Pablo Gonzlez Casanova

Cuentos indgenas

Miguel Len-Portilla (prlogo)

Cuarta edicin
Mxico
Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Instituto
de Investigaciones Histricas
2001
120 p.
(Serie Cultura Nhuatl - Monografas, 7)
ISBN 968-36-8964-7

Formato: PDF
Publicado en lnea: 17 de agosto de 2016
Disponible en:
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cuentos_indigenas/iee.html

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 BIOBIBLIOGRAFA
D E P A B L O GONZLEZ CASANOVA

CARLOS MARTNEZ MARN

Don Pablo Gonzlez Casanova era originario de Mrida, Yucatn,

en donde naci el 29 de junio de 1889. Despus de cursar sus
estudios bsicos en la pennsula, fue enviado a Europa a estudiar
qumica en Friburgo, Alemania, en 1904, cuando contaba 15 aos
de edad. Sus inclinaciones literarias y por los idiomas le hicieron
cambiar de carrera, por lo que a b a n d o n las ciencias qumicas y
se dedic a estudiar literatura y filologa.
Como complemento hizo varios viajes de estudios por algu-
nos pases europeos; as, visit el norte de Italia, Suiza, Portugal
en donde asisti a la Universidad de Coimbra y t a m b i n
Francia, establecindose en Pars en donde c o n t i n u sus estu-
dios filolgicos. 1
Despus de nueve aos de estancia en Europa, volvi a Mxi-
co en 1913, con inters de permanecer en el pas una corta tem-
porada, abrigando la esperanza de regresar nuevamente al Viejo
Mundo para dar fin a sus estudios, pero los crticos acontecimien-
tos europeos de 1914 y el estallido de la Primera Guerra Mun-
dial impidieron el cumplimiento de sus deseos, q u e d n d o s e en
Mxico definitivamente. 2
Por entonces t a m b i n el pas se encontraba convulso por la
guerra civil de los revolucionarios contra la dictadura de Vic-
toriano Huerta, guerra que se prolongara despus entre ellos
por el control de la direccin del pas; sin embargo, a pesar de
esas dificultades, Gonzlez Casanova, aplicando su disciplina filo-

' El Universal, marzo 25, 1936. Memorias de la Academia Mexicana de la Lengua...,

t. V I I , 1945, p. 356. Alberto Carreo, 1946. Diccionario Porra, 1964, p. 623. Investigacio-
nes Lingsticas, t. IV, 1937.
2
Memorias de la Academia Mexicana de la Lengua..., loe. cit.

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 X C A R L O S MARTNEZ MARN

lgica, se dedic desde entonces al estudio de las lenguas ind-

genas de Mxico, en su estructura, morfologa, fontica, en sus
relaciones entre s y con el castellano, llegando por ello a produ-
cirse el lingista que fue don Pablo.
Las limitaciones de la poca para esta clase de estudios y es-
tudiosos determinaron que sus proyectos de dedicarse ntegra-
mente a la investigacin no se cumplieran plenamente y que tu-
viera que recurrir a la multiplicidad de tareas, como el magisterio
y el periodismo, a pesar de las cuales, sus investigaciones empe-
zaron a producir frutos a partir de 1920 en que e m p e z a publi-
car ensayos, artculos y reseas en las principales revistas espe-
cializadas de su tiempo, ininterrumpidamente hasta 1935.
Como investigador, que lo fue en diversas instituciones, se
dedic al estudio de nuestras lenguas indgenas, como ha que-
dado dicho, y t a m b i n de nuestro folklore. Como maestro ense-
en la Universidad Nacional de Mxico desde 1921, de la que
tambin fue consejero desde que adquiri la a u t o n o m a , y en el
Museo Nacional de Arqueologa desde 1925. E n el periodismo
ingres a la redaccin de El Universal, diario en el que lleg a ser
editorialista y director de su suplemento dominical. Desde esa tri-
buna produjo multitud de certeros comentarios sobre tpicos de
actualidad, sobre poltica tanto nacional como internacional, so-
bre asuntos econmicos y culturales, etctera, tal como lo requie-
re la diversificada labor del periodismo. 3
Siempre con carcter acadmico, d e s e m p e varios cargos
oficiales, en Mxico y en el exterior. E n 1921 fue a Sevilla, nom-
brado por la Secretara de Educacin Pblica, presidiendo la de-
legacin mexicana a la Exposicin Internacional all celebrada. 4
E n 1930 fue como delegado de Mxico al X X I V Congreso
Internacional de Americanistas celebrado en Hamburgo, Alema-
nia. All p r e s e n t dos ponencias y a d e m s , obedeciendo instruc-
ciones y con la autorizacin del entonces secretario de Hacienda
y Crdito Pblico, propuso y p u g n por que la sede del siguiente
Congreso fuera la ciudad de Mxico; el propsito no se logr
entonces porque el Congreso se celebr en L a Plata, Argentina,

