CAPTULO XIII

El capital comercial y la ganancia comercial

1. LA ESENCIA Y EL ROL DEL CAPITAL COMERCIAL
1.1. Concepto de capital comercial
El capital comercial y el capital usurario preceden histricamente al capital
industrial. En el sistema de produccin capitalista, las dos primeras formas de capital
pierden su anterior independencia, para convertirse en servidora del capital industrial.
Esto determina que el capital comercial y el capital otorgado a inters, tal como
funcionan en el capitalismo, difieren sustancialmente de sus formas precapitalistas.
En el proceso de su rotacin cclica, el capital industrial adopta las formas
consecutivas de capital-dinero, capital productivo y capital-mercanca. Estas formas
funcionales, al llegar a un cierto grado de su evolucin histrica, se separan una
de otra, convirtindose el capital-mercanca en capital-mercanca del comercio y el
capital-dinero en capital-dinero del comercio.
Es necesario examinar el proceso de la disociacin entre los capitales comercial
e industrial, definir el lugar del capital comercial en el sistema de las relaciones
capitalistas de produccin, adems de esclarecer las peculiaridades de la distribucin
y redistribucin de la plusvala entre los industriales y los comerciantes, analizando
el papel del capital comercial en la agudizacin de las contradicciones del capitalismo
contemporneo.
No se debe confundir el capital comercial con el comercio mismo. En la historia
de la sociedad en general, el comercio ocupa un lugar relevante. Los mercaderes
de diversas pocas y naciones, en calidad de intermediarios, como tambin los propios
productores de las mercancas, se ocupaban del comercio. Segn el economista
estadounidense Benjamn Franklin, por su esencia material, el comercio no es sino
el cambio de unos trabajos por otros [Tan atinada definicin es recogida y citada
por Carlos Marx1, el resaltado pertenece a F. Ch. Z.]. En su sentido econmicosocial,
la naturaleza y el carcter del comercio estn plenamente de acuerdo con el
1 Marx, Carlos. El capital. La Habana, 1980. Ed. CC. SS. T. 1, p. 18.
Francisco 464 Chaparro Zapana
sistema de produccin al que sirven. En los regmenes econmico-sociales basados
en la diversidad de formas de propiedad privada de los medios de produccin, el
comercio es la esfera de inversin del capital comercial.
En el capitalismo, el capital comercial desempea un papel excepcionalmente
importante, porque acta como parte integrante del capital social en su conjunto. Su
principal funcin consiste en realizar el precio de coste, los gastos de circulacin del
capital y la plusvala. En esa funcin, el capital comercial que en lneas generales
est determinado por el movimiento del capital productivo posee, sin embargo, cierta
autonoma. En ciertos aspectos, y dentro de esta dependencia general, obedece y
se subordina a su propia mecnica, adquiriendo en el transcurso de su movimiento
algunos rasgos y peculiaridades especficos.
1.2. El capital comercial como una parte disociada del capital industrial en la
sociedad capitalista
El capital monetario y el capital mercantil son partes conformantes del capital
industrial, relacionados directamente con la esfera de la circulacin y, por eso, ambas
formas tomadas en su conjunto se incluyen en el concepto capital circulante. Pero
si el capital circulante se encuentra operando en manos de los capitalistas industriales,
entonces todava no es capital comercial, aun cuando los capitalistas industriales
contratasen personal especial que se ocupara solamente de la venta de las mercancas
(agentes comerciales, distribuidores).
Pero con el desarrollo del capitalismo, la comercializacin de las mercancas
se convierte en una funcin exclusiva de un gnero especial de capitalistas, quienes
administran las empresas comerciales e invierten capital en ellas. Los capitalistas
industriales no son quienes venden sus mercancas a los consumidores, ellos las
venden a los capitalistas comerciantes, y es problema que compete a estos ltimos
la realizacin final de las mercancas. Aqu el capital circulante se disocia del capital
industrial y acta como capital comercial, de esta forma, el capital comercial es
aquella parte del capital en la circulacin, disociada del capital industrial, desembolsada
por una categora especial de capitalistas y que funciona exclusivamente
en la esfera de la circulacin.
Capital comercial es el capital invertido en la esfera de la circulacin de mercancas.
Pero en la esfera de la circulacin no se produce plusvala. Entonces, de
dnde es obtenida la ganancia del comerciante?
Si el propio capitalista industrial tuviera que ocuparse de comercializar sus
mercancas, se vera obligado a invertir una parte de su capital en instalar locales,
pagar sueldos a dependientes y empleados y en otros gastos relacionados con el comercio.
Necesitara, para esto, aumentar las proporciones del capital desembolsado
Teora econmica del capitalismo. Anlisis marxista actualizado 465
o, sin incrementar este capital, reducir el volumen de la produccin. En ambos casos
disminuiran sus ganancias.
Por eso, el industrial prefiere vender sus mercancas a un intermediario, al
capitalista comercial, especializado en la realizacin de las mercancas para hacerlas
llegar a los consumidores, prestando sus servicios simultneamente a muchos
capitalistas. Esta especializacin del capital comercial en las funciones propias de la
circulacin mercantil permite reducir los gastos de circulacin mercantil. El capital
comercial, al disminuir los gastos de realizacin de las mercancas, reduce la parte
del capital social que se sustrae de la produccin para ser invertida en la esfera de la
circulacin mercantil. Al transferir al comerciante las operaciones correspondientes
a la realizacin de las mercancas, el capitalista industrial acelera la rotacin de su
propio capital, elevando as sus ganancias. Descargarse de las operaciones de venta
de las mercancas y de los gastos relacionados con ellas permite al industrial, beneficindose
a s mismo, ceder al intermediario una parte de la plusvala en forma de
ganancia del capitalista comercial.
La rotacin del capital comercial, D - M - D, se diferencia de la rotacin del
capital industrial, D - M P M - D, en que esta ltima no incluye en s el proceso
de la produccin, sino que solo se limita al proceso de la circulacin. El capital
industrial en su ciclo de rotacin adopta tres formas: el monetario, el productivo y el
mercantil, mientras que el capital comercial adopta solamente dos formas: el monetario
y el mercantil.
1.3. El rol del capital comercial en el capitalismo
Con el paso del feudalismo al capitalismo el capital comercial pierde su anterior
autonoma y empieza a jugar un rol dependiente del capital industrial.
El movimiento del capital comercial sirve al ciclo de rotacin del capital industrial,
en especial a la fase final de este ciclo, a la transaccin M - D, a la realizacin
de las mercancas. Despus de que el capital industrial adopta la forma de capital
mercanca, se produce la venta de las mercancas por los capitalistas industriales
a los capitalistas comerciales. Lo que para el capitalista industrial es el acto M - D,
la venta; para el capitalista comercial es el acto D - M, la compra.
Pero, al pasar las mercancas de manos de los capitalistas industriales a manos
de los capitalistas comerciales an no se da la verdadera realizacin de las mercancas.
Aunque, por ejemplo, el fabricante de calzados considera realizado su producto
tan pronto lo vende al comprador, de hecho el calzado an no ha llegado al consumidor
final porque contina mantenindose en la esfera de la circulacin. Solo el
segundo acto del ciclo de rotacin del capital comercial, cuando el capitalista comerFrancisco
466 Chaparro Zapana
cial vende las mercancas y estas pasan de la esfera de la circulacin a la esfera del
consumo, representa la realizacin plena de las mercancas. De esta forma, todo el
ciclo de rotacin del capital comercial D - M - D sirve al proceso de la realizacin
de las mercancas, a la fase M - D en el ciclo de rotacin del capital industrial.
Una funcin especfica del capital comercial tambin es el servicio de la realizacin
de las mercancas para el capital industrial.
1.4. Accin inversa del capital comercial sobre la produccin
Cuando una categora especial de capitalistas los capitalistas comerciantes
se especializan en la ejecucin exclusiva de las funciones de la circulacin, el proceso
de la comercializacin de las mercancas se acelera en relacin a cuando esta
tarea era desempeada por los propios capitalistas industriales. Esto explica por qu
los capitalistas comerciantes, para quienes la comercializacin de las mercancas no
es una actividad secundaria sino su principal funcin, pueden estudiar mejor la situacin
de los mercados, y por eso conocen bien cundo y a dnde deben ser destinadas
las mercancas para su ms rpida comercializacin.
