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Apuntes de Curso Carrera Ingeniera Civil Ambiental Depto. Ing. Minas U.L.S.
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1-Las Bases del Pensamiento Humano.
1-1 Introduccin General.
Todos los seres vivientes reciben y emites seales de y hacia el mundo externo. Muchas
especies, como las hormigas, cuentan con organizaciones sociales y modos de
comunicacin complejos y construyen estructuras para habitacin y proteccin. Al
respecto la especie humana se distingue en cuanto dispone de sistemas de informacin
ms complejos, basados en smbolos (palabras, nmeros), los que le permiten conservar,
operar y crear realidades alternativas con esa informacin. De esa capacidad y de la
curiosidad natural surgen originalmente los relatos o mitos, que responden a preguntas,
como por qu los seres humanos mueren, por qu existen diferentes idiomas, etc. El
surgimiento de la filosofa y de la ciencia es ms complejo porque requiere una
independencia de criterio y una actitud crtica poco comunes.
As, la filosofa slo lleg a desarrollarse en la cultura griega, cuando ya los egipcios
contaban con notables avances tcnicos en materia de construcciones y manejo del agua.
A diferencia de los mitos, la filosofa es racional y crtica, y exige juicios, definiciones y
demostraciones consistentes, al igual que la ciencia. La filosofa parte con preguntas
acerca de la naturaleza de las cosas del mundo, antes de plantearse problemas cmo el
sentido de la vida, la naturaleza de las ideas y del conocimiento, la tica, etc.
Sin embargo, en esa primera etapa fsica no llegaron a desarrollarse propiamente las
ciencias naturales, debido a que su enfoque fue muy racional pero pobre en
observaciones y experimentacin (Ej: la proposicin del tomo por Demcrito). En
cambio, la geometra alcanz en Grecia un alto nivel con Pitgoras y Euclides, al igual que
la lgica con Aristteles. Eso s, los griegos se beneficiaron del conocimiento prctico de
los agrimensores egipcios, al que dieron un tratamiento formal (teoremas, axiomas,
demostraciones). Algo similar ocurri siglos despus con la alquimia, que parti como una
actividad esotrica pero lleg a desarrollar importantes prcticas de laboratorio, dando
lugar a la qumica cuando adopt el mtodo cientfico.
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1-2 La Informacin y el Cerebro Humano.
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patrones (distribucin ordenada de fenmenos en el tiempo y en el espacio) es
especialmente til.
Mitos principales son el descrito por el poema mesopotmico de Gilgamesh, para explicar
la mortalidad humana (que tuvo su correlato futurista en el film Blade Runner), el mito de
Prometeo (castigado por los dioses por haber dado inteligencia al ser humano), el de la
Torre de Babel, para explicar la diversidad de lenguajes etc. Un tema general de los mitos
es el de los lmites del hombre y el riesgo de sobrepasarlos (la expulsin del Paraso, la
confusin de lenguas, la tortura de Prometeo, etc.)
Cuando el pensamiento adopta una actitud crtica y exige definiciones precisas de los
conceptos empleados, as como mayores niveles de formalidad, consistencia y
racionalidad en los juicios o aseveraciones, se llega propiamente al nivel de la filosofa. Al
mismo tiempo que surga la filosofa en Grecia, se desarrollaron admirables doctrinas
como el Budismo en India y el Taosmo y el Confucianismo en China. Lo que las diferencia
de la filosofa griega es el grado de independencia de esta ltima, as como su apertura a
la crtica. En tal sentido, la filosofa se sita ms cerca de las ciencias que se derivaron de
ella, siempre abiertas a la discusin de verdades provisorias (aunque esas discusiones no
fueran del gusto de las autoridades polticas o religiosas, como lo comprobaron Scrates y
tantos otros).
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generales y humanos, como la naturaleza der ser y del cambio, la realidad de las ideas,
la tica, la teora del conocimiento, el sentido de la vida etc. Sin embargo la lgica qued
como un puente permanente entre ciencias y filosofa y todava los doctores en ciencias
de los pases angloparlantes reciben el doctorado en filosofa (Ph.D.)
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lgico del lenguaje y la clarificacin lgica de los conceptos cientficos. Carnap seala que
la lgica es el ltimo componente cientfico de la filosofa.
En el fondo, las ciencias se definen por cierta manera de hacer las cosas, vale decir por
el mtodo cientfico y hay una definicin de ciencia que dice simplemente: es lo que
hacen los cientficos. Sin embargo ello vara mucho segn las caractersticas de cada
ciencia. En principio el mtodo cientfico implica una actitud abierta y objetiva, dispuesta
analizar distintas hiptesis (Ej: el mtodo de Chamberlain de las hiptesis mltiples),
privilegiando aquella que es ms consistente con las evidencias disponibles, sometindola
a verificacin y rectificndola o abandonndola si es necesario.
Por otra parte hay reglas de juego a observar, como el reconocimiento formal (mediante
citas ) de la informacin o ideas recibidas de otros, el uso no sesgado de la informacin
obtenida (favorezca o no nuestras hiptesis) y la verificacin cuidadosa de nuestros datos.
Por supuesto los mtodos de trabajo son muy distintos entre diferentes tipos de ciencias.
En el caso de la ciencias formales, como la matemtica y la lgica, la consistencia interna
es esencial (de hecho es posible crear nuevas ramas de la matemtica sin necesidad de
evidencias externas). En cambio, en el caso de las ciencias fcticas, como la fsica, la
qumica o la biologa, las evidencias (observaciones o experimentos) son esenciales. Sin
existe una gran diferencia entre el trabajo de un fsico terico y uno experimental y entre
los primeros no son raras las consideraciones filosficas o estticas. Las ciencias sociales
tienden ser muy diferentes de las ciencias naturales, en particular en trminos de la
validacin de hiptesis.
