GENERAL TECHNICAL REPORT PSW-GTR-245

Caracterizacin de Combustibles
Forestales Mediante un Muestreo Directo
en Plantaciones Forestales1

Eva Reyna Esmeralda Daz Garca2, Marco Aurelio Gonzlez

Tagle3, Javier Jimnez Prez3, Eduardo Javier Trevio Garza3, y
Diana Yemilet vila Flores2

Resumen
Uno de los elementos esenciales para que ocurra un incendio es el material combustible el
cual se define como toda biomasa que tenga la capacidad de encenderse y arder al ser
expuesto a una fuente de calor, la caracterizacin de combustibles en los ecosistemas
forestales en Mxico se da muy escasamente. Sin embargo, es de fundamental importancia
para la estimacin de la inflamabilidad y el peligro de incendios forestales, el comportamiento
del fuego, la evaluacin de sus efectos ecolgicos, y la toma de decisiones fundamentales para
prcticas de manejo de fuego. El objetivo del presente trabajo fue conocer la carga de
combustibles en una plantacin de Eucalyptus sp., a la cual no se le ha dado ningn tipo de
manejo durante los ltimos 20 aos con el fin de proponer acciones y herramientas de
manejo para la prevencin de incendios forestales. La estimacin de la carga de combustibles
se llevo a cabo mediante la tcnica de intersecciones planares, descrita por James. K Brown
(1974) adaptada por Snchez y Zerecero (1983). Para la realizacin del presente trabajo el
rea de estudio se divido en 5 sitios, en cada uno se busco el centro para marcar un punto de
control, a partir de este se establecieron cuatro lneas de muestreo de 20 m de largo, en
direccin hacia los puntos cardinales. Donde se levanto la informacin del inventario de
combustibles leosos registrando las intercepciones de estos combustibles de acuerdo a su
tiempo de retardo tambin se realizo la medicin de la capa orgnica o combustibles ligeros,
para esto se emplearon los parmetros de profundidad y peso, a lo largo de las lneas de
muestro se distribuyeron cuatro cuadrantes de .25 m2 cada 5, 10, 15, y 20 m donde se midi
la profundidad y se colecto el material contenido en 1m2, se tomo el peso in situ y el peso
seco en laboratorio. Para el procesamiento de estos datos e utilizaron las formulas descritas en
la tcnica anteriormente mencionada. Los resultados indican que la carga total de
combustibles forestales para la plantacin fue de 53.65 ton/ha, los combustibles leosos

1
Una versin abreviada de este trabajo se present en el Cuarto Simposio Internacional sobre Polticas,
Planificacin, y Economa de Incendios Forestales: Cambio Climtico e Incendios Forestales, 5-11 de
noviembre de 2012, Ciudad de Mxico, Mxico.
2
Estudiante de la Facultad de Ciencias Forestales Universidad Autnoma de Nuevo Len. Linares N.L
Mxico; Email: eva.g18@hotmail.com.
3
Profesor Investigador de la Facultad de Ciencias Forestales Universidad Autnoma de Nuevo Len.
Linares N.L Mxico.

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representan el 70% de esta acumulacin con 39.62 ton/ha, la capa orgnica contribuye con
16.81 ton/ha representando el 30% de la carga total de los combustibles. Esta gran
acumulacin se debe principalmente a la falta de manejo de la plantacin se recomienda
implementar estrategias de manejo de combustibles para mantener las acumulaciones al
mnimo sin descuidar la proteccin del suelo, y as poder reducir el riesgo de incendios
forestales.

Palabras clave: combustibles forestales, inventario de combustibles, incendios forestales.

Introduccin.
Los incendios son uno de los grandes enemigos de los recursos forestales, los cuales
junto con las plagas y enfermedades son causas de mortalidad de rboles,
convirtindose estos a su vez, en factores importantes de la degradacin y
deforestacin. Durante los ltimos aos Mxico se ha visto afectado de manera
significativa por los incendios que se presentan cada ao, siendo un factor ecolgico
y uno de los fenmenos ms comunes en nuestros ecosistemas forestales sobretodo
en las pocas de sequia donde el riesgo de incendios aumenta principalmente por la
gran acumulacin de combustible orgnico seco; sin embargo en Mxico la principal
causa de la alta ocurrencia de incendios se debe a la accin humana ya que ms del
90% de los incendios que se presentan ao con ao, son debido a prcticas
tradicionales de uso inadecuado del fuego para la agricultura y quemas intencionales
por diversas razones en zonas forestales.
Para que un incendio se desarrolle se necesita la interaccin de factores
biolgicos que influyen en la ocurrencia y comportamiento de los incendios
forestales, estos factores son principalmente el clima, el tiempo atmosfrico, la
topografa del lugar y el material combustible (DeBano 1998). Siendo estos ltimos
una variable de gran importancia que determinan el peligro establecimiento y
desarrollo de los incendios forestales, ya que estos materiales influyen directamente
en el comportamiento del fuego.

