23/6/2017 El Historiador :: Artculos :: Instalacin del Protomedicato en Buenos Aires, considerado el origen de la medicina en el pas

Instalacin del Protomedicato en Buenos Aires, considerado el

origen de la medicina en el pas
Autora: Mariana Pacheco

A partir de las ltimas dcadas del siglo XIV, el ejercicio de la medicina fue controlado en Espaa por el Protomedicato, un tribunal que tena a su
cargo la inspeccin de los mdicos y personas que se dedicaban al arte de curar. Dos siglos ms tarde, el rey Felipe II dispuso el envo de
protomdicos a sus posesiones ultramarinas y cre el Protomedicato en las ciudades de Mxico y Lima. De este ltimo dependa la salud de los
habitantes del Ro de la Plata, pero debido a las grandes distancias era muy poco eficaz.

La fundacin de esta institucin en el Ro de la Plata fue impulsada por el mdico irlands Miguel Gorman . Nacido en 1748 en la costa oeste de
Irlanda, desarroll sus estudios en las Universidades de Reims y Pars, en Francia. En 1774 revalid su diploma en Espaa y fue designado
primer mdico en la expedicin a Argel contra los moros. De regreso en Espaa, estuvo a cargo de la organizacin sanitaria de la poderosa
expedicin de Pedro de Cevallos con ms de 9000 hombres y veinte buques de guerra. Pero debido a disputas internas con otros integrantes de
aquella tripulacin, el irlands debi quedarse en Montevideo al llegar al Ro de la Plata.

No tard en notar el precario estado de higiene y salud en que se encontraban sus habitantes y as lo report a diversos funcionarios. En julio de
1777 escribi a Juan Gmez, mdico de cmara del rey, manifestando el desorden, impericia e ignorancia en que estaban sumidos los
habitantes del Ro de la Plata: Todos visitan y recetan como mdicos y ninguno tiene prctica, estudio, examen ni aprobacin y por lo mismo
comprendo que es muy preciso que en Buenos Aires, como capital de nuevo virreinato, se estableciese el Tribunal de Protomedicato, en los
mismos trminos que lo hay en Lima.

En Montevideo, trab una muy fructfera amistad con Juan Jos Vrtiz y Manuel Ignacio Fernndez. Fue una providencia para el desarrollo de la
medicina por estas tierras, ya que Vrtiz no tard en ser nombrado virrey y a ste recurri el mdico irlands para proponer la instalacin de un
Protomedicato en Buenos Aires. Vrtiz accedi a su establecimiento, que fue creado provisoriamente el 1 de febrero de 1779. Gorman jur
como protomdico pocos das despus, instalando el tribunal en dos piezas bajas del Colegio de San Carlos, tambin llamado Real Convictorio
Carolino, en la Manzana de las Luces. La institucin se inaugur, aunque sin aprobacin del rey, el 17 de agosto de 1780, momento que qued
inmortalizado en el famoso cuadro del pintor Antonio Gonzlez Moreno.

El Protomedicato tena entre sus mltiples atribuciones la revalidacin de ttulos; la informacin sobre problemas mdicos; la difusin de medidas
que deban tomarse para combatir epidemias, la fijacin de aranceles mdicos y de medicamentos, el tratamiento de denuncias por mal
desempeo de la medicina, la persecucin de curanderos y otras prcticas condenadas, la fiscalizacin de extranjeros que arribaran, el examen
de esclavos y el examen de quienes pretendan ejercer la medicina, como mdicos, cirujanos, boticarios, sangradores.

Existieron tres categoras de profesionales: 1) Los que podan llevar las borlas de doctor por haberse graduado con estudios completos; 2) Los
que posean autorizacin para ejercer una rama determinada del arte de curar (medicina o ciruga) llamados licenciados, y 3) Los mdicos
militares o de presidio, con ttulos otorgados por los Colegios de Ciruga de Barcelona o Cdiz. Dentro de los licenciados haba quienes se
dedicaban especialmente al arreglo de los huesos, los algebristas. Adems estaban los sangradores, hernistas, ventoseros, clistereros y
sacamuelas.

Pasados dos aos de su creacin, Gorman alertaba sobre la escasa preparacin de los mdicos examinados: No hay uno entre todos que sea
vlido ni que contenga el indispensable requisito del personal examen. [Los habitantes] tienen su salud y sus vidas expuestos a la ignorancia, y a
una barbarie de hombres y mujeres que se figuran mdicos, alucinndolos con cuatro drogas mal dispuestas y peor administradas. Son los que
verdaderamente les quitan el dinero y lastimosamente la vida estos homicidas del gnero humano saben captarse la voluntad de los incautos.

Tras mltiples gestiones de Vrtiz, El 17 de septiembre de 1783, el Consejo de Indias propuso al rey la aprobacin del Protomedicato de Buenos
Aires, pero la aprobacin real se demor varios aos. Recin el 1 de julio de 1798 el rey Carlos IV dispuso su creacin definitiva, expidiendo la
Real Orden de creacin del Protomedicato en Buenos Aires con fecha 19 de julio de 1798, que autorizaba adems la enseanza de ctedras de
medicina.

El 21 de enero de 1799 el virrey Antonio Olaguer Feli inaugur la Escuela de Medicina, nombrando catedrtico de Medicina a Miguel Gorman y
de Ciruga a Agustn Fabre. Jos Miguel Carballo fue designado asesor, Juan Jos Rocha, escribano y Miguel Mansilla, alguacil.

El Protomedicato procur mejorar la higiene y organizar hospitales, proveyendo camas, medicamentos y el instrumental necesario. Tambin
estableci dos leprosarios para controlar la lepra y sirvi para formar a los hombres que se integraran como mdicos militares en las guerras por
la independencia. Sin embargo, la institucin careci de una organizacin definitiva, con un estatuto y una reglamentacin interna. Y como lo
predijo el virrey Nicols de Arredondo en carta al rey cuando dijo en la hora que fallezca Gorman o se d otro destino acaba con l el
Protomedicato, la institucin fue suprimida el 11 de febrero de 1822, durante el gobierno de Martn Rodrguez, tres aos despus de la muerte
de Gorman, su incansable impulsor.

Bibliografa:

Juan Ramn Beltrn, Epistolario de Miguel Gorman, Buenos Aires, Imprenta de la Universidad, 1939.

Juan Ramn Beltrn, Historia del Protomedicato de Buenos Aires, Buenos Aires, El Ateneo, 1937.

Cignoli, Francisco, La sanidad y el cuerpo mdico de los ejrcitos libertadores. Guerra de independencia (1810-1828), Rosario, Editorial Rosario, 1951.

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Cosmelli Ibez, Jos Luis, Historia de la cultura de los Argentinos, Buenos Aires, Editorial Troquel, 1975.

Referencias:

1 Su apellido era en realidad OGorman, pero lo castellaniz firmando sus cartas como Gorman.

2 Algunos autores indican que naci en 1736 mientras que otros consignan 1749 como el ao de su natalicio.

3 Juan Ramn Beltrn, Epistolario de Miguel Gorman, Buenos Aires, Imprenta de la Universidad, 1939, pg. 20.

4 Francisco Cignoli, La sanidad y el cuerpo mdico de los ejrcitos libertadores. Guerra de independencia (1810-1828), Rosario, Editorial Rosario, 1951, pgs. 12-13.

5 Juan Ramn Beltrn, Op. cit., pgs. 31 y 32.

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Fuente: www.elhistoriador.com.ar

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