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En general, las ciencias procuran hacer el mayor uso posible de las matemticas y al
respecto los mtodos estadsticos son casi universalmente utilizados. Tambin las ciencias
naturales respetan una jerarqua que implica que la fsica no puede contradecir a la
matemtica. Sin embargo, si las matemticas disponibles no son suficientes, se puede
inventar una rama nueva, como hizo Newton al inventar el clculo infinitesimal para
analizar el movimiento planetario. De manera parecida, Einstein recurri a la nueva
geometra de 4 dimensiones de Minkovsky) para sus anlisis relativistas. La qumica por su
parte debe respetar los conceptos de la fsica; la biologa a las tres anteriores y la geologa
a las cuatro ciencias mencionadas.
Las ciencias procuran formular sus conceptos y problemas con claridad y precisin y por lo
tanto necesitan usar un vocabulario especializado. Tambin las ciencias mismas deben
especializarse a medida que crece el conocimiento y se hace ms especfico. Para estudiar
sus objetos de atencin estn obligadas a desarmarlos (cmo quien lo hace con una
mquina para comprender su funcionamiento), lo que requiere seguir el mtodo analtico.
Lo anterior implica la necesidad de establecer conexiones entre ellas, as como sntesis por
etapas del desarrollo de cada disciplina (P. Routhier).
2-4 Qu es la Ingeniera?
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primeras civilizaciones agrcolas y alcanzaron un alto nivel en la cultura helenstica ,
producto de las conquistas de Alejandro Magno ( 356-323 AC) en el Mediterrneo
oriental. En particular, la ciudad de Alejandra en el delta de Egipto alberg una rica
biblioteca y atrajo a ingeniosos inventores de mquinas trmicas e hidrulicas, aunque
slo las segundas fueron utilizadas prcticamente. Tambin Arqumedes (inventor del
tornillo hidrulico) se asocia a esta rica cultura. La Civilizacin Helenstica , al igual que
Cartago, debi enfrentarse con el Imperio Romano alrededor del ao 200 AC lo que fren
su notable desarrollo.
Tambin las mquinas trmicas dieron lugar a la introduccin de las ciencias fsicas en la
tcnica a travs de la formulacin del segundo principio de la termodinmica (Carnot,
1824) que explic la razn fsica por la cual las mquinas trmicas no pueden acercarse al
100% de rendimiento. Carnot era un graduado de la Escuela Politcnica de Francia, una de
las primeras escuelas de ingeniera del mundo (1794), formadora de notables ingenieros y
cientficos, as como de ingenieros militares para el ejrcito.
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(Tecnolgico de California). En tal sentido, tecnologa (vale decir el estudio metodolgico y
cientfico de las tcnicas) es equivalente a ingeniera. En Francia, la enseanza superior de
la ingeniera est radicada en las Grandes Escuelas (Politcnica, Minas, Puentes y
Caminos, etc., a las que slo se ingresa por concurso pblico nacional)
Una vez que la ingeniera o la tecnologa unieron sus fuerzas con las ciencias fsicas, el
resultado fue literalmente explosivo. Esto, porque la ciencia aport nuevos principios que
permitieron el desarrollo de nuevas aplicaciones tecnolgicas, las que a su vez
potenciaron nuevos descubrimientos que permitiendo nuevos avances tecnolgicos y
desarrollando una especie de espiral virtuoso, que parece no tener lmites. Esto, porque
tambin surgen nuevas demandas econmicas para los nuevos productos, las que van
alterando las formas de relacin entre los seres humanos, cmo lo ocurrido en los ltimos
aos con los telfonos celulares y su evolucin a cmaras fotogrficas y de video y a
computadores, con todas sus repercusiones sociales y polticas. A lo anterior se ha unido
la demanda de la industria blica y de la carrera espacial, que tambin han aportado
avances para la vida cotidiana, como las comunicaciones satelitales, el gps y el velcro
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ingeniero. De otro modo, los software pasan a constituir cajas negras cuyo uso
equivocado implica serios peligros.
Se ha dicho con razn que las ciencias tienen un mtodo (aunque con muchas variaciones
de detalle segn el tipo de ciencia) pero que ello no implica que los cientficos sean
metdicos. Tampoco que sean necesariamente objetivos, puesto que como todo el
mundo tienen egos, inclinaciones e intereses y es natural que sientan inclinacin por sus
propios descubrimientos, por pequeos que sean. En tal sentido el cientfico tiene mucho
en comn con el cateador de minerales, que espera que sus pasos lo conduzcan algn da
a una rica veta y que sea capaz de reconocerla.
Para quienes trabajan en este mbito, el uso del idioma ingls es prcticamente
obligatorio, puesto que las principales publicaciones peridicas slo aceptan artculos en
ese idioma (cuyo rol es equivalente al uso del latn en la Edad Media). Esto dificulta un
poco la tarea de quienes no son angloparlantes de nacimiento. Por otra parte, dichas
publicaciones slo son acadmicamente reconocidas si pertenecen a la corriente
principal , vale decir de nivel ISI o Scielo, por lo que existe una fuerte competencia
internacional por publicar en ellas.
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Por otra parte, actualmente es necesario validar anticipadamente las investigaciones a
realizar a travs de la presentacin de proyectos a concursos nacionales o internacionales,
incluso si no se requieren fondos para su ejecucin. Naturalmente, el xito de las lneas de
investigacin es central para el ranking y la acreditacin de las universidades, de manera
que esta actividad es cada vez ms exigente y competitiva.
