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conoci a mediados del siglo IX, tra- y Explicacin de la divina liturgia.

En
ducida al latn por Ergena, la doctrina las postrimeras de la historia bizanti-
del supuesto Dionisio suscit nutridos na debe destacarse el aporte de Jorge
comentarios y ejerci considerable in- Gemisto Pletn (13557-1452) cuyo paso
flujo, incorporando a Mximo el Con- por Italia contribuy a robustecer el
fesor (580-662) entre sus principales humanismo y las inclinaciones neopla-
continuadores. Tambin hay que recor- tnicas del Renacimiento; su tratado
dar a Juan Clmaco (5257-605), cuyo De las leyes que hasta en el ttulo ya
misticismo difiere del propiciado por sugiere su procedencia prefigura una
Dionisio, en la medida en que es prc- "teologa platnica" de carcter sincr-
tico ms bien que especulativo, segn tico, no en vano denunciada por el
se desprende de su Escala. En una di- aristotlico Jorge Escolario como ma-
reccin fundamentalmente escolstica nifiesto retorno a las ideas paganas.
prevalece el pensamiento de Juan Da- La actividad de Gemisto Pletn fue
masceno (675?-749), con su clebre continuada por el cardenal Besarin
Fuente del conocimiento, .donde se (1395-1472), autor de un trabajo Con-
proporciona una sntesis dogmtica tra los calumniadores de Platn; po-
de la fe ortodoxa de conformidad con cos aos despus de su muerte, Ficino
1. "Recaudaciones de impuestos"
(ilustracin de un manuscrito las enseanzas de los Padres de la Igle- promova, en 1479, la fundacin en
de las Homilas de San sia y de los documentos conciliares; Florencia de la Academia platnica. En
Gregorio Nacianceno; s. XII) previamente, la misma obra incluye un ntima relacin con la filosofa, se des-
anlisis de las ideas de Aristteles y arroll en Bizancio una voluminosa
2. "El ba del recin nacido" de Porfirio y un examen de las herejas produccin cientfica, en la que se
(detalle de un Nacimiento; que denuncia entre multitud de va- destacaron innumerable autores, entre
fresco, 1192, en la iglesia de Panagia riedades a musulmanes e iconoclas- los que cabe recordar al erudito y hu-
Arakiotissa, Chipre) tas, Entre los principales filsofos manista Mximo Planudes (1260-1310).
3abe incluir a Pocio (8207-893?), pa- El nico campo literario que en Bizan-
triarca de Bizancio, polemista, erudito cio era capaz de rivalizar en amplitud
y autor de una conocida Biblioteca, y y riqueza con la teologa es el que per-
a Miguel Pselo (1018-10787), enciclop- tenece a la historia y la cronografa, si
dico investigador que aspira a consti- bien conviene agregar en beneficio de
tuir una suma de conocimientos y este ltimo que su vasta produccin
vuelve a introducir elementos neopla- posee un inters vital y ameno para el
tnicos en la exgesis cristiana; Juan lector medio actual entretenido en
Itlico, discpulo de Pselo, fue ms seguir la vivaz relacin de los grandes
all que su maestro y sus exposiciones o pequeos sucesos de la vida cotidia-
resultaron sospechosas de hereja. na que difcilmente puedan tener las
Luego de la irrupcin de los cruzados extensas y puntillosas contiendas sobre
en 1204, la filosofa se orienta hacia un ciertos aspectos casi olvidados de la
escolasticismo influido por el pensa- doctrina religiosa medieval. En tal sen-
miento de la Europa occidental. Nic- tido, las intrigas palaciegas en tiempos
foro Gregoras es una personalidad de de Justiniano, que refiere Procopio, o
considerable inters por su vasta infor- la descripcin de los cruzados llegando
macin y por su papel protagnico en a Constantinopla, que se conserva en
las controversias teolgicas de la pri- los textos de Anna Comnena, tienen
mera mitad del siglo XIV; intervino en una seduccin narrativa que no solo
la querella hesychasta -desatada por ha mantenido su brillantez y colorido