De esta forma, la disociacin del capital comercial trae consigo la aceleracin
de la circulacin del capital social en su conjunto, lo que permite un crecimiento
de la produccin capitalista en escala social. La especializacin de un
determinado grupo de capitalistas en la ejecucin y conduccin de las operaciones
comerciales permite reducir el tiempo de circulacin, como tambin trae consigo la
reduccin de la parte del capital social que se encuentra en forma de capital circulante
y un incremento del volumen del capital productivo; por consiguiente, contribuye
a incrementar las proporciones de la produccin capitalista y, al mismo tiempo, a
incrementar el volumen de la plusvala. Aunque el capital comercial por s mismo
no crea la plusvala, en forma indirecta contribuye a incrementarla.
La disociacin del capital comercial del industrial consolida la separacin de
la produccin capitalista del consumo. En la presencia del capital comercial entre
los productores y consumidores interviene una serie de intermediarios: el capitalista
industrial vende sus mercancas a los grandes comerciantes mayoristas, estos pueden,
a su vez, venderlas a otros comerciantes mayoristas de menor cuanta, quienes
terminan vendindolas a los comerciantes minoristas, y estos ltimos terminan de
trasladar las mercancas hasta los consumidores finales. Prescindiendo de su contacto
directo con la demanda de consumo, los capitalistas industriales se orientan
solo por aquella demanda de mercancas planteada por los capitalistas comerciantes.
Estos, haciendo un amplio uso del crdito muy a menudo, continan comprando
mercancas a los capitalistas industriales, no obstante que las mercancas compradas
con anterioridad an no han sido realizadas.
Teora econmica del capitalismo. Anlisis marxista actualizado 467
Al vender sus mercancas a los comerciantes, los industriales continan ampliando
la produccin aunque su volumen ya exceda la capacidad adquisitiva de los
consumidores efectivos. Y esto refuerza la superproduccin de mercancas. As, de
modo simultneo, la disociacin del capital comercial contribuye a agudizar las
crisis econmicas.
1.5. Las formas del capital comercial
El capital comercial existe bajo dos formas: 1. El capital mercantil-comercial,
cuya funcin consiste en la realizacin del capital-mercanca y la plusvala; y
2. El capital monetario-comercial que realiza el comercio con mediacin del dinero
y cumple las operaciones relacionadas con la permanencia del capital bajo la forma
monetaria para toda la clase capitalista.
Ya durante el feudalismo, adems del comercio de mercancas, se haba desarrollado
el comercio del dinero. En aquellos tiempos cada seor feudal acuaba sus
propias monedas, y los compradores en sus frecuentes viajes de un lugar a otro necesitaban
cambiar unas monedas por otras. Para el cumplimiento de las operaciones en
el comercio de monedas se especializaban los cambistas. Cuando algn comprador
consideraba necesario viajar a la feria de otras ciudades u otro pas, compraba a los
cambistas las monedas nativas a cambio de la moneda local. En la persona del cambista
naci o se origin el capital monetario-mercantil.
El capital industrial y el monetario-comercial, en su movimiento, intervienen
en forma de dinero momentneamente. El dinero obtenido de la venta de mercancas,
requiere ser contabilizado, conservado durante algn tiempo, y luego sirve para
comprar ms mercancas. En lugar de que cada industrial y el comprador mismo
recibiera el dinero, lo conservara y lo entregara, el cumplimiento de estas funciones
para todos los capitalistas las asume para s mismo el capital monetario-comercial.
Esto reduce los gastos relacionados con el cumplimiento de tales operaciones. En las
condiciones del capitalismo desarrollado la funcin del capital monetario-comercial
se traslada a los bancos, cuya actividad ser analizada posteriormente.
2. LA GANANCIA COMERCIAL
2.1. Las fuentes de la ganancia comercial
En las sociedades esclavista y feudal, la ganancia comercial era obtenida principalmente
a costa de la explotacin de los pequeos productores; los comerciantes,
aprovechndose de la desvinculacin de los pequeos productores del gran mercado,
les compraban sus mercancas a precios menores a su valor y las vendan con precios
superiores a su valor.
Francisco 468 Chaparro Zapana
Tambin en las formaciones econmico-sociales precapitalistas, la ganancia
comercial era obtenida a costa de la explotacin de los esclavos y siervos. Cuando los
comerciantes venda artculos de lujo a los amos esclavistas o a los seores feudales
a precios superiores a sus valores, y, al mismo tiempo, les compraban la produccin
excedente a precios por debajo de su valor, una parte del plus producto, sustrado por
el amo esclavista o por el seor feudal mediante la explotacin de esclavos y siervos,
era transferida a manos de los comerciantes.
En el capitalismo, los capitalistas comerciantes, que continan explotando a
los pequeos productores, en lo fundamental obtienen la ganancia comercial de la
explotacin a los trabajadores asalariados.
El capital comercial, que no funciona en la esfera de la produccin, no crea
valor ni plusvala, es decir, no los crea directamente. Pero, como contribuye a
abreviar el tiempo de circulacin, puede ayudar a aumentar indirectamente la plusvala
producida por el capital industrial2. Es ms, aun sin crear plusvala, el capital
comercial se apropia de una parte de ella. Toda la clase capitalista, incluidos los
comerciantes capitalistas, vive a costa de la explotacin a la clase trabajadora asalariada.
La ganancia comercial es una forma especial de plusvala, y su fuente
principal es la plusvala creada por la clase obrera en el proceso de la produccin
capitalista.
2.2. Crtica a las teoras burguesas sobre el comercio y la ganancia comercial
A diferencia de la industria, el comercio es la esfera improductiva de inversin
del capital, en la cual no se crea plusvala ni valor alguno. Sin embargo, los economistas
burgueses con frecuencia consideran la actividad comercial como una rama
especial de la produccin. As, el economista alemn R. Lifman defina el comercio
como una forma especial de la actividad artesanal, orientada a la recoleccin, la
conservacin y distribucin de bienes a los consumidores3. Semejante definicin,
ante todo, encubre la naturaleza clasista del comercio capitalista. La finalidad de
los comerciantes capitalistas no es recolectar, conservar y distribuir los bienes
sino la apropiacin de la ganancia. Los idelogos burgueses pintan la imagen de
los comerciantes capitalistas como una especie de benefactores desinteresados de la
sociedad.
Viendo en el comercio una forma especial de actividad artesanal, estos economistas,
al mismo tiempo, identifican el comercio con la industria. En realidad el
comercio se diferencia esencialmente de la industria en cuanto aquel no produce ni
2 Ibdem. T. 3, p. 301.
3 Ver: Lenin, Vladimir Ilich. El imperialismo, fase superior del capitalismo. Mosc. Ed. Progreso, 132 pp.
Teora econmica del capitalismo. Anlisis marxista actualizado 469
mercancas ni plusvala, sino que solo realizan los productos. La fuente de la ganancia
comercial no se encuentra en el mismo comercio, sino fuera de l, en la produccin
capitalista. Adems, los comerciantes capitalistas no son recolectores, conservadores
ni distribuidores de bienes, sino una parte de la clase capitalista explotadora,
copartcipe de la explotacin a la clase asalariada por los capitalistas industriales.
2.3. La magnitud de la ganancia comercial
La tasa de ganancia comercial en promedio es igual a la tasa de ganancia
industrial. Esto se explica en que el capital comercial participa en la redistribucin
espontnea de los capitales y en la nivelacin de la tasa de ganancia en toda la sociedad
capitalista.
Supongamos que en la industria la tasa media de ganancia es igual al 20% y en
el comercio, solo al 10%. En tal caso, una parte de los capitales tendera a trasladarse
del comercio hacia la industria. Esto traera consigo una disminucin de la demanda
de productos industriales de parte de los comerciantes con una elevacin simultnea
de esta ltima, y como resultado los precios de las mercancas industriales empezaran
a caer y la tasa de ganancia en la industria disminuira. Pero si la tasa de ganancia
en la industria resultara inferior que en el comercio, entonces empezara a ocurrir
un proceso contrario, el traslado o fuga de capitales de la industria al comercio, lo
que acarreara consecuencias contrapuestas. Es por este mecanismo que en la industria
y en el comercio se establece una nica tasa promedio de ganancia.