Objetividad: Se entiende por tal la concordancia del discurso o descripcin con el objeto
o fenmeno observado o investigado (sin que en ella intervengan opiniones ni juicios de
valor). La objetividad debe acompaar tambin a la verificacin de las ideas e hiptesis,
contrastndolas con las observaciones de otros autores y con los resultados de nuevos
experimentos u observaciones.
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Claridad y precisin: El C.C. necesita ser formulado con claridad conceptual, lo que
requiere un lenguaje especializado. Tambin procura registrar los hechos con exactitud y
medir con precisin los parmetros de los fenmenos estudiados. En lo posible, favorece
el uso del lenguaje matemtico (frmulas, ecuaciones, tratamientos estadsticos).
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nuevas tecnologas y la de stas en modelos de negocios. En este aspecto, la capacidad
predictiva de la ciencia juega un rol central. Por ejemplo, en la investigacin farmacutica
hay cada vez menos dependencia de los productos naturales y de la experimentacin al
azar en el desarrollo de nuevas drogas. Por el contrario, estas se disean prediciendo sus
propiedades curativas por su estructura molecular, antes de haberlas sintetizado.
El ser humano ha pasado por distintas etapas de desarrollo, las que desde luego no fueron
sincrnicas, de manera que sigue habiendo pueblos que se sitan en la primera de ellas, la
de los cazadores-recolectores. Naturalmente, esa etapa supone escaso bagaje tcnico,
como la construccin de instrumentos de caza (arcos y flechas, lanzas, cerbatanas, hondas
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etc.,) y aquellas dedicadas a aprovechar los despojos de las presas cazadas. Tambin el
uso del fuego fue importante en ella.
Bajo climas semiridos, las tierras irrigadas han estado frecuentemente rodeadas por
pueblos de pastores que codiciaban la produccin de los pueblos agrcolas, lo que fue una
continua causa de conflictos. En consecuencia se desarrollaron tcnicas blicas como los
carros de guerra y se desarroll la metalurgia para obtener metales cada vez ms duros y
capaces de penetrar los escudos enemigos.
Lo anterior llev a extraer y manufacturar primero el cobre, luego a elaborar por aleacin
el bronce (Cu + Sn) y posteriormente a desarrollar la metalurgia del hierro.
Indirectamente, como consecuencia de las labores de construccin, surgieron
conocimientos prcticos, que sirvieron de base a los griegos para desarrollar la geometra.
El perfeccionamiento del arado y la invencin de tcnicas como el tornillo hidrulico y los
molinos de viento y agua contribuyeron tambin a potenciar la economa agrcola, y la
necesidad de almacenar y distribuir alimentos condujo a inventar sistemas de escritura y
notacin numrica en Egipto y Mesopotamia.
En Egipto, donde el Faran deba ordenar cada ao la crecida del ro, los sacerdotes
(actuando como hidrlogos prcticos) aprendieron a predecir esa crecida anual,
reforzando as la autoridad mgica del gobernante. Una importante industria de estas
civilizaciones fue la cermica. En parte la produccin de vasijas se destin a almacenar
aceite de oliva (un tpico producto mediterrneo ) y vino. Tambin la cerveza fue un
producto importante en Egipto, donde se suministraba en abundancia a los constructores
de pirmides. Seis mil aos atrs, ya se fabricaban tambin objetos de vidrio.
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La introduccin de los metales dio lugar a la explotacin de minas, a su transporte, en
parte por mar, y a su manufactura mediante moldeje y trabajo de forja y herrera. El
comercio por mar condujo al perfeccionamiento de la construccin de buques,
generalmente propulsados mediante remos, con apoyo complementario de velas. Cuando
se iniciaron las grandes confrontaciones blicas en el Mediterrneo (griegos contra
persas, griegos y fenicios contra romanos), las batallas navales tuvieron un rol decisivo. En
ellas se emple el llamado fuego griego material bituminoso ardiente, lanzado mediante
catapultas.
4-2-Las Tcnicas en la Edad Media. ( fines del siglo 4-fines del siglo 15)
La Edad Media no fue una etapa creativa en materias tcnicas ni cientficas, excepto en
tcnicas arquitectnicas. Contribuy a ello el progresivo derrumbe del Imperio Romano,
que facilit las invasiones de pueblos menos civilizados de su periferia. Ello implic una
serie de conflictos y guerras que llev a una bsqueda de proteccin en torno a castillos o
abadas mientras la vida urbana declinaba. En consecuencia existi un sentimiento general
de prdida y decadencia, que llevaba a mirar hacia atrs en busca de la civilizacin clsica
perdida.
As, las abadas procuraron salvar y reproducir por laborioso copiado los textos csicos,
especialmente en materias de corte filosfico, las cuales se procur compatibilizar con la
visin religiosa dominante. Por otra parte, las mismas abadas se convirtieron tambin en
pequeos centros agrcola-industriales, donde se recuperaron y perfeccionaron las
tcnicas. Paralelamente, el mundo islmico conserv, difundi y acrecent el
conocimiento y las tcnicas de la Antigedad, a lo que mucho contribuy el comercio, ms
desarrollado que en la asediada Europa.
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construccin de iglesias con naves y torres elevadas pas a ser, adems de un tema
religioso, uno de orgullo y de atraccin de peregrinos. En consecuencia las ciudades
compitieron por contratar a los mejores arquitectos, artesanos y artistas para lograr las
catedrales ms altas y dotarlas de vitrales multicolores, estatuas y otras decoraciones.