Gregorio Palamas, arzobispo de Tesa- original sino que adems ha ganado
lniea, en torno de la posibilidad en atraccin por la circunstancia de
que las criaturas tienen de alcanzar que nos permite sumergirnos en la
o no un adecuado conocimiento de la atmsfera de una poca tan remota y
divinidad increada, contienda que co- plena de sorpresas. La historiografa
incidi con graves perturbaciones re- bizantina es una fascinante evocacin
ligiosas y que hasta cierto punto refle- de diez siglos de trayectoria imperial
jaba el creciente resentimiento popular y, por aadidura, es la fuente ms con-
contra los latinos que merodeaban por fiable y directa para reconstruir los
el territorio imperial. Entre los adver- orgenes de las naciones modernas si-
sarios de Nicforas Gregoras hallamos tuadas en la regin oriental de Europa
a Nicols Cabasilas, partidario del em- y en el cercano Oriente. Como en to-
perador Juan Cantacuzeno y autor de das las manifestaciones de la vida bi-
un par de libros: Sobre la vida de Jess zantina, en este caso tambin corres-

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ponde sealar dos factores que des- de cuanto escribi Menandro Protec- valizar en esta tarea con la misma
empearon un papel fundamental en tor, en tanto que de Agatas Escolstico Anna Comnena (1083-1148); mujer de
la definicin del gnero: la historiogra- tenemos una relacin de la primera cuidada educacin y de grandes ambi-
fa de la Grecia clsica y la interpreta- mitad del siglo VI; ambos siguieron el ciones, ante el frustrado intento de
cin cristiana de los acontecimientos camino que haba trazado Procopio. suceder a su padre en el trono, busc
seculares. En el primer aspecto, debe Los comienzos de la centuria siguiente consuelo en la composicin de la Ale-
observarse que los modelos fueron pro- aparecen registrados en la obra de xada, admirable relato de la vida bi-
porcionados por las obras de Tucdi- Teofilacto, que vivi en tiempos del zantina en el perodo 1069-1118; orgu-
des, Jenofonte o Polibio. En la segunda emperador Heraclio. Jorge Sincelo y su llosa de sus antepasados y ortodoxa en
consideracin, debe tomarse en cuenta amig Tefanes el Confesor eran un su fe, traza con singular eficiencia un
el hecho de que la evolucin de este par de monjes que compusieron una despectivo retrato de los cruzados occi-
mbito literario comienza en Bizancio, Cronografa que abarca la historia uni- dentales; su estilo tiende a ser arcai-
con la Historia eclesistica de Ensebio versal hasta 813; su informacin es zante en un esfuerzo por subrayar
de Cesrea. Si tenemos en cuenta que inapreciable a partir de los datos que la tradicin helnica, pero la pers-
esta labor era practicada por escrito- se refieren a! siglo VII, pues al parecer picacia de sus observaciones y la agu-
res que se consideraban continuadores se aprovechan materiales ahora perdi- deza de su exposicin la convierten en
de los cronistas que haba tenido la dos y tradiciones orales. Un monje an- uno de los prosistas ms perdurables
Roma imperial, una tercera recomen- nimo escribi una Vida de Eutimo, en del griego medieval. Los continuadores
dacin debe advertirnos que tambin la cual la bibliografa de este patriarca de la historia de Anna Comnena fueron
fue significativo el aporte de figuras da oportunidad para indagar en los destacados funcionarios pero medio-
como Suetonio, Tcito o Plutarco. Por conflictos del emperador Len VI con cres narradores: Juan Kinnamo y Ni-
lo dems, la nmina de historiadores la iglesia. Len Dicono, nacido hacia cetas Coniates. La reconquista de Cons-
y cronistas bizantinos es bastante ex- 950, registra, por su parte, los aconte- tantinopla de manos latinas fue refe-
tensa y los procedimientos y criterios cimientos que le fueron contempor- rida por Jorge Acropolites, en una
