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Colombia en cuatro tiempos:

Carmelo Fernndez 1809-1887

BEATRlZ GONZLEZ

AN JOS DE GUAMA (estado de Yaracuy, Venezuela), 30 de

junio de 1809 - Ca racas, 9 de febrero de 1887.

S En 1983 a los 96 aos de su muerte y dentro de las conmemoracio-

nes de los 200 aos del nacimiento de Simn Bolvar, fueron
trasladados los restos del a rt ista y militar Carmelo Fernndez al Panten Nacional
de Caracas, donde reposan cercanos a los del Libertador Cuando se observa la
baldosa del piso que a manera de tumba presenta su nombre, se recuerda su
fidelidad y admiracin por Bolvar. Nunca debi de pasar por la mente de este
hombre humilde y s ingular que sus restos descansa ran en tan notable si tio de
veneracin y c ulto.

Carmelo Fernndez, como artis ta y como militar, pert enece a Ve nezuela y a

Colombia. Conserv hasta mediados de siglo s u espritu grancolombiano, s in
fronteras territoriales o polticas. Actu como testi go del nacimiento de la
repblica y colabor en la creacin de smbolos patrios, de iconografa procera
y territorial de las dos nac iones. Vivi en Colombia en cuatro ocasiones distintas,
a travs de las c ual es es factible narrar su histori a y seguirle los pasos a su
produccin artstica.

l. 1828-1830
LLEGA COMO MILITAR AL TERRITORIO COLOMBIANO
DESPUES DE DIVERSAS EXPERIENCIAS EDUCATIVAS
A LO DA VID COPERFIELD

Su primera educacin se llev a cabo de modo irregular, en medio de la gue rra

de independencia y la pobreza de poblaciones transformadas e n cuart eles. Recibi
frecuentes golpes de maestros "iracibles y groseros", o fue ex plotado haciendo
oficios domsticos cuando en Yaritagua sirvi como monaguillo . Sobrino de Jos Pg ina antl'r1or Fow~rafio dt
Carmelo r ernndez. Anomma en
Antonio Pez, se familiariz desde nio con los hechos y la presencia de los 1880 (Tomado de "l'rrmu libro
protagonistas de ]as guerras de la independencia. A estos personajes los observ venezolnno de lllt'f<lflt ra, eunem.\ y
bellas arres" Carneas. 1R95)
algunas veces, no e n grandes acciones guerreras, sino de manera cas ual : en su
infancia, a los s iete aos, vio a M orillo almorzando; c uando al guien del squito Cannelo F<"man.icz y Sunou C1
m.~cho, M("mOfiOS d(" Cnrm("/o
del Pacificador le dijo que "el faccioso Pez" era originario de ese pueblo, narra Fu11ndt"~ y RU'IIcrtfos d(" Sa111r1
,\ fart:1, 1/J./2, Caracas, li&llhotr :a
Carmelo que este "suspe ndi la masticacin por un instante, y exclam en de l:i Actdcnu; !'.1caonal dr u
seguida: s , s , ya lo saba yo, y sigui comiendo" 1 Htston., 197J

Boleu.n a.attor.~l y B&blaoy Afico, Vol 28, nuan 28, 1991 41

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BoiI'tlr en Ocumnre de la Costa. El rey de los nraguaros. Carmelo Fem(mdez y Olega- Agusrin Codau.i. Carmelo Fernndez. Acua-
Carme/o Funndez. 0 /Po sobre rio Meneses Xilogrnjn. 1848. (Tomado del libro rela sobre papel, ca. 1850.
tela. s.f. 32 r 14 cm Coleccn de Rt1[ael f'nedn "Rerraro hablado de Venev 1ela "),
Museo F.leUU' Lpez. Carneas pg. 46.

Por la difcil situacin econmica, su madre acompa a Pez -ya ascendido a

general, en virtud de los triunfos en la campaa libertadora que culmin en
Boyac- por los distintos escenarios de la guerra en Venezuela. A los 11 aos
Cannelo Fernndez ya dist ingufa a la plana mayor del ejrcito patriota y a los
hombres civiles que apoyaban y acompaaban las acciones blicas. Conoci a
Bolvt~r chancendose con su madre porque ella portaba un llavero con la efigie
de Fernando VII. Dentro de este ambiente guerrero y casual, dio muestras de su
talento cu::~nd o pasaba el tiempo "divertido con frecuencia en dibujar tropas y
escenas militares para lo cual me serva de tinta comn, de tunas bravas, ooto,
ail, jenjibrillo, el zumo de hojas de brasea, plumas y fragmentos de platos
quebrados. Mis dibujos llegaron a ser vistos por mi to, quien comprendi mi
aficin al arte" 2 .

A instancias de su hermana, Pez, ya jefe civil y militar, lo envi a Caracas bajo

la tutela de Toms Lander, quien como periodista y poltico propag el
pensamiento liberal en Venezuela, a travs de libros que importaba; y como
agricultor difundi el uso de tecnologas forneas para la actividad rural. Cannelo
Femndez pas del vivac y del ambiente pueblerino al refinamiento caraqueo
de los primeros aos de la repblica. Sus tutores, conscientes del atraso de su
educacin, lo matricularon en una escuela particular de primeras letras y, gracias
a su tal ent o, lo inscribieron en la academia de dibujo del francs Lessabe (1821-
l 823), antiguo capitn de artillera de Napolen. Al igual que los hijos de
Lander, paMi para Nueva York a recibir una educacin ms completa. Su
llegada al o pulento pas y el ingreso al Colegio Washington N.Y. a los 14 aos
(23 de noviembre de 1823-enero de 1827), a comienzos del invierno, marcaron
aun ms el rpido cambio de su vida. El colegio era dirigido por el intelectual
mexicano Mariano Velzquez de la Cadena, y el profesor de dibujo era un
~ 1/Jd. italiano de ape llido Pinistre. Entre jvenes "nobles de azcar" cubanos, "seores"

42 Boletm Cubural )' Bbliognifico, Vol. 28, mim 28, 1991

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 Bolvar en el Chimborazo. Pauelo de seda, 70 x 70 cm, /842, Cnrmelo Fernndez_
Litografia Thierry Freres, Pars. Museo Quevedo, l1paq111r.

colombianos y "dones" puertorriqueos, pas momentos de amargura, particular-

mente a la hora del encuentro con sus primos, los hijos de Pez, a quienes hall
abandonados y sucios, y a quienes, l, todo un provinciano, debi ensear a
comer y asearse. Pero la mayor penuria la proporcion la quiebra de la casa
Lander. A causa de la ruina, a todos les fue suprimida la alimentacin y a
Cannelo se le suspendieron las clases de dibujo. Regres a Venezuela en la
pequea goleta Lady Thomkins, encargado de buscar el dinero que se adeudaba
y de remitirlo a la escuela, donde haban quedado sus primos y dems compae-
ros como rehenes. A pesar de todas las aventuras y desvelos, y aunque este
captulo de su educacin haya culminado de manera tan azarosa y dramtica, fue
en esta poca cuando Cannelo tuvo el primer contacto con el dibujo acadmico
y la acuarela, tcnicas que lleg a dominar a la perfeccin.

