Venezuela invertebrada: ficcin, disimulo y magia

Javier B. Seoane C.

Javier B. Seoane C. (Madrid 1965). Doctor en Ciencias Sociales (Universidad Central de Venezuela, 2009).
Magister en Filosofa (Universidad Simn Bolvar, 1998. Graduado con Honores). Socilogo (Universidad
Central de Venezuela, 1992). Profesor e Investigador Titular de la Universidad Central de Venezuela y de la
Universidad Catlica Andrs Bello. Investigador con ms de cinco libros publicados y ms de treinta artculos
en revistas especializadas nacionales e internacionales (Espaa, Brasil, Bolivia, Mxico, Venezuela). Premio
Nacional del Libro 2005 por Actualidad de los valores (co-autor). Investigador B del Programa de Estmulo
al Investigador (PEI).
http://ucv.academia.edu/JavierBenitoSeoaneCobas
jseoane@ucab.edu.ve
javier.seoane@ucv.ve

Venezuela invertebrada: ficcin, disimulo y magia

Resumen:

Invertebrated Venezuela: fiction, dissimulation and magic

Abstract:
 Venezuela invertebrada: ficcin, disimulo y magia

Javier B. Seoane C.

Yo necesitaba sin remisin ni demora aclararme un poco el rumbo de mi

pas, a fin de evitar en mi conducta, por lo menos, las grandes
estupideces. (Ortega y Gasset, 2005, p. 431).

En 1922 Benito Mussolini, tras la marcha sobre Roma, alcanza el poder dictatorial
dirigiendo un movimiento de masas bajo su liderazgo caudillista y carismtico. El fascismo,
desde entonces, tiene fecha en el calendario y la prxima cita ser en Alemania una dcada
despus. Ese mismo ao Jos Ortega y Gasset publica Espaa invertebrada, ensayo en el
que da cuenta y razn de la crisis histrica que enfrenta su pas y Europa. A su juicio,
Espaa est invertebrada tambin Europa porque carece de un proyecto vital que
permita superar los regionalismos separatistas de la cuestin catalana y vasca, o, en el caso
de Europa, los nacionalismos que se ciernen sobre el horizonte de la poca.1 En cuanto a
Espaa, la crisis se manifiesta como un malestar poltico que genera protestas y sucesivas
cadas de gobiernos hasta llegar a la dictadura de Miguel Primo de Rivera (1923-1930),
proceso que llevar a la abdicacin del rey Alfonso XIII y la proclamacin de la Segunda
Repblica. La historia posterior bien se conoce: un alzamiento militar en 1936 lleva a una
cruenta guerra civil de tres aos que termina con una dictadura de inspiracin tambin
fascista, la de Francisco Franco. Pero ese malestar poltico recurrente que llev a estos
trgicos sucesos Ortega los interpreta como la cara superficial de una crisis espaola ms
profunda, una identitaria, social e histrica. 2 El malestar poltico es, entonces, ebullicin de
un malestar social que se expresa, segn lo relatado por Ortega, en desintegracin nacional
y potenciacin de los regionalismos nacionalistas, polarizacin social, militarismo,
desprecio por los mritos en el ejercicio de la poltica y los cargos pblicos, intolerancia
ante la diversidad ideolgica y cultural, falta de ejemplaridad de los funcionarios, la
pobreza de una burguesa frgil crecida a la sombra del otrora portentoso Estado espaol.

1
Justo el mismo mes de la marcha de Mussolini sobre Roma, octubre de 1922, escribe Ortega en el Prlogo
a la segunda edicin de su Espaa invertebrada: A mi juicio, el sntoma ms elocuente de la hora actual es
la ausencia en toda Europa de una ilusin hacia el maana. () Hoy en Europa no se estima el presente:
instituciones, ideas, placeres saben a rancio. Qu es lo que, en cambio, se desea? En Europa hoy no se
desea. (2005: 426). Ya propiamente en el texto afirma sobre la necesidad histrica de un proyecto: () la
incorporacin nacional, la convivencia de pueblos y grupos sociales, exige alguna alta empresa de
colaboracin y un proyecto sugestivo de vida en comn. ((2005: 449).
2
Ahora bien; lo poltico es ciertamente el escaparate, el dintorno o cutis de lo social. Por eso es lo que salta
primero a la vista. () Cando lo que est mal en un pas es la poltica, puede decirse que nada est muy mal.
Ligero y transitorio el malestar, es seguro que el cuerpo social se regular a s mismo un da u otro.
En Espaa, por desgracia, la situacin es inversa. El dao no est tanto en la poltica como en la sociedad
misma, en el corazn y en la cabeza de casi todos los espaoles. (Ortega y Gasset, 2005: 480).
 La Venezuela de lo que va del siglo XXI pareciera aquejada por todos los males,
acaso salvo el regionalismo nacionalista, que Ortega atribuye a la crisis histrica que
invertebra, desarticula, a la Espaa de su tiempo. El teniente coronel Hugo Chvez lleg a
la Presidencia de la Repblica en 1999 tras ganar unas elecciones. Antes, en 1992, haba
dirigido un fallido golpe de Estado contra Carlos Andrs Prez, presidente bastante
repudiado para ese tiempo segn los estudios de opinin. Lo primero a lo que se aboc
Chvez fue a convocar una Asamblea Nacional Constituyente que diera lugar a un nuevo
Estado que solventar la crisis poltica. La Constitucin de 1961 era a su entender
moribunda, no se cumpla en sus derechos sociales y serva slo para apuntalar el poder y
dominacin de las cpulas dirigentes de los dos partidos que se haban alternado en el
poder durante cuarenta aos. La campaa electoral del candidato Chvez vena insistiendo
desde su salida de prisin de que la crisis del pas era en primera instancia poltica. En
diciembre de 1999, en la misma fecha que llegaba a su punto culminante la tragedia de la
vaguada del Estado Vargas, la Constitucin era aprobada en referendo. Pronto se vislumbr
tambin moribunda la naciente carta magna. 3 La cuestin poltica, como igualmente la
cuestin econmica en crisis evidentemente pblica desde 1983, precisaban y precisan an
hoy para su resolucin cambiar un espritu, una mentalidad, la generada por la economa
poltica del rentismo petrolero. Mientras tanto, y ya acercndonos al 2017, las crisis social,
poltica y econmica del pas se han agudizado y todo parece indicar que estamos ante una
crisis sistmica e histrica terminal. Acaso la era est pariendo un nuevo corazn

Venezuela est hoy invertebrada, en pleno proceso de desintegracin social,

econmica y poltica. Por ello la alusin en el ttulo a la conocida obra de Ortega y Gasset.
No aspiro desarrollar aqu un ensayo, una conjetura que se quiere heurstica, a la altura
retrica e intelectual del filsofo madrileo, consciente soy del maravilloso talento que
acompa al ensayista espaol cuyo nacimiento, literalmente, se dio en el piso superior de
una imprenta. Lo que pretendo, adems de dar mi modesto homenaje al filsofo, consiste
en seguir algunas notas suyas como parangn de las mas sobre mi querida Venezuela. En
todo caso, la situacin espaola de hace un siglo no resulta igual a la venezolana actual, por
lo que en no pocas aristas me separar de la senda orteguiana.

La gua de Ortega, no obstante, apunta ms all del parangn parcial que

pretendemos con su invertebrada Espaa. Practic el filsofo madrileo una

3
Dos meses despus de sancionada la Constitucin de 1999 escrib un artculo de opinin para El Nacional
titulado La moribunda de 1999. Cierra ese artculo de la siguiente manera: () es importante que los
nuevos lderes se percaten de una vez por todas que lo adeco (expresin referida a la cultura poltica
predominante entre 1958 y 1999 y denostada por el chavismo) no se confina a un esclerosado partido poltico,
ya peridico de ayer. Antes, hay que reconocer que lo adeco es una cultura que est metida hasta los tutanos
de nuestras instituciones y hombres. Y como toda cultura resulta ser ms resistente que el mejor acero.
Por eso, creemos que la revolucin bolivariana necesita a su vez una revolucin. Necesita mirarse a s
misma, descubrir su vieja cultura, su universo simblico reproductor de nuestras miserias. Slo as nos
miraremos a nosotros mismos y comprenderemos cuan larga y profunda ha de ser nuestra transformacin
cultural. (El Nacional, 29 de febrero de 2000, p. A-6). La crisis poltica se evidenciaba para muchos, entre
los que me incluyo, como parte de una crisis ms honda relacionada con nuestra manera de identificarnos
socioculturalmente. As, los nuevos actores polticos eran los mismos actores vetustos pero con otras
mscaras.
Lebensphilosophie, una filosofa de la vida anclada en autores como Dilthey y muy cercana
a la hermenutica heideggeriana de la facticidad, al lan vital de Bergson o al Lebenswelt
(mundo de la vida) del tardo Husserl. Se trata de una filosofa atenta a las manifestaciones
ms arraigadas y a la vez cotidianas de la vida humana y social, una filosofa que busca
aprehender lo singular en lo corriente, la forma cmo la vida se despliega en la historia y la
historia condiciona la vida, la de usted y la ma, la de nosotros y, en nuestro caso, la del
nosotros venezolano que somos, nuestra circunstancia.

En las lneas que siguen se elaborar una aproximacin al tipo de sociedad que
emerge en la Venezuela del ltimo siglo siguiendo de cerca el condicionamiento histrico
que ha generado el modelo econmico rentista sustentado sobre la explotacin petrolera. Se
advierte que el contenedor de este tema tiene figura de ensayo, siendo as su eje el ejercicio
hermenutico ms que la rigurosa exposicin de un artculo cientfico bien apoyado en
datos, aunque algunos de estos tomaremos prestados de relevantes fuentes y trabajos. Deca
Ortega en sus Meditaciones del Quijote que el ensayo es ciencia sin datos, y tiempo
despus en otras latitudes Karl R. Popper entendi que la ciencia no es nada sin conjeturas.
Pues bien, el ensayo presente constituye una conjetura elaborada a partir de otras
conjeturas, discursos de autores venezolanos sobre nuestra identidad y crisis en el ltimo
siglo, autores que en su seleccin no obedecen a mayor criterio que a las lecturas, pocas
veces ordenadas, de quien esto escribe. Tampoco aqu somos rigurosos, si bien los
venezolanos que tomamos como gua no carecen de sobrados reconocimientos nacionales e
internacionales. Bsicamente son tres: Arturo Uslar Pietri (1906-2001), Jos Ignacio
Cabrujas (1937-1995) y Fernando Coronil Imber (1944-2011). Los tres pensaron al pas
contemporneo bajo las representaciones de nacin fingida, Estado del disimulo y Estado
mgico, respectivamente. Fingimiento, disimulo y magia remiten a lo no real o a lo
extracotidiano. Para los tres hay algo en la Venezuela del ltimo siglo que no pertenece a la
realidad prosaica del mundo del trabajo, pero que tambin, en cierto sentido, es slo una
mscara histrica de riqueza que vela una realidad pobre. Veremos. Con ellos establecemos
un dilogo que se pretende actualizado a la luz de la Venezuela socialista del siglo XXI. A
final de cuentas, buscamos lo que seala parte del epgrafe de arriba: aclararnos el rumbo
de nuestro pas. Lo otro, evitar las grandes estupideces, nunca est garantizado.