que aplicaron sugieren propsitos muy neos, con especial nfasis en las gue- Crnica que cubre desde 1203 hasta
variados; sea como fuere, la suma de rras contra los rabes en Creta y Asia y 1261. Jorge Paquimeres, en sus Rela-
testimonios que legaron a la posteri- contra blgaros y rusos. La Cronogra- ciones histricas, describe la restaura-
dad permite reconstruir el desenvolvi- fa del infaltable Pselo se prolonga cin imperial, de 1261 a 1308. Dos pro-
miento del estado con muy pocas la- hasta 1077 y expone con vivacidad y minentes figuras de la vida pblica
gunas. Mencionar en forma exhaustiva con jugosos comentarios personales fueron los historiadores del siglo XIV:
a quienes realizaron aportes historio- cuanto aconteci durante la existencia Nicforo Gregoras (1295?1359?) evoc
grficos solo permitira componer un de su autor. Miguel de Ataleia era un su tiempo para justificar su participa-
catlogo fatigoso e indiscriminado; por distinguido funcionario que documen- cin en los acontecimientos; a su ves,
lo tanto, nos limitaremos a examinar t el perodo 1034-79. Nicforo de el emperador Juan Cantacuzeno (1292?-
brevemente las contribuciones ms re- Adrianpolis (1062-1137?), un general 1383?) luego de abdicar en 1355 ingres
presentativas. Las noticias ms tem- que cas con la princesa Anna Com- en un monasterio y se consagr a es-
pranas sobre el Imperio Romano Orien- nena, dej una historia inconclusa que cribir sobre distintos asuntos, incluida
tal pertenecen a Prisco, quien en 449 tena por objeto glorificar a su familia su poca. Los ltimos cronistas de
particip en una embajada ante Atila, poltica. Sin embargo, nadie pudo ri- Bizancio si bien escriben en griego
y ms tarde viaj a Egipto y Roma en
misin oficial; de los ocho libros que
componan su Historia solo han perdu-
rado fragmentos. En cambio, el prime-
ro de los grandes historiadores bizan-
tinos que resulta accesible al lector
actual es Procopio de Cesrea, quien
ofici como secretario del general
Belisario, en tiempos de Justiniano;
escribi sobre las guerras libradas con-
tra persas, vndalos y godos, y en su
tratado Sobre las construcciones se re-
fiere a la intensa actividad edilicia de
su poca; su fama, empero, reside prin-
cipalmente en la Historia secreta, ver-
dadero libelo destinado a difamar a
Justiniano y Teodora, pero que propor-
ciona un cuadro de incomparable fuer-
za acerca de las intrigas palaciegas y
las condiciones imperantes en la so-
ciedad. Solo restos han sobrevivido
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pertenecen ya al perodo de la conquis- tratado de estrategia que escribi Ce-
La msica ta turca, en los comienzos de la se- caumeno.
gunda mitad del siglo XV; se trata Entre los relatos apcrifos y novelas,
bizantina de Lanico Calcocndiles, Ducas, Jorge hallamos una cantidad de imitaciones
Frantzes. evanglicas. Sin embargo, en la lite-
Entre los testimonios sobre vidas in- ratura de ficcin propiamente dicha,
"Existe una similitud entre el alto va- dividuales, la hagiografa ocupa un
lor social atribuido a la msica por la los autores ms representativos son los
vasto sector, como prueba de la im- ms tempranos Heliodoro y Aquiles
Grecia antigua y el carcter universal, portancia que el pueblo otorgaba a los
majestuoso y solemne de la msica Tacio. Pero la pieza imaginativa de
santos, sus ancdotas, intervenciones y mayor importancia es el Barloara y
bizantina, ejecutada en los oficios reli- reliquias. El modelo fue la Vida de
giosos y en las ceremonias de palacio. Josafat, extraa combinacin de mate-
Antonio que escribi Atanasio; en los riales que proporciona una vida de
Conocemos bastante bien el papel de siglos VI y VII esta especie literaria
estas funciones. El libro del ceremo- Buda cristianizada y vertida al griego
alcanza su plenitud con Cirilo de Esci- por cierto Juan el Monje. La prosa
