estaban distrados.

Allie me dedic una mirada cargada de significado, un gato de caza los vio. Los
gatos de caza eran mucho ms grandes de lo que son ahora, y las garras de esos
gatos encontraron rpidamente el corazn del hablante. Odio esta parte. Porque
aunque Rhianne utiliz su invocacin para alejar a la criatura, no fue lo
suficientemente rpida. El corazn y la respiracin del hablante se detuvieron, tan
rpido que ni la invocadora ni ninguno de los sanadores de Faerie pudo traerlo de
vuelta, porque incluso entonces la magia no era siempre suficiente, sin importar lo
fuerte que fuera.
Allie tir de un enredo particularmente resistente. El dolor que le supuso a

56
Rhianne perder a su hablante fue demasiado. La invocadora dej de hablar y casi
dej de comer. Pasados unos meses tuvo una hija, una vez que su hija naci,
decidi que estaba harta de la vida, el amor y de todo, que es lo ms triste que he
escuchado nunca. Rhianne abandon a su hija, su gente y su cuerpo, y envi a su
sombra a vagar, que fue estpido, porque eso significaba que estaba sola con su
dolor. Rhianne vag por todas partes, a travs de todo Faerie, mientras su pueblo
esperaba y vigilaba su cuerpo a la espera de que algn da regresara.
El enredo no ceda. Allie se rindi con l. Finalmente, el cuerpo de

Rhianne envejeci y muri, porque el pueblo de las hadas mora ms joven que
ahora, como ya dije. Su carne se fundi en el suelo, y el rbol, bueno, el rbol se la
comi, como hacen los rboles, incluso Antes. Justo despus de eso, la sombra de
Rhianne regres, ya que su dolor al fin haba terminado. Ella busc su cuerpo con
su magia, pero slo encontr el rbol. Y, esta es la parte ms extraa, Rhianne
envi su sombra dentro del nico refugio que pudo encontrar, la corteza, las ramas
y las hojas del rbol. El rbol no luch contra ella. Quiz no poda, o puede que la
reconociera, despus de comerse su piel, sus huesos y todo. Karin piensa que le dio
la bienvenida. Nadie lo sabe, porque fue hace mucho tiempo. Todo lo que sabemos
es que la sombra de Rhianne y la sombra del rbol de quia se mezclaron, y despus
de eso nadie poda decir donde terminaba la sombra de la mujer y empezaba la del
rbol. Eran la misma. Allie se apoy en m. No estoy segura de lo que eso
significa, Liza. Y t?
Pens en Matthew, un lobo y a la vez un chico. Creo que eso significa que
sus sombras estaban entrelazadas. Como las sombras de un cambia formas.
Fue despus de eso, que la hija de Rhianne fue al rbol donde su madre
haba muerto. Allie presion los dedos contra sus ojos, como para mantenerlos
abiertos.
Rode sus hombros con mi brazo. Adelante. Durmete. Te despertar si

viene alguien.
Allie se encorv sobre s misma. Sueno estpida y asustada, verdad?
No es estpido estar asustada cuando el peligro es real. Y en el momento

en el que escuche algo, te despertar, lo prometo. Al menos podra hacer eso. 57
Est bien. Allie suspir, un sonido turbulento como el viento antes de
una tormenta, y se movi para descansar su cabeza sobre mi muslo. Le llev un
rato, pero finalmente sus ojos se cerraron y su respiracin se relaj en sueos.
Me mantuve alerta, escuchando los sonidos en la oscuridad, mucho despus

de que la luz prpura se atenuara y desapareciera.
Captulo 6
F
ue un olor, y no un sonido, lo que me advirti que Nys se aproximaba, el
aroma de alguna clase de tubrculo asado. Le di un empujoncito a Allie para
que se despertara cuando la luz prpura brill en la oscuridad y Nys apareci
de un tnel que no haba estado ah antes. Me interpuse entre l y Allie, y med la
distancia hacia ese tnel. El dolor haba remitido en mi cadera y en mi pierna. Puede
que tuviramos alguna oportunidad si corramos.
Nys sigui mi mirada y alz una ceja, como si mis ideas de escapar le
divirtieran. Toc la pared y el tnel se cerr. No hubiera hecho eso si de verdad
creyera que escapar era imposible.
58
Dije que traera comida. Nys nos tendi un cuenco.
Allie se aferr a mi brazo mientras retroceda, arrastrndome con ella. La

diversin desapareci del rostro de Nys. Coman. O tendr que encantarlas para que
hagan incluso esta pequeez?
El agarre de Allie se afianz, pero me liber y avanz hacia delante. No estaba

bajo el glamur, la ira de esos pasos era toda de Allie. Dmela a m. Puedo comer yo
sola.
Nys le tendi el cuenco. Es bueno ver que una de ustedes piensa con
sensatez. Los humanos de por si son bastante frgiles aun cuando comen.
No haba tenedor. Allie se meti en la boca un tubrculo de color blanco plido

con los dedos y lo mastic, mirando a Nys en todo momento. Pens en las historias de
Antes, de los peligros de comer la comida del pueblo de las hadas, pero estaba claro
que la comida no era el mayor peligro aqu. Me encontr con la mirada ptrea de Nys.
Si conocieras bien a Allie, no necesitaras magia para conseguir que sanara.
S que ella lo ha dicho. Tambin s lo poco que se puede confiar en las

palabras humanas. Los humanos que pidieron encontrarse con nosotros antes de la
Sublevacin aseguraron que no pretendan hacer dao.
Me acerqu a Allie mientras ella coma. Nadie con magia puede mentir.
Eso es as entre mi verdadero pueblo dijo Nys. Puede ser o no cierto

entre los humanos, adems, la verdad es una cosa escurridiza. Si le doy libertad para
actuar, la sanadora fcilmente podra usar su magia tanto para matar como para sanar.
Jams hara algo as! Las mejillas de Allie enrojecieron de ira. Slo hay
dos ocasiones en las que es correcto matar con magia sanadora: cuando alguien sufre y
cuando alguien causa sufrimiento. Allie me tendi el cuenco medio vaco, pero su
mirada segua fija en Nys. T ms que nadie deberas saberlo, ya que vives en el
59
lugar donde comenz la magia.
La magia ya haba hecho suficiente dao durante la Guerra. Allie lo saba tan
bien como yo. Sin embargo, continu. El juramento vino de tu gente, no es as? No
vino de la ma. Hasta la Guerra, no tuvimos ninguna magia sobre la que hacer
juramentos.
Un juramento. Sobre magia. Los brazos de Nys se movieron a sus

costados, y una de sus manos se apoy en su cinturn de piedra. Una postura alerta,
como la ma cuando estaba considerando la posibilidad de desenvainar mi cuchillo.
Hblame de ese juramento, Sanadora.
Las piedras eran armas para Nys. Dej el cuenco en el suelo, para tener libre mi
mano sana. Allie apret los labios, todava furiosa, y repiti las palabras que yo le
haba dicho a Karin cuando me convert en su aprendiz, palabras que Allie debi
recitarle tambin a Caleb en algn momento:
Bienaventurados los poderes que me concede la magia.

Prometo usar bien su don.

Para ayudar a reparar mi mundo,
Para ayudar a reparar todos los mundos.
Y si me olvidara de reparar,
Si me negara a reparar,
Aun as recordar
No hacer dao.
Si hago algn dao dijo Allie, ser por accidente o porque t me

obligues. Pero nunca har dao a propsito, nunca.
Dime, nia. Dnde aprendiste eso? La voz de Nys era tan glida que
haca que la estancia pareciera fra tambin.
De mi maestro dijo Allie.
Y quin podr ser tu maestro?

60
Allie me mir. Sacud la cabeza. Haba bastante gente entre el pueblo de las
hadas que culpaba a Caleb de haber comenzado la Guerra.
Podra obligarte a que me lo dijeras, pero en este caso no tengo necesidad.

La mano de Nys solt el cinturn. Conozco el trabajo de mi hijo mayor lo
suficientemente bien, para bien y para mal. Lo he escuchado en cada palabra de ese
juramento que has pronunciado. Dime, Kaylen est bien?
Eres el padre de Caleb y Karin? exclam Allie. Mir a Nys, consciente de

que mi rostro revelaba lo sorprendida que estaba de forma tan clara como las palabras
de Allie.
Oh, el de Karinna no. Nys sonaba ofendido. No soy tan mayor ni de

lejos. Pero te he hecho una pregunta. Respndela.
La informacin tambin era un arma. Promete que no usars el glamur con

ninguna de nosotras dije. Slo entonces te diremos cmo est Caleb.
Podra hacer que la sanadora respondiera dijo Nys. No puedo controlar

sus pensamientos, pero creo que podra obtener informacin de ella.
Pero Caleb no querra que lo hicieras. Allie puso las manos en sus
caderas. Sabes que no.
No trates de hacerme sentir remordimiento, nia. S bien de los errores de mi

hijo. Todo el Reino sabe de los errores de Kaylen, al igual que todos supieron su
verdadero nombre cuando esos errores se dieron a conocer. Despus hizo mucho dao,
cuando retir su glamur de una humana. Te ha contado esa historia?
La Guerra comenz. Conoca esa historia mejor de lo que Nys poda

imaginar, porque la humana era mi madre; tambin saba que ninguna guerra era tan
simple como para haber sido causada por una sola persona.
Tu promesa dije. Puedes obligar a Allie con el glamur, pero no a m, y

como vidente s cosas sobre Caleb que ella no.
61
Nys se volte. Allie cogi el cuenco y lo sostuvo hacia m. Com lo que quedaba
de los tubrculos. Tenan una dulzura rancia, cerca de la podredumbre, que hizo que
me dieran arcadas.
Slo cuando Allie hubo dejado el cuenco en el suelo, Nys se volvi hacia
nosotras. Mientras hagan lo que yo diga, no usar el glamur con ninguna de ustedes.
Hablaba despacio, como si le costara pronunciar las palabras.
Siempre y cuando no hagamos dao insist.
Y qu considera un humano que es daar? No. Les he ofrecido ms de lo

que se merecen. No les voy a ofrecer ms, y Elin y yo tendremos unas palabras por
haberme ocultado esto.
Allie me mir, y esta vez asent. Caleb estaba bien cuando lo dejamos
dijo. Ahora ensea a humanos, no slo a m. Se detuvo ah, sin mencionar a
Mam o la beb. Bien.
Silencio. Esper. Como aprendiz de Karin haba aprendido que el pueblo de las
hadas no senta la necesidad de llenar el silencio con palabras, como los humanos.
Algo en la expresin de Nys se abland. Muchas gracias por las noticias.

Aunque Kaylen ya no es bienvenido en el Reino, o en los refugios que constru aqu
para nuestra gente, saber que sobrevivi a la Sublevacin humana significa mucho
para m. Mis visiones no han sido claras al respecto, ya que no llegan tan lejos como
alguna vez lo hicieron. Esas visiones me dijeron que Kaylen sobrevivi un tiempo,
pero no cunto. Qu te dicen tus visiones de vidente sobre l, Liza?
Caleb viene hacia aqu. No mencion a Matthew, ni le dije a Nys ms de lo

que deba.
Los ojos de Allie se agrandaron, esperanzados, y las manos de Nys

serpentearon hasta posarse sobre mis hombros.
Por qu hara tal cosa?

62
Llev mi mano muerta a un costado, sabiendo que tendra pocas probabilidades
de luchar contra l aqu, con piedra lisa a nuestro alrededor. Viene a buscar a su
estudiante, a su hermana y a Qu relacin haba entre Caleb y yo?. Y a m.
Los dedos de Nys se clavaron a travs de mi suter, magullndome. Kaylen y

Karinna no son amigos. l no vendra por ella.
Sin embargo, siempre han tratado de protegerse el uno al otro. Eso lo saba
por mis visiones.
Los eslabones del cinturn de Nys se movieron, tintineando sin descanso unos
contra otros. Kaylen no debera volver. No vivir mucho si lo hace. Las protecciones
fronterizas que la Dama levant poco despus de la Sublevacin lo destruirn a l y a
cualquiera que entre en el Reino con l.
Protecciones fronterizas? Mi voz hizo eco en la piedra de nuestro

alrededor, extraamente alta.
La gobernante del Reino est atada a esta tierra de una forma que el resto de
nosotros no se acerca a imaginar. Si ella realmente quisiera mantener a alguien fuera,
lo hara. No hay duda de que la Dama tena sus razones, igual que tuvo sus razones
para decir que los videntes no pueden cruzar libremente el camino entre nuestros
mundos. No me escuchars insinuar que era algo tan simple como ira hacia su hijo
menor, o algo ms que no fuera el bien del Reino, lo que dict sus acciones.
Allie y yo intercambiamos una mirada. Caleb caminabano, corrahacia una

trampa mortal. Y cualquiera que entre al Reino con l. Matthew tambin. La luz glida no
poda menguar el fro de la estancia. Tenemos que detenerlo.
No vamos a hacer tal cosa. Nys solt mis hombros. Me tambale hacia
atrs. Kaylen tom sus decisiones hace tiempo, y si sufre las consecuencias de ellas,
est solo en eso. Nys lleg hasta Allie. Ahora, demustrame que los humanos
pueden cumplir sus promesas.
Allie se mordi el labio. No tiene que ser una cosa o la otra. Podramos ir tras 63
Caleb cuando termine la sanacin.
Terminar? dijo Nys, como si no lo comprendiera. No aprecias la

magnitud del dao que tu pueblo ha causado. Esto jams terminar, no hasta que el
Reino al completo se desmorone. Hemos aliviado lo peor de su sufrimiento, nada ms.
Sus dedos se cerraron alrededor de la mueca de Allie. Desde la Guerra, he hecho
todo lo que he podido por mi pueblo. Y continuar hacindolo, y si hay precios que
debo pagar, los pagar. Vamos, Sanadora.
Espera dije. La magia de las fronteras. Cmo puede deshacerse? Tal

vez podamos salvar a Caleb y a Matthew, incluso si no conseguamos liberarnos
nosotras.
Deshacerse? La risa de Nys era spera como una piedra raspando otra
piedra. No puede ser deshecha, salvo por la Dama o su heredera. Una se ha
marchado y la otra carece de la inteligencia suficiente para actuar. A menos que
quieras intentar degollar a Karinna, lo cual le he prometido a Elin que no hara, con la
esperanza de que el poder recaiga en la tejedora. No te detendr. Karinna y yo

tampoco nos llevamos bien y aun as he unido mi destino al de su hija, que cree que la
presencia de Karinna podra ser til para la tierra. Kaylen habra sido un heredero
mucho ms adecuado, pero el momento de hacer esas maniobras ha pasado. Hasta
hace poco, no saba ni que Karinna viva. Ahora, Liza, debo atarte de nuevo a la
pared o dejars que Allie y yo partamos en paz?
Estar bien dijo Allie en voz baja. Confa en m.
Era Nys en el que no confiaba, pero enfurecerlo nos hara perder la oportunidad
de escapar ms tarde. No es necesario que me ates. No intentar detenerte.
No puedes detenernos. Recurdalo. Nys toc la pared. La piedra se fundi

de nuevo, el tnel apareci y Nys y Allie entraron por l. Me concentr en mi
respiracin una vez ms, mientras me obligaba a m misma a no seguirles, observ
cmo el tnel desapareca, llevndose con l la luz de Nys y dejndome a oscuras.
64
Me dorm, no porque dormir fuera seguro, sino porque si no lo haca perdera
mi agudeza, como una hoja sin filo.
Cuando me despert, Tolven me miraba en silencio, con una piedra brillando

intensamente en sus manos ahuecadas. Sus ojos plateados eran salvajes, su respiracin
entrecortada. Me puse en pie, alejando el sueo de mis pensamientos mientras
adoptaba una pose defensiva. Cunto tiempo llevaba ah parado? Sus msculos
estaban tensos, como si se estuviera preparando para atacar, o luchando por no
hacerlo. Levant las manos, a modo de seal de que no atacara si l no lo haca.
La respiracin de Tolven se estabiliz, y una de las comisuras de su boca se

curv en lo que pareca ser una sonrisa.
No voy a hacerte dao. Sus uas estaban recortadas ahora, pero sus manos
tiraban sin descanso de sus mangas. Solo voy a escuchar. El verdor que llevas no es
tan abrumador, una vez que dejo de intentar combatirlo. Es difcil, pero difcil no es lo
mismo que imposible.
Ah estaba, el tnel abierto detrs de l. Me mec sobre mis talones, como si

fuera a retroceder, y despus me abalanc hacia delante, agarr la piedra de las manos
de Tolven y corr hacia el tnel.
Un susurro helado me roz el rostro. Capt el aroma de algo rancio y antiguo

como el polvo gris que caa al suelo frente a m.
Fren en seco. Un parche de oscuridad del tamao de un puo caa como la

niebla por un agujero en el techo. Sent la mano de Tolven sobre mi hombro,
apartndome del agujero.
Aljate! orden a la oscuridad, pero esta sigui bajando, bajando, bajando.

La luz prpura se volvi gris y dbil cuando el color desapareci de la habitacin y el
aire adopt el fro sombro de una maana lluviosa de invierno. Ol la descomposicin
del mantillo de hojas, la podredumbre de la carne vieja. El cuenco de comida vaco
desapareci en la oscuridad. Esa misma oscuridad se hundi a travs del suelo y
desapareci, dejando tras de s una pila de polvo gris donde el cuenco haba estado. 65
Cerca. Tolven me solt y camin a mi alrededor para bloquear el tnel.
Demasiado cerca. Se mueven todos los humanos con ms prisa que cuidado?
El color se filtr al interior de la estancia como el tinte a travs de la lana. No

haba sido la falta de cuidado lo que me haba hecho aprovechar la oportunidad de
escapar. Qu era eso? Mir a Tolven y el tnel a su espalda, evaluando otras
formas de escapar, pensando en cmo l me haba apartado de la oscuridad. Podra
haberme empujado hacia ella fcilmente, si hubiera querido. Esper, tensa,
escuchando.
Tolven rio, incmodo. Llevaba el cabello recogido y retorcido en una coleta que
caa por su espalda, lo que haca sus ojos ms grandes y le daba a su rostro una
amplitud similar a la de un ciervo en un sendero forestal, en los instantes antes de que
se percate de un cazador. Seguro que el derrumbamiento del Reino sorprende a los
humanos? Ustedes enviaron el fuego que caus esto, verdad? Lade la cabeza,
como si no lo supiera. Su mirada era clara, ya no haba nada salvaje.
Ests
Cuerdo? Ms risa, esa risa suave que me hizo pensar que se diverta
consigo mismo. Supongo que s, si alguien en el Reino puede considerarse ahora de
esa forma. Es por las semillas que llevas. Una vez dejo de lado el miedo, sus voces son
ms fuertes que las voces del desmoronamiento, y cuando me permito escucharlas,
recupero mi propia mente. Es algo extrao, controlar mis propios pensamientos
despus de tanto tiempo. Extendi la mano. Dmelas, por favor.
Sent el tirn aterciopelado del glamur en sus palabras, pero era ms dbil que el
de Nys, algo minsculo en comparacin con la atraccin de las semillas en mi bolsillo.
Podran sanar de verdad una mente enferma? La semilla que Karin se haba quedado
no la haba ayudado.
Eres humana dijo Tolven, y aun as mis palabras no te afectan. Por qu?
No me atrev a decirle que las semillas eran lo nico que me protega de perder
66
la razn de una manera diferente a la suya, al perderla por la fuerza de sus palabras.
Podra tratar de quitrtelas. Tolven se encogi de hombros con

delicadeza. Pero me imagino que tienes otras defensas adems de esas contra el
glamur.
Las semillas eran mis defensas, tampoco le dije eso. Quiz haba una
oportunidad aqu, una oportunidad de liberarnos a m y a Allie, no mediante la lucha
sino con palabras. El pueblo de las hadas se tomaba las palabras muy en serio. Si
comparto las semillas contigo, nos guiars hasta la superficie?
Tolven se frot las mangas con las manos. Vi el pequeo bulto de las vendas
debajo de ellas. En la superficie est la fiebre del fuego, y lo poco que crece all est
mucho ms loco que yo. Abajo est el refugio. Abajo est la seguridad. No hay otro
lugar, salvo el mundo humano, que es tan peligroso que mat a la mismsima Dama.
Abajo no es seguro para los humanos. Pas la mirada de Tolven al tnel.

Se haba abierto para l, como no lo haba hecho para m. Puedes guiarnos fuera?
Si pudiramos llegar al pilar de piedra, quiz Allie y yo podramos sacar a Karin de

Faerie a travs del Arco y evitar al mismo tiempo que Caleb y Matthew entraran.
Podra guiarte. Todos los tneles se abren para m. Nys se asegur de ello,
despus de la Sublevacin. Ninguno se atrevera a denegarme el paso libre. Tolven
esboz una pequea sonrisa cmplice. Quin era l, para que sus deseos fueran
considerados tan importantes?. Si te libero a ti y a tu amiga, me entregars las
semillas?
Eleg mis palabras cuidadosamente. Si nos llevas a Allie y a m al pilar de

piedra, el que est junto al anillo de rboles muertos, te dar una de las semillas. Tienes
mi palabra.
Los humanos mantienen su palabra? pregunt Tolven.
Los humanos con magia s. Y despus. Yo s, y lo hara incluso sin

magia.
67
Ese tambin es mi caso. Tolven se inclin en una reverencia respetuosa.
Me arriesgar. Ahora debo irme, pero volver por ti y la otra humana cuando pueda.
Hasta entonces, debes quedarte aqu, no vaya a ser que molestes a Nys y te aleje de mi
alcance. Demustrame que mantienes tu palabra. Nadie te tratar bien si saben que me
heriste.
Podramos salir de aqu, despus de todo. Le ofrec a Tolven la piedra, porque

Nys sabra que alguien haba estado aqu si la vea. Tolven la tom y se march de la
habitacin sin decir nada ms. El tnel se cerr a su espalda.
El hedor a descomposicin segua en el aire, pero si ocurri algn otro

desmoronamiento, fue tragado por la propia oscuridad de la habitacin. Me mantuve
en el lado ms alejado de la estancia y no volv a dormirme.
Supe que Allie se aproximaba por la luz que llevaba. Arrastraba los pies por un
tnel, despus otro tnel, y entr en la habitacin, con un odre de vino sobre su
hombro y otro cuenco con comida en las manos. El tnel se cerr a su espalda cuando
se tambale hasta mi lado. La sostuve y la ayud a sentarse apoyada en la pared, lejos

del polvo. El olor se haba desvanecido, pero no saba cunto tiempo seguira siendo
peligroso tocarlo. Las manos de Allie temblaban cuando dej el cuenco en el suelo
entre nosotras. Sus ojos estaban rodeados de sombras oscuras.
Prometi no usar el glamur. Le tend a Allie un vegetal del cuenco. Si Nys

no estaba obligado a cumplir su palabra, no tenamos ningn poder sobre l.
No lo utiliz. Allie mastic con indiferencia el tubrculo. Me presion

un poco, eso es todo. Quera probarle que poda hacerlo como promet, para que no
pudiera cambiar de opinin y apoderarse de m despus de todo.
Su voz estaba cargada con sus propias sombras. Fue mucho mejor hacer las
cosas por m misma. Slo alcanz otro vegetal, vi dos pacientes ms. A uno lo
pude salvar, pero otro se march ms rpido de lo que pude sanarlo. Eso ocurre
algunas veces, s que lo hace. No es como si no hubiera visto gente morir, pero Caleb
siempre estaba ah conmigo antes. Nunca estaba sola. Cerr los ojos. 68
Yo no poda hacer eso. En su lugar, pas mi brazo alrededor de sus hombros.
Est bien. Nys no me culp, as que est bien. Allie abri los ojos. Es
muy triste la forma en la que la fiebre del fuego hace que todo se disuelva dentro de
ellos.
Me estremec. Disolverse y desmoronarse. Es casi lo mismo, no?
Allie tembl. No digas eso.
A qu te refieres?
No lo s dijo Allie. La ardilla, slo su cuerpo se desmoron, no su su

esencia. Tambin es as con la fiebre del fuego. El hombre que muri lo que t
llamaras su sombra, lo abandon. No se disolvi como su cuerpo. Pero es igual en
muchas otras enfermedades que no tienen nada que ver con el desmoronamiento. No
me asustes.
No lo deca para asustarte. Lo deca porque cuando Allie sanaba, tocaba la

fiebre del fuego tan claramente como haba tocado a la ardilla que se desmoronaba.
Te lo digo para que tengas cuidado.
Por supuesto que tengo cuidado! Allie mordi ferozmente el resto de su

tubrculo. Pero est claro que voy a hacer todo lo que pueda, y no slo porque
estamos atrapadas aqu y no tengo eleccin. Nys no lo entiende. Es muy extrao que
sea el padre de Caleb, verdad? Creo que es a causa de Caleb que l ha decidido confiar
en m un poco, pero l no se fa de ti. No s por qu.
Quiz era porque todava le sacara los ojos si tuviera la oportunidad. Tena
poco talento para ocultar esas cosas. Tena que aprender. T eres la aprendiz de
Caleb dije. Y yo la de Karin.
No veo por qu Allie cogi otro tubrculo, y lo gir en su mano.
Creo que la poltica del pueblo de las hadas es complicada, y creo que Caleb
69
y Karin solan estar en diferentes bandos. Tom tambin un vegetal del cuenco,
haciendo lo posible para ignorar lo viscoso que era al deslizarse por mi garganta.
Allie dej el tubrculo en el cuenco, intacto. Estoy muy preocupada por ellos.
Ni siquiera sabemos si Karin est viva, y Caleb har cualquier cosa por llegar hasta
nosotras.
Lo s. Me frot el hombro, pero no alcanc todos los puntos donde me

dola. Bajando la voz, dije: Matthew est con l.
Claro que s. No necesito visiones para ver eso. Allie se envolvi con los
brazos. Estoy cansada, pero no me parece correcto dormir cuando estn en
problemas tanta gente por la que me preocupo.
Si descansas, estars en mejores condiciones para ayudarlos.
Lo s, de verdad. Allie tom un sorbo del odre de vino. Necesitas

descansar, Liza. Me tendi el odre.
Beb tambin. Me dormir cuando te hayas ido. Adelante.
Est bien. Allie acomod la cabeza sobre mi regazo, y esta vez se durmi
tan fcilmente como despus de un da de trabajo en los campos. Le apart el cabello
de la piel hmeda por el sudor.
Busqu parches de oscuridad, u olor a descomposicin, y sobre todo esper que

Tolven cumpliera sus promesas.
Tolven no regres. Segu vigilando despus de que la luz de Allie desapareciera,

pero cuando al fin vi una nueva luz en la distancia, era Nys, que vena a llevarse a
Allie una vez ms.
70
Captulo 7
A
llie se despert con esa luz, y ambas nos levantamos para enfrentar al
modelador de piedra. l nos ignor y en su lugar se arrodill para examinar
la pila de polvo gris. Dio un golpecito a su cinturn, y uno de los eslabones
adquiri un brillo lquido. Solt el eslabn y este se convirti en un fragmento de
piedra afilada. Nys introdujo el fragmento en el polvo, lo sac, y, al encontrarlo
completo, lo devolvi a su cinturn, donde se convirti en una piedra ordinaria una
vez ms. Puso las manos en el suelo, a ambos lados del polvo, y entonces esa piedra se
convirti en lquido brillante. El sudor descenda por el rostro de Nys mientras la roca
lquida flua sobre el polvo, cubrindolo antes de endurecerse de nuevo. 71
Esto debera aguantar lo bastante dijo Nys. Y as ves ms del dao que la
Sublevacin ha causado. Vamos, Sanadora.
Los fuegos que mi gente envi causaron de verdad el desmoronamiento, igual

que causaron la aparicin de la fiebre del fuego? Cmo podra alguna clase de fuego
tener tanto poder?
Allie dej que los dedos de Nys envolvieran los suyos. Quera vomitar los
vegetales de dulzura enfermiza que haba comido. Cuntas veces mirara, impotente,
cmo se llevaba a Allie?
Llvame contigo dije. Allie no debera hacer esto sola, y ms all de esta
habitacin, podra haber alguna oportunidad de escapar. Tolven no iba a regresar.
Dependa de nosotras encontrar la manera de salir.
Y por qu hara eso? Nys me mir framente. T no eres una sanadora.

Puedes atraer lo vivo hacia ti, pero no puedes traerlo de la muerte.
Pero ella s que puede dijo Allie. Si no han ido muy lejos.
En serio? Nys agarr ms fuerte a la sanadora. Ese no era un poder

propio de los invocadores, antes de la Sublevacin.
Karin no me haba dicho eso. Luch para evitar que la sorpresa se reflejara en
mi rostro. Puedo ayudar a Allie. Si la sombra de alguien intenta marcharse, puedo
llamarla para que vuelva, al menos durante un rato. Puedo darle ms tiempo.
Nys se qued muy quieto. No s si agradecer tu ayuda o matarte por tener ese
poder tan antinatural.
Viva soy de ms utilidad a tu gente dije.
Nys me evalu con la mirada durante un largo rato. Eso es casi cierto.
Asegrate de no darlo por sentado. Voy a tomar tu mano. Si causas algn problema,
pagars por ello.
No necesitaba preguntar a qu mano se refera. Tragu saliva y levant mi

72
mano izquierda hacia l. La mano libre de Nys envolvi la ma. Su contacto vibr a
travs de la piedra, como recordatorio de cunto poder tena sobre ella. Mi estmago
se revolvi. Nys camin con rapidez hacia el tnel, y Allie y yo lo seguimos.
Allie caminaba con firmeza, con la cabeza alta. Haba algo en su postura, no
slo se haba hecho ms alta el ao pasado. Se haba hecho mayor, ms cerca de la
adulta que sera. No me haba dado cuenta, al convivir con ella da tras da.
Giramos hacia otro tnel, uno con ms piedras prpura brillante incrustadas en
las paredes. Algunos pasajes laterales se ramificaban del principal. En un corredor
escuch voces suaves recitando poesa, algo sobre rpidos halcones rojos y lentos
rboles verdes, cosas de Antes que se haban perdido en este mundo; como los coches
y los telfonos se perdieron en el mo. De otro corredor capt el brillo de una clida luz
amarilla. Mir por el corredor, a una gran habitacin llena de tierra oscura y castaos y
viedos frondosos. Colores invernales, slo que las plantas no eran tan dbiles como
las plantas invernales. En algn lugar entre ellas alguien cantaba una extraa cancin
en voz baja, llena de los sonidos del viento que soplaba, la cada de la lluvia, el suspiro
de las plantas cuando llegaba el sol, una cancin que me hizo aorar cualquier lugar
ms all de estos tneles. Nys aminor la marcha cuando la cancin se detuvo y una
voz gimote:
El color se desmorona. El verde no es ms que un sueo. Slo queda el gris.

El cantante grit y reanud su cancin sin palabras. Saba quin era: Tolven. Sonaba
perdido, demasiado perdido para que pudiramos ayudarlo.
Quin es? dijo Allie. Suena muy triste. Tambin est enfermo, verdad?
No es una enfermedad que puedas reparar. Los sanadores no pueden curarlo

todo. Estoy seguro de que Kaylen te ha enseado eso. Nys camin a zancadas, y
Allie y yo nos apresuramos a seguir su ritmo mientras la voz de Tolven se desvaneca.
La luz se reflejaba en las gemas cristalinas en el techo y el suelo del tnel, lanzando
arcoris a travs del aire delante de nosotras.
73
Allie levant el brazo, como si fuera a capturar los colores con la mano. Una
mente herida. No podemos sanar las heridas de la mente.
As es. Nys caminaba a travs de la luz como si no se percatara de ella.

Nuestro joven hablante de plantas est bastante loco, y no me extraa. Su magia
despert mientras el fuego caa del cielo. Lo primero que escuch fueron los gritos de
los rboles al morir. Todava los oye, en sus recuerdos, y en cada planta retorcida que
invoca. Aqu ya nada crece recto o autntico. Es ms de lo que cualquier hablante
puede soportar. Gracias a Karinna, ahora sabemos que es cierto.
No escuchara plantas moribundas en mi mundo dije. Incluso en invierno,

las plantas humanas simplemente dorman, y en verano crecan tan fuertes como para
buscar sangre humana. Puedes enviarlo all. Karin, Allie y yo no ramos las
nicas que necesitbamos escapar de este lugar.
Nys tir de m hacia delante, y el calor ardi a travs de mi mano. Nos

condenas tan a la ligera? Desde la Sublevacin, muy poco crece aqu sin ayuda. La
mayora de nuestros hablantes de plantas perecieron en la batalla. Los pocos que
quedaron para protegernos cayeron por culpa de la fiebre del fuego poco despus. Sin
el pobre Toby, sin lugar a dudas tambin pereceramos. Incluso con l, nuestras
cosechas fallaron durante un tiempo, sin previo aviso o razn. No se sabe cundo
podra volver a ocurrir.
Toby, lo haba llamado Nys. Ese tena que ser su diminutivo, y entonces Tolven
era su verdadero nombre despus de todo. Tena que estar realmente loco para
decrmelo.
Los pasos de Allie se volvieron rgidos, no por el glamur, sino por la furia.
Est mal. Retenerlo aqu.
Y qu sabrs t de lo que est bien o mal para mi gente? Al final podramos

caer todos por la fiebre del fuego y desmoronarnos, pero retrasar ese da tanto como
pueda. Todos portamos cicatrices de esta Guerra, algunos ms que otros. Si Toby paga
un precio ms alto que la mayora, no podemos hacer nada.
74
Un arco abierto se alzaba al final del corredor. Una mujer con una tnica y
pantalones verdes estaba parada ah, con un largo cuchillo en su cinturn. Frunci el
ceo cuando nos vio. Otra humana?
Me responsabilizo totalmente de ella dijo Nys. Necesitamos sanadores, y

tambin otras magias. A menos que tu miedo sea ms grande que tu deseo de ayudar a
nuestra gente. El desprecio de sus palabras se igualaba al de la misma Dama.
No tengo miedo, te lo aseguro dijo la mujer, pero su mano se movi hasta

su cuchillo, desmintiendo sus palabras. La mirada de Nys escrut la estancia. Estaba
iluminada con luces prpura, mezcladas con unas de color naranja, y en ella haba un
olor enfermizamente dulce que me record a los vegetales rancios que haba comido.
Los enfermos yacan en el suelo, sobre pieles, y cubiertos con unas mantas de plumas.
Otros los atendan.
Los pacientes y los visitantes estaban callados por igual, mucho ms de lo que
estaban la mayora de humanos enfermos. Nys se detuvo junto a un hombre, cuyo
cabello claro se desplegaba alrededor de su rostro como una nube. El modelador de
piedra solt la mano de Allie, pero afirm su agarre en la ma. Empezars aqu hoy,
Sanadora.
Allie se arrodill junto al hombre. Sus ojos estaban cerrados, pero su cuerpo no
tena el sosiego que proporciona el sueo. Comenc a caminar para ponerme a su lado.
Nys me arrastr hacia atrs. No interfieras. Slo vigila sus sombras, y llmalas si es
necesario.
No haba tratado de interferir, slo de ayudar. Observ la sombra del hombre

desde donde estaba. Era slida y oscura dentro de l, y temblaba como el hombre no lo
haca.
Allie apart la manta, prestando ms atencin al paciente que a Nys o a m.