Combustibles Forestales
El combustible forestal est constituido por materiales leosos y ligeros, vivos o
muertos, son toda la materia vegetal presente en un ecosistema que posee la
capacidad de encenderse y arder al ser expuesto a una fuente de calor, estos
combustibles son el resultado del proceso natural de cada de hojas, acculas, ramas
y humus; aunque tambin se debe a las actividades del hombre, por ejemplo en los
aprovechamientos forestales. Los combustibles forestales se clasifican bajo diferentes
criterios de acuerdo a su peso, tamao, estado de descomposicin, ubicacin, sin

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embargo la clasificacin ms usada es de acuerdo a su tiempo de retardo. Es decir el

tiempo que tarda un combustible vegetal muerto en ganar o perder, dos terceras
partes de la diferencia entre su contenido de humedad inicial y su contenido de
humedad de equilibrio con respecto al ambiente (Brown 1982). Entre ms grande sea
el combustible perder o ganara humedad ms lentamente, tendr un mayor tiempo
de retardo. De esta forma el dimetro establecer el tiempo de retardo de un
combustible.

Tabla 1Clasificacin de combustibles forestales.

Dimetro Tiempo de retardo Tamao y Peso

Menor a 0.6 cm 1 hora Finos/ Livianos

De 0.6 a 2.5 cm 10 horas Pequeos/Ligeros
De 2.6 a 7.5 cm 100 horas Regulares/ Medianos
Mayor a 7.5 cm 1000 horas Grandes/Pesados

Los combustibles de una hora tambin llamados combustibles finos como

hojas y ramillas se encienden fcilmente y son consumidos rpidamente por el fuego
cuando se encuentran secos. Los combustibles de diez horas conocidos como
combustibles ligeros estn constituidos por ramillas. Los combustibles de cien horas
o combustibles medios estn definidos por ramas. En cuanto a los combustibles de
mil horas se les denomina combustibles pesados, como ramas gruesas y troncos.
Adems en esta categora se diferencia entre los troncos o ramas que se encuentran
en estado de pudricin y los que se encuentran en un estado firme o sin pudricin.
Aunque todos estos combustibles protegen al suelo, es necesario que la capa que
forman no sea tan profunda, para que no facilite la dispersin del fuego. Debido a
esto se requiere implementar estrategias de manejo de combustibles que favorezcan
su reduccin, sin descuidar la proteccin del suelo. Para esto se debe caracterizar los
combustibles y conocer su distribucin espacial.

Estimacin de Combustibles Forestales

La estimacin de la carga de combustibles se llevo a cabo mediante la tcnica de
intersecciones planares, metodologa descrita por James. K Brown (1974) adaptada
para Mxico por Snchez y Zerecero (1983). La cual consiste en el conteo de las
intercepciones de las piezas leosas en planos de muestreo verticales, similares a
guillotinas que cortan los combustibles cados y que en el terreno se marca con una
lnea de muestreo. Algunas reglas bsicas de esta tcnica son:

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1. La medicin de estos combustibles debe comprender el material leoso

muerto (ramillas, tallos, ramas o tocones) de rboles y arbustos, que hayan
cado a la superficie del suelo y que se han separado de la fuente original de
crecimiento. Por tanto se omitirn las ramas muertas que estn fijas a los
troncos de rboles en pie.
2. Se consideraran las ramas o ramillas que estn dentro o sobre la capa de
hojarasca. Sin embargo, no sern medidas si la ramilla se encuentra dentro de
la capa de humus.
3. Si el plano de muestreo intercepta la parte final de una troza, esta slo se
medir si el plano de muestreo cruza el eje central de la misma.
4. No se medirn aquellas piezas cuyo eje central coincida exactamente con la
lnea de muestreo, lo cual ocurre raramente.
5. Si el plano de muestreo intercepta ms de una vez una pieza curvada, se
medir cada interseccin.
6. Si se encuentran astillas y trozas dejadas despus del aprovechamiento, se
debe visualizar la forma de estas piezas dentro de cilindros para determinar el
tamao de clase o registrar los dimetros.
7. Se deben medir los tocones enraizados o no, que no estn cubiertos por
tierra, para lo cual se considera a los tocones no fijos como troncos de
rboles o races individuales, dependiendo de donde son interceptados por la
lnea de muestreo. No se deben medir tocones sin alteracin.

