Clasificacin de los legados.

Legado de especie o cuerpo cierto.

Como sealamos, el legatario de una especie o cuerpo cierto adquiere el bien

legado por el solo fallecimiento del causante.
El art. 1118 dispone que el legado de especie se debe en el estado en que
existiere a la muerte del testador, comprendiendo los utensilios necesarios para su
uso y existentes con l.

La circunstancia de que el legatario sea dueo de la especie desde el fallecimiento

del causante, trae varias consecuencias:

Si los herederos se niegan a efectuar la entrega de la especie legada, el

legatario puede reclamarla mediante la accin reivindicatoria, pues es un
propietario desprovisto de la posesin. As lo ha declarado la Corte Suprema.
En consecuencia, el derecho del legatario a la especie legada se extingue
cuando prescriba su accin reivindicatoria, o sea, en el caso de que el heredero o
un tercero adquieran la cosa legada por prescripcin adquisitiva.

El legatario de un cuerpo cierto se hace dueo de los frutos desde el

fallecimiento del causante, conforme al principio que las cosas perecen y
producen para su dueo. Art. 1338. Lo anterior, salvo que se trate de un legatario
condicional (art. 1078).

As como el asignatario de especie o cuerpo cierto aprovecha las accesiones

que ella experimente, tambin le corresponde asumir el riego de la cosa. De modo
que si entre la apertura de la sucesin y la entrega de la especie asignada, sta
perece por caso fortuito o fuerza mayor, se extinguir todo derecho del asignatario,
salvo que quien estaba obligado a entregarla se haya constituido en mora (artculo
1550 del Cdigo Civil). La responsabilidad recaer en toda la sucesin o en aqul
a quien el causante impuso la obligacin de entregar la cosa legada

El legado de gnero.

Tratndose de esta clase de legados, por el solo fallecimiento del causante el

legatario no adquiere derecho real de ninguna especie. Slo adquiere un derecho
personal para exigir a los herederos o a las personas a quienes se ha impuesto la
obligacin de pagar el legado, la entrega de ste y el cumplimiento de dicha
obligacin.
En definitiva, el dominio de los gneros o cantidades legadas no se adquiere por
sucesin por causa de muerte, sino por tradicin. Efectuada sta, el derecho del
legatario que se ejerca sobre un gnero va a recaer sobre una especie. Al
efectuarse la tradicin de las cosas legadas genricamente, se determinan las
especies o cuerpos ciertos que en definitiva recibir el legatario.
Aplicando la regla general del art. 2515, la accin del legatario de gnero para
reclamar su legado prescribe, si es ordinaria, en 5 aos, y si es ejecutiva, en 3
aos y luego 2 ms como ordinaria.

Otra diferencia entre estos legados y los de especie o cuerpo cierto es en cuanto a
los frutos. El art. 1338 nmero 2 determina que los legatarios de cantidades o
gneros no tendrn derecho a ningn fruto sino desde el momento en que la
persona obligada a prestar dichas cantidades o gneros se hubiere constituido en
mora, y este abono de frutos se har a costa del heredero o legatario moroso. En
otras palabras, los legatarios de gnero slo adquieren los frutos desde el
momento en que se les efecta la tradicin de las cosas legadas, o los herederos
se colocan en mora de entregarlas.

Respecto de la mora, cabe recordar que el art. 1551 nmero 1 dispone que el
deudor est en mora cuando no cumple su obligacin en el trmino estipulado.
Ahora bien, puede acontecer que el testador imponga un plazo para pagar el
legado al heredero. Sin embargo, en este caso no se aplica el art. 1551 nmero 1,
pues no hay estipulacin, sino un plazo unilateralmente fijado por el testador. Por
lo tanto, el legatario deber requerir judicialmente al obligado al pago del legado,
para constituirlo en mora, conforme al nmero 3 del art. 1551.

Cosas susceptibles de legarse y cosas que no pueden legarse.

En cuanto a las cosas que pueden legarse, destaca Somarriva que existe la ms
amplia libertad. Pueden legarse tanto las cosas corporales como incorporales. Art.
1127. Pueden legarse las cosas muebles y los inmuebles. Incluso, con ciertas
modalidades, el legado puede consistir en una cosa ajena, y en la cuota que se
tenga en un bien.

