PRIMERA GUERRA MUNDIAL: CAUSAS, DESARROLLO Y CONSECUENCIAS

La Primera Guerra Mundial fue un acontecimiento blico internacional que, iniciado

en Europa en agosto de 1914, no slo lleg a convertirse en una guerra total sino
que trascendi al mbito mundial cuando intervinieron en ese conflicto naciones
situadas en otros continentes.
Por primera ocasin en la historia de la humanidad, una lucha armada inclua pases
muy alejados geogrficamente; adems su evolucin y desenlace dejaron una
secuela de cambios trascendentales que afectaron al mundo entero.

QUE FUE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL:

El 3 de agosto de 1914 era ya un hecho la primera guerra mundial, el ministro
britnico de asuntos exteriores Edward Grey se hallaba frente a su ventana de su
despacho y vea sobre Londres el crepsculo, entonces pronunci unas palabras
que se han hecho famosa: En toda Europa se apagan ahora las luces: puede
suceder que jams volvamos a verlas encendidas.

Su prediccin se cumpli, la guerra que entonces empezaba signific la muerte de

la vieja Europa, el final de los viejos tiempos el desmoronamiento definitivo de una
concepcin del mundo. Esta guerra, que tendra que haber puesto fin a las guerras,
dio origen a nuevos enfrentamientos, a nuevas guerras. El conflicto fue provocado
en Sarajevo, el 28 de junio de 1914 cuando el heredero del trono austro-hngaro, el
archiduque Francisco Fernando cay vctima de un terrorista servio. Pero como es
natural, las causas de la guerra eran ms profundas, consistan fundamentalmente
en 3 antagonismos:

1.- Entre Alemania y Francia, en forma de una enemistad reactivada por la derrota
francesa de 1871, y la prdida de Alsacia-Lorena.
2.- Entre Alemania e Inglaterra, competencia en el terreno de la industria de la
poltica colonial y del rearme maruno.
3.- Entre Austria-Hungra y Rusia, por el dominio de los Balcanes.
El conflicto militar que comenz como un enfrentamiento localizado en el Imperio
Austro-Hngaro y Serbia el 28 de julio de 1914; se transform en un enfrentamiento
armado a escala europea cuando la declaracin de guerra austro-hngara se
extendi a Rusia el 1 de agosto de 1914; Finalmente, pas a ser una guerra mundial
en la que participaron 32 naciones. Veintiocho de ellas, denominadas aliadas o
potencias asociadas y entre las que se encontraban Gran Bretaa, Francia, Rusia,
Italia y Estados Unidos, lucharon contra la coalicin de los llamados Imperios
Centrales, integrada por Alemania, Austria-Hungra, Imperio Otomano y Bulgaria.

La causa inmediata del inicio de las hostilidades entre Austria-Hungra y Serbia fue
el asesinato del archiduque Francisco Fernando de Habsburgo, heredero del trono
austro-hngaro, cometido en Sarajevo el 28 de junio de 1914 por Gavrilo Princip, un
nacionalista serbio.

No obstante, las causas profundas del conflicto remiten a la historia europea del
siglo XIX, concretamente a las tendencias econmicas y polticas que imperaron en
Europa desde 1871, ao en el que fue fundado el II Imperio Alemn, y este Estado
emergi como una gran potencia.

Entre 1914 y 1918 se desarroll en Europa la mayor conflagracin hasta entonces

conocida. Motivada por conflictos imperialistas entre las potencias europeas, la
gran guerra, como se denomin originalmente a la primera guerra mundial, implic
a toda la poblacin de los estados contendientes, as como a la de sus colonias
respectivas.

Se puede decir entonces que el origen de la primera contienda mundial debe

buscarse en la existencia de dos grandes bloques antagnicos: la Triple Alianza
(Alemania, Imperio austro-hngaro e Italia) y la Triple Entente (Francia, Gran
Bretaa y Rusia), aunque su causa inmediata fue el asesinato en Sarajevo del
archiduque Francisco Fernando de Austria el 28 de junio de 1914.