A su regreso a Caracas vivi de cerca los homenajes a Bolvar (1827) y los

honores que ste le hizo a su tio, al regalarle la espada con piedras preciosas. Por
esta poca, orientado por Pez, intent dirigir su actividad hacia el com ercio en
Puerto Cabello; sin embargo, en contra de la voluntad de aqul, se hizo oficial
al contemplar "el aparato militar de aquella plaza" y porque "en aquel tie mpo el
ejrcito libertador, victorioso en Colombia y el Per, ofreca un prospecto
halageo; y muchos jvenes que podan aspirar a un lucido porvenir, abrazaron
la carrera militar" 3 Esto, aunado a su inclinacin por las ciencias y el arte, le
llev a tomar cursos de geometra con el comandante Casares (1827-1828).

En su condicin de militar, conoci el territorio colombiano ( 1828). En sus

diversas misiones oficiales pudo darse cuenta de los fenmenos n;tturales, del mal
estado de los caminos y recorri gran parte del pas de sur a norte y de oriente
a occidente. As distingui la topografa de Ccuta a Bogot, el vo lcn del
J
Purac, las particularidades de Popayn, las salinas de Z ipaquir, el torrentoso ro /bid

Oolei n C\Jhur3l y Bibliogr:ifico, Vol. 28 . nm 28,Digitalizado

1991 43 Colombia.
por la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de la Repblica,
 Nare, la navegacin por el Magdalena, los desfiladeros que se utilizaban como
caminos, los callejones de Ocaa, los pramos cercanos a Pamplona y la vertiente
del Chicamocha. En los momentos en que la divisin entre militares venezolanos
y colombia nos tom el aspecto de partido poltico, vivi las revueltas del
occidente del pas, vio agonizar a Jos Mara Crdova y sirvi de guardia a
Bolvar en dos oportunidades.

En una de las ocasiones en que estuvo en Bogot ( 1829), trat con personalida-
des del Congreso Admirable, como Antonio Jos de Sucre, Juan Garca del Ro,
Eusebio Mara Ca nabal y otros. "Fui presentado das despus, por el coronel
Wilson, edecn, al Libe rtador, el cual me pregunt que cmo venia yo a ser
sobrino de Pez. Yo le contest que por ser hijo de una hermana de l. Cmo
se llamaba esa he rmana ? -repuso Bolvar con viveza. -Luisa, le contest yo.
-Ah, la conoc en Achaguas en 1820" 4 De nuevo pudo Fernndez contemplar
al Libertador de cerca y hacer bocetos mentales de sus rasgos. Posiblemente
durante esa poca entr en contacto con el pintor Jos MGfra Espinosa, porque
comenta que "vimos en aquellos das al Gran Mariscal Sucre, cuando el artista
Espinosa hizo su ultimo retrato" 5 . Igua lmente debi de tener noticia de los
ltimos bocetos, miniaturas y pinturas que el artista bogotano hizo el Libertador
antes que ste partiera, enfermo y desilusionado, dt: Bogot.

El lunes 8 de mayo de 1830, da en que Bolvar dej la capital para siempre, fue
una fecha trgica para sus seguidores, y es posible que Fernndez haya
imaginado escenas que le sirvieron posteriormente de tema para sus cuadros,
dada su inclinacin a la pintura histrica. As como se le atribuyen los dos
retratos de Bolvar durante el desembarco de Ocumare de la Costa (6 de julio de
1816), en uno solo y en el otro rodeado de Carlos Sublette, Pedro Briceo
Mndez, Gregor Mac Gregor y Luis Brin, escena que de nio debi de or
narrar; se podra aventurar atribuirle una pintura que ha figurado corno annima,
la cual representa a l Libertador en un champn por el ro Magda lena. La figura
recuerda el retrato de Ocurnare, con el sombrero y la cara a largada; Femndez
conoca esa expresin y haba navegado en e l vapor Libertador por el Magdalena,
rumbo a Pue rt o Ocaa; es decir, conoca e l paisaje y al modelo .

El edificio de la Filarmd11ica. Ca rmelo Ferniwdez. Urograjia, /849. El Neo-Granadino, Bogot, julio de 1849.

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/bit!
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44 Bol~lin Cul11113l y Bibliognifico. VoL 28, mim. 28, 1991
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La divisin entre boli va rianos (serviles) y libe rales (demaggicos) y entre
militares venezolanos y granadinos trajo como consecuencia la movi lizacin de
tropas y afec t la vida del subte ni ente Fernndez, quien dio por terminada esta
jornada en el te rritorio colombiano y se instal en Valencia . El parentesco con
Pez en momentos e n que ste lideraba la separacin de Venezuela le caus a
Fernndez alteraciones en su profesin militar tanto en su patria como en
Colombia.

Terminada esta primera etapa, es fcil concluir que, con relacion al arte del
dibujo y la pintura, su formacin fue mnima, hasta el punto que casi se le puede
declarar autodidacto. Sus tres profesores: Lessabe, Pinistre, Casares, no fueron
notables, ni figuran en diccionarios de artistas. Como dice Juan Calzadilla,
"Carmelo Fe mndez no fue formado en la tradicin re ligiosa del s ig lo XVIII,
como lo fue Juan Lovera. Se ex plica as que su obra no hubiese desembocado
en La pintura de retratos al leo. Tampoco fue un artista derivado del sistema de
enseanza que imple ment una academia que adopt patrones europeos para
orientar a los nuevos artistas hada la pintura de gnero y el ret rato civil" 6 .

Cannelo Fe mndez, art ista de formacin pragmtica, primero reconoci el

territorio y los protagonistas e n su m om ento histrico. Razn por la cual de esta
poca solamente aparecen reseadas las muestras que le e nviaron a Pez del
colegio Washington N.Y., para indicar sus adelantos, y un mapa de Colombia
muy notable que, segn el historiador Ramn de La Plaza, le fue e ncomendado
cuando se encontraba de guarnicin en Bogot ( 1829-1830), e n la seccin de
7
topografa, "de que era el jefe el teniente coronel italiano Montebrune" .

2. 1830-1833
REGRESA A VENEZUELA PERO LA SITUACION POLIT/CA
LO EXPULSA DE NUEVO A COLOMBIA

A Valencia regres cua tro meses antes de la muerte de Bolvar (agosto de 1830).
A esta ciudad apareci vinculado en di versas oportunidades. All encontr a su

Embarco d~ los r~sros d~l Llb~rrador ~n la Baha de Santa Mnrtn. Cnrm~lo F~rn ndn Luografia , 1843.