Segn el art. 1113, puede legarse una cosa futura con tal que llegue a existir, lo
cual constituye una aplicacin del art. 1461, 1, segn el cual las cosas que se
espera que existan pueden ser objeto de una declaracin de voluntad (en el
mismo sentido, artculo 1813, en la compraventa).

Por excepcin no son susceptibles de legarse las cosas incomerciables. Dispone

el art. 1105 que no pueden legarse las cosas comunes, como la alta mar, las
cosas que al tiempo del testamento sean de propiedad nacional o municipal y de
uso pblico, las pertenecientes al culto divino.

Tampoco pueden legarse las cosas que forman parte de un edificio, de manera
que no puedan separarse sin deteriorarlo.

En cuanto a la determinacin de las cosas que se entienden legadas cuando el

testador no lo hace expresamente, se refieren a esta materia los artculos 1111,
1112, y 1114 a 1117.
En cuanto a la determinacin de las cosas que van comprendidas en un legado,
los artculos 1119 a 1123, determinan los accesorios que van comprendidos en los
legados siguientes:
1. Legado de un predio.
2. Legado de una casa.
3. Legado de un carruaje de cualquier clase. (norma extensiva a un vehculo
motorizado).
4. Legado de un rebao.

En cuanto al legado de una misma cosa a varias personas. Dispone al respecto el

art. 1124 que se forma una comunidad, por consiguiente, como nadie puede ser
obligado a permanecer en la indivisin, cualquiera de los legatarios comunes tiene
derecho a solicitar la particin de la cosa comn.

Legado de especies o cuerpos ciertos gravado con hipoteca o prenda. Tambin

puede legar especies o cuerpos ciertos gravados con prenda o hipoteca. En este
caso se debe estudiar cual es la responsabilidad del legatario frente a la garanta y
a la deuda principal.
Por disponerlo as el artculo 1125, el acreedor hipotecario y prendario gozan del
derecho de persecucin, el legatario est obligado al pago de la deuda a ambos,
pero una vez pagado, parece de toda lgica que no soporte el pago en definitiva.
Si existe una voluntad expresa o tcita del testador en cuanto a gravar al legatario,
ste sera quien tendra que soportarla, sin que pueda repetir en contra de los
herederos, pero en caso contrario (si no existe esta voluntad expresa o tcita en
orden a gravarlo con estas obligaciones) debe pagar, pero tiene derecho a repetir
lo pagado en contra de los herederos.

Legado con clusula de no enajenar. Ac nuevamente es relevante estudiar la

validez de la clusula. Sabemos que, en algunos casos, la ley la acepta, en otros
nada ha dicho y, por ltimo, en otros la prohbe. Cuando nada ha dicho respecto a
ella, se seala por la doctrina que estas clusulas son ineficaces, pero por otra
parte de la doctrina que es mayoritaria, se entiende que son eficaces cuando sean
establecidas por un tiempo determinado y cuando existe inters legtimo de un
tercero, este ltimo caso lo recoge el art. 1126 que regula esta materia, por lo
tanto en cuanto al tiempo este estar determinado por cuanto perdure el inters
del tercer, desde el punto de vista de la sancin por la contravencin a la clusula
de no enajenar, de igual forma se puede enajenar, porque la enajenacin es
facultad intrnseca del dominio, pero desde el punto de vista sancionatorio hay una
obligacin de no hacer infraccionada y por lo tanto debe indemnizacin de
perjuicios.

Legado de cosa ajena: Solamente vale si aparece en el evento que el testador

tuviera conocimiento de la ajenidad de la cosa y tambin vale si se estableci
respecto de ascendiente, descendiente o cnyuge. En estos dos casos, el
legislador interpreta la voluntad del testador en el sentido de obligar a los
herederos a adquirir la especie para cumplir el legado. En el caso de que el dueo
incremente en exceso el precio o se niegue a vender, se puede cumplir por
equivalencia, entregando una cosa igual de mediana calidad o el justo valor de la
especie al legatario.

Legado de condonacin. En definitiva, es el perdn o remisin de la deuda. En

estos casos, se perfecciona esta liberacin, pero podra haber una revocacin
tcita de la misma si entre el otorgamiento del testamento y la muerte se exigiera
por parte del testador el pago de la deuda.

Legado de crdito. Se refiere a este el art. 1127.