Moratones de color rojo oscuro salpicaban la piel demasiado tensa del hombre, y los
huesos de debajo la presionaban como si buscaran la liberacin. Allie pas sus manos
sobre el cuerpo, con una serie de toques de luz, ninguno de los cuales dur demasiado.
Los ojos embotados color plata del hombre se abrieron para mirarla sin curiosidad 75
alguna.
Allie se mordi el labio y puso sus manos sobre el pecho del hombre. Mantuve
la mirada en su sombra, buscando alguna seal de desvanecimiento o parpadeo. La luz
floreci suavemente bajo las manos de Allie, cientos de delgados hilos plateados que
formaban una red resplandeciente mientras hurgaban en la piel del hombre. Por un
momento me pareci ver a travs de la carne, hacia donde esos hilos tejan su camino
por la sangre y el hueso, llegando hasta el interior, y despus la luz desapareci. Allie
sonri con cansancio. Ahora tienes que descansar dijo. Sobre su cuerpo brill ms
luz, y su sombra dej de temblar cuando l cerr los ojos. Allie suspir y apart las
manos. Los moratones rojos del hombre haban desaparecido.
Vivir? pregunt Nys, con voz fra.
Eso espero. Allie jadeaba entre palabras para recuperar el aliento, como si
hubiera estado corriendo. Es mucho ms complicado sanar a tu gente que a la ma,
porque son mucho ms fuertes, y la fiebre del fuego es escurridiza. Algunas veces estoy
segura de que la he quitado toda, pero otras, como esta vez, es difcil de decir. Los
hombros de Allie suban y bajaban al ritmo de su respiracin. Lo siento.
No es culpa tuya dije. Allie y yo no habamos enviado el fuego que cay

del cielo, no ms de lo que habamos ordenado a los rboles atacar a mi gente. Y aun
as debamos vivir con el dao que esas cosas haban dejado tras de s.
Todos los humanos comparten la culpa de lo que ocurri aqu. Nys se

movi junto a una mujer. Esta es la siguiente, Sanadora. Los ojos de la mujer
estaban cerrados, el aire entraba y sala rasposo de sus pulmones como si atravesara
hojas secas. Vi la sombra de un ciervo entrelazada con la humana.
Allie nos mir, y haba algo en sus ojos. Demasiado, pens. Tena miedo de
presionarse demasiado. Allie apret los labios y se arrodill junto a la mujer.
Necesita descansar dije. Antes de hacer nada ms.
Allie sacudi la cabeza, a modo de advertencia. Los dedos de Nys se apretaron 76

alrededor de los mos. Mis dedos se tensaron alrededor de los suyos, y el calor palpit a
travs de ellos. Me tambale, y el calor desapareci, pero mis dedos siguieron
obedientemente en su lugar, como si fuera una nia de la mano de un adulto. Quera
vomitar. Me cost toda mi voluntad no luchar contra ese agarre.
Adelante, Sanadora dijo Nys. Yo te dir cundo tengas que parar.
Allie retir la manta, mientras otros nos observaban en silencio. Tragu el sabor
amargo de mi boca. Incluso si escapaba del agarre de Nys, haba muchos otros. No nos
marcharamos hasta que Nys lo dijera.
Allie pas sus manos por el cuerpo de la mujer, se detuvo y me mir.

Cambia formas? pregunt, y yo asent. Las manos de Allie se movieron al esternn
de la mujer. La luz brill de nuevo ms resplandeciente y enfocada, un ro de luz que
flua dentro de ella.
Te complace esto, Liza, ver morir a nuestra gente? La mirada de Nys se

mantuvo en Allie y en la mujer que sanaba. Saber que nos estamos muriendo desde
su ruin Sublevacin?
No. No me complace. Quiz debera, prisionera como estaba de esta gente,

pero me haca sentir igual de enferma que la forma en la que mis dedos envolvan los
de Nys.
Una vez pensamos que aquellos pocos de nuestra gente que haban
sobrevivido a la quema inicial eran afortunados. Nos equivocamos. Los fuegos ardan
tanto dentro como fuera. Slo los peores vienen a esta enfermera, pero ninguno est
intacto de esta enfermedad que contina aferrndose al aire, al suelo y a la piedra.
Mir a Allie alejarse. Mi gente tambin haba muerto en la Guerra. Ellos no

haban muerto tan lentamente.
Esta era ms fcil dijo Allie. La fiebre no estaba por todas partes, slo en
77
un lugar. Cuando est lo suficientemente fuerte para cambiar, tendr que verla otra vez
para asegurarme, pero creo que estar bien. Cuando Allie se levant, Nys atrap su
mano de nuevo. De verdad que necesito descansar ahora dijo la sanadora con un
hilo de voz.
Y descansars. Nys se volte y sali de la habitacin, arrastrndonos detrs

de l. Allie trastabillaba mientras se apresuraba a seguir su ritmo. Giramos en
direccin al pasillo principal y caminamos todo recto, dejando atrs los pasajes
laterales. Ya no estaban iluminados, y no escuch la voz de Tolven mientras Nys nos
llevaba de vuelta a nuestra habitacin.
Has hecho un buen trabajo hoy, Sanadora. Muchas gracias por eso. Nys
liber la mano de Allie pero sigui sosteniendo la ma un poco ms. T me has
complacido menos, Liza. No volvers a acompaarnos. Sent mis dedos de piedra
desenvolverse de los suyos, uno por uno. Nys nos dej, y se llev la luz. Corr tras l,
pero no fui lo suficientemente rpida. La piedra se cerr a su espalda, dejndonos en la
oscuridad.
Tiene que llevarte la prxima vez! grit Allie. Tenemos que encontrar
la forma de salir! Su mano busc la ma en las sombras, y sus dedos se aferraron a la
piedra, aunque no pude sentirlo. No podemos dejar que Caleb y Matthew vengan.
No podemos.
Lo s! Me apart con ms fuerza de la que pretenda. Crees que no lo

s? Les estaba fallando a todos: Matthew, Caleb, Karin, Allie. Allie me busc a
tientas de nuevo, pero me apart de su alcance. Mi mano de piedra se senta pesada y
muerta a mi costado. Ninguno de nosotros iba a ser capaz de salir de aqu, ni ahora ni
nunca.
Liza? La voz de Allie era dbil. No te enfades, por favor. No me dejes

sola aqu.
Exhal un largo suspiro, concentrndome en la sensacin del aire entrando en

mi pecho. Inhal. Exhal. No poda permitirme perder el control. Lo siento, Allie.
Con mi mano buena, la busqu. 78
La piedra susurr contra la piedra, y un brazo serpente alrededor de mi cuello.
Las semillas dijo Tolven con voz rasposa.

Captulo 8
Traducido por Plluberes
V
ete! susurr cuando su agarre se apret. Tolven, vete!
De pronto me solt.
Prometiste las semillas. Hizo un mohn. El verdor es real. Nada ms es

real, pero el verdor lo es. Y lo prometiste.
Me faltaba el aire, mi mano fue a mi garganta.
Te promet una semilla, y la promet ms tarde. Despus de que nos 79

condujeras lejos de aqu. Lo recuerdas?
Recordar es difcil se quej Tolven. Demasiadas voces. Demasiado

Su voz se elev, agrietada. Puedo escucharlo. Escuchar el verdor. Lo escuch antes.
Voy a escucharlo ahora. Por unos instantes o solo su respiracin entrecortada.
Entonces: Lo siento. Les hice dao?
Estamos bien le dije, sabiendo que era l mismo de nuevo. Y te dar una
semilla, tan pronto como nos muestres el camino de salida.
Allie se acerc y tom mi mano. Yo se la apret, deseando que ella sintiera mi

disculpa. Me devolvi el apretn, y esperaba que me hubiera perdonado.
Me perd de nuevo dijo Tolven suavemente. Saba que tena que

encontrar las semillas, pero no poda recordar por qu, a travs de la marchitez y el
desmoronamiento de todo alrededor. Estoy cansado de estar perdido aunque no es de
tu incumbencia. Hemos hecho un trato, y voy a cumplirlo. Vamos, por aqu.
Me dola la garganta. Quera decir que s era de mi incumbencia, aunque tena

pocos motivos para confiar en Tolven ms all de las promesas que habamos
intercambiado. Su sombra se movi en silencio por la habitacin, y lo segu, llevando a
Allie detrs de m. Tal vez la semilla sera suficiente para salvarlo. Pero no haba sido
suficiente para Karin.
La luz inund la habitacin cuando un tnel se abri ante nosotros.
Incluso desquiciado, saba que no poda ser visto dijo Tolven con la mayor
naturalidad. Haba nuevos desgarrones a lo largo de sus mangas, manchadas de sangre
seca. Levant la piedra prpura que yaca en el tnel. Me escond de la luz en un
pasaje, entonces vine por ustedes a travs de otro.
Por la luz, vi el odre de vino que Nys nos haba dado, tirado en el suelo.
Regres corriendo para pasrmelo por encima del hombro, y luego Allie y yo seguimos
a Tolven hacia el tnel. Rpidamente llegamos a un muro de piedra, pero la piedra se
80
separ cuando Tolven se aproxim, revelando un pasaje ms largo con paredes
rugosas. Cuando entramos en el tnel, o el gemido de roca movediza. Mir hacia
atrs para ver la piedra cerrarse detrs de nosotros, dejndonos slo unos pasos libres
por delante y por detrs. Una trampa, pens, pero Tolven sigui caminando, y la piedra
sigui abrindose delante de l, tan pronto como se cerraba atrs. Empuj a Allie
delante de m; si uno de nosotros quedaba atrapado por la piedra al cerrarse, no quera
que fuera ella. Allie me dio una larga mirada y se puso a mi lado, aunque apenas haba
espacio para que caminramos lado a lado. Nuestros pasos resonaban contra el suelo
del tnel.
No tan fuerte. Tolven frunci el ceo mientras miraba en nuestra

direccin. Quieren ser descubiertas?
Yo saba cmo caminar ms suave, pero no sin disminuir la velocidad. Con la

piedra cerrndose detrs de nosotros, eleg la velocidad sobre el sigilo. Subimos cuesta
arriba, suavemente al principio, luego ms abruptamente, hasta que escuch mi
respiracin y la de Allie, as como nuestros pasos.
Sin previo aviso, Tolven se detuvo a una mano de distancia de la piedra delante
de nosotros.
La Arboleda de la Invocadora lo que queda de la Arboleda, est ms all

de este punto. Me vas a dar la semilla para que pueda comprobar que los humanos
mantienen su palabra, y luego dar un paso adelante y la piedra se abrir a ese lugar.
Cuando lo haga, sern libres de irse. Extendi la mano hacia m.
Met la mano en mi bolsillo y saqu una semilla. La vida en todas las semillas
brill ms fuerte, como si fueran reacias a separarse una de otras. Presion la semilla
en la palma de Tolven. Sus dedos se cerraron alrededor de ella, y sent... paz, fluyendo
como un suspiro de satisfaccin del verdor que l sostena. O tal vez se trataba del
mismo Tolven, quien puso su piedra brillante de lado para acunar la semilla con las
dos manos como si se tratara de un nio precioso.
S. Bien hecho.
81
El fro hizo cosquillas en mi nuca. Me volv para ver detrs todo lleno de una
oscuridad que la luz no poda tocar. El polvo goteaba al suelo a unas brazadas de
distancia, no ms. La luz prpura dio paso al gris.
Tolven dije.
Tolven levant la vista de la semilla, como si despertara de un sueo, para

centrarse en el gris que nos rodeaba. Se movi rpidamente hacia adelante. La piedra
fluy a un lado, dejando ver un sol amarillo y caliente. Allie y yo pasamos por delante
de l a un mundo de cielo azul, brillante ceniza y tocones de rboles negros. Los ojos
me dolieron por el brillo repentino. A lo lejos, vi un crculo de tocones y un banco de
piedra en pie entre ellos.
Deben irse dijo Tolven cuando la oscuridad se acercaba detrs de l.
Dud, a continuacin, tend la mano.

Ven con nosotros le dije, esperando no estar cometiendo un error. Por

primera vez, me pregunt lo que haba sido para Karin y Caleb, al ofrecer ayuda a un
pueblo desconocido, sin saber hasta qu punto se poda confiar en sus seres
humanos. Los rboles no estn muriendo en nuestro mundo.
Una oferta digna. Tolven tom la piedra prpura en una mano. La otra
cerrada alrededor de la semilla. Y tentadora. Me observ con una mirada
abierta. Sin embargo, mientras mis pensamientos siguen siendo mos, creo que
podra hacer un bien para mi pueblo. Los seres humanos aceptan vnculos de amistad
con mi gente?
Algunos de nosotros lo hacemos. Una brisa de hielo sopl del tnel. La

oscuridad estaba a un paso de Tolven. Yo s.
Yo tambin dijo Allie. Su pueblo haba aceptado al pueblo de las hadas y

su magia mucho antes que el mo.
82
En ese caso, si llega el momento en que no pueda ser de ninguna utilidad
para mi mundo, yo las buscar en el suyo. Hasta entonces, buen viaje. Tolven hizo
una reverencia, ms profunda que antes, y se volvi hacia la pared del tnel. Un nuevo
tnel se abri a su paso y desapareci en su interior.
No debera volver! Allie grit mientras la piedra se cerraba detrs de l.

Ellos no lo merecen, no despus de que lo mantuvieran aqu cuando saban que podan
dejarlo en libertad.
Ellos no lo merecan, pero yo empezaba a pensar que ese no era el punto.
La gente que sanaste lo mereca?
Eso es diferente! Ellos estaban enfermos, y nadie puede evitar eso!
Tal vez ninguno de nosotros era lo suficientemente digno para merecer las cosas
buenas que nos pasaban. Aspir el aire caliente y el cielo abierto como un regalo. Junto
a Allie dejamos los tneles atrs, y caminamos rpidamente a travs de un mundo de

color y luz.
83
Captulo 9
L
a ceniza me quem las plantas de los pies desnudos mientras caminbamos.
El sol brillaba sobre las ramas de los rboles muertos, y parpade
repetidamente para humedecerme los ojos.
Crees que Toby estar bien? El viento caliente ech algunos mechones de
cabello rojo de Allie contra su rostro.
Mir hacia atrs. Cunto tiempo tenamos antes que Nys se diera cuenta que
nos habamos ido? No lo s. Conforme nos acercbamos al crculo ordenado de
tocones que rodeaban el pilar de piedra, vi el nico tocn que no estaba muerto. Ms
84
ancho de lo que abarcara con los brazos, las ramas de sombra de ese rbol se estiraban
como dedos retorcidos hacia el cielo. Karin estaba acuclillada frente a l. Allie apret
el agarre mientras yo dejaba escapar un jadeo. Karin estaba viva, era ms de lo que
haba esperado. Elin se cerna protectoramente a su lado. Karin canturreaba mientras
se meca adelante y atrs. Viva, pero su mente an no era suya.
Te escucho perfectamente bien, Liza. Elin no se alej de su madre. Junto a

ellas, un tazn tena unos tubrculos plidos. A Allie tambin. No tiene sentido
intentar escabullirse frente a m. Mi gente no necesita descanso con tanta frecuencia
como ustedes, cada vez que el sol se oculta.
No haba intentado escabullirme frente a ella. Fue Elin quien se haba

escabullido en mi casa y me secuestr. Permtenos sacar a Karin de aqu, Elin.
Debes saber que no puede quedarse en Faerie.
Elin se rio, un sonido abrupto como cristal roto. Crees que es algo fcil
llevarse a mi madre? Entonces eres libre de hacerlo. Dio un paso a un lado. Bajo su
capa verde, un cuchillo corto y varias bolsas colgaban del cinturn de su vestido caf.
Solt a Allie para aproximarme a Karin, temiendo alguna trampa. Karin solt
un pequeo grito y acun las manos alrededor de algo. Un delgado tallo caf, que sala
del tocn. Una diminuta hoja redonda brot de l. La hoja acarici su palma, se
marchit y cay como cenizas a sus pies. La hablante de plantas dej escapar un
gruido alto y animal.
Karin. Estir la mano hacia ella.
Se gir de golpe y su puo impact mi costado con tanta fuerza y rapidez que
me sac el aire. Ca al suelo y mi tobillo se torci con un crujido horroroso. Karin
entrecerr los ojos, como perpleja de no verme, luego regres su atencin al rbol y
empez a canturrear una vez ms.
85
Me tomas por tonta? La voz de Elin atraves la neblina de dolor mientras
Allie presionaba las manos sobre mi pie. Por supuesto que me la llevara de aqu si
pudiera. Como alguien de la primera lnea, puedo cruzar entre los mundos con tanta
facilidad como cualquier vidente. Pero a pesar de lo perdida que puede estar la mente
de mi madre, y lo nula que es su visin, sus habilidades de guerrera no la han
abandonado. No he sido ms capaz de acercarme a ella que t.
Tu tobillo no est roto dijo Allie. Slo es un esguince. Vamos. Una

rfaga de fra luz plateada dispers el dolor. Allie se sent, jadeando. Eso fue ms
difcil de lo que esperaba. Realmente me presion demasiado, all abajo. Te dira que
no caminaras, pero no tenemos opcin verdad?
Me levant, y observ mientras Karin llamaba otro brote caf. Karinna!

grit con mi magia. Ven aqu!
Karin no dio muestras de haber odo. Slo sigui tarareando al nuevo tallo,
hasta que ste tambin se marchit. Karin haba sido la nica persona que siempre
haba acudido cuando la llamaba.
Ha perdido su nombre, no es cierto? La voz de Elin era plana. Es peor

para ella que para Toby. Deb haberlo imaginado. Ella ahora es la heredera de la tierra.
No slo escucha a las plantas, escucha todo.
Los nombres perdidos pueden recuperarse dije. La sombra de Karin

permaneca solida dentro de ella. Algo de ella an estaba all, si tan solo pudiera
alcanzarlo. Tambin vi la sombra de la semilla en su bolsillo. Era porque ella oa ms
que Tolven que la semilla no poda ayudarla?
Allie se movi a un costado de Elin y roz con los dedos los moretones oscuros
en su mueca. Karin tambin te lastim. Luz fluy de los dedos de Allie.
Elin se zaf de un jaln. No est rota, y slo duele ligeramente. No gastes tu

86
poder en m. Otros lo necesitan. Nys no se equivoca en eso. Elin se rio de nuevo.
Le dije que escaparas de una forma u otra, cuando se rehus a decirme dnde te haba
ocultado. No tiene mi experiencia en subestimarte, Liza. La risa muri. Mi trato
con l fue hecho psimamente. Le hice prometer no daar a mi madre, pero no pens
en proteger tambin a su estudiante y t, Allie, fuiste totalmente inesperada. Debes
saberlo. Estaba bastante dispuesta a sacrificarlas a ambas para traer a mi madre a casa,
pero no para cedrselas a Nys. La capa de Elin se ondul, aunque no haba viento
. Y result que la presencia de mi madre ha hecho poco por componer las cosas.
Karin sigui llamando brotes para que crecieran y murieran, crecieran y

murieran, mientras en algn lugar de all afuera, Matthew y Caleb se acercaban an
ms al Arco. Camin hacia Karin y ella se puso rgida. Tal vez, si segua intentndolo,
podra alcanzarla al fin.
Y tal vez Matthew y Caleb moriran mientras lo haca. Hasta donde poda
decir, Karin tena ms tiempo que ellos. Seguirs cuidndola? le pregunt a Elin.
La tejedora se gir hacia m, con una mirada afilada en sus ojos plateados.
Tienes la intencin de dejar el Reino sin mi consentimiento? Con mi abuela muerta y
mi madre incapaz de hablar por ella, es a m a quien debes responder. No permitir
que olvides eso, Liza.
Nada de esto habra sucedido si no fuera por Elin. Caleb se dirige hacia aqu,
y Matthew est con l. Luch por mantener la ira alejada de mi voz. Hacia el
Arco. Y como la heredera de la Dama, tal vez sabes lo que eso significa.
Kaylen viene hacia aqu? Las manos de Elin se retorcieron en la tela de su

capa. Ella lo culpaba por iniciar la Guerra, como muchos otros?. S, por supuesto
que s. Mir a su madre. No hay lmite a los sacrificios que harn ustedes dos por
los humanos?
Es verdad? pregunt Allie. Venir aqu realmente lo matar?
Oh s. Elin se gir abruptamente lejos de su madre y camin a zancadas

87
hasta el pilar de piedra. Allie y yo nos miramos la una a la otra.
Bueno, entonces vamos dijo Elin. Alguien necesita asegurarse que

ustedes no mueran, como los humanos tienden a hacer.
La miramos fijamente, precavidas por alguna nueva trampa. Elin suspir.

Cuando mi gente comete un error, intentamos enmendar las cosas. Puede que sea
diferente entre los humanos, pero aun as, las acompaar en este viaje. Hasta donde
s, incluso con la mente ida, Karinna la Fiera sigue siendo capaz de protegerse a s
misma y no requiere de mi presencia ms de lo que alguna vez la ha necesitado. Unos
pocos das sin comida ni bebida no le harn dao, no ms de lo que unos pocos das
sin sueo me harn dao a m.
Dudaba que Ethan, que haba perdido su pueblo por culpa de ella, pensara que
Elin haba enmendado las cosas, pero no poda evitar que fuera. Mir hacia atrs.
Karin lloriqueaba mientras llamaba a otro brote a crecer, y otro. Qu utilidad tena yo
como su estudiante si no poda ayudarla? Me un a Elin en el pilar de piedra. Hasta

donde saba, Karin no estara en ms peligro si me iba que si me quedaba, y eso no
aplicaba para Matthew y Caleb. Allie puso una mano en mi brazo y estir la otra hacia
Elin. Elin la ignor para poner ambas manos en la piedra. Puedo encontrar mi
propio camino hacia el Arco, sin visiones de vidente que me retrasen. La piedra se
torn lquida ante su toque. Dio un paso al frente y desapareci.
La luz solar amarilla se reflej en la roca brillante. El Arco. Mustrame el Arco. La

luz se hizo ms brillante, llenando mi visin y vi
Karin, de rodillas en las cenizas de Faerie, con la tnica manchada de sangre, y los ojos
plateados opacos como acero deslucido. Esta locura es verdaderamente bienvenida susurraba
mientras caa hacia delante. Entonces Caleb estaba detrs de ella, ponindola de pie. Ella luchaba
contra l, siseando como una criatura salvaje mientras torca la mueca de l en un ngulo
antinatural, pero sus dedos cogan la mueca de ella a cambio, y en una rfaga de luz plateada
ella caa flcida sobre el suelo. Lo siento, Hermana Mayor, pero ninguno de nosotros escapar 88
con tanta facilidad de lo que hemos hecho. Sobrevivirs esta Guerra, igual que yo. Caleb se la
echaba sobre los hombros, caminaba hacia un lago ardiente y desapareca en su interior
Demasiado atrs. Esto era demasiado atrs en el pasado. Mustrame el

presente susurr, como haba practicado con Karin tantas veces. La escena cambi
lentamente, como si el presente fuera algo que mis visiones estuvieran reluctantes a
revelar, hasta que vi
Matthew y Caleb corran lado a lado, en cuatro patas y dos piernas, corran sobre
caminos de rocas negras destrozadas, a travs de bosques cuyo verdor haba dado paso al rojo,
amarillo, dorado y gris, los parches de polvo gris lucan ms muertos por los colores brillantes
que los rodeaban. El viento era salvaje, y unos relmpagos parpadeaban bajo el cielo de tormenta.
Las ramas se abalanzaban hacia ellos durante el da, y las sombras de rbol durante la noche.
Continuaban corriendo, hacia la encrucijada que posea el reflejo de un Arco plateado, su cima se
alzaba varios metros sobre el suelo, y sus patas estaban separadas varios metros
Di un paso al frente, con la mano de Allie en mi brazo.

La piedra y oscuridad me rodearon y apretaron, hasta sacarme el aire del pecho.

Luch por respirar mientras mi corazn se ralentizaba, y se detena durante un
latido
y entonces estuve libre, en una lluvia rala y fra. Elin esperaba bajo uno de los
extremos del Arco plateado, que brillaba a pesar de las gruesas nubes amarillo-
grisceas del cielo. Mir ese espejo, pero ninguna visin apareci para atraerme hacia
su superficie. Nunca antes haba sido capaz de mirar el Arco sin tener visiones.
Haba olvidado lo grande era. Los ojos de Allie viajaron hacia la curva del
espejo. Se elevaba sobre una plataforma de piedra blanca que estaba empapada por la
lluvia. El otoo estaba ms avanzado aqu que en casa, pero las hojas amarillas y
naranja de los rboles ms all de la plataforma estaban intercaladas con parches de
gris, igual que en mi visin. Ms all de los rboles al oeste, unos peascos se alzaban
hacia el cielo. Hacia el este, el ancho Roque los mapas llamaban Mississippi
serpenteaba sobre la plataforma y se estiraba hasta el horizonte lejano. 89
Los humanos son siempre tan lentos? nos pregunt Elin.
Ni Allie ni yo nos molestamos en responder. Allie mir del Arco a m.

Esperamos aqu?
Sacud la cabeza. No quera arriesgarme a que Caleb y Matthew se acercaran

tanto. Llegaran a la encrucijada. Lo haba visto en mi visin, aunque no reconoc
todos los senderos que tomaron para llegar all. Esperaremos all. Slo para estar
seguras. Mir hacia el Ro. Su agua lodosa posea un aroma estancado y mohoso
que no me gustaba del todo.
Allie sigui mi mirada hacia el agua. Oh. Claro. Su voz fue muy baja. El
rio sera un problema.
Ustedes tambin lo sienten dijo Elin. No era una pregunta. Es peor que
la ltima vez que vine a su mundo. Casi puedo ver los hilos que se disuelven en sus
riberas, y los propios hilos de este mundo desmoronndose en polvo.
Sus palabras enviaron hielo por mi espalda. Haba sentido suficiente muerte que
flua hacia el sur, la ltima vez que estuve aqu. Qu tiene que ver el
desmoronamiento con el Ro?
Es su ro. T lo sabrs mejor que yo. Para m se siente como una unin cuyas
costuras dan paso al gris al que todos debemos regresar. Mi propio mundo ha estado
dando paso a ese mismo gris desde la Sublevacin. Si no se hace algo, caer antes que
el suyo. Les extraa entonces que haya buscado la ayuda de mi madre para reparar
esto?
Las gotas bajaron por mi cuello y debajo de mi suter. Allie mir corriente
arriba por el corto sendero hacia la encrucijada, que ambas conocamos de nuestro
90
ltimo viaje juntas. Alcanz mi mano buena. No me soltars?
Yo No poda decir que no la hubiera soltado ya. Haba permitido que

Nys se la llevara, ms de una vez. No si puedo evitarlo.
Allie entrelaz sus dedos con los mos. La lluvia salpicaba su camisn y capa.
Yo tampoco te soltar dijo.
Juntas cruzamos la plataforma de piedra. Elin nos sigui, caminando del otro
lado de Allie.
Mantente lejos del agua le dije. No importa lo que te diga.
Me crees una tonta que ira voluntariamente a su muerte? pregunt Elin.

La lluvia resbalaba de su capa, dejndola seca.
Liza. El Ro susurr mi nombre cuando mis pies desnudos tocaron el

lodoso piso forestal. Al fin regresaste, como deben hacerlo todas las cosas. Ven aqu, busca el
sueo. Ven.
La llamada jal algn hilo en lo profundo de mi interior, que me urgi a

dirigirme al agua. Presion los dedos de los pies en el lodo, resistiendo como lo haba
hecho antes. Las semillas en mi bolsillo ayudaron, su verdor jalaba de ese mismo hilo,
recordndome que no estaba lista para dormir, an no. Los pasos de Allie tampoco
buscaron el Ro, no como la ltima vez. Tal vez su semilla s la protega, despus de
todo, al menos de esto.
El viento arreci. La lluvia cay con mayor fuerza mientras atravesbamos el

lodo, empapando mi suter y pantalones de piel. No tenamos refugio contra la lluvia,
ni medios para encender un fuego. Si la lluvia continuaba durante mucho tiempo,
estaramos en bastantes problemas.
91
Los rboles apenas parecan notarnos a nosotras o a la lluvia. Se inclinaban
hacia el Ro, como si todo lo dems fuera de poco inters. Un montculo de polvo gris
empapado caa como nieve de finales de invierno desde una rama. Ms all haba un
parche vaco en el bosque, nada ms que polvo gris hmedo. Lo rodeamos con
agilidad.
Durante demasiado tiempo has pelado contra la corriente de la muerte me susurr

el Ro. No puedes salvarte a ti misma. No puedes salvar a aqullos que te importan. Busca el
descanso, Liza. Busca la oscuridad. Busca paz.
Puedo salvarlos. Ignor las heladas gotas de lluvia que golpeaban mi

rostro, y me enfoqu en combatir la llamada del Ro, en sostener la mano de Allie, en
rodear otro parche de gris. Los salvar.
Las nubes se oscurecieron. Llegamos a una carretera desquebrajada entre los

rboles asfalto llamaban a la piedra negra los nacidos Antes; y la voz del Ro se
desvaneci mientras caminamos colina arriba, y nos abrimos paso entre ginkgos y
lamos de hojas amarillas.
En la cima de la colina, el sendero encontraba otro camino, que formaba una

encrucijada llena de bloques de piedra negra resquebrajada. Bien hecho le dije a
Allie cuando alcanzamos el centro de la encrucijada.
Ella cay de rodillas y vomit.
Me acuclill a su lado y le tend el odre de vino. Allie se enjuag la boca con el

lquido, lo escupi y bebi un poco ms. La lluvia goteaba de su cabello y el mo.
Lo siento. Es slo las cosas que el Ro dijo.
Cmo la ltima vez? La voz del Ro no la haba hecho vomitar la ltima

vez.
92
Allie sacudi la cabeza. No quiero decirlo. No an.
As es. El rostro de Elin estaba plido, y me pregunt qu le haba dicho el

Ro a ella. La luz se atenadijo. Si vamos a construir un refugio para pasar la
noche, debemos hacerlo pronto.
Al oeste retumb un trueno. Tenamos pocos recursos para un refugio.