Esas construcciones contaban con canteros, escultores, albailes, etc., y utilizaban poleas
y otras mquinas, pero los arquitectos aprendan sobre la base de prueba y error, de
manera que ocurran accidentes importantes. Al sobrio estilo Romnico sucedi el ms
espectacular Gtico, que mediante arcos consegua redireccionar los esfuerzos oblicuos a
la vertical, para llevarlos a tierra.
En el curso de la Edad Media, tanto el desarrollo de sus principales ciudades, cada una con
su catedral y varias de ellas con sus universidades, as como con una clase ascendente de
comerciantes y artesanos, se fueron convirtiendo en importantes polos de desarrollo y
creando mercados para los productos del mundo rural. Por otra parte, los contactos con el
mundo islmico, ya fueran de comercio o de guerra (las Cruzadas) despertaron el apetito
por los productos de oriente, como especies, textiles, y lujos en general. Ciudades en
particular prsperas fueron las de la Liga Hansetica en el NW de Europa, as como las
ciudades italianas, en especial Venecia.
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5-1-Edad Moderna (fines siglo 15- fines siglo 18)
Lavoissier, que tambin estuvo a cargo de explotaciones de sal, fue una vctima ms de la
Revolucin Francesa (La Revolucin no necesita cientficos), que justamente marca el
paso a la Edad Contempornea. Tambin la elaboracin de instrumentos cientficos tuvo
un rol importante en el progreso. As, Torricheli (1608-1647) desarroll el barmetro,
Leuwenhoeck (1667) el microscopio, Huygens (1673) el cronmetro de pndulo y Romer
(1675) consigui medir la velocidad de la luz. Sin embargo, el evento que representar el
cambio ms profundo en esos momentos es el invento (o reinvento) de la mquina a
vapor, que cambiar radicalmente la forma de vida, transporte, comercio , guerra, etc.,
primero en Europa y Norteamrica y luego en el resto del mundo. Por otra parte, a fines
del siglo 18 ya se estn abriendo paso las nuevas disciplinas de la electricidad y el estudio
del calor.
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Lo que antes eran viajes inseguros de das o semanas, el ferrocarril los reduce a unas
horas y el aventurado viaje de los buques a vela (sujetos al cambio de los vientos) se
cambia por la regularidad de los buques a vapor. Tambin la mquina a vapor cambi los
parmetros de la minera, permitiendo a acceder a niveles ms profundos, al extraer el
agua que los inundaba, as como subir con facilidad los minerales extrados. Igualmente
influy profundamente en la industria y en el comercio nacional e internacional. En tal
sentido, su efecto fue efectivamente revolucionario, y mucho ms decisivo que el efecto
que tendra posteriormente la energa nuclear.
Sin embargo, esas guerras proporcionaron tambin grades progresos materiales debido a
la rapidez con la que los diversos campos cientficos y tecnolgicos se combinaban y
potenciaban mutuamente. As, el motor a combustin interna impuls la industria
petrolera, tambin potenciada por el desarrollo de la qumica orgnica. La instalacin de
la electricidad increment la demanda por cobre, tal como la aviacin demand aluminio
y magnesio. Naturalmente, las demandas de hierro y carbn crecieron sin cesar desde el
invento de la maquina a vapor.
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EEUU iniciaron una competencia por el uso del espacio exterior. Ella implic la instalacin
de pequeos satlites y estaciones orbitales, viajes a la Luna, envo de sondas espaciales a
distintos planetas del Sistema Solar, etc. Lo anterior se convirti en una segunda fuente de
avances cientficos y tecnolgicos y fue acompaado por el desarrollo de la computacin,
necesaria para realizar los complejos clculos que se necesitaba realizar.
Gran parte de lo anterior, incluido el uso de la red Internet, fue transferido a usos civiles.
De esa manera surgi una multitud de aplicaciones y oportunidades comerciales, desde el
velcro a la comunicacin satelital. El ritmo de su desarrollo fue naturalmente variable. Por
ejemplo, aunque los usos de la energa nuclear se extendieron a la generacin de energa
elctrica y a la propulsin de buques y submarinos, la segunda aplicacin no lleg a la
navegacin comercial. Respecto a la primera, se construyeron centenares de reactores
nucleares de potencia en EEUU, Europa, Unin Sovitica, etc., en las dcadas de los 50s y
60s. Sin embargo, el temor a accidentes nucleares y a la acumulacin de residuos
radiactivos disminuy el inters en esta aplicacin.
Otro avance fundamental fue el desciframiento de la estructura del ADN, seguida por el
del cdigo gentico y por el advenimiento de la Ingeniera Gentica, que ha llevado a
considerar a las distintas especies biolgicas, en particular a las bacterias, como
maquinas potenciales cuya produccin puede ser modificada conforme a nuestras
necesidades.
Se dice con razn que la ciencia moderna surge con las mediciones de Galileo y sus
expresiones matemticas que dieron forma a la cinemtica . A travs de ingeniosos
experimentos, Galileo estableci las leyes de la cada libre, que junto con las Leyes de
Kepler entregaran las bases para la definicin por Newton de los tres grandes principios o
leyes de la mecnica. En sus razonamientos respecto al movimiento de un planeta, que
obedece por una parte al principio de inercia, y por lo tanto debera continuar en lnea
recta, y por otra al principio de atraccin gravitacional por el Sol, Newton consider la
situacin del planeta en una parte infinitesimal (vale decir, muy pequea) de su
trayectoria, elaborando las bases del clculo infinitesimal.