II

La Venezuela rentista del ltimo siglo precisa entenderse a partir de las relaciones
entre los sistemas econmico y poltico, a la par que exige comprenderla en su dimensin
sociocultural, comprenderla a partir del universo simblico que se configur en relacin
con los cambios acaecidos en lo econmico, lo poltico y lo societal. Esa urdimbre
simblica que denominamos cultura adquiere vida incorporndose en nuestras
predisposiciones a valorar, pensar, creer, sentir y actuar de determinados modos, se
encarnan en nuestro sistema de personalidad y permiten que el nosotros venezolano sea
posible y asumido como un ser natural, como un mundo de la vida (Lebenswelt).
 El mundo de la vida, concepto que tiene su origen en E. Husserl y que desarrollar
en la teora social A. Schtz, remite a la dimensin intersubjetiva que permite a los actores
sociales poseer un mundo compartido de significados sin el cual sera imposible la sociedad
humana, pues sta, a diferencia del resto de las formaciones gregarias de otros animales no
se basa en la programacin gentica de los individuos de la especie. El humano carece de
dicha programacin, y dada su paradjica conformacin biolgica tiene la tarea de construir
su mundo para hacer posible la interaccin social, conditio sine qua non de la subsistencia y
reproduccin del individuo y la especie. Al ser un mundo simblico reside en el lenguaje,
nace de los imperativos biolgicos de autoconservacin y de las exigencias evolutivas de la
organizacin social. 4 Estas consideraciones tericas sobre el mundo de la vida conducen a
una aproximacin a la condicin humana como una estructurada biolgica y
socioculturalmente. La estructura biolgica demanda cubrir las necesidades imperativas:
alimento y proteccin del entorno ambiental, la sociocultural exige dar un mundo
compartido que permita la interaccin por medio de la comunicacin. De la primera, de la
estructura biolgica emergen las necesidades propiamente econmicas que se cubren
mediante el trabajo, la actividad humana que establece relaciones con el entorno natural y
su transformacin para satisfacer las necesidades. De la segunda, la estructura sociocultural,
emerge la condicin comunicativa que sirve de base a la interaccin social y a la
construccin de mundos significativos que dan sentido a la persona y a lo que la rodea. Una
y otra resultan inseparables. El trabajo es una actividad social slo posible mediante la
comunicacin. Puesto que el trabajo transforma el entorno humanizndolo y la
comunicacin hace del mundo un mundo-de-la-vida, un mundo cultural, la condicin
humana es una condicin histrica, mutable, que en su devenir se transforma a s misma
transformando sus entornos naturales y sociales. De este modo, las estructuras biolgicas y
socioculturales no hay que entenderlas estticamente, sino, ms bien, desde una teora de la
estructuracin (Giddens,).

El mundo de la vida venezolano del ltimo siglo no es una ruptura total con el
anterior en el tiempo. Tales rupturas no existen. La historia es continuidad, pero por tal
tampoco debe entenderse el mantenimiento rgido de una tradicin. Antes, la continuidad y
las tradiciones se transforman en los aconteceres de la vida social. Sin duda, la economa
rentista que se genera a partir de la explotacin petrolera constituye un acontecimiento de
inmenso impacto sociocultural en la historia de los ltimos quinientos aos del pas. Y es
que la Venezuela que se inaugura en el siglo XX viene de una economa agroexportadora
basada en productos de lujo como, entre otros, caf, cacao y ail, precapitalista en sus
relaciones de propiedad, carente de relaciones salariales y de mercado interno sumamente
estrecho. Parte de la poblacin vive del conuco y del trueque de los pocos excedentes que
obtiene en esa lgica de autoconsumo. Se trata de una poblacin mayoritariamente
analfabeta y sin expectativas certeras de vida despus de los treinta aos. Dicha estructura
econmica y social no haba prosperado significativamente debido a las guerras intestinas
del siglo XIX. Polticamente predominaba una prctica autoritaria y caudillista a pesar de la
retrica republicana con que frecuentemente se barnizaban los gobernantes de turno. El

4
() la evolucin social transcurre dentro de los lmites de una lgica del mundo-de-vida, cuyas estructuras
estn determinadas por una intersubjetividad producida lingsticamente, y se basan en pretensiones de
validez susceptibles de crtica. (Habermas, 1975: 30).
Estado es institucionalmente tan dbil como el del siglo posterior pero sin la fortaleza de
los recursos econmicos de ste. La sociedad pensada desde las categoras civiles modernas
resulta casi inexistente. Nuestro predominante mundo de la vida decimonnico procede de
lo rural y en tal sentido es ms comunitario (Gemeinschaft) que asociativo (Gesselschaft).
Como ya se mencion, ms que un pas hay un archipilago en lo econmico, lo poltico y
lo social, lo cultural no tendra entonces por qu diferenciarse de ese carcter fragmentario
segn las regiones que se consideren. No obstante, ser comn adems de la lengua una
base religiosa sincrtica de procedencia catlica y diversas formas de religiosidad popular,
muchas rayanas con la supersticin, la magia y la brujera. El espritu que reina, la imagen
del mundo popular, es claramente premoderna: mgicorreligiosa no pocas veces, sin
vocacin tcnico-tecnolgica de una moral heternoma, con un carcter familista en el
relacionamiento social, con una concepcin temporal no marcada por lneas de progreso
sino por la circularidad de los ciclos evolutivos de la vida personal se nace, se crece, se
reproduce, se muere y as sucesivamente o, si se prefiere, por los ciclos del mundo rural
ciclos de siembra y cosecha. El reloj mecnico no regula la vida. Estos rasgos se
trastocarn, unos ms y otros menos, con la llegada de la Venezuela petrolera.

III

Interesados por la nocin de invertebracin del pas, el campo petrolero como

modelo societal y cultural parece una figura heurstica, capaz de inspirar buenas conjeturas.
Esta imagen como modelo de la Venezuela contempornea la encontramos en, al menos,
Rodolfo Quintero y Jos Ignacio Cabrujas. Antroplogo y marxista leninista el primero,
dramaturgo y simpatizante de una izquierda democrtica el segundo, son pensadores que
coinciden en esa especie de aleph borgiano, ese punto en el que se cruzan si no todos, al
menos muchos de los puntos de la Venezuela que vamos siendo. Para una aproximacin al
mundo de la vida de la Venezuela petrolera utilizar el discurso antropolgico de Quintero,
quien a finales de los aos sesenta, en su libro Antropologa del petrleo (2014, pp. 71-77)
ofrece un cuadro sobre la formacin de los campos y las ciudades petroleras del pas. Digo
utilizar porque son muchos los agregados mos para vincular lo dicho por Quintero con el
mundo de la vida emergente. As, resalto los siguientes trminos:

1. La situacin socioeconmica original se caracteriza por la miseria de los pobladores. Los

campos iniciales surgen en Zulia en zonas rurales pobladas por campesinos pobres, peones
de haciendas e indios goajiros sin trabajo. Es el tejido socioeconmico que viene del siglo
XIX.

2. Se trata de una estructura socioeconmica de enclave. Los campos petroleros se

relacionan con las autoridades poltico-administrativas de las zonas respectivas, pero no se
identifican con las mismas. Los campos desarrollarn, en manos de las concesionarias
extranjeras, sus propias formas de administracin, sus propias reglas y normas, su propia
organizacin social, comportndose como una institucin colonialista que poca relacin
guarda con las tradiciones existentes. Ello da lugar desde el comienzo a que la industria
petrolera se presente alienada de la sociedad y cultura venezolanas, no obstante los recursos
econmicos que afloran de la misma, estos no son producto del trabajo productivo de la
mayora de mujeres y hombres de esta tierra, por lo que fcilmente tal riqueza se exterioriza
como un man de la tierra.

3. La organizacin laboral del campo petrolero obedece a los imperativos de eficacia y

eficiencia asociada a la economa capitalista contempornea. Se impone una lgica
modernizadora que exige el desarrollo de una infraestructura asociada al transporte humano
y de mercancas, as como relaciones salariales y servicios de atencin sanitaria y educativa
para una naciente clase obrera. Todo ello se superpone sobre la base agraria original
sucintamente expuesta en el apartado anterior. Este tercer punto, conjugado con el anterior,
habla de un cambio brusco de las estructuras tradicionales de la sociedad venezolana por las
exigencias que surgen de la nueva industria all donde sta se instala. Empero, ningn
cambio por muy brusco que sea puede resetear cual equipo electrnico la cultura
precedente, por lo que se ha de tomar en serio el trmino superposicin y aplicarse a los
mundos de la vida: ni el anterior desaparece ni el emergente se adoptar en la pureza de
la lgica capitalista modernizadora. Los imperativos morales y ticos universalistas de sta
ltima se encontrarn intervenidos frecuentemente por los imperativos particularistas y
afectivos de la comunidad tradicional. A diferencia de lo ocurrido en Europa y Estados
Unidos segn el discurso de Habermas (1975), a saber, la colonizacin del mundo de la
vida por los imperativos sistmicos de la economa capitalista y el Estado de derecho
moderno, en Venezuela y ello resulta extensible a latinoamrica el mundo de la vida
tradicional no pocas veces interfiere los imperativos funcionales de los sistemas econmico
y poltico. Esto significa, entre otras consideraciones, que las relaciones impersonales, de
tendencia burocrtica y meritocrticas, que exigen los sistemas administrativo, poltico y
econmico de la modernizacin capitalista y estatal quedarn obstaculizados por relaciones
personales y primarias.

4. Alrededor del campo petrolero seala Quintero tambin se transforma todo el

paisaje social. Peones abandonarn las haciendas en busca de empleos en las compaas
que parecen ofrecerles un futuro ms promisorio. Antiguos comerciantes y propietarios de
tierras aledaas, al ir perdiendo la fuerza laboral y tornarse sus productos cada vez menos
competitivos con los importados por el atraso econmico, dependern cada vez ms de la
economa que emerge desde los campos petroleros. El capital agrario original quedar
gradualmente desplazado por el capital comercial en la misma medida en que los
hacendados se transformen en comerciantes para surtir las necesidades asociadas a la
modernizacin de la industria petrolera. El negocio rentable a partir de los treinta ser cada
vez ms el comercio, especialmente de bienes importados debido a la sobrevaloracin del
bolvar, y cada vez menos la produccin en los sectores primario y secundario de la
economa. Con ello se da entrada a la estructura econmica rentista del siglo XX
venezolano y sus consecuencias socioculturales a destacar en el siguiente punto.