3
Diccionario Porra, loe. ext. Memorias de la Academia Mexicana de la Ixngua..., loe. cil.
4
Memorias de la Academia Mexicana de la Lengua..., loe. cil.

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 BIOBIBLIOGRAFA D E P A B L O GONZLEZ CASANOVA XI

aunque la intervencin de don Pablo allan el terreno para que

pronto otro Congreso de Americanistas se celebrara en Mxico,
el de 1939. 5
Fue tambin delegado mexicano al X V Congreso Internacio-
nal de Antropologa y Arqueologa Prehistrica. 6
E n sus ltimos aos fue llamado a colaborar en la Academia
Mexicana de la Lengua correspondiente de la Espaola, y fue ele-
gido miembro, aunque no lleg a pronunciar discurso recepcional
debido a que no hubo la oportunidad, pues no lleg a desocupar-
se n i n g n escao. 7
Muri en la ciudad de Mxico, el da 24 de marzo de 1936,
en la plenitud de su vida, en los momentos fecundos de su carre-
ra profesional, cuando acababa de renunciar a sus ctedras para
mejor dedicarse a la investigacin cientfica. 8
E l triste suceso conmovi al mundo intelectual. E n su sepelio
pronunciaron oraciones Ezequiel A. Chvez a nombre de la Aca-
demia Mexicana de la Lengua, Alfredo Barrera Vzquez, tambin
fillogo, en nombre del Museo Nacional de Arqueologa y de la
Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad; Carlos Gonzlez
Pea, en nombre de la Redaccin de El Universal, y Samuel Ruiz
Cabaas, por sus redactores. Tambin lo hizo Donaciano Espino-
sa por los trabajadores del sindicato del Museo Nacional. 9
E l "Abate" G o n z l e z Casanova, como le d e c a n sus com-
paeros de redaccin periodstica, fue catedrtico de la Univer-
sidad Nacional, del Museo Nacional de Arqueologa, Historia y
Etnografa; investigador en ambas instituciones, y lo haba sido
tambin en la Direccin de Antropologa de la Secretara de Agri-
cultura, instituciones en las que produjo obra fecunda, a pesar
de que le toc trabajar en pocas difciles en las que la incom-
prensin a veces, o la falta de oportunidades en otras, no impidie-
ron la plena realizacin de su vocacin y su "dedicacin heroica". 1 0

5
Boletn del Museo Nacional de Arqueologa, Historia y Etnografa, t. I I I , 5a. p o c a ,
1932, p. 83-84.
6
Memorias de la Academia Mexicana de la Lengua..., loe. cil.
1
Anuario de la Academia Mexicana de la Lengua, correspondiente de la Espaola, 1964.
8
El Universal, marzo 26, 1936.
0
Ibidem.
10
Carlos Gonzlez Pea, El Universal, 26 de marzo, 1936.