Recolectaremos madera seca dije. Busquen pastos secos para atarlos juntos.
Revis con la mirada el bosque a nuestro alrededor. La encrucijada era lo
suficientemente ancha para que ninguna sombra de rbol fuera capaz de alcanzarnos si
nos quedbamos cerca del centro.
Es un plan pattico dijo Elin. Permteme sugerir uno mejor. Extendi

su capa sobre las rocas, segua seca, como su vestido. No soy ms que una tejedora,
pero mi poder podra ser de uso aqu. Movi las manos sobre la capa. El tejido
resplandeci y fluy, volvindose tan lquido bajo el toque de Elin como la piedra bajo
el toque de Nys. Cuando la luz se desvaneci, la capa de Elin se haba vuelto tan
delgada como papel viejo, sin nada de su fragilidad, un cuadrado de tela de cuatro
metros y medio o ms de cada lado.
Estir la mano para tocarlo. Se senta como lana bien tejida, pero la lluvia
continuaba resbalndose como con niln de Antes. Mir a Elin, sin ocultar mi
admiracin.
El fantasma de una sonrisa juguete en sus labios. Confo en que puedes

encontrar madera suficiente para convertir esto en nuestro refugio.
S puedo dije, y me dirig al bosque para hacerlo. Allie y yo encontramos

algunas ramas rectas y largas, y Elin las utiliz, adems de ms tejido, para convertir
su capa en una tienda, con dos paredes gruesas para bloquear el viento y un techo lo
bastante alto para que nos sentramos debajo.
Nos arracimamos debajo, Allie y yo en nuestras ropas empapadas, Elin en las

suyas secas. La lluvia caa fuerte para entonces, y Allie haba empezado a temblar. Elin
93
sac dos piedras de las bolsas de su cinturn y las entrechoc. La ms grande empez
a brillar con una clida luz naranja. Allie y yo nos turnamos para sostenerla, para
calentar nuestra piel mojada y hacer lo posible para secar nuestra ropa. Habamos
elegido un sitio lo ms plano posible, pero la lluvia corra por las grietas de la roca
debajo de nosotras.
No puedo ayudar con la comida dijo Elin. El bosque tendr que proveer
una vez la tormenta amaine. No le quitar comida a mi pueblo por ustedes. Ya
tenemos bastantes dificultades. Toby Se gir abruptamente para mirar fijamente la
cortina de agua que caa de un borde de nuestro refugio. Estaba completamente
oscuro, y los relmpagos hacan que la lluvia pareciera el borde del mundo. Me
pregunt quin era Tolven para Elin, y cmo reaccionara ella si supiera que l nos
haba rescatado. Me pregunt si su gente verdaderamente haba pasado tanta hambre
como la ma desde la Guerra.
Los temblores de Allie disminuyeron. Bostez mientras acunaba la piedra de

Elin en sus manos. Crees poder hacer la primera guardia, Liza? Estoy algo cansada.
He sanado demasiado. S que necesito descanso.
Elin se gir hacia nosotras. Yo puedo montar guardia, si confan en m para

hacerlo.
No confiaba en ella, pero si hubiera querido matarnos, nos habra dejado a

merced del clima y permanecido a salvo y seca en su capa. Muy bien dije. No
saba cunto tiempo tendramos que esperar por Matthew y Caleb, y tena que dormir
algo.
Allie y yo nos acurrucamos juntas bajo la capa de Allie, que ahora slo estaba
hmeda. Yo estaba ms cansada de lo que crea. A pesar del fro y la humedad y el
saber que la tierra a nuestro alrededor podra desmoronarse sin aviso previo en
cualquier momento, dorm.
94
Cuando despert, el viento haba muerto y Elin estaba sentada observando la
cada ininterrumpida de la lluvia. Allie se agitaba inquieta en su sueo, como si tuviera
una pesadilla. Se haba alejado de m. Cuando estir la mano para despertarla, mi
mano roz su cuello.
Quemaba por la fiebre, tan caliente como el viento del pueblo de las hadas.
Captulo 10
Traducido por Hishiru
A llie parpade para despertar. No me siento muy bien susurr.
Envolv la capa a su alrededor mientras se sentaba, ella la cerr con una

sola mano. Bebi toda el agua del odre, despus la acerqu al canal de goteo hecho por
la capa de Elin para volver a llenarla con agua. Yo beb, y luego le pas el odre a Elin,
quien tambin bebi en silencio.
Allie se estremeci. Liza, cunto tiempo crees que tardar en llegar Caleb?
No lo s. Le ofrec la piedra naranja mientras me arrastraba de nuevo a su

95
lado.
Su rostro se puso plido. Se abalanz hasta el borde y vomit sobre las piedras
ms lejanas, bajo la lluvia.
Le di el odre. Allie se limpi la boca con su capa y dio unos pequeos sorbos de
agua, luego la apart. Mi estmago dio un pequeo vuelco. Esto era ms que una
reaccin a la voz del Ro. Es la lluvia y el fro, me dije. O la comida de Faerie. Muchas
cosas podran enfermar a Allie.
La lluvia estaba disminuyendo. Elin sac una raz seca de otra bolsa del
cinturn y se la entreg a Allie. Mastica esto. Te ayudar a calmar el estmago
revuelto que causa la fiebre del fuego.
Hielo corri por mi espalda. No sabes si eso es lo que tiene.
La expresin de Elin era ilegible. La sanadora lo sabe.

Allie arranc un pedazo de la raz. Lo siento, Liza. El Ro dijo pero si

Caleb llega a tiempo, no importar. Incluso un ro puede estar equivocado, verdad?
No puedo curarme, pero de todos modos Caleb entiende la fiebre del fuego mejor que
yo.
Qu dijo el Ro? El ro nos haba dicho muchas cosas la ltima vez, no

todas ciertas.
Lo supo antes que yo. Allie no me miraba. Masticaba con deliberada

lentitud. Dijo que no necesitaba llamarme, porque me tendra muy pronto. Dijo...
No quise presionarme demasiado! Sabes que no!
La fiebre del fuego no es como otras enfermedades. La voz de Elin era

sorprendentemente suave. Es ms sutil, casi como si tuviera voluntad propia, una
que est buscando siempre una nueva forma de entrar. Nuestros sanadores tenan
96
mucho conocimiento y muchas temporadas de experiencia, sin embargo, todos
sucumbieron al final. Nys te dijo algo de esto? No, por supuesto que no y el que yo
esperara que te tuviera el mismo respeto que a nuestros sanadores demuestra en verdad
lo blanda que me he vuelto. Mi madre estara contenta. Una amarga risa muri en
los labios de Elin. Nys no habla por nuestro pueblo, por mucho que l pueda
desearlo. Mientras mi madre sigua ausente, la responsabilidad recae en m. Quiero que
sepas, Allie, que no voy a olvidar el sacrificio que has hecho para nuestro pueblo. Ver
que ellos tampoco lo olviden. Ser recordado en nuestras historias, por todo el tiempo
que tengamos aliento.
Yo no quera que fuera recordado. Quera que no estuviera pasando. Mi mano

muerta se senta pesada en mi regazo. No poda luchar contra la fiebre del fuego, no
ms de lo que poda luchar contra el desmoronamiento, y no poda usar mi magia para
enviarla lejos.
Gracias, Elin. la voz de Allie era suave como el golpeteo de la lluvia contra
la piedra. S que las historias significan mucho para tu gente. Caleb y Karin me
ensearon eso.
Elin cerr los ojos, como si las palabras le dolieran. Ella ha estado realmente
con ustedes. Durante todo este tiempo.
Karin haba estado conmigo cuando mi propia madre me haba fallado. No

lamentaba eso. Si estuviera aqu ahora, tal vez todo ira bien. Mir hacia la noche
mientras la lluvia disminua. La magia de Karin no sera de ms ayuda que la ma
contra la fiebre del fuego.
Liza? Allie se acerc a m, como si yo fuera la que necesitara consuelo.

Puedo contarte el resto de la historia, si quieres. Me tom un momento recordar a
qu historia se refera. No la que Elin le haba prometido para recordarla. La historia
sobre la invocadora Rhianne, cuya sombra se entrelaz en un rbol cuando muri.
Quin es ahora la que intenta distraer? le pregunt a Allie.
Allie se ech a rer, pero la risa se volvi una tos. La sostuve hasta que la tos
disminuy, entonces le ofrec el odre de agua. Bebi ms profusamente. Karin dice 97
que uno de los propsitos de las historias es llevarnos lejos de donde estamos. No es su
nico propsito, pero es el ms importante.
Mi madre tambin piensa lo mismo le dije.
Los hombros de Elin se pusieron rgidos. De qu historia hablas?
La historia acerca del Primer rbol dijo Allie. La conoces?
Las ltimas gotas de lluvia gotearon en nuestro refugio. Elin atrap una en su
mano. De hecho, la conozco. No eres la nica persona a la que mi madre le ha
contado historias.
No me sentira mal por Elin ahora. No olvidaba que si no fuera por Elin, no
estaramos aqu.
Estbamos en Allie empez a toser de nuevo, la parte donde entra la

hija de Rhianne.
Naturalmente la voz de Elin mantuvo un tono irnico. Si cuento la

historia, vas a ahorrar tu fuerza y dejar de intentar hablar?
Allie levant la cabeza. . Tengo fuerza suficiente para contar una historia.
Elin observ como la lluvia cubra sus manos. De todas formas, yo la

contar.
Allie le pas el odre, ella neg con la cabeza, y la dej a su lado. Muy bien.
Se apoy en m.
Vamos, Caleb, pens. Mis visiones no haban mostrado ningn indicio de cunto
tiempo tomara su viaje. Podra llevarme a Allie y buscarlo, pero si tomaba el camino
equivocado y lo perda, ella no tendra ninguna posibilidad en absoluto. Hice lo nico
que poda hacer: vigilar por todos mientras Elin contaba la historia.
Despus de que la sombra de Rhianne encontrara su camino de regreso al

98
rbol donde su cuerpo haba perecido, la hija de Rhianne; Mirinda, encontr su
camino a ese mismo rbol. Rhianne no saba que era su hija al principio, porque
Mirinda haba sido una recin nacida cuando su madre se fue. Elin se frot las
mangas mientras hablaba, como si le diera consuelo. Sin embargo, Mirinda conoca
a su madre, sin importar la forma que tuviera. Unos hilos se liberaron de la tela para
enrollarse alrededor de los dedos de Elin. Lo saba porque Mirinda haba heredado
la magia de su padre y era una hablante tan poderosa como l. Mirinda llam a su
madre con su magia, y Rhianne; el rbol que era Rhianne, la escuch. Rhianne supo
que era su hija, y as pues, sinti una nueva pena al verla all. El dolor de un rbol es
una cosa extraa de verdad.
Cog una de las semillas en mi bolsillo, y la sostuve en mi mano. Me haba

acostumbrado rpidamente a su atraccin sobre m. Estas semillas te conocen, haba
dicho Karin. Qu significaba que una semilla o un rbol te conociera?
El rbol contest la llamada de Mirinda dijo Elin. Respondi a su pesar.

Extendi sus ramas hacia Mirinda para ofrecerle una sola hoja, una perfectamente
redonda, ya que las hojas de quia no eran tales antes que la invocadora y el rbol
estuvieran unidos. Mirinda acept ese regalo, que contena un trocito de la sombra del
rbol y de la sombra de su madre, y; a travs de magia que an hoy no entendemos,
tambin un pedazo de la sombra de Mirinda. Ella recubri la hoja con plata y siempre
la cargo con ella, esa era la nica manera que tena de mantener cerca a su madre.
Elin frunci el ceo y solt sus mangas. Estaban llenas de pequeos nudos.
Allie se encogi en su capa. Dej la semilla de nuevo en el bolsillo junto con las
dems y envolv mi brazo alrededor de ella, ofrecindole todo el calor que poda. Las
nubes se estaban aclarando, y un fro glacial se asent ms profundamente en el aire.
Pasaron muchos aos antes de que Mirinda se diera cuenta de que mientras
llevara la hoja, el tiempo no avanzaba sobre ella. Aunque no se regocij, porque para
entonces haba tenido una vida y amores propios, y uno a uno los vio envejecer y
morir sin ella. Elin tir de un nudo. Se deshizo ante su toque. Mirinda regres al
rbol donde estaba tambin su madre, y le rog a Rhianne que le ofreciera este don de 99
vida eterna a toda su gente. Elin sigui deshaciendo los nudos que haba hecho, uno
por uno. Mirinda dijo que si su madre no haca esto, se quitara la hoja que llevaba,
y as seguira a aquellos que ya haba perdido por la muerte. Entonces Mirinda esper,
sin comer, adelgazando, porque en verdad era terca.
Allie se rio, con una respiracin spera. Al igual que Caleb. Y Karin. Quines
son Allie empez a toser de nuevo, y su rostro se sonroj por el esfuerzo.
Mi pecho doli. Suplicara tambin, si supiera a quin o a qu suplicar.
Pens que habas accedido a que yo contara esta historia dijo Elin
bruscamente. Karinna y Kaylen descienden de Rhianne y Mirinda, s, al igual que
yo, al igual que muchas otras personas que perecieron en la Sublevacin y cuyos
nombres siempre apreciaremos. Todo eso vino despus. En el momento de la historia,
Mirinda esper, mientras que el rbol extenda sus races ms y ms profundo, en
busca de lo que satisficiera a Mirinda. Hasta el da de hoy nadie conoce todos los
lugares a los que esas races se extendieron. Slo sabemos que por fin el rbol dio sus
primeras semillas; sus nicas semillas, hasta la vspera de la Sublevacin. Rhianne le

dijo a Mirinda que les ofreciera de comer esas semillas a todos los que le importaban.
Y as lo hicieron, excepto aquellas que plantaron, por lo que mi pueblo recibi esos
preciosos dones de proteccin que nos colocan por encima de otras criaturas, tanto si
caminan en cuatro patas o en dos.
Incluyendo a los humanos, pens, y me estremec por la manera tan casual en la

que Elin nos descartaba.
Esos dones sigui Elin, como si no hubiera dicho nada preocupante,

incluan no slo la vida eterna, sino todos los poderes que mi pueblo tiene en comn,
por encima y ms all de sus diferentes magias; dones como la visin nocturna,
audicin a larga distancia, caminar en silencio, y todo lo de ser ms difciles de
lastimar y difciles de curar. Los dones significaban que nunca volvera a ser sencillo
que el clima, las enfermedades o los ataques de criaturas inferiores nos destruyeran.
El glamur, tambin? Tom una roca floja del asfalto y la golpe contra mi
100
mano de piedra. La roca se desmoron. El camino de piedra de Antes era ms dbil de
lo que pareca.
Por supuesto que tambin el glamur dijo Elin, como si se tratara de una
nimiedad. Karin debi haber omitido el glamur la primera vez que le haba contado la
historia a Allie, porque hasta hace poco, Allie no tena ms idea que yo de lo que era el
glamur. Tal vez Karin haba pensado que las promesas de ella y Caleb de no utilizar el
glamur seran suficientes para protegernos y que nunca nos encontraramos con el
pueblo de las hadas que haba sobrevivido a la Guerra.
El glamur no es no es Allie luch por respirar. Le acarici el cabello e

hice sonidos tranquilizadores, pero me ignor. No est bien. Nadie debera
utilizar ese tipo de poder. Empez a toser con fuerza, tosiendo y escupiendo
flema.
T, cuyo pueblo hizo que lloviera fuego desde el cielo, me sermoneas sobre
lo correcto e incorrecto? La voz de Elin ya no era amable.
Le frot la espalda a Allie. Allie y yo no enviamos el fuego. Lo sabes. En

algn lugar de la noche, un bho ulul. Me tens, pero no haba nada que pudiramos
hacer con los bhos, excepto esperar que no nos hubieran notado. Los bhos eran tan
silenciosos como el pueblo de las hadas, y desde la Guerra, tenan veneno en las
garras.
Los fuegos fueron culpa de todos los humanos. Elin sonaba cansada, como
si repitiera una vieja leccin. Te gustara escuchar el resto de la historia o no?
Los fuegos Allie tosi, tambin estuvieron mal
Shhhh. Atraje a Allie mientras coga otra piedra. Pedernal, que era ms
fuerte que el asfalto. Con el tiempo, podra hacer un arma con l, o utilizarlo para
iniciar un fuego.
Estamos lo suficientemente cerca del final de la historia dijo Elin. Con el

tiempo, Mirinda desapareci del Reino, pero sus descendientes, a travs de todas las 101
edades de piedra y fuego, bronce y hierro, heredaron los dones de su madre, aunque
slo a los de la primera lnea se les concedieron las hojas de lo que ahora llamamos el
Primer rbol. Como yo tambin habra tenido, si el rbol no hubiera cado por los
fuegos.
Mam portaba la hoja de Caleb que vena de ese rbol. Karin tambin tena una
hoja, la que haba usado para crear el muro alrededor de su pueblo. El Primer
rbol estuvo de pie por tanto tiempo? Los rboles de Faerie, al igual que sus
personas, vivan mucho ms tiempo que los de mi mundo?
Elin alis los ltimos nudos de sus mangas. Sigue en pie, si se puede confiar
en las palabras enredadas de Toby.
Me acord de la sombra del rbol en Faerie, las ramas se alzaban como dedos
hacia el cielo. Toby est en lo correcto.
As que Rhianne sufre an con su pueblo. Elin suspir. Cerca del

horizonte, la luna menguante luchaba por asomar entre las nubes.
El bho ulul de nuevo. Allie apoy la cabeza en mi hombro. Dej caer mi

piedra para apartar el cabello sudoroso de su rostro. Su respiracin era irregular, con
sus ojos demasiado brillantes a la luz tenue de la luna. Podra llamarla de regreso si
tena que hacerlo. Eso no la curara, pero podramos ganar algo de tiempo.
Elin levant la cabeza. Alguien nos vigila. Lo sabes?
No lo saba, aunque una parte de m haba estado escuchando. Yo siempre

escuchaba, pero nunca escuchaba tan bien como lo haca el pueblo de las hadas.
Rhianne se haba encargado de eso. Qu haca al pueblo de Elin ms digno de
proteccin que el mo?
Por supuesto que no lo sabes. Elin habl como si fuera mi culpa que
ningn rbol hubiera ofrecido a mi pueblo esos dones. Entonces voy a salir, y ver lo 102
que t no puedes. Elin se desliz por debajo del refugio, y cruz la piedra negra
hasta el borde del bosque.
Me arrastr suavemente lejos de Allie, para pararme justo afuera, y trat de

escuchar lo que Elin escuch, y ver lo que vio para ser algo ms que indefensa y
humana. Una sombra parpade en el borde de mi visin.
Tuve slo un instante para tirarme al suelo antes de que las garras del bho
rasguaran mi espalda.
Captulo 11
Traducido por Nena Rathbone
H
aba fuego en esas garras, fuego que ardi profundamente mientras se
clavaba en mis hombros, buscando msculos y hueso.
Vete. Mi voz se congel al igual que mi cuerpo, mientras intentaba

vencer a la criatura. El vaco se extendi a travs de m, el fuego se convirti en hielo
cuando el veneno paralizante del bho se extendi. De reojo vi alas que se agitaban.
Pasos araaron sobre la piedra, Allie estaba delante de m con las piernas
temblando y el rostro brillando de sudor. Corre, Allie. No poda pronunciar las palabras
ninguna palabraen voz alta. 103
Ella no corri, alcanz al bho sobre mi espalda, hubo un destello de luz
plateada, ms radiante que cualquier piedra brillante, y las alas cesaron su aleteo. Allie
cay hacia atrs, trat de agarrarla, pero mi cuerpo envenenado no poda moverse, su
sombra se apag. Allie!
Hubo un movimiento borroso a mi alrededor, cerca. Elin. Ms lejos haba una

criatura gris, salvaje, ms lenta que el bho. O el desgarro de tela cuando Elin me
arranc el bho de los hombros y lo arroj, sin vida, a la piedra negra. Un hocico gris
empuj contra mi rostro, Matthew. No pude hacer que mis labios formaran su nombre,
no poda recordar porqu era tan importante que l viniera. Se apart de m para
empujar con el morro a Allie, pero ella no se movi. Elin se agach al lado de ellos.
Matthew ech la cabeza hacia atrs y aull. Caleb corri a su lado, vestido con
un impermeable y una mochila de niln, tambin era importante que Caleb viniera. Se
arrodill junto a Allie, con cara sombra, mientras Elin le retiraba el bolso de los
hombros. Coloc las manos sobre el pecho de Allie, y floreci una luz plateada, luego
se apag, igual que la sombra de ella. Matthew gimi. Caleb se acerc a m, vi sus
manos alcanzar mis hombros y espalda, sent una ola de fuego abrasador, y por fin
encontr la voz para gritar, cuando ms brillo plateado me rode.
El entumecimiento abandon mis miembros y mis pensamientos. Me alej de

Caleb mientras el fuego arda en m.
No yo Allie! Es Allie quien te necesita!
Caleb agarr mi mueca, tirando de m hasta sentarme. Pele con l, y

Matthew dio un fuerte ladrido.
Liza! Caleb no me solt. Si no te sano, no podrs traerla de vuelta! Sus

palabras me inundaron como el agua fra del ro.
Sombra. Allie no tena sombra.
Caleb no poda sanar a nadie sin una sombra. Slo un invocador poda llamar a
las sombras de entre los muertos.
104
Me deje caer en su abrazo. Caleb regres sus manos a mis hombros y espalda,
la fra sanacin fluy a travs de mis heridas. Matthew apoy su cabeza en mi pierna
con un suspiro, y enterr mis dedos en su cuello. Haba hojas naranja en su pelaje y un
gran araazo en su morro.
Elin se qued junto a Allie. Detrs de ellas, los primeros indicios grises
aparecieron en el cielo.
Ella mat al bho dijo la tejedora. Para salvarte.
Slo hay dos ocasiones en las que es correcto matar con magia sanadora: cuando alguien
sufre y cuando alguien causa sufrimiento. Allie haba usado su magia sobre el bho, la
magia que ya la haba puesto muy enferma. Finalmente se haba presionado
demasiado y haba
No. Caleb nunca hubiese hablado de traerla de vuelta si no hubiera esperanza

de salvarla. Su magia sanadora se encendi con una rfaga helada final y se
desvaneci, dejndome sin aliento. Solt a Matthew y me arrastr hacia Allie. Tena
los brazos extendidos y haba una pequea sonrisa en su cara. Le toqu la frente,
estaba tibia, como si su cuerpo no supiera que su sombra haba desaparecido. Matthew
me mir con tristeza en sus ojos de lobo.
Yo no estaba indefensa, no ahora. Mi magia an poda corregir esto.
Cuidado Liza. La voz de Caleb era tensa. No hagas nada que no puedas
hacer con seguridad.
Allie! Yo corregira esto. La protegera, como haba prometido. Allison,

ven aqu! No hubo respuesta, llame a mi magia, a todo mi poder. Allison, Vuelve!
Mi voz reson en el creciente amanecer.
Algn recuerdo de sombra brill a su lado, como una mecha renuente a

encenderse.
Allison!
Algo se agit dentro de m.

105
Ven aqu. El Ro me llam a su vez. Busca el sueo, busca la oscuridad, busca
el descanso. Su voz me incit a las profundidades y al gris. Las semillas en mi bolsillo
lucharon, tirando de m una vez ms, urgindome a la superficie, al sol, al crecimiento
y a la luz.
Si me mova hacia la luz, la perdera.
Allison!
La sombra vacilante gan fuerza, tom forma: una chica de color gris con un
camisn suelto, que miraba hacia su cuerpo fsico como si fuera extrao para ella.
Ve con ella dijo el Ro.
Por supuesto que quera ir con ella. Alcanc la mano de sombra de Allie con la
ma de carne, su mano pas a travs de la ma y acuchill mi brazo como hielo. Allie
se apart de m como un gato cauteloso, intent alcanzarla con mi mano de piedra,

pero su sombra tambin la atraves.
Haba sostenido sombras antes. Qu haba hecho entonces?
Mir hacia mis manos, tena una sombra tambin, simplemente no poda verla.
Un sanador no poda sanarse as mismo, un invocador no poda ver o llamar a su
propia sombra. Ya no pero una vez Rhianne haba enviado su sombra ms all de su
cuerpo.
Yo no tena la necesidad de ir tan lejos como Rhianne, slo necesitaba ir a una

mnima distancia ms all de mi propia piel. Desenfoqu mi mirada en la forma en que
Karin me ense cuando aprend a ver sombras y observ fijamente mis propias
manos.
Vi la carne y la piedra, nada ms. Cerr los ojos y record la vida que sent
dentro de mi mano de piedra cuando Nys la toc, vida que no poda ver. Rebusqu el
106
calor hormigueante de su toque, luchando contra la sensacin de malestar que me
abrum, y me concentr en la agitacin de vidade sombradentro de la piedra.
Allison.
Algo despert estremecindose dentro de mi mano. Me enfoqu en ese algo,

estir la mano y toqu la mano de Allie. Mis dedos de piedra, ya no muertos,
envolvieron los de ella. La mano de Allie estaba fra, pero el fro ya no me molest.
Liza! La voz de Caleb pareca muy lejana. Me lleg un ligero olor a

rancio.
Ya ves dijo la voz del Ro. No es tan difcil como parece.
Sent un escalofro de miedo ante esa voz, incluso mientras Allie empujaba mi
mano, tratando de alejarse de m.
No la solt. Allie. Todo est bien. Soy yo, Liza. Ven aqu.
No puedes susurr Allie. No puedes seguirme, o todo habr sido en

vano.
Qu quera decir con seguirla? Abr los ojos, Allie me mir. Ella era tan slida
y real como yo, slo que haban drenado todo su color. Su cabello, camisa de dormir y
botas estaban fundidos en tonos grises, la desesperacin y la rabia se mezclaban en sus
ojos incoloros. Baj la vista hacia nuestras manos entrelazadas, ninguna piedra me
pesaba ahora, pero mis manos vivas y todo el resto de mi cuerpo eran de los mismos
tonos de gris que Allie. No la haba llamado de vuelta, me haba deslizado dentro de la
sombra junto con ella. Estbamos paradas en una planicie gris muerta. Yo conoca este
lugar, era el lugar donde las cosas iban cuando moran, ya haba estado aqu antes.
No haba nubes, no haba luna brillante. El silencio pes sobre m,

impulsndome a arrodillarme, tan fuerte como cualquier glamur, pero las semillas que
sostena le hablaban a algo ms profundo dentro de m, recordndome el color y la luz.
Permanec de pie.
107
Allie segua tratando de alejarse. Djame ir. Su voz era casi inaudible,
como si el sonido no tuviese ms lugar aqu que el color.
Plant firmemente los pies sobre la ceniza gris. Tambin me haba rogado que
la dejara ir con Nys.
T no entiendes. Allie se retorci en mi abrazo, levantando una nube de

polvo rancio. Me tengo que ir, pero t tienes opcin. Yo te salv, slo que t no
permites ser salvada. Por favor, Liza. Hay gente que necesita que vuelvas all. Si
poda luchar, su semilla tambin deba estar hablndole a algo en su interior. Yo nunca
antes haba sido capaz de luchar contra algo en el lugar gris.
Cenizas flotaron de regreso a la tierra. Allie se hundi en mi abrazo, luego

abruptamente dirigi una patada a mi espinilla. Su pie acert, el dolor fue silenciado
como si luchramos envueltas en plumas, pero su peso me lanz hacia atrs. Allie se
liber y corri.
La persegu por la llanura vaca, sabiendo que ella corra hacia el sueo, hacia
la muerte.
Allison, detente.
El gris suaviz mi orden, igual que haba suavizado la patada de Allie, pero ella
se detuvo en seco. La sujet, y qued inerte en mis brazos. Me volv hacia el camino
por donde habamos venido, el camino por el que pens habamos llegado. El gris se
vea igual en todas direcciones, y no vea salida alguna.
Liza, por favor. La voz de Allie se quebr. Me duele no responder al

llamado. Djame ir.
La sanacin dola algunas veces yo no saba cmo sanar. Slo saba cmo
llamar cosas hacia m, cmo alejarlas. Solamente saba cmo asirlas.
Entonces eso es lo que hara. Encar a Allie, sujetando su mano a la vez.

Bien, mustrame dnde tenemos que ir. 108
Empez a halar contra m de nuevo, halando con fuerza. El olor rancio se hizo
ms fuerte, de una dulzura nauseabunda.
No la dejara sola en la oscuridad. Fui yo quien dej de luchar, para seguirla a

donde se diriga, a las profundidades del gris.
Captulo 12
L
Liza, no. Los pies de Allie crujan suavemente sobre la ceniza.
Me acopl a su ritmo constante. Cualquier llamado al que ella

responda, yo no lo escuchaba. No voy a tratar de detenerte, si esto
es lo que tienes que hacer. Pero tampoco te dejar sola.
Allie suspir, lo ms cercano al viento en este lugar muerto. Para qu me

molest en sanarte si ibas a hacer esto?
Siempre fui una paciente terrible logr decir con una risa ahogada.
Liza! Esto no es gracioso. Pero Allie tambin se rio, una risa que se 109
pareca a un hipido. Qu hay de Matthew? Nunca te perdonar por esto.
Pero s me perdonara. Esa era la peor parte. Matthew entenda el por qu uno
se arriesgaba por otros, tal y como yo lo estaba haciendo. Allie tambin, me di cuenta.
Luchar por salvar lo que podamos, eso era lo que todos hacamos. Si no regresaba,
Matthew slo lamentara que no me pudiera salvar a su vez.
An no me rendira en salvarnos, a Allie o a m. Recorr la tierra vaca mientras

la segua, en busca de cualquier cambio, cualquier atisbo de una salida. El gris pesaba
en mis pasos. Un soplo fro roz mi tobillo, y una sombra sin forma pas flotando.
Algo en esa sombra llam a mi magia y a m, con el deseo de que lo pusiera a
descansar.
Incluso aqu? Haba pensado que era aqu donde las sombras encontraban
descanso cuando las enviaba.
Tambin las semillas que llevaba an me llamaban. Sostuve una en mi mano

libre. Su cscara pareca dbil, no tan real como la sombra dentro de ella. Haba sido la
semilla que encontr en el gris y me haba mostrado la salida la primera vez que estuve
aqu. Esa semilla se haba convertido en mi rbol de quia. Podra tambin esta
semilla, que vino de mi rbol, mostrarnos una salida?
Crece. Mi voz mi magia, sali como un susurro. Busca el sol, busca el

cielo, busca la vida.
La sombra de la semilla comenz a desplegarse. Un destello de verde llen mi

vista.
Detente! Una voz de mujer se hizo eco a nuestro alrededor. Busca el

silencio, busca la quietud, busca el sueo! Allie y yo nos tambaleamos bajo el poder de su
orden. La semilla se estremeci, y su sombra volvi a enroscarse. As como as.
La voz proceda de la direccin a la que Allie se diriga. La voz de una 110

invocadora, una con ms potencia que la ma. Reduje mis pasos mientras regresaba la
semilla con las dems, ralentizando tambin a Allie. Mustrate le dije. El gris se
trag mis palabras, dejando atrs el ms elemental de los susurros.
La risa cruji sobre la tierra, como viento a travs de hojas cadas, no haba
alegra en ella. Eso es algo que no puedo hacer. Quin sea que fuera esta
invocadora, el gris no silenciaba su voz. T debes venir a m, todos los que llegan
aqu lo hacen, tarde o temprano.
Me estremec, pero no de fro. Allie me jal hacia la voz. Por lo menos este
enemigo; si ella era un enemigo, no estaba a nuestra espalda. Ms sombras pasaron
flotando, como si existiera un poco de viento imperceptible. Sent aoranza en todas
ellas; si buscaban el sueo, no lo conseguan. Eran muchas. Mis ojos escocieron, pero
cuando me llev el brazo al rostro, estaba seco, como si las lgrimas no tuvieran cabida
en el gris.
Las sombras se espesaron en una marea fra. Algunas mantenan sus antiguas
formas: una mano cerrada, una pata extendida, una rama frondosa. No eran solamente
humanas las sombras que llegaban aqu al morir.
Algo oscuro se cerna fuera del gris. Gruesas races de un rbol, ms altas que
yo, desaparecan en las cenizas por debajo de m, enlazndose con un tronco grueso
que se extenda ms all de la vista. Las sombras fluan hacia las races en todas
direcciones, girando alrededor de ellas con un espesor turbio. El aire se hizo pesado,
como se haca antes de una tormenta, pero mi garganta se senta seca como un verano
sin lluvia.
No! Allie se detuvo de repente a unos pasos de distancia del rbol. Golpe
una raz, pero su mano la atraves directamente, como si el rbol fuera ms real que
ella. No no no no no. Este rbol no era una sombra. Tena una sombra, muy
dentro de ella, mientras que Allie y yo no tenamos.
No es justo. Allie mir ms all de las races, hacia el tronco grueso del
111
rbol. Tengo que irme, pero no hay ningn lugar al que ir. Ella tir de mi mano,
con ms desesperacin. Por qu?
Podras liberar las semillas que llevas. La voz de la mujer proceda del
rbol, esta vez con un tono ms suave. Sera ms fcil para ti si lo haces.
Mir ms de cerca a la sombra del rbol y vi indicios de piernas en sus races,

seales de la forma del cuerpo de una mujer dentro de su tronco. Mujer y rbol,
entrelazados tal y como el lobo y el chico estaban entrelazados en Matthew. La conoc
entonces, la reconoc como la misma mujer cuyos brazos estaban enredados en las
ramas de la sombra de este rbol en Faerie. Las races del Primer rbol
verdaderamente haban profundizado mucho.
Rhianne dije.
En efecto. En algn lugar fuera de la vista, el viento sacudi las ramas

secas, pero yo no lo sent. Cmo llegaste aqu, pequea invocadora, sabiendo mi
verdadero nombre, mientras aferras tu propio nombre, y traes vida verde al corazn de
la muerte misma? Te sientes familiar. Has estado aqu antes.
No queramos estar aqu le dije. Con mucho gusto nos iramos, si tan
slo nos mostraras el camino.
Solicitas tan fcilmente lo que aquellos a tu alrededor no pueden tener? Un

retorno a la luz y a la vida?
Yo no. S que es tarde para m. Allie tom su propia semilla en la mano.

Si dejo esto, ser libre? El anhelo en sus ojos se senta ms fro que cualquier gris.
Era el mismo anhelo que senta surgir de las sombras que fluan alrededor de nosotras.
No dijo Rhianne, con tristeza en la voz. No vas a ser libre. Pero ya no lo

sabrs, porque cuando dejes ir la semilla, dejars ir tambin tu nombre. Habr un fin al
dolor, a ser consciente del sufrimiento.
Pero no para el sufrimiento en s? Allie se qued mirando la semilla.

112
Todas las cosas pierden sus nombres cuando vienen aqu dijo Rhianne.
Algunos gradualmente, si se aferran a las cuestiones que quedan pendientes en el
mundo de los vivos; algunos con rapidez, si su trabajo en ese mundo est hecho. Pero
para el momento en el que llegan a este rbol, olvidan el recuerdo de quines son.
Todos, excepto t.
Duele. Allie pareca pequea y desamparada como una figura vista a travs
de la nieve que cae. Como un agujero, muy dentro de m.
Apret mi agarre en ella. Scanos de aqu, y no te molestaremos ms. Te doy

mi palabra.
Ms risa, an mientras Rhianne preguntaba. Cul es tu nombre?

