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Vamos a iniciar este perodo a partir de 1811, debido a que es en este ao cuando se pone
de manifiesto con mas claridad , el verdadero peso especifico que ostenta el poder eclesial
sobre el poder poltico y militar de en ese entonces- la Provincia de Nicaragua
El monarca Carlos V, en 1524, defini una administracin para las Indias, creando
instituciones que funcionaran en territorios espaoles y otros en territorios americanos.
Consejo de Indias
Casa de Contratacin
Virreinatos
Capitanas generales-Gobernaciones
Audiencias
Consulado
Cabildo
El Consejo de Indias y la Casa de Contratacin eran organismos que funcionaban en
Espaa, mientras que el resto estaba establecido en Amrica.
Por ltimo, el 24 de septiembre de 1571 se dict una nueva ordenanza que reorganiz
esta institucin. Aunque hubo modificaciones en 1636 y 1680, se estima que las de 1571
presidieron la poca de mayor auge del Consejo.
El Consejo no tuvo en sus primeros tiempos una residencia fija. Generalmente segua a la
corte en sus desplazamientos. Cuando en 1561 Madrid pas a ser la residencia estable del
rey, ste se instal en El Escorial, mientras el Consejo lo haca en el Alczar Viejo. Ms
tarde el Consejo pas a residir en el Palacio de los Consejos.
2) La Casa de Contratacin
Con sede en Sevilla primeramente y luego en Cdiz, tena a su cargo la organizacin del
trfico comercial entre Espaa y Amrica. Tambin le corresponda preparar al personal
para estudiar y desarrollar la cartografa y continuar las investigaciones de reconocimiento
del continente americano. Adems deba controlar el proceso migratorio hacia el Nuevo
Mundo.
La Casa de Contratacin se fund por cdula del 20 de enero de 1503. Una de sus obras
fue la creacin de una escuela nutica y de estudios geogrficos.
3) El Virreinato:
El propio monarca defini las facultades del virrey: Representen nuestra Real persona, y
tengan el gobierno superior, hagan y administren justicia igualmente a todos nuestros
sbditos y vasallos y entiendan en todo lo que conviene al sosiego, quietud,
ennoblecimiento y pacificacin de aquellas provincias.
El virrey era la mxima autoridad existente en las Indias, por lo que gozaba, en el territorio
que se le haba asignado, de las mismas facultades que el rey, aunque las instrucciones
para su gobierno las reciba directamente del Consejo de Indias.
Con respecto a sus funciones legislativas, poda crear leyes mediante ordenanzas. stas,
sin embargo, no podan contradecir las que dictaba el propio monarca o el Consejo de
Indias en su nombre.
Los virreyes eran designados como propuesta del Consejo de las Indias. Deban proceder
de la alta nobleza. La corona espaola eligi sus mejores servidores para que ocuparan
este cargo que significaba una gran responsabilidad. El virrey era el representante
personal del rey y por lo tanto depositario del Poder real.
Las capitanas generales fueron territorios dirigidos por un jefe militar que desarrollaba el
poder civil y judicial. Durante la Colonia eran cuatro capitanas generales: Santo
Domingo, Guatemala, Venezuela y Chile.
Por ejemplo, Francisco de Aguirre siempre cumpli celosamente las tareas encomendadas
por Valdivia. El 20 de junio de 1549 fue nombrado teniente de Gobernador de La Serena,
con la orden de refundar y repoblar la ciudad que haba sido destruida por los indgenas
en enero anterior, y tambin se le entreg el derecho de conceder encomiendas .
5) Las Audiencias
La Real Audiencia era el supremo tribunal de justicia durante la poca colonial. Fue un
organismo poltico-administrativo que resida en las principales ciudades de Amrica.
Formado por cuatro oidores o magistrados, era tribunal de primera instancia en algunos
casos, y de apelacin de las sentencias de los jueces inferiores. Se estableci en Chile en
1609.
Las Audiencias fueron el ms alto Tribunal Judicial de Apelacin en las Indias, con
jurisdiccin civil y criminal y con amplia competencia, ya que sta sola extenderse a la
jurisdiccin eclesistica. Sobre la Audiencia slo estaba el Consejo de Indias, al que se
poda recurrir nicamente en casos de muy elevada cuanta.
Las Audiencias tenan, adems, que ocuparse de casos especiales, como los pleitos
relativos a los intereses de los indios, para los que solan reservar dos das a la semana. En
stos, los naturales estaban exentos de gastos procesales y se les designaban abogados
especiales para que los representaran.
Lo mismo ocurra con los recursos de fuerza (apelaciones a la justicia seglar ordinaria);
stos podan presentarse por los abusos cometidos en las decisiones judiciales de un
tribunal eclesistico. Le corresponda juzgar, en primera instancia, los juicios eclesisticos
de carcter secular, como los problemas relativos a la disposicin de los diezmos, a las
tierras de la Iglesia y otros semejantes. Tambin vea las causas por los delitos cometidos
por eclesisticos que estaban regidos por la ley civil.
Finalmente, conoca, en primera instancia, los casos en que estuvieran en juego los
intereses de la Corona y sus funcionarios, y en los llamados casos de corte, que eran una
medida de proteccin al inters social. Deban ventilarse ante la Audiencia y no ante el
tribunal del domicilio del demandado y constituan un privilegio en favor de los pobres,
personas desvalidas y otras que litigaban en inferioridad de condiciones contra personas o
instituciones importantes.