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 XII C A R L O S MARTNEZ MARN

E n la bibliografa de Gonzlez Casanova, complementaria de

este trabajo, hemos logrado reunir 36 ttulos interesantes exclusi-
vamente sobre lingstica y folklore, la mayor parte de ellos dedi-
cada a las lenguas y tradiciones de nuestros indgenas. Algunos de
sus trabajos nos dan idea de sus actividades: La lengua de Yucatn,
Los idiomas popolocas y su clasificacin, El tapachulteca n. 2, sin rela-
cin conocida, Un vocabulario chichimeca, etctera, o bien Un cuento
mexicano de origen francs, Un cuento griego en el folklore azteca, El ori-
gen de los cuentos del Mxico indgena.11 Aparte estn registrados sus
trabajos que quedaron inditos, por razones que desconocemos y
las varias reseas de obras de otros autores sobre las mismas ma-
terias. Fue t a m b i n colaborador en investigaciones de conjunto,
a las que nos referimos despus, y alguno de sus materiales reco-
pilados fueron incluidos en ensayos de otros autores, como sus re-
copilaciones sobre el romance. Es probable que algunos trabajos
se nos escapen y no hayan sido incluidos en la bibliografa que
hemos redactado; la omisin sera por desconocimiento absoluto
de otros, tal vez publicados en revistas poco relacionadas con las
disciplinas que cultiv y que no aparecen registrados en las bi-
bliografas que se han hecho de su obra y en las especializadas
que hemos consultado, 12 as como tampoco forman parte de la
coleccin que nos proporcion Henrique Gonzlez Casanova, que
desde aqu agradecemos.
Tambin escribi sobre literatura e hizo bastantes resenciones
sobre la misma materia, trabajos que no incluimos por no ser del
caso. Y queda anotada su colaboracin por espacio de aos en
las pginas de El Universal.
E m p e z a publicar sus trabajos en la antigua y acreditada
Journal of American Folklore, sigui hacindolo en Ethnos, que fun-
dara y dirigiera don Manuel Gamio y que apareci en tres p o -
cas entre los aos de 1920 a 1925.
Sus trabajos de folklore repetidamente se publicaron en Me-
xican Folkways, la revista bilinge (espaol-ingls) de Francs Toor,
que tan importante papel alcanz en la difusin de las expresio-

11
Vid. Bibliografa de Pablo Gonzlez Casanova, adjunta.
12
Wigberto J i m n e z Moreno, Investigaciones Lingisticas, t. IV, 1937. R. Steele Bohgs,
Boletn Bibliogrfico de Antropologa Americana, v. I I I , 1933. Ignacio Bernal, " E l Instituto
Nacional de Antropologa e Historia. Su contribucin a la Bibliografa Nacional", 1962.