Mis labios casi se abrieron ante su orden. Casi respond a su pregunta. Ella es
una invocadora le record a Allie. Rhianne tendra poder sobre nosotras si le
decamos nuestros nombres.
Esto est mal. La mirada de Allie se clav en las sombras que fluan
alrededor del rbol de Rhianne. No deberan estar aqu. Yo no debera estar aqu.
Pase lo que pase despus y nadie sabe lo que pasar, ni siquiera los sanadores; no se
supone que sera esto.
Mis races las mantienen aqu dijo Rhianne.
Entonces desenraiza dijo Allie.
Condenaras a todos mis hijos de arriba? Un siseo se desliz en la voz de

Rhianne, recordndome a Nys cuando le habamos pedido que pusiera en libertad a
Tolven. Aunque muchos perecieron en el incendio, algunos viven en el mundo
brillante, a salvo de la muerte. Mi propia hija est entre ellos. 113
Su hija? Mirinda est muerta le dije. Elin lo haba dicho. Con el tiempo,
Mirinda desapareci del reino.
Un golpe seco, como un relmpago partiendo un rbol, hizo eco en algn lugar
muy dentro de m. Me tropec, casi perdiendo mi agarre en Allie.
Mi hija no est aqu. El hielo en la voz de Rhianne hizo que Nys pareciera
amable despus de todo. Yo lo sabra si estuviera aqu. Aunque no va a permanecer
a salvo por mucho tiempo si mis races liberan su agarre sobre el gris. Las semillas que
mi pueblo comi perdern su poder si mis races y mi magia no estn en ellas. Slo
este rbol se encuentra entre el mundo de los vivos y la oscuridad desconocida ms all
de este lugar. Si desenraizo, dentro de unos pocos aos todo mi pueblo se deslizar en
esta oscuridad. Si protegerlos de la muerte significa retener a estas sombras que vienen
aqu, yo acepto ese precio.
Yo no lo acepto! Allie dio una patada, pero no emiti ningn sonido. Se

supone que debemos caer en lo desconocido. Eso es lo que pasa cuando morimos.
Para aquellos de menor poder, tal vez. Pero si mi magia tiene la fuerza
suficiente para mantener a mi gente a salvo, lo voy a utilizar.
Slo las sombras de tu pueblo estn atrapadas aqu? Tan pronto lo

pregunt, supe que no era cierto. Allie no se habra sentido atrada por este rbol si as
fuera. Mir al gris interminable ms all del tronco y las races. Las sombras eran ms
escasas, y en algn lugar ms all haba un rbol ms pequeo, sin nada humano en l.
Pens en todos mis seres queridos muertos. Mi primera hermana, mi gato, el

hermano mayor de Kyle, el menor de Ethan. Los extraos que haban muerto durante
la Guerra o despus de ella. Cre que haba puesto sus sombras a descansar, pero no
estaban descansando. Estaban a la deriva, perdidos y sin nombre, entre las races de
114
este rbol. Tambin mi gente pagaba el precio por la vida eterna del pueblo de las
hadas, y no ganbamos nada con ello.
El olor a rancio y a polvo gris era ms fuerte, por estar tan cerca del rbol de
Rhianne. El desmoronamiento vena desde aqu? El costo de los dones de Rhianne
podra ser mayor de lo que creamos. Faerie y mi mundo se estn desmoronando
le dije a Rhianne. Eso tambin es parte del precio que decides pagar?
Desde el incendio, la tensin en el mundo es mayor de lo que era, es cierto

dijo Rhianne. Muchas sombras han inundado este lugar en muy poco tiempo.
Puedo manejar esa tensin. Por el amor a mi pueblo me aferrar, para que puedan
aguantar el mayor tiempo posible.
No lo entiendes! dijo Allie, y me di cuenta que era verdad. Dos mundos se

desmoronaban porque Rhianne y sus races estaban aqu, frenando la muerte, y ella
slo quera aferrarse con ms fuerza. No poda dejar que hiciera eso.
Saba su nombre. Poda hacer que sus races dejaran ir al gris y as liberar a
todas las sombras? Eso sera suficiente para detener tambin el desmoronamiento?
Allie estaba mirando la semilla de nuevo. No estaba segura de poder salvarla y hacer
que Rhianne soltara las sombras.
No poda dejar que esto continuara slo para protegernos a Allie y a m.

Aunque, una parte de m lo quera.
Lo mejor era actuar con rapidez y, en ese momento, antes de que pudiera
cambiar de opinin. Rhianne! Aljate! Con toda mi magia detrs de las palabras,
las obligu a ser algo ms que un susurro, con una orden chirriante. Las races
temblaron. Aljate, aljate, aljate!
La tierra se sacudi, y un terremoto me derrib. Agarr la mano de Allie

mientras caamos, aunque luchaba por liberarse una vez ms. Las sombras se volvieron
borrosas, y algo en el aire gris pareci ceder, como una cuerda destensada, y dej
pasar un destello verde.
Cmo te atreves! Las sombras volvieron a enfocarse con un sonido como la 115
rasgadura de una tela, y el verde se esfum. Tu nombre, invocadora. Tambin haba
poder en las palabras de Rhianne, ese poder violento se enroll a mi alrededor, sin
ninguna ilusin de glamur.
Liza. El nombre se desliz muy fcilmente de mis labios. Trat de inhalar,

para tomarlo de nuevo, pero no pude.
Mrchate, Liza! El llamado de Rhianne recorri mi sombra y mis

pensamientos, recordndome lo frgiles que eran. No me distraers ms de mi trabajo,
deja que se precipite lo que viniste a prevenir. Mrchate! Mi visin se oscureci. Toma tu
nombre para que regrese al mundo contigo. Vuelve a m en tu propio tiempo, cuando tu cuerpo y
tu sombra fallen, cuando pierdas tu nombre y tu poder. Mrchate! Mi sombra se deshizo
como hilo viejo mientras la oscuridad me tomaba, cada fibra de mi ser tirando, tirando
para separarse, mi agarre sobre Allie se debilit mientras lo hacan. Plata brill en los
bordes de mi visin, pero estaba demasiado lejos. Mi sombra se fue desmoronando,
dejando el vaco.
Sent un tirn incmodo, y luego algo recogi los hilos separados de mi ser. Con
un suspiro me estremec en piel y hueso, mientras que ese algo teja los hilos de
nuevo demasiado apretado. Grit, y parpade para ver ojos plateados que me
miraban, sorprendidos, sobresaltados. Elin. Ella estaba agachada frente a m, bajo un
cielo azul, al otro lado del cuerpo de Allie, una mano descansaba en el pecho de Allie,
y la otra tocaba mi hombro.
Por un momento el aire que temblaba entre nosotros pareci hecho, no de aire y
cielo, sino de fibras de plata brillante. Lo que sent lo que tej, nadie puede
tejerlo Elin se estremeci y cay al suelo.
Allie se incorpor tambaleante, me mir y se ech a llorar.
116
Captulo 13
M
atthew estaba al lado de Elin, en forma humana, presionando los dedos
contra su cuello. Debi haber encontrado el pulso, porque dej escapar
un largo suspiro. Caleb estaba arrodillado delante de Allie, y sujetaba sus
hombros temblorosos. Hilos de plata fluan de sus manos y se tejan en una red. La red
desapareci bajo la piel de Allie, pero su agitacin no se alivi. La enfermedad por
radiacin no era tan avanzada como me tema dijo Caleb con gravedad.
Elin se agit. Matthew me mir mientras la ayudaba a sentarse.
Yo tambin estaba temblando. Mi piel se senta delgada como el papel de 117

Antes. Estoy bien. Mis dedos, mis dedos de piedra, rodeaban los de Allie. Trat
de liberarse, pero la piedra se mantuvo firme. Caleb tir de sus dedos, uno por uno,
con una mirada extraa en el rostro. Mir hacia mi mano. Estaba apretada en un puo
ms apretado que antes, lo bastante apretado para sostener la mano pequea de Allie.
Cuando mi sombra se haba movido, la piedra se haba movido tambin.
Elin se llev las manos al rostro. Puedo verlos. En el aire, alrededor de

nosotros los hilos del mundo. Siempre los he sentido, pero no poda verlos. Ningn
tejedor puede verlos. Se estremeci dentro de su capa que estaba envuelta de nuevo
a su alrededor, con las orillas adornadas ahora con plumas de bho. Record el brillo
de los hilos de plata. An senta algo de eso, un escalofro en el aire que haca eco
debajo de mi piel.
Allie segua llorando. Ella estaba aqu. La haba trado de vuelta, y Caleb la
haba sanado. Esas eran las cosas importantes. Matthew se acerc a m y envolv los
brazos a su alrededor, y enterr el rostro en su hombro, oliendo el lobo en su cabello,

mientras senta que mi mano de piedra volva a pesarme.
Matthew frot mi espalda. Te fuiste mucho tiempo.
Cunto tiempo? Me apart y pas un dedo por la mejilla de Matthew,

donde un corte largo cicatrizaba con sangre seca.
Un da y medio. Llevaba la hoja de quia de Caleb por encima de su suter.

Esa hoja protegera a Matthew del glamur, pero si era herido de otra manera, Caleb
tambin resultara herido.
No haba parecido un da y medio en el gris. Sin embargo, el cielo estaba

despejado, el sol apenas comenzaba su descenso. Vi los restos de una fogata; la piedra
brillante de Elin deba haberse agotado, junto a una pila de lea y unos cuantos huesos
agrietados que era todo lo que quedaba del bho.
Alguien tena que comerlo. Matthew se encogi de hombros, como si

118
estuviera avergonzado, pero su expresin era desoladora. Todava respirabas. Esa
fue la nica razn por la que no nos dimos por vencidos. Pero Allie no estaba
respirando, Liza, y su corazn no lata. Caleb protegi su cuerpo contra la
putrefaccin, por si acaso, pero ninguno de nosotros realmente crey Matthew
agarr mi mueca, donde la piedra daba paso a la carne. Pens que te haba perdido.
Casi me haba perdido. Si hubiera alejado a Rhianne y puesto en libertad a las

sombras, me habra perdido.
Si Elin no hubiera hecho lo que fuera que haba hecho, me habra perdido
incluso despus de que regresara. Met un mechn de cabello en su coleta. A nuestro
alrededor, vi manchas de bosque gris que no haban estado all antes. Elin seguramente
ya haba advertido a Caleb sobre las protecciones fronterizas. El resto de nosotros tena
que volver por Karin.
Unos grillos nocturnos comenzaron a chirrear. Matthew meti un trozo de

carne de venado seca en mis manos. Mord mecnicamente, apenas saborendolo. Era
con Rhianne con quien necesitbamos volver. Tenamos que alejar su rbol, o el
desmoronamiento seguira y seguira.
Elin segua mirando sus manos. Allie segua llorando. Caleb haca sonidos
calmantes mientras pasaba sus manos sobre ella. Trat de mirarla a los ojos; se
estremeci y se alej. Lo siento susurr ella, a Caleb, no a m. Pero me duele
tanto.
Caleb haba sanado a Allie, o no? l me mir. Liza, necesito saber. Hasta
dnde fuiste para encontrarla?
Ms all del horizonte, la puesta de sol iluminaba a fuego los bordes de las
hojas de otoo. Hasta el rbol. Alcanc a Matthew con mi mano buena, para
119
acercarlo. Necesitaba calor, luz y vida. Necesitaba saber que haba ido lo
suficientemente lejos para salvarla.
Duele. Las lgrimas de Allie se convirtieron en sollozos estremecedores.

Nunca la haba visto llorar as. Hazlo Puedes hacer que se detenga, Caleb? La
luz crepuscular haca que su sombra pareciese demasiado delgada, como si algn hilo
se hubiera quedado fuera de su tejido.
Qu rbol? pregunt Caleb.
El rbol de Rhianne le dije.
Elin dej caer las manos sobre su regazo. Eso dijo rotundamente, es
imposible. Nosotros ni siquiera estamos seguros de que las races del Primer rbol
lleguen tan lejos.
Creo que ahora estamos seguros. Caleb levant una roca-ms grande y la
golpe contra el suelo. Un pedazo de piedra se separ, y la utiliz para cortar su dedo
pulgar, de donde sali sangre. Sana esto le dijo a Allie.
Allie trag y tom su mano. Sus dedos se tocaron, y entonces ella se ech hacia
atrs como si le quemara, luego hundi la cabeza entre sus manos. No puedo. Se ha
ido.
Qu se ha ido? Su magia? La magia no poda simplemente haberse ido.
El rostro de Caleb estaba plido a la luz mortecina. Ah es de donde viene el

dolor. Te habas adentrado demasiado en la muerte cuando Liza te encontr. Trajo de
vuelta todo lo que pudo, pero no todo. Nuestra magia y nuestros nombres son las
primeras cosas que perdemos.
La noche se estaba poniendo fra. Matthew amonton lea para el fuego.

Debera haberle ayudado, pero segu mirando a Caleb y a Allie. Elin hizo lo mismo.
Saba que era demasiado tarde. Lo saba, pero Liza Allie me mir, luego
mir hacia otro lado.
No haba sido lo suficientemente fuerte. Haba fracasado despus de todo.

120
Puedes arreglarlo, Caleb? La voz de Allie pareca tan delgada como su
sombra.
La mirada plateada de Caleb se volvi distante. Hay algo que puede ayudar,
pero no es algo fcil. Y no me dars las gracias por ello, no por mucho tiempo.
No tengo miedo al dolor. Los ojos de Allie brillaban en la penumbra.

Sabes que no. Slo necesito saber que no ser para siempre, eso es todo.
Te ofrezco dormirte, para empezar dijo Caleb. Si lo aceptas.
S. Allie asinti vigorosamente. Por favor.
El dolor cruz el rostro de Caleb. El pedernal de Matthew centelle. La lea de

Matthew ardi. Caleb puso sus manos suavemente sobre las sienes de Allie, y Allie se
recost en las piedras con un suspiro.
Luz brill bajo sus manos. Allie se estremeci, luego sonri, como un nio al
que se le suministra wiski para combatir el dolor. Oh, eso est mejor. Todava puedo
sentirlo, pero no me importa mucho. Cerr los ojos. Esperamos mientras Matthew
alimentaba con palitos el fuego y la respiracin de Allie empezaba a disminuir por el
sueo.
Su respiracin se aceler de nuevo, hacindose irregular. Cerr los ojos con ms

fuerza, y las lgrimas se filtraron a travs de ellos. No es suficiente. Su voz era
rasposa. Caleb frunci el ceo y puso las manos en el pecho de ella. Allie se sent de
golpe, gritando. Demasiado! Falta demasiado! No puedo Se estremeci
violentamente. Caleb la agarr por los hombros, tratando de inmovilizarla.
Luch contra l, convulsionndose en su agarre. Mi corazn lati con fuerza.

Matthew se acerc a m, pero apenas lo not. Tena que hacer algo, cualquier cosa. No
poda perder a Allie ahora.
La luz flua de las manos de Caleb como una manta, envolvindose alrededor
121
de ella. Allie se qued inerte mientras la luz se desvaneca, pero no dej de gritar.
No puedo! Estoy tan vaca envame de regreso, Caleb. No queda suficiente en m.
Tienes que enviarme de vuelta!
Caleb la dej suavemente sobre las piedras. Su cuerpo inerte no se corresponda

con sus gritos. Caleb deba haber inmovilizado sus extremidades. l arreglara esto.
Tena que arreglar esto. Me dola el pecho, como si una parte de m tambin faltara.
Allie nunca debi haber matado a ese bho, no por m.
Voy a corregir esto susurr Caleb. Te doy mi palabra.
El fuego de Matthew no fue suficiente para alejar el fro. Cmo vas a

corregirlo? exig. Sanndola o matndola?
No importa gimi Allie.

Matthew se estremeci, a pesar de que estaba ms cerca del fuego que yo. S
importa dijo.
Sin magia, no queda nada. Los gritos de Allie dieron paso a jadeos
irregulares.
Respira, Allison. Caleb le retir el cabello de Allie del rostro. Tal y como
te ense. Puedes respirar.
Allie cerr los ojos, como si le costara respirar. El flujo de aire que entraba y
sala de su pecho se profundiz. No puedo hacer esto susurr.
Puedes, y lo hars Caleb coloc los brazos de Allie a sus costados. Eres
ms que tu magia. Siempre lo has sido. Siempre lo sers.
Allie sigui respirando irregularmente. Sus ojos permanecan cerrados contra el

dolor que yo no poda ver. Nunca habra sentido dolor si hubiera soltado su mano.
122
Caleb se volvi hacia m. Si esto no sale como espero, Liza, no debes llamar a
nadie de entre los muertos. No esta vez.
Un viento se levant, soplando el humo hacia nosotros. Hice mal en traerla

de vuelta?
No lo s. El humo flotaba ms all del rostro de Caleb, y ocultaba su

expresin. Lo nico que s es que habra hecho lo mismo, si tuviera tu poder. Pero
necesito tu palabra de que no vas a utilizar ese poder por ahora, pase lo que pase. S
que es algo difcil lo que te pido. Pero no lo hago a la ligera.
l quera que dejara ir a Allie si no poda salvarla. l quera que prometiera no

volver a llamarla de nuevo. El humo hizo que mis ojos picaran. Haba hecho todo lo
que poda. Tendra que confiar en que Caleb hara todo lo posible a su vez y que sabra
cundo no haba nada ms que hacer. Te doy mi palabra. No voy a invocar a nadie.
Tragu saliva. Tenemos que quitarle su semilla? Si Caleb fallaba, sera mejor
dejar ir a Allie con su nombre o sin l?
Una de tus semillas de quia? pregunt Caleb. El viento cambi, alejando

el humo.
Asent y saqu una semilla de mi bolsillo para mostrarle. Allie tambin tiene
una. Con las semillas hemos sido capaces de aferrarnos a nuestros nombres en el gris.
Caleb tom la semilla en sus manos, y vi una extraa especie de esperanza en

sus ojos. Allison. Tambin llevas una semilla. Quieres quedrtela?
Los ojos de Allie requirieron un momento para enfocarse en l. S, por favor.

Haba sangre en su labio. Se lo haba estado mordiendo.
Tienes ms? me pregunt Caleb. Asent, tena dos ms en mi bolsillo. Y

Caleb dijo: Puedo quedarme con esta, entonces? Para estudiarla, si me lo permites?
Por supuesto. Poda l, como Allie, sentir la vida en ella?
Elianna me ha hablado mucho de lo que pas en Faerie. Caleb le dirigi a 123

su sobrina una larga mirada. Ella se la devolvi, y no pude leer lo que pas entre
ellos. Tambin me ha dicho por qu no puedo volver all. S lo suficiente y debera
decirte que tampoco vuelvas, pero no voy a negar que est contento de que puedas ir a
donde yo no puedo. Si puedo restaurar la magia de Allison, debera ser capaz de dejar
a mi hermana inconsciente el tiempo suficiente para liberarla, si slo pudiera acercarse
lo suficiente.
Como t lo hiciste le dije. En mi visin, Caleb haba usado su magia para

dejar a Karin inconsciente.
Matthew apil ramas ms gruesas en el fuego. Llamas anaranjadas lamieron la

noche.
Como yo lo hice. Caleb estuvo de acuerdo. Desliz la semilla en su

bolsillo. Una cosa ms que puedo darte: el nombre de Nysraneth. Algo oscuro
cruz su rostro. Por el abuso a mi estudiante, mi padre ha renunciado a todo
derecho de que yo mantenga su nombre a salvo.
Allie se mordi el labio con ms fuerza, haciendo que sangrara ms. Caleb le
puso las manos en el pecho. T eres Allison. T eres mi estudiante. No te voy a
dejar as.
Los grillos chirrearon, haciendo ruido en la noche. Cog la mano de Matthew,

esperanzada, y atemorizada de tener esperanza. Elin junt las manos sobre la falda de
su vestido.
Luz destell por debajo de las manos de Caleb, verde y oro, inquieta como un
relmpago de verano. Sent su calor contra mi piel, nada parecido al fro plateado de la
mayora de la magia. Esta era la calidez del amanecer, la luz del sol, de la vida.
Elin emiti un sonido agudo. La luz verde-oro se propag por el cuerpo de

Allie, como el agua se derrama por el suelo reseco. El hueso brill a travs de la piel,
todo en ella se volvi luz. Su respiracin se estabiliz, y una sonrisa se dibuj en su
124
rostro, la primera sonrisa que le haba visto desde que volvimos de Faerie.
Los brazos de Caleb se pusieron rgidos contra ella, y l tambin sonri, pero
haba tristeza en su sonrisa. Perdname, Tara.
Qu? Por qu?
Los ojos de Allie se abrieron de golpe. Caleb, no!
Caleb se derrumb sobre ella, y su sombra se apag.

Captulo 14
H
umo y ceniza sise Elin.
Matthew y yo volteamos a Caleb, Allie coloc sus manos sobre su

pecho mientras Matthew buscaba su pulso. Supe lo que encontraron
por sus rostrosy por la forma en que los ojos plateados de Caleb miraban fijamente
hacia el cielo nocturno, y que mis ojos no vean ninguna sombra dentro de l.
Kaylen! Su nombre se qued atascado en mi garganta. Te doy mi palabra, dije.

No voy a invocar a nadie. No era a Allie quien haba temido que yo llamara de entre los
muertos, sino l mismo. Mi corazn lata con fuerza, como un animal salvaje tratando 125
de liberarse. Por supuesto tena que llamarlo de vuelta, sin embargo mi promesa me
ataba. No pude conseguir que su nombre pasara por mis labios.
l saba susurr. l saba que esto pasara.
Por supuesto que lo saba. La voz de Elin era gruesa como lana para
hilar. Mi gente no hace las cosas por accidente, como la tuya. No entiendo este
sacrificio, pero no permitir que lo menosprecies al considerarlo un error.
El fuego empezaba a apagarse, dejando una noche fra y sin nubes, pero nadie
se movi para alimentarlo. Tena demasiado fro, fro y entumecimiento. Matthew
sujet la hoja que portaba, y se convirti en polvo de plata en sus manos. Caleb se
haba ido verdaderamente, fuera del alcance de cualquiera de nuestras magias.
Las manos de Allie se mantuvieron en su pecho.
Caleb, nunca preguntaste si yo quera esto! T fuiste el que me ense que

debes preguntar. Ella me mir con lgrimas en los ojos. Por qu nadie jams
pregunta?
Me dola la garganta, no estaba segura si encontrara palabras otra vez.
Lo No poda decirle a Allie que senta que ella no estuviese muerta. En

su lugar, estir la mano hacia ella.
No. Se apart, ponindose de pie, tambaleante.
No qu? Me levant tambin. A mi lado, Matthew cerr los prpados de

Caleb en silencio, con lo que salpic de polvo plateado las pestaas del sanador. Haba
ms polvo en el suter y las manos de Matthew, brillaba como la luz de las estrellas en
la creciente oscuridad.
Los ojos de Allie eran salvajes. Se dio la vuelta y huy de nosotros, atraves la
piedra negra hacia el bosque. Matthew y yo intercambiamos una mirada y corrimos
tras ella. La sombra de una serpiente sali de entre los rboles para envolverse
alrededor del muslo de Allie, ella cay al suelo forestal.
Vete! le susurr a la sombra, y se retir. Me arrodill para presionar mis 126

manos en la pierna de Allie, estaba pegajosa de sangre.
Djame en paz! Allie empuj mis manos Nunca sabes cundo dejar
algo en paz!
Matthew levant la cabeza, como si captara algn olor. Algo rancio se desvi
hacia nosotros, justo detrs de Allie goteaba polvo de un lamo hacia el suelo del
bosque. Detrs de ella una mancha oscura se arrastr hacia nosotros.
Allie susurr en advertencia.
No me hables!
Necesitas volver con nosotros, Allie. El desmoronamiento
No me importa! Allie se agit sobre la tierra como un nio pequeo. Si

el desmoronamiento me lleva, todo habr terminado, como se supona que fuera, y ni
siquiera t sers capaz de cambiar eso.
Otro goteo de polvo. Yo tambin quera golpear, patear y gritar cosas, pero no
poda permitrmelo, no ahora.
Matthew se arrodill para tocar el hombro de Allie.
Morir no lo traer de vuelta.
Ella no lo apart, no como haba hecho conmigo.
Lo s, lo s, pero Lo mir con ojos brillantes.
Matthew extendi la mano y Allie la tom.
Esto nunca va a estar biendijo ella. Nunca, nunca, nunca.
Lo s. Matthew la llev de nuevo a donde estaba Caleb, pero segu

mirando hacia el bosque. Si me hubiese percatado del bho antes, si hubiese luchado
mejor contra Nys, si hubiese trado de vuelta a Allie mucho antes. Vi como las ramas
del lamo se derrumbaban a la distancia, una por una y el color se drenaba del mundo. 127
Detrs de m, escuch los sollozos de Allie, escuch a Matthew haciendo sonidos
arrulladores, pero parecan lejanos, nada que ver conmigo.
Perdname, Tara. La oscuridad se hundi en el suelo, y dej tan slo un tronco

desnudo, pero el color no regres al mundo, el ltimo rayo de sol se haba ido Cmo
iba a decirle a Mam acerca de esto?
Ahora no haba nadie que la ayudara si algo sala mal con la beb. Volv con los
dems, por supuesto que lo hice. No poda dejar que el desmoronamiento me apartara
de ellos, si dependa de m.
Matthew haba vendado la pierna de Allie, donde la sombra de la serpiente la

haba tocado. Ella le pas un dedo por la mejilla mientras masticaba un poco de carne
seca. Luz plateada cubri el corte desigual que tena all, y luego el corte haba
desaparecido.
Est de regreso. Mi magia. Ha vuelto y estoy bien y Volvi a mirar a

Caleb. Qu hiciste?
Te ha dado su magia. Elin se arrodill a los pies de Caleb, sin moverse. Al

morir la luz del fuego, su rostro y el de Caleb parecan igualmente plidos. Una vez,
Caleb ciertamente haba muerto en una sanacin, pero yo lo haba llamado de vuelta.
Llamarlo de vuelta haba sido lo correcto entonces. Cmo se habra convertido en
algo errneo, tan rpido?
Es algo que podemos hacer. La voz de Elin era dura e implacable.

Compartir nuestro poder. Deberas saber eso, Liza. Mi madre comparti su magia
contigo cuando la trajiste de vuelta en primavera. Est destinado a ser algo breve: un
prstamo de magia, no un regalo. Si la magia de Kaylen y Allie no fuera igual, l
nunca podra haber dado sus poderes por completo.
Matthew sopl sobre el fuego. Los carbones brillaron rojos y luego regresaron a
ser grises.
Ven aqu le susurr al fuego, pero no me escuch. No poda llamar el calor

desde los carbones, igual que no poda llamar el cuerpo fro de Caleb a la vida. Cul 128
era el punto de mi magia si no poda traer de vuelta a aquellos que me importaban?
Solamente la magia de Rhianne poda contener a la muerte, pero eso tambin estaba
mal, muy mal.
Un suave sonido escap de mis labios. Matthew abandon el fuego para sujetar
mis muecas.
Liza sabes que esto no es tu culpa, cierto?
Dile eso a Allie. Dile eso a Caleb. No saba eso.
Matthew apret con ms fuerza sobre la carne y la piedra.
Culpa al bho, culpa a la radiacin venenosa, culpa Mir a Elin, ella le

devolvi la mirada, sin disculpa alguna. Culpa a la maldita guerra si quieres.
Solamente no no Matthew dej caer su cabeza en mi hombro; estaba
temblando, como yo. Su rostro roz el lado de mi cuello. Esto es horrible dijo.
Eso es todo.
Eso no es todo. Elin se levant mientras nos separbamos, con rabia en

cada movimiento. Es culpa de Liza, es culpa de todos ustedes. Mueren tan
fcilmente, tan pronto En una temporada todos se habrn ido, y esta muerte ser por
nada. Que uno de nosotros deba morir por uno de ustedes nada puede hacer que eso
sea correcto.
Eso no fue lo que pens Caleb. La voz de Allie estaba extraamente

tranquila, como si se hubiese cansado de gritar. Nunca crey que valiramos menos
porque ramos humanos. Meti la mano en el bolsillo de Caleb y sac la semilla de
quia que haba tomado de m. No vi ninguna sombra en la semilla, no sent la vida
verde en su interior, aunque las semillas de mi bolsillo y la de Allie vivan.
Muerta. Allie arroj la semilla vaca. Se inclin sobre Caleb, su cabello

ensortijado escondi su rostro. Si tienes que estar atrapado susurr hacia l.
Espero que al menos mantengas tu nombre.
Matthew sopl sobre el fuego de nuevo, pero esta vez los carbones no brillaron. 129
Me estremec, Caleb quedara atrapado por el rbol de Rhianne, igual a como lo
habamos estado nosotras. Dondequiera que se supona deba ir ahora, no sera capaz
de llegar, como Allie.
Nunca hubiese tejido sus sombras de vuelta a este mundo susurr Elin, si
hubiese sabido que resultara esto.
Era eso lo que Elin haba hecho? El pensamiento fue lejano. Matthew atiz el
fuego con una rama seca, pero las brasas permanecieron muertas. Cmo el fuego
poda morir tan rpido? Matthew dej de atizar el fuego bruscamente cuando percib
un olor debajo del humo, el aroma de algo estancado y viejo. Matthew levant la rama
y la mitad de ella se desmoron, de vuelta a la fogata. Dej caer la madera. No era que
se hubiera consumido la lea lo que haba sofocado la fogata.
Los grillos se haban callado, los dos dimos un par de pasos hacia atrs, hacia
Elin, Allie y Caleb. El olor estancado tambin vena de detrs de nosotros. En lo alto,
el cielo negro no albergaba estrellas. Estaba demasiado oscuro, no podra decir cuan
cerca estaba el desmoronamiento, simplemente poda olerlo. El viento cambi, lo

capt tambin desde una tercera direccin.
Necesitamos luz.
Realmente no puedes ver. Elin se gir en un crculo lento. Tu pueblo

siempre ha visto peor que el mo. Entonces, permteme hacer que sea ms fcil para ti.
Estamos rodeados, no hay manera de salir.
130
Captulo 15
M
e esforc por ver en la oscuridad. Haba menos rboles en el borde del
claro que antes? No poda decirlo. Cerr mi puo de piel sobre el de
piedra, rompiendo la piel. Allie se estremeci cuando le tend mis
nudillos punzantes.
Puedes sanar esto?
Finalmente se encontr con mis ojos. No vuelvas a hacer eso. La ira arda
en su mirada, y supe que saba porque se lo ped. Apret sus dedos sobre los mos.
Hubo un resplandor de luz plateada, demasiado tenue para mostrar otra cosa que el 131
rostro y manos de Allie, luego la luz y las punzadas fueron desapareciendo.
Podra haberte dicho que no sera luz suficiente para ver. Allie volvi a
inclinarse sobre Caleb. No quiero hacer dao a nadie, si puedo evitarlo. Ya deberas
saber eso.
Matthew haba encontrado una rama intacta del fuego y el desmoronamiento.

Se arrodill mientras desmenuzaba su corteza en yesca.
Vete susurr en la oscuridad, pero permaneci tan denso como antes.

