2007; 9 (12):607-612

Acerca de la Clonacin del Embrin Humano.

Una Perspectiva Histrica y Biotica
Isis Nezer de Landaeta*
Facultad de Medicina UCV. Sociedad Venezolana de Historia de la Medicina. Centro Nacional de Biotica. Caracas, Venezuela

Resumen
En este trabajo se analiza la preocupacin que surge ante la posibilidad de aplicar las tcnicas de clonacin a los seres humanos. Se describe
el experimento realizado en ovejas por Wilmut y col., sus repercusiones cientficas y ticas en relacin con la clonacin de seres humanos.

PALABRAS CLAVE: Clonacin, Clulas madre, Biotica.

Abstract
ABOUT HUMAN CLONING. A HISTORICAL AND BIOETHICAL PERSPECTIVE
This work analyze the bioethical worries emerging because the possibility of cloning human beings. It is decribed the experiment done in lambs
by Wilmut et al. and its scientific and ethical repercussions about human cloning.

KEY WORDS: Cloning, Stem cells, Bioethics.

Introduccin La clonacin, ejemplo de estos ltimos, mtodo

que permite producir individuos idnticos, es hoy

L
a preocupacin que surge acerca del desarrollo
de una tcnica sin tica est presente en re
uniones cientficas de diferentes mbitos, como
lo demuestran las mltiples publicaciones sobre el
tema.1
Adicionalmente, amplios sectores de la sociedad,
desde el Consejo de Europa, Consejo Ecumnico de
las Iglesias; legislaciones de los estados laicos mod
ernos, hasta la opinin cristiana de las encclicas
papales, han tenido que pronunciarse sobre las
nuevas cuestiones ticas que estn siendo planteadas
por las innovadoras tecnologas.
Cada paso en el progreso humano origina inevita
blemente el cuestionamiento tico y las modernas
tecnologas dan lugar a la formulacin de dilemas
ticos que no se pueden resolver con criterios
tradicionales.
En lneas generales, los avances cientficos aparecen
y se integran al modo de vida sin que medie contro
versia significativa. Sin embargo, en algunos casos
de sealada proyeccin social, que afectan valores
o imgenes de identidad de una cultura determinada,
el pblico toma conciencia del hecho, dando lugar
al debate o a la creacin de fenmenos de resistencia
al proceso.
tcnicamente posible y de acuerdo con H. Jonas,7
la nueva pregunta tica versa ahora sobre las
finalidades de esta tcnica y su posible utilizacin
no slo en las especies animales, sino tambin en
la especie humana.1
La percepcin de la clonacin es diferente cuando
se trata de su aplicacin en animales o cuando se
intenta extenderla a los seres humanos. En el primer
caso, las opciones son variables: algunos se muestran
de acuerdo, otros en contra y hasta existe una tercera
opcin de aquellos que no toman posicin; en el
segundo caso, se obtiene uniformemente un rechazo
total.
Debemos considerar entonces, la libertad de
investigacin. No se discute el derecho a esta libertad,
pero cuando los resultados pueden afectar la genti
ca humana, existe una demanda por imponerle un
control social.
Ya en 1980, el Dcimo Coloquio de Derecho
Europeo del Consejo de Europa, celebrado en la
ciudad de Lieja, seal que cuando se trata de
investigacin en gentica humana, la libertad de
investigacin no es absoluta, sino que implica de
beres y responsabilidades.

