Esta no es mi vida

DOMINGO, 27 DE NOVIEMBRE DE 2005

Los juicios contra Oscar Wilde

El 30 de noviembre se cumplen 105 aos de la muerte de Oscar Wilde. Muri en Pars
en 1900, pero realmente empez a morir 5 aos antes cuando comenz el juicio contra
el padre de su amante por difamacin que posteriormente dara un giro radical dando
lugar a los dos juicios contra Oscar Wilde que le llevaran a la crcel. En The
Trials of Oscar Wilde hay amplsima informacin sobre esos juicios. Lo que sigue es
un relato de Douglas O. Linder sobre los procesos contra Wilde (la traduccin es
ma as que se ha de considerar "aproximada"):

Old Bailey, el juzgado principal de Londres, nunca haba presenciado un espectculo

como el de los tres procesos que cautivaron a Inglaterra y a gran parte del mundo
literario en la primavera de 1895. Celebridad, sexo, ingeniosos dilogos, intriga
poltica, giros sorprendentes, y cuestiones clave de arte y moralidad puede
sorprender que los procesos a Oscar Wilde continen fascinando 100 aos despus de
su muerte?
Los hechos que llevaran a Wilde a Old Bailey empezaron 4 aos antes, en el verano
de 1891 cuando Wilde, que entonces tena 38 aos, conoci a un prometedor poeta de
22 llamado Lord Alfred DouglasAlfred Douglas ("Bosie") en una fiesta. Se hicieron
muy buenos amigos. Douglas se sinti muy bien por el inters que Wilde, ya entonces
una figura literaria, mostraba por l. Douglas llamaba a su viejo compaero "el ms
caballeroso amigo en el mundo". Wilde vea en Douglas no slo un vivo intelecto
sino tambin un joven de un gran atractivo. No esconda su inters. Douglas dijo
ms tarde: "Estaba continuamente pidiendo que comiera y cenara con l y envindome
cartas, notas y telegramas." Tambin le envi regalos y le escribi un soneto.
Estuvieron juntos en sus respectivas casas, en hoteles y viajaron juntos.
El primer problema serio para Wilde en su relacin con Douglas vino cuando ste,
todava estudiante en Oxford, regal un viejo abrigo a un amigo muy pobre llamado
Wood. Wood descubri en un bolsillo cartas escritas por Wilde a su amigo. Wood
consigui de Wilde 35 libras a cambio de devolverle las comprometedoras cartas.
Wilde posteriormente explic ese dinero como un regalo para que Wood comenzara una
nueva vida en Amrica. Otros dos chantajistas recibieron menores cantidades de
dinero por devolver el resto de cartas.
La perdicin de Wilde no fueron los chantajistas sino el padre de Alfred Douglas,
John Sholto Douglas, el Marqus de Queensberry. Queensberry era un arrogante,
malhumorado, excntrico y quizs incluso desequilibrado mental, noble escocs cuyo
mayor logro haba sido desarrollar y promover reglas para el boxeo amateur (Normas
Queensberry). Queensberry estaba Queensberrypreocupado por la relacin de su hijo
con "ese Wilde". Su preocupacin fue temporalmente aliviada en el Caf Royal a
finales de 1892, cuando su hijo le present a la figura literaria. Wilde encandil
a Queensberry a lo largo de una larga comida acompaada de cigarros y licores.
A principios de 1894 Queensberry lleg a la conclusin que Wilde era muy
probablemente homosexual y empez a exigir a su hijo que dejara de verle. En abril
escribi: "T intimidad con este Wilde debe cesar o te repudiar y dejar de darte
dinero". "No voy a entrar a analizar esas relaciones ntimas, y no har cargos
sobre ella; pero para m hacerse pasar por algo es tan malo como serlo". Douglas le
respondi en un telegrama: "Vaya un divertido hombrecillo que eres".
Queensberry empez poco a poco a tomar medidas desesperadas para finalizar la
relacin. Amenaz con palizas a gerentes de restaurantes y hoteles si descubra a
Wilde y a su hijo en sus locales. En junio de 1894, Queensberry acompaado por un
campen de boxeo, apareci sin avisar en la casa de Wilde en Chelsea. Se produjo
una fuerte discusin que finaliz cuando Wilde orden a Queensberry que se fuera
diciendo: "No conozco las normas Queensberry, pero la norma de Oscar Wilde es
disparar a matar".