Cuando hay legado de crdito, lo que no ha determinado el legislador es a quien
vlidamente el deudor le tiene que pagar, toda vez que no tiene por qu saber la
existencia del legado. Por tanto, probablemente pagara a los herederos y a su vez
stos tendrn que entregar el legado. Quizs la nica salvedad sea que el
legatario de este crdito notifique el deudor de la existencia del legado, porque en
tal evento, solamente puede pagarle vlidamente al legatario.
En este caso tambin existe una forma especial de revocacin tcita, en cuanto a
que se entiende revocado en el caso de que el testador con posterioridad al
otorgamiento del testamento y antes de su muerte, reciba el pago del crdito y los
intereses por parte del deudor.

Legado de pensin de alimentos. Convengamos que como legado solamente

podran ser alimentos voluntarios, porque los alimentos forzosos constituyen una
asignacin forzosa y tienen un tratamiento absolutamente distinto, al corresponder
a una baja general de la herencia del artculo 959 y, por tanto, pagarse antes que
la distribucin se efecte, o sea, en el acervo ilquido, y por tanto, en general y a
consecuencia de ello, siempre se pagan, porque son de las primeras que exigen el
pago. Se pagan en el acervo ilquido para llegar al lquido, en cambio los
voluntarios se pagan en la cuarta de libre disposicin, con el resto de los legados.
Una posibilidad es que el testador indique la forma y cuanta y aqu solo se ver si
la cuarta tiene o no los recursos.
Tambin puede no sealar ni forma ni cuanta, en cuyo caso se va a determinar la
forma y cuanta en que sola pagarse en vida.
Si por alguna razn no es posible aplicar la costumbre, se va a llegar a determinar
mediante el anlisis de 3 factores: las necesidades del legatario, su relacin con el
testador y la fuerza patrimonial del testador (bsicamente referida a la cuarta de
libre disposicin)
En cuanto al tiempo, si nada se dice, se deben por toda la vida del legatario.
Por ltimo, si el legado consiste en una pensin anual para educacin, durar
hasta que el legatario cumpla 18 aos; y cesa si es que muere antes. Esta es una
disposicin muy distinta a lo sealado en el Cdigo Civil, en que para esta misma
materia se contempla un umbral hasta los 28 aos para educacin

Legado de cosa futura. Vale en la medida que llegue a existir la cosa, (asignacin
francamente condicional, en que la condicin es la existencia)
Legado de confesin de deuda. Respecto de la confesin, hay que distinguir si
existe o no un principio de prueba por escrito. Si no lo hay estamos en presencia
de un legado gratuito nicamente. A la inversa, si hay un principio de prueba por
escrito, lo que existe es una deuda confesada en el testamento. Este punto es
importante porque no es lo mismo uno que lo otro. Si llegamos a la conclusin que
es un simple legado gratuito porque no hay un principio de prueba por escrito que
avale la deuda, se pagar como un legado cualquiera en la cuarta de libre
disposicin y si hay una confesin de deuda, esta es una deuda hereditaria, no un
legado, constituyendo una baja general de la herencia que se deduce en el acervo
ilquido para llegar al acervo lquido.

Es posible adems que un asignatario tenga dos calidades a ttulo universal y

singular. Es factible ser heredero y legatario en una misma asignacin y el
legislador permite que el asignatario acepte una asignacin y repudie otra, pero no
se pueden repudiar aquellas gravadas y aceptar las otras a menos que se defieran
en forma separada. En cualquier caso, hay una limitacin para ciertos herederos
(slo legitimarios) porque adems si se les lega algo, ese legado se imputa a su
legtima y hay una suerte de compensacin, salvo que se impute ese legado como
mejora.

EXTINCIN DE LOS LEGADOS.

Los legados pueden extinguirse:
1. Por revocacin del testamento
2. Por revocacin tcita del legado: Ya vimos algunos casos como el de
condonacin de deuda en que el testador luego demanda antes de morir o
cuando se lega un crdito y luego que el deudor paga al causante antes de
fallecer.
3. Por alteracin sustancial de la cosa legada mueble
4. Por destruccin total de la cosa legada. En este ltimo caso, hay una
imposibilidad de cumplirla.
DONDE SE PAGAN LOS LEGADOS.

En general se pagan en la cuarta de libre disposicin, en la medida que haya

legitimarios, si no los hay, en toda la herencia.