Segn el captulo anterior, la tasa de ganancia se determina como la relacin
de toda la plusvala con la suma de capital constante y capital variable en toda la
sociedad. Mientras tanto se abstraa del anlisis la existencia del capital comercial.
Si se considera la presencia del capital comercial y su participacin en la nivelacin
de la tasa de ganancia, entonces ser necesario determinar la tasa media de ganancia
un tanto de otro modo. La tasa media de ganancia en la industria y en el comercio
es igual a la relacin de la suma total de plusvala, creada en la produccin, con la
suma de los capitales industrial y comercial. Si representamos el capital industrial
por Kl, y el capital comercial mediante KC, obtendremos la siguiente frmula:
Donde r representa la tasa de ganancia.
Supongamos que todo el capital industrial de la sociedad est conformado por
450 000 millones de dlares, de los cuales 400 000 millones son capital constante
y 50 000 millones, capital variable. Y que la tasa de plusvala es igual al 200%. En
tal caso el volumen de la plusvala, creado en toda la sociedad, estar constituido
gp
KI KC
'

Francisco 470 Chaparro Zapana

por 100 000 millones de dlares. Imaginemos, adems, que el capital comercial que
opera en la realizacin de toda la produccin industrial conforma 50 000 millones de
dlares. Entonces la tasa media de ganancia ser igual a:
Por consiguiente, los capitales industrial y comercial participan conjuntamente
en la explotacin de la clase obrera, y la plusvala obtenida se distribuye entre
ellos segn el principio: a igual capital, igual ganancia.
Sin embargo, la igualdad de las tasas de ganancia en la industria y en el comercio
no significa que tambin el volumen de la ganancia comercial es igual al
volumen de la ganancia industrial. As, como la suma del capital invertido en el
comercio es menor que la suma del capital invertido en la industria, el volumen de la
ganancia comercial deber ser tambin proporcionalmente menor que el volumen de
la ganancia industrial. En nuestro ejemplo, con una tasa media de ganancia del 20%,
el volumen de la ganancia industrial ser de 90 000 millones de dlares (20% para un
capital de 450 000 millones de dlares) y el volumen de la ganancia comercial ser
de 10 000 millones de dlares (el 20% para un capital de 50 000 millones).
Con el desarrollo del capitalismo, junto al crecimiento de la ganancia industrial
crece tambin el volumen de la ganancia comercial. Por ejemplo, en los
EE. UU., las ganancias de las corporaciones comerciales desde 1930 hasta 1964 se
incrementaron en 8 veces, alcanzando la suma de 6800 millones de dlares.
2.4. El mecanismo de obtencin de la ganancia comercial
En la superficie del fenmeno, la ganancia comercial acta como la diferencia
entre el precio de venta (por el que los comerciantes realizan las mercancas en el
mercado) y el precio de compra (por el que ellos compraron estas mercancas de los
capitalistas industriales). Pareciera, a primera vista, que la ganancia comercial se obtiene
mediante la venta de las mercancas a precios por encima de sus valores. Pero
en realidad el asunto no es as. El que la ganancia mercantil constituye un simple
recargo, un alza nominal del precio de las mercancas por encima de su valor, no pasa
de ser una mera apariencia4. En realidad, el mecanismo de obtencin de la ganancia
comercial opera as: los capitalistas comerciales compran las mercancas a los
capitalistas industriales a precios por debajo de sus valores, y los venden segn su
valor. Ellos se apropian del excedente de valor sobre el precio de compra.
El precio por el que los industriales venden las mercancas a los comerciantes
es igual a los gastos de produccin ms la ganancia media sobre el capital indus-
4 Marx, Carlos. El capital, p. cit. T. 3, p. 304.
g
c v TK
'
()
%

100
400 50 50
100 20
Teora econmica del capitalismo. Anlisis marxista actualizado 471
trial. Para los comerciantes capitalistas, este es el precio de compra. Pero como la
ganancia industrial es menor que toda la plusvala, entonces este precio de compra
es tambin un poco menor que el valor de las mercancas. Luego, los comerciantes
capitalistas venden las mercancas a precios cercanos al precio de compra ms la
ganancia media sobre el capital comercial, en tanto que este precio de venta a escala
social es igual al valor.
Si se representa la ganancia industrial mediante la letra g, y la ganancia comercial
por medio de la h, entonces el precio de venta de los capitalistas industriales
(la misma que para los capitalistas comerciales es el precio de compra) ser K + g, y
el precio de venta de los capitalistas comerciales: K + g + h, pero como g + h = p, entonces
la suma de la ganancia industrial y comercial es igual a la plusvala5, entonces
K + g + h = c + v + p, o sea que el precio de venta para los capitalistas comerciales
es igual al valor de las mercancas.
Supongamos que el capital industrial es de 400c + 50v, y el valor de las mercancas
producidas de 400c + 50v + 100p = 550 (cada unidad puede representar, por
ejemplo, mil millones de dlares). Suponiendo, ms adelante, que el capital comercial
es igual a 50, en tal caso obtendremos una tasa media de ganancia de:
Donde la ganancia industrial:
la ganancia comercial: h = (50 x 20) / 100 = 10; el precio de venta para los capitalistas
industriales o precio de compra para los comerciantes capitalistas de: = 400c
+ 50v + 90p = 540; y el precio de venta para los comerciantes capitalistas de: = 540
+ 10h = 550.
2.5. El rol del capital comercial en la elevacin de la tasa media de ganancia
A primera vista, pareciera que gracias a la presencia del capital comercial la
tasa media de ganancia de toda la clase capitalista disminuyera, ya que en ausencia
del capital comercial la tasa media de ganancia sera igual a la relacin de toda la
plusvala con la suma total del capital industrial, mas con la presencia del capital
5 Esta igualdad tiene lugar si se prescinde de la existencia de la clase terrateniente y de la renta de la tierra.
gp
KI KC
' %

100
450 50
100 20
g' 450 20
100
90 h 50 20
100
10
Francisco 472 Chaparro Zapana
comercial ella es igual a la relacin de toda la plusvala con la suma del capital industrial
y comercial.
Pero en realidad, el capital comercial contribuye a elevar la tasa media de ganancia.
Si no existiese aquel, entonces los capitalistas industriales estaran obligados
a invertir capital no solo en la produccin de mercancas, sino tambin en su comercializacin,
para que sean transferidas a los consumidores finales. Por ausencia del
capital comercial especializado, la realizacin de las mercancas transcurrira ms
lentamente, adems de que el capital para la circulacin del que deberan disponer
los capitalistas industriales resultara siendo bastante mayor. Por eso, en ausencia
del capital comercial la tasa media de ganancia resultara siendo menor que con su
presencia.
Supongamos que, en ausencia del capital comercial, los capitalistas industriales
tienen un capital productivo por la suma de 700c + 100v y un capital para la
circulacin (KO) por una suma de 200. Entonces, con una tasa de plusvala de 200%
el volumen de plusvala es de 200, y la tasa media de ganancia:
En el numerador de la fraccin, adems del capital productivo de 800 (700c +
100v), figura un capital de 200 para la circulacin (KO). Ahora imaginemos que las
funciones de la circulacin son asumidas por el capital comercial y que gracias a su
especializacin, el tiempo de circulacin de todo el capital social se reduce, mientras
el capital para la circulacin, convertido en capital comercial, disminuye hasta 100.
En tal caso la tasa media de ganancia ser:
Como se ve en el ejemplo dado, gracias a la transformacin del capital de la
circulacin en capital comercial y a la disminucin de su magnitud, la tasa media de
ganancia se eleva de 20 a 22,2%6, sino tambin un capital en la circulacin). Esto se
explica porque a consecuencia de la divisin del trabajo, el capital destinado exclusivamente
a comprar y vender es menor de lo que sera si el capitalista industrial
tuviese que explotar directamente toda la parte mercantil de su industria7.
6 El ejemplo dado simplifica en algo la realidad: en los hechos y en presencia del capital comercial, los capitales
industriales no solo tienen un capital productivo (c + v), sino tambin un capital en la circulacin.