INFORMED Vol. 9, N 12, 2007

de Landaeta IN y col. ACERCA DE LA CLONACIN DEL EMBRIN HUMANO. UNA PERSPECTIVA HISTRICA Y BIOTICA
La cuestin se complica cuando hay que agregar
el riesgo de la irreversibilidad de las consecuencias
y el de la proyeccin de los resultados a seres
futuros. Todo lo cual debe conducir a los cientficos
a extremar la prudencia y el sentido de responsabil
idad.
Ya nadie discute que los investigadores deben
reconocer lmites en este campo, se trata ms bien
de la instrumentacin de esos lmites. Cuando se
intenta precisarlos, surgen varias interrogantes:
Quin pone los lmites, cules sern los parmetros Quin pone los lmites, cules sern los parmetros
y cul el control?.
En este contexto, resulta necesario el control de
la sociedad sobre la experimentacin biolgica, pero
este control debe partir de un amplio consenso
generado por un debate multisectorial, plural y
democrtico. Es un tema propio para la discusin
biotica.
El experimento
El equipo de Wilmut y colaboradores, investigadores
del Instituto Roslin de Edimburgo decidi poner en
contacto clulas de oveja adulta diferenciadas y
cultivadas, que haban sido colocadas en fase Go
disminuyendo la concentracin de nutrientes del
medio, con vulos enucleados. Se les aplic entonces
un pequeo pulso elctrico con el objeto de crear
microporos en las membranas celulares y al mismo
tiempo abrir los canales del calcio, provocando una
reaccin que pone en marcha el metabolismo celular
y estimula el desarrollo del nuevo ser.
El rendimiento del experimento fue muy bajo: de
277 veces que se intent, slo se produjeron 29
embriones que fueron transferidos a ovejas; de
todos ellos, slo se obtuvo un ejemplar, Dolly.
Repercusiones cientficas y ticas
Los resultados fueron publicados en Nature2, revista
que dedica un artculo a comentar las repercusiones
cientficas del experimento y segn se infiere del
mismo, la importancia reside fundamentalmente en
la demostracin emprica de que la diferenciacin
celular durante el desarrollo no determina modifi
caciones irreversibles del ADN, ya que la simple
detencin de la divisin celular logra reprogramar
INFORMED Vol. 9, N 12, 2007
La cuestin se complica cuando hay que agregar
el riesgo de la irreversibilidad de las consecuencias
y el de la proyeccin de los resultados a seres
futuros. Todo lo cual debe conducir a los cientficos
a extremar la prudencia y el sentido de responsabil
idad.
Ya nadie discute que los investigadores deben
reconocer lmites en este campo, se trata ms bien
de la instrumentacin de esos lmites. Cuando se
intenta precisarlos, surgen varias interrogantes:
y cul el control?.
En este contexto, resulta necesario el control de
la sociedad sobre la experimentacin biolgica, pero
este control debe partir de un amplio consenso
generado por un debate multisectorial, plural y
democrtico. Es un tema propio para la discusin
biotica.
El experimento
El equipo de Wilmut y colaboradores, investigadores
del Instituto Roslin de Edimburgo decidi poner en
contacto clulas de oveja adulta diferenciadas y
cultivadas, que haban sido colocadas en fase Go
disminuyendo la concentracin de nutrientes del
medio, con vulos enucleados. Se les aplic entonces
un pequeo pulso elctrico con el objeto de crear
microporos en las membranas celulares y al mismo
tiempo abrir los canales del calcio, provocando una
reaccin que pone en marcha el metabolismo celular
y estimula el desarrollo del nuevo ser.
El rendimiento del experimento fue muy bajo: de
277 veces que se intent, slo se produjeron 29
embriones que fueron transferidos a ovejas; de
todos ellos, slo se obtuvo un ejemplar, Dolly.
Repercusiones cientficas y ticas
Los resultados fueron publicados en Nature,2
revista que dedica un artculo a comentar las reper
cusiones cientficas del experimento y segn se
infiere del mismo, la importancia reside fundamen
talmente en la demostracin emprica de que la
diferenciacin celular durante el desarrollo no de
termina modificaciones irreversibles del ADN, ya
que la simple detencin de la divisin celular logra
reprogramar el proceso para comenzar de nuevo
toda la reproduccin.
de Landaeta IN y col. ACERCA DE LA CLONACIN DEL EMBRIN HUMANO. UNA PERSPECTIVA HISTRICA Y BIOTICA
En cuanto a la repercusin social es posible
establecer las diferencias de opinin entre la
clonacin en animales, de la cual se estima la
derivacin de algunos beneficios, como en el caso
