mapas polticos de la modernidad:

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Presentacin > Historia > Edad Moderna > Siglo XVI >
Los cambios en la mentalidad y el desarrollo del capitalismo
El XVI es un siglo en el que ocurren profundos cambios en la mentalidad, y en la visin
del mundo de la gente. Estos cambios no se producen por el cambio de sistema econmico;
aunque esta es la poca en la que se afianza la burguesa como clase. El siglo XVI es de
crecimiento econmico en gran parte de Europa, principalmente en Espaa, Francia, Italia,
Inglaterra y los Pases Bajos. El cambio de mentalidad se produce gracias al
descubrimiento de los clsicos, que se toman como modelo de cultura. La burguesa se
afianza definitivamente en el poder urbano, y su poder econmico comienza a superar al de
la nobleza; llegando incluso a prestar dinero a los reyes europeos. Pero quien realmente se
asienta en el poder es el rey, ya que se difunde el modelo de monarqua absoluta. La
nobleza se somete a la autoridad del rey y se hace cortesana, abandonando sus costumbres
guerreras, y sus seoros feudales, de los que solamente obtendrn recursos econmicos.

La burguesa es, ante todo, mercantil, que se enriquece gracias al comercio. El comercio
europeo crece espectacularmente gracias a la abundancia de oro, plata y moneda, que llega
de Amrica.

En el siglo XVI se crean tres grandes pases con monarquas absolutas: Espaa, Francia
e Inglaterra (con la llegada de los Tudor). La monarqua absoluta implica: que toda la
corona se unifica bajo un Estado, para lo que se crea una Administracin funcionarial;
y que la nobleza se somete a la autoridad del rey, gracias a la alianza de la corona con la
burguesa, que le permite conseguir dinero sin recurrir a las Cortes, y organizar un ejrcito
sin recurrir a la nobleza.

En el siglo XVI tambin tienen lugar cambios en la concepcin del mundo, impulsados
por los pensadores humanistas. Los cambios ms espectaculares se producen en el
pensamiento religioso, y en la forma de concebir la Fe. Aparecen la reforma protestante y la

contrarreforma catlica.

El Humanismo ser la ideologa que triunfe definitivamente como manifestacin

cultural. El Humanismo se caracterizar por un antropocentrismo filosfico y religioso, un
individualismo tpicamente burgus, y el clasicismo como modelo de sabidura. Los
pensadores suelen ser polifacticos, con un conocimiento universal de la ciencia de su
tiempo.

El siglo XVI se caracteriza, tambin, por los descubrimientos geogrficos, que cambian
definitivamente la concepcin popular del mundo. Cae la cosmovisin tolemaica a manos
de Coprnico, Kepler y Galileo. El cosmopolitismo se impone como ideal, al tiempo que
surgen los Estados nacionales, y se afianza, tambin, el sentimiento nacional.
El desarrollo del capitalismo
La burguesa recibe el impulso definitivo para instalarse como clase urbana dominante.
Los medios de produccin dejan de estar manejados por los productores y pasan a ser
manipulados por obreros contratados.
El crecimiento econmico favorece el incremento de la poblacin, con lo que aumenta la
demanda de productos agrcolas e industriales. Adems, existen grandes cantidades de
dinero, lo que favorece el comercio, aunque aumentar la inflacin.

Los grandes negocios de la burguesa son: el comercio y la banca. Financieros como los
Fugger, Medici, Spinola o Stozzi prestan dinero a los reyes para que financien sus guerras.
Pero estos prstamos no son seguros, ya que es frecuente la bancarrota de las coronas. Sin
embargo, los financieros no pierden su inversin, ya que consiguen ventajas en la
recaudacin de impuestos locales, en la concesin de seoros jurisdiccionales o en las
entradas de dinero americano. El comercio se extiende por todo el mundo, se ha
descubierto Amrica, con la que hay un intenso intercambio, y se abren las rutas martimas
a Oriente, con quien tambin hay buenas relaciones comerciales.

