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Une peur hante (ce qui reste de) la gauche actuelle : la peur de saffronter directement au
pouvoir dtat. Ceux qui insistent encore sur la ncessit de combattre le pouvoir dtat, et
plus forte raison de lobjectif de le conqurir, sont immdiatement accuss dtre rests
accrochs l ancien paradigme : la tche, de nos jours, consisterait rsister au pouvoir
dtat en se retirant de son rayon daction, en se soustrayant celui-ci et en crant des espaces
nouveaux qui chappent son contrle. Le dogme de la gauche universitaire actuelle est rsum
de la faon la plus claire par le titre du livre dentretiens de Toni Negri, Goodbye Mister Socialism.
Lide est que le temps de la vieille gauche, dans ses deux versions, rformiste et
rvolutionnaire, qui visent toutes deux la conqute du pouvoir dtat et la protection des
intrts corporatistes de la classe ouvrire, que cette poque donc est termine. Aujourdhui, la
forme dominante de lexploitation serait lexploitation de la connaissance, du travail immatriel,
etc. Il y aurait donc un dveloppement culturel postmoderne en cours que la vieille gauche se
refuserait de prendre en compte. Pour se rnover elle-mme, la gauche doit donc lire Deleuze
et la thorie de lhgmonie, etc. Et si toutefois cette faon de dfinir le problme faisait elle-
mme partie du problme ?
Labandon de la ngation dtermine nest bien entendu que lautre versant de lacceptation
du triomphe du capitalisme. Le signe le plus tangible du triomphe idologique du capitalisme se
trouve dans la disparition virtuelle du terme au cours des deux ou trois dernires dcennies.
partir des annes 1980, quasiment personne, lexception de quelques marxistes supposs
archaques (une espce en danger), ne se rfre dsormais au capitalisme. Le terme a t
simplement limin du vocabulaire des politiciens, des syndicalistes, des crivains et des
journalistes sans parler des chercheurs en sciences sociales qui lavaient condamn loubli
historique 1 . Quen est-il alors de la monte du mouvement anti- ou alter-mondialiste au
cours de ces dernires annes ? Vient-elle contredire ce diagnostic ? Non : si lon regarde de plus
prs, on voit que ce mouvement succombe galement la tentation de transformer la critique
du capitalisme lui-mme (centre sur les mcanismes conomiques, les formes dorganisation
du travail, et lextorsion du profit) en une critique de limprialisme 2 . Ainsi, quand il est
question de la mondialisation et de ses agents , lennemi est externalis, en gnral sous la
forme de lanti-amricanisme vulgaire. En ce sens, si la principale tche actuelle est de
Texte disponible sur le site internet du sminaire Marx au XXIe sicle : lesprit & la lettre
http://semimarx.free.fr/IMG/pdf/Zizek_Paris-oct07.pdf
combattre lempire amricain , alors tout alli est bon prendre, pourvu quil soit anti-
amricain. Ainsi le capitalisme communiste dbrid rgnant en Chine, les Islamistes anti-
modernistes violents, ou le rgime bilorusse obscne de Loukachenko apparaissent comme
autant de camarades progressistes de la cause anti-mondialiste (cf. la visite de Chavez en
Bilorussie en juillet 2006).
Ce quoi nous avons ici affaire, cest une autre version de la notion malfame de
modernit alternative : au lieu de critiquer le capitalisme en tant que tel, de se confronter
son mcanisme de base, nous avons la critique de l excs imprialiste, avec lide (implicite)
dutiliser les mcanismes capitalistes dans un autre cadre, plus progressiste .
La principale ambigut de cette position rside dans un trange non sequitur : si ltat est l
pour durer, sil est impossible dabolir ltat (et le capitalisme), alors pourquoi agir distance de
ltat ? Pourquoi pas dans ltat ? Pourquoi ne pas accepter la prmisse essentielle de la
troisime voie prne par la nouvelle social-dmocratie ? Il est peut-tre temps de prendre au
srieux la critique obsessionnelle de la bureaucratie par Staline, et de rendre hommage en un
sens nouveau, vritablement hglien, au travail accompli par la bureaucratie tatique. La
caractrisation habituelle des rgimes staliniens en tant que socialisme bureaucratique est
totalement errone et (auto-)mystificatrice. Cest prcisment ainsi que le rgime stalinien lui-
mme percevait son problme, la cause de ses checs et de ses tracas : sil ny avait pas assez de
produits dans les rayons des magasins, si les autorits ne pouvaient satisfaire les exigences de la
population, etc., quoi de plus simple que de blmer lattitude bureaucratique dindiffrence,
darrogance mesquine, etc. Il nest gure tonnant qu partir de la fin des annes 1920, Staline
ne cesse de se livrer des attaques contre la bureaucratie, contre lattitude bureaucratique. Le
bureaucratisme ntait rien dautre quun effet du fonctionnement des rgimes staliniens, et le
paradoxe est quil sagit du terme le plus impropre qui puisse les caractriser : ce dont les
rgimes staliniens taient vritablement dpourvus, ctait prcisment dune vritable
bureaucratie, dun appareil administratif dpolitis et comptent.
En dautres termes, ne peut-on pas dire que la position de Badiou et de Critchley revient se
fier au fait que quelquun dautre assumera la tche de faire marcher la machinerie tatique, nous
3. Wendy Brown, States of Injury. Princeton : Princeton University Press, 1995, p. 14.
4. Toni Negri, Goodbye Mister Socialism. Paris : d. du Seuil, 2007, p. 125.
5. Filippe del Lucchese & Jason Baker, Entretien avec Alain Badiou (Los Angeles, 7 fvrier 2007). Toutes les citations non
rfrences renvoient au manuscrit de cet entretien.
Llment le plus prcieux du concept de soustraction selon Badiou est lide que le geste
ngatif du retrait est en soi productif, quil ouvre sur une dimension nouvelle. On peut risquer
lhypothse que cest l que rside la diffrence entre le kitch et lart vritable. Comment
transforme-t-on un produit kitch en une oeuvre dart ? Non pas en lui ajoutant une dimension
plus profonde mais en lui enlevant quelque chose pour engendrer cette dimension plus
profonde . Le kitch est toujours trop explicite, il dit ou montre toujours trop, il comble tous les
carts.
Je me souviens de ma propre jeunesse ce que le censeur anonyme de la Yougoslavie
communiste a fait sur le film de William Wyler, Ben Hur : puisque la dfense directe du
christianisme lcran ntait pas possible, il a coup la troisime partie du film, la crucifixion et
la gurison magique de la lpre de la mre et de la soeur du hros. Le film se termine ainsi avec
6. Peter Hallward, Badiou. A Subject to Truth. Minneapolis : Minneapolis University Press, 2003.