7 Marx, Carlos. El capital, p. cit., T. 3, p. 297.
gp
c v KO
' %

200
700 100 200
100 20
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c v KC

200
700 100 200
100 22,2%
Teora econmica del capitalismo. Anlisis marxista actualizado 473
De aqu se desprende que la disociacin del capital comercial del industrial
responde a los intereses de toda la clase capitalista, ya que eleva la tasa media de
ganancia.
2.6. La explotacin a los trabajadores asalariados en el comercio
Los capitalistas comerciales invierten capital no solo en la compra de mercancas,
sino tambin en la organizacin de las empresas comerciales, incluido el capital
para contratar trabajadores comerciales (vendedores, cajeros, contadores, comisionistas
y otros dependientes).
La cantidad de trabajadores comerciales en los pases capitalistas es grande.
Por ejemplo, en el comercio de los EE. UU., en 1966, estaban ocupados 12,7 millones
de personas, quienes constituan aproximadamente el 21% del total de trabajadores
asalariados y empleados de todas las ramas de la economa, excluyendo la
agricultura. Entre las firmas comerciales de inicios de la segunda mitad del siglo XX
figuran aquellas que contratan decenas de miles de empleados. As, en 1959, en las
empresas de la Compaa del T del atlntico y el Pacfico de los EE. UU. trabajaban
cerca de ciento 50 000 personas; en los 2200 establecimientos de la firma Wallforth,
ms de 85 000 empleados, y en la firma Sears-Roebuck, que posea agencias y
supermercados en diversas regiones del pas, trabajaban ms de 20 000 empleados.
El trabajo gastado en la ejecucin de las operaciones comerciales netas sirve
solamente a la esfera de la circulacin y su carcter es predominante no productivo.
Sin capacidad para crear bienes materiales ni valor, este trabajo no genera su
propia fuente de remuneracin. La plusvala sirve de fuente para el pago de los
trabajadores comerciales no productivos, la cual es creada por los trabajadores
productivos.
Al mismo tiempo, los trabajadores comerciales son sometidos a la explotacin
por los capitalistas. El problema es que ellos, al igual que los trabajadores de la
produccin, venden a los capitalistas su fuerza de trabajo, cuyo valor corresponde
al tiempo necesario de trabajo (por ejemplo, 3 4 horas al da), mientras que ellos
gastan en las empresas comerciales (como los trabajadores productivos en la industria)
no solo el tiempo necesario, sino tambin el tiempo adicional de trabajo (por
ejemplo, 8 horas al da). De esta manera, una parte del trabajo de los empleados en
el comercio representa en s el trabajo no remunerado, del cual se apropian gratuitamente
los capitalistas comerciales. La apropiacin del trabajo no remunerado de
los trabajadores comerciales por parte de los capitalistas, representa la explotacin
de la que son objeto.
Francisco 474 Chaparro Zapana
Sin embargo, la explotacin a la que son sometidos los trabajadores asalariados
de la actividad comercial se diferencia de la explotacin a los trabajadores de la
actividad productiva: el trabajo no remunerado de los obreros de la produccin es la
fuente creadora de la plusvala. Como el trabajo no remunerado (o trabajo adicional)
de los trabajadores del comercio no crea plusvala, se requiere descontar una parte
de la plusvala de los capitalistas para pagarles. As, cuanto mayor sea el trabajo no
remunerado de los trabajadores del comercio, tanto menor ser aquel descuento y,
por consiguiente, tanto mayor ser la ganancia neta de toda la clase capitalista.
Es de esta manera que el trabajador del comercio es sometido a la explotacin
de parte de los capitalistas. Lo que le cuesta al capitalista y lo que este saca de ella
son dos magnitudes distintas. Este obrero asalariado no le rinde al capitalista crendole
directamente plusvala, sino ayudndole a reducir los gastos de realizacin de la
plusvala, realizando el trabajo, en parte no retribuido, necesario para ello8.
La situacin de los trabajadores del comercio en las condiciones del capitalismo
contemporneo no solo no es mejor, sino que en algunos aspectos es peor que la
de los trabajadores de la industria. As, por ejemplo, a comienzos de 1965, el salario
semanal promedio era de 103 dlares en la industria de transformacin, y en el comercio
al por menor, solo de 70 dlares. El ms importante factor del bajo nivel del
salario en el comercio capitalista era el elevado peso especfico del trabajo femenino.
En los EE. UU., desde 1970 hasta 1965, el peso especfico de las mujeres entre los
trabajadores comerciales se elev del 27 al 39%, mientras que en el comercio la participacin
del trabajo femenino se elev significativamente ms que en otras ramas
de la economa.
2.7. La explotacin de los pequeos productores por los capitalistas comerciantes
Tambin los pequeos productores mercantiles son objeto de la explotacin
del capital comercial. Como los capitalistas comerciales se ocupan de la compra y
venta de la produccin, no solo de la industria sino tambin de los artesanos y campesinos,
aprovechan la desvinculacin de los pequeos productores de los lejanos
mercados de venta y les compran sus productos a precios bajos, inferiores a su valor.
De esta forma se apropian de una parte del valor creado por el trabajo de los artesanos
y campesinos.
La explotacin de la que son objeto los pequeos productores por parte del
capital comercial se acenta con el capitalismo monopolista. Tanto en el comercio
como en la industria, las posiciones predominantes son ocupadas por un reducido
grupo de grandes compaas monopolistas que imponen precios bajos a los peque-
8 Ibdem. T. 3, pp. 321-322.
Teora econmica del capitalismo. Anlisis marxista actualizado 475
os productores. Por ejemplo, en los EE. UU., las compaas comerciales monopolistas
compran a los granjeros sus productos agrcolas a precios bajos y los revenden
a los consumidores a precios elevados, obteniendo a costa de esta operacin enormes
ganancias. Por eso, en el curso del siglo XX, la participacin de los granjeros estadounidenses
tenda a reducirse de manera sistemtica, debido al precio al por menor
por el que los capitalistas comerciales solan revender sus productos. En 1913, esta
participacin constitua el 56,5%, y en 1964, solo el 37%
3. LOS GASTOS DE CIRCULACIN EN EL COMERCIO CAPITALISTA
3.1. Dos clases de gastos de circulacin
Adems de los gastos relacionados con la produccin de las mercancas, existen
los gastos requeridos por la circulacin, a los cuales se les denomina gastos capitalistas
de circulacin. Con estos se relacionan los gastos de transporte, embalaje
y clasificacin de las mercancas; gastos por conservacin de repuestos (mantenimiento
de los almacenes y del personal a su servicio); gastos en locales comerciales
y en salarios de los trabajadores comerciales; gastos por recepcin, conservacin,
contabilizacin y entrega de dinero; gastos en publicidad, etc.
Los gastos de circulacin se subdividen en: 1. Gastos complementarios de
circulacin (PK), los cuales por su esencia representan en s la continuacin de los
gastos de produccin; y 2. Los gastos netos de circulacin (TK), los cuales son requeridos
por el proceso de la circulacin como tales, como el propio cambio de las
formas del valor, como la transformacin del dinero en mercancas y de las mercancas
en dinero.
Entre los gastos complementarios de circulacin destacan, antes que nada,
los gastos de transporte. A la mercanca como valor de uso se la puede considerar
acabada totalmente no cuando esta ha sido producida, sino cuando ha sido transferida
al consumidor. Por eso el proceso de transportar las mercancas es por su esencia
una continuacin directa de su proceso de produccin, y un trabajo gastado en el
transporte es un trabajo productivo. Este realiza la creacin del valor de uso y a la
vez crea el valor y la plusvala. Los gastos de transporte integran el valor de las mercancas
por encima de los gastos de produccin.
Pero esto no solamente se relaciona con los gastos normales de transporte,
ocasionados por la necesidad de transferir las mercancas a los consumidores. En
el capitalismo, el transporte de las mercancas frecuentemente est condicionado
tambin por otras circunstancias. Por ejemplo, cuando las mercancas enviadas a una
determinada regin no logran ser vendidas debido a la estrecha demanda solvente,
entonces deben ser transportadas para su venta en otras localidades. Adems surgen
Francisco 476 Chaparro Zapana
los gastos adicionales de transporte cuya naturaleza es de carcter no productivo y se
relacionan con los gastos netos de circulacin.