Las matemticas en su historia han obedecido a tres tipos de demandas. Una de orden
interno, que responde a los propios problemas que arrastra o que se crea, algunos de los
cuales (como la demostracin del Teorema de Fermat) implican desafos para varias
generaciones. Al respecto los nmeros primos y la teora de los nmeros en general
son fuentes de desafos. Una segunda fuente de demanda surge de nuevos desarrollos de
las ciencias fsicas. Por ejemplo, la Relatividad General de Einstein requiri de una
geometra no Euclidiana. Tambin la ingeniera puede necesitar la colaboracin de
nuevos desarrollos matemticos para facilitar sus clculos, como las Series de Fourier. Una
tercera posibilidad es simplemente la creacin de una nueva rama o lnea de las
matemticas, por inspiracin de su autor. Posteriormente, ella puede ser til para el
avance de una disciplina inexistente en el momento de su creacin. Despus de Newton,
el programa de la fsica requiri la labor de grandes matemticos (muchos de ellos
franceses) para extender sus conclusiones a los diversos campos de la mecnica y las
nuevas disciplinas fsicas que la siguieron (termodinmica, electromagnetismo, etc.).
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Cmo lo seala Wikipedia, las matemticas son un conjunto de lenguajes formales y
simplificados, que pueden ser usados como herramientas para plantear problemas de
manera precisa en contextos especficos. Utilizadas en las ciencias naturales, permiten
describir (leyes) y explicar (hiptesis) los fenmenos observados. Cmo indica E. Wigner
en el mismo artculo, lo apropiado que resulta el lenguaje de las matemticas para la
formulacin de las leyes fsicas es un don extraordinario para el ser humano.
Aunque existen muchas ramas de las matemticas, es posible simplificarlas por su divisin
en matemticas puras y aplicadas. Las primeras se dividen a su vez en las referentes a
cantidad (nmeros), a estructura ( combinatoria, teora de nmeros, algebra, teora de
grupos, etc.) y espacio (geometras ). Las matemticas aplicadas incluyen ramas como la
estadstica, la teora de las decisiones, la matemtica computacional, etc. De especial uso
prctico en economa, geopoltica y estrategia son las matemticas financieras, la teora
de juegos, la economa matemtica y la teora del control.
Mientras en los tiempos clsicos (Grecia, Imperio Romano) y en la Edad Media las ciencias
combinaban observaciones no formales con razonamientos filosficos, y la ingeniera y la
arquitectura se nutran del conocimiento emprico acumulado (vale decir, adquirido
mediante prueba y error), la ciencia e ingeniera modernas se distinguen por el
conocimiento sistemtico y su aplicacin. A este respecto, los experimentos y mediciones
de Galileo marcaron el camino a seguir.
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procurando reproducir sus caractersticas mediante la cristalizacin de lquidos
magmticos en laboratorio, siguiendo el camino abierto por Bowen.
En general, los experimentos se realizan por dos motivos bsicos. El primero, para
establecer nuevas leyes o comprobar hiptesis. El segundo, por ver qu pasa( lo que a
veces genera grandes sorpresas). En el segundo grupo se puede incluir el clebre
experimento de Michelson y Morley, diseado para probar la efectividad de un
interfermetro para determinar el aumento o disminucin de la velocidad de la luz, segn
el rayo de luz viajara en la misma direccin que la Tierra o en direccin opuesta. El
resultado obtenido, que demostr la constancia de la velocidad de la luz, fue una gran
sorpresa y condujo finalmente a la teora de la Relatividad Especial de Einstein.
Existe una gran variedad de instrumentos de medicin para determinar magnitudes fsicas
de masa, tiempo, longitud, temperatura, presin, velocidad, propiedades elctricas,
vibraciones, longitud de ondas, radioactividad, acidez, etc. Cada uno de ellos se
caracteriza por sus cualidades de Precisin (capacidad del instrumento de entregar el
mismo valor en mediciones diferentes realizadas bajo las mismas condiciones), Exactitud
(capacidad del instrumento para entregar un valor cercano al valor real y Sensibilidad
(capacidad para detectar valores mnimos de la variable o distinguir entre cifras muy
cercanas de la variable. Los instrumentos de medicin deben ser calibrados cada cierto
tiempo o nmero de mediciones realizadas, puesto que de otro modo sus cifras tienden a
derivar. Tambin se deben considerar los factores que afectan a sus resultados, como la
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temperatura (por ejemplo, si usamos una huincha de medicin metlica, debemos
recordar que 30m medidos a 5C no son los mismos 30m medidos a 35 C.
Respecto al mismo tema hay que considerar tambin lo referente a las distintas unidades
de medida (Ej: Sistema Internacional mks y Sistema Ingls) y los riesgos asociados a las
coincidencias de nombres, como en el caso de las millas terrestres y las millas nuticas).
Si leemos en un artculo geolgico que la edad de una roca es 60 +/- 5 Ma (vale decir, 60
ms/menos 5 millones de aos) tendemos a pensar que esa edad debe estar comprendida
entre 55 y 65 Ma. Sin embargo puede que ella sea de 50 o 70 Ma o bien otra cifra no muy
lejana. Ello se debe a que ese ms/menos simplemente seala el error estadstico
propio del mtodo. Lo mismo ocurre con cualquier medicin. Nunca podemos pretender
tener el valor verdadero sino slo aproximarnos lo ms posible a l y conocer el
intervalo ms probable donde l se encuentra, en este caso, entre 55 y 65 Ma. De la
misma manera si estamos comparando dos conjuntos de datos y queremos saber si sus
diferencias (Ej., la media aritmtica) son realmente significativas o se trata simplemente
de variaciones normales, es la estadstica, a travs de sus diferentes tests la que nos dar
la respuesta. Al respecto, la estadstica ofrece una amplia variedad de mtodos uni y
multivariados que deben guiar nuestras interpretaciones y cuyo uso nos ser exigido si
queremos presentar nuestros resultados a travs de publicaciones cientficas reconocidas.