nial del emperador Constantino Porfi- tpolis, que se refiere a los santos de
rogneta (siglo X) y las descripciones satrica incluye tres textos principales,
Palestina, y Leoncio de Chipre, quien que en mayor o menor grado reflejan
de viajeros nos proporcionan el mate- trata a Juan el Caritativo, patriarca
rial necesario para la reconstruccin el considerable ascendiente que la obra
alejandrino que da ocasin para una de Luciano conserv en Bizancio: el
de la msica de la corte. En este mo- vivida pintura de Egipto. Por supuesto,
mento de la historia hace su aparicin dilogo El verdadero patriota apunta
producciones anlogas sobre figuras
el doble coro que representaba a los a los sucesos acaecidos en tiempos del
venerables circulaban en infinidad de
dos partidos polticos, los Azules y los emperador Nicforo Pocas, a mediados
versiones. Las oraciones fnebres, co-
Verdes, los cuales entonan sus cantos del siglo X; las otras dos composicio-
mo documentos biogrficos, hallan su
en forma alternada. Otro rasgo de ine- nes, de los siglos.XII y XV respecti-
arquetipo en la vida de Teoctista que
quvoca procedencia oriental es la dis- vamente, son el Timarin y el Mazaris,
escribi su hijo el monje Teodoro;
posicin de los coros detrs de corti- Pselo es recordado por sus discursos sendas parodias del descenso a los
najes. Esta msica, lo mismo que toda acerca de Miguel Cerulario y otros pa- infiernos. Entre los escritores satricos
la msica oriental, era unsona y no triarcas difuntos. En la produccin conocidos, cabe mencionar los dilogos
polifnica. El rgano era el nico ins- epistolar, merecen destacarse las co- de Teodoro Prdromo (que muri en
trumento usado en el acompaa- rrespondencias de los ya mencionados 1166) y un par de piezas <el empera-
miento. Los viajeros hablan de rga- Teodoro y Pselo, adems de las car- dor Teodoro II Lascaris (a mediados
nos de oro y plata, pero nuestros tas de Miguel Acominato (11407-1220), del siglo XIII). Entre los materiales
conocimientos acerca de la naturaleza arzobispo de Atenas que expone el miscelneos, pueden citarse la Topo-
d su acompaamiento es tan limita- estado lamentable de la ciudad y sus grafa cristiana que escribe Cosmas
do como los relativos al de la ctara moradores. Juan Cameniates compuso en el siglo VI y el burlesco a la vez
entre los griegos. En reuniones fami- un memorable cuadro del asalta sarra- que erudito Contra las elucubraciones
liares, festivales, recepciones y bodas ceno a Salnica, en 904. Un libro pr- de Nicforo Gregoras que pergea Ni-
no deba faltar la parte de msica digo en informacin personal es el cols Cabasilas hacia 1320.
apropiada a la ocasin, y nos consta
que los bizantinos ponan particular
empeo en presentar complicadas
1. El emperador Len VI el Sabio
funciones musicales en presencia de (de un antiguo manuscrito bizantino)
visitantes "brbaros". Los fabricantes
bizantinos de instrumentos llevaron
2. El emperador Manuel II Palelogo,
su arte a una posicin respetabilsi- segn un mosaico bizantino
ma. La sala del trono imperial osten-
taba autmatas musicales, varios de
los cules arrancaban expresiones de
profunda admiracin a embajadores
y huspedes brbaros. Estatuas de
leones situadas cerca del trono ence-
rraban ingeniosos instrumentos que
imitaban con realismo el fuerte ru-
gido de la bestia".

Paul Henry Lng, La msica


en la civilizacin occidental.

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5.
LA POESA
BIZANTINA

El mbito de la poesa bizantina suele


ser parcelado en un grupo de reas
fundamentales: 1) epigramas; 2) him-
nos; 3) un aislado texto dramtico; 4)
poemas narrativos de ndole pica o
caballeresca; 5) algunas expresiones de
acento lrico; 6) variedades miscel-
neas, que incluyen stiras, composicio-
nes populares y obras didcticas.