Metodos

rea de estudio
El area de estudio se encuentra ubicada en el municipio de Linares Nuevo Len a
una altitud de 350 m.s.n.m en las coordenadas 2447 de latitud Norte y 9932 de
longitud Oeste (SPP-INEGI1986) a la altura del kilometro 145 de la Carretera
Linares - Ciudad Victoria, corresponde a una plantacion de Eucalyptus microtheca, y
Eucalyptus camaldulensis que posee una superficie aproximada de 1.98 ha. Esta
plantacion se localiza dentro del campus experimental de la Facultad de Ciencias
Forestales de la Universidad Autnoma de Nuevo Len.

Delimitacin de parcelas.
El rea de estudio se divido en dos cuadrantes (CI y C II). En el CI se delimitaron
tres sitios de las siguientes dimensiones 40 metros x 40 metros, con una superficie
aproximada de 1,600 m2, para el cuadrante II se delimitaron dos parcelas de las

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mismas dimensiones. Se considera que es un tamao aceptable de parcela

experimental comparado con las utilizadas por Flores y Benavides (1994 y 1995) que
son de 20 metros X 30 metros, y las utilizadas por Alvarado (1988) en dos de sus
trabajos, que miden 10 metros X 20 metros.

Variables medidas
Las variables de los combustibles fueron: PROF y PE-HO/HU, profundidad y peso
de la hojarasca y humus (cm); PE-CO peso de la capa orgnica (t/ha) PE-1HR, peso
de combustibles con tiempo de retardo de 1 h (t/ha); PE-1O HR, peso de
combustibles con tiempo de retardo de 10 h (t/ha); PE-100 HR, peso de combustibles
con un tiempo de retardo de 100 h (t/ ha); PE-1 000 HR FIRME, peso de
combustibles firmes con un tiempo de retardo de 1 000 h (t/ha); y PE-1 000
PODRIDO peso de combustibles podridos con un tiempo de retardo de 1 000 h (t/ha).

Diseo de Muestreo
Estas mediciones se realizaron bajo el siguiente diseo de muestreo .Para la medicin
de estas variables en cada sitio se establecieron cuatro lneas de muestreo teniendo
un total de 20 lneas de muestro por hectrea lo cual es aceptable ya que como regla
general segn para cualquier rea se sugiere inventariar de 15 a 20 lneas, intensidad
que producir estimaciones con un porcentaje de error de 20% o menos (Snchez y
Zerecero 1983). La longitud de las lneas fue de 20 m de largo, en direccin hacia los
puntos cardinales.

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Figura 1Diseo de muestreo. La longitud total de la lnea de muestreo es de 20

m, divida en secciones para registrar la frecuencia de combustibles por categoria
diametrica, asi mismo se indica, la ubicacin de los cuadrantes para la evaluacin de
la cama combustibles.

En el primer metro de la lnea se registraron las frecuencias de los

combustibles con una dimetro < 0.06 cm, (PE-1HR) en los cuatro metros se
registraran los combustibles con un dimetro de 0.6-2.5 cm, (PE-1OHR) en los
siguientes 6 metros se registraran los combustibles con dimetro de 2.6-7.5 cm, (PE-
100 HR) y finalmente en los 20 metros se registraran los combustibles con dimetro
>7.5 cm y el estado en el que se encontraban FIRMES y PODRIDOS ( PE-1 000 HR
). Se utilizo un calibrador para la medicin de las categoras de combustibles leosos
con las medidas previamente establecidas.
Para la evaluacin de capa orgnica (imagen 1) se distribuyeron cuatro
cuadrantes de .25 m2 cada 5, 10, 15, y 20 m a lo largo de la lnea de muestreo donde
se midi la profundidad de la capa de materia orgnica y el humus. Para determinar
el peso de hojarasca en cada cuadrante se colect el material contenido en 1m2, se
tom el peso in situ y el peso seco en laboratorio para el clculo de materia seca por
hectrea.

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Imagen 1A la izquierda se observan las lneas de muestreo establecidas en

campo para el levantamiento del inventario de combustibles forestales. As mismo a
la derecha un ejemplo del uso del calibrador para la medicin de material
combustible interceptado por la lnea de muestreo.

Clculo de Peso de los Combustibles Forestales

El conjunto de datos derivados del inventario de combustibles fue evaluado
en una base de datos creada en Excel mediante frmulas, de acuerdo a
Snchez y Zerecero (1983), que determinan la cantidad de combustibles en
toneladas por hectrea.

Tabla 2Formulas usadas para la estimacin de combustibles forestales.