ANTECEDENTES DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL

Fueron varias los enfrentamientos que sirvieron de preludio a la primera guerra
mundial, entre ellos se pueden mencionar:

1.-La guerra franco-prusiana:

En 1870 Francia fue vencida por el ejrcito prusiano, disciplinado y bien armado,
mandado por Moltke. Se complet la unidad de Alemania y los prncipes de muchos
Estados reconocieron como emperador a Guillermo. La derrota y las prdidas
territoriales colocaron a Francia en situacin tirante con Alemania.
2.-La liga de los tres emperadores:
La mxima ambicin del canciller de hierro alemn Bismarck, era mantener aislada
a Francia. Se vio realizada en 1873 mediante la Liga de los Tres Emperadores: el
de Alemania, el estado ms fuerte del continente.

3.- La Triple Alianza:

En los Balcanes, el enfrentamiento de los intereses rusos y austracos condujo en
1878 a la disolucin de la Liga de los Tres Emperadores. En 1879 la alianza entre
Alemania y Austria-Hungra se hizo ms fuerte y en 1882 se ampli con Italia. En
1887 Alemania y Rusia firmaron un tratado mediante el cual estrecharon sus
relaciones.

4.- La Triple Entente:

El nuevo emperador de Alemania Guillermo II destituy a Bismarck y no renov el
tratado con Rusia, lo que aprovech Francia que estaba aislada para aliarse con
Rusia en 1894. En 1904 se ali tambin con Inglaterra. Poco despus se aliaron
tambin Inglaterra y Rusia, con lo que en 1907 qued terminada la Triple Entente.
El cerco de Alemania era ya un hecho.

5.- Las primeras descargas:

El camino hacia la catstrofe de 1914 pas por Marruecos y los Balcanes. En el
Marruecos francs intentaron hacerse valer los intereses comerciales alemanes, la
consecuencia entre otras, fue la crisis de Agadir de 1911. La debilidad de Turqua
llev a sus amigos a la ruina.

LAS DECLARACIONES DE GUERRA

Austria declar la guerra a Serbia el 28 de julio, ya fuera porque crea que Rusia no
llegara a unirse a Serbia o porque estaba dispuesta a correr el riesgo de un conflicto
europeo general con tal de poner fin al movimiento nacionalista serbio. Rusia
respondi movilizndose contra Austria. Alemania advirti a Rusia de que si
persista en su actitud le declarara la guerra, y consigui que Austria accediera a
discutir con Rusia una posible modificacin del ultimtum enviado a los serbios.

No obstante, Alemania insisti en que los rusos retiraran sus tropas

inmediatamente. Rusia se neg a hacerlo y Alemania le declar la guerra el 1 de
agosto.
Los franceses comenzaron la movilizacin de sus fuerzas ese mismo da; las tropas
alemanas cruzaron la frontera de Luxemburgo el 2 de agosto y Alemania declar la
guerra a Francia el 3 de agosto. El da anterior, el gobierno alemn haba informado
al gobierno belga de su intencin de marchar sobre Francia cruzando Blgica, a fin
de evitar que los franceses utilizaran esta ruta para atacar Alemania.

Las autoridades belgas se negaron a permitir el paso por su territorio de las tropas
alemanas y recurrieron a los pases firmantes del Tratado de 1839 en el que se
garantizaba la neutralidad de Blgica en el caso de un conflicto en el que estuvieran
implicados Gran Bretaa, Francia y Alemania para que se cumpliera lo
establecido en dicho acuerdo. Gran Bretaa, uno de los pases signatarios del
Tratado de 1839, envi un ultimtum a Alemania el 4 de agosto en el que se exiga
que se respetara la neutralidad de Blgica; Alemania rechaz la peticin y el
gobierno britnico le declar la guerra ese mismo da.

Italia permaneci neutral hasta el 23 de mayo de 1915, cuando rompi su pacto con
la Triple Alianza para satisfacer sus aspiraciones territoriales y declar la guerra a
Austria-Hungra. La unidad de los aliados se fortaleci en septiembre de 1914 a
travs del Pacto de Londres, firmado por Francia, Gran Bretaa y Rusia. A medida
que avanzaba la contienda, fueron sumndose al conflicto pases como el Imperio
otomano, Japn, Estados Unidos y otras naciones del continente americano. Japn,
que haba firmado una alianza con Gran Bretaa en 1902, declar la guerra a
Alemania el 23 de agosto de 1914, y el 6 de abril de 1917 lo hizo Estados Unidos.

