El da que todo comenzara a cambiar amaneci destemplado y

ventoso. Era una tpica jornada otoal en el Ro de la Plata all por

1810. El calendario marcaba 13 de mayo y un barco ingls traa,
adems del contrabando habitual, gacetas espaolas e inglesas con
una noticia tan atrasada como grave: el 13 de enero Sevilla haba
cado en manos de las tropas de Napolen que haban traspasado la
Sierra Morena. La Junta Central, el ltimo bastin del poder espaol
reconocido por los americanos, se haba mudado a la bella isla de
Len, frente al puerto de Cdiz, donde el 29 de enero haba decidido
abdicar con el apoyo decidido de los ingleses en el Supremo Consejo
de Regencia.

El viernes 18 el virrey Cisneros hizo publicar y leer por los pregoneros

(porque la mayora de la poblacin era analfabeta) una proclama que
comenzaba diciendo: A los leales y generosos pueblos del virreinato
de Buenos Aires. y adverta que en el desgraciado caso de una total
prdida de la pennsula, y falta del Supremo Gobierno l asumira el
poder acompaado por otras autoridades de la Capital y todo el
virreinato y se pondra de acuerdo con los otros virreyes de Amrica
para crear una Regencia Americana en representacin de Fernando
VII, cautivo de Napolen en Francia. Cisneros aclaraba, pero
oscureca, cuando deca que no quera el mando sino la gloria de
luchar en defensa del monarca contra toda dominacin extraa y,
finalmente prevena al pueblo sobre los genios inquietantes y
malignos que procuran crear divisiones. A medida que los porteos
se fueron enterando de la gravedad de la situacin, subieron de tono
las charlas polticas en los cafs y en los cuarteles. Todo el mundo
hablaba de poltica y haca conjeturas sobre el futuro del virreinato.

La situacin de Cisneros era muy complicada. La Junta que lo haba

nombrado virrey haba desaparecido y la legitimidad de su mandato
quedaba claramente cuestionada. Esto aceler las condiciones
favorables para la accin de los patriotas que se venan reuniendo
desde haca tiempo en forma secreta en la en la jabonera de
Vieytes. La misma noche del 18 los jvenes revolucionarios se
reunieron en la casa de Rodrguez Pea y decidieron exigirle al virrey
la convocatoria a un Cabildo Abierto para tratar la situacin en que
quedaba el virreinato despus de los hechos de Espaa. El grupo
encarga a Juan Jos Castelli y a Martn Rodrguez que se entrevisten
con Cisneros.

Sbado 19
Las reuniones continuaron hasta la madrugada del Sbado 19.
Asistieron unas catorce personas y se acordaron cuestiones
sustanciales. Los abogados, encabezados por Belgrano y Castelli,
tranquilizaron a sus compaeros sobre la legitimidad de un
movimiento tendiente a deponer a un virrey nombrado por una
institucin inexistente de un pas ocupado por un invasor extranjero.
Recordando a Rousseau, garantizaron que estaban en plena libertad
de darse un gobierno propio, ejerciendo as su soberana natural. Al
mismo tiempo, se garantiz el apoyo de los cuerpos militares al
movimiento en marcha.

Sin dormir, por la maana, Cornelio Saavedra y Manuel Belgrano le

pidieron al Alcalde Lezica la convocatoria a un Cabildo Abierto y Juan
Jos Castelli hizo lo hizo ante el sndico Leiva.

El cabildo abierto era una institucin utilizada para casos

extraordinarios: la defensa de la ciudad, aprobar una obra que
requiriese aportes excepcionales, una epidemia, etc. No era una
institucin democrtica, ya que solo los vecinos (hombres
blancos, mayores de edad, cabezas de familia y propietarios o que
ejercieran una profesin matriculada o corporativa) podan
participar, siempre y cuando hubiesen sido invitados por el Cabildo.
Aunque sus alcances eran exclusivamente municipales, los cabildos
carecan de facultad para convocarlos: la citacin deba ser
efectuada por el representante de la autoridad real en la ciudad
correspondiente. En Buenos Aires, como cabeza del virreinato, esa
autoridad era la del propio virrey; en las dems ciudades, el
gobernador intendente (en las capitales de intendencias) o el
teniente de gobernador (en las restantes).

Domingo 20

El domingo 20 el virrey Cisneros reuni a los jefes militares y les pidi

su apoyo ante una posible rebelin, pero todos se rehusaron a
brindrselo. Por la noche Castelli y Martn Rodrguez insistieron ante
el virrey con el pedido de cabildo abierto. El virrey dijo que era una
insolencia y un atrevimiento y quiso improvisar un discurso pero
Rodrguez le advirti que tena cinco minutos para decidir. Cisneros
le contest Ya que el pueblo no me quiere y el ejrcito me
abandona, hagan ustedes lo que quieran y seguidamente se convoc
al Cabildo para el da 22 de Mayo. En el Caf de los Catalanes y en
La Fonda de las Naciones, los criollos discutan sobre las mejores
estrategias para pasar a la accin

Lunes 21

La actual Plaza de Mayo estaba por entonces dividida por la Recova.