Adems de los gastos normales de transporte y de los gastos de clasificacin,
empacamiento y embalaje de las mercancas, entre los gastos complementarios de
circulacin se incluyen los gastos normales por la conservacin de las reservas
mercantiles, necesarias para un desenvolvimiento ininterrumpido del proceso de reproduccin
capitalista.
En el capitalismo con frecuencia se forman reservas mercantiles excedentes
a consecuencia de los gastos de comercializacin de las mercancas y por las crisis
econmicas. Los gastos en la conservacin de aquellas reservas de mercancas, no
son productivas, sino gastos netos de circulacin.
En los gastos netos de circulacin estn expresados todos los gastos vinculados
con las transacciones de la compra-venta. Por ejemplo, el pago a los vendedores,
a los cajeros, al personal contable y dems administrativos de los centros
comerciales, los gastos por el manejo de la correspondencia comercial, los gastos
relacionados con la recepcin, conservacin y entrega de dinero, son todos gastos
netos de circulacin. El trabajo gastado en la operacin de la propia compra-venta de
las mercancas, no tiene origen en las necesidades de la produccin, sino solo en la
existencia de las relaciones monetario-mercantiles. Este no es un trabajo productivo,
porque no incrementa ni en un pice el valor de las mercancas.
En las condiciones del capitalismo contemporneo, con mayores dificultades
para vender las mercancas y por la agudizacin de la lucha competitiva, se produce
una enorme expansin del aparato comercial y de los gastos para su mantenimiento.
As en EE. UU., entre 1919 y 1916, el peso especfico de los ocupados por contrato
en el comercio en relacin al nmero de empleados de todas las ramas, excepto la
agricultura, aument del 17,4% hasta el 20,5%, y los gastos en pagos a los trabajadores
en el comercio minoritario alcanzaron en 1963 cerca del 12% de la circulacin
mercantil al por menor.
Un elemento importante de los gastos netos de circulacin lo constituyen los
gastos relacionados con la presencia del mecanismo monetario. Las monedas metlicas
tienen una finalidad no productiva, es decir, servir al proceso de circulacin,
y por eso todos los gastos relacionados con su obtencin, acuacin, circulacin y
conservacin son gastos no productivos.
Un ejemplo tpico de gastos netos de circulacin son los gastos de propaganda.
Al llevar a cabo la lucha competitiva entre s, los capitalistas se esmeran por
arrancharse los compradores entre competidores y atraerlos para que prefieran sus
Teora econmica del capitalismo. Anlisis marxista actualizado 477
mercancas. Con esta finalidad emplean la publicidad en diarios y revistas, rclames
a todo color, avisos clasificados por radio y televisin, etc. Al agudizarse la lucha
competitiva y aumentar las dificultades para vender las mercancas a consecuencia
de la estrechez de la capacidad adquisitiva, los gastos de propaganda se incrementan
fuertemente. As, en los EE. UU., estos gastos constituan 1700 millones de dlares
en 1935; 2900 millones en 1945, y 15 100 millones de dlares en 1965.
En su mayor parte, los gastos de circulacin en el comercio capitalista representan
en s los gastos netos no productivos de la circulacin. El incremento de los
gastos en publicidad y otros gastos netos de circulacin es una de las muestras ms
expresivas de la decadencia del capitalismo contemporneo.
3.2. La amortizacin de los gastos de circulacin
La amortizacin de los gastos adicionales de circulacin se lleva a cabo
mediante su inclusin al valor de las mercancas. Por ejemplo, si los gastos de la
produccin misma de cualquier mercanca son de 7 dlares, los gastos normales de
transporte 1 dlar y la plusvala, materializada en dicha mercanca, 2 dlares, entonces
el valor de la mercanca ser de 10 dlares.
Es diferente la situacin de la amortizacin de los gastos netos de circulacin.
Por ser estos no productivos, no incrementan el valor de las mercancas, y se amortizan
a costa de una plusvala creada con anterioridad. En otras palabras, para toda
la clase capitalista, los gastos netos de circulacin son descontados del total de la
plusvala. Se presupone que esto tiene lugar cuando las mercancas son vendidas
segn su valor. En la poca del capitalismo imperialista, cuando se incrementan en
especial los gastos netos de circulacin, los monopolios inflan los precios de sus
mercancas. Al vender las mercancas con precios que superan su valor, los gastos
netos de circulacin se trasladan a los consumidores, en primer lugar a las masas trabajadoras.
De esta forma, en la medida que el incremento de estos gastos determina
un incremento de los precios de monopolio, determina tambin el deterioro de las
condiciones de vida de los trabajadores.
3.3. Los gastos de circulacin y la ganancia comercial
Cualquier gasto del capitalista comercial, relacionado con la gestin comercial,
conforma los gastos de capital. Por eso los capitalistas comerciales obtienen
una ganancia media no solo de aquel capital desembolsado por ellos para la compra
misma de mercancas, sino tambin por aquel capital invertido para cubrir los gastos
de circulacin. Por ejemplo, si el comerciante invierte en la compra de mercancas
10 millones de dlares, y para cubrir los gastos de circulacin, 2 millones de dlares,
entonces obtendr una ganancia por los 12 millones de dlares invertidos.
Francisco 478 Chaparro Zapana
Pero como ya qued aclarado antes, los gastos netos de circulacin en la compra
de mercancas, segn su valor, se cubren a cuenta de la plusvala creada en el
proceso de produccin. Se sobreentiende que este descuento no puede afectar solo
a los capitalistas comerciales, ya que en este caso obtuvieron una tasa de ganancia
menor que los capitalistas industriales. La igualdad de tasas de ganancia en el comercio
y en la industria presupone que el descuento para cubrir los gastos de circulacin
proviene no de la ganancia comercial, sino del total de la plusvala. Solo despus
de este descuento, la plusvala total se distribuye entre los capitalistas industriales y
comerciales en proporcin a sus capitales invertidos.
De esta forma, la tasa media de ganancia es igual a g = p Io
PK + TK
, donde lo
representa los gastos netos de circulacin.
La disociacin del capitalista comercial del industrial determina una relativa
reduccin de los gastos de circulacin. La situacin en la que los capitalistas comerciales
se ocupan en especial y exclusivamente de la compra y venta de mercancas
permite organizar mejor la administracin de las operaciones comerciales (que cuando
las funciones de produccin y comercializacin de las mercancas corran a cargo
de los propios capitalistas) y en consecuencia reducir los gastos de circulacin. Entonces,
el capital comercial tambin contribuye a elevar la ganancia neta (ganancia
que se descuenta de los gastos de circulacin) para toda la clase capitalista.
4. LAS FORMAS DEL COMERCIO CAPITALISTA
4.1. El comercio al por mayor y al por menor. La bolsa comercial
El comercio capitalista acta de dos formas: 1. El comercio al por mayor, o
sea la venta de mercancas en gran escala por unos capitalistas a otros; y 2. El comercio
al por menor, o aquella forma de venta directa de mercancas que realizan
los capitalistas a los consumidores. En el comercio al por mayor las mercancas
vendidas son transferidas de manos del capitalista al comerciante mayorista, todo lo
cual transcurre an en los canales de la circulacin. Por el contrario, como resultado
del comercio al por menor, las mercancas salen de la esfera de la circulacin y pasan
a la esfera del consumo.
Como ejes del comercio al por mayor funcionan las bolsas de comercio. Estos
son los mercados donde se comercian las mercancas sin necesidad de estar presentes,
sino tan solo por muestras y estndares. Los fines de la bolsa de comercio son
tambin las mercancas, cada una de las cuales no posee particularidades especiales;
puede ser reemplazada a plenitud por otra mercanca de la misma especie, por
ejemplo, el trigo, el algodn, el azcar, el caf, etc. En las bolsas con frecuencia son
vendidas las mercancas que se encuentran en otros lugares o en el extranjero. As,
en la bolsa de Londres pueden ser vendidos: el algodn estadounidense, el trigo caTeora
econmica del capitalismo. Anlisis marxista actualizado 479
nadiense, la lana australiana, el caf brasileo, etc. En esas transacciones pueden ser
vendidas incluso mercancas que an no han sido producidas, como por ejemplo el
trigo o el caf de la prxima cosecha.