La aparicin del protestantismo y el calvinismo favorece el ascenso de la burguesa, ya

que son concepciones cristianas que defienden el enriquecimiento personal y el comercio,
cosa que condenaba el catolicismo. La Reforma se convierte en la ideologa religiosa de la
nueva clase social, por su defensa del lucro honesto y del precio justo, al mismo tiempo que
respeta el espritu gremial.

En esta poca aparecen las primeras sociedades annimas. Estas son entidades
comerciales y financieras abstractas, por lo que no es posible responsabilizar a nadie en
caso de fraude. Por ser irresponsables, las sociedades annimas tendieron a prohibirse por
la autoridad en un primer momento; sin embargo, fueron las que impulsaron decididamente
el comercio martimo de ultramar, lo que significaba muchos ingresos para la corona. Las
sociedades annimas deban tener las cuentas claras, por lo que apareci la contabilidad
de empresa; y el nacimiento de la Economa como ciencia.

El comercio internacional favorece la creacin de un mercado nacional, si bien slo de

ciertos productos de lujo y semilujo, que viajan libremente dentro de los territorios de la
corona. Sin embargo, no haba la misma libertad con otros productos, para los que
haba mercados protegidos. Los Estados crean una Hacienda pblica para llevar las cuentas
de la corona y recaudar impuestos. Como la recaudacin de impuestos es muy costosa, se
suele acudir a la subasta de encabezamientos, y al prstamo bancario por medio de los
contratos de asiento, con los banqueros ms importantes de Europa.

La burguesa industrial tiene un desarrollo mucho menor, ya que no hay una tecnologa
nueva que impulse otros sistemas de produccin.

En el siglo XVI los impuestos campesinos dejaron de cobrarse en especie y comenzaron

a recaudarse en dinero. Este cambio implic que todo el mundo tuviese que disponer de
monedas para pagar los impuestos, y que las rentas recaudadas no tuviesen que ser
consumidas en el lugar donde se generaban. Esta circunstancia favorece que la
nobleza se asiente en la Corte, pero tambin permiti la acumulacin de capitales entre los
campesinos ya que deban vender su produccin en el mercado, al mejor postor, lo que les
permiti quedarse con los excedentes en dinero.

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El absolutismo monrquico y los Estados nacionales
Al comienzo de la Edad Moderna se asientan en el poder los reyes absolutos, creando
los Estados nacionales. El absolutismo monrquico se impone como ideologa de Estado
gracias a los juristas que salen de las universidades; principalmente las de Bolonia,
Salamanca, Pars y Valladolid; pero tambin triunfa por que se extiende la doctrina
del origen divino del poder de los reyes. Esto se traduce en que el rey es el nico que puede
crear leyes, a travs de la pragmtica. Los reyes apoyan su poder en diversas
instituciones, que afectan a todo el territorio, creando as los Estados nacionales. Son
instituciones como el Consejo Real, formado, principalmente, por la nobleza y los letrados
profesionales. Los reyes crean, tambin, ejrcitos permanentes. Son ejrcitos profesionales
de mercenarios que guardan fidelidad al rey. Esto les libera de la dependencia militar
de los seores feudales; pero son ejrcitos muy caros, y estn inmersos en continuas
guerras. Tambin se desarrolla la diplomacia, con los primeros embajadores permanentes en
los reinos extranjeros.
Los primeros embajadores los enva Venecia. Otra institucin que se crea en esta poca es
la Administracin de justicia, a la que se acude: primero a los alcaldes, y en ltima instancia
a las Audiencias y a las Cancilleras. Esta Administracin que sostiene el poder real se
extiende por todos los reinos, y afecta a todo el territorio. Se crea una burocracia
funcionarial, en la que los oficios son otorgados por el rey. En ocasiones estos oficios eran
alquilados, o incluso vendidos por el titular; como la recaudacin de impuestos, que sola
ser alquilada porque costaba ms recaudar los impuestos en distintas partes que lo que se
iba a recaudar. El Estado nacional se caracteriza porque la legislacin no est limitada por
los fueros, las ciudades o a los seoros, sino que se aplica en todo el territorio. Esto no
quita para que cada estamento social, o cada asociacin privilegiada, tenga sus leyes y sus
jueces. La nica institucin cuya legislacin es de aplicacin en todos los reinos de
una corona es la Inquisicin, de la que se valen todos los reyes para unificar las leyes de su
corona.