Juan CllL.lJ tlb, Cnrnulo f t'rtUW

e. dn.. 1~sr.go di' lo trrcal y di' f
h iSform, (c:u.,loro), CMacas, Oalc.
na de= Arte ~a ctolllll (0,\ N), t<> 1

, /bid

Bol~lln CllhWIIJ y Oibhosrorico, Vol 18. nm 28, 19'>1

45
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Callejones de Ocaiia, ca. 1851.
acuarela sobre papel, 30.3 x 21.3
cm. (Tomado de Memorias de
Ca rmelo Femmlez y recuerdos de
Snii(O Marra. Biblwreca de la Aca-
demia Nacional de Historia, Cara-
cas, 1973).
Cannelo Femndez. y Simon Ca-
rru~cho , op. cit.
Pilar Moreno de Angel, "Estampa
del venezolano Carmelo Femn-
dez. militar y pimor en la Nueva
Granada , en Lmpara, Bogoui,
nm. 81, 1981.
Cannelo Femandez y Simn Ca-
rru~cho, op. cir.
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Piedra grabada de Gmezn, provincia de Tundama, ca. 185/, ncuareln sobre papel, 20. 1 x 28.3 cm.
madre y a antiguos conocidos, como el profesor Casares. De nuevo su vida
militar se vio afectada por el parentesco con Pez, quien, revelado contra Bolvar,
no soportaba la veneracin del joven oficial hacia el Libertador y trata de impedir
el normal desarrollo de su carrera.
Femndez sali de Valencia misteriosamente (enero de 1831); este gusto por
desaparecer se convirti a lo largo de su ':'ida en una actitud. Cuando lleg a
Cartagena, va Curazao-Santa Marta, tuvo contacto con la plana mayor del
bolivarianismo. Una vez en la ciudad heroica, se vincul a la actividad militar,
a la seccin de caballera, en un momento en que las revueltas de los liberales
contra la dictadura de Rafael Urdaneta tenan al gobierno local en ascuas. En esa
pequea guerra actu contra los revolucionarios, a pesar de lo cual sufri los
cambios de la situacin poltica de sus propios jefes y termin prisionero, en
Soledad (Atlntico) (marzo de 1831).
La parte artstica en esta etapa de su vida se evidenci cuando, una vez que se
marcharon de Barranquilla las tropas enfrentadas de bolivarianos y liberales, lo
dejaron abandonado y olvidado: "Yo qued en aquel pueblo sin otro recurso para
v ivir que mi habilidad en hacer retratos, lo cual me ha servido despus en
circunstancias muy crticas, como me sirvi entonces cuando me dejaron en
Soledad" 8 . Otra referencia que denota su permanente inters artstico consisti
en la adquisicin que hizo en Cartagena de un retrato en miniatura de Bolvar,
realizado por Antonio Meucci. Mara Teresa Tinoco; la hermosa joven de quien
se enamor en Bogot, fue la destinataria de dicha prenda 9 .
Su actividad militar lo llev de nuevo a lo largo del pas, hasta !barra (Ecuador),
a otro reconocimiento topogrfico, al asombrado paso por puentes de bejuco y
a la vivencia de la confusa historia en momentos en que ser venezolano en
Colombia no deba de resultar placentero. Regres a Valencia, donde, segn
narra, vivi "en aquel tiempo de los retratos que haca[ ... ] en miniatura, bien que
tena con mi madre recursos para la comida y otros gastos" 10
46 Bol~1 u1 Cuhural y Bil>liogr:irico, Vol. 28, nm. 28, 1991
Vista d~ltur~11o ~~~ donde se d1o la acc111 d~ Boyac, ca., 1851. acuarela sobre papel. 25 5 .x 37 3 cm

Se puede afirmar que e l pnmer arte que practic Cannelo Fem ndez fue la
exquis ita tcnica de la ac uare la sobre ma rfi l. Aunque se ignora cmo conoci
este parti cular s istema de tra bajo, no puede dejar de mencionarse que e n Bogot
los mejores artistas practicaban la miniatura as iduamente y que fue ste el arte
pro pio de la nac iente re pb lica. De esta poca slo se le conoce actua lmente el
retrato del capit n Len Cazorla, obra en que se observa su dominio de l ofi cio
y su expe rie nc ia en este ti po de retrato, directo e ntimo, lejano de la academia.

3. NOVIEMBRE 17 DE 1842-DICIEMBRE 1842

REGRESA A COLOMBIA COMO REPORTERO GRA FICO
DEL TR.A SLADO DE LOS RESTOS DE BOLIVAR A CARACAS

Instalado e n Valencia desde 1833, se afirma que ese mismo ao se inici en

Caracas como docente -acti vidad a la que s iempre estuvo ligado-. A ll, un
enc ue ntro con e l gegrafo mi litar italiano Agustn Codazzi alter su vida.
Codazzi lo invit a trabajar en el A rlas fsico y politico de Venezuela. Los
proyectos se m ultiplica ron al lado del e nt us iasta italiano, quien, convertido en
promotor del pas vecino, supo despertar el idealismo venezolano y encontr
apoyo y mecenas para sus proyectos, entre ellos al general Pez.

As nac i el A rlas flsico y polirico de Venezuela y e l Resumen de hisroria de

Venezuela, de Baralt y Daz. La ambiciosa empresa deba utilizar la mejor
tecno loga. Para lograrlo viaja ron a Pars Agustn Codazzi, quien fue laureado por
la Academia de Ciencias de esa capital; los editores Rafael Mara Baralt, Ramn
Daz, Alejandro Bentez; y el d ibujante, Carmelo Fcmndez ( 1841 ). Los dibujos
de Fernndez deba n ser e naltecidos por la litografa, el ms avanzado proceso
de im presin del momento. En Pa rs encontr su verdade ra escuela, el renombra-
do taller de los hermanos Th ie rry. Tambin conoci a artistas academi ces de
cierto prestigio, como Pierre Roch Vigneron -quien en dicha oportunidad hizo el
retrato de Codazzi que conse rva el Museo Nac ional de Colombia con el registro

Bol~ton CuhuDI y Boblo<>crnfico, Vol 28, oouon 11, 1?91 47

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 224-. El Atlas ... traa mpresa en la cubierta la famosa vieta de Femndez
t conformada por los smbolos de Venezuela: la patria como una mujer de raza
indgena, la libertad como un potro cerril, la riqueza del suelo significada en la
ceiba y otros rboles, en los animales y en el Orinoco, todo aquello junto a la
bandera y al escudo, este ltimo tambin creacin de Femndez. Sus bocetos
fueron elogiados por el naturalista francs Sabino Berthelot, quien coment: "Este
tomo ser ilustrado con una serie de dibujos originales, que ejecut con gusto y
maestra Carmelo Femndez" 11 .

Aunque todos los retratos del Resumen ... no proceden de la mano de Fernndez
-algunos fueron tomados de iconografas famosas, como aquellos de la reina
Isabel la Catlica y de Francisco de Miranda-, los de su autoria denotan no
solamente habilidad manual sino una exteriorizacin de sus vivencias de la poca
de militar. Cuando la mayora de los artfices del proyecto -Codazzj prolong su
pem1anencia en Pars-, regresaron a Caracas en la fragata Hennjone con los
bales en que se transportaba la obra, todo inspiraba tal orgullo nacional que
fueron saludos con jbilo por la prensa.

Con su bien adquirido prestigio, imparti cursos de dibujo en el Colegio de la

Paz, pero ya no el relacionado con la ingeniera, como anteriormente lo haba
enseado en Valencia. Prueba de e llo es que entre sus alumnos figurara Martn
Tovar y Tovar, uno de los ms notables pintores de historia de Venezuela. Por
esta poca e l gobierno venezolano empez a plantearse la necesidad de llevar a
cabo la voluntad del Libertador, y trasladar sus restos a Caracas. A Codazzi,
descuidando un tanto la direccin del proyecto de la Colonia Tovar, "se le
encarg de ocuparse en Pars con los preparativos de la ceremonia fnebre: hacer
instalar el catafalco a bordo de una nave de guerra venezolana, disponer la
construccin del arco de honor en la plaza principal de Caracas y la decoracin,
all tambin, de la catedral primada" 12 . Su participacin en estas reuniones
explica la vinculacin de Femndez al proyecto. Fennn Toro, encargado de las
celebraciones por el gobierno, solicit que "se ruciera una cuidadosa descripcin
de los actos que han de tener lugar en Santa Marta, La Guaira y Caracas" 13 ,
exigencia que detennin e l seguimiento grfico que Fernndez debi hacer de
cuanto suceda.