de clonar especies en peligro de extincin y la
clonacin humana, ante la cual, la posicin de la
sociedad presenta una variabilidad muy baja en
relacin con un rechazo total.
La clonacin constituye un caso de cultural lag,
es decir, de un avance cientfico que toma por
sorpresa tanto a los cientficos como al gran pblico,
para quienes antes de 1997, el tema corresponda
al dominio de la ciencia ficcin.
Existen pocas dudas sobre el logro de los cono
cimientos que an se requieren para hacer posible
la clonacin humana. Muchos de los experimentos
que han resultado en la obtencin de monos
(Rhesus), cerdos y sobre todo en ratones, refuerzan
lo dicho por el propio Wilmut, de que en menos de
2 aos (a partir del experimento), sera posible
intentarla. Ya el cientfico norteamericano Richard
Seed prometi que procedera a la brevedad a clonar
a su esposa. Lo importante sera determinar el
objetivo que se quiere alcanzar con todo ello. El
problema no es del medio, sino del fin y la clonacin
pone en juego la moralidad de los fines de la vida
humana.
Wilmut, en el citado artculo de Nature que sigui
a la publicacin, expresa que an cuando parece
tcnicamente posible su realizacin en el hombre,
no debera ni siquiera intentarse, pues se tratara
de una aberracin adems carente de utilidad.3
La mayora de las opiniones de muchos otros
cientficos, coinciden en que su aplicacin al hombre
no presenta ninguna utilidad diagnstica ni terapu
tica, por lo que no se justifica su realizacin, es
decir, que cuando no se tienen razones suficientes
para actuar, lo ms prudente es la abstencin y el
respeto.
Adicionalmente, es necesario considerar, en un
enfoque biotico, el respeto debido al ser humano
en estado embrionario en cualquiera de sus fases,
que debe coincidir con la proteccin jurdica que
ha sido establecida en diversas legislaciones para
el uso de las tcnicas de reproduccin asistida.
De hecho, estas consideraciones coinciden con
las declaraciones realizadas en mbitos polticos
europeos, que remiten a los derechos humanos
INFORMED Vol. 9, N 12, 2007
bsicos como fundamento para la prohibicin de
la clonacin en el hombre.4,5
Numerosos pases europeos prohben en su
legislacin la prctica de la clonacin humana, entre
ellos Espaa en la Ley sobre Tcnicas de Reproduccin
Humana Asistida de 19885 y en la Declaracin
sobre Genoma Humano y Derechos Humanos de
las Naciones Unidas (UNESCO).6
En los Estados Unidos, la prohibicin ha resultado
ser un proceso de mayor complejidad; pues para
poder prohibir alguna actividad, es necesario probar
previamente que es perjudicial para alguien. Con
este objeto fue creada una Comisin que debe
decidir al respecto; mientras tanto, el Presidente
Clinton haba prohibido la asignacin de fondos
para financiar este tipo de investigacin.
Uno de los problemas que surge, en este ambiente
donde priva la libertad por encima de otros derechos,
es que poco se toma en cuenta el dao al nio que
resultara. Entre otras cosas, se terminan proponien
do manipulaciones aberrantes: as como una mujer
decidi tener un hijo ms para obtener mdula sea
para trasplantarla a su otro hijo con leucemia, puede
fcilmente plantearse la clonacin para obtener
rganos de repuesto que minimicen la respuesta
inmunolgica de rechazo.
Es necesario advertir adems, que en la hiptesis
de que la clonacin se quiera extender a la especie
humana, se obtendra una rplica de la estructura
biolgica pero no se derivara una perfecta identidad
de la persona, entendida tanto en su realidad
ontolgica como psicolgica. Adems, la cultura y
el ambiente conducen a un particular desarrollo
personal. En este sentido, la aureola de omnipotencia
que acompaa a la clonacin ha de ser, al menos
relativizada.
La imaginacin popular ha construido ficciones
sobre las posibilidades de la clonacin de producir
rplicas de individuos dotados de ingenio y belleza
excepcionales; reproduccin de familiares difuntos,
seleccin de individuos sanos e inmunes a enfer
medades genticas, posibilidad de seleccin de
sexo, proyectos eugnicos, entre otros.
A estas alturas de la reflexin, cabe la pregunta:
Cul sera el significado antropolgico de esta
operacin en la lamentable perspectiva de su
aplicacin al hombre?.
de Landaeta IN y col. ACERCA DE LA CLONACIN DEL EMBRIN HUMANO. UNA PERSPECTIVA HISTRICA Y BIOTICA
Hans Jonas7 responde: Es en el mtodo la forma
ms desptica y a la vez, en el fin, la forma ms
esclavizante de la manipulacin gentica; su objetivo