Maquiavelo y Hugo Grocio

Nicols Maquiavelo nace en Florencia en 1469 y muere en 1527. En 1513 escribe El
prncipe y ms tarde Discursos sobre los diez primeros libros de Tito Livio. Las dos obras
fundamentales que definen el pensamiento poltico de Maquiavelo. Maquiavelo es uno de
los pensadores polticos ms influyentes del siglo.
Para Maquiavelo el poder es la capacidad de obligar a otros a la obediencia. En el
ejercicio del poder rechaza cualquier norma tica o moral en favor de la razn de Estado y
la eficacia. Todo es vlido en la prctica del poder.

Maquiavelo es partidario del Estado republicano, aunque en situaciones difciles es

necesario acudir a un prncipe que mantenga el orden. La anarqua es el peor de los males,
y un prncipe es preferible a la anarqua. Existe un ciclo inevitable en las formas
que adopta el Estado: monarqua, tirana, aristocracia, oligarqua, democracia y anarqua,
esta ltima fase ha de ser evitada con el recurso a un prncipe fuerte, con lo que se vuelve a
la monarqua.

El prncipe ha de conservar todo el poder en sus manos, estudiar lo que la gente quiere;
ha de emplear la violencia con medida y ha de mantener al pueblo contento, para lo cual, si
es necesario, ha de instrumentalizar la religin para conseguir sus fines polticos.
Tambin puede utilizar la censura para evitar que el pueblo se corrompa, y ha de
proporcionarle: educacin cvica y amor a la patria. El prncipe ha de tener el apoyo del
pueblo. En un principio apoy la rebelin contra un prncipe cruel, pero cuando conoci las

primeras rebeliones las conden.

Para Maquiavelo un pas es afortunado cuando tiene unas leyes que le hacen continuar
como pas, le sostiene y a las que todos estn sometidos. Es un Estado de Derecho. Es
necesaria la ley y la moral del pueblo, pero el prncipe est por encima de ella, en virtud de
la razn de Estado y la eficacia poltica.

Hugo Grocio (1583-1645), es el gran defensor del Estado absoluto. Inaugura una nueva
corriente sobre el Derecho natural, el iusnaturalismo inmanentista. Para l el hombre es
social por naturaleza, por lo que las normas de convivencia que hay en la sociedad son
naturales, e inherentes al ser humano, y constituyen objeto de derecho positivo. Estas
normas, por el hecho de ser naturales, ni se pueden cambiar, ni se pueden discutir.

El Derecho natural y las normas legales del Estado necesitan de un soberano fuerte que
garantice la expansin comercial, el orden y la paz. Se le considera como uno de los
fundadores del Derecho internacional, junto con Vitoria. Hugo Grocio escribe El estado
natural.

En la monarqua absoluta el rey est sujeto a sus propias leyes; ya que es monarca por
derecho divino sus leyes son justas, y todos, incluso l, deben obedecerlas. Pero tambin
hay un Derecho natural que no se puede saltar. La autoridad del rey, en muchos casos, est
limitada por las Cortes que tienen que votar los impuestos; con lo que el rey depende de
ellas para conseguir recursos. Un caso particular es el de Inglaterra, que a pesar del
absolutismo de los Tudor, y de ser el rey quien dicta las leyes, estas slo entran en
vigor cuando las vota el Parlamento.

En el siglo XVI poltica y religin estn ntimamente ligadas, no slo porque est en
disputa la soberana del papa y la del rey o el emperador, sino porque el rey decide cul es
la religin de sus sbditos. Las distintas formas de concebir la religin implican diferentes
concepciones del poder.

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Reforma y contrarreforma
La reforma
La Iglesia de comienzos de la Edad Moderna tiende a hacerse seorial, a acumular
riquezas, y a la ostentacin de ellas. El papa tiene ambiciones polticas: se venden bulas
para conseguir dinero y ventajas polticas, y la Iglesia se instala en la corrupcin para
conseguir dinero, por ms que se condene la simona, o venta de sacramentos. Se crea una
teocracia imperial, que disputa el poder temporal al emperador. Adems, la recaudacin del
diezmo implica un ingreso de dinero desde todos los reinos cristianos.