5. En la medida en que se hace hegemnica la economa de enclave de los campos

petroleros, insurge un nuevo sistema de necesidades econmicas y socioculturales
diferentes al que prevaleca originalmente, un nuevo sistema asociado con el consumo y el
nuevo estatus que tendr a la clase media como referente (Merton). Sin bien Quintero
apunta que no se trata de una imposicin cultural sin resistencias, siendo el caso que estas
tensiones entre un universo simblico y el otro da lugar a () una nueva bsqueda
permanente de equilibrio entre la herencia de formas de cultura y nuevas formas
culturales (2014, p. 72), a nuestro juicio los ideales de la sociedad de consumo tpicos de
las economas industriales avanzadas se impondrn y sern adoptados por los diferentes
estratos sociales en la misma medida en que el pas pasa a depender cada vez ms de los
ingresos petroleros y mediante las polticas estatales y su busca de legitimacin se urbaniza
crecientemente especialmente a partir de los aos cuarenta y cincuenta. Bajo esta
hiptesis, el mundo de la vida del rentismo se instaurar con patrones de consumo ligados
al American way of life estilo estadounidense de vida disociados de su contrapartida
productiva la ocupacin laboral en los sectores primario y secundario apoyada por una
concepcin ideolgica del trabajo asociado al valor agregado con ms reminiscencias
religiosas protestantes que catlicas, siguiendo aqu a Sombart y Weber.

6. Quintero afirma que dentro y alrededor del campo petrolero se gesta un mosaico social
muy diverso a partir de las migraciones internas y externas que llegan en busca de la
promesa de mejores condiciones de vida. En el caso del Zulia, adems de los lugareos, la
mayora miserables, llegan grupos tambin empobrecidos de llaneros, margariteos,
andinos, guayaneses. Arriban igualmente poblaciones anglfonas y francfonas del caribe,
as como posteriormente llegarn latinoamericanos de diferentes procedencias. A ello hay
que agregar los propios gerentes y tcnicos extranjeros que administran y conducen la
concesin, as como los propios gerentes y tcnicos venezolanos. Una mirada inicial a esta
diversidad permite visualizar fusiones y tensiones culturales originadas en diferentes
sistemas de valores y actitudes, as como una compleja estratificacin emergente a partir de
estos orgenes migratorios.5 Los modos tradicionales de vida se vern, una vez ms,
trastocados por estos otros mundos de vida inmigrantes, si bien unos y otros quedarn
subsumidos a la lgica rentista que se genera con la economa petrolera. Llegar as a
tornarse cada vez ms confusa la identidad social por lo dinmica que se tornan las
relaciones sociales a partir de los aos treinta.

7. Siendo la economa de enclave del campo petrolero muy potente en manejo de recursos
monetarios, demandante de consumo, pero siendo del mismo modo por la intensificacin de
su capital absorbente de poca fuerza de trabajo, alrededor del campo petrolero se va
gestando como ya se seal una economa dependiente de comercio y servicios
diversos que nutren las demandas. Generalmente esa nueva economa en los mrgenes del
campo se integrar tambin como ya se seal por migrantes y lugareos. Lo
importante ahora es que estos con menos fortuna para ser empleados por la industria
extractiva, pero atrados al lugar por la circulacin monetaria, orbitarn alrededor de estos
circuitos dependientes, dando origen a un lumpenproletariado compuesto por vagabundos e
individuos que vivirn de negocios y actividades ilcitas muy diversas. As, surgirn con

5
Trabajadores criollos y los nacidos en las Indias Occidentales, por ejemplo, forman parte de una misma
clase social. Pero estos, con mejor entrenamiento en el manejo de las tcnicas propias de la explotacin del
petrleo y dominio de la lengua inglesa, constituyen un estrato diferente. Sin embargo, por tener la piel de
color negro son despreciados por los jefes de piel blanca. (Quintero, 2014, p. 73).
xito expendios de licor, cabarets, burdeles, pensiones en las que no pocas veces
compartirn los individuos de los diferentes estratos sociales. 6 Alrededor de los campos
petroleros primero, luego de las ciudades petroleras, y, cabe decir, finalmente del pas
petrolero, se establecer una economa de los mrgenes en cuanto al empleo, los negocios,
el mercado y las formas de socializacin y sociabilidad. Desde este mundo de los suburbios
humanos, desde este caldo de cultivo de la exclusin y la busca por la captura de la renta
motivada por los bienes y las promesas de la sociedad de consumo, la criminalidad en su
multiplicidad de formas ganar progresivamente terreno sobre todo en medida en que el
petro-estado macroceflico se torne cada vez ms impotente para dar cumplimiento a sus
funciones, siendo el caso que el propio Estado se vuelva estructuralmente criminal
(corrupto) llegando a ser episdicamente asesino (Coronil, ).

Estimo que estos siete rasgos destacados sobre la conformacin de los campos
petroleros y sus espacios aledaos orientan para la elaboracin de una heurstica que oriente
la investigacin con miras a la comprensin de la Venezuela petrolera que se ha
desarrollado a lo largo de los ltimos ochenta aos. Estos campos darn lugar a ciudades a
las que se les puede trasponer con las diferencias del caso, las caractersticas mencionadas.
Pero, a la vez, sirve de ejercicio para seguir ya no las ciudades, sino el pas que en poco
tiempo se establecer. As como una caja china o una matrioska, en la que la caja o mueca
ms grande tiene por modelo la ms pequea, as el campo petrolero, siendo el ms
pequeo, y salvando las distancias que se precisen salvar, sirve de modelo para lo ms
grande: el pas todo, un pas que a comienzos del siglo XX era pobre, rural, analfabeta,
plagado de endemias y pandemias, con poca expectativas de vida para sus habitantes, un
pas archipilago (Pino Iturrieta) que vena de una colonia de precaria institucionalidad, con
una economa angosta, rural, y que sufri una guerra de independencia que diezm al pas
tanto como las sucesivas guerras intestinas que le siguieron, y que desde los aos veinte
comenzara a disfrutar de un progresivo man petrolero que dotar de recursos econmicos
abundantes en relacin con lo que se tena, recursos que no procedan de la productividad
econmica de la nacin como tal, de su valor agregado, sino de la relacin con el mercado
mundial, una renta que se gestaba en el exterior. Un pas que Uslar condensar en el
concepto de nacin fingida, Cabrujas en el de estado del disimulo y Coronil de estado
mgico. Sigamos por un momento estas imgenes y su vnculo con los rasgos del campo-
pas petrolero sealados.

IV

Somos cada da ms una nacin fingida. Nada de lo que tenemos tiene

existencia y asiento real. (Uslar, 1990, p. 187).

6
Principalmente las noches de los sbados, los pobladores del pequeo y privilegiado mundo de los
extranjeros blancos visitan los centros de diversin frecuentados por gran cantidad de criollos. En las mesas
de juego y salones de baile se reduce la distancia social entre unos y otros. Todos beben, cantan, se
emborrachan y se reparten los favores fciles de mujeres que se distinguen por apodos relacionados con
aspectos del trabajo petrolero: La Tubera, La Cuatro Vlvulas, La Cabra, La Remolcadora.
(Quintero, 2014, p. 74).
 Arturo Uslar Pietri haba seguido durante su juventud las ideas de Alberto Adriani,
un brillante economista venezolano fallecido tempranamente en 1936. Adriani alert que la
riqueza de la naciente economa petrolera podra convertirse en un obstculo para el
desarrollo del pas agrario y pecuario. Uslar hizo suya esta advertencia y en julio de 1936
public un editorial en el diario Ahora titulado Sembrar el petrleo. Desde entonces, ese
ttulo y lo que el mismo significa se convierte en un leitmotiv de la obra uslariana y tambin
de muchos de los discursos sobre el pas. Preocupado por contribuir con esta idea, Uslar
quien ejerci varios altos cargos durante el gobierno de Eleazar Lpez Contreras (1936-
1941), fund en 1938 los estudios econmicos en la Universidad Central de Venezuela.
Desde entonces su ensaystica nunca abandon el tema econmico y cmo la estructura
rentista del pas condicionaba la estructura sociocultural, la poltica y la misma estructura
de personalidad del venezolano.

En 1967, treinta aos despus del famoso editorial, Uslar, pensando en el futuro de
sus estudiantes, que es el de Venezuela, escribe:

Cada vez que me encuentro ante un grupo de jvenes venezolanos me asalta la

angustiosa pregunta de si tienen o no un porvenir. En su mayora son despiertos, vidos,
adaptables, ansiosos de accin y de progreso y, sin embargo, tan slo una pequea
porcin de ellos, por el juego de muchos azares, alcanzar a sacar algn slido provecho
de sus aptitudes y sus esperanzas.
La inmensa mayora de ellos no lo puede hacer en el presente y, lo que es todava ms
grave, no lo podr lograr en el futuro. El pas en que han nacido no crece con ellos, ni
para ellos, ni mucho menos est preparado para convertirlos en la fuerza creadora del
progreso colectivo. (Uslar, 1990, p. 143).

De seguro hoy, ante los estertores del socialismo del siglo XXI, podemos
sentenciar de modo semejante sobre el futuro de nuestros jvenes, quiz en una situacin
histrica empeorada por el sistema de valores y necesidades socioculturales ligados a una
estructura econmica que benefici importaciones relativamente baratas gracias a la renta
que proceda bsicamente de la explotacin de minas e hidrocarburos. El texto de Uslar
parece desalentador, pero puede ayudar a contestar por qu nuestra sociedad venezolana no
ofrece futuro a sus nuevas generaciones y posiblemente nos oriente en algunas claves para
cambiar el rumbo. De hecho, la obra ensaystica de Uslar repetidas veces llam la atencin
sobre la necesidad que urga a Venezuela repensarse tras el advenimiento de la economa
petrolera. Premonitorio de los tiempos que corren actualmente en el pas, en el mismo texto
se lee,

Si no se modifican nuestras circunstancias actuales un descenso importante de la

actividad petrolera significara una verdadera catstrofe econmica y social para este
pas. No habra divisas para pagar los ms elementales e insustituibles insumos de
nuestra actividad industrial, las rentas del Estado descenderan a niveles insignificantes
para las necesidades que hoy atendemos, se desatara una ola de desempleo, de inflacin
monetaria y de caresta de la vida y el pas caera en una catica y destructiva etapa de
desesperacin colectiva. (Uslar, 1990, p. 153).
Para quienes vivimos estos tiempos en Venezuela sobran los comentarios. Lo que no sobra
es la pregunta que interroga sobre cmo llegamos al precipicio a pesar de tantas
advertencias. Uslar ofrece una respuesta a la pregunta planteada en muchos de sus ensayos
y varias de sus entrevistas a diferentes medios de comunicacin.

Me circunscribir a uno de sus ensayos de Uslar para desentraar parte de su

discurso acerca del pas. Se trata de La nacin fingida, recopilado en el libro De una a
otra Venezuela, publicado en 1949. En el mismo se muestra una preocupacin sobre las
precarias bases econmicas de un pas suntuoso. Nos dice: Construida con petrleo
transitorio se alza en Venezuela una nacin fingida. De calidad tan transitoria como el
petrleo con que est construida su apariencia. No ms verdadera que una decoracin de
teatro. (1990, p. 183). Ms adelante volveremos a encontrar esta metfora del teatro que
tanto recuerda a una interpretacin de La Lupeaplicada a la sociedad venezolana en
Cabrujas y Coronil, a tal punto que esta metfora puede ser nuestra lnea conductora. Se
trata de una metfora parmendea que nos remite a una apariencia que oculta una esencia
real, un engao o acaso una ilusin enceguecedora que, no obstante, es actuada con todas
sus consecuencias como si no fuese una ficcin. Cul es la realidad ocultada por la
metfora y cules las consecuencias de las acciones que se desprenden de tal ficcin? La
Venezuela verdadera, la real ocultada tras el manto de petrodlares, es un pas tan pobre
como el de 1906. Las consecuencias de dejarse llevar por dicha ficcin ser un
empobrecimiento todava mayor.