CAUSAS DE LA I GUERRA MUNDIAL

La causa inmediata que provoc el estallido de la primera guerra mundial fue,
como ya s mencion, el asesinato del archiduque de Austria-Hungra, Francisco
Fernando, en Sarajevo Serbia, el 28 de Junio de 1914.

Los verdaderos factores que desencadenaron la I Guerra Mundial fueron el intenso

espritu nacionalista que se extendi por Europa a lo largo del siglo XIX y comienzos
del XX, la rivalidad econmica y poltica entre las distintas naciones y el proceso de
militarizacin y de vertiginosa carrera armamentstica que caracteriz a la sociedad
internacional durante el ltimo tercio del siglo XIX, a partir de la creacin de dos
sistemas de alianzas enfrentadas.
 El nacionalismo
La Revolucin Francesa y las Guerras Napolenicas haban difundido por la mayor
parte del continente europeo el concepto de democracia, extendindose as la idea
de que las poblaciones que compartan un origen tnico, una lengua y unos mismos
ideales polticos tenan derecho a formar estados independientes. Sin embargo, el
principio de la autodeterminacin nacional fue totalmente ignorado por las fuerzas
dinsticas y reaccionarias que decidieron el destino de los asuntos europeos en el
Congreso de Viena (1815).

Las causas de la Primera Guerra Mundial se pueden resumir de la forma

siguiente:
Rivalidades territoriales y nacionalismos:
Alemania intenta borrar la cultura francesa en Alsacia y Lorena. Se forma la Liga
para la defensa de Alsacia y Lorena
Caos en los Balcanes.
Fronteras entre Grecia y Albania.
Los alemanes arman al ejrcito turco en los estrechos. Los rusos ven muy mal esto.
Rivalidades econmicas:
Alemania tena un gran crecimiento.
Muchos pases compraban productos alemanes.
La razn de su crecimiento es que ofrecen mejores crditos que Inglaterra lo que
origina una mayor rivalidad.
Rivalidades psicolgicas o poltico-diplomticas:
Alemania tena en 1913 850 mil hombres en pie de guerra.
Austria 160 mil hombres.
Francia aumenta el servicio militar.
Rusia dos millones de soldados, pero mal armados.
Inglaterra no tena un ejrcito terrestre muy grande. Se aprovechaban de los
soldados autctonos de los ejrcitos que colonizaban. Pero tenan un impresionante
poder naval.
Todos los ejrcitos suponen muchos gastos a los pases. Los gobiernos tienen que
ir engaando a su poblacin, les dicen que la guerra est a punto, que hay que estar
preparado. Hacen un llamamiento patritico.
 Segunda Guerra Mundial
La Segunda Guerra Mundial (1939 - 1945) Fue un conflicto que estallo en Europa, el ao de 1939, entre la

coalicin denominada EJE (formada por Alemania (Tercer Reich), Italia y el Imperio
del Japn) y las potencias ALIADOS, constituidas por Francia, Gran Bretaa y
URSS (antiguo imperio Ruso). Esta contienda que concluyo en 1945, origino la
derrota de Alemania, Italia y Japn, a la vez que trajo tambin desastrosas
consecuencias, no solamente para los pases beligerantes sino para toda la
humanidad.

Causas de la Segunda Guerra Mundial.- Fueron las siguientes:

a) El afn revanchista de los alemanes y el resurgimiento de Alemania como gran
potencia econmica y militar.
b) La poltica de expansin territorial iniciada por el Tercer Reich (III Imperio
Alemn), durante la Alemania Nazi de Adolf Hitler, jefe del partido Nazi, que se
adueo del poder en 1933.

Por obra del Nazismo, Alemania, reclamo "el espacio vital" (en alemn
Lebensraum) para su pueblo y la devolucin de sus colonias. Para ello comenzo por
hacerse del mejor ejercito del mundo, y luego inicio su poltica de expansin
anexando Austria y Checoslovaquia, parte de Polonia y Danzing. En adelante, Adolf
Hitler concibi el plan de someter a Europa y dominar el mundo a base de una "Gran
Alemania".

c) Las rivalidades imperialistas de carcter econmico, debido al renacimiento

de la industria y el comercio alemn, que alcanzaron gran prosperidad, y que
lograron imponerse por su calidad y bajo precio, desplazando, a su vez, de los
mercados mundiales a las manufacturas inglesas y norteamericanas.