no es una modificacin arbitraria de la sustancia
hereditaria, sino precisamente, su arbitraria fijacin
en oposicin a la estrategia dominante en la natu
raleza.
En la manipulacin radical de la relacionalidad y
complementariedad constitutivas que estn en la
base de la procreacin humana, se adopta la lgica
de la produccin industrial, se produce una
instrumentalizacin de los actores, se abre la per
spectiva de la investigacin para la creacin de
teros artificiales, ltimo paso para la ectognesis
del ser humano.7
En el proceso de clonacin se pervierten las
relaciones fundamentales de la persona: la filiacin,
la consanguinidad, el parentesco, la paternidad y la
maternidad. Si con la fertilizacin in vitro con trans
ferencia de embriones se produjo una confusin en
el parentesco, con la clonacin se llega a la ruptura
total de los vnculos.
Surge tambin, como motivo de reflexin, el que
algunos hombres puedan tener un dominio total
sobre la existencia de los dems, hasta el punto de
programar su identidad biolgica, favoreciendo la
conviccin de que el valor del hombre no depende
de su identidad personal, sino nicamente de las
cualidades biolgicas que pueden ser seleccionadas.
Otro juicio negativo est en relacin con la dignidad
de la persona clonada, que vendra al mundo como
la copia de otro ser.
An cuando el proyecto de clonacin humana
pretenda detenerse antes de la implantacin en el
tero, resulta igualmente reprobable desde el punto
de visto moral. Esto implicara la clonacin del
embrin y significa no slo la experimentacin, sino
la exigencia de su supresin, instrumentalizando as
al ser humano.
De acuerdo con lo expresado en el documento
vaticano Reflexiones sobre la clonacin,8 este
proyecto es una terrible consecuencia a la que lleva
una ciencia sin valores y es signo del profundo
malestar de nuestra civilizacin, que busca en la
ciencia, en la tcnica y en la calidad de vida,
sucedneos al sentido de la vida y a la salvacin de
la existencia.
INFORMED Vol. 9, N 12, 2007
La clonacin humana se contrapone en su esencia
a lo expresado por Kant en su imperativo categrico,
tratar al hombre siempre y en todos los casos como
fin y como valor y nunca como un medio.
Es urgente armonizar las exigencias de la
investigacin cientfica con los valores humanos
imprescindibles, y el rechazo de la clonacin humana
ms bien devuelve la dignidad a la investigacin.
Por lo dems, la clonacin tiene su espacio en el
reino vegetal y en animales, observando las reglas
y respetando la biodiversidad, a pesar de que tambin
estos espacios requieren de una mayor profundizacin,
sobre todo en la consideracin de las consecuencias
para el futuro en lo referente al equilibrio ecolgico.
Bien sea mediante la tcnica de transplante de
ncleos totipotentes de clulas embrionarias o fetales
(paraclonacin) o de ncleos de clulas provenientes
de individuos ya nacidos (clonacin verdadera) o de
la separacin de los blastmeros en los primeros
estadios del desarrollo embrionario (gemelacin
artificial), es cuestin esencial trabajar sobre la
barrera entre las investigaciones en animales y seres
humanos, que debe ser infranqueable, en opinin
expresada por Nolle Lenoir a los pocos das de
conocerse los resultados de experimento del Roslin
Institute y que es compartida por muchos en crculos
bioticos, instituciones mdicas y mbitos jurdicos
en diferentes pases.9
En Inglaterra, el Comit de Ciencia y Tecnologa
de la Cmara de los Comunes, una vez odo el
testimonio del Director y el equipo de investigadores
del Roslin Institute, emiti un informe que entre
otros aspectos puntualizaba que no deban llevarse
a cabo experimentos con miras a la creacin de
seres humanos a travs de la clonacin; que es
necesario asegurar un sistema regulador suficiente
mente eficiente para prevenir que embriones hu
manos sean clonados e implantados, pero al mismo
tiempo reconoce que la legislacin britnica actual
es ambigua, por lo que recomienda que se enmiende
la ley denominada The Human Fertilization and
Embriology Act, para que se prohban expresamente
estos experimentos.
A pesar de que el informe recomienda la
reafirmacin de la intencin del Parlamento de
prohibir la clonacin humana, puede haber sido la
ambigedad sealada en la ley, la que explique una
decisin del gobierno britnico de conceder patentes
de Landaeta IN y col. ACERCA DE LA CLONACIN DEL EMBRIN HUMANO. UNA PERSPECTIVA HISTRICA Y BIOTICA