La Venezuela verdadera es sustancialmente la misma nacin pobre de 1906. Una

nacin de bajo nivel de vida, poblada por dos millones de habitantes, dedicados a la
agricultura y a unas pocas industrias extractivas, que viva en modestia casi pobre de lo
que produca, del maz, las caraotas, los pltanos y la carne, que exportaba caf, cacao,
pieles y otros productos por valor de unos veinte millones de dlares, y con esos dlares
pagaba las limitadas importaciones que poda hacer. (Uslar, 1990, p. 184).

Venezuela era un pas modesto, muy modesto, que repentinamente comenz a tener
ingresos relativamente altos en la regin latinoamericana gracias a las cargas impositivas
sobre las concesiones petroleras y el incremento continuo durante muchos aos de la
produccin de hidrocarburos. El man petrolero, como lo denomina Uslar, surte el efecto
de un analgsico que permite el olvido de nuestra miseria original, con el agravante que se
trata de un capital no renovable que consumimos creando una ficcin de nacin.

Nuestro galardonado Prncipe de Asturias 1990 se toma muy en serio ese carcter
ficticio del pas. Habla de toda una infraestructura econmica y social montada sobre
fantasmales bases que en cualquier momento podran desaparecer haciendo derrumbar al
pas cual castillo de naipes. Con palabras proverbiales que hoy resultan tan o ms vigentes
que cuando las escribi hace casi setenta aos, seala:

El hecho final, que quiero destacar y que los resume a todos, es que el petrleo sustenta
hoy la casi totalidad de la vida venezolana. Ha enterrado bajo apariencias de riqueza la
 Venezuela verdadera. Y dependemos de l de la manera ms absoluta y trgica. Un solo
hecho servir para pintar la magnitud de esta dependencia. En el sentido ms material de
la palabra vivimos de la importacin. Importamos casi todo lo que necesitamos para
vivir. Si la importacin se detuviese no tendramos ni con qu vestirnos, ni con qu
comer, ni con qu transportarnos, ni con qu curarnos. (Uslar, 1990, p. 186).

No podremos decir que no fuimos avisados, lo que podremos decir es que o no nos lemos a
nosotros mismos o no nos hemos tomado muy en serio.

Uslar afirmar que hasta la propia agricultura resulta ficticia: Las caraotas y el
maz son tan artificiales como los aviones de la Lnea Aeropostal. Son artificiales porque
sus costos son artificiales. No estn determinados por los costos mundiales. Suben por el
capricho de quienes controlan el dispendio de la riqueza petrolera convertida en
bolvares. (p. 186). Los productores compran con subsidio de la divisa o subsidio directo
del Estado rentista insumos, sin embargo, al consumidor le llegan precios altos debido a la
poca competencia del mercado y las dilatadas cadenas de distribucin. Del mismo modo,
Venezuela fue un pas muy atractivo para los inmigrantes que llegaron de Europa despus
de la segunda guerra mundial. Espaoles, italianos y portugueses intercambiaban los
sustantivos Venezuela y Amrica, acaso porque el pas se ofreca tan tierra de
oportunidades como Estados Unidos a mitad del siglo pasado. Muchos de ellos llegaron sin
mayores calificaciones para el trabajo, pero aqu, con el esfuerzo frecuente del forastero, se
convirtieron en prsperos constructores, comerciantes, banqueros, agricultores. Al cabo de
un tiempo algunos enriquecieron y asentan orgullosos de lo logrado con su trabajo. Mas,
de seguro, en sus propios pases natales difcilmente hubiesen logrado las mismas
ganancias con su honorable actividad, y no slo porque sus pases de origen estaban
sumergidos en hondas crisis, sino que hoy, cuando esos pases pertenecen al primer mundo
tampoco lo lograran. Igual pasara con otras olas de inmigraciones de Latinoamrica y
otros lugares del mundo, cada una en su tiempo dedicndose a actividades muy diferentes
pero con mayor frecuencia vinculadas al comercio y el sector financiero. Y es que la
economa rentista venezolana insufla recursos financieros abundantes en relacin con la
estrechez del mercado interno procedente de un siglo XIX precapitalista, generando, entre
otros factores, divisas baratas por una histrica sobrevaloracin del bolvar, oligopolios,
presin inflacionaria especialmente en la renta de la tierra de las ciudades principales,
altas tasas de ganancias, injusta distribucin de una riqueza no producida, exportacin de
abundantes capitales nacionales. As, las ganancias logradas en el pas por una agencia de
viajes, por poner un ejemplo, son muy superiores a las obtenidas en pases capitalistas
avanzados. Esas tasas son una forma de capturar renta del Estado del mismo modo que lo
sern las actividades ilcitas relacionadas con las distintas formas de la criminalidad. El
petrleo, como dice Uslar, sustenta la economa nacional casi en su totalidad.

La cosa descrita por el caraqueo autor de Las lanzas coloradas no es diferente con
relacin a la industria, una industria tambin fingida: La industria es tambin artificial.
Nuestros costos crecientes sobrepasan como torres los costos mundiales. Son industrias
artificiales, que a precios artificiales que nada tienen que ver con el mecanismo de la
economa mundial, venden para un mercado artificial cuyo poder adquisitivo no se deriva
de su capacidad propia de trabajo y produccin sino del dinero petrolero que pone en
manos de los consumidores un Estado prdigo. (pp. 186-187). Coronil (2013) dcadas
ms tarde mostrar con algunas detalladas ilustraciones fbricas nacionales de tractores,
fbricas de motores de combustin, de autobuses, etc.la artificialidad de la industria a la
que refiere Uslar, artificialidad que termina una y otra vez en empresas fracasadas,
cerradas, que no cumplieron su cometido porque al final result ms barato y mejor
negocio la importacin de los artculos que produca. Tambin Briceo-Len (2015),
en un estudio sociolgico y econmico de excelente factura, muestra como la poltica
estatal de incentivo industrial aplicada durante la dcada de los setenta concluy en un
completo fiasco que sirvi para la captura de renta petrolera por va de crditos e incentivos
por parte de una burguesa parasitaria asociada con los grupos polticos que ostentaban el
poder para la poca. Briceo Len concentra en el caso de la ciudad de Tinaquillo, que
multiplic su poblacin e ingreso durante el perodo en cuestin para luego, a comienzos de
los ochenta, convertirse en una ciudad fantasma, con un parque industrial en sus mrgenes
an ms fantasmagrico si no fuese por las edificaciones que quedaron sin mayor uso.
Recientemente la misma Tinaquillo ha sido noticia lgubre al escenificar algunos de sus
pobladores, seguramente padeciendo el hambre por escasez y caresta de alimentos, el
saqueo de camiones de arroz y de reses vivas.

Siendo la base econmica de esta sociedad artificial, Uslar cierra su escrito

remitindonos al carcter ficticio de la poblacin y el Estado. En artificiales actividades
de importacin o de servicios crece una poblacin que est en desequilibrio creciente con
la capacidad efectiva de produccin y de sustentacin de la tierra venezolana. (p. 187). El
desmesurado crecimiento demogrfico de la nacin y su concentracin histrica en las
zonas costeras y portuarias, desde Puerto Cabello hasta Puerto La Cruz pasando por el
puerto de La Guaira, ha sido posible por la riqueza fatua de la renta petrolera. Una vez que
sta merma la miseria crece en proporcin inversa: menos renta ms pobreza. Mas, El
Estado es tambin artificial. Toda esta densa y costosa burocracia, todos esos mltiples y
aparatosos servicios, no dependen ni de una riqueza fiscal slida ni de necesidades
efectivas de la nacin. () Es un chorro transitorio de bolvares que pasa sin detenerse, ,
como un inmenso chorro de petrleo que estuviese abierto sobre el territorio venezolano
corriendo torrentosamente hacia el mar. (p. 187). Uslar estaba espantado en 1949 con el
tamao que haba tomado el Estado venezolano, un tamao que careca de pies firmes
arraigados en la tierra del pas. Qu dira hoy el caraqueo cuando el Estado del rentismo
socialista ha tomado (expropiado) industrias bsicas, empresas de telecomunicaciones,
fbricas de aceite comestible, torrefactoras de caf, centrales azucareras, silos mltiples,
fbricas de harina de maz precocida, importadoras de semillas, edificios financieros del
centro de la capital o ha creado areperas, panaderas, cafeteras? Qu dira cuando el
Estado ha abierto de nuevo fbricas de tractores que han vuelto a cerrar sin producir nada?
Pero tampoco lo expropiado o tomado ha producido lo esperado, sino que ms bien ha sido
prcticamente nula la productividad.

V
 Uslar ha sido acusado por la izquierda venezolana de pensador conservador, de
viuda del gendarme necesario del positivismo asociado con los gobiernos de Gmez
(1908-1935), de Lpez (1936-1941) y de Medina (1941-1945). No nos interesan tales
descalificativos. En todo caso, si para el Uslar de 1949 el pas es una nacin fingida, para
Jos Ignacio Cabrujas, pensador de una izquierda democrtica, atormentado por su
Movimiento al Socialismo (M.A.S), el pas contemporneo se representa como un campo
minero y tambin como un hotel de lujo. Si bien quizs hoy quepa representarlo mejor
como pensin de un olvidado arrabal, o de un astillero onettiano, el dramaturgo nos
propone en el texto de una entrevista concedida a la revista Estado & Reforma de la
Comisin para la Reforma del Estado (COPRE) en 1987, estas imgenes que no distan
mucho de la propuesta por Uslar, si bien ste se concentra ms en el aspecto econmico y
Cabrujas lo hace en el aspecto poltico del Estado.

Para Cabrujas, el Estado venezolano es histricamente un cuerpo institucional

sumamente frgil que queda supeditado a la voluntad del caudillo de turno. Esta tesis da
lugar al ttulo de la entrevista que nos concierne: el Estado del disimulo, pues ste slo es
un mascarn de proa que encubre la voluntad de poder de quienes lo capturaron. Piensa el
autor de El da que me quieras que el pas se asemeja a un campamento minero que por la
fuente de su riqueza en minas e hidrocarburos se transform en un gran hotel. El tropo
alude al carcter de provisionalidad que cobran las instituciones en Venezuela y la forma
inquilinaria que adopta la relacin de los habitantes con el Estado y el pas en general. No
vivo en un lugar, me limito a utilizar un lugar dice el dramaturgo indicando nuestro
comportamiento sociopoltico. En consecuencia con lo anterior, las constituciones y las
leyes resultan moribundas desde su nacimiento, meros ejercicios retricos en funcin de
legitimar voluntades polticas arbitrarias. Dice Cabrujas al respecto, El resultado es que
durante siglos nos hemos acostumbrado a percibir que las leyes no tienen nada que ver con la
vida. Nunca levantamos muchas salas de teatro en este pas. Para qu? La estructura
principista del poder fue siempre nuestro mejor escenario. Escritor prolfico en metforas,
metonimias y sincdoques, Cabrujas observa el pas poltico como una representacin
teatral. El pas es un gran teatro, de nuevo, una gran ficcin. Si se nutre la propuesta
cabrujiana, se puede decir que gracias a la renta petrolera este teatro nacional ha dispuesto
por casi un siglo de excelentes utileras, vestuarios y maquillajes. En otras palabras, la
infraestructura material para representar los papeles correspondientes a un pas moderno ha
sido de buena calidad, debidamente comprada en las mejores tiendas de New York,
Londres y Pars.