Las posteriores cartas de Queensberry a su hijo, a quien haba dejado de dar
dinero, fueron creciendo en acritud. "T, reptil", escribi, "t no eres mi hijo y
nunca pens que lo fueras". Douglas contest: "Si O.W. te llevara a los tribunales
por difamacin, te pasaras siete aos en la crcel."
El 14 de febrero de 1895, la nueva obra de Wilde "La importancia de llamarse
Ernesto" iba a ser estrenada en el St James Theatre. Wilde supo que Queensberry
planeaba interrumpir la noche del estreno y arengar al pblico sobre el presunto
decadente estilo de vida de Wilde. Wilde consigui rodear el teatro de policas.
Viendo que su plan estaba siendo obstaculizado, Queensberry rond cerca de 3 horas
alrededor del teatro antes de marcharse finalmente "parloteando".
Cuatro das despus en el Albermale Club (club al que pertenecan Wilde y su
esposa), Queensberry dio una carta a uno de los porteros. "Da esto a Oscar Wilde"
le dijo. En el sobre haba escrito: "Para Oscar Wilde interpretando a un sodomita".
Dos semanas despus Wilde apareci por el club y se le entreg la carta con el
ofensivo mensaje. Al volver al hotel Avondale, Wilde escribi a Douglas pidindole
que viniera a verle. "No veo ahora ms opcin que un juicio criminal", escribi
Wilde. "Toda mi vida parece arruinada por este hombre. La torre de marfil es
asediada por la estupidez. En la arena mi vida desgarrada. No s que hacer".
El da siguiente, Wilde, Douglas, y otro viejo amigo llamado Robert Ross, fueron a
ver a un abogado, Travers Humpreys. Humphreys pregunt directamente a Wilde si
haba algo de cierto en las alegaciones de Queensberry. Wilde lo neg. Humphreys
pidi una orden de arresto para Queensberry. El 2 de marzo, la polica le arrest
en la comisara de Vine Street por difamacin
Travers Humphreys pidi a Edward Clarke, una destacada figura en los tribunales
londinenses, el llevar el caso de Wilde. Edward ClarkeAntes de aceptar el caso,
Clarke dijo a Wilde, "Yo slo puedo aceptar, Sr. Wilde, si usted me da su palabra
de honor que no hay y nunca hubo ningn fundamento en los cargos que se le han
hecho". Wilde contest que los cargos eran "absolutamente falsos e infundados".
Dej la oficina de Clarke para emprender un viaje con Douglas al sur de Francia
antes del juicio.
Una semana antes de que el juicio comenzara en Old Bailey, Wilde regres a Londres,
donde numerosos amigos cercanos le aconsejaron que retirara el pleito por
difamaciones. George Bernhard Shaw y Frank Harris, dos conocidos amigos de Wilde
del mundo literario, rogaron a Wilde que huyera del pas y continuara escribiendo,
posiblemente en la ms tolerante Francia. Douglas, tambin presente en la comida
con Shaw y Harris, objet: "El que le digis que huya demuestra que no sois amigos
de Oscar". Wilde le dio la razn "No demostris ser mis amigos", saliendo del
restaurante con Douglas.
En abril de 1895, el primer juicio de Wilde (en este caso con Wilde en la
acusacin) empez en Old Bailey. Queensberry llevaba ropa de caza azul, slo en el
estrado, sombrero en la mano, frente al banquillo de los acusados. Wilde con un
elegante abrigo, con una flor en el ojal, charlando con su abogado. Mientras, en
otra habitacin del edificio, un grupo de jvenes, reunidos por Queensberry para
reforzar sus cargos, ren y fuman.