Cuando Carmelo Femndez pis nuevamente territorio colombiano (1842), el

pas era diferente del que haba dejado como militar, a pesar de que
acababa de librarse otra guerra civil -la guerra de los Supremos-. Ya no era delito
honrar al Libertador ni en Colombia ni en Venezuela. Los partidos tradicionales
estaban prontos a definirse, y la reflexin sobre la muerte de Bolvar propiciaba
la paz.

Esta vez lleg Fe rnndez a Colombia como un artista conocedor de la tcruca de

la litografia. Simn Camacho, el relator del viaje, lo describi en plena
actividad, como si se tratara de un fotgrafo: "En un rincn del gran patio, bajo
Agustm Codau.i, Memorias, Bogc--
L<i , Banco de la Repubhca, 197 3. un toldo improvisado estaba el primer teniente de caballera Carmelo Fernndez,
ll
enviado por el gobierno de Venezuela pa ra tomar las vistas de los lugares en que
llemlaJ1Jl A. Schumacha. C odaw.
Un forjador de la cult11ro, Bogota, muri y fue sepultado el Libertado r. En aquel momento sacaba la vista de la
Emprf.>sa Ct)lombiaJla de Petroleas,
1988.
Quinta" 14
)l
En El Ven ezolaJ1o, Caracas, 27 de
diciembr de 1842 . El grupo de obras de Femndez con motivo de estas ceremonias se divide en
tres: el registro de las ceremonias, el retrato del Libertador y los retratos de los
Cannclo Fcmandl'z. y Su11n Ca
macho, op. cit. comisionados de Colombia y Venezuela.

48 Bol~1in Cul111.rnl y Bil>liogr:ifico, Vol. 2 8. nm. 28, 1991

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Para e l reg istro de las ceremo ni as , Fernndez rea liz 22 dibuj os, perdidos en su
totalidad , que aparecen en e l acta de entrega, escrita y reseiiada de s u propia
mano :
l. Vista de Sa nt a Mart a desde e l fondeadero; 2. Vista de la Baha de Santa Marta
con los buques de l Convoy; 3. Perspectiva de la v ista de San Pedro Alejandrino;
4. Plano de la misma; 5. Pe rspectiva de la Catedral de Santa Marta : 6. Plano de
la mi sm a; 7. Ca tafalco de Sa nt a Marta; 8. Exhumllcin del cada ver del
Libertador; 9. E mbarco de los restos; lO. Perspectiva del interior de la goleta
"Constituc in", tenie ndo los restos a su bordo; 11. Los buques que compon an
la e xpedic i n fo ndeldos e n los Roques; 12. Convoy de embarcac io nes menores
que en la rada de La G uaira escoltan la fala que conduce los restos al mue lle,
y vista de los buques de g uerra y m erca nt es que a la sazn se hallaban en dicha
rada; 13 . Dese mbarco de los restos en e l m uelle de La Guai ra; 14. Procesin
fnebre de La Gua ira; 15, 16, 17 y 18. Proces in fnebre en Caracas;
19. Interio r de l templ o de San Fra ncisco; 20. Arco triunfa l; 2 1. Catafalco de
Caracas ; 22 . Ca pilla de la Catedral.

Desde e l punt o de vista estilstico, las i rn ~ge nes de las ceremonias del traslado
de los restos de Bolva r se van transformando a lo largo de l recorrido. Las de
Sant a M arta son m uy senci llas, casi un regist ro naturalista. En la medida que la
ca ravana se acerca a Caracas to ma apa rienci2 napolenica, y la procesin en la
capital venezolana y las honras en la iglesia de San Francisco parece que tuvieran
lugar en ave nidas y templos de Pa rs.

La causa de la desa paric i n de los d ibuj os resulta lgica, ten iendo en cue nta el
sistema de trabajo de las litografas en e l sigl o XIX, dentro del cual e l dibujo de l
artista era una o bra efme ra que pasaba a m anos de d ibujantes y grabadores.
Hasta el no mbre de l auto r del o ri g inal desapareca l.:1 mayor plrte de las veces
y era reempla zRdo por e l de Rque l que adaptaba e l diseo a las neces idades de
la casa impreso ra .

Pamplona. Jndo y IIH! SIIl.O de Pamplona, ca. 1852, Santander. Tpo afncanu y mP.\1/to, ca 185 2. acua-
acunreln sobre pape~ 31.6 x 21 cm.
,. -
rela sobre papel, 28.4 x /9.Y cm

--
13olclon Cuh ural y Bl>hografico. Vol ~8. nm 28. 1991
49
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 Los grabados de Femndez que han llegado hasta el presente son aquellos que
se reprodujeron en el libro de l relator Simn Camacho y los que public El
Venezolano, al ao siguiente de las ceremonias, impresos en Caracas por Mller
y Stapler. Tambin hay una edicin rea lizada por grabadores franceses que,
extraamente, a pesar del acta de Femndez, se han tomado como los autores.

Del retrato del Libertador, titulado BoUvar en el Chimborazo, existen un dibujo

en carboncillo, una litografa sobre papel y una impresin sobre seda a manera
de pauelo, la cual fue ofrendada a los invitados especiales a las ceremonias. Las
obras grabadas fueron realizadas por la casa Thierry Freres de Pars. En este
cono, Femndez combina e l reconocido perfil de Bolvar creado por el francs
Desir Roullin y el cuerpo del retrato hecho en Lima por el peruano Gil de
Cast ro, con la diferencia de que en la mano porta un catalejo en lugar de la
espada. Sin embargo, la obra no es un mero calco y encierra elementos muy
propios de Fernndez: Bolvar, quien ocupa de arriba abajo el espacio del cuadro,
se halla en las alturas del Chimborazo, con aire gegrafo ms que de estratega
militar; e l paisaje presenta un tratamiento naturalista, subrayado por las plantas
de cactos en primer plano; el mapa colocado sobre una roca est elaborado con
cuidado de cartgrafo; los caballos encabritados, sus jinetes, las palmeras y el
desfiladero ocupan la lejana. De todos modos es inevitable preguntarse cmo un
artista diestro en retratos y que conoci de cerca al Libertador no intent en esta
ocasin crear un icono original. La nica respuesta aceptable es su sencillez; le
interesaba buscar la imagen ms apropiada, le importaba la gloria de l Libertador,
no la suya propia como artista.