Cabrujas subraya en la entrevista un carcter del espritu nacional que tambin trat
mucho Uslar en obras diferentes a la que analizamos en el apartado anterior: el predominio
de una concepcin igualitarista que desconoce jerarquas sociales basadas en mritos, o,
quizs mejor an, los mritos no son tales sino disimulo. En sus propias palabras de la
entrevista de 1987: Nosotros entendemos por igualdad ese formidable rasero donde a
todos nos hace el traje el mismo sastre, donde lo importante es que no me vengas con
cuentos, no te la des de, porque si te la das de, yo te desmantelo, yo acabo contigo, yo
digo la verdad, yo revelo quin eres t en el fondo, qu clase de pilln o de sinverguenzn
eres t, para que no te me vayas demasiado alto, para que no te me vuelvas predominante y
espectacular. Quizs lo expresado aqu por el dramaturgo pueda acompaarse con una
extensin de cosecha propia: hasta hace poco el uso coloquial del lenguaje en el pas hizo
verbo el sustantivo pantalla. Se deca: qu pas, ests pantalleando; o, ella es puro
pantalleo; o, simplemente, no seas tan pantalla. Con ese verbo y sustantivo se quera
significar aparentar lo que no s es, pantallear es dar una apariencia determinada con un
propsito goffmaniano, esto es, con el propsito de generar determinada impresin con
miras a definir la situacin dada de forma de salir favorecido. El caso, es que en no pocas
ocasiones la definicin de la situacin es rpidamente rota apelando a expresiones como
deja ya el pantalleo o lo que dice Cabrujas no me vengas con cuentos, no te la des
de. La pantalla muestra el carcter ficticio, teatral, de disimulo de nuestras relaciones
sociales, a la par que la ruptura frecuente de esa pantalla en la interaccin social mostrara
el igualitarismo al que refiere el autor. Lo que no explica ste es la procedencia histrica de
este carcter que se atribuye al espritu nacional. Para muchos historiadores, ese carcter
remitira a una colonizacin hecha por todo tipo de personajes del pueblo espaol menos su
nobleza. Quienes se aventuraron a venir con Coln y en los sucesivos viajes de
colonizacin eran todo tipo de aventureros, pcaros y hasta criminales. Una vez hechos
colonos y propietarios aparentaron lo que no eran. En ello estara el origen del mantuanaje
criollo (aristocracia sobrevenida) que, adems de tener la procedencia que se seala,
tambin se dedicaba muchas veces a negocios turbios contrabandear a holandeses e
ingleses productos nacionales como caf, cacao, ail, pieles. Los amos del valle de Herrera
Luque es un texto paradigmtico de este relato. Otros historiadores hablan de la atroz
guerra de independencia y las posteriores guerras civiles que suprimieron la oligarqua
tradicional (mantuana) durante el siglo XIX, dando lugar a oligarquas advenedizas sin
mayor sustento en la historia del pas. Muchas obras de Uslar, incluso literarias como Las
lanzas coloradas, se inscribiran en esta narrativa. Finalmente, otros relatos ms recientes
pondrn sobrerrelieve las sucesivas burguesas nacionales creadas por el Estado petrolero.
As, cabra hablar de burguesas blancas en alusin a las creadas por gobiernos de Accin
Democrtica (Betancourt y Leon un grupo determinado, Carlos Andrs Prez con sus Doce
Apstoles), burguesa verde en alusin a los gobiernos de COPEI o boliburguesa
en alusin a la burguesa creada, impulsada y amparada por el rgimen chavista. A travs
de estos relatos, en todo caso, se aprecia un pas en el que el desplazamiento de grupos
econmicos y polticos en el poder ha sido una constante. Si nos ubicamos en el contexto
de Cabrujas, hay toda una clase media inflada por la renta petrolera que vive viajando a
Miami a vacacionar y comprar hasta la ropa interior, que aparenta tener una cultura de la
que carece y un abolengo que nunca existi, una clase media de exitosos capturadores de
renta. Es la clase burguesa del pantalleo que da lugar a un relacionamiento social en el que
no se respetan mritos porque o no los hay o si los hay no sirven como tal para el logro de
estatus social. Posiblemente, la ms clara manifestacin poltica de este carcter nacional
est en el discurso chavista contra la meritocracia, expresado con toda fuerza a partir de la
crisis de PDVSA de 2002.

Para Cabrujas, una sociedad que se va constituyendo con las caractersticas

asomadas, desarrollar un estado generalizado de desconfianza. Los habitantes le mienten a
las instituciones porque no creen en ellas, porque son vistas como parapetos, mascarones de
proa de los grupos que las han capturado. Por su parte, las instituciones desconfan de los
ciudadanos que usan con no poca frecuencia diferentes artimaas para obtener beneficios
de las mismas. Se multiplicarn, por ejemplo, la solicitud de copias de documentos
absurdos como partidas de nacimiento o autenticacin de notas escolares para inscribirse en
un programa de becas. El engao y la estafa se vuelve un modo de subsistencia de
captura de la renta dicho en otro juego de lenguaje distinto al del dramaturgo, entre todos
no hay confianza, lo que entronca con lo que otros autores Massiani (1962), Uslar
(1990), Capriles (2014) han denominado viveza criolla, una sociedad del pcaro
extendido a todo estrato social, desde el Presidente hasta el recogelatas. Aqu cabe destacar
que un autor tan afirmativo sobre la venezolanidad, y tan optimista en sus proyecciones
socioclturales sobre el pas, Augusto Mijares, al crear la revista Tricolor dirigida a nios,
diera cabida en muchos de sus nmeros a los relatos de To Conejo, un pcaro revestido de
hroe que estafa, engaa y roba a muchos otros personajes. Ser que la heroicidad que
reviste el pcaro en el pas est instalado en un muy arraigado inconsciente colectivo, uno
tan arraigado que nos remite a la misma fundacin del Estado espaol? Una discusin sobre
esta tesis se consigue en Capriles (2014). La cuestin de fondo es que, para Cabrujas en un
pas teatral se caen las mscaras fcilmente y queda cierto igualitarismo de pcaros. Este no
es buen caldo de cultivo para la confianza, siendo s la desconfianza buen caldo de cultivo
para el bloqueo de un slido tejido social y del capital social requerido para el desarrollo
econmico sustentable.

Todos estos rasgos socioculturales y polticos que destaca Cabrujas vienen de larga
data. A su entender, y no slo el suyo como ya asomamos, el colonialismo espaol no dio
mayor importancia a la Provincia de Venezuela. Entregada inicialmente en concesin a
unos banqueros alemanes los Welsares que incumplieron el contrato con Carlos I,
devino en una tierra olvidada por la metrpolis en la que los colonizadores que se
establecieron eran ms libres de actuar en provecho propio que en otras partes. Nunca
construyeron instituciones para durar sino que consideraron su estada como lugar de paso.
Segn Cabrujas, y a modo de aproximacin a un ejercicio fenomenolgico, ello se
manifiesta en nuestras construcciones coloniales, como por ejemplo la Catedral de Caracas
una vez que se la compara con otras catedrales de Hispanoamrica. La provisionalidad nos
ha perseguido histricamente dando lugar a consecuencias como el aventurerismo, la
improvisacin, la apropiacin (privatizacin) de lo pblico por grupos de poder. Nuestros
puentes son provisionales, puentes de guerra; la seguridad de los ciudadanos no se
constituye en sistema institucional sino que funciona por operativos, de vez en cuando, con
convulsiones que se generan a partir de famosos y macabros crmenes. Por operativos
funcionan tambin la obtencin de pasaportes, cdulas de identidad, cupos escolares y, en
el socialismo del siglo XXI, hasta la entrega de alimentos bsicos a la ciudadana.
Venezuela en la imagen de Cabrujas es un pas provisional, del mientras tanto, como un
campo minero, el que bien nos ha delineado Quintero. Somos pas de operativos, no de
instituciones.

Este carcter histrico se refuerza, dice el dramaturgo, con la aparicin y

consolidacin de la economa rentista petrolera, con la misma, Se cre una especie de
cosmogona. El Estado adquiri rpidamente un matiz providencial. Pas de un
desarrollo lento, tan lento como todo lo que tiene que ver con agricultura, a un desarrollo
milagroso y espectacular. Un ciudadano ingls, un italiano, un sueco, no espera
milagros del Estado. A eso se reduce lo que se llama madurez poltica. A no esperar
demasiado del Estado.. Los referentes de comparacin de Cabrujas suelen ser europeos.
En este caso, refiere al ciudadano ingls, en otro texto sobre la ciudad de Caracas
establecer una comparacin con Venecia en el sentido de que aquella fue una ciudad
construida para la exhibicin de un Estado comercial, mientras que Caracas parece ms
bien una colcha de retazos en la que cada gobernante dej su impronta sin conexin con los
anteriores. No obstante, no se trata la cabrujiana de una mentalidad neocolonialista, que
menosprecia lo que somos y tenemos a partir del patrn de una cultura superior europea.
Por el contrario, el mal est en que queremos ser como suizos pero no somos suizos 7 por
aludir a una ya clebre frase de Gonzalo Barrios. En todo caso, volviendo a la cita anterior,
cabe resaltar como el autor nos habla de un abismo que se abri abruptamente entre la
condicin socioeconmica de la Venezuela agraria del siglo XIX y la petrolera del siglo
XX. Aquella vena de un desarrollo lento, al que debemos agregar precario y msero por las
sucesivas guerras que terminaron en frecuentes despojos y expropiaciones. Y, de repente,
en pleno siglo XX, afloran al Estado una cantidad ingente de recursos provenientes no del
incremento productivo del trabajo humano del pas, sino de una renta que se extrae en una
relacin que tiene su base en el mercado mundial, uno que no manejamos a nuestro antojo.
En un contexto as, el Estado se presenta al habitante comn del pas como un mago que,
casi que de la nada, saca conejos y conejos de su chistera, un Estado que da y crea un pas
con energa (como deca un eslogan poltico de los setenta). Pero, finalmente un pas del
disimulo, con un Estado del disimulo, con una burguesa del disimulo, con unos puentes del
disimulo, con una polica del disimulo, con universidades del disimulos, con un socialismo
del disimulo.