TAMAODE CLASE (cm) FORMULA

0-0.6 p= 0.484 x f x c
NI

0.6-2.5 p= 3.369 x f x c
NI
2.5-7.5 p= 36.808 x f x c
NI
>7.5 (sin pudricin) p= 1.46 x d2 x c
NI
> 7.5 (con pudricin) p= 1.21 x d2 x c
NI

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Donde p es el peso de combustibles, expresado en toneladas mtricas por

hectrea, f es la frecuencia o nmero de intercepciones, c es el factor de correccin
por pendiente, d2 es la suma de cuadrados de los dimetros de las ramas y trozas, y
NI es la longitud total de la lnea de muestreo o suma de las longitudes de las lneas;
dada en pies lineales.
Para obtener el peso de la hojarasca o combustible liviano en toneladas por
hectrea las muestras obtenidas se secaron en una estufa de secado a 75 C hasta que
alcanzaron un peso constante y se procedi a hacer la conversin a toneladas de
hojarasca por hectrea. Con los datos obtenidos de profundidad de hojarasca se
obtuvo la media aritmtica de todos los sitios.

Resultados y Discusin.
A continuacin se muestran las los valores obtenidos del inventario de
combustibles forestales.

Tabla 3Carga de combustibles presentes en el rea de estudios, as mismo se indica la

media aritmtica de la profundidad obtenida en las mediciones de la capa orgnica.

Carga de combustibles presentes en el rea de estudio de acuerdo a su tiempo de retardo

(Ton/ha)

SITIO 1H 10 H 100 H 1 000 H 1 000 H Ligeros Total Profundidad

s/p c/p (MO) CO (cm)

I 0.44 1.21 8.88 0 0.58 3.08 14.19 2.86

II 0.62 1.92 0.46 0 0 2.96 5.96 4.44

III 0.47 1.21 5.14 0 1.69 3.51 12.02 4.33

IV 0.73 2.18 2.80 0 0.58 4.16 10.45 3.21

V 0.59 2.24 7.01 0 0.86 3.10 13.81 3.07

Ton/ha = 2.87 8.71 24.31 0 3.73 16.81 56.43

La mayor cantidad de combustibles forestales se encontraron en los sitios I y V

(figura 2) en donde grficamente se puede observar que estos dos sitios se encuentran
casi en un mismo rango; as mismo en el sitio II se observa la menor acumulacin de
combustible.

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CargasTotalesdeCombustiblesForestales.

I II

Sitios

Figura 2Cargas totales de combustibles forestales por sitio.

Los combustibles forestales que ms se representaron para el rea de la

plantacin son los combustibles con tiempo de retardo de de 100 h los cuales
representan el 70% del material leoso presente que fue de 39 .65 ton /ha de los
cuales 24. 31 ton /ha corresponde a estos materiales. Los combustibles de 1h
presentaron la menor acumulacin contribuyendo solo con 2. 87 ton/ha.

CombustiblesLeososporTiempode
Retardo.

1H
Ton/ha.

10H
100H
1000H

Sitios

Figura 3Combustibles leosos por tiempo de retardo (ton/ha).

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La carga de combustibles de la Capa orgnica contribuye con 16.81 ton/ha

representando el 30 % de la carga total presente en el ara de estudio. Se puede
observa que la mayor acumulacin de combustibles ligeros se presenta en el sitio IV
en contraste la menor acumulacin de estos combustibles se presenta en el sitio II.

CargadeCombustiblesdelaCapa
Orgnica.
I
II
III
VI
V

Sitios

Figura 4Carga de combustibles de la capa orgnica.

La media aritmtica de la profundidad la capa orgnica para toda el rea de

estudio fue de 3.58 cm. La profundidad los sitios I y III se encuentran en un mismo
rango, esto es similar para los sitios VI y V, para el sitio I la capa de materia orgnica
presenta menor profundidad.

Profundidad.
I
II
III
VI
V

Sitios.

Figura 5Profundidad de la capa orgnica.

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Conclusin
Estos resultados indican que debido a la ausencia de manejo se encuentra una gran
acumulacin de combustibles forestales lo que aumenta la probabilidad de incendios.
Se recomienda implementar herramientas de manejo de combustibles como la
remocin mecnica del mismo o bien mediante una quema controlada para reducir la
disponibilidad de combustibles tomando en cuenta los lineamientos establecidos en la
NOM-015-SEMARNAT/SAGARPA-2007.
Adems, a largo plazo se debe monitorear el tiempo de acumulacin de
combustibles, para de esta manera establecer un ciclo de control de combustibles
controladas y de esta forma al mnimo la acumulacin de combustibles forestales.

Referencias
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