Cada Audiencia tena un presidente, cargo que generalmente era ejercido por la autoridad
poltica o militar de la zona. As, el virrey o el gobernador, en su caso, presidieron las
Audiencias ubicadas en la capital de su jurisdiccin, aunque ciertas Audiencias
subordinadas tenan presidente propio.
Los oidores eran los funcionarios que conformaban la Audiencia. Tenan por misin or a
las partes y a las autoridades y dictar sentencia en los casos que la ley as lo determinara.
Durante el siglo XVI las autoridades espaolas llevaron a cabo una activa poltica de
fundacin de Audiencias en los territorios donde se fue asentando la conquista. De este
modo, a fines del siglo, haba tribunales establecidos desde La Espaola hasta Concepcin,
en Chile.
Las Audiencias ms importantes coincidieron con los virreinatos en que fue
dividido administrativamente el territorio americano: la de Mxico (1527); la de Lima
(fundada en 1542); Bogot (1549), y Buenos Aires (1782).
6) El Cabildo
Fue una de las primeras instituciones que Espaa llev a Amrica. Fueron el trasplante a
Amrica de los municipios espaoles de la Edad Media, los cuales eran cuna y defensa de
las libertades populares. Los cabildos eran instituciones urbanas que existan en Castilla.
Apenas los espaoles fundaban una ciudad, se creaba el cabildo. Eran entidades
importantsimas, porque representaban a la comunidad y derivaban su nombramiento de
sta, y -caso nico- no del rey (debe recordarse que todos los nombramientos los haca
personalmente el rey). El cabildo se ocupaba del gobierno de las ciudades1.
Ttulos y jerarqua
Durante los primeros tiempos de la conquista era corriente que capitanes exploradores,
descubridores y conquistadores usaran el ttulo de adelantado. Ejemplos de ellos fueron
Vasco Nuez de Balboa, adelantado del Mar del Sur, en 1514; Pedro de Alvarado, en 1527,
adelantado, gobernador y capitn general de Guatemala; Diego de Almagro en 1535,
adelantado, gobernador y capitn general de Nueva Toledo (Chile).
1
https://histounahblog.wordpress.com/el-sistema-politico-administrativo-colonial/
El cargo de presidente tena directa relacin con todas las Audiencias en las cuales era
ejercido por los virreyes o por los gobernadores. Sin embargo, adquira especial
importancia en las Audiencias subordinadas o presidenciales.
Durante el siglo XVIII, a raz de las reformas introducidas por la nueva dinasta de los
Borbones, se cre el cargo de intendente, institucin de origen francs, implantada y
experimentada previamente e Espaa desde 1749. Este funcionario, que sustituy a
gobernadores y corregidores, recibi facultades relacionadas con el gobierno, la hacienda
y los asuntos militares y de justicia.
El oidor era nombrado por el rey y actuaba en la administracin colonial a travs de la
Audiencia. Un oidor deba recorrer la provincia con el fin de controlar la realizacin del
buen gobierno del territorio. Asesoraba al virrey como consultor sobre materias de
gobierno.
El corregidor era el funcionario que representaba la autoridad real y presida el Cabildo.
Adems administraba justicia en las ciudades pequeas. Existan, tambin, los
corregidores de indios que tenan autoridad sobre la poblacin indgena, actuando como
policas y controlando el rgimen de trabajo.
Virreinatos. Dirigidos por un Virrey el cual era el representante del rey en Amrica.
Hubo 4 virreinatos:
Nueva Espaa
Nueva Granada
Per
Ro de la Plata
La funcin del virreinato era restringir la autoridad de los adelantados y encomendados y
fortalecer el poder de rey.
Capitanas Generales. Eran las divisiones mayores de los virreinatos. Su funcin era militar
y de control poltico. Estaban a cargo de un Capitn General.
Otra de Guatemala
La Capitana General de Guatemala (cubriendo el actual territorio de Guatemala,
Honduras, Nicaragua El Salvador y Costa Rica) dependa nominalmente de Nueva Espaa,
pero llevaba una vida en realidad autnoma de aqul. Su poblacin alcanz a cerca de un
milln a fines del coloniaje.
Tena un arzobispo, en Guatemala, y tres obispos. La Universidad de San Carlos se hizo
famosa en el siglo XVIII. Por tener que guerrear constantemente contra los indios y
defenderse de los bucaneros, mantuvo un ejrcito considerable.
El Intendente era un funcionario designado por el Rey y dependiente de este, que gozaba
de amplios poderes y que tenia como principal misin la recaudacin de tributos y la
dinamizacin de la economa a travs del control de las autoridades locales (el impulso de
la agricultura y la ganadera, los censos, etc.). La figura de Intendente se remonta all por
el ao de 1711 y a ellos se les entreg un territorio denominado Intendencia
En 1749, el Rey Fernando VI, reorden el sistema con una Intendencia por Provincia.
Debido a que el numero y extensin de las Provincias no era estable, se subdividieron
estas en Partidos
A finales del siglo XVIII, la Provincia de Honduras fue dividida en dos Intendencias
(Comayagua y Tegucigalpa)
Para comienzos del siglo XIX, los Virreinatos fueron divididos en jurisdicciones poltico-
administrativas denominadas Intendencias, bajo la direccin de un funcionarioque
actuaba en calidad de Gobernador General o Intendente