VI

Ms reciente que Uslar y Cabrujas, y en homenaje a este dramaturgo venezolano,

es el estudio de Fernando sobre la modernidad en la Venezuela petrolera titulado El Estado
mgico. Al igual que Uslar y Cabrujas, Coronil piensa el pas desde la metfora del teatro.
Elocuente de ello es la tabla de contenido de su libro, la cual se divide en cuatro partes, las
tres primeras son premire, debut y reprise. El antroplogo expone antes de la premire una
tesis contundente:

En este libro examino la aparicin del Estado venezolano como agente trascendente y
unificador de la nacin. Sostengo que la deificacin del Estado tuvo lugar como parte de
la transformacin de Venezuela en nacin petrolera que, en cuanto tal, se perciba como
una nacin con dos cuerpos: un cuerpo poltico compuesto por sus ciudadanos y un
cuerpo natural cuya materia era su rico subsuelo. Al condensar en s los mltiples

7
Vivir es defendernos del Estado. Defendernos de un patrn tico al que llamamos Estado y que no es otra
cosa que la traslacin mecnica de un esquema europeo. Se acept la moral y la cvica, como me las
enseaban en el bachillerato, cuando mi profesor en el Liceo Fermn Toro me deca una cosa y el polica de la
esquina me deca otra. Vivimos en una sociedad que no ha podido escoger entre la moral y la cvica,
hasta el sol de hoy, conceptos absolutamente contrapuestos. Si soy moral no soy cvico. Y si soy cvico,
cmo diablos hago para ser moral? El Estado venezolano, dicho as, con maysculas, no se parece a los
venezolanos. El Estado venezolano es una aspiracin mtica de sus ciudadanos.
 poderes dispersos en los dos cuerpos, el Estado apareci como un agente nico dotado
del poder mgico de rehacer la nacin. (2013: 40).

Supone este pasaje que antes de la emergencia de la economa petrolera Venezuela era un
pas no unificado, un pas archipilago en el tropo de Pino Iturrieta, que a partir de las
exigencias de la nueva economa y los recursos que afloraban de la misma permitieron la
unificacin de la nacin bajo la gida poltica del Estado. Ese permitir puesto por m no ha
de entenderse en el sentido de causalidad eficiente, no es esa la lnea de Coronil pues, sin
duda, la economa petrolera fue una condicin fundamental pero no suficiente para hacer
del archipilago tierra firme. Antes, ya vena dndose un proceso unificador bajo la
creacin e institucionalizacin de una fuerza armada nacional tal como Manuel
Caballero, siguiendo el concepto weberiano de Estado moderno, seala con relacin al
aporte de la dictadura de Juan Vicente Gmez (1908-1935)8. Luego, y durante los ltimos
aos de esa dictadura, el caudal de dlares que van dejando las concesiones petroleras
facilita la construccin fsica y espiritual de la unidad nacional.

Supone el texto citado, igualmente, una separacin entre dos cuerpos en el pas, uno
poltico y otro natural. El segundo refiere a la riqueza material, al petrleo y a las minas, a
los recursos. El primero remite a los ciudadanos. Y con ello queda expresado que riqueza y
hombres se disocian: lo que tenemos no es fruto de nuestra actividad sobre la naturaleza, de
nuestro trabajo productivo. Para ser ms precisos, es fruto de un porcentaje mnimo
menos del 1% de la poblacin econmicamente activa que adems bsicamente se
dedica a la extraccin con tecnologa especializada importada de un bien dado en el
subsuelo. La economa venezolana estar, durante el siglo que parece estar terminando en
estas fechas de 2016, montada sobre este tipo de actividad. En otros trminos, tendremos
una economa parasitaria de la industria de hidrocarburos, un producto cuyo precio no suele
relacionarse con su costo y valor de produccin sino con los vaivenes econmicos, polticos
y militares de la oferta y demanda del mercado mundial.

Pero tambin el texto de Coronil presentado habla de una deificacin del Estado
venezolano contemporneo. Y ello supone consideraciones interesantes sobre la relacin
entre representaciones sociales y legitimacin del poder poltico. A qu referimos? Frente
a aquel pas archipilago y famlico de la economa agraria precapitalista, transido por
guerras intestinas que resultaban en configuraciones autoritarias de gobiernos pasajeros,
con una poblacin diezmada por endemias diversas, con corta expectativa de vida y
analfabeta en ms del 90%, el Estado petrolero con todo su podero econmico no debido a
la actividad productiva de la sociedad, aparece dotado de una capacidad creadora para,
como dice Coronil, rehacer la nacin o, quizs y mejor an, rehacer una y otra vez a la
nacin segn los proyectos legitimadores de los grupos polticos que van capturando dicho

8
Alrededor de la fuerza armada, de la cual es su columna vertebral, se va formando el cuerpo del Estado
venezolano. Su constitucin es a la vez la consecuencia y el garante de la continuacin de la paz venezolana,
o sea, de la crisis de 1903. La formacin de ese estado se completa en diversas etapas y niveles a lo largo de la
dominacin gomecista. (Caballero, 2009: 50). Con la crisis de 1903 Caballero refiere el triunfo de Castro y
Gmez sobre los ltimos caudillos a caballo en la guerra civil de 1902-1903.
Estado. Por otra parte, este imaginario de un Estado mgico ser fomentado desde el propio
Estado que, en su fragilidad institucional, termina capturado por grupos organizados con
vocacin de poder poltico, grupos que en su afn de legitimarse se ven obligados a
reforzar, especialmente con la emergencia gradual de un sistema de democracia formal
representativa, las promesas de un futuro mejor conforme a las pautas tempranamente
difundidas por la aldea global (MacLuhan) de modernizacin y modernidad occidentales y
asociadas con la industria petrolera que nos conecta a modo de un cordn umbilical con ese
mundo. Estas pautas sern difundidas como parte de un discurso legitimador por los
proyectos modernizadores de estos grupos de poder a partir de Lpez Contreras (1936-
1941), teniendo como momentos paradigmticos el Nuevo Ideal Nacional de la dictadura
de Marcos Prez Jimnez (1952-1958), La Gran Venezuela de la administracin de
Carlos Andrs Prez (1974-1979), El Gran Viraje de la segunda administracin de C. A.
Prez (1989-1993) y El Socialismo del Siglo XXI impulsado por el gobierno de Hugo
Chvez a partir de 2006 hasta el 2013 y desde esa fecha hasta la actualidad (2016) por la
administracin de Nicols Maduro los dos primeros bien analizados por el propio
Coronil (2013). Estas ofertas, cargadas de promesas muchas veces faranicas, utpicas,
originadas en aspiraciones de estratos sociales privilegiados, se volvern demandas
colectivas que motivarn el comportamiento de los electores; ofertas de imposible
cumplimiento que en sus subsecuentes fracasos generarn un malestar colectivo que
concluyen en frecuentes crisis de legitimacin de los actores polticos primero y luego de
los sistemas mismos.

Ms all de nuestra interpretacin, el libro de Coronil desarrolla estos temas en su

propia conceptualidad, as como otros tpicos vinculados con el carcter criminal, corrupto,
deficiente e ineficaz de un Estado con mucho poder econmico en relacin con los otros de
la regin latinoamericana, pero que, al igual que la mayora de estos, por no decir todos,
con pies de barro.

VII

Hemos hablado, a partir de nuestra aproximacin a los discursos de Cabrujas y

Coronil, de fortaleza econmica y fragilidad institucional, de la paradoja de un Estado
fuerte y dbil al mismo tiempo. Cmo se conjugan estos contrarios? Segn el discurso de
Coronil el Estado petrolero fue condicin necesaria para unificar la nacin. Caballero
acompa parcialmente esta tesis al afirmar que el Estado tuvo ese papel integrador pero
enfatizando el papel del gomecismo en la creacin e institucionalizacin de una fuerza
armada nacional que puso fin a las guerras caudillescas intestinas que balcanizaron al pas
durante el siglo XIX. En todo caso, para estos discursos no fue la integracin social la que
dio lugar al Estado venezolano, sino el Estado el que con su poder econmico y militar
impulsaron la integracin social del pas. El Estado venezolano contemporneo ha resultado
fuerte al tener bajo su propiedad el recurso del que obtenemos los mayores ingresos de la
nacin, primero bajo la figura de cobros impositivos a concesionarios estadounidenses,
britnicos y holandeses para la explotacin de los hidrocarburos. Segundo, ha sido fuerte al
detentar desde inicios del siglo pasado el monopolio de la violencia legtima, el monopolio
de las armas bajo la figura de una fuerza armada nacional. No obstante, no emerge este
Estado de necesidades y demandas sociales, como tampoco ha surgido en dependencia
financiera con una burguesa autnoma y productiva. En este sentido, se trata de un Estado
sin bases sociales, carente de una sociedad civil integrada, y en ello radica su debilidad
pues termina siendo un Estado capturado por grupos organizados de poder que lo
usufructan en beneficio propio. Durante la primera mitad del siglo XX capturado por
camarillas militares, la segunda mitad por las cpulas de dos partidos Accin
Democrtica y COPEI. A lo largo de ambas mitades, si bien con diferente intensidad, se
constituyeron sistemas clientelares capturadores de renta que slo le sirvieron de un
precario sustento social mientras el sistema econmico no entr en crisis mayores.

Pareciera entonces, al menos desde los discursos considerados, que estamos en

presencia histrica de un Estado sin sociedad o, si se prefiere, de un Estado que siguiendo
las pautas de la modernidad occidental valorada por las lites que lo condujeron procur la
creacin de una sociedad civil previamente inexistente. Nuevamente con Caballero, quien
al referirse a la crisis de credibilidad de los partidos polticos se remonta a su origen en la
dcada de los cuarenta y su intervencin desde el inicio en instituciones y organizaciones
sociales y escribe:

Ahora bien, eso no tiene incidencia slo sobre ellos mismos (los actores fuerza armada
nacional y partidos polticos), y ni siquiera sobre las sucesivas administraciones o sobre
el rgimen poltico, sino la sociedad como un todo. Eso es fcilmente perceptible en lo
referente al partido poltico. En los ltimos aos han arreciado las crticas a su carcter
pervasivo, al hecho de encontrarse instalado en todas y cada una de las clulas del tejido
social; de que, desde el Presidente de la Repblica hasta la directiva de Los Criollitos,
se elijan por colores polticos. Hay quienes piensan que eso se debe a una ley electoral
que los favorece, al rechazar la uninominalidad e imponer la eleccin por listas cerradas.
Pero es poco probable que un fenmeno social y no slo poltico puede ser provocado
por una simple ley: eso es volver a la ingenua confusin entre pas legal y pas real. La
explicacin tal vez resida en otra parte: al aparecer en la escena venezolana, los partidos
polticos contemporneos estaban actuando en terreno virgen. En efecto, en las
sociedades de ms larga historia poltica, los partidos no suelen encontrarse solos en el
escenario social. (2009:124).