d) La rivalidad ideolgica surgida entre el bando del Nazi-Fascismo y el formado por

las Democracias y el Comunismo.
Pero la causa ms importante para el inicio de la Segunda Guerra Mundial se
encuentra al termino de la Primera Guerra Mundial. Al finalizar la "Gran Guerra"
Alemania fue derrotada y se la culpo nicamente a ella del estallido y de las
consecuencias de la guerra, y no al afn imperialista de la mayora de las potencias
europeas, as quedo impreso en el Tratado de Versalles (1919), que tenia como
objetivo paradojicamente ser un tratado de paz y que evitase futuros conflictos
armados entre naciones, sin embargo ese tratado fue una humillacion para el pueblo
alemn: se les impuso dursimas indemnizaciones de guerra y adems grandes
amputaciones de territorios (poblados de alemanes, que en la Segunda Guerra
Mundial serian restituidos por Adolf Hitler). El Tratado de Versalles en vez de ser
un tratado de paz fue un Tratado de Guerra.

Pases Beligerantes de la Segunda Guerra Mundial: Los principales fueron:

- Potencias del Eje: Alemania (con Adolf Hitler), Italia (con Benito
Mussolini), Japn (al mando del emperador Hirohito)

- Aliados: Gran Bretaa ( Winston Churchill), Francia (con el presidente

Lebrun), URSS (gobernada por Josef Stalin), luego se sumara EE.UU

Principales Acciones Militares y Acontecimientos Durante la Segunda Guerra

Mundial

I. INVASION A POLONIA(1939).- Los alemanes iniciaron la guerra con la invasin

de Polonia, el 1 de setiembre de 1939. Pese a la heroica resistencia de los polacos,
los alemanes se repartieron el territorio polaco junto a los sovieticos, a causa
del Pacto Ribbentrop-Mlotov firmado entre el Tercer Reich y la URSS.

II. OCUPACION DE DINAMARCA Y NORUEGA.- Con el propsito de atacar

Inglaterra, los alemanes ocuparon Dinamarca y Noruega.
III. INVASION A FRANCIA.- En 1940, por medio de una guerra relmpago (en
alemn Blitzkrieg), los alemanes, despus de cruzar Blgica, Holanda, Luxemburgo
y la Linea Maginot, invadieron Francia y ocuparon Pars. Francia firmo la
rendicin; las 3/4 partes de su territorio quedaron bajo la dominacin alemana.

IV. BATALLA AREA DE INGLATERRA.- De agosto a octubre de 1940, la

poderosa aviacin alemana (fuerza area del Tercer Reich: Luftwaffe) lanzo toda su
fuerza de asalto a Inglaterra, siendo bombardeadas con extraordinaria crueldad y
violencia la capital, Londres, as como tambin otras ciudades; una de estas,
Coventry, quedo totalmente destruida. Sin embargo el pueblo ingles, bajo la
direccin del genial estadista, Winston Churchill , supo resistir esta feroz acometida
y salio victoriosa gracias, principalmente, a la labor sacrificada y heroica de su
gloriosa aviacin.

V. JAPN ATACA A LOS ESTADOS UNIDOS.- En la madrugada del da 7 de

diciembre de 1941, en forma sorpresiva y alevosa, los japoneses atacaron la
posesin norteamericana de Pearl Harbor (puerto en las islas de Hawai) en el
extremo oriente (Ocano Pacifico), hundieron una poderosa flota de guerra yanqui
y destruyeron centenares de aviones. Este acontecimiento, produjo gran conmocin
en el mundo y determino la declaratorio de guerra de los Estados Unidos al Japn.

En su avance vertiginoso , los nipones se apoderaron de las Filipinas, Singapur,

Birmania , Hong Kong y otras islas del Pacifico, pero cuatro aos despus, el
podero norteamericano consegua rendir al Japn mediante el empleo de bombas
atmicas lanzadas en las ciudades japoneses de Hiroshima y Nagasaki.