Los retratos de los comisionados reproducidos en el libro de Simn Camacho son

de una impresionante simplicidad. La lnea pura recuerda el arte moderno. All
Femndez revela su gran habilidad como dibujante. Aparecen los colombianos
Joaqun Posada Gutirrez, quien haba despedido a Bolvar desde Honda; Joaqun
de Mier, dueo de la Quinta de San Pedro Alejandrino, y Luis Jos Serrano,
obispo de Santa Marta. Algunos de los representantes de Venezuela, como Jos
Mara Vargas, Jos Mara Carreo, el presbtero Manuel Cipriano Snchez y
Mariano Uztriz. Femndez no dej por fuera a los comandantes de los barcos
en los que se llev a cabo el traslado: Jule Ricard, Reynold York, J. A. Jorh,
Sebastin Boguier y J. B . Baptista. Al igual que los dibujos de las ceremonias,
estos originales tam bin se perdieron.

Esta etapa de Carrnelo Femndez en Colombia se diferencia de las dos anteriores

porque no est relacionada con su carrera de militar sino exclusivamente con la
de artista. A su regreso a Caracas, se dedic, adems de la docencia, al grabado.
En esta tcnica trabaj temas histricos, botnicos y literarios. Las obras
dibujadas y litografiadas las realiz para el semanario El Promotor, el cua l
obsequiaba a los suscriptores con estas lminas.

4. 1849-1852
REGRESA POR ULTIMA VEZ A COLOMBIA
Y SE CONVIERTE EN ARTISTA-VIAJERO

La llegada de Cannelo Femndez a Bogot, al igual que la de Codazzi y un

grupo de venezolanos ilustres, obedece a la persecucin a los amigos y
colaboradores de Pez, por parte del gobierno de Jos Tadeo Monagas. Tambin

50 Boletn Cultu1"31 y Bibliogrfico, Vol. 28, nm. 28, 1991

Digitalizado por la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de la Repblica, Colombia.
contribuyeron las excelentes re laciones de la inte lectualidad de Caracas con
Manue l Ancza r, quien lleg a ser pres idente de l Liceo Venezolano, fundado para
"propagar las luces y fo mentar [... ] el c ulti vo de la Lite ra tura y Bell as Artes" 15 .

Femndez intuy el pe li gro de permanecer en s u pa tria, deb ido a su parentesco

con Pez, aun a pesa r de haber tenido muchos roces con l. En sus Memorias...
critic las actitudes de s u to; s i bien recibi su ayuda en la niez, muchas veces
ste, desde e l poder, afect s u futuro hasta impedir, en 1835, que se vinculara a
la Co mi si n Corogrfica de Venezuela: "No puede el Gobierno destinar al que
pide [Carmelo Fem ndez] e n esta solicitud colocacin en e l escuadrn
Granaderos Mo ntados, ni puede aumentar la comisi n corogrfica con otro
individuo, ni e l que representa es oficial de l ejrcito de Venezuela" 16

Un ao antes de vo lver a Bogot, apareci en Venezue la una ca ricatura impresa,

firmada po r Carme lo Fern ndez, pero cuya autora ha sido mo tivo de controver-
sia. Pez, alzado contra Monagas en 1848, fue vencido e n e l s itio conocido como
Los Arag uatos. Sus enemigos polticos empezaro n a mencio narlo con e l
sobrenombre de " El Rey de los Araguatos". E l retrato sa tri co, s upuestamente
realizado por s u sobrino, lo muestra "mitad hombre y mitad mo no, con una
enorme coro na y un largo rabo. La leyenda dice: Jos Anto ni o Pez, Rey de los
Ara guatos/Canne lo Fe mandez lo ide/Olegario Me neses lo dibuj " 17 A los
histo riado res venezolanos les resu lta difcil creer que Fem ndez hubiera tenido
e l sarcasmo de ca ricat uri zar a su pariente, pero no han hallado argume ntos que
contradigan la leyenda que acompaa la reproduccin; no obstante, puede tratarse
de una pequea venganza po r las deterio radas relac iones entre to y sobrino.

Cuando Ca nn e lo Fem ndez lleg a Colombia a comienzos de 1849, e l pas haba

ca mbi ado. Ac<lbaba de te rminar e l gobierno de To ms Cipricmo de Mosqueta
durant e el cua l, a l contrario de las previs iones que se haban hec ho po r e l pasado
belicoso de l mandatario, no estallaron guerras c iviles y se cons ider un perodo
progresista . Sin emba rgo, e l 7 de marzo tuvo lugar la e lecci n de Jos Hilatio
L pez como pres idente, hecho que ha pasado a la histo ria como la "noche de los
puales", hubo agitacin en e l pas por el enfrent am ient o de las "soc iedades"
creadas po r grupos po lticos, se te mi el regreso a Bogot de l caudillo Jos
Mara Obando y e l clera hizo s u aparicin en las ri be ras del Magdalena .

En e l campo cultural existan proyectos impo rt antes. La Plllza de la Catedral

oste ntaba la estatua de Bo lva r, se haba iniciado la construcci n de l edificio de l
capitolio, se proyectaba la sede de la Sociedad Filannni ca y se cre e l Ins tituto
Caldas, cuyo prog ramt~ consista en preserva r la mo ra l, fomentar la industria, la
educacin, la inmi grac i n, la estadstica y las vas de comunic<1cin.

En e l campo de las artes y las publict~ciones cultur<1l es, los litgrafos Jernimo
y Celestino Mart nez y los tipgrafos Len, Jac into y Cec ilio Ec heverra,
coterrneos de Fe rnndez, hablln lleglldo al pas dos aos atrs. Todos e llos
fundaro n, e n compaa ele Manuel Anczll r, El Neogr"\Mdino (4 de agosto de Jorg<' AltCLI.V-5<11.in. Mrwut'/ 1'" 1
1848), semanario de la ta ll a de El Promotor, e inc luso de mayor ca lidad . wr. lklgot:l, Boh l~<ttJ B.lllt
Popu lM, 198~

Canmlo Fcnl.llt.k/ y S lll"ll ( .1

Fem ndez ing res a l pas mi steriosamente, como era s u estilo. Se anunc i en El
mach'' op e u
Neogradino (24 de mayo de 1849), con un aviso an nimo de se rvic ios, e l cual ,, 11-l.lllud l'crcz \ IIJ. r rllflNtf u:
ha sido to mado e rr neamente como de Celestino Martnez. El aviso anunc iaba: pc>lwrn ~n ~1 M}:lt> \1\, C'ar... "
"Bellas Artes. Un s ujeto residente en esta capital ofrece al pblico sus servicios Cuau.-mvs Ll)!<" .-n, 19~')

Bo1clln Cuhur31 y Oob1io;rnfico. Vo l 28, ooum 28. 1?91 51

Digitalizado por la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de la Repblica, Colombia.
 como dibujante 1itgrafo i como retratista a la aguada y en mtmatura, sea
trabajando del natural o copiando obras de daguerrotipo. Ensea el dibujo lineal,
el natural de la figura hmnana, paisajes, flores, animales, etc., el dibujo
topogrfico, la perspectiva, proyecciones, cortes y diseos de arquitectura y
fortificacin, de mquinas y artillera. El que se ofrece ha adquirido algn
conocimiento de estos ramos en los Estados Unidos y en Francia, i por varios
aos ha sido profesor de la Academia militar de Caracas i en los colegios
particulares de aquella capital. El mismo que se anuncia para los trabajos
indicados, se ha ejercitado en la enseanza de la jeografa i est en aptitud de
rejentar una clase o de dar lecciones particulares de esta materia, asf como
tambin de los idiomas ingls i francs. Se darn informes en esta imprenta".

