Principio del proceso de obtencin de pulpas semiquimicas
En la fabricacin de pulpas se emplean varias operaciones unitarias como absorcin, evaporacin, extraccin y filtracin (Libby, 1976 citado por Rojas.E y Gomez.D 2004). El proceso de obtencin de pulpas semiquimicas es un mtodo clsico de fabricacin de pasta mecnica y de pulpa qumica que consta de dos etapas: un tratamiento quimico moderado de la materia prima fibrosa para separarla parcialmente o en cierto modo degradar o afectar las uniones entre las fibras seguido de un tratamiento mecnico denominado desfibracin. La experiencia a demostrado que los materiales fibrosos utilizados para pulpas semiquimicas se pueden clasificar en orden de su empleo, de acuerdo con sus caractersticas botnicas, como sigue (LIBBY;1976;D.ALMEIDA,1998 citado por Rojas.E y Gomez:D 2004) : Dicotiledoneas o angiosperas: arboles de hojas caducas-maderas duras Gimnospermas: arboles de hojas perennes- maderas suaves Monocotiledoneas: caas, gramneas y carrizos Los factores que se deben tener en cuenta en los procesos son principalmente: Propiedades fsicas y caractersticas qumicas del material fibroso Composicin y concentracin del licor de coccin(cantidad de reactivos) Temperatura y tiempo de coccin Presin Ph(para los licores alcalinos la relacin sulfito de sodio y NAOH puedes variar sin afectar el ph) La primera etapa o etapa qumica de los procesos semiquimicos en la cual el material fibroso es sometido a la accin de reactivos con o sin aplicacin de calor tiene como objeto principal el debilitamiento qumico del complejo lignina-carbohidrato de la unin entre as fibras. Las variables que se estudian en esta etapa corresponden a: Propiedades qumicas del material fibroso( el contenido de a- celulosa o celulosa verdadera en el material no altera directamente su facilidad de coccin pero mientras mayor sea su valor mayor ser el rendimiento de la pulpa semiquimica blanqueda completamente deslignificada Disminucin o aumente en el rendimiento de la pulpa (debido al grado de des lignificacin) Condiciones de operacin (una aumento de temperatura acelera las reacciones semiquimicas alcalinas) En la segunda etapa o etapa mecnica el material fibroso parcialmente convertido en pulpa, es sometido a un proceso de separacin de fibras (desfibraran) para obtener una pulpa que posteriormente es batido quedando asi con unas propiedades adecuadas para el desarrollo de etapas posteriores en la fabricacin de papel por medio de una accin mecnica desfibradora-refinadora Las acciones mecnicas de la etapa de desfibraran son principalmente las de friccin entre las fibras y haces de fibras, contra las placas del molino y de compresin del material fibroso en suspensin a medida que este es forzado entre las placas por efecto de la fuerza centrifuga del disco o discos rotatorios. La primera accin corresponde a aun calentamiento de la unin entre fibras y su posterior debilitamiento hasta el punto de astilla ; posteriormente ocurre una desintegracin real de los agregados de fibras y su separacin en fibras individuales; finalmente, la refinacin individual de las fibras permite el acondicionamiento del material para la formacin de papel. Existen varios factores que deben tenerse en cuenta durante la etapa mecnica. Tamao de astilla o de partcula. Las astillas o particulas pequeas de tamao uniforme pueden alimentarse y desfibrarse mas homogneamente que el material grande o de tamao variable. El contenido de humedad del material fibroso. Los materiales secos o con poca humedad dan pulpas voluminosas de baja resistencia y el consumo de energa es relativamente alto. El claro entre placas. Mientras ms cerca estn las placas en un molino de discos mayores sern las acciones de desfibraran y de refinacin. Con una disminucin del claro entre las mismas se aumenta el consumo de energa y la resistencia a la explosin; pero disminuyen la resistencia al rasgado y el freeness. El nmero de pasos. Hay un aumento en la resistencia y una disminucin simultnea en el nmero de freeness cuando el material fibroso se desfibra en una sucesin de pasos. Las pulpas semiquimicas tienen propiedades especficas que las hacen utilizables en productos de papel y de cartn debido a las propiedades qumicas que poseen, tales como altos contenidos de lignina y hemicelulosa; factor que afecta directamente el rendimiento de la pulpa como se mencion anteriormente (tericamente el rendimiento del proceso semiquimico se encuentra entre los puramente qumicos y puramente mecnicos del 55 al 92%)