VI. INVASION A LA URSS

(Rusia).- El 22 de junio de 1941, los alemanes iniciaron la invasin al territorio de la
URSS en forma sorpresiva y sin previa declaratoria de guerra. La gigantesca
maquinaria blica alemana, que cont con mas de tres millones de soldados y
millares de aviones y tanques, consigui penetrar profundamente el territorio
enemigo, despus de vencer la obstinada resistencia de los rusos quienes luchaban
con singular valor y herosmo en defensa de su territorio, ocasionando, as,
cuantiosas bajas a los alemanes. La misma ciudad de Mosc fue sitiada por los
alemanes, pero la rendicin sovitica esperada no llego.

Los sovieticos, bajo la hbil direccin de su gobernante, el Mariscal Josef Stalin,

detuvieron el podero alemn en las batallas de Mink, Kiev, Karkov, Smolenko y
sobre, en las celebres acciones de la Batalla de Leningrado, Sebastopol
y Stalingrado. Al comenzar el ao de 1945, el ejercito alemn se encontraba en
franca retirada del frente oriental empujado por el Ejercito Rojo (ejercito comunista
de la URSS) comandados por los generales rusos Konev y Zukov, quienes
consiguieron ocupar la ciudad de Berlin y, de acuerdo con los aliados, aceptaron la
rendicin de Alemania.

VII. CAMPAA DE AFRICA.- En 1941, tropas alemanas e italianas, comandadas

por el genial Mariscal de Campo Alemn Erwin Rommel, apodado el Zorro del
Desierto por sus habilidades militares en el desierto africano, ocuparon el noroeste
africano y avanzaron hasta las puertas de El Cairo, despus de derrotar a las tropas
inglesas; pero reorganizadas estas, a base del Octavo Ejercito, de reciente creacin,
al mando del Mariscal ingles Bernard Law Montgomery, iniciaron la contra-ofensiva
que concluyo en una resonante victoria sobre el enemigo, el que tuvo que
abandonar el norte africano.

VIII. INVASION A EUROPA.- En 1943, poderosos ejercitos aliados (principalmente

anglo-norteamericanos) desembarcaron en frica del Norte, apoderndose luego
de Sicilia, de la pennsula Itlica y finalmente prosiguieron su avance rumbo al
centro de Europa.

Por otra parte, en junio de 1944, nuevos contingentes aliados iniciaron la invasin
de Europa por Francia. El 25 de agosto fue liberada la ciudad de Pars. Los
alemanes comenzaron a replegarse sobre el Rhin, ante el tremendo empuje de los
ejercitos coaligados, comandados por el general norteamericano Dwight D.
Eisenhower, los que poco despus invadieron territorio alemn. Mientras tanto, los
sovieticos (Ejrcito rojo), en su arrollador avance, se aproximaban por el este rumbo
a la ciudad de Berlin, la que cay el 2 de mayo de 1945, Alemania pidi la paz y se
rindi incondicionalmente a los aliados. Se dice que antes de la cada de la ciudad
de Berlin, capital del Tercer Reich, Adolf Hitler se suicido en un bnker.

IX. RENDICIN DEL JAPN.- Hasta comienzos de 1945, la vigorosa contra-

ofensiva norteamericana al mando del celebre general Douglas MacArthur,
consigui recuperar varias islas del Pacifico Oriental (Filipinas, Okinawa, etc), pero
su principal objetivo era la ocupacin del propio territorio del Japn. El da 6 de
agosto de 1945, los norteamericanos lanzaron la primera bomba atmica sobre la
ciudad japonesa de Hiroshima y tres das despus, cay la segunda sobre la
ciudad de Nagasaki. acontecimiento que asombro a la humanidad y determino, a
su vez, la rendicin incondicional del Japn. Dicha rendicin se firm en el
acorazado "Missouri", entre el general Mac Arthur, en nombre de los Estados
Unidos, y los representantes del gobierno japons.