Sir Edward Clarke pronunci la declaracin inicial de la acusacin. El discurso de
Clarke impresion incluso a Edward Carson, abogado de Queensberry, quien dijo "En
mi vida haba escuchado algo parecido". Ley una de las cartas de Wilde a Douglas
que sugera la existencia de una relacin homosexual. Clarke admiti que la carta
"puede parecer extravagante a aquellos habituados a leer correspondencia
comercial," pero dijo que deba recordarse que Wilde era un poeta, y que la carta
deba ser leda como "la expresin de un verdadero sentimiento potico, y sin
ninguna relacin con las odiosas y repulsivas insinuaciones puestas en el alegato
de este caso".
Despus del breve testimonio de Sidney Wright, el portero del Albermale Club, Wilde
subi al estrado. Empez mintiendo sobre su edad, que dijo era 39 (tena realmente
41). Bajo el interrogatorio de Clarke, Wilde, con una cmoda confianza, describi
sus anteriores encuentros con Queensberry y el acoso al que le someti. A la
pregunta final de Clarke, "Hay alguna verdad en las acusaciones de Queensberry?",
Wilde contest: "No existe la verdad en ninguna de ellas".
Despus de la comida, Edward Carson (rival de Wilde desde sus das en el Trinity
College en Dubln) Edward Carsonempez su hbil interrogatorio. Dividido en dos
partes: la parte literaria y la parte orientada a los hechos, centrndose en las
pasadas relaciones de Wilde. En la parte literaria del interrogatorio, Carson
pregunt a Wilde sobre sus cartas a Douglas y sobre dos de sus trabajos publicados,
El retrato de Dorian Gray, y Frases y filosofas al servicio de la juventud. Wilde
defendi sus trabajos ante las insinuaciones de Carson sobre su inmoralidad y
homosexualidad. "No hay ningn tipo de obra inmoral", afirmaba Wilde de Dorian
Gray, simplemente "los libros estn bien o mal escritos". "Eso expresa su punto de
vista?" pregunt Carson, "una novela pervertida puede ser un buen libro?", Cuando
Wilde replic "No s lo que quiere decir con una novela pervertida", Carson dijo
"Yo dira que Dorian Gray est abierta a ser interpretada como ese tipo de novela".
Wilde contest indignado, "Eso slo lo pueden decir brutos e iletrados. La visin
del arte de los filisteos es incalculablemente estpida" Carson pregunt sobre una
sugerente carta a Lord Douglas. " Era una carta corriente?" "De ninguna manera",
contest Wilde, "era una hermosa carta". "Fuera del Arte?" Se pregunt Carson. "No
puedo contestar ninguna pregunta fuera del Arte", replic Wilde. Y as fue. Wilde
lo hizo lo mejor que pudo para transformar el juicio en una broma con respuestas
frvolas. Siempre el artista; pareca que buscaba la creatividad, respuestas
ingeniosas, incluso si estas contradecan respuestas anteriores. Aunque fue de un
gran inters, la parte literaria del interrogatorio de Carson no fue la que ms le
incrimin. Ms bien, uno cree que Carson disfrutaba jugando con su viejo rival.
Cuando Carson empez a interrogar a Wilde acerca de sus relaciones con chicos
jvenes, Wilde empez a sentirse notablemente incmodo. El jurado pareca asombrado
cuando Carson aport pruebas, desde elegante ropa a bastones de empuadura de plata
que Wilde admiti regalaba a sus compaeros. Los destinatarios de los obsequios no
eran, en palabras de Carson, "intelectuales", sino repartidores de peridicos,
ayudantes de cmara, o parados (en algunos casos, casi analfabetos). Wilde intent
explicarlo: "No reconozco distinciones sociales de ningn tipo, y para m la
juventud, el mero hecho de la juventud, es tan maravillosa que antes hablara media
hora con un joven que estara bien- interrogado en un juzgado". Despus de esta
segura respuesta, Carson pregunt sobre un joven, de 16 aos cuando Wilde lo
conoci, llamado Walter Grainger. Lo bes Wilde? "Oh, vaya! No!" contest Wilde,
"Era un chico peculiarmente poco atractivo". Carson dirigi la atencin hacia su
vctima. Era esa la razn por la que no lo haba besado?, Por qu mencion su
fealdad?, "Por qu?, Por qu?, Por qu aadi eso?" Carson le exiga que
respondiera.