Identificar a Femndez como autor de este aviso, se apoya en varias razones. En

primer lugar, la omisin de su nombre: los Martnez, Jerrumo y Celestino, eran
ya personas reconocidas en la capital y haban llegado por invitacin del
gobierno; en cambio el sobrino de Pez deba sentirse un perseguido poltico. En
segundo lugar, la mayora de los conocimientos que ofreca e l aviso se ajustan
ms a Femndez que al pintor y litgrafo Celestino Martfnez: e l dibujo
topogrfico, la perspectiva y otras materias afines haban sido practicadas por el
primero desde sus inicios como militar. Tres aos antes (1845), Femndez haba
anunciado en El Promotor, de Caracas, su obra Lecciones de dibujo topogrfico,
que se publicara por entregas. Haba sido profesor de dibujo en el Colegio de
la Paz y de geografa en el de Roscio. Su prctica en ingeniera de fortificaciones
lo habilit desde la dcada de 1840 como profesor de matemticas en la
Academia Militar de Caracas. En resumen, coincidan en el dibujo, el retrato, la
litografa, la docenc ia y los idiomas, pero divergan en su experiencia pragmtica
en el campo de la ingeniera y la Mquitectura militar.

Uno de los primeros trabajos publicados por Femndez, precisamente en El

Neogranadino, fue la perspectiva de l proyecto de Thomas Reed del edificio de
la Filarmnica (julio de 1849), verdadero templo de las Bellas Artes que se inici
ese ao en San Victorino y nunca se termin. La litografa muestra las
habilidades del artista en el dibujo de frmulas neoclsicas y del grabado.

SoTo. Cnmpnmemo de In ComiSIn Corogrtifica en Y(/mmuo. ca. 185 /, acuarela sobre pape~ 19.2 x 27.2 cm.

52 Bole1in Cullurnl y Biblio~rfieo, Vol 28, nm 28, 1991

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 Puente colgante de beucos :.obre
el Zulia. Provmcra de Snnranrlu.
ca. 1852, acuarela sobrl' pnul,
23.3 .X 28 Cl/l

Ese mismo ao se public la Cana General de La N ueva Granada. de Agustn

Codazzi, con "una bellsima vieta dibujada por el Sr. CARMELO FERNAN-
DEZ, la c ual representa el Cndor reposando sobre las eminencias de los Andes
con el pabe lln nacional y la granada entre sus garras. A su espalda se ven las
cumbres nevadas de nuestras jigantescas montaas. Abajo se ven sucesivamente
agrupados los animales i vejetales peculiares a nuestro pas, i en ltimo trmino
el Istmo de Panam baado por ambos ocanos" 18. Con esta vieta lo encontra-
mos ya perfectamente acreditado para el trabajo cientfico que se aproximaba al
lado del gegrafo italiano: la Comisin Corogrfica; esto es, el est udio del pas
, !

regton por reg10n.

Como es de esperarse, la obra de Carmelo Femndez que merece particular

atencin del pblico colombiano son las acuarelas de la Comisin Corogrfica,
que aunque disminuidas en nmero por descuido y saqueo, son lo ms

Cabuya de Sllllncoln sobrl' ,Sara

bita, Socorro, ca 185 2, ncuafl'l<l
sobre papeL

.. En El NeograiUdmo, Oogou, 191le

mano Je 1849

Bolelin C\Jhunl y B1bllosmrtco, Vol 28, nwn 28, 1991 53

Digitalizado por la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de la Repblica, Colombia.
 conservado y logrado de su produccin. Estas acuarelas forman parte de esa
empresa social y cultural que inici la ley del Congreso de 1839, en la que se
orden la descripcin fsica de la Nueva Granada. El lo. de enero de 1850 el
presidente Jos Hilario Lpez fmn el contrato en el que se nombraba a Codazzi
director general y a Manuel Anczar secretario, por trmino de seis aos. La
empresa cientfica y romntica segua el pensamiento de Herder, cuando afirmaba
que "para conocer el mundo hay que recorrerlo con el lpiz en la mano" y,
particularmente, era un reflejo del impulso que le dio a la geografa el cientfico
alemn Alejandro de Humboldt, de gran prestigio en Colombia y Venezuela, y
quien acababa de publicar Cosmos, descripcin fsica del mundo. Dentro de los
lmites del pas esa era la meta de la Comisin. Carmelo Femndez, quien firm
contrato el lO de diciembre de 1850, tena corno dibujante la misin de ilustrar
las descripciones que hiciera Ancizar COn lminas de los paisajes ms singulares,
11

de los tipos de castas y las escenas de costumbres caractersticas que ofreciera

la poblacin, de los monumentos antiguos que se descubriesen y de los ya
conocidos" 19 .

No les quedaba difcil a Codazzi y Fernndez emprender la obra. Los dos

conocan la Nueva Granada; Codazzi haba recorrido el pas desde 1818 como
militar. Igual experiencia tena, como se ha visto, el dibujante venezolano: para
l no eran extrat1as las provincias del norte, donde inici labores la Comisin; ya
saba del temblor de los puentes de guadua, de las tarabitas y de los paisajes
inslitos, como el estrecho de Furatena en el ro Minero, por donde haba pasado
en diversas misiones oficiales.

Como se sabe, Fernndez no parti con la Comisin, en enero de 1850, sino 12

meses despus. Entre tanto recibi el nombramiento de profesor de dibujo lineal
y topogrfico en el acreditado Colegio del Espritu Santo en Bogot (febrero de
1850). Una crnica de El Neogranadino (27 de diciembre de 1850) dice: "La
comisin va a proseguir sus tareas llevando por dependientes al joven Jos
Triana, dedicado con aplicacin a la botnica, al seor Carmelo Femndez,
como dibujante de plantas, vistas, paisajes, etc. Nos felicitamos por esta
agregacin que permite a un granadino aprovecharse del campo grandioso que
pueda con ms suceso ofrecrsele para el estudio i cultivo de la ciencia. El seor
Femndez, al paso que ser un ausi liar intelijente para la Comisin, la enriquece-
r con sus cuadros, porque los modelos que se presentarn a su pincel, no le es
dado a todos los artistas el poseerlos".

La obra de Femndez para la Comisin forma parte del binomio arte-ciencia; en

ella demuestra la capacidad de observacin de quien siente las cosas sencillamen-
te pero que las cie a la verdad, al pedido cientfico. La verdad, que slo la
puede dar un buen artista, como afirmaba Humboldt, es lo que une el arte y la
ciencia. El mrito est en traspasar la barrera del documento y convertirlo en
arte. En estas acuarelas combina Fernndez sus condiciones de miniaturista y de
acuarealista topogrfico. Las 29lminas que testimonian su labor estn divididas
temticamente en paisajes de fenmenos naturales, sitios de importancia histrica
y arqueolgica, vas de comunicacin, razas, tipos y costumbres.