La zona contigua al Cabildo haba sido hasta el 12 de agosto 1808 la
Plaza Mayor y a partir de esa fecha, la Plaza de la Victoria, en honor
al triunfo obtenido un ao antes frente a los ingleses; el otro sector
se llamaba Plaza de Armas o Plaza del Fuerte.

A las nueve de la maana se reuni el Cabildo como todos los das

para tratar los temas de la ciudad. Pero a los pocos minutos los
cabildantes tuvieron que interrumpir sus labores. La Plaza estaba
ocupada por unos 600 hombres armados de pistolas y puales. Este
grupo de revolucionarios, encabezados por Domingo French y Antonio
Luis Beruti, se agrupaban bajo el nombre de la Legin Infernal y
peda a los gritos que se concrete la convocatoria al Cabildo Abierto.
Un testigo de la poca define a la Legin como una mozada de
resolucin. El sndico Leiva sali al balcn y trat de calmar los
nimos y le dijo a la multitud. Debi ser un espectculo muy curioso
para los porteos de entonces el contemplar a todo un seorn como
el sndico procurador del Excelentsimo Cabildo, don Julin de Leiva,
dirigirse a las huestes de French y Beruti (formadas por muchachos
alocados de los grupos revolucionarios, los pulperos y empleados de
los barrios y algn que otro representante de la chusma que
andaba de chirip), tratndolas de Seores y Vuestras Mercedes.
Algo estaba cambiando en esa sociedad estamental, o por lo menos,
Leiva se la vea venir. Pero a los infernales no los conformaban los
halagos ni las insinuaciones; no se calmaron y pidieron que el
virrey fuera suspendido. Debi intervenir el Jefe del regimiento de
Patricios, Cornelio Saavedra quien logr tranquilizarlos
garantizndoles el apoyo militar a sus reclamos.

Martes 22

Ya desde temprano fueron llegando los cabildantes. De los 450

invitados slo concurrieron 251. Tambin estaba presente una
barra entusiasta. En la plaza French, Beruti y los infernales
esperan las novedades. La cosa se fue calentando hasta que
empezaron los discursos, que durarn unas cuatro horas, sobre si el
virrey deba seguir en su cargo o no. Comenz hablando el Obispo Lu
diciendo que mientras hubiera un espaol en Amrica, los americanos
le deberan obediencia. Le sali al cruce Juan Jos Castelli
contestndole que habiendo caducado el poder real, la soberana
deba volver al pueblo que poda formar juntas de gobierno tanto en
Espaa como en Amrica. El Fiscal de la Audiencia, Manuel Villota
seal que para poder tomar cualquier determinacin haba que
consultar al resto del virreinato. Villota trataba de ganar tiempo,
confiando en que el interior sera favorable a la permanencia del
virrey. Juan Jos Paso le dijo que no haba tiempo que perder y que
haba que formar inmediatamente una junta de gobierno.

Casi todos aprobaban la destitucin del virrey pero no se ponan de

acuerdo en quien deba asumir el poder y por qu medios. Castelli
propuso que fuera el pueblo a travs del voto el que eligiese una
junta de gobierno; mientras que el jefe de los Patricios, Cornelio
Saavedra, era partidario de que el nuevo gobierno fuera organizado
directamente por el Cabildo. El problema radicaba en que los
miembros del Cabildo, muchos de ellos espaoles, seguan apoyando
al virrey.

Mircoles 23

Por la maana se reuni el Cabildo para contar los votos emitidos el

da anterior y emite un documento: hecha la regulacin con el ms
prolijo examen resulta de ella que el Excmo. Seor Virrey debe cesar
en el mando y recae ste provisoriamente en el Excmo. Cabildo [...]
sin embargo de haber a pluralidad de votos cesado en el mando el
Exmo. Sr. Virrey, no sea separado absolutamente, sino que se le
nombren acompaados, con quienes haya de gobernar hasta la
congregacin de los diputados del virreinato: lo cual sea, y se
entienda, por una Junta compuesta de aquellos, que deber presidir,
en clase de vocal, dicho Seor Exmo. La trampita era el primer paso
del plan del sndico Leiva, adicto al virrey para nombrar una Junta
presidida por Cisneros.

Jueves 24
Se confirmaron las versiones: el Cabildo design efectivamente una
junta de gobierno presidida por el virrey e integrada por cuatro
vocales: los espaoles Juan Nepomuceno Sol y Jos de los Santos
Inchaurregui y los criollos Juan Jos Castelli y Cornelio Saavedra,
burlando absolutamente la voluntad popular. Esto provoc la
reaccin de las milicias y el pueblo. Castelli y Saavedra renunciaron a
integrar esta junta Muchos como el coronel Manuel Belgrano fueron
perdiendo la paciencia. Cuenta Toms Guido en sus memorias En
estas circunstancias el seor Don Manuel Belgrano, mayor del
regimiento de Patricios, que vestido de uniforme escuchaba la
discusin en la sala contigua, reclinado en un sof, casi postrado por
largas vigilias observando la indecisin de sus amigos, psose de pie
sbitamente y a paso acelerado y con el rostro encendido por el
fuego de sangre generosa entr al comedor de la casa del seor
Rodrguez Pea y lanzando una mirada en derredor de s, y poniendo
la mano derecha sobre la cruz de su espada dijo: Juro a la patria y a
mis compaeros, que si a las tres de la tarde del da inmediato el
virrey no hubiese renunciado, a fe de caballero, yo le derribar con
mis armas.