Produccin semiqumica de pulpa
Los procesos de produccin de pulpa de papel por medios semiqumicosimplican aquellos procedimientos donde se utilizan etapas de tratamientosqumicos y etapas de procesado mecnico. Los dos tipos de tratamientos soncomplementarios, y anan en la pasta final las ventajas de las pastas qumicasy de las mecnicas.En la produccin slo mecnica y en la termomecnica de pulpa, las maderassuaves tienden a quebrarse para producir fibrillas con buenas propiedades encuanto a al formacin de enlace de las hojas. Sin embargo, las maderas duras,por razn de su estructura fibrosa ms rgida, no forman dichas fibrillas, sinoque se rompen en desperdicios cortos no fibrilares, que contribuyen muy pocoa las propiedades de enlace, lo que no se mejora ni siquiera sometiendo a lasastillas a vaporizacin por debajo del punto de transicin vtrea antes delrefinado. Es por ello que el tratamiento termomecnico de maderas duras nologra una buena resistencia de la fibra. Es por ello que para el procesadomecnico de maderas duras es imprescindible recurrir a mtodos depretratamiento qumico que mejoren las propiedades de las fibras,sometindolas posteriormente a un refinado mecnico.Proceso a la sosa fraDe los proceso semiqumicos (o qumicomecnicos) el proceso a la sosa fra esel ms antiguo. Consiste en el refinado mecnico de las astillas una vezremojadas en una disolucin de sosa, durante un perodo de tiempo de entre30 y 120 min, dependiendo del tipo de madera y a temperatura ambiente. Deesta forma, las astillas se ablandan debido a la absorcin acelerada queexperimenta la hemicelulosa y las zonas amorfas de la estructura celulsica(las ms fcilmente accesibles), produciendo una hinchazn de las mismas quedebilita la estructura de la madera.La temperatura de aplicacin de este proceso no puede ser superior a 25C sino se quieren obtener pulpas oscurecidas (vlidas slo para la fabricacin decartn), pero a esta temperatura la velocidad de impregnacin de la maderapor la sosa, sobre todo en maderas duras y densas es lenta, por lo que a vecesse lleva a cabo bajo presiones de hasta 10 atm.El rendimiento de madera a pasta es de entre el 87 y el 92% para maderasduras, y el consumo de sosa, aunque variable en funcin de la madera, estalrededor de 60 kg de sosa custica por tonelada de pulpa para la produccinde papel de peridico. El costo de este procesado es menor que el de la pastamecnica, pues aunque es necesario contar con el gasto en productosqumicos, ste se compensa ampliamente con el ahorro energtico de ladesfibracin, que est entre 630 y 900 kWh por tonelada de pulpa seca. El licorutilizado en la impregnacin puede volver a ser utilizado de nuevo,
aadindole la cantidad adecuada de sosa, hasta un mximo de 15 o 20
ciclos,ya que ms usos supondran un oscurecimiento de la pasta. Las caractersticasdel papel obtenido por este mtodo son muy similares a las de los obtenidospor mtodos mecnicos, y sus aplicaciones son las mismas, aunque estemtodo est casi en desuso debido a las mejores propiedades obtenidas porotros mtodos similares.Proceso al sulfito bsicoEste proceso se lleva a cabo en el tratamiento de maderas suaves o maderasduras de baja densidad (como el lamo y el eucalipto). El licor empleado parala extraccin est compuesto de sulfito sdico (Na2SO3) y por una serie deproductos que consigan regular el pH del medio a valores de entre 9 y 12;estos compuestos son carbonato de sodio (Na2CO3), hidrxido de sodio (NaOH)y sulfuro de sodio (Na2S). La accin del sulfito en medio bsico es similar a lade la sosa, es decir, acelera el proceso de hidratacin de la celulosa, y porconsiguiente ablanda la madera, pero presenta la ventaja frente a sta deproducir pulpas ms blancas y generar papeles ms resistentes.Las condiciones de operacin son ms severas que en el proceso a la sosa,pues se lleva a cabo a alta