Su calidad lo diferencia de quienes lo reemplazaron posteriormente en el mismo

,. Lzaro Maria Girn, uo rewerdo cargo: Enrique Price y Manuel Maria Paz. La flnneza y efectividad de las
de la Comisin Corogrjica", en lminas de Femndez no proviene de ayudas tcnicas como la fotografa, de la
Revista Literaria, ao 11, Bogot,
octubn: de 189 1. cual hizo uso Paz, sino de su conocimiento del oflcio de acuarelista. Lzaro

54 Boletn Cuhurnl y Bibliogr:ifico, Vol, 28, nm. 28, 1991

Digitalizado por la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de la Repblica, Colombia.
 Mara Girn habla de "finsimos puntos y lineas imperceptibles de color,
colocados con delicada paciencia" 20 En ello coinciden Gabriel Giraldo JaramH lo
y Julio Londoo, quienes catalogan su obra como miniatura y lo consideran el
mejor pintor de la expedicin.

Al examinar las lmi nas, su factura se cie a lo ms ortodoxo de la tcnica de

la acuarela ; se observa igualmente la tinta china blanca mezclada con los dems
pigmentos que, como dice Ruskin en Ele m enros del dibujo ( 1857), "adems de
ponerlos opacos constituyen el cuerpo del color" 21

Formalmente, las compos iciones se ajustan a las normas de los cuadros

cientficos de castas, propios de finales del siglo XVIII, en los cuales las figuras
se presentan en primer plano. Sin embargo, Femndez ha hecho unos conjuntos
totalizadores que comprenden de manera inteligente las plantas, los oficios, el
clima y las particularidades. Por ello pueden aparecer en primer plano bien una
hoz, un fsil o una planta especfica. Las lminas de grupos tnicos y las de
diversas clases sociales tienen ms inters que las de notables de la capital. En
resumen, el conjunto da una visi7l de la situacin social de la regin nororiental
que el artista ilustr .

Los paisajes recuerdan la corriente romntica de este gnero, aunque estn lej os
de los fuertes contrastes del pintoresquismo ingls. Algunos se acercan ms a las
visiones del alemn Caspar David Friedrich, en partic ular por su relacin
- fantstica con una naturaleza de hecho desproporcionada e irreal como la del
trpico. Femndez hace uso de la frmula empleada en los cuadros cientficos
que consiste en componer el paisaje en funcin de personajes que observan el
panorama, con lo cual produce la escala de tamaos que media entre la
naturaleza y sus testigos, a la vez que induce al sentimiento religioso que
produce al hombre el reconocer la irunensidad de cuanto lo rodea.

Manuel Anczar, secretario de la Comisin, entreg como resultado de su trabajo

el libro titulado Peregrinacin de A lpha (1853). Las lminas de Carmelo
Femndez, hechas en forma paralela al escrito, deban acompaarlo en su
publicacin, propsito que nunca se alcanz. Es por ello que cada lmina se
corresponde de mane ra tan vvida con los pasaj es de emoti va descripcin
logrados por Ancfzar. Ambas obras son un testimonio e naltecedor de las regiones
que visitaron juntos.

A mediados de 1852, Carmelo Femndez abandon su trabajo en la Comisin.

Haba sido colaborador de Codazzi en distintas empresas. Como prueba de esa
amistad quedan algunos retratos que hizo del gegrafo italiano, especialmente un
pequeo dibujo a pluma y la vista del Campamento de la Comisin Corogrfica
en Yaro.mico (Santander) , donde se ve la "familia en pequea armona", como
senta Codazzi que deba ser la empresa. Sin embargo, en Ccuta se inici un
distanciamiento que termin con la desercin del dibujante . En ca rta de Jos
Mara Plata al gobernador de la provincia de Santander se anunci a ya ese retiro:
"El seor Carmelo Femndez s igue para Ccuta con nimo de permanecer algn
tiempo en esa Villa y con tal motivo ha avisado al P.E . que all entregar a quien
le recomiende las 16 lmi nas que le faltan para completar los trabajos que se le 20
/bid.
encomendaron como adjunto a la Comis in Corogrfica y en virtud del contrato
:o Theodon: E. St~I>!Jtns Jr , Amcoric'n11
aprobado el 10 de diciembre de 18SO. El ciudadano presidente de la Repblica mastu drowmgs, Nuev:a York.
me ha indicado recomiende a U. para que perciba y remita a este despacho las 19';6.

Boletn CUltural y Biblio;rflco, Vol. 28, nm. 21, 1991 SS

Digitalizado por la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de la Repblica, Colombia.
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f'illl'dtt Rrrrnto hnbl(tdo de Vene-
l
zuela'') 1 ~

lminas que debe entregar el seor Fem ndez. como com pleto de las que son de
su cargo trabajar con arreglo al expresado contrato. Para la mejor inteligencia en
este negoc io acompao a U. copia del contrato y una lista general de lminas. En
sta ver U. ma rcadas las que hasta hoy ha entregado el seor Fem ndez; por
consiguiente las restantes son las que debe obtener y en caso necesario exig ir de
l. Rstame recomendar a U. emplee su bien conocida eficiencia en este asunto
que tanto contribuye a la belleza de los trabajos corogrfi cos" 22 .

La causa de l conflicto tiene el aspec to misterioso caracterstico de Fem ndez..

Haba trabajado en el segundo y tercer itinerario por el territorio de los actuales
departamentos de Boyac, Santander y Norte de Santander. Estando en la capital
de este ltimo, Codazz.i escribi refirindose a su comportamiento: "No s lo que
tenga en la cabeza, ya se ve que es loco el pobre i las diferentes fases de la luna
deben influir en su personita que procura estar lejos de nosotros para que no
veamos que no trabaja s ino con las pelonas [... ). Pero lo cierto del negocio es que
l quiere vivir con la fami lia en Ccuta, porque as lo quiere su esposa, i ya est
Prlar Moreno de Angel, op en
buscando medio de coloca rse aqu segn me. ha n informado va rios. Ojal que as
1/)1(/ suceda" 23.

56 Boltin Cuhurnl y Olbliov:ifico, Vol. 28, num. 28, 1991

Digitalizado por la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de la Repblica, Colombia.
 PaisaJeS zultm1os Lo.\ Andt,\, ca
1852, acuarela sobrt' pnpt'l

Estos incidentes con Codazzi han hecho aparecer a Cannelo Femndez ante la
historia como un personaje antiptico y de trato difcil, a pesar de que Lzaro
Mara Girn Jo describa como de "carcter afable y bondadoso, fisonoma
simptica, de facciones redondeadas y mirada apacible" 24 .

Es posible que la suceptibilidad del artista se hubiese herido ante las presiones
que recibi Codazzi en Salazar de las Palmas (Norte de Santander) por parte del
botnico belga Louis SchJim para contratar a un artista alemn: "Aqu, en un
medio completamente brbaro, Schlim inform a Codazzi por primera vez de un
artista alemn, que, para pintar paisajes tropicales en el espritu humboldtiano,
haba viajado por e l va lle del ro Magdalena y otras extensas comarcas del
interior de la Nueva Granada; se trataba de Alberto Berg de Schwerin, quien
radicaba en el pas desde principios de octubre de 1848, y haba elaborado un
nmero considerable de obras de calidad. Codazzi consigui uno de estos dibujos
ejecutados con gran talento, y se dio cuenta de que, aunque apenas se trataba de
W1 bosquejo, no caba siquiera pensar en publicar los trabajos de Cannelo

Compomelllo gunpro, rn /85 2,

ocuoreln sobre papt'l

L z.uo M.m.1 Giwn, np. tri

Boletn Cultur11l y Oibli~rieo. Vol. 28, nm. 28, 1991 57

Digitalizado por la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de la Repblica, Colombia.
 Fernndez, si llegaba a darse a conocer alguna de estas obras artsticas de primer
orden ... " 25 .