Consecuencias de la Segunda Guerra Mundial

1. La rendicin de Alemania, Italia y Japn.
2. La perdida de millones de vidas, la destruccin de grandes ciudades, el
empobrecimiento de muchas naciones, la escasez de trabajo y la crisis econmica
mundial.
3. La II Guerra Mundial dio paso al encumbramiento de los Estados Unidos y la
URSS, erigidos en las dos potencias ms grandes del mundo, y la rivalidad
surgida entre las mismas, rivalidad que se ha puesto de manifiesto mediante una
marcada competencia militar, poltica y cientfica que amenazo la paz mundial
(Guerra Fra).
4. El considerable desarrollo de la ciencia, que culmin con el aprovechamiento de
la energa atmica.
5. La creacin de un organismo internacional: Las Naciones Unidas (ONU),
sucesora de la fallida Sociedad de Naciones que no logro contener el inicio de la II
Guerra Mundial.
Primera guerra mundial

Segunda guerra mundial

 Vida de Adolf Hitler

Adolf Hitler
Biografa

Hijo de un aduanero austriaco, su infancia

transcurri en Linz y su juventud en Viena.
La formacin de Adolf Hitler fue escasa y
autodidacta, pues apenas recibi
educacin. En Viena (1907-13) fracas en
su vocacin de pintor, malvivi como
vagabundo y vio crecer sus prejuicios
racistas ante el espectculo de una ciudad
cosmopolita, cuya vitalidad intelectual y multicultural le era por completo
incomprensible. De esa poca data su conversin al nacionalismo germnico y al
antisemitismo.

En 1913 Adolf Hitler huy del Imperio Austro-Hngaro para no prestar servicio
militar; se refugi en Mnich y se enrol en el ejrcito alemn durante la Primera
Guerra Mundial (1914-18). La derrota le hizo pasar a la poltica, enarbolando un
ideario de reaccin nacionalista, marcado por el rechazo al nuevo rgimen
democrtico de la Repblica de Weimar, a cuyos polticos acusaba de haber
traicionado a Alemania aceptando las humillantes condiciones de paz del Tratado
de Versalles (1919).
De vuelta a Mnich, Hitler ingres en un pequeo partido ultraderechista, del que
pronto se convertira en dirigente principal, rebautizndolo como Partido
Nacionalsocialista de los Trabajadores Alemanes (NSDAP). Dicho partido se
declaraba nacionalista, antisemita, anticomunista, antiliberal, antidemcrata,
antipacifista y anticapitalista, aunque este ltimo componente revolucionario de
carcter social quedara pronto en el olvido; tal abigarrado conglomerado ideolgico,
fundamentalmente negativo, se alimentaba de los temores de las clases medias
alemanas ante las incertidumbres del mundo moderno. Influido por el fascismo
de Mussolini, este movimiento, adverso tanto a lo existente como a toda tendencia
de progreso, representaba la respuesta reaccionaria a la crisis del Estado liberal
que la guerra haba acelerado.

Hitler hacia 1933

Sin embargo, Hitler tardara en hacer or su propaganda. En 1923 fracas en un
primer intento de tomar el poder desde Mnich, apoyndose en las milicias armadas
de Ludendorff (Putsch de la Cervecera). Fue detenido, juzgado y encarcelado,
aunque tan slo pas en la crcel nueve meses, tiempo que aprovech para
plasmar sus ideas polticas extremistas en un libro que titul Mi lucha y que
diseaba las grandes lneas de su actuacin posterior.
A partir de 1925, ya puesto en libertad, Hitler reconstituy el Partido
Nacionalsocialista expulsando a los posibles rivales y se rode de un grupo de
colaboradores fieles como Goering, Himmler y Goebbels. La profunda crisis
econmica desatada desde 1929 y las dificultades polticas de la Repblica de
Weimar le proporcionaron una audiencia creciente entre las legiones de parados y
descontentos dispuestos a escuchar su propaganda demaggica, envuelta en una
parafernalia de desfiles, banderas, himnos y uniformes.
El Tercer Reich
Combinando hbilmente la lucha poltica legal con el uso ilegtimo de la violencia en
las calles, los nacionalsocialistas o nazis fueron ganando peso electoral hasta que
Hitler (que nunca haba obtenido mayora) fue nombrado jefe del gobierno por el
presidente Hindenburg en 1933. Desde la Cancillera, Hitler destruy el rgimen
constitucional y lo sustituy por una dictadura de partido nico basada en su poder
personal. Se iniciaba as el llamado Tercer Reich (el Tercer Imperio alemn, tras el
Sacro Imperio del medievo y el Imperio de 1871, desaparecido con la Primer Guerra
Mundial), que no fue sino un rgimen totalitario basado en un nacionalismo
exacerbado y en la exaltacin de una superioridad racial sin fundamento cientfico
alguno (basado en estereotipos que contrastaban con la ridcula figura del propio
Hitler).