Al cerrarse una transaccin de bolsa, el vendedor se compromete a abastecer
al comprador con una determinada cantidad de una u otra mercanca a un determinado
precio y en un determinado plazo. La concentracin del comercio al por mayor
en las bolsas permite la nivelacin de los precios en los diversos mercados. Si en
una bolsa los precios son ms altos que en otras, los capitalistas inmediatamente se
aprestan a ofrecer all una mayor cantidad de sus mercancas, lo que trae consigo una
cada de precios al nivel de los precios de otras bolsas.
En el comercio de bolsas se fomenta la especulacin de mercancas. As, como
las transacciones de bolsa se llevan a cabo dentro de un plazo (por ejemplo, un mes),
en el transcurso de este los precios pueden sufrir oscilaciones, entonces, alguno de
los participantes del convenio necesariamente resultar perdedor y el otro, ganador.
Supongamos que Mendoza ha vendido a Castro una cantidad de trigo a un precio de
200 dlares por tonelada para ser entregado en un mes, pero en ese tiempo el precio
de una tonelada de trigo se ha elevado a 220 dlares, el vendedor Mendoza perder
20 dlares por cada tonelada, mientras que el comprador Castro ganar esa suma
por cada tonelada. Pero en el caso de una cada de los precios, el vendedor gana y el
comprador pierde. Muchas transacciones de bolsa se realizan con fines especulativos
para obtener ganancias de la diferencia en los precios al momento de cierre de la
transaccin y al de vencimiento del plazo.
4.2. Concentracin y centralizacin del capital en el comercio al por menor
El comercio al por menor en las anteriores etapas del capitalismo la realizaban
principalmente los pequeos comerciantes, posteriormente empez a fortalecerse.
Las actuales formas del gran comercio capitalista al por mayor son los grandes supermercados,
que comercializan un variado stock de mercancas como los llamados
sistemas en cadena, en los cuales muchos supermercados especializados pertenecen
a una sola gran compaa comercial y venden una sola clase de mercancas. Por
ejemplo, en los EE. UU. existe la Compaa del T del Atlntico y del Pacfico, a la
que, en 1959, pertenecan 4252 tiendas, que comercializaban el t con una circulacin
mercantil mayor a los 5000 millones de dlares. El nmero de tiendas en cadena
en los EE. UU., desde 1900 hasta 1963, se increment de 4500 a 220 000, y su peso
especfico en la circulacin mercantil al por menor se elev del 5% en 1919 al 37%
en 1963.
Las grandes empresas comerciales tienen muchas ventajas frente a las pequeas.
Pueden abrir tiendas en distintos lugares y atraer hacia s una amplia clientela;
usan en mayor medida y con ms eficacia la publicidad; los gastos vinculados con
Francisco 480 Chaparro Zapana
la realizacin de las operaciones comerciales son relativamente menores en grandes
escalas del comercio, etc. Todas estas ventajas permiten a las grandes compaas
comerciales desplazar a los pequeos comerciantes. As, en los EE. UU., en el ao
1963, le corresponda cerca del 50% de toda la circulacin mercantil a la participacin
de las grandes compaas comerciales al por menor, con una circulacin mercantil
superior a los 300 000 dlares, contra el 25% en 1929. En Francia, durante el
perodo de 1949 a 1959 se cerraron cerca de 35 000 empresas comerciales pequeas.
La quiebra de los pequeos comerciantes tambin se produce en muchos otros pases.
A la cabeza de todo el comercio capitalista, en las actuales condiciones, se
encuentran unos pocos monopolios. Por ejemplo, en los EE. UU., donde se cuentan
1,7 millones de empresas comerciales al por menor, 50 de los grandes monopolios
comerciales vendieron mercancas por una suma superior a los 41 000 millones de
dlares, en 1963, concentrando en sus manos cerca del 17% de todo el comercio
mercantil al por menor.
4.3. El comercio cooperativo. Crtica a la teora del socialismo cooperativista
Adems de los comerciantes independientes y las compaas comerciales accionistas,
las asociaciones cooperativistas tambin realizan operaciones comerciales.
Las cooperativas de consumo, cuyos miembros son obreros, empleados o campesinos
pequeo-productores, compran mercancas a los capitalistas industriales y las venden
a sus socios con un pequeo descuento en relacin a los precios establecidos por
los comerciantes capitalistas. Los cooperativistas agrarios, que unifican a una parte
del campesinado, organizan la comercializacin conjunta de la produccin de sus socios;
por ejemplo, las asociaciones de comercializacin de la leche, que asumen las
ventas de productos lcteos. Las organizaciones cooperativistas invierten capitales
en el comercio, movilizados bajo la forma de cuotas de sus socios-cooperativistas, y
toman tambin capitales prestados por los bancos.
Los cooperativistas pequeo-burgueses difunden la teora del socialismo
cooperativista. Esta sostiene que, en los marcos del capitalismo, la cooperacin podra
reestructurar gradualmente toda la economa sobre los principios del socialismo.
Los representantes ms destacados de la teora del socialismo cooperativista son:
en los EE. UU., Jh. Yorbass, (quien fue presidente honorario de la liga cooperativista
de ese pas) y el profesor B. Lavergh en Francia. En Inglaterra esta teora es promovida
por los laboristas.
La teora del socialismo cooperativista es consistente desde el punto de vista
cientfico, pero por su sentido poltico prctico tiene un claro carcter reformista. Su
principal defecto radica en que las organizaciones cooperativistas, que actan en los
Teora econmica del capitalismo. Anlisis marxista actualizado 481
pases capitalistas, son consideradas como un germen potencial del socialismo. Sin
embargo, las cooperativas que se desarrollan en el capitalismo estn lejos de constituirse
en formas socialistas de la economa, mientras ellas funcionen en una sociedad
basada en la propiedad privada y acten bajo el imperio espontneo de las leyes econmicas
del capitalismo. De otro lado, el peso especfico del comercio cooperativista
en los marcos de la circulacin mercantil de los pases capitalistas es insignificante.
Por ejemplo, en EE. UU., en el ao 1963, a las cooperativas le corresponda apenas
un 0,3% de todas las empresas comerciales al por menor, y su circulacin mercantil
fue menos del 0,9% de toda la comercializacin al por menor. En 1961, en Inglaterra
donde el cooperativismo alcanz mayor desarrollo a la participacin del comercio
cooperativista le correspondi solo el 10% de todo el comercio minorista.
Pero el problema no solo radica en la escasa participacin del comercio cooperativista
en los pases capitalistas. Lo ms resaltante es que, histricamente, el
comercio cooperativista ha sido incapaz de cambiar un modo de produccin y menos
an puede significar una forma de socializar la economa. Los partidarios de la
teora del socialismo cooperativista ignoran la importancia del carcter bsico de
la propiedad de los medios de produccin; operan a partir de la concepcin cambista,
asignando errneamente al comercio cooperativista la capacidad de cambiar todo el
rgimen econmico de la sociedad.
Lenin desenmascar la inconsistencia de esta teora. Al caracterizar la naturaleza
de la cooperacin en las condiciones del capitalismo, l sealaba que: la cooperativa
en medio del Estado capitalista es una institucin capitalista colectivista9.
Es un hecho que las organizaciones cooperativistas en los pases capitalistas reportan
importantes ventajas a sus socios; por ejemplo, una cooperativa de consumo beneficia
a los trabajadores y empleados en la medida que abarata las mercancas. Sin
embargo, como subrayaba Lenin, las mejoras logradas por las cooperativas son
muy limitadas en tanto los medios de produccin y de cambio pertenezcan a una
clase, de cuyas manos el socialismo tiene por objeto expropiarlos10. Lo negativo de
la teora del socialismo cooperativista para los trabajadores radica en que con ella
se pretende distraerlos de la lucha revolucionaria, sembrando ilusiones reformistas
sobre la posibilidad de un trnsito evolutivo del capitalismo al socialismo.
5. EL COMERCIO INTERNACIONAL CAPITALISTA
5.1. La necesidad del comercio externo para el capitalismo
Jean Charles Sismondi y los populistas explicaban erradamente la necesidad
del comercio exterior para los pases capitalistas, como la imposibilidad de realizar
la plusvala en el mercado interno. Pero C. Marx y V. I. Lenin demostraron que la
9 Lenin, Vladimir Ilich. Sobre la cooperacin. Obras completas. T. 45, p. 374, traducido del ruso por F. Ch. Z.
10 Lenin, Vladimir Ilich. El proyecto de resolucin sobre las cooperativas de la delegacin socialdemcrata rusa en
Congreso de Copenhague. Obras completas. T. 19, p. 310, traducido del ruso por F. Ch. Z.