temperatura (proceso quimicotermomecnico),entre 130 y 170C, temperatura a la cual la impregnacin de las astillas demadera es muy efectiva, lo que acelera la velocidad del proceso y facilita elposterior refinado. La energa consumida en la etapa de digestin qumica aalta temperatura se estima que resulta 1000 KWh por tonelada de pulpa seca,y la energa consumida en el proceso de refinado es de 800 KWh por toneladade pulpa seca. El rendimiento del proceso, expresado en porcentaje de pulpaobtenido por cantidad de madera empleada, se sita entorno al 60%.La eleccin de este sistema en relacin con el proceso exclusivamentemecnico habr de ser evaluado en trminos de economa de proceso ybeneficios de los productos. Por una parte, el consumo energtico total esligeramente superior al del proceso mecnico, estimado en 1600 KWh, y elrendimiento es inferior (60% frente a 90%), pero por el contrario, la calidad dela pulpa obtenida es muy superior, ya que puede ser empleada en laproduccin de papeles de altas exigencias de resistencia mecnica, encontraposicin con la debilidad de la pasta mecnica. Es por ello quedependiendo del producto que se desee obtener, se emplear uno u otromtodo.Proceso al bisulfitoEn este proceso se emplea bisulfito sdico para promover la separacin de lalignina de las fibras celulsicas en una etapa previa al refinado mecnico final.
La accin del bisulfito sobre la lignina produce la sulfonacin de las
molculasde lignina, generando cidos lignosulfnicos ms hidroflicos, de manera que lafibra puede hincharse y absorber agua. Para producir una pulpaquimicomecnica de alta resistencia aplicando maderas duras de elevadadensidad resulta necesario un alto grado de sulfonado, debiendo cocerse lasastillas para obtener un rendimiento elevado (de hasta el 85%).Durante el proceso es importante mantener los valores de pH entre 4 y 6, puesen ese rango se obtienen las pulpas ms resistentes y ms blancas, lo que esimportante a la hora de fabricar el papel. Adems, para conseguir un buenimpregnado de las astillas en reactivos, este proceso se lleva a cabo bajopresiones de entre 5 y 10 kg/cm2 y en ausencia de aire. Tambin esimportante tener en cuenta los problemas producidos cuando se supera latemperatura de transicin vtrea de la lignina, fenmeno que tiene lugar en elprocesado termomecnico, donde la lignina termina por adherirse a la fibra,reduciendo su cohesividad a la hora de confeccionar el papel. Pues bien, si latemperatura habitual de transicin vtrea es de 120 a 150C, en las astillastratadas previamente por el procedimiento del bisulfito, sta se rebaja hasta70 a 90C, debido al cambio en la estructura qumica ocasionado. Es por elloque deben controlarse las temperaturas alcanzadas en la etapa derefinamiento mecnico, a fin de no superar dichos lmites, que perjudicaranconsiderablemente la calidad de la pulpa.Con el proceso al bisulfito se puede regular el rendimiento y la calidad de lapulpa obtenida, pues tiempos altos de impregnacin supondrn bajosrendimientos (45 a 60%), pero calidades similares a la de las pastas qumicas(alta calidad y resistencia mecnica); si el tiempo de impregnacin es bajo, elrendimiento aumenta (80 a 85%), pero la calidad de la pulpa es similar a laspastas mecnicas (poca resistencia mecnica y deteriorabilidad).Proceso al sulfito cidoEn este proceso se emplea una disolucin de sulfito sdico a la que se leagrega cierta cantidad de dixido de azufre (SO2). La accin de este licor sobrelas astillas de madera es la de sulfonar intensamente las molculas de lignina,produciendo entonces que sta sea ms soluble en agua y pueda ser extradafcilmente.Las etapas que componen este proceso son, en primer lugar la impregnacin apresin atmosfrica de las astillas con el licor, cuyo pH se ajusta a valoresentre 1.5 y 2. La impregnacin dura alrededor de 60 min, y es seguida por lavaporizacin en un digestor de vapor a unos 120C, el cual puede estar o nodirectamente acoplado al refinador mecnico.La velocidad global del proceso es aproximadamente tres veces superior altratamiento al bisulfito, y el grado de blancura de la pasta es elevado. El
rendimiento obtenido est entre el 60 y el 70%, segn los tiempos relativos