18.

2 Caractersticas de los recursos forestales

Vamos a empezar con un resumen de algunas de las caractersticas clave

de los recursos forestales, sealando varias similitudes y diferencias
entre los recursos forestales y pesqueros.

1. Mientras que las pesqueras suelen proporcionar un nico

servicio, los bosques son multifuncionales. Ellos directamente
proporcionan madera, lea, alimentos, agua potable y de riego,
las existencias de los recursos genticos, y otros productos
forestales. Por otra parte, como ecosistemas, los bosques
tambin proporcionan una amplia variedad de servicios,
incluyendo la eliminacin de la contaminacin del aire, la
regulacin de la calidad atmosfrica, el ciclo de nutrientes, la
creacin de suelo, hbitats para seres humanos y animales, el
mantenimiento de las cuencas hidrogrficas, instalaciones
recreativas y de esttica y otras comodidades. Debido a la
amplia variedad de funciones que los bosques realizan, la
administracin de la madera para cualquier propsito genera un
gran nmero de efectos externos o externalidades importantes.
Esperaramos que la gestin de los recursos forestales es a
menudo econmicamente ineficiente debido a la presencia de estos
efectos externos.

2. Bosques son bienes de capital que son intrnsecamente

productivos. En esto, ellos no son diferentes de las pesqueras,
y as las tcnicas que hemos desarrollado anteriormente para el
anlisis de la explotacin eficiente y ptima tambin debe ser
aplicable (aunque con modificaciones) para el caso de los
recursos forestales.

3. Los rboles presentan tpicamente muy largos retardos entre la

fecha en la que se plantan y la fecha en que alcanzan la madurez
biolgica. Un rbol puede tardar ms de un siglo para alcanzar
su tamao mximo. El perodo de tiempo entre la siembra y la
cosecha es generalmente de al menos 25 aos, y puede ser tan
grande como 100 aos. Esto es considerablemente ms largo que
para la mayora de especies de peces, pero no muy diferente de
algunos animales grandes.

4. A diferencia de la pesca, la tala de rboles no implica un corte

regular del crecimiento gradual. Los bosques, o partes de los
bosques, por lo general estn talados en su totalidad. Es
posible, sin embargo, para practicar una forma de la
silvicultura en el que los rboles individuales se cortan
selectivamente. De hecho, esta prctica era comn, y est ahora
de nuevo cada vez ms comn, especialmente cuando la presin
pblica para gestionar los bosques de una forma de uso mltiple
es fuerte. Esta forma de tala es similar a la forma "ideal" de
la pesca comercial en el que se toman los peces adultos, dejando
a los peces ms pequeos, inmaduros sin cosechar para una
captura ms tarde.

5. Las plantaciones forestales son intrnsecamente ms controlable

que la pesca marina comercial. Las poblaciones de rboles no
migran espacialmente, y la dinmica de crecimiento de la
poblacin son ms simples, con menos interdependencia entre las
especies y menos dependencia de los cambios relativamente
sutiles en condiciones ambientales.
 6. rboles ocupan potencialmente valiosa tierra. La tierra ocupada
en el sector forestal a menudo tiene un costo de oportunidad.
Esto distingue a los bosques de ambas pesqueras ocenicas
(donde el espacio ocenico habitada por poblaciones de peces por
lo general no tiene otro valor que como una fuente de pescado) y
los depsitos minerales (en el que el espacio ocupado por los
depsitos tiene poco o ningn valor econmico).

7. El crecimiento en el volumen o masa de un solo soporte de

madera, plantado en un punto en el tiempo, se asemeja a la
ilustrada para las poblaciones de peces en el captulo anterior.

Para ilustrar la afirmacin hecha en el punto 7, hacemos uso de

algunos datos reportados en Clawson (1977). Esto se refiere al volumen
de madera en un stand de la regin de Estados Unidos noroeste del
Pacfico abetos de Douglas. Sea S el volumen, en pies cbicos, de
madera en pie y T la edad en aos del stand desde la siembra. (Para
simplificar, utilizaremos un ao para denotar una unidad de tiempo.)
La relacin edad-volumen estimado por Clawson para un soporte tipico
es
S 40t 3.1t2 0.016t3
La figura 18.1 (a) representa el volumen de madera durante un periodo
de hasta 145 aos despus de la siembra. El volumen de datos aparece
en la segunda columna de la Tabla 18.3.
Es evidente a partir del diagrama que una fase temprana de crecimiento
lento en volumen es seguido por un perodo de crecimiento rpido de
volumen, despus de lo cual tiene lugar una tercera fase de
crecimiento lento, ya que el soporte se mueve hacia la madurez. El
stand se convierte en biolgicamente madura (alcanza el volumen mximo
con un crecimiento neto cero) a aproximadamente 135 aos.
De qu manera la cantidad de crecimiento anual vara con el volumen
de madera, S? La cantidad de crecimiento se enumera en la tercera
columna de la Tabla 18.3, y la relacin de crecimiento de volumen se
representa en la figura 18.1 (b). Aunque la funcin de crecimiento
biolgica no sea logstica en este caso, es muy similar en la forma al
crecimiento logstico simple, siendo una funcin cuadrtica (con un
perfil de U-shaped invertido).
La inspeccin de la figura 18.1 (b) o en la Tabla 18.3 muestra que la
funcin de crecimiento biolgico por un soporte alcanza un incremento
anual mximo de 240 pies cbicos de 65 aos despus de la siembra en
un volumen total en pie-madera de aproximadamente 11 300 pies cbicos.
Cuando se habla de una pesquera, que calific el incremento peridico
en el que la funcin de crecimiento se maximiza el rendimiento mximo
sostenible. Sin embargo, para un soporte de rboles plantados todo en
un momento en el tiempo, el concepto de un rendimiento sostenible de
la madera no es significativa (excepto para actividades especializadas
como monte bajo).
Si bien se puede concebir la cosecha de peces maduros, dejando los
peces ms jvenes a crecer hasta la madurez, esto no puede suceder de
forma continua en una masa forestal de una sola edad. Sin embargo,
cuando hay muchos grupos de rboles de diferentes edades, es
significativo para hablar sobre los rendimientos sostenibles. Esto es
algo que discutiremos ms adelante.
18.3 Las plantaciones forestales comerciales
Existe una enorme literatura que trata de la extraccin de madera
eficiente. Tratamos de no hacer ms que presente un sabor de algunos
resultados bsicos, y remitimos al lector a fuentes especializadas de
lecturas adicionales al final del captulo. Un economista deriva el
criterio para un manejo forestal eficiente y programa de tala,
tratando de responder a la siguiente pregunta:
Qu programa de cosecha se requiere con el fin de que el valor
presente de los beneficios del stand de la madera se maximiza?
El aspecto particular de esta pregunta que tiene la mayora de los
economistas de la silvicultura preocupados es el tiempo adecuado
despus de plantar en el cual el bosque se debera talar. Como siempre
en el anlisis econmico, la respuesta que uno consigue a cualquier
pregunta depende de qu modelo se est usando. Comenzamos con uno de
los modelos forestales ms simples, la rotacin sola modelo forestal
comercial. A pesar de su carencia del realismo, este modelo ofrece
perspicacias tiles en la economa de la cosecha de madera. Sin
embargo, como veremos ms tarde en el captulo, lo que es en privado
ptimo puede no ser socialmente eficiente. En particular, donde los
gastos privados y las ventajas no pueden corresponder a sus
equivalentes sociales, una cua puede ser impulsado entre la conducta
privada y socialmente eficiente. Por el momento, ponemos estas
consideraciones a un lado.