Por la tarde la acusacin cerr su turno sin ms testigos, a pesar de que se
esperaba que Lord Alfred Douglas fuera llamado a testificar. Ningn testimonio que
Douglas pudiera dar, por muy convincente que fuera, poda salvar el caso Wilde.
Cuando Carson anunci, en su discurso inicial en defensa de Queensberry, que tena
la intencin de llamar a testificar a una procesin de chicos jvenes con quienes
Wilde haba mantenido relaciones sexuales, el ambiente se torn tenso en el
juzgado. Edward Clarke entendi que su cliente estaba en un serio peligro. Una ley
de 1895, converta en criminal a cualquier persona que hubiera cometido un acto de
"flagrante indecencia". La ley haba sido interpretada para criminalizar cualquier
forma de actividad sexual entre personas del mismo sexo.
Esa noche, despus del juicio, Edward Clarke se reuni con su famoso cliente.
"Cuando vi al Sr. Wilde", Clarke record ms tarde, " le dije que era casi
imposible en vistas de las circunstancias, inducir a un jurado a condenar por
ofensas a un padre que estaba intentando salvar a su hijo de lo que ellos crean
era un compaero malvado". Clarke inst a Wilde a retirar la acusacin. Wilde
estuvo de acuerdo y a la maana siguiente Clarke anunci la retirada de la
acusacin por difamacin.
El abogado de Queensberry, mientras tanto, haba enviado al Director de Acusaciones
Pblicas copias de las declaraciones de los jvenes que haban previsto convertir
en testigos. A las 3:30 p.m., un inspector de Scotland Yard, apareci ante el juez
John Bridge para solicitar una orden de arresto contra Oscar Wilde. Bridge levant
la sesin durante hora y media, aparentemente para dar tiempo a Wilde de huir de
Inglaterra en el ltimo tren hacia el continente.
Wilde, no obstante, haba cado en "un pattico estado de indecisin." Reunido con
Douglas y su viejo amigo Robert Ross en el Cadogan Hotel volvi en s y dud entre
quedarse o huir hasta que dijo "El tren se ha ido, Es demasiado tarde." Cuando
Wilde supo, a travs de un periodista, que su orden de arresto se haba publicado
su cara se entristeci. Se sent tranquilamente en su silla, bebiendo copa tras
copa. Enseguida el nombre de Wilde se quit de los anuncios del St, James Theatre,
donde La importancia de llamarse Ernesto an estaba en cartel.
El primer juicio criminal contra Oscar Wilde se abri en Old Bailey el 26 de abril
de 1895. Wilde y Alfred Taylor, su presunto proxeneta, hicieron frente a 25 cargos
de graves indecencias y de conspiracin para cometerlas. Un desfile de jvenes
testigos de la acusacin testificaron acerca de su papel ayudando a Wilde a
satisfacer sus fantasas sexuales. A pesar de que Wilde no fue acusado de sodoma,
haba pocas dudas al final del juicio que debera haberlo sido. Casi todos ellos
expresaron su vergenza y remordimientos sobre sus acciones. (Ms tarde Wilde
compar esos encuentros con "fiestas con panteras". Wilde escribi que "El peligro
era la mitad de la excitacin"). El cuarto da del juicio Wilde subi al estrado.
Su arrogancia del primer juicio haba desaparecido. Respondi preguntas
tranquilamente, negando todas las alegaciones de comportamiento indecente. El
momento ms memorable del juicio vino en la respuesta de Wilde a una pregunta sobre
el significado de una frase en un poema de Lord Alfred Douglas. El abogado Charles
Gill pregunt, "Cul es el "amor que no se atreve a decir su nombre?". La
respuesta de Wilde levant sonoros aplausos y unos pocos silbidos:
"El Amor que no se atreve a decir su nombre, en este siglo, es parecido al
intenso cario de un adulto por un joven, como fue entre David y Jonathan, como
Platn hizo la base de su filosofa, y como encuentras en los sonetos de Miguel
Angel y Shakespeare. Es ese cario profundo y espiritual que es tan puro como
perfecto. Dicta e impregna grandes obras de arte como las de Shakespeare o Miguel
Angel, y esas dos cartas mas. Es mal interpretado en este siglo, tan mal
interpretado que tiene que ser descrito como el Amor que no puede decir su nombre"
y a causa de l estoy aqu ahora. Es hermoso es magnfico, es la forma ms noble de
cario. No hay nada innatural en l. Es intelectual, y repetidas veces existe entre
un adulto y un joven, cuando el adulto tiene intelecto y el joven tiene toda la
alegra, esperanza y glamour ante l. Eso sera lo que el mundo no entiende. El
mundo se burla de l y a veces pone a alguno en la picota".