Como especie creativa, el epigrama nos
proporciona, sin lugar a dudas, una
de las pruebas ms evidentes de la
continuidad literaria de la lengua grie-
ga: cultivado en el perodo clsico, fue
renovado con entusiasmo por los auto-
res alejandrinos, quienes legaron al
mundo bizantino las pautas de una
composicin breve, aguda y vivaz que
se sigui utilizando durante la Edad
Media. Por su parte, los poetas y eru-
ditos de Bizancio no solo prosiguieron
enriqueciendo el caudal creativo sino
que tambin se dedicaron a compilarlo
y clasificarlo minuciosamente, con su
habitual vocacin de coleccionistas y
editores. El 'ejemplo ms cabal lo
hallamos en la voluminosa y formi-
dable Antologa griega, que traza la
perduracin del epigrama a lo largo
de una trayectoria multisecular y que
nos muestra de manera casi aluci-
nante esa continua y renovada mana
recolectara que distribuye y reacomoda
peridicamente las piezas atesoradas.
En el siglo I a. C, Meleagro de Gdara
haba reunido una seleccin extrada
de cuarenta y seis poetas; este mate-
rial y otras obras similares facilitaron
a Constantino Cefalas, en los comien-
zos del siglo X, la empresa de reunir
textos de trescientos veinte autores,
que constituyen la llamada Antologa
palatina (pues fue descubierta en el
siglo XVII en la Biblioteca Palatina de bien los autores de los cnones or- importancia del que se conocen por lo
Heidelberg); a su vez, en el siglo XIV todoxos, Andrs obispo de Creta, Juan menos siete versiones y cuya redaccin
el monje Mximo Planudes realiz un Damasceo, el monje Teodoro. Con el se estima pertenciente al siglo XI; el
compendio del trabajo precedente y transcurso del tiempo, los textos y protagonista es el hijo de una bizan-
aadi un centenar de composiciones; procedimientos se volvieron ms in- tina cristiana y un rabe musulmn
la actual Antologa griega abarca el trincados y artificiaes, hasta que este (de donde recibe el nombre de Dige-
total de la Antologa palatina, los agre- tipo de produccin acab por extin nes, es decir, "doble origen") y su
gados de Planudes y un grupo adicio- guirse en el siglo XI. Los poemas abor- existencia transcurre en la frontera
nal procedente de inscripciones y de dan algunos temas del Antiguo Testa- oriental del Imperio, lo cual deja en-
autores que haban sido omitidos; en mento, pero preferentemente toman trever algunos aspectos del contacto
total se integra con unos seis mil asuntos diel Nuevo Testamento: la trai- entre las dos culturas que confluyen
poemas, escritos entre el siglo VII cin de Judas, la negacin de Pedro, en la figura del hroe. En este relato
a.C. y'la dcima centuria de nuestra Mara junto a la cruz; tambin hay pie- se mezclan elementos histricos y fa-
era; la variedad de motivos y actitudes zas especficas para ciertas festivida- bulosos, influjos helensticos y mate-
registradas es casi infinita, desde el des y elogios d santos y profetas. Al riales folklricos; en conjunto puede
escepticismo, la duda y el desasosiego patriarca Sergio se le atribuye el Him- ser considerada una composicin real-
existenciams elocuentes hasta la ms no acaiisto, acaso la ms famosa pieza mente inslita y original en la litera-
severa y piadosa religiosidad; en par- individual, en honor de la Virgen; se tura bizantina de ficcin, ya sea por
ticular, cabe recordar las piezas er- compone de veinticuatro estrofas y fue su colorido e inters, ya por la cir-
ticas, que combinan un desenfado poctf redactado en agradecimiento por la cunstancia de que los rabes son pre-
frecuente con una riqueza imaginativa salvacin de Constantinopla en .626, sentados con cierto grado de compren-
excepcional. Entre los creadores incor- cuando la asediaban fuerzas enemigas; sin y simpata que por lo general
porados en la coleccin hallamos al- todava se lo canta en las iglesias suele estar ausente en otros textos;
gunos bizantinos, como Gregorio Na- griegas durante la quinta semana de inclusive, la intencin de quien conci-
canceno y el historiacjor Agatas; pero cuaresma. bi el poema permite suponer que la
quiz el ms moderno y significativo Con respetco a la posible existencia meta poltica ideal debe buscarse en la
es Paulo el Silenciario, un funcionario buena administracin gubernativa y en
de una dramtica bizantina anloga
que muri en 575 y dej un par de las pacficas relaciones de cristianos y
al teatro religioso que surge durante
brillantes descripciones de la catedral musulmanes.