La resea anterior -hecha por el bigrafo de Codazzi, Hermann A. Schumacher-,

demuestra que en el nimo de Schlim habia un deslumbramiento por el trabajo
de Albert Berg (1825-1884), quien haba viajado por el Magdalena y los Andes
entre 1849 y 1850 y empleaba en su obra no slo todo el rigor acadmico sino
los mtodos del pintoresquismo ingls de enmarcar los paisajes en coronas de
follaje para dar fuertes contrastes de luz y sombra. Efectivamente, Berg haba
estado en el pas con encargos concretos de Humboldt y haba pintado leos de
gran formato que compr el rey de Prusia. Incluso Codazzi adquiri algunos de
los bocetos de) pintor alemn, que en la actualidad constituyen parte de su
legado. Sin embargo, es posible que Berg no aceptara regresar al pas para viajar
con "la caravana". Tambin existi ignorancia y antipata gratuita de Schumacher
hacia Fernndez, cuya obra, junto con la de Price y Paz, califica de "escarceos
de diletantes". A lo que agrega que "las obras de Fernndei, que en el ao 1874
an viva en Pars, han cado por entero en el olvido" 26

Los rumores sobre ser reemplazado por un recomendado de Humboldt, debieron

ser la causa del mal comportamiento de Fernndez. Ramn Guerra Azue la da
testimonio de l en la poca posterior a su retiro, cuando permaneci en Bogot
por algn tiempo como profesor: "Dio clases privadas en diversos ramos de
conocimiento siendo yo mismo discpulo de l en dibujo topogrfico. Era de
cuerpo bajo y grueso, de fisonoma agradable, color plido y escasa barba" 27

Lo cierto es que en Bogot se sinti un poco la inquietud por la calidad de las

lminas. En 1853 se conform un comit integrado por Jos Mara Espinosa,
Jos Manuel Groot y Luis Garca Hevia, tres artistas de gran prestigio, para
revisar las acuarelas de la Comisin. Cabalmente no se conoce el nmero de
lminas que realiz Carmelo Fernndez durante el ao y medio que dur su
contrato. Actualmente se guardan 29 de ellas en el lbum de la Biblioteca
Nacional, pero debieron de ser ms, segn lo prueba la descripcin que hace
Lzaro Mara Girn de una lmina que ya no se encuentra en el lbum y que
representaba "una escena llena de vida y verdad: Es una joven pastora, india de
tipo puro, con bellos ojos negros y fisonoma risuea, vestida con camisa de
bordadas arandelas y enaguas de frisa~ se ocupa de hilar apaciblemente mientras
un galn de su raza, con ruana burda y pantaln remendado pero limpio, la mira
con amor y malicia, desde el pie de un hermoso guayabo, apoyado en el mango
de su azadn~ y ella, entre burlona y temerosa, vuelve el rostro de canela
encendido para fijarse en el espectador; al fondo, y en la lejana, se distingue la
casa pajiza por entre plataneras de verde esmeralda, en el campo las blancas
ovejas, y all, ms distante, el humo que se eleva en espiral azul entre selvas
lejanas" 28.
15
tlennann A. Schumacher, op. ci1.

10
/bid.

11
Ramn Guerra Azuola, "Personal Carmelo Femndez contribuy con su arte fresco, sencillo y verdadero a
de La Corrsin Corogrfica, en
consolidar la identidad nacional colombiana. Fonn parte del gru~o de creadores
Revista Uteraria, Dogot, ao 11,
18 de oc tubre de 1891. que emprendieron, a mediados de siglo, la lucha del espritu nacional contra la
21 Lzaro Maria Girn, op. cit. destruccin y la guerra.

58 Boletn CUltural y Bibliogr;ilieo, Vol. 28, nm. 28, 1991

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 EPILOGO

Cuando regres a Caracas, a finales de 1852, Femndez tena 43 aos. Su labor

en Venezuela se desarroll en tres campos: el del arte, la docencia -dibujo e
idiomas- y la ingeniera de obras pblicas.

Su actividad artstica ha sido la ms desconocida, aunque la ilustracin El

galern, aparecida en el Cojo Ilustrado, indica que continu con la prctica de
la acuarela muy al estilo de aquellas de la Comisin Corogrfica de la Nueva
Granada. E l conjunto ms importante de esta poca lo forman las pinturas
decorativas que realiz para el Palacio de las Aguilas en Maracaibo, cuya
identificacin como autor es reciente porque durante aos fueron atribuidas al
pintor alemn Anton Goering (1836-1905). Estas obras de corte moderno se
reconocen como Paisajes zulianos, estn trabajadas en tmpera sobre papel y por
la pincelada, el tono y la factura recuerdan a Courbet. No se debe olvidar que
Femndez residi en Europa entre 1874 y 1876, donde con toda probabilidad
tuvo contacto con la pintura contempornea. Sus paisajes miran y recuerdan a
Colombia, representan la Guajira, la cordillera Oriental, el ro Zulia y el lago de
Maracaibo; esto es, los lmites entre los dos pases. Son obras nostlgicas que
denotan el conocimiento y el encanto que senta por estos territorios.

Su nombre artstico obtuvo reconocimiento cuando fue incluido en la exposicin

del Caf del A vila, inaugurada el 20 de julio de 1872, y conocida como la
- Primera Exposicin Anual de Bellas Artes Venezolanas. La muestra, un
acontecimiento en la vida caraquea, fue organizada por el industrial ingls
James Mudie Spence, quien reuni obras de los artistas ms notables, las cuales
catalog y exhibi con la intencin de crear un saln anual. En esta exposicin
Carmelo present un retrato del presidente Guzmn .Blanco.

La remodelacin de la antigua Plaza de la Concordia en Mara~aibo, irciada en

1873, lo relacion con el ejercicio de la construccin y el diseo arquitectnico.
Estos trabajos ofrecen una nueva faceta de la actividad cvica que realiz hacia
el final de su vida. Precisamente su muerte fue causada por las secuelas de un
accidente ocurrido mientras diriga una obra pblica.

Cuando se examina la vida y la obra del venezolano Carmelo Femndez y se

reconoce constante y variada actividad que mantuvo, resalta un hecho indiscuti-
ble: los artistas hispanoamericanos de mediados del s iglo XIX, irunersos en el
romanticismo, actuaban sin prejuicios; su condicin aventurera e idealista los
llevaba a colaborar en obras colectivas por encima del brillo y el reconocimiento
individual. Lo que les resultaba verdaderamente importante era que el objeto de
su creacin perdurara como signo de libertad e identidad. La trayectoria de
Carmelo Femndez, ms all de su obra, ha adquirido con el tiempo, tanto en
Venezuela como en Colombia, una trascendencia simblica.

Boldin CUhwal y Bibliov:ifico, Vol. 28. nm. 28, 1991 59

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