En contra de esta tendencia de ostentacin y lujo est el Humanismo, que aboga por una
religin interior y personal, en oposicin a la religin pblica de los grandes actos. Esta
idea har que algunos miembros de la Iglesia adopten posturas en contra de la actitud de
Roma, e intenten reformar la vida eclesistica, para hacer de ella un modelo moral, ms
acorde con la predicacin y el mensaje
de la Biblia, ante la sociedad.

Martn Lutero (1483-1546) es el gran impulsor de la reforma de la Iglesia. Es un fraile

agustino que considera que la ostentacin y el lujo de la Iglesia y del papado est en contra
del mensaje evanglico.

Su conflicto con el papado se concreta en la crisis de las indulgencias. En 1514 Len X,

quiere recaudar dinero para la construccin del Vaticano y la baslica de San Pedro. Para
ello vende bulas e indulgencias. Ante esta actitud de la Iglesia, Lutero comienza a predicar
en contra de la ostentacin del lujo. Esto le vale muchos enfrentamientos con la jerarqua y
el Vaticano, que culminan en 1517, ao en que publica sus 95 tesis; que pone en la puerta
de su parroquia en Wittenberg. En ellas condena el proceso de enriquecimiento de la
Iglesia, formula un nuevo concepto del pecado y de la penitencia, y considera que el jefe de
la Iglesia debe ser el prncipe y no el papa. Lutero considera que la Salvacin slo se
consigue a travs de la Fe. No importan los actos que se hagan, ya que todo en el mundo es
pecado. Slo la Fe salva al hombre.

La actitud intransigente de Lutero y del papa termina con la excomunin de Lutero en

1520. Pero Lutero encuentra el apoyo de los prncipes alemanes, ya que les da poder sobre
la Iglesia, y contina sus predicaciones ganado prncipes y consolidando nuevas iglesias
nacionales. Sus tesis se difunden por Alemania, junto con otros escritos. Traduce la Biblia
al Alemn, puesto que considera que todos los cristianos deben leer la Biblia, e interpretarla
segn su entender. Utiliza la lengua alemana (o la lengua verncula) en sus ritos, puesto que
piensa que el pueblo debe entenderlos. Exalta la nobleza cristiana de la nacin alemana, e
invita a los prncipes a convocar un concilio de iglesias nacionales. Publica De la
cautividad babilnica de la Iglesia, que es un ataque directo al papado y donde afirma que
la nica verdad est en la Biblia, y De la libertad interior del cristiano donde defiende la
Salvacin por la Fe. Niega la doctrina de la Iglesia y sus sacramentos, defendiendo la fe en
Cristo.

En un principio, se opone a la rebelin contra el prncipe, pero luego justifica la sedicin

contra la autoridad; tras la revuelta de los caballeros renanos, entre 1522 y 1523, la revuelta
de los campesinos, entre 1524 y 1525, y la terrible represin que desencaden por parte de
los prncipes catlicos y el emperador.

Juan Calvino (1509-1564) es otro de los reformadores de la Iglesia. Sus tesis estn
directamente influidas por las de Lutero, pero las ha adaptado a las necesidades de la
burguesa urbana suiza.

Las diferencias ms notables son: su creencia en la predestinacin; el hombre no puede

hacer nada por salvarse, debe tener fe en Dios y en ser uno de los elegidos, pero tiene que
demostrar con sus actos que es digno de tal salvacin. Lo que ms dignifica al hombre es el
trabajo. Es una reforma fundamentalmente para la burguesa, y justifica el enriquecimiento
personal.

Calvino funda una iglesia con sus seguidores en la que los fieles eligen a sus ministros.

La Iglesia anglicana no es fruto de una reforma sino de un problema poltico: la cuestin

del divorcio de Enrique VIII. En 1534 Enrique VIII promulga el acta de supremaca, segn
el cual el rey tiene poder para intervenir en los asuntos de la Iglesia, y no el papa. Las
diferencias entre la Iglesia catlica y la anglicana se producen con el tiempo, por las
decisiones de distintos reyes.

