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La palabra acuario proviene del latn aqua, que significa agua, ms el sufijo -rium, que
significa lugar o edificio. El trmino se le atribuye a Philip Henry Gosse,
explica Brunner (2005, p. 38), quien utilizaba la expresin vivario en su libro (sic) A Naturalist's
Rambles on the Devonshire Coast, publicado en 1885, como vocablo intercambiable con
acuario marino. Pero al ao siguiente ya lo sustituy por la nueva voz en su trabajo (sic) The
Aquarium: An Unveiling of the Wonders of the Deap Sea. Siguiendo las explicaciones de
Burnner, para Gosse acuario constitua una palabra ms fcil de pronunciar y de recordar,
dejando vivario para las urnas con anfibios y reptiles. Se poda llamar tambin aqua vivarium,
pero entendi que aquarium era la forma neutra de aquarius, adems de aportar
reminiscencias latinas.
Por derivacin, la ciencia o la parte de la biologa que estudia los acuarios se
llamara acuariologa. Pese a ser acuado en el siglo XIX, el trmino no lo recoge la Real
Academia Espaola, aun siendo muy utilizado en la literatura especializada, no slo en
manuales de instrucciones y divulgacin, investigaciones como la de Pedro Art (1958) ya lo
llevaban por ttulo a finales de los aos 50.
El concepto de acuario se diferencia del de pecera por las condiciones ambientales. Para el
primer caso estas son permanentes, controladas y adaptadas a los organismos que van a vivir
en l. Los acuarios ms sofisticados pueden albergar ecosistemas tan delicados como
un arrecife de coral, al estar dotados de sistemas de iluminacin, generadores
de olas, filtros fsicos, biolgicos y qumicos, termostatos, bombas dosificadoras de elementos,
relojes, alimentadores y un largo etctera. Por su parte, una pecera carece de todo ese
instrumental. Es un recipiente de diferentes tamaos, formas y materiales, construido con el fin
de mantener y observar peces y otros organismos acuticos.
La voz acuario es de uso neutro, no as el trmino pecera, el cual
posee connotaciones negativas por representar una especie de tortura para los inquilinos que
les haya tocado en suerte malvivir en ella, pues la pecera tpica es una bola de cristal, abierta
por arriba a travs de un agujero circular, con un fondo plano, en el que se mantiene agua y
los peces de colores. Al no estar controladas las condiciones ambientales, el agua debe ser
sustituida cada cierto tiempo por otra sin clorar para eliminar toxinas y aportar oxgeno,
respirado por los animales del interior. En estas circunstancias generalmente slo sobreviven
especies robustas, como carpas doradas (Carassius auratus). Afortunadamente para sus
pobladores, las peceras casi han desaparecido, segn Dreyer y Keppler (1996, p. 13).
Historia[editar]