Clarke continu pidiendo al jurado que "satisficieran las miles de esperanzas que
dependan de su decisin" y "limpiaran de esas imputaciones a uno de los ms
renombrados y expertos hombres de letras de nuestro tiempo, limpiando con ello a la
sociedad de una lacra". El discurso final de Clarke hizo llorar a Wilde quien
garabate una nota de agradecimiento que pas a su abogado.
El jurado deliber durante ms de 3 horas concluyendo que no podan dictaminar un
veredicto de la mayora de los cargos (el jurado absolvi a Wilde de los cargos
relacionados con Frederick Atkins, uno de los jvenes con quien se le acusaba de
haber estado involucrado en graves indecencias). El 7 de mayo, Wilde obtuvo tres
semanas de libertad bajo fianza antes de que comenzara su segundo juicio.
El gobierno liberal determin hacer todo lo posible para asegurar una condena en el
segundo juicio de Wilde. Hay muchas especulaciones sobre la agresiva posicin del
gobierno en el caso Wilde.Rosebery Se sospechaba que el Primer Ministro Rosebery
haba tenido relaciones homosexuales, cuando era Ministro de Exteriores, con
Francis Douglas, otro de los atractivos hijos de Queensberry. Fue poco despus que
Francis Douglas "muri en un accidente de caza" (probablemente un suicidio) que
Queensberry inici la persecucin a Wilde. Hay pruebas evidentes en algunas cartas
para llegar a la conclusin que Rosebery fue amenazado de ser descubierto por
Queensberry u otros si fallaba en su agresiva persecucin a Wilde. Es interesante
puntualizar que durante los dos meses precedentes a la condena de Wilde, Rosebery
padeci importantes depresiones e insomnio. Despus de que Wilde fuera condenado,
su salud mejor repentinamente.
El segundo juicio contra Wilde fue dirigido por el subfiscal de la Corona Frank
Lockwood. A pesar que se pareci mucho al primer juicio, en ste se abandonaron los
testimonios menos convincentes, centrndose en los principales.
Lockwood tuvo el ltimo turno de palabra en el juicio y la utiliz para describir
lo que Wilde vera como una "horripilante denuncia". Despus de 3 horas de
deliberacin el jurado volvi con su sentencia: culpable de todos los cargos
excepto los relacionados con Edward Shelley. Wilde se tambale ligeramente en el
banquillo de los acusados con semblante triste.
Los juicios contra Wilde provocaron que las actitudes pblicas hacia los
homosexuales se volvieran ms severas y menos tolerantes. Mientras que antes de los
juicios haba cierta compasin por los homosexuales, despus de los procesos fueron
vistos como amenazas. Pero tuvo otras consecuencias. Provocaron que el pblico
empezara a asociar arte y erotismo homosexual; mismas relaciones sexuales vistas
como inocentes antes de los juicios se tornaron sospechosas despus. Gente con
parecidas relaciones aumentaron su ansiedad, preocupados de hacer nada que pudiera
parecer improcedente.
Wilde pas dos aos en prisin, los ltimos dieciocho meses en Reading Coal. Qued
escarmentado y en la bancarrota pero no amargado. Dijo a un amigo que se "haba
beneficiado mucho" de su estancia en prisin y dijo estar "avergonzado de haber
llevado una vida indigna de un artista.". En su De Profundis que Wilde escribi en
prisin, dice: "Me convert en un derrochador de mi genio y malgastar una eterna
juventud me produjo una extraa alegra".
Despus de ser puesto en libertad, Wilde viaj a Europa. Muri el 30 de noviembre
de 1900 en Pars.