En la Espaa reciente, la del Pacto de La Moncloa, por poner un caso, hay una ley
electoral ms cerrada en cuanto a la defensa del poder de los partidos que las que tuvimos
en el pas del Pacto de Punto Fijo, empero, los partidos polticos espaoles hegemnicos
el Partido Popular y el Partido Socialista Obrero Espaol no han extendido su control
a las directivas de las organizaciones de la sociedad espaola. En cambio, en la Venezuela
del siglo que est llegando a su fin por estos das puede sonar cmico mencionar que la
directiva de Los Criollitos una red de escuelas infantiles para la formacin de jugadores de
bisbol sea intervenida electoralmente por los intereses partidistas, pero lo que no suena
es irreal. En este sentido, quizs nuestra realidad sea cmica en este aspecto, pero no se
olvide que el decir que hasta las reinas de Carnaval eran resultado de candidatas nombradas
por los partidos se volvi un dicho popular por dcadas y si qued en el olvido hoy no ha
sido por la prdida de influencia de los partidos en la sociedad, o ms que todo, ya que nos
referimos al momento actual, la cpula de un partido nico, sino que ha sido por la prdida
de nuestros tradicionales carnavales.

Gremios, sindicatos, asociaciones civiles, fundaciones, movimientos sociales,

iglesias, clubes han sido en una medida muy considerable impulsados o fortalecidos con
polticas estatales. La asociacin nacional de empresarios FEDECAMARAS,
asociacin que rene al capital privado, a las burguesas nacionales para defender y
promover sus intereses fue creada en el primer quinquenio de los aos cuarenta gracias al
impulso del gobierno de Isaas Medina Angarita (Moncada, 1985). Los movimientos
sindicales principales del pas nacieron desde la dcada de los treinta bajo el paraguas y
como brazos obreros de partidos como el Comunista, Accin Democrtica, Unin
Republicana Democrtica o COPEI. Durante este siglo el Estado ha creado fundaciones
para atender todo tipo de necesidades sociales, desde las indgenas hasta las de las bellas
artes, y han sido inmediatamente colonizadas en sus directivas y administracin de fondos
por funcionarios de los partidos. Hasta una asociacin civil como la Hermandad Gallega
fue promovida por el Gobierno del Distrito Federal a comienzos de la dcada de los sesenta
cuando se present uno de los grupos de inmigrantes gallegos para solicitar un
financiamiento. De modo que en el pas sobran los ejemplos ms variopintos para ilustrar
esta intervencin directa de las polticas estatales en la creacin de tejido social. Mas una
sociedad no se decreta, una sociedad, en cuanto organizacin, slo nace de la necesidad de
organizarse, del impulso vital de constituirse asociadamente. As, muchos de estos gremios,
sindicatos, clubes, fundaciones, etc., han tenido breve duracin la del gobierno de
turno o se han tornado en cascarones vacos gobernados durante largos perodos de
tiempo por unos mismos actores: vemos las mismas caras durante dcadas en el gremio
mdico, en el de juristas, en las asociaciones de derechos humanos o de vctimas de algn
suceso, aqu y all.

Y si bien el Estado ha hecho variados esfuerzos por decretar una sociedad moderna,
intentos en gran medida infructuosos, ha querido decretar tambin una realidad moderna
mediante modernas leyes. Este es otro aspecto que tangencialmente deja caer Caballero en
el prrafo citado, la confusin de pas legal y pas real, sin duda muy anterior a la etapa
petrolera. Durante la colonia, se dice, se acataban las leyes pero no se cumplan: desde la
metrpolis llegaban los mandatos legales, pero en el pas, ubicado en el margen del inters
de control del imperio, se seguan las mismas conductas de siempre que beneficiaban a los
mantuanos (la clase dominante), muchas de las mismas asociadas con el contrabando de
productos como el caf, el cacao y el ail con los enemigos de la corona espaola. Luego,
la cruenta gesta independentista finaliz con la creacin de una repblica independiente,
primero la Gran Colombia y luego Venezuela, mediante sucesivas constituciones y
legislaciones subsidiarias que miraban ms hacia Francia o Estados Unidos que hacia el
suelo cultural del pas realmente existente. Finalmente, durante este siglo petrolero la cosa
no ha sido distinta. Se ha hablado de constituciones moribundas porque no se cumplan, y
ello ha servido de excusa para convocar una constituyente que diera a luz una nueva
Constitucin, tambin moribunda desde su nacimiento si nos atenemos a los criterios de
quienes as denominaron la precedente. Este carcter de legislar en trminos modernos
racionalidad liberal, universal y formal y despus actuar de forma particularista y
tradicional, en favor de los grupos en el poder y en contra de los opositores, aspecto
destacado por el discurso de Cabrujas, muestra una disrupcin cultural muchos optaran
por la terminologa de moda: una disonancia cognoscitiva entre anhelos y actitudes
colectivas, entre lo que deseamos y lo que hacemos que desbarata lo que deseamos. Esto
ltimo nos habla de una crisis cultural que en conjunto con la crisis estructural de un
modelo econmico rentista agotado, con la crisis de un Estado omnipotente pero con pies
de barro, corrupto e inepto, y con la crisis de una sociedad inorgnica valga el
oxmoron, anmica, la conjuncin de todo ello repetimos, habla de una crisis sistmica e
histrica fatal, de una contradiccin insoslayable y que aparenta haber entrado ya en su fase
final.

VIII

La Venezuela reciente, la del socialismo del siglo XXI, es la continuacin hasta el

paroxismo de la que hemos descrito en este trabajo siguiendo hermenuticamente los rasgos
que le dan Uslar, Cabrujas y Coronil, adems de los que hemos presentado ms
tangencialmente por Quintero y Caballero. Slo que llegados aqu todo parece que las
advertencias que tantos pensadores venezolanos nos dieron desde muy temprano se han
cumplido ya. Y decimos tantos pues junto a la modesta muestra ofrecida en este trabajo,
cabe dedicarle sendos estudios a Adriani, M. Briceo-Iragorry, M. Picn Salas, M. Otero
Silva, Ramn Daz Snchez, Salvador de la Plaza, Rodolfo Quintero, Diego Bautista
Urbaneja, Francisco Mieres, D. F. Maza Zavala, Bernard Mommer, Asdrbal Baptista,
Roberto Briceo Len, Mara Sol Prez Schael. Algunos hasta nos advirtieron ostentando
funciones directas en el gobierno venezolano: Prez Alfonso o Rmulo Betancourt. Otros
han sido reconocidos historiadores como Elas Pino, Ins Quintero o ms recientemente
Toms Straka. Pero nos quedamos cortos, pues podramos seguir las advertencias en
nuestros maravillosos artistas plsticos, poetas, caricaturistas, humoristas Por ejemplo,
entre los mencionados, el gran economista D. F. Maza Zavala, en los aos setenta pareciera
premonitoriamente hablar de este 2016:

Existe un lmite forzoso cronolgicamente impreciso, desde luego a la expansin

del ingreso generado por el sector externo. Ello significa que en el largo plazo en una
perspectiva que es cada vez ms cercana la base sustantiva de la economa actual,
proyectada sin cambio estructural, ser incapaz de mantenerla en funcionamiento
progresivo y entrar en decadencia. () precisamente este agotamiento puede
aproximarse por la va de una aceleracin temporal del ingreso petrolero. (2010, p. 47)

Qu mayor aceleracin del ingreso petrolero que la acontecida durante el tercer perodo
presidencial de Hugo Chvez (2006-2012)? Esta fue la mayor de nuestra historia, siendo
hoy el resultado crecimiento de la pobreza crtica estimada en cifras superiores a las de
1998, mayor inflacin a nivel mundial (de tres cifras con tendencia a cuatro),
endeudamiento, escasez, desnutricin, retorno de epidemias erradicadas, dficit fiscal de
dos cifras sostenido durante un quinquenio, deterioro evidente del sistema electoral,
crecimiento desmesurado de la tasa de homicidios y de las tasas de otras formas de
criminalidad Todo ello en estimados, pues hay que aadir que el Estado u oculta las
cifras oficiales o no las produce. Los ingresos por la bonanza petrolera histricamente
indita de estos aos, sumada al endeudamiento estatal, particularmente a travs de
PDVSA, se conjugaron con la puesta en marcha de un pretendido proyecto socialista que
deriv en lo que parece ser la crisis definitiva del modelo rentista, una crisis sistmica que,
entre otras aristas, se expresa en incapacidad productiva del sistema econmico para
abastecer alimentos bsicos, ya no hablemos de otros rubros; deslegitimacin del sistema
poltico y deriva autoritaria del mismo; desintegracin social indicada en el incremento de
formas anmicas; y, crisis de sentido e identidad colectiva del pas (cmo nos definimos?
por qu pas apostar de cara al futuro de mediano y largo plazo?). Maza Zavala da, en el
mismo escrito de los aos setenta, una de las claves de la mencionada crisis de
legitimacin:

El gasto pblico expansivo crea expectativas crecientes de satisfaccin de necesidades

sociales educacin, salud, asistencia, empleo que resultan parcialmente frustradas y
se hacen acumulativas en su grado de insatisfaccin y de incidencia desequilibrante del
mecanismo socioeconmico en funcionamiento. (2010, pp. 47-48).

El socialismo del siglo XXI expropi por doquier empresas que consider
estratgicas, vinculadas especialmente a los sectores alimentario y de telecomunicaciones, a
la par, creo otras, muchas incluso vinculadas al sistema financiero, desde bancos hasta
aseguradoras. Increment el endeudamiento del pas y multiplic el gasto social que no
la inversin en forma de las denominadas misiones sistemas paralelos de salud,
educacin, servicios, etc. y creacin de un nmero considerable de universidades, centros
de salud tipo dispensarios, empresas distribuidoras de alimentos. Realiz, simultneamente,
un gasto ostentoso en compra y creacin de medios de comunicacin masiva y en la
elaboracin y difusin de propaganda poltica con direccin electoral. Igualmente, gener
importantes gastos en la compra de legitimacin internacional mediante convenios
financieros petroleros favorables a socios como Cuba y otros pases del Caribe y
latinoamericanos, emprstitos internacionales, construccin de obras pblicas. Todo ello y
ms careca de sustento en el mismo sentido que nos alert en el pasado Uslar. Todo ello y
ms contribuy a reforzar el igualitarismo negativo manifiesto en desprecio por los mritos,
la desconfianza social y el Estado del disimulo cabrujiano que encubre la insaciable
voluntad caudillesca. Pero todo ello y ms reforz la imagen de un Estado mgico, un
Estado arropado por el mito contemporneo de El Dorado y sus relatos articulados y
contiguos: el mesianismo y la reparticin de la riqueza pues, si somos un pas rico, cmo
podemos ser tan miserables si no es porque unos pillos en lugar de repartir han robado esa
riqueza, cuestin que se solucionar mesinicamente con un lder noble, bueno, continuador
de la obra del padre de la Patria (Bolvar). Este Estado mgico y su apoyo mtico justific
demaggicamente las demandas sociales ms diversas: desde las impostergables de
nutricin y vivienda, pasando por las propias del Estado benefactor moderno de salud,
educacin y seguridad, hasta las propias de la sociedad de consumo y que se arraigaron en
nosotros con el American way of life del rentismo del siglo XX. De acuerdo con estas
ltimas el Estado subsidi telfonos celulares inteligentes (vergatarios), vehculos, tarjetas
de crdito, tabletas electrnicas, computadoras, climatizadores de ltima generacin,
frigorficos, pasajes areos internacionales y nacionales, hoteles, etc. Todo ello se sustent
sobre la ficcin y el disimulo de un pretendido Estado mgico. El socialismo rentista del
siglo XXI era creo que ya se puede hablar en pasado inviable, insostenible: careca de
bases econmicas propias y productivas; de tejido social real, pues el que procur promover
como crculos bolivarianos, consejos comunales y otras invenciones de elucubracin
sociolgica, al igual que en el pasado de la Repblica, fue colonizado por los intereses
ahora del partido nico y su caudillo; careca, al carecer de tejido social slido y
perdurable, y al carecer de una fuente de recursos fiscales constante y creciente, de
legitimacin perdurable: al no poder seguir sosteniendo el gasto social por cada de los
precios del petrleo en el mercado mundial, por la cada de su propia produccin petrolera
y de comprometer a China a futuro parte de la misma, las crecientes demandas sociales se
vieron insatisfechas y el discurso de justicia social se vaco de referentes empricos.