Por la noche una delegacin encabezada por Castelli y Saavedra se

present en la casa de Cisneros con cara de pocos amigos y logr su
renuncia. La junta qued disuelta y se convoc nuevamente al
Cabildo para la maana siguiente.

Viernes 25 de mayo de 1810

Todo parece indicar que el 25 de mayo de 1810 amaneci lluvioso y

fro. Pero la sensacin trmica de la gente era otra. Grupos de
vecinos y milicianos encabezados por Domingo French y Antonio
Beruti se fueron juntando frente al cabildo a la espera de
definiciones. Algunos llevaban en sus pechos cintitas azules y
blancas, que eran los colores que los patricios haban usado durante
las invasiones inglesas.

Pasaban las horas, haca fro, llova y continuaban las discusiones. El

cabildo haba convocado a los jefes militares y estos le hicieron saber
al cuerpo a travs de Saavedra que no podan mantener en el poder a
la Junta del 24 porque corran riesgos personales porque sus tropas
no les responderan. La mayora de la gente se fue yendo a sus casas
y el sndico del Cabildo sali al balcn y pregunt Dnde est el
pueblo?. En esos momentos Antonio Luis Beruti irrumpi en la sala
capitular seguido de algunos infernales y dijo Seores del Cabildo:
esto ya pasa de juguete; no estamos en circunstancias de que ustedes
se burlen de nosotros con sandeces, Si hasta ahora hemos procedido
con prudencia, ha sido para evitar desastres y efusin de sangre. El
pueblo, en cuyo nombre hablamos, est armado en los cuarteles y
una gran parte del vecindario espera en otras partes la voz para venir
aqu. Quieren ustedes verlo? Toque la campana y si es que no tiene
badajo nosotros tocaremos generala y vern ustedes la cara de ese
pueblo, cuya presencia echan de menos. S o no! Pronto, seores
decirlo ahora mismo, porque no estamos dispuestos a sufrir demoras
y engaos; pero, si volvemos con las armas en la mano, no
responderemos de nada. Poco despus se anunci finalmente que se
haba formado una nueva junta de gobierno .El presidente era
Cornelio Saavedra; los doctores Mariano Moreno y Juan Jos Paso,
eran sus secretarios; fueron designados seis vocales: Manuel
Belgrano, Juan Jos Castelli, el militar Miguel de Azcunaga, el
sacerdote Manuel Alberti y los comerciantes Juan Larrea y Domingo
Matheu.

Ese 25 de mayo de 1810 dijo Mariano Moreno:

La variacin presente no debe limitarse a suplantar a los

funcionarios pblicos e imitar su corrupcin y su indolencia. Es
necesario destruir los abusos de la administracin, desplegar una
actividad que hasta ahora no se ha conocido, promover el remedio de
los males que afligen al Estado, excitar y dirigir el espritu pblico,
educar al pueblo, destruir o contener a sus enemigos y dar nueva
vida a las provincias. Si el gobierno huye el trabajo; si sigue las
huellas de sus predecesores, conservando la alianza con la corrupcin
y el desorden, har traicin a las justas esperanzas del pueblo y
llegar a ser indigno de los altos destinos que se han encomendado
en sus manos. Es preciso pues emprender un nuevo camino en que,
lejos de hallarse alguna senda, ser necesario practicarla por entre
los obstculos que el despotismo, la venalidad y las preocupaciones
han amontonado por siglos ante los progresos de la felicidad de este
continente. Despus que la nueva autoridad haya escapado a los
ataques, a que se ver expuesta por slo la calidad de ser nueva,
tendr que sufrir los de las pasiones, intereses e inconstancias de los
mismos que ahora fomentan la reforma.
Juan Bautista Alberdi pone en boca del entusiasta Antonio Beruti
estas palabras: Compatriotas: En nombre del entusiasmo que abrasa
mis entraas, y del calor de los valientes que he tenido el honor de
presidir en esta jornada inmortal, yo me tomo la misin de decretar
que nadie pegue sus ojos en esta noche de gloria: el pueblo que
duerme impasible el da que ha roto sus cadenas y no se enloquece, y
no se embriaga, y no se enajena y perece de gusto, es un pueblo
indigno y fro, que no tardar en volver a ser esclavo. Yo decreto,
seores, a nombre del honor de ustedes mismos, que durante las
horas memorables de toda esta noche, resuene un cntico continuo y
universal al Dios que ha roto nuestras cadenas.

Comenzaba una nueva etapa de nuestra historia.