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 BOBIBLIOGRAFA D E P A B L O GONZLEZ CASANOVA XIII

nes populares de Mxico durante las dcadas de los aos veinte

y treinta.
Sus trabajos lingsticos fueron recibidos en la revista de la
Sociedad Alemana Mexicanista El Mxico Antiguo, bajo la direc-
cin de H e r m n Beyer, que dedicara sus pginas principalmen-
te a la publicacin de trabajos sobre arqueologa y lingstica.
Pero los ms de sus trabajos sobre las lenguas indgenas de
Mxico aparecieron en los Anales del Museo Nacional de Arqueolo-
ga, Historia y Etnografa, de crdito y a n t i g e d a d indiscutibles, y
algunos alcanzaron la estampa en la Revista Mexicana de Estudios
Histricos que en dos primeros volmenes fue la partida de la de
vida presente, Mexicana de Estudios Antropolgicos.
U n trabajo suyo se alcanz a publicar en la revista Investiga-
ciones Lingsticas del Instituto Mexicano de Investigaciones L i n -
gsticas de la Universidad Nacional.
E n fin, tambin colabor en Quetzalcatl, el Boletn y la Revista de
la Universidad de Mxico, los boletines de Antropologa, de la Secre-
tara de Educacin Pblica y del Museo Nacional y repetidas veces
en las Actas de los Congresos Internacionales de Americanistas. 1 3
Los resultados de sus investigaciones, producto primero de
sus personales esfuerzos, llamaron la atencin de don Manuel
Gamio, quien por entonces, a d e m s de editar y dirigir Ethnos,
haba logrado interesar a las autoridades gubernativas en la nece-
sidad de las investigaciones acerca de nuestros grupos indgenas,
y materializaba sus anhelos de pionero del indigenismo en Mxi-
co, logrando la creacin de la Direccin de Antropologa, dentro
entonces de la Secretara de Agricultura y Fomento. All llev
Gamio a Gonzlez Casanova como profesor e investigador.
L a Direccin, fundada en 1922, que se p r o p o n a la "adquisi-
cin gradual de conocimientos referentes a las caractersticas ra-
ciales, a las manifestaciones de cultura material, a los idiomas y
dialectos, a la situacin econmica y a las condiciones de ambiente
fsico y biolgico de las poblaciones regionales actuales y pretri-
tas de la Repblica", 1 4 aplic estos propsitos en su primer pro-

" Ibidem. Adems puede verse nuestra bibliografa adjunta de revistas especializa-
das que fueron consultadas para localizar la obra de don Pablo Gonzlez Casanova.
11
Juan Comas, en Revista Mexicana de Estudios Antropolgicos, t. X I , 1940, p. 105. La
poblacin del valle de Teotihuacn, 1922.

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yecto integral: el estudio de once comunidades de Mxico, de

las que slo se estudi a la poblacin del valle de Teotihuacn.
E l proyecto marc rumbos nuevos en los estudios de Antropolo-
ga por "la nueva y cientfica orientacin dada por G a m i o " , 1 5
y los resultados publicados en la obra La poblacin del valle de
Teotihuacn (1922) es un "hito de trabajos integrales de este tipo,
ampliamente conocida, comentada de modo muy elogioso y re-
comendada por los especialistas". 16
E n el estudio particip un grupo selecto de especialistas, lo
mejor de la poca, como H e r m n Beyer, Ignacio M . del Castillo,
R. J . Cevallos-Novelo, Antonio Corts, Ignacio Marquina, R a m n
Mena, J o s Reygadas Vrtiz, Pedro Siliceo Pauer, Alfonso Toro y
otros m s que trabajaron en la arqueologa, etnologa, antropo-
loga fsica e historia de la regin teotihuacana, tocndole a don
Pablo Gonzlez Casanova la parte de lingstica del proyecto, y
los resultados de su participacin estn en su ensayo El mexicano
del valle de Teotihuacn, publicado dentro de la obra de conjunto
y como separata.17
Durante el tiempo de vida de la Direccin sigui don Pablo
en ella, y sus investigaciones de entonces se conocieron en las
revistas especializadas ya aludidas. L a Direccin, en su boletn,
dio cuenta continuamente de los trabajos de su investigador y
creemos que bastantes de las informaciones que all se publica-
ron sobre lingstica sean de nuestro autor, aunque sin asegurar-
lo definitivamente porque no estn firmadas.18
Cuando la Direccin desapareci, don Pablo pas como pro-
fesor e investigador al Museo Nacional.
Una dcada despus de la extraordinaria experiencia de Teoti-
huacn se produjo otro proyecto en nuestros crculos intelectuales
preocupados por las comunidades indgenas; fue el de Moiss
Senz, que entre 1932 y 1933 dirigi el ensayo de investigacin
denominado "Estacin Experimental de I n c o r p o r a c i n del I n -
dio" en Michoacn, en la regin llamada C a a d a de los Once
Pueblos, que tena por objeto conocer "las realidades del medio

15
Juan Comas, 1964, p. 22-23.
16
IJOC. cit.
17
La poblacin del valle de Teotihuacn, 1922.
18
Boletn Oficial de la Direccin de Antropologa, poca 5a., 1923-1924, passim.