El socialismo del siglo XXI fue el paroxismo del rentismo. Sus creadores y los
intelectuales orgnicos que lo defendieron y promovieron cayeron bajo el sortilegio de la
ficcin, el disimulo y la magia. Parte mayoritaria del electorado tambin se mimetiz por
ms de una dcada en encantamiento semejante. Hoy despierta una Venezuela
desencantada, una en la que muchos de los intelectuales orgnicos descubren, de repente,
que ramos rentistas (Leyeron alguna vez a nuestros escritores?). Uno de esos
intelectuales, en programa televisado de entrevista de opinin con Juan Barreto en el
desaparecido Canal Metropolitano, hacia el ao 2006, incluso lleg a hablar de Chvez
como el Csar bueno. De seguro, este brillante socilogo ha criticado en alguna ocasin el
Cesarismo democrtico (Laureano Vallenilla Lanz) de la intelectualidad venezolana de
derechas.

Al final, se ha repetido el espiral dialctico entre demandas sociales crecientes por

una demagogia electorera y ofertas legitimadoras de un Estado capturado por el caudillo y
su grupo, dialctica perversa entre un Estado histrico creador de la sociedad y que en sus
derivas epocales termina autonomizndose de su creacin. El resultado, ms ficcin, ms
disimulo, ms magia y, luego, el colapso.

IX

Llegados al final de este ensayo, de esta primera piedra de una conjetura heurstica
para guiar un programa de investigacin, hay que enfatizar que la historia no es slo
colapso, es, siempre despliegue, devenir. Paul Ricoeur me ense que una hermenutica
dedicada exclusivamente a la sospecha, a desentraar slo lo negativo, a denunciar la
voluntad de dominio detrs de los hechos y las acciones humanas, es en s misma
sospechosa. Por ello, resulta aconsejable acompaar la sospecha de la escucha, y viceversa.
Una hermenutica de la escucha se orienta a prestar atencin al sentido de las tradiciones,
de lo acontecido, a la busca y encuentro de las voces que nos hablan acerca de que detrs de
lo que vemos tan negativo tambin puede haber valiosas verdades. El enfoque de este
ensayo y los discursos venezolanos objetos de estudio del mismo se constituyen como
hermenutica de sospecha. Referir a ficcin, disimulo o magia refiere a ocultamiento de
una realidad, a vivir en y de la mentira. Las metforas de Uslar, Cabrujas y Coronil pueden
impugnarse sin dificultad apelando a que la distincin entre esencia y apariencia es falsa,
que la esencia es la apariencia. Pero ello no descalifica para nada lo sustancial de la crtica
de estos venezolanos sobre lo que hemos construido en el siglo del rentismo petrolero y sus
consecuencias hoy a flor de piel. Para terminar, simplemente quisiera ver qu hay de verdad
y de afirmativo invoco a Augusto Mijares en los mismos caracteres de la Venezuela
petrolera que se extrajeron de los discursos objeto de estudio. Comenzar en el mismo
orden de exposicin, primero Uslar, luego Cabrujas y finalmente Coronil.

Hay que decir que la ficcin de nacin que se levant con la renta petrolera permiti
empezar la construccin de una sociedad que super por varias dcadas endemias mortales,
incomunicacin material entre las regiones y a veces hasta entre pueblos cercanos, que
super el analfabetismo estructural, que aument el nivel de instruccin de su poblacin y
logr un aggiornamento nacional con derechos democrticos y humanos, con la
emancipacin femenina aunque sea parcial, con la lucha contra el racismo aunque sea
mucho lo que quede por hacer, por la tolerancia ante las diferencias a pesar de que siempre
est amenazada de regresin y lo que se aspire sea el reconocimiento de las mismas. Por lo
menos, a nivel de las prcticas discursivas el pas de hoy no es el que hasta 1935 estuvo
encarcelado en La Rotunda.

Si bien el pas que tenemos es improductivo, depende de las importaciones para lo

ms bsico de la vida humana, hoy se tiene conciencia en muchos sectores nacionales de
este carcter. Puede ser que no lemos temprano a nuestros intelectuales autnticos, pero
ahora hay un pas que creo se vuelca sobre s mismo, comienza a leerse y a comprenderse y
quiere cambiar el rumbo. La lucha entre civilidad y militarismo, que iba ganando
histricamente el civilismo, segn la lectura propuesta por Mijares, pareca fuera de
cualquier sentido comn durante el apogeo del chavismo. Sostengo que hoy se vuelve a
plantear como agenda nacional la necesidad de reivindicar una Venezuela civil, que rescate
sus figuras civiles sin menospreciar el pasado militar. Queremos reivindicar a esos
personajes que Pedro Len Zapata estamp en el mural que leg a la Universidad Central
de Venezuela: Simn Rodrguez, Teresa de la Parra, Jos Mara Vargas y muchos otros que
sin estar en esa maravillosa obra de arte tambin son buenos conductores del pas.
Queremos reivindicar a Uslar por su aviso, por su llamado a sembrar el petrleo.

Si Cabrujas no carece de buenas razones para pensar el Estado venezolano como

mscara del autoritarismo, como maquillaje del caudillo de turno, o de la cpula podrida de
algn partido poltico, tambin hay que reivindicar que en la Venezuela del siglo XX se
consolid el valor democrtico de que la legitimacin de las autoridades polticas descansa
en el recurso racional-legal del voto. El chavismo explot esta base preexistente de la
cultura poltica, convenci con su discurso de la democracia participativa y protagnica,
aunque despus no pasara del disimulo de la misma. Y de seguro reducir la democracia a
voto slo puede entenderse como aberracin, pero no hay democracia sin voto y sin
participacin, as que por algo podemos comenzar a reinventar el sistema poltico.
Precisamente este valor democrtico marca una frontera que el chavismo sin Chvez parece
que no puede traspasar aunque no le falten ganas.

Ciertamente hay un igualitarismo negativo que desprecia los mritos, que no valora
la preparacin, la formacin, la educacin. Pero el igualitarismo tambin tiene una cara
afirmativa, y valga lo siguiente como homenaje a nuestra querida colega y amiga Mercedes
Pulido de Briceo, ida recientemente a destiempo: el igualitarismo de este pas se vuelve
sin mayores dificultades una potencia de democratizacin, una energa generadora de
malestar ante jerarquas y exclusiones injustificadas y basadas en la labia del pantalleo.
Dudamos de aquello que afirmaba Cabrujas, de que el venezolano puede renunciar a la
libertad para quedarse con el igualitarismo. Para nada. El igualitarismo resulta
contradictorio con la opresin que pueda ejercer un autcrata.

La debilidad institucional del pas, la provisionalidad e improvisacin reinantes en

las polticas pblicas y en el manejo particular de la economa tambin parecen llegar a la
agenda nacional de los problemas prioritarios a solventar. Lo que posiblemente se requiera
ajustar es que las instituciones, la civilidad, la democracia y la ciudadana no se decretan ni
basta para lograrlas cambiar el discurso educativo y el trato de las autoridades con las
mujeres y hombres del pas. Pensar que se pueden decretar es desconocer lo que Marx dej
escrito sobre el educador en su tercera tesis sobre Feuerbach. No hay ciudadana ni
democracia slidas que resistan la miseria, la injusticia social pornogrfica. Cualquier
discurso que pretenda lograrlas sin considerar un trato social, poltico y econmico
equitativo slo puede ser un discurso ideolgicamente baboso, por no decir bobo. Construir
la sociedad liberal y justa que suscribo parece un desafo para varias generaciones, pero hay
que empezar el jardn por alguna parte, y pienso que ya cierta madurez y voluntad para
comenzar a cultivar.

El Estado mgico parece haberse desmagificado ya. Muy posiblemente se piense

actualmente en Venezuela que la borrachera de meterse en todas partes, de tener areperas,
de expropiar a diestra y siniestra debe llegar a su fin. Los estudios de opinin recientes
muestran que un creciente porcentaje de la poblacin ms del 60% en las principales
encuestadoras piensa que la empresa privada es vital para el desarrollo econmico de la
nacin. Este es un punto que permitir impulsar polticas pblicas orientadas a la
generacin de emprendedores en todas las reas econmicas, y entre estos emprendedores
ojal tengan un lugar privilegiado las cooperativas en sectores agrcolas, pecuarios y
tursticos. Sigue vigente, no obstante, el mito de El Dorado, de que somos un pas rico, el
cual puede entroncar sin dificultades con un nuevo mesianismo demaggico en poltica. Es
un mito impulsado nacional e internacionalmente por la imagen de los recursos naturales
cuantiosos del pas. Combatir este mito pasa por resignificar la riqueza como sociedad ms
que como naturaleza. Me refiero a tratar de repensar la riqueza como capital social,
desplazando la ideologa del capital humano propia de una globalizacin individualista y
competitivista y desplazando la ideologa del capital natural que sostiene a la lgica rentista
con la cual nos metimos en el lgubre tnel de estos aos.
 El mayor desafo es romper con la mentalidad mgica, predominante en los vetustos
discursos de la derecha y la izquierda venezolanas, que todava se aferran a esta topografa
ideolgica de la guerra fra, y que piensan que se puede sacar un pas y una sociedad desde
la chistera del Estado. Esta mentalidad nos arrastrar una y otra vez al populismo y el
paternalismo, sea el adeco, el chavista o el que est en ciernes y ojala nunca llegue a
establecerse. El pas y la sociedad se gestan desde abajo, desde el trabajo humano del da a
da y, sobretodo, con el esfuerzo de la sociedad por organizarse a s misma a partir de sus
necesidades originales, aquellas que son tales por originarse en sus prcticas cotidianas. El
pas autntico, el que ser sostenible, ha de emerger y ha de arraigarse desde y en la tierra
misma.

Los retos se aprecian, sin lugar a dudas, titnicos. La invertebracin del pas
expuesta a partir de los discursos de Uslar, Cabrujas y Coronil torna utpica la Venezuela
que delinea el esbozo de lo afirmativo que he presentado. Parece que confundo deseo con
realidad y, como bien se dice en criollo, deseo no prea. Pero quin negara que el ser
invertebrado tiene tambin sus ventajas: flexibilidad, versatilidad, capacidad de
reinventarse, adaptacin a diversidad de ambientes, regeneracin de las mutilaciones
Despus de todo, tal vez la idea orteguiana de vertebracin de una nacin est ya fuera de
tiempo.

Caracas, septiembre de 2016.

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