que garantizan derechos comerciales sobre embri
ones humanos creados mediante clonacin,9 sobre
la base de recomendaciones de la Autoridad Britnica
para la Fertilizacin Humana y Embriologa y la
Comisin Asesora sobre Gentica Humana, de
permitir la clonacin para el desarrollo de recursos
teraputicos.10
El proceso de clonacin teraputica propuesto
por la compaa propietaria de la patente, implica
el desarrollo del embrin para la ulterior extraccin
de las denominadas "stem cells" o linajes de clulas
madres, que seran utilizadas para los tratamientos.
La finalidad utilitaria del procedimiento y del
producto de la tcnica, constituido por el embrin
humano, no justifican en modo alguno su puesta
en prctica, tanto ms cuando actualmente se de
sarrollan tecnologas emergentes, diferentes de la
clonacin, para la obtencin de clulas madre (stem
cells) y su diferenciacin in vitro, las cuales seran
las fuentes adecuadas de generacin de tejidos para
transplantes, dando origen a determinados linajes
celulares diferentes de las clulas totipotenciales
obtenidas mediante el proceso de clonacin.
Conclusiones
E
n sntesis, podramos presentar algunas con
clusiones en relacin con este tema:
1. Es necesario fomentar el mximo respeto
a la vida en general y a la vida humana en particular.
Las tcnicas relacionadas con la transmisin de la
vida y las que conducen a la clonacin humana en
especial, deben ser manejadas con extrema cautela
porque ese respeto debe comprender todas las fases
del desarrollo humano desde la concepcin hasta
la muerte.
2. En el momento actual, existe una gran coincidencia
de organismos internacionales, legislaciones de
algunos pases y hasta en el mismo mbito cientfico,
de mantener la absoluta prohibicin de la clonacin
humana, especialmente aquella con fines reproduc
tivos. Sin embargo, un extenso informe presentado
por un Comit de Expertos designados por el Instituto
de Biotica de la Fundacin de Ciencias de la Salud,
presidido por Diego Gracia, en su conclusin N
4110, recomienda a las autoridades competentes
supra e internacionales que no descarten en el futuro
la posibilidad de matizar la prohibicin absoluta
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para introducir algunas excepciones y considerar
entre ellas la gemelacin artificial, que no es enten
dida como clonacin en sentido estricto, slo como
recurso extremo para combatir la infertilidad y
nicamente si ambos embriones se transfieren
simultneamente.
El citado informe recomienda tambin (N 43)
que se modifique la actual prohibicin de crear
embriones humanos con fines distintos a la
reproduccin humana para que se refiera a la
produccin de embriones humanos con fines de
experimentacin, por considerar que esta ltima
redaccin tiene un alcance de prohibicin ms
limitado y que deja abiertas al futuro las posibil
idades de elaboracin de tejidos y de lneas celulares
con fines teraputicos.
Tal como lo expresa Hooft11 en su trabajo publicado
en el 6 Cuaderno del Programa Regional de Biotica,
aquellas voces que se pronuncian a favor del empleo
de estas nuevas tcnicas, responden en ltima
instancia al denominado imperativo tecnolgico*,
propio de la modernidad.
Es entonces cuando la discusin biotica se
impone, con el objeto de responder a los desafos
de la humanizacin y al avance de la deshumaniza-
cin que ha signado la medicina de la segunda mitad
del siglo XX y lo que va del XXI, con el objeto de
impedir el avasallamiento por parte de la tcnica,
de la dignidad humana.
3. Es indispensable la coherencia entre la reflexin
biotica y la normativas jurdicas, para la considera-
cin del ser humano en las vertientes de su identidad
personal y de la dignidad humana, valores funda
mentales reconocidos en los instrumentos nacionales
e internacionales en materia de derechos humanos.
Lo anterior, para orientar las opiniones dismiles
de algunas personas o grupos con dificultad para
deslindar los avances cientficos, las creencias reli
giosas y las convicciones ticas y para poder discernir
con la debida serenidad a cules experimentos
deber renunciar la ciencia en atencin a los ms
altos intereses de la persona humana.
El respeto a todo ser humano y una prudente
conciencia de los lmites deben inspirar la labor de
los cientficos que investigan los enigmas que en
cierra la gnesis del hombre.
de Landaeta IN y col. ACERCA DE LA CLONACIN DEL EMBRIN HUMANO. UNA PERSPECTIVA HISTRICA Y BIOTICA