Escudri por cualquier atisbo de luz.
Vi plata brillar de reojo, como un poco de magia dbil. Cuando me volv hacia
ella ya no estaba.
Me di la vuelta, desenfocando la mirada, deseando que el parpadeo volviera, y

vi tenues fibras de plata brillando en el vaco, los mismos hilos brillantes que haba
visto entre Elin y yo cuando regres del gris, como delgados hilos de nylon.
Los hilos de nylon eran ms fuertes de lo que parecan. Todava sin mirar a los
hilos directamente, los llam.
Vengan aqu.
Las fibras brillaron ms, se estremecieron y fluyeron hacia m. Gracias a su luz,

vi la oscuridad y el polvo que flotaba a nuestro alrededor. Ya se haba tragado la mitad
de la fogata apagada y el morral de Caleb, y no haba ningn hueco lo suficientemente
grande para que lo atravesramos. Agarr los hilos de plata con la mano extendida,
como cardando luz de la oscuridad. Era tan fra esa luz, que di un grito ahogado,
mientras rpidamente envolva las fibras brillantes en mi puo de piedra, que no poda
sentir el frio. Las envolv como un tejedor envuelve lana sin hilar alrededor de una
rueca.
Yo no era una tejedora, extend la mano hacia Elin.
Los hilos del mundo. Su voz fue tan extraa, que en primer momento no
132
reconoc lo que haba odo: asombro. T los sientes tambin.
No los senta, no como senta la vida en los rboles y la gente y las sombras;
pero vea en las fibras pulsantes algo ms vivo que simple luz, algo con espritu propio.
Matthew haba dejado de triturar la corteza, l y Allie nos miraban. Elin

tambin sigui mirndome.
Puedes utilizar esto? Mir a Elin, y luego al desmoronamiento a nuestro

alrededor. Contra la oscuridad?
Los ojos de Elin se abrieron como platos, luego dijo con una voz como una
lenta sonrisa: Ciertamente puedo. Meti las manos en la luz que yo sostena y
pas los dedos a travs de ella, alineando las fibras para tirar de ellas en gruesas hebras.
El frio roz mi rostro y mi aliento sali en bocanadas heladas. Elin sac los
hilos brillantes de mi mano de piedra, que fue cubrindose de hielo, y sigui pasando
las manos a travs de la luz, como una lanzadera 1 a travs de un telar. La luz se
extendi y creci, como un telar en un marco, en un rectngulo de luz plateada
brillante. Capt el tenue aroma invernal del cielo antes de una nevada, cuando Elin se
acerc al borde de la oscuridad. Esa oscuridad se reuni y agrup, retrocediendo de la
luz que sostena. Ella la pos, como una puerta brillante, luego hundi las manos en
ella una vez ms, empujando a un lado los hilos, dejando la puerta abierta a la noche.
A travs de ella escuch el dbil chirrido de los grillos.
Elin estaba temblando, pero pareca no darse cuenta, una sonrisa irnica tiraba
de su rostro.
Esto debera ser suficiente. A la luz plateada, toda ella pareca brillar.
Matthew se puso de pie.
No s lo que hicieron, pero eso fue increble. Trat de que Allie se

levantara tambin.
133
Allie permaneci agachada junto a Caleb.
No podemos dejarlo aqu.
l no estaba aqu, ya no. Seguramente Allie saba eso tan bien como yo. Sin
embargo, antes de que pudiese discutir, Matthew se agach para echarse el cuerpo de
Caleb sobre los hombros. Camin a travs de la puerta y despus de un momento,
Allie lo sigui. Fui la siguiente, las estrellas al otro lado brillaban intensamente despus
de la oscuridad.
Elin fue la ltima, y se detuvo en el otro lado para hundir las manos en las
hebras.
Vuelve al mundo de donde viniste susurr, y la puerta se convirti en fibras

brillantes que se disolvieron en la noche. Se ech a rer en voz baja con amargura.
As que ya ves, Abuela. Mi poder no es tan pequeo despus de todo.
1
Parte de un telar. La lanzadera es una bobina que tiene los hilos de la trama. La lanzadera se pasa hacia atrs y
hacia adelante para crear la trama de la tela.
Seguimos el camino cuesta abajo, hacia Karin y el Arco, deseosos de poner

distancia entre nosotros y la encrucijada. Elin lider el camino, y se lo permitimos,
sabamos que ella poda ver mejor que nosotros.
Sabamos que ella acababa de salvar nuestras vidas.
El desmoronamiento era ms denso que cuando habamos subido la colina,

tuvimos que entrar y salir de la carretera para rodear los parches cada vez ms grandes.
Los rboles vivos entre los que nos aventuramos eran un peligro en s mismos, pero
mantuve alejadas sus sombras con mi magia.
A nuestra derecha el Rio flua constantemente hacia el sur.
Liza susurr. No puedes escapar de la oscuridad por mucho tiempo. Nos

encontraremos de nuevo, y pronto. La voz del agua contena notas de otra voz, la voz de
Rhianne, como si el Ro fuera una rasgadura en el mundo, una que dejaba pasar a la
muerte gris. Su atraccin ahora era suave, bastante fcil de resistir.
134
Allie apret los labios mientras caminaba, no poda determinar si el Ro se
diriga a ella o no. De nuevo volva a no mirarme. Matthew iba un poco encorvado
con el peso de Caleb. A dnde pensbamos llevarlo?
No tenemos ninguna manera de enterrarlo. La ira oscureci mis palabras: a

Allie por no querer ser salvada, a Caleb por salvarla, a m misma por no haberla
salvado pronto, as nada de esto hubiera pasado.
Por qu deberamos enterrarlo? Allie levant la barbilla. Es que

entierran a la gente en tu pueblo? Olvdalo S que lo hacen. Pero Caleb no es de tu
pueblo verdad? Tenemos que devolverlo al bosque, eso es lo que hacemos en mi
pueblo.
Es lo que hacen en mi pueblo tambin dijo Elin tranquilamente. l

volver a la tierra y a los rboles, para que su cuerpo pueda convertirse en parte de la
vida y el crecimiento una vez ms.
Exactamente dijo Allie.

Me estremec cuando el camino termin, desde aqu slo haba bosque entre
nosotros y el Arco. En mi pueblo enterrbamos a los muertos, con la esperanza de
evitar durante el mayor tiempo posible que las races de los rboles los cogieran.
Mir a Matthew. Al igual que yo, l haba ayudado a enterrar bastantes de esos
muertos a travs de los aos. Se encogi de hombros con inquietud y pregunt:
Aqu estara bien?
Allie asinti. Luego ella y Matthew siguieron a Elin unos pasos dentro del
bosque. Los segu a su vez, sin dejar de mantener a raya las sombras de los rboles.
Matthew coloc a Caleb en el suelo, junto a una arboleda de abedules de ro. A los
abedules les gustaba el lquido, sangre o agua, poco importaba. En nuestro pueblo
nunca habamos dejado a nadie solo en semejante lugar, vivo o muerto. Ayud a
Matthew a acomodar las manos de Caleb sobre su corazn. Su piel estaba hmeda y
fra, como el plstico extrado de un ro en invierno.
Vi una cadena que desapareca debajo de su suter, y se la quit del cuello. La 135
moneda que Mam le haba regalado haca tiempo colgaba all. Trac con el dedo el
Arco que estaba grabado en ella, la moneda era una cosa humana, as que no haba
magia en ella, pero perdur, a diferencia de la hoja de Caleb. Me la colgu alrededor
del cuello. Mam la querra.
Allie acomod algo suavemente al lado de Caleb: el crneo del bho.
No fue culpa del bho tener hambre dijo.
Una raz se abri paso entre la tierra y avanz hacia el brazo de Caleb.
Vete La palabra quedo atrapada en mi garganta. Los rboles se lo

llevaran pronto Qu estaba tratando de salvar?. Vete! La raz regres a la tierra.
Elin comenz a cantar, una cancin sin palabras llena de los sonidos de cosas
salvajes: viento a travs de la hierba, la lluvia en la tierra reseca, el aleteo de un cuervo,
el golpear de las pezuas de un venado al correr. Allie se volvi hacia ella con los ojos
hmedos, y luego aadi un zumbido bajo a la armona de la cancin de Elin. Elin

parpade como si le sorprendiera, pero sigui cantando.
Matthew y yo intercambiamos una mirada. No conocamos esa cancin en

nuestro pueblo, nosotros tenamos oraciones, palabras sobre la ceniza y el polvo; pero
eran sobre la muerte, y esta cancin era sobre cosas vivas, cosas que crecen. No era
una cancin humana pero Caleb y Karin deban haber pensado que s, porque
Quin ms podra habrsela enseado a Allie?
Matthew levant abruptamente la cabeza, como si olfateara algo. Yo no ol

nada, pero Elin dej de cantar.
Sugiero que nos vayamos ahora dijo ella.
El polvo cay de uno de los abedules sobre las botas de Caleb. En la dbil luz de
la estrellas, vi la bota comenzar a desmoronarse. Nos alejamos rpidamente a travs de
los rboles, dejando a Caleb detrs. Matthew agarr la mano de Allie cuando se
136
detuvo para mirar hacia atrs, y tir de ella.
Un susurro de aire rancio nos sigui todo el camino hasta el Arco. Nos
trasladamos a su base, como si pudiese proporcionarnos proteccin. Las estrellas
brillaban y una delgada luna amarilla apenas comenzaba a elevarse.
Matthew se qued muy quieto. La mirada brillante de Elin se fij en l, y sac

su cuchillo. No te muevas le dijo ella.
Ahora, el olor a rancio vena de atrs de Matthew. Elin lo rode, cautelosa

como un gato, para agarrar la parte superior de su coleta y cortarla con la hoja.
Matthew rpidamente dio un paso hacia adelante, y el cabello restante le cay al nivel
de las orejas, mientras Elin dejaba caer el cabello que haba cortado.
La luz de la luna se hizo ms brillante. Vi con la claridad suficiente cmo la

coleta de Matthew se converta en polvo. Lo atraje a mis brazos. Yo estaba temblando,
como si hubiese sido yo la que hubiera estado en peligro de desmoronarse.
No lo sent, si no lo hubiera olido Matthew mir a Elin. Gracias.

Elin se dio la vuelta, como incmoda, y en su lugar mir hacia la parte superior
de la curva del Arco.
Siguen dispuestos a ayudar a mi madre?
Sabes que s le contest. Habamos perdido a Caleb, no tena la intencin

de perder a Karin tambin, no si poda evitarlo. Volveramos por ella primero, luego
tendramos que averiguar cmo ir por Rhianne de nuevo, quiz Karin podra
ayudarnos a detenerla. Elin te cont todo lo que pas? le pregunt a Matthew.
S, cuando le cont a Caleb. Matthew se frot la nuca desnuda. Tuvimos

tiempo.
El tiempo suficiente para que Kaylen y Matthew me dijeran lo tonta que fui
dijo Elin. En bastante detalle. Parecan estar bajo la impresin de que yo an no
lo haba entendido.
Se supone que los rboles lo recuerden. Allie miraba fijamente hacia la 137
noche, como si ninguno de nosotros estuviese all. Si todos se desmoronan Quin
recordar?
Nosotros tendremos que recordar dije. Pareca algo pequeo, y tambin

una gran carga. Estir la mano buena hacia la de Allie y esta vez ella me dej tomarla.
Matthew me tom la mano de piedra a su vez. l no tendra ninguna proteccin

en Faerie, no desaparecida la hoja de Caleb, y puede que las semillas tampoco
pudieran protegerlo, porque no haba nada en su magia de Cambia formas que pudiera
sentir la vida dentro de ellas.
Los solt a ambos, para sentir las semillas en mi bolsillo. Dones de proteccin,
pero no para los humanos, no a menos que nuestra propia magia nos ayudara. Incluso
entonces, nuestra magia sola no poda hacer mucho. Los verdaderos dones eran slo
para el pueblo de las hadas que se haba comido esas semillas hace mucho tiempo.
No sabamos eso. Tom una semilla de mi bolsillo, sintiendo la vida verde

mientras le daba vuelta entre los dedos. Slo haba esta semilla y una ms, adems de
la que Allie tena. Si nos las comamos, como Mirinda, los dones de Rhianne tambin
se nos concederan a nosotros? Si no, perdera la proteccin que tena, pero el riesgo
valdra la pena, por el bien de Matthew y Allie.
Los ojos de Elin se estrecharon.
De dnde sacaste eso? Vi esa semilla antes, la que le diste a Caleb. No hubo
oportunidad de preguntarte entonces.
Es de mi rbol. Apret la semilla. Matthew sea acerc a m, sintiendo igual

que yo, la amenaza en la postura tensa de Elin.
Y qu piensas hacer con esa semilla? Su voz adquiri un tono duro. No

importaba que ella nos hubiese salvado; dudaba que Elin quisiera que nosotros
tuvisemos la misma proteccin que su gente.
Tus intenciones no son difciles de adivinar dijo Elin. Pero no te atrevas

a imaginar que alguna semilla de quia compartira su poder con humanos. Es una 138
inmensa blasfemia el que siquiera la toques.
Qu poder? pregunt Matthew.
Yo tambin estaba tensa, alerta a cualquier movimiento repentino que Elin

pudiera hacer.
El poder del pueblo de las hadas provino de semillas de este tipo.
Como el glamur? Matthew se frot la cicatriz en la mueca.
No slo ejercer el glamur le contest. Tambin proteccin del glamur de

otros. Y ver en la oscuridad, escuchar en la distancia. Larga vida. Era la larga vida, y
la forma en la que Rhianne bloqueaba la muerte para lograrlo, lo que nos haba trado
este desmoronamiento.
Yo no debera querer involucrarme con ese tipo de cosas. Sin embargo, comer
las semillas no aumentara el dominio de Rhianne sobre la muerte. Eso ya estaba
hecho, a menos que encontrara alguna manera de deshacerlo. Si las semillas de quia
funcionaban en nosotros, simplemente nos concederan una parte del poder cuyo
precio ya estbamos pagando.
Las semillas bien podran matarte dijo Elin. Yo te matara, antes de

compartir mi poder con un humano.
No, no lo creo. Allie volvi su atencin a nosotros. Al menos no

rpidamente. Ella extendi las manos. Gracias a la luz de la luna, vi trozos de
cscara. Porque si las semillas fueran a matarnos, yo ya estara muerta.
139
Captulo 16
A
llie! La revis para encontrar cualquier signo de dao, pero en
la oscuridad, no poda decirlo.
Alguien tena que hacerlo primero. Allie se limpi los

trozos de cscara sobre los pantalones. Y si voy a volver a Faerie, necesito saber que
estar a salvo esta vez. No puedo permitir que nadie se aduee de m, no otra vez.
Adems, si voy a vivir y es claro que as ser, porque de lo contrario todo lo que
Caleb hizo sera un desperdicio; cuanta ms proteccin tenga, mejor.
Cmo te sientes? El rostro de Matthew se contrajo con preocupacin. 140

Allie sonri, una pequea sonrisa de satisfaccin. Bien. Muy bien.
Qu sientes? El siseo segua en la voz de Elin.
La sonrisa de Allie creci. Veo los colores, aunque es de noche. Siento

pequeos cambios en el suelo bajo nuestros pies. Escucho
Vi el cambio en la postura de Elin un instante antes de que se abalanzara sobre

la semilla que yo sostena. Camos al suelo juntas, mientras mi suter se apretaba,
exprimiendo el aire de mis pulmones. Mi manga se contrajo alrededor de mi mano de
carne, las fibras trataron de meterse entre mis dedos, para hacerme soltar la semilla.
Matthew salt sobre nosotras, cambiando al aterrizar en la espalda de Elin, el pelaje
fluy sobre su piel, los dientes crecieron justo a tiempo para clavarlos en su hombro.
Elianna! Obligu al aire a entrar en mi pecho y mis palabras. Detente!
Elin se congel, mi magia la contuvo. La puse de pie a la vez que yo me

levantaba. Matthew se sent al lado de ella, gruendo.
Allie roz los dedos a lo largo del hombro de Elin, que sangraba a travs de su
capa. En un destello de luz plateada, la hemorragia se detuvo. La capa de Elin
revolote inquieta, pero ella no se movi. No poda moverse. Mi magia la sujetaba, un
hilo fro se tensaba entre nosotras. Es bastante conveniente dijo ella, que haya
hecho juramentos de no daarte, pero t no has sugerido siquiera hacer los mismos
juramentos a cambio.
Utilic los dientes para desgarrar mi suter y liberar mis dedos. Nos negaras
hasta la ltima proteccin de tu gente?
Elin dej escapar una risa dbil. Estoy atrapada entre ustedes como un gato
en un rbol, y aun as sigues hablando de su seguridad. Tu pueblo hizo lo mismo
durante la Guerra. Creen que son los nicos que conocen el miedo?
No renunciara a esta proteccin slo para hacer que Elin se sintiera segura.
Apret la semilla contra mi mano de piedra. Se quebr con bastante facilidad.
Matthew gru, y sus orejas se levantaron, en advertencia. 141
Elin no poda detenerme ahora. Us los dientes para quitar los trozos de
cscara. La cscara era amarga, pero la semilla interior se disolvi en algo azucarado
al masticarla, y se me desliz con facilidad por la garganta. An sent la vida verde en
ella, pero perd el momento exacto en que esa vida se convirti en parte de m,
aadiendo su poder al mo hasta que ya no pude sentirlo, no ms de lo que poda sentir
mi propia sombra.
El color se desliz en el mundo nocturno: el verde de la capa de Elin, el rojo del

cabello de Allie, el marrn de los pantalones y el suter de Matthew que estaban en el
suelo. Matthew presion las orejas contra su cabeza. Tema que las semillas nos
hubieran hecho dao?
Est bien. Percib el olor a tierra hmeda, las hojas crujientes, las gotas de
agua en el aire hmedo, y detrs de todo eso, un rancio que deca que nada de esto
poda durar. Ofrec a Matthew la ltima semilla. No le molestara tanto la cscara
mientras fuera un lobo.
l neg con la cabeza. Luz plateada fluy sobre su pelaje gris, y entonces se
volvi humano, y temblando, recogi sus ropas dispersas. Escuch el castaeo de sus
dientes, el flujo constante del Ro, el suave aliento de alguien que miraba desde el
bosque Era el mismo vigilante que Elin haba odo en la encrucijada?
Puedes soltarme dijo Elin. Es demasiado tarde para detenerte.
Elin y nuestro vigilante tendran que esperar. Segu ofreciendo la semilla a

Matthew. Yo no poda protegerlo del glamur, pero la semilla s. Estoy bien. Allie
est bien. De verdad. Me senta muy bien. Mejor que bien.
No. Matthew se puso los pantalones y las botas. Haba una capa de sudor
sobre su pecho. Ol su sabor salado.
Por qu negarse? Poda ver mejor, oler ms. Me senta ms fuerte, ms alerta
de lo que jams haba estado. Tmala. Necesitaba que Matthew tomara la
semilla. Necesitaba que l estuviera seguro. Por favor, Matthew. Mis palabras se
142
volvieron suaves y urgentes.
Algo somnoliento atraves los ojos de Matthew. Estir la mano lentamente por
la semilla, como si se moviera a travs de aguas profundas. Una vez que la comiera,
todo iba a estar bien. Se llev la semilla hasta los labios, pero sus ojos gentiles
permanecieron en m, con una expresin tan confiada como la de un nio.
La semilla estaba en su boca antes de que me diera cuenta de lo que estaba

sucediendo. Alto! Liber la conexin entre nosotros, una conexin tan sutil que
no la haba sentido surgir.
Matthew se estremeci y escupi la semilla intacta al suelo. No haba sido su

deseo el comer esa semilla. Haba sido yo, usando el glamur para obligarle a hacer lo
que quera. Elin ech la cabeza hacia atrs y se rio, el sonido era salvaje como una
tormenta de otoo. La respiracin de nuestro oyente escondido se desaceler, como
para observarnos mejor.
La mirada somnolienta haba desaparecido del rostro de Matthew, pero fue

reemplazada por algo ms crudo. Miedo. No quieres obligarme a hacer esto, Liza.
No quera pero lo hice. Quera protegerlo. A l, por sobre todos a los que
deseaba proteger.
Ech un vistazo a Allie. Sus ojos estaban muy abiertos, y supe que entenda lo
que casi haba hecho. Tena una diminuta y preciosa capacidad para proteger a
cualquiera que me importara. El conocimiento era fro y duro dentro de m. Observ a
Matthew aplastar la semilla debajo de su bota. No confiaba en m, no con esto.
Sent la chispa vital de la semilla acabarse en un parpadeo. l tena razn al no

confiar en m.
Elin segua rindose. As que ya ves, Liza. No eres mejor que nosotros,
despus de todo. Todos buscamos el poder, y todos tememos que desaparezca.
Matthew lanz la semilla triturada al bosque, pero sus hombros permanecieron 143
rgidos, vigilantes.
Lobo tonto dijo Elin. Alguien ms podra haber querido el poder que has
menospreciado tan a la ligera.
Matthew me mir, con una pregunta en los ojos.
No saba cmo responder a ella. Una parte de m deseaba hacerle recoger los
pedazos de la semilla triturada, con la esperanza de que un poco de poder
permaneciera en ellos. Ahora no tienes ninguna proteccin.
O que su respiracin aumentaba, vi el pequeo pulso latiendo en el costado de

su cuello. Todava tena miedo, miedo de m. Ol su miedo, un penetrante olor en el
aire hmedo. Tambin el pueblo de las hadas poda oler mi miedo?
Entiendo por qu Allie y t comieron las semillas. La voz de Matthew era

la nica cosa estable en l. Tambin s muy bien lo que hace el glamur, y por qu
quieres que est a salvo de l.
Lo saba mejor que yo. La Dama lo haba mantenido bajo el glamur durante
mucho tiempo. Entonces por qu?
Porque no quiero usar el glamur en nadie, ni ahora, ni nunca.
Me estremec ante sus palabras calmadas. Lo Pero no poda decir que lo

senta, porque no estaba segura de que as fuera.
No habras tenido que usarlo. Allie enred un mechn de cabello alrededor

de sus dedos, y supe que se senta tan intranquila como yo. Yo no pienso usarlo.
Matthew mir a Elin. No s de nadie ms, pero s que no soy mejor que t.
Se puso la camisa de nuevo. S las cosas que hara si tuviera ese poder. Es por eso
que no puedo aceptarlo.
Quera lamentarlo pero eso no era suficiente. Quera abrazarlo, tan cerca que
pudiera fingir que todo estaba bien. Estir los brazos hacia l. Estir los brazos, y algo
somnoliento se desliz de nuevo en sus ojos. 144
Solt un jadeo agudo. Esa somnolencia era l deseando corresponderme el
abrazo, o era algo ms? Cmo iba a saber si sus deseos eran realmente los mismos que
los mos, o si simplemente yo quera que lo fueran?
Dej caer los brazos de nuevo a mis costados. No lo poda saber, y eso
significaba que tena que apartar mis deseos a un lado. No quiero hacerte dao.
Preferira derramar mi propia sangre que la suya.
Lo s dijo Matthew, sus ojos estaban claros una vez ms. Pero no volvi a
estirar los brazos.
Caleb y Karin nunca lo usaron. El labio inferior de Allie sobresala.

Tambin nosotras podemos aprender a no usarlo.
Crees que el glamur se puede desactivar a voluntad, con tanta facilidad

como encapuchar a un halcn para enviarlo a dormir? No s cunta prctica le tom a
mi madre y a mi to dejar de utilizar el glamur por completo. Slo s que ellos lo
usaron bastante cuando yo era ms pequea. Ya no haba risa en las palabras de

Elin. Djame ir, Liza. A pesar de lo entretenido que esto pueda ser, tenemos trabajo
que hacer en el Arco.
S libre le dije, liberando la magia que mantena sobre ella. Entonces,

Por qu no mencionaste que alguien todava nos segua?
Si no recuerdo mal, tuvimos algunas preocupaciones ms apremiantes Elin

puso una mano sobre la superficie del Arco. Ahora, no puedo hablar por el resto de
ustedes, pero tengo la intencin de hacer todo lo que pueda por mi madre. Dio un
paso dentro del metal y desapareci.
Cierto. Primero salvaramos a Karin, o fallaramos en salvarla. Todo lo dems

vendra despus. Tambin me acerqu al Arco. Allie me agarr la mano de piedra.
Alcanc a Matthew con mi mano sana. Sus pasos eran mucho ms ruidosos que los de
Allie y los mos.
145
l vacil, slo por un instante. Entonces sus dedos se cerraron alrededor de la
ma, y vi la disculpa en sus ojos grises.
Tal vez deberas quedarte atrs. Mi susurro son fuerte en la noche. No

soy la nica por la que tendrs que preocuparte en Faerie. Ir all ahora era mucho
ms peligroso para l que para m.
Matthew neg con la cabeza, sin vacilacin en su gesto. Vine hasta aqu para
encontrarte. No te voy a dejar ahora.
Muy bien. Tambin nos ocuparamos de esto ms adelante de alguna

manera. Mir dentro del Arco. Faerie. Mustrame a Faerie.
Las visiones eran reacias a venir, como el fuego a la madera hmeda. Tom
mucho tiempo antes de que viera a
Karin, mecindose hacia adelante y atrs mientras cantaba a lo que quedaba del Primer
rbol, mientras que en la distancia, otros tocones de rboles muertos se desmoronaban en polvo
Nys, de pie en una caverna de piedra llena con gemas de todos los colores, el pueblo de las
hadas estaba reunido a su alrededor. En el centro de la habitacin haba otra piedra. l la
atraves, y los dems lo siguieron, sujetndose igual que Allie, Matthew y yo
Liza. El siseo bajo de Matthew me sac de la visin. Abr los ojos a tiempo
para ver a Nys salir del Arco, y a todo Faerie detrs de l.
146
Captulo 17
E
l pueblo de las hadas sali por ambos lados del Arco, desde el lado que
estaba frente a nosotros, hasta el que estaba ms alejado. TantosNys no
poda ser el nico vidente que los transportaba. Mientras se reunan en el
centro de la plataforma de piedra, Matthew, Allie y yo retrocedimos. Qu le pasara a
mi mundo con tantas personas del pueblo de las hadas en l? Tan slo Elin y la Dama
haban destruido pueblos enteros.
Me estremec ante el aire helado. Esto era ms de lo que tres humanos podan
manejar, con proteccin de glamur o sin ella. Me puse entre Nys, Allie y Matthew,
pero ellos se colocaron a mis costados mientras la mirada de l caa sobre nosotros.
147
As que, regresaron para presenciar nuestro exilio final, humanos? Haba
polvo en las manos y en el rostro marcado de Nys. No s cmo escaparon, pero no
puedo creer que estn aqu por preocupacin a nuestro bienestar o para llorar el final
del Reino. Aun as, podramos hacer algn uso de ustedes. Sus ojos se entrecerraron,
como un halcn acechando a su presa. Allie. Ven aqu. La ira se encendi en m.
Despus de todo lo que haba pasado, todava vea a Allie como una simple
herramienta para ser usada el mayor tiempo posible, hasta que se estropeara, como
todas las herramientas.
Pero Allie ya no era completamente humana, no ms que yo. Su agarre en mi

mueca se mantuvo firme. No puedes controlarme ms, ya no dijo.
Nys frunci el ceo. Con ms tiempo, me gustara saber cmo es que t y

Liza pueden escapar tanto de mi control. Mientras tanto, hay otras formas de obtener
su cooperacin. Se inclin para tocar la plataforma, y la piedra apres mis pies y las
botas de Matthew. Trat de liberarlos, pero la roca fluy rpidamente hacia nuestras
rodillas.
Estir la mano sana para empujarla, y la piedra agarr mis dedos. Trat de
jalarlos, y sent pinchazos de roca en mi piel. Encog la otra mano mientras el resto del
pueblo de las hadas nos rodeaba.
Ahora, Sanadora dijo Nys. Si no quieres que haga que esta piedra crezca
ms y exprima el aire y la vida de ellos, vendrs conmigo.
Podas slo haberlo pedido. La ira arda en las palabras de Allie.
A mi lado, escuch los latidos del corazn de Matthew mientras calibraba a la

multitud. Tal vez podra cambiar para liberarse sus piernas de lobo eran ms
delgadas que las humanas, pero y despus qu? El pueblo de las hadas se haba
detenido al salir del Arco. Haba un par de cientos de ellos, muchos con bolsas al
hombro o a la espalda, algunos con halcones encapuchados o bhos despiertos en sus
148
brazos. Algunos estaban claramente enfermos, cargados por otros. Entre ellos no vi a
Tolven; el nico que tal vez no nos deseaba muertos. Como un lobo, Matthew podra
atacar a Nys, pero haba demasiados que atacaran a Matthew a su vez. Tena el
nombre de Nys, pero no tena el de nadie ms.
Eso significaba que tenamos que hablar para obtener nuestra libertad. Nys
dije.
Nys me mir. Ya te he dicho que ese no es mi verdadero nombre.
No. Mi voz era dura como la piedra que ahora me llegaba a los muslos.
Pero s s tu verdadero nombre. Y si no nos liberas, lo voy a utilizar.
Mentiras humanas escupi Nys. De los pocos que aqu saben mi

nombre, ninguno lo compartira contigo.
Kaylen s. Algunos intercambiaron miradas. La mayora no saba que

Caleb haba sobrevivido a la Guerra. Debo decir el nombre que l me dio, con todo
el mundo aqu? O vas a dejar que nos vayamos? No buscamos hacerles dao. Slo
tratamos de atravesar el Arco.
Y dnde est mi hijo? dijo framente Nys, que tan recientemente te ha

hecho confidencias.
Allie hizo un sonido estrangulado. Los dedos de Matthew encontraron los

mos, y con ese pequeo consuelo me dieron ganas de llorar.
Se ha ido. Forc a que las palabras salieran a la noche, donde nada poda
traerlas de vuelta. Muri salvando a su estudiante.
Su estudiante humano? pregunt Nys, su voz mortalmente baja.
S le dije. La presionaste demasiado cuando la hiciste sanar. Aunque

Nys no haba hecho que Allie matara al bho, ni me haba obligado a regresar a Allie. 149
Sin embargo, esto nunca habra comenzado si no fuera por l.
Mi hijo ha sido un tonto durante mucho tiempo. Ha pagado precios ms altos

de los que cualquiera de nosotros podra permitirse. La voz de Nys se mantuvo
tranquila. Dio a Allie una mirada evaluadora. Espero que tengas la intencin de ser
digna de ese sacrificio, Sanadora.
Allie levant la cabeza. Eso es exactamente lo que intento.
Djanos ir le dije, y mantendr seguro tu nombre. Haz cualquier

movimiento para hacernos dao, y lo dir para que todos aqu lo sepan. Haba
suficientes hadas para poblar una gran ciudad, si exista una ciudad que no tuviera
nios en ella. Seguramente Nys tena suficientes enemigos entre ellos.
Nys toc la plataforma de piedra, y sta nos liber a Matthew y a m. Les

dar sus vidas. Sus ojos se detuvieron en Allie, como si fuera una mascota y se
mostrara reacio a ponerla en libertad. Nada ms. Van a venir con nosotros, todos
ustedes. A nuestro alrededor, las hadas esperaron silenciosas, como si aguardaran la

orden de Nys.
l no era su gobernante. Faerie no estaba dirigido por un Consejo, como mi

pueblo. Si nos dejas ir dije. Voy a hacer lo que pueda para que Karinna regrese
con ustedes. Eso es lo que t y Elin queran cuando me llevaron, cierto? No estaba
segura de si Karin quera regresar con su pueblo o que yo quisiera que lo hiciera,
pero lo averiguaramos ms tarde. Primero tenamos que salvarla.
Un susurro de admiracin recorri a las hadas reunidas. Tampoco saban que

Karin viva.
Hemos sobrevivido sin Karinna la Feroz durante algn tiempo.