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indgena [...] y los fenmenos que operan en el proceso de la

asimilacin de la poblacin aborigen al medio mexicano", 1 9 es
decir, conocer esas comunidades y "cerciorarse" 20 del cambio so-
cial y cultural y la forma como estaba operando en la incorpora-
cin de esos grupos a las comunidades nacionales. Los resultados
fueron publicados en 1936, en L i m a , Per, por Senz, durante el
d e s e m p e o de su misin diplomtica en esa hermana repblica
sudamericana, con el nombre de Carapan. Bosquejo de una ex-
periencia. E n el proyecto colaboraron, como en el anterior de
Teotihuacn, los especialistas ms destacados de entonces: J o s
Guadalupe Njera, Miguel O t h n de Mendizbal, Carlos Basauri,
Ana Mara Reyna y, naturalmente, Pablo Gonzlez Casanova. 2 1
Cuando pas como investigador al Museo Nacional, se dedi-
c a incrementar sus estudios del nhuatl, insistiendo principal-
mente en la narrativa, que ya haba iniciado segn lo atestigua
su primera publicacin. Logr recopilar una considerable canti-
dad de cuentos en ese idioma, los que integraron un manuscrito
con su estudio y respectivas traducciones, que con el nombre de
"Folklore n h u a t l " se e m p e z a imprimir en la imprenta del Mu-
seo; slo falt la correccin de unas planas. 2 2 Inexplicablemente
nunca apareci la edicin de ese trabajo, por lo mismo lo regis-
tramos en la bibliografa como indito, aunque es probable que
el texto de ste sea el que despus integr el volumen publicado
por la Universidad, como el primero y nico de la Biblioteca de
Filologa y Lingstica Indgenas, Cuentos indgenas, en 1946. 2 3
E n otros proyectos y eventos cientficos de importancia parti-
cip Gonzlez Casanova: en la organizacin y fundacin del Insti-
tuto Mexicano de Investigaciones Lingsticas de la Universidad
Nacional A u t n o m a de Mxico, junto con Mariano Silva y Aceves,
instituto de vida efmera que alcanz algunos buenos xitos, en-
tre otros la publicacin de la revista supradicha, con cinco vol-
menes aparecidos entre 1933 y 1938. 2 4 T a m b i n intervino en la

19
Juan Comas, 1964, p. 27-28.
2 0
IJOC. cil.
21
Idem.
22
Wigberto J i m n e z Moreno, en Investigaciones Lingisticas, t. IV, 1937, p. 7.
23
Pablo Gonzlez Casanova, 1946.
21
Investigaciones Lingsticas, t. V, 1933 a 1938.

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organizacin de la Imprenta Universitaria, la b e n e m r i t a edito-

rial que publicara en 1946 a travs de la Coordinacin de H u -
manidades, como ya dijimos, la obra que aqu se reproduce en
segunda edicin, ahora dentro de la coleccin de estudios del
Seminario de Cultura N h u a t l en el Instituto de Investigaciones
Histricas. Y en los ltimos tiempos, participaba en las investi-
gaciones que por entonces e m p r e n d a el Instituto de Estudios
Polticos y Sociales del Partido de la Revolucin Mexicana.
Sus investigaciones, los resultados de ellas, el testimonio acerca
de sus ctedras y de todas sus actividades profesionales dejaron
huella y fueron camino recorrido para las futuras generaciones
de lingistas, fillogos y folkloristas de nuestra antropologa y
que han hecho que Pablo Gonzlez Casanova sea considerado
"uno de los fillogos m s capacitados de la p o c a " 2 5 y que figu-
rara para siempre al lado de "los principales exponentes de la
investigacin lingstica mexicana [...] [del] periodo contempo-
rneo".26

23
Juan Comas, en Revista Mexicana de Estudios Antropolgicos, t. X L , 1940.
26
Ibidem.

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