Adolf Hitler
Tras la muerte de Hindenburg, Hitler se proclam Fhrer o caudillo de Alemania
y someti al ejrcito a un juramento de fidelidad. La sangrienta represin contra los
disidentes culmin en la purga de las propias filas nazis durante la Noche de los
Cuchillos Largos (1934) y la instauracin de un control policial total de la sociedad,
mientras que la persecucin contra los judos, iniciada con las racistas Leyes de
Nremberg (1935) y con el pogromo conocido como la Noche de los Cristales
Rotos (1938), conducira al exterminio sistemtico de los judos europeos a partir
de 1939 (la Solucin Final).
La poltica internacional de Hitler fue la clave de su prometida reconstitucin de
Alemania, basada en desviar la atencin de los conflictos internos hacia una accin
exterior agresiva. Se aline con la dictadura fascista italiana, con la que intervino en
auxilio de Franco en la Guerra Civil espaola (1936-39), ensayo general para la
posterior contienda mundial; y complet sus alianzas con la incorporacin del Japn
en una alianza antisovitica (Pacto Antikomintern, 1936) hasta formar el Eje Berln-
Roma-Tokyo (1937).

Militarista convencido, Hitler empez por rearmar al pas para hacer respetar sus
demandas por la fuerza (restauracin del servicio militar obligatorio en 1935,
remilitarizacin de Renania en 1936); con ello reactiv la industria alemana, redujo
el paro y prcticamente super la depresin econmica que le haba llevado al
poder.

Mussolini y Hitler (Mnich, 1940)

Luego, apoyndose en el ideal pangermanista, reclam la unin de todos los

territorios de habla alemana: primero se retir de la Sociedad de Naciones,
rechazando sus mtodos de arbitraje pacfico (1933); luego forz el asesinato del
presidente austriaco Dollfuss (1934) y el Anschluss o anexin de Austria (1938); a
continuacin reivindic la regin checa de los Sudetes y, tras engaar a la
diplomacia occidental prometiendo no tener ms ambiciones (Conferencia de
Mnich, 1938), ocup el resto de Checoslovaquia, la dividi en dos y la someti a
un protectorado; an se permiti arrebatar a Lituania el territorio de Memel (1939).
La Segunda Guerra Mundial
Cuando el conflicto en torno a la ciudad libre de Danzig le llev a invadir Polonia,
Francia y Gran Bretaa reaccionaron y estall la Segunda Guerra Mundial (1939-
45). Adolf Hitler haba preparado sus fuerzas para esta gran confrontacin, que
segn l habra de permitir la expansin de Alemania hasta lograr la hegemona
mundial (Protocolo Hossbach, 1937); en previsin del estallido blico haba
reforzado su alianza con Italia (Pacto de Acero, 1939) y, sobre todo, haba concluido
un Pacto de no agresin con la Unin Sovitica (1939), acordando con Stalin el
reparto de Polonia.

El moderno ejrcito que haba preparado obtuvo brillantes victorias en todos los
frentes durante los dos primeros aos de la guerra, haciendo a Hitler dueo de casi
toda Europa mediante una guerra relmpago: ocup Dinamarca, Noruega,
Holanda, Blgica, Luxemburgo, Francia, Yugoslavia y Grecia (mientras que Italia,
Espaa, Hungra, Rumania, Bulgaria y Finlandia eran sus aliadas, y pases como
Suecia y Suiza declaraban una neutralidad benvola).

Slo la Gran Bretaa de Churchill resisti el intento de invasin (batalla area de

Inglaterra, 1940); pero la suerte de Hitler empez a cambiar cuando lanz la
invasin de Rusia (1941), respondiendo tanto al ideal anticomunista bsico del
nazismo como al proyecto de arrebatar a la inferior raza eslava del este el
espacio vital que soaba para engrandecer a Alemania. A partir de la batalla de
Stalingrado (1943), el curso de la guerra se invirti, y las fuerzas soviticas
comenzaron una contraofensiva que no se detendra hasta tomar Berln en 1945;
simultneamente, se reabri el frente occidental con el aporte masivo en hombres
y armas procedente de Estados Unidos (involucrados en la guerra desde 1941), que
permiti el desembarco de Normanda (1944).