Sobreviviremos mucho ms tiempo, hasta que este mundo, como el nuestro, se
desmorone en polvo. Si deseas su libertad, tendrs que ofrecer algo mejor que eso.
Bien! Yo te ofrecer algo. Allie se apart el cabello del rostro y mir

150
directamente a Nys. Despus de que salvemos a Karin, me ir con ustedes y
mantendr sano a tu pueblo, aunque no puedes obligarme a hacer nada ms.
No! Agarr la mano de Allie. Ella se apart.
No se trata de ti, Liza. Allie sigui mirando a Nys. Pero tambin puedo
exigir algunas cosas. Cmo que no me quedar con ustedes todo el tiempo, porque
tambin tengo mi propio pueblo que cuidar. Y que prometas protegerme si alguna de
las hadas trata de hacerme dao, porque no puedo sanar a nadie si estoy muerta.
Nys la mir con una mirada fra, como si Allie le estuviera pidiendo ms de lo
que mereca. l mereca morir despus de todo lo que haba hecho. Y por qu
debera confiar en ti para servirnos, Sanadora, despus de que te he usado hasta que
enfermaste?
No voy a servirte a ti. Estoy haciendo lo que es correcto. Tal y como te lo he

dicho. Caleb hara lo mismo, sabes. Allie se mordi el labio. Odio todo lo que ha
pasado. Si fuera por m, lo borrara todo. Pero no puedo, as que voy a hacer algo que
valga la pena. Voy a ser ms cuidadosa esta vez. Es ms fcil tener cuidado cuando no
tienes miedo. Voy a tratar de no presionarme demasiado tambin debes prometer
que no me presionars mucho. As que me arriesgar.
Nys mir hacia el cielo oscuro. Realmente vendrs con nosotros? Dejars a
tu gente para caminar entre muchos de los mos, despus de todo el dao que nos
hicieron durante la Guerra?
Cuidado susurr Matthew.
Y despus de todo el dao que tambin ustedes nos hicieron a nosotros dijo
Allie. S.
No necesitamos la ayuda de los humanos dijo una mujer. La reconoc: la

mujer que vigilaba la habitacin de los enfermos.
Eso es bastante cierto para ti y para m dijo Nys, mirando de regreso a

Allie. Sin embargo, aceptar la oferta de la Sanadora, no por mi propio bien, sino 151
por el de nuestro pueblo. Se inclin ante Allie, tan respetuosamente como Tolven se
haba inclinado ante m. Estoy de acuerdo con tus condiciones, Sanadora. Nys se
hizo a un lado, despejando el camino hacia el Arco. Haz lo que debas hacer, despus
mantn tu palabra y regresa a m, o dars mala imagen a toda tu gente.
Agarr de nuevo la mano de Allie, y esta vez no la apart. No tena idea de

cmo la mantendra a salvo de Nys.
Mir a Matthew. l se encogi de hombros. A m tampoco me gusta

susurr. Pero Allie tiene razn no depende de nosotros. Puso su mano en mi
otro brazo mientras caminaba de nuevo hacia el Arco.
Tu confianza en nosotros es encantadora, Liza dijo Nys. Pero no es

contigo con quien he intercambiado juramentos el da de hoy.
Un susurro de viento roz el Arco, haciendo eco en algn hueco interior. Nys
me haba dado pocas razones para confiar en l. Mir hacia la superficie del Arco.
Mustrame Faerie. La luz tard ms en reflejarse, pero luego vislumbr
A Tolven, en una caverna subterrnea rodeado por plantas muertas de color marrn, y
con su semilla de quia en la mano. Quiero conservarte susurraba. Pero no quieres que te
conserve. Y esto nunca ha sido solamente sobre m. Tomaba aliento y gritaba: Crece! La
cscara de la semilla se quebraba, y un brote verde brillante comenzaba a brotar
El polvo gris lanzaba neblina al aire, y alrededor de la neblina el oscuro vaco, que se
acercaba, cada vez ms. A travs de la neblina, vea unos rboles quemados, el pilar de piedra, y a
Elin, acercndose a su madre, tratando de agarrarse al dobladillo de la camisa de Karin. Karin se
daba la vuelta, con el objetivo de golpear las piernas de Elin, y Elin caa en el polvo. Se pona de
pie, mirando a Karin, buscando otra oportunidad de acercarse
A lo lejos, escuch pasos de nuestro vigilante, acercndose de nuevo. Nys

tendra que lidiar con eso. Entr en el polvo. La piedra se apret a m alrededor,
expulsando el aire de mi pecho y luego estuve libre, tragando aire una vez ms, aire
que tena el olor de las habitaciones de los muertos, privndonos de la luz, el aire y la
esperanza, a todos los que nos encontrbamos bajo el cielo nocturno. Tos mientras
152
miraba alrededor.
Estbamos parados junto al pilar de piedra, en una isla de colores dbiles:

tocones grises, el cielo negro, las estrellas blancas, Elin y Karin en sus tonos de verde y
marrn. Karin estaba encorvada sobre el Primer rbol, tararendole como si fuera un
nio, pero los brotes marrones ya no crecan a su mando. De su bolsillo, sent un
atisbo de vida verde en la semilla que portaba.
Elin se arrodill al lado de su madre, la desesperacin se notaba en el

hundimiento de sus hombros. A pocos metros de distancia en cualquier direccin, el
polvo flotaba pesadamente en el aire, y ms all del polvo pesado estaba la oscuridad
fra del desmoronamiento. Esa oscuridad era atravesada por hilos tenues de plata, al
igual que en la encrucijada. Adems de verlos, los o, haba un zumbido leve en el aire,
casi imperceptible.
Esto es malo susurr Allie mientras ella y Matthew me soltaban las manos.
Elin se acerc a donde estbamos. Veo que por fin se han dignado a unirse a
m. Ella estaba levemente herida, y tena un moretn que se le empezaba a marcar
en la mejilla. Karin no era fcil de rescatar.
Nos encontramos con algunos del pueblo de las hadas. Matthew se

envolvi con sus brazos como para apartarse de la tierra desolada que nos rodeaba. El
aire segua siendo clido, pero el viento susurrante que lo atravesaba era fro y rancio.
Elin mir a su madre. Cuntos?
Una risa incmoda escap de los labios de Matthew. Todos, creo.
Eso es algo reconfortante, entonces dijo Elin. Significa que mi pueblo ha

escapado de este desmoronamiento un poco ms, hasta que el mundo de los humanos
tambin se desmorone en polvo.
No sera reconfortante para los humanos estar sujetos al glamur de las hadas.
Eso no est bien le dije. No pasar mucho tiempo antes que tambin nos 153
desmoronemos.
No sabes cmo se rasgan las cosas? Elin se frot los brazos. Me pregunt
si haba ms contusiones debajo de su capa. Primero existe un desgarro en el tejido,
lo que crea un rasgn en la tela. Puede permanecer de esa forma por mucho tiempo.
Como todos los aos que dur la Guerra. Pero cuando un tejido se empieza a
deshilachar, cuando algo jala ese hilo, se deshila rpidamente, con el peso de ese
tiempo dndole impulso. Y as la proteccin de Rhianne sobre Mirinda y todos sus
hijos falla finalmente.
La Guerra dije. Ese fue el desgarro.
Sin duda dijo Elin. La Guerra explot cuando comenz el

desmoronamiento. Los fuegos que tu gente envi fueron en verdad fuertes. Pero no s
qu jal el hilo.
No fueron slo los fuegos los que haban causado el desmoronamiento. Ahora
lo saba. Eran las races de Rhianne que mantenan la muerte lejos de su gente, el
efecto de las innumerables muertes que durante la Guerra fluan hacia el gris y que esas
races retenan. Mir hacia el Primer rbol y vi los brazos de la sombra de Rhianne
estirndose hacia el cielo. Mirinda conoca el precio de los dones de su madre antes
de desaparecer del Reino? Pero eso haba sido incontables aos antes de la Guerra, y
los nicos precios que se pagaron despus fueron por los humanos.
Camin alrededor del rbol, buscando alguna manera de tocar a Karin. Cog su
mueca. Karin sise, un sonido como lluvia cayendo sobre piedras calientes, y se ech
hacia atrs.
Necesitamos una distraccin dijo Matthew. Para que Allie se pueda

acercar. Tal vez si todos nos acercramos a la vez...
No me distraers ms de mi trabajo, haba dicho Rhianne. Deja que se precipite lo que

viniste a prevenir. Record vislumbrar un destello de color verde, que se haba soltado
del mismo tejido del gris, mientras trataba de impedir la invocacin, hasta que ella
tom el control una vez ms. 154
El viento atraves mi suter, y me dio escalofros. La Guerra haba causado el
desgarro, s. Pero la Guerra no fue la que haba jalado el hilo una vez que se haba
soltado.
Fui yo.
Cuando mi gente comete un error, intentamos enmendar las cosas. Eran las palabras de
Elin, pero yo tambin lo haba pensado siempre. No habra sido un error si Rhianne no
hubiera vuelto a tomar el control. Pero as fue, y entonces en lugar de arreglar las
cosas, las haba empeorado.
Cmo poda un error tan grande ser mo?
No importaba cmo. Tena que enmendarlo. Mir la sombra de las ramas del
Primer rbol Los brazos de Rhianne, extendidos hacia el cielo, era ms de lo que
cualquiera debera poseer. Estir el cuello y vi lo que podran haber sido sombras de
hojas o una larga cabellera. Sin duda, Rhianne tambin haba tratado de arreglar las
cosas.
Trat de sacarla del gris desde adentro y fall. Pero qu pasara si la atrajera
hacia m desde afuera del gris?
Creo que puedo ofrecer una distraccin dije. Una que seguramente Karin,
centrada en el Primer rbol, notara. Lista, Allie?
Sabes que lo estoy contest Allie.
Elin me mir. Podras decirnos lo que pretendes hacer? O prefieres jugar al

juego de las adivinanzas?
Le devolv la mirada. Tengo la intencin de llamar a Rhianne.
155
Captulo 18
Traducido por Nahirr
N
o puedes hablar en serio dijo Elin. No puedes pretender que
Rhianne responda a un llamado humano cuando no ha hablado con

nadie de su gente desde la Guerra y nunca ha hablado con alguien
que no sea un hablante de plantas.
Quin es Rhianne? pregunt Matthew.
Una invocadora. Y ya ha hablado conmigo.
La invocadora dijo Elin. La primera de nuestra gente. No se la molesta a

la ligera. 156
El viento se estaba volviendo cada vez ms fro. Junt aliento para llamar.
Antes de poder hacerlo, el suelo se tambale debajo de nuestros pies. Las

piedras se hicieron aicos, y un rbol, no el Primer rbol, uno nuevo, irrumpi a
travs de las grietas. Un rbol de corteza color canela y cuyas perfectas hojas verdes se
desplegaron mientras crecan, de un verde tan brillante que me quemaba los ojos. Un
rbol de quia. La vida dentro de l tir de m, tan familiar como la vida en las semillas
que una vez sostuve. Pero no haba llamado a este nuevo rbol, que no tena nada de
Rhianne en su interior. El canturreo de Karin se detuvo.
Madre? dijo Elin.
La hablante de plantas se inclin en una postura protectora, como si el nuevo

rbol fuera una nueva amenaza que enfrentar. Pude notar que su magia tampoco lo
haba llamado, todava senta el tirn de la semilla de quia intacta en su bolsillo.
Tolven, pens, recordando mi visin. Tolven tambin tena una semilla de quia.
Karin abri la boca para hablar, pero los sonidos que salieron de ella eran
sonidos de rboles: ramas crujiendo en el viento, races gimiendo al absorber la lluvia.
Se puso de pie y camin majestuosamente hacia el nuevo rbol.
Allie se lanz hacia adelante. Hubo un destello de luz plateada, y Karin cay
sin gracia al suelo. Allie se arrodill y pas las manos por sobre el cuerpo de Karin.
Est bien. Bueno, su cuerpo est bien. No s sobre el resto.
Elin inhal profundamente. Entonces saqumosla de este lugar.
Elin y Matthew levantaron juntos a Karin y atravesaron el pilar de piedra; yo

tom la mano de Allie para seguirlos.
Temblaba, como si Allie hubiera sido la aturdida. Odio esto dijo. Esto no
es para lo que sirve la sanacin.
Saba que no slo se refera a Karin. No tenas que matar al bho. Podras
haberme dejado ir. 157
T podras haberme dejado ir. Allie suspir. Y Caleb tambin podra
haberme dejado ir. Es difcil, verdad? Decidir qu hacer. Caleb era mejor en ello. Yo
todava estoy aprendiendo, sabes?
Lo s. Yo tambin estoy aprendiendo. Mir la piedra. El Arco, pens.

Mustrame el Arco.
La luz que ilumin la piedra era perezosa como agua turbia. Esper durante
varios largos latidos hasta que vi
Una mujer corra hacia el Arco, una mujer que ya haba visto en visiones, su trenza larga
le colgaba a la espalda. El Arco la dejaba pasar a travs de su superficie tan fcilmente como el
bosque la haba dejado pasar por sus zarzas. Desapareca de la vista, y en su lugar vi...
Matthew y Elin depositaban a Karin a un lado del Arco, mientras Nys frunca el ceo al
mirarlos...
Camin hacia esa visin, de vuelta hacia mi propio mundo. El aire se volvi
pegajoso con humedad, el olor rancio de Faerie disminuy, pero no desapareci.
Allie corri hacia Karin, y presion las manos sobre su pecho; Matthew
enderez sus brazos. l, Elin y Nys eran los nicos que estaban aqu. El cielo estaba
tan oscuro en mi mundo como lo estaba en Faerie, pero ver en la oscuridad ya no era
un problema para m. Escuch la suave respiracin del resto de las hadas, que
esperaban en las profundidades del bosque, reunidos en pequeos grupos, como si no
pudieran encontrar ningn espacio ms grande libre del desmoronamiento. Con el
sonido de tantos no poda notar si nuestro seguidor todava nos observaba.
Cre que era mejor no tener una multitud cuando Karinna regresara dijo
Nys secamente. Alguien podra tratar de detenerla cuando nos vuelva a abandonar.
No nos abandonar dijo Elin. No esta vez. Sin importar lo que puedas
desear, Nys.
158
Te ayud a traerla de vuelta dijo Nys. Sirvo a nuestra gente, Elin,
siempre. Recurdalo. No fui yo quien estuvo ausente cuando por fin lleg el momento
de conducirlos fuera del Reino.
Detnganse, ambos! Resplandeci luz debajo de las manos de Allie, una

luz plateada suave que fluy sobre Karin y nos ba a todos con su luz.
La luz se desvaneci y nos dej rodeados por la noche una vez ms. Karin no se
movi.
Qu pasa? demand Elin.
Nada. La voz de Allie estaba a un hilo de romperse. Est despierta.

Debera estar bien, pero
El Ro murmur desde las orillas. Podra tratar de llamarla dije, insegura.
Eso no es necesario. Karin se sent con una deliberacin que hizo notar
que su silencio haba sido voluntario. Su voz era firme, sensata. Tom su mano y ella
la apret. La voz de Elin se atasc en un sollozo. Mir a la tejedora, y ella sonri,

realmente sonri. Sonre en respuesta, atrevindome por primera vez a creer que Karin
realmente estara bien.
Tengo entendido que he estado ausente por algo de tiempo. Karin habl
con el mismo cuidado que con el que se haba movido. Abri los ojos, pero estaban
desenfocados. Me gustara saber dnde estoy, y quin est aqu conmigo. Escucho a
Elin, Liza y Allie. Hay otros dos. Hay muchos ms, pero slo dos cerca.
Matthew. l tambin estaba sonriendo. Y estamos en el Arco.
Nys. l no sonrea. Es bueno verte, Karinna.
Si es as, estoy segura que es por razones propias. Karin se rio secamente
. Y Matthew, hay una historia sobre el hecho de que ests aqu. Pero primero: Elin,
Nys, han lastimado a los otros de alguna forma?
La sonrisa se extingui de la cara de Elin. Incluso ahora, en el propio fin del 159
Reino, te importan ms los humanos que tu propia gente?
La expresin de Karin se volvi dura como el acero. No, Hija. No me

importan ms, pero tampoco me importan menos. Y no has contestado mi pregunta.
Estamos bien intervine.
Arriesgu mi propia vida y abandon a mi gente para cuidar de tus preciosos

humanos. La voz de Elin era igual de dura. Eso te complace?
Karin descans su cabeza en una mano. Elin.
No necesitas preocuparte por m dijo Elin. A diferencia de ti, yo planeo

regresar a casa. Slo queda una persona en el Reino que puede convocar un rbol de
quia para que crezca, aunque no s cmo consigui tener en su poder una semilla. No
lo abandonar aunque la propia tierra se derrumbe. Y de hecho, Nys, no olvidar
pronto que abandonaste a Toby.
Quedarse fue decisin del hablante de plantas, no ma dijo Nys. Si no se

le pudo convencer para que nos siguiera, no fue por falta de intentos.
Elin lo ignor. Hizo una reverencia rgida hacia su madre, aunque Karin no
poda verla. Me alegra que ests bien, Madre, y lamento cualquier dao que te haya
causado. Luego de eso atraves el Arco y se fue.
Karin presion los dedos contra su frente. Es difcil hablar contigo, Hija, si
insistes en escapar. Se puso de pie y Allie se lanz hacia su lado para estabilizarla.
Karin se encamin hacia el Arco a tientas, Allie la guio una vez que se dio cuenta
hacia dnde se diriga. Karin pas la mano sobre el metal liso. El desmoronamiento
huele ms fuerte aqu. No era ni de cerca tan fuerte en el camino entre nuestros
pueblos.
Ahora debe ser peor all tambin. Tembl de miedo por Mam, por la beb
y por todo mi pueblo. Karin, tambin debo volver a Faerie. Todava tena que
convocar, o tratar de convocar, a Rhianne y que saliera del gris. 160
Matthew frunci el ceo y frot la cicatriz en su mueca. Por qu, Liza?
S, por qu? pregunt Nys. Qu podra quedar para ti en nuestro

mundo moribundo? No importa me he comprometido a concederte tu libertad, y si
quieres usarla para desperdiciar tu vida, no es mi problema. Tengo que preocuparme
por mi propia gente, y Allie tiene que mantener un juramento.
Cuidado, modelador de piedra dijo Karin. Es mi gente, no tuya, por

juramentos que t mismo has tomado. Nys palideci un poco? Karin se arrodill
para delinear una grieta en la piedra. Qu promesa, Allie?
Allie se arrodill a su lado. Voy a ir con Nys. Para ayudar a sanar a los
habitantes de Faerie. Le di mi palabra.
Un pequeo brote verde creci a travs de la piedra y Karin lo acarici

suavemente. No dejara que Allie se fuera con Nys. Por supuesto que no.
Es lo que se tiene que hacer, Karin. Allie pas una mano por su cabello,
haciendo que se parara en las puntas. Si hubieras visto qu tan enfermos estaban en
Faerie, tambin lo diras. Es como cuando Caleb y t vinieron a nuestro pueblo,
nosotros no merecamos su ayuda, pero nos ayudaron de todas formas.
Karin entrelaz sus dedos, dejando ir el brote. Y es seguro que mi gente no

aceptar a mi hermano como sanador en tu lugar, incluso aunque estuviera dispuesto a
volver.
Despus, excepto por la respiracin distante de las hadas y el piar de un gorrin,

hubo silencio.
El brote verde se marchit y cay. Karin no se movi. Cuntame dijo.
Fue mi culpa. Mi garganta doli con cada palabra. Muri arreglando mi

error uno de mis errores. Mis rodillas temblaron, pero Matthew me estabiliz. En
sus ojos grises no vi que me culpara, no por esto.
161
Karin se puso de pie y gir hacia el Arco. Entonces, Hermano Menor, eres t
quien puede escapar despus de todo. Durante un latido inclin su cabeza contra el
metal, como si necesitara apoyo. Luego se volvi a girar hacia nosotros. Allie, Liza,
Matthew. Cada maestro conoce el riesgo que se toma al aceptar estudiantes. Luego,
cuando tengamos tiempo, quiero or todo lo que ha pasado. Hasta entonces, quiero
que sepan esto: Caleb y yo escogimos los sacrificios que haramos hace mucho tiempo,
de acuerdo a cmo miden el tiempo los humanos, y juramos que no nos
arrepentiramos. Acordamos pagar el precio necesario para salvar lo que pudiramos.
Matthew tambin se reclin contra m, como si fuera todo lo que podamos

hacer para mantenernos de pie. Lo cambiara todo si pudiera dijo.
Lo s. Tampoco haba culpa en la voz de Karin. Allie, ven aqu. Karin

estir las manos, pero Allie se arroj contra ella con un sollozo.
Karin la apret. Supongo que Nys ha jurado protegerte, verdad?

S, lo ha hecho dijo Nys. No necesitas preocuparte por ello. Tus

mascotas humanas han negociado bien. La sanadora estar a salvo.
No lo suficiente, si todava los ves como mascotas. Pero la tratars bien. Me

asegurar de ello, ya que pretendo viajar con ustedes. Al menos por un tiempo.
Dej escapar el aliento. Si Karin estaba con Allie, estara lo ms a salvo posible.
No creste que era necesario quedarte con tu gente luego de la Guerra dijo
Nys. Qu ha cambiado que ahora Karinna la Feroz se preocupa por nosotros?
Creo que no tengo por qu compartir mis razones contigo, al igual que t no
eres libre de desobedecer mis deseos. Todava soy heredera del Reino, y ahora, cuando
mi mente me pertenece, tienes mucho por lo que responder. Karin puso las manos
sobre los hombros de Allie, y ella levant la vista, con los ojos mojados por las
lgrimas. Honras a tu maestro dijo Karin.
Allie trag. Eso intento. Camin hacia nosotros para abrazarnos 162
solemnemente a Matthew y luego a m.
No Todava no lo poda decir. No lamento haberte salvado. Lamento

lo que pas a causa de ello, pero no lamento haberte salvado.
Lo s. Te Allie sacudi la cabeza. Te ver pronto, est bien? Lo

prometes?
No saba lo que podra pasar cuando volviera a Faerie, cuando tratara de llamar
a Rhianne. Si puedo. Lo prometo.
Allie pas una mano por sus ojos y camin hacia Nys. Est bien. Vamos.
Esprame con el resto de nuestra gente Karin le dijo. Debo hablar con
Liza y Matthew. Danos Inclin la cabeza hasta la primera luz del amanecer, si
el desmoronamiento nos lo permite. Entonces regresa por m.
Nys inclin la cabeza. Como lo desee, mi seora. Dijo la ltima palabra

como si le supiera mal. Tom la mano de Allie, y juntos desaparecieron en el bosque.
Escuch los pasos de Nys, un susurro de movimiento contra la tierra mojada, y no ms

fuertes los de Allie. Karin se volvi hacia nosotros mientras sus pasos se desvanecan.
Ahora, rpido. Dime por qu debes regresar al Reino, Liza.
Y a m. Matthew se sent en el suelo con las piernas cruzadas, y yo me

sent a su lado. Karin tambin se sent. Les cont a ambos, tan rpido como pude,
acerca de Rhianne, del desmoronamiento, y cmo lo haba empeorado. Mientras
hablaba, ms aves del amanecer se le unieron al gorrin, pero el cielo permaneci
oscuro.
Como ven dije. Debo arreglarlo yo, o morir fallando. Matthew me

dirigi una mirada cortante, pero insist. Necesito hacer todo lo que pueda para
convocar a Rhianne y que salga del gris. Para detener el desmoronamiento, antes de
que todo est perdido.
El precio de los dones de mi gente. Dolor resplandeci como un rayo en

163
los ojos de Karin. No saba que era tan alto. He aprendido, desde la Guerra, cunto
tu gente ha sufrido por esos dones, pero no lo saba todo. Este error no comenz
contigo, Liza. Slo eres una pequea parte de algo que comenz mucho antes de que
nacieras.
Pero si puedo hacer algo ya fall una vez, y eso empeor mucho las
cosas Tengo que seguir intentndolo, verdad? Esto era muy importante como
para no intentarlo.
Eres fuerte dijo Karin. Ambas lo sabemos. Rhianne es ms fuerte, lo

suficientemente fuerte para que su rbol sobreviviera el incendio de mi tierra cuando
muchas otras cosas se perdieron. Escuch esa tierra muy bien, una vez mi madre ya no
estuvo, donde antes slo escuchaba las plantas muriendo. Esa es la razn por la cual
mi mente se escap tan fcilmente de mi alcance. No recuerdo mucho de lo que pas
en el Reino. Pero recuerdo muy bien qu tan herida result la tierra y cunto dolor
todava siente. Que el Primer rbol todava est de pie, por ms daado que se
encuentre, me dice que desarraigar a Rhianne no ser tarea fcil. Y temo que si fallas,
Rhianne har todo lo que pueda para destruirte.
Una franja gris de cielo amaneca sobre el Ro. El brazo de Matthew estaba
presionado contra el mo, pero no poda sentir sus dedos alrededor de mi mano de
piedra. Me inclin contra l, esperando que no fuera mi necesidad lo que lo haca estar
cerca, porque lo necesitaba muchsimo. No saba si poda hacer que Rhianne me
escuchara, pero saba que si lo haca, y fallaba, no era probable que sobreviviera para
intentarlo de nuevo. Pero se puede hacer? insist.
No lo s. Tal vez. No es imposible. Pero hay muy pocas probabilidades.

Ms brotes verdes aparecieron a travs de la grieta en la piedra. Karin pas sus dedos
sobre ellos. No est bien que t pagues el precio por lo que mi gente ha hecho. No lo
mereces.
Casi le cre. Pero ninguno de nosotros merece todo lo que nos pasa, verdad?
Tanto lo bueno como lo malo ramos mejores y peores que eso. Nadie mereca 164
la Guerra dije.
Precisamente. Karin meti la mano en su bolsillo y sac algo: la ltima

semilla de quia. Tmala dijo, y lo hice. Tal vez esto ser de ms ayuda para ti
que para m. Las semillas siempre estuvieron destinadas a ti, pero yo estara a tu lado si
pudiera.
No puedes, no en Faerie. Deslic la semilla en mi bolsillo. No haba forma

de saber cunto tiempo Karin tendra su mente si regresaba.
No, no puedo dijo Karin. Y no slo porque la locura me volvera intil.

No s cunto tiempo tu mundo resistir el desmoronamiento despus de que el mo
sucumba, pero sin importar cunto sea, no puedo permitir que tanta de mi gente entre
junta a tu mundo, libres de poder usar sus poderes como quieran. Debo hacer que me
hagan juramentos antes de dejarlos entrar: no usar glamur y no lastimar a tu gente con
otros tipos de magia.
Pero yo puedo ir con Liza. Matthew se gir hacia m. Voy a ir. Lo sabes,
verdad?
No. Apart mi mano de la suya. No era un invocador. l no poda hacer

nada contra Rhianne, y si yo fallaba, no tendra forma de dejar Faerie por s solo. Si no
regresaba, necesitaba saber que por lo menos Matthew estara a salvo, por el tiempo
que este mundo durara. No hay nada que puedas hacer, no esta vez. Ve con Karin y
Allie, Matthew. Por favor.
Matthew no dijo nada, como si lo estuviera considerando. Por ltimo dijo en

voz baja: Est bien.
Envolv mis brazos a su alrededor, queriendo recordar cmo se senta abrazarlo,

el aroma de su cabello, su piel, su sudor todo. Alguien tiene que ir a casa dije
. Con Mam y el resto. Para decirles lo que ha pasado.
Est bien repiti con la voz igual: plana, sin expresin. Vi el vaco en su
165
rostro, y lo supe. Esta no era su decisin.
Karin levant la cabeza. Liza dijo suavemente. Qu ests haciendo?
Mantenerlo a salvo. La vergenza calent mi rostro qu era la

vergenza comparada con la vida de Matthew? Si iba a sacrificar mi vida, por lo
menos poda salvarlo, y l podra odiarme todo lo que quisiera luego. Yo ya no estara.
Ya veo dijo Karin. Ella tambin podra odiarme por esto. No importaba.
No quera que nadie ms muriera por m.
Karin se puso de pie, y los brotes verdes se retiraron por debajo de la piedra.
Has cambiado, Liza. Allie tambin. Lo sent cuando despert, pero cre que era un
asunto que poda esperar. Estaba equivocada. Eres consciente que hay una parte de
m que no quiere nada ms que prohibir tu regreso a mi mundo? Que incluso mientras
hablamos, esa parte hara que volvieras a tu pueblo, que vivieras bajo la proteccin que
pudiera proveerte mientras dure?
Lo s. Tambin me puse de pie, queriendo, al igual que Karin, que hubiera

una mejor manera.
No, no creo que lo sepas. Un borde peligroso se desliz en la voz de

Karin. Porque si lo quisiera, podra detenerte. Ciega como estoy, todava tengo la
suficiente destreza de batalla para hacer que seas incapaz de caminar. Podra mandarte
a casa con Nys, Allie y Matthew, y no podras detenerme. Debera mostrrtelo?
No hubo advertencia. Sus piernas barrieron hacia adelante, y las mas se

doblaron debajo de m. Me estrell contra la piedra, y la rodilla de Karin se clav en
mi estmago haciendo que cayera de espaldas, mientras Matthew observaba con ojos
somnolientos. Ech las manos sobre mi cabeza, esperando el siguiente golpe. Nunca
antes haba tenido miedo de Karin.
El golpe no lleg. Karin se puso de pie y me dio la espalda. Me acurruqu,

abrazndome las piernas para proteger mi estmago lastimado.
166
Karin estaba girada hacia el Arco, como si pudiera ver algo en su superficie.
Los humanos siempre han sido tan frgiles, tan fciles de romper. Siempre he sido ms
poderosa que cualquier humano al que le ense. Pero no he usado ese poder contra
ellos, no desde que la Guerra termin. Kaylen no es, no era, tan poderoso como yo,
pero tena el poder suficiente, e hizo lo mismo. No estoy segura de cuntos de los
dones de mi gente tienes, Liza, aunque tengo alguna idea. Pero conozco bien las
tentaciones del poder, y el deseo de usarlo contra otros por su propio bien. As que
ahora tambin lo sabes, qu hars?
Matthew parpade, como si slo estuviera ligeramente desconcertado por lo

que vea. Debo irme ahora? pregunt. Hara cualquier cosa que yo quisiera.
Cualquier cosa.
No. La palabra sali baja y ronca, e hizo que mi pecho doliera. Realmente
quera mantenerlo a salvo. No, Matthew. Lo dej ir, sintiendo que algo se aflojaba
entre nosotros. No depende de m.
Matthew se estremeci y volvi en s mismo, su vista se enfoc y su respiracin

se aceler. Volv a sentir el miedo emanar de l, y me di vuelta, avergonzada. En el
horizonte el amanecer aumentaba, volva rosa el cielo, pero las aves se haban callado.
Las cosas frgiles son valiosas, Liza. La voz de Karin sonaba muy lejana
. Nunca lo olvides. Puedes romper algo con la misma facilidad por apretarlo
demasiado que por arrojarlo a un lado.
Bueno, tratar de no ser tan frgil. Matthew se rio inquieto mientras se

pona de pie. Sent sus brazos envolverse a mi alrededor, y supe que esto era otra cosa
que no mereca. No te dejar, Liza, no si puedo elegir. No como la ltima vez que te
enfrentaste a magia poderosa. Tal vez hay algo que pueda hacer. Si no es as, por lo
menos puedo observar. Necesitas a alguien que vigile, alguien que se enfoque en algo
que no sea la magia. No quiero sobrevivir a esto sabiendo que te dej sola.
Tembl en su abrazo. Me gustara que te fueras. Era todo lo que poda

hacer para mantener el glamur fuera de mi voz. 167
Lo s dijo Matthew.
El murmullo del Ro se volvi tan silencioso como las aves. Mir hacia el
horizonte, pero la luz del amanecer haba desaparecido, reemplazada por la oscuridad
del desmoronamiento, que se desplazaba sobre el agua como oscuras nubes de
tormenta que lo atravesaban con dbiles hilos plateados. Karin hizo un sonido bajo.
Allie vino corriendo a travs del bosque. Nys dice que tenemos que partir
ahora.
S. Karin se tambale, y Matthew se alej para atraparla. El Ro algo

lo est rasgando, dejando pasar el Reino y el desmoronamiento. Puedo escuchar a la
tierra, mi tierra moribunda, no puedo quedarme aqu. Karin se estir hacia m, y yo
agarr su mano. Me atrajo en un abrazo rpido y feroz. Tambin honras a tu
maestra. Nunca lo dudes. Si no nos volvemos a encontrar aqu, tal vez nos
encontraremos despus de la tumba. Si ves a Elianna Neg con la cabeza,
descartando lo que sea que fuera a decir.
Allie tom su brazo. La sanadora nos dedic a ambos una dbil sonrisa, y luego
ella y Karin se dirigieron al bosque.
Matthew tom mi mano, sus dedos rozaron el lugar sensible donde la piedra se
encontraba con la piel. Lista? pregunt, y una parte de m estaba agradecida por
el hecho de que estara conmigo al final. Todava poda sentir su miedo, pero se estir
y tom mi rostro entre sus manos. Slo para que lo sepas susurr. Este soy yo.
Sus ojos estaban claros y enfocados cuando se inclin y presion sus labios contra
los mos. Presion de vuelta, inhalando el olor a lobo, sudor y chico, y debajo de todo
eso, el estancamiento del desmoronamiento, que aumentaba. Me alej, sabiendo que
tenamos poco tiempo.
Ms tarde susurr Matthew como una promesa: que habra un ms tarde, y

que en l, encontraramos una forma de hacerle frente al glamur, al igual que
encontramos una forma de enfrentar todo lo dems. No estaba segura de creer todas
esas cosas, as que dej que l creyera por m, al igual que una vez yo cre en la
168
primavera por l. Sosteniendo su mano una vez ms, mir el Arco.
Mustrame Faerie. Tom varios segundos, pero al final vi
Elin tiraba de Tolven, que luchaba, para alejarlo de las races a las que se aferraba como
un nio obstinado, y lo arrastraba por un tnel cuyas piedras brillantes se apagaban, una a
una
Polvo. Interminable polvo gris, que volva en sombra la piedra y los tocones de los
rboles...
Entr en ese polvo, con Matthew a mi lado.

Captulo 19
Traducido por Brig20
M
e atragant con el olor seco y rancio del aire. Aire fro, mucho ms fro
que antes. Elin y Tolven nos miraban fijamente, respirando con
dificultad, ceniza gris empolvaba sus hombros y cabello. Era evidente
que no haba sido fcil para Elin arrastrar a Tolven a la superficie. El polvo estaba por
todas partes, una neblina gris que bloqueaba la delgada luz de la maana. Esa luz
terminaba despus de un par de docenas de pasos en cualquier direccin, dando paso a
la oscuridad helada.
El rbol de Rhianne permaneca, a pocos metros de distancia, pero los otros

tocones haban desaparecido, a excepcin del crecido rbol de quia de Tolven, cuyas
169
hojas verde brillante emitan el nico color verdadero aqu. Tenues hilos de plata
brillaban en la oscuridad alrededor de nosotros, emitan un misterioso resplandor en el
aire, como si la propia Faerie fuera una magia que alguien estaba tratando de manejar.
Elin se ech a rer. Confa en que Liza aparecer a tiempo para el fin del
mundo. Lstima que no podemos unirnos a ti, nosotros ya nos bamos.
Irnos no! Tolven grit. Corri unas uas afiladas a lo largo de sus mangas,
pero no pudieron perforar la tela. El rbol es verdor. Me quedo con el rbol.
Elin lo agarr del brazo. No puedes quedarte aqu. Nadie puede quedarse
aqu.
Ella puede. Tolven inclin su cabeza hacia m. Tambin llevas el verdor.

Algo en su mirada se desenfoc. Estir la mano hacia la semilla en mi bolsillo, luego
se detuvo. Liza, verdad?
S contest.
Es bueno verte de nuevo. Tolven se inclin respetuosamente. Ya sabes,

no? Que esto no ha terminado todava. Necesito quedarme con el rbol, para
asegurarme de que no muera. El rbol me necesita. Dselo a Elin. Ella no entiende.
El agarre de Elin se apret alrededor de la mueca de Tolven. Lo que yo no

entiendo dijo en voz baja, es por qu tus palabras son repentinamente claras.
Tolven le dirigi una sonrisa dulce y triste. Me temo que no va a durar. Me

temo que todo el verdor ser necesario, al final.
Mir al rbol de quia de Tolven. Haba distrado a Karin, y permitido que la

liberramos, pero no saba si tena algn poder para detener el desmoronamiento.
Quedaba tan poco de Faerie. Si fallaba esta vez, seguramente no escapara de su

final. T no quieres quedarte aqu, Toby. No por esto.
El rbol dice que me quede. Tolven sonaba muy seguro.
La mandbula de Elin se tens. Me di cuenta de que ella no dejara a Tolven, as

170
como Matthew no me dejara a m, y que esa era la razn por la que Tolven haba
preguntado por ella cuando nos conocimos. Yo saba menos de lo que crea sobre Elin
y su vida aqu.
No poda tomar decisiones por ellos, no ms de lo que poda por ningn otro.
Con la mano de Matthew entrelazada con la ma, me acerqu al rbol de Rhianne.
Ocpate de la magia dijo Matthew. Yo vigilar el resto.
Quera atraerlo hacia m otra vez, pero si lo haca, tal vez hara que se fuera
despus de todo. Solt su mano para plantarme frente al rbol.
Todos vamos a vigilar dijo Elin. Sobre cualquiera que sea el plan que los
ha trado de vuelta hasta aqu. Despus de todo, si el resto de ustedes va a quedarse, no
puedo decir que slo a m me falta coraje.
Tu madre quiere Karin no haba dicho lo que quera, pero poda

adivinarlo con bastante facilidad. Ella quiere que vuelvas con ella, si es posible.
Elin acarici su capa, hacindola brillar. Ha pasado un largo tiempo desde

que mi madre dict mis acciones.
Tragu saliva, degustando el pasado en la parte posterior de mi garganta. Karin

me haba salvado, pero no haba salvado a Elin. Es igual con mi madre le dije.
Mam, que haba salvado a los otros Posteriores, pero no a m; y aun as deseaba
regresar a casa con ella.
Elin inclin la cabeza. Lo siento por eso.
Yo tambin lo senta, pero no haba nada que pudiese hacer para cambiarlo. Lo
que poda hacer era levantar la cabeza hacia las sombras de las ramas que se elevaban
desde el tocn del Primer rbol.
Rhianne! Dedique todas mis fuerzas, toda mi magia, en ese llamado.