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sujetas a anlisis estadsticos (como mucha de la informacin difundida por la prensa o
por internet), se pueden cometer errores de consecuencias potenciales muy graves.
8-Interconexiones Sinrgicas.
8-1 Entre Ciencias e Ingeniera
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grandes tubos al vaco (tambin utilizados por las radios y los primeros aparatos de TV).
Esos tubos ocupaban un gran volumen y se calentaban. Todo cambi drsticamente con la
invencin del transistor, basado en el uso de semiconductores y su perfeccionamiento, lo
que ha permitido multiplicar exponencialmente la capacidad y reducir el volumen y el
costo de los computadores y los equipos electrnicos en general, as como a multiplicar
exponencialmente el uso de computadores y de telfonos inteligentes.
Al igual que la guerra y la guerra fra , que han entregado grandes recursos para
investigaciones cientficas aplicadas, la competencia por el dominio del espacio iniciada en
los 1950s, ha constituido tambin un factor acelerador para el sistema ciencia-tecnologa.
Ello hizo posible las comunicaciones basadas en estaciones satelitales, el invento del gps,
el velcro y multitud de otros inventos necesarios para esa competencia. A su vez, tambin
impuls el progreso de la industria aeroespacial. Todo en un lapso muy corto de tiempo,
de manera que una persona pudo contemplar en su vida el primer vuelo de los hermanos
Wright y la llegada la luna de los primeros astronautas.
Alguien dijo que el automvil no se invent sino que evolucion. Efectivamente, como
todo invento hay una diferencia abismal entre las formas, capacidades y principios de
sus prototipos originales y los que conocemos actualmente. Incluso en su composicin.
Por ejemplo, la relacin cobre / acero ha crecido radicalmente a medida que el auto se ha
vuelto ms inteligente, y hoy muchos tienen no slo alambres de cobre (que son sus
redes nerviosas) sino que tambin un cerebro: un pequeo computador. Representa ms
que el equivalente de una nueva especie biolgica. Por otra parte, el automvil original
reuni componentes de mbitos distintos: por ejemplo, su carburador utiliz el principio
de un perfumero. Sus ruedas tienen un origen lejano, en parte agrcola y en parte militar
(los carros de guerra de la antigedad), aunque algunas civilizaciones que inventaron la
rueda slo la utilizaron en juguetes
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implican conceptos cientficos de variadas disciplinas. Por ejemplo, en un avin civil
tenemos lo relativo al sistema de propulsin: hlice, movida por un motor a explosin o
por una turbina, o bien un motor tipo jet cuyo origen lejano est en los cohetes chinos
inventados con fines recreacionales.
Tanto las palas como los camiones pueden ser operados a distancia desde cuartos de
control y las actividades ms riesgosas de interior o exterior mina pueden ser realizadas
mediante robots (caso de El Teniente, Rancagua). El mineral extrado es llevado a plantas
de molienda y proceso, que utilizan diversos procedimientos conforme a su naturaleza
mineralgica (lixiviacin cida, concentracin de minerales sulfurados por flotacin etc.),
tambin controlados mediante sistemas electrnicos y computacionales. Los aspectos
ambientales de la minera, desde la etapa de exploracin al cierre final de la operacin son
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controlados por ingenieros ambientales y las empresas buscan las mejores relaciones
posibles con las comunidades de su entorno para resguardar la sustentabilidad de las
faenas. En suma, se trata de un gigantesco sistema en el cual interactan ingenieros de
mltiples especialidades (de minas, metalrgicos, mecnicos, elctricos, electrnicos,
informticos etc.) utilizando todo tipo de tecnologas. A su vez, ellos son apoyados por
mdicos, dentistas, enfermeras, abogados etc., que utilizan tecnologas modernas de
otros mbitos, como la medicina electrnica y nuclear.
En general es difcil que el tema ambiental no sea influenciado por la controversia entre
racionalistas y romnticos. Aunque nuestra legislacin ambiental es bsicamente
racionalista, y supone que los proyectos mineros o industriales deberan aprobarse si no
generan impactos ambientales significativos, en la prctica los movimientos
ambientalistas cuentan con fuerzas que les permiten obstruir su aprobacin. A ello se
suma la creciente participacin de grupos tnicos cuyos ancestros mantuvieron lazos
cercanos con la naturaleza y que llegaron a ocupar u ocupan buena parte del territorio del
Pas.
Por otra parte, existen vastos territorios en el mundo cuya preservacin es muy
importante para la mantencin del equilibrio natural, en particular del ciclo hidrolgico.
Este es el caso de la foresta amaznica, cuya avanzada destruccin puede incluso afectar
las lluvias de verano del Altiplano, las que entregan agua al norte de Chile. Quienes se
oponen a esa destruccin no slo se enfrentan a controversias y leyes, sino que arriesgan
su vida por hacerlo y ya cuentan demasiados mrtires. Otro factor perverso a considerar
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es el de la supervivencia de antiguas creencias (como la de la cultura tradicional china
respecto a las virtudes del cuerno del rinoceronte) que hoy amenazan la supervivencia de
especies biolgicas y de los frgiles sistemas policiales que procuran preservarlas.