La Contrarreforma
Tambin en el seno de la Iglesia catlica se hace un intento por moralizar la vida
eclesistica y tener un espritu ms evanglico.
Los jesuitas intentan una conciliacin con los protestantes, para lo que elaboran el mito de
la Iglesia primitiva, y defienden el estudio del Evangelio. Pero los jesuitas tienen un voto de
obediencia al papa que ser la esencia de la contrarreforma. Adems, los jesuitas negarn la
religiosidad ntima, en favor de la de los grandes ritos.
La Contrarreforma toma cuerpo en el Concilio de Trento (1545-1563), que se convoca a
peticin de todo el mundo, para resolver los litigios planteados. En un principio pretenda
reconciliar a la Iglesia catlica con los protestantes, pero triunfaron las tesis ms
intransigentes. El concilio lo convoc Pablo III y lo cerr Po IV. Tras la discusin se
decretaron una serie de normas para los ritos y la organizacin de la Iglesia, que seran de
obligado cumplimiento para todos, y que duraran hasta el siglo XX. Es, ante todo, un
concilio normativo en el que se organiza la doctrina y se determinan los dogmas de la
Iglesia. Declara que slo el clero tiene potestad para interpretar la Biblia, y que la fe en
Dios es fundamental para la salvacin as como las buenas obras. Se estipula el uso del latn

en las ceremonias, y se reafirma el poder jerrquico dentro de la Iglesia.

La Inquisicin se convierte en la guardiana de la doctrina de la Iglesia y la defensora del

Concilio. La Inquisicin se haba creado para perseguir las herejas, no a los infieles. Era la
nica institucin que tena una legislacin comn para todos los reinos y todo el territorio, y
por encima de la autoridad poltica, aunque la ejecucin de la sentencia dependa del poder
civil.

En el Concilio de Trento se crea el ndex, en 1559, con los libros que estaba prohibido
leer a los cristianos. Este ndex no dejar de crecer a lo largo del tiempo.

La complicacin de la liturgia hace necesario que la gente tenga una cierta cultura, y el
Concilio se preocupa mucho por la educacin del pueblo. Nacen, as, las rdenes ducativas,
como los dominicos o los jesuitas, para ensear la Doctrina.

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Los conflictos polticos y religiosos del siglo XVI
Muchos son los conflictos que tienen lugar durante el siglo XVI.La mayora de ellos
tienen de fondo la cuestin del Imperio o la religin.
Carlos V y la corona imperial
A la muerte de Maximiliano I en 1519, Carlos V es el heredero de la corona imperial,
por ser de la casa de Habsburgo. Pero no es el nico pretendiente, tambin Francisco I tiene
derecho a heredar la corona, y se la disputar. Y tambin el elector de Sajonia tiene
ambiciones imperiales. Carlos V, con la ayuda del oro de los Fugger consigue que los siete
Electores le elijan emperador. Carlos V suea con convertir el Imperio en una monarqua
universal y cristiana.
Francisco I no se resigna a perder la corona e inicia una guerra por ella. Espaa y
Francia se enfrentarn entre 1521 y 1524 en el milanesado y en los Estados Pontificios.
Francisco I es hecho prisionero en 1525, y trasladado a Madrid. Tras ceder Borgoa y el
milanesado es liberado con la condicin de que renuncie a sus pretensiones sobre la corona
imperial. Pero Francisco I no cumple, y apoya las revueltas religiosas en Alemania, y al
luteranismo, que se enfrenta con la concepcin imperial. Francisco I crea la Liga de
Coac en 1526 para luchar contra el emperador, y en 1527 firma el Tratado de Westminster
con Enrique VIII, con el que asalta Roma ese ao. Tras el saqueo de Roma Carlos V y
Clemente VII firman la paz de Barcelona, en 1529, con lo que el emperador se afianza en
Italia.