Ven aqu, Rhianne! El aire se hizo ms fro. Mi aliento sali en bocanadas heladas.
Las ramas crujieron muy arriba, como un rbol en una tormenta de hielo.
171
Una voz interior me susurr. Liza. Ven aqu. La voz de Rhianne, un silbido
bajo que estremeci mis huesos. Mi sombra se desliz de mi cuerpo, tan fcilmente
como un grano sale de su vaina.
Liza! Matthew atrap mi cuerpo cuando cay, pero su llamado no tena

magia.
Ven. Fue el llamado de Rhianne, que sac mi sombra lenta y firmemente

hacia el rbol, dentro del rbol. Los hilos del mundo estallaron brillantes a m
alrededor, y en esa brillantez vi
Una mujer del pueblo de las hadas con una trenza larga y torcida, arrodillada ante el
Primer rbol, una hoja plateada de quia colgaba de su cuello. Vas a hablar conmigo ahora,
Madre. Un cuchillo de piedra brillaba en el aire. Verdaderamente vamos a hablar
El brillo y las visiones se evaporaron como un mal sueo, y quede de pie en una
montona llanura gris. Ante m, unas sombras se arremolinaban alrededor de las races
del Primer rbol, races ms altas que yo. A mi costado, la vida verde susurraba desde
la semilla de quia que Karin me haba dado. Ms lejos, vi un segundo rbol, pero por
lo dems no haba ms que una sombra gris.
Liza, pens. Soy Liza. No lo sabra si no fuera por la semilla. El fro me cubri,
el fro y la oscuridad que yacan en el corazn de todos nosotros.
Mir las races del Primer rbol y los huecos entre ellas, que se arremolinaban
con las sombras de los muertos. Despus de todo, tendra que empujar a la invocadora
desde aqu. Vete, Rhianne!
Detente, Liza! No habr ms de tu invocacin aqu! Ahora que estaba en el gris,

las palabras que Rhianne espet sonaron al mismo tiempo dentro y fuera de m, como
la madera al romperse. Mis propias palabras se congelaron en mi garganta. Mov los
labios, tratando de liberar mi magia, pero no pude. Mi pecho se apret, y mi visin
fall, aunque no debera necesitar aire, no aqu. Estaba atrapada, igual que cuando
Nys haba fundido mi mano en la piedra. As de fcil, haba fracasado despus de todo.
172
Dej de intentar usar mi magia, y mi cuerpo mi sombra, se relaj, aunque
todava senta la magia de Rhianne a m alrededor, como una red helada y brillante. Al
final no haba fallado con Nys. Permanec alerta ante cualquier cosa que pudiera
hacer, igual que hice en una habitacin de piedra sin salida visible.
As est mejor. Me estoy cansando de ti y de tu poder, Liza. Ahora, deja ir la

semilla que llevas. Las palabras de Rhianne no eran una orden, an. Puedes
hacerlo por tu propia voluntad, o de lo contrario har todo lo posible para obligarte. El
tiempo para la bondad ya pas. No seguirs poniendo en peligro a mi pueblo.
Tu pueblo huye de las consecuencias de tu proteccin. Sin magia en ellas,

las palabras salieron de mis labios con bastante facilidad. Faerie se desmorona.
T dices eso, sin embargo, mi pueblo vive, aqullos que sobrevivieron a los
fuegos y otras desgracias. No creer que el mundo haya acabado mientras mi pueblo
exista.
No van a existir mucho tiempo le dije. Tu pueblo huye de Faerie hacia

mi mundo, pero el desmoronamiento se mueve tambin. Ningn lugar es seguro
mientras te mantengas aferrada al gris. Esto tiene que terminar. Nada dura para
siempre. Tan pronto como lo dije, sent la verdad en ello. Nada, del pueblo de las
hadas o humano, poda durar para siempre. Las ciudades caan, las piedras se
derrumbaban, las plantas daban paso al moho y tierra; la gente pereca, y las races de
los rboles se los coman y se hacan fuertes. El mundo siempre haba estado
derrumbndose, incluso Antes.
Entonces para qu salvar algo? Pens en todo lo que haba dejado atrs en mi
mundo, todos aquellos que me importaban, cada sendero del bosque que transit,
todos los campos que haba labrado, y me di cuenta de que quera ferozmente salvarlos
a todos, ms aun sabiendo que iban a morir. Adems, las cosas tambin crecan del
moho y la tierra.
Las cosas frgiles son valiosas, Liza. Tu pueblo se est muriendo, Rhianne, al
173
igual que el mo. Djalos ir, antes de que ambos mundos se desmoronen! Pens en
Allie, tirando de mi mano ante este mismo rbol, rogndome que la dejara ir. Yo
tampoco la haba escuchado.
Mientes, Invocadora, aunque no s cmo. Hasta que mi hija llegue aqu, no

creer que el mundo se haya acabado.
Entonces creers ahora? Una mujer arque la voz, con un tono rico como
el terciopelo. Me volte y vi una sombra caminando hacia nosotras, una sombra con
una larga trenza y ojos con un marcado toque de plata. La mujer de mis visiones,
apretaba una semilla redonda en una mano.
Hielo se desliz en el aire. No deberas estar aqu. La tierra tembl ante las
tranquilas, e irregulares palabras de Rhianne. Deberas estar a salvo.
Saba a quin Rhianne deseaba mantener a salvo. Pero eso es imposible

dije, sabiendo que no poda luchar contra ambas.
La mujer me dio una mirada evaluadora, como si hubiera odo ms que mis
palabras. Su boca se curv en una sonrisa irnica. Que es imposible, Invocadora?
Eres Mirinda. Hija de Rhianne, la hablante por quien Rhianne haba

enraizado dentro del gris.
En efecto. Ella sigui mi mirada hacia la semilla que llevaba. T no eres

la nica que puede aferrarse a una semilla, Liza. He guardado esta durante muchos
aos. Pero te debo una disculpa, debera haber venido mucho antes. Tan pronto como
el desmoronamiento se hizo evidente, hice el camino de regreso a casa, pero ese viaje
tom un tiempo, su mundo se ha vuelto ms peligroso desde la Guerra. Creo que
compartimos la ltima parte de ese viaje.
T eras la que nos segua. Pero se supona que ella deba estar muerta,
siglos y siglos atrs. Con el tiempo, Mirinda desapareci del reino. Eso no era lo mismo que
estar muerta. Rhianne me haba dicho que Mirinda no estaba en el gris. Ella lo saba,
incluso si su gente lo haba olvidado. Pero estaba Mirinda aqu para detener el 174
desmoronamiento, o para ayudar a su madre a que se aferrara a l?
Te enviar de vuelta dijo Rhianne.
No lo creo. He vivido el tiempo suficiente para conocer las formas de morir

rpidamente. El dolor cruz el rostro de Mirinda. Mi cuerpo se est enfriando all
en el Reino. Un gesto dramtico, y uno que me temo ha perturbado a los compaeros
de Liza, pero no quisiste escuchar cuando trat de hablarte desde el mundo de los
vivos. T nunca has escuchado, ni cuando te dije por primera vez que estos dones no
eran correctos, ni cuando he regresado este da para decrtelo de nuevo.
Una rfaga atraves el gris. Es tu presencia aqu lo que no es correcto dijo

Rhianne.
Sin embargo, aqu estoy. Mirinda levant la vista de las largas races de
Rhianne hacia el tronco, y luego neg con la cabeza, como si la historia escrita all
fuese demasiado difcil de leer. Vas a escuchar ahora, si te digo el dao que tus
dones han causado? De cmo ellos separaron nuestro Reino del resto del mundo, y
drenaron el poder de ese mundo tambin drenaron la magia que pertenece por
derecho a cada persona viviente? De cmo ellos causaron que nuestro pueblo se
olvidara de que nadie, ni siquiera nosotros, haba tenido siempre magia, lo que nos
llev a usar nuestro poder para controlar a todos los que conocamos del resto del
mundo?
Mirinda no aprobaba los dones de su madre ms que los humanos. Podra ella
hacer que Rhianne dejara de aferrarse, donde yo no haba podido? Mi madre pocas
veces me escuchaba. No pude detener todas las formas en que nuestro pueblo uso
mal el poder dijo Mirinda, y t no podas pararlos a ellos, as que finalmente deje
el Reino, determinada al menos a no ayudarlos. Pero los encuentros entre nuestro
Reino y el Mundo continuaron causando dolor, hasta que por fin la Guerra lleg, y
todos nosotros pagamos el precio de tus dones.
Nuestros mundos fueron una vez el mismo dije. Nuestra gente era la
misma.
175
S. Mirinda inclin la cabeza, como si el pensamiento le causara tristeza.
Tu pueblo susurr. Mi pueblo. Toda mi vida me haban educado para

saber lo diferentes que eran.
La gente de Liza no fue intachable durante los incendios dijo Rhianne.
No. Mirinda estuvo de acuerdo. He viajado por el mundo el tiempo

suficiente para saber que son muy capaces de iniciar guerras, incluso sin nosotros. Pero
el precio de esta Guerra es demasiado alto. Se tiene que terminar, antes de que nada
quede del Mundo o del Reino.
Yo te salv. La voz de Rhianne era como un susurro del viento. T fuiste

lo nico que salv, despus de todo en lo que fall.
No buscaba rescate susurr Mirinda, suavemente. Nunca se trat de

haberte perdido. Acept hace mucho tiempo que no poda tener ese deseo cumplido.
As que ahora tampoco puedes tener el tuyo. Mir a las sombras que flotaban
alrededor de nosotros. Esto se acab. Se acab hace un largo tiempo. Deja que se
vayan!
No ha terminado dijo Rhianne, y o en ella el mismo orgullo que haba

escuchado en todo su pueblo. Si decides desperdiciar los dones que te he ofrecido,
otros todava pueden hacer uso de ellos. Mientras nuestra gente viva bajo el sol, voy a
mantener a la muerte lejos de ellos.
No voy a permitir que nos condenes, Madre. La voz de Mirinda se volvi

ms suave todava. Vete, Rhianne. Busca el sueo, busca el consuelo, busca el descanso.
El gris se estremeci, dejando que un destello verde lo atravesara.
Las sombras de los muertos se frotaron contra m como regueros de nieve

derretida. Tienes menos poder del que piensas dijo Rhianne. Ven aqu, Mirinda.
Me sent liberada de la magia de Rhianne cuando llam a su hija.
Mirinda dio un paso hacia su madre. Se detuvo. La tensin cruji en el aire

176
entre ellas, como el hielo del ro en primavera. El verdor apareca y desapareca.
Necesitbamos el verdor. Siempre habamos necesitado el verdor.
Rhianne y Mirinda continuaron llamndose la una a la otra, llamndose con su

magia, ninguna mova a la otra. Rhianne ya no me prestaba ninguna atencin ahora.
Me deslic entre las races del Primer rbol, en los huecos donde las sombras de los
muertos eran ms abundantes, saba que alejarme del rbol llamara ms la atencin,
saba por toda una vida de prctica lo importante que era no ser vista. Me agach y
tom mi semilla en las manos. Rhianne me haba detenido de invocar a una semilla
antes. Tal vez eso significaba que haba poder en llamar a una.
Crece! La semilla se estremeci, y una grieta rompi su superficie. Un

delgado brote gris empuj a travs de esa grieta. Gris no era suficiente. Crece!
Liza! Silencio!
Mi voz se congel dentro de m, y me atragant con mi anhelo por el verdor.

Una mano agarr mi hombro, era clida como nada de aqu. Alc la vista.
Mirinda me miraba. Su sonrisa era ms triste ahora. Algo fluy de ella a m, algo que
brillaba de un verde dorado en esta tierra sin color, me empap de poder, de la misma
forma en que la lluvia empapa a la tierra seca.
Vamos, Invocadora. Haz lo correcto.
Magia. Mirinda me daba su magia, agregndola a la ma. No haba tiempo de

maravillarse ante tan grandioso regalo. Con todo ese poder dentro de m, ya era ms
fuerte que Rhianne, lo suficientemente fuerte como para forzar mi voz hacia el gris.
Crece! Algo en la semilla se encendi y chispe. Busca el cielo, busca el sol, busca la
vida! El gris de la plntula dio paso al verde primaveral.
Detente! Busca el silencio, busca la quietud, busca el sueo! La ira de Rhianne

sacudi la tierra, pero la semilla creci. El brote alcanz una raz, y comenz a
ramificarse, envo hilos verdes a envolverse alrededor de esa raz, y luego de otra, y
otra, formando una red de crecimiento verde. 177
Vete, Mirinda! Rhianne grit. No vas a interrumpir ms mi trabajo!
Y a dnde voy a ir, madre? Sin su magia, la voz de Mirinda era pequea,
no haba poder en ella. No me puedes devolver a la vida. Slo puedes dejarme pasar
ms all del gris. Lo hars?
Crece! Mi propia voz era fuerte y clara, la magia quemaba mi garganta.

Tanta magia, ms de la que una sola persona estaba destinada a poseer. La plntula
creci, su red cubri de verde las races, tirando de ellas. Su cscara se parti en mi
mano. Los destellos de color verde en el aire se hicieron ms brillantes, pero las races
de Rhianne se mantuvieron firmes. Crece! llam de nuevo, y otra vez, y otra vez.
Las palabras rasgaron mi interior, y se derramaron en el aire. La semilla se encogi,
como pasaba a las semillas al alimentar las cosas que crecan. Algo en m se desdibuj.
Mi nombre. No tena manera de aferrarme a mi nombre una vez que la semilla se
hubiera ido.
Vacil ante eso, y la red verde detuvo su crecimiento. Al dejar ir mi nombre

realmente estara perdida entonces, sin esperanza de volver a la vida, no haba
promesas de lo que pasara cuando pasara ms all del gris.
Lo sientes, tambin. Ya no haba magia en la voz de Rhianne. T eres

una invocadora. T no quieres dejarlo ir ms que yo.
Yo ya haba dejado ir tanto: la aprobacin de mi padre. La esperanza de que mi

madre pudiera protegerme. Mi hermana mi primera hermana, a quien a su vez yo
no pude proteger. Ignorar de quin era la culpa de la Guerra, creer que mi gente estaba
libre de culpa.
Haba tristeza en la mirada de Mirinda, como si ella escuchara todo lo que yo

no haba dicho en voz alta. Ella pareca ms dbil sin su magia, como un tejido
desgastado. Su madre haba hecho mucho, demasiado, para protegerla, pero tambin
Rhianne haba fracasado, al final. Esto no estaba bien.
178
Y no haba nada que cualquiera de nosotros pudiese hacer para cambiarlo. El
pasado era como el miedo. No poda dejar que me controlara. La gente me fall. Yo
les fall. Al saberlo, habamos enmendado lo que pudimos. A veces aferrndonos, a
veces dejndolo ir.
Aparte mis manos, y solt la ltima astilla de semilla que sostena. Crece!
Mi nombre escap de m con tanta contundencia como la semilla. Mi sombra

borrosa dej ir su forma, dejando atrs slo el recuerdo ms remoto de quien haba
sido. La red verde creci fuerte, tirando de las races que la rodeaban. Los destellos
verdes en el aire duraron ms tiempo.
La red al fin arranc las races que sostena. Un viento fuerte y helado sopl y el
rbol comenz a caer. No me poda mover. Slo poda dejar que el viento me llevara,
as como a las otras sombras que se agitaban debajo de las races.
En lo alto, las ramas se rompieron y cayeron. Mirinda se hizo a un lado, con las
manos extendidas. Ven aqu, Madre dijo, y aunque su magia se haba ido, cuando
el Primer rbol cay al suelo, la sombra de su madre se liber.
Rhianne pareca vieja, doblada por la edad como nadie del pueblo de las hadas
que hubiera visto. Ella mir el rbol, el gris y sus sombras, y a la sombra de su hija al
final. Vi miedo, pesar, dolor Ya no recordaba a qu se sentan esas cosas.
Mirinda alcanz a su madre. Deberamos ver lo que hay ms all de este

lugar?
Los hombros de Rhianne se encorvaron ms, como debajo de alguna gran

carga, pero tom la mano de su hija y le susurr: Vamos.
Otra rfaga me lanz lejos de ellas, ligera como un juguete. Gracias, Liza
susurr la mujer ms joven, pero yo no saba a quin le hablaba, ni por qu. Hubo un
momento de miedo, y luego el viento tambin se llev eso. Vol en su corriente
179
danzarina, a travs de un campo que segua parpadeando: gris-verde, verde-gris. La
risa onde a travs de m. Dejarla salir estaba bien despus de todo. El viento me
transport, hacia lo que fuera que viniese despus, y no poda recordar por qu quera
detenerlo. Mi sombra comenz a desmoronarse, los hilos se separaron, y eso tambin
era correcto.
Hasta que uno de esos hilos quedo atrapado en algo, y me detuvo con una
dolorosa sacudida. Un rbol. No el rbol de Rhianne, pero si otro rbol, uno que
llamaba a algo muy dentro de m. Quera luchar contra l, slo que no poda recordar
cmo. Haba acabado. Estaba lista. Me dejara llevar.
Sin embargo, el nuevo rbol tiraba de m, me conoca. Liza dijo.
O tal vez era el hombre cuya sombra estaba junto al rbol. Lo conoca con tanta
seguridad como conoca al rbol en s un rbol que yo haba sembrado, un rbol
cuyas races siempre se haban extendido ms all del gris. Caleb susurr. Haba
dolor en su nombre. Se supona que el dolor haba acabado.
No hay mucho tiempo. l portaba algo, algo que tambin mantena un

susurro de verde. Dime, Liza. Quieres volver?
Volver? Me tom un momento entender lo que quera decir. Volver a

casa, al mundo en ruinas donde las personas se apoyaban unas a otras, y fallaban en
apoyarse; donde todas las cosas heran al final. Dej de rer. En el mundo, haba
pequeas cosas que arreglar todos los das, en lugar de sta gran cosa que saba que
definitivamente haba hecho bien.
En el mundo, otros, aparte de este rbol y Caleb saban mi nombre.
Sent que mi sombra tomaba forma una vez ms, una forma spera como un
manchado dibujo al carbn de un nio. No s si quiero volver.
Confiars en m? Te conozco lo suficiente como para elegir por ti.
Yo confiaba en l? No poda recordarlo. Pens que tal vez en ocasiones s.

Est bien contest. 180
Vamos, entonces. La fra sombra de su mano se apoder de la ma. Entr
en el rbol, y yo lo segu, y retazos de memoria regresaron. Yo haba confiado en l
antes, con ms vidas adems de la ma, pero no poda descifrar si l haba sido digno
de esa confianza.
Hilos verdes brillantes se encendieron a m alrededor. Nuestros caminos se

separan a partir de aqu dijo Caleb. Tal vez nos volveremos a encontrar, ms all
del gris o ms pronto. Me mostr una sonrisa pequea y triste.Todo an puede
ir bien, Liza. Dile a tu hermana
Pero nunca me enter de lo que quera que le dijera, porque con una sacudida,
el verde cedi. Hubo tiempo para tomar un puado de hilos con la mano, y luego con
un estremecimiento, la carne y la piedra se cerraron alrededor de mi sombra como una
costra sobre una vieja herida, y el hielo me puso la piel de gallina.
Una nueva voz dijo mi nombre, y lo conoca, igual que l tambin me conoca.
Liza dijo, una y otra vez.
No haba magia en su llamado, pero no importaba. Me aferr a esa voz como

una linterna en la niebla, hasta que por fin encontr la fuerza para abrir los ojos.
Matthew dije.
181
Captulo 20
M
e miraba desde arriba, con el rostro manchado de ceniza, y la boca
abierta. Me tom un momento darme cuenta que l estaba sentado en el
suelo y mi cuerpo estaba entre sus brazos. Estir mi mano buena y sent
lgrimas en su mejilla. Me llev los dedos a los labios, para probar lo salado. Soy
Liza dije, y sent que el nombre se asentaba firmemente tras de mi piel.
S dijo Matthew. Me sent y l me ayud a ponerme de pie.
Que bien que hayas vuelto dijo Elin secamente.
Matthew me rode con los brazos. Inhal una bocanada de aire fro y rancio. El 182
olor no pareca tan fuerte como antes, pero mir alrededor y vi que estbamos parados
en una pequea isla de vida, y a escasos metros de distancia, la oscuridad se
presionaba desde todas partes. El pilar de piedra haba desaparecido. An no estaba en
casa.
Tolven estaba acuclillado junto a su rbol, mecindose adelante y atrs,

cantando en voz baja: Verde, verde, verde. Ms all de l y Elin, al pie del tocn
del Primer rbol, yaca una mujer inmvil, con los brazos estirados y la garganta
cortada. Mirinda. La sangre escarlata le manchaba el rostro y manos y empapaba su
vestido, excepto por el disperso polvo plateado debajo de la cadena que le colgaba del
cuello. Los colores parecan tan dbiles y plidos como todo el mundo restante que nos
rodeaba, como si el color fuera una ilusin excepto por algo brillante que punzaba
en mi mano de piedra. Baj la vista y vi hilos verdes, los hilos que haba sujetado en el
gris. Tambin los otros podan verlas?
As que la Abuela tena razn, y el mundo se derrumba finalmente. Elin

levant la cabeza, enfrentando el final con tanta seguridad como yo haba enfrentado
el gris.
El sonido pareca tan tenue como la vista. Nada se est derrumbando. Mir
de Mirinda al tocn del Primer rbol. Ya no tena sombra. El mundo ahora todo
est bien. El poder de Mirinda me haba abandonado y mi voz sonaba ronca, como
si la hubiera ocupado demasiado en el gris.
Tu mundo tal vez dijo Elin, pero eso sirve de poco aqu. Si algo del
Reino permanece ms all de este pequeo espacio donde estamos parados, no
conozco forma de llegar a l.
La oscuridad no se est acercando ms dijo Matthew, mantenindome

erguida. Eso es algo.
No es suficiente espet Elin. No cuando nuestros poderes ms bsicos

183
nos fallan, la vista y audicin han perdido su agudeza.
Esos dones incluan no slo la vida eterna, sino la visin nocturna, audicin a larga
distancia, caminar en silencio, y todo lo de ser ms difciles de lastimar y difciles de curar.
Audicin, visin, olfato no slo estaban atenuados por la oscuridad que nos
rodeaba. Haban menguado porque los dones de Rhianne nos haban abandonado al
fin.
Incluido el glamur. Me gir sin apartarme de Matthew, sujet su cabeza con mi

mano buena y lo atraje hacia m, y lo bes duro y fuerte, sintiendo sus labios tibios
contra los mos. Nos separamos sin aliento, y mir en sus ojos. Eran brillantes, pero no
haba rastro de glamur. Me acarici los labios con un dedo. Yo no le haba dicho que
hiciera eso, ni siquiera lo haba deseado, aunque una vez que lo hizo, fue exactamente
lo que yo deseaba.
Realmente todo est bien dije, y Matthew asinti.

Ustedes dos tienen una idea muy extraa de cmo luce lo que est bien.
Elin miraba fijamente la oscuridad. Unos hilos plateados cruzaban el vaco.
Mir los hilos verdes en mi mano de piedra, y estir mi mano de carne hacia esa
oscuridad. Ven aqu. La llamada me rasp la garganta como cristal roto, pero los
hilos plateados fluyeron hasta mi mano extendida. Los hilos eran helados, y me
entumecieron los dedos junt las manos y la calidez de los hilos verdes hicieron que
los plateadas fueran ms fciles de soportar. Extend ambas manos hacia Elin,
ofrecindole los hilos plateados del mundo, y los hilos verdes de algn lugar ms all
del mundo. Puedes tejerlos en algo que nos conduzca a travs de la oscuridad?
El miedo y la esperanza destellaron en el rostro de Elin, lo que la hizo lucir

terriblemente joven. Claro que puedo intentarlo. Meti las manos en la luz que yo
sostena, y se la enredo alrededor de las muecas y dedos, que fluyeron de m hacia
ella. Junt las manos y los hilos se enredaron como lana no hilada. Pas los dedos
entre ese embrollo. Poco a poco, las fibras resplandecientes se alinearon, plata y verde,
184
un tejido completo.
El fro se desvaneci del aire. Las fibras bastas se convirtieron lentamente en un

tejido brillante mientras Elin entreteja fila tras fila de hilos resplandecientes. Los ojos
de Matthew lucan gigantescos por la luz. Elin extendi el tejido hacia la oscuridad
mientras trabajaba. La oscuridad retrocedi conforme el tejido creca, igual que haba
hecho en la encrucijada. El espacio abierto a nuestro alrededor tambin creci, pero
an no haba un camino despejado que atravesara la oscuridad de ms all, y las fibras
sin tejer en las manos de Elin se estaban acabando.
Ven aqu! Card ms plata de la oscuridad y se la pas a ella. Su tejido se

hizo ms delgado, ms dbil. Tambin necesitaba ms verde.
Tolven se puso de pie, tambaleante. El rbol! grit.
Mir su rbol, y sent la vida verde en su interior. Ven aqu! Esa vida fluy
hacia m como una semilla abierta, y se convirti en hilos en mi mano. Tambin se los
di a Elin. Ven aqu! Cada invocacin enviaba un dolor punzante a mi garganta,
pero no me detuve. Llam toda la luz que pude, plata y verde, y se la pas a Elin. El
dolor se extendi, y mis piernas amenazaron con ceder, pero sent las manos de
Matthew en mis hombros, estabilizndome. Me reclin contra l mientras le pasaba a
Elin hilos brillantes que palpitaban con vida y poder. El sudor me corri por el cuello.
Cundo el aire se haba vuelto tan caliente?
Ven aqu! El rbol de Tolven se deshaca ante mi llamada, en hilo tras hilo
verde. Elin teji con fiera intensidad, su rostro luca salvaje por la luz. Su tejido
resplandeca y bailaba cuando lo extenda hacia la oscuridad, bailaba de la misma
forma que mi sombra haba danzado cuando haba volado a travs del gris.
El verde en el rbol de Tolven se acab, y l cay aullando al suelo cuando el

tronco y las ramas se desmoronaron en gris, pero no pareca haber fin a la plata que yo
invocaba. Ven aqu. La oscuridad retrocedi ms, mostrando algo ms: cielo azul,
sol amarillo, tierra caf. Tambin llam esos colores hacia m, y sent su vida y luz, y
supe que no provenan de Faerie, sino de mi propio mundo brillante. La tierra a
185
nuestro alrededor se emborron, y el polvo de Faerie se desvaneci cuando atraje ese
lugar de vida y luz hacia nosotros. Las manos de Elin perdieron fuerza, como si se
diera cuenta de lo que yo haba hecho que no estbamos salvando Faerie, sino
abandonndolo; y entonces regres a su trabajo con nueva intensidad.
Continu llamando las cosas de mi mundo hacia nosotros cosas brillantes,

cosas resplandecientes, cosas rotas, y Elin las acept, y teji los ltimos hilos de su
mundo moribundo entre ellas. Mi voz disminuy a un susurro ardiente. El tejido de
Elin alcanz el ro el Ro, y la oscuridad se apart, dejando atrs aguas de azul
verdoso bajo un alto cielo, aguas que fluan al sur sin nada de muerte en su voz. Faerie
haba desaparecido. Este tejido era para mi mundo, el mundo humano, una cosa
imperfecta, llena de hoyos de desmoronamiento en los que Elin teji su tela brillante.
Los hilos resplandecientes llegaron ms y ms lejos, hacia ese mundo, tejiendo su
camino hacia la tierra y el cielo, a los ros y estrellas. Las estaciones fluyeron, una tras
otra. El tiempo perdi su significado, se convirti en un hilo ms que le di a Elin para
que tejiera. Algo chisporrote, y el tejido adquiri vida, y se extendi por su propio
poder hacia todos los lugares que Elin no poda alcanzar. Los hilos resplandecientes se
deslizaron de sus dedos, y sus ojos reflejaron esa luz. Luz brillante, tan brillante que en
ella vi
Karin y Allie y Nys, conducan al pueblo de las hadas a travs del bosque, rodeaban los
sitios que se desmoronaban y la oscuridad. Se detenan en la cima de una colina para mirar atrs
cuando todo el brillo plateado desapareci del Arco, y dej atrs un opaco metal deslucido, incluso
mientras otra luz, una luz ms brillante se abra camino hasta el propio tejido del mundo
Allie, una Allie mayor, su cabello no tan rojo, caminaba un sendero invernal de pueblo en
pueblo, con otra chica de su pueblo a su lado; Kimi, una hablante de plantas con vides verdes
envueltas alrededor de los brazos y cuello.
Karin parada junto al Muro que haba protegido ese pueblo durante tanto tiempo, slo
que algo haba cambiado y ya no pareca ms que un enredijo de vides sobrecrecidas, sin magia
en l. El Muro ha cumplido su propsito deca Karin. Es tiempo para que todos
aprendamos a vivir sin l
Los Posteriores mayores de mi pueblo, Hope y Seth y Charlotte, estaban parados ante el
186
Consejo de mi pueblo. No se van a ir deca Hope. Ni Ethan, ni Tara, ni la hija de Tara,
ni mi hijo. Vivirn con nuestra magia, o no vivirn con nosotros
Yo misma, me internaba en un bosque invernal para encontrar a Matthew
Matthew, se internaba en un bosque otoal para encontrarme
Casa, pens. Quiero ir a casa. Caleb haba escogido correctamente, despus de

todo. Yo deseaba vivir en este mundo brillante y roto mientras pudiera.
Las visiones se desvanecieron. La mano de Matthew se desliz en la ma, y

entrelac mis dedos con los suyos.
Est terminado. Los ojos de Elin seguan brillantes.
Junto a ella, Tolven se puso de pie con esfuerzo. Este es el mundo humano?
As es contest Matthew.
Parece un buen lugar se dijo Tolven a s mismo, solemnemente.
Las formas se volvieron claras. El cielo azul, las hojas rojas, una colina
inclinada, donde estbamos parados. Y encima un rbol un rbol de otoo, un rbol
de quia vivo, a slo unos cuantos pasos de nosotros, sus hojas quemaban con fuego
otoal. Ese rbol me conoca, y yo lo conoca, tanto como conoca la profunda verdad
de que sus races slo se aferraban a tierra caf y al verde de ms all, y no posean
nada de la muerte gris.
Pero no conoca a la nia pequea que levant la vista desde debajo del rbol,
me vio y solt una risa sorprendida.
187
Captulo 21
Traducido por Brig20
L
a nia baj la cabeza, inesperadamente tmida, y se volte para mirar a un
segundo nio un poco mayor, quien se escondi detrs del rbol. Yo conoca
a ese nio, a pesar de que era ms alto de lo que recordaba: Kyle.
Elin se quit su capa de plumas. Todo ha cambiado dijo.
Los rboles no son verdes Tolven mir a su alrededor, pero estn bien, y
enteros.
Elin agarr sus dos manos. Y t tambin susurr.

188
Y yo tambin Tolven estuvo de acuerdo y apoy la cabeza en el hombro de
ella.
El mundo pareca tan brillante, como el acero recin forjado, hilos de plata
seguan brillando en los bordes de mi vista. Una hoja cay del rbol de quia y vol
hacia nosotros. Solt la mano de Matthew para atraparla, y no se disolvi en polvo.
Era una hoja de otoo ordinaria, ni ms, ni menos.
Fue entonces cuando o a alguien ms, respirando jadeante, observndonos. Me

volte. Mam. Yo no era capaz de hablar.
Tara dijo Matthew.
Mam no se movi. Nos mir fijamente, mientras detrs de ella el cielo

resplandeca con el atardecer. La nia se escondi detrs de ella. No haba ninguna
nia de esa edad en mi pueblo cuando me fui.
Mi estmago dio un pequeo vuelco y una sospecha se desliz en mis

pensamientos. Fue Matthew quien expres la sospecha en voz alta. Cunto tiempo
hemos estado fuera?
La respiracin de Mam se aceler, y su rostro palideci. Un ao. Pens que

estaban todos pensamos que estaban Tem que fuera a desmayarse, se vea
aturdida.
La beb sali sigilosamente detrs de ella, una beb con una ordinaria pelusa
marrn en la cabeza y un toque de plata que moteaba sus ojos. Me arrodill para
mirarla. Cul es tu nombre? Las palabras quemaron mi garganta. Haba
invocado demasiado.
La nia mir hacia abajo, an tmida.
Es Mirinda. La voz de Mam tembl. Rinda para abreviar. Queramos

que t la nombraras, pero no volviste, y Karin, ella dijo que era un antiguo nombre del
189
pueblo de las hadas, y que no se haba utilizado haca bastante, y era tiempo de que
volviera.
Mirinda es un buen nombre. Mi voz estaba ronca, agotada. Quera

acercarme a Mam, pero no consegu que mis piernas cerraran la distancia entre
nosotras.
Un ao dijo Matthew, con voz tensa. Un ao entero. La Abuela
Ella est bien dijo Tara. Tenemos que contarle que ustedes estn aqu
Pero sigui mirndonos fijamente, como si temiera que desapareciramos si miraba
hacia otro lado.
Kyle sali de detrs del rbol, una mariposa temblaba en sus dedos y tena un
gato amarillo correteando alrededor de sus piernas. Mirinda toc la mariposa, y luego
retrocedi, con inseguridad.
Kyle vio a Elin y sac la lengua, me mir y se gir rpidamente.