Francisco 482 Chaparro Zapana
realizacin de todos los elementos conformantes del valor del producto social, entre
ellos el de la plusvala, es tambin posible en el mercado interno. Sin embargo el
comercio externo es una realidad inobjetable. Entonces, qu premisa determina la
necesidad de su existencia? Al analizar este problema, Lenin observa los siguientes
aspectos:
En primer lugar, que la formacin del mercado mundial fue una de las premisas
histricas del surgimiento del modo de produccin capitalista. An en la
poca de la acumulacin primaria del capital la circulacin mercantil rebasa los marcos
de un solo pas.
En segundo lugar, que la necesidad del comercio externo est determinada
por la desigualdad del desarrollo de las distintas ramas de la produccin capitalista.
Los capitalistas de aquellas ramas, que crecen ms rpidamente que otras,
no pueden realizar todas sus mercancas en el mercado interno y tienden hacia los
mercados externos.
En tercer lugar, que al capitalismo le es inherente la tendencia hacia la ampliacin
ilimitada de las escalas de la produccin, como la capacidad del mercado
interno est limitada por la condicin proletaria de las masas. Por eso la produccin
capitalista inevitablemente traspasa las fronteras del mercado interno, y los capitalistas
de cada pas libran una tenaz pugna por los mercados externos.
Con el desarrollo del capitalismo la circulacin comercial externa se incrementa
significativamente: la circulacin general del comercio internacional (exportacin
e importacin) en el ao 1900 era de $33 000 millones de dlares, y en 1966
sobrepasa los 367 000 millones de dlares.
5.2. La accin de la ley del valor y de la ley de la plusvala en el comercio
exterior
Hasta cuando las mercancas eran vendidas en el mercado nacional, fue necesario
socialmente aquel tiempo de trabajo que en promedio (es decir en condiciones
socialmente necesarias de produccin y el nivel promedio de destreza e intensidad
del trabajo) era el requerido para su produccin en el referido pas. Pero cuando las
mercancas empiezan a realizarse en el mercado mundial, el tiempo de trabajo socialmente
necesario termina siendo aquel que en promedio es el requerido para su
produccin en el mbito del sistema econmico mundial capitalista. Porque en los
mercados externos las mercancas no se venden segn su valor nacional, sino segn
su valor internacional.
Sin embargo la productividad del trabajo en los pases altamente desarrollados
es mayor que en los econmicamente atrasados; por eso el valor nacional de
Teora econmica del capitalismo. Anlisis marxista actualizado 483
una determinada mercanca es inferior en los pases altamente desarrollados que en
los econmicamente atrasados, y tambin que el valor mundial. De aqu deriva que
los capitalistas de los pases altamente desarrollados, al realizar las mercancas en
los mercados externos, obtienen una plusvala adicional o superganancia, la cual es
igual a la diferencia entre el valor mundial y el valor nacional de las mercancas. Esto
fue advertido ya por Marx, cuando advierte que: El pas favorecido obtiene en el
intercambio una cantidad mayor de trabajo que la que entrega, aunque la diferencia,
el supervit, se lo embolse una determinada clase, como ocurre con el intercambio
entre capital y trabajo en general11. Precisamente la afanosa bsqueda de la superganancia
sirve de estmulo para los capitalistas en la realizacin del comercio externo
con los pases econmicamente menos desarrollados.
5.3. Los precios mundiales de monopolio y el intercambio desigual en el
comercio internacional
El dominio monoplico en el comercio mundial permite a los crteles y trusts
establecer precios elevados de monopolio para sus mercancas, las mismas que son
realizadas en los mercados externos, en especial en los mercados de los pases coloniales.
De otro lado, acaparando en sus manos la compra de las materias primas
en los pases en vas de desarrollo, para las cuales las corporaciones transnacionales
establecen precios bajos de monopolio. De este modo la burguesa monopolista de
los pases imperialistas vende sus mercancas en los mercados de los pases econmicamente
atrasados a precios por arriba del valor, y les compran sus materias
primas con precios por debajo de su valor. Este cambio no equivalente permite a
los monopolistas obtener gigantescas ganancias. Las prdidas de los pases agrariomineros,
debido tan solo a la reduccin de precios de sus productos de exportacin
y por las sobre ganancias obtenidas, con las cuales se benefician los monopolios
imperialistas, sumaron entre los aos 1952-1960 casi 56 000 millones de dlares, o
sea ms de 6000 millones por cada ao.
La consolidacin del cambio no equivalente entre los pases imperialistas y
los pases en vas de desarrollo econmico se pone de manifiesto en la expansin
del ngulo de los precios tijeras sobre las mercancas de exportacin de unos y
otros. As, desde el ao 1955 hasta 1964 los precios de exportacin de los artculos
acabados, exportados de los pases capitalistas desarrollados, se elevaron en 10%,
mientras que los precios de exportacin de las materias primas agrcolas, exportadas
por los pases menos desarrollados, descendieron en un 14%, y los precios de exportacin
de la materia prima y de los productos alimenticios, tomados en conjunto,
descendieron en 6%. Esto significa que, por la misma cantidad de mercancas exportadas,
los monopolios de los pases imperialistas obtuvieron en el ao 1964 una
11 Marx, C. El capital. T. 3. La Habana, 1980. Editorial de Ciencias Sociales, p. 260.
Francisco 484 Chaparro Zapana
cantidad mayor en mercancas de los pases en vas de desarrollo econmico, casi
con una quinta parte ms que en el ao 1955.
El cambio no equivalente se eleva an en mayor grado en un perodo de mayor
duracin. Por ejemplo, en el ao 1937 el comercio externo de Inglaterra obtena por
cada tonelada de equipos de exportacin 1,8 toneladas de materia prima en cueros
importados, y en 1960 obtena 4,2 toneladas, o sea en ms de dos veces.
5.4. La balanza comercial y la poltica comercial externa
El comercio exterior incluye en s la exportacin e importacin de mercancas
de un pas. La correlacin de los volmenes de exportacin e importacin se
llama balanza comercial (BC). Una balanza comercial activa tiene lugar cuando
la exportacin de mercancas de un pas supera a su importacin de mercancas
del extranjero; y una balanza comercial pasiva resulta cuando las importaciones
superan a las exportaciones.
El saldo positivo de estas dos grandes cuentas macroeconmicas forma la
capacidad de pagos de la Balanza de Servicios del pas. El saldo negativo significa la
erosin a corto plazo de las reservas internacionales. La balanza comercial es el ms
impotante componente del ingreso de fondos externos, an para aquellos pases con
un ingreso considerable por turismo (ingreso por balanza de servicios)12.
Una BC activa o pasiva depende en gran medida de la posicin del pas en el
mercado mundial, de la potencialidad y capacidad competitiva de su industria. Por
ejemplo, en el perodo posterior a la Segunda Guerra Mundial los EE. UU. posean
un enorme saldo activo en su balanza comercial. La exportacin de mercancas de
los EE. UU. superaba en promedio anual a su importacin: durante los aos 1941-
1950 por la suma de 11 700 millones de dlares, durante 1951-1960 en 10 000 millones
y durante 1961-1966 en 5900 millones, esta tendencia superavitaria alcanza en
1979 su mxima expresin, la suma de 9000 millones de dlares, pero se revierte en
dficit crnico posteriormente, ascendiendo de 26 000 millones de dlares en 1980 a
427 000 millones en el 2001. Estos datos ya sea en uno u otro sentido confirman
la hegemona comercial expansiva de los EE. UU. en el mercado mundial. Por el
contrario, la balanza comercial de Inglaterra es crnicamente deficitaria. El dficit
comercial externo de Inglaterra alcanz en 1966 los 2100 millones de dlares.
La balanza comercial es el determinante del comportamiento de las dems
balanzas de la balanza de pagos (Ver: captulo XIX, seccin 5). Debido a que aporta
12 Ver: Giudice Baca, Vctor M. Ensayos de Economa Internacional. Lima, 1989, Apuntes Facultad de Ciencias Econmicas
de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, pp. 79-130.