Francisco I llega a aliarse con Solimn, en 1528, para luchar contra el emperador. En
1532 se crea la Liga de Smalkalda, de los luteranos contra el emperador, y estalla una
nueva guerra que dura de 1530 a 1550, en la que el emperador pierde sus posesiones de
Italia. La revuelta de los caballeros renanos, y la de los campesinos, genera una violenta
represin que har tambalear la unidad del Imperio, la cual no se restablecer ni con la
victoria imperial de Miuhlberg en 1547. En 1552 estalla una nueva guerra entre Enrique II,
heredero de Francisco I, y Carlos V; en la que el ejrcito imperial pone sitio a Metz y sale
derrotado. Se invade Alemania por el Rin, pero la guerra se desplaza a Italia. Esta guerra
termina en 1555 con la paz de Ausburgo. El emperador tiene que aceptar la paz de
Ausburgo, segn la cual se reconocen las dos confesiones, catlica y protestante.

Francisco I ha muerto en 1547 y Carlos V abdica en 1555, pero sus herederos, Enrique II
y Felipe II continuarn la disputa.

Mientras tanto, el Imperio turco llega a su mxima expansin y conquista los Balcanes,
con Solimn al frente. Solimn llega a atacar las tierras de los Habsburgo, y asedia Viena en
1529, pero como est muy lejos de sus bases territoriales acaba fracasando y asegurndose
su conquista de los Balcanes.

Entre 1555 y 1559 hay en Italia una especial animadversin antiespaola, harta de
guerras en los Estado Pontificios. Los soberanos que se disputaban la corona imperial han
desaparecido y el papa Pablo IV consigue que se firme la paz de Cateau-Cambrsis, con
la que se pone fin a la disputa imperial y se alcanza un cierto equilibrio europeo.

Entre tanto, el luteranismo se ha extendido por Alemania y el calvinismo por Suiza y

Francia, con los hugonotes. Felipe II se enfrenta con los turcos por el dominio del
Mediterrneo, para lo que crear la Liga Santa y obtendr la victoria en la batalla de
Lepanto
en 1571.

Las guerras de religin en Francia

Los pogromos en Francia terminan por convertirse en guerras de religin, ante la
debilidad del poder real. Se enfrentan catlicos contra hugonotes, y nobles contra
campesinos.
Estas guerras comienzan tras el Edicto de San Germn en 1556 que permite el culto
reformado. Ese mismo ao tienen lugar la matanza de Vassy. Enrique II muere en 1559, le
sucede Francisco II que muere a los dieciocho meses de reinado. Carlos IX es el heredero y
slo tiene once aos cuando accede al trono, en 1560. Pero Enrique III, rey de Navarra,
protestante y pariente de Carlos IX, tambin tiene ambiciones polticas en Francia.

Se inicia una guerra civil por el trono entre partidarios de uno y otro: catlicos y
protestantes. La guerra alcanza su auge hacia 1572; ao de la matanza de San Bartolom.
Durante la guerra mueren todos los herederos catlicos al trono de Francia y debe
convertirse en rey un protestante, Enrique III, que es asesinado en 1589. Sube al
trono su hijo Enrique IV, tambin protestante, pero abjura del protestantismo en 1593, y se
restablece la paz civil. En 1598 concede el Edicto de Nantes, por el que los hugonotes
tienen libertad de conciencia y de culto, y acceso a todos los cargos pblicos.

Las revueltas en los Pases Bajos

Las guerras en los Pases Bajos son continuas, debido a las presiones econmicas y al
intento de Felipe II de imponer la religin catlica. Para ello introduce la Inquisicin en
1565. Pero Felipe II encuentra la oposicin de un prncipe rebelde, Guillermo de Orange,
que en 1579 crea la Unin de Utrecht. En 1581 la Unin de Utrecht abjura de la soberana
de Felipe II y se declara independiente. Comienzan una serie de guerras que no terminarn
hasta la paz de Vervins, en 1598. Felipe II cede los Pases Bajos a su hermana
Isabel.
Durante la guerra, los Pases Bajos han recibido la ayuda de Inglaterra por medio de la
piratera, particularmente activa contra los convoyes de las Indias, y en el canal de la
Mancha. Drake asalta Santo Domingo y Cartagena, en Amrica, e incluso Cdiz en 1587.
En 1588 se crea la Armada Invencible para invadir Inglaterra, pero la
empresa fracasa.

Tras la paz de Vervins, en 1598 con Enrique IV, se inicia un periodo de relativa calma
que se extiende de 1598 a 1618.