EL DIAMANTE1 se encuentra en distintas variedades, como el diamante genuino (una

gema cristalina), el bort, el balas y el carbonado.

EL BORT tiene imperfecciones cristalinas, es muy duro y de color oscuro. Ese trmino
se aplica tambin a los fragmentos diminutos de diamante.
EL BALAS es una masa esfrica y compacta de pequeos cristales de gran dureza y
tenacidad.
EL CARBONADO O DIAMANTE NEGRO, es una variedad opaca, de color gris o negro, no ex-
foliable.

PROPIEDADES

E l diamante es la sustancia ms dura

conocido y recibe un ndice 10 en la
escala de dureza de Mohs ideada por el
mineralogista alemn Friedrich Mohs
para expresar la dureza relativa en un
baremo entre 1 y 10. La del diamante,
manifestada en su resistencia al rayado,
no tiene un valor constante, pues vara
con la direccin de rayado, siendo ma-
yor sobre las superficies paralelas a os
planos del octaedro que sobre las para-
lelas a los planos del dodecaedro. Tam-
bin depende, en una misma cara,. De la
direccin del corte.
L os diamantes muestran una amplia
gama de transparencias y colores.
Las mejores gemas son transparentes;
las piedras incoloras, conocidas como
diamante blancos, son muy apreciadas.
Puede producirse un matiz amarillo o
castao que es considerado un defecto.
Los diamantes de color castao son co-
munes, los verdes y azules son raros, y
los rojos son los ms inusuales. Los de
gran calidad, limpios, duros y de tonos
infrecuentes, son muy valiosos. El color
de los diamantes se debe a la presencia
de impurezas de elementos diferentes
del carbono.

E l diamante cristaliza en el sistema

cbico. Sus formas cristalinas ms
comunes son octaedros y dodecaedros,
aunque puede tomar otras, por ejem-
plo, cubos. No es raro encontrar crista-
les redondeados, torcidos o enroscados.
Se exfolia limpiamente a lo largo de los
planos paralelos a las caras de un octae-
dro. Su densidad relativa vara entre
3,15 y 3,53 para los cristales ms puros
es de 3,52.
D os caractersticas importantes de
los diamantes, cuando se usan co-
mo piedras preciosas, son el brillo y el
fuego. Las propiedades fsicas que los
determinan, el ndice de refraccin y la
dispersin, son mayores en el diamante
que en cualquier otro mineral natural,
transparente e incoloro. Los diamantes
sin tallar tienen un lustre graso y no son
brillantes; por el contrario, cuando se
corta muestran un fuerte brillo llamado
tcnicamente adamantino.
E l efecto de la dispersin elevada es
la separacin de los colosos de la luz
blanca, de tal manera que la piedra cen-
fro al tocarlos, y la mayora son malos
conductores de la electricidad, por lo
que se cargan positivamente cuando se
tella cuando se corta de forma adecua- frotan.
da. Algunos diamantes muestran fluo-
rescencia (un intervalo corto de luminis-
cencia) cuando se expone a la luz del sol
o de otra fuente ultravioleta. Su color
L os diamantes autnticos tallados, a
diferencia de los falsos, son transpa-
rentes a los rayos X. Su capacidad para
suele ser azul claro, pero puede ser la conduccin trmica2 hace que se utili-
amarillo, naranja, blanco lechoso o rojo. cen como pelculas en las superficies de
los chips electrnicos donde el calor de-

H ay otras caractersticas del diaman-

te que no afectan a su aspecto pero
que son tiles en la identificacin de las
piedras y en el descubrimiento de imita-
ciones. Los diamantes son buenos con-
ductores del calor, por tanto se siente
be disiparse rpidamente. Incluso cuan-
do se dopa para convertirla en un semi-
conductor, una pelcula semejante pue-
de continuar teniendo un grosor muy
pequeo. Se est dedicando un gran es-
fuerzo investigador a su produccin.

1
Forma mineral de carbono, considerado piedra y usado en diversas aplicaciones industriales.
2
La conductividad trmica es una propiedad fsica de los materiales que mide la capacidad de conduc-
cin de calor.