A lo anterior hay que agregar la actitud de algunos pases, en particular Japn, cuya
conducta nacional respecto a la preservacin de sus bosques y otras riquezas ambientales
es ejemplar, pero que en el extranjero ignoran las normas ms bsicas, como la caza de
ballenas, la pesca con redes normalmente prohibidas, etc. Como los casos considerados
en el prrafo anterior, estas conductas no tienen cabida en ninguno de los dos grupos
definidos, sino que se enmarcan en la conocida tragedia de los bienes comunes e
incluso (como en el caso de los cuernos de rinocerontes), en la delincuencia ambiental.
La concentracin de CO2 ha aumentado desde fines del siglo 19 (en coincidencia con el
auge de las maquinas a vapor y los posteriores usos del carbn, el petrleo y el gas
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natural) y ha manifestado un incremento anual que pas de 0.5 ppm (partes por milln)
en 1960 a 2.0 ppm el 2000 y a 3 ppm en 1998. Entre el ao 1800 y el presente creci de
unas 280 ppm a 390 ppm. Este aumento se correlaciona con el crecimiento de la
concentracin de metano (CH4) cuyo poder invernadero es varias decenas de veces mayor
(aunque su concentracin media en la atmsfera es de slo 2 ppm). Tambin el
crecimiento se correlaciona con un aumento de la temperatura atmosfrica media, la que
se proyecta podra subir unos 3C ms de aqu a los prximos 50 aos.
Desde luego, la mejor manera de reducir sus efectos sera consumir menos combustibles
fsiles, pero ello implica costos econmicos, sociales y geopolticos que los pases rehsan
asumir en la prctica. Por otra parte, hay muchos intereses involucrados que procuran
desacreditar la idea del cambio climtico o bien atribuirlo a la radiacin solar o a los Ciclos
de Milankovitch. El problema es que an si as fuera, el problema planteado por la
intensificacin del efecto invernadero sera el mismo. Ello, porque si el Sol radia ms,
igualmente los gases invernadero tendern a atrapar ese calor. Adems estamos en un
alto trmico de los Ciclos de Milankovitch, por lo cual todo efecto que agreguemos
empeorar las cosas. Finalmente, enfrentamos aqu otro caso de la Tragedia de los
Bienes Comunes (qu gano con esforzarme si el otro no?). Desde luego el costo
humano del cambio climtico no se repartir equitativamente, y pases bajos
superpoblados como Bangladesh se llevarn la peor parte y sern un problema para sus
vecinos por los flujos migratorios que causar en poblaciones de cientos de millones de
habitantes.
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El ser humano, como otras especies cuenta con un potencial bitico (de reproduccin)
que no est diseado para las condiciones que ha alcanzado. Por otra parte, los instintos
naturales y algunas creencias religiosas o polticas llevan al ser humano a multiplicarse
ms all de lo ecolgicamente prudente, exponiendo a los pases a sufrir hambrunas,
guerras civiles y otros males, sin olvidar el costo que ello implica para los ecosistemas y
para quienes comparten la Tierra con nosotros. En la prctica no es realista pensar que se
pueda controlar el calentamiento global y la contaminacin ambiental, as como lograr
una efectiva sustentabilidad, mientras el crecimiento demogrfico no pueda ser detenido.
Por otra parte, la sobrepoblacin implica la disminucin de la tierra agrcola disponible por
habitante y un aumento del consumo de agua, que lleva al agotamiento del agua
subterrnea y repercute en la bsqueda de motivos raciales o religiosos para justificar
agresiones que realmente estn motivadas en el hambre. En el caso del actual conflicto de
Siria, el cambio climtico gener primero una sequa que llev a los campesinos a las
zonas urbanas en busca de alimentos. Ello produjo posteriormente revueltas y una guerra
civil que atrajo la participacin de otros pases y que caus la emigracin de personas
desplazadas a otros pases, tanto de Oriente Medio como de Europa.
Diariamente, los informativos de radio y TV, as como la prensa escrita, describen los
eventos policiales del da, as como los accidentes de trnsito y otras fuentes de muertes,
lesiones o atentados a la dignidad humana. Actividades que aos atrs no tenan otro
carcter que el propio, por ejemplo, de un partido de ftbol, o de una pelea a mano
limpia a la salida de un colegio, pasan entonces a ser materia de la crnica policial.
Iguales reacciones violentas se pueden esperar de la colisin entre dos automviles, de la
visita a una disco etc. Para alguien nacido en los ltimos 25 aos, esta situacin puede
parecer normal, as como el hecho de que ms de un 50% de los establecimientos
comerciales de Santiago y otras ciudades mayores fueran vctimas de robos en el curso del
2016. La realidad es que en nuestro pas se ha producido, al igual que otros pases del
mundo, una continua deriva hacia conductas agresivas y criminales.
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socioeconmicos y expuestas a conductas antisociales vinculadas al narcotrfico y otros
factores. Desde luego esta situacin no es exclusiva de Chile, y alcanza niveles mucho ms
graves en pases como Mxico o Brasil. En el caso mexicano, el Gobierno central ha
cedido cuotas importantes de poder a las bandas de narcotraficantes y no puede
garantizar la seguridad de las personas en buena parte del Pas.