Referencias

1. Jonas H. 1997. Citado por Escude C., Jordi M. En: Una Etica para
la Era Tecnolgica. Cuadernos del Programa Regional de Biotica
N 5- OPS.

2. Campbell KHS, Mc Whir J, Ritchie WA, Wilmut I. 1996. Sheep

cloned by nuclear transfer from a cultured cell line. Nature, 380
64-6.

3. Roslin Institute. Briefing notes in relation to Nature paper on

nuclear transfer. 11-III-1996.

4. Lenoir N. Declaraciones a Le Monde, 4 de Marzo de 1997: 13.

5. Ley sobre Tcnicas de Reproduccin Humana Asistida. Legislacin

Espaola: Ley 35/1988, Art.20, literales K, L, M.

6. UNESCO. 1998. Declaracin Universal del Genoma Humano y

de los Derechos Humanos. Pars

7. Jonas H. Cloniano un uomo: dalleugenetica allingenieria genetica

en Tcnica, Medicina y Etica, Einaudi, Turn, 1997, pp. 122-154,
136.

8. Favalora Mons. John C. Academia Pontificia para la vida. Reflexiones

sobre la clonacin. Biblioteca Electrnica Cristiana. Ve Multimedios
http://www.multimedios.org/docs/d000095/p000004.htm#3-
p0.1) 15-12-06 10pm

9. Vogel G. Company gets rights to cloned human embryos. Science,

287: 559, January 2000.

10. Conclusiones y recomendaciones del Comit de Expertos sobre

Biotica y Clonacin. Foros y Trabajos de la AEDS. (ht
tp://www.aeds.org/documentos/cyr_cebioyclon.htm).

11. Hooft PF. 1998. Manipulacin Gentica y clonacin: Perspectivas

bioticas y iusfilosficas. Cuadernos del Programa Regional de
Biotica N 6. 137-163. 085/DMS.

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