la Edad Media en la Europa occidental
de Santa Sofa, una pieza ymbica so- se han formulado opiniones muy con- El cuadro trazado hasta aqu est muy
bre los manantiales de agua caliente tradictorias y no se han lograda evi- lejos de agotar las manifestaciones
de Bitinia y una incomparable serie dencias satisfactorias. Se ha conserva- poticas de origen bizantino. Hallamos,
de bueves poemas amatorios, plenos de do, por cierto, una sola pieza, el Cristo por ejemplo, un conjunto de piezas
ingenio, vigor y una especial sensacin sufriente, que al parecer fue compues- de entonacin amatoria con reminis-
de la transitoriedad que carcome todas ta entre los siglos X y XI; de todas cencias trovadorescas, al que arbitra-
las cosas humanas. Poetas bizantinos maneras, resulta demasiado acadmica riamente se considera procedente de
posteriores siguieron practicando el y artificial para que se la considera Rodas; adems, hay piezas de neta
epigrama. representable, en tanto que su lenguaje alusin poltica y alguna cancin pri-
En relacin directa con la. fe cristiana, llega a exhibir por momentos una com- maveral. La produccin satrica en
la poesa y la msica bizantinas al- verso es abundante y variada; a veces,
binacin poco feliz de elerentos b-
canzan uno de sus aspectos ms abun- asume el aspecto de fbula de anima-
blicos y de tragedia clsica griega.
dantes y.memorables en el desarrollo les; por momentos, recuerda la corro-
M ascendiente literario de la Europa
de una nutrida tradicin hmnica. Esta sividad clsica de Arquloco; en ciertas
occidental se hizo sentir en el mbito
produccin sigue en su perodo inicial ocasiones, no deja a salvo ni los asun-
bizantino como consecuencia de las tos sagrados y llega a ensayar parodias
las pautas cuantitativas, del verso cl- cruzadas; ello determin la introduc- de la liturgia. El principal represen-
sico (segn puede observarse en las cin de ingredientes cortesanos que tante de la corriente satrica es el ver-
composiciones de Gregorio Nacianceno hallan eco en diversos poemas narrati- stil Teodoro Prdromo, quien igual-
y de Sinesio), para luego evolucionar vos; tambin las novelas griegas del mente se destac en la elaboracin de
hacia esquemas rtmicos basados en la siglo III d. C. fueron adaptadas o ver- "poemas de mendicidad", en los que
acentuacin (de conformidad con la sificadas, tarea en la que se destacaron nunca va ms all de pedir comida y
prctica difundida por Romano, el ms Teodoro Prdromo y Nicetas Eugenia- vestido. Menos vitales y con frecuencia
clebre y recordado himngraf). Va- . no, durante el siglo XII; asimismo es bastante rgidos a causa de su conven-
rios nombres. merecen citarse en la posible hallar historias que responden cionalismo son los textos en verso de
historia del himno religioso bizantino: a las "materias" de los ciclos romn- ndole didctica, moralizante o des-
en primer lugar, Romano, un autor ticos de Troya, Alejandro Magno y el criptiva.
oriundo de Siria que se traslad a rey Arturo. En sentido ms estricta-
Constantinopla y alcanz su plenitud mente pico pero con un mayor
artstica en tiempos del emperador Jus- Conclusin
acento literario que popular- debe-
tiniano; luego, Efran e^ Sirio, que es mos destacar la presencia del Digenes El lector actual puede hallar en la
algo anterior cronolgicamente; tam- . Akritas, un poema de considerable literatura bizantina ciertos ncleos que

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