En la prctica, es difcil avanzar hacia una sociedad que respete los valores ambientales y
est guiada por la bsqueda de una mejor calidad de vida si ello no es compartido
sinceramente por la poblacin. Por ejemplo, de poco vale que los programas de estudio
de los colegios incluyan materias ambientales si alumnos y docentes toleran el bulling y
otras conductas agresivas y parte de los alumnos y llegan armados al colegio. Igualmente
importante es la existencia de un efectivo respeto en las comunidades educativas y la
existencia de un liderazgo positivo por parte de sus autoridades, porque aprender a
respetar es, justamente, el primer objetivo de una educacin verdadera.-
Medio siglo atrs termin la Segunda Guerra Mundial, que enfrent primero a Alemania e
Italia con la URSS (Unin Sovitica), Francia y Gran Bretaa. Posteriormente se unieron al
conflicto Japn (por el lado de Alemania) y los EEUU por el de los dems pases aliados.
Terminado el conflicto con la victoria de estos ltimos, se inici de inmediato la llamada
Guerra Fra, que enfrent a la URSS y un grupo de pases socialistas del Este de Europa
(Unidos en el Pacto de Varsovia) con los EEUU, Gran Bretaa , Francia y Alemania Federal ,
unidos por el tratado del Atlntico del Norte (OTAN). En tanto, Japn fue reconstruido y
pas a ser un aliado importante de los EEUU.
A los problemas descritos se agrega el del terrorismo islmico, ahora liderado por un
califato virtual, que ha causado serios daos en pases europeos, pero tambin en EEUU
y en Rusia. Con todo, el mayor riesgo sigue siendo un enfrentamiento entre EEUU y Rusia.
Aunque la capacidad nuclear de ambos pases asegura su mutua destruccin, lo que hace
absurda una guerra, el factor de la irracionalidad humana permanece como una constante
amenaza sobre el mundo.
Pese a los problemas polticos antes descritos, el mundo experimenta una actividad
comercial sin precedentes, debido a la proliferacin de tratados de libre comercio y a la
notable accesibilidad que implica el bajo precio de los productos industriales. En la
prctica, buena parte del mundo se ha convertido en un gran mercado libre en el que
compiten productos industriales elaborados en pases con bajo costo de mano de obra (en
particular China) o bien aquellos cuya calidad y prestigio los hacen competitivos
(Alemania). Por otra parte, su fabricacin puede incluir componentes elaborados en
distintos pases, los que son finalmente ensamblados para su venta. Esto hace difcil
distinguir entre productos nacionales y extranjeros. Por ejemplo, un automvil producido
por una marca japonesa en EEUU puede tener un alto porcentaje de componentes
elaborado afuera. Si a ello se suma la participacin creciente de robots en su ensamblaje,
es poca la mano de obra local requerida por la empresa. A lo anterior hay que agregar
otro factor: la escasa ganancia que implica actualmente la manufactura industrial debido
al alto grado de competencia, as como la corta vida de los modelos ofrecidos, debido a los
continuos perfeccionamientos que las firmas rivales ofrecen. Las razones anteriores hacen
muy poco viable la idea de agregar valor a nuestras exportaciones de cobre, litio u otros
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productos minerales a travs de su manufactura. En cambio, s que tiene sentido
esforzarnos por producir nuestros minerales de manera competitiva y ambientalmente
sustentable.
Hasta hace medio siglo atrs, en pases desarrollados como Francia, todava los caballos
de tiro tenan importancia en su agricultura y el trabajo fsico y la habilidad de los obreros
industriales eran esenciales en la fabricacin de sus automviles. Por otra parte sus
ingenieros, como los de todo el mundo, dedicaban buena parte de su tiempo al dibujo de
planos y a los clculos matemticos que requera el diseo de mquinas o las estructuras
de los edificios. Actualmente, salvo en los pases ms atrasados, el trabajo fsico
prcticamente ha desaparecido y los automviles son ensamblados por robots (qu son
ms rpidos, confiables y econmicos). En cuanto a los clculos matemticos, ellos son
realizados a velocidades muy superiores por programas de software. En consecuencia,
cada vez se necesita menos personas para realizar tareas rutinarias, salvo en reas
especiales como las de servicios personales (enfermera, guardias, etc.), para las cuales no
se cuenta todava con robots. En cambio existe demanda por personas hbiles en crear
demanda, en particular en campos como la informacin y la comunicacin.
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su demanda, lo cual corresponde al terreno de la sicologa y la sociologa, ms que al de la
ingeniera.
La literatura y el cine son prdigos en ofrecernos visiones del futuro, en general ms bien
pesimistas, en las cuales el crecimiento desmedido de la poblacin, el contraste entre
masas de ciudadanos que viven en aglomeraciones contaminadas y oscuras mientras otros
lo hacen en hermosos y amplios resorts aislados del mundo, el control de los ciudadanos
por el Estado, que no tolera la libertad individual y el dominio del ser humano por los
robots, etc., son motivos reiterados. En cualquiera de estos escenarios, parece existir un
especial pesimismo relativo a nuestra incapacidad para decidir el curso de los
acontecimientos.
Es verdad que hay tendencias, como respecto al reemplazo de las tareas humanas por
robots y computadores, que parecen irreversibles, pero tenemos el derecho y la
posibilidad de exigir que ello considere soluciones aceptables para las personas
desplazadas, y la obligacin de no abdicar de nuestro derecho a decidir en qu clase de
mundo queremos vivir. Eso no ser posible sin una adecuada educacin, ojal orientada
por nuestros propios intereses. Nunca ello ha sido tan abordable como hoy, cuando la red
computacional pone toda la produccin intelectual de la historia humana a nuestro
alcance directo. Sin embargo ello no servir de nada si no desarrollamos una mente crtica
e inters por aprender de esos maestros y sus obras. El objetivo del curso para el cual
hemos elaborado estos apuntes, es justamente despertar ese inters.
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