Kyle? Estaba ahora tan enojado conmigo como hace un ao?
Kyle camin hacia Matthew, como si l fuera la nica persona confiable aqu.
T la trajiste de vuelta dijo.
Nos trajimos los unos a los otros de vuelta. La mirada de Matthew pas de
Elin a Tolven y luego a m. Todos.
El rostro de Kyle se arrug. Susurr algo que no pude entender. Matthew se

inclin, y Kyle lo repiti.
Eso no es tu culpa dijo Matthew bajito.
Dselo a ella replic Kyle.
Matthew se volte hacia m. Kyle dice que lamenta haberse enojado y

lamenta haberte hecho huir.
Kyle. Hablar dola, pero esto era demasiado importante. Matthew tiene 190
razn. Nada de esto es tu culpa.
Kyle pleg su labio inferior, y supe que no me crea. l solloz. Ya no estoy

enfadado dijo.
Lo s. Mi garganta doli, mir a Mam. Yo tampoco. Mam se

quedara o se ira, no poda decidir por ella o por cualquier otra persona. Slo poda
buscar la manera de vivir con su decisin.
Lizzy Pero Mam no fue capaz de pronunciar las palabras.
Mirinda toc nuevamente la mariposa de Kyle. Esta estall en llamas, y la

niita se ech a llorar. Ella an no entenda que algunas cosas no son duraderas.
Sus lgrimas se detuvieron bruscamente, como solan ser las lgrimas de los
bebs. Mirinda levant la vista, hacia el rbol de quia, avanz tambaleante, y cay.
Mam la levant del suelo. Mirinda colgaba inerte en su agarre, y mi respiracin se
detuvo, pero Mam no pareca asustada. Mirinda! grit.
No de nuevo. Kyle suspir.
Segu sus miradas y vi un pice de sombra corriendo en crculos alrededor del

rbol. Me di cuenta que Rinda poda controlar su propia sombra. Al igual que los
invocadores haca mucho tiempo.
Ella siempre vuelve dijo Mam. Pero puede tardar un rato.
Rinda se detuvo para poner la sombra de sus manos en la corteza. Ella se rio, y
luego su sombra se meti en el rbol. Mirinda! grit, con miedo de que fuera a
perderse en ese rbol, pero se detuvo, con las manos enterradas un poco ms all de las
muecas, y mir hacia arriba con curiosidad. Nombre? pregunt.
Los rboles no tenan nombre, salvo por el Primer rbol, que tambin era
Rhianne pero Rhianne se haba ido, ciertamente as era. Desenfoqu la mirada y
mir la sombra de este rbol, mir y mir hasta que mis ojos amenazaron con tener
tirones y por fin vi una sombra ms tenue en su interior.
191
No era la sombra de Rhianne. Esta sombra miraba a Rinda como si nunca se
cansara de contemplarla. Tragu saliva mientras me mova al lado de mi hermana.
Caleb. No slo el hablar hizo que quemara mi garganta.
l asinti con la cabeza. Mis piernas amenazaron con ceder, y Matthew coloc
una mano firme en mi hombro. Nuestros caminos se separan a partir de aqu, haba dicho
Caleb. l no volvera, pero haba llegado lo ms lejos que poda.
Allie me habl de Kaylen dijo Mam en voz baja. Ella no entenda. Ella
conoca el nombre que dije, no la sombra que vea. Tom la moneda de alrededor de
mi cuello y la colgu de una rama baja, mis ojos puestos en la sombra.
Debera tratar de invocarte fuera del rbol? le pregunt, pero mientras

hablaba, supe, a diferencia de Rhianne, que a veces las cosas realmente terminaban.
Caleb tambin lo saba; l neg con la cabeza.
Mam dio un pequeo grito de asombro, y supe que lo haba entendido.

Camin hacia el rbol, poco a poco, sin detenerse.
Quieres que te d el descanso? le pregunt a Caleb. Una vez ms l neg

con la cabeza, y luego movi los labios, como si tratara de decir algo. Fuera lo que
fuese, sobrepasaba mi odo humano.
Ahora no adivin. Un asentimiento de su parte. Nunca? Caleb neg

con la cabeza. Te quedaras por un tiempo? le pregunt, y l asinti.
Esto no es posible dijo Elin, mientras Tolven simplemente miraba

fijamente el rbol. Caleb se arrodill para sacar las sombras de las manos de Rinda.
Rinda se inclin para envolver las sombras de sus brazos alrededor de l; todo,
desapareci en el rbol, menos las piernas.
Kaylen. Mam no poda verlo, pero poso el cuerpo de Rinda en el suelo, y

acerc las manos al tronco liso. Caleb se puso de pie, con la sombra de los brazos de
Rinda todava alrededor de sus piernas, y estir las manos hacia Mam, aunque
ninguno poda estirarse ms all de la corteza entre ellos. Pas mi mano sobre mis ojos
y me di cuenta que estaban hmedos. 192
T hiciste lo que tenas que hacer, Kaylen. Eso lo s. No haba lgrimas en
la voz de Mam. Ella haba tenido un ao para aceptar esto, pero yo no. Voy a
honrarte y llorarte toda mi vida. Pasamos juntos un buen verano. Algo en su voz se
quebr. Tendr que ser suficiente.
Lo siento mucho le dije, sin saber si hablaba con Mam o con Caleb.
Nunca quise que esto sucediera. Mi voz se quebr, y los brazos de Matthew se
envolvieron con fuerza a m alrededor. Nunca.
Caleb levant las manos hacia m, pero no podra atravesar el rbol para llegar
a l, as como Mam tampoco poda. Gracias le susurr en su lugar. Por
enviarme de vuelta.
Caleb asinti, reconociendo eso. La sombra de Rinda lo liber. Ella sali del
rbol, solt unas risitas, y se estir hacia m. Me apart de Matthew para levantar su
sombra en mis brazos. La sombra era fra, pero era un fro que haba aprendido a
manejar haca mucho tiempo.
Tengo una hermana ahora. La idea me pareci extraa, as como el ao que haba
perdido. Me arrodill junto al cuerpo de Rinda.
Caleb nos miraba, su sonrisa no menos real por el dolor que contena. La
sombra de Rinda se desliz de mis brazos para acomodarse debajo de su piel. Todo su
cuerpo se sacudi con ms risitas mientras se pona de pie, tambaleante.
Yo tambin me re, slo que la risa se convirti en un sollozo, y entonces de

alguna manera todas estbamos abrazados, mi madre, mi hermana y yo, en un
gigantesco abrazo lloroso que pareci no terminar nunca. Mam tir de Kyle y
Matthew, y el gato de Kyle lleg por su cuenta, y trep por la parte posterior de mi
pantaln con garras afiladas como agujas. Slo Elin y Tolven se mantuvieron aparte,
en silencio.
Cuando finalmente nos alejamos los unos de los otros, Elin pregunt
secamente: Dime, Tara. Has tenido alguna noticia de nuestro pueblo?
193
Mam asinti. Lo estn haciendo bien. El invierno fue duro con ellos, pero
este en especial fue difcil para todos nosotros, y ellos lograron superarlo. Si a veces se
vuelven vecinos incmodos, bueno, difcilmente sera el mayor reto al que nos hemos
enfrentado desde la Guerra. Se ech a rer con inquietud. Aunque algunos en esta
ciudad podran argumentar en contra.
Vecinos? pregunt Elin.
Clayburn contest Mam. Tenan que ir a alguna parte, y con la llegada

del invierno, no haba mucho tiempo para elegir. Y all haba casas que podran ser
reconstruidas, y algunas raciones ya almacenadas. Mam dirigi a Elin una mirada
dura, una mirada evaluativa.
S dijo Elin bruscamente. Soy muy consciente de esas cosas. Clayburn

era la ciudad que ella haba destruido.
Qu hay de Allie? pregunt. Y Karin?

Ambas bien. Se han ido a casa, a Washville, aunque ahora Allie pasa mucho
tiempo en Clayburn. Karin, tambin. Mam sonri entonces. El mundo podra
haberse estado acabando, pero Allie lleg aqu a tiempo para ver el nacimiento de
Rinda, aunque ella ahora tiene que cuidar de su pueblo y lo que queda de Faerie.
El atardecer se desvaneca, llevndose el color con l. Elin se volvi hacia

Tolven. Tenemos que irnos. Es un largo camino hasta Clayburn. Sonaba ms
cansada de lo que jams la haba escuchado.
Tolven me mir. Por los vnculos entre nosotros, Liza, podramos encontrar
un lugar para descansar aqu esta noche?
No necesitamos su ayuda dijo Elin.
Aun as, difcilmente me puedes culpar por querer descansar antes de tener
que enfrentarnos a la Corte y a todas sus polticas. Mam se rio de nuevo, y algo en
ella se relaj. Ambos son bienvenidos a pasar la noche aqu, Elin.
194
Correras el riesgo? pregunt Elin. Despus de todo lo que he hecho?
Nuestro pueblo lo permitira? pregunt, sin estar segura, por un momento,

si yo los quera aqu o no.
No voy a pedir permiso para tener invitados en mi propia casa. El acero en

la voz de Mam me sorprendi.
En ese caso dijo Elin en voz baja, sera un honor aceptar.
Mir a Elin, y ella me mir, y algo pas entre nosotras. Si el mundo necesita
ser salvado de nuevo dijo solemnemente. Recordar buscarte, Liza.
Y yo a ti dije, y reconoc las palabras por el juramento sagrado que eran.
Kyle se arrodill en el suelo, para excavar; el gato haba trepado sobre su

cabeza. Mirinda se acerc a mi lado, y tom tentativamente mi mano de piedra como
lo haba hecho con la mariposa. Sus dedos se cerraron alrededor de ella, y luego la
sombra de su mano se movi ms all de su piel y a travs de mi piedra. Era fcil sentir
los dedos de su sombra tan claramente en los mos, y estrechar m agarre sobre su
mano, y cuando la sombra de mi mano se movi, la mano de piedra se movi con ella,
y supe que realmente no estaba muerta despus de todo.
La luz casi haba desaparecido, pero la noche pareca brillar todava con el color
de la plata. Kyle se puso de pie, sus dos manos cubiertas con mariquitas, y me mir
directamente. Casa dijo, y era claramente una orden.
Me ech a rer, y luego empec a llorar de nuevo. Casa coincid.
Matthew busc mi mano libre, pero Kyle la agarr primero, y las mariquitas se
arrastraron entre nuestras palmas. Matthew se encogi de hombros y tom la mano de
Kyle en su lugar, mientras que Caleb segua vindonos a todos. Rinda lo salud
tmidamente. Ella lo conoca, y l la conoca a ella, al menos un poco.
Bajamos juntos por la colina, la sombra de la mano de Mirinda en la ma, todos

nuestros pasos al ritmo de sus pequeos pasos, hasta que por fin ella exigi que la
195
cargara. Las mariquitas de Kyle se arrastraron de mis manos hacia su cabello. Ella se
rio de nuevo. Me di cuenta que le gustaba rer.
De repente quera ms que nada mantenerla lo bastante segura para que riera
siempre sin miedo, lo deseaba tanto que hizo que el pecho me doliera.
Ms all de la colina, rboles salvajes se alineaban en el sendero, y sus sombras

se estiraron hacia nosotros mientras caminbamos. No poda saber sobre el futuro,
slo el presente. As que us mi magia para mantener a las sombras lejos para
mantener a los que me importaban a salvo, durante todo el camino a casa.
Captulo 22
Traducido por gi_gi
H
aba brotes verdes por todas partes cuando Allie, Matthew y yo llegamos a
las afueras de Clayburn. La primavera vena por s sola este ao, se haba
producido un cambio tan gradual como la llegada del otoo. Mam deca
que tambin haba sido as el ao pasado, pero yo no haba estado aqu, as que en el
transcurso del viaje, me maravill de cuan lenta y tmidamente llegaba la primavera
cuando no haba magia de por medio, hasta que Allie dijo: Eso es lo que te pasa por
haber estado fuera tanto tiempo. El otoo pasado cre que nunca nos perdonara por
dejarla creer que estbamos muertos por un ao entero, como si lo hubiramos hecho a
propsito.
196
El polvo negro haba desaparecido de los caminos entre los pueblos, o se haba
fundido en el suelo con la nieve del invierno. El pueblo de las hadas haba reconstruido
la mayor parte de las casas de Clayburn, con extraos ngulos redondeados que slo se
les ocurrira usar a aquellos acostumbrados a construir con magia, pero unas pocas
quedaron quemadas y rotas, porque Elin haba insistido, cuando regres. Como
recordatorio por aquellos que haban muerto aqu.
Que ella consiguiera que su pueblo se pusiera de acuerdo era una seal de que
aceptaran su poder, pero no una seal tan grande como la de esta noche.
Karin nos recibi en el lmite del pueblo, vestida con un chaleco y pantalones de
cuero marrn, y un patrn de hojas de quia bordado con hilo verde debajo de un
hombro. Slo haba visto esa ropa en visiones: eran las ropas que Karinna la Feroz
haba llevado a la batalla. Llevaba una diadema de espino y hiedra alrededor de su
cabello suelto, y un largo cuchillo colgado a un costado.
Me alegro que hayan podido venir dijo, y su sonrisa no era feroz en

absoluto. Era la sonrisa de la mujer que nos dej a Matthew y a m entrar en su pueblo
cuando habamos necesitado rescate, aunque ella no saba si poda confiar en

nosotros. Ests bien?
S dije, con voz ronca. Allie haba hecho lo que pudo por mi voz, pero
nunca haba regresado por completo. Rinda tambin est bien. Karin visitaba a su
sobrina tan a menudo como poda. Y Elin? pregunt.
Una parte de ella todava desea que cambie de parecer, y una parte de m no
la culpa dijo Karin. Hemos hablado mucho estas ltimas semanas.
Me alegro. Yo tambin haba estado hablando mucho con mi madre,

aunque sospechaba que nuestras conversaciones eran ms fciles. Mam haba
decidido quedarse despus de todo. Dijo que se dio cuenta de que no era slo Rinda
quien importaba, sino todos los otros Posteriores, y tambin que si su hija poda
ayudar a tejer de vuelta un mundo entero, ella tal vez podra encontrar el valor
suficiente para ayudar a cuidar de un solo pueblo.
197
Con su bastn en la mano, Karin nos llev a una casa cerca de las orillas de
Clayburn, donde nos cambiamos nuestra ropa de viaje. Me puse pantalones de cuero y
un suter y la capa de plumas de bho que Elin me haba regalado, y me apart el
cabello del rostro, que se haba vuelto completamente claro mientras estaba en el gris.
Me colgu el arco y flechas sobre los hombros y enfund mi cuchillo en el cinturn.
Karin me dijo que era apropiado que me vieran como la guerrera y cazadora que era.
Todava no tena la habilidad que una vez tuve, pero mientras ganaba ms control
sobre mi mano de piedra, mis flechas volaban ms cerca del blanco.
Allie llevaba un abrigo blanco sobre sus vaqueros que haba pertenecido a su
madre, que haba entrenado para ser mdico, Antes; junto con el botiqun mdico que
Caleb le haba dado cuando ella descubri su magia, para que pudiera ser reconocida
como la sanadora que era. El regalo de Elin a Allie estaba dentro: vendas que no
requeran nudos para sujetarse firmemente en su lugar.
Matthew llevaba sus pantalones de piel de venado y chaqueta que deca que no
necesitaba ser reconocido como nada ms que Matthew. No tena ningn regalo de
Elin, porque slo los que haban comido las semillas de quia, o sus descendientes,
estaban invitados a esta ceremonia. Nunca se les ocurri a los que decidieron eso que
las semillas podran algn da perder su poder, o que aquellos que las comieron
pudieran incluir humanos. Elin dijo que si decida traer a mi consorte conmigo,
ciertamente ella no lo poda rechazar, lo que era su manera de invitar a Matthew sin
romper ninguna regla.
Karin tuvo que salir antes que nosotros, pero ella y Elin haban enviado
alimentos, un guiso de zanahorias viejas y cecina de cabra seca que no tenan nada de
la dulzura rancia de las comidas que habamos comido en Faerie. Uno de nuestros
regalos a Elin haba sido semillas de cultivo de ambos pueblos, el mo y de Allie, lo que
ayudara a que en el prximo invierno Clayburn pasara menos hambre que en ste.
Nys vino, bien pasada la puesta del sol, para llevar a Allie, Matthew y yo a un
claro abierto, iluminado por una luna llena plateada en lo alto y cientos de lucirnagas
verdes y amarillas alrededor, obligadas a nacer fuera de temporada. Ms all del claro,
198
un ro primaveral flua rpido y fuerte en la base de los riscos de piedra caliza.
En el centro del claro, Karin estaba sentada en una silla hecha de la misma
piedra caliza, con vides vivas y hojas talladas como adorno. Elin estaba arrodillada a
sus pies, con el cabello recogido con un broche de mariposa de plata. La tejedora
llevaba un largo vestido verde y plateado, colores brillantes que imitaban a los hilos
entretejidos del mundo que nos rodeaba. An poda ver los hilos de magia y luz, en
momentos perdidos cuando casi haba olvidado buscarlos, y saba que Elin tambin
poda.
Nys nos dej a unos cuantos pasos del trono, porque eso es lo que era. Es
bueno verte bien me dijo antes de escabullirse, pero no haba calidez en sus palabras.
No ramos amigos, no ms que l y Elin. Sin embargo, era Elin quien tendra que
trabajar con l.
Tolven se desliz en su lugar junto a nosotros, con una sonrisa fcil. Su tnica y
pantalones de los mismos colores que el vestido de Elin. Otro habitante del pueblo de
las hadas entr en el claro a nuestro alrededor, en silencio, como rara vez eran las
reuniones de humanos, salvo por el sonido de sus pasos contra la tierra blanda. Tolven
estaba situado cerca del trono por muchas razones, pero sospechaba que una era como
proteccin, ya que cualquier hada que desconfiara de los tres humanos en su pueblo,
dudara en ofender a Tolven, cuya magia les haba mantenido con vida desde la
Guerra.
Algunos de los habitantes del pueblo de las hadas trastabillaban y deban

apoyarse en otros. La fiebre del fuego an persista entre ellos, pero poco a poco, con
cuidado, Allie estaba haciendo lo posible para sanarla.
Una vez que el claro estuvo lleno, Karin levant la cabeza al cielo y cant, la
misma cancin sin palabras que Elin haba cantado para Caleb, slo que ahora no
haba tristeza en ella. Los sonidos no eran sonidos que las voces humanas podran
hacerel pueblo de las hadas an tena sus misterios, pero Allie tarare. Despus de
un momento, lo hicimos tambin Matthew y yo, aunque mi voz spera empaaba las
notas perfectas.
199
Rodeada de esa cancin, Karin hizo que Elin se pusiera de pie, despus tante
el brazo del trono para darle a su hija dos cosas: una piedra negra brillante de Faerie,
veteada de plata, que Nys haba dado a Karin en otra ceremonia apresurada llevada a
cabo en un sendero del bosque, en el que Karin haba tomado oficialmente el lugar de
su madre como heredera; y una brillante hoja verde de quia de un descendiente del
Primer rbol, que le di a Karin sin ninguna ceremonia en su ltima visita, y que haba
mantenido con vida con su magia desde entonces. Elin acept ambos. Karin abri la
boca para hablar, pero antes de poder hacerlo, una chispa que contena un eco muy
dbil de la piedra y la hoja, salt de ella a Elin.
Tolven rio. Parece que la magia est ms ansiosa que el ritmo de la

ceremonia que la acompaa dijo.
Los ojos de Elin se abrieron como platos. El Reino no ha desaparecido

susurr. Puedo sentirlo a nuestro alrededor, en el tejido mismo de este mundo
humano.
S dijo Karin sobriamente. Ese tejido estaba bien hecho, Hija. T y Liza
han vuelto a unir nuestros dos mundos, como siempre deban estar. Y ahora, el Reino
es verdaderamente tuyo, porque ya no escucho su voz. Karin levant la diadema de
su cabeza, y por primera vez, sus manos firmes temblaron.
Elin ayud a su madre a poner la diadema en su propia cabeza. Est bien

dijo Elin en voz baja, como si lo creyera por primera vez. Todo va a estar bien.
Karin levant la voz y dijo, lo suficientemente fuerte para que aquellos en los
bordes ms alejados del claro escucharan: As cedo todo derecho sobre el Reino y su
gente a mi hija, que ha estado con ustedes a travs del fuego y el desmoronamiento,
como yo no lo he estado. Que sean dignos de los dones que trae para usted. Karin se
levant, y Elin apret a su madre en un abrazo que sospechaba no era parte de la
ceremonia en absoluto.
Hubo aplausos despus de eso, y Elin tom su lugar en el trono. Tolven

condujo a Karin de nuevo con nosotros, antes de tomar su lugar al lado de Elin, como 200
era apropiado para el consorte de la reina. l y Elin intercambiaron la ms breve de las
sonrisas antes que Elin se volviera hacia el pueblo de las hadas que haca fila para
acercarse al trono y dar el juramento que se exiga de ellos, como era ahora su derecho.
Nys se acerc a Elin primero, y yo estaba lo suficientemente cerca para orle

decir: Hago esto por Kaylen ms que por ti. No vas a encontrar en m un aliado
dispuesto.
Soy muy consciente de eso dijo Elin. De todas formas, doy la bienvenida
a tu juramento, y a tu ayuda en los aos por venir.
As que Nys repiti las palabras que Elin haba escogido, palabras que nunca
antes un soberano Faerie haba dicho a sus sbditos:
Bienaventurados los poderes que me concede la magia.

Prometo usar bien su don.
Para ayudar a reparar mi mundo,
Para ayudar a reparar todos los mundos.
Y si me olvidara de reparar,
Si me negara a reparar,
Aun as recordar
No hacer dao.
Tard mucho tiempo que todo el pueblo de las hadas diera su juramento,
algunos con ms gusto que otros. No sera una tarea fcil para Elin guiarlos.
Comprenda, por Mam y Karin, que las costumbres de la Corte Faerie eran ms
sinuosas y complejas que cualquier Consejo de pueblo.
Tolven dio su juramento al final, como tambin era apropiado para un

consorte. Slo Allie y Matthew y yo no dimos el juramento, porque no estbamos aqu
como sbditos de Elin, sino como embajadores de nuestros pueblos. Mirinda podra
dar a Elin su juramento algn da, si quera; pero por ahora, estbamos haciendo
nuestro mejor esfuerzo para alejar tanto a mi hermana y a mi madre del radar del
201
pueblo de Elin como fuera posible. Elin haba prometido su ayuda en esto, porque
Mirinda era su prima, y porque adems Elin estaba ms segura mientras menos gente
supiera que no era la ltima de su lnea.
Una vez que el juramento de Tolven fue dicho, hubo baile, y msica, y vino
mucho ms fuerte del que Nys nos haba servido a Allie y a m en Faerie, hasta que
por fin sali el sol y las lucirnagas se apagaron.
Despus de eso, y despus de un da de descanso, nos fuimos a casa. Karin y

Allie a su pueblo, Matthew y yo al nuestro, con la promesa de visitarnos una vez que
se plantaran los cultivos. Matthew y yo fuimos muy cuidadosos en el viaje de regreso,
como en el viaje de ida, porque la primavera todava tena sus peligros, y los rboles ya
estaban lo suficientemente despiertos para buscar nuestra sangre. Pero algunas cosas
haban cambiado: el invierno anterior ninguna sombra humana haba caminado entre
los rboles durmientes, y en todas las estaciones la muerte descansaba sin mi ayuda.
Karin espera que sus sombras puedan encontrar algo despus de todo, ms all
del gris, algo ms que un simple final, pero no hay manera de saberlo. Ella dice que
todos tendremos que enfrentarlo cuando llegue nuestro tiempo. Sonre cuando lo dice,
y la sonrisa muestra el ms leve indicio de arrugas en las comisuras de la boca, un
signo seguro de que los dones de Rhianne han desaparecido. Sin embargo, si Karin
teme la oscuridad que ahora yace delante de todos nosotros, no da ninguna muestra.
Sigue siendo Karinna la Feroz, despus de todo.
Porque yo he visto ese da muy lejano, y s que ella lo enfrentar con gracia.
Veo mucho ms en mis visiones, ahora que el mundo va a durar. Veo a Allie crecida,
sigue caminando entre nuestros tres pueblos, pero tambin viaja ms lejos, en busca de
otros sanadores y los entrena. Veo a Kyle, casi igual de mayor, con un gato de caza a
su lado. Veo a Elin y a Tolven y a Nys, que luchan por ayudar a su gente, a veces
juntos, a veces en conflicto entre s. Veo a mi madre, llorando cuando piensa que no
puedo orla, pero tambin la veo mayor, con gris en el cabello, y toca la flauta que no
ha tocado desde la Guerra, y sonre con mayor facilidad que ahora. Veo a mi hermana,
tambin mayor, y re, siempre re, incluso mientras gana mejor control sobre su
sombra. Veo a Matthhew pero no voy a compartir con nadie ms que l todo lo que 202
he visto de Matthew, salvo para decir que me trae ms alegra que tristeza.
Matthew y yo visitamos el rbol de quia en nuestro camino de regreso de

Clayburn, para compartir la ceremonia con Caleb. Mam tambin hablaba con su
rbol a veces, y Allie y Karin cuando venan de visita, y era todo lo que podamos
hacer para evitar que Rinda y Kyle jugaran all sin parar.
Mientras Matthew y yo subamos la ladera, sent la presencia familiar del rbol

verde, y la presencia de Caleb, y un eco de algo ms que no haba sentido desde hace
mucho tiempo, cuando temamos que el mundo se desmoronara.
Asent hacia Caleb al llegar debajo de su rbol, como haban comenzado a

hacer incluso aquellos que no podan verlo o sentirlo, y mir las ramas del rbol.
Estaban cargadas de semillas verdes. Semillas ordinarias que tiraban de m con el
mismo verdor tenue que tenan todas las semillas, nada ms fuerte. Cog una, y se
solt en mi mano. No haba magia en ella, y no me protegera de nada.
Eso estaba bien. La proteccin no era para lo que todas las semillas servan.
Desde el interior del rbol, Caleb asinti hacia m, como si l tambin lo supiera.
Encontr un lugar despejado, cerca del rbol, pero no demasiado cerca.

Matthew me ayud a cavar, y enterr la semilla en el suelo. Cuando terminamos, tom
la cara de Matthew en mis manos, la de piedra y carne amoldndose a su piel. Roc
mis labios contra los suyos, slo por un momento. Sus labios se posaron en mi cabello,
y el momento fue ms largo de lo que tenamos intencin, pero al final me volv de
nuevo a la semilla enterrada.
Mi voz estaba ronca y maltratada, pero todava era fuerte. Puse mi magia en
ella, y alcanc el verdor que vena de un lugar que ninguno de nosotros entenda
completamente.
Y lo llam. Crece.
203
Agradecimientos de la Autora
M
uchas gracias a C. S. Adler, Barbara Bloom, Dawn Dixon, Kathleen
Duey, Larry Hammer, Jill Knowles, Vicky Loebel, Patricia McCord, y
Jennifer J. Stewart por leer todo o parte del manuscrito. A Jo Walton
por darme el nombre de Nysraneth. A Larry y Jennifer de nuevo, por releerlo con tanta
frecuencia como era necesario, usualmente sin previo aviso. A mi editor, Jim Thomas,
quien ha hecho muchsimo por ayudar a dar forma al personaje de Liza desde el
principio.
A Chelsea Eberly, Courtney Carbone, Heather Palisi, Ellice Lee, Dominique

Cimina, Emily Meyer, y a todos los otros en Random House que han ayudado a que
Faerie After salga al mundo. A mi agente, Nancy Gallt, a su asistente, Marietta Zacker,
y a la agente de derechos en otros pases Ellen Greenberg. 204
A todos los libreros, bibliotecarios, bloggers y especialmente a todos los lectores que se han
convertido en parte del viaje de Liza. Siento que nunca he encontrado las palabras correctas para
decir lo mucho que los aprecio, pero as es. Liza ha sido parte de mi propio viaje de escritura, de
una forma u otra, durante la mayor parte de mi carrera, y es un honor y un placer compartir ese
viaje con todos ustedes.
Agradecimientos
Moderadora y Correctora
o Azhreik
Traductores
o Azhreik
o Beneath Mist
o Brig20
o Gi_gi
o Hishiru
o Nahirr
o
o
Nena Rathbone
PauEchelon
205
o Plluberes
Diseo
o Pamee
Agradecimientos especiales a Vickyra y Veraluna, por ser fieles comentadoras en el

tema de lectura de este libro. Gracias por sus nimos.
Visita Dark Guardians para leer los nuevos proyectos,

seguir las traducciones en proceso y encontrar otros lectores
para discutir y compartir tus libros favoritos.
206

Liza descubre una hoja misteriosa en Matthew

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Janni Lee Simner Dark Guardians

Despus de las Hadas

Janni Lee Simner

Nacida tras la guerra entre la humanidad y Faeriela tierra de las hadasLiza

Traducido por Azhreik

l vino a m en la lluvia, cuando las primeras hojas de arce dejaban caer su

Ms gotas empaparon mi capa de cuero lustrado. Fue Karin quien oy a

Me arrodill en el lodo para atraer a Matthew a mis brazos. Una lengua

Para cuando llegamos a casa de Allie, donde me haba estado quedando, el

Estaba distribuyendo hojas de t en tazas vacas cuando escuch a Matthew

Hola, Liza. Las sombras de lobo y chico seguan entrelazadas en su

Allie se aclar la garganta junto a nosotros. Yo tambin puedo abrazarte? O

Te has puesto ms alta le dijo Matthew.

La puerta frontal se abri y Karin se nos uni. Sus ojos plateados no se

La hoja le dije a Matthew mientras nos desplazbamos al silln y las sillas.

Qu hoja? Karin se sent con las piernas cruzadas en el piso.

Samuel regres a sentarse en su silla, Matthew y yo en el silln. Allie nos puso 7

Y el beb? La vid verde se asom por debajo de la manga de Karin. Slo

No es slo una hoja. Matthew se frot la cicatriz alrededor de la mueca, 8

Allie se frot los brazos. Eso es muy, muy escalofriante.

Samuel frunci el ceo mientras miraba su taza llena. Me acerqu ms a

Karin pos su taza de t. Dame tu mano, Liza.

La hoja gris no me haba lastimado, no que yo hubiera notado; pero apart mi

No s qu significa. Karin acarici una hoja verde de vid. Todo lo que s

Me acerqu ms a Matthew. l envolvi sus dedos en mi mano de piedra, como

Liza dijo Karin, qu te muestran tus visiones sobre este

Nada. Adems de invocadora, era vidente, pero haba tenido muchas

Lo intentar. Saqu de mi bolsillo el espejo que Karin me haba dado,

Enfcate en el futuro, si puedes dijo Karin.

Pens en mi hogar, y en las tareas ordinarias que Matthew y yo regresaramos a

Matthew y yo, Karin y Allie, recorramos el camino hacia mi pueblo

Sal de la visin para encontrar a Matthew, Allie y Samuel mirndome

No mucho. Volv a meter el espejo en mi bolsillo. Todos llegbamos a

No ms de unas cuantas semanas. Mis visiones siempre parecan ms

Lo mismo pens yo. Karin descans la barbilla en las manos. Verdes

Levant mi taza. El t se haba enfriado. La Guerra ha terminado. Tena

No necesito que me cuiden. Allie se retorci para zafarse de su abrazo de

Me ajust el morral en los hombros. Esperemos que nadie necesite ser

Cuando dejamos atrs el pueblo y el sendero se adentr ms en el bosque, solt

La sombra de un olmo se abalanz hacia nosotros desde arriba. Vete!

El cielo gris se aclar, y las sombras de los rboles se encerraron ms dentro de

Cuando el sol se elev, Matthew y yo intercambiamos lugares, porque durante

Yo amaba el mundo ms cuando poda vigilarlo. Continu observando y

Karin disminuy el paso. Enfrente de nosotros.

Matthew se detuvo bruscamente. Eso no estaba aqu antes. Su voz se

Es horrible! La voz de Allie se elev. No no est muerta. Debera

Karin apret su vara. Dganme qu ven.

Una ardilla. Forc mi voz a permanecer ms tranquila que la de Allie

La cola de la ardilla segua temblando. De repente, Allie corri y presion las

Lgrimas le rodaban por el rostro. Tena que hacerlo! Le dola mucho.

Seguramente Kaylen te ense a no apresurarte a sanar sin determinar

Allie se alej de la ardilla. Todos. Pens en la hoja gris atrapada en el pelaje de

Karin se gir de vuelta al camino. Sugiero que sigamos caminando.

A kilmetro y medio encontr una hoja de sicomoro medio hecha polvo a un

Yo no senta ningn viento. Dijiste que lo oliste despus de la Guerra. Qu

Cuando el sol se acerc al medioda, el aire se entibi. Me arremangu y me

Sacamos la carne seca de nuestros morrales, y permanecimos vigilantes

El polvo y las hojas medio desmoronadas se hicieron menos frecuentes

La colina donde se ergua rezumaba de color en el sol de la tarde. El rbolun

Al llamar la primavera desde el rbol de quia casi me haba enviado para

El rostro de Karin mostr esa expresin atenta de nuevo.

Era la vida verde en su interior lo que haba sentido. Vi la pequea sombra