Teora econmica del capitalismo. Anlisis marxista actualizado 485
por lo general el 80% de los ingresos externos, la balanza comercial es la principal
cuenta de la balanza de pagos.
La BC se compone por lo general de saldos de formacin a corto plazo. La
BC produce ingresos inestables por materias primas e ingresos estables en las manufacturas.
As mismo, la exportacin de bienes proporciona el grueso de los ingresos
anuales. Los pases de elevado ingreso por turismo (Espaa y Grecia o Hungra)
combinan sus ingresos de bienes y servicios, pero los pases con grandes grupos de
trabajadores en el exterior (Italia, Yugoslavia y Turqua) consideran sus ingresos por
remesas de emigrantes como exportacin de servicios. La funcin, estabilizadora
de la BC proviene de los saldos de exportacin e importacin. Los saldos de la BC
miden la posibilidad de pagos por nuevas importaciones autnomas del monto de
divisas netas del pas. Los saldos de la BC funcionan como un colchon financiero
para atender obligaciones de la balanza de servicios. Los saldos de la BC (positivos)
constituyen un monto adicional al ingreso nacional, aunque de corto plazo:
La BC negativa indica el monto de corto plazo que deber cancelarse con
crditos bancarios del exterior; en caso contrario el monto negativo indicar la erosin
de reservas internacionales de la autoridad monetaria. Un saldo negativo en la
BC indica la porcin de ingreso nacional que ha sido transferido al exterior y es una
prdida neta cuando el dficit proviene de importaciones de productos de consumo.
Si el dficit es causado por importaciones de inversin, estaremos frente a una
capitalizacin de la economa nacional y la prdida del ingreso nacional solo ser
contable, pues la capitalizacin se ha producido en una sobreimportacin de bienes
de inversin.
Los estados burgueses aplican determinadas polticas en la esfera del comercio
externo. Existen dos sistemas de poltica de comercio externo: el sistema proteccionista
y el sistema de libre comercio.
El proteccionismo se caracteriza por la aplicacin de elevados aranceles
aduaneros sobre las mercancas importadas. A los elevados aranceles de importacin,
orientados a limitar la importacin de mercancas extranjeras, con frecuencia
se les acompaa con los premios a la exportacin, a fin de estimular la exportacin
de mercancas. La aplicacin del sistema de libre comercio significa el ingreso de
mercancas liberadas totalmente de aranceles o gravadas por aranceles insignificantes
a la importacin. A distintas fases del desarrollo histrico del capitalismo les
son caractersticos sistemas diferentes de poltica comercial externa.
En la poca auroral del capitalismo el proteccionismo fue el sistema tpico del
comercio exterior. Con la ayuda de elevados aranceles de importacin sobre las mercancas
industriales, la industria nacional era protegida de la competencia externa, y
Francisco 486 Chaparro Zapana
la burguesa realizaba con mayor celeridad la acumulacin primaria del capital. En
aquella poca el proteccionismo cumpli un rol progresista, promoviendo un rpido
crecimiento de la industria capitalista y un mayor desarrollo del capitalismo. Despus
de la revolucin industrial Inglaterra se convirti en la fbrica industrial del
mundo y pudo dejar de preocuparse de la competencia externa. Esto motiv que la
burguesa industrial inglesa renunciara al proteccionismo y transitara al libre comercio.
Durante los aos 20 del siglo XIX, los aranceles gravados a la importacin de los
artculos industriales en Inglaterra fueran reducidos del 50% al 20% en relacin al
precio de las mercancas correspondientes, y sobre una serie de otras mercancas del
20% al 10%. En 1846 fueron eliminados tambin los altos aranceles de importacin
sobre los granos, medida aprobada en favor de los terratenientes. Despus de Inglaterra,
durante los aos cincuenta y sesenta del siglo XIX el viraje del proteccionismo
hacia el libre comercio empez a difundirse y aplicarse tambin en otros pases.
En la poca del imperialismo la poltica comercial externa cambia: su forma
tpica vuelve a ser el proteccionismo, el cual, sin embargo, no tiene ya aquel carcter
ni aquel significado que tuvo en la poca de la acumulacin primaria del capital. El
proteccionismo monopolista sirve a los intereses de los monopolios capitalistas y
tiene un carcter defensivo, sino agresivo. En la poca del capitalismo monopolista
las mercancas son gravadas por aranceles de exportaciones no porque su produccin
en un pas dado est dbilmente desarrollada. Al contrario, las ramas industriales
ms desarrolladas son objeto de los ms elevados aranceles, para impedir que los
productos extranjeros accedan al mercado interno y as garantizar la vigencia a los
altos precios de monopolio; tales son los fines especficos del proteccionismo monopolista.
En la poca de capitalismo monopolista el proteccionismo es combinado
con el dumping, o exportacin rechazada, es decir, con la exportacin de mercancas
a precios artificialmente rebajados en el extranjero, los cuales son inferiores
al nivel corriente (de un perodo dado) de los precios mundiales, y a veces incluso
inferiores a los costos de produccin.
Para qu aplican los monopolios el dumping? Para proteger en el mercado
interno los altos precios de monopolio, se requiere limitar los volmenes de la
produccin. Pero los costos de produccin de cada unidad de una mercanca, como
regla, cuanto menores sean, tanto mayores sern los volmenes de la produccin. La
poltica del dumping permite a los monopolios ampliar la produccin y reducir los
costos de produccin sin aumentar la oferta de mercancas y sin reducir los precios
en el mercado interno. En consecuencia las ganancias de monopolio crecen incluso
pese a la venta de una parte de las mercancas en el extranjero a precios de dumping.
Las superganancias por la venta de mercancas a precios de monopolio dentro de un
pas son mayores que los compensados por la reduccin de precios de dumping.
Teora econmica del capitalismo. Anlisis marxista actualizado 487
Existe un vnculo estrecho entre el proteccionismo monopolista y el dumping.
El proteccionismo garantiza el aumento de las ganancias en la venta de las mercancas
en el mercado interno; y a costa de estas ganancias los monopolios financian el
dumping.
Se debe, adems, tener en cuenta que el dumping tiene como finalidad la conquista
de los mercados externos por los monopolios de un determinado pas, desplazando
de all a los competidores extranjeros. Cuando este objetivo se ha cumplido,
entonces los monopolios pueden permitirse elevar tambin los precios de las mercancas
exportadas.
En general, el carcter proteccionista de la poltica comercial externa no excluye
la posibilidad de una reduccin transitoria o local de las tarifas aduaneras. Durante
los aos 70 del siglo XX la reduccin se produjo en los marcos del as llamado
mercado comn, la unin de seis pases de Europa Occidental (RFA, Francia,
Italia, Blgica, Holanda y Luxemburgo). El convenio de unificacin del mercado
comn, firmado en 1957, estipula una reduccin gradual, y al fin de cuentas la eliminacin
de los aranceles en el comercio mutuo entre estos seis pases. A comienzos
de 1966 los aranceles en el comercio mutuo de mercancas industriales fueron reducidos
en un 80% en relacin al nivel del ao 1957. Sin embargo esto no significa un
trnsito definitivo del proteccionismo al libre comercio. En realidad aqu tiene lugar
un fenmeno nuevo el paso hacia un proteccionismo colectivo: reduciendo los
aranceles en el comercio mutuo entre s, los pases del mercado comn levantan
una barrera de elevados aranceles de importacin en relacin a los pases que no han
ingresado al mercando comn. Semejante reduccin de aranceles para s mismos
cuando se conservan los aranceles altos para terceros pases sirve como un arma
de la lucha por los mercados.
Es conocido que Inglaterra, considerada por mucho tiempo como la patria
del libre comercio, hace tiempo que desde los aos de la crisis de 1929-1933
retorn al proteccionismo. Durante los aos 50 y parte de los 60 en este pas fueron
elevados an ms los aranceles aduaneros, incrementndose en 1964 las cobranzas
aduaneros en un 15% adicional a la importacin de artculos acabados (desde abril
de 1965 este cobranza fue reducida hasta el 10%). El proteccionismo se mantiene en
el capitalismo contemporneo. El proteccionismo mantiene su vigencia en el capitalismo
contemporneo.